problemas metodológicos

de la investigación criminológica *
Emperatriz Arreaza Camero
Thamara Santos A.
Sociólogas del C.I.C.

':' Este trabajo fue presentado por las autoras como el Dr. J. M. Delgado Ocando, Director del Centro de Es-
un aporte del Centro de Investigaciones Criminológicas tudios de Filosofía del Derecho, LUZ, en la XXIV Asam-
de la Facultad de Derecho de LUZ al Symposio sobre blea Anual de ASOVAC, celebrada en Maracaíbo del 8
"Metodología de las Ciencias Humanas" coordinado por al 9 de octubre de 1974.
I. LA CRIMINOLOGIA COMO CIENCIA:
"Una ciencia es una disciplina que utiliza el
método científico con la finalidad de hallar estruc-
turas generales (leyes)" l. Si consideramos válida es-
ta propuesta de Mario Bunge para definir a la cien-
cia en general es válido asimismo considerar a la
criminología como ciencia, pues ésta tiene un objeto
de estudio, una metodología de investigación y la
finalidad de concretizar su estudio a través de leyes
que expliquen lógicamente su propio objeto.
Ahora bien, que el objeto de estudio de la cri-
minología no esté claramente definido y delimitado,
que en su metodología utilice técnicas diversas e in-
conexas entre sí y que hasta ahora sOn escasas las
leyes criminológicas en las que se pueda confiar, es
precisamente la "otra cara" de la criminología y el
objetivo de este ensayo que tratará de exponer en
forma sumaria algunos de los problemas metodoló-
gicos de la investigación criminológica como ciencia
social y humana.
Mario Bunge clasifica a la ciencia, para fines
analíticos, en formal (lógica y matemática) y fac··
tual (natural y culturalF.
La ciencia factual a su vez es clasificada por
Bunge según el esquema siguiente, en:

FíSica

NATURAL
~
. Química ' .•
Biología- -- - - - - - - - -- - "
Psicólogía Individual-,;. - - - - - - - ~..
. ,'''CRIMINOLOGIA''
CIENCIA FACTUAL PSiCOIogía Social---- - - _. - - --,'

l
.
CULTURAL
~
- Sociología- - - - - - - - - - - _ _ _ .,'
Economía-- __ - ___ - - - - _ i
. Ciencia política- - - -- - - - --/
.H"lstona" ma tena
" 1---- ---, I ¡
Historia de las ideas- - - ':'" •

1 BUNGE, Mario, "La Investigación Científica". Ed. 2 BUNGE, M.: op. cit. pág. 41.
ArieJ, Madrid, 1972. Pág. 32.

85
 Cada una de estas disciplinas tiene en sí misma
un objeto de estudio, una metodología concreta y
sus propias leyes para explicar los fenómenos que
estudia. Precisamente, la criminología, se ha carac-
terizado desde sus inicios como disciplina científica,
por su extensión multidisciplinaria, lo que cierta-
mente ha disgregado la definición exacta de su ob-
jeto, su método y sus propias leyes.
A finales del siglo pasado, la criminología, co-
mo ciencia, se desarrolló gracias a los aportes de los
médicos, psicólogos, juristas, quienes consiq.eraban
como objeto de estudio de la ciencia en formación
"las causas del delito, de la delincuencia y de la per-
sonalidad del delincuente". Para tal efecto, los mé-
todos utilizados en la investigación eran primordial-
mente técnicas de anál~sis individual que conlleva-
ban a la elaboración de leyes generales a través de
las '~'tablasdepredicción"y ",eScalas evaluativasV,'rle
la' personalidad a fin de. ser utilizadas :como métodos
.de, tratamiento. y prevencióndeLd(;llito..
::" . o".' .: ..' ::" ....: '. ,.. . .....
",F,(>ste:r-iorlllliln..te, ya ,en ,este. siglo" a, diferen<i~a
! :'
Sobre el particular, Ferracuti apunta: "El obje-
to de la investigación criminológica está generalmen-
te definido en términos estrictamente jurídicos si
bien algunas escuelas criminológicas han intentado,
especialmente en Norteamérica, sustituir las catego-
rías sociológicas a las normativas. En consecuencia
el investigador se encuentra frente a una disciplina
carente de especificidad metodológica y cuyo objeto
está delimitado por otra --el derecho penal- según
parámetros y valores de tipo ideológico, no transfe-
ribles al objeto del fenómeno social natural. La en-
tidad delictiva no tiene correspondiente predetermi-
nado en la realidad biológica y sus análogos sociales
están ligados a la aceptación y a la inmanencia de
un sistema normativo, así como el 'hecho' que este
sistema identifica jurídicamente, está ligado a la es-
cala de valores del grupo. Esto comporta un notable
desarrollo de las investigaciones orientadas a valo-
rar y pesar a 'qué' conceptos populares' de desviación
-de un grado tal que provoca la reacción del siste-
ma.social-;-.corresponde el hecho .:delictivo"3.
J. .~ '<. . "" .:.'" ~>:':::. ':.\..
." 'Como éblicluslón a estepuritd éshlieresánte se~

~e. ,lo,s ..,crillÚ:lJ:<llogo~ europeos~. 19~inv~s~igad,Qres' nQr-

teamericanos han 'centrado sU' estudio más en los fac- ñalar: los planteaniiE~ntós':de R"Manheim4 cilando
tores soci¿ües 'como causas ele la·'~conducta. alltiso~ describEi>lá: evolúCíóri'de la crimi:ho16gíá como un
cial" (un concepto más elaborado ~eIlos precisoir
"siste1li,á eri 'el· cual sus tres variables'" prinCipalés
son:, á} la, 'hipótesis;' b) ··las técniCa.sde· investigación
,que "delito" según la definición del. Derecho Penal)
que en los factores individu'ales, utilizando, a su vez, 1'<:), los métodos de intérpretación~'En' la etapa pre-
los métodos de las ciencias 'sociales paratra.tar de científica no aparece ningtiha' de las :tresvariables,
halla~ las leyes sociales que expliql,len lliscauSas del
s¡no que simplemente se, recolectan datos con dife-
delit?,de Uf d~lincitei,Icia Y, de, sU tra~~$.ieIItÓ .y pre- rentes 'gradósde 'precisron, sin sabermúy',bien su
venclón. ;. . ." . .. . significado e importancia; En la etapa semic'iiúitífica
'. , .' '".' .
domina ,una hipótesis tan amplia que no puede de-
Es decir, que en cuanto él la definición del ob:-,., jarse a tiempo; es demasiado ambiciosa para la va-
jeto y a la metodología utilizada, ambas corrientes, , lidez de las técnicas disponibles, y como resultado,
difieren según su especialidad sea ciencia naturaL9· a los datos no~.se les 'puede dar una interpretación
sea ciencia social. Pero, en general, ,la'crim.inología.. correcta. Y en la etapa científica los elementos del
hasta: hace p6éo" se· ha: concretado específicamente en sistema están bien equilibrados y . las técnicas de in-
la investigaC:.ón etiológica simplemente, :cónelfiIl:·· vestigación pueden servir para' determinar hasta qué
de tratar de aportar medios adecuados en la labófdé punto los datos cuidadosamente recolectados son im-
prevención y tratamiento. , . , ' ., " portantes para la hipótesis, Indudablemente, la ma-

3 FERRACUTI, Franco, "Futuras lineas de desarro- 4. MANHEIM, H., "Comparative Criminology", Vol.
llo de la inv.estigacién criminológica y sus aplicaciones". II, Rout-Iedge and Kegan Paul. London, 1965. (ver tam-
Tesis mimeog. Curso de Posgrado en Criminologia bién: NORMANDEU, André: "Methodologie de la Criml-
C.I.C. LUZ. Mcbo. 1973."jlág,. 5. ' ...• : ilologie"~ 'Université' ',de . MontreaI, Canadá, 1974 J.
