Análisis de los sistemas de refrigeración solar por adsorción

CAPÍTULO 3: SISTEMA DE ADSORCIÓN

En este capítulo se va a desarrollar los principios del proceso de adsorción, los tipos de
adsorbentes utilizados y las características de la máquina de adsorción con la
descripción de su funcionamiento. Se muestran los productos de los principales
fabricantes, indicando rangos de temperaturas de trabajo, potencias y rendimientos,
las instalaciones más significativas y finalmente se resumen con las ventajas e
inconvenientes que presenta esta tecnología.

1. Introducción
El interés en sistemas de adsorción comenzó a incrementarse en los años 70 debido a
la crisis de la subida del precio del petróleo y también en los 90 por los problemas
medioambientales derivados del uso de refrigerantes nocivos para la capa de ozono
(CFC y HCFC) y que aumentaban el efecto invernadero [16]. Además, con el incremento
del consumo de energía en el mundo, es urgente encontrar modos de producir energía
de la forma más eficiente posible.

Por ello, máquinas que pueden recuperar el calor residual a baja temperatura y/o
funcionar con energía solar, como las máquinas de adsorción, pueden ser una
alternativa muy interesante para reducir el consumo energético.

El ciclo convencional de adsorción ha sido presentado extensamente en la literatura

(como se verá en este capítulo). Como introducción destacar que [17]:

 La refrigeración por adsorción es un proceso cuasi continuo que requiere al

menos 2 compartimentos o cámaras con material de sorción y que operan en
paralelo. Los sistemas disponibles en el mercado usan generalmente agua
como refrigerante y gel de sílice como adsorbente.

 La máquina consiste básicamente en 2 compartimentos adsorbentes, el

evaporador y el condensador. Mientras el adsorbente en el primer
compartimento se regenera usando agua caliente de la fuente de calor externa
(como por ejemplo agua caliente procedente del captador solar), el adsorbente
en el segundo compartimento (llamado adsorbedor) adsorbe el vapor de agua
que llega del evaporador; este compartimento tiene que ser enfriado para
poder conseguir una adsorción continua.

En comparación con sistemas de compresión mecánica de vapor, los sistemas de

adsorción suponen un ahorro de energía si la fuente de calor procede de un recurso
renovable, como la energía solar, o de energía térmica sobrante de un proceso
industrial. Tienen además un control más sencillo, no producen vibraciones y poseen
unos costes de operación más bajos.

1
2. Descripción de la máquina de adsorción
En este apartado se habla ampliamente de la enfriadora de adsorción a través de un
primer punto donde se comenta con brevedad como se produce la adsorción y los
tipos que hay, los tipos de adsorbentes más usados en este proceso y, por último, la
explicación del funcionamiento y de las partes de que consta una máquina de
adsorción.

2.1. Principios de la adsorción

La adsorción es un proceso reversible mediante el cual un gas es fijado en un sólido,

habitualmente un material poroso. El sólido que adsorbe es el adsorbente y el material
gaseoso adsorbido en la superficie es el adsorbato. También es un proceso exotérmico,
el calor es debido a la condensación del adsorbato más la energía generada en la unión
adsorbente-adsorbato. A su vez, la desorción es el proceso inverso de la adsorción y
constituye un proceso endotérmico.

La selectividad común de un adsorbente entre el soluto y el fluido portador o entre

varios solutos, hace posible la separación de ciertos componentes presentes en el
fluido.

El proceso de adsorción global consta de una serie de etapas. Cuando el fluido pasa
alrededor de la partícula en un lecho fijo, el soluto primero se difunde desde el
volumen del fluido hacia toda la superficie exterior de la partícula. Luego, el soluto se
difunde desde el interior del poro hasta la superficie del mismo. Por último, el soluto
se adsorbe sobre la superficie.

La acumulación por unidad de área es pequeña; por consiguiente se prefieren los

sólidos altamente porosos con áreas internas muy grandes por unidad de volumen.
Generalmente las superficies son irregulares y las energías de enlace son debidas
básicamente a las fuerzas de van der Waals.

El nivel de actividad de la adsorción se basa en la concentración de la sustancia en el

agua, la temperatura y la polaridad de la sustancia. Una sustancia polar (sustancia que
es soluble en agua) no puede ser adsorbida por el adsorbente, por el contrario, una
sustancia no polar es posible ser adsorbida por el adsorbente.

A partir de consideraciones empíricas, Freundlich llegó a la ecuación:

(12)

donde:

x: masa del adsorbato (kg)

m: masa del adsorbente, (kg)
p: presión de equilibrio del adsorbato (bar)
K y 1/n son constantes para un adsorbato y adsorbente dados, y para una temperatura
particular

Existen otras ecuaciones como las de Langmuir, pero debido a la mayor aplicabilidad se
da mayor relevancia a la función de Freundlich.

2.2. Tipos de adsorción

Hay dos tipos de procesos de adsorción: adsorción química y adsorción física [13]
como se explica a continuación.

a) Adsorción Física

También llamado fisisorción se produce si el adsorbato y la superficie del adsorbente

interactúan sólo por medio de fuerzas de Van der Waals. Las moléculas adsorbidas
están ligadas débilmente a la superficie y los calores de adsorción son bajos, apenas
unos cuantos kJ, comparables al calor de vaporización del adsorbato. El aumento de la
temperatura disminuye considerablemente la adsorción.

Adsorbentes como la zeolita, el gel de sílice, el carbón activo y la alúmina tienen una
estructura altamente porosa con una relación superficie/volumen del orden de cien
por lo que pueden adsorber sustancias refrigerantes. Cuando se satura se puede
regenerar simplemente con calentamiento para que esa cámara se libere. La capa
adsorbida en la adsorción física puede variar en espesor, desde una molécula a muchas
moléculas, debido a que las fuerzas de Van der Waals se pueden extender desde una
capa de moléculas a otras.

El proceso es intermitente debido a que el adsorbente se regenera cuando se satura.

Por ello, una máquina de adsorción consta de al menos 2 cámaras o lechos de
adsorción porque así se consigue que las cámaras inviertan el ciclo de tal modo que
donde se produce la adsorción se producirá la desorción y viceversa para conseguir
que no pare la producción de frío y la operación sea continua.
 Figura 31. Arcillas con propiedades de adsorción de sustancias

b) Adsorción Química

Denominada también quimisorción, se produce cuando las moléculas adsorbidas

reaccionan químicamente con la superficie, en este caso se forman y se rompen
enlaces. La adsorción química no va más allá de una monocapa en la superficie.

Se caracteriza por la unión química fuerte entre el adsorbato y el adsorbente. Por lo

tanto, es más difícil de revertir y requiere más energía para eliminar las moléculas
adsorbidas que en la adsorción física. El producto más usado en este tipo de adsorción
ha sido el cloruro de calcio (CaCl 2). También han sido utilizados silicatos (Tokarev et al.,
2002; Restuccia et al., 2004). El primero desarrolló un material compuesto de CaCl 2 y
silicato MCM-41 con un COP de 0.7 funcionando con 40 ºC de Tª del condensador y
110 ºC de generación. Restuccia con un compuesto similar, consiguió un COP de 0.6 a
35 ºC el condensador y 95 ºC de generación.

La refrigeración con el adsorbente metal hidruro usa el hidrógeno como refrigerante,

con lo que se podría integrar con los sistemas que usen este combustible. La
temperatura del agua caliente de un sistema de una etapa se inicia desde los 80 ºC,
dependiendo del hidruro que se usa y la temperatura de calor de rechazo. Se obtiene
un COP en torno a 0.5 (Gopal y Murthy, 1995; Hoyland, 2002).
2.3. Tipos de adsorbentes

Los adsorbentes son materiales naturales o sintéticos de estructura amorfa y

microcristalina. Los utilizados en gran escala son el carbón activo, la alúmina activa, la
zeolita, el gel de sílice, la tierra de Fuller, otras arcillas, etc...

Se han desarrollado muchos adsorbentes para una amplia gama de separaciones. Por
norma, los adsorbentes tienen forma esférica, pequeños gránulos cuyos tamaños
comprenden de 0.1 mm a 12 mm. Una partícula de adsorbente tiene una estructura
muy porosa, con numerosos poros muy finos, cuyo volumen alcanza hasta el 50 % del
volumen total de la partícula.

La adsorción suele ocurrir como una monocapa sobre la superficie de los poros, pero a
veces se forman varias capas. La adsorción física, o de van der Waals, por lo general
sucede entre las moléculas adsorbidas y la superficie interna sólida del poro, y es
fácilmente reversible.

Existen varios adsorbentes comerciales y algunos de los principales se describen a

continuación. Todos se caracterizan por grandes áreas superficiales de los poros, que
van desde 100 hasta más de 2000 m2/g.

1. Carbón activo.

Éste es un material microcristalino que proviene de la descomposición térmica de

madera, cortezas vegetales, carbón, etc., y tiene áreas superficiales de 300 a 1200
m2/g con un promedio de diámetro de poro de 10 a 60 A. Las sustancias orgánicas
generalmente adsorben carbón activo.

