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Créditos
Moderadoras
Eli25

Traductores
Eli25

Carmen Es

ElyGreen

Emotica G. W

Pamiss

Correctores
Eli25

Recopilación
Eli25

Revisión
Eli25

Diseño
Lady M
Índice
Sinopsis

Capitulo 1

Capitulo 2

Capitulo 3

Capitulo 4

Capitulo 5

Capitulo 6

Capitulo 7

Capitulo 8

Capitulo 9

Capitulo 10

Capitulo 11

Capitulo 12

Capitulo 13

Capitulo 14
 Sinopsis
Una vez, ellos fueron SEAL de la Manada. Ahora son la Manada Alfa:
un equipo secreto de cambiaformas lobo con poderes psíquicos que toman los
peligros más oscuros de la Tierra. Pero algunas veces el peligro más grande
está en sus propios corazones.

Zander cole, un sanador y un lobo cambiaformas negro, ha sobrevivido

horrores que habrían quebrado a un hombre más débil. Pero cuando una
batalla lo deja sordo y con sus poderes eclipsados, Zan está devastado.
Creyendo que es una carga para su equipo, solo ve una opción: dejar la
Manada para siempre.

Selene Westfall, una loba cambiaformas blanca conoce el dolor: está

segura de que su padre es el responsable de la muerte de su madre. Y vive
para cobrar venganza. Así que cuando es desafiada por un lobo negro salvaje,
pone una cruel pelea: solo para convertirse en la compañera vinculada del
lobo negro como resultado de su mordida.

Dos almas dañadas: una llena de odio, y otra que ha perdido las razones
para vivir, son forzadas a estar juntos a medida que llegan a un acuerdo con
su improbable y turbulento vínculo. Un amor no esperado quizás pueda ser
todo lo que se interponga entre ellos y un asesino que intenta
desesperadamente mantener el pasado muerto y enterrado.
 1
Traducido por Eli25
Corregido por Eli25

El lobo blanco olfateó el aire, buscando a su presa.

El comandante no se había aventurado en el bosque últimamente, pero
eso cambiaría. Tarde o temprano, el bastardo traidor saldría de su fortaleza,
se aventuraría más allá de la protección de ladrillos y mortero, más allá del
límite mágico erigido por el Hechicero.
Había dejado de lado las sombras en su alma, aunque fuera
temporalmente. Él había olvidado que su habilidad como Vidente estaba
severamente obstaculizando cuando se trataba de su propia muerte
inminente. Anhelando la soledad, sentir el viento en su cara, los dedos de sus
pies excavando en la tierra suave, dejaría que su lobo se desatara. Iría a
correr.
Y si todo salía según lo planeado, nunca volvería.
Acomodándose, ella miró. Esperando. Se quemó al ver la expresión en su
rostro cuando él finalmente se dio cuenta de que su pasado había venido a
llamar. Eso, en un gran giro de la ironía, él había engendrado a su propio
verdugo, y sus pecados serían pagados con su sangre. Era todo lo que
importaba, todo por lo que ella vivía.
Pronto, su padre moriría.

—El problema de los vampiros se está volviendo cada vez más inestable
—dijo Nick Westfall, con cara sombría mientras estudiaba a cada miembro de
su equipo de la Manada Alfa de cambiaformas—. Si no manejamos a los
renegados, terminarán exponiendo todo el mundo paranormal a la raza
humana.
Descansando sus codos sobre la mesa de la sala de conferencias, Zander
Cole luchó por entender la información de su comandante. No era como si
estuviera completamente sordo. Cuando era niño, él y sus amigos pasaban el
verano en la piscina local. A veces se entretenían gritándose mutuamente bajo
el agua e intentando descifrar los mensajes, con poco éxito y mucha risa. Su
situación actual era así, sin la diversión.
 Pero en los últimos meses, había mejorado en la lectura de los labios.
Mientras mirara directamente al hablante y se concentrara con fuerza, podría
captar la mayor parte de lo que decían.
Fue una gran mejora sobre la sordera total con la que había quedado
después de que el Hechicero de la Manada creara una explosión de rayos que
literalmente sacudió la tierra. Progreso, sí —pero muy lejos de ser sanado.
Porque su lesión cerebral lo había dejado para lidiar con mucho más que
solo su maldita capacidad auditiva.
La desesperación se hinchó en su pecho, y luchó contra ella una vez más.
Los cegadores dolores de cabeza eran tan malos como lo habían sido al
principio. Quizás peor. Todos los días, los sentimientos de impotencia,
inutilidad, se hacían más difíciles de tomar. Temía que ya no era un activo
para su equipo, sino una carga. Una pérdida de espacio.
Algo difícil de tragar, teniendo en cuenta que Zan era el Sanador de la
Manada. Su don Psy le permitía sanar a todos menos a él mismo, e incluso
eso estaba en peligro de fallarle por completo.
Durante años, sus hermanos de Manada y su misión luchando contra los
depredadores más peligrosos paranormales del mundo había sido toda su
vida, y ahora su futuro no parecía demasiado brillante. Sus días en el equipo
parecían estar contados, y reincorporarse al mundo humano ‘normal’ no era
una opción.
Dónde lo dejaba eso era un lugar muy, muy aterrador en su cabeza.
Sacudiéndose de su miseria, se obligó a concentrarse de nuevo en lo que
Nick les estaba diciendo.
—… capturar a uno de ellos vivo si podemos. Descubrir por qué hay
tantos malditos últimamente. —Haciendo una pausa, consultó algunas notas
en su mano—. Nuestro último informe hace mención a un problema de
renegado en un rancho en Texas.
—¿Texas? —musitó Zan en voz alta. Miró a su alrededor y vio la misma
curiosidad reflejada en la cara de sus hermanos antes de volver su atención a
Nick.
—No es su terreno habitual, seguro. Normalmente se mantienen en las
grandes ciudades, donde es más fácil mezclarse y alimentarse y donde casi
una persona sin hogar muerta apenas será notada. Pero por alguna razón,
parece que tenemos un grupo que tiene como objetivo un rancho en el este de
Texas. Los propietarios se sorprendieron la semana pasada cuando un par de
empleados encontraron dos vacas con sus gargantas cortadas y solo una
cantidad mínima de sangre alrededor de sus cuerpos cuando el suelo debería
haber estado empapado.
Hubo un murmullo alrededor de la habitación mientras Nick
continuaba.
 —Sabemos que los vampiros beberán de grandes animales si están
desesperados por comida. Lo que es inusual es que los animales fueron
asesinados durante el día.
Una fuerte exclamación salió de la derecha de Zan, y no necesitó ninguna
aclaración para interpretarla como una maldición.
Al echar un vistazo, vio a Aric Savage inclinado hacia adelante en su
silla y apoyando los codos sobre la mesa de conferencias. El pelirrojo parecía
enojado cuando se quitó el pelo de la cara.
—¿Los bastardos están caminando durante el día ahora? ¿Cómo
demonios están manejando eso?
Nick negó con la cabeza.
—No tengo ni idea, la cual es otra razón por la que necesitamos a uno de
ellos vivo.
—Dudo que haya llegado a tu escritorio debido a un par de vacas
muertas —dijo Zan, trabajando para pronunciar claramente. Odiaba cómo su
voz debía sonar para todos, extraña y plana, y se esforzaba por ignorar las
miradas que se movieron en su dirección—. Debe haber más.
—Tienes razón. No fueron las vacas las que hicieron que nuestros amigos
de Washington se movieran: fue el vaquero muerto quien fue encontrado esta
mañana, con la garganta cortada y el cuerpo drenado. Salió temprano para
revisar el ganado, y su caballo regresó solo. Nuestros contactos ya conocían el
ganado sacrificado, entonces cuando estas noticias llegaron por cable, Grant
me llamó mientras el gobierno enviaba un par de uniformados para mantener
las fuerzas de la ley local a raya.
El general Jarrod Grant era un viejo amigo de Nick y uno de los únicos
aliados en Washington en quien la Manada confiaba. Si Grant estaba
involucrado, la situación de los renegados era seria.
Zan resopló.
—Apuesto a que fue bien. ¿Cuándo nos vamos?
Nick hizo una pausa, dándole a Zan una mirada de búsqueda, y una bola
de plomo se formó en sus entrañas. Por un insoportable momento, temía que
el comandante le ordenara que se quedara en el complejo, a pesar de sus
charlas previas. Incluso el compañero de Manada Micah Chase, con sus
pesadillas y medicamentos pesados, ahora se le permitía unirse a sus
misiones. Si Zan tenía que quedarse atrás, confirmando su estado como inútil
para todos, se arrastraría bajo una roca y moriría.
Entonces el hombre asintió con la cabeza ligeramente y dijo:
—Treinta minutos. Tomaremos un par de los Huey1.

1
Helicópteros militares del ejército y la marina de E.U.
 Zan luchó por ocultar su alivio. Nick había confiado en él y Zan no podía
dejarlo ni a él ni a su equipo. Cuando el equipo se levantó y comenzó a salir
de la habitación para prepararse para el vuelo, sintió una mano sobre su
hombro y se volvió para ver a su mejor amigo, Jaxon Law, mirándolo con una
leve sonrisa en su rostro, ni una onza de simpatía evidente. Gracias a Dios.
Jax de todas las personas sabía que la compasión era lo único que Zan no sería
capaz de manejar.
—¿Estás listo? —preguntó Jax.
—Sí. Como siempre lo estaré.
—Lo harás bien.
—No estoy preocupado por hacer mi trabajo —espetó, y de inmediato se
sintió mal por eso. Especialmente desde que esa declaración era una gran
mentira. Y porque Jax simplemente estaba de pie allí con una expresión de
paciente comprensión en lugar de ceder a la pelea que Zan de repente
anhelaba.
Como si leyera su mente, Jax sonrió y dijo:
—Bien. Guarda esa agresión para el enemigo y ambos seremos probados.
Vamos.
Él se sentía como un asno. Su equipo no había sido más que apoyo
después de su lesión y a lo largo de su recuperación. Sabían cuán duras habían
sido esas últimas semanas para él, y nadie le dio un momento difícil. No se
atrevieron, considerando que si realmente estaban haciendo su trabajo, cada
uno de ellos terminaría fuera de servicio tarde o temprano. La diferencia era
que al ser cambiantes, sus heridas típicamente curaban en días.
Las heridas de Zan fueron graves, posiblemente permanentes.
Le dio a Jax una sonrisa que no sintió, asintió.
—Lo siento. Lidera el camino.
Salieron apresurados, tardando solo unos segundos en llegar corriendo
a sus viviendas y recuperar las nuevas pistolas láser que habían emitido,
junto con el gran cuchillo Bowie que a Zan le gustaba atar a su muslo. A
diferencia de Aric, él no era un telequinético / iniciador de fuego y no tenía el
poder de arrojar objetos o prender fuego al enemigo en una pelea aunque eso
sería increíble. Ser sanador era gratificante, pero ciertamente no le daba una
ventaja en la batalla, por lo que prefería las armas humanas. Los dientes y
las garras y la velocidad superior eran geniales cuando estaba en forma de
lobo, pero el cuchillo era igual de eficaz en combate cuerpo a cuerpo.
Reunidos en el pasillo, él y Jax se abrieron paso a través del recinto y
por un pasillo que llevaba al enorme hangar que albergaba todos los vehículos
de la Manada. Además de los helicópteros, había varios SUV, automóviles y
un jet, junto con sus modos personales de transporte. El bebé de Zan, un Ford
grande y macho Raptor, se situaba al otro lado del edificio, y le dedicó una
mirada anhelante antes de subir a uno de los Hueys con Jax, Nick, Ryon,
Micah y Phoenix. En el otro helicóptero viajarían Aric, su compañero, Rowan,
Kalen, Hammer, A.J. y finalmente Noah, una enfermera que trabajaba en la
enfermería del complejo. Era bastante común que uno de ellos necesitara
poner un parche en el campo, y la presencia de Noah era de gran ayuda para
Zan en estos días.
Zan trató de no pensar en por qué. No era como si Noah al estar cerca
fuera un voto de desconfianza, ya que uno de los médicos o enfermeras solía
acompañar a la Manada en una misión. Pero una voz insidiosa dentro de él
susurró, sí, pero ¿por cuánto tiempo? ¿Qué pasa cuando no tienes nada que
dar?
Dentro de él, su lobo gruñó ante la idea.
Una vez estuvieron en el aire, se perdió en el rugido sordo del avión y no
prestó especial atención a las conversaciones gritadas que sucedían a su
alrededor. Eso era algo peligroso sobre ser prácticamente sordo, era
demasiado fácil para él retirarse del mundo. Si no miraba, no podría
participar. Ambos eran una bendición y una maldición.
Eventualmente, sin embargo, su mirada se dirigió a sus hermanos de la
Manada. Especialmente a Micah y Phoenix. Era extraño, acostumbrarse a
tenerles a los dos con el equipo otra vez, especialmente después de haberles
creído muertos. Zan se alegró de que hubieran sido rescatados de los horribles
laboratorios después de haber sido torturados durante meses, y se preguntó
cómo estaban realmente arreglándoselas.
Un lado de la cara de Micah estaba arruinado, como cera derretida, como
resultado de derramar plata fundida sobre él. Dios sabe que todavía tenía que
estar sufriendo, pero Micah afirmó que sus medicamentos estaban ayudando.
Él había salido de su caparazón en las últimas semanas, había dejado de
ocultar su rostro. Sonreía más, aunque la expresión era aún reservada. El
hombre era un milagro andante; ¿y qué si sus ojos eran un poco brillantes,
casi febriles?
Nadie lo cuestionaba, al menos no a Micah. Nadie quería arriesgarse a
retrasar su progreso.
Phoenix era una historia completamente diferente. Rescatado por
separado de Micah, el hombre se había retirado desnutrido pero sin cicatrices
físicas y parecía estar manejando los horrores por los que había pasado con
facilidad relativa. Demasiado, lo que le preocupaba a Zan. Pero si estaba
sufriendo por dentro, lo estaba escondiendo bien. Nix parecía estar bastante
feliz últimamente, e incluso un ciego podía ver que era debido a su atracción
por Noah.
¿Esos dos eran Compañeros Vinculados? Se había iniciado un grupo de
apuestas, y Zan no se había molestado en participar en lo que creía que era
un sí. Lo mejor era que ninguno de los chicos hubiera expresado una actitud
negativa al respecto. En el mundo de los cambiantes, un hombre solo tenía un
Compañero Vinculado, como las hojas de los árboles o el aire que respiraban.
Si el destino le bendecía a un hombre con la otra mitad de su alma, no
cuestionaba su buena suerte. Él simplemente se apoderaba de su destino con
ambas manos y le daba las gracias a Dios que no tuviera que caminar por la
vida solo.
Zan sabía que seguro lo haría, si tuviera tanta suerte.
Maldición. No voy a pensar sobre uno de los sueños más imposible
amontonado en la hoguera. El resto será un montón de cenizas humeantes lo
suficientemente pronto.
Como para acentuar ese pensamiento miserable, Zan echó un vistazo
justo a tiempo para atrapar un fragmento de conversación entre Micah y Nix.
—No lo sé, hombre —decía Micah—. No soy de los que hablan si él está
listo para estar de servicio. Es decir, mírame. —Hizo un gesto hacia su propia
cara, pero Nix negó con la cabeza.
—Tus cicatrices no afectan a tu capacidad para hacer tu trabajo, amigo.
Su situación es totalmente diferente. Es lo único que digo.
Incapaz de soportar ser testigo de otra palabra, Zan desvió la mirada y
miró la fea pared gris del Huey. El dolor lo atravesó como una lanza en el
estómago y apoyó los codos en las rodillas. ¿Eso era lo que todos ellos estaban
diciendo? ¿Especulando en voz alta si era apto para estar en el campo?
Dudar de sí mismo en privado era una cosa.
Pero ver a sus hermanos hacer lo mismo —frente a él, como si fuera tan
estúpido como sordo— era un nivel totalmente diferente de dolor.
Perdido en su cabeza, dejó pasar las horas, apenas haciendo un intento
para unirse a la pequeña charla que los chicos estaban manejando. Para
cuando aterrizaron en una amplia llanura cubierta de hierba en Texas, Jax lo
miraba con preocupación grabada en su frente mientras acariciaba su barba
de chivo. En el segundo que vio a Zan darse cuenta, sin embargo, puso su cara
de póquer. Ya de por sí nervioso, Zan no iba a dejar que se saliera con la suya
fingiendo que no pasaba nada.
Tan pronto como estuvieron libres del transporte, Zan agarró el brazo de
su amigo y lo retuvo cuando los otros caminaron a través del pastizal para
encontrarse con un trío de hombres vestidos de traje.
—No hagas eso —siseó—. No pretendas en mi cara que estás bien
conmigo estando aquí cuando piensas lo mismo que todos los demás.
La ira brilló en los ojos de Jax.
—¿Me estás diciendo lo que pienso ahora? Noticias nuevas, eres
Sanador, no Vidente, entonces no tienes ni idea de lo que está pasando en mi
cabeza.
—Tengo ojos. Puedo decir que estás dudando si puedo hacer el trabajo.
—¿Lo hago? —Dio un paso adelante, encontrándose con la cara de Zan—
. Dudo que ninguno de nosotros pueda adivinar más de lo que estás haciendo
por tu cuenta. Viste preocupación, sí. Pero eso es porque soy tu amigo, burro.
Me importas un comino, eso es todo.
Puesto así, la perspectiva hizo que Zan se sintiera como una pulgada de
alto. Soltando un suspiro, miró hacia otro lado un momento, explorando el
horizonte sin realmente notar mucho. Una de las manos de Jax cruzó su
hombro, y volvió su atención a su amigo.
—La cuestión es que tu duda es lo único que importa. ¿No lo ves? Cuando
tengas tu confianza de vuelta, cuando hayas perdido la ira y el miedo y puedas
unirte a la misión sabiendo que has vuelto al cien por cien, entonces lo que los
demás crean será una mierda.
Él tragó fuerte.
—¿Pero y si nunca soy el mismo? ¿Qué pasa si no me recupero?
—Entonces aprendes a compensar, como lo hice después de que mi
pierna fuera destrozada.
—Eso es diferente —comenzó.
—No, no lo es. Mi pierna se curó físicamente, sí, pero la fuerza y la
agilidad que solía tener en esa extremidad no son iguales a la pierna buena.
Y nunca será lo mismo. Pero aprendí técnicas para ayudarme a maquillarme
para la lucha, técnicas que tú y los demás nos ayudaron a perfeccionar, te
recuerdo.
—Lo entiendo —murmuró.
—¿Lo haces? Nadie quiere nada más que lo mejor para ti, Zan —dijo con
cálida sinceridad en su expresión—. Los muchachos están preocupados, y
pueden correr demasiado por la boca, pero cada uno de ellos está en tu
esquina. Cree eso.
¿Hey, chicos? Ryon se metió en sus mentes telepáticamente. Nick les está
lanzando mal de ojo, así que podrían querer cortar el festival de amor, pasar
por aquí y unirse a la fiesta.
Jax hizo una mueca y se volvió, dirigiéndose hacia el grupo de federales,
que parecía decididamente infeliz. Con un suspiro, Zan lo siguió, algo contento
por la interrupción de Ryon. Salvo por una Pareja Vinculada, quienes podrían
hablar telepáticamente entre ellos, el Canalizador / Telépata era el único que
podía empujar sus pensamientos directamente en la cabeza de los demás. Zan
disfrutaba pudiendo escuchar la voz de alguien con claridad, incluso si solo
era temporalmente.
Esos breves períodos de contacto podrían ser todo lo que tenía que
esperar.
Cuando llegaron al lugar donde Nick estaba de pie frente a su Manada,
Zan notó que la reunión entre el comandante y los federales parecía más un
enfrentamiento.
—Entonces, ¿son militares o no? —preguntó uno de los agentes con el
ceño fruncido, los brazos cruzados sobre el pecho.
 Nick estaba de espaldas a Zan, pero fuera lo que fuera lo que dijo el
comandante no le fue bien con los trajes. El segundo agente, bajo y fornido,
empujó el problema.
—Su atuendo no se parece a ningún equipo de Operaciones Especiales
que haya visto alguna vez. Más como mercenarios, si me preguntas.
Esto fue dicho con un ligero rizo en los labios, como si hubiera probado
algo malo.
Zan se acercó lo suficiente como para maniobrar y atrapar la respuesta
de Nick.
—Nadie te preguntó. —La mirada del comandante era dura y plana—.
Y ahora que estamos aquí, todos ustedes pueden retroceder y dejarnos hacer
lo que la Casa Blanca nos envió a hacer aquí. A menos, por supuesto, que
quieran que llame al Presidente por teléfono para que él pueda decírselo
personalmente.
Los agentes se congelaron, y varios de los miembros de la Manada
parpadearon hacia Nick sorprendidos.
—¿Tiene al presidente Warren en marcación rápida? Estás lleno de
mierda —se burló el agente fornido, recuperándose algo.
—Pruébame. Pero una advertencia justa: te quedarás sin trabajo antes
de que termine la llamada. Depende de ti que si perder tu carrera vale la pena
la actitud.
Manera de tirar de rango, pensó Zan con una sonrisa. Nada como la
mención de la Oficina Oval para captar sus culos.
Santo cielo. ¿Nick realmente tenía ese tipo de influencia? Los federales
observaron la expresión pétrea de Nick durante algunos momentos tensos,
parecieron comprarlo, y retrocedieron de mala gana. Una vez que se movieron
para estar en otra parte y actuar como oficiales —traducción, ser
completamente inútiles— el comandante se volvió hacia un gran ranchero
fornido quien había estado revoloteando en el perímetro de la reunión, con el
rostro sombrío bajo el ala de su sombrero, hombros anchos caídos con el peso
de lo que había ocurrido en su propiedad. Zan lo relacionó como o el dueño o
el capataz.
Quitándose el sombrero para rascarse la cabeza, el ranchero también
parecía desconcertado.
—No entiendo por qué el gobierno envió condenadamente cerca de dos
docenas de personas para investigar el asesinato del pobre Saul, a menos que
estén buscando a un asesino en serie o algo así. Cualquiera que sea el motivo,
me alegra que estén aquí.
—Estamos buscando un tipo específico de asesino —le informó Nick,
antes de cambiar la verdad. Mucho—. Ha habido una erupción de asesinatos
de culto, y este asesinato se ajusta al patrón. Vinimos tan pronto como lo
escuchamos.
 —Eso fue muy rápido, pero estoy agradecido. Claro que podría tomar un
grupo militar para detener a un grupo de culto loco. —El ranchero miró a
Nick, luego al equipo en general—. Soy Tim Edwards, por cierto. ¿Qué es lo
que necesita que haga?
—Necesito usar un par de camiones, si tiene uno de sobra. Queremos
mirar alrededor del área donde el ganado y su empleado fueron encontrados.
—Por supuesto. Enviaré a un par de mis hombres para mostrarle…
Nick negó con la cabeza.
—Solo para decirnos. Podemos encontrarlo. Prefiero no poner a más de
sus hombres en innecesario peligro cuando los culpables todavía están en
libertad.
Zan intentó imaginar qué haría el ranchero si supiera que el equipo
podría olfatear las escenas de asesinato con sus narices caninas cuando se
acercaran lo suficiente. Eso probablemente terminaría con el pobre tipo.
Afortunadamente, el ranchero parecía estar de acuerdo con el plan de
Nick.
—Está bien. Tengo tres camiones que pertenecen a la barra K que puede
usar si promete traerlos de vuelta en una sola pieza.
—Gracias. Haremos lo mejor.
Zan caminó con su Manada mientras caminaban el resto del camino
hacia la casa principal. El humor de los hombres era sombrío, de aspecto rudo,
que pululaban sin saber qué hacer y claramente incómodos con los recientes
eventos. Vio a más de un vaquero con los ojos enrojecidos y sabía que el
asesinato de su compañero debía haberlos golpeado duro. Zan podría
empatizar con el horror de perder a un amigo cercano en la violencia.
Ninguno demasiado pronto, habían recibido instrucciones, habían
prestado los camiones y estaban de camino a investigar los sitios donde se
encontraron los cuerpos. Se sintió un poco culpable por su alivio al dejar la
pesada nube de dolor detrás de él y seguir haciendo lo que mejor hacían.
El camión principal siguió un camino de tierra muy usado durante una
milla o más antes de desviarse hacia el pasto. Después de haber recorrido
unos cuarenta metros, se detuvo y los vehículos que estaban detrás hicieron
lo mismo. Todos salieron y Nick se arrastró a un par de cadáveres hinchados
en el suelo a unos pocos metros de distancia. Zan arrugó la nariz ante el hedor.
—Jesús.
Los cuerpos del ganado estaban rígidos, malolientes. La garganta de
cada uno estaba completamente abierta, el tipo de herida era desordenada, la
carne mordida.
Micah señaló.
—No es lo que esperaría de una mordedura de vampiro. No suelen
causar estragos a sus víctimas así cuando se alimentan.
 —Pero puedo olerlos por todo el lugar —dijo Zan. Su olfato lupino era
uno de los rasgos que no lo había abandonado aún—. Definitivamente una
muerte de vampiros.
Hubo asentimientos de acuerdo. Nick se puso en cuclillas, sus ojos azules
se entrecerraron.
—Estos renegados están fuera de control. No es que no nos hayamos
dado cuenta, han matado a un humano al aire libre, pero esto es más que
ordinario. Incluso para los renegados, esto muestra una falta de control que
no había visto antes. Una cierta cantidad de…
—¿Imprudencia? —dijo Zan—. ¿Bolas?
—Sí. —El comandante se levantó—. No hay astucia reflexiva aquí. Sin
discreción.
Jax negó con la cabeza.
—Hay casi una enfermedad que impregna el área.
—Tenemos que averiguar por qué —estuvo de acuerdo Nick—. No hay
nada más que ver aquí, sin embargo. Pasemos al rancho, al cuerpo del
empleado.
En ese momento, Zan notó que Micah se alejaba del grupo, olfateando el
aire. Él caminó hacia detrás de la propiedad, en la dirección hacia la que se
dirigían antes de que se detuvieran. Luego se agachó y palmeó un puñado de
tierra, inhaló, luego la dejó caer y se pasó la mano por los vaqueros.
—Había un humano aquí —les dijo—. Ese olor destaca porque se unió
por lo menos a un vampiro, y luego ambos olores se dirigen hacia allí. —Señaló
un bosquecillo a cierta distancia.
Zan miró a lo lejos y comentó:
—Ahí es donde nos dijeron que podíamos encontrar el cuerpo. Tal vez él
salió aquí solo para echar otro vistazo al ganado muerto y le secuestraron.
Una matanza de oportunidad.
Ante esa sombría perspectiva, subieron a los vehículos y condujeron el
resto del camino hasta la escena del crimen. Mientras se acercaban, Zan notó
que había un vehículo allí y dos hombres en trajes de pie cerca de lo que
supuso era el cuerpo, que estaba cubierto con una lona. Tenía sentido que no
pudieran dejar el cuerpo sin protección, aunque a Nick no le gustaría que
estuvieran dando vueltas.
Debían haber sido informados con anticipación sobre los visitantes,
porque se hicieron a un lado y se alejaron una distancia con un mínimo de
protesta. Todavía atentos, se apoyaron contra un par de árboles mientras Zan
y los otros rodearon la lona.
Nick la retiró y Zan hizo una mueca. Dios, ese pobre bastardo.
La cabeza de la víctima estaba girada hacia un lado, los ojos muy
abiertos y mirando al otro lado del campo. Al igual que el ganado, el cuello del
hombre fue atacado salvajemente, hasta el punto en que Zan se sorprendió de
que aún estuviera adherido a su cuerpo tendido. La Manada había visto
algunas cosas bastante perturbadoras en su línea de trabajo, ¿pero esto? Este
tipo había sufrido antes de morir. Tenía sangre y tejido debajo de las uñas,
arañazos en los brazos. Había luchado. Había estado desesperado cuando lo
habían arrastrado por el campo hasta la línea de árboles. Debió haber sabido
que terminaría como esas vacas.
Qué maldita manera de morir.
Nick hizo un gesto hacia Jax para que se acercara al cuerpo del hombre,
y Zan supo lo que le pediría a su mejor amigo. Como RetroCog de la Manada,
Jax podía tocar a una persona o sostener un objeto en su mano y obtener una
lectura de los eventos del pasado. A veces ese evento era un clip de película
de los últimos momentos de la vida de la persona, o algún otro acontecimiento
significativo relacionado con el misterio que intentaban resolver. Otras veces
solo obtenía instantáneas del pasado que no tenía sentido hasta mucho
después.
Cuando Jax puso una mano sobre la cabeza del hombre, Zan se acercó a
su amigo, listo para atraparlo si era necesario. Esas sesiones usualmente
dejaban a Jax agotado.
Exhalando un largo suspiro, Jax cerró los ojos y se quedó quieto. Zan se
imaginó cómo su amigo siempre describía el proceso de leer un cuerpo; había
hilos unidos a cada persona y objeto, y esos hilos llevaban a los recuerdos. Jax
unía esos hilos y los acercaba para ver hacia dónde conducían.
Durante varios momentos, Jax estuvo quieto. Entonces su cuerpo
comenzó a temblar, y un suave gemido de angustia pasó por sus labios. De
repente, cayó hacia atrás con un grito, y Zan lo atrapó por detrás,
estabilizándole.
—Te tengo.
Antes de que Jax pudiera protestar, Zan envió suaves olas de energía
curativa al sistema de su amigo, limpiando los malos restos de los recuerdos
y ahuyentando el agotamiento. Cuando terminó, un sordo latido comenzó en
sus sienes y se arrastró para abarcar su cráneo, y supo que empeoraría antes
de que se fuera. Pero lo haría una y otra vez, para cuidar de sus hermanos.
Jax se apartó y se volvió para mirarlo.
—No deberías hacer eso cuando no tienes que hacerlo. Guarda tu
energía.
—Ahórrate la respiración —respondió—. El día que no pueda sanar,
puedes ponerme en el suelo.
—Eso no es divertido.
—No estaba destinado a serlo.
Pareciendo frustrado, Jax dejó ir el tema por el momento. Sin embargo,
no había escuchado lo último. Su amigo era como un perro con un hueso
cuando se trataba de asegurarse de que la gente a la que cuidaba estuviera a
salvo.
—¿Qué aprendiste? —preguntó Zan, cambiando de tema.
—Vi cómo murió. Lo viví. —Él se estremeció—. Fue espantoso, lo que
sufrió. Ellos jugaron con él, disfrutaron causándole dolor y… Joder, no quieres
saber los detalles.
—¿Y los vampiros mismos? ¿Viste alguno de ellos?
—Sí. Hubo dos que mataron a la víctima, pero había más escondidos en
lo profundo del bosque. De los dos, uno era más joven, rubio, tal vez a
principios de los veinte cuando fue convertido. El otro era unos años mayor,
cabello castaño, alto y delgado, algo sucio. No obtuve nombres.
Zan ayudó a su amigo a ponerse de pie.
—Lo hiciste bien.
—No es suficiente. No tengo ni idea de si todavía están por aquí.
Nick se aseguró de que Zan lo mirara antes de intervenir.
—Están. No sé cuántos, pero están aquí. Esperando.
—¿Por qué? —preguntó Zan.
—¿Nosotros, tal vez? No lo sé. Pero sí sé que debemos ir tras ellos.
Eso fue espeluznante como el infierno. Especialmente dado que Nick
frecuentemente sabía cosas sobre el futuro que no podía —o no diría. Él no
creía en interferir con el libre albedrío o alterar el futuro. Se rumoreaba que
una vez había intentado cambiar un resultado terrible, con resultados
desastrosos.
Nada de eso importaba en este momento. Cualquiera de ellos seguiría a
Nick al infierno solo por su palabra. La Manada esperó mientras les decía a
los federales descontentos que se harían cargo del cuerpo y que lo removerían.
Desconocido para los trajes, el muerto terminaría en el compuesto secreto
superior de la Manada para estudiarlo de la cabeza a los pies por cualquier
pista que pudieran descubrir sobre los renegados. Eventualmente, el cuerpo
sería lanzado a los familiares del hombre, si había alguno.
Se dividieron en grupos de dos y tres para buscar en el bosque,
separándose. Zan se encontró caminando con Nix y Micah, lo cual estuvo bien
para él. Era bueno trabajar junto a sus viejos amigos de nuevo. Los había
extrañado aún más de lo que se había dado cuenta.
Manteniendo un ojo avizor, estudió su entorno a pesar de su creciente
dolor de cabeza. Era extraño no escuchar a los pájaros en los árboles, el crujido
de las hojas bajo los pies. Sin viento, sin voces. Solo la presencia constante de
sus compañeros. Tenía su cuchillo y su pistola láser, por no mencionar los
dientes y las garras de su lobo. Podría hacer esto después de todo. Ser un
miembro del equipo contribuyente aún.
Fue ese momento exacto cuando las cosas se fueron al infierno.
 Una ráfaga de aire y un rasguño en su cuello fue su única advertencia
cuando un cuerpo chocó contra él, golpeándolo al suelo. Tuvo una fracción de
segundo para darse cuenta de que Nix fue quien lo había empujado —
salvándolo justo a tiempo después de tener su garganta arrancada por las
afiladas garras de un vampiro renegado.
Y ahora Nix estaba luchando por su vida.
Zander desenvainó su cuchillo y se arrojó al renegado, justo cuando más
de ellos salieron de los árboles y volaron hacia ellos como los horrores de cara
hueca que eran.
 2
Traducido por Carmen Es
Corregido por Eli25

Se acercaba el cambio.
Nick podía sentirlo a su alrededor. En sus huesos, filtrándose en los
huecos rápidamente oscurecidos de su corazón.
Nada permanecía igual por siempre, y hoy se marcaba un punto vital de
inflexión. Un período de prueba para todos ellos. Más que eso, él sabía que la
muerte se apresuraba hacia él con alas veloces, estirando unas garras frías
para arrancarle el corazón y llevárselo lejos. El final no llegaría hoy ni
mañana. Pero sería demasiado pronto.
No se entregaría a la oscuridad sin pelear. Pero incluso él no podía saber
si sobreviviría.
Un aullido interrumpió sus pensamientos y miró en esa dirección. Junto
a él, Aric se dio la vuelta.
—¿Qué fue eso?
A su pregunta le siguieron más aullidos y se desnudó rápidamente,
dejando sus armas junto con su ropa. Su lobo podía cubrir la distancia mucho
más rápido que su forma humana. Aric hizo lo mismo y salieron disparados.
Pareció tomarles una eternidad llegar al sitio de la pelea, que se volvió
más y más ruidoso mientras corrían a través de los árboles, pero
probablemente solo fue un minuto o dos. Incluso eso era demasiado tiempo.
Mientras él y Aric emergían de una pequeña cuesta, observó el ataque
de los vampiros renegados que había puesto a Zander, Phoenix, y Micah al
borde de la derrota en la pelea. Nix estaba tumbado en el suelo, apretando
una mano sobre su garganta ensangrentada, mientras sus compañeros eran
rápidamente dominados por los seis enemigos.
—¡Joder!
Cinco contra seis no eran malas posibilidades, normalmente. Pero Nix
estaba herido y esos renegados no eran comunes.
Rezando porque el resto del equipo también hubiera escuchado la pelea,
se arrojó a la lucha.

Zan agarró al vampiro que atacaba a Nix, enterró sus dedos en el cabello
grasiento del bastardo y clavó su cuchillo Bowie a lo largo de su garganta.
Hizo el corte tan profundo que casi decapitó a su oponente, luego lo bajó al
suelo y terminó el trabajo.
No había tiempo para regodearse. Apenas tuvo tiempo de ver a Nix
luchando por levantarse y fallar, antes de que un cuerpo se estrellara contra
él, golpeándolo hacia atrás. Su nuca chocó fuerte contra el suelo y el dolor
estalló en su cráneo. Antes de que pudiera moverse, el renegado le agarró el
cabello y lo levantó bruscamente, echándole la cabeza hacia atrás para
exponer su garganta. Zan forcejeó, tratando de liberarse del agarre del
vampiro, pero la fuerza de la criatura era increíble.
—¡Mierda!
Estaba clavado como un insecto a una tabla de corcho. El renegado
sonrió, mostrando sus colmillos ensangrentados y luego bajó la cabeza. Zan
ahogó una exhalación, esperando sentir los dientes afilados como navajas
desgarrándole la garganta y de repente el vampiro se alejó bruscamente de
él.
Aric, de vuelta en su forma humana, arrojó al renegado al suelo y
extendió rápidamente una mano. Fuego salió despedido de su palma y el
bastardo se retorció, gritando mientras se quemaba. Zan hizo una mueca ante
el horripilante espectáculo y luego volvió su atención a la pelea. El resto de la
Manada emergió a través de los árboles y la amenaza se eliminó.
Excepto por uno. Nick volvió a su forma humana y le gritó algo a Kalen
justo cuando el Hechicero bajaba su bastón mágico hacia el último vampiro,
deteniéndolo de ejecutar a la criatura. Kalen hizo una mueca, claramente en
desacuerdo con la orden, pero alzó el bastón e hizo que la vara se desvaneciera
con un movimiento de su mano. En lugar de matar al vampiro, dijo unas
palabras que Zan no pudo entender —probablemente un hechizo en latín— y
las manos de la criatura fueron inmediatamente amarradas a su espalda con
una cadena de plata. Por si acaso, Kalen añadió una ancha tira de cinta de
embalar sobre la boca del renegado.
—No podemos dejar que agarre a nadie con esos dientes —gruñó.
Jax señaló los cuerpos de los cinco compañeros del vampiro cautivo y Zan
captó sus palabras.
—No están ardiendo al sol como les corresponde. ¿Qué deberíamos hacer
con ellos?
Nick se pasó una mano por el cabello y los miró fijamente.
—Llévate los cuerpos para estudiarlos. Este será nuestro huésped en el
Bloque R. Le daremos la oportunidad de cooperar.
—¿De verdad crees que puede rehabilitarse? —preguntó Zan.
Nick le lanzó una mirada dudosa al renegado y el vampiro lo miró con
desprecio.
—No lo apostaría, pero veremos qué muestran los análisis.
 Por encima de Nick, Zan vio a Rowan gritando y agitando los brazos
hacia ellos. Estaba agachada junto a Nix, que estaba tendido en el suelo,
inmóvil, mientras Noah lo examinaba. Su cara delataba su pánico y Zan se
levantó y trotó hacia ellos. Arrodillándose, miró la irregular herida en la
garganta de Nix y maldijo bajo su aliento.
Rowan se estiró sobre su amigo caído y lo agarró del brazo para llamar
su atención.
—¿Puedes curarlo?
Zan asintió.
—Sí. —Sin toda su fuerza estaba arriesgándose bastante y lo sabía.
Igual Jax, que derrapó hasta detenerse junto a ellos y se puso en cuclillas al
lado de Zan.
—No estás lo bastante curado para esto.
La cara de Noah estaba marcada por el miedo.
—Jax tiene razón —dijo, con la voz quebrada—. Todavía te estás
recuperando y…
—Y él morirá si no lo hago. —Zan sostuvo la mirada de cada uno—.
Nunca hay opción para mí. Lo saben, así que déjenme trabajar.
Noah se veía aliviado y preocupado al mismo tiempo. La mandíbula de
Jax se tensó, y una ira frustrada le nubló los ojos. Pero luego bajó la mirada
hacia Nix y, suspirando, se movió para hacerle espacio a Zan. Los demás
hicieron lo mismo, excepto Noah, quien siguió arrodillado al otro lado de Nix.
Los ojos de Nix estaban cerrados, su largo cabello rubio se extendió a su
alrededor mientras Zan ponía una palma sobre la carne desgarrada. Si le
quedaba alguna duda de ponerse en peligro para salvar a su compañero caído,
se disipó al ver a Noah musitando la palabra “por favor” una y otra vez.
Esto es culpa mía. Nix me salvó del vampiro porque no pude oírlo venir.
La comprensión lo apuñaló en las entrañas, alentándolo. Cerrando los ojos,
encontró su centro y empezó a trabajar.
La garganta de Nix era un desastre. Los tejidos estaban hechos trizas y
tenía una rasgadura en la tráquea. Por algún milagro, la yugular se había
librado de ser cortada, o ya estaría muerto, siendo o no licántropo. Aun así,
quedaban muchos vasos sanguíneos por reparar. Cuidadosamente, deslizó
hacia adelante su luz sanadora, enviando ligeras ondas de ella hacia la zona
desgarrada.
Empezando por su vía respiratoria, cerró el agujero y estuvo satisfecho
de ver que Nix ahora podía respirar más fácilmente. Luego, lentamente, soldó
los miles de vasos sanguíneos, una tarea tediosa ya que cada uno tenía que
ser reparado individualmente.
No supo cuánto tiempo trabajó. Una detrás de otra, selló las venas que
goteaban y despejó de sangre la zona. Otra y otra, trabajó con una
concentración total hasta que estuvo seguro de que todas estaban en buen
estado. Todo lo que quedaba era la piel externa y eso era simple en
comparación. Bajo su palma, la carne se volvió entera y sana de nuevo.
Abriendo los ojos, empezó a decir algo —pero quedó cegado por la agonía
que arponeó su cráneo.
Gritando, cayó hacia atrás, con sangre caliente chorreando de su nariz.
El dolor era tan fuerte que no podía ver.
No podía hablar.
Súbitamente había manos en sus hombros, instándolo a que se
recostara. Intentando consolarlo. También había voces tranquilizadoras, pero
no podía descifrar las palabras sin ver sus labios. Pero apenas importaba lo
que decían porque estaba en el infierno.
Justo donde merezco estar. Nix casi murió y fue culpa mía.
Supo lo que tenía que hacer. Ya no había duda. Ese pensamiento lo
persiguió durante todo el largo trayecto de vuelta al recinto.
Ya no tenía nada que ofrecer a la Manada.

Selene Westfall se sentó en una mesa de la esquina de un bar local

llamado El Grizzly Bizco, bebió lentamente su cerveza y simplemente miró.
Escuchó.
Los humanos eran fascinantes para ella, ya que nunca había sido uno.
Podrían parecer ser iguales que su raza en el exterior, pero eran diferentes
en muchas formas significativas. Físicamente, los humanos eran más débiles,
sus cuerpos eran más frágiles. Obviamente, no tenían la habilidad de
cambiar. Y eran mortales.
Otra debilidad que poseían, además de sus limitaciones físicas, era su
tendencia a hablar jodidamente demasiado. Los humanos se iban de la boca
sobre cada maldito detalle de sus vidas, y con completos extraños. Tal vez era
la consecuencia de un mundo contaminado con la exagerada mentalidad de
las redes sociales.
Sin importar lo que fuera, aunque irritante, su estupidez a menudo era
su ganancia.
La gente solía verse atraída hacia Selene, esperando ser amistosa.
Conseguir una aventura de una noche. Lo que fuera. Al infierno si sabía por
qué, considerando que su apariencia difícilmente era la de una mujer sumisa,
tímida y dispuesta. Midiendo casi 1.80, era tan alta como muchos de los
hombres en su Manada, y era delgada, pero fuerte. Un cabello corto, de un
rubio blanco resaltaba sus pómulos angulosos, y sus grandes y vividos ojos
azules podían desviar a un hombre a cincuenta pasos. Más de un cachorro se
había orinado al ser el receptor de su descontento.
 Tal vez ese aire de peligro, no tan común en una mujer, era la miel que
atraía a la gente. De cualquier forma, era una maestra en dejarlos acercarse,
pensando que se salían con la suya, y luego gradualmente tomaba la ventaja.
Los dejaba hablar, revelando sus secretos, y lo tomaba todo sin dar nada a
cambio.
A su tío le gustaba bromear con que sería una gran detective si alguna
vez se uniera al mundo humano.
Sí, claro. Aunque sus poderes de observación estaban siendo útiles
mientras espiaba sin remordimiento las conversaciones a su alrededor. Una
en particular le llamó la atención, un par de chicos locales especulando sobre
“ese lugar súper secreto de investigación” en el bosque y qué demonios pasaba
realmente ahí.
—No quieren saberlo —resopló para sí misma, tomando un trago de su
cerveza.
Investigación. ¿Así que esa era la basura con la que Nick Westfall
alimentaba a los locales? ¿Cuánto tiempo podría durar?
Hasta que haga cenizas ese lugar, eso es lo que durará.
La camarera, una mujer bonita con largo cabello oscuro, estaba casi en
la mesa de Selene antes de que lo notara. Se reprendió por el inusual descuido
en su atención mientras la mujer se detenía y le daba una sonrisa.
—¿No deberías estar trabajando detrás de la barra? —preguntó Selene
amablemente.
—Es un día lento. La mayoría de los camareros no llegaran hasta que
entren las multitudes de después del trabajo. ¿Puedo traerte otra cosa?
—Todavía me estoy bebiendo esto, pero gracias.
—¿Sin comida? Ya es la hora del almuerzo...
—Esperaré un poco. —Hizo una pausa, examinó a la camarera,
descifrando qué le había molestado de la mujer desde que llegó—. Soy Selene.
¿Cómo te llamas?
—Jacee. —Ella también estudió a Selene, y algo destelló en sus ojos.
¿Reconocimiento, tal vez?
Sin ser muy obvia, Selene inhaló un olorcillo de su esencia y se enderezó
por la sorpresa. Reconociendo tardíamente el peligro, Jacee trató de
retroceder, pero la mano de Selene salió disparada para agarrar la muñeca
de la mujer y acercarla.
—Coyote —siseó, y en la cara de la camarera apareció conmoción.
—¿Cómo lo...? ¡Nadie lo había adivinado! —susurró.
Su risa fue baja y seductora.
—¿Ni siquiera los chicos del supuesto lugar de investigación?
—Ni siquiera ellos. —Dudó, temerosa, y se quitó un rizo de cabello de la
cara—. ¿Así que también sabes sobre ellos?
—Sé lo que realmente son —contestó, sin revelar mucho.
 —¿Porque son iguales?
—No exactamente. Te olfateé y ellos no, ¿recuerdas? Pero casi.
—¿Qué quieres de mí? —La conmoción estaba pasando, ahora la coyote
se estaba poniendo a la defensiva. Cruzó los brazos sobre su pecho, mirando
a Selene con sospecha.
Era mejor decirlo.
—Información de los lobos del recinto.
Jacee sacudió la cabeza.
—Trabajo duro y me meto en mis propios asuntos. No tengo la costumbre
de meterme en los de otros.
—Lo harás esta vez, a menos que quieras que cada cambiante cerca se
entere de que aquí hay una dulce y pequeña perra coyote, madura para la
cosecha.
La defensiva se volvió furia. Echando una rápida mirada para
asegurarse de que no estaban llamando la atención, Jacee gruñó:
—Esta perra coyote no le responde a lobas apestosas.
Selene le dio una sonrisa dientuda a la camarera mientras empezaba a
dejar la mesa.
—Oh, pero no es a mí a quien tienes que responderle. Aunque los otros
lobos son otra historia. Son normales, ¿verdad? Creo que estarán interesados
en saber…
—¿Qué podría decirte? ¡No sé nada sobre esos tipos!
Te tengo. Selene volvió a su asiento.
—Sabes más de lo que crees. ¿Cuántos de ellos hay ahí? ¿Qué tan seguido
entran?
Ella sacudió la cabeza.
—No sé exactamente cuántos. Al menos diez, diría yo, más unos cuantos
que no están en el equipo.
—¿Equipo? —Esa palabra le llamó la atención. Los había observado en
acción desde la distancia, cómo se movían como una unidad bien entrenada,
pero todavía no sabía de su propósito—. Profundiza.
Jacee soltó un suspiro frustrado.
—Son alguna clase de unidad militar ultra secreta. Los he visto ser
convocados desde aquí más de una vez, y cuando se van lo hacen con una
calma sorprendente, con una precisión organizada, si sabes a lo que me
refiero. Su líder, o cómo lo llames, normalmente está dando órdenes.
Su líder. Nick Westfall.
—¿Qué clase de ordenes? —Cuando la mujer dudó, la presionó—. Vamos.
Sé que captas cosas que otros no pueden con tu oído sobrenatural.
—Cosas sobre a dónde van, qué vehículos tomaran. A veces él dice que
tengan los Hueys listos, otras veces toman un jet o una camioneta.
 —¿Y por qué salen tan apresurados, Jacee? Dime. —Su mirada perforó
a la mujer. Ella lo sabía y Selene no iba a irse sin la respuesta.
—Por lo que he oído, a veces la gente está en problemas y los convocan
para ayudar.
Ella frunció el ceño.
—¿Cómo es eso? No son militares estándar de una de las cuatro ramas,
¿cierto? Tampoco son policías, así que ¿con qué clase de problemas lidian?
—Con los paranormales —susurró Jacee, inclinándose más cerca. Su
mirada era intensa—. No son solo lobos. Tienen habilidades Psy, cada uno de
ellos.
—¿Qué?
—Se llaman la Manada Alfa, y todos tienen habilidades especiales, como
ver a los muertos o telequinesis o lo que sea, incluso antes de que fueran
cambiantes. Ahora protegen al mundo de cada amenaza paranormal que te
puedas imaginar: vampiros, brujas, demonios, Unseelie2, Sluagh3. Tú
nómbralo, seguramente lo han combatido.
El corazón de Selene tronó en su pecho. Esto no era para nada lo que
esperaba saber. ¿Su padre, el comandante de un equipo con una vocación tan
noble? Imposible. Vaciando su vaso, lo deslizó por la mesa.
—Sabes, creo que voy a necesitar esa segunda cerveza después de todo.

Zan sufría de una cabeza palpitante y un terrible dolor en su corazón.

Casi había hecho que mataran a un hermano de la Manada, y sabía que
el horrible recuerdo de Phoenix tirado en el suelo, tratando desesperadamente
de sostener su cuello destrozado, se quedaría con él para siempre.
Tenía que irse. Hoy.
Luchando para sentarse en la cama del hospital, tiró de la intravenosa
en su mano —solo para ser interrumpido por Mac, quien irrumpió en el
cuarto, su cabello rizado oscuro arremolinándose alrededor de su cara
decidida.
—¿Qué demonios estás haciendo?
La Dra. Mackenzie Grant, la muy embarazada y enojada pareja de
Kalen, lo empujó para que se tendiera en la cama y le frunció el ceño.
—Necesito irme —dijo él con voz ronca—. Tengo cosas que hacer.
—¿Tratas de asustarme y que tenga un parto prematuro? —le reclamó—
. No vas a ponerte de pie aquí hasta que hagamos más análisis y discutamos
los resultados.

2
Hadas malvadas.
3
Espíritus de los muertos sin descansar.
 —Perdón. —Lo último que quería era estresar a una mujer embarazada.
De nuevo, no lo había considerado—. ¿En cuánto tiempo será eso?
—Al menos un par de horas, probablemente más, así que ponte cómodo.
No podía ocultar su tristeza. La expresión de ella se suavizó y él desvió
la mirada, incapaz de soportar la compasión que sabía que encontraría allí.
El odio o la repugnancia serían preferibles, de parte de todos sus amigos,
porque su decisión de irse sería más sencilla. Menos problemática.
Mac lo tomó del mentón con la mano y lo instó a que volviera a mirarla.
Esperó hasta tener su atención antes de hablar.
—Vamos a encontrar una manera de ponerte mejor, ¿vale? Lo prometo.
—Dijiste mejor, no curado.
—Zan…
—¿Sería una promesa muy grande?
Ella dudó, pero para su mérito, dijo la verdad.
—Por ahora, sí.
—Muy justo. —La decepción amenazaba con aplastarlo y la combatió—.
¿Qué sigue?
—Un nuevo TAC4, un análisis de sangre, y pruebas de audición. Luego
partimos desde ahí.
Entendía por qué sus colegas no se rendirían en encontrar alguna
mejoría, aunque fuera menor.
Demonios, no era como si él quisiera rendirse. Aunque no podía mentirse
a sí mismo. Su cerebro era una bomba haciendo tictac, lista para explotar en
el segundo en que aumentara demasiado el estrés de usar su poder. Hasta
ahora había tenido suerte.
Con un sobresalto, se dio cuenta de que Mac esperaba su respuesta.
—De acuerdo.
—Ánimo. —Después de palmear su brazo, se giró y salió, aparentemente
para asegurarse de que todo estuviera listo para sus análisis.
Un rato después, Jax entró tranquilamente sin tocar y se apoderó de la
silla junto a su cama.
—Vine a hacer de niñero, como eres un cobarde con eso de que te piquen
y te pinchen.
Zan rodó los ojos, lo que era una mala idea porque hacía que la cabeza le
palpitara más.
—Lo que odio es ese TAC. Estar metido en ese tubo es horrible.
—¿Quieres que sostenga tu mano? —bromeó su amigo.
—Cállate. —Logró poner una sonrisa, aunque no la sentía del todo.

4
Tomografía axial computarizada.
 El buen humor de Jax desapareció de su cara y estuvo en silencio
durante un largo rato. Finalmente tomó una profunda respiración y dijo lo
que los dos estaban pensando.
—Vas a huir, ¿verdad?
—No. Voy a dar un paseo, después de decir adiós.
—¿Estás seguro de que eso es lo que quieres?
—Claro que no. ¿Pero qué opción tengo cuando me he vuelto una carga?
¿Qué se supone que debo hacer si me quedo? ¿Barrer los suelos y limpiar
baños?
—Lo que pasó con Nix puede prevenirse. Podemos trabajar en que
aprendas a usar tus otros sentidos, que sientas los cambios en la atmosfera a
tu alrededor…
—¿Por qué me llegó una imagen de Obi-Wan enseñándole a Luke a usar
la fuerza?
—Puede funcionar —insistió Jax, ignorando el mal chiste—. ¿No vale la
pena intentarlo? Te debes a ti mismo no irte hasta que hayas agotado todas
las posibilidades.
—Y mientras tanto, ¿me siento y soy inútil? O peor, ¿hago que hieran a
alguien más? No puedo hacer eso.
—Regresaste a la batalla demasiado pronto. Date más tiempo.
Jax lucía muy esperanzado y lo que decía tenía sentido. Pero Zan todavía
veía el cuerpo de Nix cubierto de sangre.
—Lo pensaré. Es todo lo que puedo prometer por ahora.
—Está bien —dijo su amigo, sin tratar de esconder su alivio—. Gracias.
Mac y Noah llegaron para llevarlo abajo para sus análisis y Zan soportó
la que parecía una arremetida sin fin de procedimientos, con todo el
entusiasmo que pudo reunir. Lo que no era mucho, pero se esforzó para que
no lo sofocara la tristeza.
De vuelta en su cuarto, tuvo que esperar más. Él y Jax hablaron
casualmente de cualquier cosa bajo el sol, hasta que Mac regresó. Cuando por
fin entró por la puerta, agarrando un gran sobre color manila, su expresión
era cuidadosamente neutra y a Zan se le hundió el corazón.
—Es malo —dijo. No era una pregunta.
—Esperaba mejores resultados. —Abriendo el sobre, sacó un puñado de
imágenes, metió una en un sujetapapeles montado en un tablero de
observación en la pared, y presionó un interruptor para iluminar una colorida
toma de su cerebro—. Estas son del TAC. ¿Ves estas áreas aquí?
Señaló tres puntos que parecían borrosos en la imagen, que por lo demás
era nítida.
—Los veo, pero no sé qué estoy mirando.
—Estas son las áreas del nuevo daño de tu cerebro —dijo
sombríamente—. En términos claros, la curación que le hiciste a Nix tensó
demasiado los vasos sanguíneos debilitados y algunos de ellos se rompieron.
Son los que están causando el horrible dolor de cabeza y el mareo que tienes
ahora.
—¿Está en peligro inminente? —preguntó Jax, mirando a Zan con
preocupación.
—No si descansa y sigue mis consejos. —Mac arqueó una ceja y miró a
Zan enfáticamente—. Si fueras humano, estarías tumbado y en cuidado
intensivo ahora mismo.
—Pero no soy humano —murmuró—. Estaré bien.
Mac sacudió la cabeza.
—No lo estarás si haces alguna otra curación antes de que estés curado
al cien por cien. ¿Ves estas zonas? —Señaló otros cinco lugares. A Zan no le
parecían nada, pero su expresión era más seria de lo que él había visto
nunca—. Estos son los vasos sanguíneos que están débiles ahora mismo, tanto
que es bastante probable que termines con un serio daño cerebral si usas tu
habilidad sanadora demasiado pronto de nuevo. Si el sangrado lento se
convierte en una rotunda hemorragia, podrías no sobrevivir.
—Jesús. —Bajando la cabeza, miró fijamente las manos en su regazo sin
verlas realmente. Finalmente, levantó sus ojos hacia los de ella y nombró su
mayor preocupación—. Si hago lo que dices, si me hago a un lado y evito usar
mi poder, ¿me recuperaré completamente? ¿Puedes decirme, con razonable
certeza, que volveré al campo de batalla eventualmente, capaz de pelear y de
usar mi sanación sin problemas?
Su pausa fue demasiado larga y él supo la respuesta antes de que ella
hablara.
—Lo siento. No puedo asegurarlo. Solo lo que pasará si no haces lo que
recomendamos.
—Eso no es lo bastante bueno.
—Es todo lo que tenemos por ahora.
Dios.
—Quiero volver a mi propio cuarto. Por favor.
—Esta noche no. Te quedarás aquí a pasar la noche. Si mañana estás
mejor lo consideraré. —Su postura tenía cierta rotundidad y terquedad que él
sabía que significaba: No te metas con la doctora.
—Bien.
—Te revisaré más tarde. —Lanzándole a Zan una mirada de simpatía,
Mac se fue, cerrando silenciosamente la puerta tras ella.
Jax dudó durante un momento y luego dejó salir una profunda
exhalación.
—Dame tu palabra de que aún no te irás. Date una oportunidad. El
equipo te necesita. Mierda, yo te necesito.
 Maldito fuera su mejor amigo por saber exactamente qué decir. Sabía
que una vez que Zan daba su palabra en algo, valía oro. La tensión flotó en el
aire entre ellos, con Zan debatiéndose entre decir las palabras, hasta que supo
que era inútil negarse.
—Tienes mi palabra. Y para que conste, no soy alguien que se rinde.
—Nadie cree que lo seas.
—Solo no quiero poner en peligro a mis hermanos.
—Lo entiendo. Me sentí igual después de que me lastimé la pierna y no
podía pelear.
—Lo sé. —Hizo una pausa—. Y gracias.
—No hay problema. Te dejaré dormir un poco. —Dándole una palmada
en el hombro, Jax se fue.
Preparándose para la noche, Zan trató de dormir, pero sus sueños eran
intranquilos. Llenos de sangre y muerte. Una batalla. Matanza. Una horrible
pena. Zan, tratando desesperadamente de sanar a… alguien. ¿A quién? Luego
sus propios gritos resonaron en sus oídos mientras su cerebro detonaba al
fin… Zan se enderezó en la cama, jadeando, con sudor chorreándole en el
rostro. Su corazón hacía un ruido sordo contra su esternón, y sus manos
temblaban mientras se limpiaba la humedad de la frente.
Una y otra vez se dijo a sí mismo que no tenía la habilidad de ver el
futuro. Esa era el área de Nick. Solo era una pesadilla. Lentamente, se le
calmó el pulso y se recostó de nuevo.
Pero sus ojos seguían bien abiertos mientras el sol salía por el horizonte.

