Built For Love - Ella Goode PDF

Sotelo, gracias K.
Cross
BUILT FOR LOVE
ELLA GOODE
Sotelo, gracias K. Cross

Abel Underwood ha construido su fortuna de la construcción por
instinto. Conoce una buena propiedad cuando la ve y no duda en
perseguir un proyecto una vez que lo tiene en la mira, por lo que
no duda cuando ve a Pepper Paddison en la acera de un complejo
de apartamentos cerca de Bell Heights. Sabe que ella es la elegida
y la va a adquirir por medios justos o sucios.

Capítulo 1
ABEL
—Creo que debemos seguir adelante con este trato— le digo a mi

socio Beck mientras salgo de mi camioneta. —El vecindario es una
mierda, y no veo que se aburguesen pronto, al menos no antes de Bell
Heights. Hay un complejo de ocho unidades allí que podríamos
alquilar por lo menos por 750 dólares el metro cuadrado.
—Si eso es lo que quieres hacer, me parece bien. Confío en tus
instintos.
—No es una propiedad terrible, pero tendríamos que hacer
negocios con Chad Walker. Si nos metemos en la cama con él, no solo
nos levantaremos con pulgas, sino con toda una colonia de parásitos.
— Cierro la puerta de golpe y me subo al pasillo de hormigón agrietado.
Walker no ha hecho ni una pizca de trabajo en esta propiedad desde
que la compró hace un año. El hecho de que la pusiera de nuevo en el
mercado tan pronto después de la compra y por poco dinero significa
que hay problemas reales y caros de los que no quiere ocuparse.
—Como dije, confío en su juicio. Yo hago los cheques en esta
relación mientras tú haces todo el trabajo pesado.
Beck hace un montón de trabajo además de garabatear su
nombre en un papel, como evaluar las propiedades comparativas,
analizar las tendencias del mercado y estimar los costos. Es una
buena asociación. Compramos nuestra primera propiedad al salir de
la secundaria con los ingresos del seguro que Beck obtuvo después de
que su coche se estrelló. Él puso los fondos y yo hice el trabajo. Beck
habría ayudado con el trabajo, pero el mismo accidente que destruyó
su auto le destrozó la rodilla derecha. Tiene más hardware en su
pierna que la tienda local, no es que lo sepas si lo ves, pero sé que le
molesta.
—Este gruñón piensa que...— Una figura pasa delante de mí,
arrastrando una maleta en una mano y llevando una cesta de ropa
sucia en la otra. La canasta está a punto de volcar su contenido. Me

tambaleo hacia adelante y la agarro antes de que caiga al suelo. —Tal
vez deberías hacer más de un viaje...
Mis palabras mueren en mi lengua al mirar a la cara a la persona
más hermosa que he visto en toda mi vida. Juro que oigo ángeles
cantando de fondo mientras hago el inventario de sus rasgos. Su
cabello negro azabache le llega a la barbilla y está tan afilado que
podría sacar sangre. Sus ojos son grandes y redondos, y tiene la nariz
más bonita. Sus labios carnosos están fruncidos en un ceño enojado.
— ¿Qué estás haciendo?— dice, sacando la cesta de mis manos.
—Nena, parece que tienes las manos llenas. Solo estaba
ayudando— sonrío.
—En primer lugar, no soy tu nena. — frunce el ceño. Solo la hace
parecer más sexy. Si yo fuera un perro, mi lengua estaría fuera. —En
segundo lugar, tengo todo bajo control. — Pesa la cesta de la ropa más
arriba de su cadera curvada donde mi mano debería estar
descansando.
Algunos pueden tomarse este rechazo a pecho. Yo no. Esta mujer
es hermosa y necesito saber su nombre, sus signos vitales y todo lo
demás, inmediatamente.
— ¿Dónde está tu hombre? No deberías tener que llevar las cosas
tú sola. — No es que me importe mucho si tiene un hombre, pero
quiero saber qué tipo de desastre necesitaré limpiar. Quiero decir...
tengo una retroexcavadora y acceso a un montón de sitios de descarga.
—No necesito un hombre. Puedo hacerlo yo misma. — Comienza
a caminar hacia la puerta principal, pero cuando se mueve, la cesta
se resbala. La atrapo antes de que caiga,
Dentro hay un montón de ropa recién doblada como calcetines,
pequeñas piezas de ropa interior, algunas camisetas y pantalones, y
un par de toallas enrolladas. Ella debe vivir aquí. — ¿En qué unidad
estás?
—No te voy a decir eso— dice ella.
—Bien. Nunca debes decirle a extraños al azar el número de tu
apartamento, pero yo no soy un extraño al azar. — Voy a ser su nuevo
hombre, creo, pero tal vez es demasiado pronto para declararlo dado

que ella está frunciendo el ceño y todo eso. —Pero ya que llevo tu
lavandería...— Me separo. ¿No decía el prospecto que había una
lavandería en el sótano? ¿Se estaba mudando? Eso podría explicar por
qué está llevando su ropa afuera.
— ¿Eres un nuevo residente?
Inclina la cabeza hacia atrás y suspira. —No es que sea ninguna
información tuya, pero como no me devolverás mi ropa hasta que te
diga algo, no, no soy un nuevo residente. Tuve que llevar mis cosas a
la lavandería porque las unidades del sótano están rotas. Nuestro
casero no se ocupa de nada por aquí. — extiende su brazo. —Ahora
devuélveme mi ropa como prometiste.
Casero de mierda. Lavandería rota en el sótano. No. Mi mujer no
puede vivir en un lugar como este. Definitivamente no devolveré su
canasta hasta que se haga una renovación completa. No es seguro
para mi chica. —Creo que no.
— ¿Qué? No puedes hacer esa llamada. — tira de la cesta, pero
no la suelto. Su ceño fruncido se hace más profundo. —Si no me
devuelve mi ropa, llamaré a la policía.
—Ambos sabemos que este lugar no es seguro— Me retiro. —
Subamos a mi camioneta y te llevaré a un lugar agradable.
Levanta la mano. — ¿Sabes qué? Guárdala. Estoy bien. — Y
luego gira sobre su talón y corre dentro como si fuera un asesino en
serie que cree que está a punto de secuestrarla y convertirla en un
traje de piel.
Frunciendo el ceño, me quedo ahí con su cesta y mi teléfono en
la mano. Mi teléfono. Mierda. Olvidé que tenía a Beck en la línea.
—Amigo, ¿sigues ahí?
—Sip.
—Así que sobre este edificio, creo que lo estoy comprando.
—Me dijiste que traería la peste negra a nuestra compañía si
hacías negocios con Walker.
—Puede que haya estado exagerando.
— ¿Qué tan bonita es ella?— Debe habernos oído hablar.

—Ella no es para ti— digo.
—Oh, qué bonito. No puedo esperar a verla— Se ríe.
Entrecierro los ojos. —Puede que seas mi mejor amigo desde
hace diez años, pero eso se puede rectificar.
Beck aúlla más fuerte. —Si no creyera que me vas a dar una
paliza, iría ahora mismo a verla, pero puedo esperar a que la traigas a
la oficina.
—Eso sería nunca. — Cuelgo y me dirijo hacia adentro después
de mi chica. Es una tonta si cree que me voy a ir ahora.

Capítulo 2
PEPPER
¿De qué demonios iba eso? ¿Quién toma la ropa de alguien?

Meto mi llave en la cerradura, preguntándome si debo volver y exigirla.
Mi ropa interior más bonita estaba en el cesto de la ropa sucia que ese
imbécil me robó.
Meto la llave en la cerradura, y tengo que jugar con ella para que
funcione. Eso es lo que pasa cuando solo puedes pagar una cierta
cantidad de alquiler; todo se rompe de una manera u otra. Finalmente,
se cierra con un clic después de un poco de lucha.
Empujo la puerta para abrirla, dejando caer rápidamente lo que
tengo en mis manos justo en la entrada. Sé que tengo que dar la vuelta
y volver a salir para enfrentarme al imbécil que me ha robado las
bragas. No era exactamente un imbécil, pero me robó la cesta. Puede
que sea guapo, pero eso no viene al caso. Sigue siendo un ladrón.
— ¿Por qué los guapos siempre están locos?— Murmuro para mí
misma.
— ¿Hablando de mí?— Grito, dando vuelta para ver al hombre
de afuera parado en mi puerta, con mi canasta en su mano.
—No— miento. —Hablando del hombre de la lavandería. — Su
mandíbula perfecta hace tic. Todo en él es perfecto. Desde su pelo
corto y castaño que es suficiente para pasar los dedos hasta las largas
pestañas de sus ojos verdes por las que la mayoría de las chicas
matarían.
Lo único que está fuera de lugar es el pequeño bulto en su nariz.
Apuesto a que alguien la rompió en algún momento. Gah. Incluso con
esa pequeña imperfección, se ve muy bien. Solo se añade a su atractivo
áspero. A juzgar por su gran tamaño y constitución, quien le dio un
puñetazo en la nariz, si eso es lo que pasó, se arrepintió.

Mira hacia abajo a la cerradura, sacando mis llaves. —Casi dejas
las llaves en la puerta— Entra, dejando que la puerta se cierre detrás
de él.
—Estaba a punto de agarrarlas. — Levanto las manos en señal
de molestia. Las había olvidado. No era la primera vez. —Hmmm. —
Deja caer mi cesta de la ropa junto al resto de mis cosas antes de
empezar a sentirse como en casa, mirando alrededor de mí casa.
—Me trajiste mi cesta. Ya puedes irte. — Apunto hacia la puerta.
Mete las manos en los bolsillos, mirando la pizarra que construí para
la clase hace unos meses. Obtuve una A, así que sé que los diseños
son buenos, pero aún me siento subconsciente de mi trabajo. Ni
siquiera debería importarme lo que piense porque está invadiendo.
— ¿Haces esto?— pregunta, mirándome.
—No, los robé. — Pongo los ojos en blanco, pero solo hace que
me sonría. Se da la vuelta para mirarlos.
— ¿Eres diseñadora?— No estoy segura de por qué sigo
respondiendo a sus preguntas, pero hay algo en él que hace que le
diga cosas que no debería decirle a un extraño.
—Lo estoy intentando— Doy un paso más cerca de él. Debería
gritarle para que salga. No conozco a este hombre, y estamos solos en
mi apartamento. Si grito, hay una posibilidad de que nadie me
escuche.
—Son muy buenos. ¿Has hecho algún diseño de oficina antes?—
Se vuelve hacia mí.
—No, solo he hecho maquetas para casas. — Mojé mis labios.
¿Realmente le gustan o está tratando de meterse en mis pantalones?
— ¿Para quién trabajas?
— Stone Hut — Sus cejas se arrugan.
— ¿La pizzería de mierda?
—Hago pizza para ellos y a veces la entrego. — Si tengo suerte.
Ganas mucho más dinero haciendo entregas. Con un presupuesto
estricto, necesito toda la ayuda posible en el departamento de
finanzas.

— ¿Haces las entregas tú sola?— Su cara se vuelve más seria
otra vez.
— ¿No te estabas yendo?— Hago un movimiento hacia la puerta
otra vez. Lo ignora y empieza a mirar alrededor de mi pequeño
apartamento.
—También hiciste esto— Pasa sus manos por una mesa que
encontré hace unas semanas en la acera. La traje a casa y le mostré
algo de amor. Asiento. —Y el resto de este lugar. — Trato de no
moverme.
—Le di un poco de amor. Lo que pude, al menos. — Este lugar
es una mierda como lo llamó antes. Pero es barato y sabía que podía
intentar retocar mi casa un poco. No era nada genial, pero hice lo que
pude sin gastar mucho dinero. No quiero gastar dinero en un lugar
que no es realmente mío, pero tengo que vivir aquí, así que algunas
pequeñas cosas me parecieron bien. No es un desperdicio total.
—Estamos rehaciendo este lugar. No vas a poder quedarte aquí.
—Chad no dijo nada. ¿Es eso legal? No puedes echarnos así
como así.
—Te pondremos en algún lugar hasta que esté completo.
—Entonces la renta subirá a una cantidad loca y no podré vivir
aquí— murmuro. Muy bien. Me acerco a mi pequeño sofá, y me dejo
caer sobre él.
—Nadie dijo que el alquiler subiría. — Se aventura en mi cocina,
donde comienza a inspeccionar todo.
— ¿Eres el manitas o algo así?— Tal vez por eso sintió que podía
entrar. También por eso se ofreció a llevarme a un lugar nuevo. ¿Me
perdí una carta sobre la próxima construcción?
—No, voy a comprar el lugar.
— ¿Comprar o lo has comprado?
Vuelve a la cocina. —Realmente no puedes quedarte aquí. Hay
moho bajo el fregadero de la cocina.
— ¿En serio?— Me levanto para ir a ver. No recuerdo haber visto
ningún moho allí. Su brazo me agarra por la cintura, deteniéndome.

—No te acerques a él. No querrás respirarlo. — Me quedo
mirando sus hermosos ojos verdes. Su mano en mi cintura se flexiona,
recordándome que me está tocando. Un calor se arremolina a través
de mi cuerpo, haciéndome saltar hacia atrás. Aspira profundamente y
me pregunto si él también lo sintió.
— ¿Cuándo nos darán a todos un lugar donde quedarnos? Puedo
quedarme hasta entonces. ¿No puedo rasparlo como lo hacen en los
programas de televisión o algo así?
—Te pondremos en marcha esta noche. ¿Por qué no vas a hacer
las maletas?
—Ni siquiera sé tu nombre. Esto es una locura. Debería llamar
a Chad. — Incluso mientras digo esas palabras, quiero amordazarme.
Chad es un asqueroso. Ha intentado ligar conmigo muchas veces.
—Me llamo Abel, hermosa. ¿Cuál es el tuyo?
— Pepper— digo, ignorando el revoloteo de mi estómago al oírle
llamarme hermosa.
—Ve a empacar— presiona de nuevo. Sin pensar que tengo
muchas opciones, voy a hacer las maletas, esperando que mi nuevo
casero no sea tan espeluznante como el último.

Capítulo 3
ABEL
No confía en mí y no puedo culparla. Como mujer soltera,

probablemente ha aprendido que todos los hombres son tiburones o
algo peor. No me importa que desconfíe de la especie masculina.
Demonios, ella puede mantener la guardia alrededor de ellos todo el
tiempo, excepto conmigo. Para mí, su guardia debe estar en el suelo
junto con su ropa.
Pero soy realista. Sé que eso no sucederá en los próximos treinta
minutos. Después de eso, sin embargo, ¿quién sabe? La fortuna
favorece a los audaces.
— ¿Necesitas ayuda?— Grito a través de la puerta cerrada del
dormitorio. No oigo nada de actividad porque las paredes de aquí son
sólidas aunque el lugar esté más deteriorado que una parada de
descanso en el campo. Los huesos de este viejo edificio son buenos.
Tiene un exterior de ladrillo sólido, paredes gruesas y rectas, y techos
altos. Renovado adecuadamente, podríamos venderlo por una buena
cantidad de dinero. Estaba siendo obstinado al no querer hacer
negocios con Walker.
—Si estás aburrido, siéntete libre de seguir adelante— me grita.
—No en esta vida— respondo.
La puerta se abre y aparece una escéptica Pepper con su cesta
de la ropa sucia apoyada en su cintura. La ha vaciado de su ropa y ha
puesto un montón de chucherías como libros, velas y un par de
almohadas.
—Estoy lista— me dice.
— ¿Eso es todo lo que te llevas?— Miro alrededor de su cuerpo y
veo el dormitorio casi intacto. Apenas ha empacado lo suficiente para
una fiesta de pijamas, y mucho menos para mudarse. ¿Me escuchó
mal? —Dejaste la mayoría de tus cosas aquí— señalo.

—Así es, porque vivo aquí y como ni siquiera sé si quiero
quedarme en el lugar donde estás poniendo a todos los inquilinos
mientras este edificio está siendo renovado, no voy a pasar por la
molestia de encajonarlo todo más de una vez. Esto es todo lo que
necesito por unos días.
—Va a llevar más de unos pocos días renovar este lugar. — El
yeso del techo está agrietado y se está pelando y quién sabe qué tipo
de desastres están esperando dentro de las paredes. Además, como
Pepper se mudará conmigo, preveo que esta será la renovación más
larga que he hecho. Podría tomar meses en vez de semanas o lo que
sea hasta que se convenza de que necesita estar en mi cama de forma
permanente.
— ¿Qué es lo que planeas hacer?— pregunta. Su tono es
sospechoso, como si pudiera leer a través de mi fachada de manitas
servicial al depredador que está debajo, el que quiere desnudarla y
follarla desnuda en ese colchón blando justo sobre su hombro. Me
pregunto qué posición le gusta más. Entonces frunzo el ceño. No
debería tener ninguna posición favorita todavía porque eso significaría
que otro hombre la ha tocado. Supongo que por eso soy bueno con la
retroexcavadora. Lo encontraré, lo mataré y lo enterraré con mi equipo
de construcción pesado.
—Si es un gran secreto, no me lo cuentes— dice ella, empujando
por mí. Le quito la cesta de la ropa sucia de las manos y la sigo.
—No lo es. De hecho, puedes ayudarme si quieres.
Se detiene en la puerta. — ¿Qué quieres decir?
—Quiero decir, eres una diseñadora, así que ¿por qué no me
ayudas?— Me gusta esta idea. Puede que a Beck no le guste, ya que
le gusta Marist, la diseñadora de plantilla de nuestra empresa, pero
no veo ningún problema en tener a dos personas trabajando para
nosotros. Beck ha querido ampliar el alcance de nuestros proyectos, y
si puedo convencer a Pepper para que me ayude, entonces Marist
puede liberarse para hacer el edificio corporativo que Beck quiere. En
el lenguaje corporativo de Beck, creo que lo llamaríamos una
propuesta ganadora. Le sonrío mucho a mi genio. — ¿Qué dices? Te
bajaré el alquiler.

