Barrios Altos, cuna del criollismo

 
"Barrio de mi ilusión, de ti yo me alejé, pensando que al rodar no fuera el mundo
cruel, la gloria de otros tiempos, procuro retomar; el pendón de tu nombre,
orgulloso paseé"... estrofa del vals peruano "De vuelta al barrio" del Maestro
Felipe Pinglo.
 
Barrios Altos es criollismo y el criollismo tiene que ver con los Barrios Altos ya que ese
barrio tradicional de nuestra ciudad capital ha visto nacer a grandes glorias del
criollismo escrito y musical, siendo a la vez testigo de muchos acontecimientos que han
marcado la historia de la canción criolla.
 
Antiguamente, los nacimientos solían ocurrir en las casas de las familias. La
Maternidad de Lima ya existía en los Barrios Altos desde el siglo XIX, aunque tenía el
nombre de "La Casa de Maternidad". Sin embargo, las costumbres y tradiciones que
siempre han mantenido los barrioaltinos les hacía conservar aquella costumbre de que
el nuevo miembro de la familia, que llegaba a bendecirla con su nacimiento, naciera en
el calor de hogar, bajo el amparo y alegría de toda la familia.
 
Dicha costumbre de que los nacimientos se den en el hogar de las familias se mantuvo
en Lima hasta la década de los 60 del siglo pasado. Como buenos barrioaltinos, mis
hermanos y yo también nacimos en nuestro antiguo hogar de la calle Tigre, con la
excepción de mi hermana menor que nació en el Hogar de la Madre.
 
Si muy bien los personajes que nombro en este escrito nacieron todos en las calles de
los Barrios Altos, no todos se quedaron a vivir en sus calles sino que algunos
emigraron después a otros barrios de Lima o al interior del país y por haberlo hecho, en
algunos casos, a temprana edad, con el correr de los años se identificaron más con el
nuevo barrio que los acogió. Lo mismo sucedió con los Barrios Altos, de que adoptó a
muchos que a pesar de no haber nacido en sus calles llegaron a identificarse tanto con
ese barrio tradicional de Lima que no se puede discutir que no sean tan barrioaltinos
como otros porque en sus calles se rompieron las rodillas jugando fulbito, hicieron
bailar por primera vez el trompo y la huaraca, en sus callejones de tierra aprendieron a
jugar a las bolitas, allí experimentaron sus primeras jaranas y también en sus calles
sus corazones se ilusionaron por primera vez ante otro ser.
 
En el campo de las letras, Barrios Altos vio nacer a Manuel Ascencio Segura el 23 de
junio de 1805 en la calle Mestas, actual cuadra diez del Jr. Huanta. Nuestro escritor
costumbrista y autor teatral retrató con ingenio a la sociedad peruana del siglo XIX.
Pero, cuando Segura ya deslumbraba con su pluma, en suelo barrioaltino nacería una
de las más grandes figuras de la literatura peruana e hispanoamericana, Ricardo
Palma, quien nació el 7 de febrero de 1833 en la calle Puno, actual tercera cuadra del
Jr. Ayacucho. El insigne tradicionista tiene entre sus obras más conocidas las
"Tradiciones Peruanas".
 
La calle Acequia de Islas, actual séptima cuadra del Jr. Huánuco, sería testigo del
nacimiento de Nicomedes Santa Cruz Aparicio el 15 de setiembre de 1870. Padre de
Victoria, Nicomedes, César, Rafael, Rosalina, Pedro, Octavio, Fernando, Jorge y
Consuelo Santa Cruz. Muchos años después, en dicha calle, viviría por un tiempo el
más grande poeta peruano, César Vallejo.
 
Cultores del cantar criollo
 
Considerado uno de los precursores de nuestro cancionero criollo, Nicanor Casas
Aguayo vendría al mundo en la calle del Prado el 10 de enero de 1872. Sobre esta
fecha debo aclarar que en los registros de la APDAYC figura una fecha que puede
confundir, pero esa otra fecha es de la esposa de Nicanor Casas, Rosa Micheline
Sánchez, según me fue informado recientemente por uno de los nietos y la hija de
Nicanor Casas, quienes actualmente residen en la Isla de Margarita, Venezuela, y me
contactaron a través de Peruan-ita, Asociación Cultural Peruano Italiana.
 
