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Esta arteria termina a nivel del borde superior del cartílago tiroides donde da origen a sus
dos ramas terminales: carótida externa e interna. A nivel de esta bifurcación encontramos
el corpúsculo carotideo que es una masa nerviosa constituida por los nervios
glosofaríngeo (IX), neumogástrico (X) y simpático cervical. Este corpúsculo es un regulador
de la presión arterial. Esta bifurcación la encontramos en el triángulo de Farabeauf.
Se origina junto con la carótida interna a nivel del borde superior del cartílago tiroides
para luego ascender llegando al ángulo inferior de la mandíbula. A ese nivel se introduce
en el polo inferior de la glándula parótida recorriéndola en su espesor hasta llegar al
cuello del cóndilo mandibular donde se divide en sus dos ramas terminales que son
maxilar interna y temporal superficial. En la parótida se relaciona con la vena yugular
externa que corre paralela a ella y es cruzada por las ramas terminales del nervio facial.
Además, durante su trayecto da seis colaterales que son: tiroidea superior, lingual, facial,
occipital, auricular posterior y faríngea inferior.
1.- Arteria Tiroidea Superior: Se origina de la cara anterior de la carótida externa a nivel
del triángulo de Farabeauf, y desde ahí desciende hasta llegar a la glándula tiroides donde
Además la tiroidea superior da colaterales que son las laríngeas superior e inferior. La
arteria laríngea superior perfora la membrana tirohiohídea para ingresar al lumen de la
laringe irrigando la región supraglótica (Glotis, zona de las cuerdas vocales). La arteria
laríngea inferior perfora la membrana cricotiroídea ingresando al lumen de la laringe e
irrigando la región infraglótica.
2.- Arteria Lingual: Puede nacer de un tronco común con la arteria facial o directamente
de la carótida externa. Nace por encima de la tiroidea superior y desde ahí se dirige hacia
arriba y adelante profundizándose y pasando entre los músculos geniogloso por fuera y
faringogloso por dentro. Luego continúa su trayecto hacia adelante ya al llegar a la punta
de la lengua cambia de nombre y pasa a llamarse arteria ranina. Durante su trayecto da
dos colaterales: un ramo descendente que se dirige al hioides para irrigar al hueso y
estructuras subyacentes (ramo suprahioídeo) y la arteria dorsal de la lengua que asciende
por la base de la lengua hasta llegar al agujero ciego ubicado en el vértice de la V lingual
(formada por las papilas caliciformes). Como rama terminal da la arteria sublingual, que
envía ramas para la glándula del mismo nombre; para la mucosa y músculos de la región
sublingual; y para la mandíbula. Esta última rama se dirige hacia adelante e ingresa al
hueso por los agujeros ubicados entre las apófisis geni a nivel de los incisivos inferiores.
b.- Arteria Submaxilar: Es ascendente y se dirige a la glándula del mismo nombre. También
da irrigación al vientre anterior del digástrico.
a.- Arteria Maseterina Inferior: Irriga el segmento inferior y superficial del masetero.
b.- Arterias Labiales o Coronarias: Estas son dos (superior e inferior), y pueden nacer de un
tronco común o de forma separada. Desde su origen se dirigen hacia la línea media
pasando entre las fibras musculares del orbicular de los labios y la capa glandular,
anastomosándose con las arterias labiales del lado opuesto, de manera que estas cuatro
arterias forman el círculo arterial peribucal o perilabial, el que va a irrigar los labios
superiores e inferiores. De la arteria labial superior se origina la arteria del subtabique que
irriga la porción inferior del tabique nasal. La arteria labial inferior también se anastomosa
con ramas de la mentoniana. El pulso de la arteria labial puede ser sentido fácilmente por
lo que es una arteria vulnerable.
c.- Arteria del Ala de la Nariz: Se origina a nivel del surco nasogeniano y está destinada a
irrigar el lóbulo de la nariz.