2. Gel de sílice.

Este adsorbente se fabrica tratando con ácido una solución de silicato de sodio y luego
secándola. Tiene un área superficial de 600 a 800 m2/g y un promedio de diámetro de
poro de 20 a 50 A. Se utiliza principalmente para deshidratar gases líquidos y para
fraccionar hidrocarburos.

3. Alúmina activada.

Para preparar este material se activa el óxido de aluminio hidratado calentándolo para
extraer el agua. Se usa ante todo para secar gases y líquidos. Las áreas superficiales
fluctúan entre 200 y 500 m2/g con un promedio de diámetro de poro de 20 a 140 A.

4. Zeolitas tipo tamiz molecular.

Estas zeolitas son aluminosilicatos cristalinos porosos que forman una red cristalina
abierta que tiene poros de uniformidad precisa. Por tanto, el tamaño uniforme del
poro es diferente al de otros tipos de adsorbentes que tienen una gama de tamaños de
poro. Las diversas zeolitas tienen tamaños de poro que van de cerca de 3 a 10 A. Las
zeolitas se usan para secado, separación de hidrocarburos y de mezclas y muchas otras
aplicaciones.

5. Polímeros o resinas sintéticas.

Se fabrican polimerizando dos tipos principales de monómeros. Los que se generan a

partir de compuestos aromáticos como el estireno y el divinilbenceno se usan para
adsorber compuestos orgánicos no polares de soluciones acuosas. Los que provienen
de esteres acrílicos se utilizan para solutos más polares en soluciones acuosas.

El adsorbente que más se suele usar en las máquinas de adsorción es el gel de sílice
como la sustancia más común y también carbón activo, alúmina y zeolitas pero en
menor medida.

2.4. La máquina de adsorción

La máquina de adsorción es una enfriadora cuyo ciclo de producción de frío es análogo

al de compresión tradicional en donde se sustituye la compresión mecánica por una
compresión térmica a través de las cámaras donde se lleva a cabo el proceso de
adsorción y desorción alternativamente.

En general la máquina de adsorción tomará energía térmica de una fuente de energía

convencional, un efluente térmico o una fuente de energía renovable como la solar. Si
es un recurso renovable, que no se controla, o existe un aporte de energía térmica
auxiliar o la máquina no funciona.

Dicha máquina trabaja con diversos pares de trabajo que tienen como adsorbente a las
sustancias descritas en el apartado anterior y como adsorbato (refrigerante)
principalmente al agua, aunque también pueden ser otras sustancias como el metanol,
etanol y amonio. De todas estas parejas adsorbente/adsorbato, la más usada sin lugar
a dudas es la compuesta por gel de sílice como adsorbente y agua como refrigerante.

Una enfriadora de adsorción, es una máquina dividida en cuatro compartimentos (ver

figura 32):

 Un evaporador en la parte inferior de la máquina.

 Dos cámaras de adsorción en la parte central (donde tienen lugar los procesos
de adsorción/desorción).

 Un condensador en la parte superior de la máquina.

Las dos cámaras de adsorción están conectadas al condensador y al evaporador
mediante válvulas. Contienen intercambiadores de calor donde circula agua caliente o
fría para eliminar o aportar el calor necesario. Mientras que las cámaras de adsorción
que contienen al adsorbente cuentan con una válvula entre ellas para permitir la
igualación de la presión de vapor. Entre cada cámara de adsorción, el evaporador y el
condensador hay también válvulas que permiten la transferencia de vapor cuando hay
una diferencia de presiones suficiente.

Figura 32. Esquema de una enfriadora de adsorción de simple efecto

a) Funcionamiento

Los fluidos de trabajo son el agua como refrigerante y el gel de sílice o zeolita como
adsorbente. La máquina funciona de forma totalmente automática con un ciclo de
operación de unos minutos que es el tiempo en el que se llevan a cabo las cuatro
etapas representadas en la figura 33.

El funcionamiento de una máquina de adsorción es el siguiente:

En el evaporador, el agua del circuito de frío de la instalación, aporta el calor del

proceso que se quiere refrigerar, evaporando el fluido refrigerante (agua en este caso)
que se encuentra a baja presión (Etapa 1 de la figura 33). En esta etapa, la válvula que
conecta el evaporador con la cámara de adsorción (cámara 1) está abierta y la válvula
que conecta esta cámara con el condensador está cerrada. De esta forma, el agua
evaporada entra en la cámara, que se encuentra a una presión ligeramente inferior a la
presión del evaporador. El fluido refrigerante es adsorbido por el adsorbente, que se
va saturando durante el proceso de adsorción. Como este proceso es exotérmico, por
el intercambiador de la cámara circula agua procedente del circuito de torre para
disipar el calor generado.

Condensador

ETAPA 2

Evaporador

Condensador

ETAPA 1

Evaporador

Figura 33. Etapas de una enfriadora de adsorción de simple efecto

Mientras, en la otra cámara (cámara 2) tiene lugar el proceso de desorción para

regenerar el adsorbente que se encuentra saturado de vapor de agua del ciclo
anterior. Como este proceso es endotérmico, se hace circular agua caliente a través del
intercambiador de calor. La válvula que conecta el condensador con la cámara de
desorción (cámara 2) está abierta y la válvula que conecta esta cámara con el
evaporador está cerrada. La presión en el interior de esta cámara es ligeramente
superior a la presión del condensador, por lo que el vapor de agua (fluido refrigerante)
que se libera del adsorbente como consecuencia del proceso de desorción, pasa al
condensador del equipo.

En el condensador, el fluido refrigerante condensa, cediendo calor al agua del circuito

de torre. El vapor de agua condensado pasa al evaporador a través de la válvula de
expansión, cerrándose el ciclo.

Cuando el adsorbente de la cámara 1 está saturado de agua y el adsorbente en la

cámara 2 está seco, la máquina automáticamente invierte las funciones de las dos
cámaras. El primer paso es cerrar las válvulas que conectan ambas cámaras con el
evaporador y condensador, y abrir las válvulas entre las dos cámaras permitiendo que
las presiones se igualen. A continuación, el agua caliente de la cámara de desorción
(cámara 2) se hace circular a través de la cámara 1 para transferirle el calor residual de
la cámara 2 y comenzar el proceso de calentamiento de ésta.

El proceso de inversión de las cámaras se completa y comienza el proceso de desorción

en la cámara 1 y el proceso de adsorción en la cámara 2 (Etapa 2 de la figura 33),
repitiéndose el proceso descrito.

El proceso es capaz de funcionar con una amplia gama de temperaturas del agua. Se
regula fácilmente y se equilibra el rendimiento utilizando múltiples programas de
control. Para obtener el mejor rendimiento, el agua caliente debe estar a unos 90 ºC,
el agua de refrigeración entre 30 – 24 ºC y el agua fría en la salida entre 11 – 5 ºC.

Las únicas partes móviles en el interior del refrigerador son simples amortiguadores
barométricos que se abren automáticamente cuando la presión en el interior de las
cámaras cambia. No hay componentes en el interior del refrigerador que necesiten ser
reparados habitualmente. Las válvulas de control del agua tienen una vida útil de un
millón de ciclos y están diseñados para durar toda la vida de la enfriadora.

En definitiva, este equipo funciona de manera similar a una máquina de absorción,

pero en comparación con este sistema tiene una serie de ventajas e inconvenientes
que serán tratados en el apartado 5.2.

Durante el calentamiento de un lado, el receptor está parcialmente enfriado por el

el flujo de agua fría del condensador, para extraer el calor generado a través de la
adsorción. Después de la expiración del tiempo de ciclo, cambia por medio de válvulas
de accionamiento neumático.

Las cámaras están conectadas con diferentes soportes automatizados. El sistema

operativo de los soportes se determina por las diferencias de presión en las cámaras
durante el ciclo de operación.
El refrigerante llega a la parte superior de la cámara de evaporación por gravedad o
con la ayuda de una pequeña bomba.

a) Tipos de máquinas de adsorción

La máquina descrita en el esquema anterior se denomina de simple efecto. Esta

constitución puede variar colocando 3 o más cámaras adsorbentes para aumentar el
rendimiento como en la figura 34. Cuenta con 3 cámaras además de 2 evaporadores
con distintos niveles de presión que permiten ahorrar energía y, por tanto, mejorar el
rendimiento.

El agua fría entra en el evaporador a la presión más alta al principio, y se enfría a una
temperatura determinada. Luego pasa por el evaporador de baja presión y se enfría
hasta la temperatura requerida, por ejemplo, 7 ºC. El proceso de enfriamiento en dos
etapas permite que el agua fría pase a tener una diferencia de temperatura más
grande, de unos 9 ºC, en comparación con la de los sistemas convencionales de
refrigeración por adsorción que son de unos 5 ºC. La gran diferencia de temperatura
tiene un efecto de reducción de la potencia de la bomba, porque la tasa de flujo de
masa del agua fría para abastecer una determinada cantidad de energía de
enfriamiento se puede reducir con la mejora de rendimiento que ello conlleva.