Nicanor Casas es autor de los valses "Amoroso", "El enamorado", "Elisa", "Esther",
"Las guerrillas del amor", "Lejos del bien amado", "Noche encantadora", "Recuerdos de
Arica" (conocido también como "El 7 de Junio"), "Sobre la puna" (dedicada al
centenario de la Independencia del Perú); la polca "Ingrata palomita" y otras obras
más. Es también autor del vals "Idolo", cuya paternidad fue sustentada por
su esposa, Doña Rosa Micheline Sánchez, siendo registrado y reconocido los
derechos de autor, en la Asociación Peruana de Autores y Compositores
(APDAYC), el 19 de junio de 1963. Aunque se debe señalar que algunos
criollos de antaño, como Augusto Azcuez y Aurelio Collantes, sostenían que
dicho vals le  pertenecía a Braulio Sancho Dávila.
 
Unos meses después del nacimiento de Nicanor Casas, el suelo barrioaltino vería
nacer a Eduardo Montes el 28 de agosto de 1872. Gran intérprete de la música criolla
que integró el dúo "Montes y Manrique" con César Augusto Manrique. Esta fecha de
nacimiento de Eduardo Montes me fue también proporcionada por uno de sus nietos,
Raúl Montes.
 
El compañero de Montes en el dúo, César Augusto Manrique, nació el 25 de setiembre
de 1880 en la calle de la Huaquilla, actual cuadra 10 del Jr. A. Miró Quesada.
Gran guitarrista e intérprete de la música criolla que se conoció con Montes a fines de
1904, en una jarana en Cocharcas. Montes y Manrique fueron los primeros peruanos
en grabar música del Perú, por ello Manuel Raygada los llama "Padres del Criollismo"
en su vals "Acuarela criolla".
 
Unos años antes que Manrique naciera, los Barrios Altos se engalanaría con otra gloria
del criollismo, Oscar Molina Peña, quien nació el 24 de setiembre de 1876 en la calle
Penitencia, una calle extensa que viene a comprender las actuales primera, segunda y
tercera cuadras del Jr. Paruro. A Molina le bastó un vals para inmortalizarse en el
cancionera criollo, "Idolatría", que se lo dedicó a su esposa Juana Rosa Pardo.
Idolatría es considerado uno de los mejores valses de la llamada época de la Guardia
Vieja. Pero, al igual que algunos valses de inicios del siglo XX, dicho vals ha sufrido
transformaciones y/o variaciones que le han hecho los intérpretes a través de los años.
Eva Ayllón, por ejemplo, cambió algunas partes de la letra que grabó Eloísa
Angulo, considerada la mejor versión que se haya hecho de dicho vals.
 
El vals "Idolatría", compuesto por Oscar Molina en 1906, inicialmente fue solamente un
tema musical sin letra que el gran compositor Romualdo Alva, mayor por 6 años que
Molina Peña, lo llevó al pentagrama ya que Molina Peña no conocía la técnica del
pentagrama. La letra se le añadió tiempo después, no se sabe por quien, pero se le
atribuye a Oscar Molina Peña.
 
Guillermo Suárez Mandujano vendría al mundo en 1888 en la calle Mercedarias,
actuales cuadras 10 y 11 del Jr. Ancash. Puso una zapatería en la calle de Los
Naranjos, que por las noches era peña criolla, conociéndose allí y formando dúo con
otro gran intérprete y guitarrista barrioaltino, Eduardo Espinel Sánchez, padre de Pedro
Espinel. Cabe señalar sobre Guillermo Suárez, compositor y guitarrista, que aparte de
las composiciones que le pertenecen, como los valses "Adela" y "Bella mujer", se dice
que él es el verdadero autor del muy sonado vals "La Cabaña", que es atribuído al
rimense Alejandro Sáez.
 
Alfredo Checa nacería en 1893 en la calle del Chirimoyo. Alfredo Checa con Faustino
Vargas formaron el "Dúo Vargas-Checa" que animaron mucho las noches criollas
durante las primeras décadas del siglo pasado. El Callejón de La Confianza fue uno de
sus refugios de criollismo.
 
