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El concepto de liderazgo no es nuevo. A principios del siglo pasado algunos autores trataron de definirlo y analizar sus
implicaciones. Los primeros estudios sobre el liderazgo partieron de la identificación de los principales rasgos de
personalidad del líder. Según esas teorías iniciales, el liderazgo es un concepto central, mientras las otras variables son
relativamente menos importantes. La concepción más antigua de liderazgo (la teoría de los rasgos) buscaba identificar
los rasgos de personalidad que diferenciaban a las grandes personas de las masas. La historia de la humanidad ofrece
varios ejemplos: Jesucristo, Moisés, Gengis Khan, el huno Atila, Pedro el Grande, Napoleón, Getulio Vargas, etc. Ellos
fueron líderes por cualidades que los diferenciaron.

Ciertos rasgos están relacionados con el éxito personal y, una vez identificados, podrían ser utilizados para seleccionar a
los líderes. Rasgos como la inteligencia, la asertividad, el coraje y la astucia, entre otros, podrían ser la base del
comportamiento característico de los líderes.

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La teoría de los rasgos tiene varias limitaciones:

1. No existe un rasgo universal que permita prever el liderazgo en una situación cualquiera. Al parecer, ciertos rasgos sólo podrían
relacionarse con el liderazgo en situaciones específicas.

2. Los rasgos permiten prever el comportamiento en situaciones normales, más que en ambientes rígidos, es decir, cuando
existen normas estrictas, fuertes incentivos para mostrar comportamientos específicos y expectativas muy claras sobre las
conductas que serán recompensadas o sancionadas. Estas situaciones poco flexibles crean menos oportunidades para que los
líderes expresen sus tendencias personales. Las organizaciones muy formales y con cultura fuerte generan este tipo de ambiente
y en ellas los rasgos no sirven de mucho para detectar el liderazgo.

3. No está muy clara la separación entre causa y efecto. ¿Los líderes tienen más confianza en sí mismos o el éxito del líder es lo
que le da seguridad? ¿Qué fue primero, el huevo o la gallina?

4. Los rasgos son más útiles para prever el surgimiento del liderazgo que para distinguir a los líderes eficaces de los ineficaces. El
hecho de que un individuo presente rasgos que hagan que los demás lo consideren un líder no significa necesariamente que
tendrá éxito al dirigir un grupo
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Errores de planteamiento teórico, dificultades para medir los rasgos y el hecho de pasar por alto las diferencias entre situaciones
provocaron que la teoría de los rasgos cayese en el descrédito.30 No obstante, ciertos rasgos de personalidad, en combinación con
otros aspectos del liderazgo (como el comportamiento, las actitudes y la asertividad) sentaron las bases de otras teorías. Muchas
organizaciones todavía consideran que ciertos rasgos de personalidad que caracterizan el liderazgo— son deseables en sus líderes,
aun cuando la nueva tendencia es dar más importancia a las habilidades relacionadas con el trabajo. Katz señaló que el gerente eficaz
debe poseer habilidades técnicas, conceptuales y humanas. Yukl incluyó habilidades como la creatividad, la organización, la
persuasión, la diplomacia y el tacto, el conocimiento de las tareas y la habilidad para hablar bien. Sin embargo, están resurgiendo
nuevas clasificaciones que agrupan diversos rasgos y competencias. Las investigaciones han identificado ciertas habilidades
relacionadas con la eficacia del liderazgo, entre ellas:

1. El impulso o la motivación íntima para perseguir objetivos.

2. La motivación para liderar, es decir, utilizar el poder social para influir en las personas.
3. La integridad, que incluye la confianza y la voluntad para convertir las palabras en acciones.
4. La confianza en uno mismo para impresionar a las personas y poder contar con ellas
5. La inteligencia, que por lo general se refiere a las habilidades para procesar información, analizar opciones y descubrir
oportunidades.
6. El conocimiento del negocio, para que las ideas generadas ayuden a la organización a sobrevivir y tener éxito.
7. La inteligencia emocional, basada en una personalidad capaz de analizarse, con gran sensibilidad para entender las situaciones y la
habilidad para adaptarse a las circunstancias.

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Entre las características de liderazgo que son indispensables para tener éxito en la economía global destacan las siguientes:

1. Flexibilidad cultural. En los negocios internacionales, esta habilidad se refiere a la atención y la sensibilidad hacia otras culturas.
Aun en las organizaciones nacionales, esta habilidad es crítica para tener éxito, debido a la creciente diversidad. Los líderes deben ser
capaces no sólo de administrar, sino también, y sobre todo, de reconocer y apreciar el valor de las diferencias en las organizaciones.
2. Habilidades para la comunicación. Los líderes eficaces son diestros para comunicar, sea de forma escrita, oral o no verbal.

