Orígenes del Enfoque de Sistemas

El pensamiento Sistémico se ha desarrollado a partir de mediados del siglo XX, sus

fundadores, son los fundadores del Mental Research Instituto de Palo Alto (California
-USA.), y desde allí se expandió a todo el mundo, como diciplina adecuada a la resolución
de problemas personales, familiares, de organizaciones pequeñas y grandes, y hasta de
relaciones internacionales.
Para remontar a los orígenes del enfoque sistémico, si seguimos los consejos de algún
sistemista entusiasta podríamos remontarnos muy atrás. Ludwig von Bertalanffy,
considerado como el padre de la Teoría General de Sistemas, menciona a Aristóteles como
el primero que formuló el aserto sistémico fundamental: "el todo es más que la suma de las
partes", y liga la noción de sistema al desarrollo de la filosofía europea desde sus más
lejanos orígenes. Sin embargo, no es necesario remontarse tanto en las profundidades de la
historia para trazar una idea muy aproximado de las corrientes de pensamiento que dieron
lugar al enfoque sistémico.
Fue el biólogo alemán Ludwig Von Bertalanffy, quien, a partir de la presentación de la
teoría de los sistemas abiertos en 1925, marcó el nacimiento de este concepto conocido
como teoría general de sistemas
Aun así, durante la II Guerra Mundial periodo en que inicia la TGS surgieron diversos
estudios interdisciplinarios como aportes al Enfoque Sistémico:
Cibernética, de Norbert Wiener y Ross Ashby, que en sus orígenes se centraba en el
estudio de los mecanismos de regulación en los organismos y en las máquinas.
Teoría de la información y de las comunicaciones, de Shannon, Weaver y Cherry que
proporcionaron un lenguaje matemático para el manejo de la información y una base formal
muy sólida para el estudio de problemas lingüísticos, matemáticos y teóricos relacionados
con la transmisión de mensajes.
Investigación operativa, de E.C. Williams, originada en Inglaterra durante la II Guerra Mundial e
institucionalizada por la Sociedad de Investigación Operativa Americana y la Sociedad de
Investigación Operativa de Gran Bretaña. Estudiar la asignación óptima de recursos escasos a
determinada actividad y tomar decisiones en consecuencia.

Teoría de juegos, de Von Neumann y Morgenstern, que además se desarrolla

paralelamente a la herramienta básica de los sistemitas: el ordenador. Estudia cuál sería la
conducta óptima elegida por un individuo cuando el coste y el beneficio de cada una de las
opciones no viene dado, sino que dependerá de las elecciones que a su vez hagan otros
individuos.
Aun así, no fue sino hasta 1945, al término de la segunda Guerra Mundial, que se divulgó y
comprendió el concepto de teoría general de sistema y así también el enfoque de sistemas,
el cual hoy se encuentra sólidamente arraigado y aceptado por el mundo científico.
El enfoque sistémico se confunde a menudo con alguna de estas teorías, principalmente con
la Cibernética y con la Teoría General. La principal diferencia con la Cibernética es que el
enfoque sistémico es mucho más general y la engloba. Mientras la cibernética es la ciencia
del control y la regulación, el enfoque sistémico se ocupa de las características invariantes
que existen en los sistemas. La diferencia con la Teoría General de Sistemas es quizá más
sutil pero también importante. La T.G.S. pretende establecer un formalismo matemático
para describir el conjunto de sistemas que existen en la naturaleza. El enfoque sistémico
propone una forma de ver las cosas, pero no una visión tan estricta con la de la T.G.S.
Entonces el enfoque de sistemas aparece para abordar el problema de la complejidad a
través de una forma de pensamiento basada en la totalidad y sus propiedades que
complementa el reduccionismo científico.
Con la información anterior es suficiente para tener una idea más o menos exacta de cómo
surgió el enfoque o pensamiento sistémico. Cada autor suele interpretarlo según sus propios
intereses haciendo hincapié en algún punto concreto de los que hemos mencionado,
principalmente en la Cibernética y en la T.G.S.; pero no son puntos de vista excluyentes
sino complementarios pues cada uno recoge las soluciones que se dieron a los mismos
problemas desde campos muy diferentes.