Síntesis de “La salud y la vida buena: aportes del enfoque de las capacidades de

Amartya Sen para el razonamiento ético en salud pública”, de Diego Alveiro Restrepo-
Ochoa

Introducción
El enfoque de las capacidades es un marco normativo que mide el bienestar humano como un
conjunto de libertades, es una perspectiva pluralista que admite la existencia de diversas formas
de alcanzar bienestar; su categoría central es la vida buena, al que se llega a partir de las
capacidades (Sen, 1980) y la eliminación de los obstáculos que reprimen las libertades. Este
enfoque surgió como reacción al enfoque utilitarista, que se apoya en dos principios: 1)
Monismo valorativo; “desconocimiento de las razones que los individuos tienen para valorar
aquello que desean” (p. 2). 2) Maximización de la utilidad; “consideración de la utilidad como
valor en sí, de carácter trascendental, entendida en términos de felicidad, placer y satisfacción”
(p. 2).
“…para Sen, la salud constituye una de las condiciones más importantes de la vida humana y
un aspecto fundamental en el marco de la reflexión ética en torno a la justicia social” (p.2)
Críticas a las expresiones del utilitarismo en el campo de la salud
La expresiones derivadas de los principios utilitaristas en el campo de la salud son: 1) El
consecuencialismo basado en el cálculo del costo. 2) La identificación de prioridades basada en
la valoración de las pérdidas. Cuyo desarrollo “anula los valores relativos al agente” (p.3) y
“desconoce la pluralidad de formas de entender y vivir la salud y la enfermedad que tienen las
personas y los grupos humanos” (p.3).
Equidad en salud Crítica de Rawls Crítica de Sen
(Utilitarismo)
Equivale a la maximización No toma en consideración las Las personas no deben ser
de la suma del estado de diferencias entre las personas consideradas “como un dato
salud de las personas, y por tanto su lógica agregado a los cálculos de
independientemente de la distributiva puede ser maximización de la utilidad”
forma como esta se profundamente injusta. (p.3).
distribuya.

La arquitectura teórica del enfoque de las capacidades

Funcionamientos

Agencia Capacidades
Vida: conjunto de quehaceres y seres (funcionamientos) de una persona (p.3).
Funcionamientos: aquellas cosas que las personas logran ser o hacer al vivir (p.3).
Valor de funcionamientos: conjunto de funcionamientos, indica el modo de vida en el que una
persona se encuentra (p.3).
Capacidades: posibilidades que tienen las personas para lograr funcionamientos valiosos en la
vida, constituye un aspecto fundamental de la libertad que tiene una persona para llevar una
determinada clase de vida (p.3).
Calidad de vida: destaca la capacidad para lograr funcionamientos valiosos; las posibilidades
para tomar decisiones y elegir por sí mismas las características básicas de la vida que tiene
razones para valorar, aun cuando estas pueden ir en contravía de su propio bienestar (p.3).
El enfoque de las capacidades y la concepción de salud
Salud positiva Salud negativa
Aquella que se define a partir de lo que se Modelo biomédico-asistencialista. Se define a
tiene, específicamente de la capacidades de la partir de lo que no se tiene (ausencia de
personas para llevar una vida buena. enfermedad).
En él, el salubrista se convierte en técnico
inventor; la observación es a través de normas
estatales y la razón instrumental, donde las
poblaciones humanas son vistas como objeto.

Enfermología pública (Granda): término empleado para criticar a la salud negativa, contiene las
siguientes premisas: 1) Presupuesto filosófico teórico de la enfermedad y la muerte como punto
de partida para explicar la salud. 2) Método positivo para la explicación de los riesgos y de
estructural funcionalismo para comprender la realidad social. 3) El reconocimiento del poder del
Estado para asegurar la prevención de la enfermedad.
Para Granda, “salud es una forma de vivir autónoma, solidaria, consustancial con la cultura
humana, dependiente y condicionante de las relaciones que se establecen con la naturaleza, la
sociedad y el Estado,…, si en el diario deambular las poblaciones producen su salud, entonces
la fuerza o poder fundamental para alcanzarla se encuentra en las poblaciones mismas y en su
vida” (p.4). La salud pública tiene un compromiso fundamental con la vida y con el logro del
buen vivir y no solo con la enfermedad.
La noción de vida buena sustentada en un pluralismo valorativo
Vida buena: “es la realización de modo de vida que las personas tienen razones para valorar a
partir de sus propios objetivos, propósitos y metas,…, es una vida reflexiva en torno a la
valoración de la propia vida la que fundamenta la idea de ser humano como agente, como
sujeto moral” (p.4).
Bienestar (Utilitarismo) Bienes primarios (Rawls) Vida Buena (Sen)
Monismo valorativo: Los bienes primarios son los Su fin es alcanzar la libertad
búsqueda de bienestar como fines de la Teoría de la de agencia (capacidad de
 motivo guía del ser humano.
Visión monolítica y absoluta
de salud (estándares
uniformes y moralistas).
Maximización del bienestar:
finalidad humana.
Justicia Social.
Para Sen deberían ser medios
cuyo valor depende de las
posibilidades para
convertirlos en capacidades.
acción).
Pluralismo valorativo: existen
diversas formas de alcanzar el
bienestar.

La expansión de la libertad como fundamento ético de las acciones en salud

Libertad positiva Libertad negativa
Requiere de oportunidades efectivas de Ausencia de interferencias extrañas.
autorrealización.
Facetas:
1) Oportunidad: de lograr objetivos (estar
libres para algo).
2) Proceso de la libertad: procedimiento
de decidir libremente (estar libres de
algo).

Ignorar la faceta de oportunidad “implica encapsular en el sujeto la responsabilidad por su

situación de salud, ignorando el papel cardinal que tienen el Estado y la sociedad frente a los
determinantes sociales de la salud y la determinación social de la vida” (p.6).
La persona como agente
Capacidad de agencia: posibilidad que tiene una persona para elegir un modo de vida que tenga
razones para valorar (p.6). Implica relevancia moral (libertad-responsabilidad)
Agentes: sujetos morales, capaces de orientar la búsqueda de su salud en consonancia con sus
valores (p.7).
La visión interna de la objetividad posicional
Objetividad posicional: la percepción que se tiene de la realidad depende de la posición de los
observadores con relación con aquellas cosas que han sido observadas, lo cual implica que tal
percepción es objetiva en dicha posición, aunque pueda ser diferente en otras posiciones (p.7).
Perspectivas metodológicas para la evaluar estados de bienestar, la salud y la calidad de vida:
1) Perspectiva observacional (visión externa – salud pública oficial)
2) Perspectiva perceptual (visión interna - antropología)
Limitaciones: 1) Confinación a medidas estadísticas. 2) Limitación a experiencia social
(distorsión, naturalización o invisibilización de las privaciones). Puede encubrir situaciones de
profunda injustica e inequidad (p.8).
Consideraciones finales
“Entender la salud pública a la luz del enfoque de las capacidades implica,…, pasar de un
razonamiento técnico,…, a un razonamiento ético” (p.8). Este razonamiento ético incluye el
reconocimiento de cuatro aspectos: “la insuficiencia de la asistencia sanitaria como criterio de
ventaja individual, la equidad en salud como un aspecto fundamental de la justicia social, la
visión que tienen las personas con relación a su propia salud y la expansión de las libertades y
el desarrollo de las capacidades como finalidad de las políticas públicas y la acción social”
(p.8).

Limitaciones del texto

No aborda la discusión sobre los derechos y las capacidades.