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Enfermedades ·
gra con dos copias de TERT, TERC y disquerina, y proteínas acompañantes.
TERC se une a TERT y actúa como una plantilla de RNA por su función
del telómero ,
°'•·�- como transcriptasa inversa. La disquerina, codificada por DKCl, estabiliza
el complejo, y TCABl, codificada por el gen WRAP53, facilita la moviliza-
Rodrigo T. Calado, Nea\ S. Young I
I
ción de la telomerasa a los cuerpos de Cajal, estructuras nucleares para el
procesamiento de ribonucleoproteína, sitio en que la telomerasa se une a
los telómeros para la elongación. La expresión de la telomerasa está re
gulada de forma estrecha. La MIYC y las hormonas sexuales estimulan la
■ DEFINICIÓN transcripción de TERT, en tanto que en las células maduras el gen TERT
En las enfermedades del telómero (denominadas también telomeropatías o experimenta represión muy intensa. Además, las proteínas de la shelteri
trastornos del espectro telomérico), la disfunción es efecto de la desaparición na también regulan la función telomerásica y su capacidad de procesa
de los extremos de los cromosomas, fenómeno llamado lesión acelerada del miento, de tal modo que modulan su actividad catalítica en los telómeros.
telómero. La reparación inadecuada o la protección insuficiente de los teló Otras proteínas también son importantes para conservar la longitud del
meros y su erosión resultante inducen la muerte celular, la proliferación telómero. RTELl, una helicasa de DNA esencial, desacopla las asas en t y
deficiente de las células y la inestabilidad del cromosoma; los tejidos afec resuelve los cuádruples g y con ello asegura la elongación adecuada del
tados experimentan regeneración defectuosa en sus órganos, fibrosis o sus telómero.
titución por grasa y propensión a la aparición de cáncer. Diversos trastor La aceleración patológica de la lesión del telómero tiene origen genéti
nos regenerativos que afectan en particular a la médula ósea, los pulmones, co. Las mutaciones de pérdida de función de la línea germinativa en los
el hígado y la piel comparten la disfunción de telómeros y la pérdida, co genes que participan en la conservación de la función del telómero impi
mo un mecanismo molecular común. Es importante destacar que los teló- den la reparación longitudinal de dicha estructura y por tanto se acelera la
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de RNA
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Pérdida promedio de 40-60 pares de base/año
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B Edad en años
FIGURA 470-1 Telómeros y telomerasas. A. Los telómeros son estructuras ribonucleoproteínicas situadas en el extremo terminal de cromosomas lineales dentro del núcleo
celular, compuestos de cientos de repeticiones de DNA hexaméricas en tándem. Un grupo de proteínas se unen de manera directa o indirecta a las secuencias teloméricas
para protegerlas y se han denominado en conjunto shelterinas o te/osomas (TRF1, TRF2, TIN2, POT1, TPP1 y RAP1). El extremo 3' de la cadena conductora forma una saliente o
colgante monocatenaria, se pliega en sentido retrógrado e invade la doble hélice telomérica y así forma un lariat denominado asa en T. El complejo con telomerasa se integra
con esta enzima que es una transcriptasa inversa (TERT), su componente de RNA (TERC), la proteína disquerina y otras acompañantes (NHP2, NOP10 y GAR). Este complejo
enzimático elonga los telómeros al agregar repeticiones hexaméricas GTTAGG en el extremo 3' de la cadena conductora telomérica, para lo cual utiliza una secuencia TERC
como plantilla. B. La longitud promedio de un telómero en leucocitos humanos es variable: es más larga en el recién nacido (10-11 kilobases) y de modo gradual se acorta con
forme envejece la persona (6-7 kilobases a los 90 años), con una pérdida promedio de 40-60 pares de bases/año. Sin embargo, se identifica una enorme variabilidad en la
longitud de los telómeros en cada categoría particular de edad.
erosión telomérica en células altamente proliferativas. Los telómeros al esta vía puede ocasionar inestabilidad cromosómica causada por la fusión
canzan longitudes cortas críticas con rapidez mayor de la observada con término-terminal de los cromosomas, o translocaciones; tales alteraciones
el envejecimiento normal. Las consecuencias incluyen la limitación de la dan origen a clonas inestables con potencial maligno. En modelos muri
proliferación celular y la lentitud de la regeneración de tejidos. Al parecer, nos de deficiencia de telomerasa se ha demostrado que la disfunción de te
algunos órganos son en particular susceptibles a la erosión telomérica. Mi lómeros incrementa el riesgo de cáncer y las personas con enfermedades
les de millones de células hemáticas se producen cada día (cap. 92) y la le del telómero están predispuestas en particular a desarrollar leucemia mie
sión telomérica frena la proliferación celular, lo cual produce una médula loide aguda y carcinomas de células escamosas de cabeza y cuello.
