LA IGLESIA EN AMERICA

Es conocida la estrecha relación que existió entre la Iglesia y la monarquía española en la obra de
conquista y colonización de América. En 1493, se puso de manifiesto el objetivo de la Corona, cuando
Colón en su segundo viaje llevo sacerdotes para instruir a los indios, por expresa recomendación de
los reyes católicos, igual motivación aparece en las bulas por las que el Papa Alejandro VI concedió
la posesión exclusiva de las nuevas tierras descubiertas y por descubrir a la Corona de Castilla,
ordenándole el envío de sacerdotes para la “propagación de la fe católica y las buenas costumbres”.

Emisor de las bulas Intercaetera (1493) y Tordesillas (1494).

Alejandro VI. (Fuente: http://www.artehistoria.jcyl.es/historia/obras/10479.htm)

A lo largo de los siglos XVI y XVII la corona, gracias al Real Patronato, ejerció un poderoso control
sobre la organización financiera, institucional y judicial de la Iglesia en América.

En el siglo XVIII estas prerrogativas del monarca aumentaron aún más en virtud de la aplicación de
la doctrina regalista. Ésta concedía al rey de España el derecho a desempeñar la función de vicario
general de Dios en la Iglesia americana, a expensas de la autoridad papal.

Mediante real cédula del 14 de julio de 1765 se dio carácter oficial al regalismo que implicó, asimismo,
el traspaso al rey de todos los aspectos de la jurisdicción eclesiástica. Sólo la potestad de orden
(facultades sacramentales adquiridas por los clérigos al ordenarse) no podía ser ejercida por el rey,
por ser ésta de naturaleza sacerdotal.

Así por ejemplo, mientras antes el rey nombraba a las dignidades eclesiásticas tras recibir una
propuesta, ahora podía sustituirlas a su soberana voluntad.

LA IGLESIA EN HONDURAS

“En aquella costa salió a tierra el Adelantado, la mañana del domingo 14 de Agosto del año 1502, con
las banderas y los capitanes, y otros muchos de la armada, a oír misa; y el miércoles siguiente, yendo
las barcas a tierra para tomar posesión de aquel país en nombre de los Reyes Católicos, nuestros
señores, concurrieron a la playa más de cien indios cargados de bastimentos, esperando a los
nuestros; tan luego como éstos llegaron, presentaron al Adelantado cuanto llevaban, y luego se
apartaron sin decir palabra”.
Hernando Colón. Historia del Almirante.
No hay que olvidar que al igual que en resto del continente Americano, en la Provincia de Honduras,
durante los siglos XVI, XVII y XVIII, religión y cultura iban íntimamente ligados. Es difícil hablar de la
iglesia en general, porque la iglesia era muchas cosas al mismo tiempo: religiosidad popular, teoría
político-religiosa, grupos representativos, fieles, clero en general, órdenes religiosas (clero regular),
curas y párrocos (clero secular), jerarquiza (obispos, arzobispos, superiores de ordenes).

Los Mercedarios, son una de las Órdenes religiosas que viene a Honduras junto a la Orden de San Francisco)
Proporcionado por Luis Sánchez

La relación que existe entre la administración civil y la eclesiástica en el período colonial va a incidir
de manera determinante en las divisiones territoriales de las colonias españolas en América. Dentro
de este marco jurisdiccional, la Ordenanza IV del Consejo de Indias en 1571 ordena que las
jurisdicciones civiles y eclesiásticas deban coincidir.

El Obispado en Honduras se crea en 1531, siendo su primera sede Trujillo y su jurisdicción es

inicialmente Trujillo y su jurisdicción es en toda la Gobernación de Higueras y Honduras. Su primer
Obispo es Cristóbal de Pedraza, anteriormente había sido nombrado Fray Alonso de Guzmán pero
no había aceptado. Pedraza llega a Puerto Caballos en 1539 con el nombramiento de Protector de
los indios y Obispo de Honduras, al momento de asumir su cargo, las disputas entre el conquistador
Pedro de Alvarado y Francisco de Montejo eran criticas son momentos en que los conquistadores
enfrentan una de los más recios movimientos de resistencia, la de los lencas, en occidente y centro
de la provincia. Pedraza, consciente de los abusos de sus feligreses españoles en contra de la
población aborigen, sigue la postura de los “defensores de indios” como Fray Bartolomé de Las
Casas, de apoyar la utilización de esclavos africanos para aliviar la situación de los indígenas.
Edificación de estilo barroco, construida a inicios del siglo XVIII.
Catedral de la Inmaculada Concepción de Comayagua. foto de Luis Sánchez

