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Significa que una persona necesita de una droga para desempeñarse normalmente.
Suspender abruptamente la droga lleva a que se presenten síntomas de abstinencia. La
adicción a las drogas (drogadicción) es el uso compulsivo de una sustancia a pesar de sus
efectos negativos o peligrosos.
Una persona puede tener una dependencia física de una sustancia sin tener una adicción.
Por ejemplo, algunos medicamentos para la presión arterial no causan adicción, pero
pueden provocar dependencia física. Otras drogas, como la cocaína, causan adicción sin
llevar a la dependencia física.
La tolerancia a una droga (necesitar una dosis mayor para alcanzar el mismo efecto) por lo
regular es parte de la adicción.
Causas
El abuso de drogas puede conducir a la adicción o a la dependencia de las mismas. Las
personas que utilizan drogas para aliviar el dolor pueden volverse dependientes, aunque es
raro que esto suceda en personas que no tienen antecedentes de adicciones.
La presión de los compañeros puede llevar al uso o abuso, pero al menos la mitad de los
individuos que caen en la adicción sufren depresión, trastorno de déficit de atención,
trastorno de estrés postraumático u otro problema de salud mental.
Es posible que los niños que crecen en un ambiente de consumo de drogas ilícitas vean
primero a sus padres consumiendo drogas, lo cual puede ponerlos en un mayor riesgo de
desarrollar una adicción más adelante tanto por razones ambientales como genéticas.
Las personas que son más propensas a abusar o volverse dependientes de las drogas
abarcan aquéllas que:
Hay varias etapas del consumo de drogas que pueden llevar a la dependencia. Las personas
jóvenes parecen pasar más rápidamente a través de las etapas que los adultos.
Confusión
Continuar consumiendo drogas incluso cuando la salud, el trabajo o la familia están
siendo afectados
Episodios de violencia
Actitud hostil cuando se lo confronta acerca de la dependencia de las drogas
Falta de control sobre el consumo excesivo de drogas: ser incapaz de parar o reducir
la ingesta de alcohol
Inventar excusas para consumir drogas
Faltar al trabajo o al colegio o disminuir el rendimiento
Necesidad de consumir la droga de manera diaria o regular para poder funcionar
Descuidar la alimentación
No preocuparse por la apariencia física
No volver a tomar parte en actividades debido a la drogadicción
Comportamiento reservado para ocultar el consumo de drogas
Consumir drogas incluso estando solo
Pruebas y exámenes
Los exámenes para drogas (exámenes toxicológicos) realizados sobre muestras de orina y
sangre pueden revelar la presencia de numerosas drogas y sustancias químicas en el
organismo. La sensibilidad del examen depende de la sustancia misma, de cuándo se tomó
y del laboratorio que realiza los análisis. Es más probable detectar una droga en exámenes
de sangre que en exámenes de orina; sin embargo, los exámenes de detección en orina se
practican con más frecuencia.
Los opiáceos y los narcóticos generalmente están presentes en la orina entre 12 y 36 horas
después del último consumo, dependiendo de la cantidad usada y la frecuencia.
Los estimulantes del sistema nervioso central (SNC), como la cocaína, se pueden detectar
en la orina en cualquier momento entre 1 y 12 días, también dependiendo de la frecuencia
de su uso.
Los depresores del SNC como Valium y Xanax se detectan hasta 7 días después del último
día de consumo, dependiendo en su mayor parte según la sustancia consumida y de la
rapidez con la que el organismo la elimine (su semivida).
La mayoría de los alucinógenos también se pueden detectar en la orina hasta 7 días después
del último consumo. Sin embargo, la evidencia de marihuana se puede encontrar hasta 28
días después de su último uso en consumidores regulares.
Tratamiento
El tratamiento para la farmacodependencia o la drogadicción comienza con el
reconocimiento del problema. Aunque anteriormente se consideraba que la "negación" era
un síntoma de adicción, investigaciones recientes han demostrado que las personas adictas
exhiben mucha menos negación si se las trata con empatía y respeto, antes que decirles qué
hacer o "enfrentarlos".
Como sucede con cualquiera otra área de la medicina, el tratamiento menos intensivo debe
ser el punto de partida.
Los programas de tratamiento abarcan asesoría, tanto para la persona (y quizás la familia) y
escenarios grupales. Los programas de tratamiento para la drogadicción tienen una parte de
cuidados poshospitalarios prolongados (cuando el consumidor sale del centro médico) y
brindan apoyo a los compañeros.
La drogadicción es una afección seria y complicada que requiere tratamiento y apoyo físico
y psicológico. Es importante ser evaluado por un profesional especializado para determinar
la mejor atención.
Si la persona también presenta depresión u otro trastorno del estado de ánimo, éste se debe
tratar. Con mucha frecuencia, las personas comienzan a abusar de las drogas en un esfuerzo
por autotratarse una enfermedad mental.