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Proceso de Obtención:
Cultivo: Los granos de café crecen en racimos en arbustos o árboles de café. Se
requieren condiciones específicas de altitud, temperatura y clima para el cultivo
exitoso de café.
Cosecha: Los granos de café se encuentran dentro de las cerezas del café. La
cosecha se realiza cuando las cerezas están maduras, generalmente de manera
manual para garantizar la calidad.
Procesamiento: Después de la cosecha, las semillas se extraen de las cerezas y
se someten a un proceso de secado. Luego, los granos de café se tuestan para
desarrollar sabores y aromas característicos.
Tueste: El proceso de tostado es crucial para el sabor del café. Los granos se
tuestan a diferentes niveles, desde tostados ligeros hasta tostados oscuros, lo
que afecta profundamente el perfil de sabor.
Molienda: Antes de preparar la bebida, los granos de café se muelen a un
tamaño específico según el método de preparación elegido. La molienda influye
en la extracción y la intensidad del café.
Preparación: Hay numerosos métodos para preparar café, como la filtración, la
prensa francesa, la cafetera italiana (Moka), la cafetera de émbolo, entre otros.
Cada método influye en el sabor y la fuerza del café.
Variedades de Café:
Arábica: Considerada de mayor calidad, suele tener un sabor más suave y una
acidez más pronunciada. Se cultiva en altitudes más elevadas.
Robusta: Con un sabor más fuerte y amargo, contiene más cafeína que la
variedad arábica. Se utiliza comúnmente en mezclas de café y es resistente a
enfermedades.
Liberica y Excelsa: Variedades menos comunes con perfiles de sabor únicos.
Liberica es conocida por su sabor afrutado, mientras que Excelsa tiene un perfil
más complejo y afrutado.
El café no solo es una bebida, sino también un componente significativo de la cultura
social en muchas partes del mundo. Las cafeterías sirven como lugares de encuentro,
discusión y relajación. Además, el café ha inspirado una industria artística y literaria,
con una serie de escritores, artistas y pensadores que han encontrado inspiración en la
atmósfera de las cafeterías y en la bebida misma.
Para saber si un café es de buena calidad, es necesario hacer dos tipos de análisis:
1. El análisis de calidad en físico que se realiza sobre los granos de café secos y trillados.
2. El análisis de calidad en taza que se realiza sobre la bebida.
El análisis de calidad del café se hace en físico sobre grano verde y en taza sobre la bebida.
A partir de estos dos análisis, el catador es capaz de detectar los atributos y los defectos de
la bebida y las causas que los provocan.
¿Cómo se determina la calidad física del café?
En este caso se hace muy difícil ajustar una buena curva de tostión lo que afecta
negativamente la calidad final de la bebida.
Cuando el porcentaje de humedad está por encima del 12% , nos indica que el
café está muy húmedo y por lo tanto, no es posible hacer la trilla ni el tueste.
2. Determinar la merma
Se toma una muestra de 250 gramos de café pergamino seco y se trilla. Las
almendras trilladas se pesan nuevamente y se determina el porcentaje de merma.
Un café con buena calidad física debe tener una merma de 18% o menos. Si el
porcentaje de merma es superior, nos estará indicando que el café tiene un gran
porcentaje de granos vanos y pequeños.
Para determinar el tamaño del grano se utilizan una serie de tamices que llamamos
“Mallas”, a través de las cuales se hacen pasar los granos de café.
Esos tamices tienen diferente graduación y van desde la malla 12 hasta la 18.
Dependiendo de la malla en la que quede el mayor porcentaje de granos retenidos,
se clasifica el café en los siguientes grupos:
“Premium” : Café sobre malla 18 .
“Supremo”: Café sobre malla 17
“Extra especial”: Café sobre malla 16
“Europa”: Café sobre malla 15
El café retenido sobre la malla 14 se clasifica como café «Estándar». Por debajo de
la malla 13 quedan las «pasillas», que es como denominamos al conjunto de granos
con defectos de calidad.
Hay una excepción y son los llamados granos “caracol” que son apetecidos en
ciertos mercados. Los caracoles son granos pequeños, redondos, de buena calidad,
que quedan retenidos sobre la malla 12.
En éste paso se separan las almendras sanas de las defectuosas. Esta es la parte más
complicada. Quien hace el análisis sabe reconocer a simple vista cada uno de los
defectos del café. En un café de buena calidad solo se admite un 0,5% de granos con
broca de punto y un 1,5% de pasillas. Para conocer los defectos del café en grano y
sus efectos sobre la calidad en taza pincha aquí.
EL FACTOR DE RENDIMIENTO
Para determinar la calidad del café en taza hay que catarlo al igual que se hace con los
vinos.
