La membrana de la célula, también llamada membrana
citoplasmática, se encuentra en las células y separa su interior del medio exterior que las rodea. La membrana celular consiste en una bicapa (doble capa) lipídica que es semipermeable. Lamembrana celular se caracteriza por promover la interacción con los elementos dentro del citoplasma, desencadenando las respuestas deseadas que definen su individualidad. Gracias a su estructura, también es el que permite la transferencia de señales al interior y al exterior de la célula.
Su formación está compuesta por una bicapa fosfolipídica
que es una doble capa de fosfolípidos que constituye un 25% de la membrana. Los fosfolípidos son lípidos especializados cuya cabeza está compuesta por un grupo fosfato y sus dos colas son hechos de ácidos grasos. Entre los lípidos se anclan las proteínas denominadas integrales, que son aquellas que forman parte de la membrana de manera permanente. Las proteínas transmembrana son proteínas integrales que poseen secuencias de aminoácidos hidrofóbicos entre las cadenas de los ácidos grasos de los lípidos, y dominios hidrofílicos que están en contacto con la solución acuosa intra y extracelular. Los glúcidos no aparecen en todas las membranas celulares, pero son abundantes en la superficie externa de la membrana plasmática, y en algunas intracelulares. Los glúcidos se encuentran unidos covalentemente a los lípidos o a las proteínas.
Características de las membranas celulares
Diversidad: Las membranas plasmáticas pueden variar, pudiendo tener de 500 a 1000 diferentes tipos de lípidos, y casi el 30% de las proteínas de las células eucariotas se encuentran en la membrana.
Asimetría: La unicapa externa extracelular de la doble capa
lipídica es distinta a la unicapa interna intracelular. Esta asimetría tiene su relevancia a la hora de convertir señales extracelulares hacia el interior de la célula.
Fluidez: La fluidez de la membrana va a depender de la
composición y la temperatura.
Dinámica: Los componentes de las membranas no están clavados
e inmóviles en su posición. Los fosfolípidos tienen la capacidad de pasar de un lado de la membrana a otro, además se mueven en su mismo plano.
Permeabilidad selectiva: La característica primordial de las
membranas celulares consta de su permeabilidad selectiva, en otras palabras, su capacidad de permitir o rechazar el ingreso de ciertas moléculas al interior de la célula, regulando de esta manera el paso de solutos y solventes como el agua, nutrientes o sales iónicas, con la finalidad de que el citoplasma se encuentre siempre en sus condiciones ópticas de potencial electroquímico. A partir de esto, se pueden dar dos procesos elementales de absorción o expulsión, como lo son la endocitosis y exocitosis, lo cual permite la liberación del material de desecho metabólico.
Propiedades eléctricas de las membranas
La membrana celular regula el paso de iones entre el
exterior y el interior de la célula, por lo que el interior y el exterior de la célula tienen diferentes concentraciones de iones, la acumulación de carga eléctrica en las dos caras de la membrana crea un campo eléctrico, esta campo eléctrico y el gradiente de concentración van a proceder a producir corrientes iónicas que se mueven por medio de las membranas. Cada una de las células tienen una diferencia de potencial entre el interior y el exterior celular, el cual se llama potencial de membrana y se debería a la vida de gradientes de concentración iónica a los dos lados de la membrana y a diferencias de permeabilidad.
Excitabilidad
La excitabilidad responde a una propiedad de las células
la cual les posibilita contestar a la estimulación por cambios esporádicos en el potencial de membrana. Dichos mismos son realizados por el flujo de iones por medio de la membrana celular.
Células excitables y no excitables
Célula excitables: Es generalmente determinada como un ente capaz de esparcir un potencial de acción, seguido de un mecanismo de estimulación. Hay diversos tipos de células excitables, primordialmente conformadas por las neuronas y las células musculares, no obstante el concepto excitabilidad se interpreta más como la capacidad o capacidad de regular el desplazamiento de los iones mediante la membrana celular sin la necesidad de esparcir un potencial de acción. Células no excitables: Son cada una de esas en las cuales un cambio en el potencial de membrana generen un potencial de acción, mientras tanto que las no excitables son esas en las cuales un cambio en el potencial de membrana no generen ningún potencial de acción. Distribución del sodio y potasio, cloro y calcio
El sodio junto con el cloruro son electrolitos que
contribuyen a conservar las diferencias de carga y concentración mediante las membranas celulares. El potasio es el primordial ion con carga positiva en las células mientras tanto que el sodio es el primordial catión en el fluido o liquido extracelular. Las concentraciones de potasio son principalmente 30 veces más altas dentro que fuera de las células, por su lado el sodio es bastante más de 10 veces inferior dentro que fuera de las células. Estas diferencias de repartición y concentración inventan un gradiente electroquímico conocido como potencial de membrana, este potencial es mantenido por bombas de iones en la membrana celular, en especial las bombas de sodio y potasio ATPasa.