Tenía que salir a correr.

Nick paseó por su oficina y miró fijamente por una ventana, a través del
jardín hacia el bosque al borde del recinto. Su lobo se tensó dentro de él,
siempre ansioso de una buena carrera, y él generalmente estaba feliz de
complacerlo.
Pero hoy se sentía diferente. El impulso era más que el deseo de la tierra
bajo sus patas. Tenía el presentimiento de que se suponía que debía ir. El
destino estaba sobre él, para bien o para mal, y el día de hoy marcaba el inicio
de serios cambios en su vida.
Sin importar cuánto tiempo más fuera a durar su vida.
Sometiéndose al impulso, Nick dejó su oficina y bajó por los corredores,
hablándole a unos cuantos del equipo por el camino. Afuera, caminó a pasos
largos por el recinto y dentro del bosque antes de quitarse la ropa y permitir
que su lobo quedara a cargo.
Para él, alguien nacido lobo con más de dos siglos de experiencia, el
cambio no requería esfuerzo. En ciertos aspectos, siempre había estado más
cómodo con su piel de lobo, y hubo un tiempo, hace mucho, cuando casi
intercambió su vida humana en favor de la de su lobo, permanentemente. Un
tiempo cuando el dolor de una trágica perdida era demasiado para soportar.
Fue a la deriva durante años, una criatura inmortal sin futuro —una gran
ironía si alguna vez hubo una.
Si no hubiera sido porque su viejo amigo, Jarrod Grant, había movido
algunos hilos para meterlo al FBI, y eventualmente al cargo como
comandante de la Manada Alfa, no se podría decir lo que hubiera sido de él.
Aun así, cada día era una lucha. Para encontrar un significado que no
había en su vida. Para despertar un día más y honrar sus compromisos con
sus hombres cuando el peso de todo lo que había perdido era demasiado duro
de soportar.
Mientras estaba a cuatro patas inspeccionando los alrededores, dejó ir
los recuerdos y corrió. Sus patas se enterraron en el suelo, mandando a volar
hojas y tierra mientras sus largas piernas devoraban la distancia. A su lobo
no le importaba ni el destino ni la muerte.
Pero mientras un manchón blanco se lanzaba desde los árboles y corría
para interceptarlo, él supo que uno de ellos —tal vez los dos— aun así lo había
encontrado.

Ella escuchó los estruendosos ruidos en el bosque como un minuto antes

de verlo a él.
Todos sus cuidadosos planes, los meses de espera, habían culminado
para este momento. Lo haría pagar por lo que había hecho. Al fin.
Saliendo disparada, corrió a toda velocidad para interceptar al gran lobo
blanco que corría por los árboles.
Estaba solo.
Y ese era el último error que cometería el bastardo.

—Realmente no deberías salir a correr el mismo día que la doctora te

deja ir —dijo Micah mientras él y Nix mantenían el paso con Zan en el pasillo
que llevaba a una de las salidas. Micah seguía inclinándose delante de él para
asegurarse de que Zan le pudiera leer los labios.
Zan se esforzó al máximo por no golpear a ninguno de sus amigos
mientras hacía su escape.
—No necesito una jodida niñera.
—Necesitas a un cuidador.
Nix le agarró el brazo, instando a Zan a detenerse y prestar atención,
luego aprovechó la oportunidad para hacer un doble equipo.
 —Ninguno de los doctores estará feliz de saber que estás ignorando la
orden de descansar.
—¿Y ustedes van a decírselo? —Les lanzó a ambos una mirada amarga.
—Claro que no —dijo Nix tranquilamente—. Pero se enterarán de todas
maneras y te mandarán a la banca.
—Mac dijo descansar, no meterme bajo una roca e invernar. Además,
dejar salir a mi lobo es bueno para el proceso de curación.
No pudieron discutir eso, aunque él podía notar que querían hacerlo.
—¿No te irías, cierto? —preguntó Micah, claramente ansioso—. Jax dijo
que lo prometiste.
—¿Eso es lo que realmente los está molestando? —Sacudió la cabeza—.
Si decido irme seré sincero al respecto. Daré un aviso y diré adiós como un
hombre, no correré como un cobarde.
—Eso no es mucho consuelo —comprendió Micah.
Él suspiró.
—Es todo lo que puedo decirles por ahora. Todavía estoy pensándolo.
Nix se movió de lugar y lo miró a los ojos.
—Mientras estás, quiero que sepas lo agradecido que estoy por lo que
hiciste por mí. Tomaste un gran riesgo al curarme, y no lo olvidaré.
Zan le dio una media sonrisa.
—Todos nosotros tomamos riesgos todos los días. Pero en tu caso tuve
un incentivo extra o un cierto enfermero hubiera quedado destrozado al
perder a su pareja.
Nix se rio, sacudiendo la cabeza.
—No sé si es mi pareja, hombre. No estoy mostrando ninguno de los
síntomas de estar enfermo como los otros tipos antes de que se Vincularan.
—¿Tú y tu lobo sienten un impulso? ¿Cómo que se necesitan el uno al
otro?
—Sí, pero con ninguno de los desagradables efectos secundarios.
—Interesante.
—¿Cómo te las arreglaste para alejar la conversación de ti? —Nix le dio
un golpe juguetón.
—Te dejaremos ir a correr, pero no te vayas mucho tiempo o iremos tras
de ti.
—Sí, los escucho, bueno, en realidad no, pero saben a lo que me refiero.
Los dos hicieron muecas por su mal chiste y se fueron, dejándolo solo al
fin. Él no dudaba que irían directo hasta Jax y pronto tendría a una fila de
lobos detrás de él que de repente decidieron salir a correr también.
Idiotas, todos ellos. Pero estaba condenadamente feliz de tenerlos de su
lado.
Tomando ventaja de su breve tiempo solo, dejó el recinto, caminó hasta
el bosque y se desvistió. Le dio la bienvenida al cambio y este se derramó sobre
él, aunque no sin alguna incomodidad esta vez. Su fatiga y el dolor de cabeza
afectaban su velocidad y su eficiencia, pero se las arregló. Una vez que estuvo
a cuatro patas, se sacudió y empezó con un trote tranquilo.
Realmente necesitaba un tiempo en su forma de lobo para relajarse.
Disfrutar la naturaleza, salir de su propia cabeza y alejarse de los retos
constantes por un tiempo.
Lentamente, empezó a funcionar. La tensión se filtró de su cuerpo hasta
que estuvo disfrutando de su tiempo en el bosque, disfrutando la vista y
deseando poder escuchar las llamadas de los pájaros, la brisa a través de las
ramas, el arroyo borboteante en las cercanías.
Muy pronto, se dijo a sí mismo, cuando estuviera curado. Escucharía
todas esas cosas y más.
Estaba tan perdido en sus pensamientos, que fue una sorpresa llegar a
un claro —y ver a dos lobos blancos a unos cuarenta metros. El más pequeño
estaba corriendo hacia el grande, que instantáneamente reconoció como Nick.
Mientras el lobo más pequeño se estrellaba contra Nick y los enviaba a
los dos rodando, Zan se lanzó en su dirección. Con la mente fría, se concentró
en el agresor de su comandante.
Tenía un lobo que matar.
 3
Traducido por Carmen Es
Corregido por Eli25

Zan corrió hacia el par de lobos, con el corazón atronándole en el pecho.

El lobo blanco más pequeño estaba gruñendo y chasqueando los dientes,
tratando de acorralar a Nick. Yendo hacia su garganta.
Pero mientras se acercaba, notó que el comandante solo estaba haciendo
maniobras evasivas para protegerse.
No estaba devolviendo el ataque. ¿Qué demonios?
Tal vez Nick no estaba contraatacando porque, a pesar de la fiereza de
su oponente, el otro lobo simplemente no tenía el tamaño ni la fuerza para
derrotarlo. Era una pelea injusta. Pero Zan no tenía ningún inconveniente en
eliminar al idiota.
A la carrera, golpeó al lobo desde un costado y los dos derraparon en el
suelo. Inmediatamente, saltó hacia la espalda del intruso antes de que
pudiera enderezarse, estampándolo en tierra y hojas. El otro lobo no era rival
para el peso de Zan y no podía librarse de él por mucho que se resistiera. La
sed de sangre rugió en sus venas y arremetió, enterrando sus colmillos a
través del grueso pelaje del cuello del lobo.
Hembra. El maravilloso olor, como especia de canela, lo golpeó como un
camión a cien kilómetros por hora, y se congeló, algún instinto primario cortó
a través de su furia como una cuchilla caliente a través de cera. Súbitamente,
no pudo rematarla. A la distancia escuchó a Nick gritar, su voz era mucho
más clara de lo que debería, aunque no estaba seguro de cómo.
Luego algo extraño pasó. Una calidez empezó en el centro de su pecho y
se esparció hacia afuera, como ondas en un estanque. Creció hasta ser un
intenso calor, quemándole los pulmones y robándole el aliento y, para su
vergüenza, se convirtió en el fuego de la excitación. Quería soltar su cuello,
pero no podía.
Un hilo, brillante y dorado, pareció tejerse desde su corazón hasta el otro
lobo, y podría jurar que sintió un hilo de respuesta entrelazándose con el suyo.
Solidificándose y tensándose hasta que hubo una explosión de luz que lo
sacudió hacia atrás, soltándola finalmente.
De inmediato, la hembra cambió a forma humana, arrodillándose en el
suelo y sobándose el lugar donde él la había mordido. Unos vividos ojos azules
destellaron frío fuego hacia Zan mientras ella escupía:
 —¿Qué mierda acabas de hacer?
Estaba fascinado. Ella era hermosa, un cabello corto tan pálido que casi
era blanco enmarcando una cara angulosa. Sus pechos eran abundantes, su
cintura estrecha, y sus extremidades eran largas y torneadas con musculo. Se
dio cuenta de que era alta, tal vez tan alta como él. También estaba furiosa y
no sabía por qué. Él también cambió, recuperando su voz.
—¿Qué quieres decir con qué hice? —preguntó, incrédulo—. Primero que
nada, tú cometiste allanamiento, y segundo, acabas de tratar de matar a mi
comandante. Tienes suerte de que no te destrozara la garganta.
El veneno en sus ojos era un poco aterrador —y muy desconcertante.
—¿Por qué no lo hiciste? Eso hubiera sido mucho menos complicado que
la situación en la que estamos ahora.
—Mujer, la única situación aquí es que ahora estás bajo custodia. Como
eres una cambiante renegada y hostil estarás encerrada durante un buen
rato.
Su risa fue sarcástica. Con un sobresalto, él se dio cuenta de que
realmente había escuchado el tono de su risa, incluso si no hubiera sido capaz
de leer sus labios, él casi podría haber descifrado sus próximas palabras.
—¿Quieres decir en su recinto súper secreto del que sabe todo el
condado?
—Justo ese —dijo él, ignorando la burla. Mirando hacia Nick, notó que
su jefe también había cambiado, pero, extrañamente, mantenía sus ojos
apartados de la intrusa. De hecho, la mujer también evitaba deliberadamente
mirar a Nick. Eso era raro, ya que los cambiantes lobos estaban
frecuentemente desnudos antes y después de sus cambios. Sería muy estúpido
cohibirse de algo tan natural.
¿Entonces por qué actuaban tan raro?
—¿Estás bien? —le preguntó a Nick.
—Sí.
La mujer sacudió la cabeza.
—¿En serio no tienes idea de lo que has hecho? Increíble.
Zan frunció el ceño.
—¿Yo? No tengo ni idea de qué estás hablando. —Por otro lado, se
preguntó por primera vez qué pensaría ella de su extraña y monótona voz.
Jesús, odiaba estar a la defensiva.
Nick abrió la boca para decir algo, pero cuatro lobos entraron a través de
los árboles y rodearon a la mujer en un semicírculo, gruñéndole como
advertencia. Y fue ahí cuando algo realmente raro le pasó a Zan.
Su lobo salió a la superficie y se adueñó de él más rápido de lo que lo
había hecho nunca, y fue incapaz de detener el cambio. Lanzándose hacia
delante, se colocó de lleno entre la hembra y su Manada, apretó sus orejas
contra la cabeza y enseñó los dientes. Un bajo y ominoso retumbar sonó en su
pecho, advirtiéndoles que no dieran un paso más.
¿Qué demonios me pasa?
En segundos, los cuatro lobos se transformaron, y Jax, Aric, Micah y
Phoenix, estaban agachados delante de él. Sus hermanos se pusieron de pie,
viéndose tan perplejos como él se sentía.
—¿Qué demonios, hombre? —dijo Aric con el ceño fruncido, mirando más
allá de Zan hacia la mujer.
Zan gruñó más fuerte.
—Oh, mierda —gimió Jax, golpeándose la frente—. No me lo creo.
Micah abrió mucho los ojos.
—Z-Hombre, ¿la mordiste?
Nix empezó a reírse, pero se detuvo rápidamente cuando captó la mirada
de su comandante.
El temor se volvió una pesa de plomo en el pecho de Zan, y forzó a su
lobo a someterse, cambiando otra vez.
—Sí, la mordí en el cuello. ¿Y qué? Hubiera estado justificado matarla
por atacar a Nick, pero no lo hice. Está bien.
Todos miraron a la mujer y ella en cambio apuntó a Zan con una mirada
asesina.
—Estoy todo menos bien ya que ahora estoy vinculada a ti, genio.
—Yo… ¿qué? —Zan la miró boquiabierto. Las caras de sus hermanos de
Manada mostraban de todo, desde diversión, desconfianza y completa
incredulidad. La expresión de Nick, de sombría resignación, fue la que más lo
asustó—. No, no puede ser. Todo lo que hice fue…
Desesperadamente, trató de pensar en otra causa para su reacción a la
mordida. El calor, la excitación, el hilo dorado. Y la consiguiente explosión
que pareció dar resultado a una clase de unión entre él y esta hembra
desconocida. Pero la verdad de lo que había pasado le cayó encima y sus tripas
se hicieron líquidas.
—Mierda —susurró y luego la miró a los ojos—. Lo siento. Encontraré
una manera de romper el vínculo. Kalen es Hechicero. Tal vez él pueda…
—¿Ya tan ansioso por librarte de mí, cariño? —Sonrió, pero la expresión
no alcanzó sus ojos brillantes—. Y ni siquiera hemos intercambiado nombres.
Asintió lentamente.
—Soy Zander Cole, el Sanador de nuestra unidad, la Manada Alfa.
—Selene Westfall. —Ella alzó una ceja—. ¿Las felicitaciones están en
orden, eh? Quiero decir, ya que tu jefe se acaba de convertir en tu suegro y
todo.
Ese anuncio fue recibido con caras conmocionadas. Zan tragó saliva y
miró a Nick, que asintió.
Oh, mierda.
 ***
Zander Cole. Mi Pareja vinculada.
El hombre era un orgasmo andante, era inútil negarlo. Tenía su cabello
negro en capas que descendía justo debajo de sus orejas y caía sobre su frente
y sus increíbles ojos cafés. Ojos amables que eran los portales de un alma
noble, si se podía confiar en las primeras impresiones. Tenía una mandíbula
fuerte y una clásica cara atractiva que le recordó un poco a Henry Cavill, y
era alto, superándola por al menos unos cinco centímetros.
Su pecho era ancho y suave, sus pezones eran pequeños, cafés y duros, y
un hermoso tatuaje de un lobo que gruñía adornaba su pectoral derecho,
enrollándose alrededor de una cumbre firme. Sus músculos estaban bien
desarrollados, pero no demasiado corpulentos, eran más del tipo esbelto, justo
como a ella le gustaban. Su escrutinio bajó al sur hacia su impresionante
pene, unos buenos doce centímetros aun estando flácido, y hacia los pesados
testículos apoyados debajo. El pelo oscuro de su ingle estaba arreglado y
recortado. También le gustaba eso.
¡Idiota! Este hombre no es amable y al infierno con su apariencia.
Trabaja para mi padre e iba a matarme. ¡Es mi enemigo!
Y aun así él se colocó entre ella y la amenaza inminente de su Manada…
Justo entonces, dos hombres con cabello largo —uno rubio y otro
pelirrojo— le llamaron la atención. El rubio murmuró:
—¿Nick tiene una hija? No tenía ni idea.
—Nadie la tenía —susurró también el pelirrojo.
Bueno, eso resumía lo mucho que Papi Querido la había extrañado, ¿no?
Retorciéndose para mirarlo, mantuvo la mirada en su cara y dijo con
desprecio:
—Supongo que mejor me llevas a la perrera con todos los otros cachorros
malos. No quisiera que tuvieras que lidiar conmigo como un hombre ni nada.
Sus ojos azules destellaron con lo que ella podría haber jurado que era
dolor.
—Ponerte en custodia es lo último que quiero hacer, pero tengo que
considerar la seguridad de mi equipo. No te quedarás aquí más tiempo del
necesario, tienes mi palabra.
Se le quedó la boca abierta y soltó indignada:
—¿Tu palabra? ¿Se supone que eso debe importarme una mierda? ¡Dar
tu palabra implica que tienes honor, y tú no tienes ninguno!
—Lamento de verdad que te sientas de esa forma.
—Tú eres la razón de que me sienta de esa forma, hijo de puta —siseó.
Él sacudió la cabeza, la infelicidad ensombreció sus facciones y se alejó,
negándose a meterse en el dialogo.
 —Aric, adelántate y mira si Rowan tiene algo de ropa para prestarle a
Selene. Todos, vamos.
El pelirrojo llamado Aric salió corriendo. Antes de que pudiera pensar
en nada más que en lanzársele a la cabeza, Nick regresó a su forma de lobo.
El resto de su Manada lo imitó, sin dejarle otra opción más que hacer lo mismo
o quedarse atrás, lo que no iban a permitirle de todas formas. No se
arriesgarían a dejarla escapar.
Nick tomó la delantera y los otros la rodearon. No pudo evitar notar que
Zander se mantenía cerca de su costado, como si la estuviera cuidando en
lugar de evitar una posible fuga. De hecho, cuando un lobo trotaba un poco
demasiado cerca, él enseñaba los dientes y los chasqueaba, haciendo que su
amigo se alejara rápidamente.
Tener a alguien cuidándola era extraño, por decir algo. Había sido
independiente durante tanto tiempo, incluso entre su propio clan. Casi había
olvidado lo que era tener un defensor. Era algo agradable.
Está bien, muy agradable —pero no podía acostumbrarse. Vinculada o
no, ella y Zander Cole no tenían futuro juntos. Tenía una misión que cumplir.
La Manada mantuvo un paso rápido, no una carrera a todo poder, y en
media hora trotaron hasta la propiedad a la que ella había intentado acceder
durante meses. Era gracioso —ahora que estaba ahí, solo quería irse. Eso no
iba a pasar pronto, si la sombría determinación de su enemigo era alguna
pista.
Al borde del bosque, los hombres se transformaron y reunieron la ropa
que habían esparcido, para vestirse eficazmente. Casi lamentaba ver cubierta
toda esa excelente carne masculina, especialmente la de Zander. Hermoso.
No podía dejar de mirarlo fijamente, lo que la molestaba, pero al menos
la atención no era unilateral. Él también la observaba bastante, al parecer
tan curioso respecto a ella como ella lo estaba por él. No estaba muy feliz de
tener una pareja, pero…
Empezó a ver que podría tener unas cuantas ventajas. Para empezar, su
emparejamiento disuadiría los avances de un admirador particularmente
insistente de su clan. Taggar había sido su amigo desde la infancia, pero no
había dejado de desear emparejarse con ella desde que alcanzó la pubertad y
descubrió para qué era su pene. Amaba hasta la muerte a ese idiota grande y
guapo, pero no así.
Tener a Zander como pareja también podría darle un aplazamiento de
su ejecución, literalmente. Él había evitado que matara a su comandante, así
que no enfrentaría un caso de homicidio. Además, estaba prohibido por el
vínculo de emparejamiento —al menos en su mundo. Una vez, ese mundo
también había sido el de su padre.
Recordar que él se había ido, y por qué, era demasiado doloroso. Así que
se protegió como siempre lo había hecho —envolviéndose en una capa de ira.
La rabia era el mejor antídoto contra el dolor. Mejor que la comida, el licor o
el sexo, o que cualquier cosa. Ese era un triste ejemplo del estado de su vida,
pero la ira era la que la había hecho sobrevivir durante demasiado tiempo.
Aric trotó a través del jardín y le entregó la ropa. Sin una palabra de
agradecimiento, se puso la ropa interior y un sujetador, se metió en los
pantalones de camuflaje y se estiró para ponerse la camiseta negra. Luego
caminó descalza con el grupo hacia una puerta lateral y entró directa hacia lo
que, obviamente, era un cuarto de juegos.
Se quedó parada, parpadeando hacia el espacioso cuarto por un
momento, tratando que la vista encajara con lo que se había imaginado. Había
mesas de billar, futbolines y de Ping-Pong, también un tablero de dardos y
una televisión con una gran pantalla que tenía conectado un sistema de
videojuegos. Dos sillones con almohadas, varias sillas extra grandes, y tapetes
que volvían hogareña la habitación. Cómoda.
Esperaba que el interior del recinto fuera austero, más como unas
barracas. Pero mientras la guiaban fuera del cuarto de juegos y hacia el
pasillo, siguió sorprendida. El suelo estaba alfombrado, y unos candelabros
de buen gusto iluminaban el camino. Las paredes en sí eran de un agradable
y cálido color crema.
—¿Esperabas un recinto militar con suelos de cemento y guardias
armados? —le preguntó Zander, mirándola.
Su voz era extrañamente monótona. Lo había notado desde el comienzo,
y ahora que la excitación se había calmado un poco, se preguntó al respecto,
ya que era un poco raro.
—Algo parecido. ¿Todos ustedes viven aquí todo el tiempo?
Él asintió.
—Nos facilita el trabajo.
Después de unas cuantas vueltas, que ella memorizó, la llevaron a un
pasillo que decía SOLO PERSONAL AUTORIZADO. El resto del grupo se
dispersó, mientras Zander y Nick la escoltaban a través de las puertas dobles.
La sangre se le congeló al notar las filas de puertas de acero a cada lado del
corredor, sellando lo que solo podían ser celdas, su peor temor se confirmó
cuando Nick se detuvo y abrió una de las puertas.
—Esta área se llama el Bloque R, nombrado por Rehabilitación.
—Podría haberlo adivinado —dijo ella mordazmente.
—Entonces también puedes adivinar qué significa el Bloque T. —El tono
de Nick era áspero—. Esa es la siguiente parada para aquellos que
demuestran ser demasiado peligrosos para andar entre nosotros.
Ella no pudo evitar reírse, aunque el sonido era desagradable.
—¿En serio? ¡Eso es gracioso viniendo del hombre que mató a mi madre!
—Jesús —dijo Zan, su mirada sorprendida rebotando en los dos.
 —¿No sabías que tu jefe es un asesino? ¿Olvidó decirles que tenía una
pareja que mató antes de abandonar a su hija?
Su padre empezó a decir algo, pero luego solo sacudió la cabeza y la
condujo hacia adentro.
—Hay un catre con una almohada y una manta. Se te darán tres
escuetas comidas al día mientras estés aquí. Pareces estar en buen estado
físico, pero te harán un examen mañana y empezarás la evaluación
psicológica.
La última parte le dejó la boca abierta.
—¿Un examen para ver si estoy chiflada? ¿Estás de broma?
—Cuando se determine que no eres un peligro para ti misma ni nadie
más aquí, te soltarán para que te unas a tu pareja. Y no antes. —A Zander, le
dijo—: Lo siento.
Cerró la puerta de la celda, y la selló con un ominoso ruido. Luego el
bastardo se dio la vuelta y se fue. La cara ansiosa de Zander se cernió sobre
la ventana un momento y ella apenas lo escuchó decir:
—Yo también lo siento.
Y luego se quedó sola.

Tan tranquilamente como era posible, Nick caminó hasta su oficina y

cerró la puerta. Luego rodeó su escritorio, se sentó en la silla, y bajó la cabeza
hasta sus manos temblorosas.
Está aquí después de todo este tiempo. Todos estos años. Selene.
Y mi bebé me detesta.
El sufrimiento nunca terminaba. Sin embargo, había aprendido una
pieza vital de información: por mucho que ella lo odiara e incluso lo quisiera
muerto, su muerte no vendría de sus manos. Su don no le permitía saber
mucho más que eso, pero desde el momento en que ella salió corriendo desde
los árboles, con la intención de desgarrarle la garganta, lo supo.
Su rabia podría haber avivado el ataque, pero su alma no estaba en ello.
En el interior aún era una niña confundida y dolida que había perdido a sus
padres en un día horrible. Su corazón pedía a gritos saber por qué y se merecía
la verdad.
Pero no hoy. No estaba lista para aceptarla. No sabía si alguna vez lo
estaría.
Mientras tanto, tenía que encargarse de los vampiros renegados.
Afligido, abrió su correo electrónico para ver si Grant le había enviado más
información. Revisó su bandeja de entrada con impaciencia, luego se detuvo
en una dirección de correo que nunca había visto: víbora@speedymail.com.
Curioso, lo abrió y empezó a leer.
 Westfall,
Voy por ti y los tuyos. No creas que lo he olvidado,
porque no lo he hecho. Sin importar cuánto tiempo tome, o
qué tan lejos tenga que rastrearte, llegaré. Y cuando lo
haga, te haré sufrir antes de que mueras.
Sin nombre al final, por supuesto. Volvió a leer el mensaje y la piel se le
erizó. El frío le envolvió el cuerpo y dejó salir una profunda exhalación,
pensando. En más de doscientos años había hecho unos cuantos enemigos. La
mayoría ya tenían tiempo de haber muerto, aunque no todos.
¿Quién vendría tras él ahora? ¿Por qué?
¿La llegada de Selene podría ser una coincidencia? Obviamente había
estado en la zona por un tiempo, ahora se daba cuenta de que ella había sido
el lobo blanco que empujó al acantilado a la pareja de Ryon, Daria. Puede que
también hubiera frecuentado la ciudad haciendo algo de investigación y ella
podría haber enviado el correo.
Aunque eso no parecía verdad.
El correo tenía el distintivo escalofrío de la muerte rozándole la nuca,
que había sentido durante días. El bastardo detrás de ello era al que tenía
que temer, no a su hija.
Un presentimiento en sus entrañas le advirtió que esto era mucho,
mucho más grande que solo él y su hija. Y tenía que descubrir la verdad,
pronto.
Tomando su móvil, eligió una llamada anterior. Al otro lado, el teléfono
sonó tres veces antes de que una profunda voz masculina contestara.
—Hospedaje Mountain. ¿Cómo dirijo su llamada?
Nick casi sonrió. La fachada no era muy original, pero era efectiva para
filtrar números equivocados y a aquellos que pudieran fisgonear.
—Soy Nick Westfall, comandante de la Manada Alfa en Wyoming. Llamo
para hablar con el Príncipe Tarron Romanoff.
Una pausa.
—¿Cómo consiguió este número?
—A través de nuestro mutuo amigo Grant.
—Ya veo. ¿Qué clase de grupo es su Manada Alfa?
—Cambiantes. Combatimos toda clase de criaturas que el mundo no
necesita conocer, si capta mi indirecta.
El hombre rio.
—Claro. ¿Este es su número personal, Sr. Westfall?
—Lo es.
—Muy bien. El príncipe lo llamará pronto.
Después de que me hayan verificado, sin duda.
—Está bien.
 Colgó, se acomodó para esperar y empezó a jugar un nuevo juego en su
móvil. Una porquería para perder el tiempo, pero estaba tan enganchado
como todos los demás. Por suerte, el teléfono sonó, salvándolo de convertir en
papilla su cerebro. Una mirada le confirmó que era un número distinto, pero
con el mismo código de área. Probablemente el teléfono personal del príncipe.
—Westfall.
—Hola, Sr. Westfall, soy Tarron Romanoff, del aquelarre de Norte
América —dijo amablemente. Su voz era suave y cálida. Genuina—. Grant
me ha dicho que le gustaría hablarme de cierto problema, pero tuve que
asegurarme de que verificaran su número por medio de un rastreador. Usted
lo entiende.
—Por supuesto. En nuestros mundos, nunca podemos ser demasiado
cuidadosos.
—Cierto. Entonces, ¿cuál es el problema al que se refiere? Grant
solamente dijo que le dejaría explicarlo a usted.
Iba directo al punto.
—¿Usted o sus compañeros de aquelarre han notado un aumento en la
cantidad de vampiros renegados?
—No realmente —dijo con lentitud, pensativamente—. Pero estamos
muy aislados aquí en las Montañas Nubosas. ¿Le importaría ponerme al
corriente?
—Hemos tenido ataques brotando de todas partes alrededor del país, y
su cantidad y frecuencia se han vuelto alarmantes. Sin mencionar una
habilidad especial que parecen haber desarrollado, ahora pueden atacar
durante el día.
—Qué demonios dice. —El príncipe dejó salir una exhalación—. ¿Cómo?
—No lo sé, pero creo que nuestros grupos necesitan reunirse en persona.
Lo que afecta a mi equipo y a la población humana, eventualmente llegará a
su aquelarre. Si trabajamos juntos, puede que podamos detener esto antes de
que llegue a un punto sin retorno.
—De acuerdo. Me reuniré con mis hombres y lo volveré a llamar con
posibles fechas. ¿Eso funcionará?
—Sí, y gracias.
—No necesita darme las gracias. Un problema con los renegados nos
afecta a todos. Lo llamaré pronto.
Después de que terminaron la llamada, Nick se sentó con sus codos en
el escritorio, perdido en sus pensamientos. Tal vez juntos podrían encontrar
la solución al problema de los renegados, antes de que fuera demasiado tarde.
Antes de que pudiera inquietarse más por el asunto, un zumbido
familiar comenzó en su cabeza. La piel se le erizó y la vista se le hizo borrosa,
el sello distintivo de una visión por llegar.
 En la niebla se alzaba una figura. Envuelta en oscuridad, se movió hacia
él con gracia, y sorprendentemente, no le dio una sensación de miedo. Ni de
muerte.
La figura seguía cubierta, pero su silueta era delicada. Una mujer. Le
hizo señas para que se acercara, y en lugar de sentir inquietud…
Alegría. No había más que alegría pura ante su presencia y su corazón
se aceleró, latiendo de emoción. Abrió la boca para preguntarle su nombre,
por qué estaba ahí…
Y de golpe volvió a la realidad con una fuerza repentina.
—¿Quién eres? —susurró, volviéndose a sentar en su silla.
Esperaba y rezaba que pudiera vivir lo suficiente para conocer la
respuesta.

Selene se sentó en su catre con la espalda contra la pared, con sus brazos
rodeándole las rodillas unidas. Si no venía alguien pronto, iba a perder la
cabeza.
Sin televisión, sin libros, sin una ventana para ver hacia afuera. Ni
siquiera el ruido de un reloj. Nada que hacer excepto observar las cuatro
paredes y escuchar los perturbadores ruidos que venían de otra celda a lo
largo del corredor.
Toda la noche había oído gruñidos, mordidas y un terrible aullido. Todo
venía de una sola criatura cercana. Su nariz olió a otro licántropo y se
preguntó qué había hecho para merecer el enloquecedor aburrimiento de esta
prisión.
—¡Oye! —llamó—. ¿Hay alguien ahí? ¿Puedes oírme?
El aullido se detuvo, pero solo durante unos momentos. Pronto empezó
otra vez, y se golpeó la cabeza contra el panel de acero por la frustración.
Un rayo de luz azul la asustó, y se enderezó en su catre, con el pulso
acelerado. Cuando la luz se desvaneció, un hombre estaba de pie dentro de la
celda, cerca de la puerta.
Un hombre que se veía como una estrella de rock. Tenía el cabello en
capas hábilmente desordenado que caía sobre sus hombros y usaba delineador
negro, lo que resaltaba sus asombrosos ojos verdes. Estaba todo vestido de
negro, desde su camiseta hasta la gabardina de cuero que le llegaba a los
tobillos, hasta las botas de sus pies. Incluso sus uñas eran como ónix pulido.
Lucía joven, tal vez en sus tempranos veinte —pero sus ojos eran
antiguos.
Disimuló un escalofrío. Encubriendo el tronar de su corazón, puso una
expresión divertida.
 —Si buscas la audición de Mötley Crüe, estás en un estado
completamente equivocado.
Una esquina de su boca se levantó.
—¿En serio? Maldición. Supongo que tendré que quedarme aquí y
combatir vampiros.
Ella frunció el ceño.
—¿Vampiros?
—Larga historia.
—Parece que tengo tiempo.
Él se encogió de hombros.
—Últimamente tenemos un problema con los renegados. Los idiotas
están brotando en todas las partes del país donde no debería haber tantos.
—No he visto ningún renegado en donde vengo.
—Es bueno saberlo.
Ella lo observó, inhaló una esencia.
—Tú no eres un lobo.
—Pantera. También soy Hechicero y Nigromante.
Ella lo miró fijamente, fascinada a su pesar.
—Nunca había conocido a ninguna de esas cosas, mucho menos a las
tres.
—Bueno, ¿no es tu día de suerte? —Él le guiñó un ojo.
—Créeme, este día ya solo puede mejorar. —Hizo una pausa, decidiendo
que empezaba a agradarle este hombre.
—Soy Selene Westfall.
—La hija de Nick. Sí, se esparció la noticia.
—Me lo imagino.
—Soy Kalen Black.
—¿Qué estás haciendo aquí, Kalen, además de comprobar a la residente
nueva del Bloque R?
—El equipo médico viene en camino para llevarte a unas pruebas. Estoy
aquí para asegurarme de que todo vaya bien.
—Como protección.
—Se podría decir.
—¿Por qué te enviarían a ti y no a Zander? Supongo que también
escuchaste de nuestro emparejamiento.
Él resopló.
—¿Quién no? Definitivamente sabes cómo hacer una gran entrada. Buen
trabajo.
—Qué divertido. —Le lanzó una mirada amarga.
—Eso pensé. —Separándose de la pared, caminó hasta delante de su
catre, poniéndose serio—. Para contestar a tu pregunta, a Zan se le ha
ordenado que se aleje por ahora. Podríamos tener que hacer algo que no le
guste, digamos, sujetarte, y el instinto de proteger a su pareja podría
apoderarse de él. Este es un momento inestable para ustedes dos,
especialmente por la forma en que se dio su vínculo y por el hecho de que
probablemente sus lobos están que revientan con la necesidad de acercarse el
uno al otro.
Eso era cierto, por desgracia, y se sonrojó de solo pensar en lo mucho que
deseaba al lobo negro.
—Buen punto.
—Y como mi pareja es una de los doctores, estoy aquí específicamente
para protegerla a ella de ti. Si piensas siquiera en lastimarla a ella o alguien
más, te convertiré en una babosa y sacaré mi salero. —El brillo malvado de
sus ojos le dijo que no estaba bromeando.
Antes de que pudiera asegurarle que su problema solo era con Nick, por
el pasillo se acercaron voces y pisadas. Kalen se hizo a un lado al tiempo que
entraban dos doctoras usando batas de laboratorio y un enfermero con una
bata de Bob Esponja. Aunque no fue muy lejos. Cuando el Hechicero besó a
una bonita mujer con cabello moreno y rizado y después se quedó cerca de
ella, Selene vio por qué.
La pareja de Kalen estaba extremadamente embarazada. También
estaba radiante y Selene sintió una punzada de anhelo. Obligándose a desviar
su atención de la feliz pareja, se encontró con los ojos de la otra doctora. La
mujer tenía una corta capa de cabello, más corto que el de Selene, y aunque
era pequeña, tenía un porte y una frialdad que sugería que quien fuera que
le diera un problema, lo lamentaría.
—Soy la Dra. Melina Mallory —dijo y luego señaló a los otros dos—. Ella
es la Dra. Mackenzie Grant y nuestro enfermero, Noah Brooks.
—Hola. Soy…
—Sabemos quién eres —dijo la Dra. Mallory bruscamente.
Hasta ahí llegaron las cortesías.
—Vamos a escoltarte a la enfermería, donde te haremos un examen
general físico y hablaremos un poco contigo antes de realizar nuestra
evaluación psicológica.
—Para determinar si tratan con una loca.
—Bueno, trataste de matar a un cambiaformas del quíntuple de tu edad
y el doble de tu tamaño, así que perdonarás nuestra precaución en lo que
concierne a tu cordura.
—Ooh, ouch. Supongo que esto significa que no podemos ser mejores
amigas.
La doctora la observó por un profundo y largo rato, como si estuviera
viendo algún tipo de insecto. No tuvo que decir nada para hacer sentir a
Selene que medía menos de un metro. Luego la mujer sonrió, y la expresión
de su pequeña y delicada cara, no era exactamente amigable.
 —Vamos a empezar, ¿de acuerdo?
El sequito la guió fuera de la celda y bajando por un corredor hasta uno
contiguo que los llevó a la enfermería. Una vez allí, la Dra. Mallory realizó la
mayor parte del examen físico con la ayuda de Noah. El guapo enfermero
rubio recelaba de ella, moviéndose a su alrededor con ojos observadores, no
era como que si pudiera culparlo.
Estaba en excelente forma, así que no le sorprendió pasarlo
brillantemente. Era el resto lo que no la emocionaba particularmente. Noah
desapareció y las dos doctoras la acompañaron a una oficina.
En lugar de hablar con ella al otro lado de un escritorio, como esperaba,
la condujeron a una modesta área de asientos con un sofá y un par de sillas
que se veían cómodas.
Selene se sentó en un extremo del sofá, mientras que la Dra. Mallory se
sentaba en el otro y la Dra. Grant en una silla. Sospechó que lo hacían para
que no se sintiera atacada —con la excepción de Kalen cerniéndose en la
esquina, detrás del escritorio— pero no podía comprender por qué les
preocupaba.
—¿Por qué hablan conmigo las dos? —preguntó—. ¿No es inusual?
—Esta es una situación inusual —le dijo la Dra. Grant, moviéndose para
acomodar su vientre—. La Dra. Mallory será tu médico, conmigo asesorando.
Pronto estaré de baja por maternidad así que tendría que transferirte a ella
de todas formas.
—Felicidades, por cierto —dijo, sorprendida de la suavidad de su propia
voz.
—Gracias. ¿Tú quieres hijos?
—Me gustaría alguna vez. Si los dioses lo quieren.
Melina comenzó delicadamente la entrevista.
—¿Dónde creciste?
—En Clear Springs, Colorado. Es una pequeña ciudad dos horas al norte
de Denver.
—¿Hermanos?
—No.
—¿Otro familiar?
—Mi tío, Damien. Es el hermano de mi padre.
Las mujeres intercambiaron miradas de sorpresa. La Dra. Grant miró a
su pareja, y él sacudió la cabeza y se encogió de hombros, indicando que él
tampoco lo sabía. Al parecer, su padre había sido bastante misterioso sobre
todos los aspectos de su pasado. No era de sorprender.
La Dra. Mallory continuó.
—¿Eres cercana a tu tío?
—Sí. Él me crió después de que mi padre tomará el vuelo.
Las cejas de la doctora se juntaron.
 —Define “tomar el vuelo”
—¿Es en serio? Él asesinó a mi madre y desapareció. Me dejó para que
me las arreglara sola y creciera con el escándalo que él dejó como mi legado.
¿Está lo bastante definido?
Silencio absoluto. Hubo más intercambio de miradas antes de que la
doctora continuara.
—¿Qué edad tenías cuando pasó?
—Once.
—¿Viste lo que hizo tu padre?
Parpadeó hacia la doctora.
—¿Disculpe?
—¿Lo viste matar a tu madre?
—No —admitió—. Pero sé que es la verdad.
—¿Cómo lo sabes?
—¡Porque mi tío me lo dijo! —chilló, perdiendo la compostura—. ¡Todos
lo sabían! ¡El clan entero tampoco me dejó olvidarlo!
—Lamento que esto sea tan doloroso de discutir —dijo la Dra. Mallory
con una sorprendente amabilidad—. Solo trato de entender lo que vio y
escuchó una niña de once años. Lo que vivió.
Tragando contra la quemazón de su garganta, Selene desvió la mirada.
—Pasó por el infierno, pero nunca salió. Nunca volvió a ser la misma.
Nunca.
Nadie en su clan, o cualquiera que conociera, conocía a la verdadera
Selene, que no era tan ruda. Que todavía era solo una niña aterrorizada y
devastada que perdió a sus padres y no entendía por qué. Una niña que solo
quería ser amada.
Tal vez era algo bueno que no hubiera logrado eliminar a su padre. La
Dra. Mallory había suscitado algunas preguntas que ya la habían estado
acuciando como un diente dolorido. Y se las respondería aunque fuera lo
último que hiciera.
 4
Traducido por ElyGreen
Corregido por Eli25

Zack se encontró con Nick en el cuarto de conferencias.

Su lobo se había vuelto loco, y estaba teniendo un mal momento
manteniéndolo dominado. Mientras tomaba asiento junto al comandante, se
preguntó a su suerte, o carencia de ella, por un emparejamiento accidental
con la enojada y perjudicante hija del hombre. Zan había estado queriendo
una pareja durante algún tiempo, especialmente al ver a los otros chicos
encontrar felicidad uno por uno, pero esto no era lo que tenía en mente. Las
circunstancias eran menos de lo ideal. Y justo ahora, realmente no le gustaba
mucho ella, tampoco.
A su lobo no le importaba. Su necesidad de encontrar su pareja, de
protegerla, era casi abrumadora.
Tomando un suspiro profundo, Zan se giró para ver a Nick a los ojos.
—¿Su acusación es verdad? ¿Mataste a su madre?
Nick se veía lastimado, pero la emoción fue enmascarada rápidamente.
—No en la manera que lo dice.
—¿Un accidente?
—En que eso no se supusiera que pasara, sí. —Mirando a la mesa, estuvo
en silencio durante un largo momento antes de que levantara su cabeza de
nuevo—. Sabes que no creo en interferir con el futuro que veo en mis visiones.
Trato de no influenciar nunca a la gente a que cambie el resultado, sin
importar cuán horrible sea el evento que viene.
—Sí. Siempre me pregunté acerca de eso. ¿Tiene que ver con Selene?
—Y su madre —dijo suavemente el comandante—. Traté de cambiar el
destino, y su madre pagó el precio.
Oh, mierda.
—No solo su madre… tú y tu hija también.
—Todos nosotros. No pensé que eso pasaría, que mis acciones se
pondrían en movimiento —dijo. Zan nunca había visto al hombre mostrar
semejante crudo dolor.
—Entonces díselo. Está operando bajo una terrible idea equivocada.
—Le diré la verdad, pero todavía no. Es algo difícil para alguien creer
algo toda su vida y luego descubrir que era mentira. Que la persona que odia
no es exactamente lo que pensaba. Ella necesita tiempo para llegar a
conocerme, para llegar a sus propias conclusiones.
—Eso podría facilitar que se lo tragara —concordó—. Si se queda en el
compuesto durante un tiempo, comenzará a entender por sí misma que lo que
pensó no era cierto, ¿verdad?
—Y luego, esperamos que venga a mí, lista para escuchar. No creerá
nada de lo que diga hasta entonces.
—¿Qué pasó realmente, Nick? ¿Qué fue lo que hiciste que costó la vida
de tu pareja?
Su expresión estaba desolada.
—Selene merece escuchar primero la historia. Espero que lo entiendas.
—Por supuesto. —Dudando, trató de llevar sus nervios a la siguiente
pregunta—. Tengo que preguntar… ¿Tienes algún problema con que
prácticamente esté relacionado contigo?
Eso le ganó una pequeña sonrisa.
—Zan, no puedo pensar en alguien en quien estaría más orgulloso de
tener como yerno. Asumiendo que este emparejamiento funcione, estoy feliz
por ti.
El alivio le abrumó, y dejó salir un suspiro.
—Gracias. No los dejaré caer ni a ti ni a Selene. No si puedo evitarlo. —
Santa mierda, ¿acababa de decir eso?
—Sé que no lo harás.
Justo entonces, Ryon Hunter entró en el cuarto con su pareja, Daria
Bradford. El hombre la guió a una silla y la sostuvo para ella mientras se
sentaba, luego tomó su propio asiento. Zan los saludó a ambos, preguntándose
por qué estaban allí, hasta que Mac y Kalen escoltaron a Selene a través de
la puerta. Luego tuvo una muy fija idea de lo que estaba pasando.
Ryon y Daria tomaron asientos opuestos a Nick y Zan. Mientras Mac y
Kalen se iban, Selene dudó insegura durante un momento, y Zan se quedó
atrapado por una imagen de ella estando sola así toda su vida. En los límites,
sin saber nunca dónde encajaba.
—Te puedes sentar aquí, a mi lado, si gustas —ofreció.
Sus rasgos denotaron sorpresa, y luego tomó el lugar vacío a su lado.
—Gracias.
Él le dio una sonrisa, y ella pareció un poco tomada por sorpresa. Aunque
estuviera sentada a su lado sería difícil para él leerle los labios mientras le
prestaba atención a todos los demás, prefirió tenerla cerca. Ella estaba tensa
como una cuerda de arco, cuando él tocó su rodilla para darle consuelo, él la
sintió relajarse. Incluso sabía que era el lazo de pareja, algo puro y natural
para las parejas gravitarse el uno al otro, aún era lindo.
 A su derecha, Nick comenzó la reunión. Zan notó una vez más que su
oído estaba mejorando, porque realmente escuchaba lo que su comandante
estaba diciendo —de manera distante, pero lo escuchaba.
—Ryon y Daria están aquí porque tienen un par de preguntas para
Selene.
—Sí —gruñó Ryon—. ¡Como por qué demonios trataste de matar a mi
pareja!
Cada músculo en el cuerpo de Zan colisionó, listo para golpear el trasero
de Ryon si hacía un movimiento hacia Selene. Afortunadamente, Daria
tranquilizó a su pareja, tomando su mano e interrumpiéndolo para dirigirse
directamente a la otra mujer.
—Lo he estado pensando, y no creo que hubieras intentando lastimarme.
Solo queremos saber por qué me empujaste al barranco ese día.
Selene aclaró su garganta.
—No trataba de lastimarte, y lo lamento mucho por eso. —Ignoró el
gruñido de Ryon y continuó—. Esa mañana, escuché a la criatura que había
estado evitando desde que vine a Shoshone. La cosa tenía el más horrible
gruñido, como algo salido de una película de terror en blanco y negro.
—Lo recuerdo. —Daria se estremeció, frotando sus brazos.
—Había tenido un par de eventos con la bestia, y sabía que estaba en
movimiento de nuevo.
—¿Sabías que había estado asesinando a senderistas? —preguntó Nick,
interrumpiendo.
—No. Si lo hubiera sabido, habría reportado algo. Así como es, realmente
nunca lo vi, nada más que un breve destello que hacía cuando pasaba. La
bestia era casi invisible, pero no completamente. Como ver a través de vidrio
distorsionado.
—Como la criatura en la película Depredador.
—Exactamente. No sabía qué tipo de criatura podría ser, pero le tenía
miedo. Como sea, esa mañana, estaba cazando mi desayuno en mi forma de
lobo cuando vi la sombra de la bestia moviéndose en el bosque. Decidí seguirlo,
y me guió hacia un puesto de árboles donde había algún tipo de claro. Y en
ese claro estaba una mujer examinando los restos de un humano. Por
supuesto, esa mujer eras tú.
La cara de Ryon se puso pálida.
—¿Dices que estaba cazando a Daria?
—No. Sabía en mi interior que estaba volviendo a su asesinato, y la
mujer que había encontrado los restos solo tenía la suficiente mala suerte de
estar en su camino cuando él regresó.
—Dios —dijo Daria, con sus ojos amplios—. Corriste para pasarlo, ¿no?
Me espantaste, y me hiciste correr para que él no me matara también.
 —Lo hice, y él nos siguió. —La mandíbula de Selene se retorció—. Se
estaba acercando, así que te hice a un lado para sacarte de su vista. Luego
regresé corriendo y lo atraje a una… pequeña pelea.
—¿Hiciste qué? —La mente de Zack trajo terribles imágenes de su pareja
peleando con la bestia. Él había estado de vacaciones, sanándose de sus
heridas, mientras la Manada seguía los rastros de la bestia. Pero había
conseguido una descripción de los otros.
—Fue todo lo que pensé hacer. No había nadie más que yo para alejar a
esa cosa, así que eso fue lo que hice.
Ryon aún no estaba satisfecho.
—¿Por qué no regresaste por Daria? ¿Cómo es que no dejaste que nadie
supiera que ella estaba en el barranco, sangrando hasta morir?
—Yo misma estaba fuera de servicio. Las garras de la bestia lastimaron
mi abdomen, casi destripándome, y tuve que encontrar un lugar para
esconderme y sanar. Para el tiempo en que estuve lo suficientemente bien
para cambiar a forma humana y regresar a la ciudad, Daria ya había sido
encontrada y los locales se hicieron cargo de su rescate y el asesinato. Sabía
que las autoridades estaban en ello por entonces. Y los vi a todos ir y venir,
hablando acerca de capturar a la criatura.
—¿Tienes alguna prueba de tu historia? —preguntó Ryon.
Asintiendo, Selene se puso de pie. Lentamente, levantó su camisa
prestada para revelar una cicatriz rosa que corría en una suave curva
diagonal desde su esternón hasta su ombligo.
—No se fue completamente, asumo que fue por el veneno en sus garras.
Nunca había tenido una herida como esta.
Ryon se inclinó.
—Convincente.
Bajando su camisa, ella se sentó de nuevo.
—Es la verdad. Tengo muchas culpas, pero no soy una mentirosa. —Ante
eso, se quedó en silencio y esperó.
—Gracias por salvar mi vida —dijo Daria silenciosamente—. Casi fuiste
asesinada tratando de alejar a la bestia de mí, y no olvidaré eso.
La tensión se fue del cuarto como aire de un globo. La convicción de Daria
fue lo suficientemente buena para ellos. Selene pareció aliviada por haber sido
defendida.
—No es necesario dar las gracias. Mis padres me enseñaron a ayudar a
los otros cuando pudiera. —Puso la mirada más extraña en su cara justo
entonces y miró a Nick, pareciendo por un momento carente de palabras—.
De todos modos, ¿qué pasó con la bestia? Sé que dejó Shoshone, y que hubo
algo de actividad cuando el equipo dispuso perseguirla, pero nunca supe lo
que pasó.
Ryon respondió.
 —La criatura realmente era un hombre llamado Ben Cantrell. Había
estado retenido bajo horribles experimentos en los laboratorios de Malik…
—¿Malik? —Selene miró desde él hacia Zan.
—Te lo explicaré después.
—Está bien.
—De todos modos —continuó Ryon—, estropearon el ADN de Ben y lo
convirtieron en un súper monstruo, uno de los tantos que esperaban controlar.
Cuando encontramos y destruimos el último de los laboratorios, Ben escapó
para provocar el caos a donde sea que iba. El pobre bastardo no tenía ni idea
de lo que estaba haciendo.
—Eso es muy triste. —Selena se veía enojada.
—Sí, pero las buenas noticias son que Mac, Melina y la pareja de Jax,
Kira, desarrollaron un suero que contraataca las drogas y devolvió a Ben a su
forma normal. Misericordiosamente, él no recordaba mucho de lo que había
hecho como bestia. Era un buen hombre que fue atrapado dentro de la
criatura.
—¿Está bien ahora?
Daria sonrió.
—Sí. En realidad es mi ex novio, y habíamos terminado antes de que
conociera a Ryon. La razón verdadera por la que vino aquí fue instinto… me
estaba buscando, y también a la Manada. En sus momentos de lucidez,
trataba de conseguir ayuda. Regresó a su práctica de leyes y le está yendo
bien.
—Esas son buenas noticias. —Selene le devolvió la sonrisa.
Ryon se puso de pie, extendiendo su mano hacia Selene.
—Parece que estaba equivocado acerca de ti. Quiero añadir mi
agradecimiento por salvar a mi pareja. Nunca olvidaré lo que hiciste. En una
forma, nos uniste.
—¿Lo hice?
—Te lo contaré en otra ocasión. —Daria sonrió—. Con uno o dos vasos
de vino.
—Aprecio la invitación —dijo Selene evasivamente.
—Pronto, entonces. Dejaremos que te ajustes.
—Es algo divertido, ¿no? —dijo Ryon, dándolo una mirada penetradora
a Selene—. Malinterpreté tus acciones que lastimaron a Daria tan
gravemente que casi murió. A veces hay explicaciones para cosas que no
entendemos al principio, cosas que vemos imperdonables. Podrías querer
recordar eso.
Selene lo miró fijamente, sus mejillas ruborizándose, y luego desvió la
mirada.
La pareja se fue, y la incomodidad de Selene era obvia.
 —Así que, ¿a dónde iré? ¿Qué significa “ajustarme”? ¿Mi linda y cómoda
cama en el Bloque R? Si es así, ¿al menos puedo tener revistas?
El corazón de Zan se retorció. No le gustaba pensar en ella en ese lugar,
sola. No había nada más que hacer que ahogarse en miseria y escuchar a
Raven, su pobre loco compañero de equipo, aullar todo el día y noche. Una
vez más se giró para encontrar la mirada de Nick y suplicó.
—Ella puede quedarse conmigo. Cuidaré bien de ella. Lo juro.
—Ni siquiera nos conocemos. —Le dio una mirada amenazante.
—De todos modos, eso va a cambiar, si te dejan salir ahora o la próxima
semana. Al menos de esta forma tienes algo de libertad.
—No creo que… —comenzó Nick.
—Tomaré toda la responsabilidad por mi pareja.
—¿Y si trata de cortar mi garganta cuando esté durmiendo? —Zan supo
que solo estaba bromeando.
—No necesito volver a trucos sucios… ¡puedo llevarte a una pelea limpia!
—dijo ella.
Zan trató de hablar por encima de ella.
—Si lastima a alguien o siquiera lo intenta, tomaré su castigo.
Selene jadeó.
—¿Por qué demonios harías eso?
—Es mi trabajo… no, mi honor… proteger a mi pareja. Haré lo que sea
para asegurarme de que no te pasa nada.
Era un gran juego. Realmente no conocía del todo a esta mujer. Si ella
era una manzana podrida, él pagaría el precio. Pero tenía que tomar la
oportunidad; no sabía si su lobo podía vivir sin su Compañera Vinculada.
Los dedos de ella envolvieron su muñeca, y un placer escarpado incluso
de ese mínimo contacto tuvo a su lobo queriendo más. Apenas se podía enfocar
en lo que ella estaba diciendo.
—No puedo dejarte hacer eso.
—¿Por qué no? ¿Porque sabes que tu sentido del honor no te dejará
quedarte así y verme tomar las consecuencias de tus acciones? Creo que eso
dice más acerca de ti de lo que admitirías.
—No dice nada excepto que no quiero que interfieras.
Él no estaba de acuerdo. Una mirada a Nick mostraba que él tampoco.
Había más en esta mujer que rabia ciega y pensamientos de venganza.
Necesitaba una oportunidad para verlo por sí misma.
—Está hecho —dijo Nick—. Si cometes un crimen, tu pareja tomará el
castigo. Tal vez tu tiempo aquí te traiga algo de perspectiva.
Ella estaba echando humo. A ningún lobo le gustaba tener sus manos
atadas tras su espalda, especialmente a una perra alfa. Había decidido un
curso de acción y había sido descarrillada. Ahora estaba perdida.
 —Si ya terminamos aquí, te mostraré mis cuartos —dijo Zan. No podía
decir todavía nuestros cuartos. Tenían un largo camino que recorrer antes de
ese día.
Nick se puso de pie, señalando el final de la reunión.
—Trae a Selene para la cena. Todos querrán conocerla.
Ella bufó.
—Apuesto a que sí. Más que todo, querrán hacerme trizas.
—Algo me dice que puedes manejarlo —dijo el comandante con el más
pequeño atisbo de sonrisa—. Eres mi hija, después de todo.
—No por elección —espetó.
Mierda. Hora de irse. Zan puso una mano en su brazo y la tomó
gentilmente, guiándola hacia la puerta. Mientras giraba la mirada, la
expresión de Nick era compuesta, sin nada que recelar.
Hasta que Zan la acompañó fuera de la puerta. Cuando había aclarado
el cuarto, Zan giró la mirada para ver inclinarse la cabeza de Nick, sus
hombros cayendo.
Este iba a ser un viaje desigual para todos. Y Selene era su
responsabilidad ahora.
Era suficiente para hacerlo desear nunca haber regresado de vacaciones.
De hecho, si compraba un billete para el Caribe justo en este segundo, dudaba
de que alguien lo culpara.
Zan había estado listo para dejar la Manada para bien hasta que ella se
presentó lista para la lucha.
Y ahora estaba justo tan atado como lo había estado con la Manada…
para el resto de su vida.

