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TRABAJO EXPERIMENTAL
Por todos es conocido que las técnicas de laboratorio se adquieren sólo mediante la
experimentación. Esto justifica la elección de los tópicos que a continuación se presentan, los que, sin
lugar a dudas, servirán de ayuda para la adquisición de aquellas.
1. Planeamiento y diseño;
2. Desarrollo del experimento y recogida de datos; y
3. Tratamiento de datos, obtención de conclusiones e informe de resultados.
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Los contenidos de estas páginas han sido preparados en base, fundamentalmente, a las obras de los autores C. H. Dunn y H. J.
Barker, “Electrical Measurements Manual”; Stuart L. Meyer, “Data Analysis for Scientist”; Ernest Frank. “Análisis de Medidas
Eléctricas” y apuntes del autor.
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Véase: “Informes”, Eustaquio Bastías Kikill, Departamento de Electrónica, U. Del Norte, 1974; “Writing the Technical Report”,
Nelson, J. R., Mc Graw-Hill, N. Y., 1974; “Manual del Redactor de Informes”, Van Hagan, Charles, CRAT, AID, México, 1963.
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operación, sin embargo, también existen manuales para mantenimiento y reparación. Los estudiantes
deberán obtener la información necesaria de fuentes autorizadas antes de operar un equipo o instrumento
con el que no estén familiarizados.
Ciertos equipos poseen algunos controles de ajustes, tales como el ajuste de cero mecánico en un
polímetro analógico. En general, estos ajustes, una vez realizados, no entran en la operación del equipo;
por lo mismo, su operación indiscriminada se debe evitar en forma definitiva, pues, resultará en daño al
mismo y pérdida de tiempo en reajuste o reparación.
Para mayor seguridad y protección, tanto en lo concerniente a las personas como a lo del equipo,
se debe formar el hábito de:
a) desconectar el suministro de potencia antes de hacer cambios en el circuito;
b) descargar elementos reactivos ( inductores o condensadores) de valores grandes,
inmediatamente después de usarlos;
c) proveer los medios para evitar la inducción de altos voltajes que puedan presentarse en la
conmutación de apertura en los circuitos altamente inductivos;
d) abrir o cerrar los conmutadores en forma precisa, sin titubear;
e) mantener cortocircuitados los galvanómetros y amperímetros sensibles, excepto cuando se
toman las lecturas;
f) usar alambres de conexión de sección suficiente, de acuerdo a las corrientes estimadas; e
g) incluir elementos de protección en las líneas de alimentación de los circuitos.
En prácticamente todos los trabajos experimentales se debe hacer referencia a los términos: error,
exactitud, precisión y sensibilidad; por tanto, el estudiante debe familiarizarse con los conceptos que estos
entrañan. Normalmente se debe considerarlos en tres oportunidades en el desarrollo de una experiencia.
Primero, el grado de exactitud y precisión debe considerarse al comienzo, dado que determina el tipo de
equipo y método a usar. Segundo, deben mantenerse presente durante la recogida de los datos. Tercero, y
último, la exactitud y la precisión obtenida se debe ponderar una vez realizada la medición.
El error es la incertidumbre estimada para una medición. Los errores, según su determinación
pueden clasificarse como errores determinados o indeterminados. Los determinados son aquellos que
pueden evaluarse mediante algún procedimiento lógico, teórico o experimental. Según su naturaleza los
errores pueden clasificarse como: errores aleatorios (residuales), errores sistemáticos (corregibles) y
errores ilegítimos.
Errores Aleatorios.- Cuando una determinada medición se repite, los valores resultantes, en general, no
concuerdan exactamente. La causa de tales discordancias es también la causa de la diferencia con respecto
al valor verdadero. Los errores que resultan por esta causa se denominan errores aleatorios o, más
frecuentemente: errores experimentales, o accidentales.
b) Errores por condiciones fluctuantes: las fluctuaciones de temperatura, presión, voltaje, u otras
variables a que esté afecto el experimento, dan origen a errores accidentales.
d) Errores de definición: aún cuando los procesos de medición fuesen perfectos, las
observaciones de una misma cantidad podrían discordar a causa de que la cantidad podría no
estar totalmente definida.
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Los errores aleatorios son errores determinados puesto que pueden ser evaluados mediante la
aplicación de una teoría.
