Capítulo II.

El objeto de la
historia económica (1).

Witold, Kula.
Problemas y métodos de la historia económica.
Ed. Península.
Barcelona 1977, pp. 49 - 80.
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-h El objeto de la historia económica (1)

y NORMATIVA
LAS POSTURAS EMP1RICA
DE LA HISTORIA ECON6MICA
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,,;
Existe un doble procedimiento pan) la definición del objetivo
y el alcance de cualquier ciencia existente ya en la práctica: el
.
Ji:
método empírico o el normativo.l
.
",
Es posible analizar la naturaleza de los problemas investiga-
dos de hecho por unos cienúficos que se consideran a sí mismos
o son considerados como historiadores económicos; también se
pueden examinar los temas abarcados por los compendios y los
manuales, las publicaciones científicas que en SU3 títulos se re.
fieren a la historia económica.
Es posible. determinar lo que una ciencia concreta, y en este
caso la' ciencia hist6rico-económica, debe conformar a sus prin-
cipios teóricos generales, conforme a la sistematización de una
ciencia creada o adoptada por ella, basándose en sus fallas con-
firmadas en la realización práctica de los temas investigados,
..¡ para sus experiencias en el aspecto de la técnica de la .labor cien-
tífica, y ligada con esto, en la necesidad de 1IDa especialización
o una cooperación.
En la ciencia polaca wste:l dos tentativas de .determinar el .
objetivd de la historia económica, cada una de las cuales cons-
tituye una aceptación consciente de una de las dos actitudes..
,~ Nos queremos referir a los análisis realizados por Rutkowski 2
..
y por Grodek.s
Con su típico practicisIl'lo, Rutkowski escoge el camino empí-
rico por considerar que «ofrece una mayor garantía de llegar
a unos resultados que tienen una verdadera significación para
el des :rollo ulterior dp. una ciencia deternilllada». Al mismo
tiempo adviel.te que' no se trata en su método «de una simple
ratifi;;:ación de la tradición» sino que tiende' a «mostrar lo que
en el aspecto considerado puede corresponder a .otras ciencias
no menos autónomas que la historia económica y lo que sólo le
. corresponde esencialmente a ésta como objetivo propio~.
Por el contrario, Grodek rechaza resueltamente la ruta em-
pírica y opera fundamentándose en el «camino deductivo. a trae
vés de la extracción del contenido de la historia económica de
la moderna. teoría económica. Además afirma que «esta es la
única vía ve:rdadera que en el fondo sigue cada historiador que
.se ocupa de inve:;tigar la totalidad de la ecOnomía o cualquier
49
BCI 100. 4

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~roblema( dC/1'carácter eCon6mlcó,:ya qu~ parapoderlo hace"
para fijar sus elementos, ha ,de partir de los principios teóricos».
Es evidente que el primero de estos métodos es imprescin.~;
dible para las indagaciones científicas, mientras que el segundoJ;
no es posible evitarlo en la metodología de la ciencia. En un),!!
caso ideal ambos métodos han de dar un resultado que se;
yuxtapone.
De acuerdo con la postura empírica, Rutkowski distingue
la temática histórico-económica siete secciones:
1) el trabajo económico en el sentido técnico material junto
con la técnica de la producción,
1, 2) la organiza9ión ~ial de la producciÓn,
"
'3) las normas jurídicas, morales y, costumbristas,
4) la literatura técnica,
S) las ideas socio-económicas,
6) la política económica,
7) el movimiento social.
Al caracterizar a continuación la diversidad de los temas, de
los métodos y de las fuentes de cada una de estas secciones,
Rutkowski se pregunta «si es justo que cada una de ellas sea
objeto de las investigaciones 'de una ciencia».
De,spués señala que la primera sección entra en 'el marco
ue la" histeria de la cultura material, que la sección 3 pertenece
a la historia del derecho, las secciones 4 y S a la' historia de la.
literatura (¿pero es justo en la práctica?), y las secciones 6 y 7
al campo de la historia pol1tica,.con lo que este autor llega a' la
conclusión de que .«sólo el. sistema 'socio.económico, es decir,.
los vínculos que de' h~chose estSlbleccn entre las, gentes para
emprender un trabajo económico o repartir susfru!os, son in- ~,
vestigados exclusivamente por la historia económica y que por "
esta razón (el subrayado es mío, W. K.] han de considerarse
como el verdadero objetivo de sus investigaciones».
Naturalrnentc que este razonamiento está basado en ~l prin.
cipio no enunciado de que cada ciencia particular ha de tener
su finalidad propia o que el obj~tivo de cada ciencia radica en
la parte del «territorio» en la cual reina «soberanameüte~ sin
hallarse amenazada por ninguna de las ciencias vecmu. Para
saber si este principio es justo, si puede mantenerse frente n la
actual integración de la ciencia y de lus métodos, al actual
surgirr.iento de la bioquímica, de la astrobotánica, etc., deberían
opinar los especialistas de la ciencia.
Pero aún formularíamos una reserva. Si Rutkowski considera
corno el verdadero objetivo de la historia económica el estudio
del sistema sOcio-econórnico, o sea las relaciones existentes de
hecho entre las gentes y establecidas con el fin de acometer
una labor económica o de repartirse sus frutos, surge una pre-
gunta: ¿cuáles son las relaciones interhumanas que considera.
mas están ligadas a esos fines? Y de esta manera el problema"
~ ,
~
~'~'~:~~._":~t;, -~:-
,'"
. ,
"
de 'la finalidad de la histOria económica no queda solucionado
sino que queda abierto. El propio Rutkowski rel~ciona la pro
piedad de .los medios productivos al «sistema soclo-económlco»
aunque aquella es una categoría jurídica. Si la estructura del
poder en las sociedades antagónicas tien: un carácter de ~lase
y las relaciones entre estas clases son, sm embargo, relaclC?nes
ligadas a la labor económica y al reparto de sus frutos, la histo-
ria 'política sería la definición de Rutkowski y junto con ella
la historia de la política económica y del movimiento social, que
él ha eliminado como categorías de fenómenos sociales del te-
' rritorio soberano de la historia económica. .
A pesar de que tratemos el problema con el menor esque-
matismo nos encontramos con el hecho de que ~ntre las sec-
ciones ~unciadas anteriormente (ideología social, política eco.
nómica. movimiento social) al menos una gran parte de ellas
ha de situarse en el campo de la historia económica de acuer-
do con' la propia definición de Rutkow$ki y pese a sus con.
clusiones y en contra del hecho que este campo no ha de. s~r
anexionado por la historia económica sino que ha de constituir
un condominio entre ésta y las disciplinas vecinas.
Sin pronunciamos en detalles de ffi?m.ento sobre. est~ cues-
tión sin formular una tesis sobre el objetivo de la hlstona eco-
nó~ica. sólo queremos remarcar las consecuencias del pensa.
miento de .Rutkowski. -
Grodek, cuyos principios fundamentales ya hemos citado, si.
gue otro camino, lle8ando a distintos resultado~.
Se tiene la impresión (aun cuando esto no ~e f~rmula ~la:a.
mente) de que para Grodek el objetivo de la histona econom!ca
es idéntico al de la economía. ~ste afirma que hasta ahOi'a «lOS
límites de la historia económica... los puso In economía cláska» .
y que todo indica que p.n la actualidad deb!n ser del~mitados
'
por la economía moderna (por as~ decido). r.l razonamiento de
Grodek al manifestarse en el sentido dE'.cuál ha de ser la teoría
ecoQ,ónrlca que ha de uelimitar los marcos de la histori.a ec~
nórnica, considera por tanto esto evídente. Así que !a hlston:.t
económica tenana que diferenciarse, por supue5to, de la eco-
nomía 'no por su objetivo sino !>Or la. forma de tratar los pr<r
blemas y por sus finalidade~ cognoscitivas.4
Esta tesis 'es es~ncial en e~t~ aspecto, con independencia d~ la
teoría económica que Grod~k nos proponga de acept.ar come;»
base.
Sin embargo vale la \>ena poner de relieve que si aceptamos
el problema nd puede resolverse por mediación de ur. ~lisis
al margen de la historia económica, pues. ~3 e~tens~ y con~tlt,-!ye
sólo una parte de la cuestión de la clasificación de las CienCias
humanísticas. La división entre las ciencias que investigan unos
aspectos determinados de la vida sociál en la actualidad y las
que lo hacen
, con la misma exactitud esos fenómenos en el pa.
51

