APLICACIONES INDUSTRIALES DE LA EXTRACCIÓN S-L

Existen varias aplicaciones de la operación de extracción sólido - líquido o proceso de

lixiviación en diferentes sectores de la industria, tales como en la industria minera,
alimentaría, farmacéutica y en la industria de esencias y perfumes. A continuación se
dará a conocer algunas aplicaciones de la operación de extracción sólido - líquido.

INDUSTRIA MINERA

La lixiviación es un proceso químico en la minería para extraer minerales valiosos del

mineral. La lixiviación también tiene lugar en la naturaleza, donde las rocas se
disuelven por el agua. Después de la lixiviación, las rocas se quedan con una proporción
menor de minerales de lo que originalmente contenían. El proceso de lixiviación en la
minería se lleva a cabo como lixiviación en pilas o insitu lixiviación.

Incluso si no conoce la definición del proceso químico de lixiviación, es probable que

haya presenciado su realización. Si alguna vez has preparado una taza de té o has hecho
café instantáneo, por ejemplo, has visto la lixiviación en acción. La lixiviación es solo el
proceso de extraer una sustancia de un material sólido que ha estado en contacto con un
líquido.En la lixiviación, el líquido es muy importante, ya que facilita la capacidad de
eliminar o extraer una sustancia determinada de una matriz sólida (es decir, material).

Los objetivos principales de los procesos de lixiviación aplicados en la minería son los
de disolución selectiva de los metales de interés, contenidos en los minerales, segregar
la solución cargada (gestante) de sólidos y recuperar los metales disponibles en
compuestos metálicos o en formas metálicas a través de tratamientos hidrometalúrgicos
adicionales.Los lixiviantes son soluciones químicas utilizadas en la extracción de
lixiviación para mejorar la disolución de metales en minerales. 

 El ácido sulfúrico y las sales de cianuro son los lixiviantes más

comunes utilizados en los procesos de lixiviación en pilas o tanques aplicados
bajo condiciones atmosféricas. 
 La tiourea y el tiosulfato también son conocidos como lixiviantes para el cobre y
los minerales de oro; sin embargo, no se utilizan en la práctica minera mundial
por sus problemas más complejos de gestión de productos químicos y las
preocupaciones ambientales.
 Actualmente, no está demostrado el éxito en las aplicaciones de estos lixivantes
a escala industrial que pueden considerarse dentro del contexto de las Mejores
Técnicas Disponibles (MTD).

Técnicas de Lixiviación utilizadas en minería

La comprensión del mecanismo de lixiviación natural ha conducido a descubrimientos y

desarrollos en las modernas técnicas de hidrometalurgia utilizadas en el
aprovechamiento de minerales de baja ley. Las técnicas empleadas en las modernas
tecnologías de lixiviación imitan los procesos de lixiviación que se producen de manera
natural bajo condiciones operativas optimizadas para una mejor productividad.

 Lixiviación de vertederos: Es una técnica donde en general, los vertederos de

mineral de cobre sulfuroso se mojan con agua y / o ácido sulfúrico como
lixiviante para lixiviar las sales de cobre. La aplicación de esta técnica debe ser
en sitios preparados. La aplicación a sitios  no preparados ha sido descontinuada
debido a preocupaciones ambientales e ineficiencias en la recuperación de la
solución de cobre.

 Lixiviación en pilas: La tecnología de lixiviación en pilas está encontrando una

aplicación cada vez más extendida para recuperar los valores de los minerales de
baja ley, especialmente en la industria del oro y el cobre. El atractivo particular
del proceso es la recuperación de bajo costo del metal objetivo en el sitio sin la
necesidad de una trituración intensiva de energía, siempre que el proceso se
pueda combinar con una tecnología de recuperación de solución selectiva (por
ejemplo, extracción con disolvente). Sin embargo, esto se contrasta con la
recuperación a menudo lenta e ineficiente, y problemas técnicos tales como la
mala permeabilidad del montón y la estabilidad posterior al cierre.
 Figura1. Proceso de Lixiviación en Pilas

La lixiviación en pilas de minerales de oro y plata se lleva a cabo en aproximadamente

120 minas en todo el mundo. La lixiviación en pilas es uno de varios métodos de
procesos alternativos para tratar minerales de metales preciosos, y se selecciona
principalmente para aprovechar su bajo costo de capital en comparación con otros
métodos. La lixiviación en pilas para la plata se lleva a cabo utilizando los mismos
principios y prácticas de operación que para el oro, pero las operaciones de lixiviación
en pilas producen solo una pequeña fracción de la producción mundial de plata.

Procedimiento

El mineral o concentrado se alimenta en forma de pasta o pulpa al tanque de lixiviación,

donde se mezcla con un lixiviante, generalmente una solución acuosa, que actúa como
solvente. La duración de la operación de lixiviación puede variar desde horas hasta 5
días, el último tiempo de retención es normal cuandolos concentrados refractarios
de oro se bioxidan.

