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Si el precio del café lo marca la bolsa de Nueva York. ¿Por qué hay tanta variación en los
precios del café en el supermercado?
El cliente, sin duda alguna, está dispuesto a pagar por la calidad del café.
Para saber si un café es de buena calidad, es necesario hacer dos tipos de análisis:
El análisis de calidad en físico que se realiza sobre los granos de café secos y trillados.
El análisis de calidad del café se hace en físico sobre grano verde y en taza sobre la bebida.
A partir de estos dos análisis, el catador es capaz de detectar los atributos y los defectos
de la bebida y las causas que los provocan.
Así puede recomendar que procesos hay que mejorar para garantizar una buena calidad
de café en taza.
Es la primera determinación que hace un buen comprador o un catador. El olor debe ser
característico a café seco y fresco.
Los olores desagradables a reposo, tierra, moho, químico, gasolina u otros, son
indicadores de mala calidad y el café se debe descartar para consumo humano.
Si el porcentaje de humedad está por debajo del 10%, quiere decir que el grano está muy
seco.
En este caso se hace muy difícil ajustar una buena curva de tostión lo que afecta
negativamente la calidad final de la bebida.
Cuando el porcentaje de humedad está por encima del 12% , nos indica que el café está
muy húmedo y por lo tanto, no es posible hacer la trilla ni el tueste.
2. Determinar la merma
Se toma una muestra de 250 gramos de café pergamino seco y se trilla. Las almendras
trilladas se pesan nuevamente y se determina el porcentaje de merma.
Un café con buena calidad física debe tener una merma de 18% o menos. Si el porcentaje
de merma es superior, nos estará indicando que el café tiene un gran porcentaje de granos
vanos y pequeños.
Para determinar el tamaño del grano se utilizan una serie de tamices que llamamos “Mallas”,
a través de las cuales se hacen pasar los granos de café.
Esos tamices tienen diferente graduación y van desde la malla 12 hasta la 18.
El café suave colombiano para exportación debe tener al menos, el 50% de granos
retenidos por encima de la malla 15.
El café retenido sobre la malla 14 se clasifica como café Estándar.
Por debajo de la malla 13 quedan las pasillas, que es como denominamos al conjunto de
granos con defectos de calidad.
Hay una excepción y son los llamados granos caracol que son apetecidos en ciertos
mercados. Los caracoles son granos pequeños, redondos, de buena calidad, que quedan
retenidos sobre la malla 12.
Esta es la parte más complicada. Quien hace el análisis sabe reconocer a simple vista cada
uno de los defectos del café.
En un café de buena calidad solo se admite un 0,5% de granos con broca de punto y un
1,5% de pasillas.
El factor de rendimiento
El factor de rendimiento indica cuantos kilos de café pergamino seco se necesitan para
obtener 70 kilos de café excelso tipo exportación.
Al contrario, un factor de rendimiento alto nos estará indicando que se trata de un café de
mala calidad.
Cómo se determina la calidad del café en taza.
Para determinar la calidad del café en taza hay que catarlo al igual que se hace con los
vinos.
En las catas profesionales de café solo pueden participar los catadores que
están certificados como “Q grade” por la SCAA (Asociación Americana de Cafés de
Especialidad).
Y no cualquiera llega a tener ese certificado. Pero eso no quiere decir que tú no puedas
aprender a catar café.
Todos, con un poco de práctica, podemos aprender a reconocer un café de buena o mala
calidad en taza.
4. Se muele el café. Inmediatamente en cada taza se colocan 8,25 gramos de café molido.
En un panel de cata, por cada muestra que se quiere analizar, es necesario preparar entre
3 y hasta 5 tazas.
Al catar varias tazas de una misma muestra se puede evaluar la uniformidad y consistencia
de los atributos en la bebida
La infusión debe prepararse lo más pronto posible después de moler el café puesto que
después de pasados 20 minutos ya no despedirá el mismo aroma.
“Romper la taza” es un término utilizado para indicar la acción de separar hacia un lado
(con ayuda de una cuchara), la espuma que se ha formado en la superficie de la taza y poder
percibir el aroma que emana por primera vez la bebida, antes de iniciar con la cata de sabor.
Cuando el café alcanza una temperatura de 60°C está listo para ser catado.
Con una cucharilla redonda se toma un poco de la infusión y se sorbe enérgicamente entre
los labios y los dientes.
Aquí te mostramos la Rueda de sabor del Café de la SCAA, en donde puedes ver la
descripción de los atributos y defectos de la bebida
FIGURA 4: Rueda de sabor del café (SCAA)
Tras saborear la infusión, el catador escupe el café en una escupidera y percibe el retro
gusto, que es el sabor residual que queda en la boca tras beber un sorbo de café.
3. La calificación
Durante todo el proceso, el catador debe ir calificando los atributos y los defectos de
calidad en taza de cada una de las muestras.
4. La puntuación
Luego de haber calificado cada uno de los atributos, el catador construye un gráfico que
le permitirá evaluar los resultados.
Con ayuda del gráfico procede a otorgar el puntaje de calidad en taza para cada una de las
muestras analizadas.
Figura 5: Gráfico de Tela de Araña para Determinar el Puntaje de la Taza de Café
Si el puntaje final está entre 70 y 80 puntos, se califica como un café de calidad “corriente
o comercial”.
Las marcas de café que encuentras en el supermercado a bajo precio, generalmente son
cafés que no llegan a los 78 puntos y cuyos defectos han sido camuflados mediante una
tostión alta.