~: '0' ~ ',. ,'"" \ : . ' , ' ,.,..~:... ; i " '. t.

yoría de los estudios etiol6gicos pertenecen a la eta-
pa pre-científica.
Esta situaci6n ocasiona problemas metodológi-
cos en la investigaci6n crinlinol6gica que pueden' ser
agrupados, para su análisis, en internos y externos.
II. PROBLEMAS METODOLOGICOS:
1. I niernos.
a) La no integración ,de las diversas disciplinas
sOf,:iales y naturales, que .:pan aportado sus obje~vos
y métodos a la criminologla, tales como la mediCIna,
la psicología, el derecho, la sociología, etc., es uno de
los' más álgidos problemas metodolQgicos que devie-
ne de un conocimiento parcializado y fraccionado
de la sociedad tal como lo han presentado las teorías
funcionalistas y positivistas que explican el alcance
y finalidad de la ciencia en sí y por sí misma, des-
conectada en su teoría y praxis, de la realidad social
en la cual se desarrolla.
Sobre este particular Marvin Wolfgang consi-
dera que en Criminología las diferentes disciplinas
que han coadyuvado en su desarrollo como ciencia se
presentan en forma ramificada y no lineal; yes así
como al hacer un esbozo de la evoluci6n en crimi-
nología, Wolfgang observa que: 1) el materialismo
alemán y el positivismo francés, sintetizados a través
del prisma de la formaci6n médica de Lombroso se
concentra más en el delincuente (tipologías y estu-
dio de la personalidad) que en el delito. 2) En eta-
pas más avanz~as la investigaci6n científica pone de
relieve el carácter multidimensional e interdiscipli-
narío de la ciencia. Lombroso percibe con la ayuda
de E. Ferri la i,mportancia y necesidad de exanlinar
las "causas" y reniedios sociales del delito. 3) Ac-
tualmente, la crinJ.inología norteamericana contem-
poránea está vinculada (a través de Guerry, Quete-
let y de Campenuf) a la escuela cartográfica del S.
XIX con la ley de la imitaci6n de Tarde, con el de-
ternJ.inismo sociol6gico de Durkheim y con otros es-
5 WOLFGANG, Marvin: "La Criminología y el Crl-
minólogo" en The Journal of Criminal Law, Criminology
and Police Science, Vol. 54, No. 2, 1963. (ver también:
RADZINOWICZ, León: "En busca de la Crilnlnologfa".
E.B.U.C. Caracas, 1970.
,
tudios ambientales de Ferri, Gar6falo, Colahanni y
otros. 4) Esto da como resultado que a partir de la
medicina, la psiquiatría clínica y la antropología así
como también la "aritmética política" y de los es-
fuerzos positivistas para la reconstrucci6n de la so-
ciedad fueron desarrollándose ramas concéntricas de
la criIninología como disciplina independiente. Es
así como existe una perspectiva macroscópica, que
considera a la criminología como un estudio del de-
lito que abarca las normas institucionales del Dere-
cho y la reacci6n social frente al delito según se ex-
presa en las sentencias y en la totalidad del sistema
de sanciones penales (por ej., los aportes de la lla-
mada Sociología del Derecho) y una perspectiva mi-
croscópica dqhde el estudio de ,la conducta o la per-
sonalidad delictiva tratan de deternJ.inar diferencias
significativas entre delincuentes y no delincuentes.
Presenta enfoques acentuadamente biológicos (por
ej. estudio de mellizos idénticos, problemas elldocri-
nol6gicos y ti pos somáticos), psicológicos (por ej. test
psicométricos, de inteligencia, rasgos de la persona-
lidad, medicina forense, psiquiatría freudiana), o so-
ciológicos (por ej. el estudio de áreas ecol6gicas, aso~
ciaci6n diferencial, conflicto cultural, teqría y gru-
pos de referencia) 5.
A este respecto Wolfgang propone "tres tipos
de integraci6n: ... uno concerniente al creciente desa-
rrollo de los estudios interdisciplinarios (un diálogo
entre disciplinas); el segundo se refiere a esfuerzos
integrativos dírigidos a fundir mejor la teoría y la
investigaci6n empírica y el tercero es la combina-
ci6p, de la pfáctka. clínica con la teoría sociopsicol6-
gica y psiquiátIiéa con el análisis científico"6.
b) Un problema derivado, en parte, del ante-
rior es la polarización entre la investigación clínica
y la investigación sociológica. Existe la controversia
entre los dos polos extremos: en uno las teorías bio..:
16gicas y explicativas de los "vicios en la personali-
dad" (técnica unitaria que atribuye la conducta de-
lictiva a una causa o conjunto de causas de mayor
influencia que los otros factores, según los estudios
6 WOLFGANG, Marvin: ''Las futuras lineas de desa-
rrollo de la investigación en Criminología". Con!. dictada
en el xvn Curso Internaci<mal de Criminología, MontreaJ,
Canadá 28~Vln-67. , ' .
87
realizados por los Glueks). Y en el otro extremo teo-
rías puramente sociológicas que consideran al delito
como un producto de la asociación diferencial (se-
gún Sutherland) grupos delictivos y de la consiguien-
te asimilación de valores delictivos. Entre estás dos
tendencias existe una extensá gama de teorías que
tratan de sintetizar los planteamientos explicativos
de factores endógenos y exógenos, tales como la teo-
ría multifactorial o la ecléctica (esta última consi-
dera que todo factor modificable es, en esencia, de-
lictivo). La mayoría de las teorías tienden a agru-
parse alrededor de los dos polos, debido a que los
sociólogos consideran la personalidad como producto
de la cultura interiorizada (aspecto subjetivo de la
cultura) en tanto que las teorías de la personalidad
se basan generalmente en la premisa de que los grU-
pos y las influencias de grupos se resuelven. en últi-
ma instancia en problemas del grado y calidad de
las diferencias individuales.
