Principales características de los seres vivos

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Para identificar facilmente a un ser vivo, se han creado ciertas características que deben de cumplir. Si no cumplen con estas características, no es posible definir al sujeto como un ser vivo.
Organización
Un ser vivo es resultado de una organización muy precisa; en su interior se realizan varias actividades al mismo tiempo, estando relacionadas éstas actividades unas con otras, por lo que todos los seres vivos poseen una organización específica y
compleja a la vez.
Como grado más sencillo de organización en un organismo esta la célula. Los procesos que se efectúan en todo el organismo son el resultado de las funciones coordinadas de todas las células que lo constituyen. En vegetales y animales superiores se
observan grados de organización más compleja, como los tejidos-órganos y el más avanzado, sistemas.
Homeostasis
Debido a la tendencia natural de la perdida del orden, denominada entropía, los organismos están obligados a mantener un control sobre sus cuerpos, al que se denomina homeostasis, y de esta forma mantenerse sanos. Para lograr este cometido se
utiliza mucha cantidad de energía. Algunos de los factores regulados son:
 Termorregulación: Es la regulación del calor y el frío.
 Osmorregulación: Regulación del agua e iones, en la que participa el Sistema Excretor principalmente, ayudado por el Nervioso y el Respiratorio.
 Regulación de los Gases respiratorios.
La Homeostasis es la capacidad de los seres vivos de mantenerse estable
200.63.162.37 (discusión) 15:18 19 jul 2008 (UTC)Ignacio Martinez De Colonia Hinojo, Olavarria,bs.as,Argentina, Tierra,Via Lactea,Universo
Irritabilidad
La reacción a ciertos estímulos (sonidos, olores, etc) del medio ambiente constituye la función de la irritabilidad. Por lo general los seres vivos no son estáticos, son irritables, responden a cambios físicos o químicos, tanto en el medio externo como en
el interno.
Los estímulos que pueden causar una respuesta en plantas y animales son: cambios en la intensidad de luz, ruidos, sonidos, aromas, cambios de temperatura, variación en la presión, etc.
Movimiento
El movimiento es el desplazamiento de un organismo o parte de él, con respecto a un punto de referencia. Los seres vivos se mueven, esto es fácilmente observable en algunos casos: nadan, se arrastran, vuelan, ondulan, caminan, corren, se deslizan,
etc. El movimiento de las plantas es menos fácil de observar: en el caso del girasol, su flor sigue la posición del sol.
Metabolismo
El fenómeno del metabolismo permite a los seres vivos procesar sus alimentos para obtener nutrientes, utilizando una cantidad de estos nutrientes y almacenando el resto para usarlo cuando efectúan sus funciones. En el metabolismo se efectúan dos
procesos fundamentales:
 Anabolismo: Es cuando se transforman las sustancias sencillas de los nutrientes en sustancias complejas.
 Catabolismo: Cuando se desdoblan las sustancias complejas de los nutrientes con ayuda de enzimas en materiales simples liberando energía.
Durante el metabolismo se realizan reacciones químicas y energéticas. Así como el crecimiento, la auto reparación y la liberación de energía dentro del cuerpo de un organismo. A estas reacciones las denominamos procesos metabólicos:
 El ciclo material, es decir, los cambios químicos de sustancia en los distintos períodos del ciclo vital, crecimiento, equilibrio e involución;
 El ciclo energético, o sea, la transformación de la energía química de los alimentos en calor cuando el animal está en reposo, o bien en calor y trabajo mecánico cuando realiza actividad muscular, así como la transformación de la
energía luminosa en energía química en las plantas. En los organismos heterótrofos, la sustancia y la energía se obtienen de los alimentos. Éstos actúan formando la sustancia propia para crecer, mantenerse y reparar el desgaste,
suministran energía y proporcionan las sustancias reguladoras del metabolismo.
Desarrollo o crecimiento
Una característica principal de los seres vivos es que éstos crecen. Los seres vivos (organismos) requieren de nutrientes (alimentos) para poder realizar sus procesos metabólicos que los mantienen vivos, al aumentar el volumen de materia viva, el
organismo, logra su crecimiento la glandula pituitaria controla el crecimiento en lo seres humanos.
Reproducción
Los seres vivos son capaces de multiplicarse (reproducirse). Mediante la reproducción se producen nuevos individuos semejantes a sus progenitores y se perpetua la especie.
En los seres vivos se observan dos tipos de reproducción:
 Asexual (sin sexo): En este tipo de reproducción un solo individuo se divide o se fragmenta en dos células iguales que poseen características hereditarias similares a la de su progenitor y recibe el nombre de célula hija.
 Sexual (con sexo): En esta forma de reproducción se necesita la participación de 2 progenitores; cada uno aporta una célula especializada llamada gameto (óvulo o espermatozoide), que se fusionan para formar un huevo o cigoto.
Esta forma de reproducción permite la combinación de diversas características hereditarias.
Adaptación
Las condiciones ambientales en que viven los organismos vivos cambian ya sea lenta o rápidamente, estos cambios pueden ser ocasionados por un incendio, una tormenta, que baje o suba la temperatura o una sequía. Los seres vivos deben adaptarse a
estos cambios que ocurren en el medio que los rodea para poder sobrevivir.
El proceso por el que una especie se condiciona lenta o rápidamente para lograr sobrevivir ante los cambios ocurridos en su medio, se llama adaptación biológica.

Ser vivo

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Seres vivos
Un ser vivo, también llamado organismo es un conjunto de átomos y moléculas que forman una estructura material muy
organizada y compleja, en la que intervienen sistemas de comunicación molecular, que se relaciona con el ambiente
con un intercambio de materia y energía de una forma ordenada y que tiene la capacidad de desempeñar las funciones
básicas de la vida que son la nutrición, el crecimiento, la relación y a ser posible la reproducción, de tal manera que los seres
vivos actúan y funcionan por sí mismos sin perder su nivel estructural hasta su muerte.

