3. Los puentes de hidrógeno.

Las dos cadenas de nucleótidos que constituyen una molécula de ADN, se

mantienen unidas entre sí porque forman enlaces (puentes de hidrógeno,
hydrogen bounds) entre las bases nitrogenadas de ambas cadenas que quedan
enfrentadas.

La unión de las bases se realiza mediante puentes de hidrógeno, y éste

alineamiento (annealed) está condicionado químicamente de forma que la
adenina (A) sólo se puede unir con la Timina (T) y la Guanina (G) con la
Citosina (C). La estructura en doble hélice del ADN, con el alineamiento
(annealing) limitado de bases ( A-T; G-C ), dicta que el orden ó secuencia de
bases de una de las cadenas delimita automaticamente el orden de la otra, por
ésto se dice que las cadenas son complementarias. Una vez conocida la secuencia
de las bases de una cadena, es posible deducir inmediatamente la secuencia de
bases de la cadena complementaria.

3. ¿ Cuántos puentes de hidrógeno hay entre A y T y entre G y C?

El ADN no es una cadena lineal, sino tiene una forma helicoidal. El ADN es tan largo que debe enrollarse y
empaquetarse de tal manera que sea capaz de caber dentro de cada célula (en el núcleo, si es eucariota).
Es por esta razón que, dentro de las células, el ADN está constantemente sujeto a torsiones,
estiramientos, dobleces y separación de las cadenas complementarias, la cual es realizada por una gran
variedad de proteínas para que así la maquinaria de replicación y transcripción del ADN puedan hacer su
trabajo.

Entonces, para poder entender este esencial proceso biológico, primero debemos saber a qué fuerzas
mecánicas se encuentra sujeto el ADN y cómo hace para lidiar con ellos.

4.2 .Uno de los argumentos principales para sostener la hipótesis errónea de

que las proteínas constituyen el material genético fue que las proteínas son
heterogéneas. Explique por qué el material genético debe tener esta
propiedad. ¿Qué rasgo del modelo de Watson y Crick, relativo a la estructura
del DNA, es importante en este sentido?

El material genético debe ser capaz de portar gran cantidad de información necesaria para todas
las actividades de los seres vivos. Según el modelo de Watson y Crick, los nucleótidos situados en
cualquiera de las cadenas de la doble hélice podían acoplarse en cualquier orden o secuencia.
Dado que una molécula de DNA puede tener miles de nucleótidos de largo, es posible obtener una
gran variedad de secuencias de bases diferentes. La variedad es uno de los requisitos primarios
del material genético.

4.3.¿Cuáles son los pasos por medio de los cuales Griffith demostró la
existencia del factor transformador?

Griffith estaba interesado en descubrir si las inyecciones de neumococos virulentos muertos por
calor, que no causaban la enfermedad, podrían utilizarse para inmunizar contra la neumonía.
Inoculó ratones, simultáneamente, con bacterias virulentas muertas por calor y bacterias no
virulentas vivas; cada una de ellas por separado era inofensiva pero, al inocularlas juntas, todos los
ratones murieron. Cuando Griffith efectuó las autopsias, encontró que los cuerpos tenían gran
cantidad de bacterias encapsuladas vivas y, por lo tanto, virulentas (véase la fig. 14-2 del libro).
"Algo" se había transferido de las bacterias muertas a las vivas que las dotaba de la capacidad
para formar cápsulas de polisacáridos y causar neumonía. Este "algo" fue aislado; luego se
encontró que era DNA.

4.4.Suponga que el experimento de Meselson-Stahl se extendiera hasta llegar

a la tercera generación. ¿Cuál sería la proporción entre el DNA liviano y el
DNA semipesado?

Si el experimento de Meselson-Stahl se extendiera hasta llegar a la tercera generación, la

proporción de DNA sería 3/4 DNA liviano a 1/4 DNA semipesado.

4.5. .¿En qué se asemejan los cromosomas de los procariotas y de los

eucariotas? ¿En qué difieren?

El cromosoma eucariótico difiere en muchos aspectos del cromosoma de los procariotas. En

términos de composición, ambos transportan la información genética en forma de DNA de doble
cadena. Las moléculas asociadas con el DNA del cromosoma procariótico son pequeñas
cantidades de proteínas y de RNA. En los eucariotas, están asociados con grandes cantidades de
proteínas. La mayoría de estas proteínas son histonas, que son moléculas relativamente
pequeñas, cargadas positivamente. DNA y proteínas constituyen la cromatina en los eucariotas.

