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La preparación de pedidos o "Picking" - En inglés - es un proceso del almacén logístico cuyo fin
es recolectar una serie de productos almacenados en el almacén, a reagruparlos en un lugar
especificado antes de su expedición hacia los clientes.
Es sin duda alguna la actividad de un almacén que tiene el valor añadido más alto, dado que es
el reflejo físico de los deseos de los clientes. Lo que lo hace uno de los procesos llaves del
almacén logístico, particularmente en el momento de un proceso de reducción de los costes.
La preparación de pedidos o "Picking" - En inglés - es un proceso del almacén logístico cuyo fin
es recolectar una serie de productos almacenados en el almacén, a reagruparlos en un lugar
especificado antes de su expedición hacia los clientes.
Es sin duda alguna la actividad de un almacén que tiene el valor añadido más alto, dado que es
el reflejo físico de los deseos de los clientes. Lo que lo hace uno de los procesos llaves del
almacén logístico, particularmente en el momento de un proceso de reducción de los costes.
Su mejora pasa, como es lógico, por eliminar las partes menos productivas del proceso. La
parte más improductiva suele estar relacionada con el desplazamiento entre las distintas
ubicaciones donde se va a efectuar el proceso de picking de los diferentes productos.
Para eliminar dichos desplazamientos hay dos soluciones normalmente divergentes; una se
basa en la modificación de los procedimientos para disminuir los desplazamientos
(básicamente servicio agrupado de pedidos) y la otra en automatizar con maquinaria el
transporte de los contenedores de producto sobre los que se va a realizar el proceso de picking
hasta un puesto central de picking donde se sitúa el operario que va efectuar dicha labor.
Este primer proceso es denominado asimismo Picking por oleadas, mientras que el segundo es
una consolidación de picking.
La primera de las opciones, servicio agrupado de pedidos o picking por oleadas, basa su
eficacia en el concepto estadístico de ruta óptima; esta ruta recorre de forma óptima (bajo el
concepto definido en el problema del cartero chino, nunca pasar dos veces por el mismo sitio)
las distintas posiciones de recogida de producto y que empieza a tener relevancia a partir de
un cierto número de posiciones diferentes a recorrer. Siendo la distancia recorrida entre
operaciones de recogida, inversamente proporcional al número de lineas de pedido a servir en
el lote, su eficacia es directamente proporcional al número de pedidos agrupados para su
servicio simultáneo. Esta agrupación tiene como límite los condicionantes físicos de llenado de
los contenedores de recogida, por lo que aparecen varias soluciones para aumentar el número
de pedidos agrupados, a aplicar en función de las características de rotación de los productos.
Básicamente se pueden reducicir a dos, batch picking y pick to box.
El batch picking, el más tradicional, se basa en una extracción conjunta del material de todos
los pedidos agrupados y una separación posterior de las cantidades de cada referencia que van
en cada pedido.
El pick to box, procedimiento inicialmente introducido en el SGA Visual SACA, se basa en una
extracción del material agrupado y una introducción directa del mismo en las cajas de envío o
en gavetas de recogida en el mismo punto de extracción del material, eliminando así el
proceso de separación posterior.
Ambos procedimientos no son imcompatibles, sino que debe ser posible combinarlos en el
mismo almacén, ya que cada uno tiene un campo de aplicación determinado en función de la
rotación y de la volumetría de los productos. El gran inconveniente de las agrupaciones de
servicio en las técnicas de Picking es siempre el espacio necesario para las agrupaciones.
Actualmente, se han definido diversos métodos de picking para mejorar la eficacia del mismo
sin estar supeditado a limitaciones de espacio.
Uno de los sistemas es el Pick To Voice, otro el Pick By Light. Ambos sistemas mejoran la
eficacia de los operarios y reducen los errores (el primero de ellos guia al operario hasta las
ubicaciones y le marca la mercancía que debe tomar en la ubicación - Pick By Light; El Pick To
Voice, le guia mediante instrucciones simples de voz, que optimizan, entre otras cosas, la
eficacia del operario en tanto que actúa con las manos libres)