SEMANA 3

DIFUSIONISMO Y PARTICULARISMO
HISTÓRICO

Curso: Antropología (ANT 102-503)

Profesora: Gabriela Ramos Bonilla
Fecha: Martes 07 de septiembre, 2021
¿QUÉ HAREMOS HOY?

1. Conoceremos sobre los principales exponentes y planteamientos

teóricos del difusionismo.
2. Identificaremos los principales exponentes y planteamientos teóricos
del particularismo histórico.
3. Tendremos tiempo para comunicar y resolver dudas.
4. Les recordaré qué haremos la siguiente sesión.
1. El difusionismo
¿Cómo surgen las teorías difusionistas?
Crítica al evolucionismo. Siguen buscando una nueva explicación a:
● diversidad y similitudes culturales entre sociedades diferentes
alrededor del mundo.
● el origen de la cultura humana.
Evolucionismo vs. Difusionismo:
● El evolucionismo plantea: un camino evolutivo igual pero a
distintos ritmos. Una idea de civilización (meta). La unidad
psíquica nos hace inventar una y otra vez lo mismo.
● Difusionismo plantea: varios caminos de progreso cultural.
Existen uno o un grupo de sociedades superiores que irradian su
cultura a otras inferiores. El ser humano es poco inventivo, se
crea una vez y luego se imita.
Sin embargo, tienen aspectos en común:
● Ambos razonan en términos universales y comparados:
quieren generar una teoría para todas las sociedades humanas y
lo hacen a través de la comparación de ellas.
● Consideran que hay una o más culturas superiores a otras.
 ¿Qué proponían?
1. El ser humano y las sociedades tienen poca capacidad
creativa o inventiva. Una sociedad o grupo de
sociedades, inventan aspectos culturales por única vez.
2. Tendemos a la imitación: los rasgos culturales se
difunden/transmiten a otras sociedades. El contacto
cultural era el causante de la similaridad entre
sociedades.
3. Las “cosas” que se transmiten pueden ser objetos,
tecnologías, ideas, etc.
4. Existe un “centro” (donde se origina el rasgo cultural,
más fuertes y avanzadas culturalmente) y periferia (las
sociedades receptoras, conquistadas).
5. Las sociedades de la periferia conforman su propia
cultura como un “mosaico” de elementos o rasgos
culturales derivados de una serie fortuita de préstamos.
 ¿Cómo se da esta difusión cultural?
Mediante agentes, es decir, sujetos que median la difusión de patrones culturales. Tres tipos:

Directa: un contacto entre dos culturas

Forzada: por procesos de colonización, Indirecta: consiste en la transmisión de
diferentes y se da un intercambio de rasgos.
cuando se realiza la imposición de la un patrón cultural de A a B y de B a C.
Por ejemplo, matrimonio de personas de
religión, leyes, costumbres.
distintos grupos étnicos, comercios, guerras.
 La difusión del difusionismo: 3 grandes escuelas

La corriente
La corriente La corriente
austriaco
británica americana
alemana

Rivers, Smith y Perry- Los

Ratzel- “círculos culturales” “Áreas culturales” (1920-
egiptólogos o difusionismo
(1890-1930) 1940)
extremo (1920-1940)
Corriente austriaco-alemana
● Creador: F. Ratzel. Era un zoólogo que se volvió geógrafo y fundador de la antropo-geografía
● Consideran que las sociedades humanas pueden agruparse en “círculos culturales” o “Kulturkreise”.
● Son grandes áreas geográficas o regiones influenciadas por la misma cultura producto de:
○ La transmisión de aspectos culturales a través de migraciones
○ Generaron cambios en las culturas ya existentes, llevando al desarrollo
● Querían descubrir:
○ las rutas migratorias y de difusión cultural a lo largo del mundo.
○ el momento histórico o antigüedad de las culturas originarias y cuáles eran.
○ Los límites del círculo cultural (geografía)
● Su “método histórico”: principios de la arqueología
○ Las culturas del mismo círculo debían de tener: elementos semejantes en gran número
○ Estos elementos deberán de aparecer en el espacio entre ambas culturas para demostrar su
conexión.
○ Si las semejanzas son cada vez mayores entre dos culturas, significa el contacto se dio de
manera más reciente y si hay menos similitudes, significa que la difusión fue posterior.
● Esta corriente fue detenida y destruida por la Segunda Guerra Mundial entre 1930-1940.
 Tres cubano
El charango peruano y boliviano