— ¿Por cuánto?— Está interesada. Mi sonrisa se amplía. Diría
que es gratis, ya que no tendrá ningún alquiler ya que vivirá conmigo
a partir de ahora, pero tiro un número que parece razonable.
—Diez por ciento.
Se arruga la nariz.
—Además de tu parte de todos los bienes comerciales que
compramos a través de ti. — me apresuro a añadir. A Beck no le va a
gustar esto, pero luego trasladó nuestra sede a un nuevo edificio el
año pasado cuando Marist menciono que estaba cansada del viaje. Y
cuando ella se esforzó por llevar los bienes en su Mini Cooper, él le
compró un Mercedes G. Técnicamente la compañía es dueña del
vehículo deportivo utilitario, pero solo Marist lo conduce. Luego hubo
el retiro corporativo a las Bahamas después de que Marist vio un
volante sobre ello en la cafetería. Un edificio no es nada.
— ¿Cuál es la trampa?— Pepper pregunta.
— ¿Trampa?— No la sigo.
—Sí. Estos son términos muy favorables y ni siquiera has visto
mi portafolio.
—Pepper, este es tu portafolio— Agito mi brazo alrededor del
apartamento. —Es cálido y acogedor. Me parece que este estilo es lo
que la gente quiere en estos días.
—Bueno...— quiere ser convencida y yo estoy más que feliz de
hacerlo.
—Lo entiendo. Necesitas comida. No puedes tener un buen
negocio sin comida. — La saco apresuradamente por la puerta. —
Iremos a almorzar, a ultimar los detalles, y a ponerlos en un contrato.
Dime cuáles son tus condiciones y se las presentaré a mi socio.
— ¿Tienes un socio comercial?— pregunta.
— ¿Por qué la sorpresa? ¿No crees que soy despreocupado y
agradable para trabajar?
—Creo que eres arrogante y presuntuoso— replica. Puse la cesta
de la ropa en el asiento trasero de mi camioneta y le abrí la puerta del
pasajero.

—Pero también puedo ser despreocupado y agradable para
trabajar. Ya lo verás. — Cierro la puerta antes de que ella pueda
expresar cualquier queja. Mientras me dirijo al lado del conductor,
llamo a Beck.
—Buenas noticias, viejo— le digo alegremente por teléfono.
—Oh no. No es que, no puedo esperar a decirte que idea he preparado por
el tono de voz. ¿Cuánto me va a costar esto?
—Todo está bien, amigo mío. Tengo un gran plan que puede
parecer aterrador al principio, pero una vez que te sumerjas en el
fondo, inmediatamente reconocerás lo grande que es.
—Ahora estoy muy preocupado.
— ¿Alguna vez te he guiado mal?— Abro el lado del conductor y
subo. Pepper levanta una ceja y le hago un guiño a cambio.
—Sí, muchas veces, pero como somos socios, supongo que
tendré que vivir con ello.
—Ese es el espíritu. Pero, con toda seriedad, este plan mío
implica que te acerques más a Marist.
Beck se queda en silencio durante un medio tiempo y luego. —
La chequera es tuya.
Me río a carcajadas. —Sabía que lo verías a mi manera. — Cuelgo
y me giro hacia Pepper. —Mi socio está a bordo y todo lo que tienes
que hacer es firmar.

Capítulo 4
PEPPER
¿Qué estoy haciendo? No es hasta que Abel se aleja de la acera

que me doy cuenta de la facilidad con la que acepté ir con este hombre.
Me subí a su camión como si no fuera gran cosa. Como si fuéramos
amigos desde hace años en vez de ser un completo desconocido. En
mi defensa, casi se mete en mi apartamento, donde se asomó y me
exigió que empacara. Por lo que sé, puede que no sea quien dice ser.
Sin embargo, sabía quién era Chad.
Le echo un vistazo. Me hace un guiño que es demasiado sexy. No
sabía que los guiños podían ser sexys. Todo en él lo es, sin embargo.
Tiene todo ese rollo duro, pero también está apretado. Levanto la mano
y me la paso por el pelo, preguntándome cómo me veo.
—Si estás pensando en matarme, te haré saber que tengo un
novio. Que es grande, claro está. Como muy grande. Un gran luchador
de la MMFA.
— ¿MMFA?
—Eso es lo que dije— Sus labios se mueven como si tratara de
no reírse. —Como estaba diciendo, es grande y aterrador y está
totalmente obsesionado conmigo, así que rastrea mi ubicación. —
Levanto mi teléfono.
—No puedo decir que lo culpo. — Asiento.
—Me alegro de que lo hayamos aclarado todo. Así que tus planes
de asesinato están muertos en el agua. — Ahora sueno como loca.
—Bien. Almuerzo y luego firmaremos el contrato.
—Supongo— Doblo mis brazos sobre mi pecho. Si esto es
realmente una entrevista de trabajo, estoy fallando miserablemente.
También es la entrevista de trabajo más extraña de la historia. Se
detiene en un estacionamiento, buscando un espacio. Miro alrededor,
preguntándome dónde estamos.

—Mis oficinas— Señala el edificio de cuatro pisos. Salta y se
acerca al camión para abrirme la puerta. Bajo.
—No estoy segura de estar vestida para una entrevista o lo que
sea esto.
— ¿Una cita? Estamos almorzando.
—No, tampoco estoy vestida para una cita. — Llevo chanclas,
pantalones cortos y mi vieja camiseta de voleibol del instituto.
—Creo que te ves bien.
—Bueno, no creo que lo que una chica busca cuando tiene una
cita sea bueno. — Espera un momento. ¿No acabo de decirle que tengo
un novio? ¿Cómo puede pensar que esto es una cita? ¿Qué clase de
chica cree que soy?
—Bueno, si soy honesto, me encantan los pantalones cortos
porque no puedo dejar de mirarte las piernas. Entonces empiezo a
pensar en ellos sobre mis hombros.
— ¿Sobre tus hombros?— ¿Qué significa eso? — ¡Oh!
—Como decía...
Pongo mi mano sobre su boca. Lo miro fijamente ahora y pienso
en mis piernas sobre sus hombros. —Voy a dejar caer mi mano y tú
vas a cerrar la boca. — Asiente. Retiro mi mano, con la que él sonríe
por detrás. —Eso no fue muy profesional por tu parte si esto es una
entrevista de trabajo.
—Solo trataba de ser honesto— Se acerca y me cierra la puerta
del camión. — ¿Vamos?
—Supongo— Pone su mano en mi espalda, guiándome hacia el
edificio.
—Sr. Underwood— El hombre mayor con el uniforme de
seguridad le da una sonrisa cuando entramos en el edificio.
— ¿Cómo está Missy? ¿Ya tuvo a tu nieto?
Toda la cara del hombre se ilumina. —Pronto, con suerte. Está
a punto de estallar. — Pulsa el botón del ascensor para nosotros.

—Este es mi Pepper. Estoy seguro de que la verás más por aquí.
Pepper, este es Sam. Si alguna vez necesitas saber algo, él lo sabrá de
alguna manera. — Extiende su mano para que yo la tome. ¿Acaba de
decir que soy suya? Debería molestarme, pero sus palabras tienen el
efecto opuesto en mí. Pertenecer a alguien no suena tan mal.
— ¿Siempre es agresivo?— Asiento hacia Abel.
—A veces hay que ser un poco insistente. Así es como conseguí
que mi June aceptara casarse conmigo. — Las puertas del ascensor
se abren y Abel me acompaña con la mano en la espalda.
—Fue un placer conocerte. Felicidades por el bebé— me
apresuro a decir mientras las puertas se cierran. —Fue un placer. —
Miro a Abel. —Tú no tanto.
—Me hieres. — Pone su mano en su pecho en un gesto
dramático, haciéndome resoplar una risa. No creo que se suponga que
deba disfrutar tanto del combate con él. Creo que en realidad podría
estar pasándolo bien. Mejor que sentarme en mi lugar y comer
palomitas de maíz para el almuerzo que probablemente quemé. — ¿En
qué piensas para el almuerzo? ¿Hamburguesas o quizás comida
china?
— ¿Pizza?— Sugiero. Mi estómago gruñe de acuerdo. Aparto la
cabeza de Abel, un poco avergonzada de que mi estómago sonara como
una erupción volcánica.
—Me encanta la pizza— Las puertas se abren. —Voy a pedirla
ahora ya que parece que tienes hambre.
—No me estoy muriendo ni nada. Solo tengo un estómago que
habla. — ¿Realmente estoy poniendo excusas para mi estómago? ¿Qué
es lo que tiene este tipo que me hace decir todas estas cosas raras?
—Me muero de hambre— Me mira fijamente. ¿Está pensando en
mis piernas sobre sus hombros otra vez? ¿Por eso se muere de
hambre? Todo mi cuerpo se calienta con el pensamiento de su cabeza
entre mis muslos. — ¿Está tu mente en la cuneta, Pepper? Pensé que
tenías novio.
— ¿Qué? Mi mente no está en ninguna parte. Lo único en lo que
pienso es que quiero queso extra.

— ¿Quién es esta?— Una supermodelo rubia viene paseando por
nuestro camino. Tiene tacones que me matarían. Está arreglada
luciendo elegante de una manera que nunca podría lograr.
—Esta es Pepper.
La mujer me ofrece una brillante sonrisa. Me di cuenta de que
esta vez no dijo mi Pepper. Me digo a mí misma que no me importa.
—Soy Marist. Es un placer conocerte. — Saco mi mano y ella la
toma.
—Voy a contratar a Pepper. Ella es diseñadora como tú. — ¿Hay
una pizca de orgullo en la voz de Abel? —Vi algo de su trabajo y supe
que tenía que atraparla antes de que alguien más le pusiera las manos
encima.
— ¿En serio?— Sabía que quería contratarme, pero que lo diga
así me hace sentir muy bien por dentro.
—Por supuesto.
—Me encantaría verlo también cuando tengas la oportunidad.
Creo que voy a disfrutar mirando esto. — Mirando esto. ¿Qué se supone
que significa eso? —Y trabajando contigo— Me guiña el ojo antes de
irse. Me doy cuenta de que eso es algo que le pasa a la gente de aquí.
—Ella también fue amable.
—Lo es— está de acuerdo. —Joel— grita.
—Aquí. Señor— Un hombre bajito con traje saca la cabeza de
una oficina. Sus ojos van directamente a mí, dándome una mirada
curiosa.
—Pizza del lugar de la esquina. Con extra de queso. — Abel me
mira. — ¿Algo de beber?
—Cerveza de raíz.
Sonríe, sacudiendo su cabeza hacia mí. —Y una cerveza de raíz.
Nada de llamadas, estaré ocupado. — Me abre una puerta.
— ¿Están saliendo?— En realidad parecía que podían ir juntos.
En realidad se acercó a la barbilla de Abel. Apenas le di en el centro

del pecho. Tendrían todo ese asunto de Barbie y GI Joe. Ese
pensamiento me pone de mal humor.
—Joel no es realmente mi tipo— Pongo los ojos en blanco. —No,
Marist y yo nunca hemos estado juntos, ni lo estaremos nunca.
—Ella te derribó, ¿eh?— Miro alrededor de la oficina. Supongo
que es suyo. Es bonito. Sencillo pero funcional. Le vendría bien un
poco de color, pero siempre pienso eso.
—Podría haberla convertido en mi novia falsa. Podríamos haber
tenido una doble cita esta noche.
—No sé de qué estás hablando. — Me dejo caer en una de las
sillas de gran tamaño frente al escritorio de cristal gigante.
—Ella es para mi compañera. Siempre que finalmente haga un
movimiento. — Abel va a su escritorio, saca un bolígrafo y un bloc de
notas antes de tomar la otra silla de gran tamaño. Bueno, para él es
más una silla de tamaño normal. Abre el bloc. —Ahora. Dime su
precio. — ¿Sonó sucio o solo fui yo? Ahora soy yo quien necesita sacar
mi mente de la cuneta.

Capítulo 5
ABEL
—Estaba bromeando sobre la cantidad. — A Pepper le tiembla la

mano cuando pasa por encima del cheque con sus muchos ceros. —
Pero esto es una broma, ¿verdad? No es un verdadero cheque
negociable.
—Lo bueno de los cheques es que son válidos en cualquier cosa.
Podría hacer un cheque en tu ropa interior y mientras tenga mi cuenta
y el número de ruta del banco, podrías cobrarlo. — Le muestro una
sonrisa y me meto el extremo puntiagudo de la pizza en la boca.
— ¿En serio?— arruga la nariz. —No soy tonta. Fui a la escuela
de diseño, no de moda.
—Nunca pensé que lo fueras, cariño. — Empujo la caja a su lado
de la mesa. —Come. Cuando terminemos aquí, te llevaré a tu nueva
casa.
Pepper le da una última mirada de anhelo al cheque antes de
doblarlo limpiamente por la mitad y luego por la mitad otra vez. —En
realidad no necesitaré que me alojes ya que tengo esto. Puedo alquilar
un apartamento mucho mejor una vez que esto sea depositado. —
Agita el pequeño trozo de papel en el aire.
Me limpio el pulgar por el lado de la boca y pienso en lo idiota
que soy. Le di dinero a una pobre chica para que pudiera huir. Es
como abrir la jaula y soplar el viento bajo las alas de un pájaro. Y no
es que quiera cortarle las alas. Demonios, quiero que vuele alto, pero
también quiero que vuelva a casa cada noche a mi casa, también
conocida como su nueva casa.
Me aclaro la garganta. —En realidad, era una broma— Le quito
el papel de las manos y lo meto en el bolsillo del pecho. —Es la
cantidad correcta, pero no puedo dártela hasta que realmente prestes
los servicios. Beck tendría mis pelotas. Pero no te preocupes, una vez
que el trabajo esté hecho, recibirás toda esta cantidad. — Me doy una

palmadita en el pecho. —Lo mantendré a salvo hasta que el proyecto
esté terminado.
Un ceño fruncido hace que la comisura de su boca se caiga. —
¿Por qué me escribiste un cheque en primer lugar si nunca quisiste
que me lo quedara? y no me llamas cariño. No estamos saliendo. Eres
mi cliente.
— ¿Por qué no ambos? tendrás el cheque completo cuando el
trabajo esté hecho. — Termino mi pizza y me tomo la cerveza de raíz.
Pepper mordisquea la pizza, pero la pérdida de dinero le ha quitado el
apetito. Mientras nos vamos, la culpa se está asentando en la base de
mi cuello. No me gusta, pero ella ya está hablando de irse volando, lo
que me gusta aún menos. Lo bueno es que la voy a tratar tan bien que
no tendrá que recurrir a su cuenta bancaria para nada. Es mi deber
como su hombre mantenerla feliz, y parte de ello es asegurarme de
que tiene todo lo que quiere antes de que lo diga. Ropa, bolsos,
zapatos, maquillaje, libros, películas, aparatos de ordenador. Si ella lo
quiere, yo se lo proporcionaré. No es solo cuestión de hacer que sus
preocupaciones financieras desaparezcan, es la satisfacción que
obtendré al verla usando nada más que las cosas que le compré. Ese
sedoso sujetador que le cubre sus generosas tetas. Lo compré. ¿La
ropa interior de encaje que le acaricia el coño? También compré eso.
Los zapatos en sus pies, la bolsa en su hombro, el lápiz labial que le
mancha los labios. Salió de mi cartera. Pasé mi lengua por el interior
de mi labio inferior. Sí. Es mi sello de propiedad.
— ¿Dónde es que nos están poniendo a todos?— Pepper
pregunta mientras aceleramos hacia el norte por la carretera 92 hacia
mi pequeño terreno en las afueras de la ciudad.
— ¿Nos?
—Hay veintidós apartamentos en ese edificio. Supongo que
somos tantos que no puedes ponernos a todos en el mismo lugar.
Mi alarma se dispara. — ¿Había alguien en quien pensabas en
particular?— Maldición. ¿Tenía el ojo puesto en algún inquilino? Peor
aún, ¿tenía algo con un inquilino masculino? Presiono el acelerador.
Es aún más imperativo que la lleve a mi lugar donde voy a participar
en un bloqueo total hasta que averigüemos exactamente qué está
pasando en su vida.

—Todos irán a Riverside. Cada unidad está completamente
amueblada para que las familias no tengan que preocuparse de mover
sus cosas dentro y fuera del almacén.
— ¿Está Riverside en el norte?— Se asoma por la ventana,
tratando de buscar un punto de referencia familiar.
—No.
—Pero... ¿no vamos al norte?
—Sí.
Se gira en su asiento para mirarme. —Si todos en mi edificio van
a Riverside, ¿por qué vamos al norte? No me estás secuestrando,
¿verdad?— Se ríe a la ligera, pero hay una corriente subyacente de
preocupación.
—Riverside no es adecuado para ti, cari… Pepper— corrijo. —
Necesitas mucho espacio para trabajar en el rediseño de tu edificio.
—Oh, ¿así que esto es espacio de oficina? ¿Qué hay de la sede
en la que acabamos de estar? ¿No puedo trabajar allí?
—No, creo que Beck finalmente va a hacer un movimiento en
Marist y no queremos estar en su camino. Ha estado tan desesperado
por ella, que está obligado a saltar sobre ella. No queremos que él se
meta con ella en la sala de conferencias... a menos que te gusten ese
tipo de cosas. — Arqueo mi ceja.
No jadea en estado de shock como pensé que haría. En vez de
eso, levanta su propia ceja y dice: — ¿Y qué si lo estuviera?
—Bueno, me dolería, pero tendría que hacerlo.
— ¿Hacer qué?
—Sacarle los ojos a Beck.
— ¿Qué?— casi grita.

