ACORRALANDO A

CARMEN

SAGA DRAGONES
SEÑORES DE VALDIER 5

S. E. SMITH
 SIPNOSIS

Carmen Walker ha pasado los últimos tres años de su vida enfocándose

en vengar el asesinato de su esposo. Siguiendo los pasos del hombre
responsable, ella finalmente tiene la oportunidad de cerrar el dolor y la
pena abrumadoras que lentamente la están carcomiendo. Al tomar un
aventón en el avión comercial que su hermana está piloteando, se dirige a
California para reunirse con su informante. Los planes cambian cuando
una de las mujeres a bordo es secuestrada cuando aterrizan y Carmen es
herida de muerte. Se despierta para encontrarse a bordo de un buque de
guerra alienígena que se dirige a un mundo distante.

Las habilidades de Creón Reykill como guerrero son legendarias entre

los Valdier. Se le atribuye el fin de las guerras entre los mundos Valdier y
Cruizan y Sarafin y la construcción de una fuerte alianza con sus antiguos
enemigos. Pero, esa victoria tuvo un costo. Creón ha perdido la esperanza
de encontrar a su verdadera compañera, creyendo que su alma es
demasiado oscura para ser dotado de uno.

Todo eso cambia cuando una mujer pequeña y delicada, diferente a todo
lo que ha visto antes, es traída a su mundo. En el momento en que la ve,
sabe que ella le pertenece. Su dragón hará cualquier cosa para reclamarla,
su simbionte hará cualquier cosa para protegerla, y haría cualquier cosa
para borrar las sombras de sus ojos. Porque él sabe que ha encontrado la
luz en su oscuridad.
 Ahora, el desafío será arrinconarla el tiempo suficiente para que se dé
cuenta de que él es el único en el universo que puede curar su corazón
destrozado. Ella luchará contra él a cada paso para regresar a casa y
terminar lo que ella comenzó. Hará todo lo que esté en su poder para
mantenerla a su lado. Tomará todas las habilidades que posee para
mantenerse un paso por delante de ella.

¿Puede convencerla de darle al amor una segunda oportunidad antes de

que ella arriesgue todo, incluida su vida, por venganza?
 Prólogo

Florencia, Colombia tres años antes...

"Carmen, recuerda vigilar tu espalda", dijo Scott mientras pasaba un

beso por sus labios. Tenía un mal presentimiento sobre esta noche. “No me
gusta. Esta reunión es demasiado importante para que el cartel de la droga
la ignore. Si el gobernador de esta región obtiene el apoyo que necesita, el
cartel perderá su control sobre esta área”.

Carmen le sonrió a su esposo por cuatro años. Es posible que solo

hubieran estado casados por un corto tiempo, pero él había sido el amor de
su vida desde el primer día de jardín de infantes cuando la defendió contra
otra niña que la estaba molestando. Ella le rodeó el cuello con los brazos y
enterró la cara contra él, inhalando su maravilloso aroma.

"Lo haré", susurró. "Tengo una buena razón para tener mucho cuidado
ahora", se rió.

Scott se echó hacia atrás y miró la cara radiante de Carmen. Sus ojos se
abrieron cuando su significado se hundió. Su rostro se tensó con repentina
preocupación. Nunca debería haber aceptado esta última tarea. Maldijo por
lo bajo mientras su mente recorría todo lo que podía suceder.
 "Cállate", Carmen le sonrió. “Esta noche debería ser fácil. Tú y el equipo
están cubriendo al gobernador y su esposa. Mi equipo cubrirá a su hijo.
Nos reunimos en el aeropuerto y los sacamos a todos en el avión. Después
de eso, la tarea está completa y nos vamos a casa. Hemos cubierto cada
escenario”, agregó mientras sus brazos la envolvían fuertemente.

"Cuándo...cuándo te enteraste", preguntó Scott con voz ronca, moviendo

una de sus manos hacia abajo para descansar sobre el estómago aún plano
de Carmen.

"Esta mañana", se rió de nuevo. "Hice que María me hiciera una prueba
de embarazo en casa mientras estabas fuera".

Scott envolvió sus brazos alrededor de Carmen y la sostuvo como si

fuera la cosa más preciosa del mundo. Ella era para él. Se había enamorado
de ella en el momento en que la miró a los ojos de color marrón oscuro
cuando ambos tenían cinco años. Ella había estado parada en el patio de
recreo con los puños en alto y una expresión terca y feroz en su rostro. Se
había quedado allí mirando mientras Sally Mae daba un paso atrás
mientras Carmen avanzaba hacia ella. Sally Mae había estado tirando de
las trenzas de Carmen y ya había tenido suficiente. Cuando una de las
amigas de segundo grado de Sally Mae empujó a Carmen, Scott tuvo
suficiente. Él entró balanceándose. Nadie se metía con la niña con ojos del
color del chocolate negro, cabello del color del sol y la cara más bonita que
había visto en su vida.

Sally Mae y sus amigos lo habían golpeado, pero valió la pena. Desde
ese día en adelante, Carmen y él habían sido inseparables. Cuando llegaron
a la escuela secundaria, él le había pedido que fuera su chica para siempre
y ella había aceptado. Al principio, sus padres se habían preocupado, pero
finalmente aceptaron los sentimientos increíblemente especiales que
Carmen y Scott tenían el uno por el otro. Scott le había prometido a sus
padres y a Carmen que esperaría hasta que se casaran antes de actuar de
acuerdo con sus sentimientos. Cuando los padres de Carmen murieron en
un accidente automovilístico durante su último año de secundaria, había
sellado su determinación de cuidar a la niña de sus sueños. Se habían
casado días después de la graduación y se embarcaron en la vida de
aventura de la que habían hablado durante años.

Ahora, mientras Scott miraba a los ojos emocionados de Carmen, se

preguntó si había tomado las decisiones correctas. Debería haberse retirado
hace seis meses. Carmen había querido aceptar esta última tarea, pero
debería haber dicho que no. Sí, les daría el dinero extra que necesitaban
para establecer su propio negocio en casa, pero el temor de que algo le
sucediera lo inundaba con la necesidad de protegerla a diferencia de todo
lo que había sentido antes.

"Te amo, Carmen Walker", dijo Scott en voz baja. “Esta noche es la
última vez. Mañana nos vamos a casa y comenzamos una nueva vida”,
murmuró Scott mientras se alejaba. “No quiero que vayas con el equipo
esta noche. Quiero que me esperes aquí, donde sé que estarás a salvo.

Carmen sacudió la cabeza, riendo. ¿Me estás protegiendo, Scott Michael

Walker? Porque si es así, déjame recordarte... La voz de Carmen se
desvaneció cuando Scott presionó sus labios contra los de ella.

"Sí lo estoy. También soy el jefe de esta operación si, en caso de que no
lo recuerdes, dijo Scott con voz ronca. Quédate en el coche al menos. El
resto del equipo puede asegurarse de que José esté a salvo en el avión".
 Carmen se suavizó cuando vio el miedo en los ojos de Scott. "Está bien",
ella estuvo de acuerdo, acariciando amorosamente su mano sobre su
mejilla.

*. *. *

Más tarde esa noche los equipos salieron. Cada equipo tomaría una ruta
diferente y usaría varios vehículos diferentes para transportar al
gobernador de la providencia local en Colombia y su familia al aeropuerto.
Se habían incrementado las amenazas contra él por parte del grupo del
cartel local y Scott los estaba tomando en serio a todos. Dio órdenes
estrictas a los equipos para que no se arriesgaran.

Scott se acercó a Carmen cuando estaba a punto de subirse al vehículo

con el hijo de diez años del gobernador Álvaro, José. La atrajo hacia un
lado y le dio un beso fuerte en los labios. Sus ojos brillaron con
determinación mientras la miraba.

"Si hay algún problema, si tienes la más mínima picazón de que algo
está mal, saldrás de allí", dijo sombríamente. “Haces lo que tengas que
hacer para mantenerte a salvo, Carmen. Eres mi vida. Te amo."

Carmen sonrió a los ojos verdes claros de Scott. “Lo mismo para ti. Te
quiero mucho. Mantente a salvo", puso una mano protectora sobre su
estómago. "... Para los dos".
 Scott presionó otro beso duro en sus labios antes de alejarse y gritar a
todos para que se movieran. Volvió a mirar a Carmen por última vez antes
de avanzar hacia el vehículo con el gobernador.

*. *. *

Carmen miró hacia la oscuridad que rodeaba el vehículo. El viaje al

aeropuerto fue, afortunadamente, sin incidentes. Habían hecho varios
recortes antes de girar para venir desde el norte. Carmen era la única que
sabía cómo se acercaban. Scott se había asegurado de que solo el líder del
equipo de cada vehículo conociera la ruta para reducir la posibilidad de
una fuga.

El SUV negro se detuvo en la puerta. Marcus, uno de los miembros de

su equipo avanzo, abrió la puerta con un movimiento de cabeza. Dio la
señal de que Scott y los demás ya estaban allí. Scott estaba parado cerca del
avión cuando se detuvieron. Carmen se deslizó primero, mirando a su
alrededor. Ella asintió a los otros dos hombres en el auto que estaba
claro. Ella sonrió al ver la cara asustada del niño que había montado en
silencio en el asiento trasero.

"¿Caminarás conmigo?", Preguntó José en voz baja.

"Sí", dijo Carmen suavemente en español. "Vamos, vamos a llevarte con

tus padres".
 Ella extendió su mano y apretó la suya en aliento cuando él puso su
mano más pequeña en la de ella. "Está casi terminado", susurró con un
guiño.

Su sonrisa tentativa rompió su corazón. Un niño nunca debería tener

que sentir este tipo de miedo. Scott le había advertido que el cartel podría
atacar al niño en un esfuerzo por vengarse de la represión del gobernador
contra ellos. Carmen se aseguraría de que nunca lo alcanzaran. Los niños
eran la esencia de la inocencia y debían protegerse a toda costa.

Estaba a medio camino del avión cuando el SUV del que acababan de
salir explotó, arrojándolos a todos al suelo. Carmen instintivamente rodó
su cuerpo sobre José y cubrió su cabeza. Ella escuchó los sonidos de
disparos automáticos en la distancia por encima del sonido de los motores
del jet acelerando. Ella sacudió la cabeza para despejar el zumbido en sus
oídos. Carlos y Enrique estaban luchando por levantarse junto a ella. Ella
forzó su cuerpo hacia arriba, tirando de José con ella. Se aseguró de
protegerlo mientras lo empujaba hacia el avión. Carlos disparaba detrás de
ellos a varios vehículos que atravesaban las puertas y se acercaban a gran
velocidad.

Carmen vio a Scott devolviendo el fuego a los vehículos que se

acercaban mientras corría hacia ella. Carmen jadeó cuando sintió una bala
atravesar su muslo. Ella se derrumbó con un grito. Enrique se abalanzó,
agarrando a José y corriendo hacia el avión con Carlos cubriéndole la
espalda. Carmen rodó, agarrando su pierna con una mano mientras
disparaba su pistola semiautomática de 9 mm a los vehículos.

Los disparos volvieron a estallar y Carmen se sacudió cuando una de las

balas la golpeó en el brazo y la tiró hacia atrás en el pavimento. Giró la
cabeza cuando escuchó otras balas golpear algo más cerca de ella. Un grito
de negación se desvaneció de ella cuando vio el cuerpo de Scott sacudirse
cuando una serie de disparos lo atravesaron. Se derrumbó a unos ocho pies
de ella. Carmen luchó contra la agonía que atravesaba su cuerpo, decidida
a llegar al hombre que amaba. Ella llegó a menos de tres pies de él antes de
que un conjunto de zapatos pulidos se interpusiera en su línea de visión.

La figura se inclinó, agarrando su hombro ileso y la giró hasta que miró

directamente a los ojos negros de Javier Cuello. Los ojos de Carmen se
apartaron de los fríos, tratando de encontrar a Scott. Su único pensamiento
era llegar a él.

"Tanta belleza", dijo Javier suavemente, quitando un mechón de cabello

rubio blanco de la cara de Carmen y volviendo la cabeza hacia él. “Escuché
sobre el joven equipo de seguridad estadounidense que estaba protegiendo
al gobernador y su familia. Mis informantes no mintieron cuando dijeron
que la mujer era de una belleza excepcional”, dijo, riéndose cuando
Carmen intentó volver la cabeza.

Javier miró hacia donde estaba Scott, luchando por respirar. “Él significa
algo para ti, ¿sí? A los demás, no les importas tanto. Te han dejado
completamente sola,” él chasqueó la lengua, sacudiendo su cabeza y
pasando su pulgar sobre su labio inferior. "Quizás debería tenerte como
premio".

Los ojos de Carmen brillaron con furia. "Vete al infierno. Eres un

cobarde y un matón”, dijo Carmen con voz ronca.
 Javier se rio entre dientes. "¿Un matón?" Respondió, riendo a carcajadas
mientras miraba a sus hombres. "No me han llamado matón desde que era
un niño", dijo, volviéndose para mirar a Carmen con una sonrisa fría. “No
pequeña estadounidense, no soy un matón. Soy un asesino de corazón frío.

Carmen soltó un sollozo mientras seguía a Javier mientras él se

levantaba y caminaba hacia donde Scott estaba acostado. Scott miró a
Javier antes de volver la mirada hacia Carmen. Ella vio amor, aceptación y
arrepentimiento en sus ojos.

"¡No!" Carmen intentó gritar. ¡Aléjate de él! ¡Aléjate de él!” Ella sollozó,
luchando por moverse.

Javier hizo un gesto a uno de sus hombres para que sujetara a Carmen
mientras usaba su pie para empujar a Scott. "No te preocupes. Cuidaré
muy bien de tu mujer”, sonrió Javier mientras sacaba una pistola de su
bolsillo. "Durante mucho, mucho tiempo", agregó antes de apretar el
gatillo.

Los gritos de Carmen atravesaron la noche. Las lágrimas ardieron, pero

se negaron a caer mientras observaba al hombre que significaba el mundo
para ella una vez antes de quedarse quieto. Un frio envolvió su cuerpo y
alma mientras miraba a los ojos ciegos de Scott. Sus dedos agarraron el
cuchillo que había desenvainado a su lado. Sus ojos se volvieron hacia
Javier, que sacudió la cabeza con desagrado antes de que él volviera a
meter la pistola en el bolsillo.
 "Ahora, me he ocupado de la competencia", dijo casualmente,
moviéndose para ponerse en cuclillas junto a Carmen nuevamente. "Ahora,
serás mía".

"Cuando el infierno se congele", dijo Carmen con una voz sin emociones
mientras levantaba el cuchillo que había agarrado con fuerza en su puño.

Enterró el cuchillo hasta el tope en el muslo de Javier. Cayó hacia atrás

con una maldición estrangulada, agarrando el cuchillo que sobresalía de su
pierna. Uno de sus hombres sacó su arma y disparó contra Carmen varias
veces, mientras que otros hombres alejaron a Javier de ella. Ella sonrió
mientras escuchaba los débiles sonidos de los gritos de Javier mientras lo
trasladaban de regreso a su vehículo. A lo lejos, oyó el sonido de las
sirenas, pero nada de eso le importaba. Ella usó lo último de su fuerza para
extender su brazo bueno hacia donde Scott estaba cerca de ella. Necesitaba
tocarlo por última vez. Un sollozo quedó atrapado en su cuerpo maltratado
incluso cuando las luces parpadeantes giraban a su alrededor.

Necesito tocarlo... una... última... vez, pensó con dificultad mientras sus
dedos rozaban tiernamente su mejilla antes de que la oscuridad la
arrastrara.
 1

A bordo del Valdier Warship V'ager: Dia

Presente

Carmen estaba congelada en la plataforma del transportador. Una parte

de ella quería rebelarse para no abandonar el buque de guerra alienígena
en el que se había despertado semanas antes. Temía que una vez que
saliera del barco de guerra, todas las posibilidades de encontrar un camino
a casa se hubieran ido. Ella miró a su hermana. Sabía en el fondo que Ariel
estaba aliviada por el extraño giro de los acontecimientos en sus vidas.
Ariel creía que Carmen tendría que renunciar a su sed de venganza ahora.

Eso nunca sucedería, pensó Carmen con tristeza. Si es lo último que hago,
volveré a la Tierra.

Carmen no recordaba el momento en que la trajeron a bordo del buque

de guerra. Ella se había estado muriendo. El hombre que secuestró a Abby,
la artista que había estado viajando con ellas, le había herido con un
cuchillo. No lo vio sacarlo hasta que fue demasiado tarde. Ella había estado
distraída por los sonidos de algunos animales salvajes que los habían
asustado. O al menos, ella había pensado que eran animales salvajes.
Carmen no estaba segura de en qué categoría meter los hombres que se
transformaban en dragones o si clasificasen en el mundo científico.
 En persona, a ella realmente no le importaba el culo de una rata. Su
mayor preocupación era volver a casa.

Al principio, una parte de ella estaba furiosa porque moriría antes de

terminar lo que le había prometido a Scott. Incluso cuando la furia la
invadió, otra parte de ella se sintió aliviada de que el intenso dolor con el
que había vivido durante los últimos tres años estuviera a punto de
terminar de una vez por todas. Se había rendido ante la sensación de paz
que la envolvió en sus brazos apretados, lista para unirse a Scott por fin.

Cuando se despertó hace casi un mes en la unidad médica a bordo de un

buque de guerra alienígena, la furia la inundó. Había engañado a la muerte
otra vez. Había pasado la primera semana enfurecida con los hombres a
bordo del buque de guerra con la esperanza de que la sacaran de su
miseria. Sin embargo, después de la primera semana, tuvo que admitir a
regañadientes que le habían llegado a gustar los extraños extraterrestres.
Tenían un sentido del humor fuera de lo común sobre ellos.

Y, eran buenos luchadores, pensó, mirando a un par de hombres que la

miraban de una manera que la incomodaba.

Sabía que solo iban a la unidad médica para que se sintiera bien. Ella
podría haberles dado algunos moretones nuevos, pero nunca había
lastimado a ninguno de ellos. Bueno, excepto por la pareja de chicos la
primera vez cuando ella todavía estaba en la unidad médica. Ariel, Trisha y
ella los tomaron por sorpresa y utilizaron un par de golpes menos que
justos para noquearlos. Fue entonces cuando la ira había alcanzado su
cenit. Después, fue casi divertido cuando uno de los guerreros venía a la
puerta de sus habitaciones anticipando su respuesta.

Ella utilizó ese tiempo para practicar y desarrollar sus habilidades.

Aprendió de los hombres con los que luchó, disfrutando de su mayor
fuerza y agilidad. La ayudó a ponerse en forma, hizo que el tiempo a bordo
pareciera pasar volando y perfeccionó sus habilidades de lucha. Pensó que
podría usar todas las habilidades que podría aprender cuando regresara a
la Tierra. Las necesitaría para llegar a Cuello cuando lo encontrara.

Carmen negó con la cabeza y se concentró cuando escuchó a Trelon

decirle al hombre detrás del transportador que los bajara. Necesitaba
aprender todo lo que pudiera si iba a escapar. Era mejor mantener sus
recuerdos donde pertenecían en este momento, en el pasado. Todo se
iluminó a su alrededor y sintió una sensación de desorientación antes de
que todo se volviera borroso.
 2

Creón Reykill no estaba de buen humor. De hecho, estaba de muy mal

humor cuando su hermano mayor lo agarró del brazo y lo dirigió hacia la
sala del transportador ubicada en una de las alas del palacio. Era el último
lugar absoluto al que quería ir. Odiaba a las hembras llorosas. Odiaba a las
hembras lloronas, quejonas, empalagosas y frágiles. Que le dieran una
hembra fuerte Sarafin o Curizan cualquier día. No es que no hubiera
algunas mujeres Valdier que pudieran competir por su atención, pero al
menos no tenía la oportunidad de encontrarse con una de las hembras
Sarafin o Curizan con las que había acostado de nuevo a menos que
quisiera. Las hembras Valdier querían algo de él; es decir, una posición
elevada, la comodidad del palacio, y que él las adorara de pies y manos.

Clarmisa era un ejemplo perfecto de todo lo que odiaba de las mujeres

débiles. Terminó teniendo que abandonar el planeta antes de que ella
volviera a su clan. Ella lo había vuelto loco con sus gemidos: la comida
estaba demasiado fría, las habitaciones demasiado pequeñas, los criados
demasiado groseros. Entonces, ella comenzó a volverse empalagosa. Estaba
demasiado débil para caminar sin que él la tomara de la mano o las
sombras en los pasillos la asustaban. No sabía por qué ella lo había
atacado. Finalmente tuvo suficiente la noche en que ella se coló en sus
habitaciones. Ella se había derrumbado en un torrente de lágrimas después
de que él le ordenara salir de sus habitaciones. Tenía mucha suerte de que
su simbionte no la hubiera matado. Lo único que la salvó fue
probablemente su disgusto de siquiera tocarla.
 Creón sintió que su dragón se estremecía al pensar en tocar a la bella
pero vacía princesa Valdier. Podía sentir su propia piel erizarse cuando la
recordaba tocando su pecho con sus dedos suaves. Se había dado una
ducha larga y caliente antes de hacer las maletas y salir nuevamente para el
sistema estelar Sarafin. Acababa de regresar hacía unos días. Había estado
buscando información sobre el secuestro de su hermano mayor Zoran.
Sabía que los Curizan no estaban detrás. Era el mejor amigo de Ha'ven, el
líder de los Curizan. Uno de sus informantes había mencionado la
posibilidad de que Vox, el líder de los Sarafin, supieran algo. Creón era
amigo del enorme cambia formas. Eran una especie astuta que era tan feroz
como sagaz. Había salvado al gran hijo de puta durante una de las batallas
en las Grandes Guerras. Mientras Vox se recuperaba, Creón y él habían
hablado. Aprendieron que había más detrás de las guerras de lo que se les
había hecho creer, pero ciertas facciones dentro de sus gobiernos les
estaban dando información falsa. Se formó una amistad y trabajaron juntos
detrás de escena con Ha'ven para exponer el complot para derrocar a cada
uno de sus respectivos gobiernos.

"Todavía no entiendo por qué tengo que estar allí", murmuró Creón a
Mandra mientras caminaba a su lado. “¿No es suficientemente malo tener
que lidiar con que Clarmisa se cuele en mi cama? ¿Por qué tengo que lidiar
con esta especie débil que Zoran está trayendo de vuelta? ¿Seguramente
puedes manejarlas? Él gimió.

Mandra fulminó con la mirada a su hermano menor. "¡Me lo debes!

Después de que te fuiste, tuve que lidiar con ella y su padre. Quería
exigirte que la reclamaras como tu compañera. Finalmente tuve que
amenazar con desafiarlo si no volvía a su clan”, gruñó. “Puedo lidiar con
una mujer llorona y quejona, pero no con dos. Trelon dijo que necesitaba
ayuda con las dos hermanas. Ayer hablamos sobre lo delicadas y frágiles
que eran. Tan pronto como las alejemos de él, haremos que nuestra madre
y los sanadores se hagan cargo de su cuidado.
 Creón gimió en silencio. Odiaba lidiar con situaciones como esta. Denle
una buena pelea, algo de trabajo encubierto, incluso un intento de asesinato
en su vida, pero nunca, nunca una mujer necesitada. Suspiró mientras
seguía a Mandra a la sala de transportadores. Hizo una pausa para mirar a
su alrededor, esperando que las hembras ya hubieran llegado y, por algún
milagro, las hubieran perdido.

Se acercó a un pequeño grupo de guerreros que reconoció por estar en el

buque de guerra de su hermano Kelan. Deberían haber bajado antes. Le
sorprendió que todavía estuvieran aquí. Por lo general, una vez que los
guerreros llegaban, desaparecían para encontrar una o dos mujeres
dispuestas.

"Bienvenido a casa", dijo Creón fácilmente. “Me sorprende que todavía

estés aquí. Pensé con seguridad que ya te habrías apresurado a una de las
casas de placer”, bromeó, dándole una palmada en el hombro a Jurden.

Si había algo en lo que sobresalía, era tranquilizar a los demás y obtener

información. Trelon tenía los labios apretados cuando hablaron con él. A
Creón le gustaba tratar con toda la información que podía obtener. Si las
hembras necesitaban un sanador de inmediato, él quería tener uno a mano
para cuidarlo lo antes posible.

Jurden sonrió a Creón. “Es bueno estar de regreso, Lord Creón. Estamos
esperando que las hembras humanas se transporten hacia abajo. Sigo
esperando ver si puedo capturar a la de pelo corto. ¡Ella es increíble!
 Creón frunció el ceño. ¿Por qué un guerrero tan feroz como Jurden
querría una hembra débil y alienígena? Escuchó mientras los hombres
bromeaban acerca de ser lo suficientemente fuertes como para capturar el
corazón de la hembra alienígena. Se rieron de cómo Tammit todavía se
jactaba de su encuentro con ella.

¿De qué demonios estaban hablando? Creón se preguntó con un

movimiento de cabeza. Miró a Mandra con un encogimiento de hombros
confundido. Seguramente deben estar hablando de alguien más.

No había forma de que pudieran hablar sobre las hembras del planeta
en el que su hermano había aterrizado. Había visto y hablado con la
compañera de Zoran. Ella era tan gentil y delicada como las flores de su
madre. Parecía que una suave brisa la golpearía.

Creón se volvió para decirle algo a Mandra cuando el cuerpo de su

hermano, Trelón, y tres mujeres aparecieron en la plataforma del
transportador. Creón miró decepcionado cuando tres pequeñas figuras
aparecieron junto a Trelón. La más cercana a él parecía un niño. Las otras
dos hembras eran de color similar, pero eso era todo lo que tenían en
común de lo que podía ver con una rápida mirada. Estaba sorprendido
cuando escuchó a Trelón gritarle a él y a Mandra que agarraran a las dos
hembras. Trelón agarró la más pequeña por encima del hombro y salió
corriendo hacia la puerta. Creón se volvió a tiempo para ver a la mujer con
el largo cabello blanco levantando su pie y pateando la cara de su hermano.

Creón se volvió para agarrar a la hembra con el pelo corto. Los gritos de
advertencia de los hombres detrás de él llegaron demasiado tarde. Alcanzó
el brazo de la hembra solo para sentir su cuerpo salir del suelo y volar por
un breve momento. Fueron solo sus años de entrenamiento lo que le
impidieron aterrizar sobre su espalda. Se retorció en el último minuto,
aterrizando sobre sus pies con un gruñido.

La esbelta figura se volvió hacia él y golpeó su garganta. Creón

retrocedió un paso mientras se alejaba del golpe que lo habría dejado sin
aliento si hubiera aterrizado. Sintió a su dragón rugir y empujar contra su
piel en una feroz batalla para liberarse. Escamas negras, del color del cielo
nocturno más oscuro, ondulaban sobre sus brazos y su cuello mientras
luchaba por el control.

¿Qué demonios te pasa? Explotó cuando esquivó otro golpe destinado a

incapacitarlo y se dio la vuelta para rodear la figura.

¡Compañera! Su dragón jadeó. ¡Mi compañera! Capturar a mi compañera.

¿Compañera? Creón preguntó confundido cuando sintió que un pie

pateado se conectaba con su estómago cuando perdió el foco. ¿Crees que este
demonio que intenta matarnos es tu compañera? Jadeó mientras trataba de
aspirar aire cuando su próximo pie se conectó con su ingle.

Creón bloqueó golpe tras golpe tratando de evitar que le patearan el

trasero mientras intentaba controlar a su dragón. La maldita cosa se negaba
a escucharlo mientras luchaba por escapar y agarrar a la hembra que se
movía con movimientos rápidos como el rayo. Finalmente tuvo suficiente y
dejó escapar un fuerte y frustrado rugido cuando finalmente abrazó su
esbelta forma.
 Tenía miedo de abrazarla demasiado en caso de que la lastimara. Ese fue
su primer error. Aprovechó la proximidad para infligir más daño. Sintió
que su cabeza se conectaba con su ojo izquierdo en un golpe que le hizo
llorar. El segundo error fue pensar que, si él acercaba su cabeza, ella no
podría golpearlo de nuevo. Gritó cuando sus pequeños dientes se cerraron
sobre su oreja con un mordisco cruel que lo hizo soltarla. Ese fue su tercer
error. Eso lo dejó vulnerable a su rodilla, que encontró su camino hasta su
ingle antes de conectarse con su boca.

Creón vio estrellas mientras soltaba la salvaje y canosa

mujer. Retrocedió varios pasos tratando de recuperar el aliento mientras
ponía ambas manos sobre las rodillas para estabilizarse para no caerse de
culo. Escupió la sangre de su labio roto mientras respiraba hondo,
desechando el dolor.

¡Ve! ¿Por qué esperas? Compañera escapa. ¡Persíguela! ¡Persíguela! Su

dragón saltó dentro de él.

¿Persíguela? ¡Voy a estrangularla! Simplemente no sé si voy a hacerlo antes o

después de matar a Telón, Creón gruñó y se enderezó dolorosamente.

Miró a los hombres que intentaban ocultar su risa. "Creo que necesitan
explicar en qué parte de las bolas del dragón mis hermanos consiguieron
estas hembras y ¿de quién fue la estúpida idea de pensar que eran
delicadas?" Creón gruñó, limpiándose la sangre de la boca y haciendo una
mueca al sentir primero su ojo y luego su oído.

"¡Esa pequeña salvaje casi me destrozó!" Creón gruñó cuando los

hombres se echaron a reír. "Sin mencionar que casi me arranca la oreja".
 Jurden sonrió. “Ahora sabes por qué estábamos esperando. ¿No son
magníficas?

Creón volvió a sentir su oído, haciendo una mueca ante el toque de

sangre que se desprendió con sus dedos. "Simple y malditamente
magnífica", respondió sarcásticamente. ¡Y maldita sea, cállate la boca! No
estás ayudando a mi nivel de dolor en este momento”, gruñó.

“¿Mi señor?” Jurden preguntó confundido.

Creón lanzó una mirada dolorida a los hombres que lo miraban como si
hubiera perdido más que una pelea. "No tú", hizo una mueca de nuevo
dirigiéndose hacia la puerta. "Mi estúpido dragón piensa que ese demonio
es su compañera", se quejó cuando las puertas se cerraron detrás de él.

*. *. *

Carmen giró en círculo. Estaba en algún tipo de corredor largo. Las

ventanas del piso al techo reflejaban la brillante luz del planeta. Cuando
finalmente escapó del hombre que intentaba agarrarla, en lo único que
podía pensar era en encontrar un lugar para esconderse y reagruparse.
Había salido corriendo de la habitación como si los perros del infierno la
persiguieran. En cierto modo, ella sentía que todavía lo hacían. En el
momento en que ese hombre la tocó, algo dentro de ella reaccionó ante
él. Eso... la asustó. Carmen murmuró una maldición por lo bajo. Esto fue
estúpido. Los únicos sentimientos que había dejado dentro de ella eran de
venganza.
 Caminó por el pasillo hasta que llegó a otro conjunto de escaleras
estrechas que conducían hacia arriba. Miró detrás de ella brevemente para
asegurarse de que nadie la seguía antes de darse la vuelta y dar un paso
tentativo hacia adelante. Pronto ella estaba subiendo las escaleras, mirando
maravillada los murales del techo y las tallas en las paredes. Pasó una
mano por la piedra blanca que brillaba con pequeños cristales que
resplandecían mientras su mano se movía sobre ellos.

Carmen dobló la esquina en la parte superior y se detuvo con

incredulidad ante la magnificencia del atrio que llenaba el piso superior. El
techo era de cristal transparente que se alcanzaba a casi treinta pies de
altura. Las plantas de todos los tamaños, formas y colores crecieron en un
abandono salvaje. Carmen se volvió tratando de ver todo de una vez, pero
había demasiado para ver. Brillantes flores colgaban y enredaderas con
verdes pulsantes, púrpuras y rosas enrolladas alrededor de altas estatuas
de dragones y otras criaturas que Carmen nunca había visto antes.

Caminó por los senderos estrechos, agachándose bajo las enredaderas

colgantes, tocando flores y jadeando cuando de repente se cerraron. En el
centro del atrio había una piscina elevada. Pequeñas fuentes en forma de
pájaros volvieron a verter agua en la piscina. Al final, la enorme forma de
un dragón acostado sobre su espalda con agua saliendo de su boca y sobre
su vientre formó una pequeña cascada.

Carmen se acercó para mirar su reflejo en la superficie del agua. El dolor

la inundó mientras miraba a los ojos que solían brillar de emoción. Ahora
todo lo que vio fue tristeza y dolor. Extendió la mano, salpicando la
superficie hasta que ya no pudo ver su imagen antes de sentarse en el
borde de la piscina. Ella inclinó la cabeza para mirar hacia el techo, sin
querer mirarse a los ojos otra vez. A través del cristal transparente podía
distinguir las imágenes de dragones reales que se elevaban por encima.

Envolviendo sus brazos alrededor de su cintura, se balanceó hacia

adelante y hacia atrás. "Oh Scott, ojalá pudieras abrazarme de nuevo",
susurró con voz suave. Incluso tan suavemente mientras hablaba, el sonido
parecía hacer eco por encima del sonido del agua. "Estoy tan asustada. No
sé qué hacer."

Se sentó durante mucho tiempo dejando que un plan tras otro fluyera
por su mente en un intento de descubrir cómo podría volver a casa. Se
descartó uno tras otro al darse cuenta de que no tenía idea de dónde estaba,
y mucho menos cómo volar una nave espacial. Su mano se movió hacia el
cuchillo que siempre guardaba con ella. Había sido el cuchillo de caza de
Scott. Era el cuchillo que iba a usar para matar a Cuello cuando lo
encontrara. Sus dedos recorrieron al mango antes de envolverlos y sacarlo.
Ella mantenía la hoja tan afilada como el bisturí de un cirujano. Levantando
la mano, dejó que la punta le cortara la palma de la mano lo suficiente
como para extraer sangre. Necesitaba ese pequeño recordatorio de que
todavía estaba viva, que todavía tenía la oportunidad de completar la
última tarea que se había propuesto.

Carmen se sobresaltó cuando escuchó el sonido de las garras raspando

contra la piedra. Levantándose lentamente, envainó el cuchillo en su
cintura y miró a su alrededor. Las plantas se movieron hacia su izquierda,
por lo que ella se movió hacia la derecha, tratando de mantener el borde de
la piscina entre ella y lo que sea que se le acercara. Tropezó hacia atrás
cuando apareció la forma de un enorme dragón dorado. Los colores se
arremolinaban a través del cuerpo dorado, cambiando a medida que la luz
de arriba se reflejaba en él.
 "Sal de aquí", dijo Carmen en voz baja y severa. "¡Vamos! Vete —repitió
ella.

Ella no tenía el mismo contacto con los animales que su hermana. Ariel
podía mirar a un león de montaña y la maldita cosa comenzaría a
ronronear e intentar ser un gato faldero. Carmen parecería un almuerzo
para la maldita cosa. Había visto criaturas similares a bordo del buque de
guerra. Los hombres se referían a ellos como sus simbiontes. Parecían tener
algún tipo de relación simbiótica con las criaturas vivientes. Lo único que le
importaba era que, si esa cosa estaba aquí, eso significaba que su otra mitad
podría no estar muy lejos. En lo que a ella respectaba, eso significaba
problemas.

"¡Vamos, lárgate!", Dijo Carmen comenzando a sentirse un poco

nerviosa cuando la criatura dio otro paso hacia ella.

Levantó su enorme cabeza en el aire y parecía que estaba olfateando

algo. Carmen observó cómo bajaba la cabeza hasta que se detuvo a su
lado. Siguió la línea de visión de la criatura dorada y maldijo cuando vio
que estaba enfocada en su mano. La sangre se acumulaba en los extremos
de sus dedos desde donde se había cortado la palma. Carmen apretó el
puño en un esfuerzo por evitar que la sangre goteara, pero llegó demasiado
tarde. Una pequeña gota se aferró tercamente antes de caer al prístino suelo
de piedra blanca.

La cabeza de Carmen se alzó al sentir el cambio en el aire cuando la

criatura respondió a la sangre. Ella se sacudió de sorpresa cuando una línea
de oro salió disparada de ella, rodeando su mano herida. Ella entró en
acción, luchando por romper el control sobre ella. Mientras más luchaba,
más oro se arremolinaba alrededor de ella encerrándola en sus tentáculos
hasta que quedó inmóvil. Ella se negó a encogerse. Si así era como debía
morir, entonces que así fuera. Sus ojos brillaron ferozmente por un
momento antes de cerrarlos y dibujar una imagen de Scott en su mente.

Los recuerdos de su cabello castaño claro rizado en los extremos

después de salir de la ducha brillaron y se formaron. Carmen abrazó los
recuerdos, acercándolos a ella hasta que estuvo envuelta en su calidez y
amor nuevamente. Ella recordaba sus ojos verdes danzantes cuando él la
provocaba por estar enojada. Recordó la forma en que él le hacía
tiernamente el amor frente a la chimenea en la pequeña casa que habían
comprado en su ciudad natal. Recordó que él la abrazaba como si nunca la
dejara ir cuando descubrió que sus padres habían muerto en un accidente
automovilístico. Y, recordó la mirada de pura maravilla cuando le dijo... El
dolor y la pena la llenaron repentinamente hasta el punto que se preguntó
si la criatura incluso tendría que molestarse en matarla. Ella sintió que se
estaba muriendo de nuevo allí mismo.

Un sonido bajo y agudo se le escapó cuando el dolor se hizo más de lo

que podía mantener dentro. Abrió los ojos y miró las oscuras llamas
doradas que ardían en los ojos de la criatura. Ella la miró con una silenciosa
súplica de piedad.

"Por favor", susurró Carmen. "Por favor. Ya no quiero vivir. Duele

mucho. Por favor, dame paz", le rogó a la criatura en voz baja.
 3

Morían retrocedió en las sombras con los puños apretados fuertemente

contra sus labios. Su corazón se estaba rompiendo por la frágil hembra
humana. Había sabido el momento en que la joven había entrado en su
santuario. Las plantas reaccionaron de manera diferente a los cambios en
su entorno. Este era el único lugar al que ella se retiraba cuando la soledad
y el dolor se apoderaban de ella. Trabajar con las plantas y el suelo le dio
una sensación de paz cuando la necesitaba.

Extrañaba a su compañero. Si bien él no había sido su verdadero

compañero, ella lo había amado y aún lamentaba su fallecimiento. Al
principio había pensado unirse a él en la muerte, ya que este era el camino
del verdadero compañero de su mundo, pero algo le decía que no era su
momento.

Cuando secuestraron a su hijo mayor, Zoran, ella tuvo miedo de que ella
también tuviera que sobrevivir a la pérdida de uno de sus hijos. En cambio,
su secuestro se había convertido en una bendición de los Dioses y las
Diosas. Había descubierto a su verdadera compañera en una mujer del
mundo lejano donde había buscado refugio. Además, parecía que el viaje
había bendecido a todos sus hijos con sus verdaderos compañeros si el
simbionte de Creón era una indicación.

Había observado desde la pequeña oficina que mantenía en un nivel

superior del atrio mientras el simbionte de Mandra jugaba con la mujer con
el pelo largo y blanco. Pensó en abandonar su santuario para encontrarse
con la chica cuando apareció esta. Incluso desde la distancia, había sabido
instintivamente que la niña quería estar sola. Morían le había dado ese
espacio, pero sentía curiosidad por estas hermosas y frágiles criaturas que
habían capturado los corazones de sus hijos. Se había escabullido por uno
de los muchos caminos y la había seguido. Sus palabras susurradas habían
atraído a Morían. La chica intentaba parecer tan dura por fuera, pero por
dentro estaba sufriendo mucho.

Morían esperó para ver qué haría el simbionte de Creón. Si esta chica
fuera la verdadera compañera de su hijo, haría todo lo posible para
ayudarla. Morían se mordió el labio cuando el simbionte dorado soltó un
bajo sonido de angustia ante el dolor de la niña. Sus colores brillaban en
una mezcla que se movía rápidamente y reflejaba su inquietud.

La niña se quedó sin aliento cuando el sonido creció hasta que resonó
por la enorme habitación. La forma dorada que la rodeaba cambió de
nuevo hasta tener la forma de una criatura grande con orejas largas y
caídas. Era una forma inusual para un simbionte, algo que Morían nunca
había visto antes, pero la niña debe haberlo reconocido. Morían observó
cómo la esbelta figura caía de rodillas y envolvía sus brazos alrededor de la
figura, aferrándose a ella y susurrando en voz baja.

"Lo siento", la débil voz de Carmen resonó de manera tranquilizadora.

"Lo siento mucho. Está bien. No debería haberte pedido eso. Es solo que a
veces... —su voz se desvaneció antes de volver a hablar. “A veces el dolor
es demasiado para mí. Pronto, sin embargo, pronto todo estará bien. Una
vez que regrese a casa, todo estará bien”, agrego con una sonrisa
determinada.
 Morían se apartó cuando sintió otro cambio en el atrio. Miró a la niña
que calmaba al simbionte de su hijo y una sensación de miedo por la niña
la invadió. Algo le dijo que no sería bueno que la niña volviera a su
mundo. Girándose, Morían se movió para detener a su nuevo visitante.
Necesitaba advertirle que no todo era lo que parecía.

*. *. *

Creón maldijo por lo bajo de nuevo. Había estado buscando a la salvaje

de pelo blanco durante las últimas dos horas sin suerte. Había encontrado a
su hermano, Mandra, en cambio... ¡inconsciente! El otro demonio lo había
noqueado con una maceta y escapó por una de las ventanas que daban a
los jardines. Una vez que estuvo seguro de que su hermano estaría bien, lo
dejó para tratar con la otra mujer mientras buscaba a su hermana.

¡No puedo creer que pensáramos que necesitarían un sanador! Creón pensó
con disgusto. Lo que necesitamos es una jaula para ellas. ¡Tiraré su trasero en
una de las celdas viejas debajo del palacio por unos días y veré cómo le gusta eso! O
tal vez solo la ataré y la entregaré a Telón para que pueda llevarla de vuelta a su
mundo.

Creón frunció el ceño. Ninguna de las ideas le dio la satisfacción que

pensó que sentiría. De hecho, la idea de que alguien llevara a la mujer a
cualquier parte causó una oleada de ira que estalló dentro de él.

"Tal vez la amarre a mi cama", murmuró Creón en voz baja.

 Sí, sí, sí, sí... su dragón respondió esperanzado. Átala, la morderé. Los dos
tenemos pareja.

¡Mierda! Creón pensó cuando sintió que su polla se hinchaba ante la

imagen de la salvaje pelirroja atada en su cama.

La imagen continuó formándose en su mente hasta que tuvo que

detenerse y ajustar la parte delantera de sus pantalones para poder caminar
sin que le doliera. Tenía que admitir que su cuerpo decía un sí, sí, sí a la
idea. Eso lo enojó aún más. No tenía tiempo para esto. Necesitaba descubrir
qué demonios estaba pasando y descubrir quién estaba detrás del secuestro
de su hermano antes de que comenzara otra guerra.

Creón todavía estaba gruñendo por lo bajo cuando de repente sintió una
pequeña mano agarrar su brazo. Se retiró por instinto y se movió para
sacar el arma que siempre tenía a su lado. Frunció el ceño cuando vio a su
madre parada en las sombras, mirándolo con expresión preocupada. Él
abrió la boca para preguntarle qué pasaba, pero ella sacudió la cabeza
rápidamente y presionó sus dedos contra sus labios para silenciarlo.

Creón siguió su mirada cuando ella miró hacia un grueso conjunto de

arbustos, pero él no vio nada fuera de lo común. Él comenzó a moverse de
nuevo cuando ella tiró de su brazo e indicó que debía seguirla. Su ceño se
oscureció mientras sus ojos continuaban buscando lo que había molestado
a su madre. Si hubiera una amenaza para ella, mataría a quien fuera sin
piedad. La siguió por un camino que se abría a la escalera oculta que
conducía a su oficina privada. Se movieron en silencio. Creón continuó
mirando a su alrededor con cuidado tratando de encontrar la amenaza. Se
detuvo a medio camino de la escalera, buscando en el espeso follaje algo
inusual. Sus ojos se abrieron cuando vio un cabello blanco cerca de la
piscina central. Se movió ligeramente, dejando que su dragón se adelantara
para aumentar su visión. En cuestión de segundos, los agudos detalles de
la mujer que lo había atacado en la sala de transportadores se enfocaron.
Estaba arrodillada en el suelo al lado de...

"Mi simbionte," gruñó Creón suavemente.

"Ven, necesito hablar contigo", dijo Morían tirando del brazo de

Creón. "Por favor, se trata de la chica".

La cabeza de Creón giró para mirar a su madre que lo esperaba

impaciente. Se estaba mordiendo el labio inferior y parecía muy
preocupada. Creón volvió la cabeza para mirar de nuevo a la esbelta
figura. ¿Le pasaba algo a la chica? ¿Estaba herida? ¿La había lastimado sin
saberlo cuando la agarró o bloqueó algunos de sus golpes? Él dejó que sus
ojos se movieran hacia abajo sobre su figura mirándola realmente bien.

Estaba demasiado delgada, pensó con creciente preocupación. Parecía que

no había sido alimentada adecuadamente en mucho tiempo.

Había algo más en ella. La forma en que se aferraba a su simbionte lo

confundió. Se pasó la mano por el pelo con frustración. Había algo que le
faltaba; simplemente no podía pensar con claridad. Estaba en su lenguaje
corporal, la forma en que sostenía a su simbionte, la mirada frágil de ella.

Creón sacudió la cabeza. Eso no tenía sentido en absoluto. Había sentido

su fuerza cuando ella luchó contra él. Ella no se rindió y fue rápida,
realmente rápida. Ella usó movimientos que nunca había visto antes
mezclados con movimientos en los que personalmente había entrenado a
algunos de sus guerreros. También era muy buena para desaparecer. Le
había llevado horas descubrir adónde había ido ella e incluso entonces no
había estado seguro de que ella estuviera allí.

Un suave gemido se le escapó cuando otro hecho se hundió; ella se

aferraba a su simbionte y este la rodeaba. Sus ojos se estrecharon en las
gruesas bandas doradas en sus delicadas muñecas. Sus ojos se movieron
hacia su garganta donde brillaba más oro. Su simbionte la había reclamado.
Su dragón la quería, y él...

Creón cerró los ojos y respiró hondo tratando de calmar la furiosa

necesidad de ir hacia ella y acercarla. Quería protegerla, poseerla y
reclamarla para que todos la vieran. Abriendo los ojos, se volvió para mirar
a su madre, que lo miraba fijamente.

"Ella es mi verdadera compañera", dijo Creón con tranquila convicción.

"Sí", respondió Morían suavemente. “Pero, hay más en ella de lo que

parece. Ven conmigo. Hay algo que debes saber.

Creón sintió que sus ojos se movían hacia la figura muy por debajo de
él. Ahora estaba sentada en el suelo con la cabeza de su simbionte en su
regazo. Su simbionte tenía la forma de una criatura inusual que la niña
parecía encontrar reconfortante. Su dragón parecía sentir algo en la voz de
su madre porque quería ir hacia la niña y rodearla.
 Mi compañera. ¿Le ha pasado algo a mi compañera? Su dragón preguntó con
miedo empujando contra su piel nuevamente para liberarse. Déjame ir con
ella. Yo protejo.

La protegeremos, dijo Creón tratando de calmar a su dragón. Pero primero,

necesitamos saber qué ha sucedido. Madre no estaría tan preocupada si nuestra
compañera estuviera bien. Si está en peligro, haremos lo que tengamos que hacer
para protegerla. Incluso si eso significa encerrarla hasta que sepamos que está a
salvo.

Sabía que a su dragón no le gustaba la idea de encerrar a su compañera,

pero hasta que supiera en qué peligro estaba ella podría no ser una
opción. Subió los escalones tras su madre. Siempre había sido bueno
descubriendo los secretos de los demás. Era incluso mejor protegiéndolos.
 4

Carmen respiró profundamente y se calmó utilizando las técnicas de

meditación que había aprendido después de Colombia. Kevin Arbor, su
jefe en Security International, le había exigido que recibiera asesoramiento
después de la muerte de Scott. La terapeuta, Connie Wong, se las había
enseñado. Connie explicó que la ayudaría a lidiar con los ataques de pánico
y la depresión que sufría después de una experiencia tan traumática.
Carmen los había aprendido simplemente para poder concentrarse en el
único objetivo que le quedaba en su vida por completar...matar a Javier
Cuello.

"Estarás bien", repitió Carmen en voz alta. “Solo necesitas descubrir

cómo salir de este mundo y volver a casa. Puedes hacerlo. Puedes hacer lo
que te propongas. No te detengas, no te rindas”, se dijo Carmen en voz baja
mientras se concentraba en respirar. "Tienes que tener un plan, eso es
todo".

Ella continuó pasando su mano suavemente sobre la enorme criatura

dorada que era una réplica casi exacta de Harvey, su viejo y caído Basset
Hound de orejas caídas con el que había crecido. Por supuesto, era un
Harvey mucho más grande y brillante que el original. Aun así, la forma la
reconfortaba mientras acariciaba la superficie suave y brillante. Sintió una
pequeña sonrisa curvar sus labios mientras miraba a los ojos de la criatura.
 "¿Tienes un nombre?", Preguntó en voz baja. Si no, te llamaré Harvey.
Era un perro tonto y adorable que tuve cuando era pequeña. Era el único
animal que me quería más que Ariel. Él me seguía a todas partes”, dijo en
voz baja, sintiéndose de repente más tranquila que desde...desde que Scott
había muerto.

Carmen miró hacia abajo sobresaltada cuando una ola de calor la

inundó. Sus ojos se abrieron cuando las imágenes de su viejo Basset Hound
flotaron en su mente. Su sonrisa creció hasta que pudo sentir las lágrimas
quemándole los ojos. La cola de la criatura dorada se sacudió de un lado a
otro en respuesta a su sorpresa y sonrisa.

"No entiendo nada de esto", susurró sacudiendo la cabeza. "Este mundo,

tú, los guerreros que he conocido, y el hombre..." su voz se desvaneció
cuando una imagen del hombre de la habitación del transportador se
formó en su mente.

Un escalofrío recorrió su cuerpo cuando la imagen se hizo más clara. El

guerrero alto había sido más que un rival para ella. Él había reaccionado
con una gracia y un estilo que enviaron oleadas de calor a través de ella. Su
cuerpo ágil se había retorcido como si fluyera en un baile elegante cuando
ella lo arrojó sobre su hombro. Carmen había reaccionado por miedo y por
la necesidad instintiva de escapar de un depredador. No había duda en su
mente de que era exactamente lo que él era, un depredador mortal. Cada
línea de su cuerpo gritaba que era letal. Sus ojos dorados brillaron con un
calor que alcanzó algo profundo dentro de ella que pensó que había
muerto hace tres años cuando la miró furioso. Su largo cabello negro fluía
alrededor de sus hombros oscuros y musculosos que se mostraban
claramente debajo del chaleco de cuero negro que llevaba. Su pantalón
negro se había estirado con fuerza sobre muslos gruesos y musculosos.
Había temido que, si no podía alejarse de él de inmediato, nunca podría
escapar.

"¿Es tu otra mitad?", Preguntó mordiéndose preocupada mientras

miraba a su alrededor.

La nueva ola de calor que la criatura envió a través de ella confirmó lo

que había estado temiendo. Si esta criatura era el simbionte del hombre,
entonces ella también necesitaba escapar de ella. A menos que... Carmen
miro los ojos caídos y tristes... a menos que pudiera ayudarla.

“Necesito encontrar a mi hermana y volver a casa. ¿Puedes ayudarme a

escapar?” Preguntó con voz un poco suplicante. “Por favor, tenemos que
regresar a casa de inmediato. Ya ha pasado más tiempo de lo que esperaba.
Tengo que encontrar a alguien Es importante que regrese a mi mundo lo
antes posible. ¿Me puedes ayudar?"

Una parte de ella se sentía culpable por pedir la ayuda de la criatura,

pero sabía lo poderosas que eran. Los había observado cuando se
escabullía por el barco tratando de aprender todo lo que podía sobre la
especie que había secuestrado a su hermana y amigas. Ella sabía que Abby
confiaba en ellos. Se había enamorado del llamado Zoran. Ella no culparía
ni negaría a nadie su oportunidad de amar. Le habían dado su
oportunidad. No se iría sin Ariel, Trisha y Cara a menos que quisieran
quedarse. Si eso era lo que querían, entonces ella se iría sola. Estaba segura
de que Trisha querría regresar a la Tierra. Ella nunca dejaría a su padre
atrás.
 Paul Grove había sido como un segundo padre para ella y Ariel toda su
vida, incluso antes de la muerte de sus propios padres. Habían pasado
tanto tiempo en la casa de Trisha como ella había pasado en la de ellas.
Bueno, cuando no intentaban esconderla y retenerla. Carmen siempre
había amado a la niña tranquila que era un poco más de un año mayor que
ella en edad. No podía contar las veces que había convencido a Trisha para
que se escondiera en su casa para poder tener dos hermanas mayores. Paul
y sus padres finalmente se dieron por vencidos y dejaron que las chicas se
turnaran para quedarse en la casa del otro los fines de semana. Incluso
mientras crecían, su amistad especial había sobrevivido. Se le habría roto el
corazón cuando Ariel y Trisha se fueron temprano a la universidad si Scott
y Paul no hubieran estado allí. Cuando sus padres fueron asesinados, Paul
intervino para tomar la tutela de ella durante su último año de secundaria.
La había llevado con él durante algunos de sus ejercicios de entrenamiento
que le enseñaron cómo sobrevivir en el desierto. También le había
mostrado cómo dejar que la paz de las montañas le quitara algo del dolor
que sentía. Ella había trabajado con Samara, otra chica que trabajaba a
tiempo parcial para Paul y tenía la misma edad que ella, con los caballos
que Paul tenía en su rancho. Samara era apenas más grande que Cara y casi
tan hiperactiva. Sin embargo, tenía un temperamento de petardo.
Probablemente por tener que lidiar con cuatro hermanos mayores a
quienes les gustaba mandarla.