La mente de Selene giraba en confusión mientras Zander la acompañaba

por los pasillos hacia las habitaciones.
Toda su vida le dijeron que su padre mató a su madre.
¿Había otra explicación?
Le habían dicho que él había huido en vez de enfrentar la ejecución.
Aun así, Nick no parecía ser un criminal fugitivo. Ha construido una
vida aquí.
El tío Damien le había ordenado que nunca buscara a su padre. Le
advirtió que Nick la mataría al verla.
En su lugar ha sido… amable. Sus hombres lo respetan, incluso les
agrada.
¿Cuál era la verdad? ¿Quién estaba mintiendo y por qué?
—¿Has escuchado algo de lo que dije? —preguntó Zan interrumpiendo
sus pensamientos.
 —No, lo siento. —Le dio una mirada de disculpa—. Todo esto es mucho
para asimilar.
Alcanzando una puerta con cerrojo, se detuvo y se giró para mirarla.
—Sé que lo es, pero te acostumbrarás a ello. Todos aquí serán muy
acogedores si les das una oportunidad. Somos como una gran familia.
Ella comenzó a replicar que tenía una familia, gracias, pero algo la
detuvo. Tal vez fue la amabilidad en sus ojos, su sinceridad. Él había ido a los
extremos por ella cuando no tenía que hacerlo. Él lo estaba intentando. Ella
al menos podría conocerlo mejor.
—No tengo pelea contigo o con tu Manada. Solo con Nick.
—Ahí es donde estás pensando mal. Si intentas lastimar a alguno de
nosotros, tendrás que pelear con todos. No lo vale… confía en mí.
Con eso, introdujo un código en el cerrojo y abrió la puerta, haciéndole
un gesto para que entrara primero. Caminando hacia adentro, entró en su
apartamento. Era más espacioso de lo que pensó que sería, con muebles
masculinos y paisajes deleitosos en las paredes.
Había una cocina que estaba abierta a la sala y un pasillo más allá, el
que asumió que llevaba al dormitorio. Las cortinas estaban retiradas, dejando
que la luz del sol revelara el hermoso bosque no tan lejano.
—Como el resto de este lugar, no es lo que esperaba —dijo.
Él se encogió de hombros.
—Es casa. Lo ha sido durante seis años.
—¿Es cuando te uniste a la Manada Alfa? —Ella lo enfrentó, con
curiosidad. Tener información no era algo malo.
—Sí. He estado aquí desde que se formó la Manada y abrimos el recinto.
—Guiándola hacia el sofá, él tomó asiento y le hizo un gesto para que hiciera
lo mismo.
Tomando asiento a su lado, ella preguntó cuidadosamente:
—Así que, ¿mi padre ayudó a construir este lugar?
—En realidad, no. Nuestro primer comandante era un hombre llamado
Terry Noble. Conociste a la Dra. Mallory… ella era su pareja. Él y algunos
otros miembros de nuestra Manada fueron asesinados en una emboscada el
año pasado, y Nick lo sustituyó.
El lamento en su rostro tocó incluso su hastiado corazón. Ella odiaba a
su padre, pero se podía relacionar con Zan por todo lo que había pasado.
—Lo lamento. Es duro perder a tu familia.
Él asintió.
—Gracias. Hubo una luz brillante meses recientes… dos personas de
nuestro equipo que creíamos que estaban muertos fueron rescatados de esos
laboratorios de los que estábamos hablando. Micah y Phoenix fueron
encontrados en lugares distintos, dejándonos al menos algo de esperanza de
que los otros están allí, vivos, en algún lugar.
 —Cualquier cosa es posible, no pierdan la esperanza.
—Tú también harías bien en tomar tu propio consejo.
Las palabras fueron gentiles, compasivas, sin intentar lastimar.
Pero golpearon los nervios al mismo tiempo.
—No sabes nada de mí o de mi situación —espetó—. La única esperanza
que tengo es hacer que mi padre pague por lo que hizo, y lo demás no me
importa.
En lugar de su compasión nació decepción.
—No lo creo.
—Me interesa una mierda lo que creas.
—No creo que eso sea cierto, tampoco. —Su mirada la perforó—. Somos
pareja, y ya puedo sentir tu dolor interno. Tu necesidad de amor y aceptación.
Muy cerca. Demasiado cerca.
Ella apartó la mirada de esa mirada conocedora.
—Piensa lo que quieras. No es como que si fuera a quedarme después de
que arregle mis asuntos con mi padre.
—¿Te irás sin darle una oportunidad a nuestro emparejamiento?
Esa pregunta la sorprendió, quitando algo de su enojo por el momento.
—No sé qué esperas que diga. Encontrar una pareja no era exactamente
mi plan cuando llegué.
Él dio una risa tensa.
—¿Y tú crees que en mis planes estaba descubrir que mi Compañera
Vinculada del destino es una mujer fría y amargada quien está más cómoda
usando anteojeras que enfrentando la verdad?
Su acusación le envió una cálida culpa por todo su cuerpo, y ella
reaccionó de manera defensiva.
—Bueno, desde que no doy la talla, no debería ser demasiado difícil para
ti dejarme ir para poder encontrar a alguien más —dijo fríamente. Dentro de
ella, su lobo gruñó en desacuerdo ante la idea, dejándola perpleja—. Tal vez
deberíamos cambiar de tema.
—Bien. ¿De qué quieres hablar?
—Noté que tu voz es… diferente, y siempre estás mirando a quien habla.
¿Tienes discapacidad auditiva?
—¿Por qué? ¿Es otro insulto hacia mí?
¿Ahora quién estaba a la defensiva?
—No del todo. Solo preguntaba porque tenía curiosidad en saber más de
ti.
Él le dio una larga mirada, luego se estableció, aparentemente
decidiendo si la pregunta era ruda o demandante.
—Me lastimaron hace unas pocas semanas, durante una batalla con un
Unseelie que se acercó para matarnos a todos. Su nombre era Malik, y era el
padre de Kalen y Sariel. Aún no has conocido a Sariel.
 Ella digirió eso.
—Malik es a quien mencionó Ryon, quien tenía los laboratorios que
experimentaban con gente.
—Sí. Él era un loco maldito hijo de perra y casi se llevó a Kalen a su lado.
Su meta era combinar ADN humano y cambiante para intentar crear súper
soldados, algo con producción en masa y conquistar el mundo. Y casi tuvo
éxito.
—Dios, ¡eso es horrible! —Trató de imaginarse su clan lidiando con tal
maldad y se preguntó si estaría preparada para pelear con la situación si se
llegara a dar.
—Lo peor es que sabemos ahora que Malik no era la cima de la cadena
alimenticia en el asunto de gobernar el mundo. Alguien en el gobierno de USA
ha estado detrás de ello todo este tiempo, e incluso aunque Malik está muerto
y los laboratorios han sido destruidos, quien sea que esté tomando las riendas
ha creado un gran problema con los vampiros renegados.
—No puedo imaginar que alguien sea tan estúpido para pensar que
pueden controlar a los renegados —espetó—. Ya no tienen moral, lealtad,
honestidad, o ninguna cualidad que los haga respetar la regla de alguien más.
No quieren nada más que alimentar su lujuria por hambre y sexo, y pueden
adquirir ambas cosas sin ninguna ayuda.
—Bueno, a alguien en Washington no le llegó el memo antes de que la
jodieran. Ahora tenemos que descubrir quién es y detenerlo no solo a él, sino
al último desastre que creó.
Ella sacudió su cabeza.
—No les envidio a ninguno de ustedes en ese trabajo. —Excepto a su
padre. Él merecía esa tarea y todos los peligros que vinieran con ella.
—No será fácil. Como para mí, mis días de pelea se terminaron a menos
que mi oído mejore mucho más. —Desvió la mirada, hacia la ventana—. Casi
hice que mataran a Nick. Es el porqué estaba fuera para correr cuando llegué
y les encontré Nick y a ti. Estaba tratando de decidir si dejar este lugar para
bien.
Por alguna razón, la idea hizo que su estómago se retorciera.
—Tengo el presentimiento de que decirle adiós a tu equipo no es
realmente lo que quieres.
—No lo es. —La miró, con ojos amplios, color whisky—. ¡Te escuché decir
eso! ¡Sonaba débil, como si estuvieras muy lejos, pero aun así lo escuché!
—Eso es genial —dijo, sonriendo mientras agarraba una de sus manos.
—Escuché un poco cuando estaba hablando con Nick, también. —Pareció
emocionado por el avance.
—Estoy feliz por ti. ¿Crees que tenga algo que ver con nuestro
emparejamiento?
 —Podría ser. Un lazo fuerte entre parejas puede hacer maravillas, así
que tal vez pueda sanar también.
—Eso espero. —Incluso si no permanecían juntos, a ella le importaba
que él pudiera sanar.
—¿Y si no? ¿Qué sentirías al estar atada a una pareja defectuosa?
—Primero que nada, no eres defectuoso —dijo ella firmemente—. Has
sido dañado en batalla mientras peleabas contra la maldad, y eso es algo de
lo que tú… y tu pareja… siempre deberían estar orgullosos.
—Gracias —dijo él fieramente.
—Creo que la mejor pregunta es cómo nos sentimos ambos acerca de
estar emparejaos, punto, y si queremos darle algo real a esto. Sé lo que dije
antes acerca de irme, pero sé por mi clan que estar emparejado complica las
cosas.
Él estuvo en silencio durante un largo momento antes de responder:
—Hablando por mí mismo, he estado queriendo una pareja durante un
largo tiempo. Alguien especial que haya sido hecho solo para mí, así como yo
sería solo para ella. Incluso antes de haberme vuelto cambiante, no salía
mucho en citas. Después de seis años en el recinto, la vida se ha vuelto más
que un poco solitaria. —Suspiró—. Ya no quiero estar solo, y me gustaría ver
si podemos hacer que funcione.
Ella se quedó en silencio durante un largo momento antes de responder
cuidadosamente.
—En mi clan, encontrar una pareja es causa de celebración. Es
considerado uno de los más grandes eventos que puede tener un lobo. No a
todos se les bendice de esa manera, y parte de mí está agradecida de que
pasara, a pesar de cómo vine antes.
—¿Pero la otra parte?
—Seré honesta, Zan. Incluso si un milagro ocurriera y no termino
matando a mi padre, no estoy segura de encajar aquí.
—Está bien. ¿Pero harías por nosotros el favor de mantener una mente
abierta?
Ella desvió la mirada, herida. Encontrar una pareja era un regalo. ¿Pero
podría hacer la venganza a un lado por su pareja?
—Lo intentaré. Es todo lo que puedo prometer. —Y no era mucho.
—¿Entonces te quedarás aquí durante un tiempo?
—Sí. No creo que el comandante me deje ir si lo intento, por lo cual no lo
haré todavía. —Su tío iba a echar todo a la mierda cuando se enterara. No por
Zander, sino por estar alrededor de Nick durante algo de tiempo.
Él sonrió con alivio plano.
—Eso es todo lo que puedo pedir. Supongo que comenzaremos por
presentarte alrededor.
 —Estoy segura que todos me darán la bienvenida con besos y abrazos —
dijo sarcásticamente.
—Sí, trataste de matar a nuestro comandante, quien es respetado y
adorado por todos en el recinto. Así que, hacer eso de nuevo quebranta
demasiado la ley.
—Trataré de refrenarme… pero solo por ti y nuestro lazo de
emparejamiento. —Su tono hizo claro que no sería fácil.
—No lo lamentarás.
Ella no estaba tan segura. Pero para este amable y gentil hombre con el
que se había emparejado, se sentía obligada a hacer un esfuerzo. Se
preguntaba si realmente era vengativa o lo suficientemente estúpida para
arruinar algo tan atesorado como encontrar a su Pareja en lugar de la
venganza.
Pero quería respuestas. Tenía que tenerlas o se volvería loca. Había
estado cuidando su odio durante tantos años, que era malditamente difícil
dejarlo ir. Como sea, incluso podía ver que las cosas no eran lo que siempre
había creído dónde Nick estaba involucrado.
Había estado soportándolo. Y eventualmente conseguiría lo que quería…
su pareja y la verdad.
 5
Traducido por Carmen Es
Corregido por Eli25

Sintiéndose incómoda al hablar de su padre, Selene cambió de tema.

—¿Tienes dos dormitorios?
—Solo uno, pero yo tomaré el sillón. Sin discusiones —dijo cuando ella
abrió la boca para protestar.
—Está bien.
—¿Tienes tu ropa en algún lado?
—Me hospedé en un motel en la ciudad. Mis maletas están ahí.
—Iremos en el coche después y las recogeremos.
—Está bien. ¿Qué hacemos ahora?
—¿Quieres salir a correr, sacar nuestros lobos un rato? El mío está listo
para soltar algo de tensión y apuesto a que el tuyo sigue ansioso después de
estar encerrado en esa celda. Además nos queda un rato antes de la cena y no
tenemos nada mejor que hacer.
Ella se encogió de hombros.
—Vale.
En realidad, su loba se estaba muriendo de ganas de volver a verlo en
acción, con su figura grande y brillante cubierta de pelaje color ébano. La
elegancia de sus miembros y su increíble esencia de lobo. Recordó cómo se
había colocado entre ella y su Manada, con los colmillos descubiertos, y un
involuntario escalofrío de placer le bajó por la espalda.
Eso había sido increíblemente sexy. Podía negar muchas cosas sobre su
nuevo emparejamiento, pero una que desafiaba cualquier clase de negación
era el simple hecho de que lo deseaba.
Deseaba su cuerpo encima de ella. Dentro de ella, tomando lo que solo
su pareja tenía el derecho de tomar. Y también quería estar encima de él,
contoneando sus caderas y su trasero en él…
—Oye, ¿a dónde te fuiste?
Sacudiendo la cabeza, lo miró y sonrió.
—Solo pensaba en salir a correr. Estoy lista cuando tú lo estés.
Siguiéndolo por los pasillos, hizo contacto visual directo con cada
persona con quien se encontró, sin querer mostrar ni un poco de debilidad.
Estos cambiaformas necesitaban saber que no les temía ni le importaba su
desprecio. No ansiaba que la aceptaran. Lo único que le importaba era
descubrir la verdad y que su padre asumiera la responsabilidad de la
destrucción de su vida.
Mientras observaba el atractivo trasero de su pareja meciéndose en sus
pantalones, se vio forzada a admitir que tal vez la venganza no era todo lo que
ansiaba. Ya que era su derecho tomarlo, ¿por qué no disfrutarlo?
Afuera, él la llevó al borde del bosque, luego unos cuantos metros
bajando por el camino hacia el sotobosque.
Ahí, él empezó a quitarse la ropa y ella le echó otra larga mirada al
hombre que ahora era suyo. Era absolutamente hermoso.
Sin modestia alguna, ella también se deshizo de su ropa y la puso encima
de un tronco. Zan la examinó también y ella no pudo evitar sentir un arrebato
de orgullo ante el destello de calor en sus ojos. Obviamente le gustaba lo que
veía y su loba prácticamente gimió por el cortejo.
—¿Qué tan rápido es tu lobo?
—Muy rápido —contestó ella—. ¿El tuyo?
—¿Por qué no lo averiguas? —Soltó él como un reto, un destello en sus
ojos marrones, y luego cambió. En segundos su hermosa forma de lobo negro
estaba ante ella, esperando ansiosamente.
Para no quedarse atrás, dejó que el cambio también fluyera sobre ella.
Siempre pasaba rápido, y en segundos estuvo junto a él, un lobo blanco junto
al suyo de ébano. Pensó que hacían una imagen llamativa.
Zan salió disparado con un ladrido, con sus patas revolviendo la tierra.
Ella salió corriendo tras él. Estirar los músculos se sentía condenadamente
bien después de estar encerrada en esa estúpida celda. Estaba feliz de que él
lo hubiera sugerido porque su loba lo necesitaba.
Corrió a través del suelo del bosque, saltando árboles muertos y
esquivando piedras, pisándole los talones. Él era rápido; se lo reconocía. Pero
ella se estaba conteniendo un poco. Él había retado a una loba de nacimiento
a una carrera y ella estaba decidida a ganar.
Pero él también se había estado conteniendo. Justo cuando empezaba a
sobrepasarlo, él corrió con tal velocidad que la dejó otra vez comiendo polvo.
¡Mierda! Se adelantó varios metros, saltó un pequeño arroyo, luego derrapó
hacia el otro lado hasta detenerse y se dio la vuelta, su lobo jadeaba, le colgaba
la lengua y su expresión parecía una gran sonrisa.
Saltando el arroyo, salió disparada contra él, derribándolo al suelo con
un gruñido juguetón. Juntos giraron una y otra vez, mordisqueando y
ladrando, y era… divertido. ¿Cuándo fue la última vez que había
experimentado esto con alguien de su clan? Específicamente, ¿con un amante?
Nunca.
Después de jugar, se recostaron jadeando, lado a lado. Gradualmente, la
emoción de su pelea empezó a convertirse en una conciencia del uno del otro
que nunca antes había sentido con nadie. El sentimiento era calor y fuego.
Excitación.
Y no cualquier excitación, sino de la del tipo que tomaba ese fuego y le
derretía los huesos. Que palpitaba con cada latir de su corazón. La sangre le
pulsaba en las venas, y cambió suavemente a su forma humana, girando para
ponerse de rodillas. Estaba consciente de que él veía su figura desnuda. La
lujuria brilló en sus ojos.
—Te deseo —dijo ella simplemente.
Él también cambió y se sentó con una pierna recta en el suelo, la otra
pierna levantada con la rodilla hacia arriba y el brazo descansando en ella.
Su pene sobresalió orgulloso hacia el cielo y su sonrisa era salvaje.
—Entonces ven y agárrame.
Ella gateó hacia él y se le lanzó. Sus bocas se encontraron con un choque
de labios y dientes, y ella probó un poco de sangre. Este no sería un
apareamiento dulce, sino la unión de dos sentimientos primarios. Dos lobos
emparejados, tomando lo que les pertenecía. Eso le parecía bien.
Sus lenguas lucharon, probaron. Sus dedos encontraron sus pezones,
tiraron y retorcieron, elevando su deseo hasta las copas de los árboles.
Colocando una mano en el centro de su pecho, ella lo tumbó de espaldas y se
sentó a horcajadas en su erección.
—Oh, sí —gimió él—. Fóllame, hermosa.
Ella descendió sobre su verga. Ya tan excitada, estaba mojada y lista. Se
deslizó en él, adorando cómo la estiraba. Sucumbiendo al momento, dejó que
el lado salvaje de su naturaleza se hiciera cargo —e hizo un cambio parcial.
Él jadeó cuando los dedos en su cintura se enterraron en pelaje suave.
—Tú… ¡has cambiado!
—La mitad —lo corrigió con la voz ronca por su forma parcial—. Se
siente bien, ¿no?
—Sí. Eres hermosa así.
Supo que estaba viendo sus colmillos alargados, el suave pelaje blanco.
Sus garras.
—Tú también puedes hacerlo y se sentirá muy bien para mí. ¿Lo has
hecho así antes?
—No. ¿Es mejor para ti?
—No mejor, solo diferente. Un poco salvaje. —Sonrió—. ¿Sabías que con
el medio cambio tu pene crecerá aún más dentro de mí?
—¡Dios! Quiero intentarlo.
—Es fácil. Solo inicia el cambio, pero déjalo solo hasta que tengas pelaje
y garras, como yo.
Mientras se movía encima de él, brotó pelaje bajo sus dedos, suave y
sedoso. Los colmillos crecieron hasta sobrepasar su labio inferior, y en sus ojos
se asomaba su lobo. Sus garras se hundieron en sus caderas mientras
empujaba. Y lo mejor de todo, su pene creció, llenándola casi demasiado. Era
enorme dentro de ella.
—¡Sí, joder! —chilló ella—. ¡Fóllame!
Con un gruñido, él la giró. De repente, estaba gateando para ponerse de
manos y rodillas, y él estaba detrás suyo, preparado en su entrada. Luego él
se sumergió profundamente, llenándola tanto, que pensó que la atravesaría
hasta la garganta.
Gritó de placer mientras él la follaba con fuerza, como debía hacerlo una
pareja lobo. Las caderas de él iban y venían contra ella, su pene golpeando
sus paredes con una rapidez creciente, con sus bolas chocando contra su sexo.
Era tan bueno, tan condenadamente bueno.
Luego él se tensó y comenzó a venirse con un grito. Su orgasmo
desencadenó su propia explosión y ella montó ola tras ola de intenso placer
hasta que colapsó en el suelo, sin fuerzas y satisfecha.
Zan se le unió, yaciendo tan cerca que sus cuerpos se tocaban, pero
frenándose de sostenerla en sus brazos. Eso le hubiera parecido bien, pero no
iba a mencionarlo y sonar necesitada.
—Nunca había sentido algo así —dijo él con asombro—. ¿Siempre es así
estando a medio cambio? Espera. No contestes. A mi lobo no le gusta la idea
de que lo hayas hecho antes.
—Desearía poder decirte que no lo he hecho —dijo y era en serio—. Pero
con los nacidos lobos, es bastante natural ceder a nuestra naturaleza salvaje
de vez en cuando. Especialmente con parejas, aunque tú eres mi primero en
esa área. ¡Y te diré, que nunca nada se acercó a ser tan bueno como eso!
Él se agrandó un poco.
—¿Sí? Eso es porque soy impresionante.
Ella resopló, pensando en secreto que era muy lindo.
—Vamos, Sr. Impresionante. Mojémonos en el arroyo y luego veremos si
esta vez puedes seguirme el paso.
—¡Oye!
Cambiando otra vez a su loba, aceleró, y se sintió contenta de escuchar
su ladrido detrás de ella mientras la perseguía. Se lavaron un poco, luego
sacudieron sus pelajes en la orilla y corrieron otra vez. Dieron saltos a través
del bosque, dejando que sus lobos jugaran hasta mucho después de que hubo
oscurecido. Hasta que su estómago estaba gruñendo de hambre por haber sido
desatendido.
Como si sintiera su hambre, él los dirigió a ambos hacia el recinto. En
una hora, estuvieron al borde del bosque, cambiando para recoger su ropa y
vestirse de nuevo.
—Me muero de hambre —dijo él, poniéndose la camisa—. ¿Y tú?
—Podría comer algo.
 —Nos perdimos la cena en el comedor con todos, pero tengo cosas para
hacer emparedados y patatas fritas en mi cuarto.
—Suena genial. —La verdad no estaba ansiosa de encararse con su
Manada todavía.
De vuelta en su apartamento, él preparó para ambos emparedados de
pavo con pan francés crujiente, queso suizo y mostaza marrón picante. Comió
como un lobo hambriento y luego bostezó, adormilada.
—Ha sido un gran día para ti —dijo él amablemente—. ¿Por qué no te
acuestas, descansa un poco?
—Está bien. Y gracias por esta noche. De verdad necesitaba correr, y la
compañía tampoco estuvo tan mal.
Él se rio, como ella esperaba que hiciera.
—Igualmente. Duerme un poco.
Caminando lentamente hasta su dormitorio, se desvistió y se deslizó bajo
las sábanas con un suspiro cansado. Otra vez, pensó en la carrera. Y en el
sexo extremadamente satisfactorio.
No se había sentido así de viva en mucho, mucho tiempo.

Selene despertó la mañana siguiente, se dio la vuelta y miró el reloj.

¿Casi el medio día? Había dormido casi toda la mañana.
Estirándose, trató de deshacerse de las telarañas y notó que se oía la
ducha. ¿Cómo se vería Zan bajo el chorro, completamente desnudo? Apostaría
que aún mejor de lo que se veía anoche en la corriente.
Unos minutos después, él salió del baño contiguo, con una toalla
colgando alrededor de su cintura.
Mirando hacia la cama, sonrió.
—Buenos días, Bella Durmiente.
—Buenos días —refunfuñó—. Supongo.
—Bueno, ya casi es medio día, así que técnicamente todavía es de
mañana durante unos cuantos minutos más. ¿Tienes hambre?
—Ahora mismo no. Solo necesito una ducha.
—Adelante. —Apuntó hacia el pie de la cama—. Rowan envió más ropa.
Supuse que después de que te bañaras y vistieras, podríamos ir a tu motel y
recoger tus cosas.
—Está bien.
Era agradable de parte de la otra mujer prestarle más ropa, pero Selene
estaba impaciente por recoger sus propias cosas. No tardó mucho en bañarse,
luego se secó el cabello con una toalla y con un secador que encontró debajo
de su lavamanos. Al ser corto, su cabello se secó rápido, y se vistió en poco
tiempo.
 —Estoy lista.
Él la guió hacia afuera. En los pasillos solo se encontraron con un par de
sus amigos, que le dieron palmaditas a Zan en la espalda y le lanzaron a ella
sonrisitas cómplices. Eso la puso furiosa y deseó desgarrarles las caras, pero
se contuvo. Podía ser razonable cuando lo intentaba. Cuando llegaron a la
cochera, se desconcentró al ver el vehículo hacia el que Zan la llevaba. Sin
poder evitarlo, soltó una risita.
—¿Qué? —Él le lanzó una mirada curiosa.
—Todos los hombres son iguales. Su coche tiene que ser una extensión
de su pene.
Pensó que él se molestaría, pero, sorprendentemente, sonrió.
—Entonces debo tener uno condenadamente grande.
A pesar de sí misma, la hizo reír.
—Yo juzgaré eso.
Un repentino entendimiento la golpeó en la cabeza mientras se subían a
la monstruosa camioneta —ahora ella era la única con derecho a saber qué
tan grande era Zan, por todas partes. Y la idea de que cualquier otra mujer
tuviera ese conocimiento hacía que su loba gruñera de ira. Era una sensación
extraña.
Mientras lo pensaba, la voz de Zan interrumpió sus reflexiones.
—Por cierto, Nick no hizo aquello por lo que lo acusas. Lo he conocido
durante casi un año y es tan honorable como cualquiera que haya conocido.
—¿Vas a decirme que hay una explicación, como sugirió tu amigo Ryon?
—Hay buenas personas en el recinto. Puede que quieras escuchar lo que
tienen que decir. —Le lanzó una mirada mientras sacaba la camioneta del
hangar—. Pareces una mujer lista e ingeniosa que puede tomar sus propias
decisiones. Todo lo que te pido es que te guíes por lo que observes por ti misma,
no por lo que te han dicho durante años.
Sus palabras la hicieron enojar —probablemente porque tenían sentido.
Antes de que entrara en el recinto, el problema había estado en blanco y
negro. Ahora su creencia se estaba coloreando de tonos de gris, y no quería
cambiar de opinión. De otra forma, sería demasiado doloroso. Aun así…
Ella no era alguien que condenara injustamente. Maldición.
Condujeron hasta Cody, y mientras el vehículo retumbaba, tomó la
oportunidad para echarle vistazos al hombre que era su pareja.
Parecía volverse más guapo mientras más lo miraba y para colmo tenía
honestidad. Era valiente. Amable. La mayoría de los machos de su clan eran
extremadamente serios e inflexibles, pero no este hombre.
—¿Cómo es ser una cambiaformas nato? —Su pregunta bien podría
haber sido arrancada de sus propios pensamientos.
—Nunca he conocido otra cosa, así que no estoy segura de cómo
responder a eso. —Lo pensó durante unos momentos—. Crecí de forma
diferente a los niños humanos. No estábamos totalmente aislados del mundo
exterior, pero estábamos un poco protegidos. Tenemos nuestra propia
comunidad, escuelas, y la ley del clan que refuerza a los hombres Alfa.
—¿Ningún humano vive ahí?
—Hay algunos, pero la mayoría no sabe lo que somos. El Alfa es muy
selectivo sobre a quién se lo dicen.
—Tu tío es el Alfa, supongo.
—Sí. —Parecía que él estaba reflexionando algo, pero fuese lo que fuese,
no lo dijo—. Como sea, además de eso, está la cosa de la inmortalidad.
—¿La qué? —Le lanzó una rápida mirada, quitando brevemente sus ojos
del camino.
—No es de saber común, incluso en la comunidad paranormal. Los
nacidos lobos son inmortales. Podemos morir por accidente o por traición, pero
fuera de eso, nos quedamos aquí mucho tiempo.
—¿Cuántos años tienes? —preguntó él con curiosidad.
—Solo tengo treinta, en años humanos —le dijo ella—. Pero mientras
viva, no me veré mucho mayor de lo que me veo ahora.
—Eso es muy útil —bromeó él—. Sin arrugas ni canas.
—Y está eso.
—¿Qué hay de Nick? ¿Qué edad tiene él?
—Más de doscientos. —Más edad de la que se merece.
—¡Mierda! Ese es todo un secreto que cargar. Solo piensa en todos los
cambios que ha visto —reflexionó Zan—. La historia. Ha estado vivo desde
que Estados Unidos era una nación totalmente nueva.
—También mi tío.
—¿Cómo es tu tío?
Ella lo meditó.
—Severo. Un fanático de las reglas, y confía en pocas personas. Pero es
honesto y trata de ser un líder justo.
Zan no contestó nada. Tal vez sentía que Damien no había sido justo en
sus tratos con su padre. No es que importara lo que pensara su pareja o
cualquiera de sus amigos. Ellos no estuvieron allí.
Cuando llegaron a la ciudad, Selene lo dirigió al motel barato en el que
se había hospedado. Tan pronto como llegaron al estacionamiento, Zan
frunció la nariz de disgusto.
—Después de ver este motelucho, estoy feliz de que te saquemos de aquí.
—Au, iba a invitarte a quedarte aquí conmigo en lugar del recinto.
Por su sonrisa, él sabía que estaba bromeando.
—¿En un lugar donde las cucarachas son del tamaño de Doberman
pinschers5? Paso, gracias.

5
 En realidad, ella también estaba ansiosa de dejar ese lugar. Dentro de
su escueta, pequeña y mohosa habitación, recogió sus pocas cosas, metiendo
jeans, blusas, y ropa interior en su bolsa de lana.
Unos cuantos artículos de aseo personal y su mini tablet fueron los
últimos, y estuvo lista.
—¿Eso es todo? —Él frunció el ceño.
—Viajo ligera.
Antes de que pudiera protestar, él levantó su bolsa de la cama y la llevó
afuera. Luego la arrojó en el asiento trasero de la cabina doble del vehículo y
estuvieron en camino.
—¿Quieres beber algo?
Por algún motivo, esa simple invitación la hizo sentirse cálida.
—Claro. Encontré un lugar llamado El Grizzly Bizco si quieres ir ahí.
—Oh, hemos estado ahí una o tres veces.
—Eso he oído.
Dios, la sonrisa de este hombre era devastadora. Ella estaba dispuesta
a apostar que podía conseguir que las mujeres hicieron lo que él quisiera con
mostrarles una sonrisa así. Era bueno que él no pareciera ser alguien que
tomara ventaja de ello.
Todavía era temprano en la tarde y el Bizco no estaba muy ocupado. Zan
estacionó la enorme camioneta en la parte trasera del estacionamiento y guió
a Selene hacia el interior, con su mano en la parte baja de su espalda, de
manera posesiva. Eso también la hizo sentir cálida.
Encontraron un reservado alejado junto a la pared y entraron en él,
sentándose cada quien en los lados opuestos.
Quiso la suerte que Jacee saliera de detrás de la barra a tomarles la
orden. Le lanzó a Selene una mirada recelosa y no la culpaba.
Aunque le agradaba la camarera, Selene había sido un poco… enérgica
la última vez que estuvo aquí.
—¿Qué les traigo, chicos? —soltó Jacee.
—Para mí, una cerveza —dijo Zan.
—Que sean dos.
—Entendido. —Se fue, dejándolos solos durante unos momentos.
A Selene le llegó un repentino ataque de consciencia y observó fijamente
a su nueva pareja a través de la mesa.
—Creo que tengo que advertirte que esta Jacee sabe sobre la Manada
Alfa.
Eso lo sorprendió. Abrió mucho los ojos.
—¿Qué? ¿Cómo?
—Jacee es la que me dijo que pasan tiempo aquí. Mantiene sus ojos y
oídos abiertos. Y ella misma no es humana.
 —Mierda. —Miró hacia la barra, donde la mujer en cuestión estaba
sacando sus cervezas—. ¿Qué es?
—Coyote.
—¡Maldición, nunca olfateé nada!
—Eso es porque disfraza su esencia. En mi mundo, los coyotes son
similares a los parásitos. No es que me sienta de esa forma sobre Jacee,
porque no lo hago —dijo rápidamente—. Es bastante agradable. De hecho, no
creo que se deba despreciar a alguien por su raza.
—Me alegra oírte decir eso porque me siento igual. Nuestro mundo ya
tiene suficientes prejuicios sin que se añadan los cambiaformas.
—Cierto.
El motivo de su conversación regresó con sus cervezas y las puso en la
mesa.
—¿Algo más?
—Nada para mí ahora mismo —dijo Selene.
Zan sacudió la cabeza.
—Tal vez después. —Después de que se hubo ido la camarera, Zan habló
en voz baja—. Por cierto, Jacee solía verse con mi mejor amigo, Jax. Así que
cuando conozcas a Jax y a su pareja, Kira, puede que no quieras mencionar a
Jacee.
—Eso podría ser incómodo. No te preocupes. Ni una palabra.
—Gracias. —Él tomó un sorbo de su cerveza.
Ella hizo lo mismo y sacudió una mano hacia él.
—Entonces, respondí a tu pregunta sobre ser una cambiaformas nata.
Tú fuiste convertido, ¿verdad?
—Sí, junto con casi todo el resto del equipo con el que estoy ahora.
Éramos SEALs6 de la marina en Afganistán cuando nos atacaron licántropos
renegados.
—Debió haber sido horrible.
—Lo fue. Más de la mitad de nuestra unidad fue asesinada.
—¿Te importaría contarme la historia? —preguntó—. Lo entenderé si no
quieres compartir algo tan personal.
—Vamos a seguir compartiendo mucho más que historias si me salgo con
la mía —dijo con una sonrisa—. Así que, claro.
Ella se sonrojó hasta la raíz del cabello, algo que no le había pasado en
mucho tiempo. No era alguien que se avergonzara fácilmente, pero ese
comentario, y la sensualidad pura detrás de él, la habían atrapado con la
guardia baja.

6
Acrónimo en inglés de Mar, Aire y Tierra de la armada de los EU, llamados así por su
capacidad en esos tres elementos.
 Luego se desplegó su historia, llevándola hasta el horrible día en el que
se originó la Manada Alfa —y la vida como la conocían nunca volvió a ser la
misma.

Seis años antes…

Zan odiaba Afganistán.
Los días eran sofocantes, las noches frías como la teta metálica de una
bruja. No existía algo como la buena comida, descanso, o comodidad para el
cuerpo o la mente. Estaba impaciente por dejar ese infierno. Estaba marcando
los días —veintiocho días más y acabarían sus seis años de servicio.
Volvería a casa, a Atlanta. A la cocina de su abuela, donde la dejaría
asfixiarlo con todo el amor maternal que le había hecho falta los últimos
meses. Demonios, desde que su madre había muerto de cáncer hace años, su
abuela siempre había estado ahí para él. No podía esperar para darle un gran
abrazo.
Y colgar su placa de identificación para siempre.
—Jesucristo, estoy asqueroso —se quejó Raven, rascándose la
entrepierna—. Cuando al fin me cambie esta ropa interior, seguro se echará
a correr.
Micah sonrió.
—Con ayuda de las ladillas que te pasó esa prostituta el mes pasado.
—Cállate, pene de aguja. Ella no me pasó ladillas.
Zan soltó una risita. La conversación de sus compañeros era lo único
positivo que lo hacía sobrevivir los largos días y noches en el terreno árido de
este país de mierda.
—Esperen —susurró Jax, deteniéndose. En tensión, examinó el bosque
de la montaña a su alrededor y frunció el ceño.
Zan escuchó. En algún lugar escondido en la maleza, sonó una pisada a
su izquierda. Otra a su derecha.
Más por detrás. Vio cómo Ryon y Micah intercambiaban una mirada
temerosa. Sabían que esta zona estaba supuestamente despejada y que no
podrían haber llegado ya a la fortaleza de sus objetivos. En ese instante supo
que estaban jodidos. El enemigo los tenía rodeados.
Luego el bosque se quedó en silencio. Eso nunca era algo bueno.
Porque cuando las criaturas más pequeñas se callaban, significaba que
se estaban escondiendo de algo mucho más grande y más hambriento que
ellos.
Zas, zas, zas.
El suelo tembló y las hojas se agitaron. Zan pensó vagamente que había
y escuchado esto mismo en una película hacía mucho tiempo.
 Cuando un rugido profundo partió el aire, Aric saltó, apuntando el cañón
de su M-16 hacia los árboles, con las manos firmes como una roca, y una gota
de sudor cayéndole por la nariz.
—Joder —susurró Micah—. ¿Qué demonios es eso?
Zan miró fijamente, horrorizado. La cosa que se abrió camino por el
follaje a su izquierda se paró erecta sobre dos piernas y medía más de dos
metros de alto. Cubierto con una gruesa mata de pelaje café y gris, tenía un
largo torso, dos brazos, hombros musculosos, y una cabeza que mostraba dos
orejas verticales y un largo hocico que gruñía, lleno de afilados dientes.
Parecía una criatura que era mitad hombre, mitad lobo. Él y su equipo
se quedaron mirando, con las bocas abiertas, los dedos congelados en los
gatillos.
La situación se podría haber recuperado, con el desastre evitado.
Pero su compañero Jones empezó a gritar, descargando balas en el pecho
de la bestia. Después de eso, todo se fue a la mierda.
La criatura se tambaleó hacia atrás y luego se recuperó rápidamente,
corriendo hacia Jones. Con el golpe de una pata del tamaño de un plato para
la cena, el enorme bastardo desgarró la garganta de Jones, arrojándolo como
una ramita. Luego saltó sobre Raven, mordiendo el espacio entre su cuello y
su hombro mientras él gritaba.
Abrieron fuego justo mientras emergían del bosque varias criaturas
más. Pronto se volvió aparente que, aunque sus balas podían lastimar, se
necesitaría algo con mucho más poder para matarlos.
Vio a Aric agachándose y recuperando una granada mientras sus amigos
caían a su alrededor, librando una pelea que no podían ganar.
La criatura que había matado a Jones, sacudió a Raven como un muñeco
de trapo, lo soltó y corrió hacia Aric, quien soltó una granada. Aterrizó a los
pies del objetivo y explotó, enviando a esa maldita cosa al infierno. Pero más
y más tomaron su lugar.
Micah se agachó, con su cuchillo en la mano, desgarrando la garganta de
uno. Pero otro saltó sobre él y su lucha fue breve, su grito terrible. Jax cayó
después, luego su comandante, Prescott, Nix y muchos otros. Todos ellos, uno
por uno. Muertos o muriendo.
Mientras Aric desenfundaba su cuchillo para combatir con uno, una
bestia corrió hacia Zan. Lo golpeó con la fuerza de un camión sin frenos,
arrastrándolo hacia atrás y haciéndolo derrapar por el suelo.
Rodó para evitar las garras que descendían hacia él, pero le arañaron el
costado, desgarrándolo a través de su ropa de camuflaje. No había tiempo de
reconocer el intenso dolor que se esparcía por su torso. Siguió moviéndose,
evitando varios golpes.
De repente, escuchó un grito en su cabeza.
¡Que alguien me ayude! Oh, Dios...
 Cerca, vio a Ryon luchando solo contra una criatura y perdiendo.
¿El ruego había venido de él? La bestia metió sus garras en el estómago
de Ryon, y el hombre gritó, un sonido horrible.
Aric lo eliminó, pero podría haber sido muy tarde.
Zan se revolvió hacia atrás, tratando de poner suficiente distancia entre
la bestia y él para nivelar su arma y disparar. Pero apenas pudo bajar el cañón
antes de que la bestia arrojara el arma fuera de sus manos. Zan rápidamente
sacó su cuchillo y se puso a la ofensiva, corriendo hacia el cuerpo de la bestia
en lugar de lejos de él.
Con un poderoso giro vertical, enterró el filo debajo del hueso del
esternón de aquella cosa. Conduciéndolo en ángulo, tan profundamente como
se podía. El chillido de la bestia se cortó de repente y cayó.
Zan se tambaleó y cayó. Nunca supo cuánto tiempo estuvo tumbado y
sangrando en el suelo. Solo sabía que tenía que levantarse. Para usar su don
en todos los que pudiera salvar. Su conciencia no lo dejaría hacer menos.
Primero encontró a Aric. Invocó su poder sanador y lo envió hacia su
amigo. Reparó arterias destrozadas y piel desgarrada.
—Vamos, hombre. No te mueras. Quédate conmigo. —Era un trabajo
doloroso y agotador, y cuando terminó quiso dormir. Pero aún quedaban
tantos por terminar.
Siguió moviéndose, gateando hasta Ryon. El hombre estaba desplomado
en el suelo, mirando hacia el cielo. Su pecho se movía, pero Zan podía ver la
luz desvaneciéndose de sus ojos.
—Ryon, resiste —le ordenó Zan, tocándole el hombro—. Soy un sanador
y vas a estar bien.
La incredulidad se reflejó en esa mirada solemne, que normalmente
estaba llena de humor y vida. Nadie nunca lo creyó al principio. Y los pocos
que finalmente lo hicieron, como el padre de Zan, lo llamaron monstruo y
abominación. Le dijo que era un secuaz del diablo.
Si el bastardo estuviera aquí, hubiera conocido el verdadero aspecto de
Satanás.
Enviando su calor dentro de Ryon, pasó largos momentos curándolo
también. Y luego al siguiente hermano caído y al siguiente. Cuando al fin
hubo ayudado a todos los que pudo, su cuerpo simplemente se rindió. Agotado,
se tumbó en el suelo, convencido de que nunca despertaría.
Y después de lo que había visto hoy, eso le parecía bien.

—Lo siento mucho —dijo Selene, con el corazón rompiéndosele por Zan.
Por todos ellos.
 ¿Cómo habían logrado superar semejante horror? Debió haber sido la
peor cosa imaginable. Vidas destrozadas, familias dejadas en el limbo.
—¿Alguna vez fuiste a casa?
Él asintió.
—Lo hice, pero para cuando me recuperé y llegué a casa en Atlanta, me
enteré de que mi abuela había muerto hacía cuatro meses. No me quedaba
ningún familiar, así que vendí su casa y estaba decidiendo qué hacer con mi
vida cuando el General Jarrod Grant y un cambiaformas llamado Terry Noble
aparecieron en la puerta de mi cuarto del motel. Grant es un alto contacto en
la milicia que le da nuestras asignaciones a Nick.
—¿Como cuáles criaturas paranormales están causando estragos en
alguna parte?
—Exactamente. Quiénes, dónde y qué tan peligrosos son. Salimos y
eliminamos el problema. Si sentimos que hay una criatura o un ser que solo
está confundido o asustado, lo traemos y tratamos de rehabilitarlo en nuestro
mundo. Como Sariel y Chup-Chup, dos de nuestras historias de éxito.
—¿Chup-Chup?
—Chup es una pequeña criatura parecida a un duende, que encontramos
dentro de una cueva en una misión. Nadie sabe de dónde vino. Solía quedarse
en una celda del Bloque R, mordiendo frecuentemente su cadena y chillando
para salir. Pero era muy cruel, nadie podía manejarlo, y no podíamos dejarlo
ir.
—¡Eso es muy triste! ¿Dónde está ahora?
—La pareja de Jax, Kira, vino a vivir con nosotros y se halla con aquellos
que se están rehabilitando. Trabajó con Chup y logró que confiara en ella, y
el hombrecito se enamoró de ella. Ahora está muy bien y hace funcionar el
lugar. Cuando lo conozcas, solo no pongas la mano frente a su cara sin dejar
que te olfatee primero o podrías perder un dedo.
—Uh, no te preocupes. —No darle al duende un dedo real como bocadillo,
listo—. ¿Qué hay de Sariel? Dijiste que es el hermano de Kalen, ¿cierto?
—Medio hermano, pero sí. También es un príncipe Seelie —dijo Zan.
—¿Seelie, como un Fae? —Sus ojos se pusieron redondos—. ¡Nunca he
conocido uno en la vida real!
—Bueno, lo harás. Su apodo es Blue porque su cabello y sus alas son de
este genial tono gema de azul. Es muy literal, no entiende un montón de jerga
y términos humanos. Nos divertimos mucho con él y es un tipo genial. Te
agradaran él y Kalen.
—Por ahora me reservaré el juicio sobre el Hechicero —dijo ella
secamente—. Se apareció por mi celda para básicamente informarme que
estaba siendo vigilada y que si pisaba con un dedo fuera de la línea, me
convertiría en una babosa. Creo que también mencionó sal.
Zan, sorprendentemente, gruñó, lo que le pareció divertido.
 —No intentará tal cosa o responderá ante mí.
Estirándose a través de la mesa, palmeó su mano.
—Estaba bromeando. Creo. Como sea, no voy a tentar mi suerte estando
cerca de él.
Su toque, y la certeza, parecieron calmarlo. Al contacto, el vínculo dorado
entre ellos cantó.
Era casi una cosa viviente, silbando de electricidad, surgiendo a lo largo
de las raíces de sus nervios hasta su parte más instintiva. La loba dentro de
ella se agitó, revolviéndose por la necesidad. Ambas lo deseaban otra vez,
sentirlo como lo hicieron antes. Su pene profundamente enterrado mientras
los dos tomaban lo que era suyo.
Apenas podía esperar a salir de allí.
Terminaron sus cervezas y le dijeron adiós con la mano a Jacee, quien
sonrió mientras se iban. Pensó en la coyote teniendo una aventura con el
mejor amigo de Zan y se preguntó cómo se sentiría si se topara con alguien
que se hubiera acostado con su nueva pareja.
Su loba lanzó una mordida, haciéndole saber que le desgarraría la
garganta a esa perra.
Supongo que eso respondía a esa pregunta.
De vuelta en la camioneta, se deslizó en el asiento del pasajero. Aunque
él no puso en marcha el motor, y ella lo miró, esperando.
Lentamente, él se giró hacia ella. Se estiró y recorrió su mejilla con un
dedo.
—Eres muy hermosa —dijo él, con la voz ronca.
Su corazón hizo un extraño baile de felicidad en su pecho.
—Aunque es muy agradable escuchar eso, me sorprende que me des
cualquier clase de halago.
—¿Por qué? ¿Por qué atacaste a Nick?
—Esa es una razón bastante grande, ¿no crees?
—Sí. Pero hay circunstancias atenuantes. Ambos lo sabemos y estoy
dispuesto a apostar que tu perspectiva cambiará.
—Tienes mucha fe.
—Sanador. Es un riesgo del empleo.
Con eso, se movió más cerca. Envolvió una mano en su nuca y tiró de ella
para un beso. Olía tan bien, cálido y aromático, y ella inhaló su esencia,
deseosa de más de él.
—¿Te importaría llevar esto a otro lado?
Ella inhaló bruscamente. Su cuerpo estaba ardiendo continuamente por
probarlo, por saborear su piel.
—Sí.
El deseo oscureció sus ojos cafés, y puso en marcha la camioneta. Aunque
habían estado juntos anoche, no podía esperar por tenerlo otra vez.
 En segundos, estaban en la carretera, y sintió una agradable sensación
de emoción.
Iba a estar con su pareja, y aunque aún se estaban conociendo, sus
encuentros no eran solo follar siendo unos extraños que se irían por caminos
separados. Eso la complacía infinitamente. Él era suyo.
Mientras disfrutaba el viaje, algo se le pasó por la cabeza.
—¡Tu voz! Ya no es monótona. Puedes oír, ¿no?
Echándole una mirada, él asintió y la honró con una gran sonrisa.
—Puedo. No iba a decir nada aun porque temía que no fuera
permanente, pero si tú lo notaste tal vez es real. Estaba pensando que podría
tener algo que ver con que seas una cambiaformas nata. Creo que el vínculo
ha tenido un buen efecto físico en mí.
—Eso espero. Nada me gustaría más que nuestro lazo te haya curado.
—Lo dices en serio. —No era una pregunta.
—Lo hago.
Condujo hasta que llegaron a un camino lateral que llevaba hasta el
bosque, un camino del condado no muy bien recorrido por lo que se veía. La
camioneta fue dando tumbos durante unos minutos, y él finalmente salió del
camino y tomó una carretera angosta que era poco más que una vereda de
tierra. Al final, la carretera se volvió un bonito prado con una espectacular
vista de los picos nevados de las Rocosas y el Shoshone debajo.
—Es precioso —dijo ella con una inhalación.
—Hay montones de lugares para estacionar por aquí, no es que haya
traído mujeres por aquí antes. Quiero decir, casi nunca. —Se le colorearon las
mejillas.
—Tal vez quieras detener esa línea de mentiras mientras aun puedas.
La parte sobre que no son muchas, esa.
—¡No lo son!
—Si tú lo dices.
—¿Tú te has establecido alguna vez? —replicó él.
—Invoco la Quinta7.
—Claro que sí. Eso pensé.
Esta vez, ella lo calló al iniciar el beso. Su boca era gloriosa, justo lo
bastante firme, hecha para besar. Él devoró su boca, deslizando su lengua
dentro, acariciando en todas partes. Volviéndola loca. Podía imaginarse lo
bien que se sentiría que la humedeciera en otra parte.
—Incluso la noche anterior parece demasiado tiempo —murmuró ella—
. Lo necesito.
—Para mí también. ¿Me dejas probarte?

7
Quinta enmienda de la constitución de EU, con la que se tiene el derecho a negarse a
responder preguntas o hacer declaraciones que podrían incriminarte en un juicio penal.
 —Por favor.
Alzándose la blusa, alcanzó el broche delantero de su sujetador. Lo
golpeó para que se abriera y dejó que sus senos se desbordaran libremente.
Solo con eso, su sexo estaba punzando. Los cambiaformas natos eran
criaturas altamente sexuales, y estaba contenta de que Zan también lo fuera.
No eran tímidos con sus cuerpos, especialmente no cuando encontraban a sus
parejas.
Puede que no se conocieran bien entre sí —pero eso no los detendría de
derretir las sábanas.
Inclinándose, él tomó un pezón en su boca y lo chupó hasta hacerlo una
punta tensa. La recorrieron pequeños temblores mientras él repetía el gesto
con el otro pezón. Luego intercambió otra vez. Justo cuando pensaba que se
volvería loca de deseo, él centró su atención en desabrocharle los jeans y
bajarlos hasta sus caderas.
Metiendo una mano enfrente, palmeó los pálidos y sedosos rizos.
—Mmm. No podía decir como eras aquí, anoche, en tu forma parcial.
Justo de la forma en que me gusta, un triángulo recortado, pero desnudo en
donde cuenta.
A ella le encantaba la forma en que un sexo desnudo aumentaba el placer
y estaba contenta de que él lo encontrara agradable. Sus piernas se
extendieron para él, y él hurgó entre ellas, acariciando su clítoris y enterrando
un dedo en su vía.
—Muy bueno.
—Deshagámonos de esto, nena. Quiero que me montes.
Quitarse los jeans dentro de una camioneta no era fácil, pero al menos
era una cabina grande. En poco tiempo estuvo desnuda de la cintura para
abajo y él también. Ella miró fijamente sus esbeltos y poderosos muslos. Y la
recortada mata con el pene sobresaliendo orgullosamente de los rizos como un
punto de exclamación. Medía al menos veinte centímetros, coloreado de rojo
y purpura, y hermoso. Los pesados testículos estaban apretados debajo,
recargándose en los asientos de cuero.
Reclinando el asiento del conductor, apuntó hacia su regazo.
—Súbete, cariño. Móntame.
—Con gusto.
Moviéndose, se sentó a horcajadas sobre él. Acomodó la cabeza de su
pene en su entrada, entre sus pliegues.
Descendió gradualmente, ajustando cada par de centímetros a su grosor.
Nunca se había sentido tan estirada, tan llena. Momentos después, él estaba
profundamente enterrado dentro de ella, hasta la empuñadura. Nunca había
nada tan bueno como esta conexión. El hilo de su vínculo resplandeció, casi
como si lo aprobara.
—Fóllame, nena —rogó él roncamente.
 Empezó a bombear a lo largo de él. Arriba y abajo, esparciendo su crema
en su pene. Adorando sus gemidos y los suyos mientras añadía sus sonidos de
placer a los de él, surgió en su sexo un estímulo conocido.
El pulsante calor se volvió demasiado, y gritó su clímax, con su sexo
contrayéndose alrededor de la longitud de él.
Eso desencadenó su descarga, y él se le unió, sus grandes manos
abarcando su cintura, ayudándola a montarlo, empujándola contra su pene.
Cuando se agotó, le besó los labios y la sostuvo contra él durante un largo
momento.
Él gimió.
—Supongo que deberíamos volver a la realidad.
—¿Por qué?
—Buen punto. Pero me temo que la gente nos echaría de menos y nos
encontrarían pegados, muertos de múltiples orgasmos.
Riendo, se quitó de su regazó. Estaba sucia y se metió rápidamente en
su ropa para evitar arruinarle sus lindos asientos. Él hizo lo mismo, y luego
la besó otra vez durante un buen rato.
Selene se encontró deseando que simplemente pudieran irse
conduciendo. Dejar atrás a su padre y a la Manada Alfa y olvidarse de todo
eso. Pero había prometido tratar de darle una oportunidad y lo haría.
Como había dicho, era una loba de palabra. Y había peores destinos que
pasar momentos como estos con Zander Cole.
 6
Traducido por Carmen Es
Corregido por Eli25

Ahora empezaría la prueba.