La replicación del DNA en los organismos eucarióticos es similar que en los procariotas, con la
diferencia de que cada cromosoma eucariótico tiene muchos orígenes de replicación.

Los eucariotas tienen mucho más DNA que los procariotas. La cantidad de DNA es constante en
las células de una especie dada, pero no se correlaciona con el tamaño, complejidad o posición en
la escala evolutiva del organismo. Las células eucarióticas parecen tener una gran cantidad de
DNA "sin sentido".

En los eucariotas multicelulares complejos, la secuencia codificadora de la mayoría de los genes

estructurales no es continua, sino que contiene intrones, también llamados secuencias
interpuestas. Aunque los intrones se transcriben a RNA en el núcleo, no están presentes en el
mRNA en el citoplasma y, así, no se traducen a proteínas.

La transcripción en los eucariotas difiere de la de los procariotas en varios aspectos. Están

implicadas tres RNA polimerasas diferentes, en lugar de una como en los procariotas. Cada RNA
polimerasa de los eucariotas tiene una función especializada en transcribir distintos tipos de genes.
Además, se requieren factores generales de transcripción, que permiten la unión de las RNA
polimerasas al promotor, así como una multiplicidad de proteínas regulatorias. Además, en los
eucariotas los genes estructurales no están agrupados en operones como lo están frecuentemente
en los procariotas; la transcripción de cada gen se regula por separado y cada gen produce un
transcripto de RNA que contiene la información codificada de un solo producto.
AUTOEVALUACIÓN - Capítulo 14. El DNA, el código
genético y su traducción

Cuestionario:

1. Distinga entre los siguientes términos: purina/pirimidina; origen de replicación/burbuja de

replicación/horquilla de replicación; helicasas/topoisomerasas; RNA primasa/DNA
polimerasas; cadena adelantada/cadena rezagada; cebadores de RNA/fragmentos de
Okazaki/DNA ligasa
2. ¿Cuáles son los pasos por medio de los cuales Griffith demostró la existencia del factor
transformador?
3. ¿Qué características de los bacteriófagos los transforman en una herramienta experimental
útil?
4. Uno de los argumentos principales para sostener la hipótesis errónea de que las proteínas
constituyen el material genético fue que las proteínas son heterogéneas. Explique por qué
el material genético debe tener esta propiedad. ¿Qué rasgo del modelo de Watson y Crick,
relativo a la estructura del DNA, es importante en este sentido?
5. Cuando la estructura del DNA se estaba dilucidando, resultó aparente que uno de los dos
tipos de purina debía aparearse con un tipo de pirimidina y que el otro tipo de purina debía
 hacerlo con el otro tipo de pirimidina. La evidencia para este requisito provino de dos tipos
de datos. ¿Cuáles eran los datos y de qué manera indicaron este requerimiento
estructural?
6. Consideraciones posteriores de las estructuras de las cuatro bases nitrogenadas indicaron
que la adenina sólo puede aparearse con la timina y la citosina sólo con la guanina. ¿Qué
característica de la estructura de las bases impuso esta exigencia a la estructura de la
molécula de DNA?
7. Suponga que se está hablando con alguien que nunca ha escuchado acerca del DNA.
¿Cómo respaldaría el argumento de que el DNA es el material genético? Haga una lista de
por lo menos menos cinco puntos fuertes de su argumentación.
8. Suponga que el experimento de Meselson-Stahl se extendiera hasta llegar a la tercera
generación. ¿Cuál sería la proporción entre el DNA liviano y el DNA semipesado?
9. Cuando se añade 5-bromodesoxiuridina (BrdU) al medio en el cual se cultivan las células,
se la usa en lugar de la timidina (timina + desoxirribosa). Todo el DNA sintetizado después
de que las células han sido colocadas en el medio contendrá BrdU. Después de que las
células se hayan dividido una vez en el medio con BrdU todas las cromátidas parecen
iguales, como puede verse en la fotomicrografía (a). Las dos cromátidas hermanas de
cada cromosoma contienen cadenas progenitoras de DNA original combinadas con
cadenas nuevas de DNA sustituido con BrdU. El DNA original se tiñe de oscuro y el que
incorpora BrdU se tiñe mas claro. La fotomicrografía (b) muestra el aspecto de los
cromosomas después de la segunda división celular en el medio que contiene BrdU. Como
se notará, una cromátida hermana es oscura y la otra es clara. ¿Esto confirma o refuta los
resultados de Meselson y Stahl? Explique su respuesta.