Carmen estaba tan perdida en sus recuerdos que cuando Harvey se

levantó de repente, tuvo que sacudirse para volver a enfocar todo. Cuando
se dio cuenta de que ya no estaba sola, un ceño oscuro torció sus pálidos
rasgos en una máscara hostil.

"¡No tú otra vez!" Carmen mordió sarcásticamente. "¿No te azotaron el

culo una vez lo suficiente?"
 Miró ferozmente la imagen del hombre alto que la había enviado
corriendo en pánico. Sin embargo, nunca dejaría que nadie supiera que
estaba asustada. Tampoco le dejaría a él ni a nadie detenerla de su misión.
Necesitaba aprender eso de inmediato. No dejaría que su cuerpo gobernara
sobre su cabeza. Ella se levantó para pararse desafiante ante él, su cuerpo
tenso por la tensión.

"Necesito regresar a mi planeta de inmediato", agregó con una

inclinación determinada en la barbilla mientras lo enfrentaba. "Como en
ayer".

*. *. *

Creón había escuchado incrédulo los temores de su madre por la esbelta

hembra en su jardín. Ella le había contado el deseo de la niña de acabar con
su vida. Ese algo la estaba lastimando. Se le formaron lágrimas en los ojos
cuando le contó las palabras susurradas de miedo que expresó la niña y el
grito doloroso que le había arrancado cuando su simbiótico la abrazó. El
dolor había sido tan intenso que su simbionte había absorbido algo y
estaba angustiado.

"Nunca había visto algo que desgarrara un grito de un simbionte", había

dicho Morían desesperadamente. “El sonido resonó con tanto dolor y
sufrimiento que me desgarró el corazón. Tu compañera está sufriendo. No
sé si está enferma o qué, pero debes ayudarla.

Creón había mirado dudosamente a su madre hasta que la imagen de la

pequeña figura aferrada a su simbionte apareció en su mente. El miedo lo
invadió al pensar en su compañera con dolor. Necesitaba vincularse con su
simbionte para poder ver qué le pasaba. Si necesitaba arriesgarse a ponerla
en la transformación donde las cualidades curativas adicionales de su
dragón la ayudarían, lo haría. Sería peligroso, pero si existiera el riesgo de
que ella muriera de todos modos, no tendría otra opción. Creón sabía que
si había algo mal con ella y ella no lo lograba, él no viviría. Incluso sin
reclamarla por completo, sus vidas estaban entrelazadas, lo quisieran o no.

"¿Estás segura?", Le había preguntado a su madre en voz baja.

"Sí", respondió Morían mirando cuidadosamente a su hijo menor.

Había sufrido tanto durante las Grandes Guerras. También fue la razón
por la que las guerras habían terminado pacíficamente. De todos sus hijos,
ella estaba más preocupada por él. Siempre había sido el más tranquilo de
los cinco niños con los que había sido bendecida. También había sido uno
de los más letales en su protección de Valdier y su gente. No es que sus
otros hijos no hubieran hecho lo necesario, pero Creon había sacrificado
una parte de quién era él para asegurar el final exitoso de las guerras.

"Ella es un demonio", había respondido con una ligera curva en los

labios mientras se tocaba primero la oreja, luego el ojo, antes que el
labio. "Es difícil creer que algo pueda estar mal con ella, pero me aseguraré
de que esté bien", agregó mientras se volvía para bajar las escaleras.

"Creón", gritó su madre suavemente.

Creón se detuvo en la puerta y miró a su madre. "Si."

 "Mira debajo de la máscara que usa como protección y verás a la
verdadera chica debajo", aconsejó Morían en voz baja. “Y prepárate para
una pelea como nunca has tenido que enfrentar. Ella no cederá fácilmente.

Los labios de Creón se abrieron en una sonrisa, incluso cuando un brillo

intenso apareció en sus ojos. “Estoy bien versado en el arte de la guerra,
Dola. Y nunca pierdo”, respondió con voz ronca.

Morían vio como su hijo bajaba los escalones y se movía hacia donde
estaba sentada la niña humana. Sus ojos siguieron a la feroz figura hasta
que él se paró sobre la figura más pequeña sentada al lado de su simbionte.
Cuando la niña se levantó, vio la rigidez desafiante de su cuerpo y la
obstinada inclinación de su mentón.

Morían sacudió la cabeza con preocupación. “Espero que tengas razón,

hijo mío. Porque esta es una batalla que podría tomar tu corazón y tu vida
si la pierdes”.

*. *. *

Creón rodó los hombros para aliviar un poco la tensión en ellos e hizo
una mueca al sentir un nuevo hematoma. La reunión en el jardín con la
salvaje de pelo blanco había sido tan buena como la de la sala de
transportadores. Finalmente tuvo que atarla y sacar su trasero del atrio
pateando, gritando maldiciones y prometiendo hacer más que castrarlo
cuando ella se liberara. Su simbionte había sido muy protector con la
hembra, pero al mismo tiempo trabajó para ayudarlo a capturarla.
 Ella había mirado a su simbionte con tal mirada de traición que había
despegado casi inmediatamente después de que él la encerró en su suite. El
sonido del vidrio rompiéndose contra la puerta cuando la cerró mostró que
su temperamento no se había calmado durante el tiempo que la había
llevado por encima del hombro a su habitación.

Lo único que descubrió fue que no resultó herida físicamente. Al menos,

eso es lo que esperaba de la información que su simbionte pudo contarle
durante el breve contacto que tuvo con ella. Intentó enviar las muñequeras
y el collar que se formó sobre ella sobre su cuerpo para asegurarse, pero se
las había quitado, arrojándolos por la ventana antes de que pudiera
asegurarse.

En este momento, necesitaba bajar a la sala de conferencias. Se suponía

que debía reunirse con sus hermanos para repasar la información que
había aprendido hasta ahora. La información más reciente de Ha'ven era
demasiado inquietante para compartir todavía. Al menos, hasta que
pudiera verificarla. Se suponía que debía encontrarse con Ha'ven en un par
de días. Hasta entonces, era mejor quedarse con lo que sospechaba para sí
mismo. Quería contarles a sus hermanos lo que había aprendido de su viaje
al sistema estelar Sarafin. Se había reunido con Vox, el líder de la raza de
cambio de gato. Vox dijo que varios de sus guerreros más confiables se
habían acercado a él acerca de un miembro de la familia real de Valdier
solicitando una reunión con él. Vox había pospuesto la reunión cuando
estaba a punto de desembarcar en un viaje rápido a uno de los puertos
espaciales de Valdier para negociar un acuerdo para obtener más cristales y
olfatear información preocupante sobre uno de sus concejales que había
desaparecido repentinamente mientras estaba en el puerto espacial. Vox
estaba preocupado ya que el hombre era uno de sus amigos más confiables.
 Respirando hondo, volvió a concentrarse en su situación actual. Tenía
que asistir a la reunión en la planta baja, pero primero necesitaba
asegurarse de que su compañera estuviera a salvo. Echó un vistazo a las
puertas cerradas donde aún se podía escuchar a su compañera gritaba
amenazas terribles de asesinato y caos.

Un buen latigazo podría estar reservado para su hermano mayor

mientras estaba allí. No cambiaría nada, pero lo haría sentir un poco mejor.
Volvió a girar los hombros y señaló a los dos guardias que habían estado a
un lado, esperando sus instrucciones. Ambos miraban con cautela la puerta
como si esperaran que una bestia loca de repente la atravesara.

"Protéjanla con sus vidas", dijo Creón antes de hacer una mueca. "¡Bolas
de dragón!" Murmuró cuando otra cadena de maldiciones poco femeninas
sonó a través de la puerta seguida de otro golpe. "Solo... asegúrense de que
la puerta permanezca cerrada y que ella no salga", dijo con exasperación.

Los guardias asintieron a Creón antes de posicionarse frente a la

puerta. Ambos hicieron una mueca cuando un pequeño golpe sacudió la
puerta seguida de un bramido que se soltó inmediatamente. Creón sacudió
la cabeza con resignación antes de darse la vuelta y caminar por el largo
pasillo. Sería un día muy, muy largo.
 5

Creón podía escuchar la voz de Mandra antes de que él entrara a la sala

de conferencias. Por lo que parecía, su hermano mayor estaba de mal
humor. Creón entró en la habitación justo cuando Mandra amenazaba con
golpear el trasero de Zoran.

"¡Has traído a esas hembras aquí! Debería patearte el culo bien por eso"
—gruñó Mandra en voz baja.

"¡Lo secundo!", Dijo Creón entrando en la habitación y caminando

silenciosamente para sentarse en la hermosa mesa de palo de rosa con una
pantalla holovid montada en el centro. "Te ayudaré, Mandra, con total
diversión".

Creón no pudo evitar echar una mirada oscura a Trelon y Kelan

mientras se sentaba en uno de los lujosos asientos de cuero oscuro. Se pasó
una mano cansada por la frente antes de sentarse para ver cómo chocaban
sus dos hermanos mayores. Estaban bloqueados del brazo, sus músculos se
tensaron cuando cada uno empujó contra el otro.

"No puedo encontrar a esa maldita hembra en ninguna parte", gruñó

Mandra. "¡Debería patearte el culo por traerla!" Dijo mirando
sombríamente a Trelon también.
 Trelon levantó la mano en defensa. “¡No me culpes! Tengo suficiente en
mis manos. Apenas puedo atrapar la que tengo. Ella nunca duerme, nunca
se calla, y ha desmantelado todo en el buque de guerra de Kelan y en mi
casa al menos una docena de cosas tratando de ver cómo funcionan".

Kelan miró a Mandra y Creón con una larga mirada de sufrimiento en

su propio rostro. “La mujer llamada Trisha exige que la lleve a casa con su
padre. Ella es una cosita terca. Ella se niega a renunciar a la idea".

"¿Cómo estás, hermano?" Preguntó Kelan volviéndose para mirar a

Creón. ¿Alguna vez encontraste al demonio de pelo corto? Era un dolor de
culo a bordo del V'ager. Luchó contra todos los hombres que pudo y
maldita sea si todos no se enamoran de ella por eso.

El rostro de Creón se volvió lleno de tensión al pensar en otros hombres

peleando con su compañera. “Sí, ella no está contenta conmigo en este
momento. Ella insiste en ser devuelta a su planeta de inmediato. Tuve que
contenerla para poder encerrarla”, dijo secamente.

Zoran miró a Mandra y Creón confundido. “¿Pensé que ustedes dos

iban a encontrar compañeros para las otras dos? Seguramente hay hombres
que las tomarán”, dijo Zoran.

Creón estaba de pie gruñendo peligrosamente a Zoran antes de que

pudiera detenerse. Su dragón luchó por soltarse ante la idea de regalar a
Carmen a otro hombre. Escamas negras se ondularon incontrolablemente
sobre su piel mientras luchaba por el control.
 Zoran miró de un lado a otro entre Mandra y Creón mirando con
asombro mientras sus dos hermanos menores luchaban por el control.
Nunca había visto a ninguno de ellos perder el control así antes. Le tomó
un momento darse cuenta de lo que había sucedido.

"¿Ustedes también?", Preguntó Zoran en voz baja, mirando entre los

dos. ¿Ambos han reclamado a las hembras?

Creón regresó a su asiento y miró malhumorado por la ventana con los

brazos cruzados sobre el pecho. No, todavía no había reclamado a la que se
llamaba Carmen. Finalmente supo su nombre después de descargar los
informes del V'ager. Había leído sobre sus hazañas a bordo. Cómo
antagonizó a los hombres a bordo para luchar contra ella. Cómo apenas
había estado viva cuando la trajeron a bordo. Incluso con la tecnología
avanzada que tenía Valdier, Zoltin había escrito que casi la perdió más de
una vez. Había sido apuñalada varias veces en el pecho y el costado. El
sonido de Mandra hablando de la hermana de pelo largo rompió sus
pensamientos.

"Sí", decía Mandra. “¡El problema es que cada vez que me acerco a ella,
ella me ataca! Ahora, ni siquiera puedo encontrarla. Me rompió la nariz y
se fue. Se está escondiendo en algún lugar y todavía no he podido
localizarla.

La cabeza de Creón se alzó. ¿Te rompió la nariz? ¿Cuándo hizo ella

eso? Solo pensé que te había dejado inconsciente”, dijo Creón con el ceño
fruncido tratando de recordar la condición de su hermano cuando lo
encontró inconsciente. "Tu nariz no parecía rota".
 Creón se preguntó si todas las criaturas del planeta en el que aterrizó
Zoran eran así. Se suponía que las mujeres no sabían pelear. ¿Cuál era el
propósito de tener un planeta lleno de hombres guerreros si las mujeres
eran tan viciosas como los hombres?

Kelan gruñó cuando se levantó y caminó hacia el pequeño bar para

servir una bebida. "¿Qué vamos a hacer con ellas?", Preguntó abatido.
"¿Cómo puede una especie tan frágil y delicada hacer tanto daño y ser tan
terca?" Su voz se desvaneció mientras todos contemplaban los cambios
repentinos en sus vidas.

*. *. *

Varias horas después, Creón estaba parado afuera de las puertas de su

vivienda. Se preguntó vagamente si tenía más objetos de vidrio para que su
compañera los aplastara. Su simbionte se paró a su lado mirando hacia la
puerta también. Ambos estaban un poco recelosos de lo que encontrarían.

"¿Han escuchado algo recientemente?" Le preguntó a uno de los

guardias que estaban junto a la puerta.

"No, mi señor", respondió el guardia. "No ha habido un sonido en la

última hora más o menos".

"No creo que le quede nada por romper", dijo el segundo guardia con
una mirada comprensiva. "Tampoco tenía idea de que había tantas
maneras de maldecir a alguien", agregó con una pequeña sonrisa de
agradecimiento.

Creón se pasó una mano cansada por la nuca. Estar de pie aquí no iba a
hacer la tarea más fácil. También podría enfrentar la furia de su
compañera. Tenía la sensación de que no le iba a gustar cuando
descubriera que ocupaba sus habitaciones.

Él asintió agradeciendo a los dos guardias antes de abrir la puerta en

silencio. Le sorprendió que el piso no estuviera lleno de fragmentos rotos
de vidrio. Empujó la puerta un poco más y escuchó. Todo lo que lo saludó
fue silencio. Asintió a su simbionte para que se adelantara a él. Entró, cerró
y atrancó la puerta con un golpe de su mano. El panel oculto en la pared
brilló brevemente para mostrar que estaba bloqueado.

Creón miró a su alrededor. Contra la pared cerca de la puerta había una

pequeña canasta que había recogido durante uno de sus muchos
viajes. Estaba llena hasta arriba con pedazos de cerámica y vidrio rotos. Al
lado había una pequeña escoba que los sirvientes usaban para limpiar sus
viviendas. La hembra lo confundió. A su madre le preocupaba que fuera
frágil y sufriera dolor, mientras que lo único que vio fue la feroz hostilidad
y el desafío.

Su simbionte se detuvo junto a la puerta de sus habitaciones y miró

dentro. Se giró hacia él y sacudió su enorme cuerpo antes de que entrara en
la habitación. Creón caminó lentamente hacia adelante hasta que se paró en
la puerta de sus habitaciones. Acurrucada en una pequeña bola en el medio
de la cama estaba su compañera. En el suave resplandor de la luna, podía
distinguir su cabello rubio blanco. Los mechones caían a lo largo de su
mejilla y se enroscaban en su cuello. Podía ver el constante ascenso y caída
de su pecho mientras ella dormía.

Se acercó a la cama, sentándose cuidadosamente en el borde para no

molestarla. Levantando suavemente un mechón de su suave cabello, lo
colocó detrás de su oreja maravillado por su suave textura. Ella se movió
en su sueño, inclinando la cabeza hasta que su mejilla descansó contra la
palma de su mano. Creón apretó su otra mano en un esfuerzo por controlar
los sentimientos que lo bombardeaban. Era como si todo su cuerpo
estuviera repentinamente vivo y sintonizado con esta hermosa criatura.

Incapaz de detenerse, pasó el pulgar sobre su mandíbula hasta que

descansó sobre su labio inferior. Sus labios se separaron en un suspiro
suave. Una pequeña sonrisa tiró de su labio inferior. Creón se inclinó para
rozar sus labios contra los de ella. Una necesidad diferente a todo lo que
había sentido antes abrumaba sus sentidos. La deseaba, la necesitaba de
una manera que tirara de la esencia misma de su alma. Él se apartó un
poco, decidido a despertarla cuando ella susurró de repente con una voz
suave y ronca.

"Oh Scott, te he extrañado", murmuró Carmen mientras dormía. Se dio

la vuelta inquieta antes de suspirar. "Te amo. Volveré a casa pronto.

Los ojos de Creón se oscurecieron hasta que ardieron ferozmente. El

nombre de otro hombre en los labios de su compañera envió celos a través
de él. Se apartó rápidamente al sentir el cambio arrastrándolo. Incapaz de
evitar que su dragón tomara el control, Creón corrió hacia las puertas
abiertas que daban al balcón y se lanzó sobre la barandilla. Se movió
cuando su cuerpo cayó hacia el suelo. Grandes alas se desplegaron y
atraparon el aire debajo de ellas, lo que le permitió deslizarse a unos pocos
pies del suelo antes de empujar y levantar más alto, volando sobre las
paredes del palacio. Permaneció invisible para todos, incluidos los
guardias. El único que podía verlo era su simbionte que se había dividido.
Una parte estaba acurrucada junto a su compañera, mientras que la otra
parte voló hasta que se disolvió a su alrededor en el aire, formando una
armadura alrededor de su dragón.

Voló por millas tratando de escapar del calor ardiente que estallaba
dentro de él. Había pasado el espeso bosque y se había dirigido hacia las
regiones montañosas. A menudo volaba largas distancias por la noche.
Normalmente, era para escapar de los pensamientos oscuros que lo
atormentaban durante las largas y solitarias horas. Esta noche lo hizo para
hacer frente a la ira ardiente que su compañera le había traído, amaba a
otro.

La tomaremos de todos modos. Ella aprenderá a amarnos. Ella es nuestra, su

dragón rugió de ira. La Mantendremos. El hombre de su mundo no la mantiene a
salvo. No la merece.

¿Crees que no lo sé? Creón gruñó de vuelta. Zoran, Kelan y Trelon trajeron a
las mujeres de vuelta contra su voluntad. Nuestra compañera resultó mortalmente
herida y habría muerto en su planeta. Pero eso no significa que no podría haber
pertenecido a otro.

¡Ella aquí ahora! Ella es nuestra. No devuelvo, dijo su dragón con

determinación. ¡Quiero a mi compañera! Ella es mía. No la envíes lejos.

No, no la enviaré lejos, dijo Creón con cansancio, empujando a su dragón

lo suficiente como para poder guiarlo a una pequeña repisa en la ladera de
una montaña. Ella ha sido aceptada por todos nosotros. Mi simbionte es muy
protector con ella, la quieres, la necesito.

El dragón de Creón aterrizó en el estrecho saliente y giró con un

escalofrío, mirando hacia el vasto terreno. La oscuridad no interfirió con su
visión. Veía tan bien en la oscuridad como lo hizo durante el día. Una brisa
suave sopló sobre los altos árboles, la mayoría de los cuales tenían más de
mil años. A lo lejos, podía distinguir el brillo de la luz de la luna que se
reflejaba en el agua de un río cercano. Estaba por encima de la línea de
árboles y pequeños mechones de nieve aún permanecían en la roca sobre la
que había aterrizado. El frío tampoco le molestaba. Su cuerpo se calentó y
en forma de dragón, sus escamas ayudaron a aislar su cuerpo de los
elementos externos.

Creón se movió en círculo sobre la estrecha repisa antes de acostarse y

apretar sus alas con fuerza contra sus costados. Era un poco más pequeño
que sus hermanos en forma de dragón, pero de alguna manera era más
letal por eso. Podía moverse en áreas que no podían y sus escamas negras
únicas reflejaban el entorno hasta que era prácticamente invisible.

Apoyó la cabeza sobre sus garras delanteras y miró ciegamente la

oscuridad circundante. Ella correspondía con su alma en este momento.
Por un breve vistazo, pensó que había encontrado el brillo de la luz que lo
haría sentir completo nuevamente. Había sido una falsa esperanza. Su
verdadera compañera amaba a otro. Nunca había escuchado algo así antes.
En toda su vida, en todos los archivos que había leído en secreto, nunca
había oído hablar de los Dioses y Diosas que regalaban a Valdier un
verdadero compañero que amaba y esperaba a otro.
 Tendría que volver a mirar los archivos. Se negó a creer que fuera
posible. Incluso los Dioses y las Diosas no podían desear castigarlo por
cosas en las que no tenía elección. Sus pensamientos se volvieron más
oscuros cuando pensó en las Grandes Guerras. Había matado a muchos
durante las guerras. En los tres lados, Sarafin, Curizan y Valdier. Había
hecho lo que tenía que hacer para proteger a su gente. Cuando encontró
traidores dentro del Valdier que trabajaban con un pequeño grupo de la
realeza de Curizan y Sarafin para derrocar a los tres gobiernos de sus
respectivos sistemas estelares, él, Ha'ven y Vox habían trabajado juntos
para erradicarlos. Uno de los traidores había sido su amante, Aria. Había
pensado que la amaba. Sabía que ella no era su verdadera compañera.
Sabía que habría sido una vida difícil tratar de equilibrar las tres partes de
quién sería con ella, pero había estado dispuesto a intentarlo.

Nunca olvidaría cuando Vox se había acercado a él con sus sospechas.

Ha'ven había sido herido, casi muerto, en un intento de asesinato poco
antes de ser capturado por un grupo desconocido. Los únicos que sabían
dónde iban a estar y cuándo, eran Creón, Vox y Ha'ven. Creón había
rescatado a Ha'ven y sacó su trasero de las mazmorras del infierno,
literalmente. Ha'ven había sido llevado al infierno, un asteroide minero
abandonado en las regiones exteriores del sistema estelar Curizan. Allí
estaba siendo torturado con la esperanza de descubrir información sobre
los movimientos de buques de guerra Curizan, Valdier y Sarafin.

No fue hasta que Vox mencionó que tenía que haber una filtración en
algún lugar dentro de sus Inter grupos cuando una sensación de temor lo
invadió. Poco tiempo después, Vox se enteró de que uno de sus guerreros
los había traicionado. Vox torturó al hombre hasta que reveló que le había
dado la información a una mujer llamada Aria a quien había tomado como
amante. Ella era una de las principales operadoras del grupo detrás de
comenzar la guerra. Solo ella sabía a dónde habían llevado a Ha'ven.
 Creón no se enfrentó a Aria con la información al principio, no
dispuesto a creer que ella pudiera traicionarlo así. En cambio, él y Vox
establecieron una misión falsa y una trampa. Solo ellos dos y Aria tenían la
información. Le contó a Aria sobre sus planes para transportar a un real
Curizan que habían capturado a una nueva instalación de detención. Un
pequeño grupo de mercenarios contratados apareció en la transferencia
prevista. Antes de que muriera el último, Creón tenía su prueba de que su
amante era quien daba las órdenes. Sintió que había traicionado a su
gente. Cientos, si no miles, de guerreros Valdier, Curizan y Sarafin habían
muerto debido a la codicia por el poder de algunos miembros de las casas
reales. Se había enamorado de uno de ellos y sin saberlo les había dado
información privilegiada. Creón sintió la muerte de cada guerrero que
había muerto durante la batalla como una marca contra su alma.

Había sido una noche despejada cuando Aria vino a él esa última vez.
No había sido muy diferente a la noche que estaba mirando. Las lunas se
habían levantado varias horas antes y ella yacía sobre su cama envuelta en
nada más que la luz de la luna. Ella había sido hermosa. Su cabello oscuro
se extendía a su alrededor y sus senos estaban tensos y acogedores. Pero
mirándola por lo que era en esa luz pálida, pudo ver la frialdad en sus ojos
y el cruel giro de su boca mientras hablaba de su amor por él. La había
matado lentamente, extrayendo cada bit de información de ella antes de
darle la paz de la muerte. Su dragón había quemado sus restos. No dejaría
nada de ella para recordarle su traición. A la mañana siguiente, él y Vox
habían ido tras Ha'ven. Habían matado a todos en el asteroide. Pasó mucho
tiempo antes de que Creón pudiera comenzar a perdonarse a sí mismo por
lo que le sucedió a su mejor amigo. Si bien Creón nunca pudo perdonarse a
sí mismo, Ha'ven nunca lo había tenido en su contra.
 6

Carmen se despertó sobresaltada, intranquila. Era la primera vez en más

de tres años que había dormido toda una noche sin tener una pesadilla.
Incluso cuando había estado tomando analgésicos y antidepresivos,
todavía había estado plagada de ellos. Su mano se extendió para
estabilizarse solo para descubrir que no estaba sola en la cama. Una versión
más pequeña de Harvey yacía a su lado.

"¿De dónde vienes?", Preguntó Carmen perpleja, mirando a su alrededor

confundida mientras intentaba recordar dónde estaba.

Ella sopló una bocanada de aire. “¡Oh, ese soplón! ¡Será mejor que
planee llevarme a casa hoy!” Dijo alejándose de la cama. "Necesito
encontrar a mi hermana y asegurarme de que ella y Trisha estén bien, sin
mencionar a la pobre Cara".

Carmen se balanceó por un momento. “Primero necesito una

ducha. Siento que mi cabeza está llena de bolas de algodón. Entonces,
cafeína. Dios, espero que tengan café aquí”, murmuró mientras abría varios
paneles en la pared buscando cualquier cosa que pudiera ponerse.

Dio un suspiro de alivio cuando encontró varias camisas grandes. Se la

tragarían, pero a ella no le importaba. Mientras ella estuviera cubierta, eso
era todo lo que importaba. Metió la mano y sacó un par de pantalones de
cuero. Eran demasiado grandes, tanto en las caderas como en la
longitud. Tendría que hacer un cinturón y enrollarlo, pero funcionarían en
caso de apuro. Sin ropa interior, pero no era como si no se hubiera ido sin
ellas una o dos veces cuando ella y...

Carmen se mordió el labio para detener sus pensamientos. Ella no iría

allí esta mañana. Se sentía demasiado vulnerable como estaba sin traer
recuerdos. Entró en la gran sala ubicada en la pared del fondo. Había
encontrado el baño después de su intento fallido de romper todos los
platos del lugar. A decir verdad, se había cansado de tirar los platos a un
objeto inanimado. Después de haber explorado por un momento,
finalmente decidió que necesitaba limpiar el desorden que había hecho. Iba
en contra de todo dentro de ella y la forma en que fue criada dejar un
desastre. Su madre habría golpeado su trasero si alguna vez hubiera visto a
Carmen romper los platos de la forma en que se enfureció por estar
encerrada en la habitación ayer.

Carmen entró al baño admirando los hermosos colores de la piedra. Una

enorme piscina que le recordaba a algunos de los antiguos baños romanos
se encontraba en el centro de la habitación. Había un baño, que parecía un
lavabo largo y poco profundo, y un área de ducha que era lo
suficientemente grande como para caber en un automóvil compacto. En la
parte trasera de la ducha había un jardín. Realmente solo consistía en las
dos paredes finales y el techo. Los dos lados largos estaban abiertos. Por
qué alguien necesitaría áreas tan grandes para bañarse estaba más allá de
Carmen. Ella había sido feliz con su pequeña cabina de ducha. Era
muchísimo más fácil de limpiar.

Puso la ropa que había recogido en una pequeña mesa y comenzó a

desvestirse. No se miró en el espejo que cubría una pared entera. Ella sabía
lo que vería. Estaba perdiendo peso de nuevo. Era difícil obligarse a comer.
Simplemente ya no tenía apetito.

Bueno, pensó con una sonrisa torcida, lo hago, pero no por la comida.

La sonrisa se desvaneció cuando una nueva imagen apareció en su

mente y no era Javier Cuello. La imagen era del hombre alto y de cabello
oscuro que había peleado con ella y la había encerrado en estas
habitaciones sin decir una palabra. Por supuesto, ella no le dio muchas
oportunidades.

Su rostro ardía de vergüenza al recordar algunas de las cosas que había

dicho, sin mencionar su lenguaje. Ella había estado en forma rara ayer.
Entre el miedo, la ira y la sensación de que su vida estaba fuera de control,
ella lo había dejado todo en un gran berrinche que habría enorgullecido a
cualquier niña de dos años, menos el lenguaje inventivo.

Carmen dejó que su ropa cayera en un lindo montón en el suelo. Las

lavaría y las colgaría para que se secasen cuando terminara. Entró en la
enorme área de la ducha y giró en círculo. No había puertas para eso. Ni
siquiera había una cortina de baño. Levantó la vista hacia el techo que tenía
que tener al menos doce pies de altura. Podía ver una serie de agujeros por
donde podía salir el agua. Estaba a punto de darse por vencida y saltar al
baño romano cuando comenzó una niebla suave y cálida que luego se hizo
un poco más pesada. Una risita sobresaltada se le escapó mientras la
rodeaba bajo una lluvia ligera. Cerró los ojos y disfrutó del cálido rocío que
caía sobre ella.

*. *. *
 Creon todavía estaba cansado. No había dormido mucho la noche
anterior. Su mente y su dragón se negaron a creer que su compañera
pudiera pertenecer a otra persona. Estaba decidido a enfrentarla. Él le haría
saber que tendría que aceptar que nunca volvería con el hombre de su viejo
mundo. Su lugar ahora estaba en Valdier a su lado. Una vez que se
completara la transformación, no tendría otra opción. Su cuerpo sería
demasiado diferente para que ella pudiera regresar con seguridad a su
mundo.

Morimos sin nuestra compañera, agregó su dragón. Esa es una buena razón
para no dejar ir a su compañera.

Como crees que no he pensado en eso, Creón mordió sarcásticamente antes

de soltar una bocanada de calor. Lo siento. No debería desquitar contigo mi
frustración.

No me importa Te ignoro mientras me traigas a mi compañera, su dragón

resopló.

Creón luchó contra el deseo de poner los ojos en blanco. Su dragón tenía
una mente de una sola pista ahora. Quería aparearse y no se detendría
hasta que lo hiciera.

Como si no quisieras follarte a tu pareja también, su dragón sonrió.

 Ese era el otro inconveniente de tener tres partes de sí mismo, las otras
dos sabían exactamente lo que estaba pensando y sintiendo. Se movió
incómodo dentro de su dragón. Sí, la deseaba. La deseaba
desesperadamente. Su cuerpo clamaba por tomarla duro y rápido al
principio, luego largo y lento. Quería poner su marca en ella para que
todos la vieran. Recordó las palabras de Kelan sobre cómo la mitad de los
hombres a bordo del V'ager estaban enamorados de ella. Podía entender
por qué. Ella era una luchadora feroz y fuerte. Aunque físicamente parecía
delicada y frágil, tenía una fuerza sobre ella que la hacía parecer tan fuerte
como cualquier guerrero Valdier.

Creón barrió las paredes del palacio. Estiró las alas hasta el tope y se
deslizó, girando en un ligero arco hasta que estuvo alineado con el balcón
que conducía a su habitación. El mismo balcón del que se había arrojado la
noche anterior. Tocó ligeramente la barandilla de piedra, transformándose
mientras aterrizaba. De vuelta en su forma de dos patas, saltó y caminó
rápidamente por las puertas. Sus ojos recorrieron de un lado a otro las
hojas desaliñadas. Una versión más pequeña de su simbionte yacía
durmiendo en el medio de la cama. Levantó la cabeza y le envió imágenes
de Carmen. Una sonrisa malvada curvó sus labios cuando escuchó el
sonido del agua cayendo. Tal vez era hora de presentarle al salvaje de pelo
blanco su nuevo compañero.

Creón se despojó rápidamente de su ropa y entró en el baño. Se detuvo

el tiempo suficiente para apreciar la belleza de su compañera. Sus ojos
vagaron por su forma ágil. Estaba de lado, con la cabeza inclinada hacia
atrás y los ojos cerrados, una pequeña sonrisa curvó sus labios. Él ignoró el
hecho de que la sonrisa probablemente desaparecería, pero su deseo por
ella solo creció cuando sus ojos recorrieron su esbelta figura. Sus propios
labios se volvieron hacia abajo cuando notó la forma de sus costillas
perfiladas debajo de su piel. Él se ocuparía de eso lo suficientemente
pronto. Se aseguraría de que ella tuviera mucho para comer. Su cabello
corto estaba peinado hacia atrás del agua. Le gustaba cómo se curvaba en
los extremos. Se giró y dejó caer la cabeza hacia delante. Comenzó a
avanzar con curiosidad cuando vio que ella tenía algo en un hombro. La
imagen colorida parecía brillar.

Él entró en la ducha con ella y extendió la mano para tocar las delicadas
alas de la criatura voladora pintada en un omóplato. Pensó con seguridad
que ella estallaría en violencia ante su toque. En cambio, se congeló como si
solo el toque de sus dedos contra su piel la mantuviera inmovilizada.

"¿Qué es esto?", Preguntó en voz baja.

Carmen mantuvo la cabeza baja y se volvió un poco. Se había perdido

en la magia de la ducha y no se dio cuenta de que ya no estaba sola. Un
escalofrío recorrió su cuerpo en el momento en que el hombre detrás de
ella la tocó. Una parte de ella quería cubrirse y otra parte tenía curiosidad
sobre lo que sucedería. Su cuerpo pareció cobrar vida de repente. Había
pasado tanto tiempo desde que se había sentido viva que quería sentirlo
por un breve momento más.

"Es un fénix", respondió en voz baja y ronca.

Creón trazó los bordes de la bella criatura pintada en su piel. Había

visto a otros con esas imágenes, pero nunca una tan hermosa como esta.
Las líneas intrincadas corrían desde la parte superior de su hombro hasta
su cadera. La criatura tenía una cabeza delicadamente curva con pequeñas
plumas que se elevaban hacia arriba. Le recordaba a la mujer parada frente
a él. Había una expresión de tristeza en sus ojos, como si hubiera
experimentado demasiado dolor y sufrimiento. La parte posterior de la
misma se curvaba hacia abajo en una línea suave hasta que alcanzó las
plumas de la cola que eran largas y fluidas, llegando a tocar la ligera curva
de su trasero y envolviendo su cadera. Estaba pintado en tonos gloriosos
de rojos, rosas y púrpuras suaves. El artista se había tomado el tiempo para
hacer que cada pluma individual fuera única. Era claramente un trabajo de
amor para el artista. Era como si la criatura en la espalda de su compañera
hubiera capturado una parte de su esencia para siempre.

“Es hermoso, como tú. ¿Qué tiene de especial esta criatura?” Preguntó
maravillado.

"El fénix es una criatura mítica de mi mundo", dijo Carmen levantando

la cabeza para mirar al frente. "Vive eternamente, pasando por un ciclo
interminable de muerte y renacimiento hasta que envejece", susurró.

Se inclinó hacia adelante para poder escuchar sus palabras suavemente

pronunciadas y deslizó sus brazos alrededor de su cintura. Él inclinó la
cara lo suficiente para poder sentir su calor contra sus labios. Escuchó el
dolor en su voz. Esta criatura simbolizaba algo muy importante para ella.

"¿Qué sucede cuando envejece?" Empujó en voz baja.

Carmen se volvió en sus brazos y levantó su rostro hacia el suyo. El

agua de la ducha se aferraba a sus largas pestañas como lágrimas. Ella lo
miró profundamente a los ojos oscuros, como si evaluara si debía quedarse
o intentar escapar.
 "Construye un nido especial, luego se para en el nido y es consumido
por el fuego", sus ojos se oscurecieron con tristeza. "De las cenizas del viejo
fénix, uno nuevo nace para vivir otra vida".

Creón levantó la mano para acunar suavemente la mejilla de su

compañera. “Siento mucho dolor dentro de ti. Me desgarra. Deja que te
ayude. Déjame quitarte el dolor", dijo con voz ronca. "Déjame cargarlo por
ti para que puedas levantarte de nuevo".

Las lágrimas quemaron los ojos de Carmen. Ella se puso rígida,

negándose a ceder ante el deseo de dejar que alguien más le quitara la
carga. Había hecho una promesa que nunca olvidaría. Su mano se movió
hacia su estómago plano. Ella apretó el puño contra él. Se había levantado
tres veces de las cenizas. Era hora de regresar a la Tierra y construir su nido
final. Solo cuando terminara, no renacería, sino que buscaría la paz eterna.

"No", respondió ella, alejándose de la tentación.

Carmen salió rápidamente de la ducha y agarró la toalla que había

tendido, envolviéndola alrededor de ella. Se metió los extremos entre los
senos para sujetarla antes de agarrar la ropa que había traído al baño con
ella. Necesitaba salir de aquí. Ella necesitaba irse a casa. Tenía cosas que
hacer, gente que ver, alguien a quien matar. Tenía que encontrar a su
hermana, Trisha y Cara.

Sin darse la vuelta, ella habló lo suficientemente alto como para que él la
escuchara. “Tengo que hablar con mi hermana, Trisha y Cara. Necesitamos
ser devueltas a la Tierra”, dijo con una voz sin emociones antes de salir de
la habitación.
 Creón dejó escapar una pequeña maldición por lo bajo. Su plan para
reclamarla había cambiado cuando vio la imagen en su espalda. Necesitaba
saber qué la estaba lastimando. Su simbionte la había examinado a fondo
mientras dormía. Le había enviado la información tan pronto como
llegó. Tenía numerosas cicatrices antiguas que su simbionte había curado.
Le había preocupado lo cerca que muchas de ellas se habían acercado a sus
órganos vitales.

Cuando entró en su habitación, Carmen estaba vestida con una de sus

camisas y un par de pantalones. Su camisa casi llegaba a sus rodillas y ella
estaba ocupada subiendo las piernas del pantalón. No pudo resistir la risa
que se le escapó.

"Te ves como un niño jugando a disfrazarse con mi ropa", observó.

Carmen le dirigió una mirada oscura. “No tengo otra ropa excepto la
que llevaba puesta y están sucias. Las lavaré y devolveré la tuya tan pronto
como pueda volver a ponérmela. Supongo por tu comentario que este es tu
apartamento. Como espero estar fuera de aquí más tarde hoy, no pediré mi
propio lugar para quedarme. Quiero ver a mi hermana y amigas, luego
quiero un transporte de regreso a casa. Necesito regresar lo antes posible".

"¿Por qué?", Preguntó Creón apoyándose contra la pared.

Carmen le dirigió una rápida mirada antes de volver a girar la

cabeza. Realmente deseaba que él se pusiera algo de ropa. La toalla que
había envuelto alrededor de él no cubría lo suficiente como para que se
sintiera cómoda. Demonios, nada de él, vestido o no, la hacía sentir
cómoda. Su cuerpo era hipersensible en lo que a él respectaba. Nunca había
estado con nadie más que con Scott. Él era el único hombre que la había
visto sin ropa, excepto por los médicos que la habían operado. Incluso su
ginecólogo había sido una mujer. Una ola de culpa la inundó cuando se dio
cuenta de que podía pensar en Scott y no parecía doler tanto como
antes. Ella apretó la mandíbula. No dejaría que sus sentimientos confusos
por el hombre que estaba frente a ella la disuadieran de su camino.

"Tengo cosas que hacer", dijo, alejándose. "Se suponía que debía ver a
alguien".

"A Scott", preguntó Creón con un gruñido profundo.

Carmen giró en estado de shock y rabia. "¿Cómo sabes acerca de Scott?",

Preguntó ferozmente.

"¿Quién es este hombre?", Preguntó Creón, de pie. “No te devolveré a

él. Eres mía ahora. No puedes volver con él.

Carmen palideció. “No soy tuya. Nunca seré tuya. Regresaré a mi

planeta. Con o sin tu ayuda. Nunca me rendiré."

Los celos mordieron profundamente a Creón. No dejaría que su

compañera tuviera la impresión de que ella alguna vez volvería con el
hombre que dejó atrás. Su vida estaba con él en Valdier ahora. Podría llevar
tiempo, pero ella llegaría a aceptarlo. Ninguno de los dos tenía otra opción.
 Avanzó hasta que se alzó sobre ella. Se obligó a ignorar la angustia en
sus ojos. Agarrando sus brazos con fuerza, la atrajo hacia él y presionó sus
labios contra los de ella en un beso feroz y posesivo que hablaba de su
reclamo.

Carmen estalló contra él, luchando como esperaba. No cometió los

mismos errores que tuvo en la sala de transportadores. La abrazó contra su
cuerpo sin darle la oportunidad de usar sus piernas contra él. Sus manos
mantuvieron sus brazos apretados contra su costado. Su boca evitó que ella
usara su cabeza.

Desafortunadamente, su boca seguía siendo un arma letal, pensó al sentir el

agudo aguijón y el sabor de la sangre donde sus dientes mordieron su labio
inferior.

Se retiró de mala gana. “Eres mía, mi elila. No podemos sobrevivir sin

ti. Cuanto antes aceptes esto, más fácil será para todos nosotros”.

Carmen se negó a mirarlo. Ella mantuvo sus ojos pegados a su amplio

pecho. Todo dentro de ella quería ceder, pero sus palabras picaban. Se
mordió el labio inferior hasta que probó su propia sangre mezclándose con
la de él.

"No puedo", susurró. "Tengo que volver."

"¿Por qué?" Creón exigió desesperado.

 Carmen levantó la vista cuando el sonido de la angustia atravesó su
propio dolor. "Tengo que matar a alguien".
 7

Creón miraba malhumorado por la ventana. La revelación de su

compañera de que necesitaba regresar para matar a alguien lo había
tomado por sorpresa. Ella continuaba confundiéndolo. Cada vez que
pensaba que estaba empezando a descubrirla, ella decía o hacía algo
totalmente diferente de lo que él esperaba. Estaba tan confundido que hizo
lo único que pudo para ayudarse a comprender la situación...buscó el
consejo de su madre. Había algunas cosas en la vida de un guerrero en las
que sobresalía y otras en las que sabía que estaba totalmente perdido. En el
caso de entender qué hacer con esta mujer, decidió que su mejor curso de
acción era buscar ayuda de otra mujer. Por eso ahora estaba parado en la
vivienda de su madre en lugar de ir a reunirse con Ha'ven como se suponía
que debía hacer.

"Creón, ¿qué pasa?" Preguntó Morían preocupada mientras entraba a su

sala de estar desde la biblioteca al final del pasillo.

Se giró para mirar a su madre. Ella todavía era muy hermosa. Su cabello
seguía tan negro como los cielos de medianoche cuando las lunas no se
levantaban. Sus ojos brillaban con un suave y cálido oro. Su piel tenía
algunas arrugas nuevas alrededor de los ojos y la boca, la mayoría de ellas
aparecieron después de la muerte de su padre. Se movía con la gracia
natural de una princesa Valdier. Cuando su padre murió durante un
accidente mientras cazaba, temía que ella lo siguiera poco después.
Durante varios meses su dolor había sido tan tangible que sintió que podía
extender la mano y tocarlo. Habían pasado varios años desde la muerte de
su padre y, a veces, todavía sentía el profundo dolor en su interior.
Extrañaba a su compañero. Sabía que su padre no era su verdadero
compañero. Se habían casado para forjar una relación más fuerte entre dos
clanes poderosos, convirtiéndolos en uno. Sus dos padres vinieron de las
Casas de la realeza. Se decía que su madre era una sacerdotisa de los
Dioses y Diosas cuya sangre vital fluía por sus venas y cuya sangre daba
vida a sus simbiontes. Su madre sabía cosas que otros desconocían. Podía
comunicarse con todos los simbiontes y su amor por las plantas que vivían
en su planeta era evidente. Si no lo supiera mejor, juraría que ella podría
hablar con ellas y viceversa.

"Necesito tu ayuda, Dola", respondió solemnemente.

"Por supuesto", dijo ella colocando una mano reconfortante en su

brazo. "¿Se trata de Carmen?"

Él asintió sin saber por dónde empezar. Se movió para sentarse en una
de las lujosas sillas cerca de la ventana. Decidió contarle todo lo que había
sucedido hasta ahora. Tal vez ella podía ver lo que él no podía.

"Ella está sufriendo y se niega a permitirme ayudarla", dijo mientras

terminaba de volver a contarle todo, incluso sobre la imagen en la espalda
de su compañera y su deseo de volver a su mundo para matar a alguien.

Morían miró fijamente la cara dibujada de su hijo. Era obvio que el dolor
de la joven irradiaba hacia afuera hasta que afectaba a Creón y su dragón.
Quizás era hora de que ella misma visitara a la joven.
 "Tal vez ella necesita otra mujer para hablar", sugirió Morían. “Iré a
verla. Hay una cena prevista para esta noche. Hice que la costurera hiciera
algunos trajes para cada una de las mujeres en función de la información
que me envió Zoran. Será una buena excusa para pasar tiempo con ella.

Creón dejó escapar un suspiro de alivio. "Lo apreciaría. Ella no me habla

de nuevo. Una vez que rechacé su pedido de ver a su hermana y amigos y
llevarla a casa, me dio la espalda y se negó a decir otra palabra. Eso me
preocupa más que cualquier otra cosa”, dijo con una expresión de dolor.

Morían abrió la boca para responder cuando un rápido golpe en sus

puertas exteriores la detuvo. Ella no esperaba a nadie más. Levantándose,
se sobresaltó cuando el golpe volvió a sonar, esta vez aún más fuerte.

Morían corrió hacia la puerta y la abrió. Un guardia estaba afuera, muy

sombrío. Se inclinó respetuosamente ante Morían, pero sus ojos buscaban
detrás de ella.

"Mi señor, te necesitamos", dijo el guardia con urgencia.

Creón se puso de pie, frunciendo el ceño. "¿Qué es?"

"Es la hembra humana", dijo el guardia sombríamente. “Ella escapó de

sus habitaciones al noquear a su guardia. La hemos recapturado, pero está
luchando contra nosotros. Me temo que podría salir lastimada.
 "Oh querido", dijo Morían, su mano yendo a su garganta. Se giró hacia
Creón, que estaba avanzando. "Iré contigo."

Creón asintió, con una expresión tensa en su rostro. "Llévame con ella".

*. *. *

Carmen ignoró los latidos en el tobillo. Le había dolido cuando pateó al

último tipo. Estos tipos eran más difíciles de tomar por sorpresa. Estaba
empezando a sospechar que los guerreros a bordo del V'ager habían estado
jugando con ella. No se sorprendería si hubieran venido a pelear con ella
solo para aliviar el aburrimiento de estar encerrados en un barco de guerra
durante largos períodos de tiempo o si fuera una novedad para ellos
porque estos tipos eran totalmente serios.

Ella había escapado golpeando un jarrón en la cabeza de su guardia. Le

había costado bastante actuar de su parte solo para que el chico abriera la
puerta para ver cómo estaba. El fuerte grito y el choque finalmente lo
habían logrado. Había enviado a Harvey a buscar flores para ella. Había
inventado una historia sobre cómo le encantaría tener algunas flores para
decorar el apartamento. Después de unos cuantos resoplidos y unos
cuantos aleteos de sus pestañas, Harvey había cedido a regañadientes.
Supuso que tenía una oportunidad de escapar con el Harvey alto, oscuro y
confuso fuera del camino. Demonios, ¡ella ni siquiera sabía su nombre!

Ahora, estaba rodeada por siete...no ocho... hombres muy altos, de

aspecto muy sombrío. Ella también estaba herida. Le dolía el tobillo lo
suficiente como para saber que al menos estaba muy torcido. Dolores
agudos y ardientes irradiaban a través de su pierna en el momento en que
la presionó. Su brazo izquierdo también palpitaba. Uno de los hombres lo
había golpeado cuando ella se giró para clavarlo mientras la agarraba. La
desesperación la invadió. No había podido encontrar a su hermana, Trisha
o Cara. Ella no tenía forma de salir de este planeta. No le quedaba nada por
lo que vivir. Lo único que la mantuvo en marcha los últimos tres años fue
una necesidad decidida de venganza. Ahora, incluso eso parecía un
objetivo imposible.

La depresión la golpeó con fuerza. Igual de duro, si no más que el

primer año después de la muerte de Scott y la pérdida de su hijo. Ella se
sintió totalmente inútil. Se dio la vuelta en círculo, favoreciendo su pie
lesionado. Su mano derecha fue instintivamente al cuchillo que llevaba.
Ahora se sentía tan atrapada como aquella noche en el asfalto. Su mente
comenzaba a astillarse mientras luchaba contra el pánico de estar atrapada
e indefensa nuevamente.

Carmen sacó el cuchillo de su funda protectora y lo balanceó en un

amplio arco obligando a los hombres a saltar hacia atrás. Una mirada
salvaje apareció en sus ojos cuando se dio cuenta de que no habría
escapatoria, al menos no viva. Un sollozo bajo se le escapó cuando la
depresión con la que había estado luchando la abrumo con un sentimiento
de desesperación total. Ella trató de concentrarse en las técnicas de
mediación que Connie le mostró, pero estaba más allá de eso. Trató de
creer que podría regresar a casa, pero incluso eso parecía estar fuera de su
alcance.

"Regresen", gruñó en voz baja. "Aléjense de mí."

Harvey apareció fuera del pequeño círculo. Atravesó a dos de los

guardias, ignorando sus órdenes de quedarse atrás. El simbionte se acercó
lentamente a Carmen, como si reconociera que estaba colgando de su
cordura de un hilo.

"Vete Harvey", ordenó Carmen en la misma voz baja. "Márchate. No te

quiero aquí. Vuelve con tu dueño.

El simbionte brilló de angustia mientras se hundía para tumbarse en el

suelo a pocos metros de ella. La observó atentamente, como si sintiera que
estaba asustada y luchando por el control. Un zumbido bajo se le escapó
mientras parpadeaba en diferentes tonos de diferentes colores.

"No esta vez", susurró Carmen mientras sus ojos pasaban de un guardia
a otro. "Todo lo que quería era encontrar a mi hermana y amigos e irme a
casa", dijo roncamente a la figura dorada que la observaba con tanta
atención.

"Carmen", una voz profunda la llamó.

Los ojos de Carmen volaron hacia la nueva figura que se acercaba a

ella. Era un guerrero de cabello oscuro. La ira la atravesó. Era su culpa que
ella estuviera en este lío. Debería haberla enviado de vuelta a casa. Les
habría ahorrado mucho dolor a todos.

"Quiero encontrar a mi hermana e irme a casa", siseó Carmen

manteniendo el cuchillo delante de ella. "Solo envíame a casa".
 Creón miro fijamente los ojos salvajes de su compañera. "Te dije que no
puedo hacer eso", respondió con calma mientras hacía un gesto a los
guardias para que los dejaran.

Carmen se sacudió de lado cuando vio a los guardias detrás de ella

alejarse. Ella tropezó un poco cuando el dolor le atravesó el pie. Ella
contuvo un grito cuando las agujas calientes de dolor le subieron por la
pierna.

Creón dio un paso hacia ella, pero se detuvo cuando ella hizo un lance
con el cuchillo. "Déjame ayudarte", dijo con calma. "Estás herida. Déjame
cuidar de ti.

"¡No!", Respondió Carmen secamente. "No quiero ni necesito tu ayuda

en nada más que volver a casa".

"Te dije que no podía llevarte de regreso", dijo suavemente dando otro
paso más cerca.

Carmen dio un paso doloroso hacia atrás lejos de él. "Entonces no me

queda nada", susurró mirándolo con ojos llenos de dolor. “No tengo
ninguna razón para seguir luchando. No hay razón para continuar...”. Su
voz se desvaneció cuando el dolor la abrumaba.

Un escalofrío de advertencia recorrió la columna de Creón ante las

palabras suavemente pronunciadas. Había una convicción en ella, una
aceptación. Necesitaba más tiempo para entender cómo podía ayudarla.
Podía sentir que la estaba perdiendo.

"Scott no querría que terminaras tu vida", dijo Morían en voz baja

mientras se movía para pararse al lado de Creón. "Él no quiere que
renuncies a la oportunidad de ser feliz".

Carmen se balanceó peligrosamente ante el nombre de Scott, sus ojos

reflejaban su dolor y tristeza. “No sabes cómo es el dolor día tras día. Me
está destrozando. Lo extraño mucho”, se ahogó con una voz llena de
lágrimas. “Es mi culpa que esté muerto. Si me hubiera quedado en la casa,
todavía estaría vivo. Nuestro... nuestro bebé habría sobrevivido", susurró
Carmen cuando una lágrima se soltó y rodó por su mejilla.

"¿Matar al hombre que te quitó esto te traerá a cualquiera de ellos?",

Preguntó Morían mientras se acercaba a Carmen. ¿Scott hubiera querido
que fueras tras el hombre sabiendo lo peligroso que sería para ti? ¿Crees
que te culparía de la forma en que te culpas a ti misma?

Carmen dejó caer el brazo que sostenía el cuchillo a su lado. "No, no los
traerá de vuelta", se ahogó. "Pero le hice una promesa a Scott, a nuestro
bebé y a mí misma de que mataría al hombre responsable", forzó con una
voz un poco más fuerte, un poco más enérgica.

Morían dio un paso más cerca hasta que estuvo de pie al alcance de
Carmen. "¿Incluso si te mata?", Preguntó suavemente.
 Carmen miró a los cálidos ojos dorados de la mujer frente a ella y
asintió. "Sí", respondió ella en un susurro apenas audible. "Al menos
entonces el dolor habrá terminado".

“Para ti, pero no para mí o para el resto de la familia de Creón. Porque si

mueres, también lo hace mi hijo. Te pido que le des una oportunidad a esta
vida”, respondió Morían en voz baja. “El dolor puede desvanecerse si le
das una oportunidad. La vida puede comenzar de nuevo. Igual que con tu
fénix. Te has levantado de las cenizas, Carmen. Es hora de comenzar tu
nueva vida.