Paso por mi camino privado. —Tienes razón. No es justo que
Beck pierda los ojos cuando tú eres la que lo vio teniendo sexo, pero
no puedo sacar tus lindos orbes. ¿Cómo vas a admirar mi cara bonita
todos los días si no puedes ver? La siguiente mejor opción es hacer
que Beck no vuelva a mirarte. Pero eso no es bueno para ninguno de

los dos, porque aunque Beck es mi mejor amigo, no creo que le guste
que lo mutile permanentemente, así que es mejor que te quedes aquí.
— Detengo la camioneta y agito la mano hacia la moderna granja que
me sirve de hogar.
Los ojos de Pepper crecen enormes al ver el amplio y envolvente
porche, el cuidadoso paisajismo y las grandes puertas dobles que
llevan a una espaciosa sala de estar. Toda la parte trasera de la casa
es de cristal con vistas a un estanque natural que he llenado de forma
poco natural con algunas truchas y lubinas para la pesca. —Esto
parece una casa— dice finalmente.
—Sí.
—Es tuya, ¿no?
—Sip.
Aparta la mirada de la puerta principal para mirarme. —No voy
a vivir contigo. ¡Ni ahora ni nunca!

Capítulo 6
PEPPER
¿Cómo he entrado aquí? Abel está de pie sosteniendo mi cesta

de la ropa sucia en la entrada de su casa. Sí, es cierto. Necesito usar
el baño. Lo haré muy rápido y luego me iré de aquí.
—Puedes volver a poner eso en la camioneta— Apunto a mi
cesta. —Esto será rápido. No necesitaré nada de ahí, ya que solo entré
para usar el baño. — Si sigo diciéndoselo, tal vez finalmente
comprenda el hecho de que no planeo quedarme. En lugar de devolver
mi cesta al coche, cierra la puerta de una patada y la deja en una silla.
—Lo que sea. ¿Dónde está el baño?
—Por aquí— Trato de no mirar alrededor de la ridícula y
maravillosa casa. Esta es una de esas casas de ensueño de una de
esas revistas de ciudad y campo. Pensé que el exterior era
impresionante con ese porche envolvente. El que me hizo soñar
despierta momentáneamente sentada en él con un buen libro
mientras tomaba un poco de limonada. Pero el exterior no tenía nada
comparado con el interior de esta hermosa casa.
— ¿Vives aquí solo?— Tengo ganas de abrir algunas puertas
mientras nos movemos por el largo pasillo.
—Sí, por ahora.
— ¿No hay niños? Apuesto a que a los niños les encantaría ese
patio trasero. Hay tanto espacio.
—Ahí está. Podría poner una piscina o un columpio. También
hay un roble gigante ahí afuera del que creo que podría colgar un
columpio. — Deja de caminar y casi me encuentro con él.
—Esta es una gran casa para una persona.
—Espacio para crecer— Se da la vuelta, abriendo las puertas
dobles al final del pasillo. Lo sigo hasta el dormitorio principal.

—Oh mi…— Dos de las paredes están cubiertas de vidrio. El sol
se derrama en la habitación sobre la cama. —Te preguntaría cómo te
vistes aquí, pero supongo que no hay nadie, así que no importa. — Me
acerco a la ventana, miro al patio trasero y veo el árbol del que
hablaba. Es perfecto para un columpio. Pulsa algún interruptor y el
cristal se oscurece. Toda la habitación se pone negra antes de que la
vuelva a encender. Esta casa realmente lo tiene todo.
—El baño está ahí— Señala otra puerta.
—Gracias.
Abel se sienta en la cama, mirándome mientras me dirijo al baño.
— ¿Hablas en serio ahora mismo?— Me doy la vuelta y lo miro
embobada. Ese tiene que ser el baño más impresionante que he visto
nunca. Es el sueño de una chica. —Espera. ¿Estás seguro de que no
estás casado? ¿Quizás divorciado?
—No creo en el divorcio.
—Desearía que más gente fuera así. Muchos se dan por
vencidos.
—Luchas por lo que quieres y luego sigues luchando para
asegurarte de que siempre sea tuyo. — Me envía una mirada
acalorada. Ahora estoy hablando de matrimonio con él. Me lanzo al
baño y doy un portazo. Escucho a Abel reírse.
—Espera. ¿Estos pisos tienen calefacción?
—Lo tienen. Todos los pisos lo tienen. No puedes tener los dedos
de los pies fríos en invierno. — Paso mi mano por el lavabo, pero mis
ojos nunca salen de la bañera gigante. Apuesto a que caben cuatro
personas. O un montón de pequeños. Sacudo el estúpido pensamiento
y uso el baño. Necesito salir de este lugar. Me está dando vueltas la
cabeza. Es demasiado bonito y está fuera de mi alcance o nivel de
comodidad.
Cuando vuelvo a salir, Abel sigue sentado ahí esperándome. —
¿Quieres un tour?
—No— Miento. —Pero creo que como diseñadora debería echar
un vistazo.

—Por supuesto. Eres bienvenida en cualquier lugar. Nada está
fuera de los límites. — Lo sigo de vuelta al salir del dormitorio mientras
me guía por la casa.
—Todo esto es realmente asombroso.
—Creo que en mi línea de trabajo se espera que mi casa lo sea.
¿No?
—Cierto— Me paro en la isla de la cocina que es la cocina de los
sueños de un chef. Podrías fácilmente atender una pequeña fiesta
aquí. —No tiene muchos toques personales. — señalo. Aunque es
impresionante, nada cuelga de las paredes. Tampoco hay muchos
muebles. No te da esa sensación de calidez y confusión que debería
tener un hogar.
—No.
— ¿Te gustan las cosas simples?
—Yo no diría eso. Puedo construir, por supuesto, pero sé una
mierda de decoración, y esta es una casa familiar, así que solo estoy
esperando.
— ¿Esperando qué?
—A mi esposa.
Lo miro fijamente. ¿Realmente acaba de decir eso? —Entonces,
¿no crees que realmente no debería quedarme aquí? ¿Quizás a la
esposa que consigas no le guste que hayas tenido otras mujeres en tu
hogar para siempre?— Sé que no lo haría.
—Probablemente no. Además de mi hermana y mi madre, eres
la única que ha estado aquí que es una mujer.
— ¿Ves? Entonces no debería quedarme aquí.
—Pero esto está relacionado con el trabajo. Quieres el trabajo,
¿no? Si estás aquí me imagino que podrás hacerlo más rápido. Cuanto
más rápido se haga, más rápido te pagarán. — Me muerdo la punta
del pulgar pensando. Abel se queda mirándome. Siempre me está
mirando.
Un fuerte maullido me hace girar la cabeza para ver un gatito
blanco esponjoso que entra en la cocina. Abel se inclina y toma al gato

en sus brazos, volteándolo sobre su espalda para acunarlo como un
bebé mientras rasca el estómago del gato. Ronronea fuerte mientras
continúa acariciándolo.
— ¿Tienes un gatito?— Siempre quise tener un gato pero no creí
que fuera justo. Apenas puedo mantenerme a flote. La pequeña y linda
bola de pelusa blanca no puede tener más de seis meses.
—No estoy seguro de si yo lo tengo a él o él me tiene a mí, para
ser honesto. — sonríe. No creí que pudiera ser más guapo. Me
equivoqué. Muy equivocada. —Quedarte aquí significa que puedes
jugar con Bear cuando quieras. ¿Mencioné que cocino?
—Realmente estás vendiendo esto.
— ¿Está funcionando?— Sí.

— ¿Y si vemos cómo va esta noche? Ya se está haciendo tarde.
— Me acerco más a Abel y al gatito. Me pican los dedos por acariciar
al pequeño.
—Podemos hacerlo— Abel da un paso hacia mí. —Puedes
acariciarlo— Extiendo la mano y la paso por su barriga. Deja escapar
un fuerte ronroneo, haciéndome reír.
—Bien. Me quedaré— estoy de acuerdo. Una noche no me va a
hacer daño. Quiero decir, me prometió una cena, estoy en una
hermosa casa con un hombre guapo, y hay un gatito. Dame un
respiro. Una noche no va a matarme. Espero.

Capítulo 7
ABEL
Debí terminar el tour en el dormitorio y no en la cocina, de esa

manera, Pepper podría estar sobre las sábanas y no sobre las tazas de
medir. Estaría un paso más cerca de quitarle la ropa. En vez de eso,
estoy haciendo fajitas de bistec y maíz callejero mexicano. No es que
esta mierda no sea deliciosa, pero mi boca preferiría estar ocupada
comiendo su coño en este momento.
— ¿Cuál es la casa de tus sueños?— Pregunto mientras mezclo
el queso con el maíz cocido.
—Mucha luz natural, maderas cálidas, sensación acogedora.
Miro alrededor de la cocina. Es grande con sus dos islas y hornos
dobles, pero los sofás rellenos frente al televisor en la zona de reunión
familiar adyacente encajan con su descripción. Como dije antes, solo
necesita los toques finales de la mujer de mi vida.
—No puedo esperar a ver lo que le haces a este lugar entonces.
— Me meto un trozo de filete condimentado en la boca y luego pongo
uno en la suya cuando separa sus labios para protestar. Sé que no
está lista para que deslice el anillo en su dedo y diga “hasta que la
muerte nos separe” pero tampoco necesita manifestar sus “no” tan a
menudo.
Un maullido de mi pierna me recuerda que tengo que conseguirle
un regalo a Bear. —Guarda cualquier pensamiento que tengas hasta
que Bear tenga un poco de leche en su estómago. No queremos
molestar al bebé, ¿verdad?
Mientras Pepper mastica ese pensamiento y el bistec, saco la
leche entera del refrigerador y sirvo un poco en una taza pequeña de
acero inoxidable para Bear. Pepper termina su trozo de carne al mismo
tiempo que Bear termina de lamer la leche. Se agacha y toma al gatito
en sus brazos. Es fácil imaginarla sosteniendo un bebé de verdad y no
solo un gatito. Es como si este lugar estuviera hecho para ella. Tal vez

lo fue. Lo construí pensando en una familia y ahora lo llenaré con una
esposa, niños y mascotas. Bear y Pepper son el comienzo.
—Tienes una mirada muy satisfecha en tu cara— comenta entre
bocados.
Trago mi fajita con media botella de cerveza. —Te imagino aquí
cada mañana. Es un buen ajuste.
Se rasca la nariz. —Sabía que no debería haber dicho nada.
—Oye, dame algo de crédito. He editado las partes sucias.
—Creo que he terminado aquí— Se pone de pie y empieza a
recoger los platos.
Hago un movimiento de cremallera a través de mis labios. —
Prometo mantener la boca cerrada.
Desde el lavabo, me mira con escepticismo. — ¿Por cuánto
tiempo?
—Al menos una hora— sonrío. El teléfono suena, salvándola de
una respuesta.
—Aquí Abel— digo en el receptor.
—Jefe, su nuevo lugar es un desastre— dice mi capataz Dale.
—Ya lo sé. Por eso lo compré— Meto los platos en el lavavajillas.
—Buena ubicación y gran ventaja.
—La única gran cosa que ocurre aquí es una fuga de agua. Se
está inundando por todas partes y hay algunos cables eléctricos viejos
aquí. Creo que deberías venir y echar un vistazo. La compañía eléctrica
no cortará la energía a menos que los llames y tengo media docena de
residentes ansiosos.
—Tenemos que sacar a todo el mundo.
—Lo sé. Estamos trabajando en ello pero con poco personal
porque la mitad de la tripulación está trabajando en el proyecto
Brookline. He sacado a todos los que he podido del trabajo, pero aún
faltan horas para que el edificio esté despejado.
—Lo tengo. Iré en veinte minutos a ayudar. Asegúrate de sacar
a los niños primero.

—En ello— Cuelgo y le pido a Pepper que deje los platos. —Te
saque justo a tiempo. Hay tuberías rotas en tu casa y algunos cables
expuestos. Voy a evaluar los daños y luego ayudaré con la limpieza.
Cuida de Bear mientras no estoy.
— ¿Están todos afuera y a salvo?— pregunta con ojos
preocupados.
—Todos lo estarán.
Agarra una toalla y se limpia las manos rápidamente. —Déjame
ir también. Puedo ayudar.
Me acerco a la puerta. —Prefiero que te quedes aquí donde es
seguro.
—Prefiero ir contigo. — No parece que acepte un no por
respuesta.
Me gusta el espíritu, pero no estoy contento con los resultados.
Aun así, entiendo que no puedes tener ambos. Una mujer fuerte va a
tener ideas fuertes. —Hay agua y energía, lo cual es una combinación
mortal.
—Llevaré lo que me digas y me mantendré alejada de los lugares
peligrosos.
Trago un suspiro y me rindo. —Bien, pero si te digo que vuelvas
al camión lo harás sin discutir.
Me saluda de forma inteligente. —Sí, señor.
Probablemente estoy cometiendo un error aquí, pero la ayudo a
entrar en mi camión. De camino a la ciudad, llamo a la compañía
eléctrica, pero se niegan a apagarlo cuando lo digo, porque no soy el
propietario de la escritura. Ese sigue siendo Chad Walker. La
transferencia del título de propiedad no va a ocurrir por lo menos
hasta dentro de un par de semanas. Intento llamar al tonto por
teléfono pero la llamada sigue yendo al buzón de voz.
—Malas noticias— llamo y le digo a Dale.
— ¿La compañía eléctrica también te está dando el brazo duro?
—Sí, así que ten cuidado.

—Entendido.
Golpeo mis dedos en el volante y luego recuerdo que Pepper
había dicho algo sobre que Walker era un asqueroso. ¿Ha intentado
invitarla a salir? Si es así, ella tendría un número para él, y tal vez es
una línea diferente a la que él da a los socios de negocios.
— ¿Alguna vez conseguiste el número de Chad?— pregunto.
— ¿Mi arrendador?
—Ex-arrendador, pero sí.
—Claro. ¿Por qué?— saca su teléfono.
—Sigue siendo el dueño en el papel y la compañía de electricidad
no apagará la electricidad del edificio a menos que él llame. Por alguna
razón, está evitando mis llamadas.
Pepper le lleva el teléfono a su oído. —Lo intentaré.
Escucho el timbre en el otro extremo, y luego responde una voz
masculina. No puedo entender lo que el bastardo está diciendo, solo
que Pepper está diciendo que sí demasiadas veces. Exhala fuertemente
mientras silencia la llamada. —No te va a gustar esto.
—Estoy cien por ciento seguro de que tienes razón, pero dímelo
de todas formas.
—Para poder cortar la energía, tengo que ir a una cita con Chad.

Capítulo 8
PEPPER
—No.
— ¿No? ¿Cómo puedes decir que no? Espera. Ni siquiera tengo
que preguntártelo— Abel trata de agarrar mi teléfono, pero me alejo
de él. —Trato hecho— digo antes de que Abel sea capaz de detenerme
de alguna manera.
—Mañana, y quiero tu palabra. — Incluso la voz de Chad me
pone de los nervios.
—Mañana. Tienes mi palabra. — Cuando me atrevo a echar un
vistazo a Abel, parece que va a explotar. Cuelgo el teléfono
rápidamente. Ninguno de los dos dice nada por un largo momento.
—No debí haberte hablado bruscamente. — Oh, eso no fue lo que
pensé que iba a decir. Sospecho inmediatamente de este cambio de
actitud.
—No teníamos muchas opciones y solo es una estúpida cita.
—Una cita contigo está lejos de ser estúpida, cariño. — Gah,
puede decir las cosas más dulces que me pillan con la guardia baja.
Sé que intenta mantener la calma, pero sus manos en el volante lo
delatan. Sus nudillos están empezando a ponerse blancos por el fuerte
agarre que tiene.
—Mi novio imaginario probablemente va a romper conmigo
después de esto.
—Bien, entonces puedes dejar de tirármelo a la cara. — Me río y
finalmente consigo una pequeña sonrisa de Abel. —Nos ocuparemos
de la mierda de Chad más tarde. Tenemos cosas más importantes que
hacer ahora mismo. — Asiento de acuerdo. No estoy segura de qué es
lo que hay que tratar. Todo lo que tengo que hacer es ir a una cita con
el hombre y esperar que al menos haya buena comida. No será tan

buena como la que hizo Abel porque el hombre puede cocinar, pero
será comida gratis de todos modos.
—Oh, mierda— digo cuando nos detenemos afuera del edificio.
Un montón de gente ya está de pie en el frente. No estoy segura, pero
creo que Chad ha cumplido.
—No entres en el edificio— Empiezo a protestar. —Necesito
pensar con claridad y si creo que estás ahí, no podré hacerlo. Necesito
que calmes a los residentes. Ellos te conocen. Asegúrales que nos
encargaremos de esto y que tendrán un lugar donde quedarse en unas
horas.
—Bien.
— ¿Bien? Estás aceptando fácilmente.
No voy a pelear con él por esto. Como dijo antes, hay cosas más
importantes que manejar en este momento. Estas familias no tienen a
dónde ir. Estoy segura de que también están preocupados por sus
posesiones.
—Sí, ahora vete— Me agarra la cara, me da un beso rápido antes
de salir del camión y corre hacia el edificio. Se encuentra con otro
hombre y ambos entran juntos. Salto del camión y hago lo que Abel
me pidió.
No sé cuánto tiempo estaremos allí. El sol desapareció hace un
rato y ahora la luz de la luna es la única luz que tenemos. Pero han
aparecido más trabajadores, lo que debería ayudar. Trajeron algunas
luces con ellos para que todos pudieran seguir trabajando.
Me siento en la escalera de hormigón que hay junto a la acera.
Estoy exhausta, pero el último residente finalmente se va a su nuevo
lugar. Mis pies me están matando. No tengo ni idea de cómo está Abel.
Lo he visto unas cuantas veces pero no por mucho tiempo. Solo me
gusta saber que está bien.
—Puedo llevarte a casa de Abel si quieres para que no tengas
que sentarte aquí. — Miro a Joel. Él y yo trabajamos juntos
consiguiendo todos los detalles para los residentes. Todos empezaron
a calmarse cuando se dieron cuenta de que no solo se iban a encargar
de todo, sino que también los iban a alojar en estos lujosos
condominios.