5.- Arteria Occipital: Se origina de la cara posterior de la carótida externa. Pasa por detrás
del vientre posterior del digástrico. Luego perfora al músculo esternocleidomastoideo
5.- Arteria Faríngea Descendente: Es una rama delgada que se divide en un rama
descendente que va hacia la faringe y en una rama ascendente que adosada a la faringe
para ingresar al cráneo por el agujero condíleo posterior e irrigar las meninges en su
porción occipital. A esta arteria se le conoce como arteria faringomeningea de Theile.
1.- Arteria Temporal Superficial: Es una arteria de gran calibre, flexuosa especialmente en
personas hipertensas. Se origina a nivel del cuello del cóndilo y en el espesor de la
parótida en un surco que se produce entre el cóndilo y el CAE. Luego asciende por el surco
preauricular hasta llegar a la región temporal donde se divide en sus dos ramas terminales
que son ramas anteriores o frontales y posteriores o parietales. A nivel del surco
preauricular se puede palpar, tomar el pulso y eso la hace fácilmente lesionable. Además a
nivel de este surco va acompañada por la vena del mismo nombre.
a.- Rama Orbitaria: Que se dirige hacia la cavidad orbitaria y es muy marcada y flexuosa
en las personas hipertensas. También es visible en las personas de piel delgada muy
blancas. Irriga la piel de las sienes.
c.- Arteria Temporal Profunda Posterior: Se dirige hacia el músculo temporal al que irriga,
anastomosándose con las arterias temporal profunda media y anterior.
e.- Ramos Auriculares Anteriores: Se pierden en la cara externa del pabellón de la oreja.
2.- Arteria Maxilar Interna: Se origina a nivel del cuello del cóndilo y luego se dirige hacia
adelante y adentro pasando por el ojal retrocondíleo del Juvara donde se relaciona con el
nervio aurículotemporal para ubicarse en el espacio interpterigoídeo. Al llegar al borde
inferior del músculo pterigoideo externo puede tomar dos caminos: uno superficial donde
cruza oblicuamente la cara externa del pterigoideo externo y al llegar al espacio que
Durante su trayectoria se le reconocen tres curvaturas desde las cuales se originan las
colaterales de esta arteria:
- Curvatura Posterior: De concavidad inferior se ubica a nivel de la cara interna del cuello
del cóndilo.
- Curvatura Media: Ubicada a nivel del borde inferior del pterigoideo externo. Es de
concavidad superior.
a.- Arteria Timpánica: Se dirige hacia arriba. Ingresa por la cisura de Glasser para irrigar la
mucosa del oído medio.
b.- Arteria Meníngea Media: Se dirige hacia arriba para ingresar al cráneo por el agujero
redondo menor. Luego se ubica en los surcos vasculares de la cara interna del parietal
formando la hoja de higuera, que posee 3 ramas: obélica, bregmática y lambdoídea. Se
distribuye por las meninges y huesos de la región lateral del cráneo.
c.- Arteria Meníngea Menor: Asciende para ingresar al cráneo por el agujero oval. Se
distribuye por las meninges y huesos de la región lateral del cráneo pero en un sector
inferior al de la arteria meníngea media.
d.- Arteria Temporal Profunda Media: Asciende por la cara profunda del músculo temporal
para irrigar las fibras medias de este músculo.
e.- Arteria Temporal Profunda Anterior: Asciende por la cara profunda del músculo
temporal para irrigar las fibras anteriores de este músculo.
a.- Arteria Dentaria Inferior: Desciende para ingresar al conducto dentario inferior al que
recorre en toda su extensión hasta llegar al agujero mentoniano. En este punto se divide
en dos ramas: una interna que continúa hasta la sínfisis mentoniana y recibe en nombre
de rama incisiva; y una externa que sale por el agujero mentoniano en forma de un
penacho dando ramas ascendentes que irrigan el labio inferior, ramas descendentes e
internas que irrigan el mentón y ramas externas que irrigan la porción inferior de la región
geniana.
