Educación Secundaria

2.° grado: Ciencia y Tecnología

SEMANA 23

Sistema nervioso, coordinación y adaptación

María estaba arreglando su jardín y, sin darse cuenta,

tocó un cactus con espinas. ¿Cómo respondió el
cuerpo de María al tocar las espinas de un cactus con
uno de sus dedos?

¿Cómo está organizado el sistema nervioso humano?

El sistema nervioso está formado por diferentes órganos y estructuras que están
conectadas anatómica y funcionalmente entre sí, y con los demás órganos y tejidos del
cuerpo. Para facilitar su estudio, el sistema nervioso humano se divide en sistema nervioso
central (SNC) y sistema nervioso periférico (SNP), los que funcionan conjuntamente
como una unidad.1

Sistema nervioso central (SNC)

El sistema nervioso central analiza la información y emite respuestas, está formado por
un gran número de neuronas. Los cuerpos de estas son de color gris y sus axones son
blanquecinos, debido a la mielina que los recubre. Por ello, las zonas donde se acumulan
cuerpos neuronales se denominan sustancia gris y las zonas con haces de axones, sustancia
blanca. En el sistema nervioso central se distinguen dos grandes centros nerviosos: el
encéfalo y la médula espinal.
• El encéfalo está en el interior del cráneo, comprende al cerebro, al cerebelo y al tronco
encefálico.

• La médula espinal se encuentra en el interior de la columna vertebral. Esta es la vía de

conexión entre el encéfalo y el resto del cuerpo.
Todo el sistema nervioso central está recubierto por tres membranas, denominadas
meninges, separadas entre sí por el líquido cefalorraquídeo. La función de las meninges
y del líquido cefalorraquídeo es proteger el sistema nervioso central, amortiguando los
efectos que pueden causar los movimientos bruscos del cuerpo.2

1
Orellana, E. C. (2018). Biología 2° Medio- Texto del Estudiante. Obtenido de https://issuu.com/elbasurita/docs/biolog_a_2__medio_-_texto_del_
estud
2
Miño, P. H. (2016). Biología 3 BGU. Obtenido de https://www.studocu.com/ec/document/universidad-de-cuenca/biologia/otros/biologia-3-bgu-
libro/8069124/view

1
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Sistema nervioso, coordinación y adaptación 2.° grado: Ciencia y Tecnología

Principales componentes del sistema nervioso central

Cerebelo
Situado debajo del cerebro, en la parte posterior,
es la segunda estructura más grande del encéfalo.
Cerebro Entre sus funciones está participar en la
Es la estructura más grande del encéfalo y coordinación de los movimientos musculares y en
actúa como el centro de control del la mantención de la postura corporal.
organismo: regula los movimientos voluntarios
e interviene en el aprendizaje, el pensamiento
Diencéfalo
y la memoria, entre otras funciones.
Se ubica en la base del cerebro y está compuesto
por el tálamo y el hipotálamo.

Tálamo

Recibe la mayor parte de los impulsos nerviosos

provenientes de otras estructuras del SNC y los
distribuye a zonas específicas del cerebro.

Hipotálamo

Participa en la regulación de la temperatura

corporal y en el control de las sensaciones de
hambre y de sed. Contribuye a mantener los
estados de vigilia y los patrones de sueño, y
regula la secreción de diversas glándulas.

Tronco encefálico
Conecta el encéfalo con la médula espinal y está
compuesto por el mesencéfalo, la protuberancia anular y
el bulbo raquídeo. El tronco encefálico participa en el
control de la deglución, la tos y el hipo; y en la regulación
de la presión arterial, de las frecuencias respiratorias y
cardíacas, entre otras funciones.

Médula espinal
Cordón nervioso que comienza en el bulbo
raquídeo. Constituye la principal vía de
comunicación entre el encéfalo y el resto del
cuerpo, conduce impulsos nerviosos desde y
hacia el encéfalo; además participa en las
respuestas reflejas que estudiaremos más
adelante.

Sistema nervioso periférico (SNP)

Gracias a nuestros órganos de los sentidos, podemos captar diferentes estímulos del medio;
por ejemplo, al oler una flor percibimos los aromas de esta. Ahora bien, ¿cómo llega esa
información hasta nuestro cerebro? Pues a través del sistema nervioso periférico (SNP).
El SNP está formado por agrupaciones de neuronas que están localizadas fuera del
SNC pero conectadas a este, y que permiten que el encéfalo y la médula espinal se
comuniquen con el resto del cuerpo. Las neuronas son las células del sistema nervioso
que reciben, conducen y transmiten información nerviosa.
El SNP presenta una división sensorial que transmite información hacia el SNC, y una
división efectora que conduce información desde este hacia los músculos y las glándulas.
La división efectora está compuesta por el sistema nervioso somático (SNS) y el sistema
nervioso autónomo (SNA). El primero controla los movimientos voluntarios, es decir, de los
músculos esqueléticos, mientras que el segundo regula las respuestas involuntarias, es decir,
del corazón, de la musculatura lisa y de las glándulas. El SNA está conformado por el sistema
nervioso simpático y parasimpático. En este esquema se detallan algunos de sus efectos3.