Figura 34. Esquema de una maquina de adsorción con 3 cámaras adsorbentes y 2

evaporadores
Puede haber variantes en el modelo que aumenten aún más el rendimiento o la
potencia como son las de doble efecto que cuenta con 4 cámaras adsorbentes (como
aparece en la figura 35) o las de triple efecto que tienen 6 cámaras. El concepto de
doble y triple efecto es que tiene como objetivo extraer la mayor entalpía del calor
residual de baja calidad posible antes de que sea desechado y no aprovechado. Por
tanto, tienen mayor rendimiento (COP) que las de simple efecto porque aprovechan el
refrigerante a alta temperatura como fuente de calor secundaria gratuita. También es
capaz de reducir al mínimo la fluctuación de la temperatura del agua fría para
aplicaciones donde se requiera un control estricto de la temperatura.

Figura 35. Esquema de una maquina de adsorción de doble efecto (con 4 lechos o camas)

Si bien de doble efecto se han comenzado a probar, las de triple efecto todavía se
encuentran en una fase muy poco desarrollada.
Las enfriadoras de doble efecto cuentan con 4 cámaras en total y pueden alcanzar un
COP de 1.2, mientras que las enfriadoras de simple efecto tienen un COP de 0.4 para
aplicaciones residenciales, pudiendo llegar a 0.7 en algunas aplicaciones comerciales
con dispositivo de recuperación de calor.

Por otro lado, los fabricantes están desarrollando enfriadoras de triple efecto aunque
todavía no han llegado al mercado. Se componen de 6 cámaras (3 pares) y se prevé
que se pueda alcanzar con esta mejora un COP de 1.5.

Según el artículo [18], para el mismo calor residual e igual temperatura de entrada,
una enfriadora de doble efecto genera una capacidad de refrigeración un 70 %
superior a una máquina con configuración típica de simple efecto. A su vez, una
refrigeradora de triple efecto genera un 40 % más de capacidad de refrigeración que la
de doble efecto.

3. Instalación de refrigeración solar con máquina de

adsorción
En este apartado se representan un esquema de una instalación donde va incorporada
una máquina de adsorción.

En la figura 36 observamos un esquema típico de una instalación con un sistema de

adsorción compuesto por los sistemas descritos a continuación:

Figura 36. Esquema de la instalación de climatización por adsorción

Sistema de captación

Formado por uno o varios captadores solares térmicos que transforman la radiación
solar en energía térmica que calienta, a su vez, el fluido de trabajo. Por lo tanto, son
los encargados de proveer de agua caliente a la máquina de adsorción para que se
pueda llevar a cabo el ciclo de desorción.

Los captadores solares son el componente principal de cualquier sistema de

aprovechamiento de la energía solar. Dependiendo del tipo de instalación y la
configuración de los diferentes sistemas de conexión varía el tipo de captador solar a
emplear. Han sido explicados con anterioridad.

Los captadores de tubo de vacío y los de placa plana de alta calidad son los más
utilizados en este tipo de máquinas. Mientras que los captadores de concentración
parabólicos normalmente no son muy usados.

Sistema de acumulación

Se trata del almacenamiento de la energía térmica obtenida a través de los captadores

solares, en el cual se acumula el agua caliente o fría en tanques distintos hasta su uso
posterior, para aplicaciones de apoyo a climatización y producción de ACS instantáneo.

Estos acumuladores deben tener una relación ancho/alto lo más baja posible para
favorecer la estratificación de la energía dentro del acumulador y así obtener un mayor
rendimiento del sistema solar.

En el esquema de la figura 36, aparece el almacenamiento de frío en la parte inferior

en color azul (“cold storage”) mientras que hay 3 depósitos de acumulación que se
encuentran en la parte central con los números 1, 2 y 3.

Máquina de adsorción

Se describen las conexiones que presenta una máquina de adsorción en una

instalación solar como la de la figura 36. El sistema de captación es el encargado de
suministrar de agua caliente a la cámara que lleve a cabo la desorción al ser un
proceso endotérmico que necesita energía.

Los sistemas de acumulación se encargan de suministrar agua fría o agua caliente para
poder climatizar en períodos con poca aportación solar.

La torre de refrigeración se encarga de circular agua de refrigeración sobre la cámara

en la que se lleva a cabo la adsorción.
Torre de refrigeración

Las torres de refrigeración tienen como misión disipar a la atmósfera el calor ganado al
aire en las unidades de refrigeración. En este caso se utiliza para disipar el calor de
condensación ya que la máquina de adsorción condensa por agua.

Este agua es recogida en un depósito desde donde es enviada de nuevo a los circuitos
de refrigeración.

En la figura 37 se muestra un esquema del modelo de torre de refrigeración en la que

el agua es rociada sobre los serpentines que contienen el líquido refrigerante y que en
este punto está en fase gaseosa.

El agua absorbe de este fluido el calor necesario para evaporarse. Al final del proceso
el refrigerante es devuelto a la unidad de refrigeración y el agua se recoge en un
depósito desde donde será reciclada.

Figura 37. Torre de refrigeración

En la figura 38, una máquina de adsorción puede ser colocada en paralelo con otra
para aumentar su potencia con la suma de las 2 y poder climatizar recintos mayores.
Esta aplicación es especialmente interesante para los fabricantes alemanes ya que su
oferta se limita a equipos de pequeñas potencias. Incluye conexión con captadores
solares, torre de enfriamiento y almacenamiento de energía térmica.

Figura 38. Diagrama de flujo de un sistema de enfriamiento solar por adsorción.

b) Rendimiento

El COP (rendimiento) en refrigeración es sinónimo de eficiencia energética y se define

como la relación entre la cantidad de refrigeración obtenida y la cantidad de energía
que se requiere aportar para conseguir esta refrigeración. En este cómputo no se
incluyen los consumos auxiliares de energía eléctrica necesarios para el
funcionamiento de bombas y ventiladores.

El SCP (specific cooling power, la capacidad de enfriamiento) de la cámara de

adsorción y el COP serán:

(13) (14)

Y el calor efectivo del numerador será el provocado por la diferencia de temperaturas

del agua de enfriamiento mientras que Q h será la cantidad de energía necesitada para
conseguir la refrigeración proveniente de la diferencia de temperaturas del agua
caliente como se muestran en las siguientes expresiones:
 (15)

(16)

Siendo:
Qref: potencia de enfriamiento (W)
Qh: potencia de calentamiento (W)
Gh: caudal de agua caliente (kg·s-1)
Gchilled: caudal de agua de enfriamiento (kg·s-1)
Cp,w: el calor específico del agua (J·kg-1·K-1)
ms: la masa del adsorbente usado (kg)
i: número de intervalo de adquisición de datos
n: frecuencia de adquisición de datos (s)
Tchilled,in: temperatura entrada enfriamiento (ºC)
Tchilled,out: ídem de salida (ºC)
Th,in-out: temperatura agua caliente a la entrada y a la salida (ºC)
4. Fabricantes
Hay principalmente 2 fabricantes japoneses de enfriadoras de adsorción como son
Mycom–Mayekawa y Nishiyodo y 3 fabricantes alemanes: GBU, Invensor y Sor Tech AG
[19].

Los fabricantes japoneses diseñan enfriadoras para grandes potencias (70 – 500 kW)
mientras que las empresas alemanas fabrican pequeños equipos (7 – 50 kW).

Con el nombre de MYCOM, Mayekawa Mfg. Co. Ltd. produce una enfriadora de
adsorción de gel de sílice/agua (modelos ADREF) con rangos entre los 35 hasta 350 kW
para la industria de producción de aire acondicionado. Estas unidades pueden
funcionar con calor a una temperatura de entre 60 – 90 ºC. El COP se ha calculado para
una temperatura de 9 ºC de salida, 75 ºC de agua caliente a la entrada y 30 ºC de
temperatura ambiente y está en torno a 0.6. La potencia eléctrica de consumo de estas
unidades es normalmente un 6 % de la capacidad de enfriamiento y el porcentaje
peso/enfriamiento a la salida es de 0.2 toneladas/kW. Hoy en día esta empresa parece
que ya no se dedica al negocio de las enfriadoras de adsorción porque no se
encuentran referencias recientes y su página web no oferta estos equipos.

NISHIYODO KUCHOUKI CO. LTD, produce también enfriadoras de adsorción de gel de

sílice/agua. Estas máquinas se comercializan en EEUU por la empresa HIJC USA Inc. y
en España por ICOGEN-SA. Dichas enfriadoras (modelo ADCM) tienen capacidades
entre 70 – 1300 kW capaces de enfriar a baja temperatura (50 – 90 ºC) y alcanzar COP
superiores a 0.60.

GBU ha desarrollado un sistema de enfriadoras de adsorción bajo el nombre de “NAK”,

modelo con un diseño modular y con capacidades entre 10 – 300 kW. Esta enfriadora
usa gel de sílice/agua como par de adsorción.

Sor Tech AG desarrolla máquinas de adsorción a pequeña escala con los modelos ACS
08 y ACS 15, de 8 y 15 kW respectivamente.

A continuación, se desarrollan los diferentes fabricantes con mayor profundidad.

A) ICOGEN – NISHIYODO [9]

UBICACIÓN Japón con distribuidor en España (ICOGEN S.A.).