La materia que compone los seres vivos está formada en un 95% por cuatro bioelementos (átomos) que son el carbono,
hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, a partir de los cuales se forman las biomoléculas:

 Biomoléculas orgánicas o principios inmediatos: glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos.

 Biomoléculas inorgánicas: agua, sales minerales y gases.
La vida colonizando un pico rocoso

Estas moléculas se repiten constantemente en todos los seres Clasificación científica vivos, por lo que el origen de la vida procede de un antecesor
común surgido hace 3.800-4.000 millones de años sobre la Tierra.
(sin clasif.): Seres vivos
Dominios y Reinos
Todos los seres vivos están constituidos por células (véase teoría celular). En el interior de éstas se realizan las
secuencias de reacciones químicas, catalizadas por enzimas,  Archaea necesarias para la vida.
 Bacteria
Propiedades de los seres vivos
 Eukarya
o Animalia
Artículo principal: Principales características de los seres vivos
Véase también: Vida
o Fungi
o Plantae

La vida puede definirse según algunas propiedades básicas de los seres vivos, que nos permiten diferenciarlos del resto de la
materia inorgánica: o Protista

 Organización. Las unidades básicas de un organismo son las células. Un organismo puede estar compuesto de una sola célula (unicelular) o por muchas (pluricelular).
 Homeostasis. Los organismos mantienen un equilibrio interno, por ejemplo, controlan activamente su presión osmótica y la concentración de electrolitos.
 Irritabilidad. Es una reacción ante estímulos externos. Una respuesta puede ser de muchas formas, por ejemplo, la contracción de un organismo unicelular cuando es tocado o
las reacciones complejas que implican los sentidos en los animales superiores.
 Movimiento. Es el desplazamiento de un organismo o parte de él, con respecto a un punto de referencia. Por ejemplo, las hojas de una planta que se orientan hacia el sol o un
animal que persigue a su presa.
 Metabolismo. Los organismos consumen energía para convertir los nutrientes en componentes celulares (anabolismo) y liberan energía al descomponer la materia orgánica
(catabolismo).
  Desarrollo. Los organismos aumentan de tamaño al adquirir y procesar los nutrientes. Muchas veces este proceso no se limita a la acumulación de materia sino que implica
cambios mayores.
 Reproducción. Es la habilidad de producir copias similares de si mismos, tanto asexualmente a partir de un único progenitor, como sexualmente a partir de al menos dos
progenitores.
 Adaptación. Las especies evolucionan y se adaptan al ambiente.

Los virus, un caso especial

Los virus cumplen con algunas de estas características (materia organizada y compleja, reproducción y evolución), pero no tienen metabolismo ni desarrollo. Hay cierto consenso en no
considerarlos organismos aunque aún hay quien discrepa sobre la cuestión. Si consideramos que la característica básica de un ser vivo es tener descendencia y evolucionar, también los
virus podrían considerarse seres vivos, pero si añadimos la posesión de un metabolismo y la capacidad de desarrollo, entonces no. Como se ve, todo depende de qué se considera a la
hora de definir la vida. Para más información ver: definiciones de vida.

Química

Los organismos son sistemas físicos soportados por reacciones químicas complejas, organizadas de manera que promueven la reproducción y en alguna medida la sostenibilidad y la
supervivencia. Los seres vivos están integrados por moléculas inanimadas; cuando se examinan individualmente estas moléculas se observa que se ajustan a todas las leyes físicas y
químicas que rigen el comportamiento de la materia inerte y las reacciones químicas son fundamentales a la hora de entender los organismos, pero es un error filosófico ( reduccionismo)
considerar a la biología como únicamente física o química. También juega un papel importante la interacción con los demás organismos y con el ambiente. De hecho, algunas ramas de la
biología, por ejemplo la ecología, están muy alejadas de esta manera de entender a los seres vivos.

Los organismos son sistemas físicos abiertos ya que intercambian materia y energía con su entorno. Aunque son unidades individuales de vida no están aislados del medio ambiente que
los rodea; para funcionar absorben y desprenden constantemente materia y energía. Los seres autótrofos producen energía útil (bajo la forma de compuestos orgánicos) a partir de la luz
del sol o de compuestos inorgánicos, mientras que los heterótrofos utilizan compuestos orgánicos de su entorno.

El elemento químico primario de estos compuestos es el carbono. Las características físicas de este elemento tales como su gran afinidad de enlace con otros átomos pequeños,
incluyendo otros átomos de carbono, y su pequeño tamaño le permiten formar enlaces múltiples y lo hacen ideal como base de la vida orgánica. Es capaz de formar compuestos pequeños
que contienen pocos átomos (por ejemplo el dióxido de carbono) así como grandes cadenas de muchos miles de átomos denominadas macromoléculas; los enlaces entre átomos de
carbono son suficientemente fuertes para que las macromoléculas sean estables y suficientemente débiles como para ser rotos durante el catabolismo; las macromoléculas a base de silicio
(siliconas) son virtualmente indestructibles en condiciones normales, lo que las descartan como componentes de un ser vivo con metabolismo.

Macromoléculas

Véase también: Biomolécula

Los compuestos orgánicos presentes en la materia viva muestran una enorme variedad y la mayor parte de ellos son extraordinariamente complejos. Por ejemplo, aun en las células más
pequeñas y sencillas, como la bacteria Escherichia coli, hay unos 5.000 compuestos orgánicos diferentes, entre ellos, unas 3.000 clases diferentes de proteínas y se calcula que en el
cuerpo humano puede haber hasta 5 millones de proteínas distintas; además ninguna de las moléculas proteicas de E. coli es idéntica a alguna de las proteínas humanas, aunque varias
actúen del mismo modo.1

A pesar de ello, las macromoléculas biológicas están constituidas a partir de un pequeño número de pequeñas moléculas fundamentales ( monómeros), que son idénticas en todas las
especies de seres vivos. Todas las proteínas están constituidas solamente por 20 aminoácidos distintos y todos los ácidos nucleicos por cuatro nucleótidos. Se ha calculado que,
aproximadamente un 90% de toda la materia viva, que contiene muchos millones de compuestos diferentes, está compuesta, en realidad por unas 40 moléculas orgánicas pequeñas. 1

La mayor parte de las macromoléculas biológicas que componen los organismos son pueden clasificarse en uno de los siguientes cuatro grupos: ácidos nucleicos, proteínas, lípidos y
glúcidos.