Zan los llevó de vuelta hasta el recinto, sabiendo que la vida allí
realmente estaba a punto de cambiar. Para él, al menos. Sabía que los demás
recelarían de su pareja al principio.
Algunos, como Ryon y Aric, incluso podrían ser un poco hostiles.
Pero esto funcionaría. Tenía que hacerlo. Mientras su audición estuviera
de vuelta, deseaba desesperadamente quedarse con la Manada Alfa, para ser
un miembro productivo del equipo, y para eso, su pareja tendría que ser parte
de su mundo. Si ella no pudiera o no quisiera quedarse, ¿qué demonios haría?
Tendría que seguirla. Pero no pensaría en eso ahora.
Después de estacionar, dio la vuelta hasta su lado, la ayudó a bajar. Ella
lo miró como si ningún otro hombre hubiera hecho antes algo así, y después
de haberla oído hablar sobre su clan, no le sorprendería. Le ofreció su mano y
se sintió complacido cuando ella la aceptó, apretando sus dedos alrededor de
los suyos.
—¿Tienes hambre?
—Mucha. Pero también estoy nerviosa, así que no sé cómo me va a caer
la comida.
—Todo estará bien. No te preocupes.
No pareció convencida. No fue hasta que llegaron al comedor que él
entendió sus nervios. Nadie era grosero o abiertamente hostil, pero…
normalmente eran tan abiertos y amistosos, mientras que hoy eran
reservados y vigilantes. Él y Selene se sentaron en una de las mesas para
cenar, tamaño familia y nadie se sentó con ellos. Al principio.
Estaban llenando sus platos de espagueti, cuando una sombra cayó sobre
la mesa. Zan casi gimió cuando volteó hacia arriba y vio a Belial ahí de pie a
la espera, como esperando una invitación para sentarse.
—Belial —dijo saludándolo. No era lo más amistoso, pero este tenía toda
una historia con la Manada. Era seductor, manipulador. Y, si los rumores
tenían razón, venía con una historia muy triste.
—¡Zan! ¿Puedo sentarme con ustedes?
Parecía tan esperanzado. Zan suspiró.
—Claro.
 El recién llegado se sentó y agarró un plato. Selene, que había estado
observando con interés, dijo:
—¿No vas a presentarme?
—Belial, esta es mi nueva pareja, Selene Westfall. Selene, Belial.
—Gusto en conocer… espera un segundo. ¿Westfall? ¿Cómo nuestro
comandante, Nick?
—Soy su hija —dijo, un poco cortante—. ¿Qué hay de ti? Tú no eres un
lobo.
—No. Soy un cambiaformas basilisco. —Meneó sus cejas oscuras—.
¿Asustada?
—¿Debería? —Parecía impasible por el hecho de que uno de los tipos de
cambiaformas más raros y letales del mundo estuviera sentado con ellos,
comiendo pasta tranquilamente.
Belial lo pensó.
—Probablemente, cerca de otros como yo, considerando eso del veneno
letal. Pero en mi caso, estoy rehabilitado. Tengo mis vacunas de la rabia y
todo. Acaban de soltarme del Bloque R hace un par de semanas.
—Felicidades.
Él le dio una sonrisa radiante.
—Gracias. Entonces, ¿qué haces?
—¿Hacer? —Ella lo miró fijamente, confundida.
—Ya sabes, en tu clan.
—¡Oh! Soy una protectora, o lo era. Eso fue antes de que dejara a mi tío,
nuestro Alfa, sin decirle a dónde iba ni por cuánto tiempo.
‘Noticia de última hora’ a los Alfas no les gustaba cuando su gente más
importante desaparecía. Especialmente si eran familia.
—Dímelo a mí. Tengo que llamarlo pronto. —Puso una cara que decía
sin hablar cómo se sentía por esa tarea.
—¿Cuáles son tus planes? —preguntó el basilisco entre mordiscos de
espagueti.
—Quedarme un rato. Tratar de encajar.
El joven cambiaformas parpadeó.
—¿Encajar entre inadaptados? ¡Esa es buena!
Selene se rio.
—Tienes razón.
—Vaya, hola —le dijo a Selene una voz familiar y amistosa.
Levantando la mirada, sonrió.
—Tú debes ser Blue… Quiero decir, Príncipe Sariel.
—Veo que soy famoso —dijo él de buena manera, acomodándose junto a
Belial. El basilisco se movió, lanzándole una mirada nerviosa a Blue. Como
debería, aunque Belial era excepcional y peligroso, Blue, un Fae de once mil
años de edad, lo era aún más.
 —Claro que eres famoso. Después de todo, eres de la realeza.
Algo del buen humor de Blue se desvaneció.
—Solía serlo, pero ya no más.
—Lo lamento —le dijo ella, con la compasión grabada en su rostro.
—No tiene importancia. Al menos ya no tengo todas esas aburridas
reuniones del consejo.
Comieron en un amigable silencio durante un rato, o más bien, todos
comieron excepto Blue. El príncipe solo hizo rodar su espagueti, comiendo un
fideo de vez en cuando para ser amable. Zan lo sabía porque había visto ese
comportamiento una y otra vez.
—No comes mucho. —Selene observó su plato.
Él se encogió de hombros.
—No tolero muy bien la comida en este plano, pero puede que Melina al
fin haya descubierto por qué.
—Oye, esas son buenas noticias. ¿Cierto? —preguntó Zan cuando Blue
no respondió.
—Tal vez. Ella dice que cree que el problema es psicológico. Que surge
de mí al extrañar a mi familia en el reino Seelie.
—¿Como pena, o depresión? —Zan frunció el ceño.
—Supongo. ¿Quién sabe?
—Si ese es el caso, ¿qué puede hacer para ayudarte? ¿Darte medicina?
—No sin saber cómo me afectarán los medicamentos humanos. Aunque
claro que la mejor medicina sería encontrar una forma de que pueda visitar a
mis hermanos o que ellos vengan aquí. Tal vez Kalen y yo podamos descubrir
cómo abrir un portal como del que me sacaron en primer lugar.
Aunque eso no parecía probable, un hecho que se reflejaba en la cara
triste de Blue. Todos odiaban verlo deprimido, especialmente Zan. Era un
Sanador, pero no podía reparar corazones rotos.
Otro visitante se acercó. Parecía que el grupo por fin estaba dejando que
la curiosidad y su calidez natural superaran sus recelos.
—Hola, Soy Kira, la pareja de Jax —dijo la pequeña rubia, extendiendo
su mano.
Selene la tomó y se saludaron.
—Soy la pareja sorpresa de Zan, Selene Westfall.
—Oh, lo hemos oído. —Sonrió—. Solo quería darte la bienvenida y
hacerte saber que alguna de nosotras las chicas nos gusta reunirnos con un
vaso de vino ocasionalmente, excepto Mac, claro, solo toma leche y zumo en
estos días. En fin, nos preguntábamos si te gustaría venir a nuestra siguiente
reunión.
Selene se giró para mirar a Zan, y él asintió animándola. Se dio cuenta
de que debía estar indecisa. No conocía a nadie aquí, así que tenía que
preguntarse si la oferta era sincera. De repente, recordó que deberían ser
capaces de hablar mentalmente ahora que estaban vinculados y lo intentó.
Puedes confiar en estas mujeres, Selene. Nunca harían algo para herirte
o humillarte. Su cara reflejó sorpresa y, si él no se equivocaba, placer. Si era
por esta nueva forma de comunicación o la información en sí, él no lo sabía.
¿Lo crees?
Sí, por supuesto. Si te están invitando a su círculo, acepta.
Está bien. Confiaré en tu palabra.
Ella confiaba en su palabra. Le gustaba eso, y también a su lobo.
—Gracias, me gustaría unirme a ustedes —le dijo a Kira. Su sonrisa no
le llegó a los ojos, ya que aún no quería bajar la guardia, pero se estaba
esforzando.
Zan se preguntó si alguna parte de ella había deseado esta clase de
camaradería con amigos. Considerando lo que le había dicho de su manada
natal, no le hubiera sorprendido que la gente ahí no fuera muy cálida y
cariñosa.
Kira regresó a su mesa y Zan la vio picotearle discretamente las costillas
a su pareja. Él gruñó, ceñudo, pero luego se levantó y se acercó a donde
estaban sentados. Zan sabía que para los hombres del equipo sería más difícil
aceptar a Selene que para las mujeres, porque había intentado lastimar a
Nick. El gesto de Jax contribuiría a persuadir a los otros chicos. Pero aun así
lo hería un poco que hubiera necesitado un empujón de Kira para sacar una
rama de olivo.
—Soy Jaxon Law, la pareja de Kira —le dijo.
—Jax es un Manipulador del tiempo y un Precog —le proporcionó Belial
útilmente—. ¿No es genial? Todos pueden hacer cosas formidables. Aric puede
incendiar cosas y es Telequinético, Ryon es un Canalizador que habla con los
muertos, Hammer es un Rastreador, Kalen es un Hechicero y un Nigromante,
Micah es un Caminante de sueños, y entonces…
—Belial —lo interrumpió Jax. Arqueó una ceja y el basilisco se
desanimó.
—Oh. Lo siento.
Con un suspiro, Jax volvió su atención hacia Selene.
—En fin, a pesar del difícil inicio, espero que encuentres un lugar aquí
con Zan. Es mi mejor amigo y un gran tipo, y hay peores opciones que tener
que cargar con su trasero.
—Gracias, creo —refunfuñó Zan.
—De nada. —Dándole un asentimiento a Selene, regresó a su mesa.
Como Zan esperaba, el gesto de Jax, atrajo a los demás y a sus parejas
para que llegaran a saludar. A Kalen, Mac, Ryon y a Daria, ella ya los conocía,
pero la saludaron Rowan, Aric, Micah, Hammer, Nix, A.J. y Noah. Después
de que se fueran, Belial continuó siendo una feliz fuente de información.
 —Esos son todos excepto Raven DeLuca —dijo, quitándose el fleco de la
cara—. Está atorado en su forma de lobo y relegado en el Bloque R, tal vez
para siempre.
En su cara pareció surgir una luz.
—¿Él es el que está aullando y mordiendo allá abajo?
—El mismo. Era un SEAL de la marina en la unidad de Zan. ¿Verdad,
Zan?
—Sí, después de que fuimos convertidos en Afganistán, él se transformó
en el hospital y nunca regresó a su forma humana, el pobre bastardo.
Básicamente está loco. Es tan malo que los doctores podrían no ser capaces
de dejarlo ir al nuevo edificio que está casi terminado para los residentes que
necesitan cuidado especial. Están tratando de resolverlo.
—¡Eso es horrible! —dijo ella con un grito ahogado—. ¿Saben por qué
está atorado?
Belial sacudió la cabeza.
—No. Y no es como que no hayan intentado curarlo. Incluso Zan lo
intentó y no pasó nada. Ese lobo está totalmente desquiciado.
Selene volvió a sentarse en su silla y se quedó callada durante unos
momentos. Finalmente, dijo:
—Vale. Raven fue convertido durante la pelea con los licántropos
renegados.
—Sí —confirmó Zan.
—¿Y luego fue al hospital, donde se estaba recuperando, al menos al
principio?
—Correcto. —Ella volvió a quedarse callada—. ¿Qué?
—Sé que solo soy la nueva del bloque, ¿pero sería posible que vea a
Raven?
Todos los instintos protectores de Zan salieron a la superficie, y su
reacción fue tajante.
—Por supuesto que no.
Eso le ganó una mirada peligrosa.
—¿Quieres intentar eso de nuevo, en un tono diferente?
Mierda.
—Lo que quiero decir es que, Raven es extremadamente inestable y es
muy peligroso. En el sentido de que nadie puede acercarse a él ni para tocarlo.
Los sedantes tampoco funcionan, así que está atrapado en su miseria, y seis
años de infierno lo han hecho cruel. Así que preferiría que te quedaras muy
lejos de él.
—¿Pero y si puedo ayudar?
Él parpadeó en su dirección.
—¿Qué luz podrías arrojar sobre su condición que nadie más haya
encontrado?
 —Oh, tú, hombre de poca fe —bromeó ella—. No olvides que mi clan es
diferente de lo que ustedes acostumbran.
—¿Y?
—¿Alguna vez se te ocurrió que puede que yo haya visto antes algo así?
Su corazón se aceleró y floreció la esperanza.
—¿De verdad puedes ayudarlo?
—Debo aclarar que no sé si podré ayudarlo físicamente, pero puede que
sepa cuál es el problema. Dame una oportunidad de conocerlo. Si tengo razón,
al menos los doctores tendrán otra ruta que explorar.
—Está bien. Hablemos con Mac y Melina, a ver qué podemos hacer. —
¿En serio? Él no la quería ni remotamente cerca de Raven, el pobre lunático.
Pero si realmente podía darles una pista de lo que le pasaba a su amigo caído,
tenía que dejarla intentarlo.
Terminando su comida, se dirigieron a la mesa de Kira, ya que ella
estaba a cargo del próximamente inaugurado edificio de rehabilitación,
Santuario. Selene le dio rápidamente el resumen de su conversación sobre
Raven y Kira se emocionó.
—Vamos —dijo, saltando sobre sus pies, olvidando su comida—. Vamos
a hablarle de esto a Melina.
Jax tampoco iba a dejar que su pareja se acercara a Raven sin él, así que
los cuatro caminaron rápidamente a la clínica. Pero la doctora no fue fácil de
convencer.
—No. No puedo arriesgarme a que nuestra propia Manada se acerque a
él, mucho menos una recién llegada.
—¿Solo durante unos momentos? —le rogó Selene—. La historia que Zan
me contó se parece mucho a algo que pasó con uno de los miembros de mi clan
hace unos años. Si tengo razón, te dará una vía para ayudarle con su
tratamiento.
La diminuta doctora estaba escéptica.
—Lo hemos estudiado durante seis años y…
—Sin éxito. Así que, ¿qué daño puede hacer?
—Es peligroso.
—¿Está sujeto?
—Sí, pero…
—Cinco minutos. ¿Por favor?
—Maldición. —Cuando Melina dejó salir un suspiro, supieron que
Selene había ganado—. Bien. Cinco minutos, aunque no sé qué se puede
lograr en ese tiempo.
Levantándose, Melina salió de detrás de su escritorio y los guio fuera de
la clínica. Bajaron el corredor hacia el Bloque R, el lugar más desolado del
edificio. Zan estaba feliz de que el nuevo Santuario fuera mucho más acogedor
que este lugar. Un mejor ambiente para los residentes.
 Tan pronto como pasaron por las sólidas puertas dobles hacia el bloque,
el aullido les atacó los oídos. Aquel lúgubre ruido era desmoralizador y Zan lo
odiaba cada vez que bajaba hasta aquí para hablar con Raven, quien nunca
parecía oírlo. Llegaron a la celda correcta y Melina tecleó un código en la caja
junto a la puerta.
Se deslizó abriéndose y ella entró primero.
Zan y los otros la siguieron, manteniendo una distancia respetuosa.
El aullido paró, pero el gran lobo negro enfrente de ellos inició un bajo y
ominoso gruñido que retumbó en su pecho como un trueno.
—Hola, hermoso —canturreó Selene, agachándose. Haciéndose tan
inofensiva como fuera posible mientras el lobo continuaba gruñendo, con la
cabeza abajo—. ¿No eres un chico, grande y hermoso? ¿Te sientes solo aquí?
Por supuesto que sí. ¿Y si te dijera que lo entiendo? ¿Qué haremos todo lo que
podamos para encontrarla?
Ante eso, por primera vez que Zan recordara, Raven dejó de gruñir. Por
completo. Miró a Selene, directamente a los ojos.
E, increíblemente, soltó un suave gimoteo.
—Santo Dios —susurró Zan—. Eso es.
—¿Qué? ¿Qué está pasando? —exigió Melina, con su mirada rebotando
entre Zan, Selene y Raven.
Todavía agachándose, sin quitar la vista de Raven, dijo:
—Cuando un nacido lobo olfatea a su pareja, si no la reclama en cierto
límite de tiempo, enfermará y morirá. ¿Supongo que es igual para los
cambiaformas convertidos?
—Sí, hasta donde hemos podido averiguar —dijo lentamente Melina—.
¿Y?
—He visto esto antes, con un miembro de nuestro clan. —Se enderezó,
alejándose cuidadosamente de Raven, y luego encaró a la doctora—. ¿Alguna
vez te has preguntado qué pasa cuando el cambiaformas no puede reclamar a
su pareja pero no muere?
Llegó la comprensión. La expresión estupefacta de Zan reflejó la de todos
los demás.
—Oh, Dios.
—Esto es lo que creo que pasó, en el hospital, Raven olió a su pareja.
Quizá incluso la conoció. Pero él estaba confinado en su cama, recuperándose
del ataque. Siendo un nuevo cambiaformas, no tenía ningún control de sus
reacciones corporales. No pudo reclamarla, pero por la razón que sea, no
murió.
—¿Por qué no murió?
—No tengo ni idea, pero lo he visto pasar a veces.
—Y su lobo tomó el control, se volvió loco —completó Zan casi en un
susurro.
 —Exactamente. Hasta que localicemos a esta mujer, va a seguir en este
estado. —Miró a Melina—. ¿Tiene pertenencias? ¿Ropa que usó antes de
entrar al hospital? ¿Algo que podría tener la esencia de ella?
—¡Algunas de sus cosas todavía están en un casillero en la clínica! —
gritó Kira—. Traeré la bolsa. —Salió corriendo.
Zan, Selene, Melina, y Jax se quedaron mirando a Raven, quien se
estaba poniendo ansioso otra vez. Empezando a pasearse, tirando de la fuerte
cadena alrededor de su cuello que le permitía algo de movimiento, pero le
impedía alcanzar a sus visitantes y destrozarlos. Después de unos minutos,
Kira regresó con una bolsa de plástico, del tipo que usan los hospitales para
guardar las cosas de un paciente. Acercándose al lobo tanto como se atrevió,
Kira abrió la bolsa, dejando caer su contenido.
De inmediato, Raven se lanzó sobre los objetos, hurgándolos con su
nariz. Olfateando, su cuerpo vibrando de emoción. Una camiseta, botas,
pantalones de camuflaje, etiquetas de identificación. Pero fue la aburrida bata
de hospital lo que estaba buscando. Miraron sorprendidos cómo recogía la
bata con los dientes, caminaba lentamente a una esquina de su cuarto, dejaba
caer el objeto y luego se acostaba en él. Se instaló con un suspiro, con la
expresión casi triste. Luego cerró los ojos y se durmió.
—Jodidamente increíble —exhaló Jax—. Su pareja debió estar cerca de
él en el hospital, tocó su bata. Podría haber sido una doctora o enfermera, o
una voluntaria.
La garganta de Zan amenazó con cerrarse ante la lastimera vista frente
a ellos.
—Todo este tiempo. Todos estos años, se estaba volviendo loco por su
pareja. Todo lo que se necesitaba era su esencia para calmarlo.
—Tal vez ahora dormirá con normalidad —dijo Melina, con los ojos
húmedos—. Si se mantiene calmado, podríamos hacer contacto con él,
eventualmente. Selene no sé cómo agradecerte esto.
Sus mejillas se colorearon de rosa.
—No fue nada. Como dije, he visto un caso como este antes. Espero que
este tenga un final más feliz que el que tuvo el otro.
Todos repitieron ese sentimiento. Salieron al corredor y se fueron por
caminos separados. Zan tomó la mano de su pareja mientras caminaban.
—Esa fue una buena obra. Tal vez Raven encuentre algo de paz mientras
tratan de localizar a su pareja.
—No lo sé. Es obvio que sufre en su interior. Mi loba era muy sensible a
su sufrimiento.
—No puedo imaginar lo horrible que debe ser eso, estar atrapado así.
Enloquecer, sin control, y sin ser capaz de nombrar lo que está mal.
—Es difícil de contemplar, eso es seguro.
 —¿Qué le pasó al lobo del que nos estabas hablando, el que también
estaba atrapado?
Su voz se entristeció.
—Su pareja estaba muerta, y no había esperanza para su recuperación.
Se le aplicó la eutanasia con una inyección letal.
—Eso es horrible. Como que te hace apreciar lo que tienes, ¿no?
Ella le lanzó una mirada juguetona.
—¿Supongo que eso estaba dirigido a mí? Sí, pone las cosas un poco más
en perspectiva.
—Así que, a pesar de cómo nos conocimos, ¿no lamentas haberte
vinculado conmigo?
Ella sonrió.
—Eso está por verse. No te pongas engreído.
Él resopló por la risa, con el ánimo levantado. La llevó a través del área
de recreación, ignorando a Micah y a Blue, que lo llamaron para que fuera a
jugar hockey de aire.
—Idiotas —se burló Aric—. Un hombre no quiere jugar al hockey de aire
con ustedes tarados, no cuando tiene una nueva pareja.
Zan solo sacudió la cabeza y siguió caminado, los silbidos y los
comentarios obscenos detrás de él hicieron que se envaneciera un poco. Tenía
una pareja y una hermosa. Déjenlos bromear. Los chicos emparejados sabían
de primera mano qué época tan emocionante era esta para él y su lobo, y los
solteros deseaban saberlo. Era su turno.
Afuera, su pareja miró alrededor. Las estrellas habían salido, brillando
en el cielo despejado. El aire estaba un poco fresco, haciendo que su lobo
quisiera salir a jugar. Después, le dijo:
—¿A dónde vamos?
—Te lo mostraré. —La llevó al edificio que casi estaba terminado, a una
corta distancia del recinto principal. Eran varios pisos de ladrillo color tierra
y altas ventanas de cristal.
—¿Este es el nuevo centro de rehabilitación?
—Sí. Lindo, ¿no?
—Mucho. ¿Pero cómo es que esta nueva construcción no atrae la atención
de los forasteros?
—El recinto entero de la Manada Alfa está cubierto con uno de los
hechizos de Kalen, para privacidad extra. Ningún humano podría verlo
aunque lo intentara.
—Ah, el hechizo. Cierto. Eso fue la razón por la que no pude acercarme
antes al edificio principal cuando estaba observando. Eso fue obra de Kalen.
No quería tener otra discusión sobre por qué había venido. En lugar de
eso, apuntó hacia la nueva estructura.
—¿Quieres ver el interior?
 —Me encantaría.
Todos tenían su propio código de seguridad, así que Zan que introdujo el
suyo en el teclado numérico junto a las puertas principales. Se abrieron con
un audible zumbido y un chasquido, y tiró de la manija, dejándolos entrar.
Luego encendió una luz, que iluminó el gran recibidor.
—¡Oh! Esto es hermoso —se entusiasmó ella. Caminando hacia el
escritorio de recepción, pasó una mano por el mostrador de mármol—. Este es
un lugar bastante grande, mayor de lo que imaginé. ¿Mi padre va a contratar
a más personal para manejar el trabajo?
—Sí, sin duda. Habrá una recepcionista o dos, más mínimo otro doctor,
a quien Mac y Melina estarán a cargo de contratar. Noah ingresará a más
enfermeros, y Nick y Mac contrataran al menos a un terapeuta dedicado. La
mayoría del personal serán seres paranormales.
—¿Por qué?
—Dos razones. Una, pondrá más cómodos a los residentes el saber que
hay miembros funcionales de la sociedad que son paranormales, justo como
ellos. Les dará esperanza y pondrá el buen ejemplo. La segunda razón es más
práctica, que es que queremos que la menor cantidad de humanos posibles
sepan que existe nuestro mundo.
—Ya veo. Tiene sentido.
—Déjame mostrarte el resto.
La llevó a través del piso de la planta baja, mostrándole los variados
cuartos de pruebas, los cuartos de terapia, las áreas de recreación, la cocina y
el comedor.
—Los residentes podrán comer aquí y aprender interacciones sociales
antes de soltarlos a la sociedad —explicó él—. Les dará una sensación de
normalidad, y eso les creará autoestima.
—Esto es muy impresionante. Qué cosa tan buena harán aquí.
—Vamos arriba. —Entraron en el ascensor, y él apretó el botón del piso
más alto—. ¿Ves la O en el panel? Eso es de Observación. Los cuartos de los
residentes aún están en construcción, pero el ala ya está terminada, y tiene
una fantástica vista de las montañas.
Las puertas del ascensor se abrieron justo en el área del ala.
Prendió una lámpara en la mesa para que todo el cuarto no estuviera
demasiado iluminado. Junto a él, Selene jadeó.
—Guau. Esto es increíble. Puedo ver a los residentes relajándose aquí
arriba y disfrutando este lugar.
Incapaz de seguir soportando su cercanía, tiró de ella hacia su cuerpo,
de cara a él. Envolviendo sus brazos a su alrededor, le mordisqueó el cuello y
la mandíbula. Extendió sus piernas y la sostuvo ahí, dejándole saber lo mucho
que lo afectaba abrazarla.
—Zan —murmuró ella—. Otra vez te deseo.
 —Me vuelves loco, nena. ¿Confías en mí?
—Yo… sí.
No tenía la conocía desde hacía mucho, pero él ya sabía que confiar no
era algo que ella hiciera fácilmente.
—Voy a hacer esto tan bueno para nosotros.
—Por favor, sí.
Se inclinó sobre ella, acarició con la nariz su corto y sedoso cabello
platinado. Besó la concha de su oreja, la mordisqueó. Inhaló su cálida esencia.
Deslizó una mano bajo su blusa, extendiéndola a lo largo de su vientre plano.
Le encantaba la manera en que se ajustaba a su cuerpo, como si hubiera sido
hecha solo para él.
Sus dedos viajaron hacia arriba, encontraron los firmes guijarros de sus
pezones. Tomó uno, moviendo la punta entre su pulgar y su índice. Ella gimió,
arqueando la espalda, la piel calentándose con su contacto. Más besos en la
curva del cuello y del hombro.
Saboreando, jugando con sus senos.
—Mmm, casi desearía ser un vampiro, para poder morder justo aquí.
—Oh, Zan. —Ella lo miró. Sus enormes ojos azules estaban vidriosos por
la excitación. Necesitándolo, deseándolo.
—¿Sabes lo que voy a hacer? Voy a comerte. Luego voy a follarte justo
aquí contra la ventana de observación, con las cortinas abiertas.
—¿Donde cualquiera podría ver? —jadeó ella.
—Sí. —Sus labios se alzaron—. Aunque la ventana da cara lejos del
recinto, hacia las montañas, así que es improbable que nos vean.
—¡Aun así! Dios, eso es tan pervertido.
—La emoción en tu voz me dice que te encanta.
—Yo… ¡sí!
Él le bajó los jeans y las bragas por las piernas, arrojándolos al suelo.
Siguió la blusa. Luego la empujó contra el cristal, de cara hacia el cielo
nocturno y hacia cualquiera que le interesara verlo tomarla de esta manera.
Solo ver y nunca tocar. Toda suya. El intenso deseo de solo pensar en el acto
lo sacudió hasta los dedos de los pies.
—Abre tus piernas. —Lo hizo, dejándole espacio. Se arrodilló entre sus
muslos desde atrás, haciendo un camino de besos desde detrás de una rodilla
hasta su sexo—. Tan bella. Tan bonita y rosa. Ya mojada para mí. Podría
correrme con solo mirarte.
Ella gimoteó, alzando un poco sus caderas. Con una ligera risita, él la
complació, separándola con sus dedos. Su lengua golpeó sus pliegues,
introduciéndose. Se entretuvo, tomándose su tiempo.
Lamiendo lentamente, como un hombre disfrutando un helado.
Selene se balanceó sobre su cara, alentándolo.
—¡Por favor!
 Él fijó su boca a su sexo, succionando el brote sensible. Ella se corrió sin
control, sacudiéndose debajo de él.
Perdido en un placer decadente. La vista de ella retorciéndose casi lo
hizo perder el control.
Contener su descarga destrozó a Zan mientras ella encontraba la suya,
salvaje contra su boca. Su miel bañó su lengua. Oh, Dios, tan dulce.
Cuando el último de sus temblores se aquietó, él se movió a su lado.
Inclinado, le giró la cabeza y besó su adorable boca. Amaba la visión de su
pareja lista para entregarse a él de esta forma, cabello pálido, un halo de ángel
alrededor de su cara. Las rodillas extendidas, los labios de su sexo hinchados
y resbaladizos por sus atenciones, listos para recibirlo dentro.
Recorrió sus dedos a lo largo de su hendidura, separándola. Jesús, no iba
a durar. Agarrando sus exuberantes caderas, guio la punta de su pene hacia
ella y penetró en casa. Enterró su pene hasta la empuñadura. Su calor rodeó
su punzante longitud, volviéndolo loco. Aún no. Aún no…
—Mírate contra el cristal —dijo él con voz áspera—. Clavada ahí.
Hermosa. Mía.
Ella empezó a moverse de un lado al otro, acariciándolo.
—Sí, tuya. Zan, por favor, fóllame duro.
—Dios, sí.
Él cedió el control. Se entregó a la bestia que rabiaba por follarla. Duro,
salvaje, sucio. Chocó contra ella con largos golpes.
Penetrando más duro, más rápido. Gritos femeninos de dicha alcanzaron
sus oídos, borrando cualquier duda persistente que podría haber tenido de
incitarla a intentar su fetiche. Ella confiaba en él por completo y amaba lo
que habían hecho.
Ni el hombre ni el lobo tenían oportunidad contra algo tan estimulante.
Con un aullido ronco, la empaló una última vez.
Sostuvo su cuerpo cerca él, enterrado tan profundamente que de hecho
los sintió volviéndose un solo corazón, una sola mente.
Su descarga lo agitó hasta el núcleo. Marcando su alma como suya, para
siempre. Cubriendo a Selene con una manta, permaneció dentro de ella por
un momento, sudando y sacudiéndose. Nunca se había corrido tan duro o se
había drenado más plenamente en su vida. Nunca antes había experimentado
un devastador despertar, una fusión de corazones, que con la única mujer que
desearía desde este día en adelante. Nunca había conocido este dulce anhelo,
jamás.
Solo esperaba que un día ella sintiera lo mismo.
 7
Traducido por Eli25 SOS
Corregido por Eli25

Selene despertó en la habitación de Zan, pero esta vez supo que estaba
sola.
No había sonidos de su compañero duchándose, o vistiéndose. Tampoco
holgazaneando en la cocina, sin canturreos, u otra docena de ruidos que había
llegado a creer como tranquilizantes.
Estaba sola, y la fastidiaba que él no la hubiera despertado para decir a
dónde iba. Así que ¿y si eso la hacía parecer doméstica? No le importaba.
El hambre pinchó en su vientre, pero lo ignoró. Primero encontraría a su
compañero, y luego comería. En ese orden. Deslizándose fuera de la cama,
hizo un rápido trabajo en la ducha y vistiéndose. Luego se aventuró en el
complejo sola por primera vez desde que llegó.
No estaba segura de que fuera inteligente por su parte, dejarla correr
libre. Entonces otra vez, ellos tenían todo tipo de habilidades —y un Hechicero
en el equipo. La hizo estremecer a pesar de sí misma. Tan fantástica como
creía que era, siempre había alguien quién podía patear su culo y tomar
nombre. Los hechiceros la asustaban.
Los pasillos eran un laberinto, pero de alguna manera encontró su
camino al salón. Varias personas estaban allí, comiendo tortitas, y un dulce
aroma la tentó. Pero el tirón para encontrar a su compañero era más fuerte,
así que caminó hacia Kira.
—¿Has visto a Zan?
Kira tragó un tenedor de su desayuno y luego sacudió su cabeza.
—No específicamente. Pero Jax dijo que estaban entrenando en el
gimnasio esta mañana, así que podrías comprobar allí.
—Gracias. —Se giró para irse, pero la voz de la otra mujer la detuvo.
—Un consejo, no les interrumpas a menos que sea importante.
Ella le dio a Kira una dura mirada.
—No soy idiota. Mi trabajo requiere que entrene, también, ya lo sabes.
La cara de Kira se sonrojó.
—Mis disculpas. No quería insinuar lo que eras.
Instantáneamente, Selene se sintió como una total bruja.
—No, yo lo siento. Estoy en el borde, pero esa no es razón para
desquitarme contigo. ¿Perdonada?
 —Por supuesto. —La otra mujer sonrió, dándola direcciones para el
gimnasio, y Selene se sintió de alguna manera mejor.
—Gracias. Te alcanzo luego.
Después de una serie de giros, se encontró enfrentando un conjunto de
puertas dobles con una barra en ellas, exactamente como alguien vería el
gimnasio de la escuela. Por los gritos, gruñidos, y gemidos del interior, se
figuró que estaba en el lugar correcto.
Cuando entró, casi se tragó la lengua. Todo el equipo estaba allí dentro,
emparejados, practicando sus habilidades de lucha en el tatami. Tenían el
pecho desnudo hasta el último hombre, llevando solo pantalones cortos
delgados y atléticos y deportivas. La Manada haciendo un combate mano a
mano parecía sexy, incluso aunque supiera las razones detrás de semejante
extenuante práctica era en serio. Eso no significaba que no pudiera mirar
para contentar su corazón.
Su mirada se desvió hacia Zan, quién se enfrentaba a Jax. Su pelo negro
caía sobre sus ojos pero no le distraía ni un poco cuando los hombres se
rodearon mutuamente. Su magro músculo brillaba con sudor, los muslos
flexionados cuando fingió ir a la izquierda y a la derecha, mostrando golpes
que su compañero peleaba deliberadamente con velocidad. Hacían una visión
impresionante, esos guerreros, y sintió un chorro de orgullo de que Zan fuera
su compañero.
Era valiente. Digno. Un compañero del que podía estar orgullosa
presentar a su tío, debería hacer que la situación fuera posible.
—¿Impresionantes, verdad?
Y justo así, su alegría de la mañana se hizo añicos. Girando su cabeza,
evaluó a su padre.
—Sí. Han sido bien entrenados.
—Eso no fue mi hacer. He estado aquí solo un penoso año.
—¿Y dónde estuviste antes de eso?
—El FBI.
Ella se encontró enfadándose, y no había querido que su día se
estropeara.
—Que amable por tu parte.
—No realmente —dijo él tranquilamente—. Habría preferido haber
tenido a mi familia de vuelta. Y a ti, más que nada.
—¿Es así? —Ella dio una amarga risa—. ¿La vida es una bruja, verdad,
comandante? Cosechas lo que siembras y todo eso.
—No sabes nada sobre cómo eran las cosas.
—¿Supongo que me ilustrarás, entonces? —Silencio—. ¿No? ¿Por qué no
estoy sorprendida?
—Algún día lo comprenderás. Prometo que te lo diré, cuando sea el
momento correcto.
 —¿Cuál será? ¿Algún tipo de Visión tonta?
Su boca se tensó.
—Sabes lo que soy y que es real.
Su enfado hirvió. Necesitaba una salida —ahora.
—Pelea conmigo.
—¿Qué?
—Me has oído. —Ondeó una mano hacia el tatami—. Vamos. Pelea
conmigo.
—No, Selene.
—¿Tienes miedo de mostrarme de lo que estás hecho? ¿Es eso? —se burló
ella.
Después de una ligera duda, él asintió.
—Está bien. Vamos un asalto.
—¿Qué consigo si gano?
Él la dio una media sonrisa.
—Satisfacción.
—Vamos.
Caminando hacia un conjunto de tatamis vacíos, fue consciente de que
algunos de los chicos, incluyendo su compañero, habían parado lo que estaban
haciendo para mirar. A ella le importaba poco. Tenía que hacer un punto, y
sería hecho bien con su padre machacado en el tatami a sus pies.
Rebotando en su lugar, se calentó, contenta de haber llevado sus camos
y una camiseta sin mangas. Sería fácil pelear con ellos y no se interpondrían
en su camino. Unos segundos más y se volvió para enfrentar al hombre que
quería poner en el suelo.
Empezaron a dar vueltas, rodillas dobladas y manos a los lados. Cada
uno listo para que el oponente saltara. Él era paciente, su mirada desafiante,
y eso la enfureció aún más. Finalmente, ella no pudo soportarlo más y se lanzó
hacia él. Pero él lo estaba esperando.
Fácilmente esquivó su ataque, dando un paso hacia un lado con gracia
fluida. Ella se movió cerca de su cuerpo, consiguió unos buenos golpes, pero él
siempre los contrarrestaba sin hacerle daño realmente. Aunque ella sabía lo
qué él estaba haciendo, se negó a renunciar. Su ira era algo viviente,
venenoso, y se rindió a ella.
Estaba usando simples maniobras evasivas, usando su ira contra ella
como arma, esperando hasta que estuviera desgastada. Finalmente terminó
el combate deslizando un pie detrás de su talón y girándola sobre el tatami
con fuerza, sobre su espalda. Lo fulminó con la mirada, jadeando, deseándolo
muerto en el acto.
—La ira hará que te maten en el campo —le dijo, con la expresión
ilegible—. Tienes que aprender a bloquearla y centrarte únicamente en leer
a tu oponente, anticipando el próximo movimiento. La emoción puede ser muy
fácil para derrotarte.
—Tal vez ese es tu problema —escupió, poniéndose temblorosamente de
pies—. No tienes emociones, entonces no puedes ganar la pelea que más
importa. Quizás nunca podrás.
Dándole un fuerte empujón en el pecho, ella se alejó.
A lo lejos, creyó haber escuchado a Zan gritar, pero no estaba de humor
para tratar con él. Solo quería poner espacio entre ella y Nick, y sus hombres,
lo más rápido posible.
Salió del gimnasio, hacia el sol de la mañana. Encontró un lugar debajo
de un árbol cerca de un campo abierto y se quedó allí de pie durante un largo
tiempo.

Zan llamó a su compañera y comenzó a seguirla. Pero Jax le puso una

mano en el hombro.
—Déjala ir, amigo mío. Está enojada ahora mismo, y dudo que oiga nada
de lo que digas.
—Ella me necesita —dijo con frustración.
—Sé que lo hace, pero deja que se calme. ¿Vale?
Miró a su amigo y se rindió.
—Sí.
—Nick también. Puedo decir que odió tener que hacer eso.
Zan miró a su jefe, que se estaba secando la cara en el lateral. Su cuerpo
todavía estaba tenso. ¿Y su cara mientras miraba a su hija? Aplastada.
—Necesitaba ponerla sobre su culo —dijo seriamente Jax—. Lo
entiendes, ¿verdad? Él nunca hubiera tenido una posibilidad de ganarse su
respeto de lo contrario.
—¿Eso crees?
—Lo hago. Los lobos son orgullosos y responden al poder. Y esos dos
están fuera de la cadena cuando se trata de su propia lucha de poder en este
momento. Tu pareja acaba de enterarse de que no puede empujarlo, ni
físicamente ni verbalmente. Él sigue siendo su padre y puede caminar.
—Y ella tampoco va a estar feliz con eso. —Zan suspiró.
—Claro, por eso ella necesita su espacio. —Lanzó una toalla a Zan—.
¿Quieres desayunar? Ella se mostrará cuando esté lista.
—Por supuesto.
Pero su corazón no estaba en su comida. No podía evitar preocuparse por
su obstinada y herida compañera.
Ella sería su muerte.
 No había una vista mucho más impresionante que un príncipe Fae
paseando por el césped hacia ti. A menos que fuera la amplia sonrisa que
transformaba su rostro de espléndido a deslumbrante.
—Hermoso día, ¿no es así? —reflexionó.
—No me había dado cuenta.
—Hmm. ¿Puedo sentarme?
—Es un país libre, hombre.
Él frunció el ceño.
—No soy realmente un hombre. O no un hombre humano, en cualquier
caso. Soy un hombre Fae y…
—Relájate, hombre pájaro, fue solo una expresión.
—Tampoco soy un pájaro. Yo, oh. ¿Esa fue una expresión, también?
Ella sonrió. Este tipo estaba completamente sin astucia, tal como le
habían dicho.
—Sí. ¿Cómo semejante ingenuo es príncipe?
Él se burló.
—No soy ingenuo de donde soy, créeme. Simplemente hay demasiadas
frases extrañas en este reino para que pueda mantener el ritmo.
Ella lo estudió durante un momento, admirando sus inusuales ojos
dorados. La forma en que sus alas se asentaron a su alrededor como una capa
y que crujían en la suave brisa.
—¿Extrañas tu hogar?
—No es tanto el lugar, sino mis hermanos —dijo con nostalgia—. Sé que
vendrían aquí si pudieran. Solo espero que nada esté mal. Que estén bien.
—Yo también, Blue.
—Gracias. —Él le lanzó una mirada penetrante—. También estás
sufriendo por la familia, y mírame, todo triste y arruinando tu paz.
—Cállate, no lo haces —dijo, encontrando una sonrisa para él. Algo sobre
Blue era simplemente especial. En algunas formas él era tan inocente—. Creo
que los verás de nuevo algún día.
—Eso espero. De tus labios a los oídos de los dioses.
—¿Cómo terminaste aquí, otra vez?
Él suspiró.
—El Consejo Unseelie me exilió. Aric dice que nos echaron de la isla,
pero nuestra casa no es una isla. De todos modos, aprendieron que el rey
Unseelie, Malik, era mi padre y tenían miedo de que yo cargara con su gen
malvado. Si lo hago o no, sabían que vendría a buscarme algún día, y que no
querían estar en ningún lado cerca de mí cuando lo hiciera.
—Eso es terrible —dijo con sentimiento.
 —Ser expulsado de casa, obligado a dejar a familiares y amigos bajo pena
de muerte, es solo la cosa más solitaria que puede suceder —dijo Blue,
mirándola directamente a los ojos—. No se lo desearía ni a mi peor enemigo.
Una sensación de vértigo se apoderó de ella.
—¿Estamos hablando de otra persona además de ti en este momento?
—No. Pero vale la pena pensarlo, ¿no estás de acuerdo?
—Sí. Y lamento que te haya pasado a ti. —Él no estaba hablando solo de
sí mismo antes. Ella estaba segura de eso, pero no presionó.
—Los veré de nuevo algún día. —Blue se levantó, acarició la hierba de
sus pantalones con sus alas—. Veré si queda algo de desayuno. ¿Te unes a
mí?
—Eso me gustaría.
Tomando su mano extendida, ella dejó que la guiara dentro.
Y reflexionó sobre sus palabras durante un largo tiempo.

Zan estaba sentado con Jax en la mesa del desayuno cuando Blue entró
con su compañera. La pareja estaba teniendo una conversación, y aunque su
lobo no estaba feliz de verla acompañando a otro hombre, él inmediatamente
sabía que Blue no era una amenaza. Su lobo se calló.
Al ver a Zan y Jax, se acercaron y tomaron asiento, Selene junto a Zan.
Le gustaba la forma en que se deslizó cerca, presionando su lado en el suyo.
—¿Estás bien ahora? —preguntó en voz baja.
—Creo que sí. —Miró el plato de tortitas frente a ella—. Creo que hice
el ridículo, ¿eh?
—No. Tuviste un punto para hacer con tu padre. Querías que él supiera
que no eres fácil.
—Y en cambio me pateó el trasero.
Él sonrió, tratando de aligerar el estado de ánimo.
—Y algo más.
Ella puso los ojos en blanco.
—Gracias.
—Come algo, bebé. Sé que debes tener hambre. —Ella lo miraba
extrañamente—. ¿Qué?
—Me has llamado bebé. En cierto modo me gusta eso —murmuró.
—Bueno. Entonces me aseguraré de llamarte así a menudo. —Con un
guiño, rompió sus tortitas, satisfecho cuando ella hizo lo mismo.
Estaban hablando con Jax y Blue, terminando el desayuno, cuando Nick
entró en el comedor. Selene se puso tensa junto a él, endureciéndose aún más
cuando el comandante se acercó a su mesa.
 —Necesito un par de manos adicionales —dijo sin preámbulos—. La
mayoría de los demás todavía están funcionando.
—¿Qué pasa? —preguntó Jax, haciendo crujir su último trozo de tocino.
—Tengo que bajar al Bloque T y preguntar de nuevo al vampiro del
rancho, ver si cambia de opinión esta vez.
—Sabes que no va a renunciar a la mierda —dijo Zan con una mueca—.
Esos bastardos son tan tercos como son estúpidos.
—Sea como sea, tengo que darle una oportunidad más. Si hay alguna
posibilidad de que tenga un resbalón y nos cuente algo, necesito aprender lo
que sabe.
—No me gusta, jefe —dijo Jax frunciendo el ceño—. Casi te atrapó la
última vez, y eso fue con varios de nosotros en la celda.
—¿Qué? —La mirada de Selene rebotó entre Jax y su padre—. ¿Qué
quieres decir?
—El vampiro casi lo mató. Eso fue justo después de que lo capturáramos
y lo trajéramos aquí, antes de que llegaras. No te preocupes. Tendremos más
cuidado.
Zan arrojó su servilleta, mirando subrepticiamente a su compañera por
el rabillo del ojo. Ella estaba preocupada por su padre. Bueno, ¿no lo sabrías?
Su compañera no era tan distinta a Nick como aparentaba.
—Iremos —dijo Zan, y Jax asintió. Para Selene, Zan dijo—: Creo que
deberías quedarte aquí y tener la compañía de Blue.
—¡No! Iré contigo, y eso es definitivo.
Dejando sus platos, caminaron con Nick hasta el ascensor, luego bajaron
hasta el sótano. Como había predicho, las preguntas comenzaron.
—¿Cómo eliminas a las criaturas que se quedan aquí?
—De la manera más humana posible, dependiendo de qué tipo de
criatura sea —respondió Nick, echándola un vistazo—. En el caso de este
vampiro, una puñalada rápida al corazón lo matará. Decapitarlo se asegurará
de que se queda de esa manera.
—He oído que pueden levantarse si no les quitas la cabeza. —Parecía no
muy feliz con eso.
—Cierto.
Las puertas del ascensor se abrieron a un área de tipo industrial, el lugar
más austero de todo el edificio. Zan iba allí muy raramente, y en verdad,
odiaba hacerlo. No había nada más deprimente que interrogar a criaturas que
estaban condenadas a morir, incluso si las criaturas lo merecían.
—¿Qué hizo este renegado? —preguntó Selene, como si leyera sus
pensamientos.
—Asesinó a un joven trabajador de un rancho. Lo drenó y atacó
salvajemente el cuerpo. Fue un verdadero desastre.
—¡Dios!
 Se callaron cuando Nick los condujo a la última celda. Se detuvieron y
estudiaron al vampiro de aspecto lamentable a través de las barras. Su ropa
estaba manchada con sangre seca y Dios sabía qué más. Estaban sucias, y la
criatura apestaba tanto, que era como si una mofeta rabiosa hubiera rociado
todo el sótano.
—Vienen a mirar embobados al pobre prisionero —siseó, alzando los ojos
amarillentos para estudiarlos de vuelta. Detrás de él, las cadenas temblaron,
asegurando las muñecas, aunque no se las podía ver.
A su lado, Selene contuvo el aliento.
—No hay nada pobre en ti. Simplemente tomaste tus elecciones —dijo
Nick.
—¿Elección? ¿Qué sabes sobre el hambre? ¿Un vientre dolorido que
nunca se llena?
—Más de lo que piensas. Nunca hay una razón para dañar a alguien
cuando te alimentas. Prince Tarron tiene una regla dura y rápida sobre no
matar a los donantes de sangre. Si tuvieras…
—¡Jódete, lobo sarnoso!
—Dime quién está detrás de estos ataques de renegados. Hay
demasiados para ser una ocurrencia natural. ¿Quién es el responsable? ¿Por
qué?
—¿Todavía crees que voy a decirte una mierda? —chilló. Entonces
comenzó a cacarear, un ruido inquietante de locura que hizo que la sangre de
Zan se helara—. Eso nunca sucederá.
Jax negó con la cabeza.
—Jefe, no va a hablar. Acabemos con esto.
—¡Maldición! Todo bien. Estoy cansado de escuchar su trasero, y no es
como si pudiéramos volver a ponerlo en la calle.
Nick marcó un código al lado de la puerta y esta se abrió. Entró, Zan y
Jax detrás de él. Entonces el vampiro se puso de pie, y Zan se dio cuenta de
su error.
El renegado ya no estaba encadenado. Había hecho algo que no debería
haber sido capaz de hacer: había roto las cadenas por la mitad.
—¡Presiona el botón y cierra la puerta! —le gritó Zan a Selene. Era
vagamente consciente de que las barras resonaron al cerrarse otra vez y sintió
un alivio momentáneo. Pasara lo que pasase, Selene estaba a salvo al otro
lado.
Él la vio de pie con la mano sobre su boca, los ojos muy abiertos, y luego
el renegado estaba encima de Nick, cortando, intentando abrir su garganta
con garras y colmillos. Se estrellaron contra las barras, y el comandante hizo
un cambio parcial, utilizando sus propias garras para llevarlas al costado del
renegado.
 Aulló, y Zan lo arrastró hacia atrás. Jax lo ayudó a abordar a la cosa en
el suelo de hormigón, y los dos hicieron un trabajo rápido. Zan apuñaló con
sus garras debajo del esternón y hacia arriba, ensartando su corazón. Jax
cortó su garganta, luego la cortó hasta que la cabeza se alejó rodando, los ojos
del renegado se sorprendieron. Era una macabra visión.
—Genial —dijo Jax—. Tengo sangre maloliente de renegado en mis
jeans nuevos.
—¡Oye, está herido!
Ante el grito de Selene, giraron para ver a Nick tambalearse y sentarse,
fuerte. Corrieron hacia él, y Zan silbó.
—Herida de mordedura desagradable. Te alcanzó. Quédate quieto
mientras pedimos una camilla.
—No, puedo caminar —dijo Nick obstinadamente.
—¿Estás seguro?
Miró a su jefe. El hombre no iba a cambiar, así que él y Jax cedieron.
—Bien, pero te ayudaremos. Bebé, ¿puedes marcar el código para
dejarnos salir?
Él la llamó, y en segundos la puerta estaba abierta. Él y Jax levantaron
a Nick del suelo, él entre ellos y colgando uno de sus brazos sobre cada
hombro. La posición no era diferente a las muchas veces que habían ayudado
a un compañero SEAL herido en combate. Lo acompañaron al ascensor.
Zan no se perdió el horror en el rostro de Selene mientras estudiaba la
herida de su padre.
—Podrías haber sido asesinado —lo regañó.
—Siento decepcionarte —dijo con voz ronca.
Su pareja parecía como si la hubieran abofeteado. Zan pensó que
realmente la golpeó entonces, las ramificaciones de su enojo. Sí, había sido
injusto todo este tiempo. La duda y los primeros destellos de remordimiento.
Todas sus emociones estaban allí y desaparecieron en un instante.
Su compañera lo necesitaría, más tarde.
Arrastraron a Nick todo el camino hasta la enfermería, y Melina los
recibió en el vestíbulo con Noah. Quitaron las manos del comandante de él y
Jax, lo cual fue un gran alivio.
—Maldición, pesa mucho. —Jax gimió, girando su hombro.
—Va a estar bien, ¿no?
Zan tomó la mano de su compañera.
—Estará bien. Una herida por mordedura como esa es solo un rasguño
en comparación con algunas de las heridas que hemos tenido.
—De alguna manera, no estoy segura de que eso me haga sentir mejor.
—Lo siento. Pero estará como nuevo mañana. Confía en mí. Tiene esa
curación cambiante suya.
Ella parpadeó hacia él entonces.
 —¿Por qué no lo sanaste?
—Porque no era una herida que pusiera en peligro la vida, bebé, o lo
hubiera hecho. Tengo que conservar mi energía para las cosas realmente,
realmente malas. ¿Vale?
—Por supuesto. Lo entiendo.
Estaba realmente sacudida por la herida de su padre. Este había sido un
día de revelaciones para ella, y él necesitaba ver a su compañera. Intentó que
se fuera, pero ella no se movería hasta que escucharan algo.
Finalmente, Melina salió, Nick pisándole los talones. Estaba un poco
pálido y tenía un vendaje nuevo en la curva de su cuello y hombro.
—Nuestro paciente vivirá —dijo, y luego sonrió amablemente a Selene—
. Comprobaré la herida nuevamente mañana, pero para entonces debería
estar bien. No hay secuelas de una herida de mordedura de vampiro, excepto
algo de dolor.
Selene casi cayó contra él. Luego encontró su voz y se encontró con la
mirada de su padre.
—Me alegra que estés bien.
Sus ojos se suavizaron.
—Gracias. ¿Por qué no dejas que tu compañero te lleve a descansar
ahora? Creo que haré lo mismo.
Zan sabía que eso era solo para su beneficio. El lobo obstinado se dirigiría
directamente a su oficina para trabajar.
—Creo que lo haré —dijo.
—Vamos bebé. Vamos a tumbarnos un rato.
Después de una última mirada a su padre, dejó que Zan la tomara de la
mano y la llevara de regreso a sus habitaciones. Suyas. A él le gustaba el
sonido de eso.
Una vez dentro, suavemente le quitó la ropa y luego la suya. Él la llevó
al baño y encendió la ducha, poniéndola tan suficientemente caliente como
para calmar sus músculos y relajarlos. Luego la llevó adentro con él.
Se lavó la sangre de sí mismo, frotando de la cabeza a los pies. Luego la
trajo bien y mojada, la enjabonó de arriba a abajo también. Se aseguró de
llegar a cada grieta, cuidando a su compañera como nadie más alguna vez lo
haría. Le hacía sentir orgulloso de cuidarla, de satisfacer sus necesidades.
Y ahora mismo, lo que su compañera necesitaba no era sexual.
Ella necesitaba que su compañero la abrazara, para hacerle saber que él
estaba allí. Siempre estaría allí para apreciarla. Pasara lo que pasase, ella
era suya.
Ella había sufrido un duro golpe en su campaña ‘Conseguir a Nick’, y su
paradigma mundial estaba cambiando. Sin su ira para usar como escudo
contra el mundo, estaba perdida.
 Era simplemente una mujer que necesitaba a su hombre para sostener
su corazón magullado.
Así que eso es lo que hizo. Durante toda la tarde y la noche. La metió
cerca de su corazón y dejó que ella supiera, sin palabras, que podía confiar en
él. Que era suya.
A veces, las palabras no eran necesarias en absoluto.
 8
Traducido por Emotica G. W
Corregido por Eli25

