Sentencia C- 820 noviembre 2 de 2011

M.P Luis Ernesto Vargas Silva

Argumentos de la Demanda

La manera como está diseñada la norma permite que los recursos con que cuenta el
afectado con la decisión de prescripción o de cosa juzgada en materia laboral, quede librada
a la voluntad del demandado, puesto que si las invoca como previas deberán ser resueltas
en la primera audiencia del proceso mediante un auto interlocutorio, providencia que
únicamente sería impugnable a través de los recursos ordinarios de reposición y apelación;
en tanto que si las propone como de mérito, deberán ser resueltas en la sentencia y en este
caso la persona afectada con la decisión podrá agotar el recurso ordinario de apelación y
aún el extraordinario de casación.

Problema Jurídico

¿Se vulneran los principios de igual acceso a la justicia, orden justo y debido proceso si se permite
proponer como excepciones previas la cosa juzgada y la prescripción -siempre y cuando no haya
discusión sobre la fecha de exigibilidad de la pretensión, de la interrupción o suspensión-, que al ser
resueltas a través de autos no son impugnables por vía de casación?

Ratio decidendi

La administración de justicia se encuentra enmarcada dentro de la función administrativa y por

tanto, debe desarrollarse con miras a los fines de celeridad, economía, imparcialidad, publicidad,
moralidad, eficacia e igualdad; para llevar a cabo estos principios, la oralidad se ha planteado como
una herramienta para imprimir celeridad al trámite judicial y de esta manera hacer frente a la
congestión de la rama.

La seguridad social y los conflictos originados en las relaciones de trabajo gozan de especial
protección constitucional precisamente por la incidencia en el orden económico- social y en la
efectividad de los derechos fundamentales, y en este sentido se hace plausible generar mecanismos
que reduzcan las dilaciones injustificadas en la administración de justicia a través de la adopción de
un procedimiento expedito para la solución de las controversias en este campo del derecho.

De esta manera el proceso ordinario laboral se estructuró en torno a dos audiencias, la primera: se
lleva a cabo la conciliación, se deciden las excepciones previas, el saneamiento del proceso, la
proposición, fijación del litigio, decreto de pruebas; y en la segunda: el juzgamiento. Al ser este
procedimiento oral, el demandante podrá contraprobar las excepciones previas y de esta manera
ejercer su derecho de contradicción.

Por otro lado el recurso extraordinario de casación no es el único instrumento para garantizar el
debido proceso y el acceso a la justicia, pues este recurso se encuentra sometido a unos especiales
requerimientos y resultaría desgastante y costoso emitir dos decisiones en primera y segunda
instancia para controvertirá en casación, convirtiéndolo en una tercera instancia, cuando esta figura
se encuentra habilitada para circunstancias taxativamente enunciadas.
Resuelve: Declara EXEQUIBLE la disposición demandada.