10. En la burbuja de replicación diagramada, marque los extremos 5' y 3' de cada cadena de
nucleótidos e identifique la cadena adelantada y la cadena rezagada. Describa qué ocurrirá
luego.
11. Distinga entre los siguientes términos: mRNA/tRNA/rRNA; código/codón/anticodón;
transcripción/traducción; sitio P/sitio A; iniciación/elongación/terminación.
12. Una persona heterocigótica para el alelo de anemia falciforme fabrica las moléculas de la
variante de hemoglobina pero no sufre de anemia. ¿En qué aspecto esta situación se
relaciona con las definiciones de "dominante" y "recesivo" dadas en el capítulo 12?
13. Defina el "dogma central" y describa su importancia en la teoría de la evolución.
14. La mayoría del DNA bacteriano codifica para mRNA. Pero el análisis del contenido de RNA
de una célula muestra que, típicamente, el rRNA constituye aproximadamente el 80% del
RNA celular y que el tRNA constituye la mayor parte del resto. Sólo aproximadamente el
2% es normalmente mRNA. ¿Cómo explica estos hallazgos? ¿Qué explicación funcional
podría darles?
15. Aun antes de que se descifrara el código genético, se creía que éste era degenerado.
Explique por qué.
16. La transcripción y la traducción en los procariotas son procesos "ligados" pero, como
veremos en el capítulo 17, esto no ocurre en los eucariotas. Sobre la base de su
conocimiento de la estructura celular, proponga una explicación probable.
17. En un segmento hipotético de una cadena de DNA, la secuencia de bases es (3')-
AAGTTTGGTTACTTG-(5'). ¿Cuál sería la secuencia de bases en una cadena de mRNA
transcripta a partir de este segmento de DNA? ¿Cuál sería la secuencia de aminoácidos
codificada por el mRNA? ¿Es importante en qué punto de la cadena molde comienza la
transcripción de DNA a mRNA? Explique su respuesta.
18. Suponga que usted tiene un péptido arg-lys-pro--met y usted sabe que las moléculas de
tRNA usadas en su síntesis tienen los siguientes anticodones: (3')-GGU-(5') (3')-GCU-(5')
(3')-UUU-(5') (3')-UAC-(5') Determine la secuencia de nucleótidos de DNA para la cadena
molde del gen que codifica para este péptido.

19. La deleción o la adición de nucleótidos dentro de un gen lleva a cambios en la proteína

producida. La molécula original de DNA, el mRNA transcripto de ella y el polipéptido
resultante son: 

Eliminando el segundo par T-A se produce la siguiente molécula de DNA:

¿De qué manera se altera la secuencia de aminoácidos resultante? ¿De qué manera la
adición de un par C-G a la molécula original afecta la secuencia de aminoácidos?
 Respuestas:

1.Distinga entre los siguientes términos: purina/pirimidina; origen de

replicación/burbuja de replicación/horquilla de replicación;
helicasas/topoisomerasas; RNA primasa/DNA polimerasas; cadena
adelantada/cadena rezagada; cebadores de RNA/fragmentos de
Okazaki/DNA ligasa

Hay cinco bases nitrogenadas diferentes en los nucleótidos, que son los sillares de construcción de
los ácidos nucleicos. Dos de ellas, la adenina y la guanina, tienen una estructura de dos anillos y
se conocen como purinas. Las otras tres, citosina, timina y uracilo, tienen una estructura de anillo
único y se conocen como pirimidinas. La adenina, la guanina y la citosina se encuentran tanto en el
DNA como en el RNA, mientras que la timina se encuentra sólo en el DNA y el uracilo sólo en el
RNA.

El proceso general de la replicación es común a las células procarióticas y eucarióticas; sin

embargo, el mecanismo difiere en algunos aspectos. La iniciación de la replicación del DNA, tanto
en procariotas como en eucariotas, siempre comienza en una secuencia específica de nucleótidos
conocida como el origen de la replicación. Si se observa el DNA en replicación con el microscopio
electrónico, la zona de síntesis aparece como un "ojo", o burbuja de replicación. En cualquier
extremo de la burbuja, donde las cadenas viejas comienzan a ser separadas por la helicasa y las
nuevas cadenas complementarias están siendo sintetizadas, la molécula parece formar una
estructura en Y conocida como horquilla de replicación. La replicación es bidireccional y hay dos
horquillas de replicación que se mueven en direcciones opuestas desde el origen.