Ácidos nucleicos

Los ácidos nucleicos (ADN y ARN) almacenan información como una secuencia de nucleótidos. Por ejemplo, los codones son secuencias particulares de tres nucleótidos que codifican un
aminoácido particular y una secuencia de aminoácidos forma una proteína.

Proteínas

Las proteínas, debido a las características químicas de los aminoácidos que las forman, se pliegan de una manera específica y así realizan una función particular. Se distinguen las
siguientes funciones de las proteínas:

 Enzimas, que catalizan las reacciones metabólicas.

 Proteínas estructurales, por ejemplo tubulina o colágeno.
 Proteínas reguladoras, por ejemplo los factores de transcripción o ciclinas que regulan el ciclo de la célula.
 Proteínas señalizadoras y sus receptores, tales como algunas hormonas.
 Proteínas defensivas, que incluyen desde los anticuerpos del sistema inmune hasta las toxinas (por ejemplo, la dendrotoxina de las serpientes) y proteínas que contienen
aminoácidos inusuales tales como la canavanina.

Lípidos

Los lípidos forman la membrana celular que constituye la barrera que limita el interior de la célula y evita que las sustancias puedan entrar y salir libremente de ella. En algunos organismos
pluricelulares se utilizan también para almacenar energía y para mediar en la comunicación entre células.
Glúcidos

Los glúcidos (o hidratos de carbono) son el combustible básico de todas las células; la glucosa está al principio de una de las rutas metabólicas más antiguas, la glucólisis. También
almacenan energía en algunos organismos (almidón, glucógeno), siendo más fáciles de romper que los lípidos, y forman estructuras esqueléticas duraderas, como la celulosa (pared celular
de los vegetales) o la quitina (pared celular de los hongos, cutícula de los artrópodos).

Estructura

Véase también: Complejidad biológica

Todos los organismos están formados por unidades monoméricas denominadas células; algunos están formados por una única célula (unicelulares) mientras que otros contienen muchas
(pluricelulares). Los organismos pluricelulares pueden especializar sus células para realizar funciones específicas. Así, un grupo de tales células forma un tejido. Los cuatro tipos básicos de
tejidos son: epitelio, tejido nervioso, músculo y tejido conjuntivo. Varios tipos de tejido trabajan juntos bajo la forma de un órgano para producir una función particular (tal como el bombeo de
la sangre por el corazón o como barrera frente al ambiente como la piel). Este patrón continúa a un nivel más alto con varios órganos funcionando como sistema orgánico que permiten la
reproducción, digestión, etc. Muchos organismos pluricelulares constan de varios sistemas orgánicos que se coordinan para permitir vida.

La célula

La teoría celular, propuesta en 1839 por Schleiden y Schwann, establece que todos los organismos están compuestos de unas o más células; todas las células provienen de otras células
preexistentes; todas las funciones vitales de un organismo ocurren dentro de las células, y las células contienen información hereditaria necesaria para las funciones de regulación de la
célula y para transmitir información a la siguiente generación de células.

Todas las células tienen una membrana plasmática que rodea a la célula, separa su interior del medio ambiente, regula la entrada y salida de compuestos manteniendo de esta manera el
potencial eléctrico de la célula, un citoplasma salino que constituye la mayor parte del volumen de la célula y material hereditario (ADN y ARN.

Según la localización y la organización del ADN se distinguen dos tipos de células, las eucariotas y las procariotas. Las células procariotas carecen de membrana nuclear por lo que el ADN
no está separado del resto del citoplasma, mientras que las células eucariotas tienen un núcleo bien definido con una envoltura que encierra el ADN, que está organizado en cromosomas.

Todas las células comparten varias habilidades:

 Reproducción por división celular (fisión binaria, mitosis o meiosis).

 Uso de enzimas y de otras proteínas codificadas por genes del ADN y construidas vía un ARN mensajero en los ribosomas.
 Metabolismo, incluyendo la obtención de los componentes constructivos de la célula y energía y la excreción de residuos. El funcionamiento de una célula depende de su
capacidad para extraer y utilizar la energía química almacenada en las moléculas orgánicas. Esta energía se obtiene a través de las cadenas metabólicas.
 Respuesta a estímulos externos e internos, por ejemplo, cambios de temperatura, pH o niveles nutrientes.

Duración de la vida

Uno de los parámetros básicos del organismo es su longevidad. Algunos animales viven tan poco como un día, mientras que algunas plantas pueden vivir millares de años. El
envejecimiento puede utilizarse para determinar la edad de la mayoría de los organismos, incluyendo las bacterias.

Simetría corporal

Disposición de las estructuras corporales respecto de algún eje del cuerpo. Se clasifican en:

 Asimétricos: son los que no tienen una forma definida, como las amebas.
 Radial: es presentada por organismos en forma de rueda o cilindro y sus partes corporales parten de un eje o punto central. Ejemplo: los erizos y las estrellas de mar.
 Bilateral: la presenta la mayoría de los seres vivos, es aquella en la cual al pasar un eje por el centro del cuerpo se obtienen dos partes equivalentes. Ejemplo: los
vertebrados.