A Cristóbal de Pedraza le sucede Fray Jerónimo de Corrella quien decide trasladar la sede de
Obispado para Comayagua en 1559, manteniéndose esta sede hasta 1921. Desde la fecha de
traslado de Trujillo a Comayagua la administración eclesiástica tendrá influencia en las divisiones
internas de la Provincia, pues las Parroquias y los Curatos coinciden con los Partidos y los pueblos
de la administración civil. La justificación del traslado de su sede era que Trujillo no era un lugar
seguro, su clima era enfermizo. Pero según la según la pauta usual, fue la existencia de pueblos
indios capaces de sustentar a los pobladores de las villas, a sus autoridades y de allegar tributos, y
sobre todo la posibilidad de explotaciones mineras.Cerca de Comayagua, en Opoteca, hoy El Rosario,
la riqueza minera de la gobernación de Honduras comenzaba a florecer.

ORDENES RELIGIOSAS

Las Órdenes religiosas encargados de la evangelización en la Provincia de Honduras fueron los de

la Merced (Mercedarios) y la Orden de los Franciscanos, estos misioneros empezaron a desarrollar
un trabajo de organización y evangelización, fueron creando parroquias y curatos, cuya jurisdicción
generalmente coincidía con la de los partidos y los pueblos, a esta estrategia evangelizadora se le
conoce como Reducción, consistía en la concentración de la población dispersa en aldeas de regular
tamaño.

El proyecto de las “reducciones” tenía objetivos políticos, económicos y religiosos. Fue aprobado por
la Corona y respaldado especialmente por los “dominicos” entre quienes tuvo un lugar destacado Fray
Bartolomé de Las Casas. Se buscaba sujetar jurídicamente a los aborígenes a la Corona y no a los
colonizadores, regulando el aprovechamiento de esta importante fuerza laboral. Con las reducciones,
también se pretendió controlar la tributación de los “pueblos de indios” y su evangelización, y
completar así su sometimiento al régimen colonial.
Edificación de estilo renacentista, construida a fines del siglo XVI.
Iglesia San Francisco, Tegucigalpa. Fotografía por Luis Sánchez

La orden de la Merced realiza su trabajo misional en la zona occidental y Comayagua, aunque

también tuvo conventos en Tegucigalpa y Choluteca. Los franciscanos actúan tanto en el sur como
en Tegucigalpa, la orden de San Francisco crea en Honduras la Custodia de Santa Catarina Mártir
cerca de 1585, dependiente de la provincia del Santísimo Nombre de Jesús de Guatemala. Pero
donde es más fundamental la acción de los franciscanos desde el punto de vista de la territorialidad
interna es en Yoro, Olancho y Taguzgalpa. Por ejemplo en Yoro, tierra de Xicaques, además de
entrada de armas, también se hacen reiterados esfuerzos misionales, tanto por los clérigos como por
los frailes franciscanos, desde Santa Cruz de Yoro hacia las montañas de Lean, Mulia y Tacomapa,
y se funda la misión de San Pedro Alcántara.

Marielos Chavarri plantea que “es necesario referirse aunque sea brevemente a los problemas
jurisdiccionales internos que tuvo la iglesia con las órdenes religiosas, al menos en lo que toca a
problemas que inciden en la definición de la territorialidad, pues la problemática es mucho más
amplia.

Resulta aquí evidente no solo el común enfrentamiento entre los religiosos de las órdenes y los
clérigos, sino también el problema jurisdiccional, ya no entre dos obispados, sino entre dos
provincias y a su vez entre la autoridad civil y la autoridad eclesiástica, además el interés de
Guatemala por tener un puerto en el Atlántico”.
Edificación de estilo barroco, construida en el siglo XVIII.