Tabla de Contenidos

Introducción.....................................................................................................................................a

Objetivos..........................................................................................................................................b

Objetivo General..........................................................................................................................b

Objetivos Específicos..................................................................................................................b

Diseño Metodológico.......................................................................................................................b

Fuentes y Técnicas.......................................................................................................................b

Marco Teórico..................................................................................................................................c

Antecedentes................................................................................................................................c

Definición de Conceptos..............................................................................................................c

Capitulo I. El Adulto Mayor............................................................................................................1

1.1 ¿Quién es el Adulto Mayor?.............................................................................................1

1.2 La Naturaleza del Proceso de Envejecimiento......................................................................2

1.3 Las Necesidades y Expectativas de la Vejez.........................................................................4

1.4 Desarrollo psicosocial............................................................................................................6

1.5 Funcionamiento Intelectual en la Edad Adulta Tardía..........................................................8

1.6 Pensamiento integrativo.........................................................................................................9

1.7 Salud mental y tercera edad: principales trastornos psicopatológicos en la vejez...............10

1.8 Cuidados y Atenciones de la Sociedad hacia los Adultos Mayores....................................10

Conclusión.......................................................................................................................................e

Bibliografía.......................................................................................................................................f
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Introducción

El desarrollo en la edad adulta se ve marcado por acontecimientos típicos, propios de la

edad: la jubilación, enfermedades crónicas, nuevos roles, como el de abuelos, pérdidas familiares
o la proximidad de la muerte. El desarrollo de la edad adulta es, por tanto, cualitativamente
distinto al de épocas anteriores.

En esta investigación presentaremos las pautas del desarrollo descriptivo de la edad

adulta tardía y con ella podremos acercarnos mejor a la comprensión de un tema tan actual.

El estudio de la Psicología del Desarrollo que se presenta en esta investigación

comprende una revisión teórica general que permita la comprensión del desarrollo psicológico
humano a partir del envejecimiento, considerando los procesos de interacción e involuci6n de las
facultades psíquicas. Además, comprende las características generales de esta etapa de la vida.

A lo largo de este trabajo se analizan las características del desempeño cognitivo, físico y
psicosocial durante la adultez mayor hasta la muerte. Del mismo modo, es indispensable el
análisis profundo de estos datos para adaptar la visión educativa, el currículo y la metodología y
así obtener mejores resultados de aprendizaje, crecimiento y satisfacci6n personal a lo largo de
esta etapa del ciclo de la vida.

Esta investigación abarca el estudio de la Adultez Tardía, analizando los aspectos más
sobresalientes del desarrollo desde la adultez hasta el envejecimiento, tales como los cambios y
factores que intervienen en esta etapa, llegando así a un panorama más amplio del ciclo vital
completado.

En definitiva, esta presentación busca comprender las relaciones entre la edad y los
procesos bio-psico-sociales desde una perspectiva evolutiva y educativa.
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Objetivos

Objetivo General

Realizar un análisis de los aspectos más importantes del estudio del desarrollo adulto y el
envejecimiento.

Objetivos Específicos

a) Conceptualizar la Adultez Tardía

b) Exponer la Naturaleza de la Vejez del Hombre
c) Expresar las Necesidades y Expectativas de la Vejez
d) Desarrollar el Funcionamiento Intelectual del Adulto Mayor

Diseño Metodológico

Para realizar esta investigación se usó el método deductivo-descriptivo, aplicando

un razonamiento partiendo de las informaciones generales hacia las particulares, para
luego describirlas buscando especificar las propiedades importantes de los conceptos que
son de nuestro interés.

Fuentes y Técnicas

Fuentes

1. Libros de textos
2. El internet

Técnicas

1. Observación
2. Resumen
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Marco Teórico

Antecedentes

La palabra envejecimiento o senectud, proviene del latín senescere que significa alcanzar
la vejez. El el envejecimiento es un proceso físico inevitable de detener por otra parte, este
proceso afecta a los tejidos y a las funciones de la persona y aseguran que el envejecimiento
comienza desde la concepción, puesto que desde ese momento las células empiezan a
degenerarse y morir.

Mientras que el envejecimiento es un proceso que se efectúa a lo largo de la vida, la vejez

se enmarca en un rango definido de edad.

Según los autores Neugarten y Havighusti (citados por Motlis, 1985), “la vejez se divide
en dos etapas: la primera denominada vejez temprana, que abarca desde los 60-65 a los 75
años, y la segunda etapa, vejez tardía, que comienza pasados los 75 años”.