El proceso de replicación requiere proteínas iniciadoras especiales, además de varias enzimas

diferentes. Entre ellas, las helicasas rompen los puentes de hidrógeno que unen las bases
complementarias y abren la hélice en el origen de la replicación. Pero, a medida que las cadenas
de la hélice se separan, las porciones contiguas de la doble hélice corren el peligro de enrollarse
más y más -es decir superenrollarse-. Otras enzimas, las topoisomerasas, rompen y reconectan
una o ambas cadenas de la hélice, permitiendo que giren y se aliviane la tensión.

Para que ocurra la síntesis de una nueva cadena complementaria de DNA es necesaria la
presencia de la cadena vieja que sirve de molde pero, además debe estar presente una secuencia
de inicio para la nueva cadena. Esta secuencia de inicio es provista por un cebador o primer,
formado por nucleótidos de ácido ribonucleico (RNA). En la cadena simple abierta de DNA, la
síntesis del cebador de RNA es catalizada por una enzima conocida como RNA primasa. Con los
cebadores de RNA colocados en el lugar correcto y apareados a la cadena complementaria, las
DNA polimerasas comienzan a sintetizar nuevas cadenas complementarias de DNA a lo largo de
las cadenas molde, añadiendo nucleótidos, uno por uno, a las cadenas en crecimiento.

Aunque la cadena 5' a 3' se sintetiza continuamente como una sola unidad, la cadena 3' a 5' se
sintetiza de manera discontinua, como una serie de fragmentos, cada uno de los cuales es
sintetizado en la dirección 5' a 3'. La cadena que se sintetiza de manera continua se conoce como
cadena adelantada, y la cadena que se sintetiza como una serie de fragmentos se conoce como
cadena rezagada.

Para la síntesis de la cadena adelantada es necesaria la presencia de un cebador - una secuencia

de inicio para la nueva cadena- en un único sitio. La cadena rezagada se sintetiza de manera
discontinua, como una serie de fragmentos, los fragmentos de Okazaki, cada uno de los cuales es
sintetizado en la dirección 5' a 3'. Pero, para la síntesis de los fragmentos que forman la cadena
rezagada se necesitan múltiples cebadores, dispuestos a intervalos. Los fragmentos de Okazaki
típicamente constan de 1.000 a 2.000 nucleótidos en procariotas y entre 100 a 200 nucleótidos en
eucariotas. La DNA ligasa, conecta los sucesivos fragmentos, catalizando la reacción de
condensación que une grupos fosfato y azúcar contiguos.

2.¿Cuáles son los pasos por medio de los cuales Griffith demostró la
existencia del factor transformador?

Griffith estaba interesado en descubrir si las inyecciones de neumococos virulentos muertos por
calor, que no causaban la enfermedad, podrían utilizarse para inmunizar contra la neumonía.
Inoculó ratones, simultáneamente, con bacterias virulentas muertas por calor y bacterias no
virulentas vivas; cada una de ellas por separado era inofensiva pero, al inocularlas juntas, todos los
ratones murieron. Cuando Griffith efectuó las autopsias, encontró que los cuerpos tenían gran
cantidad de bacterias encapsuladas vivas y, por lo tanto, virulentas (véase la fig. 14-2 del libro).
"Algo" se había transferido de las bacterias muertas a las vivas que las dotaba de la capacidad
para formar cápsulas de polisacáridos y causar neumonía. Este "algo" fue aislado; luego se
encontró que era DNA.

3.¿Qué características de los bacteriófagos los transforman en una

herramienta experimental útil?

Las características que hacen que los bacteriófagos sean herramientas experimentales útiles son:
son virus poco exigentes y fáciles de mantener en el laboratorio ya que no necesitaban mucho
espacio ni instrumental complejo; producen una gran cantidad de progenie en poco tiempo; tienen
una forma altamente distintiva que permite identificarlos fácilmente con el microscopio electrónico.

4.Uno de los argumentos principales para sostener la hipótesis errónea de

que las proteínas constituyen el material genético fue que las proteínas son
heterogéneas. Explique por qué el material genético debe tener esta
propiedad. ¿Qué rasgo del modelo de Watson y Crick, relativo a la estructura
del DNA, es importante en este sentido?

El material genético debe ser capaz de portar gran cantidad de información necesaria para todas
las actividades de los seres vivos. Según el modelo de Watson y Crick, los nucleótidos situados en
cualquiera de las cadenas de la doble hélice podían acoplarse en cualquier orden o secuencia.
Dado que una molécula de DNA puede tener miles de nucleótidos de largo, es posible obtener una
gran variedad de secuencias de bases diferentes. La variedad es uno de los requisitos primarios
del material genético.