NÚMERO DE MODELOS Son ADCM-60, ADCM-90, ADCM-145, ADCM-180
RANGOS DE POTENCIAS (kW) 185 264 422 528
COP NOMINAL 0.7 los 4 modelos.
TEMPERATURAS DE TRABAJO:
AGUA CALIENTE 50 – 90 ºC
AGUA TORRE REFRIGERACIÓN 29 – 36 ºC
AGUA FRÍA 7 – 12 ºC
PESO, DIMENSIONES 5500 – 65000 kg
ADSORBENTE/REFRIGERANTE Gel de sílice/Agua
SISTEMA DE CONDENSACIÓN Agua
ENERGÍA CONSUMIDA (KW) 0.013 0.017 0.030 0.037
REFERENCIA DE INSTALACIONES Ver artículo [20] Universidad Pontificia Comillas
sobre motor de microcogeneración funcionando todo el año incluyendo una máquina
de adsorción para la refrigeración en verano en un edificio en Madrid.
NIVEL DE DOCUMENTACIÓN APORTADA Completo.
DATOS A CARGA PARCIAL No disponible.
PRECIO No disponible.

Figura 39. Enfriadora de adsorción NISHIYODO

B) SOR TECH AG [21]

UBICACIÓN Alemania comercializada en España por Solvis.

NÚMERO DE MODELOS ACS-08 ACS-15
RANGOS DE POTENCIAS (kW) 8 15
COP NOMINAL 0.6 0.6
TEMPERATURAS DE TRABAJO:
AGUA CALIENTE 55 – 95 ºC
AGUA TORRE REFRIGERACIÓN 22 – 37 ºC
AGUA FRÍA 6 – 20 ºC
PESO, DIMENSIONES 295 y 590 kg
790 x 1060 x 940 y 790 x 1340 x 1390 mm
ADSORBENTE/REFRIGERANTE Gel de sílice/Agua
SISTEMA DE CONDENSACIÓN Agua
ENERGÍA CONSUMIDA (kW) 0.007 y 0.014
REFERENCIA DE INSTALACIONES Las que aparecen en el apartado de otras
instalaciones de esta empresa y los apartados E), F), G), H) del apartado siguiente de
instalaciones.

NIVEL DE DOCUMENTACIÓN APORTADA Completo

DATOS A CARGA PARCIAL Se ajusta automáticamente a la demanda de
enfriamiento.
PRECIO Desde 22.000 € el modelo pequeño.
Figura 40. Máquina de adsorción Sor Tech AG: a) modelo ACS 08 b) modelo ACS 15

Figura 41. Características máquina de adsorción ACS 08 y ACS 15 en modo verano e

invierno
C) GBU – GERMANY [22]
UBICACIÓN Alemania.
NÚMERO DE MODELOS Tiene hasta 4 variantes del modelo NAK.
RANGOS DE POTENCIAS (kW) Desde 50 – 430 kW.
COP NOMINAL 0.55 – 0.62
TEMPERATURAS DE TRABAJO:
AGUA CALIENTE 60 – 100 ºC
AGUA TORRE REFRIGERACIÓN 31 – 37 ºC
AGUA FRÍA 3 – 14 ºC
PESO, DIMENSIONES Desde los 4000 a los 12000 kg
3700 x 1600 x 2400 mm
ADSORBENTE/REFRIGERANTE Gel de sílice/Agua
SISTEMA DE CONDENSACIÓN Agua
ENERGÍA CONSUMIDA (kW) 0.007 y 0.014
REFERENCIA DE INSTALACIONES Apartado A) de instalaciones, hospital alemán.

NIVEL DE DOCUMENTACIÓN APORTADA Completo.

DATOS A CARGA PARCIAL Puede funcionar a carga parcial.

PRECIO No disponible.

Figura 42. Máquina de adsorción de la serie NAK.

D) INVENSOR [23]
UBICACIÓN Alemania.
NÚMERO DE MODELOS LTC 09 LTC 10 HTC 11
RANGOS DE POTENCIAS (kW) 9 10 11
COP NOMINAL 0.61 0.60 0.53
TEMPERATURAS DE TRABAJO:
AGUA CALIENTE 45 – 100 ºC
AGUA TORRE REFRIGERACIÓN 20 – 37 ºC
AGUA FRÍA 10 – 24 ºC
PESO, DIMENSIONES Los 3 modelos pesan 370 kg y miden 1300 x 1650 x 650 mm.
ADSORBENTE/REFRIGERANTE Zeolita/Agua.
SISTEMA DE CONDENSACIÓN Agua.
POTENCIA ELÉCTRICA CONSUMIDA (kW) 0.02 los 3 modelos.
REFERENCIA DE INSTALACIONES No disponible.

NIVEL DE DOCUMENTACIÓN APORTADA Completo.

DATOS A CARGA PARCIAL Funcionan incrementando la eficiencia.

PRECIO Desde 13500 €.

Figura 43. Esquema de la máquina de adsorción Invensor

Junto al uso para la producción de frío, la enfriadora por adsorción se puede emplear
también como bomba térmica, por ejemplo, como asistencia a la calefacción para un
edificio en invierno. La instalación puede conmutarse automáticamente mediante un
control prioritario en el funcionamiento para refrigerar o para calentar, de modo que
es posible un servicio automatizado en ambos estados.

Figura 44. Ciclo de Adsorción

Las enfriadoras por adsorción se caracterizan en general por la eficacia incrementada

en el funcionamiento a carga parcial.

MODELO LTC

En función de la aplicación, este aparato alcanza su plena capacidad de potencia ya a

temperaturas de aprox. 65 °C, a las que otras enfriadoras térmicas normalmente sólo
ofrecen un rendimiento limitado o aún no pueden ser utilizadas. La InvenSor LTC 09 es
indicada para temperaturas exteriores de hasta aprox. 35 °C. Para temperaturas
superiores se recomienda la serie InvenSor HTC.

Se pueden alcanzar mayores potencias frigoríficas de forma muy sencilla mediante la

conexión en paralelo de varios módulos. Mediante la optimización automática del
punto de funcionamiento se incrementa aún más la eficacia de la enfriadora al
producirse un posible funcionamiento a carga parcial.
 Figura 45. Enfriadora de adsorción InvenSor modelo LTC

MODELO HTC

La InvenSor HTC es el productor de frío indicado para elevadas temperaturas

exteriores de hasta 40 grados. Tiene las mismas dimensiones y peso que el modelo
anterior.

E) SWAC [24]

UBICACIÓN China.
NÚMERO DE MODELOS Único.
RANGOS DE POTENCIAS (kW) 8.5
COP NOMINAL 0.4
TEMPERATURAS DE TRABAJO:
AGUA CALIENTE 85 ºC
AGUA TORRE REFRIGERACIÓN 32 ºC
AGUA FRÍA 5 ºC
PESO, DIMENSIONES 1500 kg
ADSORBENTE/REFRIGERANTE Gel de sílice/Agua.
SISTEMA DE CONDENSACIÓN Agua.
POTENCIA ELÉCTRICA CONSUMIDA (kW) No disponible.
REFERENCIA DE INSTALACIONES Universidad de Shanghai.
NIVEL DE DOCUMENTACIÓN APORTADA Incompleto.

DATOS A CARGA PARCIAL No disponible.

PRECIO No disponible.

Empresa china de enfriadoras de adsorción proveniente de la Universidad Shanghai

cuyos equipos todavía no son comercializados y que usan el par de trabajo gel de
sílice/agua.

Figura 46. Enfriadora de adsorción del fabricante chino SWAC

F) CONCLUSIONES
Extrayendo conclusiones de los diferentes fabricantes se realiza primero una tabla
resumen para comprobar los diferentes factores importantes de cada uno de ellos y
poder compararlos.
 Análisis de los sistemas de refrigeración solar por adsorción

Potencia (kW) COP Tª agua caliente (ºC) Tª agua enfriamiento (ºC) Tª agua fría (ºC) Peso (kg) Par de trabajo

SORTECH ACS 08 8 0.6 55 - 95 22 - 37 De 6 a 20 295 Gel de sílice / Agua

SORTECH ACS 15 15 0.6 55 - 95 22 - 37 De 6 a 20 590 Gel de sílice / Agua

GBU 50 - 430 0.55 - 0.62 60 - 100 31 - 37 De 3 a 14 4000 - 12000 Gel de sílice / Agua

Invensor LTC 09 9 0.61 45 - 100 20 - 37 De 10 a 24 370 Zeolita / Agua

Invensor HTC 11 11 0.53 45 - 100 20 - 37 De 10 a 24 370 Zeolita / Agua

NISHIYODO ADCM 11 - 1200 0.65 50 - 90 20 - 35 De 6 a 15 500 - 10000 Gel de sílice / Agua

SWAC 8.5 0.4 85 32 5 1500 Gel de sílice / Agua

Tabla 4. Características principales de los distintos fabricantes

78
 Análisis de los sistemas de refrigeración solar por adsorción

Y lo que se puede observar viendo la tabla de la página anterior es que los fabricantes
alemanes ofertan máquinas de adsorción de potencia pequeña (8 – 15 kW, a excepción
de GBU que puede llegar a tener modelos de potencia superior a 400 kW) para usos en
viviendas, oficinas o pequeña industria, mientras que el japonés y el norteamericano
ofertan máquinas de mucha potencia para grandes industrias en general (10 – 1200
kW). El fabricante chino de momento sólo lleva a cabo prototipos para investigación y
mejora.