Carmen sacudió la cabeza, sus ojos buscaron al hombre parado en

silencio detrás de la mujer. "¿Cómo puede mi muerte dañar a tu hijo...
Creón?", Preguntó, dudando mientras decía el nombre del guerrero que se
negó a dejarla ir.

"Él es tu verdadero compañero", explicó Morían. “Su vida, la vida de su

dragón y la vida de su simbionte están en tus manos. Tienes el poder de
decidir si vive o muere.

"Pero..." Carmen frunció el ceño a la mujer antes de mirar al hombre

parado rígidamente detrás de ella, esperando ver qué decidiría. "No
entiendo", murmuró confundida.

Morían sonrió gentilmente y le tendió la mano. “Ven con nosotros, hija

mía. Danos la oportunidad de explicarte".
 Carmen bajó la mirada hacia la mano que le tendían. Mirando hacia
atrás, miró los ojos pacientes que esperaban que ella hiciera su elección. Sus
ojos pasaron a la mujer para mirar a los oscuros ojos dorados del hombre.
Algún instinto le dijo que les diera al menos la oportunidad de explicarse.

Creón, pensó para sí misma. Ahora ella sabía su nombre.

Carmen deslizó lentamente el cuchillo dentro de su vaina y colocó sus

dedos temblorosos en la mano extendida de la mujer. Fuertes y delgados
dedos se enroscaron alrededor de los suyos y los apretaron para alentarlos.
Un momento después, un brazo fuerte y musculoso rodeó su cintura
soportando su peso.

"¿Me permitirías llevarte?", Preguntó Creón con voz ronca.

Carmen se sonrojó y asintió. "Me lastimé el tobillo", murmuró.

El rostro de Creón se tensó de ira. "Voy a disciplinar a los hombres por

lastimarte".

Carmen frunció el ceño cuando Creón la levantó. "Estaban siguiendo tus

órdenes, así que, si alguien necesita ser disciplinado, ¡eres tú!" Ella
respondió bruscamente. "Simplemente estaban haciendo lo que se les dijo".

La risa de Morían evitó que Creón respondiera. “Creo que has conocido
a tu pareja, hijo mío. Ella es tan protectora de los guerreros como tú.
 Creón gimió. "¡Estaba tratando de impresionarla con mi protección!"
Gruñó de nuevo.

Carmen lo miró con escepticismo. “No creo que decirles a los hombres
que me mantengan prisionera, y luego disciplinarlos cuando lo hacen, es
ser protector. Si me hubieras dejado ir en primer lugar, nada de esto habría
sucedido".

“Pensé que estábamos más allá de eso. ¿Cuántas veces tengo que decirte
que nunca te dejaré ir?" Él respondió bruscamente, cansado de que ella no
lo escuchara.

"Bueno, para tu información, ¡escuchar va en ambos sentidos!" Carmen

respondió igual de acalorada. "No estás escuchando lo que digo, así que
¿por qué debería escucharte?"

"¡Eres la mujer más confusa, irritante y provocadora que he conocido!"

"¿Confusa? ¿Yo?" Carmen lo miró sorprendida. “Me pones en tu

departamento, te subes a la ducha conmigo cuando estoy desnuda y me
dices que te pertenezco como si fuera un gran privilegio. ¡Ni siquiera sabía
tu nombre hasta hace dos minutos! No soy la que está siendo confusa. ¡Te
dije exactamente lo que quería!

Una risita los sorprendió a ambos al darse cuenta de que no estaban

solos. "Creón, por qué no la curamos, tomamos un refrigerio, le explicamos
dónde está, por qué la reclamas y qué significa eso para los dos", dijo
Morían con exasperación. "Estoy empezando a entender por qué está tan
confundida".

Creón gruñó en respuesta a la alegre observación de su madre. Subió los

escalones de piedra blanca que conducían a sus habitaciones. Harvey trotó
a su lado esperando tener la oportunidad de curar a su compañera. Creón
se preguntó a medias si su simbionte podría curar a su pequeño demonio
de cabello blanco si la estrangulaba. Él gruñó cuando sintió un tirón agudo
en su cabello.

"Lo dijiste en voz alta", murmuró Carmen en voz baja mientras soltaba
su agarre sobre su cabello. "No tienes permitido estrangularme si me estás
protegiendo".

Los ojos de Creón brillaron perversamente por un momento antes de

inclinarse lo suficiente como para susurrarle al oído. ¿Y las nalgadas?
¿Cuentan?

Carmen se echó hacia atrás, sonrojándose furiosamente. "Sí", dijo entre

dientes. "¡Ellas cuentan!"

"Pero ¿cómo qué?" Murmuró mientras la dejaba suavemente en el sofá

de su sala de estar.
 8

Había pasado más de una semana desde que llegó al planeta y ahora se
sentía tan confundida como cuando llegó por primera vez. Y, igual de
frustrada. Después de su captura en el patio del palacio, Creón la había
llevado de vuelta a su vivienda. Su madre, Morían, había preparado
pacientemente algo de comer mientras Creón hacía que Harvey le curara la
pierna y el brazo. Carmen se había mostrado escéptica al principio, pero a
los pocos minutos todo el dolor había desaparecido.

Posteriormente, Morían y Creón le dieron una breve historia de su

mundo y sus creencias, es decir, las creencias sobre los verdaderos
compañeros. Carmen había escuchado, pero le era imposible creer que su
partida podría dañar, y mucho menos, matar a Creón. En cierto modo,
podría entenderlo si hubiera sido como ella y Scott donde se habían
conocido toda la vida y habían estado juntos todo el tiempo, ¿pero a
primera vista? Por eso intentó escapar una y otra vez.

Había llegado a los pasillos una tarde, pero él la había arrinconado en

una de las habitaciones traseras cuando ella dio un giro equivocado.
Terminó en una habitación sin otra salida que la puerta por la que entró. Le
ardía la cara al recordar el abrasador beso que él le había dado. Se había
sentido realmente acorralada ese día cuando él la atrapó contra la pared y
la besó con tanta pasión que ella estaba sin aliento. Había llevado su trasero
de vuelta a su vivienda diciéndole que no había ningún lugar al que
pudiera ir en el que él no la encontrara. ¡Estaba más decidida que nunca a
demostrar que estaba equivocado!
 "¡Esto es ridículo!" Murmuró mirando por la ventana otra vez a toda la
actividad de abajo. "Creo que simplemente lo estaban inventando para que
no tratara de escapar".

No la había detenido. Ella trató de escapar varias veces más durante la

semana pasada. Ahora, el número de guardias estacionados fuera de su
vivienda parecía un equipo de fútbol en miniatura. Se estaba quedando sin
formas de tratar de engañarlos. Una de las veces que intentó escapar, había
convencido a dos de los guardias de que necesitaba ayuda con un inodoro
tapado de entre todas las cosas. Había encerrado a los guardias en el
baño. Llegó al final del pasillo antes de que Harvey la atrapara y la
arrastrara hacia atrás. Al día siguiente tenía cuatro guardias nuevos afuera
de la puerta.

El tiempo después de eso, ella había tratado de escabullirse vestida

como una de las criadas que venían a limpiar. Había atado a la pobre
muchacha y metido en la habitación de atrás. ¡Bajó la mitad de las escaleras
antes de que la alarma sonara una vez más gracias a Harvey! El simbionte
dorada estaba empezando a ponerla nerviosa. Creón había estallado de
rabia cuando la vio corriendo al infierno inclinada hacia las puertas del
palacio. La había atrapado y arrastrado su trasero hacia arriba. Terminó
con ocho guardias esa noche. Se les indicó que identificaran a todas las
personas que entraban y salían de sus viviendas.

Carmen fulminó con la mirada a Harvey. "Todavía está enojado porque

no estoy hablando con él".
 Una imagen de la enorme cama en la habitación de Creón pasó por su
mente. Carmen frunció el ceño al ver las pulseras doradas alrededor de sus
muñecas. Harvey se negó a eliminarlas después del incidente en el patio
del palacio. Ella había tratado de sacarlas, pero nada de lo que ella hacia las
eliminaba.

"¡Y porque me niego a dormir con él!", Agregó. “Si lo que dicen es cierto,
dormir con él y dejar que me reclame por completo sería aún peor para
él. Tal vez si no me reclama como dicen y me voy, estará bien. Podrá
encontrar otra chica con la que aparearse”, razonó ignorando la punzada
de celos ante la idea de que Creón estuviera con otra mujer.

Maldijo por lo bajo de nuevo. Los sentimientos dentro de ella eran cada
vez más difíciles de ignorar. Afortunadamente para ella hasta ahora, Creón
había sido el caballero perfecto. No había tratado de presionar todo el
asunto de 'Te reclamo'. Se había asegurado de que ella tuviera comida, que
ella consumía mientras él gruñía. Solo soltó unos pocos resoplidos y
gruñidos cuando ella llevó la ropa que Morían le había entregado a una
habitación de invitados más pequeña en lugar de su habitación. Incluso
había cedido con gracia sobre su negativa a asistir a la cena. Ella pensó que
tenía algo que ver con las palabras murmuradas "al menos no tendré que
matar a otro guerrero si él trata de reclamarte ya que aún yo no lo he
hecho".

Luego, hace dos días, desapareció y ella no lo había visto desde

entonces. Ella sabía que algo estaba pasando. La actividad en el patio había
aumentado casi tan dramáticamente como el número de guardias fuera de
sus habitaciones. Ayer se había enojado tanto que había tratado de
asaltarlos. Estaban aprendiendo que era más fácil atraparla si trabajaban en
equipo. También sospechaba que Creón prometió desollar a cualquiera de
ellos csi se lastimaba nuevamente porque eran muy cuidadosos cada vez
que peleaban con ella para asegurarse de que lo hacían con la mayor
suavidad posible. ¡Realmente la estaba cabreando!

La habían mantenido prisionera virtualmente aquí. Morían había venido

a visitarla el día después del incidente en el patio. Creón se había ido a una
reunión poco después. Ella trató de hacerle preguntas sobre Scott, pero
Carmen se negó a decirle nada más. Tenía miedo de que cuanto más
supieran, más tratarían de usar la información para que cambiara de
opinión.

Morían había compartido en voz baja lo difícil que había sido al

principio cuando su compañero había muerto repentinamente. Ella habló
sobre el dolor, el sufrimiento y la soledad que todavía la afectaban a
veces. Cuando Carmen señaló que todavía estaba viva, Morían explicó que,
si bien había amado profundamente a su pareja, él no había sido su
verdadera pareja.

"¿Cuál es la diferencia?", Había preguntado Carmen, aún más

confundida por la diferencia.

“Mientras Zlatan me amaba como yo lo amaba, su dragón y su

simbionte nunca me aceptaron por completo. Se preocupaban por mí y me
protegían, especialmente su simbionte, ya que yo era una sacerdotisa. Pero,
no era lo mismo que si hubiera sido su verdadera compañera. Su dragón se
preocupaba por mí, pero no había el fuego para mí si hubiera tenido un
verdadero compañero. Pero Zlatan el hombre,” Morían suspiró mientras
tomaba un sorbo de su té. “Zlatan el hombre era muy apasionado y
afectuoso. Él compensó lo que faltaba".
 "Todavía no entiendo", dijo Carmen con impaciencia. "Es ridículo creer
que solo porque ves a alguien morirás si no lo reclamas".

Morían estudió a Carmen cuidadosamente viendo debajo de la

obstinada máscara que llevaba a la niña asustada debajo. Carmen tenía
miedo de dejarse amar de nuevo. Estaba aterrorizada de abrirse al amor. Su
hijo tendría que luchar para superar los muros que esta joven y frágil
terrícola había construido alrededor de su corazón. Mientras ella actuaba
muy dura, debajo estaba equilibrada en un precipicio que podría llevarlos
al desastre tanto a ella como a Creón.

"Un verdadero compañero es un regalo muy raro y especial con el que

todos los guerreros esperan ser bendecidos por los dioses", explicó Morían
cuidadosamente. “Solo un verdadero compañero es aceptado por las tres
partes del guerrero. El hombre, su dragón y su simbionte. Los tres forman
al guerrero y le dan su fuerza. Pero, es una existencia solitaria. En el fondo
hay un hambre que solo un verdadero compañero puede saciar. La
necesidad de sentirse completo come al guerrero, creciendo a medida que
envejece. Pueden disfrutar del sexo con una mujer, pero nunca sacia esa
hambre. Su dragón se volverá más difícil de manejar a medida que crezca,
queriendo un compañero propio. Esto solo puede suceder con la mujer
correcta. Solo entonces arderá el fuego del dragón. Se vuelve más difícil de
controlar para el hombre una vez que descubre a su verdadera pareja. El
fuego arderá más y más hasta que la tome.

"¿Qué pasa si no quiere que la tomen?", Preguntó Carmen en voz baja,

mirando sus manos entrelazadas en lugar de a Morían. "¿Qué pasa si ella
no quiere ser reclamada?"
 "Ella no tiene otra opción, hija mía", respondió Morían suavemente.
“Una vez mordida, el fuego del dragón se encenderá dentro de ella,
transformándola, tirando de su propio dragón a la superficie en respuesta a
la llamada de su compañero. Ella no podrá negar ni al hombre ni al dragón.
Una vez que ha sido reclamada, nunca puede dejar a su compañero".

Carmen se había sentado en el sofá durante horas después pensando.

Necesitaba alejarse antes de que Creón la mordiera. Por eso había estado
tratando de escapar toda la semana. Necesitaba poner la mayor distancia
posible entre ellos antes de que fuera demasiado tarde.

Los repentinos golpes en la puerta hicieron que Carmen volviera al

presente. Ella frunció el ceño. Ella no había estado esperando a nadie.
Morían normalmente tocaba una vez y entraba. Quienquiera que estuviera
en la puerta golpeaba como si fuera un bombo.

Carmen agarró la pequeña estatua que había estado usando como arma
para intimidar a los guardias y se dirigió hacia la puerta. Al abrirla, su ceño
fruncido se convirtió en sorpresa cuando miró a su visitante rápidamente.
Miró a los guardias que la observaban con cautela. Extendiéndose, agarró
el brazo de su hermana mayor y la atrajo hacia adentro antes de cerrar la
puerta con fuerza.

"¿Qué hiciste? ¿Matar a alguien?” Preguntó Ariel en broma. "Tienen

medio pelotón vigilándote".

Carmen puso los ojos en blanco ante la exageración antes de volverse

hacia la sala de estar. “¿No lo estás estirando un poco? Y no, no he matado
a nadie... todavía", agregó en voz baja. ¿Dónde diablos has estado? ¿Sabes
lo que está pasando?

Ariel se movió hacia el sofá antes de responder. "¿Has oído hablar de

Abby y Zoran?" Ella hizo una pregunta mientras se sentaba.

"Sí, me dijo Morían. Parece que las cosas suceden incluso en mundos
alienígenas”, dijo Carmen, moviéndose a un carrito y sirviendo una bebida.
Ella se acercó y se la entregó a Ariel. “Pensé que habías caído de la faz del
planeta. Nadie me decía dónde estabas y no pude encontrarte.

Ariel se retorció cuando Carmen la miró atentamente. "He estado en las

montañas", murmuró Ariel antes de tomar un sorbo de su bebida. "Con
Mandra", agregó en voz baja.

"Mandra, ¿eh? ¿Cuál es él?”, Preguntó Carmen con una ceja levantada.

Sonrojándose, Ariel miró su bebida por un momento antes de levantar

los ojos preocupados hacia Carmen. "Era uno de los tipos en la sala de
transportadores, el que intentaba atraparme".

"Parece que hizo más que intentarlo", respondió Carmen secamente

mirando la marca en el cuello de su hermana.

"Sí, lo hizo", respondió Ariel mordiéndose el labio. “Me gusta mucho,

Carmen. Yo... lo amo".
 Carmen miró a su hermana mayor con ojos tristes. No había mucho que
ella pudiera decir. Había notado la marca en el cuello de Ariel cuando la
atravesó por la puerta y reconoció ese brillo en sus ojos. Tenía ese mismo
brillo hace mucho tiempo cuando Scott estaba vivo. Ella estaba feliz por
Ariel. Sería más fácil dejarla sabiendo que sería atendida y que no estaría
sola. Todo estaría bien. Sabía en su corazón que ahora podía dejar a su
hermana mayor sin sentirse culpable.

“Estoy feliz por ti, hermana. Si alguien merece felicidad, eres tú”, dijo
Carmen en voz baja.

Ariel levantó la cabeza bruscamente. "Todavía vas a intentar volver a

casa, ¿no?", Preguntó con resignación.

"Sí", respondió Carmen.

"Entonces voy contigo", dijo Ariel, bajando la mano para dejar su bebida
en la pequeña mesa. "Sería mejor irnos mientras la mayoría de los
muchachos se han ido".

Carmen sacudió la cabeza con tristeza. “No, Ariel. Tienes una vida aquí
ahora. Esta no es tu batalla, es mía. Hay algunas cosas que tengo que hacer
sola. Esta es una de ellas. Quiero... necesito saber que estás a salvo y feliz",
dijo Carmen, esperando que Ariel lo entendiera y aceptara. "Por favor,
necesito saber que estás a salvo y feliz".
 Carmen observó los ojos de su hermana mayor llenarse de lágrimas.
“Prometimos que siempre estaríamos la una para la otra, sin importar
qué. Voy contigo, así que cállate y acéptalo”, murmuró.

Carmen dejó escapar el aliento que había estado conteniendo. "He

estado tratando de encontrar una forma de escapar", dijo Carmen. "¿Tienes
alguna idea?", Preguntó mirando a su hermana.

"No estoy segura. Intenté salir por la ventana y casi me mato”, dijo Ariel
con una sonrisa torcida. “Señorita Grace, no lo soy. La repisa era
demasiado estrecha para que yo pudiera sostenerme. Iba a trabajar para
llegar a otra habitación y escabullirme por esa habitación”.

Carmen pensó por un minuto antes de sonreír. “¿Qué tal si en lugar de

ir a lo largo de la cornisa bajamos por el costado? Podríamos bajar en
rappel al balcón debajo de nosotros.

Ariel parecía dudosa. "¿Tienes alguna cuerda?", Preguntó.

“No, pero tengo cortinas. Podemos unirlas como solíamos hacer cuando
éramos niñas”, dijo Carmen repentinamente emocionada.

"O.… kay", dijo Ariel. "¿Entonces que?"

“He estado observando el traslado de lanzaderas no muy lejos de la

ciudad. Nos dirigimos allí y robamos una de ellas. Dijiste que pensabas que
podrías volar una, ¿no? Luego, la programamos para llevarnos a casa”, dijo
Carmen acercándose a arrodillándose frente a Ariel y agarrando su mano
con fuerza.

Ariel miró a Carmen a los ojos con preocupación. "¿Qué pasa si no

podemos encontrar el camino de regreso?"

"Tú puedes", dijo Carmen con seriedad. “Sé que puedes, Ariel. Tengo
que alejarme antes...

Ariel apretó las manos de Carmen. "¿Antes de que?"

"Antes de que me reclame", dijo Carmen, con una mirada suplicante en

los ojos por la comprensión de su hermana. “Si me muerde, seguramente lo
matará cuando me vaya. No quiero lastimarlo. Tengo que irme antes que él
lo haga".

Ariel se mordió el labio con incertidumbre. ¿Sería algo tan malo,

Carmen? Tienes la oportunidad de dejar pasar el pasado, de comenzar de
nuevo. ¿No puedes darle una oportunidad? Scott..." su voz se desvaneció
cuando Carmen se apartó con ira.

"Olvídalo", dijo Carmen, poniéndose de pie y apartándose de Ariel.

"Creo que sería mejor si te fueras ahora".
 Ariel se levantó y agarró el brazo de su hermana pequeña, girándola
para que se viera obligada a mirarla. “No, no lo olvidaré. ¡Te ayudaré, pero
primero tienes que escucharme!”, Dijo con fuerza. “Scott nunca hubiera
querido que hicieras esto. ¡Hubiera querido que siguieras adelante! Él no
esperaría que tomaras una misión suicida para vengarlo. ¿Por qué no
puedes dejarlo ir? ¿Por qué no puedes seguir con tu vida?” Exigió Ariel.

La cara de Carmen estaba congelada en una máscara sin emociones.

“Porque el bastardo que asesinó a Scott también asesinó a nuestro bebé.
Perdí más de lo que puedes imaginar esa noche. No te pediré que
renuncies al hombre que amas, Ariel. Sé lo que se siente ser amado y amar
a alguien con cada fibra de tu ser. ¿Qué esperas que yo haga? ¿Olvidarme
de ellos? ¿Actuar como si nunca hubieran existido? No quiero volver a
enamorarme nunca más. No voy a correr el riesgo de abrirme así de nuevo.

La cara de Ariel se suavizó al ver el miedo en los ojos de Carmen. "Te

preocupas por Creón, ¿no?"

Carmen trató de alejarse de la mirada cómplice de Ariel, pero su

hermana se negó a dejarla ir. "Me hace sentir confundida", Carmen
finalmente susurró. “Cuando lo miro siento cosas que nunca pensé que
volvería a sentir. Trato de molestarlo, pero él solo me mira cómo su
pudiera ver dentro de mí. Carmen miró a Ariel con una expresión
confusa. “Tengo miedo, Ariel. Sabía qué hacer en la Tierra. No sé qué hacer
aquí".

"¿Crees que huir resolverá los sentimientos que tienes?", Preguntó Ariel
con una sonrisa comprensiva.
 "No", respondió Carmen con una pequeña sonrisa propia. "Pero, al
menos no puede hacer daño intentarlo".

"Sabes que probablemente nos atraparán, ¿no?", Respondió Ariel a la

ligera. "Y, cuando los muchachos se enteren, estarán más que enojados con
nosotros".

Un leve sonrojo se elevó en la cara de Carmen al recordar la amenaza de

Creón de azotarle el trasero. "Sí, pero piensa en la diversión que tendremos
antes de que lo hagan".

Ariel se rió en voz baja y ronca. "Carmen, estás agarrando un dragón

por la cola y tirando de él".

"Al menos no son sus dientes", dijo Carmen suavemente, volviéndose

hacia la habitación de Creón, donde las largas cortinas colgaban alrededor
de la enorme cama.

Ariel observó a su hermana pequeña mientras caminaba hacia la

habitación. "No contaría con eso", murmuró Ariel con una llamarada de
esperanza.

Una gran sonrisa iluminó su rostro. Su hermana estaba haciendo un

último esfuerzo para escapar para absolver la culpa que sentía por no
poder cumplir la promesa que se hizo a sí misma. Pero en el fondo, Ariel
podía ver la esperanza en los ojos de su hermana de que fallaría.
 9

Creón rodó los hombros para aliviar la tensión en ellos. Había pasado
los últimos dos días con sus hermanos, Ha'ven y un pequeño grupo de
guerreros en las regiones montañosas al norte de la ciudad. Descubrieron
dónde el traidor de Curizan, Ben'qumain, había llevado a Abby solo para
descubrir que ella se había escapado de él transformándose. Zoran había
ido a buscarla.

Ha'ven le había dado la confirmación final que necesitaba de que el

hermano mayor de su padre, Raffvin, todavía estaba vivo y era responsable
del asesinato de su padre. Ha'ven también relató que su hermano, Adalard,
casi había sido asesinado en un intento de asesinato y Vox había sido
secuestrado.

"Estoy listo para matar al bastardo por casi matar a mi hermano, pero
tengo que apreciar que fue capaz de secuestrar a Vox", dijo Ha'ven con una
sonrisa. "Se necesita mucho para acercarse sigilosamente y capturar a ese
gran gatito".

Creón contuvo una risa. "Sabes que te va a patear el trasero si sigues

llamándolo así", respondió mientras regresaban a los transbordadores
esperando regresarlo al palacio y a Ha'ven a su buque de guerra.
 "Al igual que ese gran coño incluso tendría una oportunidad", dijo
Ha'ven. “Sabes que vamos a tener que ir a rescatar su lamentable trasero.
Tengo muchas ganas de frotar eso en su cara. Escuché que lo vendieron a
una operación minera dirigida por Antrox. Odio tratar con esos insectos sin
emociones”, se quejó.

"Estoy seguro de que Vox está pasando el mejor momento de su vida en

este momento", respondió Creón en voz baja, su mente ya había vuelto a
tratar de descubrir cómo lidiar con su compañera.

Te digo cómo tratar con ella, su dragón gruñó tercamente. Te lo digo una y
otra vez, pero no me escuchas. Déjame morderla. Yo me encargo de eso. Tú también
le tienes miedo. No tengo miedo. Le enseñaré quién está a cargo.

¡No tengo miedo! Creón mordió la frustración. ¡Estoy tratando de darle

tiempo para que nos acepte!

No, tienes miedo, su dragón respondió secamente. Ella no es Aria. Nunca

me gusto Aria. A Harvey nunca le gusto Aria. Nos gusta Carmen. Ella es buena
compañera. Ella es terca compañera. Ella más terca que tú. Ella es una compañera
perfecta.

¡Sé que ella no es Aria! Yo solo... Creón dejó escapar un aliento frustrado.
"¡Bolas de dragón!" Gruñó por lo bajo.

Ha'ven lo miró con una ceja levantada. “¿Qué te ha torcido tanto?

Podría decir que tú y tu dragón estaban discutiendo sobre algo,” dijo con
un movimiento de su mano hacia los brazos de Creón que estaban
cubiertos de escamas negras. “No dejas que nada te moleste lo suficiente
como para perder el control. ¿Qué es? Zoran y su compañera estarán bien y
sabes que Vox puede manejar cualquier cosa que el Antrox le arroje.

"Tengo una verdadera compañera", dijo Creón de mala gana. "Ella es de

una especie que nunca hemos encontrado antes".

Ha'ven dejó de caminar y miró atentamente a su amigo. Esta era una

gran noticia. Ha'ven sabía que Creón se había negado a dejar que otra
mujer se acercara a él después de la traición de Aria. También sabía que era
casi imposible para un Valdier encontrar a su verdadera pareja. El hecho de
que Creón la hubiera encontrado con una especie desconocida era, bueno,
increíble.

"Entonces, ¿cuál es el problema? Pensé que se suponía que un guerrero

Valdier debía abrazar la búsqueda de su verdadera compañera y todo.
Parece que preferirías cambiar de lugar con Vox en las minas. ¿Es fea?”
Ha'ven preguntó con curiosidad.

Creón le lanzó a su mejor amigo una mirada de disgusto. “No, ella no es

fea. De hecho, ella es muy, muy hermosa. Es solo que..." Creón hizo una
mueca antes de murmurar el resto de su oración. "Es solo que ella no quiere
tener algo que ver conmigo".

La carcajada de Ha'ven resonó a su alrededor. "Ella no...", se rió Ha'ven

aún más fuerte. "Ella no quiere tener nada que ver contigo", gritó tratando
de recuperar el aliento. “¡Encuentras a tu verdadera compañera y ella es la
única mujer en los sistemas de diez estrellas que no quiere tener nada que
ver contigo! Tengo que conocer a esta especie".

Creón golpeó a Ha'ven en la mandíbula tirando al enorme príncipe

Cruizan sobre su trasero. "¡No es tan divertido!" Gruñó.

Ha'ven se sentó frotándose la barbilla. "¡Quizás no para ti, pero para el

resto de nosotros lo es!" Se rió entre dientes, rodando justo a tiempo para
no ser pateado por Creón. "¡Venga! ¿Cuántas mujeres has robado cuando
nos detuvimos en los bares de los puertos espaciales? Las hembras tienen el
olor de un Príncipe Dragón Valdier y el resto de nosotros se desvanece en
el fondo.

"Estas exagerando. Sucedió una vez y las mujeres no tenían idea de que
tú y Vox también eran príncipes porque estabas actuando como si fueran
mis sirvientes. Gané el sorteo. Vox había sido el Príncipe la vez anterior y
estaban sobre él”, replicó Creón. “Y no te atrevas a decirle algo sobre eso a
mi compañera. Estoy teniendo un momento bastante difícil con ella sin que
le cuentes cuentos.

"Tal vez ella te querría si pensara que otras mujeres compiten por tu
atención", preguntó Ha'ven mientras se sacudía las hojas y la suciedad del
culo. "¿No podría doler, seguramente?"

“Por los dioses lo digo en serio, Ha'ven. He estado leyendo sobre la

información que Kelan y Trelon descargaron sobre las mujeres de la Tierra.
No les gusta si sus compañeros miran a otras mujeres. Leí un informe de
que una mujer realmente cortó el personal de un hombre por hacerlo. No
pondría nada más allá de mi compañero. Ella es una luchadora feroz. Ella
no se detendría con solo cortar eso”, advirtió Creón.

Ha'ven se estremeció y se ahuecó protectoramente. "Tal vez no quiero

conocer a esta especie después de todo", murmuró.

"Vamos", dijo Creón con cansancio. “La he dejado sola por mucho
tiempo. Ella ha tratado de escapar al menos una docena de veces la semana
pasada. He tenido que triplicar a los guardias. Ella sigue atacándolos y me
temo que se lastimará”.

"Buena suerte mi amigo. Me ocuparé de los arreglos necesarios para

perseguir a Vox y reunirme contigo mañana a menos que quieras dejarlo
sentarse un poco más. Dile a Mandra que se encontrará con Adalard. Él ya
lo está esperando. Una vez que hayamos rescatado al gatito, nos
encontraremos con él y Adalard. Para entonces deberíamos saber dónde se
esconde tu tío”, dijo Ha'ven con una palmada en el hombro de Creón.

Creón asintió mientras atravesaban el claro. “Ten cuidado, amigo

mío. Hasta que nos veamos más tarde.

Creón dio un paso hacia la lanzadera que lo llevaría de vuelta al palacio

mientras Ha'ven se subió a la que lo llevaría de vuelta al barco de guerra
que usarían para ir tras Vox. Tal vez, era hora de llevar a Carmen a un
lugar del que no pudiera escapar. Una vez que estaba en el buque de
guerra, no había ningún lugar al que pudiera ir que él no pudiera
encontrarla.
 *. *. *

Una hora después, Creón se sacudió con una rabia profunda. Carmen
había escapado de nuevo. Esta vez con su hermana. Escuchó en frío
silencio mientras los guardias le decían que ambas mujeres habían
desaparecido el día anterior. Los guardias no se dieron cuenta de que algo
andaba mal hasta que se preocuparon cuando no hubo respuesta para el
sirviente que traía refrescos por la noche. No habían sido encontradas
todavía.

"¡Nada! ¿Dónde demonios están? Mandra mordió salvajemente.

“No lo sabemos, mis señores. Hemos buscado mucho en el palacio y

hemos ampliado la búsqueda más allá. No parece que se las llevaran, sino
que los dejaron solos”, dijo el guardia vacilante.

"¿Cómo te pasaron?" Creón gruñó con una fría intensidad que hizo que
el guardia tragara nerviosamente.

El guardia se quedó helado cuando vio que los ojos de Creón se

oscurecían. Había escuchado las historias del joven señor, algunas que
congelarían la sangre de cualquier guerrero. Sus ojos parpadearon hacia el
largo cuchillo curvo que el real más joven sostenía apretado en su puño.

"Se subieron al balcón y escalaron la pared hacia un balcón más bajo

usando las cortinas alrededor de la cama como una cuerda", respondió el
guardia.
 Creón volvió a gruñir y lanzó furioso el cuchillo. Escamas negras se
ondularon sobre sus brazos y hasta su cuello. Su rostro comenzó a
alargarse mientras dejaba que el cambio se apoderara de él. Mataría a todos
los guardias si algo le sucedía a su compañera. Les había dado estrictas
instrucciones para proteger a su pareja y no dejarla escapar. El grupo de
guardias se congeló cuando el cuchillo tembló donde se clavó en la pared.
Creón retiró su dragón bajo control ignorando su disgusto cuando sintió la
mano de Mandra sobre su hombro.

"Las encontraremos", dijo Mandra con voz mortal. "No pueden haber
salido del planeta".

Un golpe en la puerta hizo que todos los hombres miraran a su

alrededor. Un guardia vestido con el uniforme estándar de pantalones de
cuero negro, chaleco negro y botas negras hasta la rodilla estaba en la
puerta. Esperó hasta que lo reconocieron antes de hablar.

"Mis señores, las tenemos", dijo el hombre mirando nerviosamente a

Creón.

"¿Dónde?" Gruñó Mandra amenazadoramente.

"En la base de lanzamiento, mi señor", respondió el hombre

apresuradamente. "Robaron uno de los transbordadores, pero pudimos
anular los controles".
 Creón se volvió y se dirigió hacia la puerta en el momento en que supo
dónde estaba su compañera. Ya no le daría tiempo para aceptar su
apareamiento. La reclamaría tan pronto como la tuviera sola y luego la
llevaría lejos de aquí hasta que ella entendiera que nunca la dejaría irse.
Empujó la puerta, transformándose en su dragón tan pronto como estuvo
libre de ella. Se movió con un rápido estallido de velocidad hacia la base de
lanzamiento.

Y, prometió en silencio, le daré la paliza que amenacé con darle antes.

Finalmente, su dragón murmuró de acuerdo. Finalmente te crecen algunas

bolas de dragón.

Jódete, gruñó Creón mientras daba vueltas para aterrizar cerca de la

percha que sostenía a su compañera.

No me jodas, jode a nuestra compañera, su dragón gruñó triunfante.

Finalmente reclamaremos a nuestra compañera.

*. *. *

Carmen sostuvo su brazo cautelosamente contra su pecho. Estaba

hinchado y dolía lo suficiente como para provocarle náuseas. Ella sabía que
su muñeca estaba rota. Sintió los huesos romperse cuando el guardia la
agarró. También le picaba la cara. Sabía que estaba hinchándose por el
calor que irradiaba de su mejilla. Quería tocarla, pero tenía miedo de soltar
su muñeca lo suficiente como para sentirlz. Ella mantuvo la barbilla metida
en su pecho en su lugar. Ella había utilizado cada movimiento que había
aprendido de Scott y de los guerreros a bordo del V'ager, pero los guardias
habían sido demasiado fuertes. En realidad, no había planeado luchar
contra ninguno de ellos. Finalmente había aceptado que nunca podría
regresar a la Tierra a menos que Creón la llevara. Sus ojos se posaron en el
guardia más grande. Era casi cuatro veces más grande que ella y que Ariel.
Había agarrado a Ariel bruscamente cuando ella tropezó. Debió haber
pensado que iba a tratar de escapar porque cuando la agarró, casi la tira de
sus pies. Cuando su hermana gritó de dolor, Carmen fue tras él. Nadie
lastimaba a su hermana mayor. Todo se fue al infierno después de eso.
Cuando uno de los chicos golpeó a Carmen y la tiró al suelo, Ariel saltó
sobre su trasero. No fue hasta que Carmen gritó de dolor cuando se rompió
la muñeca que todos se congelaron. Se había derrumbado en el suelo en
agonía mientras Ariel la protegía de los guardias, negándose a dejar que
ninguno de ellos tocara a su hermana pequeña.

Ahora, el gran guardia miraba con creciente inquietud la puerta. Se negó

a mirar a Carmen después de que la llevaron a ella y a Ariel a la pequeña
oficina. Ariel la había ayudado a sentarse. Casi de inmediato, dos de los
guardias les colocaron restricciones para asegurarlos en sus sillas. Como no
podían contener sus brazos, la aseguraron de sus delgados tobillos.
Carmen se mordió el labio para no gemir mientras silenciosas lágrimas de
dolor corrían por sus mejillas.

Poco tiempo después, el fuerte rugido de un dragón hizo eco a través de

la percha. Los tres guardias de pie en la habitación con ellas palidecieron
ante el sonido. Un momento después, Creón irrumpió en la habitación. No
se había transformado completamente de nuevo en su forma de dos patas.
Su rostro aún estaba ligeramente alargado, sus ojos eran dos oscuras llamas
doradas de furia, y las escamas negras aún cubrían sus brazos, cuello y
mejillas.
 Sus ojos se enfocaron en Carmen. El gruñido bajo y peligroso que
retumbó de él hizo que los hombres de la habitación retrocedieran hasta
que estuvieron presionados rígidamente contra la pared. Sus ojos se
movieron de uno a otro antes de volver a fijarse en el cuerpo maltratado de
Carmen.

“¿Quién la lastimó?” Preguntó con voz tranquila y mortal. Cuando

nadie respondió de inmediato, miró a los guardias de nuevo y rugió.
"¡¿QUIÉN LA DAÑÓ?!", Preguntó, dando un paso amenazador hacia ellos.

"Creón", Carmen dijo en voz baja. Los ojos de Creón se volvieron hacia
los de ella. "Yo...", Carmen comenzó antes de detenerse para lamer sus
labios repentinamente secos. "Yo...necesito tu ayuda", pidió en voz baja.
"Por favor... ¿me ayudarás? No quiero lastimarme más", añadió
suavemente mientras nuevas lágrimas llenaban sus ojos y bajaban por sus
pálidas mejillas. "Por favor", susurró ella entrecortadamente.

Creón la miró a sus enormes y brillantes ojos marrones. Escuchó sus

palabras no dichas. Finalmente estaba lista para darles una oportunidad.
No estaba seguro de qué había cambiado, pero podía escuchar la súplica
silenciosa. Tenía miedo, pero estaba lista para dar el primer paso hacia la
curación, el primer paso para aceptarlo y a lo que sería su nueva vida.
Finalmente estaba lista para levantarse de las cenizas.

Carmen lo miró en silencio rogándole que entendiera lo que no podía

decir. Ella vio el momento en que él reconoció su súplica tácita. Creón
respiró hondo y tembloroso mientras se acercaba a ella. Oyó a Mandra
entrar en la habitación y caminar hacia Ariel, que estaba sentada en silencio
junto a su hermana.

"Su muñeca está rota", murmuró Ariel suavemente a Creón. “Ella

también recibió un duro golpe en la cara. Por favor cuida de ella. Ella
estaba tratando de protegerme".

Creón miró la cara maltratada de la compañera de su hermano. Sus ojos

se movieron hacia los hombres que estaban a un lado. Se reuniría con cada
uno para mostrarles lo que sucedería si alguna vez ponían otra mano sobre
su compañera o cualquiera de las compañeras de sus hermanos. Los tres
hombres inclinaron la cabeza en reconocimiento, al darse cuenta de que
habían usado fuerza innecesaria contra las dos pequeñas hembras.

"Creón", susurró Carmen mirándolo mientras él rompía las restricciones

alrededor de sus tobillos. “No los culpes a ellos ni a Ariel. Fue mi culpa."

Levantó la cabeza y apretó la mandíbula con ira. "Discutiremos esto

después de que te sane. Nunca más, Carmen. Estarás a mi lado de ahora en
adelante hasta que sepa que no intentarás dejarme. Te reclamo. Una vez
que estés curada. Terminaré mi reclamo y si los Dioses y las Diosas nos
bendicen, serás mía para siempre”, dijo con firmeza, poniéndose de pie.

Carmen asintió levemente para demostrar que entendía que no habría

más escapatoria. "Tuve que intentarlo por última vez", dijo con una voz tan
débil que casi lo perdió.
 Creón se inclinó y suavemente la levantó en sus brazos, con cuidado de
no golpear su brazo herido. Se volvió y le gruñó a Harvey para que
volviera a sus habitaciones y los esperara. La enorme criatura dorada se
sacudió con ira, volteando su enorme cabeza para mirar fijamente a los tres
guerreros que permanecían en silencio dentro de la puerta. Emitió un
gruñido bajo antes de transformarse en un enorme pájaro y despegar hacia
el palacio.

Se detuvo en la puerta y se volvió para mirar a cada hombre. “Si

vuelven a tocar a mi compañera, personalmente los destriparé a todos y
cada uno de ustedes. Me tomaré mi tiempo y disfrutaré cada momento”,
dijo con frialdad. "Esto no está terminado".

El guerrero más grande se adelantó y se inclinó. “Por favor acepta mis

disculpas por dañar a tu pareja, mi señor. Es una luchadora feroz y muy
protectora. Ella es una compañera fuerte para ti. Estaré listo para responder
por el daño que he hecho".

Carmen se sintió horrible por el grandote. Solo había estado cumpliendo

con su deber. No fue su culpa que ella fuera un poco más frágil de lo que él
estaba acostumbrado. Ella giró la cara hacia el cuello de Creón y lo
mordisqueó ligeramente para llamar su atención.

El suave rugido de un ronroneo los sobresaltó a ambos. “No te enojes

con él. Estaba haciendo su trabajo," susurró ella, mirando a Creón con los
ojos muy abiertos.

Los ojos de Creón se estrecharon en la pálida y magullada mejilla de su

compañera. Él asintió con la cabeza al guerrero. Necesitaba llevar a su
compañera de vuelta al palacio. Se había ido tan apurado que no había
pensado en el transporte de regreso una vez que la encontrara. Vio a
Mandra ayudar a Ariel a entrar en su simbionte que tenía la forma de un
pequeño skimmer. Ya había enviado su simbionte al palacio.

"Espera", dijo bruscamente antes de llamar a su dragón.

Ven, mi amigo. Necesitamos llevar a nuestra compañera a casa, susurró.

Carmen jadeó cuando los brazos que la sostenían se transformaron a su

alrededor. Se espesaron y crecieron. Las escamas negras de medianoche se
ondularon y formaron. Las alas largas y coriáceas se desplegaron y
expandieron incluso cuando sintió que el mundo a su alrededor se movía,
por lo que era mucho más alta de lo que había sido momentos antes. En
cuestión de segundos, ella estaba mirando con los ojos muy abiertos a la
elegante cabeza de un dragón. Estaba acunada en sus garras delanteras.
Incapaz de detenerse, extendió la mano y tocó tentativamente las escamas
negras de medianoche en el pecho del dragón. Las escamas eran duras y
suaves al tacto. Sintió un escalofrío atravesar el enorme cuerpo mientras
dejaba que sus dedos exploraran tan lejos como podía alcanzar. La
alargada cabeza negra se volvió hacia ella y soltó una bocanada de aire
caliente. Carmen extendió la mano y tocó suavemente la punta, pasando
los dedos por un hocico redondeado.

"Eres tan hermoso", exhaló, olvidando su dolor y miedo en un momento

de pura maravilla. "Eres mágico".

Creón quería rugir cuando lo toco, pero tenía miedo de asustarla. En

cambio, se movió sobre sus patas traseras, moviendo sus alas y despegó
hacia los cielos. Soltó una serie de toses ante el chillido sobresaltado de su
compañera y la acercó a su cálido cuerpo. La sintió relajarse contra él. Una
nueva sensación de triunfo fluyó a través de él ante su confianza en su
forma de dragón. Esta noche nacería un nuevo dragón. No tenía dudas en
su mente de que su compañera sobreviviría a la transformación. Había
sobrevivido más que la mayoría de los guerreros. Ella era su fénix.
 10

Creon aterrizó suavemente en el balcón de su vivienda, balanceándose

suavemente mientras se transformaba. Saltó hacia abajo, tratando de no
empujar a Carmen más de lo que tenía que hacerlo. Estaba más pálida de lo
que había estado antes y él estaba preocupado de que ella tuviera heridas
internas.

Llamó a Harvey. El simbionte dorado rebotaba de un pie al otro. Estaba

de vuelta en la forma de la extraña criatura que Carmen parecía encontrar
tan reconfortante. Sus largas y doradas orejas rebotaban de arriba abajo y
eran tan largas que parecía que podía tropezar con ellas en su emoción de
llegar a Carmen.

Creón caminó rápidamente por el pasillo hasta su habitación.

Cuidadosamente dejó a Carmen sobre las suaves fundas. Ella estaba
sosteniendo su brazo y mordiéndose el labio. Líneas apretadas de dolor
pellizcaban las comisuras de su boca y una neblina de dolor nubló sus
hermosos ojos marrones. Estaba respirando brevemente por la boca.

"Cúrala", dijo Creón con urgencia a su simbionte.

Se sentó al borde de la cama y le pasó la mano con ternura por la frente.

Harvey se disolvió y fluyó sobre Carmen, los tentáculos dorados se
movieron primero sobre su muñeca rota y luego continuaron hasta que
tocó cada centímetro de su cuerpo magullado. Creón observó cómo una
neblina de oro recorría el cuello de su compañera y le cubría la mejilla
magullada. Carmen se sacudió, luego se quedó completamente inmóvil
mientras el simbionte se movía sobre su piel.

"Se siente tan suave y cálido", murmuró Carmen, mirando a Creón con
los ojos muy llenos de asombro. "hormiguea".

Creón sonrió ante el susurro de asombro sin aliento. Cuando un

guerrero Valdier se unía a su simbionte cuando aún era un bebé, nunca
pensaba en cómo se sentia cuando lo curaba. Era tan natural como respirar.
Tal como era su dragón. No podía imaginar cómo se sentiría si no tuviera
ninguno de los dos.

"Nunca lo había pensado antes, pero tienes razón, sí que hormiguea

cuando sana", respondió aun pasando la mano por su frente antes de dejar
que sus dedos fluyeran por los mechones sedosos de su cabello.

“¿Por qué corriste de nuevo? ¿Seguramente sabías que nunca hubieras

logrado salir del planeta? Incluso si lo hubieras hecho, habrías sido
capturada antes de llegar muy lejos. Hubiera sido un suicidio pensar que
podrías regresar a tu mundo en un transbordador de transporte. Hubieras
muerto antes de llegar a una fracción de la distancia a tu planeta”,
preguntó con voz ronca.

Carmen volvió la cabeza hacia su palma. “No quería que me

mordieses. Pensé que, si podía alejarme de ti, encontrarías a alguien más.
Quiero decir, si no me reclamaras, cuando me fuera, no te pasaría nada si
no me hubieras reclamado todo el camino”, intentó explicar Carmen.
 Le estaba costando mucho pensar con claridad. Ella ya no estaba
sufriendo, al menos no por sus heridas que ahora estaban curadas. Su
cuerpo estaba llamando al suyo. Podía sentir el tirón. Era más fuerte que
nunca. Era como si hubiera algo profundo dentro de ella que lo llamara.

Ella observó cómo sus ojos se oscurecían a un oro aún más

oscuro. Llamas gemelas ardieron con una intensidad que envió un
escalofrío de conciencia a través de ella hasta que sintió que su sangre
estaba hirviendo. Giró la cabeza cuando Harvey se reformó a su lado. El
enorme y dorado Basset Hound le pasó una larga lengua dorada por el
costado de la cara.

"Oh", se rió, sorprendida. "Gracias", dijo en voz baja, apoyándose en un

codo para poder besar la nariz dorada de Harvey.

Se le escapó un jadeo cuando de repente fue levantada en un par de

brazos muy fuertes y muy posesivos. “Nunca puede haber otro para mí.
Eres mi compañera, para siempre," murmuró Creón antes de que sus labios
se estrellaran contra los de ella.

El gemido de Carmen se convirtió en un suave gemido cuando ella

tímidamente envolvió sus brazos alrededor de su cuello. Creón presionó
hacia abajo hasta que sintió los suaves labios carnosos de su compañera
abrirse vacilantes. Aprovechó su jadeo sobresaltado para profundizar el
beso, enredando sus dedos en su cabello e inclinando su cabeza hacia un
lado.
 Cuando él se apartó, sus ojos se volvieron de un marrón tan oscuro y
rico que era casi imposible ver sus pupilas. Estaba respirando hondo y
profundo. Él gimió cuando sintió su pecho expandirse, frotando sus tensos
pezones contra su pecho mientras ella intentaba estabilizar su respiración.
Enterró su rostro en su cuello y respiró profundamente. En el momento en
que sus labios tocaron su piel caliente, sintió que sus dientes se alargaban.

Ahora reclamo a mi compañera, gruñó su dragón.

Creón se sobresaltó cuando su dragón tomó el control de repente,

atacando con una determinación decidida... para reclamar a su compañera.
Él gimió ruidosamente cuando la dulce sangre de Carmen se vertió en su
boca. Su dragón rugió dentro de él cuando sintió la respuesta de su
compañera hacia él y el sabor de su sangre. El fuego del dragón ardía en su
garganta mientras se acumulaba y se vertía de él en Carmen. Un agudo
grito resonó en la habitación cuando el cuerpo de Carmen se arqueó contra
el suyo ante la intensidad del calor que la atravesaba. Sintió que se estaba
incendiando de adentro hacia afuera. El calor se reunió y se acumuló entre
sus piernas. Ella se movió inquieta, tratando de alejarse del fuego
abrasador.

Un gruñido bajo le advirtió que no peleara. Creón continuó respirando

el fuego que comenzó su dragón, decidido a no dejar que su compañera
escapara de él nuevamente. Una necesidad primitiva de aparearse, de
reclamar, de poseerla lo mantenía firmemente en sus garras. Presionó el
cuerpo delgado debajo de él más abajo sobre las suaves sábanas de su
cama, arrastrándose sobre ella hasta que la tuvo enjaulada. Sus piernas
corrían a lo largo de las de ella y él clavó su polla pesada en ella para
hacerle saber el efecto que tenía sobre él. Mantuvo la parte superior del
cuerpo elevada lo suficiente para no aplastarla. Sus dedos aún estaban
fuertemente apretados en sus sedosos mechones que sostenían su cabeza
quieta mientras él continuaba respirando el fuego que le cambiaba la vida.

Podía escuchar sus fuertes jadeos en su oído mientras luchaba por

respirar mientras el fuego del dragón la atravesaba. Sus manos arañaron su
espalda y hombros, alternando entre tratar de alejarlo y sujetarlo
fuertemente contra ella.

"Creón", gimió ella. "El fuego...", jadeó.

Todo lo que pudo hacer fue gemir cuando el fuego se derramó en olas
interminables, chocando con las paredes de su resistencia, rompiendo el
miedo y reemplazándolo por la necesidad. Su dragón luchó ferozmente
para vencer lo último de su resistencia. Era como si entendiera eso como el
fénix místico, solo cuando la resistencia de Carmen finalmente se quemó
hasta la ceniza más fina pudo levantarse para renacer, libre del dolor y la
pena de su antigua vida.

El gemido de Creón aumentó a medida que el fuego dentro de él creció

hasta un punto en el que se preguntó si ardería con ella. El grito de Carmen
atravesó la habitación cuando la ola de fuego estalló, envolviéndola.
Incapaz de soportar el grito de angustia de su compañera, Creón apartó la
boca de su delicada piel y deslizó la marca con la lengua para aliviar el
dolor y sellar su marca. El símbolo de un dragón negro puro, con las alas
extendidas con una de sus patas delanteras levantadas en desafío, se
mostraba claramente en la curva entre su cuello y hombro. Nunca había
visto una marca más clara en una pareja o una más hermosa.

Ella es mía, gruñó su dragón. Yo la reclamo.

 Dioses, ¿qué hemos hecho? Creón murmuró a su dragón. No deberías haber
respirado tanto en ella. Ella es demasiado frágil para manejar tanto fuego de
dragón a la vez

Mi compañera, su dragón estalló ferozmente.

Creón miró la cara pacífica de su compañera mientras ella yacía contra

las almohadas. Su cara estaba sonrojada, sus mejillas sonrojadas. Sus
pestañas yacían como medias lunas contra sus mejillas y un ligero rocío
cubría su frente, con mechones de cabello rubio-blanco oscurecidos por la
humedad que lo cubría. Él se echó hacia atrás y suspiró aliviado cuando
vio el ligero ascenso y caída de su pecho. Se había desmayado cuando el
último estallido de fuego del dragón la atravesó.

Frunció el ceño al ver la ligera mancha de tierra en su mejilla donde

había caído cuando había sido golpeada. Se echó hacia atrás y rápidamente
se quitó la ropa antes de comenzar a desnudarla. La bañaría y la
prepararía. Cuando despertara, el fuego del dragón la atravesaría con una
intensidad que la asustaría. Normalmente, por lo que había leído de los
archivos, un guerrero mordería a su compañera varias veces durante el
proceso de apareamiento. Cada vez, el fuego del dragón aumentaba en
intensidad, cambiando a su compañera por dentro, remodelando su
sangre, sus órganos, su esencia misma como un nuevo dragón había
nacido.

Su dragón había vertido todo lo que tenía en ese bocado. Un suave

gemido escapó de Carmen y ella se movió inquieta sobre la cama cuando el
fuego comenzó a encenderse. Creón maldijo la impaciencia de su dragón y
su incapacidad para controlarlo a veces. Rápidamente tomó a Carmen en
sus brazos y se dirigió al baño. Cruzó hasta el enorme baño, bajó los
escalones y se hundió en el agua caliente.

Se le cortó la respiración cuando los ojos de Carmen se abrieron de

repente para mirarlo en silencio. Copos de oro mezclados con el marrón
oscuro ahora, brillando en la tenue luz de la sala de baño. Sus labios se
separaron como para decir algo, pero no salió nada. Sus ojos se abrieron,
volviéndose de un dorado más oscuro. Ella respiró hondo antes de
inclinarse hacia adelante para cerrar su boca con la de él en un beso tan
posesivo para él como lo había sido antes para ella.

Creón se estremeció y pasó las manos por su cintura moviéndolas hacia

arriba para atraerla más cerca. Se detuvo cuando sintió movimiento a lo
largo de su espalda debajo de su piel. Rompió el beso para mirar hacia
abajo en estado de shock y preocupación al ver la ondulación de escamas
blancas, rojas, rosadas y moradas deslizándose sobre su piel. Sus dedos se
clavaron en sus hombros, sus uñas le sacaron sangre cuando una ola de
fuego estalló dentro de ella, forzando un bajo grito de necesidad de su
garganta.

"Por favor", gritó con voz ronca. "El fuego me está quemando".

"No luches, mi hermoso fénix", susurró con asombro mientras observaba

los cambios en ella. "Entrégate a mí y cuidaré de ti".

Carmen comenzó a sacudir la cabeza, con miedo apretó la mandíbula.

"¿Qué pasa si me dejas?", Preguntó, brillantes lágrimas ardiendo pero
nunca cayendo.
 "Nunca", prometió. “Nunca volverás a estar sola. Lo juro."