3. Habilidades relacionadas con las personas. Dado que las personas forman parte de la eficacia del liderazgo, el líder debe ser capaz
de crear un clima de aprendizaje, diseñar y dirigir programas de capacitación, transmitir información y experiencias, permitir el acceso
a los resultados, ofrecer asesoría para el desarrollo profesional, promover el cambio organizacional y adaptar el material del
aprendizaje.

4. Creatividad. La capacidad de solucionar problemas, innovar y crear es una ventaja competitiva en el mundo actual. El líder no sólo
debe ser creativo, sino también generar un clima que fomente la creatividad de los demás.

5. Aprendizaje autodirigido. Esta habilidad se refiere a la necesidad de adquirir nuevos conocimientos y habilidades en forma continua.
En tiempos de transformaciones drásticas y competitividad global, los líderes deben cambiar permanentemente y tener capacidad de
aprender solos

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En una encuesta realizada entre 400 gerentes de alto desempeño, las 10 habilidades mencionadas con más frecuencia fueron las
siguientes:
1. Comunicarse verbalmente y escuchar a las personas.
2. Administrar el tiempo y el estrés.
3. Administrar las decisiones individuales.
4. Reconocer, analizar y resolver problemas.
5. Motivar a otros e influir en ellos.
6. Delegar.
7. Definir objetivos con una visión congruente.
8. Ser precavido.
9. Construir equipos.
10. Administrar conflictos.

Muchos estudios e investigaciones demuestran que las 10 habilidades de liderazgo enumeradas se pueden clasificar en cuatro
categorías:
1. Relaciones humanas y participativas: transmitir apoyo y construir equipos.
2. Competitividad y control, por ejemplo: asertividad, poder e influencia.
3. Innovación y espíritu emprendedor: solución creativa de problemas.
4. Mantener el orden y la racionalidad: toma racional de decisiones y administración del tiempo.
 Entre las habilidades de liderazgo identificadas en la investigación, destacan tres:

1. Las habilidades se refieren al comportamiento, no son rasgos ni estilos. Se identifican a partir de las acciones
que realizan los líderes y de los resultados que obtienen.
2. Las habilidades pueden ser contradictorias o paradójicas. En otras palabras, no se orientan exclusivamente
al equipo o a las relaciones interpersonales, ni sólo hacia el individualismo o el espíritu emprendedor.
3. Las habilidades están interrelacionadas y se sobreponen. Los líderes eficaces no aplican una habilidad o un
conjunto de habilidades independientemente de las demás, sino que utilizan varias en forma simultánea.

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De acuerdo con este nuevo enfoque, el líder debe poseer ciertas habilidades básicas para conducir y motivar a las personas de la
organización, por ejemplo:
1. Habilidades de carácter: el líder demuestra integridad, conocimiento de sí mismo, sensibilidad, congruencia entre sus acciones y
sus valores, equilibrio, autonomía, apertura y responsabilidad.
2. Habilidades para relacionarse: el líder se relaciona con las personas por medio del diálogo, la inclusión social, el consenso, la
búsqueda de acuerdos, la realimentación constructiva y la solución de problemas en colaboración. Las características humanas y
participativas, como brindar apoyo y el espíritu de equipo, son esenciales. El líder debe saber cómo comunicarse de forma oral, escrita
o no verbal. Además, debe saber cómo crear un clima de aprendizaje, transmitir intensamente información y experiencias, evaluar
los resultados y proporcionar realimentación, brindar asesoría para el desarrollo profesional y ser agente de cambio organizacional.

3. Habilidades para la mediación: el líder transforma conflictos en oportunidades mediante la honestidad y la empatía, la
confrontación fructífera, el valor para disentir, el aprecio por la diversidad, la inteligencia emocional, la empatía, la negociación basada
en los intereses y la resolución de conflictos.
4. Habilidades cognitivas: el líder, fuente de orientación y enseñanza, favorece la comprensión, la imaginación, la intuición, el buen
juicio, la innovación, el razonamiento crítico, la resolución de problemas paradójicos y la planeación estratégica revolucionaria. Debe
fomentar el espíritu emprendedor para resolver problemas en forma creativa y así lograr una ventaja competitiva. El líder no sólo
debe ser creativo, sino también generar un clima que fomente en los demás la creatividad y la innovación.

5. Habilidades de decisión: el líder es un mediador que motiva a las personas a actuar, involucra a los demás, forma alianzas, desarrolla
talentos, inspira pasión y atribuye facultades de toma de decisión. Además, tiene la necesidad de adquirir continuamente
conocimientos y habilidades. Debe desarrollar la capacidad de aprender solo.

6. Habilidades para la acción: el líder compromete a las personas a lograr cambios radicales con dedicación, responsabilidad,
autocorrección, preocupación por la calidad, compromiso, perseverancia y evaluación de resultados. Debe mantener el orden y la
racionalidad para administrar el tiempo y tomar decisiones razonadas.

