El término tecnocracia significa literalmente «gobierno de los técnicos» y se

deriva de los vocablos griegos τέχνη (tékhnē, «arte, técnica») y κράτος (krátos,
«poder, dominio, gobierno»).12

La tecnocracia es la perspectiva de un sistema de gobierno en el que los

responsables de la toma de decisiones se seleccionan en función de su experiencia
en un área determinada de responsabilidad, particularmente con respecto al
conocimiento científico o técnico. Las habilidades de liderazgo para los tomadores
de decisiones se seleccionan sobre la base de conocimientos especializados y
desempeño, en lugar de afiliaciones políticas o habilidades políticas
tradicionales.12

Diversos tecnócratas han identificado su postura con el uso del método científico
para resolver los problemas de la política. El término tecnocracia fue
originalmente utilizado para designar la aplicación del método científico a la
resolución de problemas sociales, en contraposición a los enfoques económicos,
políticos o filosóficos tradicionales.12
Orígenes filosóficos: siglo XIX
Por regla general, se atribuye la primera expresión consciente de la ideología
tecnocrática al filósofo y sociólogo francés Claude-Henri Rouvroy, conde de Saint-
Simon (1760-1825), que en su obra Réorganisation de la société européenne, de 1814,
afirma:
Todas las ciencias, no importa de la rama que sean, no son más que una serie de
problemas que solucionar, de cuestiones que examinar, y se diferencian entre ellas
sólo por su naturaleza. De esta forma, el método que se aplica a alguna de ellas
conviene a todas las demás por el mero hecho de que conviene a algunas [...]. Hasta
el momento el método de las ciencias experimentales no ha sido aplicado a las
cuestiones políticas: cada uno ha contribuido con sus propias formas de ver, de
razonar, de evaluar, y la consecuencia es que todavía no hay exactitud de
soluciones ni generalidad de resultados. Ahora ha llegado el momento de superar
esta infancia de la ciencia.
Claude-Henry Rouvroy, conde de Saint-Simon
Saint-Simon es el primero que propone para el poder político a aquellos que, en su
época, dirigen el proceso de transformación económica en Francia, los dirigentes
industriales y los técnicos; augurando el reemplazo de la política por la ciencia
de la producción, el «gobierno de los hombres» por «la administración de las
cosas».1

Por los mismos derroteros circula otro filósofo y sociólogo francés, Auguste Comte
(1798-1857). Contemplando la sociedad industrial, científica y tecnológica como
fruto de toda la historia universal, saca la conclusión de la necesidad de una
dirección tecnológica y no política de la sociedad. La ideología tecnocrática se
fundamenta en una concepción del radio de acción y del método de la ciencia, de las
relaciones entre la ciencia y la técnica y del papel social de la técnica, según la
cual es real solamente aquello que es cuantificable, comprobable empíricamente y
manipulable. Por lo tanto, todo aspecto de la realidad, incluso de la realidad
socio-política, es investigable con los instrumentos de las ciencias exactas. De
esta manera, según la visión moderna de la indisoluble relación existente entre la
investigación teórica (la ciencia) y el dominio sobre el objeto investigado (la
técnica), es esta la que tendría una función de experimentación y de dirección
social y política.

Tecnocracia práctica: años 1930

El término tecnocracia se impone a partir de los primeros años 1930 para indicar la
progresiva expansión —alentada por parte de algunos, temida por otros— del poder de
los técnicos de producción (químicos, físicos e ingenieros) basado en el supuesto
de que quien está capacitado para gobernar el proceso industrial empresarial está
capacitado para gobernar no solamente entre sectores productivos, sino también la
sociedad industrial en su conjunto.
Los técnicos industriales son pronto reemplazados por la clase de los «directores»,
que debe su fortuna al debilitamiento de la función de la propiedad —ya sea en su
faceta de titularidad, con la sociedad por acciones, ya sea en su faceta decisional
—, característico de los grandes grupos industriales. Con la creciente intervención
del Estado en la vida económica de los pueblos, con la planificación económica y
con la integración entre industria y sistema de defensa durante los periodos
bélicos, con la carrera armamentística durante la llamada Guerra Fría, el
tecnócrata medio se abre a los más altos niveles de la burocracia estatal y de los
aparatos industrial-militares, además de, evidentemente, a exponentes de renombre
de las facultades universitarias científicas, tecnológicas y económicas, con un
trasvase continuo de una realidad a otra, ejemplificado por la carrera de Robert S.
McNamara, en primer lugar presidente de la Ford Motor Company, luego Secretario de
Defensa de EE. UU. en la época de la guerra de Vietnam (1965-1975) y finalmente
presidente del Banco Mundial.

El poder tecnocrático
Lo que caracteriza a la tecnocracia, a principios del siglo XXI, es la tendencia a
suplantar el poder político en vez de apoyarle con su asesoramiento, asumiendo para
sí la función decisional. Eliminando la división entre política como reino de los
fines y técnica como reino de los medios, el tecnócrata abandona el terreno
técnico-económico y de los medios de la acción social para meterse en el de los
fines y en el de los valores, intentando que la decisión de tipo político y
discrecional —con base en criterios prudenciales y morales— puede ser reemplazada
por una decisión no discrecional, fruto de cálculos y previsiones de tipo
científico, sobre la base de puros criterios de eficiencia.