Al día siguiente, Selene caminaba por ahí en una especie de

aturdimiento.
No vio mucho a su padre, pero Zan estaba allí, revoloteando todo el
tiempo. Pensaba que era dulce, pero él realmente necesitaba entrenar, hacer
lo que su Manada y él hacían cuando no estaban alborotados y follando a sus
compañeras.
No es que la parte de follar no fuera divertida. Zan y ella habían hecho
mucho de eso cuando habían despertado esa mañana, ansiosos de explorar el
cuerpo del otro. De nuevo. Habían sido tan entusiastas, que habían roto la
pared porque la cabecera había estado golpeando contra ella muy fuerte. El
recuerdo la hizo sonreír.
Pasó el resto del día esquivando las manos errantes de su compañero.
Lobo cachondo.
Esa noche, sin embargo, era la fiesta con las otras mujeres. Selene no
pudo contener sus nervios.
Nunca había tenido un grupo de amigas, no había sido invitada a muchos
cumpleaños o fiestas de pijama. Después del asesinato de su madre y el
posterior abandono de su padre, se había vuelto aún más inalcanzable
emocionalmente, y finalmente las invitaciones habían cesado por completo.
La distancia emocional que puso entre ella misma y los demás, la hacía
perfecta para el trabajo como una de los responsables del cumplimiento de las
leyes de su tío, y también la convirtió en una inadaptada social en todos los
demás aspectos.
Mientras se miraba en el espejo del baño, un par de manos varoniles
agarraron sus hombros.
—Relájate. Vas a estar bien.
—Fácil para ti decir eso. No eres el lobo del lado equivocado de las vías
siendo analizado por el comité de la PTA.
Él rio.
—Prometo que no son tan malas como un grupo de madres de fútbol. Ni
siquiera de cerca. Ve con una mente abierta e incluso podrías estar
sorprendida.
—Me sorprenderé si estoy sorprendida. ¿Eso tiene sentido siquiera?
 —Sí. —La hizo girar y le dio un beso humeante—. Ahora, ve y diviértete.
No amenaces con matar a alguien y serás una joya.
Ella frunció el ceño.
—Eso no es divertido.
—Entonces necesitas trabajar en tu sentido del humor. Ve.
Poniendo los ojos en blanco, pasó junto a él y atravesó sus aposentos,
saliendo por la puerta. En el pasillo, resopló, dándose cuenta de que acababa
de pensar en su apartamento como si fuera de ellos. Eso era un pensamiento
interesante. ¿Estaba aceptando su apareamiento con el precioso lobo negro?
Así parecía.
¡Y yo también tengo sentido del humor!
Su risa suave sonó en su mente, y no pudo evitar sonreír. Zan tenía una
forma de hacer que las personas se sintieran bien. Cualquiera podía ver eso,
y lentamente estaba dándose cuenta de lo afortunada que era de que el
hombre fuera de ella.
Pensó en ello de camino a los aposentos de Kira y Jax, unas puertas más
abajo. Pero con un escudo sobre sus pensamientos. No sería bueno para su
pareja tener una cabeza demasiado grande.
En la puerta de Kira, llamó y esperó a que la dejaran entrar, y se
sorprendió por el saludo amistoso que recibió. Kira, Mac, Rowan, Melina y
Daria estaban sentadas bebiendo vino tinto y blanco ―excepto para Mac, que
sostenía un vaso de leche. Mac estaba sentada en el sofá de aspecto cómodo,
el vientre redondo sobresaliendo así que parecía que se había tragado una
pelota de baloncesto. Con su mano libre, rascó el montículo y luego apoyó su
palma sobre él.
—Maldición —murmuró Mac, luego jadeó algunas respiraciones. Todos
hicieron una pausa.
Rowan comenzó a levantarse.
—¿Qué pasa?
Pero Mac la detuvo con una señal.
—Nada. Solo he estado teniendo algunas contracciones hoy. Estoy bien.
—Si estás segura… —Pero la otra mujer no parecía convencida.
—¡Dios, dejen de preocuparte! Todas son como un montón de mamás
gallinas.
—¿Puedo traerte algo? —preguntó Kira, volviendo su atención a Selene.
—¿Blanco, por favor? —No bebía mucho vino, pero no vio cerveza en
evidencia. Donde fueres y todo eso.
En cuestión de segundos, tenía un vaso en la mano y estaba sentada en
una silla, parte del círculo de amigas. Más o menos.
Daria debía haber sentido su incomodidad, porque se inclinó y le habló
en voz baja al oído.
 —Yo fui la más nueva antes de ti, no hace mucho tiempo. Así que sé
cómo te sientes. —Dio unas palmaditas en la rodilla a Selene—. Pero en serio,
todo estará bien. Estas son buenas personas, pero es un mundo extraño,
seguro.
—Vengo de uno extraño; créeme.
—¿De verdad? ¿Te importaría hablarnos sobre tu manada?
Satisfecha de que la otra mujer se interesara, describió a su clan como
lo hizo con su pareja. Daria y un par de las otras mujeres estaban escuchando,
asintiendo y haciendo preguntas inteligentes sobre cómo estaba dirigida su
sociedad. Eso también la hizo sentir bien. Como si no fuera una extraña tal.
—Al menos ya eras un lobo —dijo Daria—. Intenta ser humana y ser
empujada al mundo paranormal. ¡Vaya conmoción cultural!
Kira estuvo de acuerdo.
—Lo mismo para mí. No tenía ni idea de que cambiantes, vampiros y
una lista completa de otras criaturas paranormales fueran reales hasta que
me arrojaron en medio de una situación peligrosa y mi propio lobo vino a mi
rescate.
—Tampoco sabía de todas esas cosas —dijo Rowan—. Estaba buscando
a mi hermano, Micah, y encontré este lugar. Cuando vi a un grupo de lobos
rodearme y luego convertirse en hombres desnudos, ¡literalmente me
desmayé!
Todas se rieron de eso, y Selene se encontró verdaderamente relajada
por primera vez. Estaba fascinada por el cuento de cada mujer mientras
contaban la historia de cómo conocieron a la Manada y a sus compañeros, y
los peligros que batallaron. Pero lo que no escapó a su atención fue que, en
cada una de las historias, su padre jugaba un papel prominente de héroe
fuerte.
No creía que estuvieran mejorando a Nick a propósito. Todo lo que
dijeron sonaba sincero. Las batallas que su padre había enfrentado, los
peligros, la forma en que había protegido a sus hombres una y otra vez… El
hombre sonaba más grande que la vida.
Valiente. Cariñoso. Demasiado bueno para ser verdad.
¿Cuál era la verdad? ¿Quién era el verdadero Nick Westfall?
—¡Oh! —La exclamación de asombro de Mac puso a todas en alerta.
Melina le tocó el brazo.
—¿Qué es?
—¡No… oh! —Esta vez envolvió un brazo alrededor de su abdomen e hizo
una mueca de aparente dolor—. ¡Creo que acabo de romper aguas!
De hecho, sus pantalones de maternidad y el sofá debajo tenían una
mancha extendiéndose. Melina se levantó, dando órdenes tranquilamente.
—Que alguien llame a Noah, díganle que traiga una silla de ruedas.
—Yo lo haré —se ofreció Rowan, y luego sacó su móvil.
 —Y que alguien llame a Kalen —continuó Melina—. La mayoría de los
hombres y él están en la sala de recreo jugando al póquer esta noche.
—En ello. —Kira tomó el teléfono que Melina le tendió y llamó a Kalen
mientras Melina interrogaba a la otra mujer, tomando nota de todos sus
síntomas.
La doctora asintió, su cara transformándose en una sonrisa amplia.
—¡Parece que vamos a tener un bebé pronto! —Esto atrajo
exclamaciones emocionadas de toda la habitación, junto con felicitaciones y
palabras alentadoras acerca de cómo el bebé y ella iban a estar bien.
Selene seguramente lo esperaba. Estaban empezando a darle las gracias
estas mujeres, y Mac era tan dulce. Kalen parecía el compañero perfecto para
ella, y Selene no tenía dudas de que su bebé sería tan hermoso como la pareja.
En menos de cinco minutos, alguien llamó a la puerta. Noah se apresuró
a entrar con la silla de ruedas, y rápidamente la ubicó. Luego la sacó andando,
moviéndose enérgicamente, pero no demasiado rápido. Las otras mujeres
estaban parloteando, siguiéndolos, y Selene las acompañó, atrapada en la
magia de un inminente nacimiento. Por lo que entendió, este sería el primer
hijo del recinto. Sonaba como si el bebé también sería mimado.
Kalen dobló una esquina, seguido por sus amigos, los ojos muy abiertos
y pareciendo agitado.
—¡Amor! ¿Estás bien?
—Estoy bien —jadeó ella. Pero su voz era pequeña, un poco asustada—.
No puedo creer que realmente esté sucediendo.
—Estoy aquí, ¿de acuerdo? —Tomando su mano, él caminó al lado de su
silla, murmurándole palabras tranquilizadoras a su compañera. En la
enfermería, Mac y Kalen fueron llevados de vuelta a una habitación mientras
todos los demás tenían que permanecer en el área de espera. Zan encontró a
Selene, le dio una sonrisa y luego la besó frente a todos, lo cual la complació
enormemente. Cimentaba aún más que estaba convirtiéndose en parte de algo
aquí. Era difícil que no le agradasen estas personas.
—¿Te divertiste con las chicas? —preguntó.
—Lo hice. Me hicieron sentir muy bienvenida.
—Te lo dije. —Parecía complacido por esto.
—Sí, y tenías razón. No es que haya dudado de ti, pero… —Se encogió
de hombros—. Si la situación fuera al revés y una mujer hostil irrumpiera en
el territorio del clan en busca de mi tío, no sobreviviría los primeros cinco
minutos. Mucho menos ser invitada a cócteles.
—Ah, pero son escurridizas. ¿Revisaste para asegurarte que tu bebida
no estuviera llena de algo desagradable? Bromeo —dijo él con una sonrisa
cuando ella le hizo una mueca.
 Le gustaba que pudiera bromear con ella. La hacía sentirse bien por
dentro, en paz de una manera en la que no había estado en un tiempo muy
largo.
Esa sensación duró hasta que Nick llegó y se paró con ellos para esperar
las noticias. Mientras los otros miembros del equipo empezaban a llegar,
aprovechó la oportunidad para estudiarlo.
Lo primero que notó fue que cuando interactuaba con la gente, no se
parecía en nada a su tío Damien. Nick era mayoritariamente su comandante,
pero se sentían cómodos con él. Era uno de ellos, y lo respetaban. Damien, sin
embargo, habría estado al margen del grupo, manteniéndose distante con esa
expresión severa suya.
Nick hablaba con sus hombres y ellos escuchaban. Y él los escuchaba
también. Su rostro demostraba que estaba genuinamente interesado en lo que
tenían que decir. Sus ojos eran cálidos.
E incluso su tío siempre decía que los ojos nunca mentían.
Estaba más allá de confundida en cuanto a qué creer. Ayer, ese renegado
en la celda había perseguido a su padre, y sabía en su corazón que habría
muerto para proteger a Zan y a Jax. En cada vuelta, parecía que había estado
equivocada acerca de él.
Por suerte, giró la cabeza e hizo contacto visual con ella. Intentó sonreír.
Se sentía extraño en su rostro, mostrarle cualquier tipo de tolerancia. Pareció
sorprendido y se dirigió a Zan y a ella.
—¿Cómo está tu herida de mordida? —preguntó ella.
—Ya sanó, gracias.
—Me alegro.
Él pareció tan sorprendido por eso como ella, y se aclaró la garganta.
—Emocionantes noticias sobre el bebé, ¿no? —dijo él un poco
torpemente.
Verlo tan inesperadamente vulnerable atrapó su corazón.
—Sí, seguro que sí. Yo estaba allí cuando se puso de parto.
—Nunca he visto a Kalen moverse tan rápido —dijo Ryon—. Soltó todas
sus cartas y volcó la mesa de póker cuando recibió la llamada.
—Y yo estaba ganando para variar —dijo Zan, haciendo una cara de
bondad—. Maldita sea.
Selene rio entre dientes.
—Eso es lo que consigues por apostar.
—Oye, solo estábamos jugando por monedas de veinticinco. Guardo el
verdadero juego para Las Vegas.
—¿Van allí a menudo? —preguntó ella.
Ryon rio.
—Solo para recoger mujeres. —Eso le ganó inmediatamente un golpe en
la nuca de su compañera mientras sus amigos reían—. ¡Ay!
 —¡Solías recoger mujeres!
—¡Por supuesto, nena! Solía. —Él se inclinó y la besó a fondo.
Selene le lanzó a Zan una mirada penetrante y levantó las manos.
—No me mires. Mis días de juerga se acabaron antes de que te conociera.
Aric tosió ruidosamente y sonó mucho como una mierda. Zan le envió
una mirada agria que prometía castigo, pero el pelirrojo solo sonrió.
Los espíritus se mantuvieron altos, especialmente cuando Kalen salió a
actualizarlos.
—¡Parece que va a ser pronto! Solo quería que ustedes lo supieran.
Eso dibujó algunas sonrisas cuando entró corriendo. La gente se sentó
en las sillas, o simplemente se sentaron de piernas cruzadas en el suelo.
Cuando Melina por fin salió de la parte de atrás, vestida con una bata, estaba
llevando una sonrisa amplia.
—Mamá y bebé Kai lo han hecho muy bien. —Un grito de alegría se
encontró con este anuncio, y esperó que la celebración muriera antes de que
continuara—. Mac está agotada, y Kalen y ella necesitan tiempo para
establecer un vínculo con su hijo. Así que, sin visitantes hasta mañana, pero
Kalen dijo que enviaría imágenes por mensaje de texto a todos.
Esto pareció satisfacer al grupo, y uno por uno, la gente comenzó a decir
adiós y alejarse. Nick se quedó, y Selene luchó con qué decir. Finalmente, se
conformó con mirarlo a los ojos y mantenerlo simple.
—Buenas noches. —Papi. Siempre solía llamarlo Papi, pero su garganta
se cerró con la palabra. No podía hacerlo todavía. Quizás nunca de nuevo.
Nick se aclaró la garganta.
—Buenas noches. —Mientras ella se iba, pudo haber jurado que lo
escuchó susurrar, niñita.
De vuelta en sus aposentos, Zan la abrazó mientras se acurrucaban en
la cama. Muy entrada la noche, permaneció despierta, pensando en los
eventos de la tarde.
A su pesar, había comenzado a formar un vínculo muy real con las
buenas personas del recinto. Se sentía… correcto. Y se encontró queriendo
aferrarse a lo que había encontrado. No dejar que nada arruinara esta paz
incipiente y calidez.
Se quedó dormida, pensando ideas alegres de amigos, bebés y
compañeros.
Y padres que realmente amaban a sus hijos y nunca soñarían con
dejarlos.

Nick se sentó detrás de su escritorio a la mañana siguiente, los codos en

la parte superior, las manos enterradas en su cabello. Fulminó con la mirada
la pantalla del ordenador y leyó el mensaje de nuevo, una pequeña variación
del primero.
Voy a ir por ti. Voy a hacerte sufrir porque quiero y
porque lo disfrutaré. Pagarás por interferir conmigo, y
desearás estar muerto.
No muy original, pero sin duda llamaba la atención. Especialmente
desde que parecía que el imbécil no iba a ir a ningún lugar pronto. Había
profundizado y estaba dejando claro que tenía una agenda ―matar a Nick.
Fantástico. Tendrás que hacer cola, hijo de puta.
Detrás de su propia hija, nada menos. Aunque no parecía tan rápida
para atacarlo como lo había hecho cuando había llegado por primera vez. No
quería decir que no lo mataría si tuviera media oportunidad, pero…
Anoche, había parecido diferente. Un poco más suave, aunque odiaría
que la llamaran así. Había algo en sus ojos cuando lo miró además de odio
ciego, y eso le dio esperanza. Sin esperanza, no tenía nada. Porque no podría
soportar tener a su hija de vuelta en su vida y luego le fuera arrebatada de
nuevo.
Su hija tampoco era su único problema. Había estado hablando por
teléfono toda la mañana, tratando con la mierda que golpeó el ventilador, y
tendría que convocar una reunión con la Manada, pronto.
Conectándose al intercomunicador, envió al equipo a la sala de
conferencias y luego envió un mensaje de texto solo para asegurarse de que
todos recibieran el mensaje. Luego caminó hacia allí para ordenar sus
pensamientos y esperar su llegada. Empezaron a entrar en fila de inmediato,
y en quince minutos, todos estaban reunidos, incluso Kalen.
Se dirigió al Hechicero.
—No tienes que estar aquí. De hecho, tenemos que ponernos en marcha,
pero tú estás de licencia con tu pareja y tu nuevo bebé. Esa es una orden.
―Entendido, señor. Pero sí quiero escuchar el informe, así sabré lo que
está pasando, si eso está bien.
―Eso está bien. ―Cuando el grupo se calmó, llegó directamente al
grano―. Todos están aquí por dos razones. El primer tema del asunto es que
hemos tenido otro ataque de renegados. Este es malo, así que prepárense para
lo que verán cuando lleguemos. Sucedió anoche en una residencia privada a
las afueras de Branson, Missouri. Estaba teniendo lugar una especie de
reunión familiar, y los renegados mataron a más de veinte personas
inocentes.
―Jesucristo ―dijo Zan, consternado―. ¿Sin supervivientes?
―Me dijeron que había un joven de diecinueve años que sobrevivió al
gatear bajo los escalones del porche para esconderse después de que fuera
atacado. Los federales sospechan que vio todo porque está en estado de shock.
No ha hablado ni una palabra desde entonces. Como si no hubiera suficientes
malas noticias, el chico fue convertido en vampiro.
Dejó que las exclamaciones del equipo sobre eso se apagaran antes de
que continuara.
―Entonces, vamos a ir ahí para ver qué, si es que hay algo, podemos
encontrar en la escena. Luego vamos a llevar al joven al aquelarre del
Príncipe Tarron Romanoff, donde tenemos programado tener una reunión con
él y sus mejores soldados sobre los renegados y cómo detenerlos. ¿Alguna
pregunta?
―¿Cuándo nos vamos? ―preguntó Jax.
Miró su reloj.
―En una hora. Llevaremos los Huey ya que me dijeron que hay un lugar
para aterrizar cerca de la casa. Me gustaría terminar en la escena del crimen
y estar en camino a la fortaleza del príncipe en las montañas Smoky a
principios de esta tarde.
―¿Seremos capaces de aterrizar los helicópteros en la fortaleza?
―preguntó Aric. Era uno de los pilotos y necesitaba saberlo.
―No, es muy rocoso. Bajaremos algunos kilómetros, y luego el príncipe
hará que una escolta nos lleve el resto del camino ¿Alguna pregunta más?
Nadie dijo nada, así que Nick los dejó ir para encargarse de cualquier
asunto de último minuto. Sin duda, algunos de ellos usarían esa hora para
pasarla con sus compañeras, luego regresarían despeinados y felices.
Qué no daría por tener a alguien que llenara ese vacío en su alma. Que
le importara si llegaba a casa o no.
Por otro lado, el destino lo había bendecido con Tonia, y la había matado.
Había desperdiciado su oportunidad de felicidad. La imagen de la mujer
misteriosa de su visión revoloteó por su cabeza. Pero no había nada sólido
para agarrarse ahí. Tendría que concentrarse en lo que sí tenía.
Era la única forma de superar el mañana. Y todos los días después.

―¡Oh, Dios mío! ¿Kai, no es lindo? ―dijo Kira, levantando su móvil.

Inmediatamente, los móviles fueron sacados de repente y más ooh y ahh le
siguieron.
Selene estaba sentada con Kira en el desayuno en el comedor, donde
había estado desde que Zan la dejó de camino a la reunión del equipo. Algo
estaba pasando, y temía que significara que fuera enviado al peligro. Tenía
que lidiar con esa realidad tarde o temprano, pero preferiría que fuera tarde.
Afortunadamente, adular las fotos del nuevo bebé tenía a todos
adecuadamente distraídos. Al menos hasta que su compañero y varios otros
vinieron a buscar a sus mujeres. Sabía que sus temores se confirmaron
cuando Zan y Jax se dirigieron directamente hacia ellas, expresiones
sombrías.
―¿Qué sucede? ―preguntó Kira, bajando su móvil. Su compañero le dio
un beso.
―Tenemos que irnos en una hora. Ha habido otro ataque de renegados,
este fuera de Branson, Missouri.
Zan suspiró y luego se inclinó para abrazar a Selene.
―Masacraron a toda una familia en una reunión, y solo hubo un
sobreviviente. Un niño de diecinueve años, y fue convertido en vampiro
durante el ataque.
―Eso es horrible ―dijo Kira, temblando.
Zan se sentó junto a su compañera, pero no hizo ningún movimiento para
tomar el desayuno.
―Más que horrible. Esto está poniéndose realmente mal. Nick ha
establecido una reunión con Romanoff, el príncipe vampiro de América del
Norte, así que nos dirigiremos allí tan pronto como terminemos en la escena
del crimen.
―¿Qué será del niño? ―preguntó Selene con preocupación.
Zan respondió:
―Vamos a llevarlo al príncipe. Ayudará al niño a adaptarse a su nueva
vida, con un poco de suerte.
―Al menos eso es algo ―dijo Selene.
Zan miró a su compañera, una sonrisa pequeña curvando sus labios.
―Mirando el lado positivo, tenemos una hora antes de irnos. Estoy
pensando que sería terrible enviar a tu pareja muy estresado y todo.
―Lo mismo aquí. ―Jax le dio a Kira una sonrisa brillante―. Tengo estrés.
Montones y montones de estrés.
―Por el amor de Dios. ―Ella puso los ojos en blanco, pero se levantó y
tomó su mano―. Vamos, grandote. Vayamos a hacer algo sobre tu presión
arterial.
La pareja se dirigió hacia afuera, y Zan le dirigió un puchero lindo.
―¿Qué hay de mí?
―Creo que puedo ayudarte ahí, compañero ―murmuró, inclinándose
para besar sus labios sensuales.
―¿Mencioné que eres la mejor compañera del mundo?
―Me alegro de que pienses así, ya que soy la única que vas a conseguir.
―Eres la única que quiero o necesito.
El deseo de párpados pesados en sus ojos fue su perdición. Algo
importante que había descubierto era que además de ser un buen hombre, era
un amante hábil. Nunca fallaba en cumplir con todos sus placeres. No podía
esperar para hacer el amor con él otra vez.
La ayudó a ponerse de pie.
 ―Creo que tenemos una cita, nena.
Cuando regresaron a su apartamento, Zan se detuvo solo el tiempo
suficiente para cerrar y trabar la puerta, luego corrió por la sala de estar,
tirando de ella detrás de él.
En su habitación, la instó gentilmente a que entrara en su cama tamaño
rey, luego se enderezó. Rápidamente, se quitó su camisa y se quitó los
vaqueros, pateándolos a un lado. Selene se empapó de la vista de su cuerpo
desnudo como una flor muriendo de sed. Vestido, era el hombre más sexy que
alguna vez había visto. Sin más que una sonrisa, el hombre era la perfección.
Estudió los ojos marrones suaves en su rostro hermoso, anguloso.
Cabello grueso del color del cielo nocturno enmarcando su rostro maravilloso,
rozando su cuello. Dejó que su mirada fija se desplazara lentamente a sus
hombros anchos, brazos fuertes y el tatuaje de lobo en su pecho.
No estaba rasgado, sino perfectamente formado de músculo esbelto y
hueso puro. Agraciado como un gato montés. Una muy ligera pizca de vello
cubría su pecho, extendiéndose hacia abajo pasando por pezones planos, de
macho rudo. Finalmente, permitió que su atención vagara hacia su
impresionante erección, saboreando la vista. Calor llameaba bajo en su
vientre, entre sus piernas. Su pene hinchado sobresalía con orgullo de un nido
de rizos oscuros, arqueándose hacia el estómago de tabla de lavar.
―¿Te gusta lo que ves? ―Su sonrisa le dijo que él sabía la respuesta.
―Siempre lo hago. Quiero tocarte.
Sus ojos se volvieron oscuros, salvajes.
―Por favor.
Con manos temblando de deseo, Selene se quitó la ropa.
Él se subió a la cama para sentarse a su lado.
―Dios, eres hermosa.
―Gracias. ―El rostro de Selene se calentó. No pudo evitarlo, a pesar del
hecho de que los lobos típicamente no eran tímidos acerca de sus cuerpos.
Selene extendió el brazo para tocar la cabeza amplia de su pene, girándolo
con un dedo mientras una gota de líquido pre seminal perlaba la punta.
Animada por su gemido de placer, envolvió su mano en su polla y comenzó a
acariciar.
―Sí. ―Se recostó y cerró los ojos, extendió sus largas piernas.
Lo bombeó lentamente, disfrutando de la textura de la piel sedosa, suave
como un bebé sobre su eje. Luego, movió su mano para acunar sus bolas,
disfrutando de la sensación de su sexo pesado. Maravillándose de que un
hombre tan poderoso pudiera ser reducido a la gelatina con una caricia.
―Nena ―jadeó, quitando su mano―. No voy a durar. Pero prometo que
te lo compensaré la próxima vez.
Zan la dejó sobre las almohadas y estiró su gran cuerpo sobre el de ella,
colocándose entre sus piernas. Su erección pulsó contra su vientre mientras
capturaba sus labios en un beso ardiente, la lengua lamiendo en la costura de
su boca. Provocando, saboreando.
Él rompió el beso, se movió más abajo, repitiendo su atención en sus
pechos.
―Eres tan perfecta.
Sus dientes rozaron un pezón, la lengua haciéndole cosas maravillosas
al botón endurecido. Enviando temblores deliciosos a cada terminación
nerviosa. Cuando él amamantó el otro pezón, perdió el control, tirando de sus
hombros.
―Mi compañero, te necesito dentro de mí.
Moviéndose para cubrir a Selene, su mirada fija se trabó con la de ella.
El calor crudo, masculino, la posesividad en su cara la hizo temblar de
anticipación.
Él deslizó una mano entre sus muslos, dedos rozando los rizos claros allí.
Metiendo un dedo dentro, acarició adentro y afuera, extendiendo la humedad
chorreada para prepararla. Alargando las caricias, frotó su clítoris,
prendiéndole fuego.
―¡Zan, por favor!
Empujó unos centímetros, dejándola que se adaptara a él. Siempre era
tan gentil y provocaba un torrente de lágrimas en sus ojos. La incomodidad
ligera se convirtió en una llama ardiendo más luminosa. El placer se desplegó,
una alegría que nunca había conocido con alguien que no fuera su compañero.
Envolvió sus brazos alrededor de él, rozando sus manos sobre los músculos en
su espalda mientras se colocaba lo más profundo posible.
―¿Me sientes? ―susurró en su cabello.
―Sí.
Comenzó a moverse, caricias lentas, tentadoras.
―Eres mía.
―¡Oh, Zan, sí!
La sostuvo contra su pecho, le hizo el amor dulce, hermoso. Protegida en
la seguridad de sus brazos, su cuerpo cubriéndola como una manta cálida,
había vuelto a casa. Esto no era solo sexo con un hombre guapo.
Esto era mucho más. Quería ponerle un nombre, pero no se atrevió.
Su ritmo se aceleró, sus embestidas llenándola más fuerte. Más adentro.
Más rápido. Pero incluso mientras se conducía dentro de ella, llevándolos al
borde, tuvo cuidado de no lastimarla, mientras la penetraba con caricias
poderosas. Lanzándolos más y más alto…
Su liberación estalló, su gran cuerpo temblando. Ella lo siguió, el
orgasmo rompiendo su control, las olas golpeando sus sentidos. Él se
estremeció una y otra vez, hasta que bajó la frente hacia la de ella, cansado y
respirando fuerte.
 Ella yacía inmóvil, amando su peso sobre ella, su aroma almizclado,
masculino burlándose de su nariz. Amándole… a él.
¿Lo amaba?
Selene quería decir las palabras libremente y anhelaba escucharlas de
regreso. Pero no pudo. Aún no. Su apareamiento era nuevo, y tenía que estar
segura. No sabía cómo expresar lo que estaba sintiendo, mucho menos
procesarlo.
Eres mía.
Esas palabras provenían de lo más profundo de su alma, y las estimó.
Por ahora, era suficiente.
 9
Traducido por Eli25
Corregido por Eli25

Zan odiaba dejar a su pareja.

La punzada de la separación era mucho más difícil de lo que había
imaginado. Notó que los otros hermanos emparejados de la Manada no
estaban mucho mejor cuando se despidieron en el enorme hangar,
aferrándose a sus mejores mitades.
Podría haber sido mezquino por su parte, pero se sintió animado de que
Selene no pareciera más feliz por su partida que él. Eso tenía que significar
que estaba encariñada con él, que le gustaba al menos un poco. Anhelaba
decirle cómo se sentía por ella —que estaba fuertemente enamorado, y no
tenía nada que ver con la biología de los lobos.
Admiraba su fuerza y coraje. Su convicción. Y su justicia. Admiraba su
habilidad para poner a un lado su venganza contra Nick y echar un segundo
vistazo. Eso significaba que estaba interesada en la justicia, no en la
venganza.
Y tenía una debilidad por los bebés y por querer ser aceptada por sus
compañeros. Ella amaba hacer el amor y no retenía nada.
Si ella lo creía o no, había mucho amor en Selene.
Pero no se lo diría. Todavía no, cuando podría asustarla.
—Ten cuidado —dijo ella, su voz temblaba un poco—. Vuelve seguro.
—Haré lo mejor que pueda. —Metió un dedo bajo su barbilla y le dio un
beso lento, con lengua. Y se mantuvo solo en besar hasta que alguien
carraspeó cerca de él, indicándole que terminara.
—Muchachos recién apareados —dijo Aric arrastrando las palabras—.
Mierda.
—Como si pudieras hablar —replicó Zan—. Además, tu compañera está
en el equipo, así que ella puede ir contigo. ¿Qué injusto es eso?
—Mucho. Ella puede patear el trasero de cualquiera desde aquí a la
costa este, incluido el mío.
El hombre tenía un punto. Zan se apresuró a lo largo de sus despedidas,
y luego se vio obligado a dejarla ir y alejarse. Subieron en tres helicópteros y
luego esperaron mientras la parte superior del edificio se abría para dejarlos
despegar.
 Aric accionó su Huey, con pilotos contratados que se llevaban a los
demás, como de costumbre. El pelirrojo podría volar cualquier cosa con alas,
y se negaba rotundamente a permitir que alguien más pilotara su nave. Nick
tomó el frente con él.
Zan subió con Jax, Micah y Nix atrás. El gran helicóptero era un tanque
volador, muy ruidoso, pero el viaje transcurrió sin incidentes mientras
avanzaban hacia Misuri.
Para Zan, perdido en sus pensamientos, el viaje parecía pasar
rápidamente, y pronto estaban aterrizando en un campo no lejos de la casa
donde ocurrieron los asesinatos. Desde allí fueron escoltados a la escena por
los agentes federales, y Zan reconoció a algunos de ellos de la matanza del
rancho. Esta vez, no recibieron ninguna impertinencia de los federales,
aunque tenían muchas miradas agrias.
Horror no podía comenzar a describir la escena en la casa. La carnicería
no se parecía a nada en lo que Zan alguna vez hubiera puesto los ojos en su
vida, y eso era mucho decir. Parte del factor de terror era el alegre telón de
fondo de la reunión familiar que había sido interrumpida.
Había mesas a cuadros cargadas de comida. Hamburguesas, perritos,
falda, ensalada de patatas, patatas fritas y salsas, cerveza. Todo fue mal en
el sol de la mañana, proporcionando un acompañamiento macabro al plato
principal.
Los cuerpos estaban literalmente en todas partes. Jóvenes y viejos y en
el medio. Tumbado en las mesas de picnic, debajo del dosel festivo entre sillas
plegables. Un hombre mayor estaba tendido en el umbral de la puerta
principal, otro en el porche.
—Hay más adentro —dijo un agente, que parecía que podía vomitar su
café en cualquier momento—. Esto supera malditamente todo lo que he visto.
—He visto algo similar, en otra época oh-cuatro —dijo otro—. Siete
personas asesinadas en sus camas, todas drenadas de sangre como estas
personas.
—¿Dónde fue eso? —preguntó Nick, mirándolo bruscamente.
—Déjame pensar. Tulsa, Oklahoma, ahí es donde estaba. Nunca atrapé
a esos bastardos, tampoco. Podrían ser los mismos, aunque diez años es una
gran cantidad de tiempo.
No para un vampiro, pensó Zan. Pero sabiamente se guardó ese bocado
para sí mismo.
El equipo se dispersó y catalogó los cuerpos, tomando nota de cada
detalle, sin importar cuán insignificante pareciera. La evidencia más
contundente de un ataque renegado era la desigualdad de las marcas de los
dientes en cada cuello. Los renegados eran crueles y desordenados cuando se
alimentaban. Estaban simplemente hambrientos, todo el tiempo, y no
mostraban nada de la pulcritud y la precisión de una alimentación vampírica
típica.
Otro signo era que ninguno de los cuerpos mostraba evidencia de
actividad sexual, a diferencia de la alimentación de un vampiro común. Estos
asesinatos fueron rápidos y de negocios. Casi como una misión.
—Esto hubiera tomado una gran fuerza de renegados para llevarlo a
cabo —reflexionó Zan en voz alta. Solo Nick y algunos de su equipo estaban
cerca, así que estaba bien hablar libremente.
—¿Soy solo yo, o esto tiene las características de una operación bien
ejecutada? —preguntó Nick.
Zan asintió.
—Eso es lo que estaba pensando.
Terminaron la búsqueda y estaban a punto de renunciar a encontrar
algo realmente útil cuando Zan vio una marca de arrastre escarlata en el
porche trasero. La sangre seca color óxido se arrastraba por las tablas, hacia
el conjunto de escalones de madera. Siguió el sendero por el césped, y cuanto
más distancia ponía entre él y la casa, más delgada y escasa era la sangre.
Era suficiente para mantenerlo en marcha, sin embargo, y estaba decidido a
localizar la fuente.
Siguió una pendiente hasta un arroyo y lo cruzó. Luego levantó la vista
para ver que el camino lo había llevado a un montón de madera vieja que
podría haber sido un cobertizo de almacenamiento. Bordeó el montón.
Y fue allí donde el renegado estaba esperando, junto a un cuerpo
humano. Zan apenas tuvo tiempo de registrar su presencia antes de que la
cosa saltara hacia él, colmillos amarillentos desnudos y listos para matar. No
hubo tiempo para llamar a su lobo, así que transformó sus manos en garras y
lanzó un contraataque.
Se encontraron en un choque de cuerpos, Zan obtuvo una ligera ventaja
cuando golpeó a la criatura en el suelo. Saltó sobre el renegado, apuñaló su
negro corazón y falló, enviando sus garras entre las costillas y un pulmón. La
cosa chilló, y maldijo, y esperaba que los federales de la casa no lo hubieran
oído.
El renegado también cortó un poco, atrapando a Zan en un muslo. Picaba
como una perra pero no amenazaba la vida, y pasó sus garras por la garganta
de la criatura, cortando su tráquea. Mientras estaba ocupado frenéticamente
agarrando su garganta, Zan le dio el golpe mortal al corazón, calmando a su
enemigo al instante. Este murió, con los ojos en blanco, y sumergió sus garras
y arrancó el corazón marchito, luego se desplomó aliviado.
—¿Qué diablos son ustedes? —espetó una voz detrás de él—. ¿Qué era
esa cosa?
¡Mierda! Girando, permitió que sus manos volvieran a la normalidad,
pero no lo suficientemente pronto. Este federal, quien había mencionado los
cuerpos en Tulsa una década atrás, lo miraba con completo asombro.
Nerviosamente, él desvió su mirada de Zan al cuerpo del vampiro, hacia el
vampiro muerto, y de vuelta a Zan.
Zan suspiró, se secó las manos en la hierba y se levantó.
—Soy el tipo quien extermina a los asquerosos como este. Solo piensa en
mí como el hombre Orkin.
El federal no pudo ver el humor. Imagina eso.
—Tú, tú sacaste su corazón.
—La única forma de evitar que vuelvan a levantarse.
—¿Levantarse de nuevo?
Su cara estaba blanca.
—Ese era un vampiro renegado —le informó Zan. El caballo estaba fuera
del granero de todos modos—. Algunos vampiros son buenos, y algunos son
malvados. Ese era malo. Y hay muchos más de ellos de donde vino, FYI.
—¿Que eres?
Zan dejó que su hocico se alargara, mostró sus colmillos. Las garras en
sus manos. Los dejó el tiempo suficiente para convencer al hombre de que no
estaba teniendo una pesadilla.
—¡Mierda!
—Soy un cambiaformas lobo, y mi equipo es como yo. Esto es lo que
hacemos: libramos al mundo de los chicos paranormales antes de que la
población en general tenga alguna pista, de que esto realmente existe. Pero
el secreto es cada vez más difícil de mantener, como puede atestiguar.
—¿Qué hacemos ahora? —El hombre estaba recuperando algo de su
compostura, el agente en él volvía al frente antes de darle algo de estabilidad.
—Hago mi trabajo con mi equipo. Mantiene la boca cerrada acerca de tu
nueva realidad. Si puedes hacer eso, podríamos tener una alianza en algún
momento que sea mutuamente beneficiosa para nuestros dos empleadores.
Ahora él tenía al hombre. Era todo agente otra vez, pensando en sus pies.
Evaluando.
—Eso podría funcionar. Bien. Mantendré la boca cerrada. Puede que
necesite llamarles en algún momento. Mi nombre es Kyle Garrett. —Pescando
en su billetera, le dio a Zan su tarjeta—. Esto tiene mi teléfono móvil.
—Soy Zander Cole. No tengo una tarjeta, pero aquí está mi número de
móvil. —Lo recitó mientras Garrett golpeaba el contacto en su teléfono.
Cuando terminaron, Nick y Jax vadearon el arroyo y se acercaron
corriendo a ellos. Tan pronto como Nick se dio cuenta de lo que estaba
pasando, maldijo.
—Este es el agente Kyle Garrett, jefe. Está al tanto.
—Maldición. —Clavó a Garrett con una mirada de acero—. Si dices una
palabra sobre esto a alguien…
—No lo haré. Tienes mi palabra.
 —Bien. Vamos a limpiar esta mierda. —Su mirada se posó en el cuerpo
del pobre humano, y maldijo de nuevo.
La limpieza tomó más tiempo de lo esperado, por lo que fue mucho
después del mediodía antes de que estuvieran listos para funcionar. Como los
federales se prepararon para llevarlos de vuelta a los helicópteros, Zan le hizo
una pregunta a Nick.
—¿Por qué ese renegado se quedó atrás? ¿Cuál era su objetivo?
—Estás asumiendo que tenía uno. Pero sí, eso fue extraño.
—¿Se quedó atrás para mirarnos desde allí? ¿Y fue lo suficientemente
estúpido como para dejar el sendero de sangre?
Nick dejó escapar un suspiro.
—No lo sé. Parece más probable que quisiera atraer a alguien más allá.
Tal vez estaba trabajando solo, tal vez no.
No había nada más que obtener de la escena. En los helicópteros, llegó
otro coche con un hombre joven. Estaba vestido con pantalones vaqueros y
una sudadera con capucha levantada sobre su cabeza, gafas de sol en su
rostro. Para proteger su piel y ojos del sol, ya que era un nuevo vampiro. Pobre
chico.
El chico terminó subiendo con Zan y su grupo. Zan intentó entablar una
conversación un poco, pero entre el ruido y el trauma del joven, era una causa
perdida. Esperaba que los vampiros pudieran ayudar al chico a comenzar de
nuevo.
¿Cómo sería tener diecinueve años para la eternidad? Qué pensamiento
tan extraño.
El chico se instaló y dormitó, por lo que Zan hizo lo mismo. Su muslo
latía de vez en cuando, pero aparte de hacer un lío en la pierna de sus jeans,
se veía peor de lo que realmente era. Podría tenerlo atendido en la fortaleza
del Prince Tarron.
Se despertó completamente cuando sintió el descenso. Se acercaban para
un aterrizaje, establecida en una zona plana decente cerca de las montañas.
El sol comenzaba a caer en el cielo, y el paisaje era impresionante. No era
diferente a donde vivía la Manada, pero el príncipe y su aquelarre vivían en
las montañas, no en su base, por lo que lo entendía.
Los helicópteros se apagaron y todos salieron, estirándose. Zan ya estaba
cansado y esperaba que tuvieran que esperar para la reunión hasta mañana,
pero los vampiros eran criaturas nocturnas, por lo que no contaba con eso.
En cuestión de minutos, dos limusinas estiradas aparecieron en la curva
y subieron, deteniéndose.
Aric silbó.
—¡Ahora, de eso es de lo que estoy hablando! ¿Por qué no podemos tener
limusinas en lugar de SUV?
 —Um, porque no queremos llamar la atención donde quiera que
vayamos —dijo Nick, con los labios curvándose.
—Oh. Allí está.
Sus bromas se interrumpieron cuando una figura alta e impresionante
surgió de la primera limusina. Si Zan hubiera estado esperando una capa
oscura, se habría sentido decepcionado. El hombre que asumió que solo podría
ser el Príncipe Tarron Romanoff estaba vestido con un elegante traje oscuro
y una camisa azul clara con corbata. Su cabello castaño oscuro tocaba su
cuello, todo de una sola longitud y metido detrás de una oreja. Tenía un rostro
juvenil pero guapo y ojos vivos que Zan solo podía describir como morado.
El tipo parecía una estrella de cine o un modelo. También llevaba una
amplia sonrisa, y su expresión reflejaba una genuina bienvenida. Se adelantó
para estrechar la mano de Nick.
—¿Nick Westfall? Tarron Romanoff. Es un placer conocerte en persona.
—Del mismo modo. —Nick sonrió—. He escuchado muchas cosas buenas
sobre ti de parte de nuestro amigo común.
Zan pensó que el amigo común era Jarrod Grant.
—Gracias. Él habla muy bien de ti también. ¿Nos vamos? Sé que todos
deben estar cansados y hambrientos. Comeremos y luego dejaremos que tus
hombres descansen esta noche. Hay tiempo suficiente para la reunión de
mañana.
—Eso suena bien, gracias.
¡Gracias a Dios!
El equipo se separó, y ambas limusinas fueron más que suficientes para
acomodarlos a todos. Nick y el príncipe subieron en la primera limusina, junto
con el joven vampiro recién convertido, Aric, Rowan y Hammer. Zan subió al
segundo coche con Ryon, Jax, Nix y Micah. Cada coche también transportaba
a varios de los soldados del príncipe, que no estaban vestidos con un estilo
militar en absoluto, sino con jeans negros y camisas de manga larga y usando
tonos fríos. Zan pensó que parecían gorilas de club, pero se abstuvo de decirlo.
El interior de la limusina era lujoso, el viaje suave, incluso en esas
carreteras. La música suave tocada a través de los altavoces, hizo que Zan se
durmiera de nuevo. Estaba casi agotado por el día, y estaba recibiendo un leve
dolor de cabeza que coincida con el dolor en el muslo.
Estaba sentado con la cabeza apoyada contra el cristal, los ojos
entornados, cuando vio algo que se había situado delante, repentinamente
despierto. Entrecerró los ojos, tratando de ver mejor…
Y vio que la luz del sol se reflejaba en un largo barril verde que se
asomaba entre la maleza. ¡Mierda!
—¡Detengan los coches! —gritó, asustando a todos—. ¡Emboscada
delante! Detener…
 Una corriente de humo surgió de la maleza, y hubo un gran estruendo
que sacudió el coche en el que estaban subidos. ¡Lanzacohetes! Desde la
ventana lateral, Zan observó horrorizado cómo el coche principal patinaba,
giraba de lado, y rodaba hacia un barranco. Su propia limusina se detuvo, y
el equipo salió por las puertas.
Directamente a un asalto de al menos treinta renegados. Quizás más.
La pelea estaba en marcha, y no había tiempo para comprobar a sus
hermanos de Manada en el primer coche. Solo esperaba que estuvieran bien
cuando se enfrentó al primer renegado, cortó su garganta y lo apuñaló en el
corazón, y luego luchó con el siguiente. Y el siguiente.
El agotamiento se apoderó de él, pero no pudo detenerse. Finalmente,
vio a Nick y los demás del primer coche uniéndose a la refriega. Eso era un
alivio, aunque no pudo ver al chico. Entonces Nick cayó y no se levantó. Ese
momento de distracción casi le costó la cabeza a Zan. Pero en el último
momento, giró y desvió el golpe mortal y despachó al atacante.
Sus brazos estaban agotados, su cabeza palpitaba. Pero no podía
rendirse. En un momento se sorprendió al ver que el joven había adquirido
una espada larga de algún lado y estaba cortando una franja entre los
renegados como si lo hubiera estado haciendo toda su vida. Zan pensó que el
chico se lo debía a los renegados por matar a su familia. Tal vez había
encontrado una nueva vocación.
Corte, puñalada, arranca el corazón. Él cerró la fatiga y la emoción. Se
mantuvo hasta que él y sus compañeros de equipo, y el chico, junto con los
soldados del príncipe, estuvieron solos en el campo de batalla, empapados de
sangre, en medio de su enemigo derrotado.
Derrotado por ahora.
Jesús, le dolía todo. Estaba cansado y voraz. Lo que fuera que el príncipe
estaba sirviendo, se lo comería hasta que explotara.
De repente, un grito ahuyentó los pensamientos de la cena. Miró a su
alrededor y vio a Rowan agachado sobre un cuerpo boca abajo, ¡Nick!
Corriendo, saltando sobre los cuerpos, Zan se dirigió al lado de su jefe y se
dejó caer de rodillas.
—Él y el príncipe están heridos —dijo Rowan. Ella se encontró con la
mirada de Zan, el conocimiento allí doloroso—. Sé que Melina y Mac te dijeron
que no volvieras a usar tu curación, pero la herida de Tarron es mala.
—No voy a dejar que ninguno de los dos muera —dijo Zan
sombríamente—, así que no intentes detenerme.
Nadie podía discutir eso, no importaba cuán desesperadamente no
querían que Zan se lastimara al usar su don. Y nadie trató de disuadirlo,
aunque sabía que lo deseaban. Cuando Zan evaluó a los dos hombres, notó
que el chico estaba mirando atentamente. Tomando todo. Supuso que el
período de shock había dado paso a un instinto de supervivencia. Eso
mantendría al chico en una buena posición durante mucho tiempo.
—¿Cuál es tu nombre? —preguntó mientras colocaba sus manos sobre el
pecho de Tarron.
—Daegan.
—Mira y aprende, Daegan. Ellos son nuestros líderes, y esa es
exactamente la razón por la cual esa limusina fue atacada. Incluso si la
batalla se gana, si el líder cae, la guerra se puede perder. El trabajo del
soldado es protegerlo, sin importar el precio personal.
—Sí, señor.
Centrándose, trató de no pensar en lo que podría sucederle a su cerebro.
Sobre si las advertencias de los doctores se hacían realidad. Esta era su
vocación, para lo que nació.
—Puñalada en el estómago —le dijo al grupo—. Tengo un montón de
intestinos. Fatal sin intervención porque está perdiendo sangre más rápido
de lo que su curación vampírica puede manejar. Aquí voy.
La herida era una perra furiosa para reparar. Lentamente, tejió el tejido
rasgado, volvió a conectar miles de pequeñas venas. Infundió el suministro de
sangre a los órganos del príncipe. A mitad de camino, su cabeza comenzó a
doler. A palpitar. A tres cuartas partes del camino, estaba luchando para no
desmayarse por el dolor cuando las pequeñas erupciones comenzaron a tener
lugar en lo profundo de su cerebro.
—Casi allí —susurró—. Solo un poco más.
Entonces terminó. Estaba casi ciego por el dolor cuando se alejó del
cuerpo curado de Tarron hasta el cuerpo cercano de Nick. El comandante
estaba sentado, protestando por cualquier ayuda.
—No —le dijo a Zan—. Puedo ver que estás sufriendo mucho. Estaré
bien.
Ignorándolo, Zan puso una mano sobre su pecho. Evaluando.
—Desgarro de la arteria femoral. Si no fueras un cambiaformas, ya
estarías muerto. Déjame trabajar.
Empezó de nuevo, luchando con cada segundo, con cada célula que
engatusaba de nuevo, aunque el trabajo no era tan tedioso como la curación
de Tarron. Cuando terminó, se balanceó sobre sus rodillas y luego colapsó.
Algo cálido brotó de su nariz. Trató de limpiarlo, pero no podía mover su
brazo. La cara de Jax apareció sobre la suya, preocupado. Zan no podía
entender lo que estaba diciendo.
Entonces el mundo gradualmente se desvaneció y el dolor con él.

Selene estaba jugando un juego en la Wii con Blue cuando recibió la

llamada.
 Ella no fue la que respondió. De repente Melina entró a zancadas en la
habitación, y cuando Selene la miró, inmediatamente supo que algo estaba
mal.
—¿Qué pasó? —Se puso de pie, dejando el juego. Blue se unió a ella.
—Tenemos que irnos de inmediato a la fortaleza del Príncipe Tarron.
—¿Por qué? —preguntó alarmada—. ¿Qué está pasando?
—El equipo fue emboscado esta noche por un gran grupo de vampiros
renegados. Estaban viajando a la fortaleza con el príncipe y sus hombres en
dos coches cuando ocurrió el ataque. Zan tuvo que curar a tu padre o moriría.
Al príncipe también.
Selene sintió que la sangre se le escapaba de la cara.
—¿Zan está bien? Por supuesto que no, o no estarías aquí.
—Voy a ser honesta. Su cerebro se está rompiendo por el estrés de la
curación otra vez y demasiado pronto, y el médico del príncipe no puede
estabilizarlo. Creen que tu presencia lo ayudará, teniendo en cuenta su
vínculo.
—¿Qué estamos esperando? —gritó—. ¡Vámonos!
—Bien. Podemos enviar algunas cosas más tarde.
—¿Cómo vamos a llegar allí? ¿Tomaremos un helicóptero también?
—No hay tiempo, y hay una manera más fácil. —Justo entonces, Noah
se unió a ella, seguido por Kalen, Mac y el nuevo bebé—. Vamos todos,
incluido Kalen. Y Mac y el bebé no se quedarán aquí prácticamente solos en
este gran lugar.
Estaba a punto de repetir su pregunta sobre cómo llegarían allí cuando
tres hombres con jeans negros y camisas negras de manga larga de repente
aparecieron en la sala de juegos de la nada. Selene saltó sobresaltada y
asustada.
—Está bien —le aseguró Melina—. Estos vampiros son algunos de los
soldados del príncipe. Los vampiros pueden teletransportarse, así que nos
llevarán directamente a la fortaleza.
—Está bien. —Esperaba no enfermar. Teletransportarse sonaba
aterrador como el infierno, aunque nunca lo había hecho.
No había mucho tiempo para preocuparse. Los tres vampiros se
dispersaron, instruyéndoles para unir los brazos. Les dijeron que cerraran sus
ojos.
Y en un instante, se sintió como si estuviera volando por el espacio.
Corriendo como si estuviera sentada en un avión de combate, con la parte
superior hacia abajo.
Tan rápido como hizo esa comparación, el viaje había terminado.
Estaban en terreno estable de nuevo. O más bien, un suelo. Abriendo sus ojos,
miró boquiabierta a su alrededor. Estaban de pie en un enorme vestíbulo
formado fuera de la boca de una cueva. El espacio era tan rico como un palacio,
y eso era de hecho, lo que era. Una enorme fortaleza de piedra tallada en el
lado de una montaña. No podía imaginar a ningún enemigo lo suficientemente
fuerte como para penetrarlo.
—El príncipe les verá momentáneamente —le informó uno de los
soldados—. Esperen aquí.
Entonces se fueron. Pero en el siguiente instante, vio a su padre y a un
hombre alto y deslumbrante que se apresuraban hacia ellos. La cara de su
padre estaba ojerosa, preocupada, y la del otro también.
—Soy Tarron Romanoff —dijo el príncipe, confirmando su identidad—.
Tu compañero salvó nuestras vidas, la de tu padre y la mía. Es un hombre
muy valiente y honorable.
Ella resistió el impulso de exigirle que la llevara a ver a Zan ahora
mismo.
—Gracias. Yo pienso lo mismo de él. —Se aferró a su compostura—. Por
favor, ¿cómo está?
—No está bien, me temo. Su cerebro ha sido empujado al límite de su
resistencia, y el sangrado continúa. Está inconsciente.
—¿Cómo puedo ayudar? Haré lo que sea. —Quería decirlo.
—Nuestro médico y nuestro equipo de enfermeras creen firmemente en
el poder del vínculo de pareja. Especialmente en casos donde un compañero
está a horcajadas entre la vida y la muerte. El vínculo de pareja puede
influenciar al otro hacia la vida y la curación.
Lágrimas llenaron sus ojos.
—Haré lo que sea necesario para que esté bien. ¿Puedo verlo ahora?
—Por supuesto. Ven y te ayudaremos a que te instales con él. —A los
demás, dijo—: Prepararé habitaciones para todos ustedes. Me gustaría
extender una invitación a su personal médico para trabajar en nuestra
enfermería mientras la Manada Alfa sigue siendo nuestra invitada y
luchamos contra este problema de renegados. Sabemos muy poco sobre la
medicina cambiante; su presencia sería de gran ayuda.
—La enfermera Brooks y yo aceptamos, gracias —dijo Melina—. La Dra.
Grant está de baja por maternidad.
El príncipe honró al bebé con una cálida sonrisa.
—Ya lo veo. Me aseguraré de que el bebé y sus padres tengan los mejores
alojamientos disponibles.
Él giró y se alejó. El grupo lo siguió, ingresando a un mundo
completamente nuevo.
Pero todo en lo que Selene podía concentrarse era en asegurarse de que
su valiente Sanador se curara a sí mismo.
 10
Traducido por pamiss
Corregido por Eli25

Selene siguió al príncipe a través del laberinto de túneles, pensando en

que si algún enemigo de alguna manera logró entrar a ese lugar. Él
necesitaría un mapa y guía turístico para encontrar su camino fuera.
Cuando finalmente llegaron a la enfermería ella estaba agradecida de
ver a los amigos de Zan todos reunidos. Esperando una palabra. Ella sabía
que ellos estaban asustados, pero no más asustados que ella, era su pareja el
que estaba en peligro. Divisando al doctor que venía a través de unas puertas
dobles cerca de ella, ella lo urgió.
—Por favor, estoy aquí para ver a Zander Cole. ¿Cómo está? —le
pregunto en voz trémula. El apuesto doctor osciló su firme mirada alrededor
y la analizó. Su cara se suavizó en simpatía, y Selene sintió su corazón
tambalearse cuando él llegó a detenerse cerca de ella.
—¿Eres tu Selene Westfall?
—La pareja de Zan, sí —dijo ella. Una confusión de pies llegó desde
detrás de ella, y supo que su grupo estaba escuchando. Ellos querían noticias
tan desesperadamente como ella. Cuando el doctor habló, él la abordó
gentilmente. Imperturbable ante la horda de cambiantes presionados cerca
para escuchar.
—Soy el doctor Archer. Vamos a tomar asiento y podremos iniciar con
las buenas noticias, por favor. —Él instruyó gentilmente y esperó por ella
para obedecer.
Ella lo hizo, con miedo de que sus temblorosas piernas no pudieran
sostenerla. No se le escapó notar que el doctor Archer evitó responder su
pregunta, teniendo la calma y el control de un hombre acostumbrado a lidiar
con los peores escenarios. Dado que él tenía un clan completo de vampiros del
que era el doctor, ella estaba segura de que ese era el caso. El doctor se
posicionó a un lado de ella, y Jax se sentó en el otro. Nick se cernía cerca, su
cara fijada en líneas duras.
—Estoy complacido de reportar que los exámenes revelaron que no hay
hemorragia interna masiva ni daño en órganos mayores. Por supuesto,
continuaremos monitoreando la pequeña hemorragia interna en su cerebro.
Esperanza surgió dentro de ella, pero el doctor lo mantendría en
observación.
 —¿Qué puedo hacer para ayudarlo?
—Permanecer a su lado tanto como puedas, al menos hasta que él
mejore. Estoy seguro que nuestro príncipe te dijo cuánto valoramos el poder
del vínculo de pareja en la curación.
—Lo hizo, sí. Tiene sentido.
—Hay más que debes saber, el trauma del cerebro es nuestra más
inmediata preocupación. Cuando él llegó aquí estaba en shock y sufriendo de
convulsiones, para ser honesto. Nos dio un poco de miedo, usamos un escáner
CT y tomamos rayos X. La hemorragia está aquí. —Tocó con un dedo un lugar
detrás de su oreja derecha, entre la parte de atrás de su cabeza y su sien—.
Hay un poco de inflamación haciendo algo de presión en su cerebro, pero está
respirando por sí mismo y mostrando signos de actividad cerebral normal.
Sabremos más una vez recobre la conciencia.
—Dios. —Ella presionó una mano temblando en su boca. Zan podría
haber muerto. Sabía eso, pero ahora era más real. Su cuerpo entero se quedó
congelado—. ¿Cuánto antes de que sepamos algo? ¿Antes de que muestre
mejora?
—No hay manera de estar seguros, él se mantiene por sí mismo. Pero lo
mantengo en observación cercana, mientras despierta y no muestre más
complicaciones. Puedo hacer que le muevan a una habitación regular. Trata
de no preocuparte Selene. Es fuerte y en forma. Así que tenemos muchas
razones para esperar completa recuperación con tu ayuda.
—¿Cuándo puedo verlo?
—Está siendo trasladado a cuidados intensivos. Haré que la enfermera
jefe venga a por ti cuando esté instalado, y le comprobaré luego.
Zan estaba en algún lugar, dolorido. Luchando por su vida. Sus
pulmones y garganta quemaban con el esfuerzo de suprimir sus lágrimas,
pero ella estaba determinada a permanecer fuerte por Zan. Por lo menos ella
podía hacer eso por él.
Sus hermanos de Manada se alineaban alrededor, poco dispuestos a irse
sin alguna palabra. El tiempo se extendía, y la espera por más noticias tenía
sus nervios de punta. Zan dijo ella a través de su vínculo tratando de llegar a
él. No hubo respuesta. Personas entraban y salían. ¿Qué podría estar
tomando tanto tiempo? Cientos de posibilidades se asomaban, todas ellas
espantosas.
Su padre se sentó cerca de ella y tomó su mano. Ella miraba su gran
mano en la de ella, dándose cuenta de cuánto extrañaba el consuelo de su
padre.
—La curación de Tarron fue crucial, pero no querría que Zan hiciera este
sacrificio por mí. Deseo que me hubiera dejado ir. Por lo que tú no tuvieras
que atravesar esto.
Ella jadeó, chilló a su padre:
 —¡No te atrevas a menospreciar su regalo diciendo eso! Él casi dio su
vida por ti, y eso significa algo para él. No digas eso de nuevo.
—Lo siento —dijo él, retrocediendo—. No lo veo de ese modo, nada como
eso cruzará mis labios de nuevo.
—Gracias. Y lo siento por romperme, solo estoy asustada.
—Yo también.
—Encuentro difícil de creer que estés asustado por algo —dijo ella
tranquila. Se maravillaba de como él siempre estaba ahí para sus hombres,
siempre tan fuerte—. Realmente te preocupas por tu Manada. Pudiste haber
muerto esta noche y tu primer pensamiento es para ellos.
—Es parte de mi trabajo.
—Pienso que es más que eso, ellos te mantienen en pie.
Él dudó, luego suspiró.
—Esos chicos salvaron mi vida y ellos ni siquiera lo saben.
Su corazón se sacudió.
—¿Cómo?
—Estuve en el FBI durante al menos veinte años, y era tiempo para irme
antes de que mis colegas humanos se dieran cuenta de que no estaba
envejeciendo. Estaba sin saber qué hacer y sintiéndome deprimido, tanto que
no podía ponerme de pie y ver mi vida terminar una vez más. Y luego Jarrod
Grant me contactó acerca de liderar la manada.
—¿Y unirte a ellos salvó tu vida literalmente?
—Sí. —Él la miró de cerca a los ojos—. Selene, no has vivido lo suficiente
para saber cómo es pasar casi dos décadas en la agonía de la soledad,
esperando encontrar a tu verdadero compañero para luego encontrarlo y ser
arrebatado de ti. Pido que nunca lo sepas, he sobrevivido en el infierno desde
eso. Luchando para encontrar sentido en mi existencia.
—¿Lo has hecho?
—Lo he intentado. Pero vienen tiempos en los que la soledad se convierte
en mucho para soportar —dijo suavemente—. Cuando la culpa de tus errores
no se puede aplacar, cuando no puedes solo morir. Cuando el cuerpo está muy
cansado de llevar un alma muerta. Es por eso que los humanos son tan
afortunados de ser mortales, porque para siempre es muy largo.
Sus palabras la asustaron terriblemente. ¿Estaba listo para cruzar? Ella
no lo quería perder, especialmente antes de que tuvieran las cosas arregladas
entre ambos.
Él estuvo en silencio durante un tiempo, y ella tuvo la tentación de
presionarlo.
—¿Cuál fue tu participación en la muerte de mi madre? ¿La mataste?
—Ahora no es el momento —dijo él gentilmente.
—¡Solo estás intentando irte sin contestarme!
 —No. Te prometo que no lo hago. Quise decir eso cuando dije que no
estabas lista para escuchar la verdad aún. Sabré cuando lo estarás.
—¿La extrañas?
—Todos los días de mi vida —graznó él—. Tanto como te extrañaba a ti.
Cuando te perdí, no quería vivir.
Su mirada rompió hasta él.
—No me perdiste como un conjunto de llaves para el coche, tú me dejaste.
—No. Yo… Mira, este no es el momento para discutir…
Justo allí la enfermera jefe de mediana edad finalmente vino a través de
las puertas, su expresión desalentadora no hizo nada para calmar el miedo de
Selene.
—Lo puedes ver ahora —dijo ella.
Selene no estaba preparada para la visión de su pareja tumbado en la
cama, tan pálido y vulnerable. Estaba normalmente tan lleno de vida.
Amable, divertido y dulce. Sus expresivos ojos marrones estaban cerrados, las
pestañas descansando cerca de sus mejillas. Había tubos y cables por todo su
cuerpo. Y una IV en su mano.
Tomando una silla próxima a su cama, ella se sentó y acunó su mano la
que no tenía la IV. Durante un tiempo, miró en lento goteo de su clara
medicación y su línea de pensamientos antes de que la volviera un poquito
demasiado loca, y volviera a mirarlo en su lugar.
Vamos bebé. Tú puedes vencer esto, sé que puedes. El doctor dice que el
vínculo de pareja puede ayudarte a mejorar. Y yo lo creo. Por favor, haz esto
por mí.
No hubo respuesta.
En algún punto quedó exhausta y se durmió. Una enfermera vino más
tarde y le dio una manta, y agradecida ella se sentó a su lado. Antes de caer
dormida otra vez. Probó mentalmente su vínculo de pareja, encontrándolo
fuerte. Había recibido algunos golpes, pero seguía intacto. Imaginaba a Zan
al otro lado del hilo estirado entre ellos. Como si fuera un pescado que ella
tenía que atrapar, lentamente. Tiró de él hacia su mente.
Podría estar equivocada, pero lo sentía moviéndose cada vez más cerca.
Atándose a ella al final del hilo. Ella al final cedió ante Morfeo.