Carmen luchó contra el fuego que ardía en ella. Ella quería gritar por la
fuerza de eso. Un poder que no entendía estaba apoderándose de ella,
cambiándola, convirtiéndola en algo nuevo, algo diferente. Miró a los ojos
del hombre que la había tomado por sorpresa. Había luchado para romper
todas las barreras que ella había erigido. Se negó a dejarla rendirse. Su
antigua vida estaba llegando a su fin. Su nido estaba construido, listo para
que se convirtiera en cenizas para poder levantarse y vivir de nuevo.

"Tómame", finalmente susurró, cayendo hacia adelante hasta que estuvo

envuelta firmemente contra su cuerpo. "Tómame, abrázame...ámame y
nunca me dejes ir", dijo mientras las lágrimas que había retenido por tanto
tiempo finalmente cayeron, limpiando el dolor y la pena.

El corazón de Creón se llenó de amor por la fuerza, la belleza y el coraje

sostenidos en el delgado cuerpo envuelto firmemente en sus brazos. La
giró suavemente hasta que ella se sentó a horcajadas sobre él. Capturando
sus labios con los de él, agarró sus muslos guiándola hasta que estuvo
alineada con su polla hinchada y tiró de ella hacia abajo mientras inclinaba
sus caderas, empalándola en su larga longitud. Sintió que los dedos de
Carmen se deslizaban a lo largo de su cuero cabelludo mientras ella
retorcía sus dedos en su cabello para atraerlo más cerca mientras
comenzaba a balancearse hacia adelante y hacia atrás. Sus lágrimas saladas
se mezclaron con su beso, sellándolos juntos.
 "Te amo, mi elila", susurró Creón contra sus labios. "Eres mi vida. Te
reclamo como mi verdadera compañera. Ningún otro puede tenerte. Viviré
para protegerte. Eres mía, mi hermoso fénix.

Carmen se negó a apartar la mirada de los ojos dorados del hombre que
le había dado una razón para querer volver a vivir. Sus párpados cayeron
cuando las llamas dentro de ella ardieron más, tirando de ella un profundo
gemido a medida que aumentaba el intenso placer. Podía sentir su larga y
gruesa polla acariciándola profundamente. La sensación erótica del agua
tibia arremolinándose a su alrededor, combinada con el empuje duro y
agudo mientras se movía profundamente dentro de ella era demasiado.

"Sí", jadeó mientras su clímax aumentaba. "¡SÍ!" Ella jadeó cuando su

cuerpo explotó alrededor del de él.

Un gruñido bajo escapó de Creón cuando sintió que su cuerpo se

apretaba sobre el suyo, apretando su polla mientras ella latía alrededor de
él. Ella era tan hermosa como estaba. Tenía los ojos cerrados y la cabeza
ligeramente hacia atrás, exponiendo la delgada columna de su garganta
hacia él. Una mirada de felicidad curvó sus labios. Incapaz de resistirse, él
se meció en ella más fuerte, más rápido. Disfrutando de su jadeo cuando
sus ojos se abrieron en estado de shock cuando su cuerpo se tensó de
nuevo.

"Creón", ella exhaló con voz ronca. "Oh..." ella gritó, agarrando sus
hombros mientras su cuerpo se ponía rígido de nuevo.

"Eres mía", rugió mientras su propio cuerpo respondía al de ella.

 Los ojos de Creón se cerraron cuando sintió su semilla latiendo
profundamente dentro de ella. Podía sentir sus paredes vaginales
acariciándolo, sacando más de él. Dentro, su dragón rugió con ganas de ver
nacer a su compañera. El fuego del dragón volvió a quemarle la garganta.
No creía que fuera posible que quedara más dentro de él, pero su dragón se
negó a ser saciado hasta que supiera que su compañera se había
transformado. Sus ojos se abrieron de golpe, enfocados en la pálida y
delgada columna frente a él.

¡Muérdela! Su dragón rugió con determinación.

Tomó el control una vez más con una fuerza que Creon nunca había
experimentado antes. Las escamas de medianoche se ondularon y sus
dientes se alargaron. Sus ojos se posaron en el pecho pequeño y firme de
Carmen. Bajando la cabeza, hundió los dientes en el globo redondo. Sus
manos impidieron que ella se alejara e hiriera a sí misma cuando él una vez
más colocó su marca sobre ella.

"¿Creón?", Preguntó Carmen con voz confundida.

Su cabeza bajó bruscamente cuando sintió el agudo pellizco, seguido del

tirón en su pecho izquierdo. Sus ojos se abrieron cuando vio a Creón
chuparlo. Un pequeño rastro de sangre corrió, por un lado, deslizándose
hacia abajo hasta que cayó al agua tibia del baño. Se le escapó un gemido
cuando sintió que el calor la inundaba, haciendo que su pezón se hinchara
en respuesta. Pronto, el latido entre sus piernas coincidió con el
movimiento de succión de su boca mientras él continuaba moviéndose
hacia adelante y hacia atrás, pasando su lengua sobre su tenso pezón hasta
que se volvió ultrasensible.

"Me vas a matar", gimió con voz ronca mientras las olas de deseo y
necesidad se acumulaban de nuevo.

Un bajo estruendo fue la única respuesta a sus gemidas palabras. La

necesidad se alimentó y creció a un nivel explosivo dentro de ella. Ella
estalló cuando se alzó, apretando las caderas contra su alivio. Sintió un
ligero tirón cuando él le soltó el pecho seguido de una lengua caliente sobre
el pezón hipersensible. El placer / dolor explotó a través de ella ante la
repentina liberación.

Su cabeza cayó hacia adelante para recostarse contra su hombro,

mientras sollozos temblorosos le desgarraban la garganta. El mundo se
inclinó cuando un brazo fuerte se deslizó hacia abajo para sostener su
trasero mientras él se levantaba. El agua se derramó por sus cuerpos que
todavía estaban unidos. Su otro brazo la sostenía alrededor de su cintura,
manteniéndola presionada contra su amplio pecho. Ella sabía que él estaba
caminando de regreso a la habitación, pero no le importaba. Ella era una
masa de nervios demasiado sensibles en este momento incapaz de
funcionar o sostener su propio cuerpo. Ella se mordió el labio cuando él se
apartó de ella intentando sin éxito evitar que el grito de negación escapara
de sus labios hinchados.

"Silencio, solo acaba de comenzar", susurró su voz profunda en voz baja

contra su oído mientras la acostaba suavemente sobre su cama.
 Carmen se obligó a abrir los ojos para mirarlo con incredulidad. "¿Qué
quieres decir con que acaba de comenzar?", Preguntó en estado de shock.

"El fuego del dragón", respondió Creón, presionando un beso en su

hombro, luego en su pecho, antes de bajar a su estómago.

"¿Qué es el fuego del dragón?", Preguntó ella con voz estrangulada,

mirando hacia la parte superior de la cama mientras él continuaba bajando,
tirando una de sus piernas sobre su hombro.

"Si los Dioses y las Diosas nos bendicen, seremos uno cuando la
transformación esté hecha", dijo su voz apagada antes de engancharse en el
pequeño nudo hinchado entre sus piernas y comenzar a festejar.

Carmen se arqueó en su boca aun mirando hacia arriba. Las imágenes

reflejadas en la superficie espejada sobre ella le mostraban todo lo que le
estaba haciendo a su cuerpo. La vista y el sonido eran tan eróticos que no
podía cerrar los ojos para bloquearlos. Ella vio la imagen de ella abriéndose
como una flor buscando el sol para él. Ella abrió más las piernas y se abrió
a él. Sus dedos se curvaron fuertemente en las sábanas de la cama. Podía
ver la marca en su seno izquierdo. Le palpitaba, como si su boca aún la
tuviera cautiva. Un grito arrancó de su garganta cuando su cuerpo se hizo
añicos de repente. Podía sentir la fuerza de su orgasmo cuando explotó
fuera de ella. El tirón aumentó en lugar de disminuir. Incapaz de soportarlo
más, sus dedos soltaron la colcha y se enredaron en su largo cabello.

"Detente", gritó mientras envolvía sus piernas alrededor de su cabeza,

atrapándolo contra ella. "¡Oh Dios!" Murmuró una y otra vez mientras el
placer la inundaba.
 Creón retrocedió con un gruñido suave y retumbante. Él agarró sus
muslos, sacándolos de su cabeza y deslizó sus manos hasta su cintura,
donde la sacudió bruscamente hasta que ella se tumbó boca abajo. Tirando
de ella sobre sus rodillas, la sostuvo alrededor de su cintura y deslizó su
polla palpitante entre los pliegues resbaladizos e hinchados hasta que
estuvo enterrado lo más lejos que pudo. La abrazó con fuerza, incluso
mientras ella luchaba contra la intrusión contra su núcleo sensible.
Reprimió una maldición cuando las olas del fuego del dragón los atraparon
a ambos en su codicioso alcance. El pistón de sus caderas iba y venía más y
más rápido a medida que ardía más. Las escamas se ondularon sobre
ambos en respuesta, sus escamas negras contra las blancas, rojas, rosadas y
moradas.

Los ojos de Creón se centraron en la telaraña de venas que se extendía

sobre su espalda. La imagen del fénix en su espalda daba la ilusión de
movimiento. Sus alas extendiéndose, abriéndose, tomando vuelo. Los rojos
se convirtieron en llamas mientras el rosa y el púrpura se retorcieron,
convirtiéndose y transformándose en un dragón. Su garganta se cerró de
emoción ante la belleza de su transformación.

Su cuerpo explotó en un caleidoscopio de chispas, estallando en una

explosión que lo dejó temblando y sin aliento. Se inclinó sobre su cuerpo,
esforzándose por verter cada gramo de su esencia, de su amor en ella.

"Nunca", se atragantó con una garganta llena de emoción. "Nunca te

dejaré".
 11

Creón yacía de lado mirando la cara relajada de su compañera. Se

maravilló de su belleza, su fuerza y su determinación. Una sonrisa curvó
sus labios cuando notó que había un ligero temblor en su mano. Estaba
asombrado de ella. Ella no había rehuido su reclamo o el de su dragón. Ella
lo había emparejado toque por toque, gusto por gusto, fuego con fuego
durante toda la noche solo para caer en un sueño profundo mientras las
lunas se ponían y el sol se burlaba en el horizonte. La sonrisa se desvaneció
lentamente. Nunca podría dejarla regresar sola a su mundo.

Durante la noche, ella le había contado vacilantemente sobre su vida

antes. Ella habló de su esposo, sin retener nada. Al principio se sorprendió
por la falta de celos que tenía por el otro hombre. Tal vez fue la forma triste
pero pacífica en que ella le contó su vida antes. Cuanto más aprendía, más
agradecía que el otro hombre hubiera estado allí para ella. La abrazó con
fuerza cuando ella le contó cómo fue asesinado y sobre el hombre del que
ella había buscado venganza. Y él la consoló cuando ella, entre lágrimas, le
contó que había perdido al hijo que ella y su primer compañero habían
concebido debido a las heridas que había sufrido. Había jurado entonces
allí que haría tres cosas. Él plantaría su semilla dentro de ella, no para
reemplazar al niño que perdió sino para llenar el vacío en su corazón y
brazos. La protegería con cada fibra suya, su dragón y el ser de su
simbionte. Y, por último, que regresarían a su mundo y él personalmente
mataría al hombre que le había quitado tanto.

Su mano se movió hacia abajo para tocar suavemente su estómago

plano. La sonrisa volvió a crecer lentamente mientras pensaba en el hecho
de que había logrado su primera tarea. Justo antes de que se pusieran las
lunas, él había plantado sus semillas profundamente dentro de ella. Sintió
su dragón revolverse en confusión y asombro cuando las pequeñas luces
gemelas cobraron vida, anclando profundamente dentro de su útero. Su
dragón ronroneó contento antes de envolverse protectoramente a su
alrededor.

Mi compañera, su dragón ronroneó de alegría. Te dije que la reclamaras.

Sí, lo hiciste, respondió Creón secamente antes de salir de la cama a

regañadientes. Realmente necesitas aprender un poco sobre el control.

El Control es para los débiles, su dragón respondió con un giro de sus

ojos. Necesitabas mis bolas de dragón para perder el control.

Jódete, gruñó Creón juguetonamente.

No, joderé mi compañera, su dragón respondió con un enorme bostezo.

Después de la siesta.

Creón sacudió la cabeza. Probablemente necesitaría una siesta más

tarde, pensó, mientras tropezaba hacia el baño. Necesitaba finalizar las
cosas con sus hermanos antes de irse. También necesitaba hablar con su
madre. Quería agradecerle por su ayuda. Ella le había dicho que necesitaba
mirar debajo de la máscara a la criatura herida debajo. Ahora entendía la
profundidad del dolor y la pena que su compañera había sufrido y haría
todo lo posible para que su vida fuera feliz y satisfactoria. Hoy era el
primer día de su nueva vida y estaba decidido a que nunca se arrepintiera.

*. *. *

Varias horas después, Carmen caminaba junto a Cara, Ariel y Trisha

hacia la vivienda de Abby. Junto con más de una docena de guardias que
mantenían una distancia marginal detrás de ella. Carmen se había
sorprendido de los golpes en la puerta y, por costumbre, había recogido el
jarrón que guardaba cerca de la puerta antes de darse cuenta de que
probablemente ya no lo necesitaba. Abrió la puerta y encontró a Cara
rebotando como una súper pelota. Detrás de ella estaban Trisha y Ariel y
un carro cargado de ollas de...

"¿Café?", Preguntó Carmen con esperanza mirando el carro con una

mirada que hizo que los guardias retrocedieran aún más. "¿Tienes café?"

La risa ligera de Cara llenó el pasillo. “Ollas y ollas y ollas de ellas.

¡Todas las cosas buenas! He estado reprogramando los replicadores para
hacerlo. Me llevó un tiempo, pero creo que lo tengo resuelto. También hice
un montón de otras cosas. Es tan genial. ¿Sabías si...?

Carmen había perdido la noción de lo que Cara estaba hablando. Algo

que hacer si cruzas este cable con eso y agregas algo más, terminas con algo
nuevo. Todo lo que su cerebro podía procesar era que olía a café. Habría
seguido a las mujeres a cualquier parte si eso significara conseguir una taza
o cien.
 “Nos dirigimos a ver a Abby. ¡Ella tuvo la aventura más increíble!”, Dijo
Cara emocionada. “¡Escuché a Mandra, quien le dijo a Kelan, quien le dijo a
Trelon que ella quemó al tipo que la secuestró! Quiero aprender a hacer
eso".

Carmen sacudió la cabeza y apoyó la mano en el hombro de Cara para

detener sus movimientos enérgicos. "La única pregunta que tengo es si
podré tomarme una taza de café".

"¡Sí!" La respuesta vino de tres voces risueñas.

Carmen miró a los guardias que retrocedieron un paso más. Ella frunció
el ceño confundida ante ellos. Antes, al menos dos o tres de ellos ya
estarían en su trasero. Dio un paso hacia ellos y casi tropezaron tratando de
alejarse de ella. Ella sacudió la cabeza confundida antes de cerrar la puerta
y seguir a las otras mujeres por el pasillo. De vez en cuando miraba por
encima del hombro para ver si los guardias seguían allí. Estaban, pero eran
como una escuela de Barracuda. Se mantenían a la misma distancia de
ella. Si ella se movía hacia ellos, ellos retrocedían. Si ella avanzaba, daban
un paso más cerca. Era francamente extraño.

"Entonces, ¿qué pasa con todos los guardias?", Preguntó Cara mientras
saltaba por el pasillo. "Pensé que teníamos suficiente protección con todos
nuestros mejores amigos de oro".

Carmen no se habría sorprendido si Cara comenzara a bailar en el techo

con la cantidad de energía que estaba apagando. Si pudieran aprovecharlo,
podrían alimentar todo el planeta durante al menos un mes o dos. En
cambio, ella frunció el ceño cuando escuchó la respuesta de su hermana.
 “Oh, nos están protegiendo. Están aquí para evitar que Carmen y yo
intentemos escapar nuevamente”, decía Ariel.

Cara se dio la vuelta caminando hacia atrás, prácticamente temblando

de emoción. "¿Necesitas ayuda? ¡Apuesto a que podría volver a cablear
el V'ager! Podríamos ir a explorar. Tal vez podríamos intentar...", los fuertes
gemidos de los guardias provocaron la risa de las mujeres.

Incluso Carmen no pudo ocultar la sonrisa que curvó sus labios. Cara
era aditiva y extenuante, todo en la misma oración. Era obvio que ella
estaba en forma rara hoy. Se preguntó cómo estaba resistiendo el hermano
de Creón. Cansado, exhausto, agotado, fueron algunos adjetivos que le
vinieron a la mente. Carmen había visitado a Trisha y Ariel lo suficiente en
los últimos tres años para saber cómo podría hacer su pequeña amiga.
Escandalosa en un buen día y destructiva en uno aún mejor. Nunca había
visto a Cara tener un mal día, así que pensó que el mundo estaría a salvo
hasta que llegara ese día.

Ella dio un silencioso 'gracias' cuando llegaron a la puerta de Abby.

Estaba a punto de volverse salvaje si no tomaba una taza de café pronto. El
olor era del cielo y estaba lista para más que un olor. Ella inclinó la cabeza
para ocultar el sonrojo que se alzó en sus mejillas al recordar por qué
necesitaba una taza desesperadamente. Estaba trabajando en unas tres
horas de sueño. Creón había sido insaciable la noche anterior. Había
pasado mucho tiempo desde que tenía un entrenamiento así. No desde que
ella y Scott pasaron ese largo fin de semana en Río de Janeiro. Un suave y
cálido resplandor la llenó. Ahora podía pensar en sus recuerdos con él con
cierta felicidad en lugar de solo dolor y pena. Habían vivido, amado y
reído la vida al máximo. Ahora, era hora de dejar ir y vivir de nuevo. Las
lágrimas le quemaron los ojos. Esta vez, no por tristeza, sino con gratitud
por haber tenido la oportunidad de ser amada así, no una sino dos veces en
su vida. Sus dedos cayeron a su lado. Sintió un calor extenderse a través de
las puntas de sus dedos por su brazo cuando Harvey la rozó. Largos
tentáculos de oro salieron de su abrigo, envolviéndola alrededor de sus
brazos y moviéndose debajo de su camisa para cubrir su cuello.

"Gracias, mi amigo", murmuró en voz baja.

Soltó un pequeño resoplido antes de trotar por la puerta abierta hacia

las habitaciones de Abby, donde rápidamente dio la vuelta en círculo
varias veces antes de acostarse en el primer lugar soleado que pudo
encontrar cerca de las ventanas. Carmen escuchó a las otras mujeres charlar
entusiasmadas sobre todo lo que sucedió. En silencio se sirvió una taza de
café y caminó hacia la silla más cerca de donde estaba Harvey.
Acurrucando sus piernas debajo de ella, siguió la historia de Abby de todo
lo que le sucedió. Se inclinó hacia delante cuando Abby dejó caer su
pequeña bomba.

"Puedo convertirme en un dragón", decía Abby con una risita nerviosa.

Las palabras resonaron en Carmen cuando Abby le describió a Cara

cómo lo hizo. Carmen bajó la mirada hacia la suave piel color melocotón de
sus brazos, pero estaba recordando la noche anterior. Ella había visto cómo
las ondas de color los recorrían.

Al igual que cuando Creón se había transformado en la percha, pensó

atónita. A eso se refería con la transformación. Eso era lo que el fuego ardiente
estaba haciendo dentro de mí. Me estaba cambiando...como..., su mente se
congeló por un momento.... Como el fénix. Renací anoche.

Una pequeña risa nerviosa se le escapó cuando llegaron más recuerdos.

Cuando sintió que algo se movía debajo de su piel. Cómo le ardía y le
picaba la espalda como si algo intentara explotar. Cómo sus ojos se habían
iluminado con pasión, deseo y deleite mientras la miraba. Cómo algo
profundo dentro de ella estaba llegando a tocar...

Mi compañero, la voz ronca dentro de ella susurró. Quiero a mi compañero.

Carmen permaneció inmóvil, escuchando la voz dentro de ella en lugar

de las risitas de Cara y Abby. Bajó la cabeza para que las demás no
pudieran ver la confusión en sus ojos o notar cuando los cerró mientras se
enfocaba hacia adentro. Extendió la mano nuevamente para ver si lo que
había escuchado era imaginario o real.

Soy real, la voz ronroneó. Al igual que nuestros bebés.

Los ojos de Carmen se abrieron y su pulso se aceleró hasta que sintió

que estaba a punto de hiperventilar. ¡¿Nuestros qué?! Ella se ahogó en
silencio.

Nuestros bebés, dijo la voz con un suspiro de satisfacción. Mira,

míralos. Nos ves a mí y a nuestros bebés que nos dio nuestro compañero.
 Carmen dejó escapar un suspiro tembloroso y volvió a cerrar los ojos. Se
concentró profundamente en su interior, insegura de lo que estaba
buscando o de qué hacer. Era como si un hilo invisible de repente
comenzara a brillar en su mente. Las imágenes se arremolinaban, se
mezclaban y formaban una figura sólida que se volvía más clara cuanto
más tiempo enfocaba. Apareció la imagen de un hermoso y delgado
dragón con los colores del fénix en su espalda. Sombras de blanco
mezcladas con rojos, rosas y púrpuras desde la punta de su hocico largo y
estrecho hasta su cola. Sus alas estaban dobladas cerca de su cuerpo.

Mira más de cerca, dijo la voz ronca. Mira el regalo de nuestro compañero
para nosotras.

Carmen observó cómo un ala delicada se alzaba para revelar dos

pequeñas chispas de luz. Eran tan pequeñas y frágiles, pero brillaban con
una fuerza que desmentía su tamaño. Se acercaron el uno al otro y al
dragón acurrucado protectoramente a su alrededor. Carmen podía sentir la
tensión en su pecho mientras luchaba con un collage de emociones. Alargó
la mano para acariciar suavemente las pequeñas chispas.

¿Podré transformarme en un dragón como Abby? Le preguntó a su dragón

con voz temblorosa.

Tonta, ¿cómo puedo tocar a mi pareja si no cambias? Dijo su dragón mientras

envolvía su ala alrededor de las dos chispas nuevamente. Mi compañero es
tan cachondo como el tuyo. No quiere esperar mucho. Tú miras. El me toma.

Carmen no pudo evitar la risa nerviosa que estalló en ella. Ella abrió los
ojos y miró a Abby de nuevo. Una vez que comenzó, no pudo parar. El aire
se llenó de sus risitas cuando la felicidad, a diferencia de todo lo que ella
creía posible, la llenó nuevamente. Todos los ojos giraron para mirarla,
incapaz de creer de dónde venían las risas.

Carmen se secó los ojos tratando de evitar reír. “Oh Abby, por favor
enséñanos. Me encantaría poder infligirle el infierno a otra persona y estoy
segura de que podría pensar en cien formas diferentes de hacerlo en forma
de dragón”, dijo mientras las imágenes de Creón en su forma de dragón
intentando ponerse al día con ella se formó en su mente.

Pronto, se reían y se inventaban maneras de volver locos a los hombres

al cambiar entre humanos y dragones y usar los simbiontes. Cara fue la
más creativa, pero a Carmen se le ocurrió la más desviada. Podía escapar
por las ventanas y volar a diferentes niveles o volar sobre el océano que
había visto en la distancia o cuando él se pusiera mandón podría envolver
su cola alrededor de él y colgarlo boca abajo sobre el balcón hasta que
cediera. La lista siguió y siguió, cada vez más ridícula que la anterior.
Cuando Zoran entró en la habitación un par de horas después y encontró a
las cinco mujeres histéricas, gimió ruidosamente. Carmen lo miró a la cara
y se echó a reír aún más fuerte.
 12

Creón se pasó una mano exhausta por el pelo. Se irían por la mañana.
Mandra se llevaba a Ariel con él para encontrarse con Adalard. Creón se
detuvo frente a la puerta de su vivienda y miró al grupo de hombres que
estaba parado afuera. Todos lo miraban con cautela. Parecía que su
amenaza de destripar personalmente a cualquier hombre que tocara a su
compañera se había extendido. Parecía que cada uno de ellos esperaba que
él comenzara a tallarlos en cualquier momento.

"¿Intentó escapar hoy?", Le preguntó al primer guardia lo

suficientemente valiente como para mirarlo.

"No, mi señor", respondió el guardia vacilante. “Pasó la mayor parte del

día con las otras mujeres. Ella no intentó atacar a ninguno de nosotros ".

Habría soltado un suspiro de alivio si no hubiera sido por la vacilante

pausa en la voz del guardia. Algo había pasado. Un sentimiento de temor
lo atravesó. No había forma de que ella supiera que él le había dado... miró
a la puerta mientras un sentimiento de tribulación lo atravesaba.

"¿Qué no me estás diciendo?" Preguntó mientras su mandíbula se

apretaba con determinación.
 El guardia miró a un par de hombres que estaban cerca de él, pero ellos
solo miraron hacia el techo y se pusieron las manos a la espalda. Frunció el
ceño a los cobardes. Lo estaban dejando enfrentar la ira del joven real que
se sabía que no mostraba misericordia cuando trataba con aquellos que le
desagradaban.

“Parecía que ella estaba moviendo cosas adentro. No pudimos entrar

para asegurarnos de que estaba bien. Cada vez que lo intentábamos, ella
amenazaba con hacernos sushi”, dijo el guardia. “No estábamos seguros de
qué era el sushi, pero sonaba muy peligroso. Ella dijo que, si nos
necesitaba, pediría nuestra ayuda cuando el infierno se congelara”, agregó
el guardia. "Tampoco estábamos seguros de lo que eso significaba, pero
decidimos que estaba bien si nos gritaba y nos amenazaba".

Creón se frotó la nuca con una mano cansada. Ella no estaba contenta
con algo. Esperaba que ella no se enterara de su amiga, Trisha. Trató de
pensar si había alguna forma en que ella pudiera haberlo hecho. Su amiga
había noqueado a uno de los guardias con ella y desapareció. Su hermano,
Kelan, estaba fuera de sí. Se había dicho algo o sucedió algo cuando
estaban con su amiga Abby. ¡Nunca debería haberla dejado ir! Todo era
demasiado nuevo y extraño para ella.

Enderezando los hombros, asintió con la cabeza a los guardias

despidiéndolos. Él manejaría lo que fuera que estuviera mal. Sin embargo,
lo último que quería era que los guerreros lo escucharan luchar con su
compañera.

“Todos ustedes pueden irse. Me encargaré de esto”, dijo bruscamente

esperando hasta que todos se hubieran ido antes de girar hacia las puertas
de su vivienda.
 Bien podría acabar de una vez, pensó con desesperación.

Puedo morderla de nuevo, dijo su dragón esperanzado.

¡NO! No, creo que has hecho suficiente. Déjame manejarla esta vez, Creón
respondió severamente.

Necesitas bolas de dragón más grandes, murmuró su dragón.

Mierda…

Lo sé. Que me joda. No te quiero, quiero a mi compañero. Ella es más mi

tipo, su dragón arrastró sarcásticamente.

Creón cerró los ojos y contó hasta diez antes de abrirlos y a la puerta con
determinación. Listo o no, iba a enfrentar a su compañera. Entró en la
habitación oscura y cerró la puerta. No había dado más de tres pasos en la
habitación cuando sintió algo envolverse alrededor de sus tobillos,
levantándolo tan rápido que no tuvo tiempo de reaccionar. Antes de darse
cuenta, estaba colgado boca abajo mirando un par de brillantes ojos
marrones oscuros y dorados. Un par de ojos marrones y dorados muy
orgullosos y muy decididos unidos a un dragón hembra igualmente
orgulloso y determinado que tenía escamas blancas bordeadas de rojos,
rosas y púrpuras. Ella torció el cuello e inclinó la cabeza hasta que lo miró
mientras él colgaba suspendido en el aire de su cola.
 "Descubriste a tu dragón", dijo Creón, luchando contra la sonrisa
tratando de liberarse mientras su compañera lo miraba como si se
preguntara si ella quería dejarlo caer sobre su cabeza o engullirlo.

Una bocanada de aliento cálido respondió a su observación. "Sospecho

que descubriste más que a tu dragón", murmuró mientras ella lo levantaba
más alto para que pudiera mirarlo a los ojos más fácilmente.

Un gruñido bajo seguido de un resoplido también respondió a esa

observación. Él la miró con cautela cuando ella giró la cabeza para mirar
alrededor de la habitación. Sus ojos siguieron los de ella. Vio que todos los
muebles habían sido empujados hacia un lado, dándole más espacio para
maniobrar en su forma de dragón. Él comenzó a ponerse un poco nervioso
cuando ella comenzó a balancearlo de un lado a otro.

"Carmen, puedo explicarte", comenzó a decir justo antes de que se

sintiera en el aire.

Aterrizó de espaldas en el lujoso sofá con un ruido sordo. Miró hacia el

techo por un momento tratando de calmar tanto su corazón como su
cabeza. Sentándose, abrió la boca para tratar de calmar a su compañera
cuando ella fue corriendo por él. Antes de que él pudiera decir una palabra,
ella estaba agarrando el balcón y alejándose. Un rugido de ira estalló en él
cuando su dragón respondió al escape de su compañera. Se bajó del sofá
aterrizando a cuatro patas, moviéndose. Con la habilidad de siglos detrás
de él, se apresuró a través de las grandes puertas abiertas saltando hacia el
balcón y volando tras su compañera.
 *. *. *

La euforia fluyó a través de Carmen mientras se elevaba a través del

cálido aire nocturno. Ella respiró profundamente recogiendo el aroma del
océano. Se sentía libre, viva y feliz. Nunca pensó que alguna vez volvería a
sentirse así. Había pasado la tarde después de que regresó de visitar a
Abby y a las otras chicas, intentando transformarse. Estaba demasiado
inquieta para descansar, aunque sabía que debería estar exhausta por no
dormir lo suficiente. En cambio, ella había estado más energizada de lo que
había estado en los últimos tres años. Había movido todos los muebles a un
lado queriendo tener suficiente espacio para cambiar. Los guardias la
habían vuelto loca con sus constantes golpes, queriendo saber si estaba
bien, si necesitaba algo, y queriendo saber qué pasaba detrás de la puerta
cerrada. Sospechaba furtivamente que Creón había hablado con ellos, o
más bien los había amenazado con daños corporales, si la tocaban o la
molestaban de alguna manera.

Le tomó un par de intentos, pero en poco tiempo pudo transformarse.

Ella había comenzado simplemente dejando que la balanza subiera y bajara
por sus brazos. Se sentía raro, pero su dragón le aseguró que no dolería.
Después de que finalmente cedió a su dragón, fue increíblemente simple.
Su cuerpo hormigueó y una oleada cálida la inundó. Lo siguiente que supo
fue que todo parecía más claro, más nítido y más pequeño. Fue bueno que
hubiera movido los muebles, de lo contrario habría salido volando cuando
intentara ver bien su nuevo cuerpo. Su dragón había estallado en una tos
ronca y gruesa mientras intentaba agarrar su cola con sus garras delanteras.
Terminó volteándose hasta que estaba rodando de espaldas en el suelo. Sus
alas eran otra fuente de diversión para su dragón mientras las sostenía en
alto para poder mirarlas. ¡Ella era hermosa!
 Había practicado la transformación de ida y vuelta hasta que se sintió
cómoda. Entonces, ella comenzó a planear. No estaba enojada con Creón
por no decirle lo que le estaba pasando. A decir verdad, habría sido lo
último en su mente y lo menos importante. Ella habría aceptado cualquier
cosa una vez que la tocara. Una oleada de placer tan intensa que sintió casi
como si el dolor la recorriera al recordar las cosas increíbles que le hizo.
No, no tenía remordimientos. Finalmente había aprendido que la vida era
demasiado corta para tenerlos, mucho menos pensar en ellos. Ella había
estado haciendo eso durante los últimos tres años y todo lo que le había
traído era más angustia.

En cambio, decidió centrarse en hoy. Abrió las alas de par en par

disfrutando de la sensación de libertad y el aire cálido que circulaba por su
cuerpo. Estaba a punto de inclinarse hacia la izquierda cuando apareció
una sombra por el rabillo del ojo que venía directamente hacia ella. Ella
rodó tratando de ver más, pero fue demasiado rápido. De repente, algo
envolvió su cola, girándola boca abajo y sosteniéndola suspendida para
que pudiera agarrar sus piernas superiores e inferiores.

Ahora es mi turno de abrazarte, dijo Creón con una voz oscura y ronca.

Solo si prometes nunca dejarme ir, Carmen respondió con voz temblorosa.

No solo lo prometo, lo juro por mi vida, juró mientras la acercaba aún más a
su cuerpo más grande.

Carmen se relajó contra él, dejando que sus alas colgaran como velos
debajo de ella. Ella levantó la cabeza hasta que pudo frotar contra su cuello
largo y musculoso. Tanto ella como su dragón respondieron a la suave
textura y el aroma de su pareja. Su dragón se acercó, frotando su vientre
contra el macho más grande. Incapaz de resistirse, Carmen giró la cabeza y
pasó una lengua larga y estrecha por la garganta de Creón y debajo de su
mandíbula. Un retumbar bajo y profundo envió oleadas de necesidad a
través de ella.

Yo... te amo, Creón, dijo en voz baja. Te necesito.

Agárrate a mí, dijo con voz tensa.

Carmen agarró sus enormes antebrazos con sus garras más pequeñas.
Ella jadeó cuando él se abalanzó. No podía ver a dónde los llevaba. Solo
podía confiar ciegamente en que él la cuidaría. Sus poderosas alas se
movieron con fuertes golpes hacia abajo mientras se acercaba a un claro en
los altos acantilados a lo largo de la costa. Le soltó las patas traseras, pero
mantuvo su cola firmemente atada a él con la suya más larga. Aterrizó
suavemente en una pequeña repisa cubierta de hierba, balanceándose
sobre sus patas traseras mientras cuidadosamente colocaba el cuerpo más
pequeño de Carmen debajo de él. Una vez que ella yacía en silencio debajo
de su cuerpo más grande, él soltó sus patas delanteras. Él se paró sobre ella
mirando su vientre expuesto. Podía sentir a su dragón cada vez más fuerte
ante la imagen de la pose sumisa de su compañera. Los pliegues que
cubrían sus gentiles se separaron, revelando su deseo por su pareja. Sus
ojos ardieron mientras miraba cuidadosamente a su alrededor, oliendo el
aire para asegurarse de que estuvieran a salvo antes de que la tomara. Era
un hombre en su mejor momento y en su momento más peligroso. Nada
sobreviviría a su furia si él o su compañera fueran amenazados. Levantó la
cabeza y dejó escapar un rugido largo y ruidoso advirtiendo a cualquiera
que estuviera a una distancia auditiva que se mantuviera alejado del
área. Sus ojos recorrieron el horizonte y escuchó atentamente antes de bajar
la cabeza hacia su compañera. El fuego ardiente sostenido en sus ojos le
advirtió que sería un acoplamiento largo y duro. Los enormes labios del
macho se apartaron para revelar sus largos y afilados dientes. Un gruñido
bajo fue la única advertencia que recibió la hembra más pequeña antes de
que esos dientes se cerraran sobre su esbelto cuello, perforando las escamas
lisas y sosteniéndola en su lugar mientras bajaba su cuerpo sobre el de ella.

Una serie de tos ronca escapó de la hembra más pequeña cuando el

enorme macho sobre ella la empaló lentamente con su grueso y largo
eje. Su cabeza se sacudió, tratando de romper el agarre que el hombre tenía
sobre ella mientras su cuerpo luchaba por aceptar su eje duro. El macho, al
sentir el intento de su compañera de romper su agarre y huir, se lanzó
hacia adelante con un gruñido bajo, mordiendo con más fuerza. La sangre
cálida y fragante se derramó en su boca, fluyendo sobre su lengua y
bajando por su garganta. El sabor era tan rico y dulce que Creón perdió el
poco control que tenía sobre su dragón. La necesidad primitiva de
aparearse y reclamar supero su ya deteriorado dominio de la civilidad. Era
puro hombre en su forma más animal.

La forma más pequeña de Carmen se retorció bajo el enorme

macho. Estiró el cuello para darle un mejor acceso a su esbelta columna. El
fuego ardía a través de ella y dentro de él mientras la sostenía, bebiendo de
ella mientras se balanceaba más fuerte, más profundo y más rápido. Estiró
sus alas, las garras en el centro y en los extremos se cerraron con las suyas
hasta que ella se extendió debajo de su enorme cuerpo incapaz de resistir.
Él jaló su cola hacia arriba obligando a su cuerpo inferior a levantarse. La
posición lo condujo aún más profundo, tirando un grito largo y bajo de ella
mientras él continuaba conduciendo dentro de ella una y otra vez. Incluso
mientras se hinchaba, uniendo sus cuerpos, continuó moviéndose.

¡Creón! Carmen gritó cuando sintió el poder del clímax de su dragón

hasta su alma.
 El gemido de Creón fue el único sonido que pudo emitir cuando su
propio cuerpo, atrapado profundamente dentro de su dragón respondió a
la toma del macho de su compañera. Su mente se hizo añicos cuando la
poderosa liberación lo envolvió, tirando de su propia esencia enterrada en
lo más profundo del hombre.

El gran macho soltó el cuello de su compañera mientras su cuerpo se

tensaba hasta que el placer y el dolor se volvieron uno. Se sacudió una vez
más antes de que su semilla caliente llenara a la hembra más pequeña
encerrada en él. Levantó la cabeza hasta que miró las estrellas que brillaban
en lo alto y rugió su reclamo mientras su cuerpo masivo se sacudía una y
otra vez mientras liberaba su aroma, su esencia, su alma en el delicado
dragón atrapado debajo de él.

Su cuerpo se tensó, sus músculos tensos y abultados cuando la última

semilla de él salió de él, dejándolo verdaderamente saciado por primera
vez en su larga y solitaria vida. Solo entonces bajó la cabeza para lamer
suavemente las heridas que había infligido. Él liberó sus alas, dejándola
acercarlas contra su cuerpo tembloroso incluso mientras la envolvía
tiernamente con sus propias alas. Mantuvo su peso fuera de su forma más
pequeña esperando que la hinchazón en su polla disminuyese lo suficiente
como para poder salir de ella sin dañarla. Su cola parpadeó de un lado a
otro frotando la de ella con comodidad mientras la tos suave se le escapaba
cuando ella bajaba de su orgasmo.

Eres tan hermosa, repitió Creón una y otra vez mientras su dragón le
acariciaba el cuello con la lengua. Te quiero mucho, mi elila. Eres el aire que
respiro, la luz de mi oscuridad. Ahora sabes los temores que tengo. Hay momentos
en que no puedo controlar a mi dragón. Es una batalla constante. ¿Puedes
perdonarme? ¿Puedes perdonarnos? Él suplicó una y otra vez.

La delicada cabeza del dragón de Carmen se volvió para mirar a su

compañero. Con ternura, le pasó la lengua larga y sedosa por la mejilla y
por los labios. Al acariciarlo con su hocico, ella le mostró a través de su
toque que no había nada que perdonar.

No te querría de otra manera, dijo Carmen adormilada. Abrázame, susurró

mientras caía en un sueño ligero.
 13

Carmen alisó nerviosamente su mano sobre sus muslos nuevamente.

Ella era más del tipo de chica 'en el suelo'. Denle una motocicleta y podría
correr en círculos a tu alrededor. Ella no era como su hermana mayor a
quien le encantaba la idea de subir alto o incluso al espacio exterior. No, a
ella le gustaba donde el suelo estuviera cerca y el aire a su alrededor fuera
transpirable.

Forzó una sonrisa temblorosa en sus labios para mostrarle a Creón que
estaba bien. Debe haber sabido que era solo un acto. Cuidadosamente pasó
sus dedos a través de su mano fuertemente apretada, frotando su pulgar
sobre la espalda mientras continuaba hablando con varios hombres a bordo
del transbordador con ellos. Carmen cerró los ojos y se concentró en los
ejercicios de meditación que Connie le había enseñado. Inhale, sosténgalo
por cuatro, exhale por cuatro, hágalo cuatro veces. Carmen decidió que lo
haría al menos cuarenta veces. Con suerte para entonces estarían a bordo
del Horizonte. Era el buque de guerra Curizan disfrazado de carguero de
largo recorrido que usaba algún tipo de dispositivo de ocultación que hacía
que el exterior del barco se viera diferente de lo que era.

Creón había explicado que los Curizans eran famosos por su tecnología
e ingenio. Lo único que le importaba era que la maldita cosa no se filtrara
en medio de la nada. Dejó los artilugios y cosas así a Cara y el viaje espacial
y el vuelo rápido a Trisha y Ariel. Todo lo que quería era espacios abiertos
y una motocicleta rápida debajo de su trasero. Si se sintiera realmente
aventurera, lo haría sin casco. Esa era su idea de vivir peligrosamente.
 "¿Cuánto tiempo más?" Se ahogó sobre el nudo en su garganta cuando
un ataque de pánico en toda regla hervía en su interior. “Quizás sería mejor
si me quedara atrás. Podría explorar un poco y familiarizarme más con su
mundo”, dijo con voz ronca.

Creón se volvió con un ceño oscuro que se disipó cuando vio la leve
capa de sudor que le cubría la frente, el pellizco de los labios y su tez casi
translúcida. El transbordador chocó bruscamente al salir de la atmósfera
del planeta. Si es posible, juraría que ella se puso aún más pálida.

Intentó liberar su mano de la de ella para poder tocarla. Lo sostuvo con

tanta fuerza que él pudo sentir que se adormecía por la restricción de
sangre. Cuando ella no lo soltó, él usó su otra mano para inclinar su
barbilla y obligarla a mirarlo a los ojos. Él sostuvo su mirada hasta que
pudo sentir que comenzaba a relajarse un poco.

"Respira", murmuró en voz baja.

"Lo estoy haciendo", murmuró al borde de las lágrimas. "¡No

funciona! Realmente creo que debería quedarme aquí. No quiero ir al
espacio exterior”, se forzó a decir, frustrada.

“Nos iremos por muchos meses. No puedo estar lejos de ti tanto

tiempo", dijo Creón aun manteniendo contacto visual con ella. “¿Estabas
tan asustada antes? ¿Cuándo estabas a bordo del V'ager?
 Carmen rápidamente sacudió la cabeza. "Estaba casi muerta cuando me
trajeron a bordo", susurró. "Realmente no pensé en eso después porque era
como estar en un gran barco en el océano solo que, sin ventanas para mirar,
sin mencionar que estábamos rodeados de extraterrestres".

Los ojos de Creón se entrecerraron ante su mención de lo cerca que

había estado de morir antes de que él la conociera. Tendría que recordar
agradecer a sus hermanos por su intervención. No podía imaginar una vida
sin ella ahora. Ella era su mundo y le angustiaba que estuviera sufriendo
tanto por él.

"Debería habernos transmitido a bordo", maldijo por lo bajo.

"No te dejaría, ¿recuerdas?", Dijo Carmen, apretando su mano con más

fuerza. “Tenía miedo de que lastimara a los bebés a pesar de que dijiste que
no lo haría. No voy a correr el riesgo de perderlos”, dijo ella respirando con
fuerza. "Estaré bien. Solo soy más una chica de estar sobre el terreno, eso es
todo.

"Estaremos a bordo del Horizonte en breve", la tranquilizó. “Lo peor está

detrás de nosotros. Será suave ahora que hemos atravesado la atmósfera.
Una vez a bordo, me aseguraré de llevarte a nuestras habitaciones para que
puedas descansar un rato. Has tenido mucho con qué lidiar y poco
descanso. También estás demasiado delgada”, agregó con un terco
empujón de su mandíbula.

Ella gimió y se llevó una mano al estómago. Había estado tratando de

alimentarla continuamente desde el primer día que llegó. Siempre había un
carrito con comida disponible en sus habitaciones y él trataba de verificar
cuánto comía durante el día. Se había vuelto aún más persistente en los
últimos dos días.

"Creón", dijo balanceándose en su asiento. “En realidad, no creo que sea

una buena idea el intentar hacerme comer ahora mismo. No, a menos que
quieras llevarlo puesto.

Él contuvo una risita. Si hubiera sabido que llevarla al espacio la

debilitaría hasta el punto de que era una gatita indefensa, lo habría hecho
antes. Se concentró en los simbiontes dorados envueltos alrededor de sus
muñecas. Le pidió que ayudaran al mareo de su compañera. Una fracción
de segundo después, el oro alrededor de sus muñecas se unió al de ella y
comenzó a moverse. Pequeños puntos dorados aparecieron en sus orejas y
alrededor de su cuello, formando una larga cadena que desapareció en el
escote de la blusa negra y sedosa que llevaba puesta. Él contuvo un gemido
cuando el oro se asentó en la hinchazón de sus senos, burlándose de él
cuando ella se movió en su asiento.

"Oh mi elila", gruñó con voz ronca. "Espero que te sientas mejor más
tarde".

*. *. *

Poco tiempo después, Creón miró a Carmen para asegurarse de que

estaba mejor. Él dio un suspiro de alivio cuando ella lentamente se relajó de
nuevo en él. El color en su rostro había regresado una vez que las
vibraciones de romper la atmósfera habían cesado. También la había
incluido en las discusiones que estaba teniendo con dos de los guerreros
que viajaban con ellos en un esfuerzo por distraerla. Parecía estar
funcionando mientras escuchaba atentamente la discusión, a veces
haciendo una o dos preguntas aclaratorias. Los dos hermanos formaban
parte de un equipo de élite que había formado durante la Gran Guerra.
Sabía que podía depender de ellos para proteger a su pareja con sus vidas.
También quería que ella los conociera y confiara en ellos, ya que su
responsabilidad era asegurarse de que estuviera a salvo en todo momento.
La protegerían cuando él no pudiera estar a su lado. Se negaba a correr el
riesgo de que algo le sucediera a ella o a sus crías ahora que la había
encontrado.

Había elegido específicamente a los hermanos por sus habilidades

mortales y lealtad. Eran rápidos, feroces y trabajaban como si fueran una
sola fuerza de combate mortal. Había luchado con ellos muchas veces y
valoraba sus excepcionales habilidades de lucha. Era casi imposible
distinguirlos. Había aprendido hace mucho tiempo a ni siquiera intentarlo.
Le había costado más de un trago cuando le desafiaron a distinguir a los
hermanos.

"Entonces, mi señora, ¿no te gustan los viajes espaciales?", Preguntó

Cree con una sonrisa educada. "Pocas mujeres lo hacen".

Carmen levantó una ceja ante el tono ligeramente condescendiente. "No

es lo mío. Prefiero el poder de una motocicleta debajo de mí y espacios
abiertos. Sin embargo, mi hermana y mi mejor amiga adoran los viajes
espaciales. Estaban en el ejército en casa y querían ser parte del programa
espacial allí”, respondió ella, estudiando a cada hombre cuidadosamente.

¿Mujeres en el ejército? Estás bromeando, ¿verdad?” Pregunto Calo

usando el mismo tono. “Todos los guerreros saben que las mujeres no están
hechas para pelear. Están hechos para el placer".
 Creón contuvo un gemido cuando vio la boca delgada de su compañera
y sus ojos se entrecerraron ante el desafío desconocido. Había aprendido en
las últimas semanas que cuando ella tenía una expresión como esa, alguien
seguramente saldría lastimado. Debatió sobre si debía corregir a los
hermanos, pero decidió que, si iban a ayudarlo a proteger a su pareja,
entonces necesitaban saber qué era capaz de hacer. Casi cambió de opinión
cuando Carmen pasó una mano casualmente por la parte delantera de su
blusa hasta que sus dedos acariciaron su garganta pálida donde se
mostraba claramente la marca del dragón.

Una risa suave y sexy se le escapó mientras inclinaba la cabeza hacia un

lado. "¿Estarías dispuesto a poner eso a prueba?", Preguntó inocentemente.

"Carmen", gruñó Creón de repente teniendo una tercera, cuarta y quinta

dudas. "No, lo prohíbo".

Ella se encogió de hombros y se recostó en su asiento. "Bueno. De todos

modos, no me gustaría lastimarlos”, dijo, sonriendo brillantemente a los
dos hombres frente a ella. "Sé lo 'frágiles' que pueden ser los guerreros
Valdier".

Calo rio divertido mientras Cree fruncía el ceño. "¿Nos harías daño?"
Murmuró Cree en voz baja. "¡Me gustaría ver eso!"

Calo se rio de nuevo. “Tu compañera tiene un buen sentido del humor.
Quién sabe, podríamos necesitarla para protegernos en este viaje, hermano.
 La maldición de Creón llenó el transbordador. "¡No la antagonizaría si
fuera tú!", Le advirtió mientras alcanzaba su mano.

Carmen se sentó en silencio, escuchando y observando a los hermanos

por el resto del viaje. Había sido entrenada para buscar las cosas más
pequeñas que podrían usarse contra un oponente durante los años que ella
y Scott trabajaron en seguridad. Inmediatamente descubrió la diferencia
entre los hermanos. Ambos tenían el mismo cabello oscuro de Valdier y
ojos de color dorado. Ambos tenían la línea de la mandíbula fuerte y las
características orgullosas de los guerreros, también; sin mencionar la
construcción muscular. Una diferencia era la marca de nacimiento cerca de
la esquina de su ojo derecho. La marca de nacimiento de Cree corría en un
semicírculo que terminaba en la esquina. La marca de nacimiento de Calo
terminó justo antes. Era solo una pequeña diferencia y la mayoría de la
gente no la notaria, pero estaba allí. Cree también usaba su mano izquierda
más que la derecha, era el más tranquilo, más atento de los dos, y tenía la
costumbre de tocar el cuchillo a su lado cada poco minuto. Calo, por otro
lado, usaba su mano derecha un poco más, estaba más abierto y sus ojos se
movían constantemente como para asegurarse de que nada hubiera
cambiado. Sabía exactamente lo que iba a hacer en el momento en que
desembarcaran y no iba a tomar una siesta.

Creón dio un suspiro de alivio cuando el transbordador comenzó su

aproximación final para atracar con el buque de guerra. Él sacaría a
Carmen de la lanzadera y la llevaría a sus habitaciones antes de que
sucediera algo. Había captado el brillo calculador en sus ojos y sabía que
ella no olvidaría ni perdonaría lo que habían dicho los dos guerreros frente
a ellos. La voz del piloto llegó a través de sus comunicadores diciéndoles
que el acoplamiento estaba completo y que podían quitar sus restricciones
de asiento. Estiró la mano y deshizo la primera de Carmen.
 "No", le susurró al oído mientras se inclinaba sobre ella. "Ellos
aprenderán."

"Tienes toda la razón, lo harán", susurró ella ferozmente antes de lanzar

una sonrisa inocente a los dos hombres.

"¡Bolas de dragón!" Siseó sabiendo que ella estaba a punto de colocar a

dos de sus mejores guerreros en su lugar.

*. *. *

Carmen dio un suspiro de alivio cuando desembarcaron del

transbordador. Podía apreciar por qué algunos marineros de la antigüedad
se arrodillaban y besaban el suelo cuando bajaban de sus barcos. De
acuerdo, era solo un transbordador y ahora estaba en una nave aún más
grande en el espacio, pero si su mente quería negarlo, podía manejarlo.
¡Simplemente no le gustaba volver a entrar en algo del tamaño de una lata
y viajar a lo desconocido en algo en que no podía respirar!

La bahía de aterrizaje se llenó de actividad a medida que se descargaban

los suministros y los transbordadores se movían y almacenaban en
preparación para el viaje a los asteroides mineros donde creían que Vox
estaba retenido. Según la información que había escuchado en el camino
desde el planeta, había tres lugares posibles a los que podría haber sido
llevado y tendrían que verificar cada uno. Parecía que el chico podría
manejarse solo si algunas de las historias que contaban los chicos tenían
algo que ver. De todos modos, realmente no parecían demasiado
preocupados por él. Un área minera estaba en los bordes exteriores del
sistema estelar Cardovus, que era el más cercano. Comprobarían eso
primero. Si él no estaba allí, iban a detenerse en dos puertos espaciales
diferentes antes de dirigirse al siguiente. Su mayor preocupación era si un
asesino había sido enviado para cuidarlo. Si Vox era asesinado y corrían
rumores de que los Curizan y los Valdier se habían unido para hacerlo,
habría otra guerra. Por lo que parece, eso tendría un efecto devastador en
ambos sistemas estelares, especialmente el Valdier.

Carmen se acercó a Creón cuando un hombre muy grande se les

acercó. Parecía que podía ser un malvado hijo de puta si quería serlo. Era
tan alto como Creón y tenía el mismo borde oscuro, como si hubiera visto y
hecho cosas de las que no se arrepintiera. Ella devolvió la mirada a sus ojos
morados oscuros, negándose a retroceder. Un gruñido bajo se le escapó en
su desafío. Carmen sonrió y levantó la ceja.

"Pensé que tenías una compañera, Creón", dijo el hombre alto mirando a
Carmen de arriba abajo. "Se ve un poco más grande que una niña".

"Déjalo ya, Ha'ven," gruñó Creón suavemente. "Sé que solo estás
tratando de irritarla para ver lo que hará, pero no dejaré que la insultes
para que lo haga".

Ha'ven lanzó a Creón una mirada dolorida. “Esperaba ver si tu pareja

tenía el fuego que mencionaste. Se parece más a un gatito para que Vox
juegue”.

Cree y Calo se rieron entre dientes. Carmen dejó que la sonrisa

permaneciera en su rostro. Si querían verla como una gatita, que así fuera.
Estaba a punto de mostrarles que este gatito tenía garras muy afiladas y
una cola malvada. Moviéndose rápidamente, ella giró para sacar el cuchillo
de Cree de su vaina mientras lanzaba una patada a la mandíbula de Calo
antes de girar en un elegante arco y golpear los pies de Cree debajo de
él. Ella tampoco había terminado con ellos. En segundos, hizo que Ha'ven
colgara boca abajo a sus pies de su cola. Ella le dirigió una sonrisa de
dientes a Ha'ven antes de lanzarlo hacia los dos hermanos que se estaban
poniendo de pie, con la boca abierta por un breve momento antes de
atrapar el cuerpo completo del gran guerrero sobre sus pechos.