Error Sistemáticos.- Son aquellos errores que en principio pueden reducirse o corregirse. Son de
naturaleza determinística. Suelen ser constantes para determinadas condiciones experimentales.
En algunos casos, los errores sistemáticos, al igual que los accidentales, pueden evaluarse
mediante experimentos subsidiarios. En otros casos será inherentemente imposible evaluar los errores
sistemáticos, y su presencia puede ser inferida sólo en forma indirecta por comparación con otras medidas
de la misma cantidad empleando métodos radicalmente diferentes. Los errores sistemáticos pueden, a
veces, ser determinados mediante la calibración de los instrumentos contra standards aceptados, y en tales
casos, por cierto, la determinación o indeterminación de ellos depende de la disponibilidad del standard.
b. Errores personales. Son errores causados por hábitos de los observadores individuales (juicios
inexactos, forma peculiar de realizar la observación, etc.). Ejemplo, lectura con paralaje.
En la mayoría de los experimentos, se hallan presente tanto los errores sistemáticos como los
aleatorios; algunas veces se originan en la misma fuente.
Errores Ilegítimos.- La mayoría de los errores mencionados está presente siempre, al menos en un
pequeño grado, aún en los mejores experimentos, y deberán ser discutidos en el informe de resultados. Por
otro lado, existen tres tipos de errores evitables que también tienen lugar en un experimento.
a) Errores de desatino. Son errores causados por equivocaciones en la lectura de los instrumentos,
por el ajuste de las condiciones del experimento, o al realizar los cálculos. Estos errores pueden
eliminarse mediante el buen cuidado y la repetición de experimentos y cálculos.
La exactitud de una medición.- Es el grado de aproximación con que ésta representa el numérico
verdadero de la magnitud observada. Sin embargo, nuestras mediciones sirven solamente para determinar
los límites probables dentro de los cuales se encuentra el numérico deseado. Observado desde este punto
de vista, la exactitud de una medición puede ser considerada como inversamente proporcional a la
diferencia entre estos límites. Esta crece con la precisión, adaptabilidad y sensibilidad del instrumento
usado, y con la habilidad y cuidado del observador.
La precisión de una medición.- Se puede definir como el grado de confiabilidad del resultado. Los datos
son precisos o confiables si en las diferentes mediciones de la misma cantidad se observa una
concordancia cerrada. La precisión se expresa usualmente por el error probable, como calculado por la ley
de probabilidades, después de que se han eliminado los errores determinados.
Una medición resulta de poco valor práctico si no se conoce la precisión con que representa la magnitud
observada. De aquí la gran importancia que reviste el estudio de la naturaleza y distribución de los errores
que caracterizan al método de medición adoptado.
La sensibilidad.- El término se suele usar para con los instrumentos utilizados en la medición, y expresa el
grado de fineza o resolución con que se puede medir la cantidad de que se trata. Puede expresarse como el
menor cambio en la cantidad medida que produce un cambio perceptible en la indicación del instrumento.
La lectura de un instrumento, normalmente, se estima a un décimo de la más pequeña división de escala
(cuenta menor).
La discrepancia.- Es la diferencia entre los valores de una cierta cantidad, o la diferencia entre el valor
observado y aquellos que proveen los manuales o textos.
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La exactitud total de una medición depende de la precisión con que ésta se lleva a efecto y
la exactitud y sensibilidad del instrumento utilizado para tal efecto. La precisión se ve
fuertemente afectada por las técnicas de quien realiza la medición, en cuanto depende de la forma
con que se intenta minimizar los errores indeterminados y prevenir o corregir los errores
determinados (sistemáticos). No se puede decir que una medición sea exacta a menos que se
realice con instrumentos exactos y sensibles.
Para el ensamblado y prueba del sistema, conviene hacerlo por partes, revisando cada vez, para
total concordancia con el diagrama.
1. Precisión y exactitud;
2. Control de las condiciones internas y externas;
3. Lectura de instrumentos; y
4. Registro del experimento.
deben ser realizadas estas acciones, que cuán bien se realizan. La exactitud de los instrumentos se debe
establecer objetivamente, antes de que los resultados puedan considerarse confiables.