«En la mentalidad tecnocrática —sintetiza Claudio Finzi— racionalidad y "verdad"

están indisolublemente unidas, según un esquema reconocido casi universalmente en
el pensamiento contemporáneo, en el que además la racionalidad está fundada sobre
elementos meramente cuantitativos, postergando al mundo de lo irracional, y por lo
tanto de lo lamentable por definición, todo aquello que no sea cuantificable. Es
obvio que ya no habrá sitio para los juicios de valor, esto es, para los juicios
que por su misma sustancia no pueden fundarse sobre elementos cuantitativos».

La ocupación de la esfera política trae consigo la demonización por incompetencia,

por corrupción y por particularismos de los individuos que actúan tradicionalmente
en ella; y también la afirmación de la plena suficiencia de la competencia para la
gestión de los asuntos públicos, conforme a una concepción simplista de la sociedad
como unidad productiva de la que, en un primer momento, hay que maximizar su
expansión económica, o —en un segundo momento— integrar en un sistema económico
mundial. Para tal fin hay que adaptar las estructuras institucionales (recuerde a
todos aquellos que en Italia desean una Constitución reescrita teniendo como
objetivo el mercado mundial) y administrativas.

De la desconfianza tecnocrática en la voluntad o en la capacidad de los individuos

particulares o asociados de realizar un sistema económico más eficiente se deriva
tanto la propensión a planificar la sociedad por medio de un sistema de control
tecnoburocrático, como la expulsión de la vida social de todo principio que no sea
cuantificable, la aversión hacia una concepción del bien común que no se reduzca a
puro bienestar material.

Tecnocracia y mundialismo
Si las coordenadas culturales remotas de la ideología tecnocrática se remontan a la
industrialización de los Estados nacionales europeos (sobre todo de Francia en el
siglo XIX) su consumación de hecho se desarrolla y se afirma en la segunda mitad
del siglo XX, cuando se realizan las condiciones para una proyección a escala
mundial en su doble perspectiva de solución de los grandes problemas planetarios y
de globalización de la economía.
Al principio de la década de los setenta (coincidiendo con la aparición del famoso
informe realizado para el Club de Roma por el System Dinamics Group del MIT, el
Massachusetts Institute of Technology, uno de los mayores laboratorios mundiales
del pensamiento tecnocrático, que fue difundido en Europa en 1972 con el título Los
límites del crecimiento) comienza a afirmarse la necesidad de planificar una
detención del crecimiento demográfico y una reducción de los consumos para encarar
la degradación del medio ambiente y el agotamiento de los recursos naturales.

Esencia tecnocrática
Dicho esto, es necesario evitar identificar como tecnocrático lo que es propio de
una época tremendamente marcada por la tecnología, así como tampoco pensar que
todos los ambientes que manifiesten actitudes tecnocráticas participen de las
mismas perspectivas ideológicas y operativas.

La esencia de la concepción tecnocrática, hay quienes suponen que más allá de los
ropajes con los que se presentó históricamente (debidos principalmente a lo que, en
cada momento, desde la máquina a vapor hasta los mecanismos de las finanzas, era
estimado como el mayor factor de desarrollo), consiste en la pretensión de amputar
de la realidad todo aquello que no sea cuantificable y manipulable, y por lo tanto
de desviar de la vida de los hombres todo aquello que guarde referencia con
principios o imágenes de un orden trascendente. Por otro lado, la mejora de la
sociedad a través del uso del método científico y teoría de sistemas, ajenos a una
postura ideológica, provee de una perspectiva objetiva para la búsqueda de opciones
para la mejora social. Lo más correcto sería no desacreditar, ni la postura
política tan necesaria en los procesos democráticos de elección, como de la
canalización de las necesidades sociales, como tampoco la postura tecnocrática,
cuyo enfoque es necesario para el logro y seguimiento de las metas propuestas
emanadas de dichas necesidades. Ambas visiones (política y tecnocracia) son
ciertamente complementarias una de la otra y no excluyentes.

Uso del término

Algunos usos de la palabra tecnocracia se refieren a una forma de meritocracia, un
sistema en el que la "mayoría cualificada" y los que deciden la validez de las
cualificaciones son las mismas personas. Otras aplicaciones han sido descritas como
no ser un grupo oligárquico humano de los controladores, sino más bien la
administración por la ciencia-disciplina específica, aparentemente sin la
influencia de grupos de interés especial. La palabra tecnocracia también se ha
utilizado para indicar cualquier tipo de gestión o administración por expertos
especializados ('tecnócratas') en cualquier campo, no solo la ciencia física, y el
adjetivo 'tecnocrática' se ha utilizado para describir a los gobiernos que incluyan
profesionales no electos a nivel ministerial.