Antes de que pudieran levantarse, Carmen sentó su yo blanco, rojo, rosa

y morado encima de ellos. ¡Quizás no era una gatita después de todo, sino
un perro grande porque definitivamente era la reina de este montón de
perros! Ninguno de los hombres podía levantarse a menos que ella lo
hiciera. Agarró el cuchillo afilado en su garra delantera. Inclinándose para
mirar las tres caras con una sonrisa, cortó un pequeño mechón de cabello
de cada una de las cabezas de los hombres antes de soplar un pequeño
anillo de humo a su alrededor.

"Creo que has demostrado tu punto, Carmen", dijo Creón retrocediendo

con los brazos cruzados sobre el pecho, riéndose. “No estoy tan seguro de
que Calo pueda respirar. Parece que se está volviendo de un divertido tono
azul ".

Carmen giró brevemente la cabeza para mirar a su compañero. Ella

resopló antes de levantarse lentamente, asegurándose de 'golpear' algunas
partes delicadas del cuerpo mientras lo hacía. Segundos después, un par de
brazos fuertes rodearon su forma de dos patas. Sostenía el cuchillo de Cree
en una mano delgada y tres largos de cabello diferentes en la otra. Eran su
premio y ella no los estaba devolviendo.
 "Miau", dijo Carmen, con los ojos brillantes de humor y desafío mientras
miraba a los tres hombres que ahora estaban cautelosamente frente a ella.

Ha'ven se frotó la entrepierna con la mano. Ella lo había golpeado

cuando se levantaba y le palpitaba dolorosamente. Estudió a la hembra
nuevamente con una nueva apreciación. Ella era rápida, ingeniosa y tenía
un sentido del humor perverso... él decidió entonces y allí que quería una
propia.

"¿Qué especie dijiste que es ella?", Preguntó con curiosidad, disfrutando

del suave marrón de sus ojos, su piel pálida y delicada, su cabello maduro
y sus labios carnosos, sin mencionar el resto de su cuerpo.

En un instante, Carmen fue empujada detrás del enorme cuerpo de

Creón y él estaba gruñendo. Escamas negras ondularon sobre su cuerpo y
él se movió parcialmente. Avanzó hasta que estuvo a escasos centímetros
de la cara del otro hombre.

"¡Ella es mía!" Él gruñó. "Recuerda eso o te lo recordaré".

Los ojos de Ha'ven se entrecerraron mientras estudiaba al enfurecido

hombre frente a él. “Protegería a tu pareja con mi vida, mi amigo. No tengo
ganas de tomar lo que es tuyo. Has merecido esta bendición por demasiado
tiempo”, dijo en voz baja. "Pero, no me importaría encontrar una para mí",
agregó con una pequeña sonrisa traviesa.
 Creón miró fijamente a los ojos de su amigo. Todo lo que pudo ver fue la
veracidad detrás de su declaración. Con una palabra tranquila a su dragón,
dio un paso atrás y respiró hondo varias veces para calmar tanto a su
dragón como a sí mismo. Poco a poco, se relajó lo suficiente como para
asentir.

"Todavía la protegemos mucho", murmuró a su amigo.

Cree y Calo se acercaron para pararse junto a ellos. Los otros guerreros
que se habían detenido a ver el pequeño espectáculo que Carmen
presentaba y la reacción de Creón al respecto, lentamente volvieron al
trabajo. Calo puso su brazo alrededor del hombro de su hermano y se echó
a reír.

"¡Por lo que parece, ella es la que podría protegernos!" Dijo con una risa
divertida. "¿Puedo recuperar mi cuchillo ahora, gatita?"

Carmen levantó una ceja y sonrió mientras daba un paso adelante para
pararse al lado de su compañero. “No es tuyo, Calo. Pertenecía a Cree.
Ahora, me pertenece a mí”, dijo antes de volverse hacia Cree. "Puedo
usarlo cuando tenga que proteger sus dos traseros".

La risa de Ha'ven resonó por la bahía de atraque. Cree y Calo

permanecieron de pie con la boca abierta de nuevo y mirando con asombro
mientras Creón ponía una mano posesiva en la espalda baja de su
compañera y la guiaba hacia una de las salidas. Ambos hermanos
permanecieron congelados hasta que se dieron cuenta de que los estaban
dejando atrás.
 "También quiero encontrar una para nosotros", murmuró Cree en voz
baja a su gemelo mientras caminaba detrás del sexy y balanceante trasero
de la hembra que habían sido asignados para proteger.

"¿Crees que su especie podría manejar a dos de nosotros juntos?"

Preguntó Calo maravillado.

Los ojos de Cree de repente se iluminaron con fuego. "¡Creo que la

pregunta será si los dos podemos manejar a la única hembra!"
 14

Carmen colocó sus manos en las mejillas de Creón y acercó su cabeza a

la de ella. Ella presionó sus labios contra los de él; besándolo
profundamente antes de retroceder, sin aliento. Sus ojos ardían de deseo
mientras la miraba.

"Te escuché el primero, segundo, tercero, cuarto..." ella no pudo

continuar porque la estaba besando de nuevo.

Habían pasado dos semanas desde que dejaron Valdier y no estaban

más cerca de encontrar Vox de lo que habían estado antes. El área minera
que visitaron primero fue abandonada por Antrox, pero no se habían
llevado todo cuando se mudaron. El Antrox había dejado atrás a un
anciano y un niño cuando se fueron. El corazón de Carmen se fue hacia
ellos. Eran humanos. Habían sido tomados hacía más de cuatro años antes
de la Tierra. Según la historia que Creón le dio, el hombre ya no se
consideraba viable ya que no podía producir suficiente trabajo cada día
para justificar su comida. Lo habían dejado con solo unos pocos
suministros y a un joven Pactor demasiado cojo para trabajar. El viejo
humano dijo que el niño era su nieto. El niño había escapado,
escondiéndose en los túneles para no tener que separarse de su abuelo. Por
lo que el viejo les dijo a Ha'ven y Creon, el niño había sido responsable de
cuidar a los Pactors.
 Creón de mala gana rompió el beso y apoyó su frente contra la de
ella. “Quizás puedas hablar hoy con el viejo y el niño. Podría hacer la vida
más cómoda para todos. El niño no dejara al Pactor en las minas. Se negó a
salir de los túneles hasta que prometiéramos que podría traerlo con ellos.
Nunca entenderé por qué se ha apegado a la bestia fea. Sin embargo, tiene
una forma con la criatura. Lo sigue a todas partes. El viejo y el niño
también se han negado a interactuar con alguien. El viejo tiene una boca
sucia. No dejará que nadie cerca del niño diga que es mentalmente incapaz
de entender lo que se dice. También dijo que el niño era mudo. Al menos,
esa fue la razón que dio para mantener al niño alejado de todos. Rechazó la
asistencia médica para los dos. Tandor no lo presionó ya que ambos
parecían estar bien y los escaneos iniciales cuando fueron llevados a bordo
no señalaron ninguna enfermedad o dolencia. Aun así, están siendo muy
poco cooperativos”, dijo Creón con voz ronca. "Tal vez serían más
receptivos a nuestra ayuda si hablaras con ellos".

"Puedo intentarlo", respondió Carmen, apartándose para poder ponerse

la ropa. “Apenas puedes culparlos. Mira lo que han tenido que soportar
durante los últimos cuatro años. Han sido arrancados de todo y de todos
los que han conocido y utilizado como esclavos. Esto va en contra de todo
lo que creemos".

“Hace más de una semana que los llevamos a bordo. Hemos tratado de
asegurarles que las cosas serán mejores. Ha'ven finalmente terminó
seccionando una de las bahías de reparación. El anciano, el niño y Pactor lo
están usando como vivienda”, dijo él, distraídamente observando mientras
ella alcanzaba su ropa tirada en el piso donde la había dejado antes. "Me
gustas más como estás", agregó con voz ronca, sus ojos pegados a su culo
redondeado.
 Carmen lanzó una mirada divertida sobre su hombro mientras se
inclinaba para recoger los pantalones que él le había quitado. Ella contuvo
una risita cuando lo escuchó gemir en voz alta. Se estaba convirtiendo en
un mal hábito suyo tratar de mantenerla desnuda. Estaba aprendiendo que,
si quería dejar sus viviendas a bordo del Horizonte, sería mejor que lo
hiciera antes de que él saliera de la unidad de limpieza o no lo lograría
hasta mucho después.

"¿En qué nivel están?", Preguntó Carmen mientras se ponía los

pantalones.

"Primero... ven aquí", exigió Creón con voz ronca.

Carmen se echó a reír cuando levantó su camisa y se la arrojó a la cara.

“No, si lo hago, ninguno de nosotros se irá. Pensé que tenías una reunión
con Ha'ven y que ibas a hablar con tus hermanos.

Un fuerte suspiro fue la respuesta a su recordatorio. "¡Mierda! Lo olvidé.

Eres una gran distracción para mí, mi elila”, respondió al mismo tiempo
que sonaba su comunicador.

"¿Creón?" Ha'ven gruñó molesto. ¿Dónde estás en las bolas del dragón?
Ha habido una situación en Valdier. Tilkmos, y ese maldito niño está
causando problemas nuevamente. Fue tras un par de guerreros con una
pala cuando entraron en la bahía de reparación para obtener algunas
partes. ¡Deberíamos haber dejado esos tres traseros en la mina! El viejo es
igual de malo.
 "Ve a ver qué pasó", dijo Carmen mientras pasaba un beso por los labios
de su compañero. "Iré a cuidar al viejo y al niño".

Creón extendió la mano y agarró su mano con fuerza por un momento,

mirándola atentamente. “Cree o Calo irán contigo. No me arriesgaré a que
te ataquen.

Se detuvo por un segundo, a punto de discutir antes de ver que estaba

realmente preocupado. "Bueno. Diles que se reúnan conmigo fuera del área
de reparación.

"Gracias", dijo, pasando los dedos por su mejilla. "Te amo, mi elila,
muchísimo".

Los ojos de Carmen se oscurecieron de emoción. Ella ahuecó su mano y

la apretó con fuerza contra su piel. Las lágrimas quemaron sus ojos ante la
intensa emoción que brillaba en los suyos. Ella pudo entenderlo. Esos
mismos sentimientos la recorrían. Nunca pensó que tendría una segunda
oportunidad y temía que algo se la quitara.

"Yo también te amo", susurró, mirando a sus hermosos ojos dorados con
una mirada embrujada. "A veces tengo tanto miedo de que esto sea un
sueño y me despierte".

La atrajo hacia él, la abrazó y la abrazó con fuerza. “Entonces, estoy

teniendo el mismo sueño. Uno en el que nunca quiero despertar”,
respondió con brusquedad.
 *. *. *

El ojo de Creón ardió de rabia mientras escuchaba a Zoran. Sus

compañeros habían sido atacados. Pudieron rescatar a Abby antes de que
la tomaran, pero a Cara y Trisha no les había ido tan bien. Además de eso,
la noticia devastadora de que su tío ahora tenía un arma lo suficientemente
poderosa como para destruir a un simbionte fue horrible. Zoran relató
fríamente la muerte de los guardias y sus simbiontes. Explicó sus
hallazgos, pero aún no estaban seguros de qué era lo suficientemente
poderoso como para destruir algo hecho de energía pura. Trelon y Kelan
lideraban el ataque contra un buque de guerra Curizan que seguía el
simbionte de Trelon. Los mantendría informados sobre cuándo
recuperaron a Cara y Trisha. Zoran se negó a creer que las dos mujeres no
serían devueltas a salvo.

"¿Quién se las llevó?", Preguntó Creón mirando duramente la ventana

en la sala de conferencias.

"N'tasha estaba detrás de eso", respondió Zoran con una voz fría y
mortal. Si Kelan o Trelon no la matan, yo lo haré. Ella ha cometido un
horrible crimen contra su gente. Quiero conocer a todos los traidores que
están en liga con Raffvin".

"Nos dirigimos al puerto espacial de Kardosa", dijo Creon. “Vox no

estaba en la primera operación minera. Había sido abandonada. Ha'ven y
yo tenemos algunos contactos sobre Kardosa que pueden saber a cuál lo
han llevado. Me preocupa que Raffvin pueda enviar un mensaje para
seguir adelante y asesinarlo.
 "Cuídate", advirtió Zoran. "Se está desesperando y si ahora tiene un
arma capaz de tales atrocidades como para matar a nuestros simbiontes, es
aún más peligroso de lo que pensábamos originalmente".

"¿Has tenido noticias de Mandra y Adalard?", Preguntó Ha'ven desde

donde estaba sentado en la larga mesa de conferencias. "Ya deberían
haberse encontrado".

"Sí", respondió Zoran. “Se encontraron con él más temprano hoy.

Adalard tiene un informante que sabe dónde está escondida la base
principal de Raffvin. Viajan para encontrarse con él. Si tienen una manera
de detener a Raffvin, procederán con su ataque. Si Raffvin sospecha algo,
ordenará la ejecución de Vox inmediatamente para inflamar a sus
hermanos y a los guerreros Sarafin. Bien podríamos tener una guerra en
nuestras manos.

"¿Le advertiste a Mandra del arma que tiene Raffvin?", Preguntó Creón
con preocupación. "Es demasiado peligroso para él y Adalard ir tras él
solos".

“Mandra es consciente de lo que sucedió y usará su mejor juicio. Puede

ser la única vez que tengamos una oportunidad contra Raffvin. No
procederá a menos que esté seguro de poder derrotarlo. No arriesgaría su
vida o la de su compañera”, aseguró Zoran a su hermano menor.

“Recuerda también que no está solo. Adalard puede ser mortal”, dijo
Ha'ven con orgullo de su hermano menor. “Él ya tiene una razón para
querer la cabeza de Raffvin montada en su pared. Él respaldará a tu
hermano.

"Entonces, continuamos nuestro curso hacia Kardosa a menos que las

cosas cambien", respondió Creón con fuerza. “Infórmeme tan pronto como
las mujeres hayan sido rescatadas. Me pondré en contacto con Mandra y
hablaré de respaldarlo si encuentran a Raffvin.

"Mantente fuerte y lucha bien, hermano", dijo Zoran, citando su

despedida en tiempos de batalla.

"Tú también, hermano", dijo Creón antes de cerrar la sesión. Se volvió

para mirar a Ha'ven. “Necesitamos encontrar a Vox lo antes posible y
respaldar a Mandra. Tengo el mal presentimiento de que Raffvin hará todo
lo posible para matarlo una vez que descubra que hemos unido fuerzas en
lugar de declarar la guerra".

La expresión sombría en el rostro de Ha'ven mostró que estaba de

acuerdo. “Nos separaremos en Kardosa y veremos qué podemos aprender.
Me preocupan las compañeras de tus hermanos. Si tiene éxito en matar a
una o a ambas...” su voz se desvaneció cuando ambos se dieron cuenta de
la sombría posibilidad de que Creón y Valdier pudieran perder a dos de
sus guerreros más valiosos.

Creón apretó la mandíbula. "Eso no sucederá. Repasemos lo que

sabemos. Ayudará a reducir nuestra búsqueda.
 *. *. *

Carmen miró a Cree y puso los ojos en blanco. Al principio trató de

insistir en que era Calo, pero finalmente se rindió cuando ella sacudió la
cabeza con disgusto. Fue realmente divertido verlo tratar de descubrir
cómo ella podía distinguirlos. Ella se negó a decirle lo que lo hizo aún más
enojado. Así las cosas, se negó a dejarla entrar primero en la bahía de
reparación.

"Estás bajo mi protección", insistió, tratando de controlar su

temperamento cuando ella lo miró con una ceja levantada. "Creón dijo eso",
agregó a la defensiva sin saber qué más decir.

"Lo que sea", respondió Carmen y presionó el panel de control. “Si eso
hace que tus pantalones grandes se sientan mejor, sé mi invitado. Siempre
puedo sacar tu culo si te lastimas.

"Me gustaría mostrarte mi...", comenzó antes de contener una

maldición. "Lo que quiero decir es…"

Carmen casi sintió pena por él... casi. "Continúa, sé exactamente lo que
ibas a decir", se rió entre dientes disfrutando de cómo sus mejillas se
ponían de un rojo más oscuro.

Ella observó cómo él se movía con cautela en el área de reparación. Le

dijo al viejo que había traído un visitante. Fue solo cuando Cree vio al
anciano asentir con la cabeza cuando salía de la habitación lateral
preparada para su uso que se apartó para dejar entrar a Carmen.

"No veo al chico", murmuró cuando ella lo pasó. “Mantén tus ojos fuera.
Dicen que no tiene razón en la cabeza".

"Me aseguraré de chillar como una niña si lo veo. Estoy segura de que
eso también lo hará sentir mejor”, respondió ella.

“Culo inteligente, él es mudo. Él no te escucharía si lo hicieras" Cree

mordió arrogantemente.

Carmen sacudió la cabeza. Ella no iba a corregir el malentendido de

Cree. Mudo significaba que el niño no podía hablar, no que no pudiera
escuchar. Miró al viejo que la miraba preocupado. Avanzó, agarrando la
pala mientras lo hacía.

Cree extendió la mano para agarrar el brazo de Carmen y ponerla detrás

de él, pero ella se agachó y se retorció antes de que él pudiera, alejándose
de él. Le dio una cálida sonrisa al hombre que caminaba hacia ella. Parecía
tener entre sesenta y treinta y tantos años, aunque era difícil saberlo por las
arrugas que le cubrían la cara. Sus ojos eran agudos y mantuvo su mirada
no en ella sino en Cree.

"Es realmente un pensamiento gentil", dijo mientras estiraba la mano

para saludar. “Mi nombre es Carmen Walker. Soy originario de Wyoming.
 El hombre se detuvo frente a ella. Sostuvo firmemente la pala, pero la
bajó para que descansara contra su lado derecho. Se limpió la mano
izquierda a lo largo de la pierna de su pantalón andrajoso antes de
extender la mano lentamente y sujetar su mano con firmeza, pero con
suavidad.

"Cal Turner", respondió. "Yo y el niño somos de fuera de Clayton,

Georgia".

Carmen lo dejó sostener su mano un poco más de lo normal. Era casi

como si tuviera miedo de dejarla ir, y ella desapareciera. Ella le apretó la
mano para hacerle saber que entendía.

"¿Te importaría si nos sentamos a tomar una bebida?", Preguntó en voz

baja. "Cree será un buen chico y se quedará junto a la puerta si te hace
sentir más cómodo".

Ella se rió entre dientes cuando escuchó a Cree gruñir suavemente por
lo bajo. "Me gustaría mostrarte..." se interrumpió con otra maldición y solo
la fulminó con la mirada.

"Está resoplando y resoplando, ¿no?", Preguntó en un susurro

exagerado y le guiñó un ojo a Cal. "Lo hacen mucho, pero realmente son
como cachorros de maleza".

Cree volvió a gruñir y cruzó los brazos sobre su enorme pecho. La

puerta se abrió a su lado y el simbionte de Creón entró por la puerta en
forma de Basset Hound cubierto de maleza. Esta vez sus orejas estaban
exageradas hasta el punto de que realmente se arrastraban por el suelo y
tropezó con una de ellas.

Una risita suave rompió el sonido de la bahía de reparación. Carmen,

Cal, Harvey y Cree se volvieron hacia él, sorprendidos. Harvey se sacudió,
haciendo que sus grandes orejas volaran en el aire a su alrededor antes de
saltar hacia la delgada forma del niño medio escondido detrás de una
extraña criatura del tamaño de un pony Shetland. La figura desapareció
rápidamente de nuevo antes de que Carmen tuviera la oportunidad de
verlo bien. Se volvió sorprendida cuando escuchó un profundo retumbar
proveniente de Cree. Girándose, se sorprendió al ver sus ojos pegados en
dirección del niño. Sus oscuros ojos dorados tenían llamas y parecía que
estaba teniendo problemas con su dragón.

Carmen se volvió para ver lo que estaba mirando. Parecía estar centrado
en el joven Pactor. Quizás su dragón pensó que era el almuerzo. Lo que sea
que estaba sucediendo, hacía difícil convencer al hombre que estaba frente
a ella de que no quería hacer daño mientras dejara escapar un gruñido bajo
y retumbante.

"Cree", dijo Carmen con severidad. “¿Podrías esperarme afuera?

Prometo que, si te necesito, te llamaré. Tengo a Harvey conmigo, así que
me siento perfectamente segura".

Los ojos de Cree todavía estaban pegados al Pactor. Estaba jadeando y

sudando profusamente ahora. Tuvo que llamarlo varias veces antes de que
él, de mala gana, volviera los ojos para mirarla. Con una expresión de dolor
en sus rasgos, asintió con la cabeza y se fue, sorprendiéndola.
 "Bueno, supongo que a su dragón le gustan los Pactors", murmuró.
Dándose la vuelta, sacudió la cabeza confundida. "¡Hombres! No me
importa de qué planeta son, no creo que alguna vez los entienda".

Cal se rió entre dientes, bajando su pala de nuevo. “No sé sobre ti, pero
podría usar una taza de café caliente. No podía creerlo cuando me lo
mostraron. Pensé que había muerto he ido al cielo".

Carmen se echó a reír. “Tú y yo los hicimos. En realidad, no lo tenían

hasta que mi amiga, Cara, lo replicó. Es lo suficientemente usable, pero
cuando lo perfeccionó, pensé que podrían haber propulsado una docena de
buques de guerra con su energía.

Cal se volvió y miró a Carmen con cuidado. “No están abusando de ti y

de tu amigo, ¿verdad? Puedes quedarte conmigo y Mel si quieres. Nosotros
te protegeremos.

Carmen puso su mano sobre el antebrazo de Cal y la apretó. “No, nunca

han abusado de ninguno de nosotros. De hecho, estaría muerta ahora si no
fuera por ellos. Si compartieras tu café conmigo, te contaré mi historia, la
de mi hermana y nuestras amigas. Resulta ser realmente increíble",
prometió, esperando que él decidiera si estaba diciendo la verdad o no.
 15

Más tarde en la noche, Carmen se sentó en el borde de la cama

esperando que Creón le dijera lo que le estaba molestando. Había
regresado más tarde de lo habitual y estaba muy callado. Ella lo observó
atentamente mientras él se acercaba a ella. Líneas oscuras de preocupación
estaban grabadas alrededor de su boca y sus ojos tenían la mirada distraída
que había visto en Scott antes de una misión difícil.

"Dime", dijo en voz baja, pasando las manos sobre sus hombros
lisos. "¿Qué pasó?"

Creón miró hacia otro lado. Carmen sabía que estaba sopesando si
decirle parte de la verdad o nada en absoluto. Ella lo empujó hacia atrás
hasta que estuvo acostado y lo empujó para que supiera que ella quería que
se diera la vuelta. Él gruñó, pero hizo lo que ella quería. Una vez que
estaba acostado boca abajo, ella se subió encima de él a horcajadas sobre su
cintura. Comenzando lentamente, ella comenzó a masajear sus enormes
hombros trabajando en los apretados nudos de tensión en ellos. Una
vibración baja y retumbante, similar al ronroneo de un gato, comenzó
cuando ella usó sus fuertes dedos para relajarlo.

Inclinándose para poder susurrarle al oído, le preguntó de nuevo. "Por

favor dime, necesito saber la verdad sobre lo que está pasando".
 Creón apoyó la cabeza sobre su brazo doblado. Sus dedos trabajando en
sus músculos podrían describirse como nada menos que felicidad.
Apreciaba que ella no intentara presionarlo con lágrimas y berrinches. Ella
esperó con calma, como si supiera que él solo necesitaba unos minutos para
ordenar sus pensamientos.

“Cara y Trisha han sido tomadas. N'tasha, una de las mujeres en el

palacio, estaba detrás del ataque. Ella era una de las amantes de Trelon
antes de conocer a su compañera. Intentaron tomar a Abby, pero uno de los
guardias pudo interceptar al hombre que la sostenía antes de que pudieran
transportarla fuera del planeta”, comenzó en voz baja.

"¿Saben tus hermanos dónde podrían haber sido llevadas?", Preguntó,

manteniendo la voz tranquila incluso cuando su corazón latía de miedo por
sus dos amigas.

“Cara tenía un pedazo del simbionte de Trelon sobre ella. Estaba

enviando señales al simbionte dejado atrás. Los persiguen y deberían
interceptarlos en cualquier momento”, respondió con voz ronca.

"Pero..." agregó.

Creón frotó cansinamente su frente contra su brazo. “Raffvin tiene un

arma diferente a todo lo que hemos conocido antes. Es lo suficientemente
poderoso como para matar a un simbionte, algo que pensamos imposible
de hacer".
 Carmen se congeló por un momento antes de obligarse a continuar. "¿Lo
usó contra los simbiontes de tus hermanos?", Preguntó con firmeza
pensando en lo horrible que sería si algo malo le sucediera a Harvey.

Él dejó escapar un profundo suspiro. "Si y no. Dos de los guardias que
protegían a Trisha y sus simbiontes fueron asesinados. Trisha llevaba una
pequeña cantidad del simbionte de Kelan. Lo que quedaba se encontró en
su cama donde ella había estado descansando”, le dijo pesadamente.

"Haz..." comenzó antes de que su garganta se tensara por miedo sobre

Trisha. "¿Creen que ella también fue asesinada?", Preguntó con voz ronca
mientras sus manos se apretaban contra la piel caliente de su espalda,
esperando.

Se dio la vuelta tan rápidamente que se encontró sentada sobre su

estómago en lugar de sobre su espalda. Él agarró sus dos puños apretados
con fuerza en sus manos. "¡No!" Dijo con firmeza. “Ella no está muerta.
Kelan sabría de inmediato si la hubieran matado. Lo sentiría hasta el fondo
de su alma. No había sangre. Creen que fue tomada viva. La encontrarán.
Kelan nunca dejará de buscarla”, subrayó, obligándola a mirarlo a los ojos
para que ella pudiera ver que él le estaba diciendo la verdad.

"Ella no merece esto", susurró Carmen. “Ella ya ha pasado por mucho.

¿Por qué la llevarían? ¿Qué podrían querer de ella?

"Raffvin sabe que matar a nuestras compañeras es una sentencia de

muerte para nosotros", respondió con voz ronca, mirándola a sus hermosos
ojos marrones. “Son nuestra mayor fortaleza y nuestra mayor debilidad.
No podemos sobrevivir por mucho tiempo si las separan de nosotros.
Nuestros dragones llorarían, nuestros simbiontes perderían la esencia
necesaria que necesitan para sobrevivir lejos de la colmena, y yo...” hizo
una pausa y respiró hondo. "No podría vivir con el vacío de una vida sin
ti".

Carmen asintió mientras miraba su rostro torturado. "Se de que hablas.

Sé lo que se siente perder algo tan precioso que el vacío se come tu
voluntad de vivir", susurró ella entrecortadamente.

Se le escapó un gemido por el dolor y la pena en los ojos y la voz de su

compañero al recordar su vida pasada y su pérdida. Le rompió el hecho de
que ella debiera recordar alguna vez un dolor tan abrumador. La atrajo
hacia él, apretando sus labios contra los de ella en un desesperado beso de
necesidad y miedo.

"Quitaría tu dolor si pudiera", dijo con un estremecimiento. "Solo te

daría pensamientos y sentimientos felices para siempre".

Carmen se apartó para mirarlo. "Lo haces. Has tomado el dolor y el

vacío y lo has llenado de luz, amor y esperanza. Me lo prometiste para
siempre, Creón. Quiero cada segundo de ese tiempo”, dijo, acariciando
tiernamente su mano sobre su cabello y colocándola contra su mejilla.

Volvió la cabeza lo suficiente como para poder presionar un beso en su

palma. "No te daría nada menos", respondió antes de tirar de ella hacia
abajo y hacerle el amor lento y tierno.
 *. *. *

Creón volvió a mirar a Carmen mientras la acercaba más a él. Estaba

dividido entre encerrarla en sus habitaciones a bordo del Horizonte o atarla
a su lado donde podía verla en todo momento. En cambio, no estaba
haciendo nada. Su mirada se dirigió a Cree y Calo, donde estaban parados
en la esquina del gran ascensor con sus simbiontes. Les había dado
instrucciones estrictas de que debían permanecer al lado de su compañera
como si fueran parte de ella. Harvey también iba a estar con ellos.

"Escucharás a Calo y Cree", murmuró cuando comenzó el ascensor.

Habían llegado a Kardosa hace un par de horas. Él y Ha'ven iban a

separarse y reunirse con varios informantes diferentes que tenían en el
Puerto Espacial. Carmen era demasiado inusual para no traerles atención
no deseada. Su tez blanca y su aspecto inusual ya habían llamado la
atención de todos los miembros de la tripulación a bordo del Horizonte.
Afortunadamente, los guerreros a bordo sabían que no debía meterse con
la compañera de un dragón Valdier, mucho menos con la compañera de
uno de los Príncipes.

"Lo haré", respondió con calma, tratando de no mostrar su

emoción. "Debo estar a la vista de ellos en todo momento, no desviarme, y
si me dicen que haga algo, debo hacerlo de inmediato", dijo recitando sus
instrucciones al pie de la letra.

Él inclinó su cabeza para poder mirarla a los ojos. "¿Lo prometes?"

 "Por supuesto... lo intentaré", dijo con picardía. ¡Quién sabe, puede que
tenga que salvarles el culo! Además, no estaré solo. Mel y Cal se están
reuniendo con nosotros. Ambos necesitaban algunos suministros y me dará
la oportunidad de pasar un tiempo con ellos. Mel todavía no se acerca a mí.
Sin embargo, parece tener curiosidad. Cal quiere ver un verdadero puerto
espacial. Han estado encerrados durante los últimos cuatro años, luego en
el Horizon. Creo que será bueno para ambos salir. También podría ayudar a
Mel.

“Será mejor que no ataque a nadie o dejaré su trasero aquí. Ayer

comenzó a tirarle cosas a Yar cuando fue a buscar algunas piezas para uno
de los motores." Creón frunció el ceño ferozmente. "No dejaré que ese
jovencito te lastime".

“No lo hará. Siempre ha mantenido su distancia cuando visito a Cal. Sé

que él entiende lo que está sucediendo mientras escucha nuestras
conversaciones. Creo que es joven y está asustado", le aseguró. “No te
preocupes. Me acompañaré con Harvey y los gemelos Bobbsey.

"Uno de estos días", murmuró Cree por lo bajo detrás de ella ante su
burla burlona.

"Sí, lo sé. ¡Uno de estos días, Carmen, !POW¡ Justo en el besador", dijo
ella, cambiando su voz para sonar como Jackie Gleason antes de que ella se
echara a reír, sintiéndose joven, libre y salvaje de nuevo.

Los ojos de Creón se abrieron ante la emoción que ardía en los ojos de su
compañera. ¡Ella se estaba divirtiendo! Esta era la primera vez que había
visto sus ojos completamente libres de sombras. Ella estaba…. brillante. Se
le hizo un nudo en la garganta ante lo verdadera, impresionantemente
hermosa que era cuando sonreía y era feliz. No pudo resistirse a tirar de
ella contra él y pasarle la mano por el estómago plano. Pronto, comenzaría
a hincharse con sus crías. Cerrando los ojos brevemente, extendió la mano
del simbionte envuelto alrededor de sus muñecas hacia los de ella para
conectarse. Él buscó profundamente dentro de ella hasta que encontró a su
dragón acurrucado fuertemente alrededor de las pequeñas chispas de la
vida dentro de ella. Su dragón abrió su ala tan pronto como sintió la
búsqueda de su compañero. El calor lo inundó mientras se concentraba en
las balizas gemelas. Sintió su respuesta a su toque ligero.

Se retiró cuando sintió que el ascensor se detenía. Al abrir los ojos, la

miró con una combinación de orgullo y posesión. Él observó cómo sus ojos
se arrugaron y sus labios se curvaron en una sonrisa de complicidad
cuando ella reconoció que le pertenecía.

"Para siempre", susurró antes de que se abrieran las puertas y las calles
abarrotadas de Kardosa los obligaran a separarse.

*. *. *

Creón vio a Carmen alejarse ansiosamente entre la multitud, Harvey con

la forma de la criatura de orejas caídas trotando a su lado mientras Cree y
Calo, y sus simbiontes en forma de Werecats gemelos, los seguían de
cerca. Le dolía la mandíbula por apretarla con tanta fuerza en un esfuerzo
por contener su demanda de que ella volviera a su lado. Un ceño oscuro
torció sus rasgos cuando la perdió de vista.
 "Está en buenas manos, mi amigo", dijo Ha'ven en voz baja. "Permítanos
encontrar la información que buscamos para que pueda reunirse con ella".

"Lo juro por mi vida, Ha'ven", murmuró Creón sombríamente. “Cuando

encuentre a mi tío, lo voy a destripar. Ha causado demasiado dolor incluso
para el privilegio de la muerte de un guerrero".

"Estoy de acuerdo. Pero primero, debemos encontrar a Vox,” Ha'ven le

recordó gentilmente a su amigo. "Debes admitir que será muy divertido ver
la cara de Vox cuando rescatemos su lamentable trasero".

Creón gruñó, luchando contra el impulso de atacar a la multitud para ir

tras su compañera. “Terminemos esto. Quiero llevar a mi compañera a un
lugar donde sé que estará a salvo".

Creón giró y se alejó, mezclándose en las calles llenas de gente.

Encontraría a Devnar primero. Era un Toluskin, una bestia de piel gruesa
con dos piernas y cuatro brazos. Devnar era dueño de un negocio de piezas
y recuperación que se dedicaba a equipos legales e ilegales. Cualquiera que
necesitara una parte para su transporte lo atravesaba. Se ocupó de unos
pocos capitanes de carga honestos, un par de personal militar honesto y
muchos deshonestos, sin mencionar la amplia variedad de piratas
espaciales que visitaron el Puerto Espacial. Tampoco olvidó nunca una
conversación o una cara que lo hiciera mejor que cualquier alimentación
holovid.

Se movía fácilmente por las calles llenas de gente, ya que la mayoría de

los clientes lo miraban y le daban mucho espacio. Mantuvo una mano en la
espada corta en su cadera y la otra en la pistola láser apretada firmemente
en su mano. Su largo cabello negro estaba recogido en la nuca. Llevaba el
típico uniforme de pantalones de cuero negro y chaleco con una camiseta
negra. Tenía varios cuchillos ocultos alrededor de su cuerpo, incluidos dos
en cada bota de corte bajo. Este era un mundo con el que estaba muy
familiarizado y sabía que no debía bajar la guardia.

Al girar por un callejón estrecho, miró a un par de Marastin Dow, una

especie delgada y púrpura que eran conocidos como piratas espaciales. No
seguían las reglas del sistema estelar. Su propio mundo era un laberinto
mortal de asesinos, ladrones y parricidas. A sus jóvenes se les enseñaba
temprano que la vida era matar o morir. De hecho, los hombres y las
mujeres recibían la misma capacitación en el arte de la piratería. Había
estado en su mundo varias veces y no tenía ganas de volver a ir.

Creón los ignoró sabiendo que eran más carroñeros y que nunca
atacarían a un guerrero dragón Valdier adulto a menos que estuvieran en
un grupo grande. Preferian acercarse sigilosamente a sus oponentes y
cortarles el cuello. Rechazó varios callejones más antes de regresar a una
vía más grande cerca de los muelles de atraque menores.

Hizo una pausa para mirar alrededor cuidadosamente. Sabía que lo

seguían. Podía sentirlo y también su dragón. Se paseaba de un lado a otro
con agitación.

Yo también lo siento, amigo mío, dijo en silencio. Paciencia, se mostrarán

pronto.

Yo mato, su dragón gruñó enojado.

 Solo después de obtener la información que queremos, Creón aseguró su
personalidad más temperamental.

Atravesó la puerta parcialmente abierta y escuchó un timbre que le hizo

saber a Devnar que tenía compañía. El enorme cuerpo redondo del
Toluskin tuvo que girar hacia un lado para atravesar la puerta trasera de la
pequeña tienda. La tienda estaba débilmente iluminada, pero eso no era un
problema para Creón ya que llamó a su dragón a la superficie. Sus ojos se
estrecharon en largas rendijas y brillaron en un oscuro y rico oro.

"Sabes, podría obtener buenos créditos por esos ojos tuyos", resopló
Devnar.

"Los créditos no son útiles para un hombre muerto, Devnar", respondió

Creon como un saludo de regreso.

La risa profunda de Devnar hizo que todo su cuerpo se moviera. La piel

correosa de color naranja oscuro y gris se onduló cuando se acercó al
estrecho mostrador que separaba el frente de la parte posterior. Apoyó dos
de sus brazos sobre el mostrador mientras mantenía a los otros dos
escondidos debajo de la superficie marcada.

"¿Qué puede hacer el viejo Devnar por un príncipe dragón de Valdier?"

Devnar resopló con una voz gruesa y acentuada. “Si alguna vez quieres
unirte a los anillos de lucha, puedo conseguirte algunos buenos oponentes.
Podría hacer 60/40 contigo. La mejor oferta que he hecho a nadie".
 “Lo primero que puedes hacer es levantar los otros dos brazos por
encima del mostrador antes de que retire los que descansan sobre él. No
tengo ganas de hacerte daño, mi viejo amigo, pero tengo poca paciencia en
este momento”, dijo Creón, sacando su espada corta de su vaina aparte.

Devnar resopló varias veces, pero lentamente levantó los otros dos
brazos y apoyó los cuatro en el mostrador. “Ahora sabes que el viejo
Devnar sabe mejor que meterse contigo. Te debo una deuda de vida",
respondió él apoyándose fuertemente contra el mostrador. "Dile a Devnar
lo que quieres y te lo conseguiré".

"Me debes tres deudas de vida, viejo ladrón", gruñó Creón, acercándose.
“No necesito piezas, necesito información. Sé que si alguien hablara te
enterarías de eso.

Devnar asintió con la cabeza. "¿Qué información necesitas? Se habla

mucho. ¿Esto tiene algo que ver con la desaparición de un cierto príncipe
obstinado y terco?

Los labios de Creón se torcieron ante la descripción de Devx de

Vox. “Todavía no estás molesto con él, ¿verdad? Él te salvó la vida de ese
asesino bovino.

"Sí, lo hizo, pero tengo garras de gato en mi trasero después de que él

me agarro y tiro de mí debajo de esa maldita lanzadera. Falla no fue feliz
conmigo. Ella pensó que había estado en la casa de placer y que fui
atrapado por un guerrero Sarafin mientras trabajaba su mujer. Me tomó
casi un mes lograr que ella dejara de tirarme cosas”, Devnar resopló
enojado.

Creón se encogió de hombros. “Agradece que te haya agarrado el

trasero y no otra cosa. ¿Qué has escuchado?

“Escuché que tu tío ha decidido que quiere el control del sistema estelar
Valdier, preferiblemente sin la realeza actual con vida, a excepción de una
bella princesa Valdier. Nunca escuché el nombre, pero él dijo algo acerca
de que ella debería haber sido suya en lugar de la compañera de su
hermano. ¿Asumo que sabrás de quién estaba hablando?”, Preguntó
Devnar, frotándose las manos mientras uno de las otros le rascaba el
trasero.

"¿Has oído esto de él directamente?", Preguntó Creón mirando a los ojos

negros y brillantes.

Levantó una mano para frotar la parte posterior de su grueso

cuello. “Bueno, no exactamente de él. Lo escuché de un hombre que estaba
hablando con otro hombre que estaba trabajando en un barco que escuchó
a un par de tripulantes a bordo del Mortar, uno de los buques de guerra
que se sabe que usa su tío, hablando sobre eso", respondió con un
encogimiento de hombros.

Creón luchó contra el impulso de apretar los dientes con frustración.

"¿Qué más escuchaste?"
 “El Mortar estaba llevando a un príncipe furioso y a dos de sus hombres
al asteroide minero Antrox entre las lunas Quillar de Bosca y Dorland. Iban
a hacer que el Antrox lo pusiera a trabajar hasta que le avisaran que iba a
ser despedido. Le estaban dando a los malditos insectos tres veces más
créditos solo para retenerlo”, sonrió Devnar, si pudieras llamar al giro de
sus gruesos labios uno. “Escuché que mató a tres de los miembros de la
fuerza de seguridad que lo custodiaban antes de que lo golpearan
nuevamente. El capitán ordenó que él y sus hombres fueran sedados hasta
que los entregaran al Antrox. ¡Apuesto a que su peludo trasero está
realmente enojado! El vientre de Devnar volvió a rodar. "¿Lo entiendes?
Peludo real culo Maldición, a veces estoy bien.

Creón sacudió la cabeza con disgusto ante el evidente disfrute de

Toluskin de la situación de Vox. "¿Has oído algo más?", Preguntó, listo
para terminar con el Toluskin y volver a la nave.

"Solo para que vigiles tu espalda, dragón", dijo Devnar, de repente muy
serio. “Tu tío tiene una nueva arma de la que la tripulación se jactaba, que
puede matar a un guerrero Valdier, su dragón y su simbionte. Es un arma
por la que cien sistemas estelares pagarían el tesoro de créditos de un rey".

"¿Has oído lo que es el arma?", Preguntó Creón secamente.

Devnar estaba sacudiendo la cabeza. “No, el bastardo lo mantiene cerca

de su pecho. La tripulación ni siquiera sabe qué es, solo que funciona".

"Gracias, mi amigo", dijo Creón volviéndose para irse. “Solo me debes

dos deudas de vida. Tu ayuda es apreciada. Cuida tu propia espalda hasta
que esto se resuelva”, agregó con precaución antes de volverse hacia la
puerta nuevamente.

Devnar gritó cuando Creón llegó a la puerta. “Solo dile a ese maldito
cambia formas que mi deuda con él está pagada. Prefiero deberte a ti que a
él.

Creón asintió con la cabeza antes de salir por la puerta. Se volvió hacia
el lado opuesto del que vino. Quería saber quién lo seguía y quería
respuestas a lo que su tío estaba haciendo a continuación. Caminó por la
calle llena de gente, saliendo de un camino estrecho antes de agacharse en
una puerta cubierta. Sus ojos recorrieron la multitud enfocándose en una
especie de reptil escamoso verde oscuro y marrón que a menudo
contrataban por sus habilidades como asesinos.

¡Ahí! Su dragón siseó con ira.

Sabes qué hacer, mi amigo, Creón murmuró sombríamente.

¡Si! Su dragón gruñó lamiéndose los labios con anticipación.

 16

Carmen sonrió al comerciante que intentaba llamar su atención con una

gran colección de cuentas de colores brillantes. Ella se rió cuando él juntó
sus pequeñas manos como si le suplicara que fuera a comprar en su
puesto. Mantuvo sus ojos escaneando las multitudes ya que se encontraba
en el mercado. Uno de los guerreros mayores que trabajaba en el área de
servicio de comida a bordo del Horizonte se había hecho amigo de Cal y
prometió acompañarlo a él y a Mel al mercado para que pudieran
encontrarse.

Harvey lo vio antes que Carmen. El enorme simbionte dorado rebotó

hacia Mel, rodeando al hombre una y otra vez antes de sentarse para poder
inclinarse y frotarlo. El niño mantuvo la cabeza baja y un enorme sombrero
le cubrió la cabeza. Carmen aún no había visto la cara de Mel. El chico era
extremadamente tímido. Él nunca se acercó cuando ella los visitaba,
prefiriendo quedarse con el pequeño Pactor que estaba cuidando o
escondido en el laberinto de enormes cajas almacenadas en la bahía de
reparación. Ella no sabía quién estaba más sorprendido, ella o Cree y Calo,
cuando sus dos simbiontes se apresuraron hacia el niño que estaba
arrodillado. Ambos simbiontes se rozaron contra él, presionando por algo
de la atención que estaba prestando a Harvey. Ella observó cómo el niño,
que mantenía la cabeza inclinada hacia abajo, frotaba cariñosamente las
manos hacia arriba y hacia abajo de ambos simbiontes.

"Carmen, es bueno verte", dijo Cal con una amplia sonrisa y un suave
acento sureño, atrayendo su atención hacia él. “Zuk nos ha estado
mostrando todo. Salimos de la nave tan pronto como atracó para poder
obtener algunas cosas que Mel y yo necesitábamos. ¿Ya comiste? Zuk decía
que hay un buen lugar cerca de aquí.

"No. Hemos estado explorando ¿No es esto totalmente alucinante?

Quiero decir, vi películas extraterrestres en casa, pero verlas en la vida real
es como... ¡tan diferente de lo que esperaba!”, Dijo Carmen mientras veía a
varias criaturas que obviamente eran mujeres pasar junto a ellos mirándola
con tanto interés como ella las estaba mirando.

"Si me lo permites, mi señora, sería un placer escoltarte a ti, a Cal y a

Mel para comer algo", dijo Zuk cortésmente asegurándose de que también
tenía el permiso de Cree y Calo.

"Gracias, Zuk", respondió Carmen, mirando hacia donde Mel todavía

estaba arrodillado con los tres simbiontes que lo rodeaban. "Cal, ¿crees que
a Mel le importaría si nos uniéramos a ti?"

Cal se volvió para mirar vacilante a su nieto antes de volverse y mirar a

los dos hombres detrás de Carmen. “Sí, Mel estará bien. Solo asegúrate de
que esos dos se queden atrás o podrían asustarlo. No le gusta estar aquí y
está nervioso como el infierno. Tal vez tus amigos de oro allí puedan
sentarse con él. Parecen tener un efecto calmante sobre el niño".

Carmen sonrió entendiendo. "Eso estaría bien", respondió Carmen

aliviada.
 El pequeño grupo se movió lentamente por el mercado, bajó la calle y
finalmente subió dos niveles. Mel los siguió a todos con Harvey y los
Werecats gemelos a su lado. Se aseguró de mantener una amplia distancia
entre ellos y Cree y Calo que seguían dándose la vuelta y frunciéndole el
ceño cuando arrastraba demasiado los pies. Carmen sintió pena por el
niño. El enorme sombrero y la obvia ropa demasiado grande abrumaban su
pequeña figura.

"Cal, ¿Mel siempre ha sido así?", Preguntó Carmen en voz baja, no

queriendo que el chico la escuchara.

"No, justo desde que nos llevaron", respondió con brusquedad. “Ha sido
especialmente duro para él. Ser alejado de su mundo a una edad tan joven.
Lo único en lo que encontró consuelo fue en cuidar de esas malditas
criaturas mineras.

"Tal vez pueda hablar con Creón sobre llevarte de vuelta a la Tierra",
dijo Carmen vacilante. “No puedo prometer nada, pero él podría estar de
acuerdo cuando todo esto termine en devolverte a ti y a tu nieto. Si no,
ambos son bienvenidos en Valdier. Es realmente un mundo increíble y
estoy segura de que serán bienvenidos".

Cal volvió a mirar a Mel, que se estaba quedando muy atrás. Se detuvó
cuando vio a Calo caminar hacia su nieto. Frunció el ceño cuando vio que
Mel retrocedía hasta que los simbiontes de Harvey, Calo y Cree lo
rodearon protectoramente. Calo le dijo algo en voz baja a Mel antes de
girarse bruscamente con una expresión enojada en su rostro normalmente
alegre y marchó hacia atrás para pararse detrás de Carmen en rígido
silencio.
 "Apreciaríamos cualquier cosa que puedas hacer", dijo Cal con tristeza.
"Mel y yo nunca olvidaremos tu amabilidad", agregó mirando a Mel por
última vez antes de seguir a Zuk al pequeño establecimiento de comida del
que les había hablado.

Estaban sentados en una gran mesa rectangular cerca de la puerta del

pequeño bar. Le recordó a Carmen algunos de los lugares abiertos de
Cantina en México. Había una barra circular en el centro de la habitación.
Todos los diferentes tipos de criaturas se sentaban bebiendo y comiendo a
su alrededor, así como, alrededor de las mesas espaciadas. Al principio,
Carmen se quedó perpleja por qué las mesas estaban tan separadas hasta
que vio a las camareras moviéndose tomando pedidos y sirviendo bebidas.
La más pequeña tenía que tener casi cuatro pies de ancho y seis pies de
alto. Todas llevaban bufandas transparentes sobre lo que parecía una pieza
de dos piezas que apenas cubría sus múltiples senos y la región
inferior. Tenían una piel roja oscura y escamosa con cabello largo y
verde. Sus caras estaban aplastadas con solo dos pequeñas hendiduras
donde estaban su nariz, sin labios para hablar y pequeños ojos negros.

Carmen sabía que estaba mirando y tuvo que obligar a sus ojos a volver
a las imágenes sobre la mesa. "Si desea pedir algo, simplemente toque la
imagen", dijo Zuk con una sonrisa. "Si no estás segura de qué es algo,
puedo ayudarte".

Cree bajó la vista hacia el otro extremo de la mesa donde estaba sentado
Mel. Frunció el ceño cuando vio las bandas gemelas de oro que se
asomaban alrededor de las delgadas muñecas del niño brevemente antes
de volver a ponerse la chaqueta sobre las manos.
 "¿Qué quieres comer chico?" Él gritó con dureza.

Los oscuros ojos verdes de Mel lo miraron brevemente antes de volver a

bajar la cabeza y desplomarse en su asiento, como si estuviera tratando de
desaparecer en él. La mandíbula de Cree se apretó y miró a su hermano
que miraba en silencio a Mel. Cree sacudió la cabeza brevemente a su
hermano cuando se giró para mirarlo.

"Ordenaré por Mel", dijo Cal enérgicamente. "El niño no come mucho".

"Necesita comer más", dijo Calo con brusquedad. “Es demasiado

pequeño para su edad tal como es. ¿Cómo se convertirá en un guerrero
fuerte si no comienza a comer? Tal vez Cree y yo podamos trabajar con él
para desarrollar su fuerza y sus habilidades de lucha".

"Eso no será necesario", respondió Cal. “Carmen va a preguntarle a su

compañero si nos regresará a nuestro mundo. Mel estará bien como está
una vez que lleguemos a casa.

Ambos hombres se volvieron para mirar a Carmen antes de volverse

enojados. "Quizás eso sea lo mejor", dijo finalmente Calo en un tono
tranquilo. “Si no te importa, no tengo hambre. Patrullaré el área afuera”,
agregó, poniéndose de pie.

Cree también se levantó. “Tomaré la espalda. Dejaremos nuestros

simbiontes contigo. Si necesitas algo, solo llame. Estaremos cerca.
 Carmen frunció el ceño a los dos hermanos cuando salieron
rápidamente del bar. Miró hacia abajo y se sorprendió cuando vio los ojos
de Mel siguiendo a los dos hombres. Definitivamente se estaba perdiendo
algo, pero no podía entender que. Estaba a punto de decir algo cuando uno
de los servidores apareció con su comida. Ella miró los panes, quesos y
frutas con alivio. Reconoció a muchos de ellos del buque de guerra y de
Valdier.

Levantó la vista cuando escuchó a Zuk reír. "No pensé que te

interesarían algunas de las comidas más tradicionales de los residentes
aquí", dijo señalando su propio plato que parecía una combinación de
gusanos cocidos y tiras de carne malva.

Carmen presionó una mano contra su estómago cuando de repente rodó

angustiada. "Necesito visitar el cuarto de baño para mujeres", susurró,
poniéndose pálida.

Cal miró a Carmen con preocupación. "¿Te sientes bien?", Preguntó con
ansiedad.

"Estoy bien", se ahogó. "¿El baño?"

Zuk señaló hacia un pasillo estrecho. Carmen le lanzó una sonrisa

agradecida, aunque temblorosa, antes de irse al baño. Suspiró aliviada
cuando vio un emblema que reconoció de sus estudios y abrió la puerta.
Llegó al baño justo a tiempo cuando su estómago se rebeló. Apoyó las
manos en la pared hasta que sintió que había expulsado todo lo que iba a
salir. Se pasó la mano por la boca temblorosamente mientras se
enderezaba. La luz pasó sobre la taza del inodoro y el contenido
desapareció. Se tropezó con el dispositivo en la pared y agitó las manos
delante de él. Apareció otra luz y se deslizó sobre sus manos. Ella solo
necesitaba algo para su boca ahora. Arriesgándose, se inclinó hacia delante
y abrió la boca frente al sensor de luz. Efectivamente, la luz se centró en su
boca, limpiándola. Con alivio, Carmen abrió la puerta solo para
encontrarse frente a dos delgadas hembras moradas que estaban de pie
afuera de la puerta. Una de ellas le roció algo en la cara. Carmen sintió
vagamente que la otra la agarraba cuando comenzó a colapsar. Su primer
pensamiento fue una sensación de incredulidad de que esto podría estar
sucediendo antes de enviar una breve llamada de ayuda mientras la
oscuridad caía sobre ella.

*. *. *

Zuk y Cal estaban hablando en voz baja cuando Harvey de repente

cambió a la forma de un Werecat y siseó en voz alta con angustia. Las dos
criaturas sentadas junto a Mel inmediatamente se acercaron y comenzaron
a brillar en una variedad de colores al sentir el peligro al que Harvey había
reaccionado. Zuk ordenó a Cal que se quedara con Mel mientras se paraba
rápidamente, gritando por Cree y Calo.

Harvey se movía a través de las mesas, ignorando las maldiciones

mientras tiraba varias, derramando comida y bebida por todas partes. Se
movió rápidamente hacia el corredor donde Carmen había desaparecido.
Hizo una pausa cuando se congeló para oler el aire alrededor de la puerta,
su fuerte sonido de angustia era tan agudo que el vidrio se hizo añicos.

“¿Qué pasa?” Preguntó Calo mientras atravesaba a algunos de los

clientes que estaban en su camino.
 Cree se movió en silencio desde la entrada trasera. "Marastin Dows",
dijo inclinándose y recogiendo el recipiente vacío de gas anestésico.

