Equipos virtuales vs equipos presenciales… ¿quién gana?

Gran parte de los desafíos que enfrentan las organizaciones hoy en día están relacionados con
la incompetencia de los profesionales globales para trabajar en la virtualidad. Seguramente, muchos de
nosotros nos hemos encontrado trabajando en proyectos con personas que nunca conocimos, de diferentes
países, en diferentes idiomas y con diferentes zonas horarias, y no sólo eso, en la mayoría de los
casos, nuestra productividad depende del trabajo de los demás.
Uno podría pensar que tales condiciones provocan inevitablemente ineficiencias, pero no es así. Los equipos
virtuales pueden llegar a ser muy eficientes e incluso superar la productividad de aquellos
presenciales. Un estudio realizado con 80 equipos de desarrollo de software en Estados Unidos, Sudamérica,
Europa y Asia, demostró que los equipos virtuales pueden conducir a una mayor eficiencia y mejores
resultados para las organizaciones, pero sólo si se efectúa una adecuada preparación y se logra una correcta
gestión del equipo. Sólo de esta manera es posible alcanzar los grandes beneficios que traen consigo la
virtualidad y la interculturalidad, y reducir al mínimo sus desventajas.
La falta de competencia para trabajar en la virtualidad es clara; Según un estudio realizado por RW3 Culture
Wizard, una organización colega en los Estados Unidos, el 87% de los profesionales de las empresas
multinacionales realiza parte de su trabajo en forma virtual, sin embargo, sólo el 16% recibe algún tipo de
entrenamiento o preparación para ser efectivo en dicho contexto laboral. Además de esto, el estudio
encontró que por lo general, en los equipos virtuales el proceso de toma de decisiones es más difícil,
requiere más tiempo y que la ausencia de pistas visuales dificulta la colaboración y la creación de confianza
entre sus miembros. No obstante, los mayores desafíos que se identificaron tienen su raíz en las diferencias
culturales.
Más allá del hecho de “trabajar a la distancia”, los equipos virtuales y los equipos presenciales difieren en la
forma en que sus miembros expresan sus opiniones, toman decisiones, manejan el conflicto, crean
relaciones, lideran sus miembros, etc. Y si a esto le agregamos que las diferentes culturas tienen diferentes
estilos para trabajar, comunicarse y relacionarse, resulta evidente la necesidad de crear las bases para
optimizar el funcionamiento de un equipo virtual.
A continuación ofrecemos algunas pautas para lograr que los equipos virtuales de tu compañía sean tan o
más eficientes que los presenciales:
1. Crea las reglas del juego: Es claro que todos los equipos necesitan de procesos adecuados para
controlar cómo se hace el trabajo, coordinar quién hará qué, saber cómo se tomarán las decisiones
y qué pasa cuando alguien no está cumpliendo con lo esperado.
2. Comunica menos pero de manera correcta: Muchos líderes de equipos virtuales, asumen
equivocadamente que una gran cantidad de reuniones y actualizaciones por correo son útiles para
asegurarse de que todos están bajo la misma sintonía. Esto puede llevar fácilmente a una
sobrecarga de información y a que las personas ignoren información que puede ser realmente
valiosa.
3. Promueve los conflictos y las relaciones: El conflicto en los equipos multiculturales debe apreciarse,
ya que por lo general conduce a mejores soluciones. Sin embargo, los conflictos pueden convertirse
fácilmente en problemas personales dentro de los equipos, debido a la falta de empatía y confianza
entre los miembros. Es por eso que algunos expertos recomiendan que los equipos fortalezcan sus
relaciones sociales a través del uso de redes sociales, de conversaciones informales al inicio de las
reuniones y de coffee breaks virtuales.
4. Convierte las diferencias culturales en una ventaja competitiva: Ofrece a tu equipo la oportunidad
de hacerse consciente del impacto que tiene la cultura de cada uno en el trabajo con los demás, de
conocer como sus valores y estilos de trabajo difieren a los de los demás y de aprender a
desenvolverse efectivamente en un contexto multicultural.
5. Conviértete en un creador de momentos: Hay cuatro tipos de momentos que pueden marcar la
diferencia en el rendimiento de los equipos globales.