Este tipo de procesos son discontinuos. No son ni continuos ni discretos, ellos
tienen características tanto de procesos continuos como de discretos, incluso puede llegar a confundirse con los últimos. La salida aparece en lotes o en cantidades de material. Un proceso batch es un proceso que induce la producción de cantidades finitas de material, sometiendo a las cantidades de material de entrada a un conjunto ordenado de actividades de procesamiento sobre un periodo finito de tiempo usando una o más piezas de equipo. El comportamiento de un reactor de este tipo es transitorio desde el comienzo hasta el fin de la parada. Transitorio implica que los valores de las variables del proceso cambian con el tiempo. La “transitoriedad” es absoluta en el caso de las concentraciones de las especies químicas, porque varían continuamente; es relativa en el caso de la temperatura de reacción, y en el caso del nivel del reactor porque la temperatura es una variable controlada, que sólo varía hasta que llega al valor deseado; y porque el nivel sólo varía durante el llenado del reactor, que ocurre después del arranque, y antes del comienzo de la reacción. Estas características del reactor batch, que lo hacen diferente del reactor continuo, determinan que su automatización requiera de una combinación de control regulatorio y de control discreto, que debe implementándose mediante controladores regulatorios convencionales, y funciones discretas de PLCs. Proceso Continuo: Capacidad de Linea El sistema de producción continua es utilizado por las empresas que producen un determinado producto por un prolongado tiempo, no se presentan cambios en su ejecución. El ritmo de producción es acelerado y las operaciones se ejecutan sin interrupción. Como el producto es el mismo, el proceso de producción no sufre cambios seguidos y puede ser perfeccionado continuamente. Este tipo de producción es aquel donde el contenido de trabajo del producto aumenta en forma continua. Es aquella donde el procesamiento de material es continuo y progresivo. En resumen proceso continuo significa que al concluir el trabajo determinado en cada operación, la unidad se pasa a la siguiente etapa de trabajo sin esperar todo el trabajo en el lote. La línea de producción se debe considerar en conjunto como una entidad aislada y no permitiéndose averías en ningún lugar. Es aquel en el que la operación no se detiene. Las diversas partes de la estructura de un proceso en general siempre están recibiendo una alimentación continua y de igual manera están lanzando un producto en forma continua. En la mayoría de los procesos de plantas de procesos químicos o no químicos el proceso continuó se utiliza porque de esta forma se logra mantener un ritmo de producción constante, se consigue más fácilmente el estado estacionario en los equipos de producción y económicamente es más conveniente, ya que los arranques o los paros pueden ser más costosos que en una operación continua.
Definición producción intermitente y producción continua
En los sistemas controlados por la producción, se fabrica un gran volumen de un producto estándar de alta calidad al menor costo posible, el enfoque está en maximizar las eficiencias. La producción continua es un enfoque que responde a las necesidades de los sistemas controlados por la producción. La producción continua produce grandes cantidades de productos estándar sobre líneas que siguen la secuencia de operaciones requeridas para la fabricación del producto. A lo largo de la línea se encuentran los operadores, herramientas y equipos. Uno de los puntos más importantes de las líneas de producción es mantener la producción estable o constante, es por ello que se deben balancear las líneas. Si las líneas de producción no están balanceadas aparecen cuellos de botella. La capacidad de una línea de producción está determinada por el cuello de botella (factor limitante). Por otro lado, los sistemas controlados por el mercado se rigen por las expectativas del consumidor en relación a la calidad, costo, y servicio post- venta. La producción intermitente resulta un enfoque adecuado para este tipo de sistema. La producción intermitente se orienta a fabricar lotes pequeños pero con la capacidad de fabricar variedades o gamas. Los operadores poseen las capacidades y habilidades para fabricar varios productos. Las máquinas se distribuyen en áreas agrupadas en grupos similares; y los trabajos o productos siguen rutas diferentes. Existen diversas distribuciones de planta, pero la distribución por procesos es la que se ajusta mejor a la producción intermitente; en el caso de la producción continua, generalmente se ajusta la distribución por producto. En la distribución por procesos es frecuente que los productos regresen a un área por la que ya han pasado, pero en la distribución por producto no lo es.
La mayor cantidad de elementos que intervienen en las Líneas de Proceso
Continuo requieren la instalación de unos modernos sistemas de automatización que faciliten a los operadores el manejo de las mismas. En la automatización de Líneas de Proceso Continuo se presentan los siguientes requerimientos básicos: a) Alto grado de automatización. b) Rapidez de respuesta. c) Fiabilidad y seguridad de servicio. d) Facilidad para mantenimiento de servicio incluyendo diagnóstico de fallos, e) Flexibilidad y facilidad en relación con cambios de filosofía de funcionamiento. f) Potencia de supervisión y control, g) Obtención de informes. h) Control de proceso computarizado. Éstas características implican una jerarquización de funciones y una clara clasificación de modos de servicio y estados de instalación.