Umbrales de excitación
Los umbrales de excitación eléctricos se refieren a la
intensidad mínima la cual debe tener un estímulo para generar un potencial de acción en la neurona.
La hiperpolarización de una neurona implica aumentar el
umbral de excitación por lo que la neurona se hace más difícil de estimular. Valor del potencial de membrana a partir del cual se desencadena un potencial de acción, denominado también potencial umbral. Se clasifican en tres:
Estímulo umbral: Se le llama estímulo umbral a aquellos que
tienen la intensidad mínima necesaria para provocar un potencial de acción. Estímulo subumbral: El estímulo subumbral es aquel que tiene una cantidad inferior al mínimo necesario para generar un potencial de acción.
Estimulo supraumbral o umbral máximo: Este es el que posee
una intensidad mayor o mucha mayor a la cantidad mínima necesaria y también es capaz de generar potencial de acción.
Física elemental del potencial de membrana.
El potencial de reposo de una célula es producido por
diferencias en la concentración de iones dentro y fuera de la célula y por diferencias en la permeabilidad de la membrana celular a los diferentes iones. El potencial de equilibrio de Nernst, relaciona la diferencia de potencial a ambos lados de una membrana biológica en equilibrio con las características relacionadas con los iones del medio externo e interno y de la propia membrana.
Potencial de difusión de potasio
La membrana celular neuronal es enormemente permeable a
los iones de potasio comparativamente al resto de iones. Los iones de potasio tienden a dar a conocer hacia afuera por la alta concentración de potasio en la célula. Como dichos iones de potasio poseen una carga positiva la perdida de iones de potasio a partir de la célula crea un potencial negativo en su interior. Este potencial de membrana negativo es lo suficientemente enorme como para bloquear la difusión neta de potasio siguiente, pese a que exista un elevado gradiente de concentración de potasio.
Potencial de difusión de sodio.
Pensemos ahora en una membrana celular que sea permeable a los iones sodio empero no a otros iones. Los iones sodio se difundirían hacia la célula por la alta concentración de sodio que hay en el exterior. Esta difusión de los iones sodio entrando en la célula crearía un potencial positivo en ella. En unos milisegundos, el potencial de membrana incrementaría de forma suficiente como para bloquear la difusión neta de iones sodio que acceden en la célula.
Repolarización
La repolarización es el tiempo en el cual el potencial de
membrana está hiperpolarizado con respecto al potencial de reposo. Alcanzado el potencial de acción, durante la inversión de cargas, se abren la mayoría de los canales iónicos de potasio, los que fluyen hacia afuera del axón debido al gradiente de concentración. Este flujo contrarresta al flujo previo de iones de sodio positivos hacia adentro y el potencial de reposo se restablece rápidamente. Siendo de esta manera el tiempo en el cual el potencial de membrana está hiperpolarizado con relación al potencial de reposo.
Causas de la polarización de la membrana
La membrana está polarizada por una razón ya mencionada en
este informe, en el exterior de la célula. En la mayor parte de las neuronas en reposo, la diferencia de potencial de membrana es de 30 a 90 mV, con el interior de la célula que es más negativo en el exterior, o sea, las neuronas poseen un potencial de membrana en reposo de entre -30 a -90 mV. Entonces, ya que existe una diferencia de potencial en la membrana celular, se plantea que la membrana está polarizada, si el potencial de membrana se vuelve más positivo que el de reposo se plantea que la membrana se despolariza, si a la inversa se vuelve más negativo que el de reposo se plantea que se hiperpolariza.
Bomba de sodio-potasio.
Esta bomba de sodio-potasio trata de una enzima
(específicamente una ATPasa) la cual ejecuta un transporte bombeando iones de sodio hacia el exterior de la célula y paralelamente bombea iones de potasio a partir del exterior hacia el interior celular. Esta bomba es la responsable de conservar las diferencias de concentración de sodio y de potasio por medio de la membrana celular, así como además de implantar un voltaje eléctrico negativo en el centro de las células. Esta misma está en la membrana celular de definitivamente cada una de las células animales. En otros términos uno de los más importantes contribuidores del potencial de la membrana en reposo, pues este mismo se establece por el reparto desigual de iones entre el interior y el exterior de la célula, y por las diferencias en la permeabilidad de la membrana hacia diversos tipos de iones.