Clasificación de los seres vivos

Los seres vivos comprenden unos dos millones de especies y se clasifican en dominios y reinos. La clasificación más extendida distingue los siguientes taxones:

 Archaea (arqueas). Organismos procariontes que presentan grandes diferencias con las bacterias en su composición molecular. Se conocen unas 300 especies.
 Bacteria (bacterias). Organismos procariontes típicos. Están descritas unas 25.000 especies.
 Protista (protozoos). Organismos eucariontes generalmente unicelulares. Con unas 150.000 especies descritas.
 Fungi (hongos). Organismos eucariontes, unicelulares o pluricelulares talofíticos y heterótrofos que realizan una digestión externa de sus alimentos. Comprende unas 100.000
especies descritas.
 Plantae (plantas). Organismos eucariontes generalmente pluricelulares, autótrofos y con variedad de tejidos. Comprende unas 350.000 especies.
 Animalia (animales). Organismos eucariontes, pluricelulares, heterótrofos, con variedad de tejidos que se caracterizan, en general, por su capacidad de locomoción. Es el
grupo más numeroso con 1.200.000 de especies descritas.

Evolución
Un árbol filogenético hipotético de todos los organismos, basado en datos de secuencias genéticas del ARN 16S, mostrando la historia evolutiva de los tres dominios de la vida, Bacteria,
Archaea y Eukarya. Propuesto originalmente por Carl Woese.

Extensiva transferencia horizontal de genes entre dominios y una colonia ancestral como raíz del árbol filogenético de los seres vivos.2
Véase también: Origen de la vida y LUCA

En biología, la teoría del antepasado común universal sostiene que todos los organismos sobre la tierra tienen un origen común. La teoría se sustenta en la evidencia de que todos los
organismos vivos comparten numerosos rasgos comunes. En los tiempos de Darwin se basaba en la observación visible de las semejanzas morfológicas, tales como el hecho de que todos
los pájaros tienen alas, incluso los que no vuelan. Actualmente la genética refuerza esta afirmación. Por ejemplo, toda célula viva hace uso de los ácidos nucleicos como material genético y
utiliza los mismos veinte aminoácidos como bloques de construcción de las proteínas. La universalidad de estos rasgos apoya fuertemente una ascendencia común.

El último antepasado universal es el nombre del hipotético organismo unicelular que originó toda la vida sobre la tierra hace 3.900 - 4.100 millones años. Sin embargo, este concepto
presenta algunas dificultades. A principios de los años 70 los biólogos evolutivos pensaban que el código genético era universal, pero desde entonces se han encontrado excepciones. 3 Por
ejemplo, en los mamíferos la síntesis de proteínas en las mitocondrias se basa en un código genético que varía con respecto al estándar. Además, los datos moleculares muestran una
distribución de genes atípica entre los distintos grupos de seres vivos y los árboles filogenéticos construidos a partir de distintos genes son incompatibles entre sí. La historia de los genes
es tan convolucionada que la única explicación razonable es una extensiva transferencia horizontal de genes.2

Por otra parte, es comúnmente aceptado que antes de la evolución de las proteínas y del ADN (que son comunes a todos los organismos celulares) hubo un período en el cual sus
funciones eran realizadas por el ARN (o por otras moléculas más sencillas) y que no fue hasta tiempo después cuando surgieron las células que utilizan el ADN para codificar la información
de construcción de proteínas y de ARN. 4 Por tanto, cada molécula de un ser vivo tiene su propia historia molecular y es posible que cada molécula tenga un origen distinto (en un organismo
o no). Esta es la razón por la cual los árboles filogéneticos de los seres vivos tienen distintas estructuras de ramificación, particularmente cerca de la raíz. 5

La geología y la ciencia planetaria proporcionan también información sobre el desarrollo temprano de la vida. La vida no sólo ha sido un sujeto pasivo de los procesos geológicos sino que
también ha participado activamente en ellos, como por ejemplo, en la formación de sedimentos, la composición de la atmósfera y en el clima.

Filogenia
Árbol filogenético de los seres vivos enfatizando los cambios en la estructura celular y considerando que Bacteria es el dominio más antiguo.6 La letra M en el círculo indica la procedencia
de las mitocondrias y la C de los cloroplastos.

Las relaciones filogenéticas de los seres vivos son motivo de controversia y no hay un acuerdo general entre los diferentes autores. Las posibilidades son las siguientes:

 Los tres dominios, Archaea, Bacteria y Eukarya, son igualmente antiguos.5

 Bacteria es el dominio más antiguo con Archaea y Eukarya derivándose a partir de él.7
 Archaea es el dominio más antiguo.8

La figura de la derecha muestra un árbol filogenético basado en la estructura celular que sitúa la raíz de los seres vivos entre las bacterias Gram negativas, basado en las ideas de Cavalier-
Smith.6 9 Un árbol alternativo podría construirse poniendo la raíz entre las arqueas, en el punto indicado por el asterisco en la figura.

Las bacterias Gram negativas presentan una envoltura celular compuesta de membrana citoplasmática, pared celular y membrana externa. Esto es, presentan dos membranas lipídicas
distintas, mientras que el resto de los organismos presentan una única membrana lipídica. Existirían desde hace 3.500 millones de años y podrían realizar la fotosíntesis anoxigénica, tal
como hace Chlorobacteria en la actualidad (subgrupo Eobacteria). Hace 2.800 millones de años se produciría la revolución glicobacteriana, que daría lugar a Cyanobacteria y
Proteobacteria, entre otros (subgrupo Glycobacteria). Estos organismos cambiaron la composición de la membrana externa añadiendo lipopolisacáridos y mejoraron el mecanismo de la
fotosíntesis que paso a ser oxigénica. Entonces comienza la liberación de grandes cantidades de oxígeno molecular al medio ambiente.

Las bacterias Gram positivas presentan una única membrana y la pared de peptidoglicano (mureína) se hace mucho más gruesa. Se considera que las bacterias Gram positivas proceden
de las Gram negativas, y no al revés, porque las primeras presentan características moleculares y ultraestructurales más avanzadas. La pérdida de la membrana externa podría ser debida
a la hipertrofia de la pared celular que aumenta su resistencia pero que impide la tansferencia de lípidos para formar la membrana externa. Estos organismos fueron probablemente los
primeros que colonizaron el suelo.

