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Para el primer paso, ayude a su hijo a formular una pregunta; en lo posible ¡una
que pueda responderse! Las buenas preguntas empiezan con palabras de
pregunta: Cómo, qué, cuándo, quién, cuál, por qué o dónde. Por ejemplo, ¿qué
taza tiene mayor capacidad? ¿Cuál de estos cuatro objetos crees que flotará en el
agua?
Para los niños pequeños, investigar el tema puede incluir una conversación entre
ellos acerca de lo que preguntarán. Quizás usted tenga un libro o haya visto un
programa sobre el tema. El objetivo de esta etapa es incentivar al científico en la
tarea del pensamiento.
Una hipótesis no es más que una buena conjetura que intenta responder la
pregunta del paso 1. Pregúntele a su hijo: "¿Qué taza crees que tiene más
capacidad, la azul o la roja? ¿Crees que el clavo flotará o se hundirá? ¿Crees que el
bote de papel aluminio flotará o se hundirá?".
¡Esta es la parte que usted y su hijo han estado esperando! Ayude a su científico a
realizar el experimento. Aliente a su hijo para que sea un observador atento de
todo lo que sucede. Hablen de los pasos del experimento. "Primero, llenamos
nuestra jarra con agua. Luego, vertemos lentamente el agua en la taza".
Aliente a su hijo a hablar con sus hermanos y otras personas que lo cuidan sobre
el experimento. Haga que comente los pasos usados para realizar el experimento y
lo que ha aprendido.
Los experimentos de ciencias pueden ser rápidos y divertidos para hacer en casa.
Si comparten el proceso científico, su hijo comenzará a pensar y a planear como
hacen los científicos.
Pasos del método científico
Los pasos del método científico son una serie de actividades que se llevan a cabo para
abordar una investigación científica de manera general. Representan una guía para
conocer como fluye el proceso de adquisición del conocimiento científico.
Los pasos del método científico parecieran, a primera vista, como una lista de temas que
hay seguir en orden y en una dirección. Como tal, no existe un método científico universal
seguido a pie juntillas por todos los investigadores.
A continuación presentamos cuáles son los pasos del método científico con ejemplos
ilustrativos.
1. Observación
La observación va mas allá de lo que vemos con los ojos. Todo lo que puede ser apreciado
por los sentidos lo reconocemos como una observación. Por ejemplo, si un vehículo está
haciendo un sonido extraño, esa sería una observación particular de ese evento que nos
llevaría a preguntar el por qué de tal ruido.
El padre de la teoría de la selección natural Charles Darwin (1809-1882) viajó por cinco
años en una expedición por las costas de Chile, Brasil, Ecuador, Australia y otras regiones,
Durante este viaje, Darwin tomó notas y recogió muestras de sus observaciones que lo
llevaron con los años a formular la selección natural.
2. Reconocimiento del problema
Una vez establecidos los hechos, es necesario contrastarlos y reconocer problemas. La mera
observación es insuficiente sino existe la curiosidad para resolver las preguntas que se
puedan presentar.
En 1983 los médicos J. Robin Warren y Barry Marshall observaron en muestras gástricas
bacterias en forma de "S". Las preguntas que se plantearon fueron: ¿Por qué no se habían
visto antes? ¿Estas bacterias son patógenas o simples comensales en una mucosa dañada? y
¿Son estas bacterias campilobacter?
3. Hipótesis
La hipótesis es la una explicación tentativa a una observación. Una hipótesis tiene que ser
capaz de ser probada mediante experimentos, esto significa que tiene que ser falsificable.
Esta es la forma de diferenciar una hipótesis de una creencia. Por ejemplo, decir "es el
destino" no es falsificable pues no se puede diseñar un experimento para probar si esto es
verdad o no.
La hipótesis necesita confirmación para demostrar que son correctas. Como tal, es un
proceso activo que requiere el uso diligente del cerebro. Nos fuerza a pensar e inventar una
explicación o solución.
Por ejemplo, en el caso de las observaciones de Warren y Marshal, la hipótesis sería que las
bacterias en las muestras gástricas están produciendo el daño.
Vea también Hipótesis.
4. Predicciones
Las predicciones son las consecuencias esperadas de las hipótesis. Según Mario Bunge, la
predicción es la deducción de consecuencias particulares:
En las observaciones que realizaron Warren y Marshal sobre las bacterias que encontraron
en muestras de gastritis, la predicción fue que si los pacientes con gastritis se trataran con
un antibiótico se curarían más rápido.
5. Experimentación
Siguiendo con el ejemplo de la gastritis, Warren y Marshal trataron a unos pacientes con
úlcera gástrica. El grupo control fue tratado con los medicamentos normales para la úlcera
y otro grupo recibió antibióticos y luego de un cierto tiempo se volvieron a realizar
medidas.
6. Análisis de resultados
Una etapa importante del método científico es el análisis de los datos experimentales.
`Los datos obtenidos por medio de experimentación necesitan ser analizados a la luz de las
hipótesis y predicciones propuestas. El análisis de resultados nos permite aceptar y rechazar
las hipótesis planteadas, reformular los modelos y sugerir nuevos procedimientos.