Evangelizacin en Honduras

1. Relacin Iglesia-Estado
El cometido y justificacin misional del descubrimiento y conquista
implico una importante participacin de la iglesia en la organizacin de
la vida americana.
Como los papas se encontraban entretenidos en intrigas polticas y el
combate a la reforma protestante, abandonaron a las coronas
hispanas y portuguesas la actividad misional en Amrica.
De esta manera el consejo de las indias se convirti en la mxima
figura estatal espaola tambin para asuntos eclesisticos. Al
patronato real incumba la provisin de cargos en la iglesia americana
mediante el cual el rey poda efectuar una seleccin del clero el cual
deba jurar fidelidad. La corona administraba igualmente los diezmos
eclesisticos americanos para objetivos de evangelizacin.
Mucho importaba al estado elevar la formacin de los sacerdotes
creando seminarios y universidades, pues sin religin la dominacin
espaola careca de cimientos firmes.
Aunque no fue una generalidad tuvo que prohibir sea los sacerdotes
practicar actividades econmicas individuales aprovechndose d los
indios (forzadas ventas de productos como hacen los corregidores,
repartimientos y hacer vida marital con las indias )
2. La iglesia en Honduras
Centroamrica tambin se organiz eclesisticamente con el propsito
de hacer ms eficiente el proceso de evangelizacin, por lo tanto, el
istmo fue dividido en cuatro obispados: el de Nicaragua, con sede en
Len(1531), Honduras en Trujillo (1571), Guatemala en
Santiago(1534) y Chiapas en Ciudad Real (1538) esta estructura
jurisdiccional quedara sin mayores cambios durante el resto del
periodo colonial.

En el caso de Honduras, el obispado fue trasladado de Trujillo hacia

Comayagua en 1570con lo cual, esta ltima se convirti en la ciudad
colonial ms importante de Honduras no solamente en el aspecto
religioso, si no en el civil, ya que tambin se convirti en la capital de
la provincia de Honduras.
3.- La Labor de evangelizacin
Las tres rdenes religiosas ms involucradas en la campaa
misionera del istmo fueron los Franciscanos, los Mercenarios y los
Dominicos.
Estas rdenes religiosas se `propusieron evangelizar a los indgenas
que habitaban la Taguzgalpa (la actual Olancho, Colon y Gracias a
Dios). Sin embargo los intentos casi siempre fueron infructuosos
debido a la hostilidad de los indgenas que habitaban esa regin
durante los siglos XVI y XVIII. Muchas quejas de sacerdotes que
hacan vida marital con indias, o que practicaban con los nativos
actividades comerciales ilcitas, eran reportadas por parte de las
autoridades de la provincia.
El carcter primitivo de los nativos hacia sumamente peligrosa el
cometido misional especialmente con tribus canbales como los
Xicaques.
Por otro lado en muchas ocasiones los misioneros olvidaban el
carcter pacfico y voluntario de las misiones y se hacan acompaar
de soldados para cazar a los indgenas. Adems, frecuentemente
juntaban en una misin a indgenas de tribus enemigas con lo que
condenaban el fracaso sus esfuerzos.
De una forma u otra la iglesia utilizo ciertos artificios para convertir a
los indgenas valindose de una serie de smbolos que suplantaran y
representaran a los antiguos dolos indgenas. As la diosa Luna seria
la Virgen Mara, el dios del maz seria Jess, el Dios del sol sera una
custodia, los antiguos templos o estelas seran las iglesias etc.

Todo este `proceso provoco un sincretismo religioso y cultural entre las

creencias autctonas y el cristianismo importado de Europa,
sincretismo que hoy en da se percibe en pueblos indgenas en
Honduras, como el caso de los Lencas en donde se denotan rituales
como el Guancasco el cual a las claras es un ritual mezclado con
elementos cristianos y las religiones precolombinas.
Por otra parte la iglesia, adems de institucin de poder poltico en la
poca colonial tambin constituyo una entidad de poder econmico.
En efecto, mediante una serie de imposiciones, la iglesia captaba
ingreso no solamente para subsistir, si no inclusive para competir con
las elites econmicas civiles.
Entre los mecanismos ms comunes de generacin de ingresos
estaban los diezmos los cobros por oficios de bautismo, casamientos,
misas y otros rituales.
La iglesia gastaba una porcin importante de la riqueza que posea en
la construccin de templos y en las obras de arte que las adornaban.
Sin embargo, dicha riqueza tambin permita a las autoridades
eclesisticas desempear funciones que hoy se consideraran
inherentes al estado. Entre estas se contrataban la educacin a todo
nivel y los servicios de hospitales y de bienestar social.
En general podemos expresar que la iglesia catlica jugo un papel
determinante en el normal funcionamiento de la sociedad colonial ya
que adems de presentar un mecanismo de control social tambin fue
un bastin importante en el proceso de conquista y colonizacin a
travs de la pacificacin del indgena por medio de la conversin al
cristianismo y por ende someterlos a la nueva ideologa dominante de
los espaoles.