Las guitarrillas latinoamericanas

El cuatro venezolano y colombiano

La mejorana panameña

Guitarra barroca de España

La jarana mexicana
(S. XVII)
 La corriente británica: difusionismo extremo, “hiperdifusionismo”
o los Egiptólogos
● Sus principales exponentes son Rivers, E. Smith y J. Perry (discípulos)
● Pesimismo de la época: muerte de la reina Victoria (1901),
momento antes de la Primera Guerra Mundial en que había un mal
manejo político de los estados europeos. Se cae esta idea de que los
valores y descubrimientos científicos de Reino Unido eran la cúspide
de la civilización.
● Smith (1929) postuló que:
○ Egipto es la sociedad de donde se difundieron los rasgos
culturales presentes en todas las demás sociedades del
mundo (la cúspide, único centro)
○ Inventora de la agricultura, la domesticación de animales, el
calendario, cerámica, cestería, ciudades, etc.
○ Posible del origen de las culturas americanas (contacto
transoceánico) Ejemplo: la tecnología y arquitectura de los incas del Perú
● Estas ideas no tuvieron mucho éxito en su época en la academia. En y de los aztecas de México habían sido difundidas desde
1940 se prueba que Egipto tiene 4000 AC y no pudo ser la fuente de
Egipto.
todas las culturas humanas.
 Corriente norteamericana
● Las ideas difusionistas de Alemania y Austria se
extienden a EEUU durante los años 1920. Esta academia
tenía estudiosos migrantes de Austria y que habían
estudiado en Alemania.
● Crea el concepto de “áreas culturales”, similar a la de
“círculos culturales”.
● Las culturas del mundo pueden agruparse en unidades
geográficas relativamente pequeñas que comparten
rasgos en común y están en constante contacto e
intercambio cultural (“préstamos”).
● Para identificarlas:
○ Comparar sociedades, identificar y cuantificar sus
similitudes en una lista de rasgos culturales
(coeficientes de similaridad).
● Usado para clasificar y representar cartográficamente los
grupos tribales de Norteamérica y Sudamérica. El estudio por regiones o círculos culturales en la
● Dejó de lado las preguntas sobre el orígen de la cultura actualidad: lo andino, lo amazónico, Latinoamérica, el
humana a nivel global, por un interés cada vez más globo sur y norte.
centrado en grupos humanos más concretos.
¿Cuáles son sus legados y críticas?
 CRÍTICAS
La difusión de rasgos culturales no se da de forma automática:
poder, resistencia, decisión.
● Casos contrarios: Numerosos casos de sociedades en
estrecho contacto durante cientos de años que
mantienen estilos de vida radicalmente diferentes.
● La resistencia a la difusión es tan común como su
aceptación.
Tampoco podemos probar que sólo una cultura sea creadora y
las demás receptoras:
● Adaptación: tomar algo y hacerlo nuestro.
● Es de ida y vuelta: un grupo dominado también difunde su
cultura.
● Similaridad sin contacto probado.
Continúa existiendo una jerarquía de sociedades humanas: unas
superiores y creadoras de cultura y otras inferiores e imitadoras.
legados
Es base para conceptos más actuales como:
● Aculturación: intercambio de características culturales
entre grupos en contacto. Las dos culturas pueden
cambiar, es un intercambio de características y no hay
solo una cultura que transmite y difunde y la otra
recepciona. Las dos dan y toman, cambian con el
contacto recíproco. Partes de las culturas cambian,
pero cada grupo permanece distinto.
● Difusión del estímulo: difusión de una idea que en su
ejecución adquiere características locales.
Globalización y sistema mundo