Es así como tanto a nivel teórico como práctico
existen dos orientaciones bien diferenciadas. Por una
parte, aquella investigación teórica, "fría", abstracta,
de regularidades y "leyes" para los diversos tipos
de conducta que actualmente se definen como delic"
tivas, representada por la "Criminología sociológica",
cuya orientación es "científica y académica" y por
la otra, los esfuerzos de los estudios de medicina y
psicología hacia una orientación práctica reflejados
en los estudios criminológicos dirigidos a la diagno-
sis, prognosis y tratamiento de tipos específicos de
delincuentes, que conformaría la "criminología clí-
nica" realizada por psicólogos, psiquiatras, médicos,
trabajadores sociales en la práctica penológica de los
centros de observación en los programas de trata-
miento. A tal punto, que "el problema principal si-
gue en pie: mientras la elaboración te6rica y el
análisis científico estén separados del trabajo del ob-
servador clínico y continúen constituyendo funciones
independientes en la investigación de un fenóméno
que requiere esfuerzos coordinados, la criminología
clínica se ocupará sólo del individuo y la criminolo-
gía sociológica se preocupará únicamente de los gru-
7 FERRACUTI, F. y WQLFGANG, M. : "Criminolo-
gía Clinica frente a Criminología SocioI6gica": ¿ separa-
ción o integración? en Revista Excerpta CriminOlógica.
Vol. 4, 1964.
88
pos"? A este respecto la solución a esta disgregación
de esfuerzos seria que ambos tipos de investigadores
tomasen en consideración para sus estudios tanto las
variables psicológicas e individuales como las socia-
les, según. proponen Ferracuti y Wolfgang.
c) Implícito en los problemas anteriormente
descritos se presenta el de la definición del objeto de
estudio propio de la ciencia criminológica a saber
delito-delincuencia-delincuente.
Precisamente, "ni la definición de 'delito' ni la
de 'delincuencia' están implicadas o normatizadas
ni han sido universalmente aceptadas como una uni-
dad de investigación: la definición formal que de
"delito" da la ley, como unidad de investigación
criminológica se opone a los conceptos más amplios
de .normas de conducta (conducta antisocial o des-
viada y delito de cuello blanco, entre otras) 8.
A este r:especto Thorestin Sellin9 citando a Su-
therland define a la criminología como "un conjunto
de conocimientos que trata al delito como un fenó-
meno social"" analizando el proceso de elaboración
de leyes (L); la infracción a éstas (1) y la reacción
a dicha infracción (R). Es decir, que las relaciones
entre' leyes, infracciones y reacciones se podría re-
presentar esquemáticamente de la siguiente manera:
Si: L -> l/e: 1 -> R / resultará que también: R -> L.
Esta definición está enmarcada en los estudios
etiológicos de las "causas del delito". La base de los
estudios de la causalidad criminal reside en la defi-
nici~n del "delito" y del "delincuente", Ambos son
definidos por la ley ("el delito es la conducta prohi-
bida por el Código Penal") y es así como la diferen~
cia que distingue los. delincuentes de los no delin-
cuentes reside en que aquéllos han sido convictos
por un delito por el cual no lo han sido los otros.
Uno de los. problemas metodológicos más significa-
tivos es verificar si esta forma de distinguir es via-
ble e:p la. investigación científica.
Por lo tanto, sostiene Sellin, se debe demostrar
que las categorías comprendidas por la ley penal no
8 WOLFGANG, M.: "La Criminología y el Criminó-
logo". op. c i t . . .
9 SELLIN, Thorestin, "Cultura, conflicto y crimen".
Ediciones Efofac. Caracas, 1969.
satisfacen los requerimientos científicos, porque ellas
son de naturaleza fortuita y no provienen intrínse-
camente de la naturaleza del objeto estudiado. Pues
se considera a la ley penal como "un conjunto de
reglas que prohíben formas específicas de conducta
El indican penas para infracciones... el carácter de
estas reglas, el tipo de conducta que ellas prohíben,
la mituraleza de la sanción referida a la violación,
etc. dependen del carácter y de los intereses de aque-
llos grupos de la población que influyen en la legis-
lación" 10. La sujeción al estudio del delito y del de-
lincuente y la acepción de categorías de formas es-
pecíficas de "delito" y "delincuente" según se espe-
cifica en la legislación, invalida la investigación teo-
rética criminológica, desde el punto de vista cientí-
fico.
d) Otro problema interno dentro de la investi-
gación criminológica lo constituye la brecha creada
entre la investigación pura y la investigación aplica-
da donde "al administrador social o político le inte-
resa la solución de una alternativa decisional y su
explicación racional es la elección necesaria y rápi-
da entre dos o más disyuntivas mientras que el es-
tudioso social o criminólogo se interesa en uripro-
blema de información y sus métodos de intercambio
son los que se encuentran de acuerdo con los relati-
vos a la filosofía del objeto de este intercambio" 1l.
Esta falta de articulación es inherente a la bre-
cha ideológica que separa aquellas personas respon-
sables del tratamiento de aquéllas interesadas en la
evaluación del tratamiento. Quizás esto se deba a
que existan desacuerdos evidentes en la actual divi-
sión del trabajo con respecto al tratamiento: el gru-
po responsable del tratamiento enfoca los problemas
prácticos del "aquí y ahora" mientras que los in-
vestigadores se preocupan más por los problemas
abstractos de establecer la investigación para que
exista una evaluación esencial.
Según Jerome Rabow esta separación ideológi-
ca es parte de la brecha entre el hombre de acción
10 SELLIN, T.: op. cit. pág. 24-25.
11 FERRACUTI, F., "Tendencias y necesidades de
~ investigaci6n criminol6gica en Am6rica Latina". UNS-
DRI. Roma, 1969.
socialmente planeada ("hacer algo") y los dedicados
al problema abstracto de cultivar y formular el co-
nocimiento. En el "hacer algo" se· mezclan valores
humanitarios con valores de clase media, filosofía
punitiva, psicología freudiana e influencia de las ~ .
ciencias sociales. Para el investigador esta mezcla
es una pesadilla evaluativa, y a su vez, éste es con-
siderado como el "intelectual desconectado de la rea-
lidad que está analizando". A tal punto llega esta
separación que cualquier posibilidad de tratamiento
visto como un fenómeno dinámico y creativo ha si-
do ahogado porque las funciones latentes se convier-
ten en predominantes.
Por otra parte, continúa Rabow el énfasis en la
investigación "pura" pone en duda la objetividad
científica de cualquier individuo que participe en
un programa de acción y "esta concepción no es fun-
cional para la investigación científica porque: 1) no
toma en cuenta los adelantos en las ciencias sociales.
que le da al investigador una considerable percep-'
ción sobre los mecanismos socio-psicológicos y la re-
latividad de cualquier enfoque de tratamiento.
2) Separa al investigador del contacto íntimo
con los temas que estudia, pues aunque puede haber
contribuido a la comprensión de las causas de la de-
lincuencia, depende de la interpretación intuitiva del
clínico para la información sobre la utilidad de su
teoría y su aplicación en el proceso de tratamiento.
3) Lo separa del proceso de planificar y eva-
luar las primeras etapas de cualquier proyecto de
investigación.
