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I. INTRODUCCIÓN
Entonces, en determinados casos, antes del inicio del proceso civil se debe
cumplir con el requisito de procedibilidad (5) establecido en la ley
sustantiva (entiéndase por ésta al Código Civil), ya que su no cumplimiento
originaría que la formulación de una defensa previa suspenda el proceso
hasta que se cumpla con dicho requisito.
De acuerdo al artículo 455º del Código Procesal Civil las defensas previas
que pueden ser utilizadas por el demandado(7) son el beneficio de
inventario, el beneficio de excusión y otras que regulen las normas
materiales. A continuación veremos en qué consisten éstas.
Quiere decir, entonces, que en el caso que los herederos sean demandados
por los acreedores del causante, los emplazados podrán solicitar vía
defensa previa que el proceso se suspenda hasta saber si la masa
hereditaria tiene un saldo favorable que pueda responder por las deudas o
cargas de la herencia hasta donde alcancen los bienes de ésta. Para
determinar el monto de la herencia se hace uso del inventario y su
valorización.
Este tipo de beneficio está consagrado en el artículo 661º del Código Civil,
según el cual el heredero responde de las deudas y cargas de la herencia
sólo hasta donde alcancen los bienes de ésta. Incumbe al heredero la
prueba del exceso, salvo si ya existiera inventario judicial.
Debe, por tanto, existir un contrato de esta clase por el cual el fiador se ha
comprometido frente al acreedor a responder de la deuda del fiado, en
caso de incumplimiento de éste en el pago de dicha deuda.
Así pues, en la sociedad civil ordinaria, que no tiene fijado por ley un
número máximo de socios, estos responden personalmente y en forma
subsidiaria, con beneficio de excusión, por las obligaciones sociales,
correspondiéndoles el derecho de pedir que previamente a la exigencia de
pago de una obligación societaria con cargo a los bienes del socio, el
acreedor agote todos los medios para exigir el pago de la obligación a la
sociedad. El pago que deba realizar el socio por cuenta de la sociedad se
realizará en proporción a sus aportes, salvo pacto distinto.(11)
El artículo 303º de la LGS indica que el pacto social debe señalar la forma
cómo se ejerce el beneficio de excusión en la sociedad civil ordinaria.
Se observa, pues, que la fianza cartular se caracteriza por ser solidaria y por
tanto el fiador no puede oponer el beneficio de excusión, salvo disposición
expresa en contrario en el mismo título valor. En este punto la legislación
cambiaria se aparta del sistema establecido en el Código Civil.(12)
3) Beneficio de división
Prevista en el artículo 1427º del Código Civil, que establece que si después
de celebrado un contrato con prestaciones recíprocas sobreviniese el
riesgo de que la parte que debe cumplir en segundo lugar no pueda
hacerlo, la que debe efectuar la prestación en primer lugar puede
suspender su ejecución, hasta que aquélla satisfaga la que le concierne o
garantice su cumplimiento. Esto se constituye igualmente una defensa
previa.
Carrión Lugo nos ilustra lo expresado líneas arriba con el siguiente ejemplo:
“supongamos que una persona (donataria) que ha sido tutor de otra
(donante) lo demandara a éste para la entrega del bien que le haya donado,
el donante puede oponer como defensa previa que cumpla antes de la
efectivización de la entrega con la condición suspensiva que señala el
ordenamiento civil, que consiste en que se haya aprobado las cuentas y
pagado el saldo resultante de la administración que haya ejercido como
tutor del donante. Se trata, como vemos de una condición suspensiva
señalada por la ley.(14)”
Regulado por el artículo 871º del Código Civil que señala que mientras la
herencia permanece indivisa, la obligación de pagar las deudas del
causante gravita sobre la masa hereditaria; pero hecha la partición, cada
uno de los herederos responde de esas deudas en proporción a su cuota
hereditaria. Es decir el beneficio de partición operará como defensa previa
en el caso de la existencia de deudas del causante las cuales no podrán ser
cobradas mientras no se produzca la partición de la herencia.
Dicha cesión puede operar sin asentimiento del deudor pero para que ésta
tenga efecto contra el deudor cedido le debe ser comunicada
fehacientemente. De no ocurrir esto el deudor puede interponer como
defensa previa, el no habérsele comunicado la cesión de derecho.
El artículo 455º del Código Procesal Civil señala que las defensas previas se
proponen y se tramitan como las excepciones por lo que será de aplicación
el artículo 447º del mismo cuerpo legal, el mismo que dispone que las
excepciones se proponen conjunta y únicamente dentro del plazo previsto
en cada procedimiento, sustanciándose en cuaderno separado sin
suspender la tramitación del principal. Por lo tanto las defensas previas se
tramitarán de acuerdo al procedimiento que exista y su tramitación se hará
en cuaderno separado.
Las costas, costos y multas del trámite de las defensas previas serán de
cargo de la parte vencida. Adicionalmente y atendiendo a la manifiesta falta
de fundamento, el juez puede condenar al solicitante al pago de una multa
no menor de tres ni mayor de cinco URP.
NOTAS:
(2) CARRIÓN LUGO, Jorge. Tratado de Derecho Procesal Civil. Lima, 2000.
Ed. Grijley. p. 504.