A nivel de parejas de trabajo utilizadas para el proceso de adsorción, hay una clara
mayoría de fabricantes que se inclinan por usar el par gel de sílice / agua mientras que
sólo uno se decide por el par zeolita / agua.

El motivo de usar zeolita es porque en comparación con los adsorbentes de gel de

sílice ampliamente difundidos hasta ahora, la técnica de refrigeración usando el
adsorbente zeolita de la empresa Invensor permite alcanzar potencias más elevadas
con un consumo de energía de accionamiento más reducida. En un punto de
funcionamiento una enfriadora de gel de sílice similar necesita un 16 % más de energía
para dar la misma potencia de enfriamiento que equipos que usen zeolita.

En cuanto a rendimiento, el COP es muy parecido en todos los fabricantes (figura 47).
Entre 0.5 – 0.65 se encuentran casi todos los fabricantes menos el prototipo chino que
sólo alcanza el 0.4. Por tanto, no se comprueba que haya una relación entre la
potencia de una máquina de adsorción y su rendimiento ya que éste casi no varía.

Figura 47. COP de cada fabricante

79
En cuanto al peso de cada máquina, el prototipo chino es, en comparación con el resto
de los fabricantes en su mismo rango de potencia, superior ya que tiene un peso total
de 1500 kg mientras que el resto oscilan entre los 300 – 600 kg.

Figura 48. Número de fabricantes a nivel mundial

En esta figura podemos comprobar cómo hay mayoría de fabricantes alemanes hoy en
día, también un importante fabricante japonés que fue de los primeros en apostar por
esta tecnología, mientras que otro japonés como Mayekawa actualmente parece ser
que no se dedica a esta tecnología. También hay un fabricante norteamericano y un
fabricante proveniente de la universidad china que próximamente comercializará sus
productos.

Y por último, comentando las temperaturas de trabajo, se observa que no hay grandes
diferencias entre los distintos fabricantes ya que para el agua caliente la temperatura
mínima varía entre los 45 – 60 ºC y la máxima entre los 90 – 100 ºC. Para el agua fría la
temperatura mínima varía entre los 3 – 10 ºC y la máxima entre los 15 – 24 ºC.

Y respecto a la temperatura del agua caliente se puede comprobar cómo Invensor

puede llegar a trabajar a temperaturas inferiores al resto (hasta los 45 ºC) y cómo en
general los fabricantes de cámaras de adsorción trabajan a temperaturas inferiores (50
– 60 ºC) que los de absorción (que a temperaturas menores a 80 ºC reducen mucho su
rendimiento) con el ahorro energético que ello conlleva al tener que calentar el agua a
una temperatura menor.
5. Características de los prototipos
A nivel de prototipos se hace una clasificación de las diferentes máquinas de adsorción
que han sido estudiadas como prototipos a nivel experimental o bien instaladas en
edificios en los últimos años y que han sido presentadas en diversas publicaciones.

La clasificación se ha hecho con referencia al autor del estudio, las diferentes

temperaturas que se alcanzan en el proceso (del agua caliente, la de enfriamiento y la
de refrigeración), la potencia de la máquina y el rendimiento experimental conseguido
(COP).

Se puede ver esta comparativa en la tabla 5.

Conclusiones que se pueden extraer son:

- La gran mayoría de parejas de trabajo usadas son gel de sílice/agua mientras

que sólo un experimento usa carbón activo/metanol.
- Las potencias de las máquinas son pequeñas comparadas con las que se
pueden alcanzar con otras tecnologías y se encuentran en torno a los 5 – 20
kW.
- El COP de las máquinas varía entre 0.36 – 0.66.
- Casi todas las máquinas son de simple efecto menos una de doble, con lo cual
todavía no es una tecnología muy extendida.
 Análisis de los sistemas de refrigeración solar por adsorción

Tª agua caliente Tª enfriamiento Tª refrigeración Potencia SCP

Referencia Pareja trabajo COP Tipología
(ºC) (ºC) (ºC) (kW) (W/kg)
D.C. Wang et al. (2005) Gel de Sílice/Agua 65 31 15 10 0.5 - Simple efecto

A. Akahira et al. (2004) Gel de Sílice/Agua 70 - 7 5.3 0.36 - Simple efecto

Antonio ferreira et al. (2011) Carbón Activado/Metanol 75 - - 20 0.6 - Simple efecto

Z.Z. Xia et al. (2008) Gel de Sílice/Agua 82.5 30.4 12 8.70 0.39 - Simple efecto

Z.Z. Xia et al. (2008) Gel de Sílice/Agua 82.5 30.4 16 11 0.43 - Simple efecto

Xiaolin Wang et al. (2005) Gel de Sílice/Agua 85 29.4 12.2 - 0.46 108 Simple efecto

Xiaolin Wang et al. (2005) Gel de Sílice/Agua 85 29.4 12.2 - 0.45 117 Doble efecto

M.Z. Khan et al. (2005) Gel de Sílice/Agua 80 30 14 - 0.66 95 Simple efecto

Zaizhong Xia et al. (2008) Gel de Sílice/Agua 82.5 30.4 11.9 8.69 0.388 - Simple efecto

Zaizhong Xia et al. (2008) Gel de Sílice/Agua 82.5 30.4 16.5 11 0.432 - Simple efecto

X. Q. Zhai et al. (2007) Gel de Sílice/Agua 85 32 10 8.5 0.4 - Simple efecto

Tabla 5. Estudio de diversas máquinas de adsorción

82
 Análisis de los sistemas de refrigeración solar por adsorción

6. Instalaciones con sistemas de adsorción

Se hace una revisión de las instalaciones de enfriadoras de adsorción encontradas en el
mundo, donde se estudiarán las potencias y rendimientos conseguidos, las
temperaturas a las que trabajan, los tipos de captadores a los que van conectados y su
superficie, el tipo de edificio en el que se instalan, el volumen de acumulación, el año
en que se pusieron en marcha y si cuentan con un sistema auxiliar.

A) Hospital Universitario de Friburgo, ALEMANIA [25].

EDIFICIO Laboratorios.
MODELO Nishiyodo NAK 20/70.
CAPACIDAD DE REFRIGERACIÓN 70 kW.
TIPO DE CAPTADOR Tubos de vacío.
ÁREA BRUTA DE CAPTADORES 167 m2.
FUNCIONANDO DESDE 1999.
COP 0.60 (nominal).
COBERTURA SOLAR SOBRE EL TOTAL 32 % de la demanda de refrigeración.
VOLUMEN ACUMULACIÓN 6 m3 (calor) y 2 m3 (frío).
ÁREA DE ACONDICIONAMIENTO 360 m2.
SISTEMA AUXILIAR Vapor de condensación en intercambiador
de calor, impulsado por la red de vapor del
hospital.

1. DESCRIPCIÓN:

El hospital de la Universidad de Friburgo, 'Klinikum Freiburg' se gestiona varias

instalaciones de laboratorios.

En un laboratorio aparte hay instalado un sistema solar de aire acondicionado. El área

total refrigerada del edificio es de aproximadamente 360 m2.

Hay instalados dos sistemas de ventilación de caudal variable (10550 m 2/h y 6350 m2/h
nominales) que emplean intercambiadores de flujo cruzado para recuperar el calor en
invierno. Durante la época estival, los intercambiadores enfrían el aire de renovación
con el agua fría que proporciona una máquina de adsorción. La temperatura de
suministro de aire es de 18 ºC.

83
El calor que proporciona el sistema de captadores solares térmicos se utiliza en verano
para alimentar la máquina de adsorción y en invierno para calentar la renovación de
aire. El sistema incorpora un depósito de agua caliente de 6 m 3 y un depósito de agua
fría de 2 m3. Si no hay suficiente radiación solar y la temperatura del depósito de agua
caliente es baja, el calor lo proporciona el calor residual del hospital (la red de vapor
del hospital). Una torre de refrigeración húmeda cerrada disipa el calor del agua que se
utiliza en los ciclos de refrigeración del condensador y durante la fase de adsorción.

Tras ajustes en el control de la máquina frigorífica, la evaluación de los datos de

seguimiento de 2002 muestra valores diarios de eficiencia COP (frío útil/calor de
accionamiento) durante varios días en verano en torno al valor previsto de 0.60. Se
consiguió una eficacia neta anual del captador del 32%.

2. COSTES:

 El coste total de la inversión del sistema asciende a 352000 € (sin costes de

monitorización).

 El proyecto contó con la ayuda del Ministerio Federal de Economía y Trabajo y

de la empresa Sulzer Infra. La financiación acumulada fue de 262000 €.

 El coste anual de explotación y mantenimiento asciende aproximadamente a

12000 €. Hay que tener cuidado con el consumo de los equipos auxiliares.

3. DATOS ENERGÉTICOS Y MEDIOAMBIENTALES:

Con este concepto de sistema se utiliza de manera constante la red de vapor que
existe con lo que se evitan cargas máximas tanto de consumos de vapor como de
electricidad durante los periodos de máxima carga de refrigeración que coinciden con
las máximas ganancias del sistema de energía solar. Se prevén ahorros de energía
primaria y de emisiones de CO 2. En la máquina de adsorción únicamente se emplean
materiales respetuosos con el medio ambiente.