~, representa un problema flmdarnental para dicha clasifi~'~,.<,~..
cactón.
, Por nuestra parte consideramos que para llegar a la defini-'
ción de una ciencia determinada no' se puede recurrir ni al mé-
todo e~pírico ni al procedimiento normativo.
Tem.en?o .en ~enta. las divergencias de criterios, normales en
cada discIplina científica, el método empírico nun:ca podría lle-
v~mos a una sinonimia en las soluciones. A su vez el procedi-
nuento normativo tiene el peligro de llevamos a resultados «so-
bre, e~ papeb, impropios, ya que sólo un escaso número de es-
pecialistas en el campo de la historia de la ciencia pueden influir
realmente en el sentido de una especialización de su disciplina. /
El método empírico se caracteriza por su pasividad ante el es-
tado ~eal de las cosas, y el método normativo emprende tareas
supenores a sus posibilidades.
Por ello, v~os a intentar llegar a l':Da solución del problema
por otro cammo. Aunando en el razonamiento tanto los elemen-
tvs normativos como los elementos empíricos (o sea tendiendo
a la confinnación del estado de hecho en la ciencia, sin con-
formars~ con ello sino buscando al mismo tiempo en esa situación
en rea11dad l~ tendencias de desarrollo y según su propio
~pto apreciando ese estado de hecho a la par que las ten-
den~s), comenzaremos por tratar de delimitar la historia eco-
nóm~ca y las demás ci::ncias afines, tanto históricas como eco-
nómicas.
Si~iend? ~r este c~o, se ha de: ir .perfilando gradual-
ment~ 1a finalidad, el obJetivo de la histona económica.
antes de ocupamos de este problema, es imprescindible for-
mular algunas reservas. ,
De las t:r:"diciones del positivismo -del que tanto gustaban
" eXistencia de las ciencias sociales. De ahí lo atractivo de las
l~ r azonamlentos sobre el tema de la clasificación de las cien-
::laS- .se suele desgajar la convicción de que una disciplina
dcterrnmada con respecto a las investigaciones científicas ha de
mostrars~ con todos sus rasgos peculiare~ en relación con las
~ ciencias,. ha . de distinguirse por l~ particularidad
oDJetlvo y lo pnvatlvo de sus métodos.
de su
El mundo de los ~onocimientos humanos habría de suj~tarse
. i!1V~stigacion~s denominadas economi!;s of growth).
a la. Imagen y ~emeJanza del orden que impera en la división
potitlca del glooo terráquoo:. cada territorio se halla pintado
con los colores de un dp.terminado Estado, no existen uaíses sin
. nomía. Se ocupa parcialmente de la problemática
amo, y tampoco la dualidad de poderes.
Este ~orde~» .no es mucho más duradero que el «orden» del
r~~o ~pen.allsta del mundo. El dominio «soberano» de las
dlStliltas ciencias, sobre los diferentes «objetivos» y «métodos»
ya pertenece al pasado.
En e~ si~lo xx, todo ~o que eXiste de interesante y de nuevo
en la CI~~ nace precisamente en la encrucijada de las cien-
cias tradiCIOnales: a través de la aplicación de los métodosela-
52
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O)'<i.
~
bOrados por tma ciencia determinada a las cuestiOnes'; trabaja-
das desde siempr~ por otra ciencia,pof la combinación de, los
'1
procedimientos más diferentes, la conjugación de las distintaS
\>r finalidades científicas, etc.
~ Es un hecho que tampoco los positivistas tradicionales tuvie-
ron una tarea fácil con lá ciencia histÓrica. Si el objetivo de ésta
'
. radica en estudiar las sociedades humanas es lógico que ha de
absorber a todas las demás disciplinas sociales.
En este caso no queda otra salida sino la del reparto de la
sociedad en orden al pasado y al presente, ocupándose de in-
dagar el primero la historia, mientras que el segundo ha de ser
investigado :pm,' las ciencias sociales especializadas, como son
la economía, la ciencia del derecho, la sociología, ete. Sin em-
bargo, la división entre «pretérito» y «presente» es sólo conven-
..
cional.s
Los científicos naturalistas de la época de la Ilustración ~. han
del
recurrido a mansalva y con optimismo a las experiencias
presente y del pasado para la búsqueda de las leyes eternas que
regían a las sociedades humanas. 'Pero desde entonces la ciencia
ha realizado una gran elipse.
Bajo las criticas se han desmoronado las conclusiones de la
«esencia» del hombre sobre la base de las representaciones del
«buen salvaje», las eternas «leyes de la humanidad» Y la imPe-
recedera ley de la circulación del dinero.
' Sin embargo. por otra parte, los progrc:sos de la «historifi-
o.
cación» de los conocimientos en. cuanto a la sociedad, preciosOs
Pero en sus aspectos criticos, condujeron a la negación, d~ lasposi-
~ bilidades de elaborar las leyes del conocimi~nto de la sOciedad
en general y por consiguiente a la incapacidad de una posible
búsquedas de lds leyes dinámicas, de las leyes que rigén 'Ja
variabilidad de los problemas !WCiales, y por lo tanto de la neo
c~sidad de volver a los materiales de carácter histórico,
Este viejo postulado de la ciencia marxista viene operando
cada vez más tambi~n con otras disciplina;), bien como postul,a-
do rnetodológico, bien en su aspecto práctico en el campo de
las indagaciones científicas (por ejemplo. en gran parte de las
P\)r todo ello, la hi.storia económica constituye en igual me-
dida una pa~te int<:gnmte tanto de 18, historia como de la eco-
tradicional
de la historia Y por otro lado de la problemática habitual de la
ecOnomía. En cada una de sus experimentaciones se'sirv.e
-o cuando menos deberia hacerla- de los métodos elaborados
por ,las dos ciencias, tales como la heurística o la hermenéutica,
el análisis de la ,contabilidad de las empresas de trabajo o las
series estadísticas.
Tenemos la ~mpresión de que entre. ambas pe!.=tenencias ha
53
r"" .~"
de ser más fuerte en teoría (p~ró no .en' la práctica de la vid:
d~ la comunidad cientifica) la historia ~económica que la eCb-\
nomia política. '
,\¡
En apoyo de esta afirmación alegaremos el carácter de las
.
cuestiones examinadas por la historia económica: pues se trata .':
claramente de problemas de índole económica. Por lo demás, la .~
ciencia económica es precisamente la especialidad de la explo-
tación económica por parte de las sociedades humanas. Tienen
un carácter económico las preguntas con las cuales el histo-
riador de esta ciencia se enfrenta o que .él mismo ha de formu-
larse.
El carácter de la¡,. preguntas determina en grado sumo la;
elección de los procedtmientos que deben aplicarse, hasta el ex- ':
tremo de que los métodos elaborados por la economía política
nunca han de ser utilizados por el historiador económico para;
la elaboración de los problemas actuaÍes -y ae esto volveremos
a hablar a menudo- sin habedos sometido previamente a la
crítica, ya que 'en la práctica ha de crear métodos nuevos, los
cuales han de ~entribuir como procedimientos de análisis de
los fenómenos económicos a enriquecer .la metodología econó-
mica. '
Por otra parte, el' historiador económico no puede limitarse
en su labor investigadora a la utilización de unos métodos y a
la elaboración eJe otros procedimientos económicos, sino que al
mismo tiempo debe ,utilizar los métodos tí1;)icos para la investi- 'J
gación histórica, utilización de la cual nadie puede librarse'
.
siempre y cuando..base, su labor en las fuentes históricas.
Al considC'!rar Íos problemas desde el punto de vista eeonómi-
. eo. el hi~toriador económico, dada su formación científica y sus
- definición de la historia política, tarea comp!k~da para t~tar
conocimientos, tiene la obligación de aportar su contribución
al patrimonio general de las ciencias económicas. Al parecer, los
elementos más importantes debt;n ser:. , tíficos ninguna o?inión común y el método empínco no nos
1. Una. actitud crítica con respecto a las f-üentes (en princi-
. esta postura es obligatoria para cada investigador, pero les
pIO
historiadores con su sensibilidad saben cuán despreocupados
suelen ser los cientffkos que no han pasado por la «escuela.
histórica). . E::;tado su actividad en el interio," como en el ext~nor, la lucha
2. Una tendencia hacia las experimcntaciones a largo alcanc~
(esta inclinación es más bien un postuiado que la afirmación
de un estado de hecho, pues en la práctica, los historiadores,
con la misma frecuencia que los investigadoles del llamado pre-
sente, suelen encerrarse ~n el angosto marco de un particularismo
cronológico ).
3. Una gran predisposición y aptitud a tomar en considera-
ción el papel de los factores extraeconómicos en las transfor-
maciones económicas, que les economistas suelen subestimar
lan a menudo según el principio caeteris paribus.
Totalmente distinta de la clasificación de esta ciencia es la
54
~, .
cuestión del acoplamiento de la historia económica a la' organi-
zación universitaria. En numerosas universidades sucede que
los estudios de historia ecí:>nómica de la Antigüe~ad y ~el Me-'
dievo están concentrados en las facultades históncas, mientras
que el estudio de la historia económica del capitalismo perten~ce
a las facultades económicas. Esta situación creada por la Vlda
se halla sumamente fundamentada.' . .
Teniendo en cuenta de que pese a todo la act~l especIah-
zación de las ciencias sociales radica en 'el estudIo. del hecho
social con tanta fuerza de inercia, y contando tamblén que la
,
distribución de las especialidades es en la actualidad un pos~u-
lado admitido y reconocido, nos detendremossob~e las yrelacIo-
como
nes existentes entre la historia económica tal y como .es
':;
a nuestro juicio debería ser, y las demás disciplinas afines e
igualmente autónomas..
.
Es natural que en primer lugar nos ha de IDteresar todo lo
que como historiadores económicos podamos aprovechar de las
demás especialidades y asimismo -aunque en un grado m~nor-
hemos de pensar en qué laedida podemos ayudar a las mIsmas.
"
I.A HISTORIA ECONÓMICA Y LAS DISCIPLINAS HISTóRICAS
La historia económica y la historia política
Determinar las rel&c1ones entre esta.s dos disc~plina~ depende
no sólo de la definición de la histona económIca, smo de la
de dade aquí una solución. En este caso no eXlste c:n los Clen-
llevaría a nin~úI1 resultado similar c::n un campo que pertenece
a las pubiicaci()nes especializadas, manuales, etc... , ',..
Por nuestta parte, consideramos com~ la hlste~a p<,>htIva
la historia de los gobernantes, en la práctlca de la. hlstona del
po!' la ~rientaci611 tie esa actividad e P?r IO,sCam?lO.s estruct~ra-
les del Estado sin los cuales es imposIble .a vanacI6n de ~hrec-
ción de su actividad, y por úhimo la historia de "liS relacIOnes,
a ser posible, con los (iemás Estados. .
La actividad del Estado al igual que la de cualqUler ot.ro
fenómeno social se halla determinada a través de la m\.1tua VID-
culación de todos los fenómenos de la vida social por las trans-
formaciones que a.:ontecen en todas las ramas. El ca~ácter ~e
primacía ú el aspecto secundario o eventualmente la mfluencla
de los cambios que se producen en los diferentes ~ectores de
la vida social respecto al Estado, es lo que ahora nos mteresa.
Querem.os $ólO formular la conclusión de que los fenómeno~
~5

qu,e determinan los acontecimiento y'105 cambios en la vida
lítiea ti~nen en su inmensa mayorfa 1m carácter extrapol1tiCÓ "
en ~l estricto sentido de ]a palabra, que pertenecen a otras
secctones de la historia. Al utilizar las palabras «en su inmensa)
mayoría. nos referíamos al hecho de que también intervienen fac.!
tores políticos y que en el marco de esta misma disciplina entran ';
determinantes como son la política dinástica de los gobernan-.~
teso Este último fenómeno ha de intervenir con especial vigor,
en el campo de la historia de las relaciones políticas internacio-\
nales, en el cual la actividad de un Estado ha de determinar y,
la reacción de otro (es claro que en este caso la actividad del"'."
primer Estado ha de tener a buen seguro numerosas determr."I;
nantes extrapolíticas, y gue la reacción' del segundo Estado ne:j T'
se hallará determinada exclusivamente por la referida acciónl~
del primero, siuo también por las condiciones internas con todo'
su complicado tejido y, por lo tanto, en gran parte también
por los factores extrapolíticos).
Los fe.nómenos determinantes investigados por la historia po-
1 .
.fhca, exIsten en mayorfa aplastante en otras ramas de fenó-
menos soci~les y por lo tanto en otras disciplinas históricas."
Es.ta tesIS es aparentemente evidente, en especial para el
mannsta, ya que para él resulta de las leyes dialécticas sobre'
',',
la interdependencia de los elementos de la vida social y de la teo-
ría de la superestructura a la cual pertenece la vida política tesis
que han tenido que buscarla a menudo los metodólogos ~arxis-
tas de la histona y que ha sido utilizada con fret;uencia como
'l!gumento en contra de la especialización de las ciencias histó-
ncas y a favor de su integración.
Lá base de la diferencia.ción de las disciplin&s históricas es-
p~cia1iz~das es más bien un método que una categoría de los
fe~lómenos investigados. La necesidad de dominar el procedi-
mIento específico de indagación de un aspecto determinado de
!a vida social (económico para los historiadores económicos,
.1u~dico para los historiadores del sistema, militar para los his-
tonadores militares, ctc.) se manifiesta neces2riamente al me-
nos en la práctica de la especialización de las cienciai históricas.
La ciencia conoce a los polihistoriadores en el terreno de los
hechos, pero no COllüee a 1m: polihistoriadores en el terreno de
los métodos. ,
. El hecho de que la rustoria política se halla determinada, por
eJcmplo, por los fenómenos económicos, no puede constituir un
argumento en contra de la diferenciación de la historia económi-
ca, ya que de esta manera llegaríamos a negar la posibilidad de
cualquier división positiva en general. Es posible que en el futu-
ro las ciencias históricas se dividan de una manera totalmente
diferente. Acaso esto fuera incluso muy positivo para el desarro-
llo interior de la ciencia., Aun cuando, esto sea un posible postu-
lado es demasiado pronto para hablar de ello.
S6
.,
.u.o' ~ ;:._;-~
--- ..-1~-'..~.' :-"~.'~.~"'''' - ~-'-- >"#.'"'~'r>~"
.
."
.
Asi,' la hiStoria. polftica\.$8'ha11a."ile.tennilÍada 'prir -una i~en"
sa mayoriadefenómenosextrapoHticos'con un 'predomimo;por
parte de los fenómenos económicos. La únicaconciusi6n a 'la
cual se puede llegar es la de que ha de ap~ech~r lo más. ex~
tensamente los resultados conseguidos por la hlstona económIca.
Es cierto que el hecho de fundamentarse en los resul~o~ o~te-
nidos por otros investigadores, incluso en otras disclplmas
siempre es arriesgado, pero sin ello no puede hablarse de un. de-
sarrollo de la ciencia. Es posible reaccionar contra ese peligro
a través de la formacil»n fundamental del historiador político .en
el aspecto de la historia económica, armándole para el crit,ico
aprovechamiento de sus resultados, y a través de la orgamza-
ción de una cooperación entre los especialistas de las diferentes
disciplinas, con el fin de solventar los diferentes problemas con
toda una gama de métodos y a través del planteamiento" por
parte de los historiadores políticos a los historiadores económi-
cos, de 'las preguntas cuyas respuestas precisan aquéllos para
su labor.
Con esta concepción de la historia P?lítica nos. hallamos ~te
el hecho de que entre ésta y la histona económlc~ se perfilan
actividad. propia del ,~stado
dos campos liDútrofes li.tigiosos: ~ propIa acti~
en el aspecto económico y su poHticaeconómlca.La
vidad económica del Estado se divide seguidamente en el pro-
blema de la administración estatal de sus ingresos y de S'.1S
gastos (finanzas) y en la, administración por p~e ~el Estado
de todos los sectores en que interviene como propIetano o gest<;>r
de los medios de 'producción (tierras pertenecientes al Est~~ .0,"
y empresas industriales estatales).
Estudiemos estos treS aspectoS del problema. . ".
LoSCáSOS en que el Estado interviene como prople.anu o ges~
tor de los medios de producción' y cuando sus órganos o ~us
mandatarios intervienen como reguladores de la prOdiJCC1~n
y del mercado tienen para el historiador una gran importancIa,
que en determinadas épocas s~ halla relacioDada .con la magnitud
en que este fenómeno se mamfiesta. En los comIenzos del feuda~,
lismo esie fenómeno tiene una magnitud relativamente muy gran-
dt::.' Pero a medida Que este poder social va av~do se va
reduciendo esa magnitud. Después empiez~. a crecer la época de
la monarQma absoluta y en especial en tiempo del a'bsolutismo
ilustrado, en los períodos en que el Estado realiza una política
cre-
mercantil. Vuelve a disminuir en el siglo :XIXpara. volver ~
cer en el periodo de entre las dos guerras m~diales. Es evlden~e
queaq,u1 se manifiestan diferencias muy notnbles entre l~s dis-
tintos Estados. En el siglo XVllI el «sector. estatal es tmpor-
tante en Prusia y en Rusia, pequefio en Polenia. Durante 'los
años 1918 al 1939 este sector es grande en los Estados fascistas
y, pequeño en los demás Est~dos.
Sobre la importancia del citado fenómeno en determinadas
57

