HA 1 Resumen Tema 6.

Ecologia Cultural Susan Sarandon

TEMA 6. ECOLOGIA CULTURAL

1. MARVIN HARRIS. MATERIALISMO CULTURAL: ECOLOGIA CULTURAL:
INTRODUCCION:
- Steward llama a su materialismo cultural ecología cultural
- Al establecer una conexión de los fenómenos emic y las condiciones etic de la naturaleza,
la ecología natural refuerza la asociación entre ciencia social y ciencia naturales
- Uno de los aspectos mas destacables de Steward al rescatar el enfoque nomotético es el
paulatino redescubrimiento de los principios de Marx
DESARROLLO:
- Para demostrar que la ecología cultural es un caso especial del materialismo cultural hay
que probar dos puntos:
- Que las variables tecnoecologicas y tecnoeconomicas tienen prioridad en la
investigación
- Esa prioridad se les otorga en base a la hipótesis de que la organización social y la
ideología tienden a ser variables dependientes.
- Lo esencial del materialismo cultural es que centra su atención en la interacción entre la
conducta y el entorno físico.
- Establecida a través del organismo humano y su aparato cultural
- Al actuar así se ajusta a la expectación de que la estructura del grupo y la ideología
guardan correspondencia con esas clases de condiciones materiales
- Steward afirma que son tres los tramites fundamentales de la ecología cultural
- Primero, interrelación entre la tecnología de explotación o producción y el entorno
físico
- Segundo, analizar las pautas de conducta seguidas en la explotación de un área
particular por aplicación de una tecnología particular
- Tercero, averiguar en que medida esas pautas de conducta que se siguen en la
explotación del entorno físico afectan a otros aspectos de la cultura.
- Steward inicialmente estuvo bajo la influencia del paradigma boasiano y cambio cuando
hizo su trabajo de campo en el valle de Owen
- Investigaciones anteriores, Kroeber, Wissler o Forde apenas salieron de la teoría de
áreas culturales de Mason y no llegaron a desarrollar una teoría nomotética entre
desarrollo cultural y entorno ecológico.
En “The economic and social basis of primitive bands” Steward es el primero en exponer
coherentemente como la interacción de la cultura y el medio físico se puede estudiar en
términos causales sin caer en el determinismo geográfico ni el particularismo.
- Trabajo gira en torno a dos puntos.
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- Identificación de una forma de organización social interculturalmente valida,

la banda
- Su explicación.
- Steward acertó a explicar como pese a los distintos medios físicos y tecnológicos de las
distintas bandas, existen rasgos ecológicos comunes que dan origen al tipo general y otros
rasgos comunes que dan origen a los subtipos.
- Steward afirma que una relación tecnoecologica similar causa regularmente un efecto
similar, al margen de que las gentes implicadas estén o no creativamente inclinadas.
- En otro artículo Steward demostró desarrollo paralelo al comparar el desarrollo de
antiguas culturas como Mesopotamia, Egipto y China con culturas de Perú y el centro de
México.
- Estas culturas pasaban por 5 estadios
- Caza y recolección > agricultura incipiente > periodo formativo > florescente
regional > conquistas cíclicas.
- Formulación de Steward guarda mucha relación con la hipótesis hidráulica de
Wittfogel
- secuencia característica de un tipo de culturas, las civilizaciones de regadío
o hidráulicas
- La hipótesis de Wittfogel desde un enfoque ecológico cultural, 1926, intento explicar las
peculiaridades de la sociedad china y otras sociedades asiáticas.
- Los definía como poderosas burocracias hidráulicas (China, India, Egipto…)
- Su despótico control tenía su origen en las exigencias tecnológicas del regadío a gran
escala y otras formas de control del agua en esas regiones de escasas lluvias
- Análisis de Wittfogel estaba enraizado con Marx y su modo de producción oriental
- Contribuciones antropológicas a la estrategia del materialismo cultural.
- Trabajo de campo daba una dimensión mayor que la que tenían los estudiosos que
solo leían documentos
- Ampliación del horizonte de estudio mas allá de las sociedades tradicionalmente
estudiadas
- La más importante contribución, conexión entre materialismo cultural y los
descubrimientos de los arqueólogos del nuevo mundo.
- Durante el boasionismo la arqueología estuvo relegada a segunda fila.
- La arqueología vino a confirmar la secuencia de progreso de Steward y las
líneas paralelas de evolución.
- Gracias a datos de como se domestico el Maíz en México.
- Desde entonces la arqueología y la etnología están hermanadas en una estrategia
común, conseguir una mejor compresión de los procesos evolucionistas.
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- Estrategia etic basada en un conjunto de hipótesis.

