VASOS DE LA CABEZA Y CUELLO

Irrigación de la cabeza y cuello:

Las arterias de la cabeza y el cuello provienen de las arterias carótidas comunes y subclavias.
Las arterias carótidas comunes y subclavias tienen un origen diferente del lado derecho y en
el izquierdo. A la derecha provienen de la bifurcación del tronco braquiocefálico; a la
izquierda nacen directamente del arco de la aorta. El arco de la aorta es totalmente
intratorácico. De la convexidad del arco de la aorta nacen, a anterior a posterior y de derecha
a izquierda, el tronco braquiocefálico, la arteria carótida común izquierda y la arteria
subclavia izquierda. El tronco braquiocefálico se describe junto con el tórax, en el que se
encuentra situado en su totalidad.
Carótida común
Debido a su origen diferente, la carótida izquierda y derecha difieren en cuanto a situación,
trayecto, dirección, longitud y relaciones. 
La carótida común derecha nace en la base del cuello de la bifurcación del tronco
braquiocefálico y está totalmente situada en la región anterior del cuello. 
La carótida común izquierda nace en el tórax de la porción horizontal del arco de la aorta;
presenta, antes de penetrar en el cuello, un corto trayecto intratorácico. 
Eso quiere decir que: 
a. La arteria carótida común izquierda es más larga que la derecha en toda la longitud
del segmento intratorácico, siendo casi igual en tamaño al tronco braquiocefálico, de
unos 3cm.
b. La carótida común izquierda se desprende del arco de la aorta a la izquierda y
posteriormente al tronco braquiocefálico. 
El calibre de las arterias carótidas comunes es casi uniforme. Sin embargo, a veces se
estrechan en su porción media, y a menudo presentan, en su extremo superior, una dilatación
denominada seno carotídeo (bulbo carotídeo) 
Terminación. Estas arterias comunes se dividen en interna y externa. Esta bifurcación se
produce normalmente 1cm superiormente al borde superior del cartílago tiroides. Puede tener
lugar hasta 4cm superior o inferiormente a este punto, a la altura de la cuarta vértebra
cervical. 

Arteria carótida interna

La arteria carótida interna se extiende desde la bifurcación de la arteria carótida común hasta
el cráneo, donde termina al lado del nervio óptico. 
En un principio la arteria carótida interna está situada en el cuello; atraviesa de inferior a
superior el espacio laterofaríngeo y después el conducto carotídeo y el seno cavernoso, para
desembocar finalmente en la cavidad craneal. 
Después de un trayecto vertical de 1-2 cm, la arteria carótida interna se dirige superior y
medialmente, alcanza el espacio laterofaríngeo y se dirige verticalmente hacia el nivel de la
masa lateral del atlas y luego oblicuamente de superior y posterior. La arteria recorre el
conducto carotídeo y el seno cavernoso siguiendo sus sinuosidades. 
Ramas: La arteria carótida interna está destinada al encéfalo y al contenido de la órbita.
Inferiormente al cráneo no presenta ninguna rama colateral. En el conducto carotídeo se
origina una rama muy delgada, la arteria carotidotimpánica, que alcanza la cavidad timpánica
por el conducto carotidotimpánico. 
1. Arteria oftálmica: Nace de la arteria carótida interna, medialmente a la apófisis
clinoides anterior. Termina en el ángulo medial del ojo por medio de la arteria dorsal
de la nariz o nasal dorsal 
2. La rama terminal es la arteria dorsal de la nariz, esta es la continuación de la arteria
oftálmica. Se dirige en sentido anterior e inferior y cruza el reborde medial de la
órbita, superiormente al tendón directo del músculo orbicular del ojo. 
Arteria carótida externa
La arteria carótida externa se extiende desde la bifurcación de la arteria carótida común hasta
4 o 5 cm superiormente al ángulo de la mandíbula, donde se divide en sus ramas terminales:
la arteria temporal superficial y la arteria maxilar. 
Dirección. Desde su origen, la arteria, que al principio es anterior y medial a la arteria
carótida interna, asciende verticalmente a lo largo de 1-2 cm; seguidamente sigue
ascendiendo un poco lateralmente y cruza la cara anterior de la arteria carótida interna; por
último, se endereza y asciende hasta su terminación, verticalmente describiendo una ligera
curva de concavidad lateral y posterior. En este trayecto, la arteria se sitúa primero en el
cuello y después en la cabeza. 
Relaciones. En su porción cervical, la arteria carótida externa se relaciona:
 Anteriormente, con el músculo esternocleidomastoideo y la lámina superficial de la
fascia cervical que lo recubre, con el nervio hipogloso y el tronco venoso
tirolinguofacial, que la cruzan.
 Posteriormente, con la arteria carótida interna.
 Medialmente, con la faringe.
En su porción cefálica, la arteria es al principio infra y retroparotídea. Se sitúa
profundamente al vientre posterior de los músculos digástrico y estilohioideo. Pasa a través
del diafragma de los músculos estiloideos, medialmente al músculo estilohioideo y
lateralmente al ligamento estilohioideo, al músculo estilogloso y al ligamento
estilomandibular y penetra en la parótida. 
Ramas: 
1. Arteria tiroidea superior: Nace de la cara anterior de la arteria carótida externa, muy
cerca del origen de esta. Desde ese punto se dirige primero medial y anteriormente, y
luego, inferiormente, y alcanza el extremo superior del lóbulo correspondiente de la
glándula tiroides. En este trayecto, la arteria, aplicada sobre la faringe, está recubierta
superiormente por el músculo esternocleidomastoideo y la lámina superficial de la
fascia cervical; más inferiormente, por los músculos infrahioideos y la lámina
petraqueal de la fascia cervical. 