De acuerdo con Moragas (1991), existen dos concepciones de la vejez que son:

 Vejez cronológica: se fundamenta en la vejez histórica del organismo, es la que se mide

con el transcurso del tiempo.
 Vejez funcional: el envejecimiento origina reducciones de la capacidad funcional debido
al transcurso del tiempo, aunque no representa necesariamente incapacidad.

Definición de Conceptos

Adultez tardía: Como ocurre con todos los otros estadios de la vida no hay una edad
exacta para indicar cuando termina la adultez media y comienza la vejez, pues la diversidad de
personas y su estado de salud dificulta esta división; sin embargo, se ha elegido arbitrariamente
los 65 años como la edad en que comienza la adultez tardía, porque en muchos países, es la edad
en que las personas comienzan a recibir los beneficios del seguro social.

Sabiduría: Consiste en la acumulación de las experiencias vividas a lo largo de la

existencia al cumplir las tareas, manejar las situaciones y resolver los problemas que la propia
vida impone. Supone aplicar el buen juicio al conducir la propia vida, desarrollar la comprensión
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por medio de la experiencia y la capacidad para aplicarla a los asuntos importantes. Los adultos
de todas las edades están de acuerdo en que la sabiduría es una de las pocas características
deseables que aumentan a esa edad, y la mayoría cree que empieza a desarrollarse hacia los 55
años. No todas las personas se vuelven más sabias con la edad, y el que ello suceda depende de
las experiencias específicas en la vida, la motivación y los recursos personales.

Inteligencia fluida: Capacidad heredada de la persona para pensar y razonar de manera

abstracta, como se mide en las pruebas de razonamiento, como las analogías y las clasificaciones
figurativas. Implica los procesos de percibir relaciones, deducir correlatos, razonar
inductivamente, formar abstracciones, formar conceptos y resolver problemas.

Senectud: Es un periodo que va desde el momento en que un organismo cesa de

reproducirse, hasta que muere. Y por otro lado la vejez es la suma de la senectud biológica y de
las consecuencias psíquicas del percatarse de que la muerte se va acercando, se da de maneras
diferentes en los distintos sujetos y está ligada a la forma en que se había encarado previamente
la vida, el trabajo, las relaciones emocionales y los intereses.
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Capitulo I. El Adulto Mayor

1.1 ¿Quién es el Adulto Mayor?

Según la OMS, las personas de 60 a 74 años son consideradas de edad avanzada; de 75 a

90 viejas o ancianas, y las que sobrepasan los 90 se les denomina grandes viejos o grandes
longevos. A todo individuo mayor de 60 años se le llamará de forma indistinta persona de la
tercera edad.

La vejez es una etapa de la vida como cualquier otra. Hay definiciones científicas,
biológicas, médicas, geriátricas, psicológicas, etc. de la vejez. Además de todas las definiciones
que encontremos, es igual de importante tomar en cuenta las percepciones y definiciones de la
sociedad; de los mismos ancianos, de sus familiares, de sus nietos, etc.

Algunos autores definen la vejez o la tercera edad a partir de los 60, otros a partir de los
65-70. Otros simplemente dicen que es una definición social.

El envejecer es comúnmente experienciado fisiológicamente como un progresivo decline

en las funciones orgánicas y psicológicas como una pérdida de las capacidades sensoriales y
cognitivas. Estas pérdidas son bastante diferentes para cada individuo. Evidentemente, las
personas de la 3ª edad requieren de mayor atención médica que personas de corta edad porque
son más vulnerables a enfermedades. No olvidemos que también existen casos en que los
ancianos viven una larga vida sana hasta prácticamente su muerte.

Para la OMS una persona es considerada sana si los aspectos orgánicos, psicológicos y
sociales se encuentran integrados. De esta forma, las personas con un organismo en condiciones,
logran llevar una vida plena, psicológicamente equilibrada y manteniendo relaciones socialmente
aceptables con otros y básicamente consigo mismo.

Los ancianos tienen la misma oportunidad de crecimiento, desarrollo, aprendizaje y el

tener nuevas experiencias como cualquier otra etapa de vida. Continuamente nos olvidamos
precisamente de eso, que es otra etapa de vida, así es que debemos vivirla y respetarla como tal.