Dado que ninguna cantidad puede ser medida en forma exacta, siempre existirá un grado de
incertidumbre respecto al valor verdadero de la cantidad medida. Las consideraciones de la teoría de las
probabilidades mostrarán que, si las condiciones han sido adecuadamente controladas, y si cada uno y
todos los errores determinados han sido eliminados, el valor probable de una cantidad medida será más
exacto si la medición se hace varias veces y los valores separados se promedian. Además, el error
probable se puede reducir aumentando el número de mediciones separadas. Este procedimiento se basa en
que el error residual es de naturaleza puramente aleatoria.
La determinación de relaciones empíricas entre cantidades medidas y las constantes que entran en
ellas, también se basa en el principio de los cuadrados mínimos.
Es preciso tener en cuenta, también, que el costo de los instrumentos, el tiempo y la destreza
requerida para realizar las mediciones se incrementa mucho más rápidamente que la correspondiente
precisión en los resultados.
b. Técnicas. Algunas de las técnicas que se pueden emplear son: sustitución de aparatos
sospechosos por otros de probado buen funcionamiento; modificación deliberada de un parámetro
para observar su influencia aislada en el resultado; uso paralelo de diferentes métodos para medir
la misma cantidad, la observación y control de las condiciones para mantenerlas dentro de los
límites debidos.
Algunas de las condiciones más frecuentes, que requieren control, son las que se detallan a
continuación:
a. Campos extraños. Distintos tipos de campos parásitos afectan las mediciones, sea por una acción
de transducción o por una acción de carácter aditiva sobre el sistema o los instrumentos.
b. Paralaje. La lectura de los instrumentos se debe hacer de modo que la visual sea perpendicular a
la escala del mismo.
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d. Exactitud y rango del instrumento. Todo instrumento es exacto dentro de un cierto porcentaje.
Este valor esta garantizado por el fabricante (siempre y cuando el instrumento se encuentre en
buenas condiciones y se use de acuerdo a las especificaciones) y es un índice de error posible en
las lecturas en término de un porcentaje de la lectura de escala completa. En consecuencia, el
rango elegido debe ser suficientemente pequeño de modo que la mayoría de las lecturas se halle
en el extremo alto de la escala.
Hablando en general, la lectura de los instrumentos se debe estimar a la menor cuenta, provisto de
que se tenga una indicación estacionaria. En caso de indicación fluctuante, en un grado limitado, se debe
estimar como lectura el valor medio; sin embargo, esto no significa que se debe tomar demasiado tiempo
en la lectura. El promedio de varias lecturas cuidadosas probablemente será más exacto que una lectura
tomada con dificultad.
El número de cifras significativas que se use en el registro de las lecturas de instrumentos está
parcialmente determinada por la sensibilidad de éste, en que la cifra menos significativa es un múltiplo
entero de la cuenta menor.
La lectura del instrumento no se debe anticipar. El observador suele tener la tendencia a ver lo
que él desea observar, y no lo que efectivamente debe. Cualquier dato inconsistente podrá eliminarse
posteriormente. La información se debe registrar tal cual se observa, sin intentar ningún proceso de
cálculo; igual consideración se debe tener presente para el factor de escala, que se registrará después de
haber registrado los datos.
corriente normal. Los vatímetros nunca se deben dejar conectados a la línea de alimentación o a la carga
cuando la carga se desconecta de la línea; los efectos inductivos pueden dañar el instrumento. Si un
instrumento posee varios rangos, luego de realizada la lectura debe retornarse a su posición de más alto
rango, de otro modo se corre el riesgo de exceder la deflexión máxima, con el consiguiente daño.
La forma detallada de este registro es, por cierto, flexible, sin embargo, debe incluir la siguiente
información:
Se debe tener siempre presente de que quién haya realizado el experimento, a menudo, no podrá
recordar más información que la que ha registrado. Toda la información relevante debe registrarse en una
forma directa y clara.
En caso de dudas de si debe o no registrar alguna información, por lo insignificante que está
parezca, no se abstenga, ¡regístrela!
Es muy recomendable de que este registro se lleve escrito con tinta y que no se intente borrar la
información para hacer correcciones. Es frecuente que lo que en algún momento parece incorrecto, resulte
a la larga correcto; lo que se borra se pierde, y es posible que la parte de la experiencia que arrojó tales
resultados no se pueda rehacer sin los antecedentes desestimados. Las correcciones se deben hacer
cruzando, con una recta fácilmente distinguible la información pertinente y registrado sobre ella la fecha
correspondiente y la firma. La fecha sirve como referencia que permite ubicar el lugar en que se ingresa el
texto de la corrección.