4) Este énfasis en la investigación "pura" a
costa de la vigilancia íntima del proceso de trata-
miento deja muchas preguntas sin respuesta l2 •
En cuanto a la investigación "aplicada" WoIf-
gang la define como aquella que cuenta con un fin
socialmente utilitario que preside el curso y estable-
ce el marco de referencia de la misma: por ej. la
decisión de detener a un delincuente o de seguir el
12 RABOW, Jerome, "La investigaci6n y la rehabi-
litación, el conflicto entre los roles cientificos y de trata-
miento en el campo correccional" en The Journal of Re-
search in Crime and Delinquency. Vol. 1 No. 1, 1964 pp.
67-69.
89
funcionamiento de libertad vigilada que trabaje más
efectivamente. Pero, la interferencia en el proceso
científico, el hecho de que sólo sean las autoridades,
quienes decidan la selección de los métodos de in-
vestigación o la supresión, distorsión o falsificación
de los datos obtenidos, destruyen el valor científico
de la investigación l3 • El problema, según Wolfgang
no consiste en enfrentar criminología "pura" y cri-
minología "aplicada", pues el problema principales
saber si la aplicación de los resultados de la inves-
tigación criminológica debe llamársele criminología.
Sobre este aspecto, concluye afirmando que la apli-
cación de la investigación científica a la investiga-
ción científica posterior es criminología pero no lo
es la aplicación de la investigación científica a ob-
jetivos no científicos.
e) Como consecuencia intrínseca de toda esta
desintegración disciplinaria e ideológica es evidente
~ problema que se presenta en la utilización de los
diversos métodos r técnicas científicos en la investi-
gación criminológica.
Sobre el particular Sellin 14 considera que se de-
be distinguir entre los métodos de investigación in-
ductivos (experimental) y deductivos (abstractos) .
Necesariamente la investigación criminológica tiende
a ser inductiva experimental, y las generalizaciones
metodológicas se han referido preferentemente a: 1)
incidencia de rasgos. 2) incidencia de la delincuen-
cia y/o los delincuentes. 3) tendencia de la delin-
cuencia y/o delincuentes. Muchos de los estudios
son incompletos en el sentido de que fracasan en lle-
var a cabo las comparaciones.
Dado que la criminología no puede pretender
poseer técnicas de investigación especiales y propias,
la investigación criminológica presenta algunos pro-
blemas específicos en este aspecto según los señala
H. Manheim: 1) Técnicas estadísticas (el proble-
ma de la "cifra negra" que en este ensayo se ha con-
siderado como un problema externo dentro de la in-
vestigación criminológica).
13 WOLFGANG, M.: op. cit.
14 SELLIN, T., ibídem. Pág. 47.
90
2) Métodos sociológicos: en el estudio de los
grupos sociales (por ej. la familia) o de institucio-
nes sociales o zonas. Hay ausencia evidente de in-
vestigaciones que analicen las implicaciones de ins-
tituciones sociales como la clase y la propiedad. No
se conocen resultados sobre delito de cuello blanco.
Se ha insistido sobre todo en estudios de problemas
familiares y de jóvenes delincuentes.
3) Métodos psicológicos: tales como estudios de
casos individuales, este material está limitado a los
tipos de delito y delincuentes tradicionales, exclu-
yendo a otros más reciente como delito de cuello
blanco, en la recolección de historia de casos.
4) Métodos experimentales: la experimentación
en el campo del tratamiento no es totalmente impo-
sible, se lleva a cabo estudiando las relaciones de
grupo en la prisión y otras instituciones cerradas. In-
vestigaciones sobre las políticas de sentencia en los
tribunales penales y juveniles reviste singular im-
portancia, ya que esta política determina hasta cier-
to punto el tratamiento del delincuente condenado
y también su actitud futura hacia la sociedad y el
delito 15.
f) Ahora bien, la no integración de las diversas
disciplinas sociales y humanas, la polarización entre
la investigación clínica y la investigación sociológica,
la imprecisión en la definición del objeto de estudio
propio de la criminología, la brecha entre la inves-
tigación pura y la investigación aplicada, la diversi-
dad en los métodos y técnicas de investigación uti-
lizados en criminología y buena parte de los proble-
mas considerados como externos, como son la "cifra
negra" y las estadísticas incompletas así como tam-
bién la inorganicidad entre las instituciones que ad-
ministran justicia y tratamiento y los organismos de-
dicados a la investigación criminológica obedecen a
una causa primordial que constituye en sí el proble-
ma crucial, a nivel práctico y teórico, en criminolo-
gía y es precisamente la falta de una teoría explica-
tiva de la realidad estructural de la sociedad dentro
de la perspectiva criminológica.
15 MANHEIM, R., <'El Estudio del DeUto" en "So-
ciety, Problems and Methods of Study" ed. por Ron-
tIedge - Regan PauI, Londres.
 Efectivamente, aún cuando este punto será a-
bordado de manera más detallada en el aparte III
de este ensayo, es necesario precisar en esta oportu-
nidad un hecho clave: la dispersión y desintegración
de conocimientos especializados, como se analizó en
párrafos anteriores, obedece primordialmente a una
visión parcializada de la realidad. Es así como cada
disciplina aporta su propia técnica para dilucidar
las "causas del delito", los factores, únicos o múlti-
ples, que coadyuvan en la formación del delincuente,
pero no parten de una teoría estructural de la socie-
dad para identificar los problemas relativos al deli-
to, al delincuente y a la delincuencia, sino que se
concretan a estudiar y tratar de analizar el aspecto
específico de su disciplina de origen: sea el Derecho,
la medicina, la psicología, la sociología o la visión
práctica y funcional del técnico que administra jus-
ticia o tratamiento, sin considerar dialécticamente
las relaciones sociales que se producen en la sociedad.
A este respecto Albert Cohen al criticar los "en-
foques de los factores múltiples" sostiene que la ma-
yoría de los estudios criminológicos realizados se ca-
racterizan por su determinismo psicológico, o social
al enunciar un conjunto de factores concatenados en-
tre sí que forman al delincuente y lo llevan a delin-
quir. Considera que no se debe confundir multiplici-
dad de factores con multiplicidad de variables, pues,
según Cohen una variable se define como ".un uni-
verso lógico, una característica o un aspecto con res-
pecto al cual puede variar un objeto o evento", por
el contrario, un factor "no es una variable, es una
circunstancia concreta particular. De tal forma que
el enfoque de los factores múltiples "no es una teo-
ría, es una renuncia en la búsqueda de una teoría",
porque en general: 1) los complejos de circunstan-
cias están relacionados causalmente a un hecho
-considerado como "factor preponderante"- según
las suposiciones "preconscientes" del investigador.
2) Las consecuencias de la presencia de un fac-
tor no están determinadas sólo por las característi-
cas intrínsecas del factor sino por el campo total en
que se desenvuelven y por la definición del actor de
la situación (es decir, según sea su posición, clase
social, económica, raza, nivel educativo, etc.).