Aquellos que puntúan entre 84 y 89, son clasificados como cafés tipo “Ejemplar Regional
plus +”.
Los arábigos se distinguen por tener un sabor suave, delicado, dulce, con notas
diferenciadas, buena acidez, cuerpo y balance.
Algunas de las variedades más comunes de café arábigo son: Tipyca, Bourbón, Caturra,
Colombia, Castillo, Moka, Geisha, Pacas, Blue mountain, Maragogipe, por mencionar
algunas.
Estos cafés se benefician antes de ser secados y por ello se les denomina “Suaves lavados”.
A diferencia de los arábigos, los Robusta tienen granos de mayor tamaño y generalmente
no se benefician.
Es decir, las cerezas maduras se secan con todo y cáscara. A este tipo de café secado con
cáscara se le denomina como Natural.
El café Robusta natural proporciona una bebida fuerte, con taza menos diferenciada,
menos ácida, menos dulce, de sabor más amargo y con mayor contenido de cafeína.
Los cafés Robusta Naturales son más baratos en el mercado porque su calidad en taza es
mucho menor que la de los arábigos lavados.
Por esta razón, los tostadores los utilizan para hacer mezclas, en las que adicionan un
pequeño porcentaje de café suave lavado de buena calidad para mejorar el sabor de la bebida.
Sin embargo, debemos aclarar que hoy en día Brasil, el mayor productor mundial de
café Robusta, ha implementado procesos de beneficio.
Con ello, los productores brasileros han logrado sacar al mercado cafés Robusta lavados
de buena calidad en taza.
También los cafés arábigos se han empezado a procesar como Naturales, con lo cual se
obtienen tazas diferenciadas de alta calidad, con más cuerpo, mejor acidez, más dulces y
afrutadas.
Como ves, es importante que cuando compres café te fijes muy bien de qué variedad se
trata y qué tipo de beneficio ha tenido el grano.
En el mundo del café existen una serie de términos que nos sirven para describir las
sensaciones que experimentamos al degustar una taza de café.
Aroma. Es un atributo esencial del buen café. Es lo primero que percibimos al tomarlo y
anticipa cuál será su sabor. En los buenos cafés el aroma es más intenso y permite distinguir
sus notas más deliciosas y características: afrutado, floral, fresco…
Es una característica sensorial y muy particular. Nuestras tiendas tienen un característico
aroma a café recién molido. Un aroma con mucha historia.
Cuerpo. Se refiere a la consistencia y densidad del café en boca. Está relacionado con los
aceites y grasas que se extraen durante el tratamiento del grano. Es una cualidad deseable en
el café que aporta sensación de plenitud a la bebida. Al cuerpo del café se le atribuye la
sensación de persistencia del sabor en la boca después de tragarlo.
Acidez: un sabor agradable e intenso que se percibe en la parte lateral de la lengua. Es una
propiedad presente de manera natural en los cafés Arábicas. Muy valorada y relacionada con
el cultivo en altura y en suelos ricos en minerales. Cuanto más se tueste un café menor será
su acidez, por ello se percibe mejor en los buenos cafés con tueste claro. Los cafés de
especialidad suelen tener mayor acidez, por tanto, se asocia a cafés de mejor calidad.
Como contraparte a la deseable acidez encontramos el amargor, una cualidad deseable
hasta cierto límite y que perjudica al sabor del café si es demasiado intensa. Se trata de un
sabor primario del café proporcionado por la cafeína y otras sustancias, es fuerte y áspero,
una característica predominante en los cafés Robusta. Un exceso de tueste también aporta
amargor a la taza.
Aroma: Inicialmente olemos el café tostado molido ya dosificado en tazones, lo cual nos
permite conocer las cualidades que podría tener una taza de café ya sean positivas o negativas
las cuales comprobaremos durante todo el proceso.
Acidez: Es una característica compleja en el café, que no debe ser confundida con lo agrio.
Es la propiedad vivificante y limpiadora del paladar. Se experimenta en la sequedad que el
líquido produce en los bordes de la lengua, y le da a su sabor cualidades marcadas; sin
suficiente acidez, el café tiende a ser plano esta característica influye para que el café pueda
marcar sus atributos.
Generalmente la acidez del café varía conforme la altura sobre nivel del mar, la nutrición
de la planta y los micro-climas también influyen el proceso de recolección, Beneficiado
Húmedo y Secado del café.
Amargo, muerto, sucio, plano, graso, agrio, delgado, duro, fangoso, rancio, áspero,
gomoso, aguado; en cambio no hablan bien de una taza de café.
La variedad cultivada, el cuidado del cultivo, el proceso de beneficio del grano, la calidad
física del grano, el tiempo y cuidado durante el almacenamiento del café en grano, el proceso
de tostado, el grado de tostión y la forma de preparación de la bebida.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
Duicela, L; Sotomayor, I, Ed. 1993. Cosecha y beneficio. En: Manual del cultivo de
café. INIAP, FUNDAGRO, GTZ. Quevedo, EC. Estación Experimental Tropical
Pichilingue. B Centauro.
Lokker, B. (2013). Coffee Roasts from Light to Dark. [Blog] Coffee Crossroads.
Disponible en: https://www.coffeecrossroads...-dark.
Roasted Coffee and Degree of Roast Color. (2011, May 11). [Blog] Coffee
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