. ..~\j;... '.
"'. '(e~'
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-
I'<', iPOCas influye 'no, sólo la participación directa 'de este csectof,
I en ~a totalid~d de la economía nacional, sino que su importancia;
,
radJca tambIén en el hecho de que en algunos períodos dicho)
sector abarca asi~ismo las ramas de la producción que, bajo¡',
un aspecto cualqUIera, son de una importancia particular para el :,-:.
funcionamiento del conjunto de la economía nacional. Así ocu-,.'
rre en el caso de las minas de metales preciosos, las manufac-'
turas del Estado, la industria de carácter inversionista (minería;,
y fundición del acero), la industria del armamento, etc. ,~\
La importancia del mencionado fenómeno para el historiador'!
se incrementa gracias a la temprana y más eficiente organiza-',
ción administrativa y de control del Estado y a la mejor con-ir,;,
servaclón de los archivos estatales, la actividad de las empresas
del Estado se. halla mucho mejor documentada para la labor
práctica del historiador. Esto provoca a veces una sensible de-
formación de las proporciones del cuadro general.
La empresa estatal suele tener una serie de rasgos comunes i.
con las demás empresas de carácter privado de la época, pero
diferenciándose de ell&s. En general tiene en común la técnica
y ]a organización técnica de la producción. Evidentemente se
dan casos en que las empresas del Estado pertenecen a las que
tienen más importancia técnica o al revés, o bien que ~n las
. e~presas estatales se emplea una fuerza de trabajo de un ea-
racter algo distinto, como cuandc se refiere al papel relativo
de la. mano de obra forzada, pero debiéndose reconocer Que la
empresa estatt'.1 'apenas se diferencia de la empresa privada, ya'
que ambas ent~ en ~l mismo marco, ~e puede establecer las
oscilaciunes <lue mtervIenen en la cmedia», con lo cual lo~ re-
~ultados de la investigación han de tener un valor eminente-
mente científico. .
En una serie de otras C'.lestiones la empresa estatal se dife-
rencia a veces mucho más como es en los problemas del cálculo
de las. inversiones, del ca¡>itai móvil, del mercado, etc., dO!1d~
suelen tener a veces un carl.cter absolutamente gt:nuino. Los
resultados del estudio de tales empresas sólo se rcfieren a ellas
y no al conjuuto de la industria de la época.
En los problemas del mercado, en las empresas estatales
cntran en juego ele.mento::. que no e.(isten en las empresas pri-
vada!> (la producción del armamento, la de los artículos de lujo
para las necesidades suntuaria~ de la monarquía absoluta, etc.).
Inclus.o la cuestión de la rentabilidad, la cualaparen!emente se
manifIesta de .la misma manera en las empresas privadas tiene
en l~s empresas estatales otro sentido social, puesto. que al hallar-
se VInculado a las necesidades, ao deja de influir en sus reservas
y pOi' lo tanto en sus posibilidades.
Así, teóricamente, la empresa estatal, con lo qUf; tiene de más
o menos repres~ntativo par~ un~ época determinada, correspon-
de a las atnbucIones de la histona económica, mientras que todo
58
...-
, ,,,o
.
"
. ';~_.'~"": '.'-'~--:-':-c',:-,..,u;'{~#;;'; ,"~'
lo que se refiere a su carácter estatalespecfficó. formaLParte',de~.';,'.,
,~,,:;.
las atribucione!\ de la historia polítiCa, . '
En la práctica la situación puede tencr un aspecto distinto,
ya que sólo los historiadores económicos dominan el método
de análisis de la empresa. Sin embargo, esto no altera el hecho
de que desde el punto de vista temático'dicho problema atañe
a la historia política y que debe incluirse en sus cursos y ma-
nuales. La temática específicamente «estatal» de la economía
del Estado en sus propias empresas reviste una importancia li-
mitada para la historia económica. - .
La materia financiera es un sector fronterizo entre la hlstona
económica y la. historia política.
Las finanzas son por antonomasia 1;);"problemaI!()l1tic.Q_!a.!1-
to por parte de los ingresos como de lcc gastos, constituye a cada
momento la expresión de la política del Estado, del cual pro-
, ceden en su inmensa mayoría los ingresos de los diversos mé-
todos de gravamen de la ,población y que com9 tales constituyen
un factor que lleva a la modificación de la estructura del ~e-
parto de la renta nacional que se había' conformado en la SOCIe-
dad durante el proceso de producción. Esta modificación tiene
un carácter provechoso para unos grupos sociales y perjudicial
para los demás. La influencia del Estado es más o menos pro-
funda según las épocas, pero siempre importante. Los gastos ,;
financieros reflejan su política y forman parte integrante de la
misma. Y ello en dos sentidos. Directamente, por cuando llegan
en su gran mayoría a manos de los ciudadanos, brindando unos
beneficios sólo a unos grupos sociales. Indirectamente, ya que
los objetivos de la política estatal se hallan realizados por me.
diación de esos gastos y que en dichos objetivos ur.a clase está
mucho más interesada que las demás.
No existen. objetivos en la política del Estado que no aca-
rreen algún gasto y que por 10 tanto no se reflejen de alguna .
man~ra en los fenómenos relativos al sector financiero.
No es casual que la burguesía liberal hiciera de! presupuesto
el objetivo fundamental de su lucha parJamentaria. La política
económica constituye uno de los sectores particularmente impor-
tante para la historii4 económica, por 10 cual tendremos que
referimos especialmente al mismo cn adelante. Ahora sólo q~-
remos subrayar que la problemática financiera e~ en. su co~-
junto una parte integrante trascendental de la hIstO!'1a. en .a
que se incluye.
No obstante la historia económica ha de tender al condo-
minio sobre una parte de esta problemática. .,
En primer lugar, la acción del Estado en el terreno financiero
no deja de ser la administración, es decir, la utilización de l?s
medios materiales siempre limitados con respecto a los obJe-
tivos existentes.' Los métodos de esta administración deben figu-
rar igualmente en el ámbito de la historia económica {la confor.
59
 ..
" '
.
'maclón 'del; tesbro;"lás for mas de conservación y de garantf
las reservas estatales, la colocación de los capitales, la eccno'
crediticia, la balanza de pagos nacional y exterior, etc.): ; ¡'i\
,
En segundo lugar. la actividad del Estado es siempre un'
trumento de la poli 'a económica ya que lleva consciente o
conscientemente a.r resultados deseados o bien a resultad'
contrarios a los beneficios de la vida económica del país.
En este sentido, los resultados de las investigaciones en
marco de la historia financiera deben figurar en cada curso
historia económica. '¡,
Por último, en tercer lugar, nos volvelJlos a encontrar co'
un problema de carácter práctico: al dominar el método'
nómico, el historiador económico puede emprender generalmen
con facilidad y eficacia el análisis financiero, abarcar un mayO'"
número de problemas y establecer correctamente los síntom ,;
Por fin hay un tercer condomiIDo entre la historia económi
y la historia política, que es la problemática de la política
nómica. ,;I¡
y de nuevo nos hallamos t~óricamente, esta vez sin nin~
cortapisa, frente a la problemática de la historia política. AÍá
historia económica conciernen sólo sus resultados como uno~
los elementos del marco en el 'cual se desarrolla realmente la vidi
económica, o de~tado por l~s. ac~a1es fr?nteras del. Estad~
su desmcmbranaento o su unificación, su mdependencla o' SU
dependencia política, en los límites de la dominación de d~ter.:'
minadas nO!"lIlas morales e ideológicas, en el marco establecidQ'
por el nivel alcanzado en e!;e momento por la técnica, ~tc,Tod~
estos aspectos del problema, inconmcnsUrablemente trascend "
talt:s para la historia económica, han de ser investigados por ~
diteI'entes disciplinas. Para su indagación la historia económica,
lJO dispone de los correspondientes procedimientos ni atribucio- \
ne~, pero ha de utilizar al summum sus resultados y, en deter-,'
mmados casos, ha de formular sus postulados investigadores
con re3pecto i:l las diferentes disciplinas, lo que también OCU."
rre con Ja politica económica.
Ahora bien, no podemos olvidar la serie de dificultades prác.
ticas ligadas a la realización especifica de esta división del tea-
bajo.
No es posible analizar. un sector cualquiera de la poiftica sin"
conocer, los efecetos del mi.smo. Los restlltados de la política
'
económIca pertenecen, al problema de los fenómenos económicos:
acelt:.ran o frenan el desarrollo d~ 13 produccion, favorecen una
rama de la pI'oducción en perjuicio de otra, etc. Los efectos de
la política económica entran, por ello, de lleno en la proble-
mática de la historia económica, la única capaz de indagarlos.
Sin embargo, como quiera que -conforme a lo que ya dijimos-
no puede haber ninguna investigación político-económica sin
examinar sus efectos, también en' lo que concierne a la poU-
60
,
~-; ~---'---:-::-:--:;-'''''''--;-;- .. , .
--'-' ' '-~---"-"-- - -- -
"
tica económíca' será IÍ~Cesari~ la. exi~tenci~ ~e un condominio ~n.
. .
tre lz: historia económica y la histona polí~lca.
Respecto a los conceptos sintéticos, la problemátIca ~lític?"
económica entra de lleno en los cursos relativos a la hl~tona
olítica aun cuando las Consecuencias definitivas de estas mves-
iigacio~es deban figurar junto a otros factores en los cursos de
historia económica. '.
Como se ve, no llegamos a la estricta separación en el r~pan;o
de las atribuciones entre la historia económica y la !llstona
política Pero esto no nos inquieta, ya que no compartlIDD~ <:1
estar VI.
concepto tradicional de que la realidad soci~ ha ~e
dida entre las disciplinas que se ocupan de mvestlgarla, de un
modo exclusivo.
lA historia económica y la historia de la cultura
Aqui. la diferenciación de estas disciplinas ha de .dep~nder de
lo que' entendemos por discit)liIm vecina, y por histona de la
cultura, tanto IJiás dificil por ,-'Uanto t;n este. caso,. tales concep-
tos, vinculados en la práctica, se diferencian diametralmente
entre sL ,
d
Si de acuerdo con la definición generalmente acep¡,a a en ~
ciolo~a, por cultura se entiende la' totalidad de los productos
de una socieds.d determinada, los cuales se hallan liga~5 c:n
cierto modo entre si en el seno de la misma, toda l~ hi~ona
constituye la historia de la cultura. No existe otra histona al
la etapa' actual de la ciencia.
Con esta comprensión de la historia de la cultura, .su.
tendría que ser una labor integradora de tod3S las disclp gran . ~:
históricas. Este es un trabajo que se plantea con ~
tuerza ante la ciencia histórica y acaso sea un h;echo ~Vlrl;ente,
Teniendo en cuenta el enorme desL'Tall~ de las mv:"tlgacloncs
especializadas cOnsagradas a los mas diferentes '1Sp,:ctos de. la
actividad social; no se llega a alcaD7.ar el proceso de mtegracI?n
de sus resultados, lo cual se refleja en detrimento de , c:sas paranus-
mas indagacion~ especializadas, al p~v~~as de una bruJ:ua
las investigaciones ulteriores,
in+eación así comprendido acIanuia 11&exI5~Cla e un gr
Por anaardm:a, el. p~tl.'lado, :
n~ra de «mal1chas blancas» en las cuestiones que. suelen ,ce;
trar la atención de los investigadores Y ~ue ,son unpresciJ1
.
-
,
bles para la co!1sideraciól1integral de la histona.
Este postulado de la historia de la cultura es v~lido ~un
cuando aquí no fuera ésta una de las disciplinas históncas s~o,
Simplemente una verdadera historia sin adjetivo, ya que D? exI~
tir1a el problema de una diferenciación entre el1a.y 1::1histof:la
económica.
.
la bi
. de .
La segunda definición. ~nsiste en asignar le a stona
61
 . ,~
la cultura el conjunto de los problemas de las superestructuJ
~ea lo que se enfrentaría con la historia económica como ci
que se ocupa de la base.
Pero est~ conce~tode la historia de la cult~ra tiene su fuJ~
-
~ento. Sm refenrnos aquí a los fenómenos internos de 1 "
~erentes ramas de la superestructura, ya que ésta es una tesis::
evtdente, se puede preguntar si no es más fuerte el vínculo exi~"
tente, ~or ejemplo, entre la historia del derecho y la historia,
~?1lca, que el que existe entre la historia del derecho' y la'Í
histona de la literatura o de la música. Por añadidura las di.'.
ferentes ciencias que se ocupan de los distintos aspect~s de lá";,
superestructura se hallan en la práctica tan diferenciadas y han"
. de serIo ~ad? el carácter específico de los métodos que utilizan;;
que es dIfíCIl postular la creación de cualquier csuperciencia.
o cagrupación de ciencias» que la abarcase en su totalidad.
~ero esto no significa que no exista y no deba existir esa es-'
~e de. grupo de ci~ncias (como existe, PQr ejemplo, el grupo:!
. ~ ciencIas sobre la tIerra) el cual tuviese determinados proble-
mas en común que deberían tratarse mancomunadamente. Así
que este c~mcepto de l~ hisioria de la cultura es inadecuado para
~stros fmes. Los demás conceptos de la historia de la cultura ."
;::en a ~enu~o un carác~er no científico. En los manuales de",;
toria d~ algun p.aís se mserta en los capítulos relacionados!
la cultura, precIsamente los crestos» de la misma que no se
~ uyeron ea otros capítulos y qu~ con harta frecuencia corres-
~ a las disciplinas históricas más tradicionales y defini.
, como son el arte, la ciencia y la enseñanza, los fenómenos
de carácter etnográfico, costumbrista, etc., a veces también ~"
~ capítulos son muy breves cuando se refieren a algunos de
JOS aspectos, por ejemplo costumbrist:ls.
Estos \.:onceptos son a V€;ces inevitables, pero resulta difícil
tomarlo~ en consideración en lús razonamientos teólicos.
La hlst~ri~ de las diferentes ramas del arte, de la historia ":
~ la cfenCl:l, la enseñanza, la técnica y la cultura material cons-
tituyen y deben cOl1Stituir disciplinas aparte y especiaÚzadas
en el m~rco de las ciencias históricas. En su inmen:;a mayoría
2 temática etnográfica ha d~ pertenecer a la historia de la .,
~tura . .~ater.al. Las normas costumbrista s, ~n cambio, como
J.a lo d!JlffiOS en otro lugar, deben estar en la historia del dere-
CüO-SI .n? del sistema- la .:ual debe ocuparse de todas las nor-
mas SOCuues en general, ya que el hecho de que una norma de-
~ad& se halle refrendada jurídicamente, con ser una cues-
tión
~ una ÍD1p.)rtancia trascendental no altera el hecho de que
continua si~ndo sólo. una parte de la categoría general de las
DOrmas socIales.
.con tal concepto '.la no hay lugar p&ra una sep~ción cual-
~era en el esquema de las ciencias históricas, Qy -a historia
~ la cultura.
62
.
A . fin . de evitar cualquiermalentend{do~,~emos-~de !'POner:<'d~
.
relieve con vigor, que al formular eSte tipo de tesis no' nO's'¡refe;,
'
rimos únicamente á la clasificación teórica de las ciencias his-
tóricas. No se debe interpretarlo en el sentido de que el autor
se opone, por ejemplo, a la creación de cátedras, de centros de
investigación o de publicaciones de la historia de la cultura y
de las investigaciones científicas. Todo lo contrario. En la actual
situación de especializada dispersión de las disciplinas históri-
cas provocada por la falta de conceptos integradores, la free
cuente desorientación de las búsquedas especializadas y. la fre-
cuente -y acaso lo más peligroso- aparición de cmanchas blan-
cas., de problemas no resueltos por ninguna de las disc~plinas, ,
las tentativas de este género sólo pueden tener una función po-
sitiva. Los trabajos de este género podrían entrar teóricamente
en la estructura de las restantes disciplinas y pertenecer les. Si
esto no se realiza sin resistencia -ya que las disciplinas tradi-
cionales no gustan que la ampliación de su problemática inves-
tigacional les llegue de' fuera- no se tratará sino de un fenó-
meno normal en 'la historia de la ciencia.
La historia económica y la historia del derecho
En relación con la historia del derecho, disciplina antigúa
y que en ciertas épocas desempeñó un papel preponder~uite en
;'
la historiografía, la historia económica tiene su legen~na
da de gratitud.. En muchos paises, como 'en Alem~a,
.
cd~u.
sur~ó,
al menos en parte, primero en su' seno y después umda ~.la hiS:
tQria del derecho. En cada nación 1:11gran numero de. emmentes
historiadores del derecho han tlicanzado grandes 'mérito:; en la
historia económica. En Polonia, se pueden citar los nombres de
especialistas como Czacki, Maciejewski, Ulanowski, BObrzynski,
Kutrzeba.
Es posible afirmar que los más grandes pensadores entre los
historiadores del derecho, contr9riamente a los dogmáticos es-
trechos y formalistas, irrumpieron en el campo de la historia
económica, lo que tuvo una significación tanto mayor y fructífe-
ra desde el punto de vi~ta científico ya que aún no existía la
historia econón1Íca como disciplina autónoma.
Al igual que en la Unión Soviética, en la actualidad esta dis-
ciplina se halla definida 'como cHistoria del Estado y del Dere-
cho~. Aditivo, cdel Estado., y cuyo problema de esta denomina-
ción es superfluo. Pues no se trata y quizá no pueda tratarse
de la historia dei cEstado. en general, ya que se trata plena-
mente de la historia política. En cambio es y debe ser la historia
del derecho tanto estatal como privado, y por ello la historia del
derecho en toda su magnitud. .
Sin embargo, y como usuarios de los resulta.dos de las inves-
6]
 .
lfII(' ,(;
;",!:' ,
. ,
.
.. . '.' '..'.
lhi
.
del derecho Esta última d~'
histórico-
la historia econónn-ca .y' a 1 ~t~rl~ e las explo~ciones
tigaciones hlst6rlco-jurfdicas,sentimos J~ necesidad de. una be ría ~provechar los re su ta, o" d~ 1 aparición Y des a-
pliación práctica del campo abarcado por. ella.
Al suponer que la historia del derecho se ocupe sólo de
económicas para
parición de unas normas
es~larec~
e ernll
tl6.5
~:J:: rcie~ras
s' resultados de las indaga-
que la historia