Archaea y Eukarya surgirían hace unos 900 millones de años a través de la revolución Neomura (esto es controvertido, otros autores consideran que Archaea existe desde hace unos 3.500
millones de años10 y Eukarya desde hace unos 2.000 millones de años 11 12 ). La pared celular de peptidoglucano es sustituida por otra de glicoproteína. A continuación, las arqueas se
adaptaron a ambientes calientes y ácidos, reemplazando los lípidos acilo éster de las bacterias por lípidos prenil éter, y usaron las glicoproteínas como una nueva pared rígida, y por tanto,
retuvieron la organización celular bacteriana. Los eucariontes, en cambio, usaron la nueva superficie de proteínas como una capa flexible que dio lugar por primera vez en la historia de la
vida a la fagocitosis y que a través de la adquisición de las mitocondrias llevó, en última instancia, al cambio en la estructura de la célula (núcleo, endomembranas, citoesqueleto, etc). Este
cambio se refleja en las profundas diferencias entre la célula procariota y la eucariota. Se considera que las mitoncondrias proceden de la endosimbiosis de una proteobacteria alfa, en tanto
que los cloroplastos de las plantas lo hacen de una cianobacteria.

El siguiente cladograma muestra de manera muy simplificada las relaciones entre los seres vivos de acuerdo con las ideas de Cavalier-Smith: 13 14

Chlorobacteria

Hadobacteria

LUCA   Cyanobacteria

 Eurybacteria 
Endobacteria

 Actinobacteria        
 Neomura   Archaea
LUCA es el hipotético último ancestro común de todos los seres vivos actuales; no significa que fuese el primer ser vivo, ni que no existiesen otros, pero es el único que sobrevivió.

Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Ser_vivo"

Características de los seres vivos 

La vida es parte integral del universo. Como tal, buscar definiciones de la vida como fenómeno diferenciado es tan difícil ( algunos dirían que inútil) como la búsqueda de la localización del
alma humana. No hay una respuesta simple a la cuestión de "¿qué es la vida?" que no incluya algún límite arbitrario. Sin ese límite, o nada está vivo, o todo lo está.

Cualquiera de nosotros es capaz de reconocer que una mariposa, un pino o un pájaro carpinteros son organismos vivos.... mientras que una roca o el agua de mar no los están.

Con otras "cosas" es mas difícil encontrar el límite... Pese a su diversidad , los organismos que pueblan este planeta comparten una serie de características que los distinguen de los
objetos inanimados.
Propiedades comunes a todos los seres vivos:

1. Organización y Complejidad. 

Tal como lo expresa la TEORÍA CELULAR (uno de los conceptos unificadores de la biología) la unidad estructural de todos los organismos es la CÉLULA. La célula en sí tiene una
organización específica, todas tienen tamaño y formas características por las cuales pueden ser reconocidas. 
Algunos organismos estás formados por una sola célula -> unicelulares, en contraste los organismos complejos son multicelulares, en ellos los procesos biológicos dependen de la acción
coordenada de las células que los componen, las cuales suelen estar organizadas en tejidos, órganos, etc.
, donde cada uno se basa en el
Los seres vivos muestran un alto grado de organización y complejidad. La vida se estructura en niveles jerárquicos de organización
nivel previo y constituye el fundamento del siguiente nivel, por ejemplo: los organismos
multicelulares están subdivididos en tejidos, los tejidos están subdivididos en células, las células en
organelas etc. 

Células vegetales hojas

2. Crecimiento y desarrollo. 

En algún momento de su ciclo de vida TODOS los organismos crecen. En sentido biológico, crecimiento es el aumento del tamaño celular, del número de células o de ambas. Aún los
organismos unicelulares crecen, las bacterias duplican su tamaño antes de dividirse nuevamente. El crecimiento puede durar toda la vida del organismo como en los árboles, o restringirse a
cierta etapa y hasta cierta altura, como en la mayoría de los animales.
Los organismos multicelulares pasan por un proceso más complicado: diferenciación y organogénesis. En todos los casos, el crecimiento comprende la conversión de materiales adquiridos
del medio en moléculas orgánicas específicas del cuerpo del organismo que las captó.
El desarrollo incluye todos los cambios que ocurren durante la vida de un organismo, el ser humano sin ir mas lejos se inicia como un óvulo fecundado. Ver reproducción humana en
detalle.
 crecimiento y desarrollo humano= óvulo + espermatozoide= niño

3. Metabolismo.  

Los organismos necesitan materiales y energía para mantener su elevado grado de complejidad y organización, para crecer y reproducirse. Los átomos y moléculas que forman los
organismos pueden obtenerse del aire, agua, del suelo o a partir de otros organismos. 
La suma de todas las reacciones químicas de la célula que permiten su crecimiento, conservación y reparación, recibe el nombre de metabolismo.  
El metabolismo es anabólico cuando estas reacciones químicas permiten transformar sustancias sencillas para formar otras complejas, lo que se traduce en almacenamiento de energía,
producción de nuevos materiales celulares y crecimiento. Catabolismo , quiere decir desdoblamiento de sustancias complejas con
liberación de energía. 

Ver en detalle:  Metabolismo /Fotosíntesis / Respiración celular

4. Homeostasis

Las estructuras organizadas y complejas no se mantienen fácilmente, existe una tendencia natural a la pérdida del orden denominada entropía.  Para mantenerse vivos y funcionar
correctamente los organismos vivos deben mantener la constancia del medio interno de su cuerpo, proceso denominado homeostasis (del griego "permanecer sin cambio"). Entre las
condiciones que se deben regular se encuentra: la temperatura corporal, el pH , el contenido de agua, la concentración de electrolitos etc. Gran parte de la energía de un ser vivo se destina
a mantener el medio interno dentro de límites homeostáticos. 