Durante su trayecto irriga a la pulpa dentaria, encía externa, periodonto y hueso alveolar,
además antes de ingresar al conducto dentario da origen a la arteria milohioidea que se
ubica en el canal milohioideo irrigando este mismo músculo y el vientre anterior del
digástrico.
b.- Arteria Maseterina: Se dirige hacia abajo pasando por la escotadura sigmoidea. Se
dirige hacia la cara profunda del músculo masetero para irrigar su segmento inferior.
c.- Arteria Bucal: Se dirige hacia abajo y adelante para llegar al músculo buccinador donde
se divide en dos ramas: una interna que atraviesa el músculo para irrigar la cara interna de
las mejillas; y otra externa que se dirige a irrigar la cara externa de las mejillas,
anastomosándose con la transversa de la cara, facial y suborbitaria.
d.- Arteria Pterigoidea: Es una rama descendente que va a irrigar al músculo pterigoideo
externo principalmente (El interno recibe una rama de la bucal).
e.- Arteria Palatina Descendente o Superior: Se dirige hacia abajo para ingresar al conducto
palatino posterior que está en el vértice de la fosa pterigomaxilar. Luego sale por el
agujero palatino posterior dirigiéndose hacia adelante pegada al paladar hasta la altura
del canino superior, donde se anastomosa con ramas de la arteria nasopalatina. Irriga la
mucosa del paladar y la encía interna de molares hasta el canino.
a.- Arteria Vidiana: Se dirige hacia atrás por el conducto vidiano en la base de la apófisis
pterigoides para llegar a la rinofaringe irrigando su mucosa y músculos.
b.- Arteria Pterigopalatina o Faríngea de Bock: Se dirige hacia atrás por el conducto
pterigopalatino para terminar también en la rinofaringe.
a.- Arteria Alveolar: Se dirige hacia los conductos dentarios posteriores ingresando al
espesor del hueso maxilar para irrigar la mucosa del seno maxilar. Da ramas pulpares,
periodontales, alveolares y para la encía externa de los dientes posteriores superiores.
b.- Arteria Suborbitaria: Se dirige hacia el canal y luego conducto suborbitario y antes de
salir por el agujero infraorbitario da una rama que es la arteria dentaria anterior. Irriga los
incisivos y premolares.
Cuando sale por el agujero lo hace en forma de penacho que da ramas superiores para el
parpado inferior y vías lagrimales, ramas inferiores para el labio superior, ramas externas
para las mejillas, y ramas internas para el ala de la nariz.
1.- Venas del Encéfalo: Son las venas de la sustancia cerebral. Aquí tenemos venas
profundas y venas superficiales. Las venas medulares o profundas resumen la circulación
de la sustancia profunda del sistema nervioso. Forman un tronco común representado por
la vena de Galeno, la cual desemboca en el seno recto. Las venas corticales o superficiales,
se resumen en troncos colectores de los cuales uno constituye la vena anastomótica
Magna de Labbe y el otro lo constituye la vena de Trolard, la cual va desde el encéfalo
saliendo por el agujero oval hasta llegar a los plexos venosos pterigoideos.
2.- Venas Meníngeas: Representadas por la vena de Trolard y la vena de Labbé que son
venas que resumen la circulación meníngea hacia el seno longitudinal superior.
3.- Venas Diploicas: Resumen la circulación ósea de los huesos del cráneo y van a
constituir colectores que van a vaciarse ya sea hacia las venas tegumentarias o hacia las
meníngeas (son más profundas). Se resumen en un tronco frontal o anterior, un tronco
temporoparietal o medio y occipital o posterior.
a.- Seno Esfenoparietal de Breschet: Siguen las alas menores del esfenoides y termina a
los lados de la silla turca en los senos cavernosos. Comunican los senos longitudinales con
los senos cavernosos.
b.- Seno Cavernoso: Este seno ocupa el espacio entre la hendidura esfenoidal y el agujero
rasgado anterior por fuera de la silla turca. Recibe al seno esfenoparietal de Breshet,
coronario, occipital transverso y a las venas oftálmicas y centrales de la retina. Sus
eferentes son los senos petrosos
superiores, inferiores,
petrooccipitales y carotídeos. Es un
seno que tiene cuatro paredes y la
pared externa lleva a los nervios
motor ocular común, patético y la
rama oftálmica del trigémino, y por
dentro de la sangre del seno está la
arteria carótida interna y el nervio
motor ocular externo. De la
adventicia de la carótida parten
algunos tabiques que enlazan a la
pared externa de la arteria a las
paredes del seno y son las bridas de
Willis y a ellas se debe el nombre
de cavernoso. Hacia adelante se continúa con las dos venas oftálmicas (superior e
inferior). El extremo posterior recibe al seno petroso superior e inferior. Lateralmente
emite la vena del agujero oval, que pasa por el agujero oval junto al nervio maxilar inferior
y desemboca en los plexos pterigoídeos.