Los tratados del papa y los reyes espaoles.

Las relaciones entre Espaa y el vaticano eran estrechas; ya que no
habran moriscos ni judos blasfemos en los poblados y campias
castellanas, y el Papa, preocupado por la cristianizacin de los nuevos
vasallos de Isabel, concedi a la corona espaola en 1501, el derecho
de Patronato para las nuevas iglesias por crear en Amrica, que tan
importante papel jugo para la difusin de la catlica fe, y le otorgo
adems, ``los diezmos que rentaran`` con lo cual sus majestades
tenan el privilegio de nombrar obispos, pero a la vez la obligacin de
fomentar el culto, edificar templos y conventos, as como de
mantenerlos, seguros de que no seran interferidos por la autoridad
papal. ``por lo que las iglesias americanas quedaron sometidas al
poder civil ms estrechamente que lo estaban las peninsulares``.
Desde los inicios del siglo XVI comenz a propagarse en Europa un
movimiento de reforma surgido fuera de la iglesia, especialmente en
Alemania. Inicialmente se invocaron para promover tal movimiento
causas de carcter religioso y poltico, pero bien pronto lo que tena de
religioso fue modificado presentndose como revolucin social. De esa
manera, mientras en las Indias los castellanos plantaban cruces y
eregian iglesias en los pueblos que fundaban para predicar la fe
catlica, en la fe catlica, en el viejo mundo acontecan cosas tales
contra la iglesia y el papado, que llegaron a conmover el trono de San
Pedro poniendo en peligro la paz y la armona entre las naciones. Sus
percusores haban sido Juan Wiclif en Inglaterra y Juan Huss en
Bohemia cuyas predicas y doctrinas amenazaron seriamente la unidad
de la fe.
La evangelizacin
El hecho bien conocido de que ningn conquistador sala hacia las
nuevas tierras, sin llevar al menos una cruz y la imagen de la
santsima virgen, representadora de su devocin

Educacin
Es de justicia apuntar una realizacin que es mucho ms importante
para la vida y desarrollo de la provincia de Hygueras y Cabo de
Honduras, que toda la gama de acontecimientos a que tuvo que hacer
frente el Lic. Pedraza mientras desempeaba las funciones de
protector. es que Pedraza fundo la primera escuela en Gracias a Dios
y por consiguiente, en Honduras su apego a la justicia iba aparejado
con su propsito de educar a los nios y jvenes indios llevndolos a
la vez al redil de la iglesia.
No obstante que el Obispo Pedraza haba iniciado la construccin de
la escuela de primeras letras, manifestando su deseo de que cada
parroquia se abriese una y que el cura fuese el instructor, la
instruccin pblica comenz a regularizarse con la llegada de los
religiosos y la fundacin de conventos en la provincia. Si es verdad
que la principal preocupacin de estos fue de ensear a los indios la
doctrina cristiana y los fundamentos de fe, tanto los adultos como los
nios indgenas pudieron frecuentar la escuela para aprender a leer y
escribir especialmente los primeros ya fuera con el agrado de sus
padres o por la obligacin que le imponan a estos los seores y
caciques presionados por las autoridades espaoles. De esta manera
se desvirta la leyenda de que ni la iglesia ni el poder civil tena inters
en que el indio aprendiese el alfabeto y se confirma el hecho de que
los conventos tuvieron refugio los nios indgenas y all aprendan
tambin labores domsticos, las mujeres y oficios manuales, los
varones.
Quienes deseaban abrazar la carrera eclesisticas fuesen espaoles,
criollos o indios, eran enviados a Guatemala para que estudiasen en el
seminario la ciencia cannica y ello explica que para finales del siglo
XVI muchos clrigos y frailes que atendan los curatos del obispado,
fuesen naturales de las provincias y supiesen la lengua Nativa.

