Arteria carótida interna

Es esencialmente una arteria del prosencéfalo y de la cavidad orbitaria.

Generalidades

Origen

Nace de la bifurcación carotídea a nivel del borde superior del cartílago tiroides,
frente al proceso [apófisis] transverso de la 4ta vértebra cervical.
Trayecto

Asciende oblicua arriba, medialmente y atrás en la región

esternocleidomastoidea superior, aproximándose a la faringe. Pasa detrás del
diafragma estíleo y recorre el espacio retroestíleo, para alcanzar la cara inferior
de la porción petrosa del temporal. Penetra entonces en el conducto carotídeo
de este hueso, que la conduce en un trayecto sinuoso, a la extremidad interna de
la porción petrosa del hueso temporal. Entra así en el cráneo, donde se encuentra
de inmediato en el seno cavernoso. Lo recorre horizontalmente de atrás hacia
adelante, luego se acoda en ángulo recto y emerge de la duramadre, medial al
proceso [apófisis] clinoides anterior.

Terminación

Se expande aquí en cuatro ramas terminales para el cerebro: cerebrales anterior

y media, coroidea anterior y comunicante posterior.

Relaciones

En su porción cervical, la arteria carótida interna es una arteria de pasaje, no da

ramas. En sus relaciones se distinguen:

● En la porción superior de la región esternocleidomastoidea.

● En el espacio retroestíleo: penetra en él pasando por la cara profunda del

músculo digástrico.
A. Paredes: el espacio está limitado:
➢ Posteriormente: por las dos primeras vértebras cervicales, atlas y axis,
tapizadas por los músculos prevertebrales: largo de la cabeza, largo del
cuello, recto anterior menor y recto lateral, cubiertos por la lámina
prevertebral de la fascia cervical.
➢ Medialmente: por el ángulo posterolateral de la pared faríngea formada
por el músculo constrictor superior, prolongada atrás por el tabique sagital
[de Charpy]. La arteria carótida interna se aplica sobre esta pared, donde
se encuentran los elementos del plexo faríngeo.
➢ Adelante: de lateral a medial, por el vientre posterior del músculo
digástrico, el proceso [apófisis] estiloides de la porción petrosa del hueso
temporal, con los tres músculos estíleos y el alerón lateral de la faringe,
que conecta el músculo estilofaríngeo a la pared faríngea.
➢ Lateralmente: por la mastoides y las inserciones del músculo
esternocleidomastoideo, del vientre posterior del digástrico, del trapecio y
del esplenio de la cabeza.
➢ Arriba: por la base del cráneo con el orificio del conducto carotídeo
intrapetroso, el foramen yugular y el conducto del nervio hipogloso.
 B. Contenido. El espacio es un desfiladero estrecho donde los elementos
están cercanos entre sí:
➢ Lateralmente, la vena yugular interna, que de abajo hacia arriba se separa
de la arteria. Entre ellas pasan varios nervios del grupo siguiente.
➢ Atrás, el nervio vago se comunica con el nervio accesorio y se ubica más
abajo en el ángulo diedro posterior yugulocarotídeo; el ramo externo del
nervio accesorio pasa lateral a la carótida interna, sea lateral o medial a la
yugular interna; el nervio glosofaríngeo describe, muy arriba, un arco
alrededor de la carótida interna, a la que contornea; el ganglio cervical
superior del simpático es posterior, prevertebral, emite varios ramos que
alcanzan la carótida interna para formar el plexo carotídeo interno que
acompaña a la arteria hacia el interior del cráneo; el nervio hipogloso
cruza al simpático por su cara posterior y queda bastante alejado de la
carótida interna.

● En el conducto parotideo: en su porción petrosa, la arteria está en contacto

con las paredes óseas del conducto carotídeo del hueso temporal. Se
relaciona por adelante y lateralmente con la trompa auditiva; por atrás y
medialmente, con la cóclea; por arriba, con la cara anterior de la porción
petrosa del hueso temporal, con los nervios petrosos y, en sentido más
medial, con la impresión del ganglio del nervio trigémino. Este trayecto
sinuoso termina a la altura del foramen lacerum, cerrado por un fibrocartílago,
por encima del cual la arteria emerge para penetrar en el seno cavernoso, a
nivel del vértice de la porción petrosa del hueso temporal.

● En el seno cavernoso: el trayecto de la arteria en su porción cavernosa,

tiene la forma de una S itálica; está próximo a la pared medial ósea del seno
cavernoso. La arteria se encuentra relacionada con las paredes laterales del
seno por bridas fibrosas [ligamentos carotídeos de Trolard]. Lateralmente, en
el seno cavernoso, se encuentra el nervio abducens. En la pared lateral del
seno se hallan los nervios oculomotor, troclear, oftálmico y maxilar, que se
escalonan de arriba hacia abajo.

● En su terminación: la carótida interna, en su porción cerebral, emerge del

techo de duramadre del seno cavernoso y se encuentra en la parte
anterolateral de la cisterna quiasmática (espacio subaracnoideo), frente a la
entrada del surco lateral del cerebro. La arteria se ubica lateralmente y por
detrás del nervio óptico.

Ramas colaterales
La arteria carótida interna no da ramas colaterales de calibre importante, excepto
las arterias hipofisarias y la arteria oftálmica, voluminosa, con destino ocular, que
se anastomosa adelante con la arteria facial (a través de la arteria angular).

Anastomosis
Estas se establecen:
➢ Con la carótida interna opuesta, por el círculo arterial cerebral [polígono
de Willis].
➢ Con las arterias vertebrales, por el círculo arterial.
➢ Con la carótida externa por la arteria angular.
Estas anastomosis tienen poca importancia en caso de ligadura de la carótida
interna, que es siempre peligrosa para la circulación cerebral.

Referencias bibliográficas

● Latarjet- Ruiz Liard. Anatomía humana, Tomo 2. 4ta ed. Ciudad

Autónoma de Buenos Aires: Médica Panamericana.