historia de las normas jurldicas, lasdem6s categorías de no .

económica ten~ia ~u~ ~p~ovec:ar y~ que las reglas vigentes en
mas quedan fuera del alcance de la misma. Asi, la extensi ~~~st~tu~en en parte el marco en el
de la historia del derecho en forma que pudiera abarcar igual- :~e:~:¿:d ~~~~~:da
mente la historia de las normas costumbristas, Ul()rales, etc., pO. cual se desarrolla su vi~au:~~~::.ca~o prevemos ninguna difi-
.
dria llenar los vacíos en las indagaciones históricas. Para establecer esta e ~ .
ya que cada uno de los espe-
Teóricamente, ningún historiador del derecho niega la posi. cultad importante en la práctica,. atañen con los méto-
bilidad de que esta disciplina se ocupe del derecho cos f~nómenos :-:e~e surgir les obstáculos
cialistas investig~ría ~os.
::

brista. Sin embargo, en la pr6ctica estos conocimientos se hall~ dos de su propia disciplinaan nOe financieras, ya
alejadisimos de los conocimientos de las normas jurfdicas.1 .El: d Yas cuestiones
que, por ejemplo, resultari d u,n fenómeno politico que requiere
diferente carácter de las fuentes para .la investigación de láS. que en este caso se trata trumentos
e cconóID1Cos.
. >
normas costumbristas. en relación con las fuentes de la historia' para su an ál lSlS
"
unos lBS
'
del dereC'.hoes quizás en este aspecto el motivo fundamental. Por
lo tanto la ampliación de la historia deL derecho a las investiga"~'
ciones de la historia de todas las normas sociales no ha de S~I' La historia económica Y la historia de la cienc~aí
fácil de conseguir, ya que ha de exigir la ampliación de los: de la técnica Y de la cultura matena
métodos utilizados por ella y perfeccionados a lo largo de mu-} aquí como historia
chas generaciones. No obstante, esta tarea nos parece necesaria,' d
La histo~ia de ~a c~e!1cia 1&.ente~
ap~eCla~~~s de sus progresos Y
no sólo en razón -como ya lo hemos indicado- a la liquida-:' clentlflco,. la que
ción de las «manchas blancas. sino por razones teóricas. del pensamiento d to atañe a las ciencias
Pues hay un hecho generalmente con~do, cual es que las,
"
retroceso~,con indern~~ncla ~ s;r:~ucción, con indep.endencia
normas jurídicas. Constituyen sólo una. parte de las normas ge-...",; tienen o no una ap lcaCl n e~ .
aplicadas de hecho
haI\ sido .