SILVERMAN. LA EXPANSION DE LA POSTGUERRA, LOS MATERIALISMO, Y LOS
MENTALISMOS:
- En el 46 llegan a Columbia y Harvard, Steward y Parson, quienes dieron un nuevo
enfoque a la antropología cultural, los materialismos y mentalismos respectivamente.
El neo-evolucionismo y los nuevos materialismos.
- Paradigma boasiano cuestionado internamente por Julian Steward y Leslie White.
- En sus inicios ambos eran particularistas modélicos.
- Ambos cuestionaron la tendencia boasiana contra los esquemas evolutivos.
- Lo hicieron de formas distintas pero el impacto de ambas en conjunto, supusieron
un cambio en la teoría antropológica.
- Nuevo enfoque que prioriza las condiciones materiales.
- White definió a la fuerza motora de la evolución cultural (la energía) y propuso la llamada
“ley de White”
- Cultura evoluciona a medida que la cantidad de energía aprovechada per cápita
aumenta en el año.
- Teoría basada en modelo de evolución unilineal en base a la capacidad de las
tecnologías para recuperar energía.
- Extrañamente excluyó el entorno como causa.
- White pasó casi toda su carrera en la universidad de Michigan (1930-70)
- Inspiro a gran cantidad de antropólogos y arqueólogos, por ejemplo Sahlins.
- Aunque ninguno siguió la rama del evolucionismo que propuso
- Se fusionaron con otras líneas teóricas, como la ecológica.
- Carrera de Steward fue diferente.
- Comenzó como arqueólogo y estuvo en la universidad de Columbia e Illinois.
- Acuñó el término ecología cultural para describir el nexo entre los recursos, la
tecnología y el trabajo.
- En este nexo las tecnologías disponibles, aplicadas a los recursos del entorno,
impusieron límites a la organización del trabajo, que tuvo influencia causal sobre otras
instituciones sociales.
- Continuando en su teoría desarrollo un esquema evolucionista propio, pero luego la
influencia de Wittfogel, Childe y los nuevos descubrimientos arqueológicos, demostró la
asociación entre la agricultura de irrigación y el surgimiento de poder político centralizado.
- Denominó a ese desarrollo paralelo (Egipto, China, América…) evolución
multilineal.
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- Materialismo de Steward era atractivo para la nueva generación de estudiantes que

tenían inclinaciones de izquierda.
- Posteriormente Shalins combino los materialismos de Steward y White en su trabajo
sobre la estratificación de la polinesia.
- Harris, desde Columbia y tras su paso por Mozambique se ultramaterializó.
- Realizo proyectos para redimensionar la disciplina antropológica, desde el punto de vista
del determinismo, económico, geográfico y tecnológico
- Desarrollo los conceptos Emic y Etic en base a la obra del lingüista Pike
- Desarrollo enfoque extremo a nivel conductual hacia la cultura
- Etnografía podría practicarse por medio de las especificaciones de los movimientos
humanos y sus efectos físicos sobre los objetos.
- Logro resolver con explicaciones materialistas directas tabúes como porque no comen
vacas o cerdo determinadas culturas.
- Fue un defensor a ultranza del positivismo
- Lidero las revueltas del 68 en el campus de Columbia
- Otra variedad del materialismo se originó en Columbia.
- Ecología cultural de Steward genero un enfoque ecológico desarrollado por Vayda.
- Ecología cultural se transformó en ecología humana
- Relación de la humanidad con la naturaleza
- Analistas ecológicos reinterpretaron los temas conocidos como el potlach.
- A veces se les acuso de tendencias funcionalistas.
El contexto de la antropología estadounidense de la postguerra.
- Desde los 50 a mediados 70 aumento oportunidades para que antropólogos estudiaran
en nuevas zonas del mundo.
- Mundo subdesarrollado estratégico para el gobierno USA, que proveía fondos para
los estudios de esos países.
- Selección de zonas de estudio determinada por el interés gubernamental
- Aun así estudios tuvieron valor duradero.
- Antropología se volvió una disciplina atractiva y conocida.
- Aumento de estudiantes por el boom demográfico que hubo.
- Surgieron múltiples centros de antropología
- Antropología estadounidense con estructura multicentrica y con mayor apertura
- Esa época fue la época dorada para el surgimiento de nuevos enfoques
- También fue un periodo importante para las relaciones entre subespecialidades de la
antropología
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- Se revoluciono la antropología física

El regreso al mentalismo.
- Parsons anticipo una división del trabajo dentro de las CCSS.
- La sociología estudiaría el sistema social
- La psicología al ser humano y la personalidad
- La antropología el sistema cultural.
- Enfrentamiento en la antropología entre mentalistas y materialistas.
- Harris dijo que era una batalla de emics contra etics
- Los nuevos mentalismos aparecieron de distintas formas y tenían distintos precursores y
diferentes efectos sobre la antropología cultural.
- La lingüística también ganaba terreno y prestigio y algunos vieron en el idioma un modelo
de cultura.
- Un grupo de antropólogos lingüísticos y culturales anuncio que el futuro de la
antropología yacía en lo que llamaron la etnociencia.
- El idioma era el modelo y los métodos formales que eran análogos a los de la lingüística
estructural darían como resultado la gramática cultural
- Otras ramas del mentalismo se desarrollaban y se centraban en el significado.
- Figuras más destacadas de esta nueva antropología simbólica fueron Clifford
Geert y David Schneider
La era de Vietnam.
- Mientras los seguidores del mentalismo y el materialismo se peleaban durante los 60, los
antropólogos yanquis introducían la actualidad en la universidad.
- Muchos participaron en los movimientos por los derechos civiles.
- Pero había disenso por la participación en Vietnam.
- Antropólogos muy activos contra la guerra.
- En Michigan Wolf y Sahlins destacaron.
- Profesorado dividido entre apoyar o disciplinar a los estudiantes.
- Hubo crisis dentro de la disciplina al descubrirse que los científicos sociales, incluidos
antropólogos, participaron en proyectos de contrainsurgencia.
- Proyecto camelot.
- Protestas académicas tumbaron el proyecto y se instó a la AAA a que pusiera cuidado a
la cuestión ética en las investigaciones.
- Los disturbios políticos y culturales de los 60 marcaron el comienzo de una serie de
acontecimientos que en distintas maneras cuestionaban las premisas mismas de la
antropología e instaban a reinventar la disciplina.