3
Miño, P. H. (2016). Biología 3 BGU. Obtenido de https://www.studocu.com/ec/document/universidad-de-cuenca/biologia/otros/biologia-3-bgu-li-
bro/8069124/view

2
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Sistema nervioso, coordinación y adaptación 2.° grado: Ciencia y Tecnología

Sistema parasimpático Sistema simpático

Ganglio simpático
Contrae Dilata la
la pupila. pupila.

Estimula la salivación. Inhibie la salivación.

Contrae los Relaja los

bronquios. bronquios.

Región
cervical
Reduce el Acelera el
latido cardiaco. impulso cardiaco.

Estimula la
Inhibe la
actividad Región actividad
digestiva. torácica digestiva.

Estimula la Estimula la
vesícula biliar. liberación de
glucosa por
Región el hígado.
lumbar
Estimula la Inhibe la
actividad de actividad de
los intestinos. los intestinos.

Secreción de adrenalina
y norepinefrina por el
Contrae la vejiga. riñón.
Relaja la vejiga.

Tanto el sistema nervioso simpático como el parasimpático ejercen su acción prácticamente

sobre los mismos órganos, pero sus efectos en ellos son contrarios. Por ejemplo, cuando
atraviesas una situación de estrés se incrementa tu frecuencia cardíaca por acción del
sistema nervioso simpático. Posteriormente, cuando la situación estresante ha pasado, tu
frecuencia cardíaca disminuye por acción del sistema nervioso parasimpático. El control
del sistema nervioso autónomo está a cargo del hipotálamo.

¿Qué son los reflejos?

Son la respuesta motora más elemental que el sistema nervioso puede efectuar. Los
reflejos se desencadenan por señales sensoriales sin la participación previa de estructuras
superiores, y provocan un tipo de respuesta inmediata.4
Imagina que accidentalmente agarras una superficie caliente; seguramente retirarías la
mano sin ni siquiera pensarlo. Este caso es un ejemplo de una respuesta refleja o acto
reflejo. Para comenzar a estudiar este fenómeno, desarrolla la siguiente actividad:

Actividad colaborativa en casa

Analiza evidencias relacionadas con los reflejos. Reúnete con un familiar o alguien
que viva contigo en casa. Luego, realicen el procedimiento y contesten las preguntas
propuestas.
1. Solicítale a tu familiar que se siente sobre una mesa con una pierna flexionada
sobre la otra, de tal forma que el pie no toque el piso.
2. Ubícate frente a tu familiar y, con el canto de tu mano en posición rígida y muy
estirada, golpea suavemente debajo de su rodilla.
3. Observen lo que sucede. Luego, intercambien roles y repitan el procedimiento.
¿Cuál fue el estímulo aplicado? Explica dónde se localiza la estructura que capta dicho estímulo? ¿Cuál
fue la respuesta o reacción ejecutada? Fundamenta qué estructura creen que la ejecuta. ¿Se les ocurre
alguna otra actividad con la que puedan estudiar un fenómeno similar al que evidenciaron?

4
Cardinali, D. P. (marzo de 2007). Neurociencia Aplicada. Obtenido de https://books.google.com.pe/books?id=3NcgrcIhQlAC&pg=PA224&dq=Que+-
son+los+reflejos&hl=es-419&sa=X&ved=2ahUKEwjmwv_V66jrAhUCT98KHXFSAP4Q6wEwA3oECAEQAQ#v=onepage&q=Que%20son%20los%20re-
flejos&f=false

3
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Sistema nervioso, coordinación y adaptación 2.° grado: Ciencia y Tecnología

Lo que acabas de evidenciar es un reflejo, es decir, una respuesta rápida e involuntaria

surgida ante la recepción de un estímulo, en la cual intervienen componentes del SNC y
del SNP. El conjunto de estructuras que participan en un reflejo se denomina arco reflejo
yEstructura
se describe de una neurona
a continuación:
Dentritas
Soma o cuerpo celular
Prolongaciones ramificadas del
Estructura que contiene soma, que reciben señales de
gran parte del citoplasma. otras neuronas por medio de
En ella se encuentra el unas estructuras llamadas
núcleo y otros organelos, y botones sinápticos.
ocurre la mayor parte de la
actividad metabólica de la
neurona. Las agrupaciones
de somas ubicadas en el
Nodos de Ranvier
SNP se denominan ganglios. Segmentos del axón en los
que se interrumpe la vaina
de mielina. En estos, el
Axón o fibra nerviosa axón puede intercambiar
sustancias con el líquido
Prolongación del soma, más larga que rodea a la neurona.
que las dendritas, cuya función es
transmitir el impulso nervioso.
Las agrupaciones de axones de
diferentes neuronas, ubicados
en el SNP, forman estructuras
denominadas nervios. Terminal axónica o sináptica
Conjunto de ramificaciones
Vaina de mielina terminales del axón, cada una
de las cuales termina en
Capa aislante que rodea protuberancias llamadas
entrecortadamente al axón botones sinápticos, que
de muchas neuronas y que transmiten señales a otras
aumenta la velocidad de la neuronas o células.
conducción del impulso
nervioso.