5. Irritabilidad: 

Los seres vivos son capaces de detectar y responder a los estímulos que son los cambios físicos y químicos del medio ambiente, ya sea interno como externo. Entre los estímulos
generales se cuentan:
 Luz: intensidad, cambio de color, dirección o duración de los ciclos luz-oscuridad
Presión
Temperatura
Composición química del suelo, agua o aire circundante.

En organismos sencillos o unicelulares, TODO el individuo responde al estímulo, en tanto que en los organismos  complejos multicelulares existen células que se encargan de detectar
determinados estímulos.

Ej. de células que captan la luz

retina humana  cloroplastos en células vegetales

6. Reproducción y herencia. 

Dado que toda célula proviene de otra célula, debe existir alguna forma de reproducción, ya sea asexual (sin recombinación de material genético) o sexual (con recombinación de material
genético). La variación, que Darwin y Wallace reconocieran como fuente de la evolución y adaptación, se incrementa en este tipo de reproducción . La mayor parte de los seres vivos usan
un producto químico: el ADN (ácido desoxirribonucleico) como el soporte físico de la información que contienen. Algunos organismos, como los retrovirus (entre los cuales se cuenta el HIV),
usan ARN (ácido ribonucleico) como soporte.

Si existe alguna característica que pueda mencionarse como la ESENCIA misma de la VIDA, es la
capacidad de un organismo para reproducirse

Fisión binaria en bacterias cromosomas humanos 

En realidad una definición abarcativa de lo que es un ser vivo podría ser: "todo aquello que sea capaz de reproducirse por algún mecanismo y responda a la presión evolutiva".

Aunque la característica genética de un solo organismo es la misma durante toda su vida, la composición genética de una especie, comprendida como un todo, cambia a lo largo de muchos
períodos de vida. Con el tiempo. las mutaciones y la variabilidad en los descendientes proporcionan la diversidad en el material genético de una especie. En otras palabras, las especies
EVOLUCIONAN. La fuerza más importante de la evolución es la selección natural, proceso por el cuales los organismos que presentan rasgos adaptativos (que le permiten adaptarse mejor
al medio) sobreviven y se reproducen de manera mas satisfactoria que los demás sin dichos rasgos.

En base a la definición dada antes, el mundo de lo vivo comprendería por lo menos dos grandes grupos:

1. Los organismos celulares (eucariotas, procariotas, términos acuñados por E. Chatton)

 2.  Los organismos no celulares (virus) 
y, si realmente esta definición fuere abarcativa
3. Los ¿no organismos? (priones (*) y ...)

Algunos términos aplicados a las células 

Procariotas se encuentran entre las formas más primitivas de vida en la Tierra. Primitivo en este contexto no implica que no funcionen o no sean viables, dado que las
primitivas bacterias cambiaron muy poco hasta nuestros días, se las debe ver como bien adaptadas durante 3,5 Ga.
Los procariotas (pro= antes, karyon= núcleo): carecen de organelas, sin embargo algún tipo de organización es observable en algunos procariotas autotróficos como las láminas
membranosa asociadas con pigmentos fotosintetizadores como en la bacteria Prochloron.

Esquema de una bacteria. Modificada de: http://www.blc.arizona.edu/marty/181/181Lectures96/Figures/Bactcell.gif.

Eucariotas (del griego eu = bueno, verdadero; karyon = núcleo): organismos caracterizados por poseer células con un núcleo verdadero rodeado por membrana. El registro
arqueológico muestra su presencia en rocas de aproximadamente 1.200 a 1500 millones de años de antigüedad.

Heterótrofos : un organismo que obtiene energía de otro organismo. Los animales son heterótrofos.

Autótrofo : un organismo que fabrica su propio alimento, convierte energía de fuentes inorgánicas en dos formas, ej: vegetales.

Fotosíntesis: es la conversión de energía luminosa en los enlaces C-C de los carbohidratos, es el proceso por el cual la mayoría de los autótrofos obtienen su energía.

Quimiosíntesis es la captura de energía liberada por ciertas reacciones químicas. Se considera que la quimiosíntesis apareció en la Tierra antes que la fotosíntesis.

Componentes de la célula eucariótica 

 La membrana celular (también conocida como membrana plasmática o plasmalema) se encuentra en todas las células. 
Sus funciones son:

1. Separar el medio interno celular de su entorno

2. Actuar como una barrera selectiva que permite a ciertas moléculas atravesarla, como por ejemplo el agua y a otras no.

3. En los organismos pluricelulares ciertas moléculas de la superficie intervienen en el reconocimiento de lo propio. Los antígenos son sustancias que pueden estar localizadas
en el exterior de las células, de los virus y, en algunos casos otros productos químicos, principalmente proteínas. Los anticuerpos son proteínas (con forma de Y) producidas
por un animal en respuesta de un antígeno específico. Son la base de la inmunidad y la vacunación.

Desde este enlace puede ver detalladamente su estructura

Material  necesario para que la célula se replique y/o reproduzca. La mayor parte de los organismos usan ADN. Algunos retrovirus y los viroides usan ARN como material hereditario.
El ADN de las células procariotas está organizado en un cromosoma circular contenido en un área conocida como nucleoide.
El ADN de las  células eucariotas está organizado en una estructura linear: el cromosoma eucariótico (estructura donde se asocia el ADN con las proteínas básicas conocidas como
histonas). Los cromosomas están contenidos dentro de una doble membrana: la membrana nuclear, un área conocida como el NÚCLEO.

Las organelas son formaciones o compartimientos que se encuentran en el citoplasma y están destinadas a realizar ciertas funciones.

Los ribosomas son el sitio de la síntesis proteica. A diferencia de las organelas no se encuentran rodeados por membranas y los poseen tanto eucariotas como procariotas; si bien
existen diferencias en los tamaños de las subunidades de ambos tipos.

La pared celular es una estructura que rodea a la membrana plasmática en las células de ciertos organismos (Ej.: vegetales, hongos, bacterias). Las paredes celulares de los procariotas
y eucariotas (cuando la tienen) difieren en su estructura y composición química. Las células de las plantas tienen celulosa en sus paredes celulares.