de si las conquistas de la clen~la

nerales obligatorias en la.. sociedad, que. en las diferentes épo-:, en la producción o no 10 han ~o" de la cultura
material se
cas el papel asUÍDidQ.por)as normas juridÍcas en el conjunt~ En cambio, en lo que a la s~ona m edios Y los métodos de
de las normas soc1al~suele ~,diferente, que en los distintos' refiere, hacemos en ella entrar ?S
tiempos son diferentelt los fenómenos que obtienen u.sanción d~r produ~ción, utilizados en .la prá~tlca.p or tanto con este concepto
las no..-mas.jurldicas, y por último, que la fuerza ejecutiva de: La histoda de la técnlca, se t'. arte de la bistoria
las normas jurídicas no siempre es mayor que la- fuerza una definición que .agrupana cle ,en ,ellaté=~\ una parte de la
ejecutiva de' las normas extrajuridicas. de la cie~cia (histon& de la~ al (I1~~ción prá.c~icá de la técnica
Determinados comportamientos sociales tienen en determina~ '
nisteria de la cclt~a maten u
das épocas una sanción juridica, en otras se tr2ta de una San- . prác-
en la prouucción).
ten~r ~a funda fundamentación
procada
ción religiosa, en otros tiempos la una Y la otra, y a veces, sólo,' Tal reunión ha ~e uno de estos dos procedi-
grupos
se hallan sancionados por las norroas costumbristas. tica, ya que para la lI\~estlgaclón de o esos mismos
El separar sólo a las normas juridicas como objeto de las de problemas se pre~lsan en gra~o dSw.n ue sólo ha de llegar a
investigaciones de una disciplina no puede conducir siJ¡o a la mieütos, Y por anadidura que los meto os lima f:)rm~ción técnica.
ruptura de la urdimbre. posea a
dominar un investigador d ~ de diferente.
esas sec-
Por lo demás, la' historia del derecho se ocupa desde hace si-. La c1asificaÓón que aquí se pro!>on~~~~~p ~~rica
glos Y junto al derecho de la sanción estatal. del derecho reli-; ciones pertenece DO Gbst~te. a ~a1 Clt:~C . - ia se sitúa en un cam-
gloso, lo cual, no ~ja de ser evidente8 que a nuestro parecer, ..
. Asiconceptuada, la bistona e a. ómicas
Da de ser extendido a'las demás reglas sociales~ por la ciencia po limitrof~ con J~ historia .dedlas s~~~~:a c;~ la historia eco-
~tua1. En orden a la l1DportanCla , e e ados rque el papel de
Si acept6semos tal definici6n del cometido de la historia del nómica lo dividiremos en vanos ~part tradic~ ?Onalmente lo . denomi,
derecho, el. terreno fronterizo lo consti~ la problemática de la hist¿ria de la:; ",ciencias econóIDl~as,- ó cas título poco
particu 1ar
las normas que regulan la actividad económica en la sociedad, la.c; nada como hi s t on a de dad las doctnnas apelecon
un P de mi,
carácter
cuales entrarían así en la historia del derecho. afortunado en la act ual 1' , es
Es evidente que la cooperación habría de ser eStrecha entre. 65

~ Res 100. S
 ;~
en el mundo d~ la ciencia económica actual, que no puede cij\
?ar:arse, por ejemplo, con el de la historia del derecho enl
Jun~prudencia o con el de la historia técnica en las 'cienciaS:
técmcas. "'~
Verdaderamente, la historia de las doctrinas económicas, sien-O¡!
do u!1a ~e las disciplinas históricas, es una parte integrante deS:
las ClenCJaSeconómicas con las cuales vamos a examinarla'.
En cambio, el problema de la historia de la cultura m~terial, i.
p!an.te~ serias dificultades, tanto más cuando se trata de una)
dlSClplIru. bastante joven y por intervenir en la definición desti'"
cometido diferencias muy importantes."
En la práctica, la historia de la cultura material se ocupa d,,:¡
Jos p~oblemas de la producción y el consumo en la más extenst.'
acepcIón de la palapra. Pues se trata de dos clases de fenómenos :,
mu~ .diferentes en lo esencial, de dos extremos opuestos de la;,
aCh':ldad ~conómica sO,cial, pero que se prestan sin embargo, a
ser Inves,hgados en el marco de un mismo complejo investiga-
dor Y,por los mismos especialistas, por toda una serie de razones
prác.tlca~ y e~ particular el probl~ma de los métodos Y de la
técmca InvestIgadora.
Desd~ lue~o, no pertenecen a la historia económica ni el acto
p~oductIvo, m el de consumo en el sentido material de l~ palabra,
nI t~mpoco el proceso químico que se elabora en el sistema di-
gestJ~~ humano. Sólo ent.an en ella los factores sociales que
:,ndlclonan
l~~ magnitudes, las formas Y la orientación tanto
e la prod';1cclOn como del consumo. En cambio, el aspecto ma-
tellal relatIvo al proceso tie producción pertenece a la historia
de la cultura material.,
Por el contrario, del aspecto material del proceso de consumo
lIólo le pertenece el s~ctor del mismo que, en general, entra en',
"
I~ .esfp.~a de los fenómenQS de carácter histórico. Los procesos
fISIOlógicos tIenen. u.na índole extrahistórica, o sea que los ins-
ti UI~entos de nutnclón de los habita!ltes del Estado de Miesko*
fUnCIOI1a~an de la misma manera que los nuestros. Se trata
de;:una !:Ierta aproximación que, con el desarrollo de la ciencia
habrá que rectificar. En cambio las exploraciones relacionadas
c~m el aspec~o materi~l del consumo &tañen a 'las ciencias hist6-
rt':as, es d~clr, a Xahistoria de la cultura materia] si puede con-
tcs~ar a )~reguntas tales como: «¿Cuáles fueron los medios
qUI;;se u&:llizaron para preservar del fria la casa cuyos vestigios
c~tamos excavando Y e!l. qué. medida se consiguió? ¿Cuáles pu-
dIeron ser los efectos fisIológIcos de los alimentos que entraban
en la nutrición del hombre de una época determinada?, ctc. Pues
; 1, rey de Polonia del ai\o 960 al 992. Considerado como d
dMíesk 0
fun a or d e.1 Estado polaco. SU a1iann con los chccos y su casamiento con
Uombrowa dieron origen a la evangelJzación de la nación polaca.' (N. del T.) .
66
IIL..-,.
'..' ~~~. ~-.i~~l-- .", "-~~""'r:~.
"
,<
estos fenómenO$\$oI:1'sin",;duda algUnal,:xadablé$" ~',co~ó,
,!,;~,(, .~al:~s'
91',,:;,', ,
"",., _;~i '", \H,'"
entran en Ja histods.. ','
En Polonia se han realizado 'grandes progresos en la historia
de la cultura material. Ya pertenecen al pasado las justas impu-
taciones formuladas por Rutkowski en el' inlorme' que elaboró
antes de la guerra Y publicado inmediatamente después de su
terminación.9 En el 'Campo de las nuevas disciplinas de la cien-
cia, en los centros de investigación y las publicaciones que de
ellas dependen se ha producido, si no una unificación,- al menos
una aproximación de las disciplinas que se ocupan de indagar
la historia de la cultura material (arqueologfa prehistórica, ar-
queología histórica, etnografía) Y que hasta 'entonces, como lo ,'.
mostrara, Rutkowski, habían permanecido aisladas.
En el citado trabajo,IO este. autor defiende resueltamente y dela
tesis sobre el carácter diferente de la historia económica
la historia de la cultura material. Los argumentos' que utiliza
son teóricos y prácticos. Partiendo del punto de vista ue lateo-
ría, Rutkowski llega a la división de los fenómenos culturales
en tres clases: la cultura material, social y espiritual. por lo cual
considera la historia de la cultura material como el primer equi-
valente de los mismos Y como segundo la historia económica.
Este concepto da lugar a muchas reservas al,igual que la división
en que se apoya. Bajo el punto de vista práctico ~y teniendo ..
en cuenta su practicismo Rutkowski sitúa en lugar preferente
estas consideraciones- señala la diferencia en la técnica investi-
gadora y ligada con ella la necesidad de domin=\r las distinlas
ciencias auxiliares ,por part:e, de los trabajadores de cada, una de
estas disciplinas (en la historia de la culturam..terial: las cien- .
cias naturaies Y técnicas), moti'ladón ace.tadisima. '
Nosotros mantenemos resueltamente la tesis' sobre iGS ras-
gos distintos de esta~' disciplinas, attnque nos' inclinaríamos a
reconocerle una esfera algo más extensa a la historia económica
y algo más reducida a la historia de la cultura material, en
relación con lo que, al parecer -pues no lo manifiest:\ clara-
mente~ Rutkowski afirma.
Entran incuestionablemente en el ámbito de las all'ibucion<.'s
de la historia c:conómica los actos de elec:'ción de la eLonomía.
y más que los actos en sí mismos como fenómeno psicológico,
los f~ctores sociales que los determinan y hacen que se realicen
de un modo manifiestó que posibilite 'i.ndagar su regularidad, al
someterse a la ley del gran número. Los actos de e!eccion ~co-
nómica se producen en cada etapa del proceso económicG, tanto
en la' producción como en el consumo.u El anáiisis. de estas
determinantes sociales entra de lleno en la esfera de la historia
económica.
De esta afirmación se desprenden importantes consecuencias.
Pues resulta algo así como la falta de autonomía de la historia
de la cultura material, o sea que ~sta disciplina, dentro de su pro-
67
 " -,:;~ .. .'~j~>',,~~~.~,::~\,
':
. ',' .,
materiai y cQI1'arreglo' 'a. sus propios métodos, no puede}
solv-er sus cuestiones fundamentales. La técnica, que teórica.
I?ente se. conoce en una sociedad .determinada en un. período de
tiempo concreto, es objeto de las 'definiciones de la historia de l¡tl
ciencia. La técnica que se utiliza en dicha sociedad pasa a scr\
objeto de la historia de la cultura material. Ahora bien tenemoS:'
el hecho de que la elección de la técnica utilizada e~ relación¡~,'
con las t~cnicas conocidas, la no aplicación de unas IR amplia'
y rápida difusión de las otras, etc., todo ello son fenÓmenos eco.:'
nómicos, resultados de la elección económica, :;:s decir, proble.',
mas que atañen al objetivo de la historia económica..';!
Sin embargo esta cuestión no debe inquietar a los historia~;:
d?res .de la cultura material, pues no existe ninguna disciplina!',
hlstónca capaz de dar luz a sus propios problemas, utilizando;,
sólo sus propios materiales y sus propios métodos. Por otra.'
parte la dependen~ia entre la historia económica y la historia {;
de la cultura matenal es, en este caso, bilateral. Así, por ejemplo, .
no puede haber solución al problema de la difusión de cualquier
técnica de la producción sin un análisis previo del cákulo inver. . luego, esta es una división en abstracto. En la reali~ad soci~
sionista. el cual s610 puede ser realizado por la historia económi.r
ca. Pero no hay ningún análisis económico del cálculo inversio.-;
nista sin el conocimiento del correspondiente cálculo técnico.
(magnitud de la mano de obril, rendimiento técnico,etc.) cono.- j
cimiento que ha de ser facilitado a la historia de la cult~a ma. it
terial ~or la. historia económica. Este caso ha de presentarse de.'
la misma forma. en otros ejemplos.
Es decir, que la distinción que aquí tratamos de establecer!
es una cii:;tinciónteóri~ En la práctica de la vida científica,;~
han de aparecer y deben aparecer tnbajos que traten de ésta.
o de.o~as c~estiones en su in~egridad. En el ejemplo ya citado
de las lDverSlones, tQI1to desde el punto de vista técnico como
en cuanto respecta al cálculo económico, la tarea no ha de ser
fácil ya que ha de exigir del investigador el tiominio dIOlos dife-
rentes procedimientos y a buen seguro que una parte del traba-
jo ha de corresponder a los historiadores de la cultura material,
por C1.Janto a éstos lp,s será más fácil dominar el método eco-
nómico que no .u hist.oriadoi"' económico los métodos técnioos. ,
Sin embargo, el camino para la investigación integral d~ este
tipo de problemas ha de revestir en este caso como en otro5 ;
muchos aspe¡:tos un carácter de trabajo ¡:olectivo.
La: historia económica y la historia de los. movimientos sociales -
La existencia de la historia de los movimientos slJCialcs como
disciplina. diferenciada se halla puesta en tela de juicio teórica-
mente e mfunde dudas desde el punto de vista práctico ya que
de ella no se ocupan las cátedras universitarias especializadas,
6S
-ni los centros investigadores o las publicaciones especiales,-
a pesar de que en la práctica se trata de disciplin3~ científica.
mente distintas. Una de las disciplinas que más se diferencia
es la historia del movimiento obrero como parte de la historia
de los movimientos sociales. Con independencia de su diferen-
ciación cualitativa de los movimientos sociale~ ([ue 10 anteceden,
~l movimiento obrero constituye indudablemente para la histo-
ria la última de las etapas conocidas entre ese gran conjunto.
No es este el lugar para analizar el problema de saber si la
historia de los movimientos sociales debe ser o no una discipiina
autónoma. Pero el hecho es que en parte es distinta mientras
que en su cenjunto se distingue realmente n.o' como disciplina
sino como esfera de interés de m"merosos investigadores. De ah'
Ja necesidad de situarla con respecto a la historia económicp
Los movimientos sociales son actividades masivas cuya fin:
lidad tiende sobre todo a la consecución de dos cati!gbrías d
objp.tivos: el cambio del sistema existente en el reparto de I
renta social y el cambio del vigente sistema polítiC9. Desd
concreta, estos aspectos no se prestan a menudo a una particiór
Esto sucede así porque el sistema político existente es la garar
tia del existente sistema de reparto de la renta social y -que po
lo tanto al aspirar a un cambio del primero se golpea al segund.
y viceversa. Y sucede de ese modo incluso cuando el movimientl
,investigado no es consciente de esta ligazón. -
De este concepto se desprende que la lucha por la transfor
mación del sistema político, es decir, por la transformación de
carácter del Estado, se halla íntimamente ligada con la bi-;toria
política y la lucha por el cambio del sistema de reparto de la
renta social con 1&I).\storia económica.
La cuestión seria fácil y podríamos dividir estos dos grupos
de problemas -tanto más cuanto que no se trata en general de
una disciplina aparte- de acuerdo con ese criterio entre la histo.-
ria política y la historia económica si no fuese porque esta di-
visión ES abstracta y que en ]a práctica investigadora no sólo
no podría utilizarse sino que podría ser perjudicial.
Este problema va unido a las dificultl\des de la diferencia.
dón teórica de esta ciencia. Pues, ¿qué es en r~alidad el «movi-
miento social»? Si se trata de la aspiración a mantener las exis-
tentes relaciones sociales cun sus cambios relativos, entonces to-
das las actividades humanas entran en esa. defhuci6n ya que
torlas o bien encajan en su molde o bien lo rompen, -o consolidan
. ese marco o bien lo debilitan con su comportamiento a favor
o en contra del mismo. Así, habrían de pertenecer a la historia
de los «movimientos sOCiales» la actividad «conservadora», o «re-
volucionaria», pero sólo en tanto que dichas actividades fueran
bastante fuertes y muy organizadas. Y esto no puede constituir
ninguna base de diferenciación.
09