Otro grande del criollismo nacería en 1898, Alberto Condemarín Vásquez, quien nació
en la calle de Los Naranjos, la cual comprende a las actuales cuadras 12, 13 y 14 del
Jr. Antonio Miró Quesada. El vals "Hermelinda" es el más representativo de su
producción y uno de los clásicos del cancionero popular.
 
Estando por finalizar el siglo XIX, Barrios Altos vería nacer al más grande compositor
de la canción criolla, Felipe Pinglo, quien nació el 18 de julio de 1899 en la
calle del Prado No. 500, actual Jirón Junín 1456. Pinglo revolucionó el vals criollo,
o vals peruano, le dio otra dimensión y forjó una escuela que hasta el día de
hoy es seguida por los cultores de la música criolla en el Perú. Entre sus
composiciones más resaltantes debemos citar: "Amelia", "Bouquet", "De
vuelta al barrio", "El Canillita", "El Huerto de mi Amada", "El Plebeyo", "El
Espejo de mi Vida", "La Oración del Labriego", "Mendicidad", "Rosa Luz",
"Sueños de Opio" y muchísimas obras más.
 
Sobre Pinglo se han ocupado las mejores plumas que han contado la historia del
cancionero criollo, destacando todos ellos las cualidades que tenía para componer
canciones, con hermosas letras, en cuestión de minutos, como fue que sucedió con
varias de sus grandes creaciones, las cuales las creó ante la presencia de testigos que
contarían después como nacieron esas grandes composiciones del Maestro. Pero
Pinglo no sólo fue alabado por los cultores del criollismo, sino que también fue,
injustamente, atacado por gente que le tenía envidia y no quería reconocer que
podía existir un peruano, del pueblo, con una capacidad tan grande de creación para la
música.
 
El inicio del siglo XX nos traería a otro barrioaltino que se convertiría en gloria del
criollismo, Laureano Martínez Smart, quien nació el 4 de julio de 1903. Le pertenece
los valses "Amargura", "Aromas de Tradición", "Compañera mía", "El Provinciano",
"Hace tiempo", "Invoco tu nombre", "Lima de Antaño" y "Oh Amelia", entre otras obras
más. Compuso los valses, con letra de Juan Sixto Prieto, "Destino" y "Fatalidad".
 
César Pizarro nació el 12 de febrero de 1905 en la calle de Los Naranjos. Compositor
que integró el "Dúo Huambachano-Pizarro" con el rimense Luciano Huambachano. El
dúo aquel ganó muchos concursos de canto y alegró las jaranas criollas en
Lima durante varios años.
 
Quien se convertiría en "El rey de las polcas", Pedro Espinel, nacería el 1 de agosto de
1908 en la calle de Los Naranjos. Es autor de los valses "Alejandro Villanueva", "Celos
míos", "Dos reliquias", "El expósito", "El proscrito", "Fin de bohemio", "Idilios pasados",
"La voz del corazón", "Páginas rotas", "Pobre ciego", "Remembranzas" y "Rosa Elvira"
(la música de este vals le pertenece a Carlos Saco). De las polcas que compuso
destacan "Anhelos", "Bom Bom Coronado", "Campesina", "Gracia y donaire",
"Ingratitud", "La primavera", "Me atormenta la inquietud", "Morochita", "Ojazos negros",
"Promesas falsas", "Seducción", "Sonrisas" y "Soñador".

En el 2008 se cumplirá el centenario del nacimiento del gran compositor Pedro Espinel.

Realmente, espero que las autoridades o alguna entidad cultural del Perú haga el
reconocimiento que se merece la obra de ese barrioaltino que ha dejado su nombre
impreso con letras de oro dentro de nuestro cancionero criollo.
 
Como si fuese poco lo que los Barrios Altos venía aportando hacia la canción criolla, el
13 de marzo de 1912 nace Pablo Casas Padilla en la calle Sequión, llamada también
calle del Acequión, que era una calle extensa que comprende a las actuales seis
cuadras de la Calle Huari. A Casas le pertenece los valses "Anita", "Desengaño",
"Digna", "Dos contra el mundo", "Humillado", "Juanita", "Mal proceder", "Olga",
"Optimo", "Teresita", "Tiempos pasados", "Vida" y muchas otras obras.
 
