Scott Mainwaring, Ana María Bejarano & Eduardo Pizarro Leongómez

The Crisis of Democratic Representation in the Andes: An Overview

Representación y gobernabilidad

 Lo que se observa es que la tercera ola de democratización llegó a su fin en los 90’
y desde entonces las instituciones democráticas se han erosionado. Los países
andinos tienen el potencial de ser modelos negativos en la región que promuevan la
regresión democrática por difusión internacional. Esta regresión tiene el peligro de
llevar al quiebre democrático total.

 La región andina incluye a los países cuya independencia fue establecida por Simón
Bolívar. Incluye como casos de estudio a Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia y
Venezuela. Pese a sus historias divergentes, estos cinco países enfrentan desafíos
comunes desde la década de los 90’.

 Los cinco países han tenido, desde entonces –con excepción del Perú–, regímenes
democráticos o semidemocráticos, pero también han visto afectada su democracia
por una serie de crisis, tanto económicas como sociales, dentro de las que los
autores se concentran en las crisis de representación y erosión democrática, pues el
apoyo a la democracia es bastante bajo en todos los países.

 El escaso crecimiento económico y el aumento de la pobreza han generado

insatisfacción con la democracia, lo que ha provocado que la gente tenga una
imagen deteriorada de dos de los principales pilares de la democracia
representativa: los partidos y el parlamento. Un tercer factor es un modelo de
desarrollo orientado al mercado.

 El núcleo de la representación democrática reside en la relación entre los

ciudadanos, por un lado, y los políticos, partidos y asambleas electos, por el otro. En
esta relación, los votantes son los principales y los políticos, partidos y asambleas
electos son los agentes.

 La representación democrática requiere de un sistema institucional que propicie la

rendición de cuentas, por lo que los sistemas electorales juegan un rol clave. Para
clasificarse como democrática, una relación de representación requiere que se lleven
a cabo elecciones libres y justas.

 Las elecciones no garantizan que los representantes electos representen bien a sus
electores. Los políticos electos tienen grandes oportunidades de eludir. Las
elecciones ocurren de forma intermitente y nada asegura que los representantes
 electos se comporten de acuerdo con las preferencias de los votantes entre
elecciones.

 Si todaslas relaciones de representación democrática brindan oportunidades para

eludir, este problema es particularmente agudo en países con brechas de
información más pronunciadas entre votantes y políticos. Tal es el caso de la región
de los Andes.

 La representación democrática es una variable continua. La crisis de representación

democrática es el extremo del continuo en que los ciudadanos no creen estar bien
representados.

 Una crisis de representación también se manifiesta en un aumento de la volatilidad

electoral. La volatilidad es la proporción neta de votos que se desplaza de un partido
a otro de una elección a la siguiente. Muestra que un gran número de votantes está
buscando repetidamente vehículos representativos alternativos y, por lo tanto,
sugiere insatisfacción con la calidad de la representación.

 Así, los datos sobre volatilidad electoral apoyan el argumento de que las
instituciones representativas de los Andes están siendo sometidas a un intenso
cuestionamiento ciudadano. En otros países con alta volatilidad, los votantes siguen
votando por partidos dentro del sistema existente, pero en la región de los Andes,
los nuevos partidos han podido irrumpir en escena y convertirse en contendientes
electorales exitosos.

 Esto lleva a otro punto importante en las crisis de representación, el colapso del
sistema de partidos. Este fenómeno es inusual, no sólo muestra rechazo a un partido,
sino a la mayoría de ellos. Los ciudadanos prefieren arriesgarse a lo desconocido en
lugar de ceñirse a las opciones existentes. Un colapso del sistema de partidos
significa un profundo rechazo a los agentes existentes de representación
democrática.

 El repudio a los partidos y la asamblea nacional fue un factor clave en el colapso de

estos tres sistemas de partidos. Incluso con un pequeño número de colapsos del
sistema de partidos, la evidencia apoya la hipótesis de que el colapso es más
probable cuando la confianza en los partidos es baja.

 Se relaciona con esto también la presencia de candidatos presidenciales outsiders.

Estos se presentan como externos al sistema político, lo que expresa el descontento
de los ciudadanos con las opciones convencionales. Un outsider se presenta como
independiente o con una nueva etiqueta de partido.
 Por último, la insatisfacción generalizada con la representación democrática puede
llevar a una participación electoral deprimida. Las conclusiones sobre las
diferencias entre países en la participación no son sencillas debido a las diferencias
en los incentivos para votar.

 La representación programática ocurre cuando existe convergencia programática

entre votantes y sus agentes, y es una sana forma de representación democrática.
Para que la democracia funcione bien, muchos políticos electos deben preocuparse
por el éxito de las políticas públicas y, por lo tanto, por las cuestiones
programáticas. Si los políticos electos se enfocan únicamente en suministrar bienes
selectivos (clientelistas) para sus electores, la democracia no puede funcionar bien.

 El voto ideológico fue extraordinariamente débil en Ecuador, Bolivia y Perú. El

puesto de Colombia en la penúltima columna es engañoso porque un pequeño
partido de izquierda, con solo cinco partidarios en la encuesta, lo impulsó hacia
arriba.

 La debilidad de la representación programática en los Andes subraya que es

importante expandir el alcance del pensamiento sobre la representación más allá de
lo que se ha hecho para las democracias industriales avanzadas. La conclusión más
importante sobre la representación programática en los Andes es su debilidad.

 Los vínculos clientelistas han disminuido, en parte, por la austeridad fiscal adoptada
junto a los modelos de mercado. Por último, los vínculos personalistas han florecido
debido al profundo descrédito de los canales institucionales convencionales de
representación democrática.

 Los líderes que son elegidos sobre la base de un llamamiento populista directo, a
veces con reclamos demagógicos y, a menudo, con la intención expresa de debilitar
las formas institucionales de representación democrática, a menudo socavan en
lugar de fortalecer las instituciones democráticas.

 Los partidos son agentes claves de la representación democrática por tres motivos:

 Proporcionan atajos de información importantes a los votantes.

 Proporcionan un mecanismo importante de representación electoral, es más fácil

recordar a quien castigar.

 Conectan a los ciudadanos con el Estado de una manera diferente a la que otros
vehículos de articulación de intereses hacen, pues a través de las elecciones ofrecen
un medio para acceder al poder estatal.
 En un clima de desencanto y tensión, los partidos y las élites políticas, a veces con
el apoyo y otras bajo intensa presión de actores importantes de la sociedad (el
movimiento indígena, por ejemplo), han modificado los arreglos institucionales
existentes, buscando mejorar la representatividad de la sociedad.

 Los resultados han sido mixtos. A pesar de avances significativos en la

representación de minorías excluidas, algunos problemas como la erosión de los
partidos o la dificultad de lograr un gobierno eficaz pueden atribuirse a estas
reformas.

 Los resultados mixtos también se derivan de la inevitabilidad de las

compensaciones. Los objetivos gemelos de representatividad y gobernabilidad a
veces están en tensión. Los esfuerzos encaminados a mejorar cualquiera de estas
dimensiones de la democracia pueden tener un impacto perjudicial sobre la otra.