La maldición de Calo llenó el aire mientras miraba a su alrededor. "No

la sacaron por el frente", dijo con dureza.

"O la parte de atrás", dijo Cree. “Deben haberla enviado a su

barco. Deben estar trabajando con alguien con autoridad en el Puerto
Espacial. De lo contrario, nunca hubieran podido salir”.

El puerto espacial evitaba que todas las especies usaran cualquier tipo
de viga de transporte a menos que hubiera sido autorizado. Tenían escudos
en su lugar para evitar que se usara. Sería demasiado fácil para los
asesinos, ladrones y posibles delincuentes usarlo para escapar y conducir al
caos masivo. Los Marastin Dow no seguían ninguna regla creyendo que
estaban por encima de cualquier tipo de restricciones. Cree presionó su
comunicador e informó al Horizonte de la situación. No podrían alcanzar a
Creón o Ha'ven hasta que los hombres volvieran a encender sus
comunicadores. No querían ser distraídos o escuchados por alguien
tocando su dispositivo de comunicaciones.

“Lleva un equipo de seguridad a la torre de autoridad. Quiero todas las

naves bloqueadas. Nadie tiene permitido irse hasta que hayan sido
revisados a fondo”, Cree mordió rápidamente. "La compañera de Creón ha
sido tomado por el Marastin Dow".
 Calo ya estaba empujando a través de la multitud siguiendo a Harvey
que se estaba comunicando con las delgadas bandas doradas de Carmen.
"Zuk, lleva a Cal y a su nieto a la nave de inmediato", gritó Calo mientras
salía corriendo del bar.

Cree se detuvo un momento frente a Zuk antes de seguir a su hermano.

Sus ojos estaban pegados al lugar donde estaba Mel junto a los simbiontes
de él y de su hermano. Llamó a su simbionte para quedarse con Mel.
Finalmente obligó a sus ojos a apartarse de la pequeña figura encorvada.

"Te haré personalmente responsable de su seguridad", murmuró antes

de llamar al simbionte de su hermano para que lo siguiera mientras salía
corriendo tras su hermano.

Sabía que el simbionte de su hermano podría encontrar a Calo que

estaba siguiendo a Harvey por las calles llenas de gente. Parecía que la
enorme criatura dorada se alejaba de las bahías de atraque y se dirigía a las
zonas más duras del puerto espacial. Aceleró hasta que pudo ver a su
hermano más adelante. Se detuvo de repente cuando dobló una esquina y
encontró a su hermano parado en las sombras mientras Harvey se movía
sigilosamente por el costado de un edificio alto, deteniéndose
periódicamente antes de continuar al siguiente nivel.

"Esto no es como el Marastin Dow", dijo en voz baja detrás de su

hermano.

"¿Por qué la traerían aquí?", Preguntó Calo, mirando a Harvey subir por
el balcón a otro nivel.
 "No sé, pero están muertos, así que no importará", Cree mordió
mientras avanzaba para seguir a Harvey.

Calo y Cree treparon sigilosamente mientras el simbionte de Calo se

transformó en una gran criatura voladora y barrió para aterrizar en la parte
superior del edificio junto a Harvey. Se levantaron y sobre el nivel superior
del edificio. La puerta en la parte superior estaba abierta y revelada una
oscura escalera. Ambos hermanos llamaron a sus dragones para que su
vista fuera lo suficientemente mejorada como para poder ver en la
oscuridad. El simbionte de Calo se partió por la mitad y luego se dividió
nuevamente. La porción más grande tenía la forma de una pequeña
Werebeast, mientras que las dos porciones más pequeñas formaban una
armadura sobre los hermanos.

Calo hizo un gesto a su simbionte para que siguiera a Harvey y se

adentraron en la oscuridad. Tenían que encontrar a Carmen. Ambos
hermanos sintieron el peso de su fracaso para protegerla. Si algo le
sucediera, nunca podrían vivir con el deshonor de no proteger a la
compañera de su Príncipe.

*. *. *

Carmen permaneció inmóvil mientras recuperaba lentamente la

conciencia. Oyó el suave murmullo de voces femeninas en la habitación.
Sonaban como si frenéticamente trataran de convencer a alguien de algo.
Ella no tuvo la sensación de que estaban enojados, solo... ¿desesperadas?
Ella frunció el ceño y abrió los ojos para poder ver dónde estaba. Se
sorprendió cuando vio un par de ojos marrones oscuros que la miraban con
preocupación.

"¿Puedes entenderme?" La voz preguntó con voz oxidada.

"¿Quién eres tú? ¿Qué haces aquí?”, Preguntó Carmen con voz ronca
mientras miraba fijamente la cara angustiada de un hombre muy humano.

El hombre le sonrió nerviosamente. “Mi nombre es Ben Cooper. ¿Estás

bien? Lamento lo que pasó. No sabía que Evetta y Hanine harían esto”, dijo
en voz baja mientras acercaba una silla cerca de la cama en la que estaba
acostada.

Los ojos de Carmen volaron hacia las dos mujeres de piel morada que
estaban de pie detrás de él. Una de ellas se mordía el labio mientras que la
otra miraba a Ben con preocupación. Una de las mujeres le dijo algo a Ben
suavemente antes de desaparecer en la otra habitación.

"Por qué…. ¿Por qué me secuestraron?”, Preguntó Carmen confundida.

Se incorporó para sentarse y poder ver mejor la habitación que la

rodeaba. Estaba oscuro, con solo un par de pequeñas luces encendidas. Las
paredes estaban sucias y gastadas, pero parecía que el lugar se mantenía
tan limpio como era posible con los muebles y accesorios en mal estado.
Las paredes y el piso eran de un gris opaco. El mobiliario era escaso, con
solo una cama individual, una pequeña mesa y una silla en la habitación en
la que ella estaba. La habitación exterior no se veía mucho mejor. Podía ver
otra mesa que parecía golpeada y cuatro sillas en ella.

"¿Dónde estoy?", Preguntó vacilante, mirando de cerca al hombre frente

a ella.

Tenía el pelo largo y castaño claro y ojos marrones oscuros como

ella. Parecía estar entre los treinta y los treinta y cinco años y medía unos
seis pies y dos pulgadas si ella tenía que adivinar. Sin embargo, estaba
delgado, como si no hubiera comido bien en mucho tiempo.

"En el apartamento que alquilamos temporalmente", respondió

tranquilamente mirando detrás de él y tendiéndole la mano. “Esta es
Evetta. Ella es mi esposa”, dijo suavemente mientras sus dedos se cerraban
sobre los delgados morados. “Mi hermano y yo fuimos secuestrados de la
Tierra hace casi quince años. Fuimos vendidos como esclavos varias veces
antes de que el carguero en el que estábamos fuera atacado por el barco de
Evetta y su hermana hace cinco años”, dijo Ben antes de presionar un ligero
beso en la palma de Evetta. “Desde que nos llevaron, convencimos a todas
las especies de que mi hermano Aaron y yo no podríamos separarnos, de lo
contrario moriríamos. Evetta y su hermana estaban trabajando como
especialistas en ingeniería y programación en el barco que secuestró el
nuestro".

"Vi a Ben", dijo Evetta vacilante mirando a Ben con una suave sonrisa.
“Su toque, su voz me hicieron sentir cosas que nunca había sentido. Daría
mi vida por él. Él es mi esposo”, dijo con orgullo mientras le sonreía.
 “Hemos estado huyendo desde que pudimos escapar hace dos semanas.
Aaron resultó herido en la fuga. Él necesita ayuda. Evetta y Hanine estaban
buscando un sanador que trabajara por poco dinero. No tenemos muchos
créditos y tenemos que tener cuidado con quién nos acercamos”, dijo con
cansancio. “Soy demasiado inusual para salir. Hubiera enviado una
bandera roja de inmediato".

Evetta miró a Carmen. “Mi hermana y yo te vimos. Te parecías a mi

esposo y su hermano. Pensamos que sabrías cómo curar al esposo de mi
hermana. Él tiene mucho dolor. Viajas con los Valdier. Su oro es mágico. Lo
usarás para curarlo”, dijo Evetta con determinación. “El esposo de mi
hermana no puede morir”.

Carmen miró de un lado a otro desde la cara cansada y demacrada de

Ben hasta la mirada determinada en la cara de Evetta. “Déjame echarle un
vistazo. Tal vez no pueda hacer mucho, pero el sanador a bordo del
Horizonte puede ayudarlo”, dijo ella, levantándose de la cama angosta.
"Haré todo lo que pueda para ayudarte", dijo ella poniendo su mano sobre
el brazo de Ben para alentarlo. “Tú, tu hermano y sus esposas pueden irse
con nosotros cuando nos vayamos. Tenemos otros dos humanos que
también fueron secuestrados. Espero que mi compañero los regrese a la
Tierra”, agregó.

Evetta retiró cuidadosamente la mano de Carmen del brazo de Ben

antes de acercarlo más a ella. Ben le sonrió a su esposa y le pasó un brazo
apretado por la cintura. Él murmuró algo en su oído que pareció hacerla
sentir mejor mientras se relajaba contra él.

“Agradezco la oferta. Estaríamos felices por el transporte a un lugar

seguro, pero ni mi hermano ni yo podemos regresar a la Tierra. Como
puedes imaginar, Evetta y Hanine destacarían y no la dejaré”, dijo Ben con
voz tranquila y decidida.

Los labios de Carmen se curvaron en una pequeña sonrisa. "Sé

exactamente cómo te sientes. Echemos un vistazo a tu hermano”, dijo.

Ben se volvió y salió a la otra habitación. Había otra cama estrecha a lo

largo de la pared y un hombre pálido y sudoroso yacía sobre ella. Abrió los
ojos llenos de dolor para mirarla. Hanine estaba usando un paño húmedo
para limpiarle la frente. Tenía un vendaje ensangrentado alrededor de su
pecho.

"Por favor, ayuda a mi esposo", dijo Hanine lentamente. "Tiene mucho

dolor".

"Veré si puedo ayudar", dijo Carmen suavemente. “Necesitaré contactar

a mis amigos. Necesitará más de lo que yo puedo hacer".

“¡No!” Dijo Hanine, levantándose para pararse frente a Aaron. "¡Tú

ayudas! ¡Eres igual que él! Ya sabes cómo arreglarlo.

"No soy una sanadora, Hanine", dijo Carmen suavemente. Sin embargo,
haré todo lo que pueda para ayudarlo. Por favor confía en mí. No te haría
daño a ti, a tu hermana ni a Aaron y Ben.
 Carmen se arrodilló junto a Aaron cuando Hanine finalmente se hizo a
un lado. Ella le pasó la mano por la frente. Estaba caliente. Tenía fiebre
alta. Ella bajó la mano para retirar el vendaje. Un agujero irregular en su
costado mostraba que habían hecho un corte profundo en su costado
derecho. Tenía aproximadamente tres pulgadas de largo y ella adivinaría
que era casi tan profundo. Los bordes estaban rojos, calientes e hinchados y
un ligero pus salía de la herida.

"Está infectado", dijo mientras tiraba de la tapa más atrás.

Por favor, tienes que ayudarlo, dijo suavemente a las bandas doradas
alrededor de sus muñecas.

Sintió que las bandas temblaban en negación. No querían ayudar a

quienes la habían llevado. Vio la imagen de Harvey viniendo por ella.

Por favor, él es como yo, rogó ella. Solo me llevaron porque estaban
desesperados. Nunca hubiera sabido de ellos de otra manera. Tenemos que
ayudarlos. Como un favor para mí.

El oro envió un fuerte calor de infelicidad antes de disolverse

lentamente y fluir sobre el hombre que yacía rígidamente sobre la cama
angosta. Se movió rápidamente sobre él, limpiando la herida y sacando el
veneno antes de que se reformara con la misma rapidez y se envolvió
alrededor de la muñeca de Carmen con un temblor.
 La herida no se curó, pero la infección se drenó y la piel no parecía tan
enrojecida. Cogió un paño limpio y lo puso sobre la herida. Se volvió hacia
Hanine, que la miraba con dudas y preocupación nublando sus ojos
oscuros.

“Es demasiado pequeño y su herida es demasiado mala para que pueda

curarla por completo. Fue capaz de extraer la infección y limpiar la herida.
Necesita una curación adicional que mi simbionte no puede hacer”, dijo
Carmen, poniéndose de pie y volviéndose hacia Ben y Evetta.

"¡No!", Dijo Hanine, sacando su espada láser. “¡Debes sanarlo! ¡Quiero

que se cure!” Ella gritó enojada.

"Está muy mal herido para curarlo por completo", insistió Carmen
mientras miraba a los ojos salvajes de Hanine. “Hanine, sé lo que es perder
a alguien que amas. Si me dejas contactar a mi gente, él puede sobrevivir.
Por favor, es la única forma".

"Es un truco", dijo, levantando su espada láser. "Puedes curarlo si

quisieras, pero piensas engañarnos y entregarnos. ¡Mi esposo no morirá!"

"Hanine", susurró una voz débil. "Ella tiene razón. Me di cuenta de que
hizo lo que pudo, amor. Confía en ella”, dijo Aaron, mirando a su
esposa. "Por mi…. por nosotros. Confía en ella."

Antes de que Hanine pudiera abrir la puerta de su pequeño y lúgubre

apartamento destrozado, una Werebeast dorada muy furiosa estaba parada
en la puerta. Se extendió, envolviendo tentáculos de oro alrededor del
brazo de Hanine que sostenía la espada sobre Carmen y la atrajo
bruscamente hacia ella mientras otra sección de oro fluía para formar un
escudo frente a Carmen.

Aaron rugió débilmente desde donde estaba acostado. Ben empujó a

Evetta detrás de él, ignorando su grito de indignación cuando su hermana
fue derribada debajo de la enorme Werebeast de oro. Momentos después,
Cree y Calo irrumpieron en la habitación con sus espadas láser y pistolas
desenfundadas. Cree levantó el brazo para disparar a Ben.

"¡Cree! ¡No te atrevas!” Carmen gritó a todo pulmón. ¡Harvey deja ir a

Hanine en este instante! Lo digo en serio. ¡AHORA!” Gritó enojada.

Cree hizo una pausa, pero no bajó el brazo. Harvey tenía la boca abierta,
listo para perforar la garganta de Hanine con los dientes en forma de daga
en su boca. Las puntas de dos de sus dientes habían extraído solo una
pequeña cantidad de sangre mientras Hanine luchaba infructuosamente
bajo la gigantesca criatura.

"Cálmate", dijo Carmen con voz aguda. "Harvey, déjame salir".

El escudo dorado a su alrededor se disolvió lentamente,

transformándose en varios pequeños dragones voladores que se cernían a
su alrededor como mosquitos alrededor de una fruta madura. Carmen
sacudió la cabeza con molestia, pero no dijo nada sabiendo que el
simbionte de oro solo estaba tratando de protegerla. Dio un paso hacia
donde Hanine yacía tranquilamente en el suelo.
 Carmen echó a Harvey hacia atrás mientras bajaba la mano para ayudar
a Hanine a levantarse del suelo. "Este es Harvey", dijo mientras Hanine se
movía ligeramente detrás de ella en un esfuerzo por alejarse de él. “Esos
dos son los gemelos Bobbsey, Cree y Calo. No te preocupes por cuál es
cuál. Responden a cualquiera de los dos.

"Así que ayúdame, Carmen", murmuró Calo con voz oscura. "¿Qué está
pasando en las bolas de dragón y por qué estás protegiendo un par de
escoria Marastin Dow?"

"Cierra la boca", gruñó Ben, dando un paso hacia Calo. "¡Esa escoria de
la que estás hablando es mi esposa y la esposa de mi hermano!"

Cree silbó por lo bajo. "¿Te apareaste con uno de ellos?" Preguntó con
una ceja levantada mirando a las dos mujeres delgadas de color púrpura
con sorpresa.

"Sí", dijo Ben con los dientes apretados. “Me importa un comino lo que
pienses sobre eso. Si no puedes ser amable con ella, entonces mantén la
boca cerrada o la cerraré por ti.

Calo lo miró divertido. "Parece que una buena brisa te dejaría

inconsciente", dijo Calo con una sonrisa torcida. "Carmen, ¿quieres explicar
por qué Cree y yo no debemos matarlos?"
 Carmen se puso las manos en las caderas y sacudió la cabeza en
desafío. "Porque si lo haces, tendré que patear sus traseros y luego le haré
saber a Creón que me molestaste. Creo que él podría matarte por solo eso",
replicó ella sarcásticamente. “Evetta y Hanine me vieron y sabían que era
humana como Ben y Aaron. Aaron necesita atención médica inmediata.
Pensaron que podría ayudarlo, ya que somos de la misma especie. Ahora,
deja de ser un imbécil y ayúdame a llevarlos de vuelta al horizonte".

"Te das cuenta de que no se puede confiar en un Marastin Dow", dijo

Cree mirando escépticamente a ambas mujeres.

Carmen levantó su dedo medio hacia Cree. “Vete al infierno, Cree.

Confío en ellas. Si clasificara a todos los Valdier de la misma manera que lo
haces con estas Marastin Dow, no confiaría en ninguno de ustedes".

“¿Estás comparando un Valdier con un Marastin Dow en el mismo

aliento?” Preguntó Calo incrédulo mientras envainaba su espada y su
pistola. "¡No hay comparación!"

"¿Sí?", Preguntó Carmen mientras cruzaba los brazos sobre el

pecho. "Una palabra…. Raffvin.

Ambos hombres palidecieron ante el nombre y murmuraron algunas

palabras desagradables por lo bajo. "Bien, pero tienes que explicarle esto a
tu pareja y a Ha'ven cuando encuentren un par de Marastin Dow... mujeres
a bordo de su buque de guerra", gruñó Calo mirando a Ben, quien dio otro
paso amenazador hacia él cuando casi insultó a su esposa y su hermana
otra vez.
 "Este tiene que ser el viaje más extraño en el que he estado", murmuró
Cree en voz baja antes de llamar al Horizonte y advertirles que se
prepararan para algunos pasajeros nuevos.

"Necesitamos llevarlo al horizonte sin llamar demasiado la atención", dijo

Carmen con una voz llena de preocupación. "Ben y Evetta están
preocupadas de que haya algún Marastin Dow todavía buscándolas".

"Hanine tiene eso cubierto", dijo Evetta en voz baja antes de asentir a su
hermana. "Llévanos a su muelle, Hanine".

Hanine levantó una pizarra de computadora en sus manos y tocó una

serie de comandos. "Espera", dijo con una sonrisa antes de pasar su dedo
sobre él de nuevo.

El último pensamiento de Carmen fue, tanto por evitar radiaciones en

cualquier lugar mientras estaba embarazada, ya que todo cambió a su
alrededor y se desvaneció.
 17

Más tarde esa noche, Carmen se sentó en la cama tratando de aprender

el idioma Valdier de una lista de información que Calo había captado, pero
estaba teniendo problemas para concentrarse. A Aaron le iba mucho mejor.
Tandor le había asegurado a Hanine que su esposo se recuperaría por
completo. Carmen se rió cuando Hanine se arrojó a sus brazos y sollozó. La
abrazó, mirando torpemente al pequeño grupo en busca de ayuda.
Ninguno de los Valdier había visto a un Marastin Dow actuar con tanta
alegría y alivio antes. Ben había abrazado a Evetta y la había agarrado con
fuerza mientras ambos lloraban de alivio. A Carmen le había llevado un
tiempo convencer al oficial de seguridad a bordo del Horizonte de que
ninguno de sus nuevos pasajeros era una amenaza. No la creyó hasta que
vio a las dos mujeres sollozando incontrolablemente en la unidad médica.

Su mente se desvió hacia Cal y su nieto. Zuk se había asegurado de que

ambos fueran devueltos al horizonte con seguridad. Había algo extraño en el
chico, pero ella no podía señalarlo. Quizás era su edad. Se había sentado
lejos de todos y no comía mucho. Harvey y los otros dos simbiontes habían
hecho guardia como si supieran que necesitaba protección o apoyo extra.
Carmen pensó en Samara, la niña que trabajaba con los caballos en el
rancho del padre de Trisha. Los animales reaccionaban de la misma
manera con ella. Parecían saber que ella prefería su compañía a la de los
humanos. Ariel era así hasta cierto punto. Carmen sospechaba que los
animales sabían que Ariel era una imbécil que podía ser engañada de
cualquier cosa cuando se trataba de ellos.
 Ella sonrió cuando escuchó a Creón entrar a sus habitaciones. Se deslizó
de la cama y caminó hacia la puerta. Estaba sumido en sus pensamientos y
no se dio cuenta de que ella lo estaba mirando. Ella lo vio hacer una mueca
de dolor cuando él se quitó la vaina de su espada atada a la espalda. Ella se
apresuró y lo ayudó a quitarla sin decir una palabra. Se detuvo para mirar
su cabeza inclinada mientras ella se concentraba en correr los cierres que la
sujetaban.

"Te extrañé hoy, mi elila", dijo con voz ronca, cepillando su cabello detrás
de la oreja. "Tuviste un día muy emocionante por lo que escuché", agregó
bruscamente mientras le tocaba el pelo. Se estaba haciendo más largo y se
deslizó fácilmente entre sus dedos.

"Yo también te extrañé", susurró en voz baja. “Necesitas que Harvey

venga a curarte. Tienes un corte largo y estrecho de aproximadamente
cuatro pulgadas de largo y media pulgada de profundidad a lo largo de tu
hombro izquierdo”, insistió mientras pasaba un dedo por el borde exterior
de la piel cortada.

"Había dos asesinos en lugar de uno", suspiró profundamente. "Debo

estar envejeciendo. Nunca habría cometido tal error antes".

"Quizás no es que te estés haciendo viejo, sino que te estés

distrayendo... por mí", dijo ella con remordimiento.

Le puso un dedo debajo de la barbilla y la obligó a levantar la cabeza

para poder mirarla a los ojos. “Nunca pienses eso. Fue mi error y no
volverá a suceder. El asesino que enviaron normalmente trabaja solo. No
anticipé su deseo de matar al asesino tan bien como a mí mismo”, insistió
severamente. “Esto no tuvo nada que ver contigo. Están sucediendo
muchas cosas en este momento. Partimos hacia el cinturón de asteroides
entre las lunas Quillar de Bosca y Dorland. Ahí es donde creemos que se ha
llevado a Vox".

Carmen asintió antes de llamar a Harvey. Ella continuó quitándose la

ropa de Creón mientras el simbionte dorado se movía sobre su piel,
curando los cortes y contusiones. Ella no dijo nada, sabiendo que él la
informaría sobre lo sucedido y la nueva información que había aprendido
cuando estaba listo. Scott había sido de la misma manera. Era como si
necesitaran tenerlo perfectamente organizado en sus cerebros antes de
poder compartirlo con alguien más.

"Me dijo que Trelon rescató a Cara", dijo Carmen mientras lo empujaba
suavemente hacia el baño. “O, debería decir, él rescató a los pobres
curizanes que se la llevaron. Supongo que ella ya había escapado y
reprogramado su barco”, dijo a la ligera.

Creón murmuró una oscura maldición. “No hay nada pobre en ellos.
Espero que mis hermanos los hayan matado a todos.

"Oye, te sientes un poco sediento de sangre, ¿no?", Bromeó antes de

pensar. “Kelan mató a N'tasha. Ella dijo que había matado a Trisha". Ella
colocó sus manos en sus dos mejillas cuando él gimió de horror. "Déjame
terminar. Ella dijo que la había matado, pero no lo hizo. Trisha fue tomada
por otro grupo. Kelan ha ido tras ella. Muchos de los hombres a bordo
estaban allí bajo coacción. Raffvin tiene a sus familias encarceladas y los
obligó a ayudarlo. Trelon ha enviado una tripulación para rescatarlos.
 Creón cerró los ojos. Ahora, la única que aún no se encontraba era
Trisha. Rezó a los Dioses y Diosas para que ella estuviera a salvo hasta que
su hermano pudiera alcanzarla. Había enviado un breve resumen de lo que
habían descubierto a Ha'ven, pero no había tenido tiempo de reunirse con
él antes de partir.

"Trisha estará bien", dijo Carmen con confianza. “No solo fue entrenada
por nuestros militares en su país de origen, sino que su padre es uno de los
mejores entrenadores de supervivencia del mundo. Él le enseñó a cazar,
rastrear y luchar de una manera que nadie más sabe cómo. Si alguien
puede escapar, será ella.

Creón abrió los ojos y la atrajo hacia él. "Báñate conmigo", dijo con voz
ronca. "Necesito abrazarte por un tiempo".

Carmen dio un paso atrás y lentamente comenzó a desabrocharse la

camisa. Ella se echó a reír cuando él gimió impaciente y se la arrancó. Ella
se retorció en un esfuerzo por salvar sus pantalones, pero él fue demasiado
rápido para ella.

"Si sigues haciendo eso, no tendré ropa que ponerme", se rió sin aliento.

"Eso me suena bien", gruñó, envolviendo sus grandes manos alrededor

de su cintura. “Todavía necesitas ganar más peso. No puedo esperar hasta
que estés redondeado con nuestros jóvenes.
 "¿Qué pasa contigo y verme regordeta?", Se quejó. "La mayoría de los
chicos quieren chicas delgadas y escuálidas en casa".

"Son idiotas", respondió deslizando su boca a lo largo de su hombro. "Es

más divertido tener algo a lo que aferrarme cuando estoy empujando mi
polla en ti".

Se estremeció ante la imagen que se formó en su mente. "Entonces,

¿estás diciendo que no te gusto como estoy ahora?", Preguntó mirándolo
por encima del hombro con una ceja levantada.

Creón hizo una pausa e inclinó la cabeza hacia atrás para mirarla
cuidadosamente antes de responder. "Esa es una de esas preguntas de las
que escuché hablar a mis hermanos", dijo, un poco nervioso. "Me
advirtieron que había ciertas preguntas que una mujer humana hace y que
nunca deberían ser respondidas".

"Como..." preguntó ella, luchando contra la necesidad de estallar en

carcajadas mientras él luchaba por encontrar una salida al desastre que
había hecho al comentar sobre su peso.

"Me gusta...no me gusta, ¿esto hace que mi trasero se vea grande?" Dijo
molesto. “¿Por qué eso te molestaría? ¡Me encantaría que tuvieras un gran
trasero! No podría mantener mis manos fuera de él. Ya lo he pasado
bastante mal, pero si fuera más grande...un gruñido bajo se le escapó
cuando su dragón estuvo de acuerdo.
 Carmen se retorció en sus brazos y envolvió los suyos alrededor de su
cuello, presionando sus senos contra su musculoso pecho. "Bueno, en ese
caso, creo que necesitas mostrarme cuánto te gusta", susurró.

Un largo gemido escapó cuando la levantó y entró en la ducha. "Siempre

quise probar esto", gruñó mientras una cálida y pesada niebla de humedad
los rodeaba.

"Pon tus brazos sobre tu cabeza", gruñó mientras la dejaba en el

suelo. "Quiero tocar cada centímetro de ti".

Carmen asintió, sin aliento ante el hambre en su voz. Podía sentir su

coño latiendo de necesidad. Se dio la vuelta para que su espalda estuviera
contra la pared de la unidad de baño. Una larga barra de metal corría
alrededor de la parte superior, probablemente para que los machos la
agarraran si algo le sucedía a la nave mientras estaban en ella. Tenía que
pararse sobre la punta de los dedos de los pies para alcanzarlo. Esto estiró
su cuerpo. Ella lo envolvió con sus dedos con fuerza y se agarró cuando él
comenzó a enjabonarla. Un gemido suave se le escapó cuando él comenzó
con su cabello, masajeando el jabón en su cuero cabelludo.

"Se está haciendo más largo", murmuró, disfrutando de cómo sus ojos se
cerraron y su cuerpo se sacudió cuando la tocó. “Me gustaría que dejes que
se alargue. Quiero poder envolver mis manos en él mientras te tomo por
detrás.

Los ojos de Carmen se abrieron de golpe. Sus ojos se habían vuelto de

color marrón oscuro con llamas doradas en ellos cuando escucharon a sus
compañeros de dos y cuatro patas expresar sus deseos. Ella se arqueó hacia
él, impaciente por que sus manos la tocaran en otros lugares.

"Más", ella exhaló.

"Mi gatita impaciente", susurró mientras sus ásperas manos se movían

sobre sus hombros y sus brazos. "Me gustó cuando maullaste para Ha'ven,
Cree y Calo. Quiero que lo hagas por mí.

Sus ojos ardieron cuando sus manos se movieron sobre sus dedos y
comenzaron el lento camino hacia sus senos. "Voy a ronronear si me tocas
como quiero que lo hagas", dijo ella, inclinándose hacia adelante para
morder su mandíbula.

Él empujó hacia adelante, apretando su polla contra ella. La longitud

dura y gruesa estaba atrapada entre sus cuerpos y podía sentirla
palpitar. Sus manos se extendieron y ahuecaron sus senos, su dedo y su
pulgar agarraron sus pezones entre ellos. Los pellizcó con fuerza,
disfrutando de su fuerte jadeo ante su aspereza. Siempre había sido tierno,
cuidadoso cuando le hacía el amor. Esta noche quería tomarla con rudeza y
duro.

"Sí", respondió ella a sus palabras suavemente pronunciadas. “No me

romperé. Necesito que me tomes, reclámame... poséeme. No te detengas".

"Si te asustas o no quieres que haga algo, ¿me lo dirás?", Preguntó

luchando contra el impulso primitivo de aceptar su palabra.
 "Solo si haces lo mismo cuando me toque", dijo con una sonrisa
descarada. "Porque déjame decirte algo", agregó en un tono ronco. "Planeo
tomarte en todas las formas que pueda".

El desafío y la promesa en sus palabras dispararon su sangre hasta

hervir. Su dragón rebotaba dentro de él, jadeando. Podía sentir la inquietud
del macho mientras el aroma de su compañera en el calor llenaba el aire a
pesar de la densa niebla.

"Oh, bolas de dragón", gimió Creón cuando su cuerpo se sacudió

dolorosamente.

Sus manos se volvieron más duras a medida que crecía su deseo. Se

aferró a uno de sus pezones, chupándolo y mordiéndolo hasta que se
hinchó y se puso rosa antes de atacar al otro. Sus fuertes gritos lo incitaron
mientras él bajaba por su cuerpo hasta la dulce humedad de su clítoris. Él
deslizó dos dedos gruesos sobre su coño hinchado disfrutando de cómo
ella se abría como una flor para él. Tiró del suave y rizado cabello rubio
que la protegía. Cuando ella gimió, él volvió a tirar un poco más
fuerte. Ella levantó ambas piernas y las enrolló sobre sus hombros.

"Cómeme", exigió ella, mirándolo de rodillas entre sus piernas.

Los ojos de Creón se abrieron ante su demanda acalorada. Le gustaba

una mujer que le dijera lo que quería. La sintió cruzar los tobillos a su
espalda. Él extendió sus labios hinchados mientras ella se inclinaba hacia
adelante, exponiendo su canal vaginal hinchado hacia él.
 "¡A la mierda!" Ella gritó desesperadamente. "¡Ahora!"

Se inclinó hacia delante y mordisqueó su nudo hinchado con los

dientes. "Estarás jodida cuando yo diga que puedes estar jodida", replicó
con voz grave. "Necesita saber quién está a cargo".

La cabeza de Carmen se inclinó para poder mirarlo mientras él

comenzaba a chupar su clítoris. Estaba tan hinchado que al principio fue
doloroso, pero ella lo disfrutó. Le temblaban los brazos al levantar su
cuerpo, pero no podía soltarlo. La incomodidad se sumó al placer mientras
la trabajaba con la lengua y los dientes. Los pellizcos agudos seguidos por
el lavado de su lengua una y otra vez le arrancaron los gritos rogándole
que la aliviara de las oleadas de deseo que se acumulaban en su interior.

"¡Oh!" Gritó, su cabeza cayó hacia atrás cuando sintió su lengua

deslizarse dentro de ella junto con sus dedos. "¡Me vengo!" Ella jadeó justo
cuando su cuerpo se sacudió y un gemido largo y agudo salió de ella.

Creón ordeñó su orgasmo, chupando hasta que se derritió. Él envolvió

sus manos alrededor de su cintura y la ayudó a mover sus piernas
alrededor de sus hombros. Incluso con las piernas en el suelo, tuvo que
sostenerla mientras sus brazos caían inútilmente a sus costados.

"Creo que me has matado", susurró ella apoyándose contra su

pecho. "No me puedo mover".
 Su risa resonó alrededor de la unidad de baño. “No, mi pequeño
gatito. No te he matado...todavía. Este es solo el comienzo."

Carmen se recostó contra la pared, con la esperanza de no avergonzarse

al convertirse en un charco en el suelo. “¿El comienzo?” Preguntó ella
incrédula.

"Oh, sí", dijo, inclinando la cabeza hacia un lado. “Mi dragón tiene la
necesidad de liberar parte del fuego del dragón que arde en su
interior. Confía en mí, esto es solo el comienzo", murmuró antes de morder
y respirar el fuego ardiendo en sus venas en ella.

El cuerpo de Carmen se sacudió y se estremeció cuando las llamas la

atravesaron. Sintió el apretón inmediato de su coño y la necesidad
palpitante antes de que comenzara a latir fuertemente dentro de ella. Se
inclinó hacia adelante cuando sus dientes comenzaron a alargarse.

¿Compañero quiere que estemos cachondas? Su dragón respondió con

determinación. ¡Le mostramos lo que es estar cachonda! Dos pueden respirar este
fuego

Oh, mierda, pensó Carmen mientras mordía el hombro de Creón y

comenzaba a respirar su propio fuego de dragón contra él. ¡Tú y tu pareja
nos van a matar!
 Tal vez, pero es una forma divertida de morir, su dragón se rió al sentir las
olas calientes construyéndose en el cuerpo de su compañero. Sí, una forma
muy divertida de morir.

La fuerte maldición de Creón llenó la unidad de la ducha mientras se

retiraba deslizando su lengua sobre la marca de su compañera. Le ordenó a
la unidad de ducha que se fuera. Carmen todavía estaba unida a él,
respirando el fuego del dragón lo suficientemente caliente como para
quemar las bolas de una docena de guerreros Sarafin. Su cuerpo ya estaba
sobrecargado desde antes. Ahora, lo estaba quemando de adentro hacia
afuera.

"Dioses, Carmen", gruñó desesperado. "¡Tienes que parar!"

Desafortunadamente para ella, o para él dependiendo de cómo lo

mirabas, no pudo. Su dragón estaba decidido a expulsar hasta la última
gota del fuego del dragón en su compañero. Sintió que levantaban su
cuerpo y lo golpeaban contra la pared de la ducha, sus piernas se apretaban
y se separaban, pero todavía no podía alejarse. La polla gruesa y dura de
Creón se hinchó a casi el doble del tamaño normal de lo que se sentía
cuando la empujó hacia ella todo lo que pudo. Aun así, no fue lo
suficientemente lejos. Él se retiró y se estrelló contra ella una y otra vez,
cada vez más profundo hasta que ella lo soltó con un jadeo.

"¡Mío!" Gruñó, sus pupilas estrechas rendijas de llamas de oro

ardientes. "¡Mi compañero!"

Carmen se aferró a sus hombros mientras él la golpeaba una y otra

vez. Observó fascinada cómo las escamas negras ondeaban sobre su pecho
desnudo, su cuello y sus mejillas. Sus propios brazos ondeaban con
escamas blancas, rojas, rosadas y púrpuras en respuesta a su compañero.

Los ojos de Creón se clavaron en sus senos mientras rebotaban con la

fuerza de su posesión. Sus dientes se alargaron un poco antes de inclinarse
y hundirlos en su seno derecho. Un grito surgió de ella mientras respiraba,
marcándola como suya otra vez. Nunca disminuyó la velocidad. Su polla
empujó a través de su canal liso hasta que ella pudo sentir la punta de su
polla contra su matriz. Cada golpe parecía decirle que ella era suya, que era
suya, que era suya.

Su cuerpo reaccionó violentamente, apretándose a su alrededor

haciendo que fuera casi imposible para él retirarse. Cuando ella se esforzó
por alejarse, su cuerpo se sacudió y un fuerte gemido llenó el aire cuando
entró duro y profundo dentro de ella. Las olas calientes de su semilla la
atravesaron mientras la llenaba con cada parte de su esencia. Solo cuando
su cuerpo había pasado lo último, soltó su pecho y pasó su lengua áspera
sobre la carne tierna.

Ambos estaban jadeando y débiles. Sus brazos se apretaron

protectoramente a su alrededor cuando la sintió estremecerse cuando el
aire más frío de la habitación se apoderó de su piel todavía húmeda. No se
molestó en salir de ella todavía. Seguía demasiado hinchado. En cambio,
obligó a sus miembros temblorosos a salir de la unidad de ducha.
Agarrando un par de toallas, la llevó todavía a horcajadas sobre su cintura
hasta su cama mientras intentaba pasar una toalla sobre su espalda.

"Está bien", se arrastraba somnolienta, frotando su nariz contra su cuello

mientras sus brazos colgaban sin fuerzas sobre sus hombros.
 Creón se rio entre dientes. No se dio cuenta de que estaba haciendo un
ruido suave y retumbante en el pecho. Su gatito ronroneaba. Se sentó en la
cama antes de estirarse con ella encima de él. Él saldría de ella dentro de un
rato.

Ella se siente demasiado bien para irse todavía, pensó con cansancio mientras
tiraba de las mantas sobre los dos. Saldré en unos minutos. Ese fue el último
pensamiento que tuvo antes de que el sueño lo reclamara.
 18

El estremecimiento del buque de guerra los despertó a ambos. Los

brazos de Creón todavía estaban fuertemente apretados alrededor de ella y
ella todavía estaba tendida sobre él. Ella levantó la cabeza confundida antes
de que su cabeza se aclarara. Ella lo miró por un momento antes de que
saliera de ella y se levantara de la cama.

"¿Qué está pasando?", Preguntó mientras comenzaba a ponerse la ropa.

"Parece que el Horizonte está recibiendo fuego", mordió rápidamente

mientras se vestía.

"Ha'ven, ¿qué demonios está pasando?" Creón gruñó en el comunicador.

"Bueno, si trajeras tu lamentable trasero al puente lo sabrías", respondió

Ha'ven sarcásticamente. “Dos malditos barcos piratas de Marastin Dows
están atacando un carguero de suministros de corta distancia. Uno de los
bastardos pensó que también podrían enfrentarse a nosotros. Supongo que
el dispositivo de camuflaje funciona demasiado bien. Estoy listo para
desconectarlo solo para poder ver esos pedazos de mierda sedientos de
sangre...” estaba diciendo.
 "¿Por qué no simplemente les sacas el infierno?", Dijo Creón, atando su
espada alrededor de su cintura y agarrando la mano de Carmen para
llevarla con él mientras salía de sus habitaciones.

"Uno de ellos está atracado el carguero y el otro está demasiado cerca",

respondió Ha'ven con un resoplido. "Si estuvieras aquí, podrías verlo por ti
mismo".

"Estoy aquí", dijo Creón cuando él y Carmen pisaron el puente.

“Desenganche el dispositivo de ocultación. Déjelos ver con quién demonios
están tratando. Si eso no los ahuyenta, envía un escuadrón de combatientes
y desactiva sus dos naves. Los mataremos uno por uno si es necesario".

Carmen observó a las dos naves espaciales de aspecto extraño

enganchadas con otra. Las dos naves más pequeñas eran largas y estrechas
con una popa más ancha que la proa. El carguero tenía casi el doble de
tamaño, pero estaba construido con un diseño más cuadrado para espacio,
no para velocidad. Las luces se encendían y apagaban en el carguero. Fue
casi cómico observar los dos barcos piratas una vez que el Horizonte
desconectó su dispositivo de camuflaje y reveló que era un buque de
guerra Curizan de primera clase. Los barcos piratas en realidad chocaron
entre sí cuando los atracadores intentaron alejarse del carguero.

"Escoria Marastin", gruñó Ha'ven, antes de mirar con el ceño fruncido la

cara de Carmen. "Excluyendo a los dos en medicina, por supuesto", agregó
rápidamente. “Pueden ser bastardos malos, pero la mayoría son cobardes.
Solo atacan a los más débiles de lo que son o que superan en número", dijo
con disgusto. “Abra las comunicaciones con el carguero y vea si necesitan
ayuda. Me imagino que tan rápido como los cobardes estiércol de Pactor se
fueron, no lograron que toda su tripulación volviera a bordo".
 "Este es el horizonte, ¿necesitan ayuda?", Preguntó Ha'ven tan pronto
como se estableció un enlace de comunicaciones.

“Lamento no poder atender el teléfono en este momento, pero si desea

dejar su nombre y número después del pitido, estaremos encantados de
devolverle la llamada lo antes posible. BEEP...” Una voz femenina ronca
dijo antes de ser seguida por una larga cadena de maldiciones. ¿Cómo
demonios se supone que debo saber quién demonios es el Horizonte? ¡Me
acabas de ordenar que me siente aquí y no me mueva, maldita sea! Había
una voz apagada en el fondo antes de que la voz de la mujer gritara.
"Bueno, si no quieres que presione los malditos botones, ¡no me pongas
donde pueda alcanzarlos!"

Ha'ven miró con diversión a Creón, que luchaba por no reírse. "Repito
que esto es..." Ha'ven comenzó a decir.

"Sé quién demonios eres", dijo la voz con frustración. "Te escuché la
primera vez. Estamos un poco ocupados en este momento y hay un gran
coño enojándome ahora mismo. ¿Dejarás un maldito mensaje y haré que te
llame después de que exponga su maldito trasero? La voz ronca respondió
antes de que ella comenzara a gritar. “Vox, ¡juro que necesitas ser castrado!
Si cae sangre en mi bolso, lo haré con el primer cuchillo sin filo que pueda
encontrar. ¿Tienes idea de cuánto pagué por esa maldita cosa?

El sonido de un fuerte rugido resonó con fuerza a través del enlace de

comunicaciones. "¡Muévete! Mira detrás de ti cariño. Hay otro tipo feo y
morado que sube por la escotilla. Fred, sé un amor y dale una mano a
Bob. Lodar baby, creo que Fred podría tener un pequeño corte en una de
sus cabezas. Hay sangre por todos lados. Cuando tengas oportunidad,
¿puedes mirarlo? Tor cariño, ¿por qué no puedes simplemente lanzar sus
culos al espacio? Pensé que sabías cómo hacer cosas así. ¿Qué dijiste,
Lodar? No podía escucharte porque cierta bola de pelo estaba haciendo
demasiado ruido cuando hablaste. Oh sí cariño, le diré a Fred que lo verás
tan pronto como termines de pelear. Fred cariño, Lodar está ocupado, pero
te verá tan pronto como termine de matar a los malos. Vox, maldita sea,
¡estás totalmente en mi lista de mierda! ¡Tiraste sangre en mi falda,
idiota! Ve a matar a alguien al otro lado de la habitación. ¡Puedo
dispararles a los bastardos cerca de mí! ¡No necesito tu ayuda!

Ha'ven había dejado de intentar no reír. "Creo que hemos encontrado

nuestra bola de pelo perdida", dijo cuando pudo recuperar el aliento. “No
estoy seguro de a quién necesitamos rescatar, al Marastin Dow o la mujer
que maneja la consola de comunicación".

"Escuché eso, cariño", respondió la voz ronca con un acento del medio
oeste. "Apostaría todas esas mandonas, arrogantes, exigentes..." un fuerte
rugido interrumpió la descripción de la hembra. "Bueno, si no te gusta lo
que tengo que decir sobre ti, ¡entonces puedes dejar mi 'gran' trasero en mi
planeta!"

"Uh. oh", murmuró Creón. "No dijo lo correcto cuando se le preguntó".

Carmen le dio un codazo a Creón en el estómago para calmarlo. “Hola,

mi nombre es Carmen. Soy de Wyoming”, gritó enterándose de que había
descubierto a otro terrícola desaparecido.
 "Oh, hola cariño", la voz de la mujer cambió a emoción. “Mi nombre es
Riley St. Claire. Soy de Denver. ¡Qué haces aquí ¡No sabes lo agradable que
es escuchar a otra chica salir en la Zona Crepuscular! Espero que lo hayas
pasado mejor que yo”, hubo algunos murmullos demasiado suaves para
que Carmen los entendiera antes de escuchar la respuesta de la mujer. “No,
Bob. No me refería a ti, preciosa bañera de gelatina. Me estaba refiriendo a
ese molesto montón de gatos..." esta vez cuando su voz se desvaneció fue
porque una voz masculina muy irritada estaba respondiendo.

"Por las bolas de Guall, Riley, voy a azotarte el culo hasta que esté rojo
como la sangre si no dejas de hacerme pasar un mal rato", gruñó la voz
profunda.

"No te refieras a mi 'gran' trasero, imbécil", respondió Riley

sarcásticamente.

"Mujer, voy a.…" la voz se apagó cuando una fuerte maldición llenó el
aire sobre el sonido del fuego láser. "¡Me disparaste!" La voz profunda
rugió de asombro.

"Pero no a donde apuntaba", respondió bruscamente Riley. "Así que

ayúdame Vox, será mejor que te mantengas alejado de mí hasta que mi
temperamento se haya enfriado o no te extrañe a dónde apunto la próxima
vez que te dispare".

"Vox, ¿necesitas ayuda?" Gritó Creón.

 "¡Si! Necesito que vengas y.…" Vox gruñó antes de rezongar. “Vamos,
Riley. No quise decir nada cuando dije que tenías un gran trasero. Me
gustan los culos grandes. Yo... mierda. ¡Dejarás de dispararme!

Carmen se tapó la boca con la mano para tratar de reprimir las risas que
se le escapaban. Los hombres en el puente, incluidos Creón y Ha'ven, no se
molestaron en tratar de ocultar su diversión. Era obvio cuando escucharon
la larga línea de maldiciones de Vox seguidas de amenazas de lo que les
iba a hacer a todos.

"Ven a sacarnos de este pedazo de mierda trilliana sin valor", gruñó

Vox. “Hay diez de nosotros a bordo. Puedes matar cualquier número por
encima de eso.

"Se enviará un transbordador de inmediato", dijo Creón con una sonrisa.

"Es bueno escuchar tu voz, mi viejo amigo".

“Sí, bueno, a tu tío no le va a gustar escucharla. ¡Ese pedazo de culo real

de Valdier es mío! Deseara no haberse metido nunca con este príncipe
Sarafin," Vox mordió con dureza.

"Sí, el gran gato de masilla está silbando de nuevo", la voz sarcástica de

Riley sonó detrás de él. "Cuidado, lo siguiente que sabremos es que
dispararás bolas de pelo".

"Riley, ¡así que ayúdame, voy a retorcerte el cuello cuando te atrape!"

Vox gruñó.
 "Tor", dijo Riley con voz cantarina. "Vox está siendo malo conmigo otra
vez".

“No escuches nada de lo que ella dice. ¡No estoy siendo malo con
ella! ¿Qué hice para merecer una compañera como esta? Vox gimió antes
de que se cortara el enlace de comunicaciones.

Carmen se volvió para mirar a Ha'ven, que tenía una mirada

desconcertada en su rostro como si nunca hubiera escuchado a su amigo
hablar así. Miró a Carmen con una ceja levantada. Todo lo que pudo hacer
fue encogerse de hombros y sonreír inocentemente.

"Debe ser algo humano", respondió ella, sin molestarse en ocultar la

sonrisa en su rostro.

*. *. *

Carmen se sentó relajada con Cal y Riley en la bahía de reparaciones

tomando café y riendo mientras Riley explicaba cómo terminó en el espacio
exterior y con cinco compañeros, cuatro de los cuales no se les permitía
acercarse a ella, dijo por un "terco y tozudo" frustrantemente real gato
prissy'. Una risita suave escapó de detrás de algunas de las cajas de carga
donde Mel, que aún se negaba a salir cada vez que había alguien allí, se
escondía.
 "Entonces, ¿quién es el espantapájaros?", Preguntó Riley mirando a Cal
por encima del borde de su taza.

La cara de Cal se arrugó en confusión. "¿Espantapájaros?"

Riley sacudió la cabeza hacia las cajas de carga. “Sí, señorita Priss. ¿Cree
que tengo piojos o algo así?

Carmen frunció el ceño por un momento antes de comprenderlo. Se

sentía tan estúpida. ¡Por supuesto! Mel no era el nieto de Cal. Mel era su ...

"Nieta", respondió ella, mirando suavemente con compasión a Cal. "Es

por eso por lo que ella permanece oculta y no habla".

Cal dejó escapar un profundo suspiro antes de asentir de mala gana.

Miró hacia la puerta para asegurarse de que Cree o Calo no estuvieran en
el área de reparación. Miró a las dos mujeres sentadas frente a él durante
unos segundos más antes de llamar.

"Melina, ven aquí", dijo con brusquedad. "Está bien mi amor. No se lo

dirán a nadie".

La figura delgada surgió lentamente de detrás de las cajas. El enorme

sombrero que normalmente usaba estaba en una mano delgada. Llevaba la
ropa de gran tamaño que prefería y estaba retorciendo nerviosamente uno
de los bordes irregulares entre sus dedos. Ella caminó hacia su abuelo con
pasos lentos y cautelosos antes de arrodillarse en el piso junto a él.

Tenía los ojos más grandes y verdes que Carmen había visto. Ella le
sonrió tímidamente antes de girarse para mirar a Riley con los ojos muy
abiertos. Carmen observó cómo Cal acariciaba tiernamente el cabello
castaño oscuro de Melina.

“Puedes hablar, niña. No contarán nada”, le aseguró, mirando

severamente a Carmen y Riley para hacerles saber que no aceptaría que
nadie más supiera de su nieta.

"Hola", dijo Melina con una voz suavemente acentuada. "Es agradable
finalmente poder hablar contigo".

Carmen se inclinó hacia delante y miró a Melina con preocupación.

“Hola Melina. Si no te importa que te pregunte, ¿cuántos años tienes?

"Cumplí veintiún años la semana pasada", dijo Melina con una sonrisa
triste. "Abuelo y yo hemos estado contando los días desde que nos tomaron
para poder hacer un seguimiento de cuánto tiempo ha pasado".

Carmen miró a Cal y le hizo la pregunta que la estaba molestando. "¿Por

qué?"
 Cal miró tristemente a su nieta. “Los Antrox usan a las mujeres como
una forma de controlar a los hombres. No les dan muchas opciones. Si
supieran que mi nieta era una mujer, no se sabe qué le habría pasado. Era
más fácil hacerla pasar por niño. El comerciante que nos vendió al Antrox
no podía notar la diferencia y esas criaturas de insectos simplemente
aceptaron a Mel como un niño, no lo suficientemente mayor para el trabajo
pesado en las minas, pero lo suficientemente mayor como para cumplir con
otros deberes", explicó.

"Vi a algunas de las otras mujeres vendidas a comerciantes que vendrían

a dejar las cosas en las minas", dijo Mel en voz baja. “Teníamos miedo de
que me vendieran, especialmente si supieran que era una mujer. Trabajé
con caballos en una granja cerca de nuestra casa y siempre fui buena con
los animales, así que trabajé con los Pactors. No son muy diferentes de las
mulas en la forma en que actúan. Abuelo pensó que sería bueno si actuaba
como si no pudiera hablar y no estuviera muy bien allí en la cabeza”,
continuó tocándose la sien con la punta de los dedos.

“Cuando se agotaron las minas, el Antrox decidió que era demasiado

viejo para hacer mucho. Mel los escuchó y se escondió en los túneles donde
no podían encontrarla. Ella conocía los túneles hacia atrás y hacia adelante
por los años de hacer mandados. No pudieron encontrarla, así que nos
dejaron atrás”, dijo Cal. “Cuando aparecieron los hombres a bordo del
Horizonte, tuve que arriesgarme. Teníamos menos de una semana de
comida y agua. Mel y yo decidimos que sería mejor si continuábamos
fingiendo que ella era mi nieto con una discapacidad. Esto evitaría que los
hombres a bordo la miraran”, agregó.

"No quiero que me miren", dijo Mel con fuerza. "Vi lo que los hombres
les hicieron a algunas de esas mujeres", dijo, sonrojándose mientras miraba
a Riley. "Sin ofender, señora."
 Riley se echó a reír y sacudió su pesada melena de cabello rubio y
rizado. “¡Querida, esos insectos no sabrían qué hacer conmigo! ¡Tenía a
esos bastardos temblando en su larga ropa interior!” Dijo con un guiño.
“No creo que estuvieran muy contentos con el comerciante que me dejó en
su casa. Una vez que lleguemos a casa, las cosas mejorarán".

Carmen miró sorprendida a Riley. "¿Casa? ¿Pensé que tenías 'cinco'

compañeros con cuatro de ellos sin contar?” Preguntó con una sonrisa
divertida.

Riley resopló de una manera muy poco femenina. “Solo dije que tomaría
las cinco hemorroides para que no terminaran en el plato de alguien para el
desayuno, el almuerzo o la cena. Pero, como todas las buenas hemorroides,
han seguido siendo un dolor en mi trasero y es hora de que pasen y vayan
al baño más cercano, como diría mi querida abuela Pearl", dijo con un
suspiro exagerado. La mano se cerró sobre su corazón como si estuviera
haciendo el último sacrificio.

Mel se rió y miró a su abuelo. "Eso suena como algo que dirías, abuelo".

"Pequeña ladronzuela desagradecida", dijo Cal afectuosamente.

La puerta de la bahía de reparaciones se abrió de repente y Cree entró.

Mel inmediatamente se golpeó la cabeza con el sombrero y se puso de pie
de un salto, dirigiéndose nuevamente a las cajas. Carmen observó la cara
de Cree oscurecerse mientras su mirada seguía a Melina. Una mirada de
tensión apretó su boca en una línea recta antes de apartar la mirada para
mirar a Carmen.