Zan entró en la conciencia gradualmente.

Al principio no podía situar donde estaba en absoluto. Algunas veces
pensó escuchar a Melina y Noah hablando, pero otras escuchaba una voz
masculina no familiar. Tendría que ser el doctor, y alguien llamado Víctor…
algo. No lo pudo captar en el momento y no le importaba.
 Él fue a la deriva durante un momento. Tratando de entender que había
pasado para que estuviera allí. Dónde sea que fuera allí. Abriendo los ojos en
pequeñas rendijas, pudo ver paredes de roca. Como una cueva natural de
piedra, no hechas por el hombre. ¿Qué demonios?
Luego giró su cabeza y todo estuvo nuevamente bien en su mundo, no
importaba donde estuvieran. Selene estaba sentada en una silla a su lado,
profundamente dormida. Se embriagó por la visión de su rubio pálido cabello
enmarcando su cara, su alto cuerpo desplomado con sus piernas entrelazadas
frente a ella. Probablemente querría que la despertara, pero estuvo tentado
de dejarla dormir.
—¿Selene? —Su voz sonaba como si hubiera hecho gárgaras con vasos
con whisky. Bebé, le envío mentalmente.
Eso pareció hacer el truco. Bostezando, ella se sentó y lo miró. Luego ella
abrió ampliamente esos ojos azul eléctrico.
—¡Zan! ¡Estás despierto!
—Hola, bebé —susurró él—. ¿Dónde estamos?
Inclinándose hacia adelante, ella tocó su brazo.
—Estamos en el fuerte del príncipe. Su grupo fue atacado en su camino
aquí.
—¿Cómo estás tú aquí? ¿Por qué?
—Estabas realmente mal. —Ella trago fuerte, de solo recordarlo—. Ellos
pensaban que podrías morir. Enviaron algunos hombres del príncipe por mí,
Melina, Noah, también por Mac y Kalen. Todos estamos aquí como invitados
del príncipe hasta que está situación con los renegados esté resuelta. La
Manada está trabajando con sus hombres.
—Sabía que trabajaríamos con ellos, pero ¿viviremos aquí? No lo
esperaba.
—Ese último ataque cambió la perspectiva de todos. Se están centrando
en Nick y Tarron, y ahora todos ustedes tendrán que descubrir por qué. —
Inclinándose, ella besó sus labios gentilmente—. Suficiente de eso ahora.
¿Cómo te sientes?
Él pensó en ello.
—Algo de dolor de cabeza. Cansado.
—Mi pobre compañero. No quiero que pienses en nada más que
recuperarte, ¿de acuerdo?
Sus ojos se volvieron pesados, y él se deslizó de vuelta a dormir.
Cuando se despertó una vez más, se sentía mejor. El dolor en su cabeza
no era tan malo, y no estaba tan cansado. Pero ¿dónde estaba su compañera?
¿Selene?
Voy, cariño. ¿Estás bien?
Mejor. Solo quería ver tu hermoso rostro.
 Solo así ella caminó dentro de su habitación, su sonrisa solo para él. Él
sonrió de vuelta, pero estaba seguro de que su expresión se veía tan drogada
como se sentía.
—Me fui para comer, y aquí estás tú. —Se sentó cerca de él y tomó su
mano, besando sus labios—. ¿Despertaste hace mucho?
—No, solo un minuto. ¿Dónde está todo el mundo?
—El equipo está alrededor de la fortaleza en algún lado. Algunos
vinieron a verte pero no estabas despierto. Mi padre a estado aquí mucho,
también lo ha hecho Jax. Todos estaban realmente preocupados.
—Estoy bien. Especialmente ahora que estoy contigo nuevamente.
Ella lucía complacida por eso.
—Nuestro vínculo de pareja te ayudó a salir de apuros y mejorar.
—Si alguien puede ayudarme a hacer algo, eres tú.
Su felicidad disminuyó.
—Casi moriste, sin embargo. Sé que Melina vendrá a hablar con nosotros
pronto.
Él tenía la sensación de que sabía lo que ella iba a decir. Y estaba
dispuesto a escuchar sus palabras tanto como lo estuvo antes… Nada en
absoluto.
—La escucharía pero…
—Lo sé, cariño. No me lo tienes que explicar. Tengo a mi padre y un
agradecido príncipe vampiro a los que te deben sus vidas. Sé por qué haces lo
que haces y que no lo puedes cambiar.
—De verdad lo entiendes.
—Sí. No lo hace siempre fácil de aceptar o que no esté preocupada. Pero
lo entiendo.
Noah vino energéticamente a comprobar sus signos vitales, después de
que la enfermera se fuera. Pensó que no pasaría mucho tiempo antes de que
el doctor le siguiera. Y tenía razón. Melina vino, su cara élfica con un
cuidadoso ceño compuesto. Se preguntaba si practicaba esa mirada en el
espejo para intimidar a sus pacientes y que instantáneamente se sintieran
mal por el no generoso pensamiento. La doctora estaba dedicada a su trabajo,
y era buena.
—Zander, necesitamos hablar —inició ella.
—¿Lo hacemos? Ya sé lo que vas a decir.
—Aún tengo que decirlo… Zan no podrás sanar a nadie de nuevo en, por
lo menos, seis meses si quieres seguir vivo. Esa es la versión corta.
—¿Y la versión larga?
—Tu cerebro ha sido llevado hasta el límite de su resistencia. De camino
aquí, dejaste de respirar. Luego tuviste convulsiones, y un poco de sangrado
que se cerró tenuemente convirtiéndose en una terminada hemorragia. Tu
cerebro está terminando. No puede tomar nada más, o tú estarás acabado
también.
—Melina —dijo él suavemente—. Te he conocido durante años. Eres una
increíble doctora, y quieres lo mejor para tus pacientes. Sé que me lo tienes
que decir directamente. Así que ahora tengo que hacer lo mismo.
Ella esperaba mientras él hacía una pausa, reuniendo sus pensamientos.
Estaba cansando otra vez.
—La cosa es, que ser sanador es lo que soy, como ser médico es lo que
eres. No puedo separar eso de lo que soy tanto como podría suprimir a mi lobo.
Descubrí que podía sanar cuando era niño y el gato del vecino se rompió la
pata. Lo levanté y solo… se arregló.
—No lo sabía. —Ella le dio una sonrisa cariñosa.
—Nunca le dije a nadie acerca de lo que hice. Pero desde ahí, lo usé
siempre que pude. En mi mente no había necesidad para que otros sufrieran
si yo tenía el poder para detenerlo. ¿Ves? Tengo que dar mi alma para ver a
otros bien. Eso es lo que sé.
—Lo entiendo.
—Sé que lo haces. Solo tenía que decirte que no estoy siendo imprudente,
o usando mi don a la ligera. Sé exactamente qué está en peligro. Pero cuando
se trata de la vida de uno de mis hermanos de Manada y mi compañera, no
hay preguntas, voy a arriesgar todo para estar seguro que están bien.
—¿Y si mueres?
—Entonces muero —dijo él con una pequeña sonrisa—. Muchas
criaturas lo hacen, tarde o temprano.
—Eres un hombre raro, sanador. —Ella espero y miró entre él y Selene—
. Espero que ustedes dos se den cuenta de lo afortunados que son.
Con eso, ella los dejó solos. Zan se quedó mirando la puerta por la que
ella acababa de salir.
—Es solitaria. Deseo que pueda encontrar un compañero que la complete
del modo que tú me completas.
Calidez brillaba en los ojos de su pareja.
—También espero que pueda. ¿Conociste a su pareja fallecida muy bien?
Él inclinó su cabeza.
—Sabes, es gracioso como puedes decir eso. El equipo y yo trabajamos
con Terry durante cinco años y medio. Pero en todo ese tiempo, nunca sentí
que lo conocí tan bien o tan cercano a él como me he vuelto con Nick en el mes
desde que él se hizo cargo.
—¿Y sobre el resto del equipo? ¿Se sentían de la misma manera?
—Estoy muy seguro de que lo hacen. Especialmente Jax. Él nunca se
preocupó tanto por Terry.
—Eso es algo extraño.
 —Sí. Una parte de mí se pregunta si Terry tuvo algo que ver con la
emboscada que mató a la mitad de nuestro equipo. Así que me siento como
una completa mierda por siquiera pensar mal de los muertos.
—Es una preocupación legítima. Cuando alguien se mantiene a sí mismo
distante y luego algo malo pasa, te encuentras cuestionándote lo que pensabas
que sabes. —Ella de repente tenía una mirada extraña en su cara.
—¿Qué es?
—Así es exactamente como me siento acerca de mi tío ahora —dijo ella
silenciosamente—. Él siempre se mantuvo al margen, alto en sus altas bases
morales donde nadie podía posiblemente alcanzar. Y ahora me encuentro
cuestionando porque siempre se mantuvo tan en contra de que encontrara a
mi padre.
—¿Le has preguntado a Nick últimamente acerca del pasado?
—Sí. Dijo que no estaba preparada para aceptar la verdad, y tal vez tiene
razón. Me da miedo.
—No quieres averiguar que algo en lo que creíste era una mentira.
—Sí. Lo mismo que con tú equipo y ese Terry.
—Algunas veces la verdad no está destinada a salir a la luz —dijo él—.
A veces me pregunto si eso no es lo mejor para todo.
—No estoy de acuerdo. Al menos no cuando mi tío y mi padre están
involucrados. Pese a nuestras diferencias, estoy muy preocupada por Nick. Él
está deprimido. Zan, y quiero decir que es serio. Algo se tiene que hacer, y
¡uno de ellos va a decirme la verdad así tenga que morderlo!
Él sonrió.
—No dudo que lo harías.
—Créelo.
Él lo hacía. Selene era rápida llegando al final de su paciencia con los
dos hombres.
Por ahora, todo lo que Zan podía hacer era consolar y ser una fuente de
apoyo y soporte para su pareja.

Nick estaba a punto de arrastrarse fuera de su piel.

Estaba empezando a sentirse cómo un maldito murciélago, y tenía que
salir de esa gran roca y entrar en la luz del sol antes de que se volviera loco.
¿Cómo demonios hacían los vampiros para soportar vivir dentro de una
montaña?
Caminando por el corredor y buscando sin éxito, finalmente encontró a
un vampiro que lo dirigió a la salida más cercana. Una que tenía una guía de
la ruta desde el bosque hasta debajo de la montaña.
 Cuando él llegó a la salida, descubrió a un gran soldado vampiro
cuidando la pesada puerta de metal. Presumiblemente de afuera. El vampiro
aguardaba recto, mirando a Nick con suspicacia mientras se acercaba.
—Estaba de camino a salir para dirigirme a un buen lugar para correr.
¿Asumo que no es problema? —aligeró, el tono amistoso no hizo efecto en
absoluto en el vampiro.
—Asumiste mal. Al príncipe Tarron no le gusta que nadie abandone el
fuerte a la luz del día.
—Bueno, me imagino que se refiere a vampiros miembros de su
aquelarre quienes no pueden salir porque se quemarían. No soy ninguno…
soy un lobo y un visitante.
—Se aplican las mismas reglas. —El soldado era inamovible como la roca
en la que estaban de pie.
Mierda.
—Escucha, hombre. Mi lobo necesita correr o se volverá algo loco. Y si
enloquece, significará problemas cuando se convierta en malvado. Y luego
esto irá al príncipe, y él demandará saber porque no tenía autorizada la
simple cortesía…
—Bien —gruñó él soldado—. Pero si algo te ocurre, es tu trasero.
—Gracias.
El soldado forzó la pesada puerta y la dejó abrirse. Aire fresco de la
montaña, teñido con la justa cantidad de frío, golpeó su cara y él suspiró con
apreciación. Cuando caminó adelante haciendo su camino bajo el empinado
camino, los paisajes y fragancias del área arbolada por delante tenían a su
lobo forzando para ser liberado.
Los bosques encontraban el sendero algunas cien yardas abajo, y él
encontró un buen lugar para guardar su ropa. Rápido, se desnudó y dejó que
el cambio fluyera sobre él. Músculos estirándose y huesos reventando, su
cuerpo reconstruyéndose en lobo… Una forma que no llegaba a disfrutarse lo
suficiente solo por el puro placer de ello.
Y había muy poco disfrute en su vida.
Su lobo se lanzó al bosque, y pensó en Selene. Ella no había hablado con
él en los dos días desde que Zan se había recobrado. Su hija quería que él se
abriera y afirmó que no estaba preparada. No quería enfrentar que él era
quién no estaba listo para abrir heridas que era mejor dejar cerradas.
Excepto aquéllas heridas que estaban infectadas, y podría seguir así
hasta que lidiarán con eso de una vez y para siempre. En consecuencia, él
podría muy bien perder a su bebé para siempre.
Con el corazón pesado, corrió. Su lobo gradualmente tomó el primer
plano de su mente, y fue una especie de alivio de los problemas que estaban
ocupando su mente y que no le daban paz. Se deleitaba en las hojas y el suelo
debajo de sus patas, y el aire fresco. El cuerpo de su lobo, sin trabas de sus
limitaciones humanas, se elevó sobre las rocas y árboles caídos.
Había estado corriendo tal vez durante media hora cuando redujo a un
trote y escuchó… canto. Deteniéndose, sacudió su cabeza inseguro al
principio. Pero sí, ahí estaba. La voz femenina más dulce, suavemente
cantando un tono popular acerca de lo perdido y lo encontrado otra vez. La
voz era cautivadora, la melodía como un ave trinando entre las ramas. Por un
momento, pensó que quizá estaba alucinando y podría ser un pájaro después
de todo.
Pero se aproximó rompiendo entre los árboles, y el aliento lo dejó. Si no
estuviera en su forma de lobo, sus rodillas hubieran colapsado y podría haber
soltando una pequeña exclamación.
La mujer era hermosa. La pieza más deslumbrante de arte viva que
jamás había visto. Era casi de la altura promedio, cerca de cinco pies con cinco
pulgadas de altura, y una capa negra que abrazaba lo que él figuraba era un
delgado marco.
Su cara era exquisita, su piel pálida cremosa, con altos pómulos y nariz
fina. Sus ojos eran enormes, dominando su cara, cejas perfectamente
delineadas con lápiz sobre ellos. No podía decir el color desde donde estaba,
pero eso apenas importaba.
Magnífico, recto, brillante cabello castaño caía alrededor de ese
sorprendente rostro y su cintura en una sedosa caída. Ella estaba sentada en
la roca de un arroyo y afortunadamente no se había dado cuenta de que él
estaba mirando. No espiaba, pero quería observar esa hermosa criatura sin
obstáculos tanto como le fuera posible.
Ella continuó cantando. Y él continuó mirando y escuchando, el sonido
alcanzando algo profundo dentro de él para calmar las heridas que estaban
crudas y sangrando durante tanto tiempo. Trató de captar su aroma, pero la
brisa soplaba en una dirección diferente.
Sin embargo no podía estar seguro, asumió que ella era alguien del
aquelarre de Tarron. Estaban muy lejos en las montañas, y no había casas
alrededor de esa parte. Si era una vampira, ¿cómo podría estar fuera en el
sol? Había escuchado que solo los vampiros mayores, y ahora los renegados,
podían hacer eso.
La urgencia de rebelarse era fuerte. De hecho, la atracción se volvió tan
irresistible que tomó algunos pasos cerca… Pero una voz alta destrozó la
tranquila atmósfera.
—¡Calla! ¡Calla! Maldición, ¿dónde estás?
Tarron. Esa era la voz del príncipe, y sonaba tanto enojado como
preocupado. La vampira ahora sabía que era Calla levantó la cabeza,
asustada, mirando alrededor. Moviéndose rápidamente, se deslizó de su roca,
pronunciando una maldición…
 Y se desvaneció.
Nick no podía entender la repentina desesperación que barrió sobre él
cuando miró el espacio vacío donde ella había estado. La había observado solo
durante un corto tiempo, así que su reacción no tenía sentido.
A continuación, Tarron apareció cerca del lugar donde la misteriosa
Calla había estado. Murmurando, miró alrededor y pasó una mano entre su
cabello. Nick se mantuvo cubierto por alguna razón, en vez de ir a su nuevo
amigo. ¿Quién era Calla para Tarron? ¿Amigo? ¿Familia?
¿Amante?
Un bajo gruñido retumbó en su pecho, pero afortunadamente Tarron no
escuchó el sonido. El vampiro desapareció, yéndose a quién sabía dónde. La
teletransportación era una habilidad que más o menos asustaba a Nick.
Hammer, su amigo y mano derecha, podía hacerlo, pero él era el único
miembro de la Manada que podía.
Decidiendo volver, se fue en un trote. Todo el camino de vuelta al fuerte,
se encontró rememorando cada minuto de su observación a la hermosa
vampira. Calla. Se preguntaba si podría verla otra vez, quizá conocerla en
persona algún día. Esperaba mucho eso.
Localizó su ropa y se vistió, luego hizo su camino de vuelta a la puerta
de metal y llamó. El mismo guardia lo dejó entrar, viéndose igual de infeliz
que antes.
Él le dio las gracias al soldado de todos modos, iniciando su partida,
cuando se detuvo y encaró al hombre una vez más.
—A propósito, ¿conoces a una vampira llamada Calla? Cerca de cinco con
cinco, bonita, largo pelo castaño, canta como un ave…
—Podría ser la princesa Calla Shaw —dijo el guardia, sus ojos
estrechándose—. La hermana del príncipe Tarron.
Bien, maldito pato.
—¿Tal vez estamos hablando de mujeres diferentes? El apellido de
Tarron es Romanoff, no Shaw.
—La princesa es la única Calla en éste aquelarre, y es viuda. Es muy
adorada y ferozmente protegida por su hermano, y sugiero que cualquier
inclinación que tengas en su dirección la dejes pasar. —Su tono era cortante.
Oh, infierno.
—Gracias por la advertencia.
Soltando un suspiro, caminó a la oficina de Tarron, maldiciendo su
suerte, que nunca veía que fuera a cambiar. Luego encendió su portátil.
Comprobó su email, vio si algo de interés había pasado en esos días.
De inmediato, lamentó haber mirado.
Todos los pensamientos de hermosas vampiras desaparecieron por el
conocimiento de la elección que ahora enfrentaba.
 Dos días más tarde, Zan fue declarado en forma para dejar la enfermería,
tanto como prometió tomarlo con calma. Lo que hizo, con los dedos cruzados
bajo las sábanas. Era un lobo. Ellos no se tomaban el sedentarismo muy bien.
Él no se estaba tomando con calma otras áreas, tampoco. Hoy, su
arrasadora polla simplemente no podía estar abajo. Toda esa cercanía,
encerrado en la enfermería, respirando la dulce esencia de su compañera día
y noche, lo estaba volviendo loco. Por así decirlo.
Quería tener salvaje sexo como monos en la cama de la enfermería. Pero
ahí fue donde su compañera dibujó la línea, tonteando en cuan próximas
estaban las personas que no estaban bien y que él doctor y las enfermeras
podían aparecer en cualquier momento. Pervertido en medio de la noche era
una cosa, esto era algo completamente diferente.
Zan tenía sus papeles de salida, y nunca había estado más agradecido
de salir del confinamiento.
Alguien del servicio del príncipe, los había conducido a él y Selene a su
habitación. La vampira se detuvo en frente de la puerta, la abrió, y entró,
gesticulando a la extensa suite.
—Es suya mientras estén aquí —dijo ella. Luego, para su sorpresa, ella
dio un paso audazmente cerca, como si su pareja no estuviera justo allí. Y
frotó la parte delantera de su cuerpo contra él. Y, desafortunadamente su
desenfrenada erección—. Si hay algo que pueda hacer para mejorar su
estancia, háganmelo saber.
Dos cosas pasaron simultáneamente. Él salto hacia atrás, poniendo
distancia entre él y la vampira como si hubiera sido electrocutado. Y su
compañera parcialmente cambió, empujando la vampira al suelo y
gruñéndole con sus caminos del tamaño de cuchillos de carnicero.
—¡Quita las putas manos de mi compañero! ¡Y nunca más lo vuelvas a
tocar a menos que quieras terminar como mi cena!
Con la cara pálida, la vampira tartamudeó una disculpa y prácticamente
salió corriendo de la habitación. Selene se quedó ahí hirviendo de rabia.
Odiando ver su molestia, él caminó cerca y acarició su cara.
—Vamos, bebé. Respiraciones profundas. No estoy interesado en ella.
¿Sabes eso, verdad?
Ella asintió.
—¡Tú eres mío!
—Lo sé. Tuya. —Dentro, su lobo aullaba de júbilo por su posesividad.
Por su reclamo.
—¿Por qué podría la estúpida zorra hacer algo así? ¿Tiene un deseo de
muerte?
 —Los vampiros son muy sexualmente liberales, mi compañera. Para
ella, esa oferta fue probablemente tan natural como respirar.
—¡Bien, si quiere seguir respirando mejor que mantenga su maldito
cuerpo para ella!
Gradualmente, ella cambió a su forma humana. Pero su posesividad
permaneció. Él sabía lo que ella quería sin preguntar cuando palmeó su
erección a través de sus jeans y frotó.
—¡Dios eso se siente bien! Ha pasado demasiado tiempo —murmuró él.
—Te quiero chupar.
—¿Restableciendo a quien pertenezco?
—¡Correcto!
—Bien por mí. —Sonriendo, él abrió el cierre de sus jeans y los empujó
hacia abajo, exponiendo su dura polla ante su hambrienta mirada.
Las venas estaban fuera, púrpura contra su enrojecida piel. Él estaba
tan malditamente cachondo. La hendidura rezumaba pre-semen, y ella
arremolinó un poco con sus dedos, luego los llevó a su lengua para saborear.
—Tan bueno —gimió ella.
—Ten cuanto quieras. Es todo para ti.
Ella se arrodilló en la alfombra frente a él. Pero pensó que iría a su eje
enseguida, estaba equivocado. Entre sus piernas, ella llevó su cara a sus bolas
y frotó. Mordisqueándolo y lamiéndolo, restregó todo su saco. Marcándolo con
su esencia. Ninguna mujer dentro de cien millas, no una cuerda para el caso,
podría acercarse a su hombre llevando su esencia.
Él gimió, abriéndose más para ella. Le gustaba este lado suyo, agresivo,
tomando lo que era suyo. Su ansiosa lengua lavó cada parte de sus bolas,
incluso bañó su peroné, y casi se vino allí mismo. Pero se las arregló para
mantenerse a raya, porque eso era solo tan malditamente bueno.
Finalmente, ella lamió su polla, asegurándose de que fuera bien amada
también. No había una sola zona erógena sin explorar, ni un lugar sin tocar.
Luego ella tomó su eje profundo en su garganta, despacio y con un montón de
succión, y pensó que tal vez había muerto he ido al cielo después de todo.
No había mucho que fuera mejor que su polla siendo chupada. Desafiaría
a cualquier hombre a decir algo diferente. Ese tipo tendría que ser un
mentiroso.
Haciendo ruidos satisfechos, ella lo chupó hasta que se le cruzaron los
ojos. Mientras él estaba bombeando en su garganta a un ritmo regular,
profunda y rápidamente, amando que a ella le gustará así. Que lo quisiera.
Él sintió sus bolas subir.
—¡Bebé, me voy a venir!
Ella se mantuvo rápido, agarrando un doble puñado de su trasero y
apretando. Eso fue todo lo que pudo tomar. Con un grito, él vació su semilla
en su garganta, contrayéndose sin cesar. Ella tragó cada gota, aliviándolo, su
lengua masajeando la parte inferior de su polla, produciendo un montón de
réplicas.
Eventualmente, descendió y la ayudó a levantarse, luego la llevó a la
gran cama que los esperaba. Durmieron un tiempo en los brazos del otro, pero
se despertó hambriento de ella una vez más algún momento en la noche.
Besó bajando por su espalda, amando que ella se estuviera revolviendo
despierta con placenteros pequeños sonidos. Le gustaba lo que él hacía.
Alentado, arrastró su lengua por su espina dorsal, hasta su trasero. Luego
abrió sus piernas y golpeó su sexo con su lengua.
Haciendo un sonido incoherente, ella se abrió ampliamente.
Así que él lamió su ranura, lamiéndola como si comiera helado. Disfrutó
devolviéndole el favor, poniéndola toda descuidada y mojada, haciéndola
retorcerse en su cara, perderse en placer puro.
—¡Oh dios, sí!
Ella era una amante vocal, y a él le gusta eso. Quería escucharla ponerse
ruidosa, así que se aferró a su pequeño clítoris y succionó como un hombre
hambriento. Ella se deshizo bajo su atención, brincando y gritando bajo la
montaña. Más y más, y él chupó y lamió su crema, hasta que ella se quedara
sin huesos en la cama. Satisfecha.
Después de limpiar su cara en la sábana, la abrazó y cayeron dormidos,
contentos.
Algún tiempo después, él despertó para encontrarla estudiándolo. Luego
ella sonrió y lo besó en el pecho.
—Buenos días.
—¿Es por la mañana? Es difícil decir qué hora es cuando estás encerrado
en una montaña.
—De acuerdo al reloj. Lo es. ¿Hambriento?
—Sí. Pero necesito una ducha primero. ¿Juegas?
—Siempre.
La ducha fue divertida, y él se sintió como un hombre nuevo cuando
finalmente emergieron mucho después de que el agua caliente se terminara.
Luego se vistieron y al final fueron a buscar comida.
Ellos encontraron a casi todos los de su Manada y muchos vampiros en
la zona del comedor a diferencia en el complejo. Zan estaba un poco
sorprendido al ver a los vampiros comiendo comida normal, pero él sabía que
tenían que tener sangre también para sobrevivir.
Él y Selene tomaron huevos, tocino, y tostadas, con una sana dosis de
café para acompañar.
—Me pregunto dónde está Nick —dijo él mirando alrededor.
—No lo sé. Está raro últimamente.
—Aún te preocupas por él.
—Más que nunca. No está comiendo mucho, tanto como puedo decir.
 Estaban charlando con un grupo de vampiros acerca de su aquelarre
cuando uno de los soldados llegó a la habitación y se acercó.
—¿Selene? —Ella asintió—. Tú padre quiere verte en el estudio del
príncipe Tarron. Dijo que tenía algo que contarte si estás más lista de lo que
nunca has estado. Él dijo que tú sabes lo que significa.
A su lado, ella palideció.
—Lo hago, gracias.
—¿Bebé? ¿Quieres que vaya contigo? —Pero él ya sabía lo que ella iba a
decir.
—No. Tengo que hacer esto sola. ¿Lo entiendes, no es así?
Ella de repente se veía muy frágil. Él quería herir a Nick por poner esa
expresión en su cara, pero eso no era justo, tampoco.
—Claro que lo hago. Te esperaré en nuestro cuarto. Ven a mí cuando
estés lista.
—Lo haré.
Alzándose, ella le dio un beso y luego se fue para tener una larga-
pendiente conversación con su padre.
Zan dijo una oración silenciosa por los dos.
Él tenía la sensación de que iban a necesitar toda la ayuda que pudieran
tener.
 11
Traducido por Eli25
Corregido por Eli25

Las rodillas de Selene temblaron mientras caminaba hacia el estudio del

Príncipe Tarron para hablar con su padre. Esto era. El momento que había
esperado tanto tiempo, cuando supo la verdad acerca de la muerte de su
madre. Y ahora descubría que no estaba lista en absoluto, porque sabía que
los hechos de alguna manera serían diferentes de lo que le habían dicho toda
su vida. Sería un cuchillo sin filo rasgando una costra para exponer la fealdad
y el dolor.
Una parte de ella ya no quería saberlo. Pero no podía retroceder ahora.
Al abrir la puerta del estudio, entró y la cerró detrás de ella. Nick estaba
solo, sentado en una silla cerca del gran escritorio antiguo que dominaba la
habitación. Por un momento, pensó que sería más fácil caer de vuelta en el
viejo odio. Culparlo por su miseria pasada y simplemente irse, negándose a
escuchar. Pero la angustia en su rostro la detuvo en seco.
—Siéntate, por favor.
Concediendo su petición, ella se sentó en el viejo diván más cercano a él
y esperó a que continuara.
—No puedo protegerte más, aunque Dios sabe que eso es todo lo que
siempre quise hacer —dijo, con voz entrecortada—. He dejado esta
conversación durante mucho tiempo, y ahora me he quedado sin tiempo.
—Te has quedado sin tiempo, ¿cómo?
—Eso no es importante en este momento.
Ella tragó saliva.
—Bueno. ¿Protegerme de qué, entonces? Dímelo, y no te dejes nada
fuera.
—Del pasado. Dejarte fue la última cosa que siempre quise, pero había
roto la ley de clanes y cometí un error demasiado horrible para ser rectificado.
Fui desterrado de la manada para siempre.
Selene jadeó y se agarró al brazo del sofá.
—¿Qué? Me dijeron que huiste como un cobarde después de que mamá
fuera asesinada. Y no te importaba lo suficiente como para llevarme contigo.
—No. Cometí un grave error que causó la muerte de tu madre, y merecía
que me castigaran. Pero no huí, y no te dejé voluntariamente. Damien reunió
el apoyo del clan y me despojó de mi título de Alfa y se hizo cargo. Me obligó
a irme sin ti.
—¡No puedo creer eso! —exclamó, levantando la voz—. ¡El tío Damien
no me mentiría!
—Pero lo hizo —dijo Nick en voz baja—. Ya sea que me creas o no, es la
verdad. Imagino que mi hermano mintió en parte porque sabía que creer lo
peor de mí haría que tu vida fuera más tolerable. Debías ser aceptada y
protegida por el clan, y lo fuiste. No le culpo por decirte a ti y a los demás qué
tenía que hacerlo para hacerte las cosas más fáciles.
Su mente giró en confusión.
—¿Te oyes? ¿Realmente esperas que compre todo esto? —Desesperada,
buscó otra explicación. Sus creencias de toda la vida sobre su tío Damien y
qué gran hombre era, que él y su pareja y su familia eran suyos, de repente
se estrellaron alrededor de sus pies.
—Me cuesta comprar que tus motivos para dejarme atrás fueran tan
altruistas —respondió ella—. Si no mataste a mi madre, ¿por qué no me
llevaste cuando te fuiste? ¡Podrías habernos sacado, y podríamos haber tenido
una buena vida juntos!
Nick bajó la cabeza durante un largo momento, respirando con
dificultad. Se le ocurrió que estaba intentando no llorar, y su corazón
tartamudeó.
—No pude, cariño. Cuando Damien me enfrentó, trajo una bruja con él.
Dijo que si no me iba pacíficamente, sin ti, haría que la bruja te despojara de
tu don. Él no estaba fanfarroneando, y mi visión me dijo que algún día
necesitarías desesperadamente tu habilidad especial, así que me fui.
—Oh, Dios mío —susurró.
—No espero que creas mi historia de la noche a la mañana, pero estoy
diciendo la verdad. No te dejé por miedo por mi propia vida, o cualquier otra
razón egoísta. Esperaba verte de nuevo algún día, pero si no lo… hice lo que
tuve que hacer para protegerte.
Mirando a Nick, ella luchó por procesar todo lo que le había dicho. Su
alma lloraba por todo el tiempo que habían perdido, incluso mientras la
esperanza volvía a encenderse. Aun así, había muchas cosas que no entendía.
—¿De qué don estás hablando? No tengo habilidades especiales.
—Ahí es donde estás equivocada. —Una esquina de su boca se elevó en
una media sonrisa—. Tienes un don especial que se manifestará cuando más
lo necesites. No puedo decirte de qué se trata y arriesgar el futuro de nuevo.
—¿De nuevo? ¿Qué quieres decir?
—Quiero que recuerdes que rompí la ley del clan a sabiendas y Damien
sintió que no tenía más remedio que actuar. Él no es un mal hombre. Hizo lo
que creía que debía hacer en ese momento para disciplinarme y protegerte.
Reuniéndose ella misma, Selene formuló la difícil pregunta.
 —¿Entonces qué hiciste? ¿Y qué tiene que ver con mamá?
Aquí estaba por fin. Su padre la miró directamente a los ojos y le dio el
resto.
—Tuve una visión. Me mostró que uno de los miembros de mi clan era
secuestrado en la calle por un vampiro renegado, agredido y brutalmente
asesinado. Usé mi don para cambiar el resultado.
—Oh no… —Manipular el futuro era una ofensa grave, y obviamente su
interferencia había ido terriblemente mal—. ¿Qué pasó?
—Mi visión mostró que la víctima, un simple niño, iba a ser arrebatado
de la calle por un vampiro renegado después de una clase de baile mientras
esperaba a su madre, que llegaría tarde. Me aseguré de que la mujer conociera
mi visión, y luego recogí al niño como precaución, frustrando el destino. O eso
pensé.
Se aclaró la garganta, obviamente luchando para mantenerse unido.
Ella esperó, con el corazón palpitando, temiendo lo que estaba a punto de
decir, pero sabiendo que tenía que escucharlo.
—El renegado estaba mirando y se enfureció. En venganza, dirigió su
atención a la madre del niño. Cuatro días después, la atrapó sola y la mató.
Por unos segundos, ella simplemente miró a su padre. Entonces ella
susurró:
—El niño era yo.
—Sí.
—Interferiste, cambiaste mi destino, y él mató a mi madre.
—Sí —se atragantó—. Pero sé cuánto te amaba tu madre, como yo, y ella
no habría sobrevivido si el vampiro te hubiera puesto las manos encima. Ella
no habría cambiado el resultado, incluso si hubiera podido hacerlo.
Selene no pudo hablar.
—Aprendí mi lección sobre la manipulación del destino —dijo
roncamente—. Y aprendí que a veces la muerte no será engañada, no importa
cómo intentemos evitarlo. Lo siento mucho bebé. Tu madre murió en tu lugar,
y desearía haber sido yo. Perdí a mi compañera y, a pesar de mis esfuerzos, a
ti también. A veces yo… —Se cayó, dejando el resto sin terminar.
El reloj del estudio sonó, y Selene lidió con sus emociones.
—No sé cómo sentirme. Pensaste que podías controlarlo todo, ¡y todo lo
que hiciste fue matar a mi madre! Ya no te odio, pero honestamente… No sé
si puedo perdonarte, tampoco.
Tan pronto como esas palabras salieron de sus labios, se arrepintió. El
dolor crudo brilló en los ojos de su padre antes de ser rápidamente escondido.
—Entiendo. Solo quería que conocieras toda la historia. Si todavía dudas
de lo que te he dicho, no creo que Damien niegue la verdad ahora.
Damien. Había otra persona en su lista de mierda.
Ella se levantó.
 —Hablaré contigo más tarde. Y gracias… por decírmelo.
Girando, se fue antes de ceder al dolor.

Nick estaba sentado en el estudio de Tarron mucho después de que

Selene se fuera.
Las sombras se cerraron sobre su alma, aplastando su corazón. Ella
nunca me va a perdonar. La he perdido para siempre.
Y supo, allí mismo y en ese momento, que cuando la muerte lo atrapara,
ya habría terminado. Él moriría sin pelear porque no le quedaba nada.
Por primera vez desde que su compañera fue asesinada, desde que
perdió a su bebé, Nick bajó la cabeza y lloró.

Zan supo que algo estaba mal, en el segundo que Selene entró en su
habitación.
Cerrando la puerta detrás suyo, se apoyó en ella y se encontró con su
mirada. Las lágrimas corrían por su cara, y él se levantó de un salto y corrió
hacia ella, tomándola en sus brazos.
—Bebé, ¿qué pasa? —Él besó un lado de su cabeza—. Dímelo.
—Hablé con mi padre. Finalmente me dijo todo.
Su sangre se congeló.
—¿Qué dijo?
—¡Se suponía que era yo! —Su voz se rompió, y lloró más fuerte.
—¿Qué?
—¡Yo era el objetivo del vampiro, no mamá! —dijo con voz ronca,
sollozando—. Vio lo que iba a suceder y me alejó. El renegado la mató en mi
lugar.
—Oh, no. —Él la apretó más fuerte—. Es por eso que nunca interfiere
con el destino.
—¿Por qué? ¿Por qué tuvo que pasar esto? Yo amaba a mi madre y a mi
padre. Éramos felices.
—Lo sé, bebé. Shh, por favor no llores.
—Eran los mejores padres.
—Estoy seguro de que lo fueron.
En paradas y comienzos, Zan logró sacarle el resto de la historia. Él la
condujo a la cama, la dejó sentada, y la abrazó mientras lloraba. Sabía que la
historia sería trágica cuando finalmente saliera, pero Dios. Su corazón se
rompió por todo lo que ella y su padre habían perdido. Y por su madre,
también.
 Poco a poco, sus lágrimas disminuyeron y se volvió hacia él, colocando
suaves besos en su pecho. La excitación se agitó, su pene se alargó en sus
jeans e hizo el ajuste incómodamente apretado.
—No tenemos que hacer esto ahora, cariño.
—Hazme el amor, mi compañero —dijo sin aliento—. Por favor.
Él sabía lo que ella necesitaba: ser amada. Para olvidar durante un
tiempo.
—Con placer.
Primero se quitó los vaqueros y la ropa interior y luego la ayudó a
quitarse la camisa, los zapatos y los pantalones vaqueros. Salió de sus bragas
negras de encaje al final, extendiéndola para su mirada, usando esta y nada
más.
—Eres hermosa.
—Así que estás… dentro y fuera.
Inclinándose sobre ella, tomó su boca en un beso profundo, poniendo
todos sus sentimientos por ella en él. Él acarició su pelo, su mejilla, hombro,
y finalmente ahuecó un pecho lleno. Le encantaba el peso en la palma de su
mano, su calor. Amasando el montículo, sacudió el tenso pezón unas cuantas
veces con su pulgar, disfrutando de su jadeo y la forma en que ella se arqueó
en su toque.
Su mano se movió aún más abajo, los dedos se deslizaron debajo de sus
bragas y acariciaron a través de su arbusto pálido para sondear la carne
caliente entre sus muslos. Ella gimió, abriéndose para él, y él se sentó,
ayudándola a deshacerse de la prenda ofensiva. Tirando el trozo de material
al suelo, volvió su atención para hacerle el amor a su compañera.
Él se colocó entre sus muslos, extendiendo sus piernas, desnudándola
con su mirada hambrienta. Su pene palpitó, ansioso por ser enterrado dentro
de ella, reclamándola una vez más como suya. No por el momento, sin
embargo. Él quería saborearla.
Le encantaba ser comida, así que se obligó, y lamió su raja. Lo hizo
agradable y húmedo para él mientras saboreaba su dulzura salada. Su
esencia. Él la lamió hasta que ella le tiró del pelo, tan ansiosa por él como lo
estaba él por ella.
—¡Por favor, te necesito dentro de mí!
Acomodándose en su lugar, guió la cabeza de su pene hasta su entrada
y se deslizó a casa.
—Joder, sí —gimió.
Ella se agarró a sus hombros mientras él comenzaba a moverse,
bombeando lentamente en sus profundidades. Shocks de placer corrían a lo
largo de su longitud, apretando sus bolas mucho antes de que estuviera listo
para dispararse. Él quería que esto durara. Disminuir la velocidad no lo ayudó
a contenerse. De hecho, solo aumentó el éxtasis que lo prendió fuego y lo hizo
perder el control por completo.
Especialmente cuando sus colmillos se alargaron y él los hundió en la
curva suave de su cuello y hombro, reafirmando su reclamo.
Un rayo candente bajó por su espina dorsal y envolvió su pene y sus
bolas. No había nada que detuviera el intenso orgasmo que sacudió su núcleo,
enviando su semilla a chorros una y otra vez. Con sus piernas alrededor de su
cintura y ella gritando, encontró su propia liberación, y cabalgaron el resto de
las olas juntos. Por fin flotaron suavemente hacia abajo, abrazándose
fuertemente, y disfrutando de su amor.
Él amaba a su compañera. No había dudas.
—Te amo —dijo, besando su cabello—. No tienes que volver a decirlo.
Solo quería que lo supieras.
—Gracias. —Sus brazos se apretaron alrededor de su cuello—. No tienes
ni idea de cuánto significa para mí saber cómo te sientes. ¿Me das más
tiempo?
—Siempre.
No pudo evitar sentirse decepcionado de que ella todavía no pudiera
decir las palabras. Ella había pasado demasiado en su vida, tanta angustia.
No la culpaba por esperar hasta que llegara el momento. Ella lo amaba. Él
creía eso. Cada mirada, cada sonrisa, su apoyo hacia él, cada pequeña cosa
que había hecho desde su apareamiento sorpresa le mostraba cómo sus
sentimientos habían crecido. ¿Y no eran las acciones más importantes que las
palabras de todas formas?
Eso sería más que suficiente.
Por ahora.