Normalmente son para hombres de negocios cuando viajan para
estancias más largas en la ciudad, pero cualquier cosa es mejor que
este lugar. Cualquiera que viva aquí lo hace porque no tenemos
muchas otras opciones. Esto va a ser como unas vacaciones para la
mayoría de los residentes. Así es como lo he estado viendo de todos
modos.
—No, quiero esperar a Abel.
Joel sonríe. —Muy bien, Pepper. Gracias de nuevo por toda tu
ayuda. Estoy seguro de que te veré de nuevo.
—No fue un problema— Me saluda mientras baja por la acera
hacia su coche. A pesar de lo loco que fue todo esto, disfruté ser parte
de un equipo. Todos trabajaban juntos con un propósito para hacer lo
que necesitábamos. Se sentía bien. Estoy acostumbrada a tener que
hacer siempre las cosas por mi cuenta, así que este fue un cambio
bienvenido.
Jadeo cuando me levantan del suelo. — ¿Abel?— Debo haberme
quedado dormida un momento.
—Sí, nos vamos a casa. — No tengo la energía o la voluntad de
decirle que no es mi casa. Me mete en su camioneta, incluso me pone
el cinturón de seguridad. Es increíblemente dulce. Pongo mi cabeza
en el reposacabezas cuando él se sube a la camioneta, sin poder dejar
de mirarlo. —Gracias por esta noche. Estuviste increíble. No es que
nunca pensé que no lo fueras.
—Gracias por dejarme venir. Estuve encantada de ayudar.
Incluso si eso significa que tengo que salir con Chad. Ver el alivio en
los rostros de esas personas hizo que valiera la pena. — Dejé escapar
un largo bostezo. Abel no dice nada, pero puedo sentir la repentina
tensión en el aire. —Puedes llevarme a una cita— Me encuentro
queriendo calmarlo. No sé por qué disfruto de sus celos, pero lo hago.
— ¡O podríamos hacer una doble!— Me burlo.
—Buena idea.
—Estaba bromeando.
—No lo estabas.

Me aprieto la nariz. Entonces tendrá que traer una cita. Eso me
deja un sabor agrio en la boca. Ahora soy la que se pone celosa.
Podemos ocuparnos del desastre mañana. Dejé escapar otro largo
bostezo cuando llegamos a la casa. Abel se acerca al camión mientras
abro la puerta y me toma la mano.
— ¿Quieres ducharte?
Asiento.
—Ducha y cama— Me da una mirada acalorada cuando abre la
puerta principal. —Usa mi baño. Hay toallas limpias ahí dentro. Voy
a ver a Bear. — Asiento, bajando por el pasillo hacia el baño de los
sueños. Estoy casi demasiado somnolienta para disfrutarlo de verdad.
Voy a necesitar una segunda oportunidad por la mañana.
Me seco el pelo con una toalla antes de envolverme con otra.
¿Dónde puse mi cesta de la ropa sucia? Sostengo la toalla con fuerza
cuando salí de la habitación. Me siento en la cama, apoyada en las
almohadas esperando a Abel.
Estaba fuera en cuanto cerré los ojos. No solo en la cama de Abel,
sino también bastante desnuda.

Capítulo 9
ABEL
—Es ilegal escuchar a la gente— me informa Mark. —Somos un

estado bipartidista, así que ambas partes tienen que consentir la
grabación.
—Hombre, no estoy tratando de hacer un disco para resistir una
juerga legal. Estoy tratando de proteger a mi mujer. — Con
impaciencia, golpeo mis dedos contra el mostrador. Arriba, Pepper se
está preparando para esta farsa de cita. Le dije que se pusiera algo
feo. Me miró con incredulidad y desapareció arriba, pero ¿qué se
supone que debía hacer? Estuvo desnuda en mi cama toda la noche y
ahora está saliendo con otro hombre. Me enfurece lo suficiente como
para querer romper este mostrador de mármol por la mitad.
—No sabía que tenías una mujer. ¿Cuándo ocurrió esto?— Mark
suena como si estuviera tomando notas de mi vida, lo que
probablemente sea, y eso es lo que lo hace un buen detective.
—Ayer.
— ¿Ayer? Espera, es esa diseñadora de interiores que trabaja
para ti, ¿no?
—Esa es la mujer de Beck.
—Oh. Bien. Sabía que uno de ustedes tenía algo con ella.
Cuando fui a sus oficinas hace unos meses, el guardia de seguridad
no me dejó entrar porque ella era la única en el edificio.
—Suena como si estuviera haciendo su trabajo.
Mark hace un ruido asqueroso en su garganta. —Eres
demasiado sobreprotector.
—Disparaste a las luces traseras de un tipo que saludó a tu
hermana.
— ¡Tenía antecedentes!— Mark grita.

—Seguro.
—Sigamos adelante— sugiere. —No podemos hacer escuchas
telefónicas.
—Si fuera Rachel...— me apago.
Mark suspira. —Vete a la mierda. Bien. Haremos una escucha
telefónica, pero ¿cómo vas a hacer eso a menos que ella acepte usar
un micrófono?
— ¿No tienes cositas que puedes poner en su lápiz labial?
—Esta no es una película de Misión Imposible y yo no soy Tom
Cruise.
—Más es la lástima. ¿Qué tienes?— Lo espero porque sé que
tiene algunos aparatos. Es el detective privado de los famosos. Puede
averiguar cosas sobre ti que ni siquiera tus padres sabían.
Finalmente, suspira. —Cosas. ¿Cuánto tiempo va a durar esto?
—Unas pocas horas. No es como si tuvieras un lugar a donde ir.
— Mark es tan soltero como el resto de nosotros.
—Sí, sí. Nos vemos a las seis.
Después de colgar, voy en busca de Pepper. Como era de esperar,
no lleva nada feo o sin forma. Y aunque no me atrevería a decir que
sus pantalones rosados y su top blanco son seductores, tampoco son
poco atractivos. ¿Por qué no puede llevar un abrigo de granero, unas
chanclas y un gran sombrero que le cubra la cara? Lo recomendaría,
pero no quiero que me apuñalen en el ojo con el bolígrafo que está
metiendo en su bolso.
— ¿Tomas notas durante una cita para cenar?— Trato de tener
un tono ligero. —Ese es nuevo.
—No es un bolígrafo. Es un par de tijeras— Lo saca y lo muestra
en la palma de la mano. Para mi sorpresa, es exactamente como ella
dice. La larga y delgada cosa tubular no es un bolígrafo sino dos
cuchillas envainadas dentro de un largo barril de plástico.
Doy vuelta la ingeniosa cosa en mi mano. — ¿Planeas apuñalarlo
con esto? Porque si es así, lo apruebo.

Me lo quita y lo vuelve a meter en su bolso. —No. ¿Por qué haría
eso?
—Porque es un imbécil que podría haberte matado a ti y a todos
los inquilinos del edificio. — Esa fue una respuesta fácil.
Pepper parece estar de acuerdo. —Buen punto, pero no. Siempre
llevo tijeras. Nunca sabes cuando las vas a necesitar. Puede que
tengas que cortar una etiqueta o abrir una carta o...
—Apuñalar a un tipo en la parte posterior de su mano si se pone
demasiado amistoso— sugiero.
—Si quieres que Chad sea apuñalado, puedes hacerlo tú mismo.
— Se pone el pequeño bolso blanco sobre su hombro y sale de la
habitación. Su perfume pasa por mi nariz, y mi polla se endurece. No
es realmente su perfume lo que me hace bien. Es todo lo que tiene,
desde sus largas piernas y su jugoso culo hasta sus labios chupables
y sus ojos sexys. Pensar en ella me pone duro; olerla me hace querer
entrar en mis vaqueros. Meto mis manos en los bolsillos en un intento
de ocultar mi erección. Al menos con su bonita nariz en el aire, no me
mira la entrepierna. Si lo hiciera, podría sacar sus tijeras y apuntarme.
La idea de una hoja afilada presionada contra mis bolas ayuda
a reducir el flujo de sangre hacia mi ingle. Pero luego pienso en ella
desnuda con una mirada salvaje en su cara. En esa situación, ella
podría sostener cualquier cantidad de objetos afilados junto a mi polla
y yo solo rogaría por más.
— ¿No vas a decir algo sobre mi ropa?— me pregunta mientras
subimos a mi camión.
—No. Aunque te ves muy bien— Casi me arranco la lengua para
no decirle que vuelva a entrar en la casa y se convierta en algo amorfo
y desagradable, aunque no estoy seguro de qué es. Ella podría usar
un saco y yo seguiría excitado.
Una pequeña línea arruga su frente. Arranco el motor y salgo de
la unidad. ¿Quería que me pusiera celoso? Me rasco un lado de la
cara. Trataba de no asustarla y de no hacerla pasar un mal rato. —
¿Le avisaste al novio imaginario sobre tu, ah, reunión de esta noche?—
No voy a llamarlo una cita nunca más. Fue una extorsión y no una
cita.

—Sí. No era feliz, pero ¿qué podía hacer? Una promesa es una
promesa. — Se encoge de hombros.
No tengo ni idea de lo que eso significa. ¿Está hablando de mí?
Menos mal que mantengo mi vigilancia en secreto. Tengo el
presentimiento de que a ella no le gustaría eso. Esperaré a que termine
la cena, meteré a Chad en mi camión, lo llevaré a la zanja de drenaje
más cercana y dejaré que se ahogue en su propia orina. Me animo.
Siempre es bueno tener un plan.

Capítulo 10
PEPPER
Está siendo raro. No solo ahora. Ha estado así todo el día. Unas
cuantas veces pensé que le estaba molestando. Todas sus respuestas
fueron cortas o al grano. Luego, cuando le mostraba algunas ideas
conceptuales o le preguntaba qué pensaba de una muestra de color,
parecía que estaba en otro lugar y solo me daba respuestas para
terminar con la pregunta. No es a lo que estoy acostumbrada por parte
de él. Normalmente intenta que hable más, no menos.
—Estamos aquí— Me da una sonrisa. Juro que cada vez está
más guapo. Lo que debería ser imposible porque ya era demasiado
guapo para empezar. Debería ser ilegal parecerse a él.
—Bien. ¿Entonces te llamaré?— Pregunto cuando no me da
ningún tipo de plan de juego.
—Eso debería funcionar. Voy a buscar un café o algo así. Tal vez
agarrar algo de comer. — Ni siquiera respondo. Abro la puerta del
camión y salgo, molesta conmigo misma por estar tan envuelta en Abel
y porque su humor ha cambiado hacia mí.
Entendí que no quería que fuera a la cita porque técnicamente
me obligaban a hacerlo. Sin embargo, una pequeña parte de mí
esperaba que no quisiera que fuera porque no soportaba la idea de
que saliera con otro tipo. Estaría mintiendo si no admitiera que estaba
un poco decepcionada. Aunque no debería estarlo. Pensé que con la
forma en que actuó ayer, iba a tener que hablar con él. Que estaría en
el bar con prismáticos. No. En lugar de eso, va a buscar algo de comer.
Bueno, eso es genial, Abel. Yo también.
—Pepper. — Me giro al oír mi nombre, viendo a Chad venir hacia
mí con su traje estándar y su pelo rubio y liso. Es tan condenadamente
espeluznante. Intento no encogerme y forzar una sonrisa en mi cara.
El pensamiento de la comida es lo único que me hace superar esto.

—Hola, Chad— Me muevo nerviosamente con mi bolso, tirando
de él frente a mí para escarbar y evitar todo el asunto del abrazo, si
eso es lo que planea hacer. Chad tiene la peor colonia. O tal vez es el
hecho de que huele como si se hubiera bañado en ella. Estaré oliendo
así toda la noche si se acerca demasiado a mí. Una vez se detuvo en
mi casa para ver una luz para mí. Toda mi casa apestaba a él por el
resto de la noche.
— ¿Has comido aquí antes?— Hace un movimiento con su brazo
para que entre.
—No, nunca he estado aquí. — Miro por encima del hombro para
ver que Chad me está mirando el culo. Claramente no importaba lo
que yo llevara, él iba a seguir siendo un imbécil que se toma todas las
libertades que quiere.
—Te vas a dar un gusto— Agarra la puerta, abriéndola para mí.
—Tienen el mejor bistec de la ciudad. — Tengo en la punta de la lengua
decir que el filete de Abel fue el mejor que he comido, pero no es así.
—Dos esta noche, Sherly.
— ¿Ya has vuelto, West? No puedes dejarnos. — La linda
pelirroja estalla en un ataque de risa. — ¿Quién está contigo esta
noche? ¿Mary? ¿Cindy? ¿Emily?
— ¿Avery? ¿Bailey?— proveo. —Si vamos con todos los nombres
que terminan en y. — Me encogí de hombros. —Solo intento ser útil.
— Chad se ríe, pero no me encuentra tan divertida. Realmente no
estaba tratando de ser grosera. Pensé que era gracioso que ella
estuviera arruinando el juego de Chad, pero tal vez ella quiere estar
en su banca.
—Por aquí— toma los menús y la seguimos hasta el comedor.
—Quiero la mesa de atrás— le dice Chad, señalando la mesa que
está en la esquina sin nadie sentado cerca. Las luces parecen ser más
tenues allí atrás también. De ninguna manera me sentaré allí con él.
—No, me gustan las ventanas— La anfitriona sigue mi orden,
caminando hacia las mesas que se alinean en las ventanas gigantes.
No creo que me quiera en la esquina con Chad tampoco. No tiene ni
idea de cuánto me está ayudando en realidad. Si tuviera dinero le
daría una propina.

Saca la silla por mí. Me pongo tensa cuando siento su mano
rozando mi trasero. —Lo siento por eso— Me dejo caer en la silla.
— ¿Me puede dar un vaso de vino tinto, por favor?
— ¿Ya está comenzando? Me gusta. Tendré mi normal.
— ¿Qué clase de tinto?— Voy a adivinar que no tienen el tipo de
fruta que viene en la caja. No me importa lo que diga nadie. Creo que
sabe maravilloso y siempre hace el truco.
—Algo dulce por favor— Me da un menú antes de irse. — ¿Qué
le hiciste?
— ¿A quién?— Mira hacia arriba desde el menú.
—La anfitriona.
—Oh, ¿Sherly? Tuvimos algo hace mucho tiempo.
—Bueno, pero creo que puede ser un poco doloroso para ella
verte en una cita. Tal vez deberías considerar llevar tu próxima cita a
un lugar diferente. — Quiero decir que esto no es una cita, pero
mantengo la boca cerrada y pienso en toda la gente que ayudé al
aceptar esto.
—No seas tonta. Dormimos juntos una vez hace unas semanas.
— Vuelve a mirar el menú.
—No estoy segura de que hace unas semanas cuente como hace
mucho tiempo, pero está bien.
Afortunadamente, los tragos llegan rápido, y presiono para que
vayamos a ordenar. Chad juega en su teléfono un rato y bebo mi vino.
Me alegro de que esté preocupado. Cuanto más mira el teléfono, menos
tenemos que hablar. Eso funciona muy bien para mí.
—Lo siento. No estoy tratando de ser grosero. Cierro un gran
negocio. Hay millones en la mesa. Ya sabes cómo van estas cosas,
¿verdad?
—Sí, pueden estar locos— Me tomo un trago más grande. Estoy
bastante segura de que está lleno de mierda.
—Ya está, está hecho. — Desliza su teléfono en el bolsillo interior
delantero de su abrigo. — ¿Cómo fue todo anoche? ¿Todo se arregló?

—Sí.
—De nada— sonríe.
— ¿De nada?— Siseé. —Estabas jugando mientras la gente podía
haber sido lastimada.
—Creo que estás siendo dramática, y todo el mundo está bien.
— Chad se dirige a un mesero que pasa y señala mi vaso ahora vacío.
¿A dónde diablos fue eso? Suspiro, reclinándome en mi silla. Miro por
la ventana esperando ver a Abel espiándonos, pero no hay nada.
— ¿Así que tú y Abel? ¿Trabajas con él ahora? ¿O hay algo más
ahí?
—Trabajo— Otra copa de vino está puesta delante de mí.
—Eso es lo que me imaginaba. No eres su tipo. — Ouch. Me
pongo el pelo detrás de la oreja. ¿Qué diablos significa eso?
— ¿Cuál es su tipo?
—La última mujer con la que lo vi hace unas semanas parecía
una supermodelo. A muchos hombres les gusta eso. Me gusta más el
aspecto saludable. — Me guiña el ojo. ¿Se suponía que eso era un
cumplido?
— ¿Saludable?— resoplo. —Sí, Chad, estoy segura de que te
gusta lo sano. — Me reí a carcajadas cuando trajeron la comida. —
¡Sí! Me muero de hambre. — La comida apenas llega a la mesa y me
estoy llenando. Al menos esto me alegrará el ánimo. A pesar de que
mis pensamientos siguen vagando hacia Abel y qué demonios está
haciendo.
—Estamos compartiendo estos lados— empuja a través de la
mesa hacia mí, luego se levanta y se sienta en la silla junto a la mía.
—Ahora puedo alcanzarlo— Asiento y tomo otro bocado de mi filete.
—Me gusta mucho lo sano. Al menos eso es lo que quiero. He
estado tratando de que salgas conmigo desde siempre. — Me congelo
cuando se levanta y me mete un pelo detrás de la oreja. Empieza a
inclinarse. ¿Va a besarme? ¿Qué demonios?
—Oh, mierda— Salto cuando su boca casi toca la mía. —Baño.
—Por ahí.