Los pasos para llevar a cabo un panel de cata de café.
En un panel de cata, por cada muestra que se quiere analizar, es necesario preparar entre 3 y
hasta 5 tazas. Al catar varias tazas de una misma muestra se puede evaluar la uniformidad y
consistencia de los atributos en la bebida
La infusión debe prepararse lo más pronto posible después de moler el café puesto que
después de pasados 20 minutos ya no despedirá el mismo aroma. Si esto llega a ocurrir,
normalmente se invalida y descarta la muestra para cata.
«Romper la taza» es un término utilizado para indicar la acción de separar hacia un lado
(con ayuda de una cuchara), la espuma que se ha formado en la superficie de la taza y poder
percibir el aroma que emana por primera vez la bebida, antes de iniciar con la cata de sabor.
Cuando el café alcanza una temperatura de 60°C está listo para ser catado. Con una
cucharilla redonda se toma un poco de la infusión y se sorbe enérgicamente entre los labios
y los dientes. De ésta manera se logra un efecto de “spray” dentro de la boca y la bebida
impregna de sabor la lengua y el paladar. Este es el momento en que se describen los
sabores percibidos. Aquí te mostramos la Rueda de sabor del Café de la SCAA , en donde
puedes ver la descripción de los atributos y defectos de la bebida.
Tras saborear la infusión, el catador escupe el café en una escupidera y percibe el retro
gusto, que es el sabor residual que queda en la boca tras beber un sorbo de café.
Durante todo el proceso, el catador debe ir calificando los atributos y los defectos de
calidad en taza de cada una de las muestras.
4. La puntuación
Este es el paso final y culminante de una cata de café. Luego de haber calificado cada uno
de los atributos, el catador construye un gráfico que le permitirá evaluar los resultados.
Con ayuda del gráfico procede a otorgar el puntaje de calidad en taza para cada una de las
muestras analizadas.
Si el puntaje final está entre 70 y 80 puntos, se califica como un café de calidad «corriente
o comercial».
Las marcas de café que encuentras en el supermercado a bajo precio, generalmente son
cafés que no llegan a los 78 puntos y cuyos defectos han sido camuflados mediante una
tostión alta.
Aquellos que puntúan entre 84 y 89, son clasificados como cafés tipo «Ejemplar Regional
plus +».
La variedad botánica del café cultivado influye mucho en la calidad de la bebida. Las
variedades botánicas del café se clasifican en dos grandes grupos: los Arábigos y
los Robustas.
Los cafés Arábigos
Los arábigos se distinguen por tener un sabor suave, delicado, dulce, con notas
diferenciadas, buena acidez, cuerpo y balance.
Algunas de las variedades más comunes de café arábigo son: Tipyca, Bourbón, Caturra,
Colombia, Castillo, Moka, Geisha, Pacas, Blue mountain, Maragogipe, por mencionar
algunas. Estos cafés se benefician antes de ser secados y por ello se les denomina «Suaves
lavados«.
A diferencia de los arábigos, los Robusta tienen granos de mayor tamaño y generalmente
no se benefician. Es decir, las cerezas maduras se secan con todo y cáscara. A este tipo de
café secado con cáscara se le denomina como Natural. El café Robusta natural proporciona
una bebida fuerte, con taza menos diferenciada, menos ácida, menos dulce, de sabor más
amargo y con mayor contenido de cafeína. Los cafés Robusta Naturales son más baratos en
el mercado porque su calidad en taza es mucho menor que la de los arábigos lavados. Por
esta razón, los tostadores los utilizan para hacer mezclas, en las que adicionan un pequeño
porcentaje de café suave lavado de buena calidad para mejorar el sabor de la bebida. Los
cafés solubles en su mayoría se fabrican con cafés Robusta.
Sin embargo, debemos aclarar que hoy en día Brasil, el mayor productor mundial de
café Robusta, ha implementado procesos de beneficio. Con ello, los productores
brasileros han logrado sacar al mercado cafés Robusta lavados de buena calidad en taza.
También los cafés arábigos se han empezado a procesar como Naturales, con lo cual se
obtienen tazas diferenciadas de alta calidad, con más cuerpo, mejor acidez, más dulces y
afrutadas. Si en el mercado encuentras un café 100% arábigo Natural, no dudes en
comprarlo. Será tu oportunidad para sumergirte en un mundo de sensaciones inigualables
de sabor y aroma. Como ves, es importante que cuando compres café te fijes muy bien de
qué variedad se trata y qué tipo de beneficio ha tenido el grano. Debes saber si es un café
100% arábigo, un arábigo natural, un Robusta Natural, un Robusta Lavado o una mezcla,
porque de ello dependerá la calidad en taza de tu bebida.