3) Estas teorías están signadas por los valores,
creencias e ideas del investigador (cuando se parte
de la premisa de que "el mal produce más mal")
pues éste tiende a "identificarse con un orden insti-
tucionalizado y a buscar las causas de los problemas
sociales sin turbac la fe en la santidad de las institu-
ciones -tales como la ley y los sistemas penitencia··
ríos, que no son cuestionados en sÍ- por ello se va
lento en producir análisis penetrantes de la comple-
ja interdependencia de los problemas sociales y el
sistema social en general" I 6.
2. Problemas metodológicos externos.
. a) "Cifra negra" o estadísticas incompletas: Ge-
neralmente la recopilación de los datos estadísticos
se lleva a cabo sin ningún propósito concreto y me-
ramente como medio para aumentar el volumen (le
informaciones disponibles con el solo fin de conser-
var un orden cronológico. El objetivo primordial de
las estadísticas sobre delincuencia es suministrar in-
formación cuantitativa y clasificada: a) según los
delitos (hechos) y b) según los delincuentes (deci-
siones de algunas personas sobre otros individuos).
Uno de los principales problemas que confronta la
estadística criminal es que en conjunto los delitos
denunciados, castigados o tratados sólo representan
el 15% de los delitos efectivamente cometidos, ade-
más tampoco son tomados en cuenta para la estadís-
tica los "delitos de cuello blanco" por la imposibili-
dad de denunciar ciertos delitos, por el consenso ab-
solutorio con que en lln principio se califican ciertas
conductas delictivas por razón de la posición social,
preeminencia económica o financiera, de quienes in-
curren en ellas".
Las principales fallas de las técnicas estadísti-
cas,. según apunta Manheim son las siguientes: 1)
"Cifras negras" de los delitos que permanecen total-
mente desconocidos y que pueden muy bien distor-
sionar el cuadro total hasta el extremo de que las
cifras sean totalmente inútiles para los propósitos de
información o investigación.
2) La actitud emocional del público (fomenta-
da por el "amarillismo" de los medios de comunica-
ción social cuando reseñan las noticias policiales)
16 COHEN, Albert, "Los enfoques sobre los factores
múltiples". Tesis mimeog. C.LC. LUZ, Mcbo. 1973.
91
puede afectar gran parte del volumen del delito que
las autoridades llegan a conocer.
3) en larecolección de los datos estadísticos in-
terviene por lo general personal no técnico en el co-
nocimiento y debido uso de las estadísticas.
. 4) el número de condenas, además, está influi-
do por las reglas legales del procedimiento criminal
y la evidencia, las cuales pueden dar como resulta-
do la absolución de muchos delincuentes 17.
b) A esto se suma la inorganicidad entre las
instituciones que administran justicia y tratamiento
y los organismos dedicados a la investigación crimi-
nológica, traducida en una perjudicial reiteración de
medidas destinadas al aumento de políticas represi-
vas por parte del Estado quizás basadas en la erró-
nea creencia que éste es el mejor camino para el
control del problema criminal y así. se desperdician
recursos humanos -de tiempo y presupuesto- que
podrían ser dedicados a la investigación científica
o a la prevención.
Sobre el particular Marvin Wolfgang propone
soluciones concretas, a saber:
1. En cuanto a las necesidades de la investiga-
ción penológica se debería, a) proporcionar elatos
empíricos básicos, debido a que actualmente el pro c
ceso correccional, de libertad vigilada o libertad
condicional se desenvuelven dentro de cierta igno-
rancia y es necesario estudiar los mejores métodos
para tratar a los delincuentes.
b) examinar las suposiciones predominantes en
la construcción de hipótesis que puedan probarse,
para confirmarse o rechazarse, pues no hay sufi-
c:ente información sobre los intentos de disuadir la
conducta delictiva o rehabilitar al delincuente. La
falta de investigación significativa sobre la variedad
(le creencias en la filosofía correcc~onal perpetúa
problemas discutibles, inhibe el cambio y promueve
la teoría conflictiva.
. c) ayudar al poder discrecional pues los repre-
sentantes de la sociedad obligan, restringen, privan
y reprimen al delincuente y los tipos y grados de
17 MANHEIN, H., op. cit.
92·
restricción, compulsión, privación y reprimenda que
utilicen estos funcionarios constituyen social y psi-
cológicamente campos significativos de investiga-
ción provechosa. En la administración de justicia y
en los establecimientos penales ha habido muy po-
cas mejoras en la base científica en enjuiciar los
puntos críticos de discreción.
2. En cuanto a los tipos de investigación señala
necesario realizar estudios referidos a: a) laeficien-
cia de los programas correccionales en el examen
de las hipótesis que subrayan las prácticas correc-
cionales y la aplicación de métodos científicos a la
evaluación de dichos programas. Se debe investigar
no sólo qué tipo de tratamiento es más efectivo sino
bajo qué condiciones y para qué tipo de personas
es beneficioso el tratamiento.
b) los factores sociales y de personalidad mani-
pulables pues debe prestarse atención a la adapta-
ción del recluso o a la des adaptación dentro del pe-
ríodo de tiempo entre el arresto y la libertad.
c) la organización social de la comunidad pe-
nal: los estudios realizados en prisiones de máxima
seguridad deben repetirse en otros establecimientos
(cárceles, retenes, locales abiertos, etc.), así como
también es útil analizar los efectos de la "subcultu-
ra reclusa" en los administradores y enlos reclusos.
d) la evaluación de los programas experimen-
tales y de evaluación de innovaciones en los centros
de reclusión.
e) la organización y el funcionamiento admi-
nistrativos a fin de analizar la perspectiva de la
teoría de la organización moderna en campos como
la administración judicial y establecimientos como
las juntas de indulto y libertad condicional.
3. En cuanto al papel de la investigación en
relación a la administración y la política, como se
mencionó anteriormente el tratamiento de los delin-
cuentes ha sido siempre un asunto de política esta-
tal predeterminada y en este sentido es necesario
que el papel de la investigación y del investigador
en un ambiente correccional sean descritos en base
a la recolección de datos, a la formación de objeti-
vos y a la política correccional y sobre todo en base
a la necesidad de aumentar el intercambio cientÍ-
fico y la colaboración entre la investigación y la
administración. . tigmatización y el estereotipo del delincuente 18.
III. LA INVESTIGACION CRIMINOLOGICA.
(Con especial énfasis, en América Latina y
en Venezuela, particularmente).
Los problemas metodológicos de la investigación
criminológica, que se han expuesto en este ensayo,
cOlTesponde a la controversia existente entre tanta
variedad de disciplinas, de escuelas y de concepcio-
nes que ha convergido en la ciencia criminológica,
donde la tendencia tradicional, como se ha visto,
ha sido considerar a la crimiLología como "la cien-
cia que estudia las causas del delito", las causas o
factores que han llevado a un individuo o grupo de
individuos a cometer determinado delito; por lo
tanto ha sido un problema inherente al individuo
(considerado como un sujeto bio-sico-social) descui-
dando como surgen las definiciones sociales de lo
que es delincuencia.