—Gracias— Salgo tan rápido como puedo, preguntándome si es
terrible para mí tratar de escabullirme por la ventana. Reviso mi
teléfono y todavía no hay nada de Abel. Me irrito aún más. No sé si es
el vino o qué, pero me encuentro enviándole un mensaje de texto.
Yo: Al menos alguien quiere besarme.

Pulso enviar y vuelvo a meter el teléfono en mi bolso para ir a
terminar mi filete.

Capítulo 11
ABEL
Salgo de la camioneta antes de terminar de leer el texto. Beso es

la única palabra que registré, y si ella está pensando en eso pero no
soy el que está a su lado, es una emergencia.
— ¿A dónde vas?— Mark me grita.
—Dentro— ¿No es obvio?
Abro de par en par las puertas dobles de vidrio del restaurante
de carnes, paso junto a la anfitriona, que dice: —Señor, señor, ¿tiene
reserva, señor?— esquivo a un camarero que está balanceando una
bandeja llena de carne en su brazo, y se desliza hasta una parada
frente a la mesa de Chad. Solo que Pepper no está aquí. En su lugar,
una pelirroja está en la silla de enfrente.
Giro sobre mis talones y examino la habitación. Si esta mujer
está aquí, ¿Pepper está besando a alguien más? La última
comunicación que oímos fue que se dirigía al baño.
— ¿Underwood? ¿Eres tú?— Chad pregunta por sorpresa.
— ¿Dónde está Pepper?— Exijo.
— ¿Pepper?
Este cabrón ni siquiera recuerda su nombre.
—La mujer que trajiste a la cena.
—Oh, su socia de negocios— la pelirroja dice. —Está en el baño.
Una sonrisa engreída revolotea por la cara de Chad. —Así que
por eso compraste mi edificio. Pepper es una cosa bonita, pero ocho
millones de dólares pueden conseguirte un coño mucho mejor que lo
que estaba sentado aquí. — Asiente hacia la silla en la que está
sentada la pelirroja. —Estoy a punto de tenerla por el precio de un
filete.

Cojo el cuchillo sin usar de Pepper y lo golpeo a un centímetro
del meñique de Chad. La pelirroja grita.
— ¿Qué mierda?— Chad llora, arrebatándole la mano y
escondiéndola bajo la mesa.
—Cuando hablas de Pepper Paddison, lo haces con respeto o no
hablas en absoluto. Si vuelves a decir algo así, te saldrá este cuchillo
por la garganta.
— ¿Acabas de amenazar con matarme?— Chad grazna. Se gira
en su silla, con los brazos abiertos. —Todos ustedes escucharon eso,
¿verdad? ¡Este lunático amenazó con matarme!
Me sumerjo en la cabeza de la pelirroja. —La cartera de Chad
nunca será lo suficientemente gorda para compensar su diminuta
polla.
Se tapa la boca con la mano para ahogar una risa mientras Chad
suelta insultos sobre mi polla, mis padres, mi perspicacia para los
negocios y mierda sabe qué más. Ya no le presto atención. Mi atención
se centra en Pepper, que acaba de aparecer al final del pasillo. Sus
ojos se abren cuando me ve.
Me acerco y le cojo el codo. —Hora de irse.
Le devuelve la mirada a Chad. — ¿Qué pasa con Chad, y por qué
está gritando que su polla es enorme?
— ¿Es eso lo que está diciendo? No estoy escuchando. — Le doy
un suave empujón hacia la puerta.
—Dijo que su cartera es grande y su polla...
Le cubro la boca con mi mano ancha. —No, lo siento. No puedes
hablar de la polla de otro hombre. Eso va contra las reglas.
— ¿Qué reglas?— dice, con la voz apagada por la palma de mi
mano.
Dejé caer mi mano y la deslicé hacia abajo para agarrar su
muñeca. —Las reglas de Abel. La regla número uno es que ningún
hombre existe fuera de mí. La regla número dos es no olvidar nunca
la regla número uno.

— ¿Por qué debo cumplir estas reglas? Me ignoras todo el
tiempo.
Me detengo. — ¿Yo qué?
—Nada— empuja la correa de su bolso más arriba en su hombro.
—Solo llévame al hotel.
Me parece bien. Una vez que estemos en la casa, puedo mostrarle
con detalle gráfico cómo no la estoy ignorando. — ¿Así es como
llamamos a mi casa en estos días?
—No. Quiero decir que quiero ir al mismo lugar donde se alojan
todos los demás de mi edificio. Quiero mi propio lugar, con mi propio
juego de llaves, y no quiero verte. Hombres. — murmura. Abre de golpe
la puerta del camión y me la cierra en la cara antes de que pueda
responder.
Mi bolsillo vibra. Saco el teléfono y miro la pantalla. Es Beck.
Estoy a punto de enviar la llamada al buzón de voz cuando llega un
mensaje de texto.
Beck: No me pongas en buzón, contesta el maldito teléfono...

Con rabia, me pongo el teléfono en la oreja y ladro: — ¿Qué?
—Lleva tu culo a la casa de Marist y explícale que contrataste a
esta mujer porque quieres acostarte con ella— grita.
—No quiero acostarme con ella— digo. —Esa mi futura esposa
de la que estás hablando.
—Bien. Esposa. Ama. No me importa una mierda. ¡Marist,
renuncio! Dijo que no la necesitamos más porque contrataste a otra
decoradora, ¡así que pon tu maldito trasero en marcha y arregla
esto!— Cuelga.
Me paso una mano por el pelo. Todo esto es culpa de Chad.
Debería haber cuidado mejor el edificio. Si lo hubiera hecho, Pepper y
yo estaríamos en casa, cenando frente al fuego, acariciando a Bear y
quitándonos la ropa.
Me embolso el teléfono y me subo al camión. —Vamos a tener
que hacer un pequeño desvío antes de llevarte a casa y por casa, me
refiero a nuestra casa y no a la instalación de estancia a largo plazo.

—Déjame salir entonces. Conseguiré un taxi. — pone su mano
en la puerta y mi control se rompe.
Dejo la camioneta en estacionamiento y alcanzo la consola para
arrastrarla a mi regazo. — ¿Ignorarte? ¿Me estás tomando el pelo? No
puedo quitarte los ojos, las manos o los pensamientos de encima. —
Golpeo mi boca contra la de ella. Chilla de sorpresa pero no se aparta.
Sus labios se separan y aprovecho la oportunidad para sumergirme
en su interior, merodeando su boca como si su lengua fuera un
combatiente enemigo que necesita ser conquistado. La beso hasta que
se queda sin aliento y jadeando, y sigo hasta que sus manos dejan mi
pecho para agarrar mis hombros y sus caderas empiezan a ondularse
contra mi dura polla. La beso hasta que todos los pensamientos de
Chad, Beck y Marist se vacíen de nuestros cerebros y todo lo que
quede sea ella y yo y la lengua y los labios y la lujuria.
Mis manos están en su cintura cuando se separa de mí y dice:
— ¿Es eso un teléfono en tu bolsillo o solo estás feliz de verme?
Sin el contacto de sus labios con los míos, el mundo real se
entromete. Beck. Le doy a Pepper una sonrisa a medias. —Estoy feliz
de verte, pero mi teléfono está vibrando, y por mucho que quiera
mostrarte que nada en este mundo es mejor que besarte, Beck nos
necesita.
A regañadientes, devuelvo una confusa Pepper a su asiento.
Mientras abrocho el cinturón de seguridad, ella pregunta: — ¿Nos?
—Sí, es una larga historia, pero básicamente Marist renuncio
porque pensó que estaba tratando de deshacerme de ella
contratándote.
La mano de Pepper vuela a su boca. —Oh no.
—Sí— Asiento y arranco el motor. —Te contraté porque me
gustan tus diseños y pensé que sería una buena manera de expandir
nuestro negocio, así que tengo que ir y explicar esto a Marist o Beck
me cortará la polla, y entonces todo lo que obtendrás es oral de mí, y
sé que puedo hacerte feliz con mi lengua, pero te mereces la P de vez
en cuando.
Pepper se atraganta con su risa, y eso me hace sentir un poco
mejor mientras navego hacia el lugar de Marist.

Capítulo 12
PEPPER
Nos sentamos en silencio mientras continuamos nuestro camino

hacia la casa de Marist. Sé que en el restaurante deje que mis
emociones sacaran lo mejor de mí. El vino podría haber ayudado un
poco también. Me siento un poco culpable por lo que le envié.
—En realidad no iba a besar a Chad— El camión se sacude a un
lado antes de que lo enderece.
— ¿Pensaste en besar a Chad?
Me muerdo el labio. El volante gime con lo apretado que está
Abel.
—En realidad no. Nunca pensé que lo haría— me apresuro a
decir antes de que saque todo el volante. —Estás muy enojado por eso
para alguien a quien no le importó que yo fuera a la cita. — resoplo,
doblando mis brazos sobre mi pecho.
— ¿Pero querías que pensara que lo estabas haciendo?
—No dije que nos besáramos. Dije que al menos alguien quiere
besarme. — Abel hace un giro brusco antes de entrar en unas lujosas
casas y tirar el camión al parqueo. — ¿Esto es todo?— Miro por la
ventana delantera. No sabía que las casas adosadas pudieran ser tan
elegantes.
Mi cinturón de seguridad se desabrocha. Miro a Abel, que ya me
está alcanzando. Doy un pequeño grito cuando desliza su asiento
hacia atrás antes de dejarme caer en su regazo. Termino a horcajadas
con mis manos sobre su amplio pecho. Las muevo un poco para
conseguir mi equilibrio o para sentirle un poco más arriba. Una o la
otra.
— ¿Crees que no quiero besarte?— Ahora me mira como si yo
fuera el loco. Él es el que corre caliente y frío. Mierda. Creo que podría

estar haciendo lo mismo. Le he estado diciendo que no pasaba nada
entre él y yo, ¿y ahora me molesta que haya respetado mis deseos?
—Estuviste molesto conmigo todo el día.
—Estoy un poco al límite.
Se inclina más cerca, su aliento cálido me hace cosquillas en los
labios. Sus grandes manos se acercan a mi cara. —No hay nada más
que quiera hacer que besarte. — Antes de que pueda decir algo, su
boca está sobre la mía. Mis dedos se meten en su camisa mientras me
besa. —Ábrete para mí.
Inclina mi cabeza hacia atrás. Separo mis labios, dándole lo que
pidió. Su lengua se desliza entre mis labios. El beso es tan suave como
necesitado. Me inclino más hacia él, disfrutando de la sensación de su
gran cuerpo contra el mío. Dios, sabe bien. Quiero más. Me muevo en
su regazo, tratando de acercarme a él, pero hay demasiadas malditas
ropas. Su polla dura me presiona justo en el momento justo. Hay un
latido entre mis piernas buscando alivio.
Saca su boca de la mía, y la lleva hasta mi cuello. Lucho por
recuperar el aliento, pero un gemido sale de mí mientras me besa y
me chupa el cuello. Grito cuando se oye un fuerte golpe en la ventana.
Intento saltar del regazo de Abel, pero no me deja llegar a ninguna
parte.
— ¿Qué estás, en el instituto?— Marist pregunta. Gimo,
escondiendo mi cara en el cuello de Abel. Mis mejillas arden de
vergüenza. Quiero decir, Marist me atrapó prácticamente en seco
follándome con Abel. —Entra antes de que vayas a la cárcel por
exposición indecente.
Abel suelta una pequeña risita. Le sonrío en el cuello. No sé qué
me pasó, pero se sintió bien. Era liberador lanzar la precaución al
viento y dejar que me llevara a donde fuera.
Abel me levanta una vez más, poniéndome fácilmente de nuevo
en mi asiento. Observo cómo intenta acomodarse. No me pierdo el
contorno de su polla en sus pantalones.
—Vamos. ¿Hagamos esto para poder volver a casa?

—Te refieres al hotel— Me da una mirada que me hace reír. Me
agarra, pero abro la puerta y salgo antes de que me ponga las manos
encima. Salta del camión, enganchando mi mano. No tengo ni idea de
dónde nos deja esto o por qué actuó tan raro conmigo hoy, pero
supongo que lo averiguaremos más tarde.
Me lamo los labios, todavía lo siento allí. ¿Cómo es que en tan
poco tiempo he pasado de tratar de librarme de Abel a preguntarme
por qué no insistía en abrazarme más fuerte? Marist está en la puerta
esperándonos.
La abre para que entremos.
—Hola— Le doy una sonrisa, no estoy segura de que a esta mujer
le guste ahora. Fue tan amable ese día en la oficina, incluso pidió ver
algo de mi trabajo.
—Lo siento, Abel— Marist se aprieta la bata a su alrededor.
—Creí que era yo quien venía a disculparse.
Marist pone los ojos en blanco y se mueve a una sala de estar.
No me sorprende en lo más mínimo que su lugar esté más allá de lo
impresionante. La mujer tiene un gran ojo, y espero que decida
quedarse porque podría aprender mucho de ella. Se sienta en el borde
de una silla, haciendo un gesto para que tomemos el sofá.
—Si hubiera sabido que esto es lo que iba a pasar, habría
mantenido la boca cerrada. — sacude la cabeza. Está triste. Puedo
verlo en sus ojos.
—Marist. No quiero que pienses ni por un segundo que trataría
de reemplazarte. Traje a Pepper porque…— me mira. —…la quiero
cerca de mí. — Mi estómago revolotea. Debo haber estado leyendo mal
hoy. Espera, ¿eso significa que mintió sobre que pensaba que mi
trabajo era impresionante?
—Lo sé. Pensé que sería Beck el que vendría corriendo hacia
aquí, pero no. Por supuesto que no. No puede ser molestado. Siempre
tan ocupado. — Abel parece un poco sorprendido por su respuesta.
—Beck haría cualquier cosa por ti. Ya lo sabes.
—Sí, Beck me dará todo lo que el dinero pueda comprar. Lo cual
no necesito porque puedo comprar mis propias cosas. Sin embargo,

no está dispuesto a darme la única cosa que realmente quiero. Al
principio pensé que sus gestos eran dulces, pero ahora lo único que
hacen es hacerme enojar.
Abel parece tan confundido. Así que decido darle una pista de lo
que está pasando.
—Le dijo a Beck que lo dejaba para ver qué hacía— le digo a Abel.
—Fracasó miserablemente.
—Falló totalmente— Marist asiente.
—Los hombres son estúpidos— digo de golpe, haciendo reír a
Marist.
—Lo son.
—Lo somos. — Abel asiente, haciéndome sonreír.
—Déjame decirte lo que éste hizo hoy— Señalo a Abel.
—Espera. Vamos a la cocina. Acabo de abrir una botella de vino
y tengo un plato de queso. Entonces podrás contármelo todo. — salta.
Me paro, siguiéndola fuera de la habitación, agradecida de tener a
alguien con quien hablar de Abel.

Capítulo 13
ABEL
— ¿Te lo sacaste todo de tu sistema?— Pregunto mientras llevo

a Pepper a casa.
Sonríe. —Por ahora, pero sospecho que cuanto más tiempo esté
contigo, más quejas tendré, así que Marist y yo tenemos una cita para
la hora feliz del miércoles.
—La hora feliz es notoria para los hombres de negocios
borrachos y mansos. ¿Por qué no, digamos, a las diez de la mañana
en una cafetería?
—Queremos beber.
—Puedes beber a las diez. ¿Quién dice que no puedes?
—Mucha gente. Creo que el cirujano general.
—Suena como si fuera el general de la policía no divertida.
—Es una mujer.
—Suena como si fuera la general de la policía no divertida.
Pepper se ríe a carcajadas, lo que me hace sonreír. Me acerco y
aprieto su rodilla. —Haz lo que quieras, nena, pero estaré en la cabina
detrás de ti o en la barra, un asiento abajo asegurándome de que todos
los hombres cachondos del lugar sepan que estás tomada.
Sus bonitas risitas mueren abruptamente. Retiro mis ojos del
camino para inspeccionar su cara. No parece triste o disgustada, sino
más... ¿contemplativa?
— ¿Qué estás pensando?
—Esa es mi línea— dice.
— ¿Cómo es eso?— Pregunto, viendo de vuelta en el camino.

—Eso es lo que las mujeres siempre preguntan a los hombres y
no dicen nada.
Empiezo a objetar pero luego pienso en todas las veces que
Marist ha pedido mis pensamientos y todas las veces mi respuesta ha
sido exactamente “nada”.
— ¿Eso te molesta?— Tal vez Marist debería haber renunciado
hace años.
—Sí, de hecho, lo hace. Mi padre se lo haría a mi madre. Creo
que por eso se divorciaron. Nunca le dijo lo que estaba pasando por
su cabeza y ella siempre pensaba lo peor. Pero ella terminó teniendo
razón porque él la engañaba.
—Ouch— Me estremezco.
—Sí— Siento que se encoge de hombros a mi lado.
—A veces no hay nada en nuestras cabezas, sin embargo. Como
si estuviéramos pensando si obtendremos la canasta de tacos de
cáscara dura con papas en rodajas y salsa ranch extra o si
obtendremos la canasta de pollo con salsa dulce y picante.
—Entonces eso es lo que deberías decir.
—Me parece justo. Entonces, ¿ese es el dilema que te hizo dejar
de reírte de repente o es otra cosa? Porque podemos tener ambas
cosas. Normalmente así es como resuelvo mis problemas.
— ¿Consiguiendo ambos?
¿Es una pregunta capciosa? Siento que estoy a punto de pisar
arenas movedizas. —Cuando se trata de comida, seguro.
— ¿Qué hay de las mujeres?
—Soy un hombre de una sola mujer, y esa eres tú.
Se produce un suspiro. Odio estar conduciendo y no pueda verla
o tocarla. No sé ni la mitad de lo que pasa con mis ojos en la carretera.
Me balanceo hacia el arcén y freno.
— ¿Qué pasa?— chilla.