Figura 49. Instalación en el hospital de Friburgo: a) Enfriadora de adsorción. b) Captadores

solares.
B) Gr. Sarantis S.A., Viotia, GRECIA [7]

EDIFICIO Almacén de productos de cosmética de la

empresa Gr. Sarantis S.A.
MODELO No disponible.
CAPACIDAD DE REFRIGERACIÓN 700 kW.
TIPO DE CAPTADOR Placa plana.
ÁREA BRUTA DE CAPTADORES No disponible.
FUNCIONANDO DESDE 1999.
COP 0.60 (nominal).
COBERTURA SOLAR SOBRE EL TOTAL 66 % de la demanda de refrigeración.
VOLUMEN ACUMULACIÓN No disponible.
ÁREA DE ACONDICIONAMIENTO 2700 m2.
SISTEMA AUXILIAR No disponible.

1. DESCRIPCIÓN

El proyecto se denomina "PHOTONIO" y está relacionado con la instalación de un

sistema de aire acondicionado centralizado que utiliza energía solar para calentar y
enfriar los nuevos edificios y los almacenes de la empresa de productos cosméticos
Sarantis, S.A.

El espacio climatizado tiene un área de 22.000 m 2 (130.000 m3) y lo que se hizo fue
instalar un campo de captadores de placa plana selectiva de 2.700 m 2 fabricado en
Grecia por la empresa SOLE S.A.

2. DATOS ECONÓMICOS

El coste total de la inversión ascendió a 1.305.943 €, siendo el 50% financiado por el

Programa Nacional para la Energía (del Ministerio griego de Desarrollo).

El proyecto recibió el galardón “Premio Mundial a la Energía 2001” por ser la tercera
mejor inversión mundial de energía sostenible de ese mismo año, así como un
reconocimiento del CRES (Centro de Recursos de Energía Renovable) en Grecia por ser
la mejor inversión de ahorro energético de ese país en 1999.

3. DATOS ENERGÉTICOS Y MEDIOAMBIENTALES

Para enfriar el edificio se necesitan al año del orden de 2.700.000 kWh. Los captadores
solares suministran a dos máquinas de adsorción agua caliente a una temperatura de
entre 70 y 75 ºC, y trabajando con un rendimiento del 60 %. Ambas máquinas de
adsorción utilizan el agua caliente solar como fuente de energía y producen agua fría a
una temperatura de 8 – 10 ºC. Las máquinas de adsorción carecen de piezas móviles y
utilizan niveles mínimos de electricidad para hacer funcionar las bombas de vacío (1.5
kW). La potencia útil de cada máquina es de 350 kW (700 kW en total). Para cubrir los
máximos de demanda se han instalado tres máquinas frigoríficas convencionales de
350 kW cada una.

En invierno, los captadores solares a menudo producen agua caliente a una

temperatura aproximada de 55 ºC que circula directamente por los fancoils que hay en
el edificio. Unas calderas sustituyen al campo de captadores durante los días nublados.
El agua fría (durante el verano) y el agua caliente (en invierno) se dirigen a las unidades
de acondicionamiento de aire locales donde enfrían o calientan el aire ambiental si es
necesario.

RESULTADOS TÉCNICOS:

 Periodo evaluado: 12 meses.

 Producción de energía solar: 1.719.000 kWh.
 Refrigeración: 1.090.000 kWh.
 Calefacción: 629.000 kWh.
 Carga total de energía convencional: 614.000 kWh.
 Cobertura solar: 66 %.
 Reducción de CO2: 5.124.596 kg/año.
 Figura 50. Fotos de distintas partes de la planta: a) Vista aérea de la planta. b) La
enfriadora de adsorción. c) Captadores solares de placa plana usados.

C) Shanghai Research Institute of Building Science

Shanghai, CHINA [24]
EDIFICIO Oficinas.
MODELO SWAC.
CAPACIDAD DE REFRIGERACIÓN 17 kW.
TIPO DE CAPTADOR Tubos de vacío, tipo U.
ÁREA BRUTA DE CAPTADORES 90 m2.
FUNCIONANDO DESDE 2006.
COP 0.4 (nominal).
COBERTURA SOLAR SOBRE EL TOTAL 72 %.
VOLUMEN ACUMULACIÓN No disponible.
ÁREA DE ACONDICIONAMIENTO 275 m2.
SISTEMA AUXILIAR No disponible.

Edificio verde con 90 m 2 de captadores solares de tubo de vacío de tipo-U en el sur-

oeste del tejado formando 40º de inclinación sobre la superficie. El edificio tiene en
total 460 m2 de sistema de enfriamiento solar. Dentro del edifico, (que cuenta con
energía termosolar, fotovoltaica, ventilación natural, luz natural…) se pusieron 2
enfriadoras de adsorción de capacidad nominal 8.5 kW, una torre de enfriamiento y
tanque de almacenamiento de la energía solar no usada de 2.5 m3.

La temperatura media del agua caliente fue de 70.2 ºC, mientras que la media de la
capacidad de refrigeración de las 2 enfriadoras es de 15.3 kW. La media del COP fue
0.35. Cabe destacar que en verano la fracción solar que suministró energía al sistema
fue del 72 %.
D) Energy research Center of the Netherlands (ECN) [26]
EDIFICIO Vivienda inhabitada.
MODELO Prototipo ECN.
CAPACIDAD DE REFRIGERACIÓN 2.5 kW.
TIPO DE CAPTADOR Tubos de placa plana.
ÁREA BRUTA DE CAPTADORES 15 m2.
FUNCIONANDO DESDE 2010.
COP 0.3 – 0.5.
COBERTURA SOLAR SOBRE EL TOTAL No disponible.
VOLUMEN ACUMULACIÓN No disponible.
ÁREA DE ACONDICIONAMIENTO 120 m2.
SISTEMA AUXILIAR Sistema de micro-trigeneración.

Usando el par gel de sílice/agua, el Centro de investigaciones de Energía de Holanda

(ECN) lleva a cabo el proyecto de una enfriadora de adsorción simple en una vivienda
familiar con una potencia de 2.5 kW. Se puede llegar hasta una temperatura de agua
fría de 4 ºC. Las condiciones nominales de operación son: agua caliente a 80 ºC, agua
de refrigeración a 30 ºC y la fría a 15 ºC.

Figura 51. Influencia del tiempo de ciclo en el rendimiento térmico

El tiempo de ciclo es la duración de un ciclo completo de calentamiento y enfriamiento

de un reactor. Se observa que un ciclo por debajo de los 6 minutos reduce el COP y la
potencia, mientras que cuanto más dure el ciclo mayor será el COP y mayor será el
descenso de la potencia. Un tiempo óptimo de ciclo estaría entre los 8-10 minutos.

Figura 52. Enfriadora de adsorción producida por la ECN

La máquina ha sido instalada en una vivienda inhabitada en Petten (Países Bajos) pero
con los gastos de energía propios de una vivienda normal para poder probar si es
factible eliminar la dependencia energética en la vivienda. Incluye un sistema de
micro-trigeneración.

Figura 53. Vivienda en Petten (Países Bajos) donde se lleva a cabo la prueba

Paralelamente a la prueba se sigue investigando para conseguir una máquina de

adsorción que pueda salir al mercado y comercializarse.
E) Restaurante en Friburgo, ALEMANIA [25]
EDIFICIO Restaurante.
MODELO SORTECH ACS 05.
CAPACIDAD DE REFRIGERACIÓN 5.5 kW.
TIPO DE CAPTADOR Placa plana.
ÁREA BRUTA DE CAPTADORES 22 m2.
FUNCIONANDO DESDE 2007.
COP 0.44.
COBERTURA SOLAR SOBRE EL TOTAL 30 %.
VOLUMEN ACUMULACIÓN (calor) 2 m3 .
ÁREA DE ACONDICIONAMIENTO 42 m2.
SISTEMA AUXILIAR No disponible.

Figura 54. Máquina de adsorción de tipo SORTECH ACS 05

Durante un año de operación (desde agosto 2008 hasta julio 2009), se consiguió una
media de COP medido de 0.43. La cobertura de energía solar térmica sobre el total del
calor de entrada para enfriamiento y calefacción fue del 30%. Durante el invierno, la
máquina funciona en modo bomba de calor y como resultado de este modo de
funcionamiento se obtuvo un COP para toda la temporada de calefacción de 1.25.

Figura 55. Captadores solares del tipo placa plana

Figura 56. Esquema de funcionamiento del sistema de adsorción

F) Vivienda sostenible en Aqaba, JORDANIA [27]
EDIFICIO Vivienda unifamiliar.
MODELO SORTECH ACS 15.
CAPACIDAD DE REFRIGERACIÓN 15 kW.
TIPO DE CAPTADOR Tubos de vacío.
ÁREA BRUTA DE CAPTADORES 50 m2.
FUNCIONANDO DESDE 2008.
COP 0.60 (nominal).
VOLUMEN ACUMULACIÓN No disponible.
ÁREA DE ACONDICIONAMIENTO 480 m2.
COBERTURA SOLAR SOBRE EL TOTAL 72 % de la demanda de refrigeración.
SISTEMA AUXILIAR Torre de refrigeración de 42.5 kW.