Libro: BIOLOGIA 1, UNIDAD EN LA DIVERSIDAD, SEXTA EDICION

Autores: AUDERSIRK, BYERS
 
Capitulo 1: Introduccion a la vida en la Tierra
 
1) Que caracteristicas tienen los seres vivos?
 
Es dificil definir la vida, en cierto modo porque en algunos casos, la materia inanimada parece estar viva. La vida no es una suma de partes, sino la interaccion entre estas.
 
1. Los seres vivos tienen una estructura compleja y organizada que consta en buena parte de moleculas organicas. (Osea, tiene atomos, celulas, elementos, organos)
 
2. Los seres vivos responden a los estimulos de su ambiente. (Osea, responden a la luz, sonidos, sustancias quimicas. Se percibe sus reaccion por temperatura, dolor y cambio quimico)
 
3. Los seres vivos mantienen condiciones internas relativamente constantes. (Osea, regulan su interior con el exterior)
 
4. Los seres vivos obtienen y usan materiales y energia. (Aunque no se mueva, extraen los alimentos del ambiente y los hacen suyos)
 
5. Los seres vivos crecen.
 
6. Los seres vivos tienen la capacidad de reproducirse, usando el DNA para distinguir la especie.
 
7. Los seres vivos poseen la capacidad de evolucionar.  (Vienen de un ser vivo, se adaptan o modifican y pasan esas modificaciones al desendiente.)
 

 
La 1, la tienen los bebes, de eso no hay duda.
La 2, tambien, pq con reacciones quimicas responden.
La 3, tambien, lo tienen que hacer para poder vivir dentro de su madre.
La 4, si, porque si no murieran.
La 5, obviamente.
La 6, obvio.
La 7, la tienen igual que nosotros.
Características de los seres vivos
Ante una variedad tan grande de formas, modos de vida, comportamiento, entre otras cosas, ¿qué tienen en común todos los seres vivos? Todos los organismos comparten una serie de
características que son las que definen a la vida. Por ejemplo, piense en cualquier ser vivo. Está formado por células, ha crecido, se ha desarrollado y en algún momento morirá.
Durante su vida necesita nutrientes para mantener sano su organismo. Por supuesto tiene la capacidad de reproducirse usando la misma sustancia química que cualquier otro ser vivo para
heredar sus características (ADN o ARN, este tema se revisa en Segundo Grado). Y sus antepasados no eran identicos a él, lo mismo que sus descendientes no lo serán.Además está
formado de cuatro principales sustancias (carbono,nitrógeno, hidrógeno y oxígeno).
Esto mismo puede pensarlo paratodo ser vivo que haya existido, es decir que todos los organismos cuentan con las siguientes
carcterísticas (incluyendo a los seres humanos )
La célula
Hace más de 300 años, Robert Hooke, un matemático e inventor, observó una delgada rebanada de corcho con un sencillo microscopio y describió lo que miró como “una gran cantidad de
pequeñas cajas...” A cada una de las cajas las llamó células nombre que significa celda pequeña, y que seguimos usando hasta hoy. Las células forman a todo ser vivo en el planeta, desde
organismos de una sola célula como las bacterias, hasta seres de millones de células como las ballenas o los árboles. En el interior de cada célula existe un medio especialmente
controlado donde sedesarrollan todos los procesos que permiten
la vida.
A pesar de que las células se descubrieron en el siglo XVII, su importancia tardó más de dos siglos en reconocerse hasta la aparición de los trabajos de Theodor Schwann, quien, junto con
otros científicos, postuló la Teoría Celular. Esta teoría consta de tres principios fundamentales:
1. Las células son las partes vivas más pequeñas.
2. Todos los seres vivos están formados por una o más células.
3. Las células sólo se producen a partir de la división de otras células.
Existen células de dos tipos principales: la célula procarionte, que significa antes de tener núcleo, y la célula eucarionte , que significa con núcleo verdadero. La primera se caracteriza
porque todas sus funciones químicas se realizan en un mismo sitio, en tanto que en la célula eucarionte muchas funciones se llevan a cabo en el interior de pequeños sacos especializados
conocidos como organelos, es decir órganos chiquitos.
1. Están formados por células.
2. Tienen un desarrollo (nacen, crecen y mueren).
3. Necesitan nutrientes y usan esos nutrientes para mantener su organismo (aun las plantas que fabrican su alimento).
4. Se reproducen.
5. Utilizan la misma sustancia química para heredar sus características.
6. Su especie cambia con el paso del tiempo, es decir evoluciona.
7. Están compuestos basicamente de carbono, nitrógeno, hidrógeno y oxígeno. A pesar de que algunos objetos no vivos tengan una o más de estas características, por ejemplo algunos
cristales de roca pueden crecer, unicamente los seres vivos tienen la totalidad de ellas además de muchas otras características exclusivas de su especie. Todo lo anterior hace pensar a
muchos científicos que todos los seres vivos tienen un mismo antepasado, una especie que fue evolucionando de manera distinta para dar lugar a la enorme cantidad de especies que han
existido y existen, desde los seres formados por una sola célula, conocidos como unicelulares, hasta los formados por varios millones, también llamados pluricelulares.

Para identificar fácilmente a un ser vivo, se han creado ciertas características que deben de cumplir. Si no cuentan con al menos una de estas características, no es posible definir al sujeto
como un ser vivo.
 
Una característica principal de los seres vivos es que éstos crecen. Los seres vivos (organismos) requieren de nutrientes (alimentos) para poder realizar sus procesos metabólicos que los
mantienen vivos, al aumentar el volumen de materia viva, el organismo, logra su crecimiento.
 