Economa
El descubrimiento de ricas minas de platas y oro dio origen a la
fundacin de pueblos; pero la batalla de la incorporacin de los
naturales a la vida colonial, fue librada por los religiosos, es decir por
la iglesia cuya cabeza era el obispo, porque los espaoles, militares o
civiles, solo descubran las vetas, montaban a explotacin y
levantaban las casas. Entre los filones ms ricos que dieron merito a la
fundacin de poblaciones pueden mencionarse Opoteca, cerca de
Comayagua; Tegucigalpa; Santa Lucia, Oxoxona, Guascoran, El
Corpus, San Jose de Yuscaran San Andres, Guaya billas y San
Antonio de Oriente. Conviene decir que esta provincia no solo
exportaban metales preciosos: sus montaas y sus valles eran
prdigos en otras especies como plantas medicinales, maderas de
tinte, cochinilla y otras similares. La zarzaparrilla, la Vainilla La
Ipecuana, La Zarzamora, La Miel de jimerito, el ail o jiquilites eran
llevados a otras provincias o embarcadas para Espaa. Al lado de la
agricultura fue desarrollndose la ganadera con sementales trados
de Espaa, que se reprodujeron rpidamente.
Hasta aqu la iglesia no era propietaria en grande , comenzaba a tener
tierras . debe considerarse que los frailes eran quienes con ms celo
se desempeaban en cada familia tuviese tierras cultivables en las
cercanas de las ciudades o bien en las mesetas, regiones bajas etc.,
a pesar de lo cual el indio prefera casi siempre la montaa cruda que
en nuestros das, todava es su sitio ideal para los cultivos de nuestro
campesino.
Conquista y evangelizacin
Fray Bartolom de las Casas
Los evangelizadores se confundan con la hueste conquistadora, a la
que impartan su bendicin para que sometieran a los naturales a la fe
cristiana.
La empresa del padre de Las Casas, su lucha por la justicia, tuvo que
realizarse en oposicin a intereses civiles, militares y eclesisticos ya

establecidos y sobre el fondo clamante de la sangre derramada, a la

que el procurador dio cabida en su pavorosa denuncia sobre la
Destruccin de las Indias.
El 22 de octubre de 1545, fray Bartolom de Las Casas presento ante
la Audiencia de los Confines un requerimiento para que ese Tribunal le
cumpliera las siguientes demandas: libertad para su Iglesia de
Chiapas, oprimida por las justicias ordinarias; remiendo contra las
tiranas que soportaban los indios, colocndolos bajo la proteccin del
juicio eclesistico; detener las nuevas guerras de conquista; poner
bajo la autoridad Real a aquellos indios a quienes protegan las
nuevas ordenanzas de Barcelona; auxilio del brazo Real para la Iglesia
en su tarea protectora del indio y buen tratamiento a los indios sujetos
a la Corona. En suma poner en prctica en Centroamrica, el
programa aprobado por Carlos V bajo la inspiracin de los frailes
dominicos, de los cuales frey Bartolom era el lder.
El programa de las Leyes Nuevas haba sido aprobado en 1542 y la
Audiencia de los Confines era una pieza clave en su estrategia. Haba
sido situada en la ciudad de Gracias, al occidente de Honduras, en la
comunicacin entre esta Provincia y Guatemala.
Sobre la poblacin indgena, sometida a horribles abusos, se ve
vislumbrada una promesa de supervivencia. Tambin tenan por objeto
eliminar las desordenadas rencillas entre los conquistadores. La
audiencia de los Confines reestructuraba polticamente los territorios
del istmo centroamericano y se constitua en su centro administrativo.
Desde ah, la Corona espaola aplicara su programa de dominio
imperial. De ah, el padre de Las Casas irradiar los principios de su
nica manera posible de evangelizar a los naturales de estas tierras.
La Audiencia de llamo de los confines para sealar su sede entre los
lmites de las provincias de Guatemala y Nicaragua.
Las demandas del padre de Las Casas chocaron con los interese
econmicos y polticos de los conquistadores.

La Audiencia de los Confines paso a llamarse, en 1549, Audiencia de

Guatemala al trasladarse ah su sede.
Su primer obispo, fray Cristbal de Pedraza, escribi en 1544 una
relacin de los recursos naturales y humanos de Honduras.