5.Cuando la estructura del DNA se estaba dilucidando, resultó aparente que

uno de los dos tipos de purina debía aparearse con un tipo de pirimidina y que
el otro tipo de purina debía hacerlo con el otro tipo de pirimidina. La evidencia
para este requisito provino de dos tipos de datos. ¿Cuáles eran los datos y de
qué manera indicaron este requerimiento estructural?

Uno de los datos proviene de los experimentos de Erwin Chargaff quien rompió moléculas de
ácidos nucleicos en sus bases constitutivas y las separó mediante cromatografía en papel. De esta
manera pudo analizar el contenido de purinas y pirimidinas del DNA de muchos tipos diferentes de
seres vivos y encontró que las bases nitrogenadas no siempre aparecían en proporciones iguales.
Las proporciones de las cuatro bases nitrogenadas son iguales en todas las células de todos los
individuos de una especie dada, pero varían de una especie a otra. Por lo tanto, las variaciones en
la composición de bases bien podrían proporcionar un "lenguaje" en el cual estarían escritas las
instrucciones que controlan la actividad celular. Dentro del error experimental, la cantidad de
adenina (A) es igual que la de timina (T) y la de guanina (G) es igual que la de citosina (C): A=T y
G=C.
El otro dato provino de los físicos Maurice Wilkins y Rosalind Franklin que aplicaron la técnica de
difracción de rayos X al estudio del DNA. Las fotografías obtenidas mostraban patrones que casi
con certeza reflejaban los giros de una hélice gigante. De acuerdo con las mediciones efectuadas
mediante rayos X, la distancia entre los dos lados o parantes de la hélice es de 2 nanómetros. Dos
purinas combinadas tendrían más de 2 nanómetros y dos pirimidinas no alcanzarían para cubrir
esta distancia. Pero si una purina se apareara en cada peldaño con una pirimidina, habría un ajuste
perfecto y la molécula tendría el mismo ancho en toda su longitud. Por consiguiente, las bases
apareadas deben ser siempre combinaciones de una purina con una pirimidina.

6.Consideraciones posteriores de las estructuras de las cuatro bases

nitrogenadas indicaron que la adenina sólo puede aparearse con la timina y la
citosina sólo con la guanina. ¿Qué característica de la estructura de las bases
impuso esta exigencia a la estructura de la molécula de DNA?

Cuando Watson y Crick comenzaron a construir la cadena complementaria, encontraron una

restricción importante. No solamente las purinas no podrían aparearse con purinas, ni las
pirimidinas con pirimidinas, sino que, a causa de las estructuras particulares de las bases, la
adenina sólo podía aparearse con la timina, formando dos puentes de hidrógeno (A=T) y la
guanina solamente con la citosina, formando tres puentes de hidrógeno (G  C)

7.Suponga que se está hablando con alguien que nunca ha escuchado acerca
del DNA. ¿Cómo respaldaría el argumento de que el DNA es el material
genético? Haga una lista de por lo menos menos cinco puntos fuertes de su
argumentación.

a. El experimento de Griffith y los posteriores experimentos de Avery mostraron que el DNA era
"algo" que era transferido de las bacterias virulentas muertas a las no virulentas vivas produciendo
bacterias virulentas vivas.

b. Los bacteriófagos están compuestos de DNA y tienen una cubierta proteica. Los estudios
realizados mostraron que cuando el bacteriófago ataca a la célula, el DNA entra a la célula y la
cubierta proteica es dejada afuera. La progenie del bacteriófago, formada dentro de la célula
hospedadora, consiste en nuevo DNA viral en una nueva cápside proteica.

c. Casi todas las células somáticas de cualquier especie dada contienen cantidades iguales de
DNA y los gametos de esa especie contiene la mitad de DNA de las células somáticas.

d. La molécula de DNA tiene el tamaño y la complejidad necesarios para contener una gran
cantidad de información.

e. Contener información para producir una copia de sí mismo, dado que se copia en cada división
celular y con gran precisión.

8.Suponga que el experimento de Meselson-Stahl se extendiera hasta llegar a

la tercera generación. ¿Cuál sería la proporción entre el DNA liviano y el DNA
semipesado?

Si el experimento de Meselson-Stahl se extendiera hasta llegar a la tercera generación, la

proporción de DNA sería 3/4 DNA liviano a 1/4 DNA semipesado.