Zan dejó a su exhausta compañera durmiendo y se deslizó fuera de la

cama, poniéndose los pantalones vaqueros y una camisa tan silenciosamente
cómo fue posible. Había pasado demasiado hoy y necesitaba el descanso.
Además, tenía una visita que hacerle a Nick, y prefería hacerlo mientras
Selene estaba durmiendo.
Atándose las botas, le dio a Selene una última mirada y salió de la
habitación, cerrando la puerta con un suave clic. Caminó por el pasillo
iluminado, contento de que finalmente estuviera aprendiendo su camino
alrededor de la inmensa oscuridad de la fortaleza de Tarron. Todo el equipo
se había perdido en un punto u otro, y aún esperaba a medias que un amistoso
vampiro saltara de las sombras e intentara saltar sobre sus huesos como el
que le había mostrado a él y a Selene su cuarto.
 Él se rio entre dientes al recordar lo rápido que su compañera había
puesto al vampiro en su lugar. Su diversión fue efímera cuando llegó al
estudio de Tarron. Un vistazo dentro reveló que su comandante seguía allí,
sentado detrás del escritorio. Su cabeza estaba inclinada sobre su ordenador
portátil, y llevaba un frunce de ceño mientras miraba la pantalla. Zan golpeó
en silencio.
Nick levantó la mirada y se recostó en la silla.
—Te estaba esperando.
—Tenía que ver a mi compañera. Ella estaba muy molesta cuando vino
a nuestra habitación. —Guardó la acusación de su tono, pero fue difícil. Se
recordó a sí mismo que Nick era tan víctima de la tragedia como Selene—.
Ella está durmiendo ahora.
El pesar y la tristeza quedaron grabados en la cara del hombre mientras
respondía.
—Mi hija ha pasado por mucho. Lo último que quería era provocarle más
dolor. Pero se merecía la verdad.
—Lo sé. —Trasladándose al estudio, Zan se sentó con un suspiro—. Y
estará bien, eventualmente. Solo quería decir que estoy aquí para los dos. Lo
que sea que necesites.
—Gracias. Eso significa mucho para mí.
—¿Por qué se lo dijiste ahora, sin embargo? Pensé que no estaba lista.
—Tal vez fui yo quien no estaba listo —dijo con tristeza—. En cualquier
caso, me había quedado sin tiempo. —Su mirada se deslizó a la pantalla de
su portátil otra vez, y Zan no se perdió la tensión en su postura y expresión.
—¿Qué está pasando?
—Tengo otra amenaza. Esta es la razón principal por la que no pude
evitar decirle a Selene la verdad más tiempo. —Dando vuelta al portátil
ligeramente, hizo un gesto a Zan para que leyera lo que estaba en la
pantalla—. Le mostré esto a Jax y a Micah hace un momento. El primero que
recibo desde que estamos aquí.
Era un correo electrónico. Otra amenaza del desconocido torturador de
Nick.
¿Ya me conoces? ¿Sientes mi aliento en tu cuello, mis
colmillos raspan tu piel? La próxima vez no te escaparás.
Muy pronto te destrozaré, tal como hice con tu compañera
cuando le arranqué la garganta hace tanto tiempo. Así como
lo haré con tu preciosa hija.
Ella no se escapará una segunda vez.
Su sangre se enfrió.
—¡Mierda! ¿De dónde vienen estos correos electrónicos?
—Micah tiene la esperanza de que pueda rastrear este.
 —¿Crees que este es realmente el bastardo que mató a tu pareja y
destruyó a tu familia?
La rabia y la agonía libraron la guerra en la cara del comandante.
—Y él va a intentar terminar lo que empezó.
—Lo detendremos. Ese hijo de puta no le pondrá las manos a mi
compañera —gruñó. Su lobo se erizó listo para la batalla. Todo lo que
necesitaba era al enemigo.
—Zan…
—No. Conozco ese tono y ni siquiera pienses en decirme que me
mantenga al margen —dijo en voz baja—. Puedo escuchar ahora, y puedo
pelear. No va a pasar.
Antes de que el comandante pudiera protestar más, Jax entró al estudio,
seguido por Micah, que estaba portando su propio ordenador portátil. Ambos
hombres parecían emocionados, especialmente Micah. Zan esperaba como el
infierno que el brillo en los ojos del hombre más joven fuera un punto alto
natural, y al instante, se sintió mal por siquiera pensarlo. El Caminante de
Sueños estaba trabajando duro para recuperar su lugar en el equipo.
—Finalmente tenemos a ese bastardo. ¡Le tengo! —proclamó Micah en
voz alta, apresurándose a tirar el ordenador en el escritorio—. Espera a ver
esto.
Nick movió su equipo para hacer espacio, y Micah abrió la tapa de su
portátil para encenderlo, luego introdujo su contraseña. La pantalla del
escritorio cobró vida y mostró una foto.
—¿Qué es esto? —Las cejas de Nick se juntaron mientras estudiaba la
imagen.
Luego, un coche pasó al fondo, y Zan se dio cuenta de que no estaban
mirando una foto fija, era un vídeo.
—Es una transmisión en vivo de un Motel 6 a unas veinte millas de aquí.
¿Y adivina quién está adentro? —Micah estaba prácticamente rebotando en
su lugar.
—¿Elvis? —bromeó Zan para aligerar el humor sombrío.
El Caminante de Sueños resopló.
—¡Cerca! Solo que estos tipos son realmente no muertos. Hay un nido
entero de vampiros renegados disfrutando de las finas comodidades del lugar
donde 'te dejan la luz encendida'.
Jax interrumpió, acariciando distraídamente su perilla.
—A pesar de esas comodidades, ¿por qué elegirían este lugar en
particular como su base?
—¿Ocultarse a la vista? —adivinó Zan.
—Tal vez. Pero les exige hacerse pasar por humanos, que es un nivel sin
precedentes de restricción para un grupo tan grande de renegados.
 —Tienen un líder —dijo Nick—. Alguien fuerte. Astuto. ¿Alguna
pregunta sobre quién podría ser?
Micah asintió, haciendo un gesto hacia el ordenador portátil del
comandante.
—Así es como encontramos al renegado que creemos que es el jefe, a
través de los correos electrónicos que has estado recibiendo del imbécil.
Rastreé la dirección IP y lo rastreé hasta el motel, y…
—Espera un segundo —interrumpió Nick, poniéndose de pie—. ¿Estás
diciendo que piensas que el bastardo que ha estado acosándome está guiando
a todos los renegados?
—Sí, jefe. Eso es lo que te estoy diciendo. Después de perfeccionar el
lugar, los hombres de Tarron hicieron algún reconocimiento y nos consiguió
el vídeo. También tengo algunas fotos fijas.
Doblándose, Micah hizo clic en un archivo y abrió una serie de fotos en
blanco y negro tomados fuera del motel. Luego hizo clic en las fotos. La
mayoría mostraba a un grupo de hombres rodeando a una figura que
caminaba ligeramente por encima del resto, como si fueran su séquito.
—¿Ven a este tipo? —Micah tocó la pantalla—. Él es el que dirige el
espectáculo. Los otros están ahí para protegerle.
—¿Cómo puedes estar seguro de que este vampiro es el mismo que me
envía los correos electrónicos? —presionó Nick.
—¿Ves esto? —Micah señaló un objeto en la mano del vampiro—. Él es
el único que llevaba la funda de un portátil dentro y fuera. Es una corazonada
educada, basada en las notas mismas y en cómo los demás se someten al
vampiro en las imágenes.
Zan estudió la foto, o más exactamente, al líder en ella. Era alto, un poco
ancho a través de la espalda. Se comportaba como un macho poderoso, con la
cabeza alta, sin reconocer a nadie a su alrededor. Su ligero cabello, tal vez
rubio oscuro o marrón arena, estaba recogido en una cola de caballo en la
nuca.
—Lleva un traje —murmuró Zan para sí mismo.
—¿Eh? —Micah lo miró confundido. Jax y Nick esperaron, curiosos.
—El líder lleva un maldito traje, al igual que los miembros de su grupo.
Los renegados que han estado atacando a ciudadanos desprevenidos en áreas
remotas no se vestían tan bien. De hecho, los otros usaban jeans con agujeros
y camisas rotas en el mejor de los casos.
—Entonces, ¿por qué los hilos agradables? —reflexionó Jax, siguiendo
su línea de pensamiento—. ¿Qué hace a estos hijos de puta tan especiales?
—Exactamente. Los grupos con los que hemos lidiado estaban
hambrientos, eran descuidados, sus cuerpos descuidados y sucios. —Zan
movió una mano hacia la pantalla—. Alguien está cuidando muy bien a este
grupo, pero ¿quién?
 —¿No estaría el líder haciendo eso? —Micah frunció el ceño—. Tal vez
tiene un control más estricto sobre los que están en su círculo inmediato.
Nick paseó por el estudio.
—Sí, pero ¿cómo? Eso nos lleva de vuelta a que también están demasiado
bien organizados y controlados para ser renegados regulares. Casi se parecen
a una mafia.
—Podría ser que eso es exactamente lo que son, en cierto sentido —
especuló Zan—. Y en ese caso, este tipo responde a alguien más arriba, porque
siempre hay otro imbécil encima de ti en la cadena alimenticia.
Nick miró a Jax.
—¿Puedes leer sobre el líder de las fotos o el video? ¿Su nombre, al
menos?
—Puedo ser capaz de responder a esa última pregunta. —La forma de
Tarron se materializó de la nada, y dio un paso al frente.
—Jesús, eso me asusta —se quejó Micah con un escalofrío—. ¿Tienes que
escabullirte así caminando a través de las paredes y esa mierda?
La boca de Tarron se curvó.
—Este es mi hogar, cachorro. Acostúmbrate a ello. —Ignorando la
incomodidad del joven, caminó hacia el ordenador portátil y miró la pantalla.
Inmediatamente, su humor desapareció y soltó un suspiro—. Tenía que estar
seguro, pero no hay duda. El nombre de su líder es Carter Darrow. Solía ser
un miembro de mi aquelarre, hace mucho tiempo. Eventualmente se volvió
renegado, y para resumir, ha sido mi enemigo desde entonces. Lo he
perseguido durante un par de décadas, solo para tenerlo a mi alcance ahora.
Eso en sí mismo es bastante preocupante.
—No está aquí solo para atacarme —dijo Nick, mirando fijamente la
imagen de Darrow—. Esto es mucho más grande.
Jax se puso de pie.
—Puedo intentar leer, pero no puedo hacerlo a partir de un video o una
fotografía suya. Tendría que ser un objeto que poseyera, o algo que tocó. No
tiene que ser de un valor monetario particular. Solo necesito su esencia, si
quieres.
Todo el mundo estuvo en silencio durante un momento, y luego Tarron
puso una mirada extraña en su rostro. Rápidamente, se dirigió a su biblioteca.
—Puedo tener algo.
Después de buscar en algunos estantes de libros viejos, el príncipe sacó
uno cuidadosamente y estudió la cubierta. Girando para enfrentar al grupo,
se lo tendió a Jax.
—Una copia vintage de El Conde de Montecristo —dijo Jax, pasando una
mano sobre las letras en apreciación—. Un hombre es maltratado, es arrojado
a una celda y espera su tiempo durante años para derrotar a su enemigo y
venganza exacta. Una de mis historias favoritas.
 —La mía también —estuvo de acuerdo el príncipe. Había algo
melancólico en su expresión. Un poco triste—. El libro fue un regalo de
cumpleaños de Darrow hace más de veinte años, cuando todavía estaba entre
mi aquelarre. Yo siempre me pregunté si el obsequio era simbólico de su parte.
—Tal vez. —Jax abrió la tapa—. Él te lo dedicó. Su escritura
definitivamente ayudará con una lectura.
—¿Hay algo especial que necesites para lograrlo? —preguntó Tarron.
—No. Solo unos minutos de silencio.
Retrocediendo, le dieron silencio y espacio al RetroCog mientras se
acomodaba en el sofá y colocaba el libro en su regazo. Mientras trazaba la
letra con sus dedos, su expresión se volvió distante. Su mente ya no estaba en
la habitación con ellos, sino en un momento diferente, tal vez en un lugar
diferente. Zan intentó imaginar cuán difícil sería juntar los hilos del pasado,
formarlos en una visión o serie de instantáneas. Qué inquietante.
Él sabía que a veces los recuerdos eran horribles. Eso iba con el
territorio; Jax tenía pocas razones para manejar un objeto a menos que la
persona que lo tocara hubiera hecho algo terrible o hubiera sido sometido.
Lentamente, los párpados de Jax se cerraron. Su respiración se hizo más
rápida, más desigual. Su rostro se tensó y pronunció la palabra no. Una mala,
entonces. Una mirada a Nick le dijo a Zan que el comandante también lo sabía
y temía lo que se revelaría.
Cuando Jax se desplomó hacia atrás y el libro se le escapó de las manos,
Zan saltó hacia delante y rescató el volumen, poniéndolo en el escritorio de
Tarron. Luego se apresuró a sentarse junto a su mejor amigo y colocó una
palma sobre su frente.
—No —graznó Jax, agarrando su muñeca—. No puedes permitirte
gastar energía curativa en mí.
—Maldición, Jax…
—No. Solo necesito un poco de agua y un poco de descanso; entonces
estaré bien. —Su mirada encontró la de Nick, y él hizo una pausa—. Es
posible que desees que todos se vayan.
El comandante negó con la cabeza.
—Todos lo saben de todos modos. Solo dime si Darrow es el responsable
de asesinar a mi compañera.
Un latido del corazón pasó.
—Sí.
—¿No hay duda?
—Ninguna —dijo Jax suavemente—. Lo vi.
Las rodillas de Nick parecieron doblarse cuando se agarró a la esquina
de su escritorio. Zan estaba listo para atrapar a su jefe si necesita hacerlo,
pero resultó ser innecesario. Nick enderezó su columna vertebral, y la
devastación en sus ojos azul oscuro fue reemplazada por acero.
 —Quiero que Darrow muera. Y quiero matarlo yo mismo.
Esas palabras frías enviaron un escalofrío a través de Zan. Escuchó al
comandante hablar sobre terminar con sus enemigos antes. Diablos, todos
decían cosas así. Pero esta era la primera vez que escuchaba a Nick hablar
personalmente sobre matar. Trajo a casa cuán peligroso era su mundo, cuán
tenue.
—Vamos a atraparlo, te lo aseguro —juró el príncipe. Miró a Jax—. La
visión que tuviste… ¿significa que Darrow ya había cometido esa atrocidad
cuando me dio el libro?
—Por desgracia sí. Así es como funcionan mis visiones: no puedo ver un
evento si no ha sucedido cuando el objeto fue manipulado. Lo siento.
El peso de saber con certeza que había tenido a un renegado viviendo
bajo su dominio, justo debajo de su nariz, era difícil de soportar para Tarron.
La noticia de que Darrow había matado a la compañera de alguien era sin
duda aún peor. El vampiro cerró los ojos y apretó los puños, obviamente
luchando contra su ira y frustración.
—Conseguiremos a Darrow, pero no será fácil —dijo finalmente Tarron,
abriendo los ojos—. Traeré a tantos de mis hombres como pueda para inclinar
la balanza a nuestro favor.
—Soy consciente de eso. Gracias. ¿Cuándo es el mejor momento para
atacar?
—Diría que de día, pero solo mis soldados más viejos pueden manejar
los rayos del sol. Los más jóvenes sufrirán quemaduras desagradables si se
exponen demasiado tiempo.
—Una ofensiva nocturna, entonces. ¿Mañana por la noche?
—El tiempo debería funcionar. La pregunta es, ¿cómo demonios vamos
a atacar un aquelarre de renegados vampiros en un Motel 6 sin alertar a todos
los humanos en el área?
Micah sonrió al príncipe.
—Por eso es tan bueno que vengamos equipados con nuestro propio
Hechicero. Espera a verlo en acción.
La sonrisa de Tarron transformó su rostro.
—Lo he visto realizar su magia para los miembros de mi aquelarre. Él
es bastante bueno.
—¿Bueno? Algunos trucos de salón no son nada comparados con lo que
Kalen puede hacer. —Micah se rio—. Deberías verlo convertir una horda de
renegados en pasas secas. Es realmente rudo.
—Excelente. Vamos a necesitar todas las ventajas que podamos reunir.
El príncipe tenía razón, y eso era lo que le preocupaba a Zan.
Algo sobre la próxima pelea no le sentaba bien. Tenía la sensación de
que no estaban viendo algo importante.
 —¿Vas a qué? ¡No! —espetó Selene.
—Puedo pelear, bebé —dijo Zan de manera uniforme. Trató de no tomar
su reacción personalmente. Después de todo, ella era su compañera y tenía
derecho a estar preocupada—. Como le dije a tu padre, tengo mi audición y
estoy bien. No voy a poner al equipo en peligro.
—¡No estoy preocupada por el equipo! —siseó ella, ahuecando su
rostro—. Tú eres el único que me importa. ¿No puedes solo quedarte atrás por
una vez? Nadie te culparía.
—Lo haría —dijo suavemente, apartando un mechón pálido de su
frente—. No sería digno de la Manada si permitiera que mis hermanos se
enfrentaran al peligro sin mí cuando soy perfectamente capaz.
—Ser capaz de mantener la tuya no es lo mismo que estar al cien por
cien. Además, si alguien es lesionado, usarás tu capacidad de curación aunque
sea la última cosa que debas hacer.
Él negó con la cabeza, tratando de tranquilizarla.
—No haré eso a menos que sea una cuestión de vida o muerte.
—Pero entonces estarás en peligro, ¿no lo ves? ¡No voy a esperar y no
decir nada mientras tú te matas para salvar a alguien más!
Su corazón se hundió. Parecía que estaban en un punto muerto sobre el
tema, y él no sabía cómo aliviar su miedo, sin ir contra sus propias creencias.
—Bebé, por favor. No puedo soportar y condenar a alguien a la muerte
si está en mi poder prevenirlo. Si así fuera, no sería un hombre al que pudieras
respetar en absoluto. —Mucho menos amar. Y esperaba que un día lo hiciera,
aunque no lo expresó.
Afortunadamente, su rostro se suavizó y dejó escapar un largo suspiro.
—Lo sé. Dios, esto es muy difícil. No quiero que estés cerca de los
combates, pero eso es lo que eres: un duro SEAL de la Marina convertido en
lobo cambiante y Sanador. Algo me dice que esperar y preocuparse no es más
fácil.
—Probablemente no. Aquí es donde tienes que confiar en mí. Sé lo que
estoy haciendo.
Ella guardó silencio durante un largo momento, y finalmente asintió.
—Bien. Tengo miedo, pero confío en ti. Quiero demostrarte eso.
—Cariño, no se trata de probarme nada. —Incapaz de evitarlo, la besó
lentamente. Entonces retrocedió y curvó sus labios en una sonrisa—. Lo que
sea que venga, lo tomaremos juntos. ¿Todo bien?
Ella hizo un intento de relajarse.
—Sí.
 Esa noche, cuando hicieron el amor, fue hermoso. Intenso. Zan derramó
su alma en amarla, y luego susurró las palabras que significaban tanto para
él. Ella todavía no las devolvió, y él no intentó estar decepcionado. Sabía que
ella se preocupaba por él. Eso era obvio por lo asustada que estaba.
No necesito las palabras.
Pero seguro sería lindo escucharlas. Solo una vez en mi vida.
Se dijo que debía ser paciente. Tenían tiempo. No había necesidad de
apresurar algo tan bueno, tan correcto.
Si tan solo hubiera recordado la lección que aprendió en Afganistán, que
la vida es breve y el tiempo no espera ni a hombre ni bestia.
La noche siguiente, se reunió con su equipo y algunos de los mejores
hombres del príncipe cerca de la entrada principal de la fortaleza. Acordaron
tomar varios SUV ya que no todos podían teletransportarse y preferían
permanecer juntos.
—Recuerden, esta es una misión de buscar y destruir —dijo Nick en voz
alta, asegurándose de que todos los hombres pudieran escucharle—.
Reconocimiento primero, evaluar la situación, y luego derribarlos.
Tarron intervino.
—Queremos que Darrow viva. —Esto fue recibido con desaprobación
generalizada—. Necesitamos interrogarle sobre lo que sabe, y después de que
estemos satisfechos, será ejecutado por sus crímenes. Tienes nuestra palabra.
Tristemente, Nick asintió.
—¡Vámonos!
Zan abrazó a Selene con fuerza, luego la hizo retroceder.
—Volveré tan pronto como pueda, bebé.
—Te espero.
Ella sonrió, tratando de ser valiente, pero sus ojos estaban húmedos.
Odiaba dejarla, pero habían hablado de eso. Vio en su rostro que ella lo
entendía, pero que no era feliz.
Con un último beso, subió al SUV que conducía Ryon, en el asiento del
medio al lado de Phoenix. Jax iba en el asiento delantero. No vio dónde
eligieron viajar los otros miembros de ambos equipos, su mente también
estaba ocupada en cómo iban a hacer esta misión rápidamente, con un mínimo
de derramamiento de sangre.
Cierto.
—Selene no parecía muy emocionada cuando te fuiste —comentó Nix,
interrumpiendo sus pensamientos.
—Tan feliz como lo estaba Noah hace un momento.
—Mierda, eso es verdad.
—¿Problemas en el paraíso ya?
 —No tan lejos como estar en el campo, pero… —Se encogió de hombros,
su sonrisa normalmente brillante y engreída notablemente ausente—. No es
fácil, ¿sabes?
—¿Qué no lo es? —Pero tuvo una buena idea. También lo hicieron los
ocupantes en la parte delantera del vehículo, si sus miradas intercambiadas
eran una indicación.
—Siempre pensé que mi pareja sería una mujer —dijo él
tranquilamente.
Oh chico. Entonces el hombre no estaba tan despreocupado sobre el
hecho como aparentaba.
—¿Noah, cómo se siente tener a un cambiaformas lobo como compañero?
Nix resopló.
—¿Estás bromeando? Está listo para pedir un pastel de bodas de arcoíris
y alinear a las damas de honor.
Eso provocó algunas risitas desde el frente.
—Cállense, idiotas. Ustedes tienen a las damas de sus sueños.
—Entonces, ¿qué? —presionó Zan—. ¿Te sientes engañado?
Esa palabra pareció asustar a su amigo, y prácticamente se erizó.
—No, eso no es lo que quise decir. Solo es diferente de lo que esperaba.
Noah tiene una buena alma, y es una de las mejores personas que conozco.
Ahí. Eso era más como un compañero defendiendo lo que era suyo.
—Lo sé. Solo me preguntaba si tú lo hacías.
Después de eso, dejaron caer el tema. Cabalgaron casi en silencio, la
tensión aumentaba como siempre lo hacía cuanto más cerca estaban a un
objetivo peligroso.
Demasiado pronto, el vehículo se detuvo, y Ryon apagó el motor.
Era la hora de embolsar a un renegado. Su compañera estaba esperando
que él volviera a sus brazos.
 12
Traducido por pamiss
Corregido por Eli25

El primer movimiento de la Manada fue dejar que Kalen hiciera sus

cosas.
Todos los ojos incluyendo los de Zan, estaban en el hechicero cuando él
había convocado a su equipo y cerrado los ojos, su cuerpo poniéndose muy
quieto. Entonces pronunció algunas palabras en latín, el sonido de su voz casi
musical. Zan pensó que era muy genial como el tipo hiciera eso y se encontró
a sí mismo un poco envidioso del don del hombre.
—Eso es malditamente increíble —susurró Micah a su lado.
—No mierda —replicó uno de los soldados vampiro, con los ojos muy
abiertos—. No quisiera joder con ese chico.
Otro vampiro arqueó una ceja.
—¿De verdad?
Sí, un Gótico todo de negro, con un abrigo de cuero negro justo hasta los
tobillos, quien podía actualmente convertirte en un sapo tendía a impresionar
a las personas.
En momentos Kalen había terminado, y se dio la vuelta al grupo en
general.
—Situé una capa de invisibilidad a nuestro alrededor tanto como a los
humanos implica, y la buena noticia es que no hay muchos. Estoy pensando
que fueron probablemente forzados a irse. La mala noticia es que el hechizo
de invisibilidad no funciona en los renegados. —Parecía preocupado—. Nos
verán en el segundo que avancemos, si no nos han visto aún.
Nick juró.
—Entonces necesitaremos movernos rápido para presionar cualquier
ventaja que tengamos antes de que desaparezca. Pónganse en posición.
—Una cosa más —dijo Kalen—. Desbloqueé las entradas del lateral y de
atrás además de las puertas del interior de las habitaciones, así podremos ir
más rápido.
—Buen trabajo —dijo Nick.
Tarron hizo un gesto a sus hombres para que fueran, y todos se
dispersaron y rodearon el motel. Zan se dirigió a la parte de atrás del complejo
con Micah, Nick, Hammer, Jax, y Phoenix. Una revisión de último minuto de
uno de los hombres de Tarron mostró que los renegados estaban concentrados
en esa parte del edificio, en el piso más inferior. Gracias a Dios por los
pequeños favores. Su trabajo ya era muy duro sin el sentimiento escalofriante
en todo el motel.
Había una escaza cubierta, así que corrieron a la pared exterior y se
aplastaron en ella, cerca de la entrada trasera. La puerta normalmente
requería una llave tarjeta, pero Nick pulsó en la manija y la puerta se abrió,
justo como Kalen había dicho que pasaría. Él se deslizó primero, Zan y el resto
detrás.
Lo primero que golpeó su atención fue que el interior era como una
tumba —en más formas que solo el silencio de la muerte. El interior estaba
oscuro. No había bombillas, o luz natural o desenroscada, en los candelabros
del pasillo. Se imaginó que los renegados intentaron igualar las
probabilidades, hacer más difícil que sus enemigos vieran qué estaban
viniendo. También había un mal olor impregnando el aire. Como basura vieja
y huevos podridos. Y sangre vieja.
Su estómago dio una vuelta, y su lobo dejó escapar un bajo gruñido de
disgusto. No sabía cómo un vampiro podía elegir esa vida, una de muerte y
peste. Matando y escondiéndose, levantándose y repetir. No tenía ningún
sentido para él cómo una criatura podía obtener su placer causando dolor,
sufrimiento y muerte.
Moviéndose rápido, se deslizaron e empezaron a buscar cuarto por
cuarto. Una vez más Kalen iba delante, y ninguna de las puertas estaba
cerrada. Zan simplemente giró la manija y entró a la primera habitación solo
para encontrarla vacía.
Perplejo, fue a través del pequeño espacio en cuestión de segundos,
comprobando el baño también. Nada. Consciente de la posibilidad de una
emboscada desde arriba, también comprobó el techo, pero no encontró nada
inusual. No había nadie allí.
Repitió el proceso junto con Nick y los otros, su búsqueda resultó sin
rastro de renegados cuando progresaron. Además del hedor que indicaba que
habían estado allí, no había nada más.
—Alguien debió haberles advertido que veníamos —dijo Nick
obviamente enfadado—. ¡Maldición!
—¿Quién? —preguntó Zan en voz alta—. ¡Nadie sabía el plan excepto
nosotros!
—Excepto Grant. —Las palabras causaron que todo el grupo se
paralizara.
Zan empujó una mano a través de su cabello.
—Realmente no piensas que él está involucrado, ¿verdad?
—No. Pero alguien cerca de él sí, lo cual respalda lo que el tío de Daria
nos dijo… alguien en nuestro propio gobierno está jodiéndonos a lo grande.
 —No, ¿de verdad? —replicó Micah sarcásticamente—. ¿Y cómo eso sería
diferente de cualquier otro día?
Nick rodó los ojos.
—Vamos, acabemos con esto, así podremos salir de aquí y averiguar qué
hacer después.
Reanudando la búsqueda, registraron el resto de los cuartos de
huéspedes de su ala y luego eventualmente se toparon con los equipos que
venían en la dirección opuesta. Tarron reportó el mismo resultado, que no
encontraron a nadie. Todo el escenario no le sentaba bien al grupo.
Las últimas áreas por revisar fueron la oficina, la sala de conferencias,
el área de lavado y el gimnasio. Cuando Zan y su grupo terminaron de la
oficina, uno de los vampiros trotó hacia ellos y gesticuló excitadamente a un
pasillo.
—Encontramos algo extraño en el área de lavado. El príncipe quiere que
ustedes le echen un vistazo.
Siguiéndolo, Zan intercambió una curiosa mirada con Nick. En su
experiencia, “Algo raro” dejado en un edificio abandonado podría no ser algo
bueno. Tenía razón.
Desde que entraron en la lavandería, Zan miró alrededor de muchas
lavadoras y secadoras de tamaño industrial. Grandes carritos al lado de una
pared, esperando para transportar toallas y sábanas, y había grandes cajas
de detergente situadas cerca también. Pero lo que dominaba el espacio fueron
dos grandes tambores redondos de metal en medio del suelo de hormigón.
—¿Cloro? —Micah frunció el ceño, señalando las letras mayúsculas en
el tambor—. ¿Por qué habría dos enormes contenedores de cloro puestos en
medio del suelo así?
Nick alzó una mano.
—Que todo el mundo deje de hablar y moverse alrededor. Escuchen.
La habitación quedó en silencio, y al principio Zan no oyó nada. Pero
gradualmente un suave tick, tick, tick resonó en sus oídos. Esa era la primera
vez que lamentó que su audición estuviera de vuelta.
Bordeando alrededor de Hammer, el comandante cuidadosamente
levantó la tapadera de uno de los contenedores. Zan se unió a él cuando la
dejó a un lado, y todos se asomaron. Una maraña de cables y una caja negra
con un lector digital rojo encontró sus asombradas expresiones. Los números
estaban en cuenta regresiva.
14… 13… 12…
—¡Mierda! —gritó Nick—. ¡Despejen el maldito edificio! ¡Vamos!
¡Vamos!
Él y Zan dieron un paso atrás y dejaron a los demás salir primero. Era
un sacrificio que podría costarles caro.
 Corrieron. El corazón de Zan tronaba en su pecho cuando corrió hacia
las puertas exteriores, sabiendo que no podía correr más rápido. Podía ver la
salida, muy cerca. Vio al resto de su Manada y al grupo de vampiros
rompiendo hacia el exterior. Tuvo un pequeño segundo para sentir el alivio de
que ellos lo hubieran logrado…
Y luego la fuerza de la detonación lo golpeó desde atrás, lanzándolo por
el aire. Chocó contra algo duro, cayó al suelo, el dolor en su torso y cráneo
difícilmente se registró sobre el ruido. El edificio se vino abajo completamente
a su alrededor inmovilizándolo al suelo. Todo lo que pudo hacer fue cubrir su
cabeza con sus brazos y pedir que esto no fuera el final.
Quería ver a su pareja otra vez. Selene.
La palabra fue susurrada desde su mente, y lo sintió conectado con la de
ella. No esperaba poder comunicarse con ella en realidad. No quería que ella
tuviera miedo. No quería que estuviera en su cabeza si él moría. Ella era dura,
pero eso podía ser demasiado.
¿Zan? ¿Qué está mal? ¿Qué está pasando?
Fue una trampa, le envió. Había una bomba y todo se vino abajo. Bebé,
necesitamos ayuda.
¡Oh Dios mío! ¿Estás bien?
Él hizo una pausa, con dificultad para respirar a través del polvo y los
escombros.
¿Zan? La voz de ella en su mente empezaba a sonar con pánico.
Lo estaré. Te amo, bebé.
¿Fuiste atrapado en la explosión?
Estoy atrapado. Pero puedo resistir hasta que la ayuda llegue.
Tú aguanta. ¿Me has oído?
Sí. Te amo.
Un zumbido comenzó en su cabeza, y su cerebro nadó. Tan duro como lo
intentó, no pudo aferrarse a la conciencia. Con el grito de alarma de su pareja
desvaneciéndose, quedó totalmente inconsciente.

Te amo, dijo Zan. Sonaba cansado, ronco.

Ella empezó a responder, pero lo sintió desvanecer.
—¡No!
Pero la comunicación se había cortado. Su corazón saltó a su garganta
mientras el pánico amenazaba con hacerse cargo. Empezó a correr desde la
habitación que compartía con Zan, pero se dio cuenta que estaba desnuda
debajo de una de las camisetas de su pareja. Quería estar lista para seducirlo
cuando él regresara. Ahora solo rezaba para que regresara a salvo.
 Rápidamente se cambió a unos jeans y una de sus propias camisetas, y
se puso sus deportivas de correr. Luego corrió hacia el corredor, gritando por
ayuda. Uno de los soldados de Tarron rodeó la esquina, obviamente buscando
la fuente de la inquietud.
—Consigue tantos de tus hombres como puedas —jadeó ella, agarrando
los hombros del hombre—. ¡Caminaron a una trampa, y había una bomba!
Rápido.
El soldado la miró con escepticismo.
—¿Cómo sabes…?
—Mi pareja está con ellos, y contactó conmigo por nuestro enlace. ¡Por
favor, tenemos que ir!
—En ello. —El vampiro corrió en la dirección opuesta.
Rumbo al ala donde estaba ubicada la enfermería, echó a correr en una
velocidad sobrenatural. En cuestión de segundos, llegó al hospital, gritando a
pleno pulmón.
—¡Noah! ¡Melina! —Cuando gritó de nuevo, los dos corrieron de alguna
parte de la parte de atrás, seguidos por Victor Archer y una enfermera. El
doctor vampiro parecía justo tan alarmado como su enfermera y su equipo
temporal.
—¿Qué es? —demandó Melina, sujetando los brazos de Selene.
—Los hombres fueron conducidos a una trampa —les informó ella, con
el pulso disparado—. Había una bomba en el motel, y detonó. Necesitan
ayuda.
La cara de Noah se tornó blanca.
—Nix.
Melina saltó:
—Si vas a ser de alguna ayuda a tu pareja y a los otros, tienes que
mantenerte unido. ¿Puedes hacer eso?
Él asintió, haciendo un esfuerzo visible para mantener el control.
—Puedo hacerlo.
—Bien.
—Llevaremos dos ambulancias y nos encontraremos en la parte
delantera —dijo Victor—. Necesitamos darnos prisa.
Selene habría preferido ir con ellos, pero necesitaba estar segura de que
los vampiros se estaban movilizando y dejarlos saber que el grupo médico
también iría. Ella los encontró en la parte delantera, embalando y cargando
ellos mismos y armas en tres vehículos.
Divisando al soldado con el que había hablado en el pasillo hacía solo
unos minutos antes, caminó hacia él.
—El doctor Archer va con sus transportes. Yo también iré con ustedes.
Él abrió su boca para posiblemente negarse, luego lo reconsideró.
—Bien. Solo quédate fuera del camino cuando lleguemos allí.
 Cómo si eso fuera a pasar. Pero ella no estaba a punto de decir eso y
correr el riesgo de ser dejada atrás.
El viaje de veinte-millas fue el más largo que nunca hubiera soportado.
Cada minuto estaba plagado de miedo porque ese era otro minuto en el que
su pareja estaba atrapado en los escombros del motel. A menos que los otros
hubieran podido desenterrarlo. ¡Por favor, deja que esté a salvo!
Pero él no se puso en contacto de nuevo, y eso la estaba llenando de
terror. ¿No podría dejarla saber que fue rescatado? Sabía la respuesta. En
cuanto entraron al estacionamiento y tuvo su primer vistazo de la
devastación, fría enfermedad se apoderó de su estómago. El edificio estaba en
ruinas, un poco más que las paredes del exterior quedaban en pie. Vampiros
y miembros de la Manada estaban en todas partes, atendiendo a los heridos.
Ella divisó primero a Tarron y Jax, de pie en el borde del campo de
escombros, agachados, lanzando ladrillos y placas de yeso. La golpeó fuerte
que estuvieran buscando más víctimas, y su aliento quedó atrapado. Ellos
levantaron la mirada mientras ella corría hacia ellos.
—¿Dónde está Zan? ¿Está bien?
La cara de Jax estaba tensa.
—Selene, deberías haberte quedado en la fortaleza. No hay nada que
puedas hacer aquí.
Instantáneamente, su alarma interna se disparó, y reaccionó,
empujando al lobo en el pecho.
—¡Jódete, Jax! ¿Dónde está?
—Bueno —dijo él, su tono gentil—. No lo hemos encontrado aún.
—¿Qué? ¡Pero él contactó conmigo! ¡Tendrías que haberlo encontrado ya!
—Estamos haciendo todo lo que podemos. Pero…
—¿Pero qué? No mantengas nada escondido de mí —advirtió ella.
Su voz era torturada.
—Él y Nick eran los últimos. No salieron antes de que la bomba
explotara. Y ahora los dos están desaparecidos.
Ella miró al mejor amigo de Zan, tratando de procesar la última parte
de lo que acababa de decir.
—¿Perdidos? Ellos tienen que estar aquí en alguna parte. Hablé con Zan
a través de nuestro enlace mental. Él dijo que estaba atrapado.
—No dudo que lo estuviera en algún momento. Pero hemos estado sobre
prácticamente cada milímetro cuadrado del terreno y no hemos visto ninguna
señal de ellos aún.
Sacudiendo su cabeza, ella miró sobre los escombros. Lanzó sus sentidos
a lo largo de su vínculo e intentó sentirlo.
¿Zan? Cariño, estoy aquí, y ellos les están buscando a mi padre y a ti.
¿Aún estás ahí?
 Sin respuesta. ¿Zan? La falta de respuesta era más aterradora que su
pareja diciendo que estaba atrapado.
Sintiéndose indefensa, miró alrededor y vio a Noah apretado
estrechamente en los brazos de Nix. No pudo evitar el rayo de envidia que se
disparó a través suyo al ver a los hombres abrazados, e inmediatamente se
sintió mal por ello. De verdad, estaba agradecida de que los otros estuvieran
a salvo para regresar con sus seres queridos. Pero también quería a los suyos
a salvo.
Estaba a punto de echar una mano y empezar a cavar en los escombros
ella misma cuando un vampiro trotó cerca de Tarron. Ella escuchó
atentamente.
—Su Majestad, uno de los nuestros resultó herido, Trace, acaba de volver
en sí y dijo que vio algo importante. Está en una camilla por allá —señaló el
soldado.
Selene acompañó a todo el grupo al lado del vampiro caído, ansiosa por
escuchar sus noticias. La cara del joven soldado estaba cubierta de sangre y
su respiración resollando en su pecho. Él miró hacia al príncipe, con los ojos
amplios.
—Los renegados… tienen que detenerlos. —Una tos sacudió su cuerpo.
Tarron habló gentilmente cuando se agachó cerca del joven vampiro.
—Dime que viste, Trace.
—Tomaron a dos cambiantes. Cogiéndolos justo debajo de nuestras
narices. Los recogieron y… desaparecieron.
—Oh dios —gimió ella. De repente sus piernas se debilitaron y su mente
dio vueltas. Secuestrados. Su compañero y su padre, tomados por esos
bastardos. Esto no podía estar pasando—. ¿Dónde podrían haberlos llevado?
¿Cómo podemos averiguarlo?
—No lo sé. —La mandíbula de Tarron se apretó con el enojo apenas
oculto—. Pero los encontraremos y los haremos pagar. Especialmente a
Darrow.
—Cortaremos la cabeza de la serpiente —dijo Jax, claramente en plena
ebullición también—. Voy a disfrutar viendo a Darrow retorcerse en el suelo.
Ella lanzó una risa sin humor.
—No si llego a él primero.
Frío-gélido objetivo fluyó a través de las venas de Selene. Iba a encontrar
su compañero y a su padre, y luego iba a destripar a Darrow como una trucha.
¿Me has oído, compañero mío? Allá voy.
Aún sin respuesta. Pero no iba a desmoronarse aún. Sabía que ninguno
de ellos estaba muerto, estaba convencida de ello.
Ella se sostenía en ese conocimiento. Porque si no, se volvería loca.
 Zan despertó con la extraña sensación de que sus brazos y piernas
pesaban una tonelada. Podía difícilmente moverlos, y cuando lo hacía,
escuchaba un sonido de traqueteo metálico. Abriendo sus ojos, parpadeó y
luego estrechó los ojos, dejando que se ajustaran a la penumbra. Cuando lo
hizo, supo que estaba jodido.
Estaba en una gran cámara, encadenado a una pared. Fue dejado
sentado, y supuso que debía estar agradecido considerando que a través del
tenue espacio, Nick estaba colgando por sus muñecas, los pies apenas tocando
el suelo.
—¿Nick? —llamó, con voz rasposa—. Nick, despierta.
Su corazón se sacudió cuando una figura caminó desde las sombras y
cruzó hasta él con una velocidad sobrenatural, golpeándolo en el lado de la
cara. Su cabeza golpeó contra el muro de atrás, haciendo que su visión nadara.
—Solo estaba asegurándome de que está vivo, idiota —gruñó.
—Cállate.
Otro golpe aterrizó en su cara, y su mandíbula empezó a palpitar. Esta
vez guardó silencio, pero fulminó con la mirada al renegado, que estaba
disfrutando con su tormento.
—¿Un luchador, huh? El jefe adora a los que pelean. —Él se río—.
Tendrá mucha diversión rompiéndote, seguro. Pero eso tendrá que esperar
hasta que trate con Westfall. Buen tiempo el que viene, ése. Una pequeña
revancha servida con su buen vino.
Zan trató de pensar en el renegado como una caricatura. Una mala
broma que desaparecería en cualquier segundo, que olvidaría pronto. Pero el
cacareo que la criatura dejó salir fue espeluznante, haciendo que la piel de
gallina hormigueara sobre su cuerpo. Ese era el sonido de una mente ida en
unos buenos tres cuartos, recordándole a un hámster tratando de correr en
una rueda.
En ese momento Nick gimió, salvándole de formar una respuesta que
probablemente habría hecho que lo golpearan de nuevo. No quería que su
atención cambiara a Nick tampoco, pero cualquier esperanza de acabar con él
fue frustrada cuando Carter Darrow entró a la cámara.
El primer pensamiento de Zan fue que el vampiro se veía sofisticado.
Cómo si acabará de terminar de cenar en el country club con algunos amigos
adinerados. Su traje era caro y a medida, sus zapatos sin duda igualmente de
marca cara. La cara del vampiro estaba cincelada, guapo para alguien que iba
con el tipo de actitud soy-demasiado-bueno-para-ti, supuso y el podrido cabrón
tenía actitud en espadas.
 Eso era muy aparente por cómo caminaba y se llevaba a sí mismo. Cómo
en una trasmisión de vídeo, tenía su cabeza hacia atrás, así aparentaba estar
mirándote bajo su nariz y entre sus pestañas. Su cabello rubio-platino estaba
hacía atrás en una cola de caballo, revelando un rasguño fresco en su mejilla,
que corría hasta su cuello.
Zan estudió la cicatriz y un plan empezó a generarse. Solo esperaba que
fuera posible ponerlo en acción.
—Veo que tengo a dos de ustedes haciendo uso de mi hospitalidad —dijo
él, su voz rebosando con culto y civilizado encanto—. Un bono.
Él hombre había sido un renegado durante más de veinte años. ¿Cómo
había manejado el anticiparse al nivel de demencia exhibido por sus esbirros?
¿O simplemente sabía enmascararlo mejor? Probablemente lo último.
—No por elección. —le informó Zan—. Personalmente, no estoy feliz de
perderme otro episodio de Ghost Hunters.
Darrow se rió, revelando rectos, blancos dientes.
—Creo que me caes bien, lobo.
—Gracioso. El sentimiento no es recíproco en absoluto. Sin
resentimientos.
—Hmm. —El vampiro lo estudió, cruzándose de brazos casualmente
sobre su pecho—. Creo que a quien realmente echas de menos es a tu
compañera. La hija de Nick, la presa que debería haber sido mía.
El horror se apoderó de su garganta y su cabeza empezó a latir con
fuerza. Él supo al instante porque había sido secuestrado junto con Nick.
—¿Cómo sabes que es mía?
—De la misma manera que sé todo. Tengo fuentes.
—¿Quién?
—Eso es lo que yo quiero saber —dijo Nick, con voz aturdida.
—¡Ah, estás despierto! —Darrow se veía complacido sobre eso—. Y
respuestas que debes tener. Es lo menos que puedo hacer por ti antes de que
mueras. ¿Qué te gustaría saber?
Nick le lanzó una mirada de incredulidad.
—¿De verdad? ¿Por qué fuiste a por mi hija en ese entonces? Ella solo
era una niña pequeña.
Darrow se encogió de hombros.
—Era muy hermosa, me llamó la atención. Y tenía hambre. Hice un
pequeño juego acechándola. Fue puro deporte.
Enojo y disgusto impregnó la expresión de Nick.
—¿Deporte? ¿Cazando niños?
—¿Cuál es el problema? Los cazadores matan a palomas y venados todo
el tiempo, arreglándolos para la cena, y no parpadean. Sí, deporte.
—Eso ni de cerca es lo mismo. Eso es monstruoso —discutió el
comandante.
 —No lo logré de todos modos, pero tu compañera fue un buen premio de
consolación. —Él sonrió como pensando en una memoria pasada—. ¿Sabes
que hasta como renegados, podemos elegir hacer que nuestro mordisco sea
placentero? Seguro que pensaste que perdíamos la habilidad cuando
cruzábamos la línea, pero la verdad es, que no nos molestamos en usar la
seducción muy a menudo.
—¿Y estás diciéndome esto por qué?
—Hice que tu compañera llegará al orgasmo varias veces… antes de
matarla.
Si las cadenas hubieran tenido otro metal que no fuera plata, Zan no
tenía dudas de que Nick las habría arrancado como si hubieran sido hechas
de papel. Como si lo fueran, él arremetió contra sus ataduras y gruñó su rabia,
su lobo tan cerca de la superficie era doloroso de presenciar.
Mientras los vampiros continuaban riéndose y burlándose de Nick, Zan
tomó atención de sus propias heridas. Su espalda estaba dolorida por la
bomba, y tenía algunos cortes y arañazos. Lo más preocupante era la presión
en su cabeza, aumentando progresivamente en una desagradable migraña.
La sensación punzante era del tipo que se sentía como un cuchillo
retorciéndose en su cerebro. Iba a ser una de las malas, como nada que
hubiera experimentado, y sabía lo que eso significaba.
La bomba y golpearse la cabeza lo había herido, por dentro. Él estaba en
verdaderos problemas.
Mientras tanto, Nick se las arregló para mantener a los hombres
hablando y aprendiendo sus secretos.
—¿Por qué vienes a por mí ahora, después de todo este tiempo? —
demandó él.
—La pregunta es esa, ¿verdad? —Darrow casualmente paseó hasta una
mesa situada próxima a una pared, cerca de Nick, y toqueteó algo tendido en
ella. Desde su posición sentada, Zan no podía ver lo que era—. Vamos,
Westfall, piensa. Estoy saboreando mi venganza por tu interferencia en mis
planes de saborear a tu preciosa hija, ¿pero golpearte como el tipo quién
tendría que ir muy lejos de mi camino para obtenerlo?
—No —dijo Nick lentamente, los ojos entrecerrados—. No a menos que
hubiera algo más en esto para ti. Mí conjetura es dinero, fluyendo de donde
sea para mantenerte en trajes de Armani.
Los colmillos del vampiro destellaron cuando río.
—Ahí ahora, ¿fue eso tan difícil? ¿Te importa ir más lejos adivinando
para quien trabajo, y por qué ellos tendrán semejante erección cuando vengan
a verte arder?
—Correré el riesgo y diré que es probablemente el mismo idiota en el
gobierno que está al tanto de nuestros movimientos y sigue alimentándote
con ellos.
 —¡Ding-ding, correcto de nuevo!
Dios, este hijo de puta estaba loco.
—Así que, ¿quién es el traidor, Darrow? —presionó Nick—. ¿Quién está
detrás de la emboscada a mi equipo? ¿Quién necesita a la Manada Alfa
muerta y desaparecida? ¿La Casa blanca? ¿El mismo Presidente?
—No. Los tentáculos no se extienden tan lejos como para llegar al
Presidente. Pero casi. —El vampiro estudió a su némesis pensativamente
durante un momento—. Tu Manada Alfa fue dispuesta para ser atacada en
Afganistán cuando estaban aún en los SEALs de la marina, convertidos en
cambiantes lobo, luego reclutados para convertirse en la Manada Alfa antes
de que siquiera supieras que ellos existían, y luego traicionándolos una y otra
vez. ¿Por quién? ¿Y por qué? Podrías tener también tu curiosidad satisfecha
antes de que te mate.
Zan esperó, apenas respirando mientras Darrow paseaba por la
habitación, obviamente decidiendo por donde comenzar. Finalmente, después
de seis años de preguntas, se veía como si fueran a aprender la verdad acerca
de la Manada Alfa y el peor reto con el que habían estado tratando desde el
principio.
—Como tendrías que haber supuesto ya, la formación de la Manada Alfa
fue una operación planeada desde el principio. De alguna manera el gobierno
de los Estados Unidos había averiguado acerca de los renegados hombres
lobos en Afganistán y puso un equipo allí, a propósito en el camino del peligro,
para dejar que la naturaleza tomará su curso.
—Entonces lo que August Bradford nos dijo es verdad —dijo Nick.
—Ah, el buen científico. Está bastante muerto, sabes. Mis muchachos
fueron llamados para ir a despachar al hombre después de que escapara de
tu equipo.
Zan se estremeció por la noticia, sintiéndose mal por Daria, la
compañera de Ryon. Bradford era su tío, y la noticia de que era uno de los que
estaban detrás de los experimentos en cambiantes había sido duro para ella.
—No puedo decir que esté decepcionado con esa noticia —dijo Nick
secamente.
—Imagino que no. De todas formas, el círculo de esos quienes sabían
acerca del proyecto de la creación de la Manada Alfa era muy pequeño. Un
miembro del gabinete de la Casa Blanca, un superior en la CIA, y un general.
—¿Jarrod Grant?
Si Jarrod, el mejor amigo de Nick, había estado involucrado en el ataque
en Afganistán, eso podría matar a Nick. Simple y llano.
—No. Le trajeron después como el controlador del equipo y se le dijo solo
lo que necesitaba saber.
—Quieres decir mentirle.
 —Pues claro. Ahora, las cosas fueron bien en el primer par de años —
dijo Darrow—. La Manada Alfa surgió exactamente como el pequeño grupo
del gobierno había esperado, luchadores militares de alto secreto que eran
cambiantes con habilidades psíquicas especiales, batallando a los chicos
malos paranormales. Verdad, justicia, y el modo americano, bla, bla. Me hace
querer cantar el maldito himno nacional.
Nick ignoró el comentario mordaz.
—¿Y qué fue mal?
Darrow se dio la vuelta, su sonrisa escalofriante.
—El director del círculo del gobierno tirando de los hilos desde el
principio, nuestro mismísimo Secretario de Estado, Owen Matthews, fue
abordado por un cierto Rey Unseelie llamado Malik.
Oh, joder. Y ahí es donde todo se fue a la mierda.
—Y el resto, como ellos dicen, es historia. —Darrow levantó el objeto de
la mesa y lo desplegó. Un látigo de cuero—. Matthews y su círculo fueron
bastante malos por los métodos nefastos que usaron en la formación de la
Manada Alfa. Pero nunca tuvieron una oportunidad contra la persuasión de
una criatura oscura como Malik, y pronto los científicos fueron contratados,
los laboratorios creados para el propósito de experimentar en cambiantes y
humanos. Malik quería integrarse a sí mismo en la sociedad, hacerse pasar
por un humano rico empresario mientras creaba una raza de súper soldados
cambiantes con habilidades psíquicas para ser su propia armada personal. Él
quería gobernar el mundo.
—Pero lo detuvimos —terminó Nick—. Destruyendo los laboratorios y
llegando muy cerca de la verdad. Y ahora Matthews está tratando de barrer
toda su mierda bajo la alfombra, incluyendo a la Manada Alfa.
—Exactamente. Él se acercó a mí para cumplir justamente eso, y de
vuelta estableció un equipo de científicos en Washington para crear una droga
especial para los sobrenaturales. Produjeron varios tipos que fueron dirigidos
a diferentes áreas, más importante, para hacer más agresivos a los vampiros
convertidos ya en renegados y permitirles caminar a la luz del sol.
—Matthews quería una última oportunidad de crear unas fuerzas
luchadoras que pudiera controlar. —Nick se río lúgubremente—. Que idiota.
Mi manada consiste en hombres buenos, hombres heroicos, que habrían hecho
cualquier cosa por su país y sus semejantes. Han batallado cualquier criatura
en cualquier lugar para salvarte hasta a ti, Darrow, pero Matthews es tan
corto de miras que les había visto destruidos para salvar las apariencias.
—Eso es algo cierto.
—¿Cuánto te está pagando? Tengo contactos que pueden ver que la cifra
se duplique si nos ayudas a hacer que caiga.
Darrow se vio sorprendido durante un momento, luego sacudió su
cabeza.
 —No es todo sobre el dinero. Tengo poder ahora.
—No por mucho tiempo. Podría verles a todos muertos también para
salvarse, y eres un loco si no te das cuenta de eso.
La mirada del vampiro se endureció.
—Y ahí es donde nuestra conversación termina, Westfall. Soy
finalmente parte de algo grande, y no te permitiré ni a ti ni a nadie más que
se ponga en mi camino. Estás acabado.
—Todavía no. —Nick le dio una sonrisa fiera—. ¿Piensas que voy a morir
aquí en tu lamentable excusa de casa?
—Eso es precisamente lo que va a pasar. Voy a matarte justo debajo de
las reales narices del príncipe Tarron, otro beneficio de mi venganza. Adoro
metérsela al pomposo bastardo cada vez que puedo, y voy a disfrutar dejando
tu cuerpo en su puerta.
—¿De verdad? Eres valiente o extremadamente estúpido haciendo tu
casa base tan cerca del fuerte del príncipe.
La mirada de Nick se lanzó brevemente a Zan y se apartó otra vez. Su
corazón se aceleró, escuchó Zan, esperando que el comandante pudiera
conseguir un poco más de información de Darrow.
—He estado aquí durante al menos un año, y él nunca sospechó —se
jactó Darrow—. Podemos llamar mucho la atención si nos trasladamos a una
casa regular en un barrio. Pero nadie presta mucha atención a los nuevos
inquilinos en un complejo de oficinas vacío hace mucho, especialmente si es
en un área con algo de tráfico.
—Inteligente —murmuró Nick sin humor. Otra mirada a Zan envío el
mensaje: díselo, consíguenos ayuda.
—Lo pensé. —Dio al látigo un sonoro chasquido, luego asintió a su
secuaz merodeando más cerca—. Gíralo para que encare la pared y luego
mantente fuera de mi camino a menos que quieras lo mismo.
Cuando el renegado reposicionó a Nick y lo despojó de su camisa, Zan
abrió el enlace mental con su compañera.
¿Bebé? Para su alivio, ella estaba esperando.
¡Oh, Dios! Cariño, ¿dónde estás? ¡Tarron y sus hombres, la Manada, todo
el mundo les están buscando a ti y a mi padre!
Dulzura, escúchame cuidadosamente. Darrow está reteniéndonos en un
edificio que dice está muy cerca del fuerte de Tarron. Suena como si este lugar
estuviera en la ciudad más cercana, en un área dónde hay otros negocios así
pueden entrar y salir sin llamar mucho la atención.
Bien. Voy a decírselo a los demás. ¿Algo más?
Él dijo que han estado aquí por lo menos un año, así que comprueba las
ventas reales o alquileres. Si ahí no hay nada bajo el nombre de Darrow,
compruébalo bajo el nombre de Owen Matthews o algún nombre qué él pudiera
usar por sus propiedades.
 Hubo una pausa. ¿No te refieres al Secretario de Estado Matthews,
verdad?
Desafortunadamente, sí. Él es la cabeza de la serpiente, siempre lo fue.
Cuando él caiga, todo esto se detendrá.
Bien. ¡Aguanta! ¡Encontraremos ese edificio y estaremos allí pronto!
Lo haré. Te am…
Un grito destrozó sus pensamientos, y rápidamente él apagó la conexión.
No había manera de que pudiera someter a su pareja a lo que estaba
pasándole a su padre.
Él no quería mirar, pero no podía apartar la mirada. La espalda de Nick
estaba arqueada, los músculos agrupados mientras tiraba de las cadenas de
plata que tenían que estar quemando sus palmas. Su cabeza estaba girada a
un lado, el oscuro cabello cayendo sobre sus ojos, y sus dientes estaban
apretados contra el dolor.
Darrow levantó su brazo, descendiendo el latido de nuevo. El cuero crudo
golpeó la espalda de Nick con un horrible golpe, envolviéndose alrededor de
la parte superior de su hombro, cruzando su espalda en diagonal hasta su
cadera. Una línea fue marcada en su piel, un profundo surco que
inmediatamente del que empezó a fluir sangre. El carmesí bajó por su piel,
entrando en la cinturilla de sus jeans.
Una y otra vez, los golpes llovieron. Zan mantuvo dentro el contenido de
su estómago, aunque solo vagamente. Eso fue antes de que la diabólica mente
de Darrow revelará la última tortura de Nick.
—¿Hueles eso? —Inhaló, luego se estremeció con placer mientras daba
unos pasos. Trazando un dedo a través del líquido rojo, lo llevó entre sus
labios. Probando—. Deliciosa sangre. Los cambiantes nacidos saben tan
exquisitos, ni siquiera el mejor vino tinto se puede comparar a la riqueza del
cuerpo lleno.
—Aléjate de mí, monstruo —siseó Nick, tirando de sus ataduras.
—No seas tan dramático. Después de todo, te va a encantar la siguiente
parte.
—¿De qué estás hablando?
—¿Recuerdas lo que dije antes? Tu pareja amó lo que hice con ella… —
Darrow se movió más cerca, hacia la espalda de su cautivo. Recorrió una
palma hacia su hombro y costado, descansando su barbilla en el hueco del
cuello de su presa como un amante.
El horror llenó a Zan hasta el núcleo, e intentó en serio no enfermar.
—No —susurró Nick—. No.
—Oh, sí. Voy a alimentarme de ti, lobo. Y tú vas a amar cada momento…
Justo antes de respirar por última vez.
—Tú retorcido hijo de puta…
 Las palabras de Nick fueron cortadas cuando Darrow golpeó, enterrando
sus colmillos en la curva del cuello de su cautivo. Nick gritó, su cuerpo se
tensó… y luego se relajó, soltando un ronco gemido. Ese fue un sonido de
derrota. Roto.
Con una risa oscura, Darrow juntó sus cuerpos, la espalda de Nick contra
su parte frontal, y empezó a alimentarse lentamente. Con largas succiones y
la ocasional lamida, acariciando el cuello de su presa, luego repitiéndolo. Su
cautivo se hundió más en el asqueroso hechizo, incapaz de detener lo que
estaba pasando. Más allá de la preocupación.
Seducido.
—Eres mío ahora —murmuró Darrow contra su piel—. Dilo.
—Soy tuyo.
—¿Qué quieres, lobo?
—Bebe de mí. Tómalo todo.
—Paciencia. Haré lo que quieres. Después de que disfrutemos esto
totalmente.
Se movieron juntos, vampiro y presa, en un oscuro y antiguo ritual que
retrocedía en la historia a los dioses mismos. Zan sabía, que la ayuda podría
llegar a tiempo para salvar sus vidas, pero hasta un hombre con una
mentalidad fuerte como Nick, podía encontrar casi imposible pasar por eso.
El comandante podría hasta morir al ser seducido por los placeres de la
alimentación a manos de su peor enemigo.
Su asesino.
Y con ese pensamiento, Zan finalmente perdió la batalla y se puso
violentamente enfermo.
 13
Traducido por Emotica G. W
Corregido por Eli25

Selene caminaba de un lado a otro, casi saliendo de su piel.

Tarron y Jax estaban cada uno en su móvil, llamando a todos los lugares
en los que podían pensar para averiguar quién había alquilado o comprado
edificios en el área el año pasado. Estaban buscando una estructura de
oficinas lo suficientemente grande para contener un aquelarre de renegados,
en un área donde se mezclarían con el tráfico normal. ¿Qué tan difícil podía
ser eso?
—Muy bien —dijo el príncipe, terminando una llamada. El movimiento
en la sala de conferencias se detuvo y todos le dieron su atención—. Uno de
mis hombres ha encontrado un rastro de papel en un edificio en Grove Park,
una ciudad de tamaño mediano a menos de media hora de aquí. Se ajusta a
todos los criterios, excepto en el nombre del propietario.
—Déjame adivinar —dijo Aric—. ¿Es una corporación ficticia?
Tarron asintió.
—Un negocio de telecomunicaciones falso. Pero al final del rastro de
papel, el propietario es nuestro ilustre Secretario de Estado.
—Entonces, ¿cuándo nos vamos? —exigió Selene con impaciencia—.
Estamos perdiendo el tiempo. Y ni siquiera piensen que voy a quedarme aquí,
porque no lo voy a hacer.
—Selene, Zan me mataría si te sucediera algo —dijo Jax frunciendo el
ceño.
—No, no lo haría, porque ahora sabe cuán obstinada soy. Además,
ustedes olvidan que soy una loba de nacimiento. Tengo dientes y garras al
igual que ustedes, y peleo sucio.
Los hombres se miraron mutuamente, sin duda intentando encontrar
una forma para hacer que se quedara. Al final, sin embargo, entendieron que
los seguiría si era necesario. Sabían que tenía que llegar a su compañero.
Jax suspiró.
—Muy bien. Pero si me quita un pedazo de mi culo, voy a culparte.
—Bastante justo.
En menos de quince minutos, varios Sedán llenos de vampiros y
cambiantes estaban listos para rodar. Selene montó con Jax, sentándose en
el medio con él mientras Ryon conducía, como de costumbre. Aric estaba
adelante, a su lado. El estado de ánimo era tenso, el equipo listo para pelear.
Hubo poca conversación en el camino, sus mentes demasiado ocupadas
con la preparación. Con encontrar a Zan y a su padre vivos. Eso último estaba
lejos de ser algo seguro. Le aterrorizaba la forma en que su pareja había
cortado su contacto tan abruptamente. Estaba o herido o protegiéndola de
algo. O ambos. Nada de eso era muy consolador.
Llegando a un par de cuadras de su destino, estacionaron en una calle
lateral fuera de la vista del edificio. Luego salieron y comenzaron a caminar
hacia la dirección que buscaban, rodeando la instalación. Flanqueada por los
amigos de Zander, sus hermanos, se preparó para rescatar al hombre que
amaba.
Carter Darrow había fastidiado a la gente equivocada.
Sería su último error.

Nick recuperó la conciencia lentamente. Deseó no lo haberlo hecho.

Seguía colgando de las cadenas de plata que habían quemado su piel casi
hasta los huesos. Su cuerpo estaba flojo, pesado, casi sin fuerzas.
Junto con su voluntad de vivir.
Cerrando los ojos, luchó por no recordar cómo había suplicado que ese
vampiro asesino bebiera de él. Qué bueno se había sentido el tirón, cómo se
había endurecido su polla en sus vaqueros… y cómo se había venido en ondas
pulsantes, incapaz de evitarlo.
Su reacción física no tuvo nada que ver con Darrow. Lo sabía. Ni siquiera
le atraían sexualmente los hombres. Los vampiros eran maestros de la
compulsión, e incluso los más viles de su grupo podían sostener la voluntad
más fuerte en esclavitud.
Pero se odiaba de todos modos.
Darrow había asesinado a su compañera. La había seducido de la misma
manera y había querido hacer lo mismo con su hermosa hija. Nick sabía que
nunca sería capaz de borrar este día de su mente, incluso si debía sobrevivir
otros doscientos años.
La pesada puerta se abrió, y pasos entraron arrastrando los pies. Por
favor, deja que esto termine. Déjalos salvar a Zander, pero por favor, déjame
ir.
En ese momento, un zumbido familiar comenzó en su cabeza, y una
imagen comenzó a formarse. Vio esa misma cámara, bañada en sangre. Tanta
de ella, cubriendo cada superficie. Los cuerpos estaban esparcidos. El ojo de
su mente contempló la escena —y luego se detuvo en una figura boca abajo.
 Selene, su bebé, estaba tendida de costado en un charco de sangre. Los
ojos abiertos, luchando por su próximo aliento.
Entonces perdió la pelea.
Sorprendido por la visión espeluznante, inhaló bruscamente.
―No. ¡No puede suceder así!
—¿Qué estás balbuceando, lobo? —preguntó Darrow, divertido—. ¿Ya
perdiendo lo que queda de tu mente? —Rio entre dientes, recogió algo de la
mesa, y se movió al lado de Nick—. Espera hasta que experimentes algo de
mi afición por el juego de cuchillos. Tú, trae a nuestro otro prisionero aquí
para que así pueda mirar y esperar su turno.
El otro renegado hizo lo que le dijeron, desbloqueando las cadenas de
Zan y tirando de él al centro de la habitación. Luego empujó al Sanador de
rodillas.
La hoja plateada entró en la línea de visión de Nick, y lo supo. Este era
el arma que tomaría la vida de su hija ¿Qué podía hacer para cambiar el
resultado cuando la muerte simplemente no sería engañada? ¿No había
aprendido bien esa lección?
—Prefiero garras, personalmente —logró replicar.
Antes de que Darrow pudiera responder, una conmoción llegó a sus
oídos. Un choque, ruidos de golpe. Una explosión que sacudió las paredes.
Maldiciendo, el renegado se giró para mirar hacia la puerta.
Luego se estrelló hacia adentro, golpeando la pared interior. Su Manada
y los hombres del príncipe se desparramaron dentro —junto con Selene.
—¡No! ¡Selene, sal de aquí! —gritó.
O pensó que lo hizo. Nunca estaría seguro. Pareciendo no escucharlo, su
hija corrió directamente hacia Darrow y una lucha feroz estuvo en marcha.
En un abrir y cerrar de ojos, llevó al renegado al suelo, cambiando sus manos
a garras y mostrando sus dientes. Justo cuando parecía que ella tenía la
sartén por el mango y terminaría con él, un destello de plata llamó su
atención.
Y Darrow enterró la espada en el costado de su hija. Todo el asunto solo
había tomado unos segundos.
Ella se calmó, los ojos muy abiertos, jadeando por aire.
—¿Papá? ¿Zan?
Con una sonrisa desagradable, el renegado la apartó de un empujón y el
cuchillo se soltó con un chapoteo repugnante. Rio mientras ella caía inerte y
sin fuerzas al suelo.
El monstruo había matado a su bebé por fin. La muerte había cobrado
su deuda.
Papá. Ahora, después de todos esos años de soledad, lo había llamado
papá de nuevo. Cuando más importaba.
Apesadumbrado, Nick se rindió agradecido a la oscuridad.
 Finalmente podía dejarse ir.