Se debe destacar que en la única entrevista que le hicieron a Pinglo, estando él en su
lecho de enfermo en el Hospital Dos de Mayo, el Maestro destacó las cualidades de
Pablo Casas como compositor.
 
El 23 de julio de 1915 nos traería a Ernesto Soto Agüero, "Chino Soto". Es autor de los
valses "Ausencia", "Bella primavera", "Bertha", "Flor de María", "La Abeja", "Nostalgia",
"Quety", "Pobre niña", "Semblanza" y otras obras más. El "Chino Soto" se nutrió de
criollismo en el Callejón del Fondo de la calle Mercedarias, donde Pinglo solía acudir a
hacer música con Samuel Joya y sus demás amigos de la "tira" de Mercedarias, entre
los cuales estaban Pedro Espinel, los hermanos Díaz, Obdulio Menacho y otros.
 
Aurelio Collantes, "La Voz de la Tradición", vendría a suelo barrioaltino el 15 de octubre
de 1915. Estudioso de la música criolla tiene entre sus obras: "Documental de la
canción criolla", "Glosas y recopilaciones", "Historia de la canción criolla" y "Pinglo
inmortal". Autor de los valses "Abajo el Puente" (música de Jorge Pérez), "Ingratitud"
(en conjunto con Juan Criado), "Monserrate" (música de Jorge Pérez), "Ternura", la
polca "Santarrositas" y otras obras más.
 
Alejandro "Pato" Villalobos nacería el 17 de octubre de 1917 en la calle Cocharcas,
actual novena cuadra del Jr. Huánuco. Músico, pianista y compositor que se volvió
popular con su vals "Peruanita Hermosa".
 
En Las Carrozas nacería Augusto Rojas Llerena el 28 de agosto de 1918. Autor de los
valses "Dulce amada mía", "Milagro", "Mi retrato", "Navidad del niño", "Pobre mujer",
"Presentimiento", "Rencor" y "Rosa de América".
 
El 2 de agosto de 1919 nació Irma Angela Vigil Ronco en la calle del Chirimoyo. Ella
utilizaba el nombre artístico de "Yolanda Vigil" y se le conocía también como "La
Peruana". Fue una gran intérprete que paseó su voz por diferentes escenarios
latinoamericanos.
 
Barrios Altos también nos daría a otro gran exponente de las letras como el periodista
y cronista costumbrista Gonzalo Toledo, quien nació el 20 de enero de 1922 en la calle
Barbones, actual cuadra 15 del Jr. Junín. Gran difusor del criollismo que a través de El
Comercio publicó por varios años crónicas costumbristas las cuales las llevó a dos
libros: "Déjame que te cuente..." en 1992 y "Déjame que te cuente... Tomo II" en 1995.
 
El 4 de noviembre de 1925 nacería Salomón Alarco Rivarola quien por su singular voz
fue conocido como "El Jilguero de los Barrios Altos". Intérprete que se codeó con lo
mejor del criollismo y supo imprimirle un gran sentimiento a las canciones del Maestro
Pinglo cuando las entonaba.
 
Uno de los grandes poetas peruanos que también nació en los Barrios Altos es Juan
Gonzalo Rose, quien vería la luz por primera vez el 10 de enero de 1928 en la tercera
cuadra del Jr. Lucanas. Es el autor de los valses "Felipe de los Pobres", "Pescador de
Luz", "Si un rosal se muere" y "Tu Voz".
 
Cabe señalar que el poeta y decimista barrioaltino Germán Súnico Bazán acaba de
grabar la pista de 16 poemas de Juan Gonzalo Rose, producción que está buscando
sea financiada por alguna entidad cultural, estatal o privada que pueda estar interesada
en resaltar la obra de nuestro poeta. Gracias a Germán Súnico es que obtuve la calle
exacta donde nació Juan Gonzalo Rose, quien a su vez la consiguió por intermedio
de la hermana de nuestro desaparecido poeta.
 