9.Cuando se añade 5-bromodesoxiuridina (BrdU) al medio en el cual se

cultivan las células, se la usa en lugar de la timidina (timina + desoxirribosa).
Todo el DNA sintetizado después de que las células han sido colocadas en el
medio contendrá BrdU. Después de que las células se hayan dividido una vez
en el medio con BrdU todas las cromátidas parecen iguales, como puede verse
en la fotomicrografía (a) . Las dos cromátidas hermanas de cada cromosoma
contienen cadenas progenitoras de DNA original combinadas con cadenas
nuevas de DNA sustituido con BrdU. El DNA original se tiñe de oscuro y el que
incorpora BrdU se tiñe mas claro. La fotomicrografía (b) muestra el aspecto
de los cromosomas después de la segunda división celular en el medio que
contiene BrdU. Como se notará, una cromátida hermana es oscura y la otra es
clara. ¿Esto confirma o refuta los resultados de Meselson y Stahl? Explique su
respuesta.

Esto confirma el experimento de Meselson-Stahl que fue realizado para determinar que la
replicación es semiconservativa. Esto se evidencia en la microfotografía b) en la que se conserva
una cadena original y una nueva más clara.

10.En la burbuja de replicación diagramada, marque los extremos 5' y 3' de

cada cadena de nucleótidos e identifique la cadena adelantada y la cadena
rezagada. Describa qué ocurrirá luego.

Luego, la burbuja de replicación se expandirá en ambas direcciones y la cadena adelantada se

alargará. La cadena retrasada se alargará mientras haya suficiente cebadores, dispuestos a
intervalos que permitan la síntesis de los fragmentos de Okazaki. Los fragmentos cercanos al
origen de replicación se unirán a la cadena de DNA en crecimiento.

11.Distinga entre los siguientes términos: mRNA/tRNA/rRNA;

código/codón/anticodón; transcripción/traducción; sitio P/sitio A;
iniciación/elongación/terminación.

Las moléculas de mRNA son largas copias (o transcriptos) de secuencias de DNA -de 500 a
10.000 nucleótidos- y de cadena simple pero, a diferencia de las moléculas de DNA, las de RNA se
encuentran en su mayoría como moléculas de cadena única. El rRNA junto con un grupo de
proteínas asociadas forma los ribosomas. Cada ribosoma es una gran maquinaria de síntesis de
proteínas. Los ribosomas consisten en dos subunidades. En los ribosomas de E. coli, la subunidad
más pequeña (30S) tiene un tipo de rRNA, conocido comúnmente como rRNA 16S, y una sola
molécula de cada una de 21 proteínas diferentes. La subunidad de mayor tamaño (50S) tiene dos
tipos de rRNA, uno conocido como rRNA 5S y el otro como rRNA 23S, además de 34 proteínas
diferentes. Las moléculas de tRNA presentan una estructura tridimensional (estructura secundaria)
similar a una hoja de trébol con regiones de la molécula formando doble cadena. De este
plegamiento depende su función. Estas moléculas pequeñas pueden llevar un aminoácido en un
extremo y tienen un triplete de bases, el anticodón, en un asa central, en el extremo opuesto de la
molécula. La molécula de tRNA es el adaptador que aparea el aminoácido correcto con cada codón
de mRNA durante la síntesis de proteínas. Hay al menos un tipo de molécula de tRNA para cada
tipo de aminoácido presente en las células.

Código se refiere al código genético que establece la forma en que las 4 bases nitrogenadas de la
molecula de DNA dictan la secuencia de los 20 aminoácidos que forman las proteínas. La unidad
del código genético son tres nucleótides o tripletes, el codón de la molécula de RNA
complementaria a la cadena de DNA. De las 64 combinaciones posibles de tripletes del código de
nucleótidos de cuatro letras, se han identificado 61 combinaciones correspondientes a los 20
aminoácidos que constituyen las moléculas de proteínas. Cada molécula de tRNA tiene dos sitios
de unión importantes. Uno de ellos, conocido como el anticodón, es el que se acopla con el codón
de la molécula de mRNA.

Las moléculas de mRNA son largas copias (o transcriptos) de secuencias de DNA. El proceso de
síntesis de RNA se conoce como tra-nscripción. La síntesis de proteínas se conoce también como
traducción, dado que es la transferencia de información del lenguaje de los nucleótidos al de los
aminoácidos.