"-
"-~:'f'! :--"'-~7-{~:-cc--;--F'-~ ,;'~ -
:i'r~,:~j:;li~¡?,-i':'s "'1<:
-
Consideramos la historia de'lo~?movhnientos
una parte integrante de la historia política ya que ...:.con$Cien
o inconscientemente- tienden siempre bien al mantenimient'
o a socavar el sistema jerárquico social existente del poder:{
del Estado. El separar a la historia de los movimientos social
de la historia política seria como dejar de ella un muñón de!i
provisto de todo sentido, significaría como volver alas enveje"
das -tanto para la ciencia marxista como para los conceptó,$
progresistas de la ciencia burguesa- concepciones de la historia'
política como suma de cuestiones diplomáticas y militares.,i:~
De ser así, la relación entre la historia económica y la histori",:
de los movimientos sociales ha de presentarse a semejanza -d',
su relación con la historia polftica. La historia de los movimie~
tos sociales ha de aproveéhar los re~ultados de la historia ~¡
nómica para la comprensión de las condiciones económicas en
las cuales se desarrollan dichos movimientos, los motivos ecQ:.,
nómicos que los provocan y los objetivos económicos que los'
guían. En cambio, la historia económica ha de aprovechar los',
resultados obtenidos por la historia de los movimientos socialeS \
por .cuanto el movimiento social suele ser el mejor criterio de;
la situación ec;onómica en la cual se encuentra la clase o el.
grupo social nacientes y P9r cuanto el movimiento sociat y en':
especial si lo entendemos "en su amplio sentido, es -decir, no;,
s610 como conjura, revolución y barricadas, sino bajo. el aspec~¡
to de una lucha de clases que se desarrolla con mayor o m&;
nos intensidad y con diversos métodos, constituye un factor;~
común para la conformación de cada reparto de la renta social
y hasta para la magnitud de la misma.
El movimiento social como tal no representa ni 1m conjunto
de actos de elección económica, ni una actividad - económica!
accidental, por lo cual esta temática no pertenece en el sentido,
estricto de la palabra a la historia económica. Pero resul~ evi-)
dente que no es pcsibte imaginar el análisis de cualquier pro¡
blema hístórico-económico sin conocerla.
También en este caso ponemos de relieve que la diferencia- ,;
ción que acabar.:lOs de establecer no puede ni debe entenderse';
como una proposición encaminada a crear un marco al que \:-
habrian de sujetarse 105 temas de indagación o la labor cien-
tífic.:a de los diferentes investigadores. Al contrario, el interés '
concreto del científico, el carácter del problema, la índole del'
material de fuentes han de aproximarle más de una vez al trata-
miento integral de t31 o cual problema lo que, como lo hemos
dicho reiterad2mente, suele ser beneficioso para la ciencia. En
este aspecto es más factible aún ya que la recíproca dominación'
- de los métodos de investigación por parte de los especialistas
de ambas ramas y en especial por la de los métodos de la histo-
ria política por los historiadores económicos no. ha de. presen-
tar grandes dificultades. - .
70
~~
~
; ~ ,--: :,_...
~-,,-::-:-~~.., _.~~
-
sociales -'eO' . "La- historia ecOnómica
y las demds disciplinas llistóricas autónomas
_f'
La práctica de la vida científica ha llevado a la emancipación
.
de un gran número de disciplinas, cuyos criterios de diferencia-
ción se entrelazan a menudo de las más diversas formas. Para
la historia económica lo importante es su existencia, los vínculos
éntre ésta y aquéllas y, en primer lugar, los beneficio~ que even-
tualmente puedan extraerse de sus, conclusiones.
Siendo imposible referimos a todas en este trabajo, centra-
remos nuestra atención en algunas especialmente importantes
para la historia económica.
lA historia económica y la historia militar,
Existen varias afinidades entre la historia económica y la hi5-
toria militar, una de las cuales es el problema de la producción
para .finalidades militares., Nos. re.ferimos a ~a producci~n del
armamento, que tiene como objetivo el c-.lbnr las necesIdades
del ejército (abastecimiento, uniformes, equipamiento, etc.), l~
construcción de las fortificaciones y de las vías de carácter nu-
litar, etc.
Cada actividad productiva tiene un carácter económico y q'.1e
como tal se sujeta a los elementos de la historia económica. Por
lo tanto ha de ser investigada por los historiadores económicos
tanto en lo referente a sus aspectos esenciales como actividad
económica como en lo que atañe a sus lados prácticos, ya que el
historiador económico', se balla preparado para establecer el
- cálculo relativo a una empresa determinada. En ciertos caso:;,
estos temas tienen para la historia económic&una importancia
trascendental, bien porque la producción con fi'1es militares
-que con la mayor frecuencia tiene un cará~ter estatal o. se
desarrolla bajo el control del Estado- suele dejar tras ella ncos
documentales; bien porque, como 5uele ocurrir en d(;terminada~
épocas, la producción de carácter militar, al tener generalrnentt
un 'aspecto masivo para su tiempo y al estar consagrada a un
consumidor masivo, provocará la aparición de formas nuevas, de
'.111progreso ern las formas de la técnica y en la c!'ganización so-
cial de la producción.
La producción para fines militares tiene también 5l1Srasgos
específicos. En ella se presenta, por ejemplo, de. ~m modo ~uy
diferente el problema del cálculo y de la rentabIhdad. El hlsto-
riador económico tiene la obligación de tener en cuenta estos
raSgos específicos y de investigarlos. ,lo
Por otra parte existe una dependencia contraria. Ya que el
objetivo de la producción militar no entra en las categorías
económicas, el historiador económico no es útil utilizando sus
métodos, para aclarar una serie de decisiones y de opciones de
.
una importancia decisiva para la significaci6n fundamental de
. 71
 la magnitud y las finalidades de esta producción. Aquí, de
aprovechar los análisis realizados por el historiador militar
sus, procedimientos, sumándose a ello con su~ resultados los
hitoriadores de la cultura materia!.
El segundo campo de afinidad lo constituyen los problema9:
ligados con lo~ efectos económicos de las operaciones milita";?:i
res. La separaCIón por la línea del frente de los territorios quei,l'
con anterioridad se hallaban unidos económicamente o la liga.;!~
zón de los territorios que hasta entonces vivían económicamente¡~
aislados, tiene para la historia económica una gran significadón,{
por lo cual requiere del historiador el conocimiento de los re-;.
sultados de las investigaciones de la historia militar (y en todo 'y
caso de los lugares atravesados por la línea del frente la esta.&
bi~i?ad o la movilidad de esta línea, etc.). Las deva~taciones ;""
mIlItares en orden a la economía, su' magnitud y la duración de é
los efectos de estas destrucciones, tomando en consideración si' .
esto~ efectos s~ limitaron. a la destrucción de los artículos ya
fabncados .0 SI se extendIeron y en qué mediJa a los medios,',
de produccIón, pueden ser indagados por la historia económica
de cuyas consecuencias puede aprovecharse la historia militar:
ya que no puede haber ninguna averiguación de los fenómenos
(en este caso, de la guerra) sin conocer sus efectos y también
las destrucciones de carácter económico.
. El. terc~~ sector limítrofe entre la historia económica y la
hIstona mIlItar es el problema ligado al potencial económico de
los Estados beligerantes. En principio, corresponde 2 la historia
económica el contestar a la pregunta y sólo ha de responder,;
correctamente a ella si los especialistas de la historia militar
se la formulan. Pues no está en las atribuciones del historiador
,~ económico el decir cuáles son los elementos de la vida económi-
ca sobre los que se asienta esa parte del potencial económico
que en .~R época determinada tiene una significación para los
fmes mIlItares, ya que se trata de un fenómeno que suele sufrir
considerables cambios en el tiempo.
Por último, existe otro campo limítrofe entre ambas discipli-
nas 't es la problemática relativa al influjo de los facto:res eco-
nómICOS en la proclamación y la terminación de las guerras y
en el curso Ge las opemdones militares.
E) i.nte:rés económico de los medios determinados de un país
cualq11lera en cO!1quistar un territoriG han sido más dI;: una
vez el origen de las contiendas y como tales deben interesar a la
historia. m~litar, aun cuando el problema en sí sea un problema
económICO y como 1:al deba ser indagado por la historia económi-
ca. Así, tenemos que el agotamiento de las reservas económicas
de un Estado beligerante sneleser la causa de su capitulación.
En las actividades militares concretas, en los planos estratégi-
cos, han desempeñado un importante papel en todas las épocas
las consideraciones de tipo económico. El deseo de conquistar
72
una base de, apro\'isionamiento para" los ejércitos, de ,pastizales
'
para la caballería, de una cuenca industrial para la producción
del armamento, han sido un factor casi y a veces decisivo para
la elaboración de los planes estratégicos. realizados con mucha
frecuencia a costa de enormes sacrificios. ,
De todo cuanto hemos dicho llegamos a la conclusión de que,
en la mayoría de los casos, la historia militar ha de utilizar los
resultados de la historia económica y, si ello fuera posible, la
historia económica debe conocer la problemática de la historia
militar.
La historia. económica y la historia de las Iglesias
La histor:c-de-cada una de las Iglesias debe sujetarse ~ la
historia de una organización social en su conjunto (doctrina
y práctica ideológica, organización, actividad normativa y esfe-
ra de su influencia, relaciones con las demás organizaciones
sociales empezando por el Estado para finalizar con la base.
económica).
' Así concebida, la historia de las Iglesias exigiría de quienes
: la elaboran el conocimiento total de unas técnicas investigadoras
tan heterogéneas que en la práctica sólo es posible para una
labor colectiva.
~ Entre la historia de cada una de las Iglesias concebida y la
: historia económica, se perfilan al menos .;dos campos limítrofes:
a) la actividad normativa de una Iglesia determinada en re-
lación con los fenómenos económicos, y
b) la base material de la Iglesia. ,
En aquellos aspectos en que la doctrina de la Iglesia no crea
en la práctica ninguna norma social no nos interesa, pe¡:O, en
Cllanto a la teoría religiosa de: los fenómenos económicos hemos
d~ ocupamos más adelante de ella al tratar d~ las relaciones
de la historia económica y de la historia' de las doctrina:; eco-
nómicas.
y .la
En ca..'1ibio, su actividad normativa o se¿>,la elaboración
difusión de las normas del ccmportamiento social, concebidas
bajo una forma jurídica o no, se enmarca en el concepto de la
I\~
r.
historia del derecho según la concepción que proponíamos. ?e
s~r aceptada e~ta idea, la relación entre la historia económ.¡ca
y est~ aspectú de la historia de la Iglesia ha de ser parecIda
a la relación de aquéUa con la historia del derecho. Nos hemos
de interesar por el contenido de las reglas de las actividades
económicas. así como a su difusión y su influencia. Para la inda-
gación de estos fenómenos, es imprescindible la cooperación de
los especialistas de ambas disciplinas.
El historiador económico debe facilitar los materiales para
la comprensión de las causas que están en el origen de tal o cu~l
norma, de sus rasgos sociales y de su. significación práctica. ~~I-
mismo, debe ayudar al historiador religioso en la exploraclOn
73