—No puedo ver tu cara— Me quito el cinturón de seguridad y
levanto a Pepper en mi regazo. Voy a tener que comprar una camioneta
con asiento de banco.
— ¿Por qué necesitas ver mi cara?— Aplaude con las manos en
las mejillas.
—Quiero ver tu cara todo el tiempo. — Le quito las manos y las
presiono contra mi pecho. —Esto es lo que está pasando en mi cabeza
ahora mismo. Te vi y pensé que eras la cosa más bonita que se ha
hecho nunca, incluso más bonita que las flores del jardín de mi madre.
Entré en tu apartamento y vi lo jodidamente talentosa que eras. Luego
hablé contigo y descubrí que tenías un maldito gran corazón.
Individualmente, estos rasgos te ponen por encima del 99 por ciento
de la población, pero juntos, eres de primer nivel. Me gusta pensar
que soy un hombre de acción, así que te secuestré...
— ¡Ja! ¡Lo admites!— interrumpe.
—Sí, ¿y qué?
Esta respuesta hace que se quede en silencio. Aprovecho y sigo
adelante. —Te secuestré, pero una vez que te tuve en mi casa, me di
cuenta de que no puedo tenerte prisionera. Quiero decir, lo haría, pero
la ley desaprueba esa mierda. Además, solo han pasado dos días, así
que me imagino que tengo que darte un poco de espacio, lo que no me
di cuenta que interpretarías como que no te quiero. Cariño, si te
quisiera más, creo que me reventaría la polla.
Empujo mis caderas hacia arriba, y sus ojos se abren cuando su
trasero entra en contacto directo con mi erección gigante. —
Precisamente. Estoy duro ahora, y básicamente el único momento en
que no estoy duro cerca de ti es cuando tengo que aliviarme, pero por
lo demás, soy una erección andante. Es muy incómodo, pero está bien
porque quiero que sepas que puedo controlarme. Si no lo sientes,
puedo prescindir de ello. No soy un animal que necesita follar cada
cinco segundos y se enfrentará a cualquier agujero dispuesto como tu
padre o Chad. El único coño que quiero es el tuyo.
Le clavo la mano en el pelo. —Es mucho para que lo asimiles, así
que lo que vamos a hacer es conducir a casa, cenar algo, tal vez ver
una película, y cuando estés lista, me lo dices y te saco los sesos.
¿Trato hecho?

Asiente en silencio.
—Grandioso. Antes de poner este camión en marcha, voy a
necesitar un poco de tu dulzura, así que pon tus labios besables sobre
los míos.
La bonita boca de Pepper se curva en una sonrisa y, bueno, soy
un bastardo codicioso así que no espero a que su cabeza descienda.
Me levanto para encontrarla. Separo sus labios con mi lengua y los
barro por dentro para probarla. Es dulce, como dije, y picante. No
puedo esperar a meter mi cabeza entre sus piernas. Sé que va a saber
a tarta de miel silvestre y a caramelo picante.
De hecho, creo que necesito un pequeño adelanto. Deslizo mi
mano dentro de sus pantalones, aparto sus bragas y froto contra su
coño. Jadea y se estremece al contacto. Mis dedos sujetan su abertura,
frotando ligera pero firmemente. Sigue mi ritmo, moviendo sus
caderas y acariciando mi lengua a tiempo con un ritmo interno que
solo nosotros dos podemos oír. Su coño pasa de húmedo a resbaladizo,
y su respiración se acorta. Mi propio cuerpo se tensa mientras su culo
se frota contra mi polla cubierta de vaqueros con cada avance. Si no
me detengo pronto, será demasiado tarde.
A regañadientes, me retiro. Ella hace un sonido de protesta.
Froto mi mano sobre su espalda. —Shhh. Te tengo. Pronto me ocuparé
de ti.
Mis dedos se vuelven pegajosos. Levanto la mano a mi boca y
mientras ella mira, me lamo cada dedo.
***
PEPPER
—Si sigues alimentándome así, nunca me iré. — Me llevo otro

bocado de pasta a la boca. Ya estoy llena, pero no puedo parar.
—Ese es el plan— Toma otro bocado de su comida.
Todo este tiempo Abel no ha estado bromeando con los pequeños
comentarios que ha hecho. Construyó esta casa para la familia que

quiere tener algún día, asegurándose de dejar muchos lugares para
que su futura esposa deje sus propios toques. Ha habido muchos de
esos pequeños comentarios desde que lo conocí. Incluso llegó a decir
que yo iba a ser su futura esposa. Al principio pensé que estaba loco,
pero ahora podría reconsiderarlo.
Lo miro a través de mis pestañas, sin querer quitarle los ojos de
encima. No fue hasta el viaje a casa que me di cuenta de por qué he
estado tratando de mantener a Abel a distancia. Tenía miedo de que
me hicieran daño. No sabía cuánto me había afectado lo que mi padre
le había hecho a mi madre.
Eso explica muchas cosas. Mi historial de citas es cero. Quiero
decir, si sacas al novio imaginario. Es bastante simple. Si no tienes
citas entonces no puedes salir lastimada. A menos que te encuentres
con un hombre como Abel que esté dispuesto a luchar para derribar
tus muros. Por lucha supongo que me refiero a secuestro.
—No tienes que mirarme a escondidas. Disfruto de tus ojos sobre
mí— Me muerdo el interior del labio, sabiendo que no tiene sentido
negarlo, así que cambio de tema.
— ¿Tendremos palomitas de maíz con esta película?
—Podemos tener todo lo que quieras. ¿Has terminado?
Asiento y me quita el plato. Lo veo ir al fregadero y los enjuaga
antes de ponerlos en el lavaplatos. Me encanta que me cuide. Se siente
bien que por una vez alguien se preocupe de mí.
— ¿Puedo preguntarte algo?
—Puedes preguntarme lo que quieras. — Vuelve a la isla de la
cocina en la que hemos estado comiendo.
—Hoy. Fuiste diferente conmigo. Pensé que estabas molesto
conmigo o lo que sea. Sé que dijiste que estabas al límite. — Me
muerdo el labio otra vez. Gah, no quiero decir nada pero tengo que
saberlo.
—Suéltalo, nena.
—No estabas celoso. Estaba segura de que tu loco trasero iba a
estar al acecho fuera de la ventana o algo así. No, fuiste a buscar café.
— Respiro un poco. Abel sonríe. Le miro fijamente.

—Incluso haciendo pucheros eres muy sexy— Se mueve
alrededor del mostrador.
—No estoy haciendo pucheros. — Totalmente. Me levanta, me
pone en el mostrador como si no pesara nada antes de pisar entre mis
piernas.
—Nada más lejos de la verdad, nena. Estaba perdiendo la
maldita cabeza. Pensé que te enfadarías si veías lo celoso que estaba.
No quería darte una razón para huir o para alejarme, así que escondí
esa mierda lo mejor que pude. Quise romper unas cuatro leyes
federales, pero lo reduje a una sola.
—Oh— Me muevo, me excito. — ¿Qué ley federal has violado?
—Podría haber tenido un dispositivo de escucha colocado en ti y
en Chad.
— ¿Como si pudieras oírnos?— Asiente. — ¿Qué más?
—Vigilancia— No parece que se sienta culpable de esto en lo más
mínimo. No he dicho nada en mucho tiempo, pensando en lo que hizo.
— ¿Estás molesta?
—No— No es así. De hecho, soy lo contrario de molesta. Por
alguna razón su admisión me excita. —Es un poco caliente. — Me da
una mirada de sorpresa. —Yo también estoy sorprendida— Levanto
las manos. — ¿Por qué me excitaría esto?
— ¿Te excita?— Su voz se hace más profunda.
—Eres tú. He estado saliendo contigo y ahora tu locura se me ha
contagiado.
— ¿Quieres oír mi teoría?
—No estoy segura.
Se ríe. —Tal vez te guste la idea de que un hombre esté tan loco
por ti que no pueda pensar en nada más que en ti. Alguien que esté
dispuesto a hacer cualquier cosa para mantenerte. Que quiera hacer
realidad todos tus sueños y cumplir todos tus deseos. Entonces nunca
tendrías que preguntarte si es como tu padre. Nunca cuestionarías mi
devoción por ti porque sabrías que eres mi única y exclusiva. Solo que
tal vez quieres que esté un poco obsesionado con la locura.

— ¿Y tú eres ese hombre? ¿Vas a darme todas esas cosas?
—Hice que te mudaras a mi casa horas después de conocerte.
Un hogar en el que nadie ha estado en todos los años que lo he tenido.
Entonces, ¿qué piensas?
Descanso mis manos en su pecho, mis dedos escarbando en el
material para agarrarlo. —Creo que ya no quiero ver una película. —
Lo tiro hacia mí, besándolo. Creo que al principio está sorprendido,
pero un momento después está encima de mí. Me levanta del
mostrador y le envuelvo con mis piernas.
Sigo besándolo mientras me balanceo contra él. —Se siente
bien— digo contra su boca.
—Me sentiré mejor cuando te lleve a la cama.
— ¿Por qué tardas tanto entonces?
—Es una lucha para no clavarte a la pared, nena. Pero nuestra
primera vez está sucediendo en nuestra cama. — Sé que es una
tontería, pero me encanta que siga llamándola nuestra cama.
—La pared suena caliente— admito. Probablemente tenga razón,
sin embargo. No es el mejor lugar para perder la virginidad. ¿Es algo
que debería mencionarle?
—Esa boca tuya no está ayudando.
— ¿En serio?— Le beso el cuello. —Creo que hay algunas formas
en que mi boca podría ayudarte ahora mismo. — Emite un fuerte
gemido antes de acelerar su ritmo. Me río cuando pienso que casi se
tropieza.
—Lo vas a conseguir— Dejé escapar un pequeño grito cuando
me arrojó sobre la cama. Se queda de pie al final de la cama
mirándome fijamente.
— ¿Qué estás esperando?— Me burlo de él. Él da otro paso más.
—Espera. — Salto hasta las rodillas, con las manos en alto.
—No voy a poder esperar mucho tiempo— advierte.
—Bien. Solo pensé que tal vez, no sé, que antes de hacer esto.
Que podría...

—Escúpelo— Sus puños están apretados a sus lados. Su
respiración es pesada. Puedo ver el contorno duro de su polla en sus
pantalones, recordándome que pronto estará dentro de mí.
—Soy virgen— digo de golpe, y luego me tumbo de nuevo en la
cama. Él sigue de pie. —Bueno, ¿qué estás esperando ahora?

Capítulo 14
ABEL
—Nena, si te toco ahora, si me muevo, probablemente me volveré

loco por todo tu cuerpo y la primera vez que me venga, quiero estar
dentro de ti.
— ¿La primera vez?
El lado de mi boca se estruja. — ¿Fuera de usar mi propia mano?
Sí, lo eres. — He estado esperando. Entiendo que los demás piensen
que es una locura, pero me importa un carajo. ¿Quién construye una
casa y luego espera a su esposa? Yo.
—Yo…
— ¿No sabes qué decir? No es gran cosa. — Me estiro detrás de
la cabeza y me quito la camisa. —He estado ocupado y follar por el
bien de follar no suena divertido. No voy a poner mi polla o mi lengua
en una persona cualquiera. — Mis pantalones y calzoncillos siguen a
mi camisa. Mi polla sale, completamente cargada. —Por lo que parece,
tú piensas de la misma manera. — Me palmoteo la polla, apretando el
extremo a medida que el pre-semen se escapa de la punta. —Ven aquí
y dame una chupada— Sé que no estoy pensando racionalmente, pero
es difícil pensar todo eso cuando ella está en nuestra cama
esperándome.
—Esto va a doler, ¿verdad?— Me mira con dudas, pero el
escepticismo de su expresión solo me hace más duro. No hay mejor
cumplido que el que tu mujer diga que no vas a caber en su estrecho
coño. Y todo se te sube a la cabeza, tanto la grande como la pequeña.
Se filtra más semen.
Aparece la punta de la lengua de Pepper, presionada ligeramente
contra la parte inferior de su labio mientras piensa en mí sabor. Casi
me reviento todo el puño. Ella se acercó un poco más, pero la detuve
con la mano.
—Olvídalo. Puedes darme la cabeza en otra ocasión.

— ¿Por qué?— Su labio inferior empuja hacia adelante.
—Porque estoy a punto de venirme solo de ti luciendo como una
golosina— La agarro por los tobillos y la llevo al borde de la cama. —
Déjame ver cómo sabes— Le quito la ropa, le desnudo el estómago,
sus tetas, sus piernas, y finalmente, su coño. Me balanceo sobre mis
talones y aprecio la vista. Con la ropa, es hermosa, pero con el culo
desnudo y todas sus glorias a la vista... Tengo que buscar
profundamente para encontrar mi aliento.
—Ah, ¿cómo es que eres tan jodidamente hermosa?— Llevo mi
dedo al centro de su cuerpo y veo la piel de gallina. Hago un desvío
para ponerle una mano en las tetas, llevando una a mi boca. Hablando
de un delicioso regalo.
Inhala bruscamente cuando tomo la pequeña protuberancia en
mi boca. Sus dedos se enroscan alrededor de mis hombros cuando le
pongo la teta en un punto duro. Me quejo cuando chupo tan fuerte
que mis mejillas se hunden. Tomo una mano y me sumerjo entre sus
piernas, deslizándome entre los labios de su coño para tocar la suave
apertura. Sus piernas se separan, amplias y acogedoras. Me sumerjo
en el interior y saboreo la humedad. Su estrecho canal agarra la punta
de mi dedo, apretando mientras como sus pechos.
Semen llora de mi polla. Estoy tan duro ahora, tan listo para
venirme y ni siquiera estoy dentro de ella.
Pero es pequeña, y podría partirla por la mitad. Tengo que
facilitarle esto aunque me mate. Empujo otro dedo dentro de ella,
trabajando su canal ligera pero firmemente. Escucho los sonidos de
su placer guiándome a lo que ella disfruta.
—Abel, yo... no-no lo sé.
—Nena, todo va a estar bien. — Me levanto y la empujo hasta
que está acostada de espaldas. Descanso a su lado, apoyando mi
cabeza con una mano mientras la otra juega con su coño. —Dame tu
boca— ordeno. No puedo dejar de darle órdenes. Parece que a ella
también le gusta.
Echa la cabeza hacia atrás y separa los labios. Meto mi lengua,
acariciando todas las superficies que encuentro, imitando el ritmo de
mis dedos como cuando estábamos en el camión.

Se afloja y empieza a montar mi mano. Añado otro dedo y dejo
que sus propios movimientos instintivos me lleven más adentro de su
coño. Mi cuerpo está temblando por el esfuerzo de permanecer quieto,
pero poder tocarla así, conocer cada centímetro de ella, aprender cómo
le gusta que la toquen, vale la pena. Y la recompensa llega cuando
llega a su orgasmo, que la envuelve como una ola.
—Oh Dios mío, Abel— jadea, sorprendida, supongo que por la
forma en que las sensaciones recorren su cuerpo, iluminando cada
nervio.
Creo que ya es hora. — ¿Estás lista?— Mis palabras son rudas.
Asiente. Sus mejillas están sonrojadas y sus ojos brillan. No hay
miedo allí, solo anticipación. Una pizca de cautela regresa cuando
coloco la cabeza de mi polla en su entrada.
—Nena, no voy a hacerte daño. Lo haremos tan despacio como
necesites— le aseguro.
Mi polla palpita y salta, lista para golpearla. Es una lucha para
controlarlo. No quiere nada más que meterse en ese coño apretado y
follarla hasta que no seamos más que cáscaras agotadas. Pero esta
primera vez tiene que ser la correcta. Mi cabeza zumba con lujuria y
deseo, llenando mis oídos con el trueno de mi corazón. Ve, ve, ve, ve a
tocar los tambores de mi incesante deseo. — ¿Estás lista?— Pregunto
entre dientes apretados.
Respira con fuerza y asiente. —Sí.
La cabeza divide sus labios. Empujo la punta hacia adentro y
espero hasta que su cuerpo se ajuste. Beso su frente, sus ojos y su
nariz y luego su boca hasta que otra pulgada cede. Despacio, con
firmeza, inexorablemente, empujo hacia adelante y finalmente estoy
completamente dentro de ella.
Me quedo quieto. Si antes era posesivo, ahora voy a ser un loco.
La estoy marcando con mi boca y mi polla. Voy a pasar tanto esperma
dentro de ella que llevará mi olor.
—Llévame a casa, Abel. Hazme tuya— jadea en mi cuello.
Sus palabras rompen la cadena de mi autocontrol. Mis caderas
se mueven por voluntad propia, martillando mi polla dentro de ella.

—Tú lo has dicho, nena. Ahora eres mía. Ahora y para siempre.
Asiente, incapaz de decir ninguna palabra, pero lo entiendo.
Estoy perdiendo la cabeza. El sudor rueda por mi espalda mientras
me meto dentro de ella. Se viene, provocando mi propio orgasmo.
Salen chorros de mi polla, llenando su coño hasta que sale, cubriendo
nuestros muslos.
Me derrumbo a un lado y la tiro conmigo, apretando su culo para
mantenerme en su coño el mayor tiempo posible. Podría morir como
un hombre feliz. Un meteorito podría estrellarse en esta casa y me
encontraría con una sonrisa en la cara. Encontré a mi alma gemela y
ella es mía para siempre.