El sitio P (peptídico) y el sitio A (aminoacil) son dos sitios de la subunidad más grande de los
ribosomas a los que se unen las moléculas de tRNA. En primer lugar, el complejo tRNA-fMet ocupa
el sitio P. El sitio A (aminoacil) está vacante. Luego, un segundo tRNA, con su aminoácido unido,
se coloca en el sitio A y su anticodón se acopla con el mRNA. Se forma un enlace peptídico entre
los dos aminoácidos reunidos en el ribosoma. Al mismo tiempo, se rompe el enlace entre el primer
aminoácido y su tRNA. El ribosoma se mueve a lo largo de la cadena de mRNA en una dirección 5'
a 3', y el segundo tRNA, con el dipéptido unido, se mueve desde el sitio A al sitio P, a medida que
el primer tRNA se desprende del ribosoma. Un tercer aminoacil-tRNA se coloca en el sitio A y se
forma otro enlace peptídico.

Iniciación es la primer etapa en la síntesis de proteínas. La subunidad ribosómica más pequeña se

une al extremo 5' de una molécula de mRNA. La primera molécula de tRNA, que lleva el
aminoácido modificado fMet, se acopla con el codón iniciador AUG de la molécula de mRNA. La
subunidad ribosómica más grande se ubica en su lugar, el complejo tRNA-fMet ocupa el sitio P.
Elongación es la segunda etapa en la síntesis de proteínas. Un segundo tRNA, con su aminoácido
unido, se coloca en el sitio A y su anticodón se acopla con el mRNA. Se forma un enlace peptídico
entre los dos aminoácidos reunidos en el ribosoma. Al mismo tiempo, se rompe el enlace entre el
primer aminoácido y su tRNA. El ribosoma se mueve a lo largo de la cadena de mRNA en una
dirección 5' a 3', y el segundo tRNA, con el dipéptido unido, se mueve desde el sitio A al sitio P, a
medida que el primer tRNA se desprende del ribosoma. Un tercer aminoacil-tRNA se coloca en el
sitio A y se forma otro enlace peptídico. La cadena peptídica naciente siempre está unida al tRNA
que se está moviendo del sitio A al sitio P y el tRNA entrante que lleva el siguiente aminoácido
siempre ocupa el sitio A. Este paso se repite una y otra vez hasta que se completa el polipéptido.
Terminación es la tercera etapa en la síntesis de proteínas. Cuando el ribosoma alcanza un codón
de terminación, el polipéptido se escinde del último tRNA y el tRNA se desprende del sitio P. El
sitio A es ocupado por un factor de liberación que produce la disociación de las dos subunidades
del ribosoma.

12.Una persona heterocigótica para el alelo de anemia falciforme fabrica las

moléculas de la variante de hemoglobina pero no sufre de anemia. ¿En qué
aspecto esta situación se relaciona con las definiciones de "dominante" y
"recesivo" dadas en el capítulo 12?

En el capítulo 12 del libro, una característica dominante fue definida como una característica que
aparece en la generación F1 y una característica recesiva como una característica que no aparece
en la F1. En una persona heterocigota para el alelo de la anemia falciforme, ambos alelos, el
normal y el de anemia falciforme, se expresan, es decir, ambos alelos dirigen la síntesis de
hemoglobina. Por lo tanto, se sintetiza suficiente hemoglobina normal por el alelo normal y los
síntomas de la anemia falciforme no aparecen. A nivel macroscópico, se aplica la definición de
dominante y recesivo: la característica recesiva no aparece en el fenotipo. A nivel molecular, sin
embargo, como evidencia la electroforesis, la definición no se aplica; ambos, dominante y recesivo
se expresan en el fenotipo.

13.Defina el "dogma central" y describa su importancia en la teoría de la

evolución.

El "dogma central" establece que la información fluye del DNA al RNA y de éste a las proteínas en
una única dirección. Así, el genotipo (DNA) determina el fenotipo, dictando la composición de las
proteínas. Sin embargo, las proteínas no alteran el genotipo, es decir, las proteínas no envían
instrucciones de regreso al DNA.

La importancia del dogma central en la teoría evolutiva es la refutación de la posibilidad de la

herencia de los caracteres adquiridos. La selección natural actúa sobre las características
heredables.

14.La mayoría del DNA bacteriano codifica para mRNA. Pero el análisis del
contenido de RNA de una célula muestra que, típicamente, el rRNA constituye
aproximadamente el 80% del RNA celular y que el tRNA constituye la mayor
parte del resto. Sólo aproximadamente el 2% es normalmente mRNA. ¿Cómo
explica estos hallazgos? ¿Qué explicación funcional podría darles?