~, -wr.1\,~iJ, ,
, -~~"-'
"Y" "
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/, \~,,,,'':''''
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;';: .:';iiC:"c~/,'T\;~~",'"
.
,';;, e'~la'¡
'. ~u~iÓní'diías reglas ya que el materj~l que él elabd
..debe ..perrmtir enterarse si una norma determinada era obli¡{
toria en la .práctica.;
Otro. de los aspectos es la base material de la Iglesia. Aqu"
son posIbles dos variantes: o bien la Iglesia basa su existenci¡
en las ofrendas materiales de los fieles (bienes naturales o di~
oero), bien dispone además de eso de sus propias
~ o de producción.
económicas
En el primer cas? nos hallamos frente a una acción de gr
vamen ~eJa población, es decir, con una manifestación de lo
que pudi~amos llamar un segundo reparto de la renta social:
El hIstonador religioso debe indagar las aportaciones de la po-
blación a favor de la Iglesia. Pero de hecho la comprensión
~e este fenómeno sólo es posible con la introducción en la tota::'
hdad de la problemática de la magnitud y de la distribución de:'
!a ren~a s,?cial entre las distintas clases sociales, a través de lá'
InvestIgacIón de lo que representan con respecto a las demás'
categorías -de su reparto, lo que constituye una problemática
fundamental pa.a la historia económica.
En e~ caso de que las Iglesias posean sus propias empresas!
económIcas, éstas pertenecen, como cada empresa económica)
plenament~ a la historia económica ya que ésta es la única GU~~
posee los mstrumentc;>s adecuados para la indagación de las mis-
mas. Desde. luego, dichas empresas pu~den tener y tienen sus.'
~erechos. Ha de interesarnos el <:ontenido de las normas rela-'
t!:as. a la activi~ad ~conómice sólo en los resultados de la inveS:
tIoa~I~n de la h~stona de las Iglesias. Después, los resultados del \
anál1~ls económICO de tales empresas (ya sean ~os bienes de la!
Iglesia, o los d~.l Bancc del Espíritu Santo) han de ser apro-
vechados por la historia de las Iglesias.
La historia económica y la historia de los iudíos
Contrariamente a los puntos anteriores, nos 'enc~ntramos aquí
~~
sólo con un pr?ble.ma ~eóri.co sino con un p.oblema práctico
.es~ltante de la ciencia histónca de wla serie de países, en es-
pecIal de la Europa Central.
~ historia de ~os jUd,íos, a semejan~ de la Je cada grupo
nac.°!lal, y más aun de .os. grupo:> nacIOnales que a través de
!os .s~glos goz~ron de una organización, constituye u,"1 objeto
J~st¡~lcado de lOterés y de especialización. En este caso la justi-
fiCliclón. es tanto mayor ya que la labor científica en este te~.
DOr,eqwere elcor..ocimiento de cienos conceptos au."tiliares '=Omo .
son el ~e las"doc!rinas religiosas y las normas obligatorias en ,1
un medio detenmnauo, el del idioma y de la paleografía la '
cronología, etc. ' La historia de la literatura es afín a la hls:tona económica
En el ~so de una especializac~ón de la historia de cualquieJ
grupo' nacIo~al, las cuestiones económicas han cie ocUpar UD
lugar preemmente. Esto se manifiesta de manera especial en ~
74
. ; ..-:-:.~.~._~~
, - - .-. -4---:","-'---' . .- --
,
:;,:,';'-~-;"~~~~t:.
caso de la historia de los judíos como consecuencia de causas'
.
históricas defi.nida!i.
Teniendo en cuenta la necesidad a la cual ya nos hemos refe-
rido del conocimiento de ciertas disciplinas auxiliares por parte
del que desee ocuparse de la historia de los judíos, en 18:p~ác.tica
ésta no deja de ser, en mayor medida que las otras disclphnas
empresai de la ciencia histórica, un tema para las indagaciones empre!l-
.
didas sólo por sus especialistas, los cuales, como consecuenCia
de estas mismas causas, ya no se especializan en ella de un
modo real sino más bien cronológico, dedicándose a la historia
de los judíos en sU' conjunto bajo diversos aspectos.
A pesar de que la historia de los judíos constituye en efecto
una parte integrante de la historia económica en gene~al, e~ la
práctica es un tema especializado .para los grupos de lO~estl~a-
dores y con mucha frecuencia olVIdado por los d;m~. histona-
dores económicos. Aun cuando este hecho se halla JustifIcado por
motivaciones de carácter técnico, no deja de suscitar efectos
perjudiciales' para las posibilidades de una ~íI?t;sis de la hist~~a
. eccnómica del país así como para las poslblhdad~s de anáhsls
de más de un problema económico general y particular.. En
Polonia, los judíos, incluso en las épocas en ~ue ~vían en lo.s
más cerrados ghettos, nunca estuvieron en el alslromentc;> econó-
r mico, como lo prueba su unilateralidad prc;>fesional,,v.anable en
el tiempo pero que en cada época se perilla con mtldez. Refe-
rente a la vida económica de un territorio cualquiera (y en las
épocas ulteriores de un Estado) es un conjunto vinculado inte-
riormente, el desconocimiento de uno de los eslabones del cual
constituye algo en cxtremoperj\ldicial. Además, reIX:tim~s, 'es
frecuente que el investigador que se consagra a la hlstona de .
.
los judíos casi nunca se especializa. en eila; por lo tanto, a1 no
operar en la mayoría de los casos con los instrument?~ adecua-
dos para el análisis hi:;tórico-económico. presenta dIficultades
el aprovechar. sus ¡-esultadcs obt:midos.
Con independencia de las cuestiones que a~uí se ~~ abc;>r-
dado en la historia de los judíos como oomul1idad exibada, In-
tervi~nen esos mismos camp.Js limftrofes de la historia económi-
ca, que ya hemos reseñado antes al hablar de la historia de las
Iglesias.
U historia económica j la Ilistoria
de las diferentes disciplinas del arte
La historia de cada disdplina artística se sujeta de :uguna
manera a la problemática de la historia económica; necesita ser
ayudada por ésta al mismo tiempo. que la pue~e aY,Udar.. .
en dos campos de intereses: a través de la interpretación de la
obra literaria en su calidad de fuente de una época y a través
de. las cuestiones de la divulgación de la literatura (impresión,
75
 "~--T~ ~ ,:'~.-
~ -
'---""T'-C-~ _.::~-~:'~~~;~ ,',',',1
'.'
-'ir-~~"-::-.~ :-'~'" ""-~~"-"'~'~~"~~-'---~'~~:'~~-~--.

