Los pasos del método científico son una serie de actividades que se llevan a cabo para

abordar una investigación científica de manera general. Representan una guía para
conocer como fluye el proceso de adquisición del conocimiento científico. Estos pasos son:

Los pasos del método científico parecieran, a primera vista, como una lista de temas que
hay seguir en orden y en una dirección. Como tal, no existe un método científico universal
seguido a pie juntillas por todos los investigadores.

A continuación presentamos cuáles son los pasos del método científico con ejemplos
ilustrativos.

1. Observación
La observación es el darse cuenta o percibir los aspectos de la naturaleza. Aunque es el
primer paso del método científico, está inmerso en todo el proceso de la ciencia, desde el
reconocimiento de un fenómeno natural hasta la propuesta de una solución y la observación
de los resultados luego de un experimento.

Todo lo que puede ser apreciado por los sentidos lo reconocemos como una observación.
Un gran observador fue Charles Darwin, el padre de la teoría de la selección natural. En
todos sus viajes tomaba notas y muestras de sus observaciones que lo llevaron con los años
a formular su teoría más famosa.

La observación va más allá de lo que vemos con los ojos. Hace algunos años, dos médicos
observaron unas bacterias en forma de "S" en los estómagos de personas con gastritis. Este
hallazgo lo obtuvieron utilizando el microscopio.

2. Reconocimiento del problema

Mediante la observación crítica se pueden reconocer problemas y buscar soluciones.

Una vez establecidos los hechos, es necesario contrastarlos y reconocer problemas. La mera
observación es insuficiente si no existe la curiosidad para resolver las preguntas que se
puedan presentar.

Por ejemplo, debido a la observación de unas bacterias en los estómagos de personas con
gastritis se plantearon las siguientes preguntas: ¿Por qué no se habían visto antes? ¿Estas
bacterias son las que producen la enfermedad?, y ¿cuáles son estas bacterias?

3. Hipótesis
La hipótesis es una probable explicación a una observación o un intento por solucionar el
problema. Tenemos que probar la hipótesis mediante experimentos, es decir, mostrar que es
 verdadera o falsa. De esta manera podemos diferenciar una hipótesis de una creencia. Decir
"la gastritis es imaginaria" no es una hipótesis, pues no se puede diseñar un experimento
para probar si esto es verdad o no.

Cuando planteamos una hipótesis nos vemos forzados a pensar e inventar una explicación o
solución. Puede ser fácil o difícil, puede ser una sola hipótesis o varias, lo importante es
tratar de explicar lo que estamos observando.

En el caso de los médicos que consiguieron unas bacterias en el estómago, su hipótesis fue
que estas bacterias eran las que estaban produciendo el daño en el estómago.

Vea también Hipótesis.

4. Predicciones
Las predicciones son las consecuencias esperadas de las hipótesis. Según Mario Bunge, la
predicción es la deducción de consecuencias particulares:

 Anticipa nuevo conocimiento: cuando predecimos algo de forma objetiva y precisa,

estamos aportando nueva información que puede ser corroborada.
 Contrasta la teoría: podemos comparar las predicciones con el conocimiento previo.
 Es guía para la acción: la previsión de un evento ayuda a la selección de actividades en
una investigación

La predicción de una hipótesis nos dirigirá a más observaciones y experimentaciones.En las

observaciones que realizaron los médicos sobre las bacterias que encontraron en muestras
de gastritis, la predicción fue que si los pacientes con gastritis se trataran con un antibiótico
se curarían más rápido.

5. Experimentación Un experimento es una prueba o ensayo donde se

controlan las condiciones para determinar la validez de una hipótesis.

Siguiendo con el ejemplo de la gastritis, el experimento fue el siguiente: un grupo de

pacientes con úlcera gástrica recibió el tratamiento usual (grupo control) y otro grupo
recibió antibióticos (grupo experimental). Luego de un cierto tiempo, los médicos
evaluaron a los pacientes de cada grupo para registrar los datos experimentales.

En este experimento, la variable que se manipuló fue el tratamiento. Cualquier otra variable
se mantuvo sin cambio.

En un experimento científico se escogen objetos físicos, compuestos químicos o especies

biológicas para el estudio y se usan aparatos para medir las variables. Los resultados de los
 experimentos tienen que ser reproducibles por otros investigadores bajo las mismas
condiciones experimentales.

6. Análisis de resultados
Una etapa importante del método científico es el análisis de los datos experimentales.

Los datos obtenidos por medio de experimentación necesitan ser analizados a la luz de las
hipótesis y predicciones propuestas. El análisis de resultados nos permite aceptar y rechazar
las hipótesis planteadas, reformular los modelos y sugerir nuevos procedimientos.

Gracias al trabajo de un grupo de médicos interesados en la causa de la gastritis, se

descubrió la bacteria responsable del problema, el Helicobacter pylori.

7. Comunicación de los hallazgos

Un paso importante en el método científico es la comunicación de nuestros resultados, es
una forma de compartir y anunciar al mundo lo que hemos obtenido y cómo lo hemos
obtenido. La presentación de los resultados se puede hacer a través de varios medios:

 De forma escrita: en tesis, artículos en revistas científicas, en artículos de prensa, en

carteles informativos, en congresos.
 De forma audiovisual: en los congresos, simposios y conferencias, los científicos tienen la
oportunidad de presentar su trabajo y establecer intercambio de ideas con otros
investigadores.