La iglesia colonial hondurea habra de conformar su tarea en una

tierra de misin, con escasos atractivos econmicos y en lo humano.
Poca produccin y malas comunicaciones contenan el poblamiento
blanco, que era parte muy importante para la vida del sector
eclesistico. Pocos indios, desparramados por un pas spero y
montaoso, contenan la tarea evangelizadora y la misma produccin
y comunicaciones todo en el mismo circulo vicioso.
El valenciano Gernimo de Corella sucedi en 1555 al obispo
Pedraza. Recorri el pas y decidi localizar la sede del obispado en
Comayagua, centro geogrfico del mismo.
La Merced se centrara la ciudad durante ms de un siglo.
Mercedarios y franciscanos sern las dos rdenes religiosas que
evangelizaran en Honduras durante la poca colonial. Los
mercedarios, primeros en llegar, trabajaron preferentemente en
reducciones indgenas. Fundaron conventos en Comayagua,
Tegucigalpa, Gracias; en Tocoa, al norte de Choluteca, al sur, cuando
a finales del siglo la Providencia obtuvo su salida al pacifico.
Regeneraron estancias en el valle de Comayagua, que se convertirn
en prosperas haciendas como la mencionada en la Tanguax, Palo
Blanco y La Palmerola. Pero fueron los franciscanos los encargados
de la dura tarea de misionar hacia la tierra no conquistada, de indios
selvticos, conocida con el genrico nombre de la Taguazgalpa. Era
una zona que comenzaba hacia el centro del pas y se extenda hasta
el despoblado oriente.
Los franciscanos se dedicaron a misionar con gran entusiasmo desde
finales del siglo XVI, aunque los frutos obtenidos fueron bastante

decepcionantes. En 1574, cuando fray Bernardino Prez fundo los

conventos de Comayagua Y San Jernimo de Agalteca, la Provincia
de Honduras ofreca valiosas perspectivas: pero se conoci no ser la
tierra para tanto como se pensaba.
En el siglo XVII se inicia bajo el signo del enorme celo religioso
demostrado por el padre Esteban Verdelete, tambin valenciano, quien
durante una dcada se prepar para acometer la conquista evanglica
de la zona oriental.
Tres entradas realizo el padre Verdelete y en las tres fue engaado por
los naturales. Estos se le declaraban sumisos y se situaban en
poblaciones que al marcharse el evangelizador, incendiaban.
Hasta 1667 no vuelven a mencionarse actividades misioneras en la
regin, mientras las incursiones y la penetracin de los piratas se han
vuelto ms incisivas. El ao antes citado, realizo su penetracin el fray
Fernando Espino, cuya relacin fue publicada en Guatemala por la
imprenta que hace unos aos diriga Jos Pineda Ibarra.
Las caractersticas de la actividad misionera en el siglo XVIII
experimentaran sensibles cambios con respecto al siglo anterior. Ya no
se tratara solo de alcanzar las fronteras de La Tazgualpa para reducir
al cristianismo a los indios de aquella regin. Las misiones van a
depender ahora de la lucha contra la presencia inglesa, que adems
de contar con enclaves en la costa, alentaba las incursiones de
zambos, misquitos y xicaques contra el interior.

La empresa era difcil. En 1730, quinientos zambos y xicaques

dirigidos por ingleses invadieron y arrasaron Olancho hasta Danli,
llevndose 40 rehenes, la mayor parte mujeres. Los padres
franciscanos del Colegio Propaganda Fides de Guatemala, entraban, a
partir de esa dcada, en las montaas de Yoro en donde crearon el
convento de Luquigue, de cuya monumental iglesia an subsisten sus
ruinas.

Las autoridades civiles, a su vez, participan en competencias con las

religiosas o en cooperacin con las mismas en esta tarea de reducir
indgenas, sospechoso de colaborador con los enemigos del imperio. A
dos leguas de Juticalpa, el teniente de Dragones, Eugenio Daz
estableci en 1767 a 225 indios de los llamados butucos Civiles y
religiosos, en 1770, frecuentaron las inmediaciones del rio Tinto.
El fracaso de las misiones va unido con el fracaso del poblamiento. La
zona nunca fue segura. Un xito los padres hubiera reportado atractivo
para pobladores en busca de riqueza y mano de obra con que
explotarla. Los indgenas se mostraron altivamente independientes y la
influencia anti-espaola de los ingleses se alent a su resistencia.
La Provincia estimulo la actividad econmica y social del centro y
occidente y aquellas regiones de misin pasaron a constituir las
mrgenes remotas de un pas de suyo marginado.
Los centros de dominio colonial, sin embargo experimentaron cambios
durante ese siglo. Tanto Comayagua como Tegucigalpa modelaron su
fisonoma de pequeas ciudades, llevando la delantera Comayagua
hasta el sismo de 1774 y empujando Tegucigalpa, a partir de su
ereccin como villa en 1762. En una y otra la construccin de iglesias
expresa la consolidacin de su importancia, como tales centros del
poder imperial y de la clase dominante criolla.
Las medidas de liberacin del comercio, patentes desde que entran al
trono los Borbones al comenzar este siglo, trajeron respiro a la
situacin econmica de la Provincia. La produccin minera entro,
sobre todo hacia 1730 en un siclo ms sostenido, al tiempo que
Honduras se constituy en proveedor de carne de Guatemala y El
Salvador, con el consecuente beneficio para los hacendados.
Por otra parte la minera haba creado, desde el siglo XVII, esa pica
sociedad de los pueblos acostumbrados a repentinos y cambiantes
variantes de fortuna; juegos, pleitos, prostitucin acompaados de
desrdenes y levantamientos, como el ocurrido en la surea localidad
del Corpus.

