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1. La membrana plasmtica
Todas las clulas, tanto animales como vegetales poseen una fina envuelta que rodea a la clula.
Esta envuelta que separa el medio extracelular del intracelular es la membrana plasmtica o celular.
Las clulas vegetales poseen adems, rodeando a la membrana, una pared celular.
El modelo actual de la membrana plasmtica es muy reciente, pero antes se haban propuesto otros
modelos que fueron desechados porque no explicaban las propiedades fsico-qumicas de las
membranas.
El modelo actual es el modelo de MOSAICO FLUIDO propuesto en 1972 por Nicolson y Singer.
Este modelo explica por qu al microscopio electrnico la membrana plasmtica se observa
formada por tres bandas, dos oscuras a los lados y una clara en el centro, con un espesor de 75 .
Esta imagen es comn a todos los orgnulos que poseen membrana, por lo que Robertson la
defini como Membrana unitaria o unidad de membrana.
1.1. Composicin
La membrana plasmtica es de naturaleza lipoproteica. Los lpidos que la componen son
fundamentalmente fosfolpidos (fosfoglicridos y esfingolpidos), colesterol y glucolpidos.
Las protenas son fundamentalmente protenas estructurales, enzimticas y glucoprotenas.
1.2. Estructura
La membrana est constituida por una doble capa lipdica, orientndose los lpidos de forma que la
parte hidrfoba queda hacia el interior y la hidrfila hacia el exterior de la membrana, enfrentados.
En esta doble capa se encuentran, unidas a los lpidos, protenas y tambin molculas de colesterol
que sirven para dar estabilidad a la membrana y tambin impide que los lpidos de la membrana se
unan entre s, lo que producira la ruptura de la bicapa por cristalizacin. El colesterol se une
mediante enlaces dbiles a los fosfolpidos de manera que no afectan a la flexibilidad y dinmica de
la membrana, porque la membrana (esto es muy importante) es una estructura dinmica, es decir,
las molculas que la componen se desplazan, pueden cambiar de capa lipdica, lo que les permite
autorrepararse en caso de rotura, fusionarse con otra membrana y participar en los procesos de
endocitosis formando una vescula como veremos ms adelante.
La membrana plasmtica no es una estructura esttica, sus componentes tienen posibilidades de
movimiento, lo que le proporciona una cierta fluidez. Los movimientos que pueden realizar los
lpidos son:
de rotacin: es como si girara la molcula en
torno a su eje. Es muy frecuente y el responsable
en parte de los otros movimientos.
de difusin lateral: las molculas se difunden de
manera lateral dentro de la misma capa. Es el
movimiento ms frecuente.
flip-flop: es el movimiento de la molcula
lipdica de una monocapa a la otra gracias a unas enzimas llamadas flipasas. Es el
movimiento menos frecuente, por ser energticamente ms desfavorable.
de flexin: son los movimientos producidos por las colas hidrfobas de los fosfolpidos.
Asla a la clula del medio externo, mantiene a la clula encerrada e impide que escape el
contenido de su citoplasma.
Participa activamente en la relacin con el medio externo sirviendo como soporte a
numerosas reacciones qumicas y como medio de comunicacin para la clula porque
permite la transduccin de seales, es decir, que en la membrana se encuentran receptores
que sirven para recibir y transmitir seales. Los receptores de seales son protenas
transmembrana que se encuentran en la superficie externa de la membrana.
A travs de ella se realiza el transporte de diferentes molculas ya que acta como una
barrera selectiva. Este intercambio de sustancias permite a la clula realizar la funcin de
nutricin.
b) Difusin simple: A travs de la bicapa lipdica algunas molculas difunden libremente sin
intervencin de protenas. Pasan as pequeas molculas apolares o lipfilas, como O2, N2, CO2,
y las molculas polares pero sin carga como el agua, etanol, urea.
c) Difusin facilitada: Se realiza por medio de protenas transmembranales que transportan las
molculas polares ms o menos grandes. Puede ser:
a. A travs de canales es posible gracias a la existencia de protenas transmembranales que
poseen en su interior un orificio o canal que permite el paso de solutos de pequeo tamao
como iones inorgnicos...
La apertura de estos canales puede estar regulada por voltaje o por ligandos.
Ligandos: En la parte externa de la membrana hay receptores especficos de hormonas
y neurotransmisores, que actan como ligandos. Cuando una hormona se une a su
receptor especfico, esta unin provoca un cambio en la conformacin de la protena,
lo que permite la apertura del canal.
Voltaje: Los canales se abren en respuesta a los cambios de potencial de membrana (en
las neuronas) El potencial de membrana se produce cuando el flujo neto de iones a
travs de la membrana es nulo.
b. A travs de protenas transportadoras o permeasas. Algunas protenas de la membrana son
unas enzimas llamadas permeasas o transportadoras, que tienen una estructura
complementaria de la molcula especfica que dejan pasar. Tienen ms especificidad y
transportan molculas ms grandes (glcidos, aminocidos, nuclesidos). El paso puede ser
por:
1) Translocacin del complejo enzima-sustrato, que al girar deja a la molcula en la cara
opuesta.
2) Variacin en la conformacin de la protena.
2. Membranas de secrecin
Son capas constituidas por sustancias producidas por la clula que, al ser segregadas, se depositan
sobre la superficie externa de la membrana plasmtica.
2.1. Matriz extracelular
Muchas clulas animales, que constituyen tejidos, presenta un glucoclix inmerso en una membrana
de secrecin denominada matriz extracelular, que acumula molculas sintetizadas por las clulas.
Est compuesta por una red de fibras proteicas (colgeno, elastina, fibronectina) inmersas en una
sustancia fundamental amorfa de glucoprotenas hidratadas.
Funciones:
Acta como nexo de unin entre clulas animales
Rellena espacios intercelulares
Da consistencia a tejidos y rganos y condiciona la forma, el desarrollo y la proliferacin de
las clulas englobadas en la matriz.
Representa la zona de identificacin de las clulas (identificacin inmunolgica).
Es el rgano receptor de molculas como anticuerpos, hormonas,...Y de virus, bacterias, etc.
Protege la membrana plasmtica de daos mecnicos y qumicos.
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