Cuando irrumpieron en la espantosa cámara, Selene contempló dos

cosas: su padre encadenado a la pared, cubierto de sangre, y su compañero
arrodillado en el suelo.
El rojo nubló su mente, y corrió hacia el objeto de su sed de sangre.
Darrow apenas tuvo tiempo de reaccionar, dando un paso hacia ella cuando
saltó hacia él y lo llevó al suelo. Cambiando sus manos a garras y dejando
caer sus colmillos, tuvo toda la intención de acabar con él allí mismo. Escuchó
gritos, quizás la voz de su padre. Y de Zan.
Entonces Darrow le golpeó en el costado, fuerte. El golpe le robó el
aliento y bajó la mirada… para ver un cuchillo enterrado en su costado hasta
la empuñadura.
—¿Papá? ¿Zan? —susurró.
Sonriendo como un chacal, él sacó la hoja y la empujó al suelo. Estaba
tan pesada, que no podía moverse. Justo cuando sus ojos se cerraban, oyó a
su compañero aullar. Los sonidos de batalla renovada.
Y luego nada.

Cuando la puerta se estrelló contra la pared y su apoyo comenzó a fluir

en la cámara, Zan apenas tuvo tiempo para reaccionar. Su compañera voló
hacia Darrow, lo llevó al suelo. Estaba a punto de destrozarlo.
En un instante, él había enterrado un cuchillo en su costado.
El aullido de furia de Zan resonó por toda la cámara, por encima del
estruendo de la lucha, mientras más renegados se teletransportaban dentro
para entablar batalla con sus amigos. Sin embargo, Zan solo tenía un objetivo
—matar a Darrow.
Convirtiéndose en una máquina, cambió una mano en garras afiladas y
se abrió camino a tajos a través de los renegados, destripándolos. Arrancando
sus corazones. En la cacofonía, ellos no importaban. Toda su concentración
solo estaba en el monstruo rubio frío que tan implacablemente había
apuñalado a su compañera.
Por fin vio una abertura y se arrojó hacia Darrow. Se encontraron en un
choque de cuerpos, el bastardo no cayó fácilmente esta vez. Había estado
preparado para el ataque de Zan, pero no tenía la rabia alimentada por la
pena de su lado.
El asalto de Zan fue implacable. Agarrando el brazo con el cuchillo,
aplastó la muñeca contra el suelo, destrozando el hueso al instante. Gritando,
Darrow dejó caer el cuchillo, y Zan fue a por su garganta. Pero el vampiro
rodó, puso las piernas debajo de sí mismo y empujó a Zan. Le dio a su enemigo
suficiente palanca para saltar hacia él y tratar de inmovilizarlo, pero estaba
en desventaja con la muñeca rota y no agarró lo suficientemente rápido. Zan
se giró hacia un lado, rompiendo fácilmente su agarre y lanzando un
contraataque.
Aterrizando encima de Darrow, agarró un puñado del cabello del
vampiro, y lo levantó. Tenía que terminar esto, y ahora. Ejecutando un cambio
parcial, se lanzó hacia adelante y arrancó la garganta de su enemigo. Terminó
muy rápido. La expresión de Darrow era de incredulidad y sorpresa mientras
la luz se desvanecía de su mirada.
Zan lo dejó caer y se arrastró hasta el costado de su compañera, el
corazón latiendo de miedo.
—¿Nena? —Reuniéndola en sus brazos, apenas era consciente de los
sonidos de la batalla a su alrededor llegando a su fin. Su equipo y los vampiros
del príncipe habían ganado la pelea. Pero si no hacía algo rápido, su pareja
perdería la suya.
Estaba quieta, pálida. Con mano temblorosa, empujó un mechón de
cabello platino errante de su cara hermosa y reunió su fuerza. Llegó el
momento. Selene y Nick lo necesitaban, y no les fallaría. Sin importar el coste
—y sería el más alto.
Sin que sus ojos nunca dejaran su rostro, tomó una respiración profunda.
Invocó su poder desde lo profundo y envió sus dedos cálidos de curación en su
cuerpo, buscando el daño. Su luz viajó a través de venas y músculo hacia la
fuente de la pérdida de sangre sustancial de la herida en su costado. Sin su
intervención su compañera moriría, y no permitiría que eso sucediera.
Su cabeza estaba palpitando ya. Pero empujó el dolor a un lado y se
concentró en el daño que la hoja había causado internamente. La punta del
cuchillo había perforado un pulmón, por lo que envió su energía a ese desgarro
primero, uniendo los tejidos y recreando aire para inflar el órgano.
Luego fue la herida de arma blanca, y laboriosamente reparó la carne,
haciéndola como si fuera nueva. Una vez la herida estuvo cerrada, se
concentró en generar la sangre que había perdido, y no deteniéndose hasta
que ella estuvo bien en el camino hacia la recuperación.
Hecho, se desplomó sobre su compañera. La sostuvo cerca por un
momento.
—Te amo. Tanto. Te amaré para siempre —susurró.
Las venas en su cerebro estaban flexionándose. Palpitando. Enviando
dolores agonizantes como advertencias terribles para detenerse, a lo cual no
podía prestarle atención. Porque Nick era el siguiente.
Estudió su rostro, lo guardó en la memoria. Luego, su garganta se cerró
sobre un bulto ardiente, la entregó a los brazos de Jax.
―Cuídala. Prométemelo.
 Su mejor amigo no se molestó en fingir que todo estaba bien. Sus ojos
estaban húmedos, su expresión miserable.
—Lo prometo. Pero vas a estar bien, Alexander.
Ante eso, Zan sonrió. Nadie lo llamaba por su nombre completo nunca, y
Jax lo sabía. Supuso que su amigo sabía que sus minutos estaban contados.
Zan nunca había sabido cuán valioso era el tiempo hasta que se terminaba.
Dándole a su compañera un último beso en los labios, se dio la vuelta y
corrió hacia Nick. Azotado casi hasta la muerte y casi drenado, el comandante
estaba incluso en peor condición que Selene, y si había habido alguna duda
de que esta sesión de curación sería la última de Zan, ya no.
Mientras colocaba sus palmas sobre el pecho de Nick y le enviaba la
calidez de su energía, Zan sintió realmente rupturas pequeñas comenzando a
suceder en su cerebro. Cada pequeña explosión lo golpeaba con un mareo.
Entonces las explosiones se convirtieron en agonía, como una lanza aguda
siendo clavada en su cráneo y profundamente en su materia gris.
No podía renunciar. Al parecer, Nick había renunciado a su propia vida,
pero Zan no haría lo mismo. El comandante tenía más vida que hacer, una
hija con quien arreglar las cosas y que amar. Zan estaba triste porque no
estaría ahí para verlo, para envejecer amando a su compañera.
Músculo y hueso se unieron, curados. Se encargó de eso, cada surco de
los azotes del látigo, cada gota de sangre, limpios. Sin cicatrices. Se fueron,
como una voluta de humo. Reemplazó la sangre del hombre, mejoró su
circulación. Todo lo que Nick tenía que hacer era despertar.
Terminó. Sentado sobre sus talones, echó la cabeza hacia atrás. Intentó
aspirar aire. Pero no sirvió de nada. Su cráneo estaba en una presa,
demasiada presión aplastando su cerebro. Una por una, el resto de las
arterias y venas cedió, liberando un torrente de dolor, y cayó hacia atrás,
gritando. Líquido cálido brotó de su nariz, llenó su boca.
Fue atrapado, retenido por alguien en el equipo. ¿Jax? Sombras se
cernían sobre él mientras voces lo llamaban. Le suplicaban que aguantara.
Quería decirles que estaba bien, que él estaba bien. Cualquier cosa para
llevarse su pánico, su dolor.
Durante un breve momento, su visión se aclaró y los vio a todos. Todo su
equipo, a excepción de Nick. Sus hermanos. Los amaba a todos. Quería ver a
Selene una vez más, pero sabía que estaba sanando. Ella estaría bien, y eso
era todo lo que importaba. Tal vez la vería de nuevo en el cielo algún día, si
tal lugar existía.
Lo último de su aliento lo abandonó en una bocanada de aire. Entonces
los rostros amados de sus hermanos se desvanecieron en blanco.
Y Zander Cole murió.
 Lo primero de lo que se dio cuenta Selene fue el silencio sepulcral a su
alrededor. Entonces los sonidos suaves de… ¿sollozo? ¿Quién estaba llorando?
―¡Oh, mierda, no! Por favor…
Esa era la voz de Jax. El vello de su nuca se erizó y el miedo recorrió su
espalda. Cautelosamente, se sentó y frotó sus sienes, tratando de orientarse.
Había estado persiguiendo a los renegados. A Darrow. ¡Rescatando a su padre
—y a Zan!
Mirando a su derecha, vio a Darrow en el suelo, con la garganta
desgarrada. Estaba contenta de que estuviera muerto, la pelea obviamente
fue ganada ya que la Manada, el príncipe y sus hombres estaban todos de pie.
Pero ¿por qué todos estaban tan silenciosos?
—¿Zan? —dijo en voz alta ella. Alertados de que estaba consciente,
algunos de los hombres del príncipe se encontraron con sus ojos y luego
rápidamente miraron hacia otro lado. Lo más alarmante de todo fue cuando
se centró en las caras del equipo de la Manada; cada uno de ellos tenía
lágrimas en los ojos, algunas corriendo por sus mejillas. Se formó un nudo frío
en su pecho.
Se apartaron como una unidad para revelar a Jax sentado en el suelo. Y
en sus brazos estaba su compañero. Su cabeza estaba inclinada hacia atrás,
y no estaba moviéndose.
—¿Qué está pasando? —Su voz se elevó—. ¿Zan?
Sobre las manos y las rodillas, se arrastró hasta arrodillarse al lado de
Jax y miró la cara hermosa de su compañero. Sus ojos hermosos estaban
medio abiertos, mirando fijamente al vacío. Su pecho no estaba moviéndose.
Sangre había fluido de su nariz y boca, pero estaba secándose ahora. Pasaron
unos segundos, y no podía procesar lo que había sucedió
—¿Zander? —Extendiendo la mano, tocó su rostro. Todavía cálido, pero
quizás más frío de lo que debería estar. Intentándolo otra vez, lo sacudió—.
Despierta, cariño. ¡Ganamos!
—Selene —dijo Jax en un sollozo—. Lo siento.
—¿Cómo es que no despierta? ¿Qué está pasando? —No. No era cierto.
Se negaba a creerlo.
De repente, Aric se agachó junto a ella, tomó su mano. El lobo
normalmente arrogante era la imagen de devastación.
—Selene, se ha ido —dijo suavemente—. No hubo nada que pudiéramos
hacer.
—¡No! —Sacudiendo la cabeza frenéticamente, buscó las expresiones de
los demás, buscando afirmación de que él estaba bien—. ¡É… Él va a estar
bien! Simplemente está en estado de shock, o cansado. Necesita descansar.
 De repente, una gran mano apretó su hombro. Girándose, se encontró
mirando la cara herida de su padre.
—¡Papá! ¡Estás bien! Diles que Zan también va a estar bien, solo tan
pronto como descanse. Él es…
—Pequeña, escúchame. Zan hizo algo valiente esta noche. Se sacrificó
por la gente que amaba más: tu y yo. Nos sanó a ambos, pero su cerebro
simplemente no pudo soportarlo más. ¿Lo entiendes?
La verdad entró furtivamente, sin importar lo mucho que luchara para
mantenerla fuera. Su garganta comenzó a arder, y sus ojos se nublaron
mientras miraba hacia el hombre en los brazos de Jax.
—¿Papá?
—Zan está muerto, nena —dijo él roncamente, abrazándola—. Lo siento
mucho.
Aturdida, momentáneamente se apoyó en su padre. Luego se apartó de
él y señaló con un dedo tembloroso a Jax, levantando la voz.
—¡Eres un Maestro del Tiempo! ¡Entonces retrocede en el tiempo y
arregla esto!
—No puedo —graznó—. Zan nunca me perdonaría.
—¡Yo no te perdonaré si no lo haces!
—No puedo hacerlo, Selene. —Sus ojos le suplicaron que lo entendiera—
. No intercambiaré tu vida para salvar la suya. No puedo usar mi don de esa
manera.
Él no ayudaría. Frenética, miró hacia Tarron.
—Puedes convertirlo en vampiro, ¿verdad? ¿Morderlo o algo?
—No —dijo él con verdadero pesar—. No puedo convertir a una persona
que ya ha partido. No sabes cuánto lo siento.
No, por favor. Extendió sus brazos hacia Jax.
—Dámelo.
Renunciando a su carga, Jax colocó a su compañero en su abrazo. Lo
abrazó fuerte, cerca de su corazón, acarició su amado rostro. Su cabello
sedoso, ébano.
—Esperé demasiado —susurró, las lágrimas corriendo por sus mejillas—
. Quería decirte que te amo mucho. Pensé que tenía tiempo. Siento haber
esperado. Te amo. Te amo.
Lo meció, un pozo de dolor surgiendo para ahogarla y abrumarla. Su
corazón se rompió, y un ruido de lamento llegó a sus oídos, desigual. Crudo.
No podría continuar sin él. No lo haría.
—Dios, esto está muy mal —dijo alguien en voz baja. Sonaba como
Ryon—. ¿Por qué?
No había razón. Justicia en esto. No podía aceptar que estuviera muerto.
La ira la tomó por sorpresa. La negativa a dejarlo ir. Fue entonces
cuando se dio cuenta de un tirón extraño en la región de su corazón. Un hilo,
dorado y fuerte. Comenzó en su pecho y se extendió solo más allá del cuerpo
de Zan en sus brazos. Nuestro vínculo.
Fue entonces cuando supo que no se había ido.
—El vínculo —jadeó, los ojos muy abiertos mientras miraba a su padre—
. Todavía está ahí.
Alivio y algo así como esperanza se agitaron en su rostro.
—Entonces todavía hay una posibilidad.
Su pulso se disparó.
—¿Qué quieres decir?
—¿Recuerdas lo que te dije sobre tu don? ¿Que se manifestaría cuando
más lo necesitaras?
Asintió.
—Sí. Pero no entiendo. ¡No sé qué hacer!
—Sigue el hilo; encuentra su espíritu. Llévalo de regreso a su cuerpo, y
luego podremos ayudarlo a sanar.
—¿Eso realmente es posible?
Ryon dio un paso adelante.
—Zan y su lobo todavía están aquí, y no quiere dejarte. Esperará todo el
tiempo que pueda.
—Pero… oh, Dios, ¿qué hago? ¿Cómo? —¿Y si había perdido su
oportunidad?
—Eres una Atrapa Espíritus —explicó Nick—. Eso significa que puedes
seguir tu vínculo de apareamiento y traer su espíritu de vuelta a su cuerpo
físico. Puedes hacer esto.
Varios jadeos se encontraron con la revelación de Nick sobre su
inmortalidad. Pero por ahora, se concentró en hacer lo que él dijo.
Cuidadosamente, se concentró en el hilo como lo había hecho cuando Zan
estuvo en la enfermería del aquelarre. Pero esta vez estaba trayéndolo todo el
camino de regreso en lugar de simplemente anclarlo a este mundo. Imaginó
enrollar el hilo alrededor de los dos, acercándolo a ella. Cuando eso funcionó,
le dio un impulso mental hacia su cuerpo roto.
¿Selene? ¿Nena? ¿Qué está pasándome?
Su corazón saltó. Déjate deslizar de vuelta a tu cuerpo. No luches contra
ello.
Pero duele. Mi cerebro está frito, y no creo que puedas arreglarlo.
De alguna manera lo haremos. Por favor, ¿confía en mí?
Una pausa. Por ti, cualquier cosa.
Te amo.
Escuchó la sonrisa en su voz. Lo sabía, y yo también te amo.
Él siguió su ejemplo sin vacilar, cerniéndose sobre su cuerpo y luego
deslizándose en su concha como humo, su lobo siguiéndolo. Una vez que
estuvo dentro, ella escuchó una inhalación rápida de aire y vio que estaba
tratando de respirar.
—Ayudadme —gritó—. ¿Ahora qué?
De repente, Tarron estaba agachado a su lado.
—Le daré un poco de mi sangre para acelerar la curación. Entonces le
darás un poco de la tuya para atarlo a ti para siempre. Juntos le regalaremos
la inmortalidad, aunque es probable que hubiera tenido eso de todos modos
como tu Compañero de Vínculo. Ahora será algo obvio.
—Muy bien —dijo con gratitud—. Hagámoslo.
El príncipe fue primero, cortando su muñeca. Sin perder un segundo,
sostuvo la piel cortada sobre los labios azules de Zan mientras ella le abría la
boca. Las primeras gotas cayeron en su boca, pero no hubo movimiento. Y
luego, sin previo aviso, se agarró al brazo de Tarron y chupó como un recién
nacido. Un murmullo se levantó en la habitación, creciendo de emoción.
Cuando ya había tomado suficiente, Tarron hizo un gesto hacia ella.
—Tu turno.
Animada, repitió el proceso usando su propia sangre, pensando que era
extraño estar alimentándolo como lo haría un vampiro. Pero estaba dispuesta
a cualquier cosa que lo ayudara a sanar.
—Eso es suficiente —dijo el príncipe—. Ahora lo llevamos de vuelta a la
fortaleza y lo llevamos a la enfermería. Con un poco de suerte, veremos signos
de mejora en unas pocas horas.
—¿Crees que estará bien tan pronto? —Acarició el cabello de su pareja
otra vez, incapaz de dejar de tocarlo.
—No. Espero que pasen días antes de que sepamos si su cerebro se ha
recuperado del daño que aguantó hoy. Pero no pierdas la esperanza. —Su
sonrisa fue gentil.
—No lo haré. —Las lágrimas fluyeron de nuevo, pero esta vez podía
manejarlas.
Su compañero viviría. No podía pedir nada más.

Había pensado que estaba muerto, para siempre.

Aun así, no había sido capaz de entrar en la luz que atraía desde más
allá de la cámara del sufrimiento. De entregar su alma a la hermosa presencia
blanca que prometía felicidad eterna, paz entre los ángeles. Eso no había
sonado tan mal.
Excepto que Selene no estaría allí.
No sabía qué hacer y, por lo tanto, había vacilado, mirando a todos los
que amaba derrumbarse completamente por su muerte. No solo su
compañera, sino Jax, Nick, Hammer, Aric, Ryon, Micah, Nix, AJ y el resto.
Incluso Tarron, que había conocido a Zan solo por poco tiempo, parecía lleno
de tristeza.
Quería decirte que te amo tanto. Pensé que tenía tiempo. Siento haber
esperado. Yo te amo. Te amo.
Sus palabras habían desgarrado su corazón, hicieron que no solo fuera
difícil, sino imposible, para él irse. Había sabido cómo se sentía ella, por
supuesto, pero escuchar las palabras pronunciadas en voz alta era su sueño
hecho realidad. ¿Cómo podría irse ahora?
Y luego un milagro. Gracias a que su compañera tenía un don muy
especial propio, fue devuelto a su cuerpo.
Abrir los ojos era demasiado difícil, por lo que se contentó con escuchar
los sonidos de su compañera y la alegría de sus hermanos de Manada porque
había sido traído desde el más allá. Porque finalmente, estaría bien. Disfrutó
de la mano cálida de su compañera sosteniendo la suya mientras era
levantado y colocado en una camilla, la cercanía de su aroma dulce.
Se deleitó con sus repetidas declaraciones de amor, dadas libremente
cuando una vez había sido cautelosa e insegura. Sus sentimientos lo bañaron
como las aguas cálidas de un remolino, toda la tristeza y lucha siendo
limpiadas y lavadas.
La camilla chocó y rodó, pero no hubo dolor con los movimientos. Solo un
agotamiento profundo que amenazaba con arrastrarlo a las profundidades.
Sintió que no moriría ahora, pero tampoco quería dejarse ir y dormir. Quería
pasar cada segundo absorbiendo el amor de su compañera.
El aire fresco del aire libre acarició su piel, y en segundos, la camilla
estaba siendo cargada en un vehículo. Una ambulancia, muy probablemente.
Selene tuvo que soltar su mano temporalmente, pero pronto lo abrazó otra
vez cuando subió y cerraron las puertas.
Cuando el vehículo comenzó a rodar, comenzó a tararearle una canción.
Sin palabras, solo una melodía suave, algo bajo y bonito. Romántico.
No sabía que podías cantar.
Apenas canto. Escuchó la risa en su voz en su cabeza. Realmente no
puedo llevar una melodía. Más como expresar mi felicidad.
Sigue haciéndolo. Me gusta escucharte
De acuerdo, pero tienes que prometer dormir, así podrás recuperarte.
¿Trato hecho?
Trato hecho.
Y así, con la canción sin nombre de su compañera arrullándolo,
finalmente se rindió al sueño reparador.
 14
Traducido por Eli25
Corregido por Eli25

Cuando Zan se despertó para encontrar a su pareja junto a su cama,

parpadeó para asegurarse de que no estaba soñando.
—¿Selene?
Levantó la cabeza, la revista en su regazo cayó al suelo, olvidada.
—¡Ahí tienes! Es la hora, también. ¿Cómo te sientes?
Él lo consideró.
—Bien, creo.
—¿No duele nada? —Las sombras moradas teñían la piel bajo sus
cansados ojos. Parecía agotada. Inquieta.
—Nada —le aseguró—. ¿Has estado durmiendo, bebé?
Hizo un gesto hacia el otro lado de la cama.
—Tarron trajo una cama doble para mí.
—Pero no parece que la hayas estado usando mucho.
Ella sonrió tristemente.
—Culpable. Pero no podía dormir hasta que supiera con certeza que
volverías a mí.
—Cariño, tenías que saber que lo haría —dijo, tomando su mano—. Tú
me trajiste. De ninguna manera me iría de nuevo.
—Lo sé. Pero en los últimos días, preocupándome por ti, especialmente
después de lo sucedido… —Ella tragó saliva, sus ojos se llenaron de lágrimas.
Levantando la mano, él apartó una gota perdida de su mejilla.
—Hey, ahora, nada de eso. Estoy bien, y estaré fuera de aquí antes de
que te des cuenta.
Resoplando, ella se compuso.
—Has estado dormido durante cuatro días. Melina dijo después de que
te despertaras, que podrías salir al día siguiente o al día siguiente. Mientras
continúes tomándotelo con calma y dejes la sanación durante un momento.
—¿Por cuánto tiempo?
—Al menos seis meses más.
—Mierda. No sé si puedo prometer… —Pero una mirada a la
preocupación en su hermoso rostro y supo que podría hacerlo. Por ellos—.
Está bien, sí. Seis meses. Lo prometo.
Su alivio fue palpable.
 —Gracias.
—¿Por nosotros? Cualquier cosa —dijo con una sonrisa—. No voy a
arriesgarme a arruinar mi salud o, en el peor de los casos, a matarme. De
nuevo.
Ella se aclaró la garganta, inquieta.
—Bueno, esa es la cosa. No estoy exactamente segura de que puedas
matarte ahora mismo, al menos no por sobrecargar tu cuerpo.
Él la estudió con curiosidad.
—Oye, eso es genial. Pero tengo que preguntar, ¿por qué no?
—Recuerdas que como un lobo nacido, soy inmortal, ¿verdad?
—Sí. Me dijiste que tú y Nick lo son, como lo es la mayoría de tu clan.
—Bien. —Parecía incómoda—. El punto es que tengo un don. Soy un
Atrapa Espíritus. Así fue como pude devolver tu espíritu a tu cuerpo para que
pudieras ser sanado.
Él asintió.
—Incluso cuando estaba muerto, averigüé mucho. Es un don maravilloso
para tener.
—Creo que sí, también, aunque no estoy segura de que funcione en
alguien más que tú. Prefiero no descubrirlo.
—¿Tengo la sensación de que hay más?
—Sí. Cuando tuve éxito en recuperar tu espíritu, fue necesario que
Tarron y yo te diéramos algo de nuestra sangre. Para la curación. Solo que
tiene un efecto secundario: ahora eres inmortal, como yo.
Su boca se abrió, y él la miró boquiabierto.
—De ninguna manera.
—Manera.
—¿Soy malditamente inmortal? —espetó.
—¿Estás enojado? —Sus dientes se preocuparon por su labio inferior, y
algo de su ansiedad comenzó a regresar.
—Cariño, no —se apresuró a asegurarla, apretando su mano—. Eso
significa que puedo pasar una eternidad contigo, ¿verdad? Ahora no moriré y
te dejaré en paz en unas pocas décadas.
Una vez más, dejó escapar un suspiro de alivio y sonrió.
—Eso es correcto, y no puedo decirte lo feliz que me hace. Podrías haber
sido inmortal de todos modos, debido a nuestro apareamiento inicial. O
podrías haber disfrutado de una vida humana más larga de lo normal debido
a que te convertiste en un cambiaformas. Pero ahora es seguro que lo serás
como yo.
—Entonces, ¿podré desviar balas de plata de mi pecho y mierda así? —
bromeó.
Ella bufó.
 —No eres Superman, amigo. Todavía puedes conseguir que tu culo
muera de muchas maneras, por lo que ten cuidado.
—Hmm. Prefiero tener la capa roja.
—Lo siento, no puedes.
—Supongo que tendré que estar contento, entonces.
Inclinándose, ella le dio un suave beso en los labios. Él quería
profundizar el beso y mostrarle a su compañera solo cuánto extrañaba estar
en sus brazos.
Un golpe en la puerta interrumpió su momento tierno, y Selene se echó
hacia atrás.
—Adelante.
Cuando se abrió, Nick entró, seguido por la mayoría de la Manada y el
príncipe Tarron. Estaban todos sonriendo, pero ¿era su imaginación o la del
comandante parecía forzada? ¿Estaba esa tristeza al acecho detrás de sus
ojos? Dios, esperaba que Nick superara lo que Darrow le había hecho. No fue
culpa suya.
Seguramente él lo sabía.
—Maldita sea, es bueno verlos chicos —dijo Zan, sonriéndoles.
Cada uno de sus hermanos se adelantó para estrechar su mano, y
algunos incluso le dieron abrazos cuidadosos. Cuando fue el turno de Jax, su
mejor amigo se mantuvo un poco más tenso que los demás.
—No vuelvas a hacerme eso otra vez, idiota —dijo roncamente.
Ambos se rieron para aligerar el momento, y Jax fue con los demás. Zan
miró a Nick.
—Entonces, ¿qué está pasando? ¿Alguna noticia sobre Owen Matthews?
¿Cómo vamos a derribar a ese bastardo?
—No tendremos que hacerlo. Ya está hecho.
—Por Dios, alguien trabaja rápido. ¿Cómo pasó eso tan rápido?
—Hice una llamada a Grant, ya que él es el único en quien podemos
confiar —comenzó Nick—. Contactó con un par de altos funcionarios del
gobierno en los que puede confiar, y ellos manejaron la situación. Parece que
'Anonymous tipster' envió videos del Secretario de Estado Matthews, un
agente de la CIA y un miembro de la Casa Blanca solicitando a Carter Darrow
que cometiera los asesinatos en masa de ciudadanos estadounidenses
inocentes.
Zan silbó entre dientes.
—¿Cómo demonios lograron fingir un video como ese?
—Fácil. No era falso.
—Mierda.
—Sí. Parece que crear súper soldados y vampiros renegados no era
suficiente para mantener a nuestros pequeños terroristas ocupados. Estaban
listos para graduarse en su tierra natal y, finalmente, el genocidio global, con
el objetivo en los ciudadanos que sentían que eran indeseables o poco
manejables para su gobierno. Matthews y sus seguidores, incluyendo Darrow,
tenían un plan para derrocar a nuestro gobierno desde adentro.
—¿Enloquecido? —murmuró Aric.
—De verdad —dijo Micah, sacudiendo la cabeza.
—Los contactos de Grant crearon una historia para los medios que
informaron que Darrow murió en un enfrentamiento con agentes federales.
Lo suficientemente cerca de la verdad. Entonces, Matthews y sus compañeros
sin duda irán a prisión de por vida.
—Entonces, ¿se acabó?
—Sí —dijo Nick, pareciendo satisfecho por eso, al menos—. Excepto por
los pozos de renegados aquí y allá que nos quedan por eliminar, realmente se
acabó.
Zan apenas podía creerlo. El reino de terror que había comenzado con
Matthews traicionando a su equipo de Navy SEALs y forzar la creación de la
Manada Alfa, luego filtrar a Malik, Orson Chappell, al Dr. Gene Bowman y
August Bradford, finalmente llegó a su fin.
Pero habría otra amenaza, otro día. Siempre existía.
Justo en ese momento, Melina entró en la habitación y se detuvo en seco,
mirando al gran grupo.
—¿Qué diablos están haciendo todos ustedes aquí? ¡Mi paciente necesita
descansar, maldición, no hay descanso del cotorreo con ustedes, cabezas
huecas!
—Ahora, doctor —dijo Tarron en un tono suave, los ojos recorriendo su
pequeña forma apreciativamente—. Solo estábamos apoyando a nuestro
amigo, eso es todo. Por cierto, me preguntaba si podrías echarme un vistazo.
Tengo una rigidez incómoda que no desaparece.
Un par de chicos rieron disimuladamente. Melina frunció el ceño al
príncipe.
—Solo me lo imagino.
—Oh, pero realmente la tengo. ¿Podríamos? —Tomando su brazo, él la
condujo hacia la puerta, ignorando sus protestas farfulladas. Justo antes de
que Tarron saliera, miró por encima del hombro a sus nuevos amigos y les
guiñó un ojo.
Los chicos gritaron en cuanto la puerta se cerró detrás de ellos.
—Eso quitará el almidón de sus bragas —declaró Aric por encima de su
risa.
Zan solo sonrió. Tal vez su doctora residente debía tener algo de felicidad
propia. Él ciertamente lo esperaba.
Ella se lo merecía.
En cuanto a él, planeaba atesorar cada minuto con su compañera.
 Varias parrillas de barbacoa se balanceaban, los vampiros y los
cambiaformas estaban enfrascados en un feroz partido de fútbol bajo los
reflectores, y la cerveza fluía.
Y Selene estaba brillando bajo las atenciones de su compañero, que se
había negado a unirse al juego. La comida al aire libre fue un éxito hasta
ahora, planeado después de la puesta del sol para que los nuevos amigos y
aliados de la Manada, el príncipe Tarron y su aquelarre, pudieran unirse a
ellos. Habían recorrido un camino para venir de las Smoky Mountain a los
Shoshone para una visita, pero cuando todo su grupo podía teletransportarse,
no es que viajar fuera un problema.
Además, mientras veía a Tarron coquetear implacablemente con Melina,
y la doctora hacía todo lo posible para evitar sus atenciones, tenía la sensación
de que estarían viendo a muchos vampiros más en un futuro cercano.
—¿Un penique por tus pensamientos? —murmuró una voz baja y sexy
en su oído.
—Puedes tenerlos por un beso.
Se volvió hacia ella más completamente desde su asiento en su manta
de picnic, ahuecó su rostro y plantó un sensual beso en su boca. Lo tomó como
si fuera suyo, y lo hizo. Su lengua se deslizó dentro para probar, y ella quiso
ahogarse en él.
Después del beso, ella se echó hacia atrás y sonrió.
—Sigue así y dejaremos el resto de la fiesta.
—Bien por mí. —Un dedo trazó sus labios—. Pero entonces te perderías
la llegada de tu invitado especial.
—Me las había arreglado para olvidarlo. —Una repentina ronda de
mariposas asaltó el revestimiento de su estómago.
—No, no lo has hecho.
—Tienes razón, no lo hice. Me tiene tan nerviosa que estoy a punto de
enfermar.
Él le amasó los hombros.
—Trata de relajarte, ¿de acuerdo? Todo estará bien. Y si se sale de la
línea, se irá, y me aseguraré de que sepa que no es bienvenido aquí otra vez.
—Gracias. —Suspiró—. Pero quiero que esto funcione, muy
desesperadamente.
—Sé que lo haces, cariño.
Justo en ese momento, Blue se acercó sosteniendo al bebé Kai, Mac y
Kalen siguiéndolo.
—Ooh, digamos hola a nuestros amigos Selene y Zan —arrulló el
príncipe Fae, dando golpecitos al chico y haciéndole caras divertidas.
Entonces Blue usó la punta emplumada de su ala derecha para hacerle
cosquillas a Kai debajo de la barbilla. El bebé parecía encantado por sus
payasadas y gorjeó una risa babosa—. Sí, amas al tío Sariel más, ¿no?
Zan se rio y se dirigió a la pareja.
—No creo que ustedes vayan a alejar al niño de él. También podrían
unirse a la fiesta y dejar que entretenga al bebé.
—Cierto. Ya tiene a Kai tan mimado que llora si alguien lo rechaza. —
Mac rodó los ojos, pero su afición por el medio hermano de su compañero era
obvio. Ella sonrió a Zan—. ¿Te gustaría sostenerlo?
—¿Puedo? —Sus ojos se iluminaron.
—Por supuesto.
Blue hizo una mueca pero le dio el bebé de mala gana. Doblándose, él
transfirió a Kai a los brazos de Zan como si entregara una caja de cristal
soplado, instruyendo a su amigo sobre cómo sostener la cabeza del bebé. Ver
a Zan mientras se maravillaba con el pequeño bulto, una extraña punzada de
deseo atravesó a Selene en el pecho. No había nada más lindo que ver a un
hombre fuerte y guapo abrazar a un bebé.
Su compañero parecía condenadamente bueno haciéndolo, y no pudo
evitar imaginarse cómo se vería sosteniendo a su bebé.
En ese momento, el teléfono en la cadera de Selene zumbó, y lo retiró
para mirar la lectura. Al instante, su intestino se revolvió de nuevo.
—Están aquí.
—¿Visitantes? —preguntó Kalen con curiosidad.
—Es una manera de hablar —dijo ella. Con los dedos temblando,
devolvió el texto, enviando el código a los visitantes de la puerta de
seguridad—. Mi tío y uno de sus agentes están aquí.
Los ojos de Kalen se agrandaron.
—¿Para qué mierda? ¿Y Nick lo sabe?
Mac golpeó a su compañero en el brazo.
—¡Kalen! —Para Selene, dijo—: ¿Lo que quiere decir es si hay algo que
podamos hacer? ¿Tú y tu padre estarán bien?
Le dio a la pareja una sonrisa temblorosa, agradecida por la presencia
reconfortante de su pareja a su lado.
—Gracias, pero estaremos bien. Espero. Y no, papá no sabe que los he
invitado. Tenía que hacer algo, sin embargo, para sacarlo de este ‘bajón’ en el
que ha estado.
Kalen se frotó la barbilla.
—Bueno, estoy de acuerdo, Nick necesita una intervención, aunque no
estoy seguro de que una sincera reunión familiar con el hombre quien robó a
su hija sea la manera de hacerlo. —Ignoró la mirada asesina de Mac—. Pero
si las cosas se ponen feas y me necesitas, grita. Lo convertiré en un pino y
todos podremos orinar en él cada vez que cambiamos y vayamos a correr.
 La imagen rompió el nerviosismo de Selene, y se rio junto con Zan.
—Lo tendré en mente. Gracias.
—¿Para qué están los amigos? —El malvado brillo en su mirida sugirió
que disfrutaría haciéndolo. Con eso, él extendió sus brazos hacia Zan para el
bebé.
El trío se despidió y se fue a la fiesta. Selene se levantó, y Zan se unió a
ella, tirándola en sus brazos y aferrándose fuertemente.
—Estará bien. Estoy aquí para ti.
—Lo sé. Te amo.
—Yo también te amo, bebé.
Tomando su mano, se dirigió a través del césped y alrededor del edificio
hacia el final del camino de entrada, donde se encontraba el estacionamiento
de los invitados. Los faros se acercaban, indicando que era demasiado tarde
para volver ahora. Pasara lo que pasase, con suerte habría un cierre entre su
padre y Damien.
Zan le apretó la mano para tranquilizarla y luego se adelantó para que
la mayor parte de su cuerpo estuviera ligeramente frente a ella cuando el
coche se detuvo. Ella habría sonreído ante el movimiento protector
inconsciente, pero estaba muy nerviosa.
¿Cómo se sentiría cuando lo volviera a encontrar, sabiendo lo que había
hecho? Algo de lo que Ryon le había dicho volvió en un susurro a su mente.
A veces hay explicaciones para cosas que no entendemos al principio,
cosas que parecen imperdonables. Es posible que desees recordar eso.
Ahora conocía la explicación. Y sabía que podía perdonar.
Bajo el alumbrado exterior, no tuvo problemas para distinguir a su tío y
a Taggart cuando salieron del coche. Cerrando las puertas, los dos hombres
se acercaron y luego se detuvieron a unos metros de ella y Zan, mirándolos
con expresiones algo cautelosas.
—Tío Damien. Tag. —Su saludo fue igualmente reservado.
Los ojos de Damien se suavizaron.
—Lo siento —dijo en voz baja—. Por todo.
—Deberías hacerlo. —Duro, pero cierto.
—Hice lo que pensé que era mejor en ese momento. Ahora puedo ver que
debería haber manejado las cosas de manera diferente.
—Ya está hecho. No te pedí que te rebajaras a papá o a mí.
—¿Por qué nos invitaste? —preguntó Tag, estudiando a Zan con abierta
antipatía.
—Curación. —Ella respiró hondo—. Quiero que todos seamos una
familia.
—Eso va a depender de Nick —dijo su tío.
—Estoy muy contento de poder opinar sobre las cosas.
 El corazón de Selene tartamudeó. Se volvió para ver a su padre de pie
justo detrás de ella y Zan, su cuerpo tenso y tranquilo. Cerró los ojos. Observó
a Damien como el depredador letal que era, listo para saltar a la menor
provocación. Apartándose de la presencia protectora de Zan, fue hacia Nick y
lo atrajo hacia adelante.
—Los invité aquí porque hay cosas que necesitan decir entre ustedes dos.
Necesitas cerrar, y a menos que esté equivocada, necesitas a tu hermano.
La ira ardiente se deslizó en su rostro mientras miraba a Damien.
—Necesitaba a mi hermano hace veinte años, cuando estaba afligido por
la compañera que perdí. Lo necesitaba cuando mi corazón se rompió, y él me
dio la espalda.
Damien se acercó un paso.
—Estoy de pie aquí, Nick. Solo hice lo que pensaba…
No esperando escuchar otra palabra, Nick cerró la distancia restante y
entregó un potente golpe en la mandíbula de Damien que envió al otro hombre
tambaleándose hacia atrás para aterrizar sobre su culo en el asfalto.
—¡A la mierda lo que pensaste! —rugió Nick, cada músculo en su cuello
destacaba mientras se alzaba sobre su hermano—. ¡A la mierda tus reglas y
el clan! Que te jodan por echarme cuando estaba deprimido. ¡Qué te jodan!
¡Oh Dios! Ni siquiera se había dado cuenta de que se estaba moviendo
para meterse entre ellos hasta que sintió los brazos de su pareja a su
alrededor, deteniéndola.
—Déjalos resolver esto —le susurró su compañero al oído—. Estará todo
bien.
—Nick… —comenzó Damien.
—Cometí un error y pagué. —Su voz se quebró, llena de angustia—. Pero
tuviste que castigarme más. ¿Se te ocurrió acercarte a Selene y a mí para
ayudarnos a superar nuestra pena como una familia, estar ahí para nosotros?
En cambio, ¡tomaste a mi bebé! Me la quitaste y no me quedó nada. Nada.
Esa última palabra fue pronunciada como un susurro ronco, y la furia
de Nick de repente se desinfló. Él parecía… derrotado. Mucho. Más plata se
había deslizado en su pelo negro desde la dura prueba con Darrow, y parecía
obsesionado todo el tiempo. La expresión desesperada en su rostro, toda su
actitud, la asustaba.
Por eso había llamado a Damien. Su padre necesitaba ayuda.
Damien debió haber visto lo mismo en él, porque se encontró con la
mirada de Selene brevemente. Asintió. Luego se puso de pie, haciendo caso
omiso de la mano extendida de Tag, y se acercó a Nick otra vez. Tomó la
oportunidad.
—No puedo borrar los años que te quité a ti y a Selene —dijo, su tono
mezclado con sincero arrepentimiento—. Pero puedo ofrecer un nuevo
comienzo. Me gustaría ver que todos dejamos atrás el pasado, comenzar de
nuevo y encontrar nuestro camino como una familia. ¿Estarías dispuesto a
intentarlo? ¿Me puedes aceptar de nuevo en tu vida?
Selene contuvo la respiración. Pasaron largos momentos mientras
esperaban otra explosión.
Pero no llegó. En cambio, Nick se encontró con la mirada de Damien, sus
ojos húmedos.
—No será fácil.
—¿Pero te gustaría probar? —La esperanza allí fue casi dolorosa de ver.
—Sí.
Solo esa palabra. Pero era suficiente.
Tomando una gran oportunidad, Damien envolvió a su hermano en un
fuerte abrazo, y lentamente, los brazos de Nick llegaron alrededor de él. Las
lágrimas rodaban por la cara de Selene mientras lo miraba dar el primer paso
tenue hacia la reconciliación. No, no sería fácil para ellos, pero era un
comienzo.
Cuando retrocedieron, Selene se aclaró la garganta.
—Bueno, ya que parece que no habrá derramamiento de sangre, me
gustaría presentar a alguien. Tío Damien, Taggart, este es mi compañero,
Zander Cole. Zan, mi tío y mi amigo Tag.
Zan estrechó la mano de ambos hombres y les ofreció una sonrisa. El
saludo de respuesta de Tag no fue tan entusiasta, pero pareció aceptar el
lugar de Zan en la vida de Selene mientras le lanzaba una mirada de
resignación y luego tomaba la mano de Zan.
—Encantado de conocerlos —dijo Zan—. Hey, huelo a algunas
hamburguesas cocinadas. ¿Alguien tiene hambre?
Hubo un consenso general de que comer sonaba bien, y Zan hábilmente
condujo a Damien y Tag hacia la fiesta. Habla con tu padre, la alentó a través
de su vínculo. Estaremos bien.
Gracias amor.
Él guiñó un ojo y desapareció a la vuelta de la esquina. Con el corazón
dolorido, ella fue hacia Nick. Tocó su brazo. Había solo dos cosas que
necesitaba decir, y su padre necesitaba escucharlas.
—Te perdono, papá —dijo en voz baja—. Y te amo.
Durante unos segundos, bajó la cabeza. Y luego la atrajo a sus brazos
con un sollozo ahogado y la sostuvo como si nunca la hubiera dejado ir.
Disfrutaba estando en el fuerte abrazo de su padre, dejar que su amor la
rodeara y la llenara. Hasta este momento, le faltaba una parte de su alma.
Ahora había sido devuelta.
—Yo también te amo, niña. Muchísimo. —Se aferraron juntos durante
unos momentos más, hasta que la besó en la parte superior de la cabeza y la
apartó de él, dándole una sonrisa acuosa.
—¿Vas a estar bien? ¿Verdad?
 —Lo haré. —Él tocó su cabello—. Mientras tanto, te tengo a ti y a la
Manada para ayudarme a seguir adelante. Estaré bien.
—Y Damien, también. Le tienes.
—Ya veremos.
Era todo lo que admitiría por el momento, y eso estaba bien con ella. Él
había abierto la puerta y eso debería ser suficiente.
—Vamos. —Ella lo tomó del brazo—. Encontremos la fiesta.
—Suena bien.

Zan condujo a Damien y al ceñudo Tag hacia el área donde se servían

las hamburguesas y los perritos calientes. Los presentó alrededor. Los recién
llegados fueron encontrados con abierta curiosidad, pero se alegró de que la
Manada y sus compañeros fueran acogedores. Consiguió un plato para él y
montó una hamburguesa imponente, intentando no sonreír cuando Tag habló.
—Selene ha sido mi amiga desde que éramos cachorros. Si la lastimas,
me convertiré en tu peor pesadilla.
Sin preocuparse, Zan tomó un gran bocado de su hamburguesa, masticó
y tragó. Luego dijo:
—Creo que querías ser más que amigos. ¿Estoy en lo cierto?
—Eso no importa ahora.
—Tienes razón. No es así. —Dejó que algo de acero se filtrara en su
tono—. Cuidaré bien a mi compañera, no te preocupes. Quieres seguir siendo
amigo de Selene, y eso está bien. Pero si cruzas la línea, te enseñaré qué
significa realmente la palabra ‘pesadilla’.
—Es suficiente. —El hombre grande sonrió, y Zan tuvo la sensación de
que de alguna manera se había ganado al tipo.
Los cambiaformas nacidos eran extraños.
Fue un alivio ver a su compañera doblar la esquina con Nick. La pareja
estaba cogida del brazo, y el estrés alrededor de la boca de Nick parecía
menor. Parecía más en paz que en días.
Nick besó a su hija, luego se dirigió a la estación de hamburguesas. Al
ver a Zan, se dirigió directamente hacia él, sus labios curvados en una suave
sonrisa.
—¿Cómo está Nick? —preguntó cuándo ella se acercó.
—Mejor, espero. Aunque estoy muy preocupada por él.
—Sé que lo estás, bebé. ¿Por qué no comes algo y volvemos a nuestra
manta?
Esperó mientras preparaba un plato para ella, y luego caminaron juntos
de regreso a su lugar. Él sujetó su plato mientras ella se sentaba, luego los
puso sobre la manta antes de tomar asiento a su lado. Él la metió en su lado.
Eso se sentía bien. Él y su lobo lo aprobaron.
Durante un tiempo simplemente disfrutaron de la compañía de los
demás y terminaron su comida, viendo la fiesta en progreso. Al otro lado del
camino, Damien se acercó a Nick e intentó hablar, aunque Zan podría decir
desde allí que era tenso en el mejor de los casos.
—Lo lograrán —le dijo a su compañera—. Espera y verás.
—Eso espero. Los amo a los dos. —Se volvió hacia él, sus vivos ojos azules
brillaban—. Casi tanto como te amo a ti.
—Oh, mi pareja quiere algo —bromeó—. ¿Qué podría ser?
—Hmm, no sé. —Ella fingió pensar—. ¿A ti, tumbado desnudo en
nuestra cama?
Su polla se movió a la vida, de repente interesada en la conversación.
—Eso, mi hermosa compañera, se puede arreglar.
—¿Ahora?
—Oh sí. Ahora mismo.
Sin perder el tiempo, Zan la ayudó a ponerse de pie y la condujo de
regreso a sus habitaciones. Luego la desnudó lentamente, besándola y
lamiendo, saboreando cada centímetro de su piel cremosa, ya que cada parte
estaba expuesta. Hombros, pechos, barriga. Y más bajo.
Cuando la tuvo jadeando por más, él se despojó de sus ropas e hizo su
escenario realidad, extendiéndose en la cama, su polla descansó con fuerza
contra su muslo. Arrastrándose sobre su cuerpo, ella le devolvió el favor,
mordisqueando, lamiendo y acariciando su polla y sus bolas hasta que pensó
que iba a explotar.
Luego se sentó a horcajadas sobre su regazo y lo llevó dentro de su
resbaladizo calor, y él hizo exactamente eso. Cuando ella se movió encima de
él, no pudo evitar que el orgasmo estallara, y vació su semilla en lo profundo
de su compañera con un grito de fin que sacudió su alma.
—Te amo —dijo mientras flotaban juntos.
—Yo también te amo. Mucho.
Girándose, la colocó de nuevo sobre su parte delantera, con las cucharas
en un cajón. Solo respiró su dulce aroma y se consideró un lobo muy
afortunado.
Él era inmortal y se apareó con la mujer de sus sueños. Sí, habría
tiempos difíciles por delante, para su compañera, y para su Manada. Para su
padre y Damien.
Pero lo superarían, estaba seguro. Ellos tenían amor.
Y era la prueba viviente de que a veces el amor podía conquistarlo todo.
 Te perdono, papá. Y te amo.
Las palabras que Nick había estado desesperado por escuchar durante
tanto tiempo. Selene era la luz de su vida, su única fuente de felicidad. Ella
quería que fueran una familia, todos ellos, incluido Damien. En un momento,
habría vendió su alma para que eso sucediera. ¿Y ahora?
¿Sería suficiente para salvarlo?
Al doblar la esquina del edificio, se reincorporó a la fiesta, pero se
mantuvo al margen. Sus hombres y sus compañeros le dieron espacio,
sintiendo que quería que lo dejaran en paz. Debajo de un árbol, apoyó un
hombro contra la corteza áspera.
Y fue entonces cuando vio a Calla.
Al parecer, llegó tarde y fue recibida por Tarron. Hermano y hermana
eran todo sonrisas mientras él la abrazaba con cariño y comenzaba a
presentarla a los amigos y colegas de Nick. Mirándola como lo había hecho
ese día en el bosque, pero con mucha menos privacidad, su corazón comenzó
a latir con fuerza. Sus palmas comenzaron a sudar.
Calla era la belleza personificada, envuelta en un paquete etéreo de
vampiro sexy.
Vampiro. Su corazón latía más fuerte, por una razón diferente ahora, y
su piel se enfriaba. Carter Darrow también había sido un vampiro. Su
pesadilla, su vergüenza secreta.
Eres mío ahora, Darrow había murmurado contra su piel. Dilo.
Soy tuyo.
¿Qué quieres, lobo?
Bebe de mí. Tómalo todo.
Paciencia. Haré lo que quieres. Después de que hayamos disfrutado esto
completamente.
Él lo había disfrutado. Le había suplicado a Darrow que lo hiciera y
había deseado más.
Dios lo ayudara, anhelaba más incluso ahora.
De repente, Nick se dio cuenta de que Tarron y Calla se dirigían hacia
él. Cuando se acercaron, la pareja le dio una sonrisa amistosa, y era obvio que
las presentaciones estaban a punto de llevarse a cabo. Nick pegó una sonrisa
y se armó de valor, listo para enfrentarse a unos momentos por el bien de la
cortesía.
—Nick, no creo que ustedes dos hayan tenido la oportunidad de
conocerse —dijo Tarron, haciendo un gesto hacia la visión a su lado—. Esta
es mi hermana, la princesa Calla Shaw. Calla, Nick Westfall, comandante de
la Manada Alfa.
—Es un placer conocerte, Princesa —dijo.
Ella sonrió, mostrando las puntas de sus colmillos.
—Solo Calla, por favor.
 Nick tomó su mano, y una descarga viajó por su brazo, tomando su
aliento. Su aroma maravilloso y tentador lo alcanzó primero. Entonces la
visión lo golpeó tan repentinamente que no hubo tiempo para prepararse.
Calla, vestida de blanco. Sollozando en su altar de bodas.
Sola.
Las lágrimas corrían por su hermoso rostro, y estaba devastada. El
corazón hecho añicos. Ella había apostado por el amor y perdió.
Volvió en sí y se encontró con que sus invitados lo miraban alarmados.
—Estás bien —dijo roncamente.
—Estoy bien. Lo siento, pero ¿me disculpan durante unos momentos?
—Espera —llamó Calla.
Pero él siguió moviéndose. Se dirigió al interior del edificio y se dirigió a
la seguridad de su oficina, donde podría pensar. Al llegar a su espacio, cerró
y puso el cerrojo en la puerta y luego se dejó caer en la silla detrás de su
escritorio.
—Oh, Dios —gimió, enterrando su rostro en sus manos—. No puede ser.
Su cuerpo brilló frío y caliente. Se volvió pegajoso por el miedo. Bajando
sus manos, alcanzó el cajón de su escritorio. Lo abrió.
Y miró durante un largo rato la reluciente pistola que había dentro.
Su mano tembló. Después de un tiempo, cerró el cajón, sin tocar el arma.
Pero era tentador. Sería demasiado fácil acabar con el dolor de someterse a
Darrow. Las pesadillas.
Los sueños de lo que nunca podría ser.
Contra todo pronóstico, el destino le había dado otra oportunidad de
amar, con una mujer que nunca podría tocar.
Una mujer a la que no podía permitir tocarlo. Alimentarse de él.
La sola idea de otro par de colmillos deslizándose en su piel, labios
chupando, sacando la sangre de su vida, la compulsión de hacerle suplicar…
Él no podía hacerlo. Y entonces, el destino lo había jodido una vez más.
Porque la princesa Calla Shaw, vampiro, era su compañera vinculada.
 Próximo Libro
Wolf’s Fall

Un equipo secreto de cambiaformas lobos, la

Manada Alfa, son antiguos SEALS de la Marina
que usan sus poderes Psy para enfrentarse a los
mayores depredadores del mundo. Pero si bien
cada miembro es leal a la Manada, puede ser
difícil negar la llamada del deseo.

Aún atormentado por su reciente cautiverio,

el comandante de la Manada Nick Westfall no
está seguro de estar en condiciones de liderar,
especialmente cuando conoce a la única mujer que
no puede reclamar sin revivir la tortura que
soportó a mano de un vampiro renegado.

La princesa vampiro Calla Shaw ha visto su

propia angustia, pero puede decir que la atracción salvaje que ella y Nick
sienten el uno por el otro podría convertirse en algo significativo, sin tan solo
lo permitiera. Pero Calla no está dispuesta a renunciar a su pareja sin pelear.

El tiempo se acaba, no solo para que Nick reclame a su compañera, sino

también para Calla y su aquelarre. Una guerra de vampiros está en el
horizonte, una que la Manada Alfa no puede esperar ganar si su líder no
puede retirarse del abismo.
 Sobre la Autora
La autora de Bestseller J.D. Tyler es muy
conocida por sus oscuras y sexys series
paranormales Manada Alfa y Bomberos de la
Estación Cinco. Primal Law, el primer libro de la
serie Alpha Pack (Manada Alfa), fue ganador del
Premio Elección de los Lectores Nacionales en
Paranormal. También ha sido una múltiple
finalista en el Premio por Excelencia a Escritores
de Romance de colorado, una finalista por el
Premio al Mejor Bestseller, ha obtenido el Premio
al Mérito al Medallón CALIENTE, y ha sido dos
veces nominada al Premio de los Lectores de
Romance Australiano en suspenso romántico.

Los libros de J.D. Tyler regularmente

aparecen en las listas de los mejores vendidos de Neilson Bookscan, Barnes
& Noble, BooksOnBoard y Amazon, entre otras, y ella fue recientemente
nombrada por BooksOnboard como su Autora de Romance Mejor Vendida #1.

Cuando no está escribiendo, la idea de J.D. Tyler de pasar un buen rato

seguramente no es limpiar la casa (sniff) hacer bungee jumping (no en esta
vida, o la siguiente), o acampar (su idea de “agreste” es un botones lento). Ella
disfruta siendo consentido como la diva que es, y pasando el tiempo con su
adorable familia. J.D. Tyler vive en Texas con sus dos adolescentes.