José "Pepe" Villalobos Cavero también llenaría de criollismo los Barrios Altos al nacer
el 8 de abril de 1931. El Maestro Pepe Villalobos es un gran compositor, intérprete,
guitarrista y percusionista que ha conocido y hecho música con las más grandes
figuras del criollismo desde la década de los 40, ya que desde niño se sintió atraído por
la música popular. Es fundador del grupo "Tradición Limeña" que cumple 47 años
difundiendo el acervo criollo ya que debutó el 31 de octubre de 1960 en el restaurante
"Karamanduka". Gran difusor de la música negra tiene entre sus obras "El Galpón", "El
Negrito Chinchivi", "El Pobre Miguel", "La Comadre Cocoliche", "La Morena Trinidad",
"Mueve tu cucú", los valses "Barrios Altos", "Mi serenata", "Obsesión de amor" y
muchas obras más.
 
Angel Aníbal Rosado García nacería el 4 de mayo de 1942 en el Jr. Huamalies. Le
pertenece los valses "Cautivo de amor", "Dolor y odio", "Falsa indiferencia", "Mis celos",
"Mis ensueños", "Quedemos como amigos", "Voluble" y muchas obras más en distintos
géneros.
 
Luis Dean también nació en los Barrios Altos. Es el autor de los valses "Gloria",
"Indiferencia", "Mujer voluble", "Te perdoné" y otros más.
 
El compositor barrioaltino Amador Paredes "Parrita" alegraría las jaranas criollas con
sus valses "Irene", "Paula Rosa", "Rosita", la polca "A los Barrios Altos" y otros temas
más.
 
Lucas Borja es otra de nuestras glorias del criollismo que nació en los Barrios Altos. Es
autor de muchos temas entre los cuales se cuenta "Amorcito", "Cantar llorando",
"Consejo", "Cuando toco mi guitarra", "Eres mi encanto" y "Mi serenata". Borja también
ha recopilado y compuesto canciones patrióticas relacionadas con la Guerra del
Pacífico.
 
Otras figuras barrioaltinas del criollismo son la intérprete Teófila Ramírez Mejía, "La
Coco Ramírez", hija de Isabel Mejía que Pinglo la nombra en su vals "De vuelta al
barrio". También los hermanos Rómulo y Víctor Ramírez, sobrinos de "La Coco
Ramírez", intérpretes todos ellos de la calle Mercedarias.
 
Del mismo modo, de Barrios Altos son las voces de Graciela y Noemí Polo "Las
Limeñitas", Genaro Herrera, Victoria Villalobos y muchos personajes más que han
engrandecido nuestro cancionero criollo a través de los años. 
 
Decimistas y otros personajes barrioaltinos
 
Barrios Altos también ha dado grandes decimistas entre los cuales tenemos a Germán
Súnico Bazán, quien nació el 28 de mayo de 1929 en el Jr. Teniente Arancibia. Autor
de muchísimas décimas, es uno de los integrantes de "Los Caballeros de la Décima"
habiendo también compuesto valses como "Barrio mío", dedicado a los Barrios Altos,
"Chabuca", dedicado a Chabuca Granda y "Evocación".
 
Ernesto Francisco López Soto nació el 21 de agosto de 1961 en la tercera cuadra del
Jr. Lucanas. Decimista y autor de dos libros con sus décimas: "Sin hacer mucho
alboroto", Lima 1990, y "Con mi saco azul marino", Lima 2006. El segundo fue
publicado póstumamente.
 
Otros decimistas barrioaltinos son Fernando Ojeda Mendoza, nacido en 1926, y Angel
Fernando Barrionuevo Spencer; según me lo informó el decimista César Huapaya.
Casualmente, César Huapaya, decimista barrioaltino, acaba de publicar su libro "La
Décima en Chile y Perú", el cual ha sido recientemente presentado en las ciudades de
Lima, Santiago de Chile y Valparaíso.
 
El "Gancho" Víctor Arciniega nació en la calle Barbones, según lo mencionó en una
oportunidad Gonzalo Toledo, de ese mismo barrio. Gran cajoneador sobre quien Pepe
Villalobos, que lo conoció y llegó a ser su vecino en los Barrios Altos, me comentó que
ha sido el mejor cajoneador que haya visto en su vida.
 