  
Metabolismo
El fenómeno del metabolismo permite a los seres vivos procesar sus alimentos para obtener nutrientes, utilizando una cantidad de estos nutrientes y almacenando el resto para usarlo
cuando efectúan sus funciones. En el metabolismo se efectúan dos procesos fundamentales: anabolismo y catabolismo.
Anabolismo: Es cuando se transforman las sustancias sencillas de los nutrientes en sustancias complejas.
Catabolismo: Cuando se desdoblan las sustancias complejas de los nutrientes con ayuda de enzimas en materiales simples liberando energía. Durante el metabolismo se realizan
reacciones químicas y energéticas. Así como el crecimiento, la auto reparación y la liberación de energía dentro del cuerpo de un organismo. Procesos metabólicos.
El ciclo material, es decir, los cambios químicos de sustancia en los distintos períodos del ciclo vital, crecimiento, equilibrio e involución;
El ciclo energético, o sea, la transformación de la energía química de los alimentos en calor cuando el animal está en reposo, o bien en calor y trabajo mecánico cuando realiza actividad
muscular, así como la transformación de la energía luminosa en energía química en las plantas.
En los organismos heterótrofos, la sustancia y la energía se obtienen de los alimentos. Éstos actúan formando la sustancia propia para crecer, mantenerse y reparar el desgaste,
suministran energía y proporcionan las sustancias reguladoras del metabolismo
Reproducción
Los seres vivos son capaces de multiplicarse (reproducirse). Mediante la reproducción se producen nuevos individuos semejantes a sus padres y se perpetua la especie. En los seres vivos
se observan 2 tipos de reproducción: la asexual y la sexual.
Asexual (sin sexo): En este tipo de reproducción un solo individuo se divide o se fragmenta en dos células iguales que poseen características hereditarias similares a la de su progenitor y
recibe el nombre de célula hija.
Sexual: En esta forma de reproducción se necesita la participación de 2 progenitores; cada uno aporta una célula especializada llamada gameto (óvulo o espermatozoide), que se fusionan
para formar un huevo o cigoto. Esta forma de reproducción permite la combinación de diversas características hereditarias.
Á== Organización == Un ser vivo es resultado de una organización muy precisa; en su interior se realizan varias actividades al mismo tiempo, estando relacionadas éstas actividades unas
con otras, por lo que todos los seres vivos poseen una organización específica y compleja a la vez.
Como grado más sencillo de organización en un organismo esta la célula. Los procesos que se efectúan en todo el organismo son el resultado de las funciones coordinadas de todas las
células que lo constituyen. En vegetales y animales superiores se observan grados de organización más compleja, como los tejidos-órganos y el más avanzado, sistemas. Por tanto
hablamos de la manera que esta organizado un ser vivo.
Los estímulos que pueden causar una respuesta en plantas y animales son: cambios en la intensidad de luz, ruidos, sonidos, aromas, cambios de temperatura, variación en la presión, etc.
Movimiento
Los seres vivos se mueven, esto es fácilmente observable: nadan, se arrastran, vuelan, ondulan, caminan, corren, se deslizan, etc. El movimiento de las más plantas es menos fácil de
observar.
El movimiento es el desplazamiento de un organismo o parte de él, con respecto a un punto de referencia. En el caso del girasol, su flor sigue la posición del sol.
Adaptación
Las condiciones ambientales en que viven los organismos vivos cambian ya sea lenta o rápidamente, estos cambios pueden ser ocasionados por un incendio, una tormenta, que baje o
suba la temperatura o una sequía. Los seres vivos deben adaptarse a estos cambios que ocurren en el medio que los rodea para poder sobrevivir.
El proceso por el que una especie se condiciona lenta o rápidamente para lograr sobrevivir ante los cambios ocurridos en su medio, se le llama adaptación.
Homeostasis
Debido a la tendencia natural de la perdida del orden, denominada entropía, los organismos están obligados a mantener un control sobre sus cuerpos y de esta forma mantenerse sanos.
Para lograr este cometido se utiliza mucha cantidad de energia. Algunos de los factores regulados son:
Termorregulación: Es la regulación del calor y el frío
Osmorregulación: Regulación del agua e iones, en la que participa el Sistema Excretor principalmente, ayudado por el Nervioso y el Respiratorio

Definición de un ser vivo

      La definición de ser vivo es difícil y aventurada, por cuanto depende de los progresos de la ciencia biológica. Muchos de los objetos que se representan a la observación son
manifiestamente vivos. Para otros, en cambio, el criterio permanece indeciso, y esto se relaciona con el estado de nuestros conocimientos. Hoy se admiten como animados seres que antes
se conceptuaron como inanimados. El avance de la biología consiste, sobre todo, en una extensión gradual del campo de la vida en el mundo de los seres. Sin embargo, la atribución de
caracteres comunes y exclusivos de cada grupo, viviente o inanimado, tropieza con ciertos obstáculos.

      Hay algunos de aquéllos que a primera vista parecen sólo de los seres vivos y que se extienden en realidad a los demás. Por otra parte, la distinción entre vivos y no vivos no tiene nada
de absoluto. Si por necesidades didácticas se supone dicha separación, no hay que olvidar que carece de verdadera base técnica. El concepto fundamental para diferenciar los seres vivos
es el que organización. Ésta significa la dependencia recíproca del todo con la parte y de la parte con el todo. Aunque en cierto modo la organización sea atributo de seres inanimados, sólo
en los animales alcanza todo su desarrollo. De aquí que, en la práctica corriente, se asimilen los términos de seres vivientes y organizados.
      Los seres vivos se definen tradicionalmente como todos aquellos seres que se nutren, se relacionan y pueden reproducirse. Pero todos los seres vivos tienen otras características,
además de las anteriores, que les son propias. Entre ellas podemos citar las siguientes:
 Son seres naturales.
 Son seres muy complejos, es decir, que están formados por muchas y muy diferentes partículas.
 Son seres que actúan por sí mismos con una clara finalidad, es decir, que con sus actividades tienen a conseguir algo para sí mismos.
Si un ser posee todas y cada una de las características que se han comentado en los párrafos anteriores, podemos afirmar que es un ser vivo.