La lixiviación de tanques se puede realizar como un proceso por lotes, pero

normalmente se opera como un proceso continuo. La lixiviación generalmente se lleva a
cabo en una serie de tanques. En un reactor de tanque agitado continuo (CSTR), la
lixiviación en serie es simultánea, es decir, se bombea una pulpa de mineral /
concentrado y reactivos de lixiviación al primer reactor y luego se deja fluir a los
siguientes tanques en la serie de reactor. En el caso de la lixiviación de sulfuro como en
las operaciones de biolixiviación, se necesita aireación y se logra soplando aire bajo el
agitador.

Para obtener una buena mezcla en los reactores, normalmente se usan agitadores de
hélice con bombeo hacia abajo y para evitar la formación de vórtices se colocan
deflectores con un ancho de 1/12 de diámetro del tanque simétricamente en el reactor.

Figura2. Proceso de extracción de materiales inorgánicos

INDUSTRIA ALIMENTARIA

En la Tabla 1, se presentan ejemplos de extracción sólido-líquido en el contexto de la

industria alimentaria. En dicha tabla, se muestran tanto el compuesto de valor extraído
(soluto), como la corriente de alimento empleada (sólido desestructurado) y el
disolvente habitual utilizando en cada situación.
Tabla1. Ejemplos de solutos extraídos en función del alimento y el disolvente empleado en operaciones
de extracción sólido-líquido en la industria alimentaria

La operación de extracción forma parte de multitud de procesos industriales. A

continuación, se presentan algunos diagramas de flujo en los que aparece (Figuras 3 y
4).
Figura 4. Proceso de obtención de aceite a partir de semillas

Figura5. Proceso de extracción del azúcar

 Figura6. Proceso de extracción de los aceites de semillas oleaginosas

INDUSTRIA DE LOS COLORANTES Y PIGMENTOS

El color es la primera sensación que se percibe de un alimento, y la que determina el

primer juicio sobre su calidad. Es también un factor importante dentro del conjunto de
sensaciones que aporta el alimento, y tiende a veces a modificar subjetivamente otras
sensaciones como el sabor y el olor. El interés creciente por los productos naturales se
dirige a aquellas partes de las plantas que presentan algunas características visibles, una
de ellas es el color.

Son muchas las plantas que producen colorantes; a pesar de su universalidad no están lo
suficientemente concentrados para permitir una rápida y económica extracción, y en
consecuencia son relativamente escasas las que tienen gran importancia comercial como
fuente de colorantes. Así, al escoger una planta a ser usada con tal fin es determinada
por consideraciones económicas; el material debe estar disponible en suficiente cantidad
a un precio razonable, el proceso para obtener el colorante no debe ser excesivamente
complejo y costoso, y el producto final debe cumplir las perspectivas industriales y los
requerimientos legales de los gobiernos.
 Figura7. Proceso de obtención de colorantes

Otras aplicaciones:

Las aplicaciones importantes de la extracción sólido-líquido en la industrias
alimenticias son: extracción de aceites y grasas animales y vegetales, lavado de
precipitados, obtención de extractos de materias animales o vegetales, obtención de
azúcar, fabricación de té y café instantáneo, entre otras:

 Los aceites vegetales se recuperan a partir de semillas, como los de soja y de

algodón mediante la lixiviación con disolventes orgánicos como éter de
petróleo, hexano, etc.
 En ecología para indicar el desplazamiento hacia los ríos y mares de los
desechos y excrementos, además de otros contaminantes como pueden
ser los fertilizantes; producido por el mismo proceso indicado para el fenómeno
químico.
 En geología en el proceso de lavado de un estrato de terreno o capa geológica
por el agua.
 Obtención de azúcar.
 Metalurgia Extractiva: Para trabajar los minerales principalmente oxidados.
Desde un tiempo a esta parte se realiza la lixiviación de minerales sulfurados de
cobre mediante procesos de lixiviación bacteriana
 Fabricación de té y café instantáneo.

OBJETIVOS

 Identificar y dominar los fundamentos teóricos de la extracción sólido- líquido y

sus aplicaciones en las diversas industrias: Alimentaria, Minera, Farmacéutica,
etc.

CONCLUSIONES

 Hemos conocido cuales son los productos que de manera indirecta usan la
extracción sólido-líquido, los cuales están en la vida diaria como en la
preparación del té o del café

BIBLIOGRAFÍA

 PALACIOS MANRIQUE J.C. Tesis para optar el título profesional de ingeniero

químico. 2008. Huancayo Perú Extraído de:
http://repositorio.uncp.edu.pe/bitstream/handle/UNCP/217/T08_13.pdf?
sequence=1&isAllowed=y

 BELITZ H; GROSCH W. (1998). Química de los Alimentos. Segunda Edición.

Editorial ACRIBIA, Zaragoza, España. 170 p.

 BRENAN J.G. LAS OPERACIONESS DE LA INGENIERIA DE LOS

ALIMENTOS. TERCERA EDICION. 1998, ZARAGOZA ESPAÑA.
EDITORIAL ACRIBIA, S.A.