"",crcio de libros, base material de'lasPublicaciones litera" una parte,y'Jahistoriá':dela ~quit~'tura¡ de' la urbanística y
No sabemos en qué grado las adquisiciones de la histQ de laal1esanía artística, 'por otra parte; , , ,
~onómica puedan ,servir a la interpretación de la obra literari "
La histoda de la arquitectura y de la construccl<!n de l~s
.

t.lOto más cuanto que las numerosas wIgarizaciones de la é '"
anterior provocaron en algunos bistoriadores de la literat
,('
\' t"n especial en los lectores de las obras histórico-literari ,-
~na gran desconfianza. Sin embargo, la existencia misma de e
utilidad es incuestionable y sólo puede discutirse su alcance q1f
depende del tipo de la obra literaria investigada. Desde el
clarecimiento de unos pormenores a veces insignificantes has"
1:1solución fundamental del conflicto de la obra en ciertos casó'
v en algunas categorías de obras literarias, la historia económi'
en mayor grado que otras ramas de la historia, puede ayud
a la historia de la literatura.
En este aspecto existe una dependencia por ambas partes
La obra literaria en tanto que fuente histórica es un testimoni'
de los problemas de su época. A veces, da una imagen de lo'
conflictos sociales de su tiempo, otras refleja con nitidez los
conflictos económicos, esclareciendo la situación económica de'
los diferentes grupos sociales, la plataforma de sus luchas inter~
nas, etc. de un modo a veces irreemplazable. Sin embargo, e
carácter especifico de la obra literaria, el camino que, partiend
de la observación, conduce a la ficción literaria, los métod~,
que permiten separar en la obra los elementos reales de lo
eíementos convencionales, todo ello s°I:1 problemas pertenecieit.
tes a la historia de la literatura, sin cuya ayuda el historiado'
económico o bien no podrá' aprovechar esta preciosa categorl'
de tu entes o bien lo hará de un modo ingenuo.
El ~egundo punto de ~onf1uencia son los problemas económl;"
cos que' se hallan vinculados a la difusión de la literatura. LaS)
cuestiones que entran en juego (la edición, el com~rcio de los'
libros, la base material de las publicaciones literarias) constitu-
yen un campo para la historia económica, de cuyos resultados ""
ha de beneficiarse la historia de la lit~ratura. Por otra parte~:
las necesidades de la historia literaria deben centrar la atención;
de los historiadores económicos en estos problemas. Para deter-.~
minadas t'pocas, debido a la buena conser¡ación de los archivos,!
no es posihle ni r.ecesario investigar todas las empresas de la
base documental existente; Sf; indagan los casos típicos y aque-
Has empre~as que tengan un interés especial y que e) historiador,
económico tiene la obligación de contar para las
de la historia literaria.
La historia económica siempre tiene alguna ligazón con la
historia de cada una de las disciplinas del arte, como con la de
la música a través de la industria de los instrumentos musicales,
con la de la pintura por la cuestión de los cuadros como objetos
de especulación y de atesora.-niento. Sin embargo, los lazos más
importantes son los que existen entre la historia económica, por
76
ciudades y poblados, siendo la historia de una determmada dis-
ciplina del arte es también la historia de una ram~ de la pro-
ducción, 'que la historia económic~ n~ puede olYI.dar en sus
investigaciones, ya que tiene la obhgaclón de y~nhcar en ella
la organización social, la financiación, la rentablhdad de la pro-
ducción, etc. Con los métodos disponible~, de cuyos resultados
y de
"
puede beneficiarse la historia de la arq~tect~a ~ urb~-
nística. Por otra parte, sin embargo, la histona .econ~mlca, uti-
lizando sus métodos no estará en condiciones de mvestlgar todos
' esoSproblemas.
. . .
Por regla general, sin la ayuda de .l,?s especlahstas, el histo-
riador económico no estará en condiciones de comprender la
función social, los valores sociales y las faltas ~e ~a obra ~-
quitectónica o urbanística, ya que según el cnteno artístico
pueden' no interesarle. ..
., . ,
La construcción ha sido siempre y continua siendo -y apenas
si nos -encontramos ante un viraje en este aspecto- una ,pro-
ducción excepcionalmente laboriosa,por lo que merece un mte-
rés especial, del historiador económico. El papel de las ~an~~s
inversiones de la construcción para el conjunto de la SltU~C:lOn
'
en un mercado determinado (la teoría keynesiana del ccoef~clen-
te» no se refiere a las 'épocas antiguas, pero hace re~leXlonar
en relación con toda la economía ~e. mercado.> deb~ mteresar
a los historiadores económicos. Por último, las mverslones en la
construcción son costosas y ayudan a la libre circulación del
capital. Todos esios prQbleiUas. a~c:sti~ queh~ 'de ser asun-
tos de especial interés para la 1llStona económIca ,y q~e sólo
pueden ser resueltos con la colaboración con los hlstonadores
de la arquitectura y de la urbanística que son las q'le hallde
beneficiar3e de estas investigaciones, ya que ambas han de, s~ber
qué esfueno económico representó y qué efectos ec()nOIDlCCS
tuvo, por ejemplo, la construcción de las gig~tescas catedrales
góticas en una localidad relativamente: pequena. o ,la asombrosa
«coyumura constructora» en la Poloma de CaslImro el Grande.
La historia de la artesanía artística y de las manufact~as
'
r artísticas (y sólo entran en juego estas dos formas de orgaro~-
necesidad¡::s ción ya que la producción en este campo sólo puede eXl,Stlr
a través de su proceso manual, por lo. que. no hay cfábncas
artísticas») constituye una parte de la histona de la artesama
' y 'de la historia de las manufacturas, y como !aI ~rtenece a la
historia económica. Por ser una parte de la histona de las ~m.
presas, es imprescindible para su ~sis el método eco~óIDIcO
del cual no suelen disponer los histonadores de~ arte. Sm em-
bargo, 'su interés por estas ramas de la pr?rlucclón?:- propor-
cionado la aparición de una serie de trahaJos de utilidad para
77

.'<.,----.
 1) ,
,\
, él historiador económico. Pero en principio, esta parte analii~
debe ser' aprovechada por el historiador económico ya que!""
,
no ser así y dadas las imperfecciones de las categorías de
análisis económicos, los resultados podrían ser difíciles de apr'
vechar científicamente y el trabajo habría de repetirse. Por ot1'
parte, el historiador económico debe beneficiarse de la ayuda del~
historiador del arte, sin la cual sería difícil establecer tales cues-t
tiones como el carácter de los productos, su nivel suntuario en~
,
s'u época, las clases sociales que los adquirían y a veces incluso;;'
e~ esfuerz°,.Y los. cost?S de la producción d:,l~s mi~mos~ etc
Sm la ayuda¡,del hIstonador del arte, le sería dIhcIl al hIstonador'
económico hacer uso de esa fuente tan importante para la hist~
ria de esa rama de la producción como son los objetos que Sej
han, conservado hasta el presente y cuyo análisis e identifica~'}
ción requieren unos métodos totalmente diferentes.;,.:r:'.
La historia económica y el problema de la historia «integral»
:f
,
, Respecto a esta cuestión se han acumulado numerosos ma;"~
lentendidos. Lo.. historiadores siempre han visto con desagrado"
la aparición y el desarrollo de la nueva especialidad histórica,
la historia económica. Más de una vez era desaprobada por quie.~,
nes soportaban perfectamente las disciplinas autónomas como~
son la historia del derecho o la historia militar. Son muchas las~1
razones que a ello contribuyeron y' no fueron de las menores
las de carácter ideológico. Los investigadores que se ocupaban.
de los fenómenos de la base económica eran sospechosos -y a '1
lo son- de huscar en los fenómenos poreHos indagadas la d'
terminación de todo el di~curso de la historia y en primer lug8
los fenómenos políticos e ideológicos. En fin, eran :;ospechosos';
a menudo sin razón, de apoyarse consciente o incon:;cientemeÍ1te~,f
e¡:1 el material!smo histórico.::
Por otra parte, al ocu;>arse de la historia de las masas popu.J
lares los investigadores mostraban los aspectos "vergonzosos..\;' ,
de la historia, revelaban la miseria existente, la opresión y la ex-,
plotación.
En cambio, la parte contrar\~, marxista, cuyos méritos en
el desarrollo de las in\'estigacion~s histórico-económicas fue-,'
ron tan grandes, se sumó en la época de los errores y las des")'
viaciones a la tendencia hostil a toda esnecialización dI':: las;!
ciencias sociales. Todo el mundo se interesaba por la historia;,;
económica -junto con los historiadores de la literai:ura- pero.'~;
nadie en realidad se oCupaba de ella. Sus partidarios eran acu4J
sados de «materialismo mecanicista», de ceconomía vulgar» y de!/
no valorar «los factores subjetiv!>s» en la historia.''\'!
Los historiadores y los marxistas más tradicionales y dogmá~~i
ticos se unieron en esta hostilidad hacia la historia económica;/
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Su lema de combate, «historia integrab. sepuso'ge m Odél,e.f\,
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Occidente.
lo , Pero es preciso aclarar una serie de dudas en esta polémica.
El lema de la cintegraCión,. de las investigaciones sociales es
' un lema positivo. Expresa la comprensión de la complicación
multilateral de los fenómenos sociales, la complejidad de su re-
cíproca influencia, la interdependencia funcional de todos los
aspect!>s de la vida social. Este postulado lo encontramos no
sólo en las ciencias históricas sino en muchas otras discipli-
nas y en plimer lugar en la etnología. Pero se plantea el proble-
ma de cómo entender este lema y cómo cumplir este postulado,
lo cual no ha de conseguirse con la negación de la especializa-
dón científica sino a través del mejor aprovechamiento de ésta.,
Las diferentes disciplinas científicas disponen en la actuali-
dad de una gama tan rica, tan compleja y variada de métodos,
,1: que hace dificil esclarecer por igual los aspectos económicos,
¡:i:1' jurídicos, sociológicos, militares, etc. Estos procedimientos cons-
tituyen la gran conquista de la ciencia. Es imposible renunciar
a su utilización y' una obligación contribuir a su desarrollo y
perfeccionamiento, en especial con su aplicación a los materia-
les extraídos de otras sociedades, y por lo tanto a los materiales
históricos.
El camino hacia la chistoria integral» no es la anulación de
las disciplinas especializadas, sino la consolidacióri de las mis-
mas. Como quiera que el más genial de los investigadores no es
capaz de dominar a la vez todos los modernos y complejos mé-
todos de indagación en tod&s las especialidades, sólo podremos
acercamos a la chistoria integi-ab por medio de una hihor
colectiva.
La especialización positiva ha de decidir la pregunta que el
investigador se plantea a sí mism:>.
Si la pregunta tiene un carácter económico, la re..puesta con-
cierne al historiador económico y en tal caso ha de conseguii'se
con el aprovechamiento de todos los métodos suministrados por
la ciencia económica. Pero tratándose de los fenómenos de tipo
económico a v,eces influyen mucho los fenómenos de otras esfe-
",
ras de la actividad social que han de ser tenidos en cuenta por
el historiador económico. En este sentido, toda una serie de obras
célebres de la influencia del protestantismo en la génesis del
capitali:;mo (Weber, TrOltsch, Tawney y otros) pertenecen a la
historia económica, ya que tiene un carácter económico el pro-
blema al cual tratan de responder estos autores, aun cuando se
ocupan, directamente de analizar las. fuentes de la historia de la
religión.u
Si por el contrario, como suele ocurrir, el historiador eco-
nómicose da cuenta que en el fenómeno económico por él estu-
diado' influyen unos procesos que no puede investigar personal-
mente, en este caso ha de apoyarse por una parte en las inda-
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