El seno cavernoso es muy importante por estar en relación con los N. craneales y la arteria
carótida, de tal forma que una inflamación puede comprometerlos. Otro proceso
inflamatorio puede producir un exoftalmia, es decir el globo ocular se va hacia delante.
Como la circulación puede hacerse en cualquier sentido, es importante en las infecciones
de cara, ya que mediante la circulación puede ser llevada al cráneo por las venas
oftálmicas o una meningitis se puede propagar hacia la superficie.
f.- Seno Occipital Posterior: Se desprende de la prensa de Herófilo, sigue por la hoz del
cerebelo. A los costados de la cresta occipital interna rodean el agujero occipital y
terminan en el seno lateral. Recibe venillas del cerebelo, duramadre y diploe.
- Senos Impares
b.- Seno Longitudinal Inferior: Sigue el borde cóncavo de la hoz del cerebro y desemboca
en el seno recto.
c.- Seno Recto: Está situado en la parte media de la tienda del cerebelo y en la base de la
hoz del cerebro, recibiendo a la vena de Galeno. Hacia anterior se continúa con el seno
longitudinal inferior, y hacia atrás termina en el seno lateral o en la prensa de Herófilo.
e.- Seno Occipital Transverso: Se encuentra en la porción basilar del occipital y está
formado por un conjunto de venillas que se anastomosan entre sí.
Aquí dividiremos estas venas en superficiales y profundas. Las superficiales son dos: La
vena temporal superficial y facial; y las profundas son la vena maxilar interna, oftálmicas y
linguales.
1.- Vena Temporal Superficial: Se forma por la unión de las venas tegumentarias laterales
del cráneo, recibiendo como afluentes a las venas frontal, parietal, parotídeos, auriculares
anteriores, transversal de la cara, articular (Los mismos ramos que da la arteria).
Acompaña a la arteria del mismo nombre pero la vena es más superficial. Desciende para
anastomosarse con la vena maxilar interna formando el tronco temporomaxilar o
confluente intraparotídeo, que va a desembocar en la yugular interna.
2.- Vena Facial: Se origina en el ángulo interno del ojo con el nombre de vena angular;
desciende por el surco nasogeniano en un trayecto oblicuo hacia abajo y atrás, que
representa el mismo trayecto descrito por la arteria. Así llega al ángulo anteroinferior del
masetero, cruza el borde inferior de la mandíbula y atraviesa la cara externa de la glándula
submaxilar para terminar en el tronco tirolinguofaringofacial o directamente en la yugular
interna. Recibe como afluentes las venas frontales, del ala de la nariz, alveolar (viene del
plexo alveolar ubicado en la tuberosidad del maxilar, formado por la confluencia de la
vena suborbitaria, palatina descendente, vidiana y esfenopalatina. Este plexo tiene
anastomosis con el plexo pterigoídeo), venas coronarias labiales, bucales, maseterinas,
3.- Vena Maxilar Interna: Resulta de la formación de los dos plexos que están en la fosa
cigomática: plexo venoso alveolar o prepterigoídeo y al plexo venoso interpterigoídeo o
retropterigoídeo que está formado por ramos que da la arteria maxilar interna ya sea por
delante o por atrás del pterigoídeo externo. La vena maxilar interna rodea al cuello del
cóndilo, llega al espesor de la parótida y aquí encuentra el tronco de la temporal
superficial uniéndose, formando el tronco temporomaxilar o desembocando directamente
en la yugular interna. Luego el tronco temporomaxilar puede unirse al
tirolinguofaringofacial o desembocar también directamente en la yugular interna. Hacia
adelante el plexo venoso alveolar es resumido por la vena comunicante alveolar que
desemboca en el tronco de la vena facial de modo que estos dos plexos se resumen hacia
adentro en la vena maxilar interna y hacia fuera, hacia la vena facial y por medio de esta
en la yugular interna.