Dentro de este marco. conceptual existen tres
grandes tendencias en la llamada "criminología tra-
dicional", a saber:
a) la tendencia clínica, que busca sistematizar
los resultados de los delitos y tratamientos psicoló-
gicos y psiquiátricos del delincuente y se apoya en
teorías (como la de la personalidad criminal) y en
métodos clínicos (como la tipología) con miras a
trasmitir y comunicar las observaciones clínicas.
b) la tendencia dirigida hacia las ciencia socia-
les aplicadas y que aborda a la: criminología como
ciencia de la defensa social. Se interesa en el estudio
del funcionamiento de sistemas (por ej. el sistema
de adm;nistración de justicia) y en las investigacio-
nes evaluativas.
c) la tendencia con carácter sociológico y que
puede ser definida como interaccionista, concen-
trándose en el hecho de que la sociedad misma se-
lecciona a los delincuentes. Partiendo de este punto
de vista, se esfuerza en cuestionar las investigacio-
nes tradicionales (clínica y jurídica) insistiendo en
18 DEL OLMO, R., prólogo a "Estigmatización y
Conducta Desviada" (recop.) Serie Colaboraciones exter-
nas ClC. LUZ. Mcbo. 1974.
la investigación de la cifra negra, el proceso de es-
Sobre este aspecto, Rosa del Olmo señala que
"el pemamiento criminológico de América Latina y
concretamente de Venezuela no puede ubicarse en
ninguna de estas tres tendencias. A lo sumo podría
acercarse a la visión clínica por cuanto se sigue
pensando que la criminología debe ded:carse a es-
tudiar al delincuente. Los criminólogos de esta re-
gión, salvo contadas excepciones, siguen pensando
en la concepción tradicional de la criminología co-
mo disciplina que debe estudiar "las causas o fEmó-
menos que inciden en la delincuencia" pero limi-
tando el campo al individuo delincuente" 19. A este
hecho se suma que el conocimiento que se maneja
en América Latina no es producto de sus inves-
tigadores y del estudio concreto de su propia reali-
dad nacional sino que confirman en gran parte, las
propuestas y soluciones que otros criminólogos, de
otras latitudes,han aportado al analizar y tratar de
explicar su propia realidad ajena por completo a
la nuestra. Esta es otra forma quizás la más grave
de dependenca científica y cultural en la cual está
inmersa América Latina y Venezuela en particular.
Es por esto que consideramos que el problema
de la investigación criminológica radica principal-
mente, no tanto en los métodos o técnicas emplea-
das sino en la concepción estructural que se sosten-
ga sobre los alcances y fines de la ciencia crimino-
lógica y que defina los objetivos perseguidos en la
conceptualización y precisión del objeto de estudio.
Por ello partimos de la concepción de que la
criminología y en consecuencia la investigación cri-
minológica, están insertas en una estructura social
que corresponde a un sistema socio-económico, po-
lítico e ideológico muy específico que determina
en última instancia la tarea desempeñada por la
criminología y el criminólogo respectivamente.
Consideramos que la criminología, como toda
c:encia que intente explicar los procesos que se dan
en la sociedad y entre sus integrantes está inmersá
en una realidad concreta que es necesario dilucidar
19 DEL OLMO, R., "Por qué la necesidad de una
Criminolo!!'ía Crítica" en Capítulo Criminológico No. 1
C.I.C., 1973 (ver también Ferracuti: cit. No. 12).
93
y analizar críticamente a fin de aprehender cienu-
f~ca~ente las ~nterrelacion~s que se dan entre la
CIenCIa y su obJeto de estudio. En este sentido con-
sideramos necesario y referirnos, en este apa;te, al
concepto. d.e "f0rI??-ción económico-social" que sirve
para def~lllr anah~Icamente a la sociedad y los pro-
cesos ,e lllterrelacIOn~s q~e. en . ~lla se dan, y que
vendrIa dado por la IdentlÍlcacIOn de los tres nive-
l~s que se .distinguen en la sociedad y que para
fmes analítIcos podemos definir como: la infraes-
tm.ctura económica, la estructura política y la su-
praestructura ideológica.
~ nivel ~e la infraestructura se producen las
rel~clOne~ ~oCIales de producción económica y es-
tana defmIda por el modo de producción predomi-
nante para el momento histórico al que correspon-
da el hecho social estudiado. En nuestro caso el
modo ~-e pr:od~cción capital~sta se caracteriza por
la propIedad pnvada del capItal, la tierra y los ins-
trumentos de producción están en manos de una
minoría: la clase dominante, dueña de los medios
de producción frente a la clase dominada (trabaja-
dor . u obrero) que sólo posee su fuerza de trabajo
que vende al sector capitalista en las relaciones so-
ciales del proceso productivo, sea este trabajo ma-
nual o intelectual.
A nivel de la estructura se producen las rela-
c~o~essociales de producción política y estaría de-
funda por el Estado (el gobierno: ejercido a través
de los poderes ejecutivo, legislativo, judicial y ad-
n;tin~strativo) los partí.dos políticos, sindicatos y aso-
CIaCIOneS afines. PreCIsamente a través del "poder
judicial del Estado" se dan las "relaciones sociales
jurídicas que resultan de las normas dictadas por el
Estado para reglamentar la actividad humana2o • Se-
gún la teoría liberal, el Estado es elegido por todos
los ciudadanos para administrar propiedades, nor-
mas y leyes que regulen la actividad humana sin
embargo, precisaremos más adelante, es evidente la
fal~cia de este razonamiento, según apunta Richard
Qumney, pues el Estado se ha convertido, dentro
del sistema capitalista, en el instrumento político de
la clase doininante p~ra conservarse en el poder y
~antener el o;de.n eXIstente que protege sus propios
Intereses economIcos.
Y, finalmente, a nivel de la supraestructura se
producen las relaciones sociales de producción ideo-
94
lógica a través de "los aparatos ideológicos del Es-
tado':: l~ ,religi~n, la ,educación y los medios de co-
mUlllc.acIOn SOCIal, aSI COJ?O también los objetos in-
matenales de la produccIón cultural tales como la
formación de estereotipos, la filosofí~ de la vida o
visi~n del mundo, la educación informal, el arte y
~a hter~tura y todo aquello que produce el capital
~deológIco que preserva el capital económico cuyo
lllstrumento de dominación y poder es la estruc-
tura política.
De esta forma se dan las interrelaciones dialéc-
ticas entre los niveles que integran la formación
e~o:r;ómico soci?~ capitalista, y que sólo por :r:eque-
nmIentos .anahtlcos se desglosa en "niveles" púes
en .la realIdad social concreta la reciprocidad entre
la mfraestructura económica, la estructura política
y la supraestmctura ideológica es dialéctica en su
forma y conte~ido. Es decir, que resulta imposible
tratar de estudIar un hecho social dado (en nuestro
caso la c<?nducta antisocial o desviada, como objeto
de estudIO de la criminología) aislándolo de su
contexto estructural dentro de la sociedad donde se
l~ an.alizá, pues se corre el riesgo, ya hecho expe-
TIenCIa a través de las corrientes tradicionales de
la investigación criminológica, de estudiar sólo
áreas parcializadas, fragmentadas y desintegradas
del conocimiento.