La iglesia en la independencia
La relacin de la iglesia con la organizacin de un Estado nacional
independiente en Honduras puede quedar simbolizada por tres figuras:
el presbtero Jos Nicols Iras, representado a la reaccin; el
presbtero francisco Antonio Mrquez, representando a la revolucin y
el presbtero Jos trinidad reyes, representando a la tradicin.
Nicols Iras era el lder de la alta jerarqua eclesistica con sede en
Comayagua. El clero de dicha localidad haba solicitado en junio de
1821 que se le elevara a la dignidad episcopal. Era un hombre de 47
aos, perteneciente por la lnea materna a la importante familia
Midence, de Tegucigalpa; con estudios superiores en Guatemala,
haba ejercido el curato en diversos lugares del pas: Tatumbla,
Olancho, Curur, Senseti.
La decisin poltica tomada por el ayuntamiento de Guatemala el 15
de septiembre d 1821, fue enviada de inmediato a las provincias. Los
pliegos con la noticia de la independencia llegaron a Comayagua y
Tegucigalpa el da 28, habiendo sido objeto de diferente acogida en las
dos localidades ms importantes del pas.
Cuando en el mes de noviembre tinoco marcho a Mxico a dar cuenta
de la situacin, dejo a don juan lindo como jefe poltico y a iras como
independiente. Comayagua presiono a Tegucigalpa para que se
unieran a Mxico, anexin que fue decretada en Guatemala en enero
de 1822, de conformidad con los deseos de los conservadores en las
principales ciudades de centro amrica.
La nueva repblica federal asumi una actitud muy moderada con
respecto a la iglesia: estableci que la religin oficial era catlica, con
exclusin de cualquier otra. Los diputados hondureos Zelaya y lindo
mocionaron con insistencia a favor de declaraciones confesionales
ms firmes.

La primera constitucin del estado de honduras como miembro de la

repblica federal, tambin hace gala de gran respeto y moderacin
para con la iglesia. En su captulo segundo, dedicado a la religin,
expresa que profesa y profesara siempre, inviolablemente; la religin
cristiana, apostlica y romana sin permitir mezcla de otra alguna, y le
brinda la proteccin del estado para que este principio se observe.
El 25 de enero de 1827, en las cercanas de gracias zona occidental
del pas, entablaron formal batalla las tropas del estado de honduras
contra un fuerte contingente de rebeldes comandados por el cura y
diputado don Jos mara Donaire.
La dignidad eclesistica se senta retada y desplazada como
educadora y censora en cuestiones de ideas, desconocida su
autonoma jurdica y afectada en su peculio. En octubre de 1826 el
gobierno entra en autos de una posible conspiracin armada para
derrocar a Herrera y cuyo ncleo estaba en la sede del obispado; en
noviembre, se atent contra la vida del jefe del estado, hacindole
disparos por las ventanas de su dormitorio.
La repblica federal de centro amrica haba nacido bajo el signo de la
caresta econmica y de la disensin nunca estuvo claro quin deba
beneficiarse de determinados recursos, si el gobierno federal o los
gobiernos estatales. El tabaco era uno de estos recursos en litigio y el
brindo la excusa para la referida invasin contra honduras.
El vicario Jos Nicols iras representa la reaccin porque
fue
partidario del autoritarismo de la iglesia en un momento histrico en
que ese autoritarismo deba ceder paso a una nueva distribucin de
las preeminencias polticas y sociales. Esta faccin reaccionaria lucho
por mantener incuestionado el poder ostentado por la iglesia durante
siglos en materia ideolgica y dentro del sistema del gobierno. Como
parte del antiguo orden defenda tambin una posicin de clase
dominante, pero su suerte estaba ms ligada a la supervivencia del
imperio espaol que la de los mismos criollos.

Bibliografa
Historia Eclesistica de Honduras Tomo I- 1502-1600 Dr. Jos Reina
Valenzuela.

Historia de Honduras, Guillermo Varela Osorio.

Anexos