¿Qué son los ácidos grasos?

Los ácidos grasos son biomoléculas de constitución lipídica que se forman a partir de una cadena hidrocarbonada lineal
y extensa, y que constituyen a los seres vivos. Para entenderlo de una forma más fácil, podemos decir que son
componentes naturales de las grasas y los aceites. 

Los ácidos grasos de la dieta provienen de alimentos que contienen grasas animales o vegetales. Según su estructura
química se pueden clasificar en tres grupos: saturados, monoinsaturados y poliinsaturados.

Ácidos grasos saturados

Provienen de grasas animales que poseen un punto de fusión más elevado y son sólidas a temperatura ambiente.
Forman parte de las membranas celulares y son necesarios como aporte energético. Algunos de estos ácidos grasos
están asociados con las proteínas y son necesarios para el funcionamiento de éstas. Se encuentran en alimentos como
la carne grasa, la manteca, los embutidos, la mantequilla y el queso. Los principales ácidos grasos saturados son
el ácido láurico, el mirístico, el palmítico y el esteárico.

Ácidos grasos monoinsaturados 

Provienen de grasas vegetales que tienen un punto de fusión inferior y debido a su alto contenido en ácidos grasos
insaturados, en temperatura ambiente son líquidos. Desempeñan un papel importante en la estructura lipídica de las
membranas, especialmente en la mielina del sistema nervioso. Este tipo de ácidos grasos los encontramos en alimentos
como el aguacate, los frutos secos, aceite de oliva, aceite de girasol, el salmón o el arenque. El principal ácido graso
monoinsaturado es el ácido oléico.

Ácidos grasos poliinsaturados

Tienen propiedades similares a los ácidos grasos saturados y su presencia tiende a endurecer las grasas. Dentro de este
grupo encontramos los omega-3 y omega-6. Los omega-3 incluyen los ácido alfa-linolénico, eicosapentanoico,
docosapentanoico y docosahexanoico, mientras que los omega-6 son los ácidos linoleico, gamma-linolénico, dihomo-
gamma-linolénico, ácido araquidónico y ácido adrénico.
Los ácidos linolénicos no pueden ser sintetizados por los humanos por lo que dependemos de la alimentación para
obtenerlo. Su déficit provoca alteraciones, incluídas las anormalidades neurológicas, eritemas escamosos y déficit de
crecimiento. Los omega-3 son los percusores de la síntesis del ácido eicosapentanoico (EPA) y del ácido
docosahexanoico (DHA), que se producen en tejidos animales, especialmente en las grasas de los peces, pero no en las
plantas. Precisamente el EPA es el pecursor de los Omega-3, cuyos efectos son muy beneficiosos para la salud
cardiovascular. Por otro lado, los omega-6 juegan un papel fundamental en la función normal de las células epiteliales.

Los encontramos en numerosos aceites vegetales, en frutos secos como las nueces, las avellanas o los pistachos, en la
carne de ternera, en el atún en aceite vegetal… entre otros muchos.

Los ácidos grasos esenciales

Los ácidos grasos fundamentales para la vida se clasifican en:

 Ácidos grasos esenciales: Omega-3 y Omega-6.

 Ácidos grasos no esenciales:  Omega-9 (son los frutos secos como las avellanas, los pistachos, las almendras o
los anacardos, el aguacate y los aceites de canola, cacahuete o palma.)

Los ácidos grasos esenciales son aquellos que el organismo no puede sintetizar por sí mismo, por lo que tiene que
obtenerlos a través de la alimentación.

Juegan un papel relevante en numerosos procesos biológicos de nuestro organismo como en el aporte energético y
rendimiento físico, la composición corporal, el crecimiento muscular, la regeneración de tejidos, la pérdida de grasa…

Clasificación de los ácidos grasos esenciales Omega-3:

Ácido alfa-linolénico (AAL):

Previene enfermedades cardiovasculares. Se utiliza para prevenir infartos, disminuir la presión arterial, disminuir el
colesterol y revertir la aterosclerosis. También ayuda a mantener un ritmo cardíaco normal y previene la  formación de
coágulos sanguíneos. Por otro lado, previene el riesgo de cáncer de mama y también se utiliza con frecuencia para el
tratamiento de la artritis reumatoide, la esclerosis múltiple, el lupus, la diabetes, enfermedades renales y la enfermedad
de Crohn, entre otras.
Ácido Eicosapentaenoico (EPA): 

Este ácido graso esencial también reduce el riesgo de infarto y se utiliza en el tratamiento de numerosas enfermedades
cardiovasculares ya que contribuye a regular los niveles de triglicéridos, eleva los niveles de colesterol bueno (HDL) y
reduce los del colesterol malo (LDL). Es de especial interés en deportistas por su capacidad de mantener la masa magra y
reducir la inflamación post-ejercicio evitando comprometer la regeneración muscular. Se utiliza también como
tratamiento contra la depresión ya que mejora la acción de los fármacos antidepresivos.