Sobre este punto, Richard Quinney expone en
su "teoría c~·ítica del Derecho Penal"21 que el Esta-
do es, e~ectlvament~, creado por la clase dirigente
de la SOCIedad para Imponer su voluntad al resto de
la sociedad por la fuerza y la coerción. Asimismo
considera que la leyes el instrumento de la mism~
clase dirigente para controlar y obligar al resto de
la población. Señala la falacia de la llamada "de-
mocracia norteamericana" donde según la teoría
pluralista existe igualdad para todos los ciudadanos
cuando en la práctica sólo el 1 % de la población
posee el 40% de la riqueza nacional; en este seña-
lamiento podemos precisar la estrecha interco-
. 20 LANGE, Osear: "Economía Política" F.C.E. Mé-
xico, Cap. 1. .
21 QUINNEY, Richard, Apéndice del trabajo "Una
filosofía critica del orden legal", presentado en la 67ava.
Reunión Anual de la Asociación Sociológica Americana.
(30-VIII-72).
nexión que existe entre lo económico y lo político.
En Venezuela, el caso se presenta más evi-
dente cuando el mayor porcentaje de las ganancias
de la riqueza petrolera, por ej., lo usufructúa el
Estado (representante del sector capitalista nacio-
nal) y las compañías extranjeras que controlan los
grandes consorcios norteamericanos, es así como en
Venezuela (yen América Latina), hay además
del estado de dominación, una situación de depen-
dencia, económica, política e ideológica a todos los
niveles. A este respecto señala Quinney que el in-
terés de la clase dirigente es conservar el orden
existente por medio del sistema legal no sólo a
nivel interno sino externo, pues el imperialismo
norteamericano fomenta y perpetúa la posición co-
lonial de los países extranjeros (entre ellos Vene-
zuela) .
De todo esto se desprenden las siguientes pre-
misas básicas, expuestas por Quinney:
1. El Estado y por lo tanto el sistema legal,
sirve a los intereses de la clase dirigente.
Al respecto Quinney observa: que es necesario
estudiar, a) la naturaleza del Estado, definida se-
gún Miliband como "una serie de instituciones que
serían el gobierno, la administración pública las
fuerzas coercitivas del Estado (policías y militares),
la judicatura, y que es manejado por personas que
constituyen la élite del poder"22.
b) la relación entre el Estado y la clase econó-
mica dominante se puede percibir a través de la
procedencia de las personas (origen social, educa-
ción y situación de clase) ubicadas en posiciones
estratégicas en el sistema estatal (administración,
milicia, judicatura y aún en aquellos cargos que
aparentemente dependen del sufragio popular).
c) El Estado en un sistema capitalista es el re-
flejo de la ideología imperante en dicho sistema y
responde a los intereses de la clase que domina y
controla los medios de producción.
2, La ley se convirtió en el instrumento del cual
el Estado asegura los intereses de la clase dirigen-
te, institucionaliza y legaliza las relaciones de pro-
piedad existente, utilizando para ello la fuerza pú-
blica, a través de la policía y las otras instituciones
coercitivas del Estado.
3. Las contradicciones socio-económicas, políti-
cas e ideológicas propias del sistema capitalista re-
quiere que las clases subordinadas permanezcan
oprimidas por la violencia del sistema legal, a fin
de mantener el orden existente que protege sus pro-
pios intereses 23 •
Como expresión científica de este análisis de
la ley y el Estado dentro de una sociedad capitalista
surge la concepción crítica de la criminología, con-
siderada como una cuarta tendencia dentro de la
investigación criminológica y representada por la
"criminologia radical", que surge en cierto sentido,
al margen de las anteriores y que tiene como fina-
lidad cuestionar la criminología misma, tal como se
ha concebido hasta muy recientemente y se sigue
concibiendo en gran medida y denunciar su carácter
ideológico e integrativo. Esto no significa sin em-
bargo, que esta tendencia implique el fin de la cri-
minología, o el surg~miento de una anticriminología
como generalmente se cree, sino más bien una nue-
va criminología que critica y analiza los problemas
que las otras tendencias han dejado de lado o des-
cuidado.
Ya se han revisado algunos de los postulados
de la criminología tradicional y los problemas me-
todológicos que ellos ocasionan a la investigación
científica en este campo, sin embargo es útil com-
pararla con esta "nueva criminología". Efectiva-
mente, como ya se ha expuesto, la criminología
"tradicional" investiga especialmente "porqué unas
personas y no otras optan por conductas que van
contra la ley, intenta descubrir la manera de que
las personas obedezcan la ley. Mientras que la cri-
minología "radical o crítica" cuestiona la ley (des-
cubiendo su carácter ideológico) e incluso el proce-
so de aplicación de la misma llegando a plantearse
como problema de investigación porque se define
un tipo de conducta como delictiva y no otro;
porque las actividades ilegales de unos grupos
conducen a que sus integrantes sean detenidos,
procesados y condenados, mientras que lás activi-
dades ilegales de otros grupos permanecen im-
punes. Podría señalarse incluso que la criminología
22 WHRIGHT, MilIs, "La Elite del Poder'. F.C,E.
México.
23 QUINNEY, Richard, op. cit.
95
tradicional centra su interés fundamentalmente en
aquellos individuos que después de cometer un de-
lito entran en el proceso de la justicia hasta que son
finalmente sentenciados y deja de lado toda una
clase de personas y procesos relacionados con el de-
lito que nunca terminarán en los tribunales. En la
concepción de la criminología radical está implícito
el problema de la justicia social; le preocupa no tanto
cómo hacer para que la gente cumpla la ley sino có-
mo diseñar un sistema de Derecho y de aplicación (le
la ley que sea verdaderamente justo. Como objetivo
inmediato se plantea el estudio de las consecuen-
cias sociales del Derecho Penal y de la aplicación
de la ley, es decir, se discute incluso las consecuen-
cias de la "criminalización". En síntesis, "la cri-
minología tradicional considera al Derecho Penal y
por lo tanto a la ley, como un hecho y piensa que
10 problemático y censurable es toda conducta que
viole o infrinja esa ley; visióp. contraria a la crimi-
nología radical que considera a la conducta como
un hecho mientras que lo problemático y censura-
ble es la ley que define como delictiva esa conduc-
ta"24.
Según James Henslin25 , uno de los pioneros de
esta "nueva criminología" las áreas de preocupa-
ción en la investigación científica de esta disciplina
serían: a) estudiar los orígenes sociales de las leyes.
b) la relación de la ley con el mantenimiento
del poder.
c) la relación de la ley y el poder en el man-
tenimiento de los sistemas de significado.
d) el papel de la violencia en el establecimien-
to de las leyes.
e) el papel de la policía en reprimir aquellos
que desean alterar el orden social.
f) la relación entre la administración de la ley
y. la superestructura ideológica.