El fútbol, deporte pasión que ha estado ligado al criollismo, también ha tenido en los
Barrios Altos grandes figuras que han destacado a nivel profesional como Roberto
Challe, Luis Cruzado, Orlando "Chito" de La Torre, Pedro González, Leo Rojas, Luis
Reyna y Juan José Oré entre otros.
 
La Canción Criolla dejó su huella
 
En el Teatro Apolo de la calle del Chirimoyo, Jesús Vásquez fue coronada como "Reina
de la Canción Criolla" el 19 de julio de 1939.
 
La primera celebración oficial del "Día de la Canción Criolla" tuvo lugar en los Barrios
Altos. El evento se llevó a cabo el 31 de octubre de 1944 en el Centro Musical
"Carlos A. Saco", situado en la esquina de las calles Los Naranjos y Acequia
de Islas, de la Plaza Buenos Aires. Dicha celebración contó con la presencia del
Presidente de la República Manuel Prado.
 
Como una especie de reconocimiento del gran aporte de los Barrios Altos hacia la
canción criolla, la Virgen del Carmen de Lima, Patrona del Criollismo, es también
barrioaltina y se ha vuelto ya una tradición que los criollos le lleven serenata la noche
del 15 de julio, víspera del día central de la Virgen, contándose con la presencia de
diversos artistas criollos que se acercan a rendirle su culto a la Patrona del Criollismo,
en su morada de los Barrios Altos.
 
Lamentablemente, como me lo comentó el Maestro Pepe Villalobos, en los Barrios
Altos no se ha renovado el criollismo en los últimos tiempos. Salvo contadas figuras, ya
no hay esa fiebre, esa pasión que antes se vivía en los Barrios Altos por la canción
criolla, donde uno salía a pararse a la puerta de su casa y veía desfilar las guitarras
dirigiéndose a brindar alguna serenata o, simplemente, reunirse en grupo para hacer
un poco de música que alegraba las noches y los días de los barrioaltinos. Esa especie
de semillero del criollismo, como se le consideraba a los Barrios Altos, está
perdiéndose por la falta de apoyo de las autoridades para con nuestra canción criolla.
 
Hace unos meses, el gran compositor Augusto Polo Campos me dijo lo que pensaba al
respecto y comparto con él su sentir: "Quiero pedir un proyecto de ley para que se
imparta nuestra música peruana en las escuelas como cursos obligatorios. No
podemos matar la música con la cual nos arrullaron nuestros padres y nuestros
abuelos, hay que incentivarla en las escuelas".
 
No se ama lo que no se conoce ni enseña, es por ello que es imperativo que en las
escuelas se siembre la semilla de amor por lo nuestro para que los peruanos aprendan
a valorar lo que tienen y se sientan orgullosos de su cultura y música que los identifica
ante el mundo, con carta de ciudadanía, como solía decir el Maestro Pinglo.
 
Barrios Altos, cuna de Maestros que nos han brindado musicalidad, como dice la
canción de Amador Paredes "Parrita", no sólo es bastión de la canción criolla sino
también costumbres, tradiciones e historia que está esparcida entre sus calles y
construcciones que no se pueden olvidar; como dicen los versos del vals "Barrio mío"
de Germán Súnico Bazán: "Cada cuadra un silbido / cuyo eco aún resuena en cada
rincón / artesanos del fútbol, / que hacían la de trapo con pasión, / el cine Mazzi, el
Delicias, / el Apolo y el Pizarro / testigo de romances, / con sus alegrías y cuitas de
amor / las serenatas por doquier, / los bordoneos y el cajón / vive de esos recuerdos /
que llevo grabados en el corazón."
 
 
Dario Mejia
Melbourne, Australia
dariomejia999@yahoo.com.au
 
P.D.
La polca que Amador Paredes "Parrita" le dedicó a los Barrios Altos, pueden disfrutarla
interpretada en ritmo de vals por Pepe Villalobos con el acompañamiento de Renzo Gil
y Wendor Salgado, cuando festejaban el lanzamiento del disco "Ofrenda Popular",
producción del excelente guitarrista Renzo Gil:
http://www.youtube.com/watch?v=SHI4eQfghvk