Los costos se definen en un sentido amplio, como el valor de los recursos utilizados

para producir o alcanzar el valor de un bien o servicio. Luego se precisará dicho

concepto y se identificarán diferentes categorías de costos.

Los costos hospitalarios permiten una integración dinámica entre la parte asistencial y
la administrativa, las decisiones que se pueden tomar posterior a los resultados
obtenidos son de envergadura y tienen que ver con la eficiencia en el gasto de
insumos, mejoramiento en la calidad y prestación del servicio, capacidad de
negociación con las entidades con las que se contrata, en fin los beneficios son
muchos para una adecuada toma de decisiones. Los costos hospitalarios deben tener
unas características esenciales para que en realidad sean de utilidad y muestren unos
valores agregados diferentes a los resultados financieros, tales como: Integralidad
Oportunidad Dinamismo Con los costos hospitalarios se debe tener una organización
total que permita ver a la institución como un verdadero sistema en donde todas las
partes se interrelacionen entre sí para que se obtengan unos resultados con calidad,
los cuales deben de ser la retroalimentación para un mejoramiento continuo. Las áreas
Asistenciales, Administrativas y Logísticas, deben de trabajar con el personal
estrictamente necesario y el mínimo de insumos para que la calidad no vaya en
detrimento del buen servicio que debe prestar la institución.

Costos directos, indirectos e intangibles. Estos son los distintos costos que se pueden
dar en los procesos productivos de salud y atención en salud.

Costos Directos

Son aquellos que valoran la utilización de recursos por o atribuibles a la tecnología

estudiada. Por lo tanto, el concepto de costo directo hace referencia a los costos
producidos por el empleo de una determinada tecnología. Dentro de esta categoría
distinguimos entre costos de servicios de salud y costos no aplicables a los servicios de
salud.

Los costos de servicios de salud incluyen costos como los medicamentos, las pruebas
diagnósticas, el gasto en infraestructuras sanitarias, los salarios del personal sanitario,
la inversión

en equipos médicos o los salarios monetarios del personal sanitario.

Los costos directos deben ser valorados según los precios de mercado. Sin embargo,
cuantificarlos resulta bastante complicado, bien por las condiciones del mercado.

Costos Indirectos
Están relacionados con los cambios en la capacidad productiva del paciente. Son
aquellos que evalúan el tiempo consumido, tanto remunerado como no remunerado,
por la alternativa de salud escogida. Este concepto no sólo abarca el tiempo consumido
del paciente debido a su enfermedad, sino que también engloba los costos indirectos
generados por los familiares del paciente como consecuencia de la ayuda o compañía
que ofrecen al enfermo.

Costos Intangibles

Son aquellos que evalúan el sufrimiento o dolor asociados al tratamiento, por lo que
resulta complicada su cuantificación en términos monetarios y no suelen incluirse en
los estudios de evaluaciones económicas.