En América Latina, y particularmente en Ve-
nezuela' el desarrollo de la criminología crítica y la
investigación científica debe partir asimismo del
análisis estructural de la sociedad venezolana, don-
de el sistema capitalista dependiente imperante im-
pone ciertos mecanismos de dominación política,
económica e ideológica, tanto a nivel nacional co-
mo extranjero, en todas las relaciones sociales que
96
se dan entre las clases sociales y entre éstas y el
Estado y el sistema legal correspondiente. De tal
manera que es necesario principiar por cuestionar
las visiones imperantes sobre lo que es delito y
quién es delincuente, hasta llegar al estudio de-
tenido de la ley, de su formulación, de los procesos
que intervienen para sancionar un hecho como de-
lito y a un individuo como delincuente, para cono-
cer quiénes son los responsables en la sociedad de
esta situación y las implicaciones que conlleva. Es
más, hay que explorar históricamente de dónde ha
surgido la visión que tenemos hoy en día sobre el
delito. Esta comprensión implica la necesidad de
fomentar una criminología crítica que desmistifique
a la criminología, que cuestione nuestros prejuicios
y estereotipos sobre lo que es delito y quién es
delincuente.
IV. CONCLUSIONES:
Desde esta última perspecÚva, la investigación
criminológica, estaría en capacidad de describir y
analizar críticamente la realidad concreta de suob-
jeto de estudio a través de una metodología propia
que conlleve a la elaboración de leyes objetivas y
científicas que expliquen los procesos sociales a ni-
vel estructural.
Al cumplir con los principios teóricos de la in-
vestigación científica, propios de las ciencias tanto
metodológicas (formales) como objetivas (factua-
les), se lograría sistemática y metódicamente descu-
brir y explicar el objeto de estudio propio de la
criminología. Estos principios teóricos vendrían da-
dos por:
a.- La regularidad objetiva, o el supuesto .teó-
rico metodológico de que los procesos de la realidad
se suceden objetiva e independientemente de la
conc~encia y la voluntad del hombre. En este sen-
tido, como toda ciencia sccial, la criminología ten-
dría un conjunto de hipótesis, categorías y leyes
explicativas de un objeto real y concreto (no for-
mal, ni abstracto como en las ciencias formales)
donde además hay suposiciones auxiliares y datos e
24 DEL OLMO, R., op. cit.
25 HENSLIN, James, "Hacia un nuevo enfoque de
la Cr~minologia" Trabajo presentado en la Reunión Anual
de la Sociedad Americana de Criminología, Caracas, 1972.
informaciones extraídas de la eXPEriencia y la rea-
lidad social a fin de sistematizar el basamento teó-
rico de dicha ciencia.
Esta regularidad viene dada por la reiteración
dentro de un determinado cuadro complejo del pro-
ceso, lo que implica un criter~o de verificación
concreta, es decir, la teoría tiene que corresponder
él la realidad concreta que pretende representar y
explicar. No es sólo el criterio de validez, que fun-
ciona en las ciencias formales, quP sólo exige cohe-
rencia lógica y la no-contradicción de sus enuncia-
dos o axiomas pues no le interesa en lo absoluto la
correspondencia o no de ese modelo teórico con la
realidad concreta.
b.- La continuidad dialéctica, esto es, conside-
rar a la realidad como a una totalidad concreta,
como un "continunm dialéctico" integrado por to~
dos los procesos del universo, donde no se puede
partir de un proceso o un hecho aisladamente pues
la totalidad concreta se caracteriza Dar ser "una
estructura o coniunto de relaciones coinpleja, deter-
minada, en la cúal y sólo en la cual es posible com-
prender un hecho"26. En este sentido, la crimino-
logía, como el resto de las ciencias sociales, no es un
sistema teórico cerrado, donde cada axioma se ex-
plica en sí mismo independientemente de los de-
más, como es el caso de las ciencias formales, sino
que se trata de un sistema abierto donde la propia
experiencia histórica, el propio proceso de transfor-
mación lo modifica constantemente, en forma con-
tinua y dialéctica.
c.-- La simplicidad racional, o sea la necesidad
de comunicar ]0 investigado a través de racionaliza-
ciones claras y sel"lcillas. Esta simplicidad racional
termina por conducir también a la formalización
del conocimiento a part;r de leyes y proposiciones,
porque una ley científica formulada matemática-
mente es la expresión máxima de esa simplicidad
racional. Es aquí precisamente donde reside el pro-
blema básico de la investigación criminológica: e!l
la necesidad de formular leyes generales que exp.li-
quen racional y objetivamente las relaci.ones dIa-
lécticas que se dan en la estructura SOCIal donde
está inmerso el objeto de estudio de la criminólogía.
Esto significa que aún, en la ciencia crimino-
lógica no se ha logrado una definición .concret.a
dentro de la dimensión epistemológica, debIdo, qm-
zás a la confus:ón creada al considerar a la crimi-
nología (así como al resto de las ciencias sociales)
como "ciencias fácticas o factuales". La impropie-
dad de esta clasificación neopositivista se refuta a
través del siguiente plantealJ1iento: "Facto" signi-
fica "hecho", fenómeno, elemento. "Las ciencias
sociales, estudian en lugar de hechos, relaciones;
en vez de fenómenos, procesos y en lugar de ele-
mentos, examina estructuras. Es posible, entonces,
integrar lo más simple, inmediato y superficial
(hechos, fenómenos y elementos) en lo más com-
plejo, mediato y profundo (proceso, relación y es-
tructuras), pero no a la inversa: no es posible redu-
cir o transformar una estructura en un elemento,
un proceso en un fenómeno, o una relación en un
hecho. De tal forma, que es inoperante hablar de
las ciencias sociales de "causalidad lineal" por cuan-
to el criterio de "causalidad estructural" es inheren-
te a las ciencias sociales, desarrolJado por el mate-
rialismo histórico y explicado por el materialismo
dialéctic027 •
Efectivamente. el haber considerado a la crimi-
nología como "ci~ncia fáctica" redujo su estudio
a los análisis etiológicos de la delincuencia, limitan-
do su explicación a la causalidad lineal entre una
serie de factores o conjuntos de factores considera-
dos como "causas del delta". Al retomar el debate
epistemológico surge a partir de la criminología
crÍt:ca la posibilidad de superar esta actividad cien-
tífica en una forma más objetiva y racional, al con-
siderar como válidos los principios teóricos de la
investigación (ya mencionados), y sobre todo al
encarar el estudio del delito y la delincuencia den-
tro de la perspectiva estructural y dialéctica que
caracteriza a los procesos sociales y a las relaciones
que en ellos se dan.
En síntesis, consideramos que sólo dentro de
esta perspectiva la criminología podrá superar tan
diversos problemas metodológicos, al concretizar. su
objeto de estudio, su metodología y sus leyes CIen-
tíficas dentro del marco conceptual y teórico que
aporta la realidad concreta analizada.
26 NUÑEZ TENORIO, J. R. "Introducción a la
Cienci.a" U.C.V., Caracas, 1974, pág. 41.
27 IBIDEM, pág. 88-90.
97