En Aqaba (Jordania) se lleva a cabo la construcción de una vivienda ecológica usando

materiales respetuosos con el medio ambiente. Se trata de una vivienda de 480 m 2.
Necesita ser refrigerada ya que se superan los 40 ºC en verano, pero los inviernos son
suaves y no hace falta calefacción. Se tiene especial cuidado con la orientación para
aprovechar la ventilación natural y las sombras.

Se usa una enfriadora de adsorción para refrigerar toda la casa con el modelo ACS 15
de 15 kW y con la instalación de captadores de tubo de vacío. Se incluye una torre de
refrigeración de 42.5 kW.
Figura 57. Exteriores de la vivienda de Aqaba (Jordania)

Figura 58. Enfriadora de adsorción Sor Tech ACS 15

G) Edificio residencial en Thening, AUSTRIA [25]
EDIFICIO Vivienda unifamiliar.
MODELO SORTECH ACS 05.
CAPACIDAD DE REFRIGERACIÓN 5.5 kW.
TIPO DE CAPTADOR Placa plana.
ÁREA BRUTA DE CAPTADORES 40 m2.
FUNCIONANDO DESDE 2007.
COP 0.60 (nominal).
COBERTURA SOLAR SOBRE EL TOTAL 100% de la demanda de refrigeración.
VOLUMEN ACUMULACIÓN (calor) 6 m3 en 3 tanques.
ÁREA DE ACONDICIONAMIENTO 177 m2.
SISTEMA AUXILIAR Calentamiento por biomasa quemando
pellets en una caldera de 10 kW.

Figura 59. Vivienda con climatización por adsorción

H) CNRS PROMES Research Center Office, Perpignan,
FRANCIA [25]
EDIFICIO Oficinas.
MODELO SORTECH ACS 08.
CAPACIDAD DE REFRIGERACIÓN 7.5 kW.
TIPO DE CAPTADOR Placa plana.
ÁREA BRUTA DE CAPTADORES 25 m2.
FUNCIONANDO DESDE 2008.
COP 0.60 (nominal).
COBERTURA SOLAR SOBRE EL TOTAL 100% de la demanda de refrigeración.
VOLUMEN ACUMULACIÓN 0.3 m3 (calor) y 0.3 m3 (frío).
ÁREA DE ACONDICIONAMIENTO 177 m2.
SISTEMA AUXILIAR NO

En este ejemplo es en el único en el que tenemos la descripción de los cotes:

COSTE 75000 € (24000 colectores + 22000 máquina adsorción + 9000 almacenamiento

+ 12000 control electrónico/monitorización).

Figura 60. Colectores de placa plana e interior de las oficinas

I) Breve descripción de otras instalaciones
Ante la insuficiencia de datos de los ejemplos siguientes, se adjuntan fotos y una
pequeña información sobre estas instalaciones.

SORTECH [21]

Hay una instalación en vivienda privada, en concreto en Alzenau (Alemania) con la

enfriadora de adsorción ACS 08. Cuenta con 24 m² de captadores de placa plana, un
sistema de enfriamiento previo para aumentar el rendimiento, el RCS 08, y es un
sistema de aire acondicionado central.

Figura 61. Enfriadora de adsorción ACS 08 en Alzenau (Alemania)

En un edificio de oficinas en Gaweinstal y en Viena (Austria), se usa una enfriadora de

adsorción de tipo ACS 08 con 32 m2 de captadores de placa plana y caldera de gas que
acondicionan un área de 200 m2 con fan coils.

Figura 62. Enfriadora de adsorción ACS 08 en Viena (Austria)

Y en Pisa (Italia) se colocaron enfriadoras de adsorción en un hotel del modelo grande

de SORTECH (ACS 15) y con una superficie de captadores de placa plana de 60 m 2,
utilizando fan coils y refrigeración del suelo.
 Figura 63. Enfriadora de adsorción ACS 15 en un hotel de Pisa (Italia)

ECOMAXCHILLERS [28]

A continuación se presentan diversas instalaciones de grandes potencias de esta

empresa americana aunque se disponen de muy pocos datos, sólo la ubicación y la
potencia de la máquina de adsorción.

Cámaras de este tipo se han colocado en 2010 en una embajada americana y en un

centro tecnológico en Ciudad de México:

Figura 64. Trigeneración en embajada americana con potencia de 525 kW.

 Figura 65. Centro Tecnológico en Ciudad de México con 105 kW.

También se instaló una enfriadora de adsorción en una firma de arquitectura en

Georgia (USA, septiembre de 2010).

Figura 66. Firma de Arquitectura en Georgia (USA) con 140 kW. Trigeneración con 2
microturbinas
J) Conclusiones
En el artículo [15] relativo a la situación de los sistemas de refrigeración solar en el
mundo, se hace mención a ratios de m2 de superficie de captadores por kW de
potencia instalado en relación con la tecnología y los tipos de captadores solares que
se usen como se puede observar en la figura 67. El % indica el porcentaje de la
combinación de captadores solares/tecnología sobre el total de los sistemas de
refrigeración solar que se encuentran instalados en Europa.

Figura 67. Ratios usados para cada combinación de captadores/tecnología por kW

producido

También se lleva a cabo una tabla del ratio de los m 2 de captadores solares que hacen
falta por kW potencia producida para las instalaciones con refrigeración por adsorción
estudiadas en el apartado anterior y se obtiene la tabla 6 donde se resume la localidad,
el uso que tiene el edificio, la potencia de la máquina de adsorción, la superficie, el tipo
de captadores y el ratio descrito anteriormente.

El clima influirá porque en países con mayor irradiación solar por su posición
geográfica necesitarán menor superficie de captadores solares para obtener la misma
potencia ya que su producción será mayor.
 Potencia Sup. Captadores Cobertura
Localidad Uso Edificio Tipo Captador m2/kW
(kW) (m2) solar
Friburgo (Alemania) Hospital 70 230 Tubos de vacío 3.29 32%
Viotia (Grecia) Almacén 700 2700 Placa plana 3.86 66%
Shanghai (China) Oficinas 17 90 Tubos de vacío 5.29 -
Petten (Países
Vivienda 2.5 15 Placa plana 6.00 -
Bajos)
Aqaba (Jordania) Vivienda 15 50 Tubos de vacío 3.33 72%
Alzenau (Alemania) Vivienda 8 24 Placa plana 3.00 -
Viena (Austria) Oficinas 8 32 Placa plana 4.00 -
Perpignan (Francia) Oficinas 8 25 Placa plana 3.13 100%
Pisa (Italia) Hotel 15 60 Placa plana 4.00 -
Thening (Austria) Vivienda 5.5 40 Placa plana 7.27 100%
Friburgo (Alemania) Restaurante 5.5 22 Placa plana 4.00 30%

Tabla 6. Resumen de las instalaciones con sistemas de adsorción

Se obtiene unos valores muy parecidos a los que se muestran en el artículo anterior
relacionado con la revisión de instalaciones de refrigeración solar en el mundo, lo que
nos lleva a concluir que efectivamente un ratio entre 3 – 5 m2 de captador por cada
kW de potencia que requiramos es un parámetro razonable para llevar a cabo el
cálculo de instalaciones de refrigeración solar y dimensionar la superficie de
captadores que harían falta para alimentar a una máquina de adsorción.

Evidentemente cuanto mayor demanda con el sol se quiera cubrir mayor será la
superficie necesaria de captadores. Aunque se observa como en Jordania por su clima
el rango de superficie por energía producida es menor aunque tiene un porcentaje de
demanda solar sobre el total muy alto y esto ocurre por la gran radiación solar que
tiene.

En la gráfica siguiente se hace un resumen de la ubicación geográfica de las

instalaciones estudiadas anteriormente y se constata el hecho de que es Europa donde
se concentran un mayor número de instalaciones que usan la tecnología de la
adsorción, mientras que países emergentes como China o Jordania van apostando por
este tipo de tecnología más limpia y con un gran futuro por delante en detrimento de
energía más contaminante. Por otro lado, cabe hacer mención a que Estados Unidos
también tiene varios ejemplos de instalaciones con cámaras de adsorción pero a nivel
de grandes industrias.
 Figura 68. Distribución geográfica de las instalaciones estudiadas en este apartado

En cuanto a los usos que tienen estas instalaciones hay una mayoría que se dedica o a
viviendas o a oficinas, mientras que usos más minoritarios son en un hotel, en un
restaurante, en un almacén de cosméticos y en un hospital.

Figura 69. Usos que tienen las instalaciones con máquinas de adsorción
 Potencia (kW) C.O.P.
Hospital (Alemania) 70 0.6
Almacén cosméticos (Grecia) 700 0.65
Oficinas (China) 17 0.35
Vivienda (Holanda) 2.5 0.4
Restaurante (Alemania) 5.5 0.44

Vivienda (Jordania) 15 0.6

Vivienda (Austria) 5.5 0.6

Oficinas (Francia) 8 0.6

Hotel (Italia) 15 0.6

Tabla 7. Rangos de potencia y rendimiento de instalaciones

En esta tabla, se hace un resumen con las potencias instaladas de las máquinas de
adsorción de las distintas instalaciones y el rendimiento (COP) que han conseguido
alcanzar. En rojo estarían los rendimientos que se han podido medir mientras que el
resto son datos de rendimientos nominales.