Neuronas, células nerviosas altamente especializadas

Las neuronas son las unidades funcionales básicas del sistema nervioso y generan
señales eléctricas llamadas potenciales de acción que les permiten transmitir información
rápidamente a largas distancias.5
Resulta asombroso saber que, en una acción que para algunos puede ser simple, como
tomar un lápiz, participe una gran cantidad de células especializadas llamadas neuronas.
Estas almacenan y transmiten información entre los componentes del sistema nervioso y
otras estructuras corporales mediante señales eléctricas llamadas impulsos nerviosos. La
mayoría de las neuronas presentan tres componentes principales, los que se representan
y explican en el siguiente esquema:

Tipos de neuronas

Según su número de prolongaciones Según su función

Unipolar. Tiene solo una prolongación que Aferentes. Conducen impulsos nerviosos desde
nace desde el soma y luego se divide en dos. los receptores hacia el sistema nervioso central.

Bipolares. Tienen dos prolongaciones que

Eferentes. Conducen impulsos nerviosos desde
nacen desde el soma, una dendrítica y otra
el sistema nervioso central hacia los efectores.
axónica.

Multipolares. Presentan un axón único y De asociación o interneuronas. Presentes en el

varias dendritas que emergen desde el sistema nervioso central, transmiten el impulso
soma. nervioso entre las neuronas aferentes y eferentes.

5
Academy, K. (s.f.). Función y estructura de la neurona. Obtenido de https://es.khanacademy.org/science/biology/human-biology/neuron-ner-
vous-system/a/overview-of-neuron-structure-and-function

4
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Sistema nervioso, coordinación y adaptación 2.° grado: Ciencia y Tecnología

El sistema nervioso también cuenta con otro tipo de células denominadas células gliales,
que cumplen funciones como la nutrición, el sostén, la protección y la eliminación de
desechos en las neuronas. Un ejemplo son las células de Schwann, presentes en el SNP;
estas participan principalmente en la formación de la vaina de mielina alrededor de los
axones de mayor diámetro, denominados fibras mielínicas.

Unipolar Bipolar Multipolar

Son típicas en los Vista, olfato, Las más numerosas
invertebrados y la sentido del de los vertebrados.
retina (vista). equilibrio. Tacto y movimiento.

Potencial de membrana de una neurona6

Cuando las neuronas no están transmitiendo una señal nerviosa, se dice que están
en “reposo”; sin embargo, estas células no se encuentran inactivas, sino que están
transportando iones a través de su membrana. Esto permite que estas células mantengan
una diferencia de cargas entre el citoplasma y el medio extracelular. Para comenzar a
estudiar este fenómeno, desarrolla la siguiente actividad:

Interpreta el potencial electroquímico de la neurona

Observa la imagen que representa la membrana plasmática de una neurona en reposo.

Potencial de membrana de una neurona

Ion potasio
(K+)
Ion calcio
(Ca2+)
Medio
extracelular
Ion sodio
(Na+)

Ion cloro
(Cl-)

Bicapa lipídica

Bomba de
Na+/K+ Canal de Na+ Canal de K+

ATP
ADP + Pi Medio intracelular
o citoplasma

Proteínas con
carga negativa

6
Academy, K. (s.f.). Función y estructura de la neurona. Obtenido de https://es.khanacademy.org/science/biology/human-biology/neuron-ner-
vous-system/a/overview-of-neuron-structure-and-function

5
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Sistema nervioso, coordinación y adaptación 2.° grado: Ciencia y Tecnología

Ahora, contesta las preguntas propuestas.

a. ¿Qué función cumplirán los canales de Na+ y K+, y la bomba de Na+/K+? Explica.
b. ¿Dónde se concentran las cargas negativas: en el citoplasma o en el medio extracelular?
c. ¿Qué inquietudes te surgen respecto a este fenómeno? Plantéalas.

Como acabas de comprobar, en una neurona en reposo los mecanismos de transporte

pasivo, a través de canales iónicos, y de transporte activo, mediante la bomba de sodio-
potasio, determinan que las concentraciones de iones de los medios intra y extracelular
sean distintas. Así, la concentración de sodio en el medio extracelular es mayor que en el
intracelular, y la de iones potasio es mayor en el citoplasma. Esto, sumado a la presencia
de moléculas con carga negativa en el citoplasma, como proteínas, determina que el
interior de la célula sea negativo con respecto al medio extracelular. De esta manera, la
neurona en reposo se encuentra eléctricamente polarizada producto de una diferencia
de cargas denominada potencial de reposo, entre el citoplasma y el medio extracelular.

Responde.
Infiere. ¿Cuán ventajoso para una neurona crees que podría ser tener un mayor número
de dendritas? Comenta con tu familia.
Elabora un recurso gráfico que posibilite explicar la estructura y función del sistema
nervioso para que sea publicado en tu periódico mural.

El contenido del presente documento tiene finalidad educativa y pedagógica, y forma parte de la estrategia de educación a distancia y gratuita
que imparte el Ministerio de Educación.