Es conveniente dibujar el diagrama de conexiones antes de intentar la acción mecánica misma del
conexionado; esto permite un mayor análisis y entendimiento del sistema, la importancia de la
concordancia entre el diagrama y su versión física nunca será sobreenfatizada. El diagrama debe exhibir
todos los detalles: tipo de fuente de potencia, calibre de los conductores usados, conmutadores,
conectores, puntos de pruebas, etc.
Todos los aparatos que tengan incidencia directa en los datos y resultados se deben registrar en un
listado, debidamente identificados. La información requerida debe incluir:
Los datos obtenidos se deben registrar en columnas, de modo que sea evidente el procedimiento
usado. Sin embargo, se recomienda incluir las notas de comentarios necesarias para evitar errores en el
futuro. En el ordenamiento de izquierda a derecha se pueden disponer: parámetros, lecturas y valores
calculados.
Siempre se deben registrar los datos observados, por una vez y para siempre, tal como se toman.
Nunca se deben copiar apresurada o desordenadamente. No se deben borrar, sólo tarjar dejándolos
legibles.
Toda cantidad leída debe ser registrada, aún cuando la lectura se haga con propósitos de control.
Se debe mostrar un ejemplo de cada cálculo, dando la fórmula usada, los valores sustituidos, el
resultado y las unidades.
Los resultados del experimento deben colegirse de los detalles del registro, particularmente si son
cuantitativos. Si el resultado se debe comparar con un valor teórico o comercial, se sugiere la forma:
En cuanto a las conclusiones, recuérdese que son juicios críticos derivados del desarrollo del
experimento, deben ser concisas y elegantes. Se debe indicar si los propósitos del experimento fueron
logrados, y en qué medida.
7.1.11 Gráficos
Los gráficos, generalmente, sirven el propósito de ilustrar la manera en que varía una cantidad
con respecto a las variaciones de otra; muchos experimentos se llevan a efecto para determinar esta
variación. En consecuencia, los gráficos son de real importancia en el trabajo de laboratorio.
Las escalas de los gráficos usados se deben escoger de modo que una división equivalga a 1x10a,
2x10 , o 5x10a unidades, donde a puede ser un entero positivo o negativo. Esto no es rígido, sin embargo,
a
algunos factores de escalas elegidos sin mayor razonamiento pueden resultar inconvenientes.
La expansión de la escala se elige usualmente de modo que una división represente una cantidad
igual, en orden de magnitud, a una unidad de la siguiente a la última cifra significativa de los datos a
graficar, o a variar, de tales unidades. La razón para esto es que la última cifra significativa es de
naturaleza incierta y puede ser llamada valor estimado, mientras que un punto el gráfico usualmente se
puede estimar a un décimo de una pequeña división. Esta regla para escoger la expansión del gráfico
tiende a mantener los errores del gráfico en el mismo orden de magnitud que los errores en los datos. De
otro modo la exactitud de los datos tenderán a quedar falsamente representados, en particular si la escala
se expande mucho. Si la escala se comprime mucho, la exactitud de los datos no se estará usando en su
mayor potencial.
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En general, es suficiente numerar sólo cada cinco o diez divisiones primarias de la escala; una
división primaria se compone de diez de las más pequeñas divisiones. Adyacente a cada eje se debe
escribir un rótulo con el nombre de la cantidad y su unidad.
Los puntos graficados se pueden marcar con puntos, pequeños círculos, u otras marcas que los
identifiquen cuando la curva pasa a través de ellos; se usarán diferentes marcas para diferentes curvas en
un mismo gráfico. Cada gráfico debe poseer un título, y exhibir toda información pertinente. Las distintas
curvas se deben identificar adecuadamente cada gráfico.
En general, los gráficos que representan cantidades de sistemas físicos se suponen que deben ser
representados por curvas suavizadas. Sin embargo, los datos obtenidos no tienen por qué seguir la curva
suavizada, debido a la presencia de errores. Se registran los datos en el gráfico y luego se traza la curva
suavizada; se exceptúan de este procedimiento los gráficos de cantidades estadísticas y de cantidades que
representen efectos de comportamientos microscópicos o de partículas.
Las curvas de corrección para los instrumentos, generalmente, se dibujan como líneas rectas que
unen los puntos de calibración. La escala de ordenadas de corrección se elige con una pequeña división de
escala igual a la menor cuenta del instrumento calibrado.