2. Arteria lingual: Nace de la cara medial de la arteria carótida externa, de 1,5 a 2 cm

superiormente al origen de esta arteria.
 3. Arteria faríngea ascendente: Es la rama más pequeña de la arteria carótida externa.
Nace de la cara posterior de la arteria carótida externa, casi al mismo nivel de la
arteria lingual, ascendiente verticalmente sobre la pared lateral de la faringe y
proporciona ramas a la pared faríngea y a los músculos prevertebrales. 

4. Arteria facial: Se origina en la cara anterior de la arteria carótida externa, 5mm

superiormente a la arteria lingual. La arteria se dirige en sentido superior y anterior,
adosada a la pared faríngea, pasa inferiormente al vientre posterior del músculo
digástrico y al músculo estilohioideo, penetra superiormente a estos en la celda
submandibular. En su trayecto por el rostro, es muy sinuosa: descansa sobre el
músculo buccinador, el músculo elevador del ángulo de la boca y el músculo
elevador del labio superior y del ala de la nariz; la recubren el platisma y los
músculos depresor del ángulo de la boca y cigomáticos. 

5. Arteria occipital: Nace generalmente de la cara posterior de la arteria carótida

externa, a la altura de la arteria facial o, más raramente, de la arteria lingual. 

6. Arteria auricular posterior: Se origina de la cara posterior de la arteria carótida

externa, superiormente a la arteria occipital y a una distancia del origen de esta arteria
que varía entre algunos milímetros y 2cm. Oblicua superior, posterior y lateralmente,
esta arteria pasa anteriormente al músculo estilohioideo y al vientre posterior del
músculo digástrico.

7. Arteria temporal superficial: Es la rama de bifurcación lateral y superficial de la

arteria carótida externa. Desde su origen, la arteria temporal superficial se dirige
superior y un poco lateralmente. 

8. Arteria maxilar: Es la rama de bifurcación medial y profunda de la arteria carótida

externa. Se extiende a través de la fosa infratemporal hasta el agujero esfenopalatino. 

Arteria subclavia
Las arterias subclavias nacen: a la derecho, del tronco braquicefálico, posteriormente a la
articulación esternoclavicular; a la izquierda, el arco de la aorta. Debido a su origen diferente,
las arterias subclavias derecha e izquierda difieren en longitud, dirección y relaciones. 
Longitud. La arteria subclavia izquierda es mas larga que a derecha en todo su trayecto
intratorácico, que es aproximadamente de unos 3cm.
Dirección. La arteria subclavia derecha se dirige en sentido lateral y un poco anterior,
describiendo de uno a otro de sus extremos una curva cuya concavidad inferior reposa sobre
la cúpula pleural y la primera costilla. 
Relaciones. A lo largo de su trayecto, las arterias subclavias atraviesan el espacio
comprendido entre los músculos escalenos anterior y medio, lo que permite distinguir, desde
su origen hasta su terminación, tres partes: una situada medialmente a los músculos escalenos
y denominada porción preescalénica; una segunda situada entre los musculos y denominada
porción interescalénica; y una tercera situada lateralmente a los musculos escalenos,
denominada porción postescalénica o extraescalénica.