Capítulo 15
PEPPER
Me río cuando la barba matutina de Abel me hace cosquillas en

la piel mientras me besa el cuello por detrás. Estoy de pie en la cocina
con una de sus camisas y mis bragas. Pude arrancarlas del suelo
cuando finalmente me soltó de la cama esta mañana. Mi intención era
hacernos café, pero me desvié por algunos de las muestras dejados en
el mostrador anoche.
Se suponía que íbamos a mirarlas, pero como la mayoría de las
noches de los últimos cuatro meses, Abel y yo a menudo nos
desviamos, terminando en la cama cuando estamos juntos en casa en
vez de trabajar. Es una de las razones por las que hemos pasado más
tiempo en la oficina últimamente, para poder terminar este proyecto a
tiempo. Abel no estaba contento con esa decisión, pero finalmente
aceptó.
Su mano se mete en la parte delantera de mis bragas, sus dedos
van a mi clítoris. Dejo caer mi cabeza sobre su amplio pecho. Huele a
jabón de lavanda para el cuerpo. Dice que lo usa porque le gusta
olerme todo el día. Es una de las muchas cosas dulces que Abel me
dice a diario. Si he aprendido algo sobre este hombre en los últimos
meses que lo conozco, es que es un romántico de corazón. Sus
palabras o acciones pueden ser un poco bruscas a veces, pero siempre
me da la mejor impresión.
—Se suponía que ibas a unirte a mí en la ducha— Me besa el
cuello.
—Se nos hizo tarde antes de salir de la cama y...— Mis palabras
se cortaron mientras él presiona dos dedos dentro de mí, la palma de
su mano todavía trabajando mi clítoris. Para un hombre que carece
de experiencia, nunca lo sabrías. Gimoteo cuando deja de mover su
mano, perdiendo su toque instantáneamente.
—Ahora tienes que ganarte el orgasmo. Folla mis dedos. Hazte
venir— Su otra mano me agarra la cadera. —Úsame. — Lo intento.

Muevo mis caderas hacia adelante y hacia atrás, cogiendo sus dedos,
pero Abel no dura mucho. Me da la vuelta, me levanta de los pies y me
coloca en el mostrador. La toalla que tiene alrededor de su cintura cae
al suelo mientras me tira de las bragas a un lado y se empuja a casa,
haciéndonos llegar a la oficina más tarde de lo que ya estamos. Pero
no puedo concentrarme en eso ahora mismo. No cuando este hombre
está enterrado en lo profundo de mí, y sé el placer que está a punto de
darme. Todo lo demás tendrá que esperar.
Tuve que hacer una carrera loca para prepararme para salvar
cualquier día de trabajo. A Abel le pareció adorable. Fingí estar loca,
pero no cambiaría nada de esta mañana. Le encantó señalar que tenía
dos tacones totalmente diferentes. Los orgasmos de ese hombre me
hacen papilla el cerebro a veces. No es que me queje después del que
me dio en la cama y dos en la cocina.
—Te traje algo de comer ya que no me dejaste hacerte el
desayuno. — Abel resopla, pareciendo adorablemente molesto de pie
en la puerta de su oficina. ¿O supongo que nuestra oficina? Es donde
he estado desde que llegué aquí. Abel nunca me deja lejos de él. Si me
hubieras dicho hace un año que un hombre haciendo eso me derretiría
por dentro, me habría muerto de la risa. Pero aquí estamos, no
obstante.
—Tendremos que reimprimir los bocetos que arruinaste esta
mañana.
—Creo que fue tu coño el que los arruinó. — Se lame los labios
como si todavía pudiera saborearme allí. Esa boca pecaminosa me
sonríe malvadamente. Aprieto mis muslos juntos, recordando su
cabeza entre mis piernas. Pongo los ojos en blanco, sumergiendo la
cabeza para ocultar el rubor. Lo que dijo es cierto, pero él es el que me
puso en su lugar.
Observo como camina hacia mí. El hombre incluso lo hace de
forma sexy. Se detiene, colocando mi desayuno tardío en mi escritorio
para mí. Miro el panecillo de canela con extra de queso crema, mi
favorito, y mi estómago se revuelve.
Lucho contra las ganas de enfermar, sabiendo que no hay forma
de que Abel me deje trabajar hoy si cree que no me siento bien. Eso
no va a pasar. Ya me he perdido parte de la mañana. Me hará ir a casa

y hoy es un día demasiado importante. Hemos estado trabajando
durante meses para cumplir con este plazo. No hay forma de que me
lo pierda.
— ¿Qué pasa?— Debí haber sabido que no se perdería ni un
instante. El hombre está tan en sintonía con mi cuerpo que no me
sorprende que pueda sentir la más mínima perturbación. —Te ves un
poco pálida.
—Miren lo que el gato arrastró— Beck entra en la oficina,
salvándome de la línea de interrogatorio de Abel.
—Déjalos en paz, gran tonto— Marist entra un minuto después.
Ella camina directamente a mi escritorio.
Abel se distrae con Beck, pero puedo sentir que me mira para
ver cómo estoy. Apoya su cadera contra mi escritorio, mirando mi
panecillo.
—Es todo tuyo.
—Dios, te amo. Eres lo mejor que ha pasado por aquí— Lo saca
del plato. —No puedes irte nunca. — Se chupa un poco de queso
crema del pulgar.
Para ser honesta, no estoy segura de lo que sigue. Trabajar en
mi antiguo apartamento ha sido mi único proyecto, y al final de hoy
eso está hecho. Ni siquiera estoy segura de lo que pasará con Abel y
conmigo después de eso. ¿Se supone que tengo que volver a mi casa?
¿Me pedirá que me quede en la suya?
No se ha hablado de lo que sigue para el trabajo o si me quedaré
con él o me iré a casa. Incluso llamar a mi antiguo apartamento casa
se siente tan mal. La casa de Abel es la casa. Al menos eso es lo que
siento.
Pero no ha habido palabras de amor, matrimonio o bebés entre
nosotros. Claro que Abel ha hablado de ellos en teoría, pero nunca se
aventuró más allá de eso. Mi estómago empieza a revolverse de nuevo.
—Baño— Le sonrío a Marist. —Vuelvo enseguida. — asiente
antes de que camine tan rápido como pueda hacia el baño. Apenas
llego antes de vomitar mi café matutino.

— ¿Estás bien?— Marista pregunta. Dejé escapar un grito de
sorpresa, dando vueltas.
—Estoy bien.
— ¿Último período?— Me arquea una de sus cejas perfectas. Me
lleva un segundo entender su pregunta.
—Oh— Me acerco al lavabo, me lavo la boca y cojo una de las
botellas de enjuague bucal del tamaño de un hotel para enjuagarme
la boca. Viene a pararse a mi lado en el fregadero. Golpea el hombro
contra el mío en apoyo silencioso.
—Por favor, no le menciones esto a Abel.
—No lo haría. Eso es para que lo cuentes. — Asiento, sabiendo
que no lo haría, pero quería estar segura porque no estoy segura de
estar preparada para decírselo. Quiero saber dónde estamos antes de
que eche a un bebé en esa mezcla. Quiero que me pida que esté con
él para siempre porque es lo que realmente quiere y no porque lleve a
su bebé.
Nuestro bebé.

Capítulo 16
ABEL
—Pareces muy alegre hoy— dice Beck amargamente. Le da un

whisky y le pide al camarero que le sirva otro.
—Me alegro de que te hayas dado cuenta, hermano— Aplaudo a
mi compañero en la espalda. —Pero tal vez deberías reducir la bebida.
— Es el tercer vaso que toma desde que me senté hace diez minutos.
—La hora feliz no empieza hasta dentro de treinta minutos.
— ¿Quién dijo que estoy aquí para la hora feliz?— Frunce el ceño
en su vaso, lo escurre y le dice al camarero: —Deja la botella entera
aquí.
Froto mis labios y dejo que Beck se cueza. Está de mal humor, y
ha estado bebiendo durante un tiempo... aunque el sol no se ha
puesto. Supongo que tiene algo que ver con Marist. Debería llevarla a
la cama y terminar con esto. No perdí tiempo en meter mi polla en el
dulce coño de Pepper, y juro que eso es lo que marcó el tono de nuestra
relación. Ha sido un viaje tranquilo desde que la saqué del
restaurante, la llevé a casa y le hice el amor hasta que los pájaros
cantaron. Ahora está embarazada. Todo es tan condenadamente
bueno. Pero me guardo mis pensamientos de autosatisfacción para mí
mismo, ya que Beck está deprimido. No quiero frotar la sal en sus
heridas. No solo tengo a la mujer de mis sueños en mi cama, sino que
he plantado mi semilla en su vientre y está dando frutos.
—Si no dejas de tararear, te voy a romper esta botella de Jack
en la cabeza. — La voz de Beck es muy seria.
—No me di cuenta de que lo hacía. — Me tiro unos cacahuetes a
la boca.
—Y quita esa estúpida sonrisa de tu cara. Te ves asqueroso. La
gente feliz es repugnante.
Decido darle un consejo a mi amigo. —Marist es una mujer
hermosa que es golpeada sin parar.

— ¿Quieres morir?
—Y aunque tiene un billón de opciones… — continúo
imperturbable. —…ella no elige ninguna de ellas. Obviamente te está
esperando.
—Lo sé.
—Y así deberías... espera, ¿qué? ¿Lo sabes?
Beck hace rodar el vaso entre sus manos y mira el líquido ámbar.
—Por supuesto que lo sé. No soy un idiota.
—Solo porque puedas hacer grandes sumas en tu cabeza no
significa que seas bueno leyendo a la gente. ¿Recuerdas la vez que le
preguntaste a la camarera del Tea Leaves cuando estaba teniendo un
bebé?
— ¡Tenía diecisiete años!— casi grita.
—Bien, pero aun así, fuera de la sala de juntas, tu don de gentes
no es el mejor.
—Sé que ella me quiere— Golpea su puño contra la barra. Dos
hombres al final de la barra dejan de hablar y se giran para mirarlo.
Beck les da una mirada maligna que ha enviado al menos a un pez
gordo corporativo al baño para no ensuciarse los pantalones. Los
chicos dejan caer sus ojos sobre sus bebidas. Beck es el alfa aquí, y
ellos lo saben. Habiendo intimidado a dos trajeados, Beck me devuelve
su atención. —Sé que ella me quiere— repite en un tono más
tranquilo, pero no menos feroz.
—Entonces, ¿cuál es el problema?
—El gran problema es que ella se merece a alguien mejor que yo.
¿No es obvio?— Hace un ruido asqueroso en la parte posterior de su
garganta. —Por eso nunca te he hablado de ello. No lo entiendes.
—Tienes razón— Mis cejas se crujen juntas en la confusión. —
No lo entiendo. ¿Qué es lo que no es genial de ti? Eres inteligente, rico,
capaz. Bebes demasiado, pero creo que es porque no tienes sexo. Tener
sexo regularmente hace maravillas para tu espíritu. Nunca he
sentido...

— ¿Podrías dejar de hablar de tu polla por un segundo? Y tú eres
el que habla. ¿Has mirado a tu mujer últimamente?
Estoy empezando a molestarme. —La miro todos los días, gracias
por preguntar.
—Entonces debes estar ciego porque incluso yo puedo ver que
no es la misma persona que trajiste a la oficina hace meses.
— ¿En qué estás metido?— Empujo el vaso de whisky para
obligar a Beck a hablar conmigo. —Está feliz. Incluso emocionada. —
Pude ver una pequeña sonrisa alrededor de sus labios la otra mañana.
No estoy seguro de cuándo me di cuenta de que tenía un bollo en el
horno, pero era temprano. No fueron las náuseas matinales las que la
delataron, sino la forma en que su cuerpo está cambiando. Sus pechos
se están llenando y son muy sensibles. Puedo hacerla venir con solo
chupar sus tetas y tocar su clítoris. Está comiendo más, también, y
tiene un gran antojo de queso crema que he estado comprando junto
a la bañera. Lo está untando en todo, desde bagels a galletas saladas
y tostadas.
Pensé que me diría que estaba embarazada, pero no lo hizo. No
quiero decir nada porque creo que está planeando una gran revelación
sorpresa. Sigo esperando que suceda, pero no ha sucedido. Aun así,
no estoy arruinando las cosas.
—Ja— Beck se burla. —Y yo soy el ciego y el tonto. — Le hace
señas al camarero para que venga. —Tráenos otra botella. Este va a
necesitar una ya que pronto lo van a dejar.
—No me van a dejar. — Aunque un picor de arañas de la
inquietud me recorre la columna vertebral. —Pepper está feliz. Somos
felices— añado. Y lo somos. Le estoy dando orgasmos todas las noches
y la mayoría de las mañanas. Pasamos mucho tiempo juntos... o al
menos solíamos hacerlo. Su edificio está casi terminado, y me he
mudado a un proyecto comercial con Marist, así que no veo a Pepper
todos los días en el trabajo como solíamos hacerlo, pero vuelvo a casa
con ella todas las noches. La llamo y le envío mensajes de texto
durante el día si no estamos juntos. No ha habido signos de infelicidad
por su parte. Ella mencionó algo sobre mudarse de nuevo al
apartamento, pero lo ignoré. No se va a ir a ninguna parte.

—Te olvidas de una cosa, hermano— Beck llena mi vaso hasta
el borde. —Esa camarera estaba embarazada. No quería admitirlo
porque sus padres estaban locos por la religión y la habrían exiliado a
un campamento de la iglesia donde le quitarían el bebé, se lo darían a
otra persona y luego la revirginizarían.
Maldición. Había olvidado el final de la historia.

Capítulo 17
PEPPER
— ¿Estás lista?— Me sacudo con el sonido de la voz de Abel. No

le oí entrar en la oficina. Se suponía que iba a estar con Beck en el
lugar de al lado para la hora feliz. Le dije que lo comprobara antes de
que saliéramos por la noche. Beck no necesita que lo revisen. Necesita
un 2 x 4 en la parte de atrás de su cabeza para despertar su tonto
trasero cuando se trata de Marist. Quiero decir, el hombre tiene que
estar ciego para no ver lo enamorada que está de él.
Realmente envié a Abel allí para sacarlo de la oficina para que
dejara de vigilar todos mis movimientos. — ¿Muebles?— Me acerco a
mi escritorio y tiro del cable de alimentación en mi momento de pánico.
Todo en mi escritorio se está apagando, gracias a mi brillante idea.
Bueno, eso fue exagerado.
—Sí, tengo el cheque del seguro de mi casa— me apresuro a
decir. Estaba mirando los muebles de bebé cuando se me acercó
sigilosamente. Un anuncio había aparecido en mi pantalla y pude
haber hecho clic en él porque era muy bonito. Y pensé que estaba
atendiendo a Beck y no lo vería. Me pregunto si sabe que estoy
mintiendo. No es del todo una mentira.
— ¿Siempre apagas tu ordenador así?
—Es efectivo— Realmente espero que no haya algo que necesite
salvar. La pantalla de mi teléfono se ilumina. Veo un mensaje de texto
de Marist que aparece en ella.
Marist: Lo tengo. Entrando en caliente.

Agarro mi teléfono, lo doy vuelta para que quede boca abajo.
— ¿Qué tiene Marist?
—No tengo ni idea— Me encogí de hombros. Sí, esa fue una
mentira descarada.

— ¿Qué están haciendo los tortolitos?— Los dos giramos la
cabeza para ver a Beck parado en la puerta de nuestra oficina.
— ¿Cuántas copas te tomaste en esta hora feliz?— Le digo en voz
baja a Abel. Solo hace falta echar un vistazo para ver que Beck está a
dos hojas del viento.
—Estoy enamorado. ¿Lo sabías?— Entra en la habitación. Mi
boca se abre cuando Marista llena la puerta de al lado. No sé si debo
decirle a Beck que cierre la boca o decirle a Marist que aborte la misión
en la que estaba para hacerme un test de embarazo. Pensé que habría
suficiente tiempo después de que empujé a Abel a controlar a Beck.
Obviamente me equivoqué.
Ahora, tengo un Abel aún más sospechoso y un Beck borracho
con el que lidiar. No olvidemos el hecho de que Marist está en la
maldita puerta con un test de embarazo en una bolsa mientras
escucha a Beck profesar su amor.
—Creo que todo el mundo puede ver eso. No es un secreto,
Beck— digo porque nadie más parece estar hablando por aquí. Eso
parece llamar su atención. Está tan claro cuánto la ama. Ellos
pertenecen juntos, y no voy a dejar que este momento de borrachera
sea la forma en que él le diga que la ama. —Hablando de amor. Hola,
Marist.
Beck se mueve tan rápido que casi se cae. Marist levanta la mano
para dar un pequeño saludo, con la bolsa de plástico en la mano.
Observo en lo que se siente como una cámara lenta mientras unos
cuantos test de embarazo caen de la bolsa y golpean el suelo. La bolsa
en su mano todavía está llena. ¿Cuántas compro?
La cara de Marista se pone roja cuando mira al suelo. ¿Qué
demonios hago?
— ¿Marist?— Beck susurra su nombre, pareciendo
repentinamente sobrio.
—Yo. Bueno...— empieza.
—Está bien. Estaré aquí contigo. — Bien. Algunas de mis
entrañas se derriten.

