Laboratorio en casa de coagulación floculación

Juan Ernesto Almeira O., PhD, Procesos Unitarios 2012, Universidad Libre
en Socorro

1. Introducción

Los coagulantes son sustancias que se usan para desestabilizar electroestáticamente coloides en el
agua de modo que estos puedan aglomerarse y precipitarse más rápidamente y así purificar agua.
La dosis de coagulante generalmente se define mediante un ensayo empírico: el ensayo de jarras.

Para el cálculo de la cantidad de coagulante tenga en cuenta que la dosis puede variar mucho
dependiendo de las sustancias disueltas en el agua, del pH y de otras variables como el potencial z
que no siempre es posible determinar con facilidad; generalmente la dosis óptima se encuentra en
un ensayo de jarras, que es una prueba empírica en la que observando la formación y
sedimentación de coágulos se toman decisiones. La dosis puede estar entre 5 y 50 mg/L (ppm) de
coagulante para el caso del sulfato de aluminio.

En su informe, incluya en la introducción algo de teoría acerca de la coagulación, floculación y

desimantación anotando las respectivas fuentes,

2. Objetivo

Familiarizar al estudiante con los procesos de coagulación floculación y sedimentación a escala de

laboratorio haciendo uso de materiales disponibles en casa.

Optimizar la dosis de sulfato de aluminio para una muestra problema.

Analizar resultados cualitativos y cuantitativos provenientes del ensayo de jarras en casa.

3. Metodología

3.1. Preparación de solución madre de sulfato de coagulante

Aforando un vaso podrían medirse 1000 ml y agregar un 5.0 g de sulfato de aluminio (alumbre en
pasta, disponible en una droguería). Si en el empaque está reportado el peso como 30 g por
ejemplo agregue la cantidad necesaria dividiendo la pastilla o acceda a una balanza digital en una
tienda cercana.
Agregando 5 gramos de sulfato de aluminio a un litro de agua se obtiene una solución de:

5000 mg/L (Llamaremos a esta la solución madre de sulfato)

Si de esta solución tomamos 10 ml obtenemos:

(10L/1000) *(5000 mg/L) = 50 mg

Si agregamos estos 50 mg a 300 ml de agua contaminada obtenemos una dosis de:

50 mg/0.3 L = 167 mg/L

Esta sería una dosis un poco elevada, pero se puede ir ajustando, reduciendo el volumen que se
agrega de la solución madre de sulfato.

3.2. El agua contaminada

Esta agua se puede preparar agregando algún material arcilloso al agua, debe tenerse cuidado de
no agregar mucho material grueso al agua tal como gravas o arena. Se puede agregar una muestra
de suelo fino y se hace un lavado con un cedazo para que el material grueso no quede en la
muestra de agua a contaminar artificialmente.

La mejor forma de adquirir el agua residual puede ser obteniéndola directamente donde se
produce; pero trate de evitar agua que tenga contenido de grasa porque esto entorpecería el
proceso de floculación coagulación.

3.3. La coagulación

Se deben disponer de al menos 5 frascos con tapa (sirven mucho los de té) con agua residual (300
ml) y una jeringa de 10 ml. La solución de sulfato debe inyectarse con bastante presión sobre la
muestra de agua (en un solo movimiento enérgico) y seguidamente debe taparse y agitarse
fuertemente el frasco para lograr una buena mezcla que asegure la coagulación. En cada uno de
los frascos se agrega una cantidad diferente de sulfato con el objetivo de encontrar la dosis
óptima. Al finalizar la mezcla y dejar el frasco en reposo deben verse unos grumos diminutos
suspendidos en el agua.

3.4. La floculación

Después d la mezcla rápida el recipiente puede dejarse en reposo para observar cómo los
pequeños flóculos se van agregando y formando coágulos, que son grumos mas grandes con peso
suficiente como para sedimentarse. Para acelerar el proceso sin romper el Flock puede ser útil
mezclar el agua suavemente con un palo o una cuchara.

La calidad del Flock puede juzgarse por su consistencia y sobre todo por su velocidad de
sedimentación: a mayor velocidad de sedimentación menos tiempo se necesita para purificar el
agua.
4. Resultados

Asegúrese de ilustrar gráficamente cada uno de los pasos de la metodología, intente tomar buenas
fotos con una luz difusa evitando el efecto de contraluz donde la luz apunta de forma directa a la
cámara.

Evidencie cómo hizo los cálculos de la dosis de coagulante y cómo hizo para aforar los volúmenes y
masas correspondientes. Documente los cambios que haya hecho a la metodología para que se
ajustaran a las necesidades de sus muestras de agua.

Documente temporalmente cómo se fueron formando los flóculos y coágulos. Reporte los tiempos
de sedimentación para cada uno de los ensayos.

Muestras minutos después de Coágulos gruesos (izquierda) y Flock muy fino con baja
haber agregado sulfato de fino (derecha) con alta y baja capacidad de sedimentación.
aluminio. velocidad de sedimentación

Coágulos finos con poca Coágulos finos con poca Coágulos con buena
densidad y poca sedimentación. densidad y poca sedimentación. sedimentación.

Análisis

Interprete los resultados de acuerdo con sus observaciones y con lo expresado en la literatura
académica y científica. Reporte problemas o desacuerdos con la teoría o con las hipótesis del
experimento que usted haya planteado. Plantee algunas oportunidades de mejora a la
metodología o a la interpretación de los resultados.

Bibliografía
Reporte una lista de la bibliografía utilizada en estilo APA.

Forma de entrega

Este informe se entregará de manera individual y se cargará en la plataforma TEAMS de acuerdo a

la fecha y los criterios de evaluación indicados en la plataforma.