Aquí no hay válvulas por lo tanto la sangre también puede ir hacia el seno cavernoso por
la vena del agujero oval, y es un medio peligroso para la propagación de infecciones.
El plexo venoso retropterigoídeo está rodeando a la articulación temporomaxilar, y esta
contribuye por su movilidad a ayudar al drenaje venoso de vuelta a la sangre de la cara y
del esófago. Cuando hay un período de inactividad prolongado se produce el bostezo para
ayudar al drenaje.
4.- Venas Linguales: El tronco de la arteria lingual resulta de la confluencia de tres grupos
venosos: las venas linguales profundas, satélites de la arteria lingual; las venas dorsales
5.- Venas Oftálmicas: Son dos: superior e inferior. La vena oftálmica superior nace del
ángulo mayor del ojo, por medio de venillas procedentes de regiones vecinas (párpado,
nariz, frente). Es continuación de la angular. En la órbita sigue el plano superior de la
órbita, luego la parte más elevada de la hendidura esfenoidal, la atraviesa para
desembocar en el seno cavernoso. En su trayecto recoge varias venas correspondientes a
las ramas arteriales de la arteria oftálmica (venas etmoidales anteriores y posteriores)
venas musculares, vena lagrimal y los dos ramos musculares superiores. La vena oftálmica
inferior nace en la parte anterior del suelo de la órbita, se dirige hacia atrás y arriba y va a
juntarse con la vena oftálmica superior para desembocar con ella en el seno cavernoso.
Las dos venas están en amplia comunicación por una parte con las venas de la cara y por
otra con el plexo pterigoideo. Según algunos autores existen algunas válvulas que impiden
el reflujo de la sangre de las venas de la cara a las venas oftálmicas.
Estas venas se resumen en cuatro grandes troncos venosos: Yugular externa, interna
anterior y posterior.
1.- Vena Yugular Interna: Es el principal colector venoso del cuello. Resuelve la circulación
venosa intracraneal que resume el seno lateral, este seno se dirige hacia el agujero
rasgado posterior, ahí sufre una dilatación que es el golfo de la vena yugular interna, por
lo que el origen de esta vena está en el peñasco, en la fosa yugular. Desde aquí la vena así
constituida recorre el cuello, verticalmente acompañado de las arterias carótidas. En la
primera parte se encuentra acompañada por la carótida interna y en esta porción ambos
vasos se encuentran contenidos en el espacio maxilofaríngeo en su porción retroestilea,
terminando por detrás de la columna cervical y el plano muscular prevertebral. Por fuera
se haya la glándula parótida y por dentro está la cara lateral de la faringe. La vena está
acompañada por detrás de los últimos nervios craneales (vago, glosofaríngeo , hipogloso
mayor XII y espinal XI) y la cadena simpática representada por el ganglio cervical superior.
Luego la vena abandona el espacio máxilofaríngeo y se coloca en el canal carotideo
acompañado por la arteria carótida primitiva formando junto con el neumogástrico el
paquete vasculonervioso del cuello. Este paquete se relaciona adelante con la glándula
tiroides y afuera el esternocleidomastoideo. La vena continúa su recorrido llegando hasta
la base del cuello y ahí sufre otra dilatación que se llama seno yugular, luego pasa por
Afluentes de la Vena Yugular Interna: En la base del cráneo recibe el seno petroso inferior.
Luego recibe un grupo de venas faríngeas y dos afluentes principales que son el tronco
temporomaxilar (vena temporal superficial + maxilar interna) y el tronco
tirolinguofaringofacial (T.T.L.F.F). Ambos afluentes principales ya han sido descritos.