—Tal vez podría haber sido tuyo hace meses. — dice ella.
Claramente no tuvo el mismo efecto en ella que en mí.
—Lo siento. Fui un estúpido. ¿Tú…— él deja caer su cabeza. —
…lo amas?— termina.
Sus labios se separan, pero no salen palabras.
—Son mías— digo. No voy a estropear lo que sea que tengan
porque no puedo hablar con mi propio hombre. Tal vez debería darle
un respiro a Beck. —Le pedí a Marist que me los trajera.
Miro a Abel, que no parece sorprendido en lo más mínimo por la
noticia que acabo de contar.
—Los tengo— Abel se acerca y los recoge del suelo antes de coger
la bolsa de Marist. —Gracias— Mete a los demás en la bolsa. —Creí
que solo necesitabas una de estas cosas— me pregunta.
—Creo que deberíamos darles un momento— dice Marist,
pidiendo que Beck vaya con ella.
— ¿No estás embarazada?— No se mueve.
—No. Ahora vamos. — le da una mirada que pasa por encima de
su cabeza de borracho.
— ¿Quieres bebés?— Su cara se suaviza un poco. —Haríamos
unos bebés preciosos— Ni siquiera está embarazada y Beck es mejor
en esto que Abel, lo que es chocante porque es el maldito Beck.
—Ven aquí— le ordena con más fuerza, extendiendo su mano. Él
se acerca, la toma, y ella lo saca de nuestra oficina.
—Tal vez finalmente hablen. — Abel sacude la cabeza como si
Beck fuera el loco. — ¿Estás lista?— Me pone la mano en la cintura,
me empuja hacia él y me da un beso en la boca.
— ¿Estoy listo para...?— ¿Tomar la prueba? Lo que está pasando
aquí.
—Para ir a casa. Dejaste que Marist te robara el desayuno y te
recogieran el almuerzo. Necesitas una cena completa.
—Te das cuenta de que creo que estoy embarazada.

—Bueno, eso espero— dice mientras comienza a moverme hacia
la puerta. —He estado trabajando en ello desde hace unos meses. —
Si no me estuviera sosteniendo, podría haberme caído debido a su
revelación.

Capítulo 18
ABEL
No parece emocionada de que lo sepa.

—Siento haber arruinado la sorpresa, nena. — El tráfico que sale
de la ciudad es sorprendentemente pesado y lento. Tal vez deberíamos
quedarnos en la ciudad hasta la hora de la cena y luego ir a casa.
—No lo arruinaste. Las pruebas se cayeron de la bolsa de Marist.
—Tienes razón. Fue culpa de Beck— Silbo alegremente. —Ya que
está al aire libre, ¿quieres hacer algunas compras para el bebé? Ropa,
pañales, mierda para ti. Estaba leyendo y hay una especie de vitamina
para las mujeres embarazadas. Necesitaremos conseguirte eso de
inmediato. ¿Qué más?— Tamborileo mis dedos contra el volante.
—Quiero ir a casa.
—Claro. ¿Debería pasar a comprar una pizza o tal vez unos
tacos? Hace tiempo que no los comemos. Si doblo a la derecha en la
calle 94, creo que podré llegar a la casa de Jiménez en unos diez
minutos.
—No. Conseguiré mi propia comida.
—No tenemos que comer tacos. Conseguiremos lo que quieras.
—Quiero ir a casa. Gracias.
Es el abrupto agradecimiento que finalmente se abre paso en mi
grueso cráneo que Pepper es realmente infeliz. —A casa vamos. —
Apago el intermitente. Le prepararé un baño y le daré un masaje en
los pies. Ha estado trabajando duro esta semana. Apuesto a que está
agotada. Tiene otro cuerpecito dentro de ella.
—No tú casa, la mía.
— ¿Tuya?— Estoy confundido.

—El apartamento está terminado, ¿no? Eso es lo que hemos
estado esperando. Me gustaría ir allí. — Lo es. Unas pocas unidades
necesitan unas cuantas cosas pequeñas más, pero cualquiera que
viviera allí antes de que se terminaran las unidades puede volver a
entrar.
— ¿Para ver cómo es? Claro. Hagámoslo.
—No solo para ver cómo se ve, sino...— se detiene. — ¿Sabes
qué? Sí. Quiero ver cómo se ve hoy.
Después de ese desconcertante intercambio, se calla. Otra cosa
que mi investigación en Internet reveló fue que las mujeres
embarazadas pueden tener cambios de humor lo cual, de nuevo, es
completamente comprensible cuando tienes otro humano dentro de ti.
Eso es una locura en mi opinión. La biología es un hijo de puta salvaje.
La saludo.
Paramos en el edificio recién renovado. El aparcamiento se está
llenando, ya que el día de trabajo está llegando a su fin. Las líneas
pintadas de blanco parecen frescas, y las aceras de hormigón no
tienen ni una sola grieta. Los bojes y pequeños pinos que salpican el
paisaje hacen que el gran edificio parezca más una casa que una
colección de apartamentos. Es acogedor pero elegante. Mi pecho se
hincha de orgullo. Me alegro de que hayamos venido para que Pepper
pueda ver el beneficio de su duro trabajo.
Meto su mano en el codo. —El paisaje exterior es impresionante,
nena. Hiciste un gran trabajo.
—Lo hice, ¿no?
—Sí. Tengo que mantenerte en secreto o las empresas intentarán
robarte. Marist han estado siendo cazada por años. Beck siempre está
al borde de que se vaya— La ayudo a subir las escaleras y mantengo
la puerta del edificio abierta para ella.
—Tal vez debería sacar la cabeza de su trasero y hacerle saber
cuánto la ama.
—Creo que está haciendo eso ahora mismo. — Introduzco el
código para anular la seguridad. La puerta se abre y pasamos. El
candelabro antiguo que Pepper encontró en el mercado de pulgas
ilumina el vestíbulo y sirve como un accesorio perfecto para las

paredes de nogal. El interior es de la vieja escuela, pero todo en este
lugar es moderno, desde los electrodomésticos de alta eficiencia hasta
las ventanas de doble panel. Los costos de la energía no serán muy
altos, y los residentes no llamarán a la compañía de administración
con quejas sobre el ruido. — ¿Qué quieres comprobar primero? Las
unidades 3, 4 y 7 no están alquiladas todavía.
—El mío.
Al final del vestíbulo, un nuevo residente viene a la vuelta de la
esquina. Ambos le fruncimos el ceño. Pepper se acerca. —Hola, soy
Pepper— extiende su mano. El hombre sonríe porque ¿quién no
sonreiría si Pepper estuviera delante de ellos con aspecto de una
deliciosa magdalena? Pero ella es mi postre y no permitiré que nadie
la toque, ni siquiera su mano, así que me deslizo frente a Pepper.
—Y yo soy Abel.
El hombre me mira la mano y luego por encima del hombro a
Pepper. —Ojos en mí, amigo.
—Soy Peter y vivo en el apartamento 9.
Pepper me empuja a un lado. — ¿Apartamento 9? Ese es mi
apartamento.
— ¿En serio? Es muy bonito y hay espacio para otro per...
Tengo el puño levantado antes de darme cuenta. Pepper me
agarra del brazo. — ¡Para, Abel!—, grita.
—Amigo. No sabía que era tu chica— El del apartamento 9
levanta ambas manos en rendición. —Lo siento. Me voy a ir.
El hombre camina ágilmente y sale patinando por la puerta
principal. Pepper me libera con un suspiro.
— ¿Realmente ibas a golpearlo? Eres tan tolerante y a veces te
vuelves loco. — sacude la cabeza.
—Me pregunto cuál es el tema común aquí. — Le frunzo el ceño.
—Ahora estás embarazada. No puedes estar tocando a otros hombres.
—Te refieres a hombres que no conozco.
—Me refiero a cualquier hombre.

Pone los ojos en blanco. —Vamos. Quiero ir a ver mi
apartamento.
La aparto. —Pepper... no hay ningún apartamento tuyo. Las
únicas unidades no alquiladas están arriba.
— ¿Qué quieres decir?
Le beso el hombro. —Quiero decir, nena, que tu casa está
conmigo. Supongo que si quieres estar en la ciudad, podemos tener
un lugar aquí, pero me gusta estar en el campo.
Pepper se retuerce en mi agarre para que pueda enfrentarse a
mí. Su bonita boca está fruncida. — ¿Hace cuánto tiempo alquilaste
el apartamento?
—No lo sé. Un par de meses.
— ¿Así que antes de que supieras que estaba embarazada?
—Sí. ¿Por qué?
Su labio inferior comienza a temblar.
—Oh no, nena. ¿Qué pasa?
— ¿Así que has querido que viva contigo todo el tiempo?
— ¡Claro!— Alejo con el pulgar una lágrima que está a punto de
caer. —No llores. El campo apesta. Nos mudamos a la ciudad. Déjame
llamar a Beck y averiguar el mejor lugar para construir. — Me meto la
mano en el bolsillo y busco a tientas mi teléfono.
Pepper se ríe. —No. No es eso. Pensé que no me querías. Quiero
decir, sabía que querías acostarte conmigo, pero pensé que eso era
todo.
— ¿Qué eso era todo?— Pestañeo con un completo shock. —
Pepper, si pudiera encerrarte y tirar la llave, lo haría. Joder, casi mato
a ese tipo por hablar contigo. Te amo, nena. ¿No lo sabes?— Le tomo
la cara y le doy un beso en los labios. —Me alegro de que estés
embarazada porque ahora no puedes dejarme.
—Tú tampoco puedes dejarme— susurra.
—Esas son las segundas mejores palabras que salen de tu boca.

— ¿Cuáles son las primeras mejores?
La beso de nuevo. —No las has dicho todavía.
—Tú tampoco— bromea.
—Nena, te amo— Se ríe mientras la tomo en mis brazos y la saco
del apartamento. Es el sonido más bonito de la tierra.

Epílogo
PEPPER
Meses después…
—No creo haber visto una novia más hermosa. — Me encuentro
con los ojos de Marist en el espejo.
—Mentirosa. Estuve en tu boda. — Mi sonrisa se hace más
grande pensando en ese día. Nos casamos en nuestro patio trasero.
Ambos queríamos algo de bajo perfil. Me encanta que nuestro hogar
vaya a albergar tantos momentos especiales como ese. Puedo ver a
nuestros hijos casándose ahí fuera también.
—Esta boda lleva años preparándose— Sacudo la cabeza.
Gracias a Dios que Beck finalmente sacó la cabeza de su culo y fue a
por ello. Una vez que lo hizo, no hubo ningún freno. Se abrió paso a
través de la vida de Marist. Tenía un anillo en su dedo y un bebé en
su vientre a velocidad de cohete. Estaba feliz de no tener que estar
embarazada sola.
—Lo ha hecho. Por muy loca que me haya vuelto, no estoy segura
de que lo cambie. Es nuestra historia. — Los ojos de Marist se llenan
de lágrimas. Por fin está recibiendo el felices para siempre que se
merece con Beck.
—No llores— Le doy la vuelta. —Acabamos de maquillarte— Ya
está preparada y lista para irse. A diferencia de la pequeña boda de
Abel y mía, la de Marist y Beck es una boda clásica con más de cien
invitados. Todos los cuales nos están esperando.
—No voy a hacerlo— Parpadea las lágrimas lo más rápido
posible. —No puedo esperar hasta que tenga un chichón. — Pone su
mano en mi pequeño chichón de bebé.
—Juro que apareció durante la noche— Si Abel está cerca,
siempre está frotando mi estómago. Ese hombre nunca puede tener
las manos quietas. No es que me esté quejando. Mi marido es atento.
Lo ha sido desde el momento en que me conoció y básicamente me

engañó para que me mudara a su casa. Algunas personas pueden no
estar de acuerdo, pero creo que es romántico que haya hecho tanto
por tenerme.
No tengo ninguna duda de que va a ser un padre maravilloso.
Aún no sé cómo tuve tanta suerte de que me encontrara y me robara
la cesta de la ropa. Se metió en mi vida. Sabía desde el principio que
estábamos destinados a estar juntos. Fue una tontería que dudara de
lo que quería de nuestra relación. Voy a echarle la culpa a las
hormonas del embarazo que se me meten en la cabeza.
Ambas miramos hacia la puerta cuando llaman a la puerta. —
¿Están listas, señoritas?— Abel pregunta. Vuelvo a mirar a Marist.
Recoge su ramo que está lleno de las clásicas rosas blancas. Se ve
impresionante, y sé que Beck va a perder la cabeza cuando la vea con
ese vestido. Me sorprendería que pasaran toda la recepción sin
desaparecer para estar solos en algún lugar juntos. Conociendo a
Beck, intentará saltarse la recepción por completo.
—Llevo demasiado tiempo preparada.
Me río cuando salimos juntas. La boda se celebra sin problemas.
A menos que cuentes las obras hidráulicas que Beck y yo dimos en el
altar.
— ¿Cómo te sientes?— Abel besa mi hombro desnudo. El vestido
de dama de honor no tiene tirantes. La mano de Abel se apoya en mi
estómago. Me bajó a su regazo hace diez minutos, y no quiero ir a
ninguna parte. Los tacones me están matando.
—Hinchada. ¡Mira esto!— Levanto mi mano izquierda. —No
puedo quitármelo. — tiro del anillo de bodas gigante en mi dedo. Está
atascado. No solo se me hincha el estómago, sino que todas las demás
partes de mí también lo están. Claramente no soy una de esas mujeres
que parecen haberse tragado una pelota de baloncesto.
—No veo el problema— Abel me da una mirada confusa. Pongo
los ojos en blanco. Por supuesto que no lo hace. Dios, amo a mi
marido, pero a veces me vuelve loca.
—Soy el hombre de los malvaviscos.

Abel se lame los labios. —Me encantan los malvaviscos. Otra vez
no veo el problema. — Me pellizca el cuello y me hace moverme en su
regazo.
—Abel— advierto. Mis pezones se aprietan. No hace falta mucho
en estos días para que me ponga nerviosa. Me doy la vuelta en su
regazo, envolviendo mis brazos alrededor de su cuello.
— ¿Sí, mi esposa?— Nunca me canso de oírle llamarme así. —
¿Quieres más pastel?— Mojé mis labios.
— ¿Podemos conseguir un pedazo para llevar?— Sugiero. Estoy
bastante segura de que Marist y Beck se han escapado hace unos
minutos. Verlos juntos siempre me hace sonreír. Estoy tan feliz de que
por fin tengan su felices para siempre.
—Me llevaré todo el pastel si quieres.
Me inclino, besándolo porque sé que lo haría. Abel haría
cualquier cosa por mí. El hombre había construido una vida para
nosotros antes de encontrarme. Es como si supiera y en verdad la
forma en que Abel quería estar listo.
Cuando mi marido quiere algo, no hay nada que lo detenga. El
anillo de bodas en mi dedo y esta niña en mi vientre son prueba de
ello. Ha hecho realidad sueños que yo ni siquiera me había dado
cuenta que quería.
—No necesito todo el pastel. Un trozo será suficiente. Pero no un
trozo pequeño. — Eso hace que me dé esa preciosa sonrisa suya.
—Yo también quiero algo dulce.
—No voy a compartir, así que consíguete uno propio.
—No estaba hablando de la tarta— Su dedo se arrastra por mi
pierna. Aprieto mis muslos, preguntándome a qué distancia estamos
de nuestra casa. Me inclino, rozando mi boca contra la suya. Abel gime
contra mi boca, profundizando el beso.
Este hombre me conocía desde hacía cinco minutos y me había
trasladado con la intención de que nunca me fuera. Estoy segura de
que algunos pensarán que eso es una locura. Tal vez lo sea, pero no
me importa. Luchó para hacerme suya y sé que siempre luchará por
nosotros. ¿Qué más podría pedir una chica realmente?

Le arranco la boca. —Coge la tarta y nos vamos de aquí— Se ríe
contra mi boca antes de levantarse y ponerme en su silla.
—Mis chicas quieren pastel. Les traeré pastel. — Descanso mi
mano sobre mi estómago mientras veo a mi marido traernos el pastel.
Nuestra pequeña me da una patada, extrañando a su papá. No la
culpo. Tampoco me importa mucho cuando se aleja demasiado.
—Nos va a traer pastel— le digo, bastante segura de que es ella
la que lo quiere. Bueno, al menos eso es lo que voy a decir. Vuelve
unos minutos después con una bolsa en la mano. Sostiene su otra
bolsa para que yo la tome. Me estremezco cuando me pongo de pie. En
un abrir y cerrar de ojos me levanto y me pongo en los brazos de Abel.
—Abel— Suspiro, envolviendo mis brazos alrededor de su cuello
antes de dejar caer mi cabeza en su pecho. No tendría sentido decirle
que puedo caminar. Aun así no me va a bajar.
—Me llevo a mi mujer a casa donde le voy a preparar un baño y
masajearle los pies mientras come pastel.
Miro a mi marido mientras se mueve por el salón de baile hacia
la salida. — ¿Y luego qué?— Me lamo los labios.
—Luego te llevaré a la cama y me daré un dulce placer. — Le
beso el cuello. Este marido mío sabe cómo hacer realidad los sueños
de una chica. Sé sin duda que con Abel como mi marido siempre
tendré mi felices para siempre. Él no dejaría que fuera de otra manera.
Fin…

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—Creo que debemos seguir adelante con este trato— le digo a mi

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¿De qué demonios iba eso? ¿Quién toma la ropa de alguien?

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No confía en mí y no puedo culparla. Como mujer soltera,

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¿Qué estoy haciendo? No es hasta que Abel se aleja de la acera

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—Estaba bromeando sobre la cantidad. — A Pepper le tiembla la

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— ¿Qué?— casi grita.

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¿Cómo he entrado aquí? Abel está de pie sosteniendo mi cesta

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— ¿Está funcionando?— Sí.

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Debí terminar el tour en el dormitorio y no en la cocina, de esa

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—Es ilegal escuchar a la gente— me informa Mark. —Somos un

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Yo: Al menos alguien quiere besarme.

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Salgo de la camioneta antes de terminar de leer el texto. Beso es

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Beck: No me pongas en buzón, contesta el maldito teléfono...

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Nos sentamos en silencio mientras continuamos nuestro camino