hipocelular y un recuento bajo de células hemáticas. El hígado también es
un órgano con una gran capacidad de proliferación y la disfunción de te ■ ASPECTOS GENÉTICOS
lómeros bloquea la regeneración hepática después de lesiones con diver Los patrones de herencia son variables: ligados al cromosoma X, au
sas consecuencias anormales. El epitelio alveolar de los pulmones se halla tosómico-recesivos y autosómico-dominantes. Al menos 13 genes in
en contacto con toxinas exógenas que estimulan la regeneración, y la pér tervienen en la etiología de las telomeropatías, que pueden agruparse
dida de telómeros puede bloquear estas respuestas fisiológicas. Sin embar en tres categorías (cuadro 470-1).
go, aún no se ha dilucidado por qué otros tejidos con regeneración como
los intestinos no se afectan relativamente por la disfunción de telómeros, ■ MANIFESTACIONES CLÍNICAS
o el mecanismo por el cual la pérdida de estos últimos desencadena una La presentación de una enfermedad de telómeros en clínica es muy varia
respuesta fibrótica en los pulmones (fibrosis pulmonar), una respuesta adi ble: en los tejidos afectados, en la intensidad de la disfunción de órganos
posa en la médula roja (anemia aplástica) o ambos fenómenos en el hígado y en perfiles patológicos intrafamiliares y cuadros interfamiliares con mu
(esteatosis y cirrosis hepática). taciones similares. En una misma familia, uno de sus miembros puede
Cuando los telómeros alcanzan una longitud demasiado corta, puede mostrar afectación grave, en tanto que los familiares cercanos que poseen
activarse una respuesta de la maquinaria para reparar el daño de DNA, lo la misma mutación no tienen los síntomas y sus resultados de estudios de
que produce una percepción equivocada de los telómeros como DNA da laboratorio son normales. Sin embargo, los portadores asintomáticos pue
ñado o infeccioso y se induce una reparación inapropiada. La activación de den mostrar una disfunción subclínica de órganos detectada mediante
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son) o retinopatía exudativa (síndrome de Revesz)
(fig. 470-3). Los telómeros son muy cortos y no al
canzan el primer percentil correspondiente a esa
edad (fig. 470-4). Muchos de los pacientes con
disqueratosis congénita desarrollan al final insu
ficiencia de médula roja, que obliga a menudo a
indicar transfusiones y trasplante medular. En
20% de los casos surge fibrosis pulmonar y hepa
topatías en 10%, muchas veces después de tras
plante de médula ósea. Es posible también la afec
tación de otros tejidos y órganos (fig. 470-3). Los
defectos genéticos más observados en la disque
ratosis congénita se localizan en los genes DKCl,
TINF2, TERTy TERC (cuadro 470-1).
Insuficiencia de médula ósea La anemia
aplásica (cap. 98) es la principal manifestación clí
nica que aparece por lo regu lar en la disquera FIGURA 470-2 Manifestaciones cutáneas de la disqueratosis congénita. El síndrome de disqueratosis congéni
tosis congénita. Sin embargo, los jóvenes o los ta en niños se caracteriza por la tríada mucocutánea de pigmentación reticular de la piel (A}, leucoplasia de la ca
ancianos que tienen un defecto telomérico sin vidad bucal (8) y distrofia de uñas (C, D}.
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90% ticular se interpreta dentro del contexto de la variación normal correspon
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50% diente a la edad: los telómeros por debajo del décimo percentil se definen
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• ■ 1% (fig. 470-4).
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Los telómeros también son cortos en grupos de pacientes con algunos
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FIGURA 470-5 Manifestaciones patológicas de enfermedades de telómeros. A. En la médula ósea, la erosión de telómeros predispone a la aparición de anemia aplásica,
que se caracteriza por sustitución de la médula hematopoyética vacía por grasa (hematoxilina y eosina). B. En el hígado, la lesión del telómero predispone a la cirrosis (hema
toxilina y eosina). C. El acortamiento también puede ocasionar hiperplasia regenerativa nodular del hígado (tinción de reticulina). D. En los pulmones, la disfunción de telóme
ros predispone a la fibrosis pulmonar, en particular en regiones subpleurales, lo cual se puede detectar por medio de CT de gran resolución.