3.- Vena Yugular Anterior: Se ubica en la parte anterior del cuello a los lados de la línea
media. Se origina en la región submental, desde aquí desciende verticalmente a la cara
4.- Vena Yugular Posterior: Se origina en la región occipital, resume la sangre de la región
profunda de la nuca. Está aplicada contra los canales vertebrales, terminando a nivel de la
6ª. Cervical, desembocando en el tronco venoso braquiocefálico. Sus afluentes son las
venas mastoideas, venas condíleo y venas occipitales profundas.
El sistema linfático tiene por función los mecanismos defensivos y de protección contra la
invasión de bacterias, toxinas y células cancerígenas. A su vez los ganglios linfáticos
pueden transformarse en focos infecciosos o neoplasias.
c.- Profundos: Son en número de 1 a 3 y están ubicados debajo del esplenio en relación a
los vasos occipitales.
2.- Ganglios Mastoideos: 1 o 2. Son más frecuentes en los niños. Drenan la linfa de la
región temporal del cuero cabelludo de la región de la oreja y desembocan en la cadena
yugular interna.
4.- Ganglios Submentales: Drenan la linfa de la región submental, labio inferior y punta de
la lengua, para terminar en la cadena yugular interna.
6.- Ganglios Bucales: Se ubican en relación al músculo buccinador. Reciben linfa de las
mejillas, drenan a los ganglios submaxilares y ellos a su vez llegan a la cadena yugular
interna.
7.- Ganglios Cervicales: Pueden ser superficiales o profundos. Los superficiales pueden se
anteriores o laterales. Los anteriores siguen la vena yugular anterior, se ubican entre la
aponeurosis cervical superficial y media. Son de poco tamaño y poco numerosos. Reciben
la linfa de la región submentoniana y termina en el tronco yugulosubclavio o en la cadena
yugular interna. Los laterales son satélites de la vena yugular externa y reciben linfa de los
tegumentos de la región facial inferior. Terminan en la cervical transversa o en la yugular
interna. Algunos van al confluente yugulosubclavio o de pirogoff.
Los ganglios cervicales profundos pueden ser laterales o yuxtavicerales. Estos últimos
pueden ser prelaríngeos (Siguen al nervio laríngeo inferior), pretraqueales (que reciben la
linfa de la tráquea), o retrofaríngeos (reciben linfa de las fosas nasales, amígdalas y
faringe). Estos últimos terminan en la cadena yugular interna. Los laterales profundos son
los de la cadena yugular interna, los de la cadena del nervio espinal, y los de la cadena
cervical transversa.
Los de la cadena yugular interna pueden ser anteriores o externos. El grupo externo se
ubica en relación a la cara externa de esta vena y entre el vientre posterior del digástrico y
el omohioídeo. Acá se destaca un ganglio que se llama yugulodigástrico que recibe linfa de
las amígdalas y de la lengua, y sigue hasta la cadena yugular interna. El grupo anterior se
encuentra en la cara anterior de la vena yugular interna y pueden ser superiores, medios o
inferiores. Los inferiores se relacionan con el tendón intermedio del omohioídeo y reciben
el nombre de yuguloomohioideos. Los grupos anteriores también reciben linfa de la
lengua y van a terminar en el confluente de Pirogoff.
Los ganglios de la cadena del nervio espinal son satélites del nervio espinal y son entre 3 y
5 ganglios. Reciben linfa de los ganglios occipitales, mastoideos, parotideos y de los
supraescapulares. Van a drenar al confluente yúgulosubclavio, ya sea de forma
independiente o por la cadena yugular interna.
Los ganglios de la cadena cervical transversa se ubican entre la arteria y vena del mismo
nombre. Son de 1 a 10 y reciben linfa de la región supracavicular, de los ganglios
parotideos, de los cervicales laterales e incluso de la cadena yugular anterior, y terminan
en un ganglio de la vena yugular interna o en el confluente yúgulosubclavio.
9.- Ganglios Retrofaríngeos: Reciben linfa de las fosas nasales, amígdala faríngea, senos
paranasales, bóveda palatina, velo del paladar, oído medio y principalmente de la naso y
orofaringe. Drenan hacia la cadena yugular interna.