Conclusiones que se pueden extraer de los datos anteriores es que no hay una relación
directamente proporcional que justifique que a mayor potencia el rendimiento
mejorará. En principio en las instalaciones con mayor potencia el rendimiento es de los
mejores pero, por ejemplo, el rendimiento que tiene una instalación de 700 kW es
muy parecido al que tienen instalaciones con 70 y con 15 kW de potencia.

Parece un factor más determinante (como se verá en el apartado siguiente) el tipo de

fabricante que sea contratado para cada instalación. Según la marca comercial que se
elija, se tendrá un mayor o menor nivel de desarrollo de esta tecnología que
ocasionará que alcance un determinado rendimiento.

Otra opción si se trabaja con fabricantes de pequeñas potencias (como suele ocurrir en
Europa), es instalar un mayor número de equipos cuanto mayor sea el área
climatizada. Pero también se llevan a cabo otras soluciones como instalar varios tipos
de fuentes de energía renovables o que sólo un porcentaje de la climatización
provenga de fuentes renovables para necesitar menos equipos y/o potencia.
7. Análisis comparativo
7.1. Costes económicos

Se tiene un cuadro con los costes de cada sistema en la figura 70 [13]:

Con la ayuda de este estudio, se llega a la conclusión de que la opción más económica
de todas es el sistema de absorción de una etapa con un coste total del sistema de
unos 1000 €/kWenfriamiento. Las siguientes opciones más económicas son el sistema de
adsorción de una etapa y el de absorción de doble etapa con unos costes en torno a
los 1200 €/kWenfriamiento. Mientras que la opción de sistemas desecantes es más cara
debido a que se maneja grandes cantidades de aire y agua.

La mayoría de enfriadoras de adsorción trabajan con el sistema gel de sílice/agua [13].

Consisten en dos cámaras separadas que contienen el material de adsorción y que son
operadas cíclicamente en procesos de adsorción/desorción. El gel de sílice/agua se
puede utilizar como el par adsorbente/refrigerante para una enfriadora de adsorción
de dos etapas, que puede utilizar el calor solar de baja temperatura inexplotado y
ofrece una posibilidad atractiva para mejorar la conservación de la energía y la
eficiencia.

Su cuota de mercado es significativamente inferior a la de máquinas de absorción. Este

tipo de refrigerador se produce en Japón y Alemania, sin embargo, durante los últimos
años algunas máquinas han sido instaladas en Europa y EE.UU.

Una refrigeradora de adsorción puede tener aplicación en los siguientes mercados:

refrigeración de oficinas, industria alimentaria, industria química, fábricas de cerveza,
agricultura y calefacción. La combinación de una enfriadora de adsorción con
captadores solares ofrece una técnica simple y una solución de ahorro de energía,
especialmente en las regiones del sur de Europa como Grecia, España e Italia.

Por otro lado, según datos de la empresa Sor Tech AG, el valor promedio necesario de
superficie de captador de los sistemas de refrigeración instalados en Europa es de
alrededor de 3 m²/kW. Un valor de 3.5 a 4.5 puede considerarse como un valor de
referencia para la adsorción térmica a pequeña escala.

Los costes totales específicos de los sistemas de refrigeración (sin costes de instalación
y distribución del frío) están en Europa entre 5000 y 8000 €/kW (datos de 2008). Estos
precios están bajando y se espera que se sitúen en el futuro a 3000 €/kW
convirtiéndose con el tiempo en una posibilidad atractiva dentro de la refrigeración.
 Análisis de los sistemas de refrigeración solar por adsorción

Figura 70. Rendimientos y coste de varios sistemas de refrigeración solar

104
 Análisis de los sistemas de refrigeración solar por adsorción

7.2. Ventajas e inconvenientes

En resumen, como se ha visto a lo largo del proyecto, esta tecnología presenta las
siguientes ventajas frente a la refrigeración por compresión mecánica:

 Todas las enfriadoras térmicas tienen muy pocas piezas móviles y no requieren
el mantenimiento y la atención que sí necesitan los sistemas de refrigeración
mecánica al no tener compresor.

 Las enfriadoras térmicas eliminan también los refrigerantes CFC y HFC por
completo que son tan dañinos para el medio ambiente.

 Y cuando se asocia con una fuente de calor residual, se ahorra grandes costes
eléctricos respecto a una enfriadora mecánica. El consumo eléctrico de una
enfriadora de adsorción usando calor residual es de 0.004 kW/ton mientras que
para la mecánica es de 0.65 kW/ton con lo que supone un ahorro económico y
de emisiones de un 99%.

 Es idónea para emplazamientos alejados de la red eléctrica.

Y también presenta ventajas respecto a la refrigeración por absorción:

 Para temperaturas bajas del generador presenta un rendimiento mayor, con lo

cual puede ser muy interesante su aplicación según la temperatura necesaria
en el proceso.

 Es importante analizar el gráfico inferior, donde se representa en abscisas la

temperatura del agua caliente, que en condiciones nominales es de 90 ºC, y en
ordenadas la variación de la capacidad de refrigeración. La curva superior se
refiere a la máquina de adsorción, mientras que la inferior es la
correspondiente a una máquina de absorción. La reducción de la capacidad en
la máquina de absorción al reducir la temperatura del agua caliente de
aportación a 80 ºC, casi la deja fuera de servicio ya que la temperatura mínima
de operación en ese tipo de máquinas es del orden de 75 ºC mientras que la de
adsorción no desciende tanto.

105
 Figura 71. Comparación rendimientos según varía la temperatura del agua caliente

 Aunque son más usados comercialmente las máquinas de absorción frente a las
de adsorción, las primeras tienen el problema de elevados costes de
mantenimiento por posibles problemas de corrosión.

 Además estas máquinas suelen requerir trabajar con agua destilada mientras
que las de adsorción usan agua de grifo reduciendo costes.

 Al no utilizar productos químicos como el bromuro de litio y el amoniaco, se

eliminó el potencial de fugas de materiales peligrosos, agresivos a la corrosión,
y los requisitos de análisis químico para su control.

 No tienen problemas de cristalización como si ocurre con la absorción.

 La particularidad fundamental de esta máquina es su adaptabilidad a las

variaciones, tanto de caudal como de temperatura de la fuente de calor,
normalmente procedente de procesos residuales o bien de cogeneración, lo
que implica que la capacidad de la máquina cuando varía el caudal de agua
caliente un 50 % sólo queda afectada en el 5 %, (como se muestra en la figura
71) y que la variación de la temperatura del agua enfriada, con variaciones de
caudal del 20 %, sólo quedan afectadas en 1 ºC, aproximadamente.

 Una refrigeradora de adsorción reduce significativamente los costes de

mantenimiento y conservación mediante la sustitución de la sal corrosiva de la
absorción (LiBr) por gel de sílice o zeolita que no son corrosivos. Aumenta la
fiabilidad de esta máquina respecto a la otra.
  No requiere cambiar el adsorbente (se regenera) mientras que el absorbente
hay que cambiarlo cada 4 o 5 años.

 Por último, las enfriadoras de adsorción son capaces de ponerse en marcha casi
de inmediato y el equipo se apaga sin una preparación especial, mientras que
las de absorción pueden tardar hasta 30 minutos en empezar y no deben ser
apagadas a menudo.

A nivel de inconvenientes que presenta esta tecnología, los principales son:

 Tiene un COP inferior a una máquina de absorción y muy inferior a la

compresión mecánica (es difícil logra una alta eficiencia en la recuperación del
calor) como se comprueba en la figura 72.

 Requiere mayor espacio y peso que otras tecnologías para una misma potencia.

 El uso de máquinas de adsorción es relativamente nuevo con los costes iniciales

que conlleva al haber también pocos fabricantes de esta tecnología.

 Es importante garantizar una estanqueidad alta (el vacío en caso de que el agua
sea el refrigerante).

 Las variaciones cíclicas de temperatura en los ciclos hidráulicos (especialmente

en el calentamiento).

 Hay sólo unos pocos cientos de instalaciones de enfriadoras de adsorción en

todo el mundo, frente a varios miles de máquinas de absorción.

 Hay muy pocos fabricantes de enfriadoras de adsorción en el mundo, con los

problemas que conlleva si hacen falta repuestos o reparaciones.

Aquí se observa la zona de temperaturas donde la tecnología la adsorción presenta un

mejor rendimiento que la absorción y es cuando se trabaja a temperaturas bajas.
 Figura 72. Comparación entre la refrigeración por adsorción vs absorción.

A continuación se muestra una tabla donde se compara las tecnologías de absorción y

adsorción en cuanto a potencias, tamaño, peso, rendimiento y temperaturas de
funcionamiento, comprobando que el rendimiento es superior en general en las
máquinas de absorción con respecto a las de adsorción [26]:

Tabla 8. Comparación de sistemas de absorción y adsorción para máquinas de

pequeñas potencias inferiores a 20 kW.