"Mi señora, tu pareja desea verte", dijo Cree cuidadosamente. Se aclaró

la garganta antes de mirar a Riley. “Tu compañero también, Lady Riley.
Lord Vox dijo, estoy citándolo, "dile que lleve su hermoso culo a nuestras
habitaciones ahora".

Riley resopló y sacudió la cabeza para despedirse. "Dile que, y cítame

'mi hermoso trasero está bastante cómodo donde está y puede empujar
su..." Cree se atragantó con una tos mientras Riley continuaba diciéndole lo
que podía repetirle a Vox. "Oh no importa. Dile que estaré allí cuando esté
lista".

Cree se inclinó rígidamente antes de mirar hacia las cajas donde se

escondía Mel. “Sí, lady Riley. ¿Carmen?

"Iré contigo. Hasta luego, Riley, Cal”, dijo Carmen con una sonrisa.
"Adiós, Mel", gritó mientras se levantaba.

Los ojos de Cree buscaron en la oscuridad antes de darse la vuelta y

acompañar a Carmen fuera del área de reparación. Carmen puso una mano
suave sobre su brazo para detenerlo. Cree estaba sorprendido por la
compasión que vio en la mujer humana que había cambiado tanto desde su
primer encuentro con ella.
 "Nosotros los terrícolas no siempre somos lo que parecemos ser", dijo
mirando con preocupación las llamas doradas de los ojos de Cree. “No
renunciamos a nuestra esperanza de regresar a casa fácilmente. Cal y Mel
quieren regresar a la Tierra.

Cree se puso rígido antes de encogerse de hombros. “¿Por qué a mí o a

Calo nos debería importar si el viejo y el niño quieren regresar? Sería mejor
para todos si lo hicieran".

Carmen abrió la boca para repetir su comentario acerca de que todo no

era como parecía, pero lo pensó mejor. Por la mirada cerrada en la cara de
Cree, era obvio que ya no quería discutirlo. Miró la puerta de la bahía de
reparaciones con el ceño fruncido. Las cosas podrían volverse muy
complicadas si él o Calo descubrieran que Mel era en realidad Melina.
 19

Varios días después, Carmen miraba desde la ventana del salón a bordo
del Horizonte, perdida en sus pensamientos. Su vida había cambiado
mucho en tan poco tiempo. Suavemente pasó los dedos por la suave cabeza
de Harvey. El simbionte de oro podía sentir su angustia emocional y había
estado cerca de ella todo el día. Ella dejó que sus dedos acariciaran su
cabeza, necesitando el toque para ayudarla a calmarse.

Ya no estaba nerviosa por estar en el espacio, lo cual era bueno teniendo

en cuenta que iban a estar lejos de Valdier durante varios meses más. Eso
no significaba que estaba lista para saltar a uno de los pequeños
transbordadores en corto plazo, simplemente estaba más cómoda en el
barco de guerra más grande. Había mucho que hacer a bordo para
mantenerla ocupada. Ella y Creón trabajaban cada día en diferentes
momentos debido a su horario de trabajo. A veces, cuando no podían
encontrarse, ella convencía a Cree o a Calo para que se enfrentaran entre
ellos. La mayoría de las veces cuando él estaba trabajando, ella estudiaba la
historia de Valdier y trabajaba para aprender su idioma. También conversó
con su hermana algunas veces. Su relación estaba mejorando lentamente.
No era exactamente lo que había sido antes de la muerte de Scott, pero era
mejor de lo que había sido en los últimos tres años.

Creón se había detenido durante un breve descanso en su trabajo para

decirle que Kelan había encontrado a Trisha. La habían llevado a una luna
hostil conocida por sus peligrosos habitantes. Le había asegurado que
Trisha estaba ilesa y segura a bordo del V'ager. Ella no sabía todos los
hechos sobre lo que sucedió, solo que Trisha y Kelan estaban a salvo y se
dirigían a la Tierra.

Él y Ha'ven también habían hablado con Mandra y Adalard, el hermano

menor de Ha'ven también. Se habían reunido con un informante y se
dirigían a una luna aislada en las afueras del sistema estelar Curizan.
El Horizonte estaba en camino para encontrarse con ellos. Llevaría un par
de días a toda velocidad.

Ella se había despedido tristemente de Riley ayer. Uno de los buques de

guerra de Sarafin se había reunido con el Horizonte y Vox, Riley, y el resto
de la tripulación del carguero, menos Bob y Fred, fueron transferidos a
él. La nave de guerra de Vox viajaba al lado del horizonte hacia la base
oculta de Raffvin. El Rey Sarafin no estaba dispuesto a dejar pasar la
oportunidad de tomar represalias deslizarse de entre sus dedos. Riley se
iba a quedar a bordo del Horizonte, pero Vox se había negado a dejarla. Ella
no se fue en silencio. De hecho, Carmen estaba bastante segura de que
todos dentro de los tres sistemas estelares podrían haberla escuchado. Por
parte de Vox, hubo muchas maldiciones, seguidas de una amplia variedad
de amenazas que Riley hizo estallar. Riley, por otro lado, estaba más
dispuesta a lanzar algunos golpes salvajes y cualquier otra cosa que
pudiera tener en sus manos. Carmen decidió que necesitaba
desesperadamente algunos consejos después de abrochar a 'Fred' al revés
de una de sus cabezas y su puño quedó atrapado en el cuerpo de gelatina
de 'Bob'. Sospechaba que esa era una de las razones por las que esos dos
extraterrestres inusuales decidieron que era más seguro permanecer a
bordo del Horizonte en lugar de trasladarse con los demás. Vox finalmente
tuvo que atar a Riley y arrojarla sobre su hombro antes de que todos
partieran a toda prisa. Ella había tratado de ayudar a su nueva amiga, pero
Creón la había atrapado y la inmovilizó cuando fue tras el enorme cambia
formas de gato.
 Levantó la mano y la colocó contra el cristal fresco y transparente,
mirando con ojos ciegos la oscuridad del otro lado. Reflejaba la forma en
que se sentía por dentro. Cerró los ojos contra la depresión que amenazaba
con llevarla por su camino oscuro y frío de nuevo. Había estado deprimida
tantas veces en los últimos tres años. Había esperado poder finalmente
resistirlo, pero la oscura sensación de dolor y pena parecía no haber
terminado con ella todavía.

"¿Qué te preocupa, mi elila?" La voz suave y preocupada de Creón vino

detrás de ella.

Carmen se secó la cara conscientemente, tratando de asegurarse de que

no estaba llorando. "Nada", dijo ella, mirándolo rápidamente por encima
del hombro con una sonrisa forzada antes de darse la vuelta para mirar la
capa oscura del espacio.

Su ceño oscuro mostró que ella no había sido muy convincente. Él

caminó hacia ella. Una vez que estuvo de pie detrás, la abrazó y la acercó a
su calor. Se quedaron así durante varios minutos antes de que él rozara un
ligero beso contra su oreja.

"¿Quizás has estado exagerando últimamente?", Sugirió. "Entre tus

estudios, tus visitas a Cal y el ejercicio no has tenido mucho descanso", dijo.

Ella sacudió su cabeza. "Estoy bien", dijo distante.

 "Olvidas que también llevas a nuestros hijos", insistió. "Esto también te
quitará mucho".

Carmen se recostó en sus brazos y envolvió sus manos sobre las de

él. "¿Cómo lo sabrías?", Preguntó con una pequeña y triste sonrisa mientras
su cabeza descansaba contra su pecho.

"Le pregunté a Dola ", confesó tímidamente. “Quería saber todo lo que
había que saber sobre una mujer que está esperando. Ella me dijo que era
diferente para cada hembra, e incluso para cada cría, pero que hay algunas
cosas que les ocurren con frecuencia a todas las hembras durante su época
de reproducción”.

"¿Como?", Preguntó con curiosidad.

Él movió sus manos hacia abajo para cubrir el leve redondeo que
aparecía debajo de su camisa suelta. “Como si te cansaras más
fácilmente. Puede llegar a ser emocional a veces. Si lo haces, ella dijo que
siempre debo estar de acuerdo contigo", añadió en broma antes de
continuar. "Pasarás por un período en el que podrías enfermarte de
repente", dijo descansando la barbilla sobre la parte superior de su cabello
sedoso. "También advirtió que podría ser peor para ti porque nuestra
especie no se transporta tanto como la tuya".

"Bueno, eso explica por qué estaba vomitando antes", reflexionó antes de
que sus hombros cayeran. "Quiero irme a casa, Creón", susurró.
 Los brazos de Creón se apretaron. Regresaremos a Valdier tan pronto
como hayamos matado a Raffvin. Nos uniremos a Mandra y Adalard en
unos días. Con la fuerza combinada de los buques de guerra Curizan,
Valdier y Sarafin, no hay forma de que pueda derrotarnos”, le aseguró.

Carmen se mordió el labio y sacudió la cabeza. "Quiero ir a casa. No a

Valdier sino a la Tierra".

El cuerpo de Creón se puso rígido y sus brazos la apretaron. “Tu casa

ahora está en Valdier, Carmen. Nunca puedes volver a la Tierra”, dijo con
voz suave.

Carmen bajó la cabeza para que no pudiera ver las lágrimas formándose
en sus ojos en el reflejo del vidrio que cubría la ventana. Ella hizo un
esfuerzo para alejarse de él, pero sus brazos se apretaron, negándose a
dejarla ir. Él se agachó e inclinó su cabeza hacia atrás lo suficiente como
para mirarla a los ojos brillantes.

“¿Por qué es tan importante que regreses? Tu vida allí ya no existe”, dijo
con tranquila frustración.

Ella cerró los ojos brevemente antes de abrirlos para mirarlo con
tristeza. "Siempre será parte de mi vida", susurró antes de alejarse para
caminar hacia la puerta que daba al salón.

Harvey se sacudió contra él mientras seguía a Carmen, dejando hilos de

oro que le subían por los brazos. Imágenes de Carmen y otro hombre
irrumpieron en su mente. Las escenas destellaron rápidamente. La vio
riéndose con el hombre que debía haber sido su primer compañero. Era
muy joven y el chico le ofrecía un helado. Era pequeño y tenía un ojo
morado y un diente perdido. La escena parpadeó años después cuando el
chico estaba de pie sonriéndole con flores en la mano esta vez. La siguiente
les mostró a los dos bailando lentamente con luces multicolores girando a
su alrededor. Podía ver la mirada en los ojos del hombre más joven. El
amor brillaba intensamente mientras se balanceaba torpemente de un lado
a otro. La escena cambió al hombre que sostenía a Carmen. Lloraba
suavemente cerca de lo que parecían ser tumbas frescas. La sostenía
protectoramente cerca de su cuerpo mientras otros se quedaban hablando.
Fue la última escena que finalmente rompió su resistencia. La escena del
hombre un poco mayor tirado en el suelo sangrando. Sus ojos estaban
llenos de dolor mientras miraba a Carmen con amor, arrepentimiento y
aceptación. Sus labios se movieron y Creón supo lo que estaba diciendo sin
escucharlos. Le había dicho que la amaba y que lo sentía. La imagen
cambió a un hombre parado sobre su cuerpo y apretando el gatillo
mientras los angustiados gritos de Carmen llenaban el aire húmedo de la
noche.

*. *. *

Creón murmuró una maldición antes de caminar rápidamente tras

ella. Había estado nervioso por contarle sobre Kelan llevando a Trisha de
vuelta a la Tierra. Incluso había debatido sobre decírselo, pero decidió que
no quería secretos entre ellos. Había hablado con Ariel durante un rato la
noche anterior después de que él y su hermano habían hablado. Ella había
preguntado cómo estaba su hermana. Estaba preocupada ya que se
acercaba el aniversario de cuando su primer compañero y su hijo nonato
habían muerto.
 "Mírala atentamente", le había advertido Ariel. “Ella se deprime mucho
a medida que se acerca. Ella... ", La voz de Ariel se apagó mientras se
mordía el labio y miraba hacia abajo.

Creón se dio cuenta de que estaba tratando de controlar sus

emociones. "Ella...", la incitó.

Ariel levantó la vista y pudo ver las lágrimas corriendo por sus mejillas.
“Casi se suicidó el primer año. Sobredosis con unas pastillas para dormir y
para el dolor que los médicos le dieron. Estaba preocupada cuando no
pude encontrarla. Algo me dijo que tenía que encontrarla de inmediato.
Cuando la encontramos, ella...", Ariel respiró hondo antes de continuar.
"... Estaba acostada en el banco de piedra frente a sus tumbas con una
sonrisa serena en su rostro, como si supiera que no pasaría mucho tiempo
antes de estar con ellos. Afuera hacía mucho frío y ella no llevaba
chaqueta. Se había tragado casi una botella llena de pastillas. Paul, el padre
de Trisha, estaba conmigo cuando finalmente la encontramos. La llevó de
regreso al auto y la llevamos rápidamente al hospital. Pasó un poco más de
un mes en la sala de psiquiatría. Cuando los documentos la liberaron, ella
dejó el país. Apenas me habló durante el próximo año y medio. Incluso
ahora, ella está distante. Ya no confía en mí”, dijo, llorando suavemente.
“La quiero mucho, Creón. Ella es toda la familia que me queda y no quería
perderla también".

Le había agradecido por ayudar a Carmen en ese momento difícil de su

vida. Le había asegurado que la cuidaría y no dejaría que nada le sucediera
a su hermana. También compartió que Carmen estaba esperando a sus
crías.
 "Quizás esto la ayude", había añadido. "Planeo llenar su vida de
felicidad".

"Espero que sí", había dicho Ariel con un sollozo. "Ella se lo merece. Me
alegro de que te tenga como compañero, Creón".

"No tanto como me alegro de que te tenga a ti como a su hermana",

había respondido con sentimiento. “Cuida a mi hermano testarudo,
hermanita. Realmente has bendecido a nuestra familia con tu gentileza y
amor".

Ariel se había reído. "Mandra puede no estar de acuerdo contigo en la

parte de la gentileza, pero estoy segura de que tengo la parte del amor
cubierta. Cuídate, Creón, hasta que nos veamos de nuevo.

*. *. *

Creón decidió mientras seguía a Carmen fuera del salón que había
pasado demasiado tiempo desde que sus dragones habían salido a jugar.
Tal vez un poco de distracción ayudaría. Haría cualquier cosa para
ayudarla a superar este momento difícil. Sabía que cuanto más tiempo
estuvieran juntos, su dolor y su pena eventualmente desaparecerían a un
nivel más soportable. No esperaba que desapareciera más de lo que lo
haría su propio dolor, pero sabía que podía curarse mientras ella estuviera
a su lado.
 Él corrió detrás de ella, sacándola de sus pies. Él ignoró su chillido
sobresaltado mientras continuaba por el pasillo a paso rápido. Sabía de una
gran bahía de almacenamiento que estaba relativamente abierta. Habría
mucho espacio para que sus dragones se movieran sin temor a dañar algo.

"¿Qué estás haciendo?", Preguntó sin aliento mirándolo con esos

hermosos ojos marrones.

"Quiero divertirme", dijo con una sonrisa traviesa.

"Creón, realmente no tengo ganas de perder el tiempo en este

momento", murmuró, poniendo la cabeza sobre su hombro. "Prefiero estar
solo por un rato, si no te importa".

Se rio entre dientes. ¿No sabes que, como compañera de un príncipe

Valdier, nunca volverás a estar sola? Si Harvey no está contigo o una parte
de él no está contigo, siempre tendrás tu dragón. Y pronto, tendrás dos
pequeños muy tercos que exigirán tu atención. ¡Quiero divertirme antes de
que vengan para quitarme tu atención!” Exclamó con un puchero
exagerado de su labio inferior.

"Estás siendo un poco infantil, ¿no?", Preguntó con un suspiro. "Ese

puchero está sacado directamente de un manual de instrucciones de dos
años para que te salgas con la tuya".
 Creón levantó una de sus cejas con indignación. “¡Soy un Príncipe
Dragón Valdier! Nunca soy infantil. Soy hermoso, sexy, amoroso, adorable,
encantador, guapo, sexy... "

"¿Lleno de mierda?" Carmen se rió mientras declaraba apasionadamente

todos sus atributos.

Él movió ambas cejas hacia arriba y hacia abajo mientras caminaba por
las puertas de la bahía de almacenamiento. "¡Totalmente! ¿Y mencioné
sexy?” Preguntó con una sonrisa mientras gentilmente la bajaba.

"Creo que lo hiciste...un par de veces", respondió ella mirándolo con un

suspiro sombrío.

Él le sonrió y agarró sus dos manos fuertemente entre las suyas,

acercándolas a sus labios. "Juega conmigo...por favor", preguntó en voz
baja.

Carmen lo miró a los ojos serios. De repente supo que él estaba al tanto
de lo que la estaba molestando. Las lágrimas llenaron sus ojos y se
desbordaron. Su sollozo silencioso creció hasta que su cuerpo se sacudió
por la fuerza de ellos. La tomó en sus brazos y la abrazó con fuerza.

"Déjalo salir", murmuró con dulzura. “Lo has retenido demasiado

tiempo. Deja que las lágrimas quiten el dolor y lo alivien. Fue un
compañero muy afortunado de tener a alguien como tú en su vida. Me
alegro de que me estén dando ese regalo ahora”, dijo en voz baja
acariciándola de arriba abajo. “Pronto, nuestros hijos llenarán tus brazos.
Nunca reemplazarán lo que has perdido, pero espero que me dejes y a ellos
llenar tu corazón para que pueda ayudarte a sanar como has ayudado a
sanarme a mí”.

Carmen escuchó sus palabras suavemente pronunciadas mientras

sollozaba por las vidas perdidas a una edad demasiado temprana. Sabía
que la vida no era justa, pero maldición, ¿tenía que doler tanto? Cerró los
ojos y aspiró el embriagador aroma masculino de Creón. La atrajo,
tranquilizándola hasta que ella permaneció en silencio en sus brazos.

Envolvió un brazo con fuerza alrededor de su cintura y el otro alrededor

de su cabeza, meciéndola lentamente de un lado a otro. "Cierra los ojos por
un momento", dijo. "Quiero mostrarte algo."

Carmen respiró temblorosa, pero hizo lo que le pidió. "¿Ahora qué?"

"Mira profundamente dentro de ti donde está tu dragón", dijo en voz

baja. "Deja que te muestre lo que está protegiendo para nosotros".

Ella respiró hondo y se concentró hacia adentro. Al principio fue difícil

ya que su mente sentía que estaba golpeada y magullada. Se obligó a
relajarse mientras Creón continuaba susurrándole en voz baja, instándola a
mirar profundamente. Ella gradualmente distinguió la forma de su dragón
enroscada en su interior. La pequeña y delicadamente construida dragón
levantó su esbelta cabeza y miró a Carmen con ardientes ojos dorados. Sus
escamas brillaban y parecían resplandecer cuando se hizo más clara en la
mente de Carmen. Su ala estaba un poco alejada de su cuerpo como si
tuviera problemas para cerrarla por completo. El aliento de Carmen se
desvaneció cuando su dragón levantó su ala para revelar por qué no podía
acercarla a su cuerpo. Las dos pequeñas chispas estaban más definidas
ahora. Cuando extendió la mano para tocarlos, el calor la inundó. Las
chispas se hicieron más brillantes y se movieron con entusiasmo.

Ahora, puedes cuidarlos mientras yo disfruto a mi compañero por un rato, su

dragón resopló. ¡Tienen demasiada energía como tú! ¡Siempre en movimiento y
jugando! No me dejan dormir.

Antes de que Carmen pudiera reaccionar ante la declaración de su

dragón, sintió el hormigueo sobre su cuerpo cuando el cambio se apoderó
de ella. Vagamente se dio cuenta de que Creón se alejaba mientras se
transformaba. Su cuerpo se retorció y giró, hormigueando antes de que el
calor la inundara y su dragón tomara el control.

Creón observó amorosamente cómo el cuerpo de Carmen se

transformaba en su dragón. Hermosas escamas blancas, rojas, rosadas y
moradas ondularon y fluyeron sobre su piel en una brillante exhibición de
brillo. Sus largas alas estallaron hacia afuera, expandiéndose hasta que sus
membranas blancas transparentes se extendieron por encima y detrás de
ella. Delicadas garras formadas con elegantes uñas rosadas asomando por
debajo de ella. Su cabeza se alargó hasta que se formaron las hermosas
curvas de su mandíbula, hocico y frente. Sus pequeñas orejas se movieron
de un lado a otro mientras miraba alrededor de la bahía de
almacenamiento.

"Eres tan hermosa, mi elila", dijo Creón caminando hacia su compañera.

 Él extendió la mano para pasar sus dedos sobre su delicada oreja antes
de deslizarla por su mandíbula. Él frotó sus dedos a lo largo de su labio
inferior, usando presión para girar su cabeza hacia él. Él sonrió cuando ella
bajó la cabeza y la frotó cariñosamente contra su pecho. Él continuó
acariciándola y murmurando dulces palabras de amor y necesidad para
ella.

"Has ayudado a curarme, Carmen", dijo en voz baja mientras sus dedos
acariciaban sus suaves escamas. "Me sanaste cuando pensé que estaba más
allá de la redención".

Carmen lo miró perpleja. Ella lo empujó suavemente con la cabeza,

deseando que continuara. Creón miró los oscuros ojos dorados de su
compañera y suspiró. Su rostro se suavizó con amor mientras la miraba a
los ojos.

“La Gran Guerra me cambió, haciéndome más duro y.… más oscuro.
Cambié mucho del despreocupado joven dragón antes de que comenzara.
Más tarde se supo que la guerra fue iniciada por un pequeño grupo de
miembros de la realeza de Sarafin, Curizan y Valdier que querían tomar el
control. Comenzaron pequeños, aumentando la distensión y el malestar
dentro de sus propios clanes. Pidieron cambios radicales. Querían
restringir que ciertos clanes tuvieran voz en el gobierno de sus mundos.
Comenzaron a hacer y cambiar leyes para adaptarse a ellos. La clase no
guerrera fue presionada para producir más mientras recibía menos. Se
impusieron restricciones a quienes creían de manera diferente de lo que
ellos decían. A medida que aumentaron los disturbios en casa, también
aumentaron las tensiones entre nuestros sistemas estelares con el Sarafin y
el Curizan”, hizo una pausa cuando ella presionó su cabeza contra su
hombro y suspiró profundamente. "Creo que entiendes de lo que estoy
hablando", respondió con brusquedad antes de continuar. “El Valdier
siempre había sido más solitario debido a nuestra relación simbiótica. No
estábamos seguros de cómo reaccionaría ante otras especies o qué
sucedería si una fuéramos capturados y torturados. Esos temores se
hicieron realidad cuando un clan acusó a un grupo de guerreros Sarafin de
atacar su aldea y capturar tanto a los guerreros como a sus simbiontes. No
fue hasta cuatro años después de la guerra que descubrí algo diferente.
Ha'ven y yo estábamos en una feroz batalla en una de las lunas que usamos
para extraer los cristales. Nos habíamos separado del resto de nuestros
guerreros durante la batalla. El túnel en el que estábamos colapsó,
atrapándonos. Ha'ven quedó atrapado debajo de algunos de los escombros.
Cuando me movi para matarlo, me dijo que siguiera adelante, pero los
Curizans nunca cederían ante los cobardes que asesinaban a mujeres y
niños inocentes", se detuvo mientras miraba el vacío de la bahía de
almacenamiento.

Carmen levantó la cabeza y rodó sobre su costado. Ella jaló una de sus
alas para agarrarlo y acercarlo a su vientre. Ella resopló para hacerle saber
que quería que le frotara la barriga mientras él continuaba su historia. El
acto de tal cuidado inocente le sacó una sonrisa.

"Te gusta que te acaricie, ¿no?", Preguntó con una sonrisa mientras se
movía para sentarse en el suelo junto a ella y comenzó a pasarle la mano
por el vientre suave. Suspiró y continuó su historia. “No sabía de qué
estaba hablando. Lo desenterré con la demanda de que quería saber a qué
se refería. Una cosa llevó a la otra y, por primera vez, dos miembros de las
familias reales de cada sistema estelar se sentaron y hablaron. Nos tomó
cuatro años sangrientos con innumerables pérdidas de vidas enfrentarnos y
solo entonces porque estábamos tratando de matarnos”, sacudió la cabeza
con pesar. “Muchos buenos guerreros perdieron la vida por la avaricia de
unos pocos. No hace falta decir que, en lugar de matar a Ha'ven, se
convirtió en mi mejor amigo. Trabajamos juntos después de eso y
comenzamos a reconstruir los hechos hasta que quedó claro quién estaba
detrás de todo. Lo único de lo que no estábamos seguros era qué papel
habían jugado los Sarafin en la guerra. Necesitábamos reunirnos con un
miembro de la familia real de los Sarafin. Esa no es una tarea fácil cuando
eres amigo de ellos y mucho menos enemigos. Dio la casualidad de que nos
encontramos con Vox al mismo tiempo que un asesino. Terminé salvando
su culo peludo. Le habían disparado con un dardo envenenado. El asesino
quería que pareciera que los Curizans lo habían matado. Ha'ven capturó al
asesino. Una vez que se hizo evidente que la guerra era solo una tapadera
de lo que realmente estaba sucediendo en cada uno de nuestros planetas,
hicimos planes para derribar a los traidores", dejó de acariciarla y se quedó
muy quieto hasta que ella lo empujó con la cabeza otra vez. "Pensamos que
habíamos tenido éxito hasta... hasta que la mujer que creía que amaba
traicionó todo en lo que creía".

Miró con angustia a Carmen. “Aria era hermosa por fuera, pero fría
como el hielo por dentro. Ella era miembro de una familia real en Curizan.
La conocí poco después de que Ha'ven y yo nos hicimos amigos. Nos
hicimos amantes e hice planes para unir mi vida a la de ella, aunque sabía
que no era mi verdadera compañera. Mi dragón la toleraba, pero mi
simbionte no podía soportarla. Se iba cuando estábamos juntos. Durante
más de un año, ella me llevó a creer que me amaba tanto como yo a ella.
Fue solo cuando Ha'ven fue secuestrado y torturado...”, dejó escapar un
largo suspiro. “Lo había planeado todo utilizando la información que había
estado recibiendo de mí después de que hacíamos el amor. Vox sospechó
de ella de inmediato, pero me negué a creer que alguien tan hermosa y
apasionada pudiera traicionarme así. Fue solo cuando atrapé a uno de sus
guerreros que regresaba de su cama y le torturé por la verdad cuando
finalmente comencé a creerle. Ella vino a mi cama esa noche vestida con
nada más que luz de luna”, explicó en voz baja. “Era hermosa, pero por
una vez la vi por lo que realmente era, una perra de sangre fría. La forcé a
decirme a dónde habían llevado a Ha'ven antes de matarla”, dijo con una
voz sin emociones.
 Carmen levantó la cabeza y lo miró fijamente. Ella dejó escapar un
gruñido profundo y un resoplido antes de empujar contra su hombro un
poco más fuerte que antes. Él la miró a los ojos esperando ver el horror por
lo que había hecho. En cambio, sopló una pequeña bocanada de aire
caliente y levantó una ceja curva antes de sacudir la cabeza.

Él sonrió. "Debería haber sabido que no estarías molesta, mi pequeña

compañera sedienta de sangre", se rió secamente. “Lo rescatamos, por
supuesto. Pero no antes de que hubiera sido golpeado y torturado
gravemente. Le llevó varios meses recuperarse. Me perdonó mucho antes
de que me perdonara a mí mismo”, dijo con un suspiro.

Carmen se dio cuenta de que le había costado mucho al orgulloso

Príncipe Dragón Valdier admitirle este momento oscuro de su vida. Ella lo
amaba aún más por tener el coraje de contarle cuando él fácilmente podría
haber ignorado sus dudas. Ella lo amaba por luchar para salvar no solo la
vida de su pueblo, sino también por formar una amistad con los que
alguna vez fueron su enemigo. Y, ella lo amaba por compartir con ella su
vida, para bien o para mal, y amarla por lo que era... el dolor, la pena y el
sueño de una nueva vida.

Se dio la vuelta, envolviendo sus alas alrededor de él y levantándolo

hasta que él yació sobre su barriga redondeada. Ella lo acunó contra su
cuerpo mientras frotaba su cabeza contra la de él. Él se rió entre dientes
mientras ella se balanceaba de un lado a otro.

"¿Qué tal si dejo que mi pareja pase un tiempo contigo?", le susurró al

oído puntiagudo. "Tampoco le importaría hacer algo contigo".
 Lentamente abrió sus alas para que él pudiera deslizarse fuera de ella.
En segundos, su cuerpo negro más grande se alzaba sobre ella. Sus oscuros
ojos dorados ardieron mientras observaba su vientre expuesto. Un
retumbar bajo lleno llenó el área de almacenamiento mientras se movía
sobre ella. Envolvió su larga cola alrededor de la de ella, levantando
bruscamente su región inferior mientras la montaba lentamente. Su fuerte
gemido sacudió las paredes mientras se deslizaba profundamente dentro
de ella.

Ahora, definitivamente se estaba divirtiendo, pensó mientras comenzaba a

balancearse más rápido.
 20

Dos días después, Creón estaba furioso. Habían llegado al borde

exterior del cinturón de asteroides que protegía la base lunar que Raffvin
había construido. Llegaban informes sobre lo que había sucedido más
temprano en el día. Las fuerzas de su hermano y Adalard habían dirigido
un ataque contra la base. Raffvin había estado presente, pero, según los
informes, había hecho planes para irse a otra base desconocida. Esto había
obligado a su hermano a tomar la decisión de proceder con la esperanza de
que el Horizonte con sus fuerzas adicionales y la nave de Vox, la Shifter,
pudieran respaldarlos si lo necesitaban. Entendió la necesidad, pero
también se preocupó cuando recibió la noticia de que Mandra había
resultado gravemente herido.

¡Maldita sea su obstinada terquedad! ¡Debería habernos esperado!

Estábamos a un día de viaje", gruñó Creón mientras se estrellaba contra la
sala de conferencias del puente donde Ha'ven estaba hablando con
Adalard. "¡Podría haber sido asesinado y lo habríamos perdido tanto a él
como a la hermana de mi compañera!"

"Cálmate, Creón", dijo Adalard con calma sobre el holovid. “No

teníamos muchas opciones. Bahadur interceptó una transmisión donde
descubrimos que estaba preparándose para trasladarse a otra base. Lo
teníamos acorralado y sin poder. Todos acordamos sacarlo”.
 "Discutiremos su decisión más tarde, hermanito", dijo Ha'ven
sombríamente.

"Ya no soy ese 'pequeño', Ha'ven", gruñó Adalard. "No puedes

mandarme como solías hacerlo, hermano mayor".

Los ojos de Ha'ven brillaron, pero contuvo la lengua. Sabía que estaba
fuera de lugar montando el culo de su hermano menor, pero le preocupaba
lo cerca que había estado de perderlo últimamente. Entre los asesinos que
Raffvin había enviado para matar a sus hermanos menores y esta batalla,
estaba en su extremo. Le sorprendió que su madre no hubiera atado a
Adalard y lo metiera en las mazmorras debajo del palacio para mantenerlo
a salvo.

"¿Cómo está él?" Creón preguntó más tranquilamente.

"Él estará bien. El sanador lo tiene sedado ahora mismo. Tenía un

agujero en el pecho, pero se necesitará más que eso para matarlo. ¡Su
compañera es increíble!”, Dijo Adalard con una sonrisa. “Bahadur ha
estado tratando de alejarla dulcemente de él, pero no va a ceder. Tu tío
había cambiado su simbionte a pura energía negativa", continuó más
serio. “Esa era el arma que había perfeccionado. De alguna manera, su
esencia fue suficiente para contaminarlo. Ariel recibió una piedra de una
especie inusual en la luna donde nos encontramos con Bahadur. Esa es una
historia para otro día. La piedra absorbe energía negativa. Ella fue capaz de
usar eso y su forma inusual con los simbiontes para retener a su simbionte
el tiempo suficiente para alejar la energía negativa lo suficiente para que
parte del simbionte de Mandra pudiera derrotarlo. Lo que queda de su
simbionte está muy débil. Ariel ha pasado tiempo con él, ya que está muy
angustiado".
 "¿Qué pasa con Raffvin?", Preguntó Ha'ven mirando a su hermano
menor con atención, notando la nueva cicatriz en su rostro. "¿Pudiste
matarlo?"

Zebulon habló cuando apareció a la vista. “No, él se escapó. Tomó un

luchador Curizan. Lo estamos rastreando en este momento, pero la señal es
muy débil. Él fue herido. Sin su simbionte para curarlo y ayudar a proteger
a su dragón, se verá muy debilitado. Creemos que va tras Vox".

"Bueno, ¡dile que cambie de rumbo!", Dijo Vox mientras se unía a la

conferencia holovid. "Si no hubiera sido tan cobarde, le habría ahorrado un
viaje fuera de la luna".

"¿Qué está pasando en las bolas galácticas, Vox?", Dijo Adalard mientras
retrocedía de la pantalla. "¿Estás torturando a uno de tus hombres otra
vez?"

Vox suspiró y se frotó la cabeza dolorida. “No, mi compañera está

enojada conmigo otra vez. Ella está cantando algo sobre botellas de bebidas
en una pared. ¡Ella ha estado en eso por dos días completos ahora!” Él
gruñó lanzando una mirada sobre su hombro. “Riley, ¿cómo iba a saber
que te gustaba tanto ese trozo de tela? ¡Pensé que estaba vivo cuando vi el
pelaje! ¿Cómo iba a saber que era falso?"

"¡Podrías haber preguntado antes de destrozarlo, imbécil peludo! ¡Mi

hermana sagrada me dio esa chaqueta para mi cumpleaños! ¡Hasta que me
lleves de regreso a la Tierra, voy a hacer que tu vida sea un infierno
sangriento!” Ella gritó antes de comenzar a cantar fuera de tono de nuevo.

La risa de Zebulon y Adalard resonó sobre el holovid. “¡Pensé que Ariel

era mala! ¿Cómo tuviste tanta suerte Vox de encontrar una mujer así?"

"¡Obviamente no estás sentado donde estoy!" Gruñó Vox en voz baja.

Hizo una mueca cuando algo voló por el aire y lo golpeó en la parte
posterior de la cabeza. "¡Eso es, les diré a Lodar y Tor que estás siendo
malo otra vez!"

"¡Oh Dioses! Ahora ellos también se enojarán conmigo”, gruñó Vox.

“Necesito ir a calmar a mi pareja antes de que comience otro motín a
bordo. Pensé que mi equipo me iba a colocar en una celda de detención por
matar su chaqueta. ¡Pensé que la cosa la estaba atacando! ¿Cómo se
suponía que supiera que el pelaje era decoración? Mantenme informado
sobre lo que está sucediendo”, murmuró a la defensiva antes de
desconectarse rápidamente.

Creón sacudió la cabeza con incredulidad antes de volver a la tarea en

cuestión. “Necesitamos reagruparnos. A menos que su seguimiento sea
exitoso, supongo que Raffvin encontrará un lugar para esconderse hasta
que pueda recuperarse. Creo que sería mejor si planeamos para ese
momento”, dijo Creón con cansancio. “Mandra necesita recuperarse.
Sugiero que regrese a Valdier, donde él y su simbionte pueden sanar más
rápido. También tengo un favor que pedirle a la talentosa compañera de mi
hermano. Tengo un Pactor joven que es cojo y necesita atención. Un viejo
humano y su nieto fueron encontrados en las minas de Antrox cuando
buscábamos a Vox. Le agradecería que el animal fuera transferido al
D'stroyer, donde puede llevarlo de vuelta a casa y cuidarlo. El niño se ha
encariñado mucho con él y se desconsolaría si se eliminara”, dijo Creón
antes de mirar a Ha'ven. “Planeo llevar a mi compañera a la Tierra antes de
que regresemos a Valdier. Hay un problema que tengo que resolver
personalmente y ella tiene una familia de la que debe despedirse por
última vez".

"¿Qué pasa con el viejo y el niño?", Preguntó Ha'ven. “¿Planeas dejar

que regresen a su mundo? Por lo que he escuchado, podría no ser una
buena idea".

Creón asintió con la cabeza. “El viejo juró que no diría una palabra y el
niño es mudo. Nadie les creería de todos modos. Es importante que viaje
allí”, dijo con tranquila determinación.

“Seguiré rastreando a Raffvin. Puedo irme tan pronto como tengamos

una idea de hacia dónde se dirige”, dijo Bahadur.

Ha'ven asintió con la cabeza. Adalard, quiero que vengas a bordo

del Horizonte. Sería mejor si viajaras con Creón”, dijo.

"No", Adalard mordió. “Sé lo que estás tratando de hacer, Ha'ven. Me

estoy reuniendo con Jazar. Él piensa que ha descubierto dónde están
escondidas dos bases adicionales. Necesitamos atacar antes de que las
fuerzas de Raffvin descubran que tenemos sus ubicaciones".
 "¿Cuándo descubriste esto?", Preguntó Ha'ven. "¿Por qué no me lo
dijeron de inmediato?"

“Jazar ha estado muy ocupado. Digamos que aprovechó su deseo de

enviarlo al puerto espacial más alejado del sistema estelar”, dijo Adalard
con una sonrisa torcida.

Ha'ven maldijo por lo bajo. Había enviado a sus dos hermanos en

diferentes misiones con la esperanza de mantenerlos a salvo. En cambio,
estaban hasta el cuello en medio del problema que Raffvin y Ben'qumain
habían comenzado.

"Necesito regresar a mi casa", dijo Ha'ven con una disculpa. “Mis

hermanos y yo continuaremos buscando a Raffvin. Coordinaré todo con
tus hermanos, Vox y sus hermanos”, dijo en disculpas.

"Es muy apreciado", murmuró Creón. "Si esto no fuera tan importante,
esperaría, pero mi pareja necesita esto para finalmente sanar y aceptar su
vida conmigo".

Ha'ven extendió la mano y apretó el hombro de Creón. “Te mereces esta

felicidad, mi amigo. Nunca dudes de eso".

Creón le sonrió al hombre que se había convertido en un hermano para

él. "Gracias."
 "Si esta es la parte donde ustedes dos comienzan a abrazarse y besarse,
me voy de aquí", dijo Bahadur sarcásticamente.

Creón levantó su dedo medio hacia el holovid. “Aprendí este gesto de

mi compañera. Significa 'jódete', Bahadur,” Creón se rió entre dientes.

"Solo en tus sueños, Príncipe Dragón, solo en tus sueños", se rió Bahadur
antes de despedirse de ir a ver a varios de los guerreros que habían
resultado heridos durante la batalla.

"Me uniré a mi hermano y al tuyo en el D'stroyer antes de regresar a casa",

dijo Ha'ven, levantándose. “Buen viaje, Creón. Cuida bien de tu gatito
guerrero.

Creon sonrió cuando Ha'ven salió por la puerta. "Oh, planeo hacerlo, mi
amigo, planeo hacerlo".

*. *. *

Creón entró silenciosamente en las habitaciones de él y de Carmen esa

noche. Ha'ven, Adalard, Bahadur, Zebulon y él habían discutido los planes
para eliminar el resto de las bases de Curizan que Ha'ven y el medio
hermano de Adalard habían creado antes de que Zoran lo matara. Querían
eliminar todas las defensas de Raffvin en un esfuerzo por arrinconarlo.
 Él suspiró cansado. Los sanadores habían trabajado en Mandra durante
la mayor parte de la tarde hasta altas horas de la noche. Le aseguraron que
sanaría. Llevaría un poco más de tiempo debido a que su simbionte no
podría ayudarlo. La criatura dorada se había partido por la mitad para que
una parte pudiera permanecer con su compañera. Creón se enteró de que
Ariel había escapado de la celda de detención a la que su hermano la había
confinado con la ayuda del simbionte. Estaba agradecido de que ella
hubiera escapado; de lo contrario, lo más probable es que lamentara la
pérdida de ambos. El simbionte de Raffvin era un enemigo formidable.
Tenía el poder de la sangre real detrás de él. Con el simbionte de Mandra
cortado a la mitad, era más fuerte que la mayoría, pero no habría sido una
defensa contra el más poderoso de su tío. Tendría que recordar preguntarle
a Ariel más sobre la piedra que le dieron. Podría ser necesario ver si podían
encontrar más o al menos descubrir qué propiedades tenía que le permitía
absorber la energía negativa. Estaba seguro de que su hermano Trelon y su
compañera, Cara, estarían fascinados por eso.

Una sonrisa curvó sus labios al pensar en las mujeres extraordinarias

que su hermano Zoran había descubierto. Cada una era fuerte y poderosa a
su manera. La gentil fuerza, protección y cuidado de Abby la convirtieron
en la reina perfecta para su gente. La energía de Cara coincidía con su
naturaleza inquisitiva. Las cosas que ella había inventado ya estaban
ayudando a mejorar sus buques de guerra. La habilidad de Trisha con lo
que llamó la guerra de 'guerrilla' era increíble. Había hablado con Palto y
Jaguin sobre ella. Sus cuatro mejores rastreadores estaban asombrados de
sus habilidades. También había hablado con Kelan sobre lo que sucedió en
la luna en órbita alrededor de Quitax. Su habilidad para sobrevivir en una
luna tan hostil mientras era cazada era digna de cualquier guerrero. El
hecho de que estaba embarazada cuando esto sucedió fue increíble. Ahora,
escuchar lo que la hermana de su compañera, Ariel, hizo en medio de la
batalla lo dejó asombrado. Estas mujeres podían ser más pequeñas, más
delicadas, más frágiles que muchas de las hembras que habitan los diez
sistemas estelares conocidos a los que había viajado, pero tenían una fuerza
y dignidad silenciosas que las hacían más feroces que cualquier
guerrero. Tenían una pasión por la vida y una gran cantidad de compasión
y lealtad que haría que cualquier pareja se sintiera orgullosa de llamarlos
suyos.

Sus pensamientos se volvieron hacia él y el tiempo de Carmen en la

bahía de almacenamiento. Ella había luchado para proteger a los más
débiles y le había costado mucho. Había decidido entonces allí que
viajarían a la Tierra. Cuando se derrumbó y lloró, como si cada lágrima
hubiera sido arrancada de la esencia misma de su ser, se había desgarrado
en su corazón. El dolor y la pena atrapados durante tanto tiempo en su
delgado cuerpo lo sacudieron hasta el fondo. Había visto muchas, muchas
cosas, pero lo que había presenciado rompió incluso su firme creencia en lo
que un guerrero podría sobrevivir. Mirar impotente mientras la vida de su
compañero estaba frente a él lo habría vuelto loco de dolor y pena. Las
imágenes enviadas por su simbionte de sus recuerdos ardieron en su alma
con una furiosa necesidad de vengarse del hombre que le había quitado
tanto.

Caminó en silencio hacia el mostrador donde había una variedad de

refrescos y sirvió una bebida. Dejó que su mirada recorriera el espacioso
interior de su vivienda antes de caminar hacia la ventana. No era tan
grande como su vivienda en Valdier, pero era más grande que las otras
viviendas a bordo del Horizonte. Sabía que había una excelente posibilidad
de que Carmen diera a luz antes de su regreso a Valdier. De lo que
aprendió de su madre, las hembras humanas llevaban sus crías durante
nueve meses, mientras que una hembra Valdier la llevaba durante
cinco. Sabía que la compañera de Zoran, Abby, debía hacerlo en cualquier
momento y la compañera de Trelon no tardaría mucho.
 Se quedó mirando la riqueza del espacio. Había pasado gran parte de su
vida adulta en el espacio, pero ahora descubrió que quería más. Quería un
lugar donde pudiera ver a sus crías crecer, correr y jugar. Quería un lugar
donde él y Carmen pudieran volar en sus formas de dragón cuando
quisieran o tumbarse en una pradera de hierba púrpura y escuchar los
sonidos del río y las criaturas del bosque que los rodeaba. Él quería un
hogar.

Delgados brazos se envolvieron alrededor de su cintura desde atrás y él

podía sentir su mejilla mientras ella la apoyaba contra su espalda. Él
levantó uno de sus brazos para abrazarla. Permanecieron así durante
varios minutos antes de que él la abrazara para poder envolverla con su
brazo, colocando su palma sobre su estómago mientras la atraía hacia su
pecho.

"¿En qué estás pensando?", Le preguntó en voz baja, mirando su reflejo

en el cristal.

Creón levantó su bebida y tomó un sorbo antes de responder. "Estaba

pensando que es muy probable que nuestros hijos nazcan en el espacio o
tal vez incluso en su mundo", dijo suavemente.

Carmen se sacudió sorprendida. "Quiere decir…. como en la Tierra?”

Ella susurró sorprendida.

Puso su bebida sobre la pequeña mesa redonda cerca de la ventana y la

abrazó, acercándola mientras descansaba su cabeza sobre la de ella. "¿Estás
molesta?", Preguntó. “Era lo que querías, ¿no? Volver a tu mundo al menos
una vez más".
 Carmen se volvió para mirarlo. "¿Por qué?", Preguntó con recelo. "¿Por
qué me llevarías ahora cuando estabas tan inflexible antes?"

"Voy a matar al hombre que te lastimó a ti y a tu primer compañero",

dijo con tranquila convicción. “He visto lo que hizo. Nunca sabré cómo
sobreviviste a esa pérdida y si está dentro de mi poder, nunca más tendrás
que enfrentarla. Pero sé esto, seré yo quien lo mate. Es mi derecho como tu
compañero buscar justicia”.

Carmen sacudió la cabeza. "¿Qué pasa si algo te pasa?", Preguntó con un

nudo en la voz. “No podría pasar por eso otra vez, Creón. Perderte...", su
voz se desvaneció cuando el miedo por él anuló su deseo de venganza.
"Matarlo nunca traerá de vuelta a Scott ni a nuestro bebé", dijo mirándolo
con lágrimas en los ojos. “Pero amarte y tenerte en mi vida me da algo que
nunca esperé tener de nuevo. No puedo arriesgarme a perderte".

Creón se rio entre dientes. “Carmen, no soy humano. No soy fácil de

matar. Ha lastimado más que solo a ti. Será llevado ante la justicia por
lastimarte, a tu primer compañero y a tu hijo por nacer. Pero también
evitaré que lastime a otros. Además, quiero que tengas la oportunidad de
decir adiós. Te mereces ese cierre antes de que puedas levantarte
completamente de las cenizas para renacer de nuevo, mi hermoso fénix".

Carmen no dijo nada. En cambio, se inclinó sobre el cálido cuerpo de

Creón y lo abrazó con fuerza contra ella. Se acurrucó más cerca deseando
poder permanecer siempre tan cerca de él. Un ligero aleteo en su estómago
la hizo retroceder en estado de shock. Sus manos volaron hacia su
estómago mientras el aleteo continuaba.
 "¿Qué es?", Preguntó Creón con preocupación.

"Los bebés", susurró con asombro, mirándose las manos apretadas

contra su estómago. "Se están moviendo".

La cara de Creón se convirtió en una sonrisa ansiosa cuando presionó su

mano sobre la de ella. Carmen movió su mano para poder presionar la
suya contra su abdomen ligeramente redondeado. Un momento después,
su rostro se iluminó con una gran sonrisa al sentir el ligero movimiento
debajo de su palma.

"¡Serán guerreros fuertes como su padre!", Exclamó con orgullo.

Es mejor que le digas a tu compañero que serán guerreros fuertes como su

mami. Solo tienen una cabeza sobre ellos, murmuró su dragón con cansancio.
Ellas patean como tú también.

Los ojos de Carmen se agrandaron. Se mordió el labio inferior tratando

de ocultar la risita que amenazaba con escapar. Sus ojos brillaban con
picardía mientras miraba a la cara de Creón.

"Bueno, según mi dragón", se rió. “Será mejor que comiences a pensar

en tonos de rosa en lugar de azul. Ella dice que van a ser como yo. ¿Cómo
te sientes al tener un par de niñas pequeñas y rudas?
 La sonrisa en el rostro de Creón se desvaneció junto con todo el color. Él
se tambaleó vertiginosamente cuando el hecho de que ella estaba teniendo
niñas pequeñas se hundió. Él gimió y la atrajo más cerca de él.

"Nunca... ha pasado tanto tiempo desde que una mujer...", estaba

teniendo problemas para respirar, ya que pensar en lo que significaría tener
dos hermosas hijas. "¡Bolas de dragón!" Rugió de repente. "Mataré a
cualquier guerrero que las mire", gruñó. "Tendré que conseguir a Cree y
Calo... no, son demasiado jóvenes, tendré que encontrar algunos guerreros
más viejos que estén emparejados... Nos construiré una casa rodeada de las
paredes más altas... Tal vez pueda…"

"Creón..." Carmen dijo suavemente. "Creón..."

"¿Qué?", Preguntó, mirándola con una mirada salvaje y aturdida.

“Ni siquiera han nacido todavía. Creo que tenemos tiempo antes de que
los guerreros comiencen a invitarlas a una cita”, dijo mientras le sonreía
pacientemente. "Años incluso".

"¿Años?", Preguntó sin comprender.

"Años", respondió ella rozando un beso sobre sus labios. "Hazme el

amor", susurró.

"¿Años?", Preguntó de nuevo dubitativo.

 Carmen se rió y agarró su mano para empujarlo hacia sus
dormitorios. "Años", le aseguró mientras lo arrastraba hacia la cama.
 21

Habían pasado cuatro semanas desde que se alejaron el D'stroyer y el

buque de guerra de Vox, el Shifter. Ella comenzaba a mostrar más y más
barriga cada día. Tuvo que recortar algunos de sus entrenamientos. Pasó
más tiempo estirandose y caminando en el buque de guerra que pateando
el culo de Cree y Calo ahora. Se les dijo que permanecieran cerca de ella en
todo momento cuando ella comenzara a "florecer", como lo llamó Creón.
Intentaba constantemente que ella se acostara y descansara. Cree y Calo
habían sido igual de malos. Sabía que los dos guerreros tenían que estar
hartos de ser su niñera porque estaba harta de tenerlos como sus sombras
gemelas.

"Creo que deberías tomártelo con calma hoy", dijo Creón cuando
terminó de prepararse para poder presentarse al servicio. "Tus tobillos se
hincharon un poco".

"¡Se supone que se hinchan un poco! Estoy embarazada. Estoy harta de

estar aquí. Quiero ir a visitar a Cal y Meli... Mel", se corrigió rápidamente.
“Ambos están entusiasmados por regresar a la Tierra pronto. Creo que
están tan cansados de estar encerrados en el área de reparación como yo lo
estoy de estar aquí".

"No hay razón para que permanezcan allí todo el tiempo", dijo,
mirándola con el ceño fruncido. "Estaremos cerca de la Tierra al final de la
semana".
 "Creo que se sienten más cómodos estando solos", dijo, frotándose el
estómago ausentemente cuando las gemelas decidieron patear al mismo
tiempo.

"Ojalá hubiéramos podido ver a Kelan y Trisha antes de que se fueran",

dijo mientras se acercaba para poner una mano sobre ella. “Parece que
estaban teniendo problemas para recuperar a algunos de los guerreros del
planeta. Varios guerreros encontraron a sus verdaderas compañeras, sin
embargo, parecen estar teniendo algunas dificultades menores con ellas".

Carmen alzó una ceja. "Déjame adivinar", dijo secamente. "Los chicos
olvidaron preguntar antes de decidir reclamar".

Creón se movió con inquietud de un pie al otro. “No siempre tenemos

muchas opciones. Cuando nuestro dragón y nuestro simbionte encuentran
a nuestra pareja, es un poco abrumador. Llegamos a preguntar más tarde”,
agregó a la defensiva.

"No, te pones a contar, ordenar y exigir más tarde", agregó, retándolo a

que le dijera de otra manera.

"Sí", agregó mientras sus manos se movían hacia sus senos más
llenos. Pero, te encanta cuando soy así. Ahora, antes de que te vayas,
recuerda que tienes tu comunicador y que Cree o Calo están contigo. Por si
acaso...", añadió antes de apretar sus labios contra los de ella para detener
las protestas que podía ver formarse en sus labios.
 *. *. *

Iba a vengarse de Cree y Calo en la primera oportunidad que tuviera

después de dar a luz. Cree se reía y se burlaba de su forma de caminar
mientras avanzaba por el pasillo. Él iba a estar muy tostado. Incluso podría
tener que pensar algunas cosas que hacer antes de tener los bebés. Tal vez
debería hablar con Cara sobre cómo modificar su unidad de limpieza o
algo así.

Otra cosa que notó fue que cuanto más grande se hacía, más protector y
molesto se volvía Creón. Apenas podía hacer pipí sin que él quisiera que
alguien estuviera allí con ella. Si escuchaba algo más, en caso de... iba a
gritar. Finalmente había llegado al punto de que pasaba la mayor parte del
día en el taller de reparaciones con Cal y Melina. Desde que el Pactor había
sido enviado a un nuevo hogar en el D'stroyer con Ariel, Melina se había
sentido deprimida.

"¿Cal?" Carmen gritó cuando entró en la bahía de reparación.

"Estoy aquí, Carmen", dijo Cal, saliendo de la vivienda de él y Melina.

"¿Estás bien? Te ves un poco pálido”, preguntó Carmen con

preocupación.

"Estoy bien. La sopa que comí no está de acuerdo conmigo, es todo,”

dijo Cal con un gruñido brusco. “Dios solo sabe lo que había en
ella. Incluso dejé de intentarlo hace años. Pensé que, si supiera lo que había
en la comida, probablemente me moriría de hambre. Sin embargo, me
preocupa Melina. Ella es muy exigente con lo que come”.

Carmen se echó a reír. “Ella no es la única. Deberías haber visto a los

guerreros tratando de averiguar con qué alimentar a mi hermana. Ella es
vegetariana. Nunca habían escuchado de algo así. Lo único que podían
pensar para alimentarla era fruta. Estaba tan harta de eso cuando llegamos
a Valdier que no estaba segura de si alguna vez volviese a comer algo”,
respondió Carmen mientras se movía hacia las sillas que habían colocado.