● Análisis del contacto cultural a nivel global se han
vuelto relevantes con la globalización actual: ideas,
mercancías, capitales y aún grupos humanos
migrantes.
● No es una teorización muerta. El difusionismo actual
permanece en los estudios de las áreas culturales.
2. El particularismo histórico
¿Cómo se originaron estas corrientes
de pensamiento?
● Se originó en el siglo XX en EEUU
● Durante el auge del evolucionismo, racismo científico
y la Segunda Guerra Mundial. Migraciones y
xenofobia en EEUU.
● Rechaza el modelo evolucionista de Morgan y Tylor: No es raro que esta teoría naciera de: un migrante judío alemán
(Franz Boas).
perspectiva universal y comparativa.
○ Comparaban historias y sociedades de todo el
mundo para luego elaborar un modelo
evolucionista unilineal. Todas pasaban por un
mismo proceso de desarrollo hasta llegar a un
modelo de sociedad similar al Europeo.
○ No pruebas suficientes de esto.
● También rechaza la idea de superioridad e
inferioridad de sociedades y seres humanos.
¿Qué propone?
● No más método comparativo ni camino unilineal:
○ Cada sociedad es única y debe ser comprendida de manera particular
(propia historia y desarrollo).
● No hay culturas “incompletas” ni inferiores:
○ Cada una es un conjunto coherente de rasgos conductuales e
ideacionales.
○ Su origen habla de su creatividad: es producto de difusión y creación
independiente.
○ Incluso lo aparentemente similar en varias sociedades puede tener
antecedentes diversos.
● Es relativista en tanto:
○ Para entender los rasgos de una cultura es necesario observarlos desde
su propia lógica interna. Diferente a lo que hacían los evolucionistas
descontextualizándolos.
○ “Entender desde adentro” y no al etnocentrismo (etic): la “perspectiva
emic” del grupo estudiado, ver el mundo a través de los ojos del nativo.
○ Énfasis en la observación y la entrevista para entender al “otro” Margaret Mead en Samoa
 ¿Quiénes fueron sus principales representantes? Boas y su escuela
(Margaret Mead y Ruth Benedict)
Franz Boas (1858-1942)
- Era judío alemán y estudió física, antropología y geografía
- Su principal obra se publicó en 1940 (“Race, Language and Culture”)
- Enfrentaba a las visiones racistas o deterministas geográficas
probando que el cuerpo humano o la naturaleza no determina la
cultura/ comportamientos.
- Raza, lenguaje y cultura se desarrollan de forma independiente, no
siguen un camino único.
- La cultura es la que influencia al cuerpo humano flexible.
- Tribus con similar cultura pueden hablar diferentes lenguas
- Otras que aparentemente tienen un similar parecido racial podían
tener culturas diferentes
Aportes metodológicos (Método histórico):
- No admite comparación o argumentos sobre su relación a menos de tener
suficiente evidencia etnográfica y no sólo crónicas de viajeros. En contra del
“teórico de café o escritorio”
- Renuncia a las teorías generales o universales de todas las culturas.
- Teoría inductiva basada en el trabajo de campo: parte de los datos
recogidos para formular teorías o explicaciones
 "Nuestro manifiesto declara que los científicos
tenemos la obligación moral de educar al pueblo
estadounidense contra todas las doctrinas falsas y
no científicas, como las tonterías raciales de los
nazis. Los agentes del fascismo son cada vez más
activos y debemos unirnos a todos los hombres de
buena voluntad para defender la democracia hoy si
queremos evitar la suerte de nuestros colegas en
Alemania, Austria e Italia." (Franz Boas, 1938)