El mRNA, que es altamente específico, es rápidamente degradado luego de la transcripción. De

esta manera, las células regulan la cantidad de una proteína particular que será sintetizada en un
momento dado y además se reciclan los nucleótidos de RNA que pueden ser usados para
sintetizar nuevas cadenas necesarias para la síntesis de otras proteínas. Los ribosomas, con su
rRNA, son usados para la síntesis de varios tipos diferentes de proteínas y son las estructuras más
numerosas en las células, en consecuencia, el nivel de rRNA dentro de la célula es
considerablemente mayor. De manera similar, las moléculas de tRNA son usadas repetidamente
en la síntesis de distintos tipos de proteínas.
15.Aun antes de que se descifrara el código genético, se creía que éste era
degenerado. Explique por qué.

De las 64 combinaciones posibles de tripletes, 61 especifican aminoácidos particulares y 3 son

codones "sin sentido" o de terminación. Dado que 61 combinaciones codifican 20 aminoácidos,
puede verse que debe haber más de un codón para la mayoría de los aminoácidos; por esta razón,
se dice que el código genético es degenerado. Degeneración es un vocablo usado por los físicos
para describir los estados múltiples que se refieren a la misma cosa.

16.La transcripción y la traducción en los procariotas son procesos "ligados"

pero, como veremos en el capítulo 17, esto no ocurre en los eucariotas. Sobre
la base de su conocimiento de la estructura celular, proponga una explicación
probable.

En procariotas, el DNA, aunque está localizado en una región de la célula, no está físicamente
separado de los otros contenidos celulares por una membrana. Por lo tanto, a medida que se
transcribe el mRNA a partir del molde de DNA, la traducción comienza casi inmediatamente y los
dos procesos están relacionados en el espacio y el tiempo. En los eucariotas, en cambio, el DNA
está físicamente separado del citoplasma por la envoltura nuclear. La transcripción del mRNA
ocurre en el núcleo, pero la traducción tiene lugar en el citoplasma.

17.En un segmento hipotético de una cadena de DNA, la secuencia de bases

es (3')-AAGTTTGGTTACTTG-(5'). ¿Cuál sería la secuencia de bases en una
cadena de mRNA transcripta a partir de este segmento de DNA? ¿Cuál sería la
secuencia de aminoácidos codificada por el mRNA? ¿Es importante en qué
punto de la cadena molde comienza la transcripción de DNA a mRNA?
Explique su respuesta.

La secuencia de bases en el mRNA es:

5'- UUCAAACCAAUGAAC-3'

La secuencia de aminoácidos que codifica es: fenilalanina-lisina-prolina-metionina-asparagina.

Tiene importancia donde empieza la transcripción. Si empieza en la segunda A de la cadena de

DNA, la secuencia de mRNA será 5'UCAACCAAUGAAC-3' y la secuencia de aminoácidos será
serina, asparagina, glutamina, terminación.

18.Suponga que usted tiene un péptido arg-lys-pro--met y usted sabe que las
moléculas de tRNA usadas en su síntesis tienen los siguientes anticodones:
(3')-GGU-(5') (3')-GCU-(5') (3')-UUU-(5') (3')-UAC-(5') Determine la
secuencia de nucleótidos de DNA para la cadena molde del gen que codifica
para este péptido.

Estos anticodones son complementarios de los siguientes codones del mRNA:

5'-CCA-3'

5'-CGA-3'

5'-AAA-3'
5'-AUG-3'

Que corresponden a prolina, arginina, lisina y metionina, respectivamente. Su secuencia en una

molécula de mRNA es:

5'CGAAAACCAAUG-3'

La cadena molde de DNA de la cual se sintetizó el RNA es:

3'GCTTTTGGTTAC-5'

La deleción o la adición de nucleótidos dentro de un gen lleva a cambios en la

proteína producida. La molécula original de DNA, el mRNA transcripto de ella
y el polipéptido resultante son:

Eliminando el segundo par T-A se produce la siguiente molécula de DNA:

¿De qué manera se altera la secuencia de aminoácidos resultante? ¿De qué

manera la adición de un par C-G a la molécula original afecta la secuencia de
aminoácidos?
La deleción del segundo par T-A produce la siguiente molécula de mRNA: UCGCGUCGUCGU. La
secuencia de aminoácidos resultante es: ser-arg-arg-arg. La adición de un par C-G produce la
siguiente molécula de mRNA: UCGUCGUCGUC. La secuencia de aminoácidos resultante es: ser-
ser-leu-val.