Estas seis habilidades básicas se refieren principalmente al comportamiento. No son rasgos de personalidad ni estilos de
administración, sino un conjunto de conductas y acciones identificables que el líder debe mostrar siempre para producir resultados.
Además, estas habilidades están estrechamente interrelacionadas y se sobreponen entre sí. Las habilidades del líder no se pueden
fragmentar ni separar; por el contrario, deben estar entrelazadas para generar mayor integración y fuerza. Los líderes eficaces no
aplican sólo alguna habilidad en forma aislada, sino que las clasifican por orden de prioridad. En la práctica, los líderes eficaces son
muy versátiles, pues utilizan al mismo tiempo un arsenal de capacidades personales e interpersonales, las cuales se apoyan en forma
recíproca.
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MODELO DE LIDERAZGO BASADO EN LAS HABILIDADES PERSONALES

Desde el punto de vista de las habilidades personales, el líder eficaz debe procurar que tres aspectos
importantes sean compatibles:

1. Manejar la tensión del quehacer diario. El líder debe ser capaz de trabajar en un ambiente de tensión
creativa y equilibrar elementos estresantes, es decir, moderar algunos que influyen de forma negativa en el
aprendiz y estimular otros que le ayudan a lograr objetivos. También debe hacer sentir la urgencia del cambio
y la innovación, y, al mismo tiempo, suavizar esa premura para no sobrecargar al aprendiz. Además, debe
administrar su propio tiempo y la delegación de responsabilidades a sus subalternos.

2. Desarrollar la atención. El líder define y redefine valores y prioridades, identifica su estilo de

comportamiento y evalúa las actitudes de las personas ante el cambio que pretende motivar.

3. Resolver creativamente los problemas. El líder utiliza un enfoque racional o uno creativo para solucionar
los problemas, de acuerdo con la naturaleza de éstos. En general, hace más hincapié en el enfoque creativo
para fomentar la innovación en las personas.

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MODELO DE LIDERAZGO BASADO EN LAS HABILIDADES INTERPERSONALES

Desde el punto de vista de las habilidades interpersonales, el líder debe saber crear su propio espacio para:

1. Adquirir poder e influencia. El líder debe adquirir poder y ejercer influencia y, después, atribuir facultades
a las personas que están bajo su orientación, de modo que pueda repartir ese poder y proporcionarles mayor
responsabilidad y autonomía. Ésta es una habilidad fundamental para el liderazgo.

2. Comunicarse para brindar apoyo. El líder debe saber cómo comunicarse por las dos vías (lo cual incluye
saber escuchar a las personas, facilitar su comunicación, entender sus problemas y puntos de vista) a efecto
de aconsejarlas y orientarlas. Incluye también la expresión de ideas y puntos de vista, la transmisión de
información, conocimientos, experiencias y expectativas. La comunicación es otra habilidad fundamental para
el liderazgo.

3. Motivar a las personas. El líder debe diagnosticar el desempeño de los individuos, crear un ambiente
agradable y motivador y recompensar el buen desempeño a fi n de reforzarlo e incentivarlo. La motivación de
las personas es otra habilidad fundamental para el liderazgo.

4. Administrar conflictos. El líder debe identificar las causas y el origen de posibles conflictos en su equipo,
escoger las estrategias adecuadas para resolverlos correctamente y administrar posibles confrontaciones a
efecto de reducir al mínimo posible las consecuencias negativas de situaciones conflictivas (tensión emocional
y estrés) y aprovechar al máximo sus consecuencias positivas (identificación con el grupo y afiliación grupal)
para obtener el esfuerzo en cooperación. En otros términos, debe utilizar los conflictos, que son situaciones
inherentes a la vida organizacional, para conseguir la colaboración y la cooperación de las personas.

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Los nuevos enfoques sobre el desarrollo del liderazgo, basados en las competencias y en las personas,
demuestran que los fundamentos de las competencias son los siguientes:

1. Investigaciones. Las competencias se derivan de la información reunida sobre el comportamiento de líderes

exitosos.

2. Estrategias utilizadas. Los modelos se derivan de la información acerca de las decisiones estratégicas de las
organizaciones.

3. Los valores. Se enfocan en los valores culturales de la organización como los interpretan sus líderes.
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Además, el liderazgo debe verse desde una perspectiva integral, es decir, no se debe separar al líder de sus
seguidores. Las partes involucradas deben estar unidas en una relación abierta e intensa para que exista una
interacción capaz de ofrecer aprendizaje y desarrollo. Cada organización debería unir a sus diversos líderes e
integrar sus habilidades de manera estratégica para crear y mantener oportunidades de colaboración
democrática y autodirigida. Esto depende básicamente del director ejecutivo y de su fuerza y capacidad para
sumar liderazgos.