Activista académico en contra del nazismo, fascismo y xenofobia. Sentía que era su obligación como académico luchar contra estas ideas.

La voz de Boas en un programa de radio advirtiendo sobre el peligro del fascismo de Europa extendiéndose en EEUU en 1939:
https://www.wnyc.org/story/leader-american-anthropology-launches-wnyc-series/
Las “madres de la antropología” y fundadoras de la escuela de cultura y
personalidad

Ruth Benedict (1887-1949) Margaret Mead (1901-1978)

 Ruth Benedict (1887-1948)
● Estudió literatura, encontró la antropología a los 30 años. Fue asistente
de Boas y su sucesora.
● Trabajo en contra del racismo y sociedades en conflicto (guerra).
● Su libro Patterns of Culture (1934): destaca el papel clave de la cultura
frente a la biología como factor determinante del comportamiento
humano.
○ Una cultura establece ideas y estándares que un grupo comparte.
○ Nos configura como individuos y grupos a actuar y pensar de
determinada manera (patrón o modelo, pauta).
○ Debemos de entender estas pautas culturales para comprender
las conductas de los “otros”
○ Determinan lo “normal” y “anormal” en una sociedad particular:
“la esfera de normalidad en culturas diferentes no es la misma”
● El crisantemo y la espada. Patrones de la cultura japonesa (1946)
○ Trabajó en la Oficina de Información de Guerra (IIGM): Japón
atacaba a los EEUU como aliado de Alemania e Italia.
○ Busca investigar los patrones de conducta japoneses y proponer a
EEUU las medidas adecuadas culturalmente para asegurar la paz.
○ Los “japoneses piensan al revés” otra forma de pensar y actuar.
Margaret Mead (1901-1978)
● Nace en una familia de académicos. Estudió psicología y antropología.
● Es pionera del enfoque de género en la disciplina.
● 1928 Alescencia, sexo y cultura en Samoa (tenía 23 años)
○ ¿Qué determina la rebelión y crisis de la adolescencia: la biología o
la sociedad? Analizar la jerarquía, sexualidad y planes a futuro en
otra sociedad.
○ “Educación para la elección”: no imponer normas de vida.
● 1935: Sexo y temperamento en las sociedades primitivas: Prueba la idea de
que es la cultura y no la biología la encargada de imponer los roles de
género.
○ Visita 3 culturas muy distintas a las occidentales
○ Encontró sociedades en las que los hombres tenían un rol similar al
que se consideraba femenino en la cultura occidental y al revés, en
otras en que no hay diferencias de género.
● Los estudios de Margaret Mead derrumbaron ‘verdades absolutas’ de su
época, gran inspiración para las feministas de todo el mundo, hippies
(1970).
● Estudió la educación y crianza de los niños de diferentes culturas desde la
perspectiva del particularismo histórico
● "He pasado gran parte de mi existencia estudiando la vida de otras gentes,
de pueblos lejanos, para que los norteamericanos pudieran comprenderse ¿Sabían que son los hombres de la tribu africana (Wodaabe)
los que deben ser juzgados por las mujeres en un concurso
mejor” (1977)
de belleza?
¿Cuáles son sus legados y críticas?
 CRÍTICAS
● La dificultad para elaborar teorías más
abarcadoras: rehusar al universalismo por el
particularismo.
● Dificultad para explicar conexiones entre
sociedades o culturas diferentes: ver las culturas
como unidades aisladas.
● Algunos planteamientos basados en trabajos de
campo cuestionables: Margaret Mead en Samoa
(era muy joven, su entendimiento del idioma no
era total).
● Dificultad de juzgar a una cultura bajo una lógica
universal (ej. de derechos humanos).
● Ver la cultura como homogénea y, en ocasiones,
olvidar relaciones desiguales y heterogeneidad
interna.
legados
● Centralidad del trabajo de campo y teorías
inductivas.
● Contraponerse al racismo, xenofobia, nazismo,
fascismo, machismo, etc.
● Eliminar la idea de superioridad e inferioridad de
sociedades y culturas humanas.
● Búsqueda de la perspectiva emic (ver desde los
ojos del nativo).
● Creación de nuevos campos de interés en
antropología: educación, crianza, edad, salud,
psique, etc.
4. ¿Dudas o preguntas?
5. ¿Qué haremos la
siguiente clase?
DE FORMA SINCRÓNICA:

El jueves:

● Identificaremos los principales exponentes y planteamientos teóricos de la

escuela americana, formada por los discípulos de Boas.
● Compararemos y debatiremos críticamente los planteamientos teóricos de los
evolucionistas, difusionistas y el particularismo histórico a través de ejemplos.

DE FORMA ASINCRÓNICA (POR SU CUENTA)- HASTA EL JUEVES

1. Leer las lecturas obligatorias de Mead y Benedict.

2. Participar del foro (si no pudieron participar en clase)
BIBLIOGRAFÍA
Difusionismo
● Barnard, Alan (2000). Cap.4 Diffusionist and culture-area theories. En A. Bernard. History and theory in
anthropology. (pp. 47-60). Cambridge: Cambridge University Press.
● Marzal, Manuel. (2016). Cap. V Difusionismo cultural. En M. Marzal. Historia de la antropología 2. Antropología
cultural. (pp. 173-208). Lima: Abya Yala.

Particularismo histórico y escuela americana

● Barnard, Alan (2000). Cap.7 From relativism to cognitive science. En A. Barnard. History and theory in
anthropology. Cambridge: Cambridge University Press.
● Benedict, Ruth. (1946). Cap. 11 La autodisciplina. En R. Benedict. El crisantemo y la espada. Patrones de la
cultura japonesa. (pp. 167-183). Madrid: Alianza editorial
● Marzal, Manuel. (2016). Cap. VII Formación de la escuela americana. En M. Marzal. Historia de la antropología
2. Antropología cultural. (pp. 253-320). Lima: Abya Yala.
● Marzal, Manuel. (2016). Cap. VIII Escuela de cultura y personalidad. En M. Marzal. Historia de la antropología
2. Antropología cultural. (pp. 321-381). Lima: Abya Yala.
● Mead, Margaret. (1928). Coming of age in Samoa. A psychological study of primitive youth for Wester
civilization. New York: William Morrow & Company