"Hola Carmen", dijo Melina en voz baja después de asegurarse de que

nadie la había seguido a la bahía de reparación. "¿Como estas? ¿Has
hablado con las chicas que llevaron de vuelta al puerto espacial?

"Sí, me detuve en mi camino hacia aquí", respondió ella. “Evetta y

Hanine están ayudando a los ingenieros y programadores a bordo del
Horizonte con algunas cosas. Hanine compartió cómo pudo evitar los
escudos en el Puerto Espacial y Evetta está trabajando para identificar parte
de la programación que utiliza Marastin Dow para adelantar a los
cargueros. Aaron esta casi recuperado y él y Ben están entrenando con
algunos de los guerreros. Creo que se establecerán en Curizan cuando
regresemos. He mencionado una aldea que los acogería a todos.

"Eso es maravilloso", dijo Melina empujando un mechón de cabello

castaño oscuro detrás de la oreja. “Pude escuchar algunas de sus
conversaciones. Ben y Aaron eran de Kansas. Trabajaban en una de las
grandes granjas que hay alli".
 Melina se volvió hacia su abuelo que estaba sentado en silencio.
“Abuelo, ¿por qué no te acuestas por un momento? Creo que deberías
conseguir que el doctor te mire. No te sentías bien anoche tampoco", dijo
con suave preocupación.

"No necesito ningún médico, pero creo que me acostaré un rato", dijo
Cal poniéndose lentamente de pie. “Carmen, quédate y cuida a mi
nieta. Ella necesita un poco de tiempo de chicas".

"Lo haré, Cal", dijo Carmen sonriendo a Cal. "Espero que se sienta
mejor."

"Gracias", dijo Cal con una sonrisa genuina. Se giró para mirar a
Melina. "Te amo chica. Nunca olvides eso".

"No lo haré, abuelo", dijo Melina poniéndose de pie para ayudar a su

abuelo.

Ella dio un paso hacia él cuando de repente él se puso rígido y se agarró

por el pecho. Apenas tuvo tiempo de agarrarlo antes de que cayera al
suelo. Su grito de miedo resonó en la bahía de reparaciones.

"¡Abuelo!" Melina gritó mientras lo volvía frenéticamente sobre su

espalda. “Carmen, ¡no está respirando! ¡Abuelo!"
 Carmen le gritó a Cree lo más fuerte que pudo mientras se acercaba a
donde Cal yacía en el suelo. Ella se inclinó sobre él, escuchando un latido y
sintiendo un respiro. Ella no sintió ni escuchó ninguno de los dos. Ella se
movió sobre él y comenzó a hacer RCP. Melina se movió hacia su cabeza y
la echó hacia atrás, esperando la señal de Carmen para respirar por él. Las
puertas de la bahía de reparaciones se abrieron y Cree entró rápidamente.

Vio la figura extendida de Cal e inmediatamente solicitó asistencia

médica inmediata. Se arrodilló junto al anciano humano y rápidamente
evaluó su condición. No había pulso y su piel se estaba volviendo de un
tono azul claro. Levantó la vista hacia su nieto y se congeló.

Oscuros rizos caían sobre los hombros de Melina y bajaban por su

espalda. Estaba susurrando frenéticamente para que su abuelo estuviera
bien, rogándole que por favor no la dejara sola. Ella pasó sus pequeñas
manos sobre sus mejillas.

"Por favor abuelo, no me dejes", gritó en voz baja. “Por favor no me

dejes aquí solo. Estaremos en casa pronto. Regresaremos a la granja. Yo
cocinaré y limpiaré, y podemos ir a visitar las tumbas de mamá, papá y
abuela los domingos después de la iglesia. Será igual que antes. Apuesto a
que el viejo sabueso sigue buscando restos. Por favor, por favor, por favor
no me dejes.

Melina miró a los atónitos ojos de Cree. "Por favor, ayúdame", susurró.
"Por favor hazlo mejor".

Cree miró los deslumbrantes ojos verdes llenos de miedo desesperado y

súplica y supo que estaba totalmente perdido. Habría movido todas las
estrellas de la galaxia para hacer lo que ella le rogaba, si tuviera el poder
para hacerlo; pero sabía que no había nada que hacer por el viejo humano.
Su esencia ya había abandonado su cuerpo.

"Yo... No hay nada que se pueda hacer para salvarlo", dijo, estirando
suavemente la mano para tocar la mejilla de Melina con comodidad. "Se ha
ido."

Melina retrocedió antes de que él pudiera tocarla. El odio, el dolor, la

pena y la desesperación ardían en sus vívidos ojos verdes. Ella se puso de
pie de un salto cuando él se levantó para pararse sobre el cuerpo de su
abuelo. Carmen se sentó en el suelo junto a Cal, sosteniendo su mano e
inclinando la cabeza.

"¡No! No quieres ayudarlo”, gritó mirando a su abuelo mientras las

lágrimas se derramaban por sus mejillas. “He visto lo que tus criaturas
doradas pueden hacer. Podrían salvarlo si se lo dijeras".

Cree sacudió la cabeza y dio un paso hacia ella. "No Mel...", dijo con
resignación. "Incluso nuestros simbiontes no pueden sanar lo qué la edad
ha forjado".

El grito de dolor de Melina llenó la bahía de reparaciones. Cuando Cree

dio otro paso hacia ella, ella se giró y huyó hacia las cajas que luchaban
entre las estrechas rendijas donde él no podía tocarla. Las puertas se
abrieron nuevamente para admitir a Tandor y varios otros miembros del
personal médico. Creón los seguía de cerca.
 "Carmen", gritó desesperadamente.

Carmen levantó la vista cuando él la llamó por su nombre. Silenciosas

lágrimas caían suavemente por sus mejillas. En los rincones más recónditos
de las cajas, los sollozos irregulares de Melina llenaron el aire.
Cuidadosamente puso la mano arrugada de Cal sobre su pecho.

"Adiós, mi querido, querido amigo", dijo en voz baja antes de dejar que
Creón la ayudara a ponerse de pie. "Fue un ataque al corazón, creo".

Se volvió hacia los brazos de Creón y sollozó cuando Tandor asintió

brevemente con la cabeza para confirmar lo que sospechaba. “Lo mató al
instante. No habría habido nada que pudiéramos haber hecho para
salvarlo. Simplemente se acabó”, confirmó.

Carmen hundió la cabeza en el hombro de Creón y sollozó en silencio

mientras los médicos colocaban el cuerpo de Cal sobre la cama portátil.
Tandor miró hacia la caja donde se podían escuchar los sollozos de Melina.
Sacudió la cabeza con tristeza.

"Voy a ver al niño", dijo.

"Mujer", dijo Cree en voz baja, con los ojos pegados a las cajas antes de
girarse para mirar a Creón y Tandor. “El niño es una mujer".

"¿Cuál es su nombre?” Preguntó, mirando a Carmen ahora.

 Carmen levantó la cabeza y miró con los ojos llenos de lágrimas hacia
las cajas donde los sollozos de Melina se calmaban. "Melina", respondió ella
suavemente. “Me quedaré con ella. No debería dejarla sola".

"Melina", repitió Cree suavemente mientras la puerta se abría y su

hermano entraba. Lo miró con silenciosa determinación. " Su nombre es
Melina".

El paso de Calo disminuyó cuando lo que su hermano decía se hundió.

Sus ojos se dirigieron inmediatamente a las cajas donde solo se escuchaba
un gemido ocasional. Su rostro se tensó en preocupación y resolución. Miró
a su hermano y asintió una vez. Estaban de acuerdo.

*. *. *

Había pasado poco más de una semana desde que Cal había fallecido.
Melina se negó a abandonar la bahía de reparaciones. Le tomó días
finalmente lograr que saliera de las cajas donde había creado una guarida
escondida. Había apilado en silencio la ropa de cama y las pocas cosas que
le pertenecían a su abuelo en la estrecha abertura. Ella solo salía cuando
Carmen estaba sola. Varias veces, Cree y Calo habían tratado de quedarse,
pero ella ni siquiera respondía a Carmen si sentía que estaban cerca. Sus
dos simbiontes se dividieron y se deslizaron en la estrecha grieta entre las
cajas. Los hombres estaban frustrados porque ni siquiera podían separar
las cajas por miedo a aplastarla debajo de ellas si lo hicieran. Su único
contacto fue con sus simbiontes que se habían convertido en sus
compañeros constantes. Los hombres iban varias veces al día a dejarle
comida y bebidas, así como ropa de cama y prendas de vestir frescas.
 Carmen estaba esperando que ella terminara con su ducha. Había hehco
jurar a Carmen que no dejaría que nadie, especialmente aquellos dos
guerreros que no la dejaban sola, entraran a la bahía de reparaciones.
Carmen se volvió cuando se abrió la puerta y ambos hombres entraron con
una mirada desafiante y decidida en sus rostros.

"No", dijo, sacudiendo la cabeza y cruzando los brazos. "¡No me hagan

patear tus traseros!"

"Lady Carmen, por favor", dijo Calo con voz tensa. "Usted no
entiende. Ella es nuestra compañera".

"¿No creen que tiene suficiente con qué lidiar?", Preguntó Carmen
mientras dejaba que sus manos se deslizaran hacia sus caderas. "Ella acaba
de perder al último miembro de su familia, está a punto de regresar a casa
después de haber estado fuera durante los últimos cuatro años, y ¿crees
que no tener uno sino dos compañeros se supone que la ayudará a sentirse
mejor?"

La cara de Cree se tensó. "No tenemos otra opción", gruñó. Sus puños se
apretaron fuertemente a su lado. “Ella nos tiene ahora. Nos ocuparemos de
ella".

"No", dijo una voz desde la puerta. "Quiero que me dejen sola. Voy a
llevar al abuelo para que pueda estar con la abuela y mi gente”, dijo Melina
con voz desafiante. "Me voy a casa."
 "Melina", Cree se ahogó con dureza. “Eres nuestra compañera. Te hemos
reclamado”, dijo mientras sus ojos se movían hacia las bandas gemelas de
oro envueltas alrededor de sus muñecas y su cuello.

“Nuestros dragones y nuestros simbiontes también te han reclamado.

Eres nuestra verdadera compañera”, dijo Calo, dando un paso adelante.

Melina sacudió la cabeza con determinación. "No", dijo suavemente

mirando a los hombres con ojos tristes. “Me voy a casa y olvidaré que esto
me pasó. Viviré mi vida en Georgia. No puedo ser tu compañera", dijo ella,
inclinando la cabeza hasta que su cabello ocultara su rostro.

"Melina", dijeron Cree y Calo al mismo tiempo.

Melina solo negó con la cabeza y volvió a las cajas antes de que
pudieran detenerla. Sus fuertes rugidos de frustración resonaron en la
bahía de reparaciones. Cuando el sonido se calmó, Carmen pudo escuchar
los suaves sollozos de Melina mientras lloraba.

"Denle tiempo", Carmen animó a ambos hombres en voz baja. “Ella

necesita enterrar a su abuelo. Denle eso antes de hacer algo. Denle tiempo
para decir adiós".

"¿Y si ...?" Preguntó Calo con voz ronca mirando las cajas.
 Carmen puso una mano sobre el brazo de cada hombre. Esperó hasta
que se giraron para mirarla antes de decir algo. Necesitaba que entendieran
lo que estaba tratando de decirles.

"Ella necesita un cierre", susurró con tristeza mientras las lágrimas

ardían en sus propios ojos. “Tenemos que decir adiós y aceptar que no hay
retroceso, solo avance. Confíen en mí, estoy hablando por experiencia".

Ambos hombres la miraron fijamente antes de que sus ojos volvieran a

las cajas y los suaves gemidos. El dolor pasó por los ojos de ambos
hombres antes de que la comprensión y la resignación le siguieran. Ambos
asintieron con reticente aceptación.

"Solo sé esto", dijo Cree con una voz llena de determinación. "Ella no se
quedará en su mundo cuando nos vayamos", dijo antes de asentir a su
hermano.

Carmen observó a los dos hombres darse la vuelta y marcharse. Su

corazón estaba con Melina, pero también entendia que los hombres no
tenían otra opción. Dejarla atrás sería una sentencia de muerte no solo para
los hombres, sus dragones y sus simbiontes, sino también para Melina,
quien, sin que ella lo supiera, ya había aceptado la afirmación de los
hombres si la forma en que frotaba suavemente las pulseras de oro
envueltas alrededor de sus muñecas era una indicación de cómo se sentía.
 22

"Fue agradable ver a Trisha y Paul de nuevo", dijo Carmen mientras se

sentaba en la sala de estar de la casa del rancho de Paul. "Incluso si fue solo
en una pantalla holovid".

"Tienen las manos llenas", respondió Creón. "Al menos dos de los
guerreros se quedaron solo porque Kelan sabía que veníamos", dijo,
acercándose para poder besar sus labios. "Fue muy amable de parte de Paul
haber establecido esta casa como base para nosotros", continuó mientras se
sentaba a su lado, acercándola a su regazo.

"Todavía tendremos que tener cuidado", susurró. "Si el gobierno se

entera de que los extraterrestres aterrizan en el medio de Wyoming, no
creo que estén muy contentos con nosotros".

"Tendremos mucho cuidado", prometió. “No podemos negar a nuestros

guerreros la oportunidad de encontrar a sus verdaderas compañeras. Esta
es una rara oportunidad. Tendrán mucho cuidado de no arruinarlo para
otros”.

Carmen se recostó contra su brazo y le rodeó el vientre con la otra mano.

Definitivamente estaba notándose su embarazo ahora. No se podía negar
ni esconderlo. Ella jugaba con sus dedos mientras pensaba en lo que aún
tenía que hacer.
 "¿Quién se quedó en el planeta?", Preguntó con voz ronca mientras
pasaba los dedos por su mano, que hacía círculos muy excitantes en su
vientre.

"Jaguin y Gunner todavía están aquí", respondió distraídamente. "Son

algunos de los mejores rastreadores en Valdier y saben cómo desaparecer
cuando lo necesitan".

"Trisha dijo que había otras mujeres a bordo que no estaban siendo muy
cooperativas", dijo mientras agarraba su mano y la movía más arriba para
que estuviera más cerca de su pecho.

“Kor y Palto están regresando a Valdier con sus compañeras. Dos

hombres que estaban con Trisha también encontraron compañeras, así
como, varios otros guerreros. Kelan le dio tiempo a cada guerrero para
buscar antes de verse obligado a regresar. Jaguín aún no ha encontrado a
su compañera, pero Gunner ha encontrado la suya", murmuró antes de
empujarla hacia los cojines del sofá. Prefiero hablar de mi compañera.
¿Tienes idea de cuánto tiempo ha pasado desde que hicimos el amor?

Carmen se rió y actuó como si tuviera que pensar mucho por un

minuto. "Déjame ver, ¡oh sí!", Dijo, chasqueando los dedos. "Creo que fue
esta mañana", se rió mientras envolvía sus brazos alrededor de su cuello.

Carmen extendió la mano para presionar un beso contra sus labios

cuando su teléfono celular sonó con el tono de llamada que había
establecido para su contacto. Ella se echó hacia atrás y miró a Creón en
silencio por otro anillo antes de empujarlo contra su hombro forzándolo a
retroceder mientras luchaba por alcanzar el teléfono celular en la mesa del
fondo.

"Habla", dijo ella secamente.

"Estará en este lugar en dos días", dijo la voz en el otro extremo. "Vigila
tu espalda. He subido información adicional sobre el complejo. Esta es la
última vez que puedo ayudarte”, gruñó la voz en el otro extremo. "Creo
que él desconfía de mi", dijo la voz antes de que la línea se callara.

Carmen se volvió para mirar a Creón con ojos fríos y claros. "Lo
tenemos", dijo ella con voz ronca.

Creón asintió sombríamente. "Harás exactamente lo que te digo,

Carmen, o te ataré el trasero hasta que acabe", respondió con severidad.

Los ojos de Carmen se suavizaron y los dejó caer sobre su hinchada

sección media. "No dejaré que me quite esto otra vez", dijo en voz
baja. "Cuando esto termine..."

"Cuando esto termine", dijo suavemente, pasando los nudillos por su

mejilla antes de continuar. "Entonces este mundo será un poco más seguro
para otros como tú".

"Ámame", susurró.
 "Siempre", respondió él mientras la empujaba hacia los cojines una vez
más.

*. *. *

Gunner y Jaguin observaron en silencio mientras el transporte simbionte

se deslizaba sobre el terreno. Habían regresado anoche al rancho de Paul.
Ambos tenían expresiones sombrías cuando se les preguntó acerca de sus
compañeras.

"La mía está a salvo a bordo del Horizonte", declaró Gunner. "Espero",
agregó en voz baja.

Mientras Jaguin agregaba en voz baja en un murmullo, "No he tenido

éxito en encontrar una pareja".

Creón los había reclutado para ayudar a proteger a Carmen en la misión

de encontrar y eliminar a Javier Cuello. Cree y Calo aún no habían
regresado con Melina. Habían viajado con ella para enterrar a su abuelo en
la parcela familiar en la pequeña granja que tenían fuera de Clayton,
Georgia.

"Carmen es tu primera prioridad", les decía Creón a ambos hombres.

Viajaban en Harvey que se había convertido en un elegante avión. El
simbionte de Jaguin y una sección más pequeña del simbionte de Gunner
viajarían junto con ellos. La mitad del simbionte de Gunner había
permanecido a bordo del Horizonte para "proteger" a su nueva compañera.
Carmen sospechaba que era más para vigilarla, ya que parecía un poco
estresado en este momento.

Creón le sonrió brevemente a Carmen por encima del hombro.

"Causaste el mismo dolor de cabeza para mí, en caso de que no lo
recuerdes", le recordó en voz baja.

"¿Quien? ¿Yo?” Ella bromeó con una sonrisa nerviosa.

Levantó una de sus manos hacia su boca. "Sí, y lo haría de nuevo para
tenerte a mi lado", agregó suavemente.

Los ojos de Carmen brillaron por un momento antes de parpadear

rápidamente. ¡Me has convertido en una debilucha! Nunca solía llorar",
murmuró ella, soltando su mano y frotándose los ojos.

"Son las hormonas según Dola", bromeó. "Volverás a patear el trasero de

todos, incluido el mío, después del nacimiento de las chicas".

"Puedes apostar tu trasero a eso", gruñó ella.

"¿Cuánto más?", Preguntó Gunner mirando la imagen holovid del

complejo en el que Javier se estaba escondiendo.
 "Deberíamos estar allí en otros treinta minutos", dijo Creon.

JD, el informante de Carmen que se suponía que debía conocer hace

meses no la había defraudado. Era un agente encubierto de la DEA. Había
sido amigo íntimo de su antiguo jefe, Kevin. Se había preocupado cuando
ella no apareció hace meses, pensó que Javier había descubierto que ella lo
perseguía y la había golpeado, especialmente cuando Kevin tampoco podía
decirle dónde estaba. Carmen le había contado una historia sobre haber
sido herida en un secuestro. Se mantuvo lo más cerca posible de la verdad
sin mencionar su inesperada reunión con extraterrestres y estar en otro
planeta.

JD le había enviado un mapa completo del complejo en Colombia donde

Javier se escondía actualmente. Solo podía decirle que Javier estaría en el
complejo dentro de dos días. No sabía cuánto tiempo se quedaría mientras
el gobierno estaba tomando medidas enérgicas contra el cartel. El
gobernador que había intentado matar ahora era el presidente del país y no
era un hombre indulgente cuando se trataba de alguien que intentaba
matar a su familia, especialmente a su hijo.

“Después de aterrizar en el complejo, quiero que ambos cubran a

Carmen. Tienen armas que pueden disparar a larga distancia. Te he dado
algunos de los juguetes de Ha'ven. Los escudos nos protegerán de sus
armas. Mata a cualquiera que te dispare", dijo Creón sombríamente.
“Carmen, te quedarás detrás de mí. No verán a Harvey hasta que cambie a
una forma diferente. Los simbiontes de Jaguin y Gunner eliminarán a la
mayoría de los guardias. Con suerte, entraremos antes de que Cuello se dé
cuenta de que estamos allí”.
 "¿Por qué no acabamos de entrar?", Preguntó en voz baja, frotando su
estómago que estaba anudado por los nervios.

No te gusta sonreír, gruñó su dragón, molesta porque incluso estaba

haciendo esto. Me dejas salir si te atrapan. Hago crujientes a los malos.

Eres tan mala, Carmen respondió suavemente. Después de que esto termine,
¿qué tal si le digo a Creón que salga a volar cuando regresemos a casa? Paul me
mostró algunos buenos lugares apartados en los que podríamos divertirnos.

¿Lo prometes? Su dragón retumbó de alegría. ¿Tendré a mi

compañero? ¿Todo para mí?

¡Todo para ti! Lo prometo, Carmen juró con una risita.

Todavía quiero quemar a los malos, se quejó su dragón.

"No", la voz de Creón era más profunda de lo normal cuando su dragón

respondió a su compañera. “Sé lo que quieres. Es muy peligroso. No la
dejes salir", dijo con fiereza.

"No lo haré", respondió Carmen. "Al menos, no aquí".

Los ojos de Creón se volvieron hacia ella al oír el leve ronroneo en su

voz. Escamas negras se ondularon en sus brazos en respuesta a la
sugerencia burlona de su compañera. Estaba a punto de responder cuando
sintió una palmada en la parte posterior de su cabeza.

"¿Qué?" Le gruñó a Gunner que estaba sentado en su asiento.

"Me alejaste de ese terco culo... mi amigo, así que lo menos que puedes
hacer es tener un poco de simpatía hacia mí", gruñó con un puchero.
"Estaba casi al punto de pensar que iba a hablar conmigo en lugar de tratar
de matarme".

“Sí, bueno, todavía estás por delante de mí. Al menos encontraste a tu

pareja", murmuró Jaguin mientras se giraba para mirar el compuesto
brillantemente iluminado que aparecía a la vista. ¿Crees que tiene
suficientes luces encendidas? Este lugar se podía ver desde el horizonte", se
quejó.

Tan pronto como las palabras salieron de su boca, las luces parpadearon
y se apagaron. Jaguin y Gunner sonrieron. Sus simbiontes llegaron antes
que ellos y prepararon un grupo de desembarco. Harvey flotaba sin ser
visto por encima del suelo. Una puerta se abrió y Jaguin y Gunner se
pusieron de pie. Asintieron con la cabeza y salieron por la puerta,
moviéndose mientras caían en sus dragones. Se movieron en silencio a
través del complejo, ayudando a eliminar a cualquier guardia armado.
Gunner respiró un anillo de fuego azul brillante que se desvaneció
rápidamente para mostrar que era seguro aterrizar.

Harvey se sentó en el centro del anillo quemado. La puerta apareció de

nuevo y Creón ayudó a Carmen a bajar. Jaguin y Gunner la estaban
esperando y rápidamente tomaron una postura a cada lado de ella
mientras Creón lideraba el camino. Harvey se transformó en un enorme
Werecat. Un escudo invisible protegía al pequeño grupo mientras
avanzaban hacia la casa situada en el medio del complejo. Creón agitó la
mano y la puerta se desintegró. Rápidamente se embolsó el dispositivo que
Ha'ven le había dado.

"Juguete genial", murmuró Gunner. "Espero que esa maldita cosa no

funcione en nosotros".

Creón sonrió y sacudió la cabeza. "No, solo madera", dijo, señalando con
la cabeza las piezas de metal que colgaban de la puerta y las piezas en el
suelo.

Una joven esbelta salió de una habitación lateral. Abrió mucho los ojos y
abrió la boca para gritar, pero no salió ningún sonido. Miró la puerta más
abajo del pasillo y luego volvió al pequeño grupo de seres extraños que
entraban por una puerta que ya no estaba allí. Sus ojos oscuros parecían
esperanzados mientras miraba hacia la puerta.

Carmen miró a la joven cuyos ojos se movieron hacia la cintura

redondeada de Carmen antes de que se levantaran para mirarla en
comprensión silenciosa. La chica señaló la puerta y levantó cuatro dedos,
luego dos más y la forma de una mujer. La joven señaló los cuatro dedos y
asintió. Luego señaló a los dos y sacudió la cabeza vigorosamente en
negación. Carmen se llevó el dedo a los labios y asintió con la cabeza. La
chica se hizo a un lado mientras el grupo caminaba en silencio por el
pasillo.
 Creón tomó el dispositivo antes de darse cuenta de que no funcionaría
ya que la puerta era de metal sólido. Miró a Harvey, que resopló y avanzó
rápidamente. En segundos, la puerta yacía en el suelo y los tentáculos
dorados se abrieron paso alrededor de la habitación con tres hombres en el
lugar donde estaban sentados y el cuarto por los tobillos en el aire. Creón
se movió para evitar que Carmen entrara a la habitación cuando vio lo que
estaban haciendo los hombres, pero ella lo empujó. Sus ojos se oscurecieron
de angustia cuando vio a una niña de la edad de Melina tendida en un
estante en forma de T. Su camisa estaba bajada alrededor de su cintura.
Rayas sangrientas le cruzaban la espalda donde el hombre de pie la había
estado azotando. Su cabeza colgaba hacia abajo, una larga trenza pálida de
cabello rubio colgaba frente a ella.

"Córtala", exigió Carmen inmediatamente mientras sus ojos se dirigían a

la otra chica.

Miró a la otra chica que estaba atada de rodillas. También tenía el pelo
rubio. Su cabello era más corto, pero no mucho. Tenía moretones oscuros
en un lado de la cara y sus ojos estaban aturdidos como si pudiera tener
una conmoción cerebral.

"¿Quién eres?", Exigió Javier en español desde donde estaba atrapado en

su asiento.

Carmen salió del lado izquierdo de Creón para que Javier pudiera
verla. Ella sabía que él la reconoció en el momento en que la vio. Ella se
volvió para mirarlo. Se sintió congelada por dentro hasta el momento en
que sus ojos se clavaron en los de él. El fuego de la ira comenzó a arder sin
control dentro de ella cuando el odio, el dolor y el sufrimiento aumentaron.
Recuerdos de Scott mirándola antes de que Javier le disparara, los meses de
dolor por recuperarse de sus propias heridas y lidiar con la pérdida de su
esposo y su hijo.

"¡Tú!" Gruñó luchando por liberarse. "¡Te he buscado durante los

últimos cuatro años!"

"Deberías haber buscado más porque quería que me encontraras", dijo

Carmen con una voz desprovista de toda emoción.

Ella miró a las dos mujeres. Jaguin sostenía suavemente el cuerpo de la

niña que había sido azotada. Su simbionte la rodeaba angustiado, tratando
de envolverla. Jaguin acunó su cuerpo ensangrentado, tratando de tener
cuidado con su espalda devastada.

"¿Por qué?", Preguntó mientras Gunner levantaba suavemente a la otra

chica ya que no podía sostenerse.

"¡Se parecía lo suficiente a ti como para que yo pudiera hacerla pagar

por lo que me hiciste!" Miró los hilos de oro que lo sujetaban. "¿Qué es
esto? ¿Qué tipo de arma es esta? Nunca había visto algo así antes”, dijo, de
repente dándose cuenta de que estaba en una posición peligrosa.

"¿La lastimaste porque se parecía a mí?", Preguntó Carmen

balanceándose ligeramente. "¿Heriste a una chica inocente porque ella te
recordó a mí?"
 Creón envolvió su brazo alrededor de la cintura de Carmen. "Gunner,
llévate a Carmen contigo y vuelve al horizonte".

“¡No!” Dijo Carmen bruscamente. Se apartó de Creón y miró a

Javier. "¿Qué te hice?" Ella mordió con dureza, dando un paso hacia
Javier. "¿Que te he hecho?"

"Déjame libre y te mostraré", exigió Javier con frialdad.

Carmen agitó la mano. Creón reprimió una maldición y le dijo a Harvey

que soltara al hombre pero que fuera cauteloso. Javier tiró de un bastón
que estaba apoyado contra el escritorio hacia él. Se paró torpemente y se
movió lentamente alrededor del escritorio. Una vez que estuvo del otro
lado, se subió la pierna del pantalón lo suficiente para que Carmen viera
que llevaba una pierna protésica.

"Me tomaste la pierna cuando me apuñalaste", mordió con dureza. "¡Me

has desfigurado de por vida!"

Carmen lo miró con ojos fríos. “Mataste a mi esposo y mi bebé. Me

dejaste por muerta. ¿De verdad crees que me importa que hayas perdido
una pierna? ¡Me quitaste todo lo que me importaba en este mundo!

"Parece que has encontrado algo en este mundo para reemplazar al

hombre y al niño que declaras que te quitaron", gruñó Javier asintiendo con
la cabeza hacia su vientre redondeado.
 Carmen sonrió fríamente. "Sí, pero hay una gran diferencia", dijo en voz
baja.

"¿Y qué es eso?", Preguntó Javier con una sonrisa burlona.

"No son de este mundo", dijo mientras dejaba que la ola de cambio la
invadiera. Brillantes tonos de escamas blancas, rojas, rosadas y púrpuras la
ondularon mientras dejaba que su dragón se saliera con la suya.

¿Crujiente? Su dragón preguntó esperanzado.

¡Extra! Carmen dijo con firmeza.

El juramento murmurado de Creón siguió sus órdenes de que Jaguin,

Gunner y sus simbiontes regresaran con las dos mujeres heridas al
Horizonte mientras él se encargaba de los hombres y su compañera. Creón
se movió, respirando fuego al mismo tiempo que Carmen. Su fuego
combinado envolvió a Javier, congelando la expresión de horror y terror en
su rostro por un breve momento antes de que las cenizas flotaran donde
alguna vez estuvo. Creón se volvió hacia los otros hombres cuando Harvey
los soltó uno a la vez. Pequeños montículos de cenizas fueron el único
testimonio de su existencia.

Se volvió hacia su compañera que había levantado la cabeza y rugió

cuando el último dolor de ella salió. Suavemente, acercó su cuerpo negro al
de ella. Le gruñó a Harvey para crear una abertura lo suficientemente
grande como para que pudieran volar. En segundos, un enorme agujero
cubrió la pared del fondo hacia la oscuridad. Creón empujó a su
compañera con sus alas y cola, mordisqueándola para obligarla a
seguirlo. Sabía que ella estaba atrapada en el pasado. Necesitaba alejarla de
este lugar y llevarla a su nuevo futuro. Lentamente ella respondió,
moviéndose hacia la abertura. Cuanto más se acercaba, más rápido iba,
como si estuviera lista para enfrentar el nuevo comienzo que la esperaba
fuera de las paredes del complejo. Sus alas barrieron la ceniza de los
hombres de un lado a otro hasta que no quedó nada de su existencia.
Pronto ambos estuvieron en el aire, seguidos de cerca por Harvey. La
dejaría volar tan lejos y tan rápido como quisiera. Cuando ella se cansará,
él la abrazaría y la guiaría. Nunca la dejaría caer o derrumbar otra vez.

Ninguno de los dos vio a la joven parada sola en los restos del complejo.
Una mirada de asombro y una pequeña sonrisa de alivio en su rostro. Los
milagros realmente existían, pensó mientras se santiguaba. ¡Ella era libre!
 23

Carmen voló hacia la noche, con las alas extendidas mientras se

elevaba. Corrió con los vientos, tocó las nubes, besó la luna mientras volaba
tan alto como pudo antes de que comenzara a agotarse. Había llegado a la
Península de Yucatán antes de comenzar a disminuir la velocidad.
Mientras flotaba a lo largo de la costa, las playas de arena la llamaban. Se
alejó de los pueblos iluminados a una pequeña cala oscura. Las aguas
estaban tranquilas mientras ella se deslizaba a centímetros de ellas. Las
estrellas y la luz de la luna se reflejan como diamantes en la superficie.
Podía distinguir los brillantes tonos multicolores de sus escamas contra la
brillante luz blanca de la luna llena. Dejó que las puntas de una de sus
garras delanteras tocaran la superficie, haciendo ondas detrás de ella
mientras volaba.

Eres hermosa, mi elila, dijo Creon mientras bajaba protectoramente a su

lado.

Él lastimó a esas mujeres por mi culpa, Carmen lloró suavemente. ¿A

cuántas habrá lastimado en los últimos cuatro años?

Silencio, mi pequeño gatito guerrero, dijo Creón mientras la seguía a la

playa de satén blanco de abajo.
 Carmen aterrizó primero, doblando sus alas contra su costado mientras
se giraba para mirar la luna llena. Parecía lo suficientemente cerca como
para tocarlo. Levantó la cabeza y dejó escapar un grito triste ante la idea de
que otros fueran perjudicados por ella. La forma negra de medianoche de
Creón aterrizó. En la oscuridad de la noche, era imposible verlo a
excepción del brillo de sus ojos dorados.

No te culpes, Carmen. No tienes control sobre lo que hizo ese hombre. Él era
malvado. No tomes sus obras como tuyas. Eres la luz de la oscuridad, dijo
mientras su forma más grande se acercaba a ella. Mira, susurró. Mira cómo
brilla tu luz, iluminando la oscuridad de mi alma.

Carmen bajó la mirada mientras él tocaba suavemente su garra

delantera con la de ella. Sus escamas brillaron por un momento antes de
que el color se oscureciera y comenzara a reflejar las estrellas del cielo. Ella
lo miró a los ojos dorados en llamas.

Juntos somos uno, susurró. Es hora de que mi fénix se levante de las cenizas y
abrace nuestra vida juntos. ¿Harás esto conmigo? ¿Harás esto por nuestras hijas?

Carmen apoyó su esbelta cabeza contra el enorme pecho de Creón

brevemente antes de retroceder lo suficiente como para mirarlo a los ojos
nuevamente. Era hora de decir finalmente adiós. Nunca olvidaría su
antigua vida, siempre sería parte de ella, pero era hora de aceptar su nueva
vida. Ella había cambiado igual que el fénix hasta que solo quedaron las
cenizas de su antigua vida. De esas cenizas, tenía la opción de elegir cómo
quería vivir su nueva vida. Ella quería uno sin remordimientos.

Quiero irme a casa, dijo Carmen en voz baja.

 ¿A Wyoming? Creon preguntó vacilante.

Carmen volvió a mirar la luna y las estrellas. No, dijo suavemente al

viento. A Valdier. Ella lo miró con ardientes ojos marrones dorados. A mi
nueva vida contigo y nuestros hijos.

Eres mía, Carmen, para siempre, susurró Creon.

El enorme macho se movió detrás de la hembra más pequeña. La

tomaría de nuevo esta noche. La reclamaría bajo las estrellas y la luna de su
planeta, en una playa de arena. Rugiría para que todos oyeran que un
Príncipe Dragón Valdier había encontrado a su compañera en el lugar más
improbable con la hembra más hermosa que había visto. Era delicada,
frágil, fuerte y valiente. Ella era terca, leal y compasiva. Ella era la luz de su
oscuridad. Ella era su compañera perfecta y él la amaba más que a la vida
misma.

La esbelta hembra dragón bajó la cabeza en sumisión hasta que el

macho más grande la empujó con la cabeza. Mira a las estrellas mientras te
tomo, mi hermoso fénix. Mira las estrellas y la casa, murmuró mientras la
montaba lentamente por detrás.

Cuando levantó la cabeza hacia las estrellas, Creon se inclinó sobre ella
mordiendo y respirando el fuego del dragón de su macho en ella. Abrazó el
fuego mientras los quemaba a ambos. Dio la bienvenida al fuego que se
encendería en ambos cuando se unieran una y otra vez.
 El grito ronco de Carmen rompió el silencio cuando el enorme hombre
la enjauló entre sus alas, sosteniéndola y tomándola con golpes largos y
fuertes. Ella se balanceó contra él cuando él agarró sus alas por los
hombros con sus garras delanteras, levantándose sobre sus patas traseras y
envolviendo su cola con fuerza alrededor de la de ella para mantener el
equilibrio mientras la empujaba profundamente una y otra vez. Él soltó su
cuello cuando su tos irregular se rompió junto con las olas en la
superficie. Su cuerpo ordeñaba el suyo una y otra vez, atrayéndolo más
profundamente dentro de ella y manteniéndolo atrapado mientras ella se
hinchaba a su alrededor.

El fuerte rugido del macho cuando llegó al clímax sacudió los árboles,
asustando a las aves y animales nativos que viven a lo largo de la costa
aislada. Su rugido se escuchó por millas y muchos residentes a lo largo de
la costa juraron que vieron y escucharon al antiguo dios, Quetzalcóatl,
mientras rugía su reclamo para que todos lo escucharan esa noche.

*. *. *

Carmen cayó en un sueño exhausto envuelta en las fuertes alas de su

compañero; los sonidos de las olas en su canción de cuna, la brisa cálida de
su abanico y un cielo interminable de estrellas su luz nocturna. Finalmente
estaba en paz. Recordaba vagamente a Creon persuadiéndola para que
volviera a su forma de dos patas antes del amanecer. Rápidamente volvió a
caer en un sueño profundo y profundo provocado por estar embarazada y
por demasiados años de estrés. Creon la llevó envuelta con tanta fuerza en
sus brazos como la sostuvo en sus alas hacia Harvey, que los esperaba
pacientemente más abajo en la playa.
 "Gracias, mi amigo", dijo Creon en voz baja mientras recostaba a
Carmen en la cama contorneada que se formó debajo de ella. Llévanos de
vuelta a la casa de Paul. Nos queda algo por hacer antes de que podamos
irnos a casa”.

Harvey brilló, cambiando de color para que coincidiera con la luz de la

mañana. Un pescador, que se acercaba a la cala, más tarde hablaría de la
magnífica criatura que había desaparecido ante sus ojos, pero no antes de
verla levantarse de la playa. Más tarde traería a varios de sus amigos y un
científico con él para mostrarles las huellas que los dioses dejaron en la
arena antes de que las olas y el viento los arrastraran.

*. *. *

Más tarde ese día, Carmen y Creon se pararon en el pequeño cementerio

a las afueras de la ciudad de Casper Mountain, Wyoming. La tumba de
Scott yacía cerca de la de su madre y sus padres. Carmen se adelantó y
depositó varias rosas rojas en la tumba y un pequeño osito de peluche. Ella
dejó que sus dedos rozaran las palabras:

Más que un esposo, más que un amigo, el amor de mi vida. Él

descansa aquí protegiendo a nuestro hijo nonato para siempre en sus
brazos. Usted siempre estará en mi corazón.

Carmen sonrió agradecida cuando Creon la ayudó a ponerse de pie. La

abrazó con ternura, dándole tiempo para decir adiós. Ella le apretó la mano
antes de girarse y respirar profundamente mientras miraba hacia el
brillante cielo azul.
 "Estoy lista para ir a casa", dijo con calma. "Estoy lista para vivir de
nuevo".

Creon no dijo una palabra. No tuvo que hacerlo. Podía ver la sensación
de paz en ella cuando ella dejó ir su pasado. La rodeó con el brazo y se
volvió hacia Harvey, que los estaba esperando. Estarían saliendo esta tarde
hacia Valdier. Carmen quería que sus hijos nacieran allí en su hogar, si era
posible. Estaría cerca si regresaran en el tiempo, pero estaba decidida a que
sus chicas conocieran su mundo natal.

Creon había hablado con Trelon. Le contó sobre el uso de los simbiontes
con los cristales más las ondas de sonido que Cara había perfeccionado.
Advirtió que tenía que hacerse en el orden correcto y con la frecuencia
correcta, de lo contrario, los simbiontes actuarían como un grupo de
guerreros Valdier en un concurso de bebidas. Les había encomendado la
tarea a las hembras Marastin Dow de todas las personas para que se
instalaran. Ambos eran increíbles en el departamento de ingeniería. Su jefe
de ingeniería las supervisaría. Cuando llegaron aquí, había recibido la
noticia de que Cree y Calo habían regresado al buque de guerra. No se dijo
nada sobre si Melina estaba con ellos o no. Pensó que lo descubrirían
pronto. No podía imaginar que se fueran sin ella, pero si ella se negaba
absolutamente, tal vez no hubieran tenido otra opción, ya que les había
enviado un mensaje de que partirían hoy.

Aún quedaba mucho por hacer. Su tío todavía estaba escondido, pero no
tenía dudas de que reaparecería. Ha'ven dijo que habían encontrado otras
tres bases rebeldes. Jazar y Adalard las vigilaban. Vox estaba pasando por
su propio sistema estelar. Una de las bases tenía varios guerreros sarafin
que se negaban a decir a quién apoyaban. Con el poder de las tres casas
reales trabajando juntas en lugar de estar en guerra entre sí, era solo
cuestión de tiempo antes de que descubrieran quién más estaba detrás del
surgimiento de la rebelión.

Creon ayudó a Carmen a entrar en Harvey, asegurándose de que ella se

sintiera cómoda antes de que él le ordenara a Harvey que los llevara
al Horizonte, que estaba orbitando al otro lado de la luna. Carmen no miró
hacia atrás cuando se levantaron en el aire. Ella miró hacia el cielo con una
sonrisa y le tendió la mano.

"Llévanos a casa, Creon", dijo.

 Epílogo

Carmen gimió cuando finalmente salió de la cama. En las últimas ocho

semanas había engordado hasta que parecía que se había tragado un par de
sandías, algunos melones y tal vez algunas calabazas. Habían llegado a
Valdier tarde o debería decirlo temprano esta mañana. Sintió que acababa
de acostarse cuando despertó llena de energía.

Oh, demonios, pensó mientras caminaba hacia la cómoda en el dormitorio

principal de sus viviendas en el palacio. Agreguemos también un par de
calabacines.

Crees que lo tienes mal, se quejó su dragón. ¡No hay espacio para mí aquí! Me
presioné contra la bolita.

Lo sé, dijo Carmen mientras se frotaba la espalda. ¡Justo contra mis riñones
con esos dos pequeños demonios que piensan que es su saco de boxeo personal!

"¿A dónde vas?", Preguntó ansiosamente Creon mientras salía del baño.

Carmen dejó que sus ojos recorrieran su alta y musculosa forma con un
suspiro de envidia. "Desearía lucir tan bien como tú", gimió.
 Se apresuró hacia ella y la abrazó. "Eres la cosa más bella en todos los
sistemas estelares", dijo con voz ronca. “Cuanto más redonda crezcas, más
brilla tu belleza. No hay un guerrero en todo Valdier que no me envidie".

Carmen bufó. "¡Obviamente no has estado escuchando lo que están

diciendo!" Replicó ella.

Su rostro se oscureció peligrosamente. ¿Quién te ha insultado? Los

destriparé y asaré sus cadáveres sobre un pozo abierto”, exigió.

"¡Oh, no, no lo haras!" Ella respondió bruscamente con una sonrisa

mientras imaginaba a Cree y Calo lentamente asándose en un asador. No
es que los haya visto a ambos al mismo tiempo últimamente. "Tengo ese
privilegio cuando no este del tamaño de un auto compacto", dijo con un
brillo de travesura en sus ojos.

"¿Quién te ha insultado?", Preguntó con una voz engañosamente

persuasiva.

“Tengo el control. Los gemelos Bobbsey saben que la única forma en que
pueden vencerme en este momento es porque soy demasiado grande para
darles vueltas. ¡Hasta ahora, nos deben dos semanas de cuidado de niños!
Ella se rió roncamente. "¡Confía en mí, eso es más que una venganza
cuando tengan que cambiar algunos pañales!"

Él la levantó suavemente y caminó hacia la cama, decidido a hacerla

recostarse y descansar más, pero ella apretó los brazos alrededor de su
cuello. "¡No! Me cuesta bastante levantarme de una posición sentada, no
hay forma de que quiera luchar para acostarme de nuevo”, dijo
desesperada, mirando a la cama con una mirada de horror.

"Necesitas descansar. Solo has tenido un par de horas”, dijo tercamente

y necesitaba patear el trasero de sus dos guerreros.

"Tú también", señaló. "Estoy bien. Si terminas de vestirte, me daré una

ducha rápida. Quiero ir a ver al niño pequeño de Abby, a los gemelos de
Cara y Trelon, y al bebé de Trisha también. Dios mío, ¿puedes creer que
todos tengamos hijos al mismo tiempo? Bueno, excepto por Ariel,” dijo
Carmen con una sonrisa triste.

"No estés tan segura de eso", dijo Creon mientras gentilmente la ponía
de pie. "Mandra tenía una gran sonrisa en su rostro y no fue por golpear
ninguno de los traseros de los guerreros".

"¿En serio?", Dijo Carmen con entusiasmo. "¿Estás seguro?"

"Sí", se rió Creon. “Él dejó ver que esperan un niño. Pero no digas nada
todavía. Dijo que Ariel le hizo jurar guardar el secreto hasta que ella
estuviera segura. Ella se negó a creerle cuando él le dijo que había plantado
su semilla en ella".

Carmen puso los ojos en blanco y comenzó a decir algo sarcástico

cuando su rostro se retorció de dolor. Se agarró el estómago y respiró
hondo al sentir una fuerte patada seguida de un estallido. El agua tibia
comenzó a fluir por sus piernas y se acumuló a su alrededor.

"¿Estás bien?", Preguntó Creon, mirándola cuidadosamente cuando ella

respiró temblorosa. "Tal vez debería llamar a Tandor para que te eche un
vistazo".

Carmen asintió con la cabeza. "Sí, creo que podría ser una buena idea",
jadeó cuando las oleadas de dolor comenzaron a atravesarla.

Creon tragó saliva y palideció mientras seguía las manos de Carmen que
le rodeaban el estómago. "Carmen, estás goteando", dijo con voz ronca.
"¿Se supone que tengas fugas?"

Carmen lo fulminó con la mirada, pero no pudo decir nada cuando otra
contracción la agarró. Ella dejó escapar un largo gemido de dolor y se
inclinó. Creon la alcanzó y volvió a abrazarla.

"¿Qué es?", Preguntó frenéticamente. "¿Qué está pasando?"

"Bebés", gimió mientras luchaba por darse la vuelta y regresar a la

cama. "¡Ahora!" Cuando otra contracción, más fuerte que la anterior la
atravesó.

"¡Ouch!" Creon gritó cuando ella apretó su mano. "¡Eso duele!"

 "Sí", jadeó. "Lo hace."

Creon pensó que lo mejor para él no era corregirla por lo que quería
decir. La ayudó a acostarse antes de darse la vuelta para salir corriendo de
la habitación. Se detuvo solo por su grito desesperado.

"¡Creon!" Carmen gritó con voz ronca.

"¿Qué?" Preguntó en pánico, sus ojos yendo y viniendo entre la puerta y

Carmen, que yacía jadeante en su cama.

"Ponte unos pantalones antes de traer a todos aquí", instruyó antes de

gemir larga y fuerte. "¡Te necesito! Ahora, los bebés, ahora.

"¿Qué?", Preguntó de nuevo, cayendo sobre la cara primero mientras se

enredaba tratando de ponerse los pantalones. Agarró su comunicador y lo
buscó, intentando activarlo. "¡Ayuda! ¡Carmen, bebés, ahora, ayuda!” Gritó
con voz ronca mientras se ponía de pie, saltando arriba y abajo para
ponerse los pantalones el resto del camino.

Apenas los cerró parcialmente antes de que Carmen dejara escapar un

grito gutural de dolor. Él la alcanzó y le subió el camisón húmedo para ver
si podía hacer algo. Vio la cabeza de una de sus hijas con la cresta justo
antes de que sus ojos rodaran hacia atrás y cayera al suelo. Carmen miró
hacia el suelo y dejó escapar un fuerte grito cuando su primera hija se abrió
paso. En unos momentos, Morian estaba junto a ella, así como Tandor y
varios de los otros sanadores. Tres de ellos y Morían atendieron a Carmen
mientras ella entregaba la primera y luego la segunda hija con cinco
minutos de diferencia. El otro sanador ordenó a dos guerreros que parecían
muy pálidos que lo ayudaran a llevar a Creon a las habitaciones donde
depositaron rápidamente su cuerpo inconsciente en el sofá antes de
desaparecer por la puerta nuevamente.

"¿Qué? ¿Dónde? ¿Carmen?” Murmuró Creon mientras lentamente

llegaba varios minutos después. Se tumbó en el sofá unos segundos antes
de recordarlo. Girando, gruñó cuando golpeó el suelo nuevamente antes de
maldecir cuando golpeó su cabeza en la mesa baja frente a él. "¡CARMEN!"
Gritó en pánico tratando de levantarse.

El sanador extendió la mano y lo agarró del brazo. "¡CARMEN!" Gritó

de nuevo mientras se alejaba tambaleándose. "¡CARMEN!" Llamó
frenéticamente cuando no recibió una respuesta.

Se apresuró a regresar a su habitación. Carmen yacía apoyada contra la

cabecera de la cama. Una pequeña figura en sus brazos se acurrucaba
contra un seno. Avanzó solo para detenerse cuando su madre se levantó y
se volvió con otro pequeño bulto en sus brazos. Dio un paso adelante,
fascinado por los pequeños sonidos de gorgoteo. Su madre le tendió el
pequeño bulto que sostenía. Instintivamente, extendió las manos y con
cuidado la atrajo hacia él. Sus ojos se abrieron cuando vio el grueso cabello
negro que cubría la pequeña cabeza. Brillantes ojos marrones lo miraron y
un pequeño puño ondeó en el aire como si buscara algo. Levantó la mano y
extendió su dedo más pequeño. La pequeña mano lo agarró ansiosamente,
metiéndola en su pequeña boca y chupándolo.

"Ella es hermosa", susurró con asombro.

 Sus ojos se posaron en los de Carmen. Las lágrimas brillaron en sus ojos
mientras miraba a su bella compañera. Lentamente se acercó a ella y se
sentó a su lado. Suavemente separó la pequeña boca de su pecho y la
eructó antes de acercarla a Creon. Apartó su dedo de la pequeña boca de su
hija, frunciendo el ceño de preocupación cuando ella gimió.

"Déjame alimentarla también", dijo Carmen suavemente, sosteniendo el

pequeño bulto ahora lleno y durmiendo.

Creon recostó cuidadosamente a su quisquillosa hija contra Carmen

antes de levantar cuidadosamente al bebé suave y dormido. Tenía el pelo
tan blanco como el de Carmen. Ella abrió sus ojos dorados brevemente para
mirarlo. Abrió la boca y bostezó, golpeando su pequeña boca varias veces
antes de cerrar los ojos otra vez contenta.

Levantó los ojos cuando sintió la mano de su compañera rozando su

mejilla. Sintió la humedad fría de sus lágrimas. Tenía mucho por lo que
vivir. Haría todo lo posible para proteger a su pareja y a sus hijas de
cualquier daño.

"Lo sé", Carmen susurró cansada. "Juntos. Las protegeremos juntos".

"¿Cómo te gustaría llamarlas?", Preguntó en voz baja.

"Spring y Phoenix", dijo Carmen mirando a sus hijas. "Ambos significan

nuevos comienzos, renacimiento, esperanza, vida".
 Miró la pálida figura que yacía en sus brazos. "Spring", murmuró
suavemente. "Me gusta eso. Parece que Phoenix está disfrutando de su
comida".

Carmen se sonrojó cuando sus ojos se movieron hacia Morían, que

estaba limpiando la habitación. Morían se rió entre dientes mientras miraba
a Creon y Carmen con sus nuevas hijas. Había tomado la decisión correcta
cuando decidió que no era su momento de abandonar este mundo. Sus
hijos necesitarían ayuda y sus hijas necesitarían unirse cuando los hombres
se volvieran demasiado protectores. Sintió que se sonrojaba al pensar en los
ojos oscuros de cierto humano que había regresado con Kelan y Trisha. Su
mirada había sido... Morían sacudió la cabeza. Era demasiado vieja para
pensamientos tan fantasiosos. Ella debió de haber entendido mal. Ella solo
lo había conocido brevemente. Pero, aun así, él... Ella lanzó un suspiro
suave.

"Estaré cerca si me necesitas", dijo Morían mientras dejaba en silencio la

última de las sábanas limpias en la pequeña cuna instalada cerca de la
cama.

"Gracias, Morían", dijo Carmen con cansancio cuando los efectos

posteriores de muy poco sueño se combinaron con tener a los bebés
saliendo de ella.

Morían se acercó y tomó a Phoenix de sus brazos. "Duerme niña", dijo

en voz baja. "Te despertarán cuando tengan hambre otra vez".
 Creon sostuvo a Spring contra él con fuerza por un momento antes de
que él se pusiera de pie y la acostara suavemente junto a su hermana. Se
giraron casi inmediatamente la una hacia la otra, tocándose un poco antes
de establecerse nuevamente. Creon se paró sobre ellas mirándolas con
asombro. Todo sobre ellas era perfecto. Volvió a mirar a Carmen, que
dormía aún sentada.

"Ve con tu compañera, Creón. Ella te necesita ahora más que a tus hijas”,
animó Morían.

Creón miró a su madre. Se inclinó y le besó la frente con un beso. Tenía

la garganta apretada, pero sintió que necesitaba decirle cuánto significaba
su ayuda para él.

"Gracias, Dol, por todo", dijo en voz baja. “Viste el dolor y la pena dentro
de mi compañera antes que yo. Sin tu guía, no sé si lo habría visto a
tiempo. Tu guía y amor me han hecho un guerrero más fuerte y mejor”,
dijo con tranquila convicción. "Su amor llena mi vida hasta desbordarse".

Morían rozó un beso contra la mejilla de su hijo menor. "Así como tu

padre, tú y tus hermanos han llenado la mía".

El suave suspiro de Carmen acarició el aire. "Ve con ella", animó Morían
de nuevo.
 Creón no necesitaba más aliento. Levantó suavemente a su compañera y
la recostó hasta que estuvo acostada cómodamente antes de arrastrarse a su
lado. Él la abrazó con fuerza y le dio un beso en el pelo sedoso.

"No eres la única que se levanta de las cenizas, mi hermoso Fénix",

susurró Creón con ternura. “Me he levantado junto a ti. Juntos, con
nuestras hijas, comenzaremos una nueva vida”.

Continuará ... La búsqueda de Paul ...