Ácido Docosahexaenoico (DHA): 

Aunque todos los omega-3 son importantes para la salud cardiovascular, el DHA es el que más impacto tiene y el que
cobra una mayor importancia ya que además de regular los triglicéridos y el colesterol LDL, también va incrementando
los niveles del colesterol bueno HDL mejorando el flujo sanguíneo.

Los DHA reducen el riesgo de trombosis y la presión arterial alta siendo muy efectivo para personas hipertensas. Como
antiinflamatorio también se utiliza para el tratamiento de la dermatitis atópica. En la artritis y osteoartritis, a más a más
contribuye a lubricar las articulaciones y en el caso del asma y algunas alergias, reduce el edema pulmonar y la
acumulación de eosinófilos en las paredes pulmonares.

Otro beneficio importante de los DHA es su capacidad de estimular el sistema inmunológico ya que aumenta el número
de linfocitos.

Clasificación de los ácidos grasos esenciales Omega-6

La mayoría de los ácidos grasos Omega-6 se obtienen de la dieta a partir de aceites vegetales. Nuestro organismo
transforma este ácido en ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga:.

Ácido linoleico (AL):

Este ácido puede convertirse en los otros ácidos que conforman los Omega-3. Ayuda a reducir la grasa corporal e
incrementa la masa muscular. Al igual que los omega-3, también reduce los niveles de colesterol LDL. El ácido linoleico
hace decrecer las células de grasa, generando mayor movimiento de éstas para ser quemadas. (ácido linoleico se
encuentran los aceites de semillas, especialmente el de soja, girasol, maíz o cártamo; los frutos secos, como las nueces,
los anacardos y los piñones; los cereales y los huevos.)

Ácido gamma-linolénico (GLA):

Este ácido es fundamental para que nuestro organismo trabaje de forma adecuada ya que influye en la regulación de
producción de postaglandinas y leucotrienos, mejorando la inflamación y reduciendo el dolor provocado por la misma.

Ácido araquidónico (AAL)

Este ácido, al igual que el AL, puede convertirse en los otros ácidos que conforman los Omega-3. Se encuentra en la
membrana celular por lo que participa en numerosos procesos fisiológicos entre los cuales destacan la recuperación de
la membrana celular, en el desarrollo cerebral, contribuye en la síntesis de las proteínas que intervienen en el
crecimiento de neuronas y es percursor en la producción de eicosanoides. El ácido araquidónico además, se ha
comprobado que mejora en el tratamiento del Alzheimer.
VITAMINAS

HIDROSOLUBLES

Dentro de este grupo encontramos nueve vitaminas. Como su nombre indica, estas son solubles en elementos acuosos,
por lo que es relativamente fácil eliminar su exceso a través de la orina. Pero, este mismo motivo, hace que sea
importante mantener su ingesta de manera estable, ya que no se almacenan en el organismo:

- Vitamina C o ácido ascórbico: kiwi, naranja, coliflor, fresa

- Vitamina B1 o tiamina: huevos, carne de cerdo o vaca, cacahuates, garbanzos
- Vitamina B2 o riboflavina: germen de trigo, almendras, cocos, champiñones
- Vitamina B3 o niacina: hígado de ternera, arroz integral, setas, almendras
- Vitamina B5 o ácido pantoténico: yema de huevo, vísceras, cereales integrales
- Vitamina B6 o piridoxina: sardinas, nueces, plátanos, avellanas, carne de pollo
- Vitamina B8 o biotina: frutos secos, leche, frutas, levadura de cerveza
- Vitamina B9 o ácido fólico: lechuga, tomate, levadura de cerveza, zanahorias, perejil
- Vitamina B12 o cianocobalamina: huevos, productos lácteos, alimentos de origen animal

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LIPOSOLUBLES

Las vitaminas liposolubles son cuatro y tienen en común la característica de que no se solubilizan en agua, pero sí en
grasa. Estas vitaminas, al contrario que las hidrosolubles, sí se almacenan en tejidos grasos del organismo (hígado, tejido
adiposo), por lo que pueden dar, llegado el caso, problemas de toxicidad. Además, su eliminación es más dificultosa, por
lo que hay que poner especial cuidado en cubrir las recomendaciones, pero no excederlas. Son las siguientes:

- Vitamina A o retinol: zanahorias, espinacas, vísceras de animales

- Vitamina D o calciferol: huevos, pescado, leche
- Vitamina E o tocoferol: aceite de maíz, germen de trigo, avellanas
- Vitamina K: hojas de vegetales verdes, hígado de bacalao

ALIMENTACION, CULTURA Y CLASES SOCIALES

 - Traer información de como esos tres factores inciden o impactan en el estado de salud y nutrición en un
individuo
- Como se relaciona con la cultura por continente
- Hacer un comparativo entre los diferentes estratos sociales, su manera de alimentarse y como se relaciona con
estado de salud y nutrición en un individuo.

Mapa de conceptos (más nota a mano)