Al adulto mayor se le asocia generalmente con una etapa productiva terminada, con
historias de vida para ser contadas como anécdotas, leyendas o conocimientos.
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Al aprendizaje se le considera como un proceso siempre activo que se realiza a lo largo

de la vida. En este proceso se promueve la actualización de los conocimientos ya alcanzados,
asociándolos, comparándolos, reflexionando sobre sus propias creencias y explicarlos frente a
los otros.

Así se debe liberar al adulto mayor de esa imagen de incapacidad, de soledad,

contribuyendo a consolidar su rol social, a redescubrir sus capacidades y habilidades
enriqueciendo su autoestima al ser protagonista activo dentro del grupo.

1.2 La Naturaleza del Proceso de Envejecimiento

Sin duda cada individuo recorre el transcurso de su vejez y de su vida en general, de

manera particular. Hay personas que desde jóvenes practican deporte o acostumbran el hacer
ejercicio; hay quienes desde jóvenes mantienen dietas para conservarse saludablemente; hay
quienes se operan alguna parte de su cuerpo para evitar los cambios físicos que trae la vejez.
Todos vivimos de manera diferente, pero la vejez es algo que sin duda no podemos evitar y que
además debemos vivir satisfactoriamente.

Independientemente de la forma de vida que cada quien desee llevar, hay padecimientos
físicos en el adulto mayor con más frecuencia que en cualquier otra edad.

Los problemas médicos más comunes en las personas de edad avanzada son los siguientes:

1. Movilidad: La mayoría de los ancianos utiliza bastón, caminadora o silla de ruedas para
su movilidad.
2. Mental: Presentan problemas para pensar.
3. Infartos: Aproximadamente dos tercios de las personas que sufren de algún infarto se
espera que tengan una completa o parcial recuperación.
4. Corazón: La mayoría de los ancianos padecen de algún problema serio del corazón.
5. Próstata: Afortunadamente es un problema operable, pero muchos pacientes no
comprenden que no afecta el funcionamiento sexual.
6. Intestinos: Se presenta mucho el estreñimiento y la irregularidad en este aparato que
además es olvidado y no muy tratado.
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7. Huesos: Los huesos de la 3ª edad se debilitan y se rompen fácilmente. Los hombres lo

viven en menor grado que las mujeres. Solución en el centro: Todo el centro en una sola
planta evitando escaleras
8. Pecho: El cáncer de mama es de gran preocupación para las mujeres, pero es más común
que surja en los 30’s y 40’s que en la 3ª edad.
9. Ojos: Las cataratas son muy comunes y en la mayoría de los casos operables. Glaucoma,
no tan tratable, pero es controlada. El único cambio en la vista normal a esta edad es la
disminución de la vista de lejos.
10. Artritis: Es de los problemas más comunes y aún no hay cura médica.

El sentido del tacto se ve reducido con la edad. La calidad de la visión disminuye. Ya que
menos luz llega a la retina en un ojo de edad avanzada, el ojo generalmente toma un color
amarillo. Las cataratas son fáciles de encontrar. El sentido del gusto y el olfato se vuelven menos
sensibles. Los reflejos y la reacción al tiempo se ven alentada. El individuo cada vez se siente
menos capaz de dominar su ambiente, se vuelve muy defensivo y lentamente empieza a aislarse.

El proceso de envejecimiento resulta en una creciente vulnerabilidad a estrés psicológico,

fisiológico y sociológico. El estrés en las personas mayores puede incluir alguna enfermedad,
accidentes, enviudes, inseguridad económica, etc.

Cada uno de nosotros ve a cualquier edad el estrés en algún conocido mayor, o tal vez en
nuestros padres y/o abuelos y nos hace pensar en qué es lo que nos va a pasar a nosotros cuando
lleguemos a esa edad. Gerofobia es un término creado por gerontólogos al miedo anormal a la
vejez, a la enfermedad, incapacidad y a la muerte que de hecho puede ser a cualquier edad.

En el proceso de envejecimiento nos enfrentamos con muchos cambios y muchas fuentes

de estrés. Ya no somos tan fuertes como solíamos serlo, los padecimientos son ya un problema,
los hijos se van de la casa, gente que amamos muere, tal vez estamos solos y eventualmente
empezaremos a dejar nuestros trabajos o tal vez nos piden que los dejemos por cuestiones de
edad.

Investigadores asumen que la inteligencia es producto de dos clases de habilidades: la

inteligencia fluida y la inteligencia cristalizada. La fluida representa la forma de inteligencia
capaz de resolver los problemas nuevos; la cristalizada es la que aplica a la situación presente, la
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acumulación de las experiencias anteriores. La inteligencia fluida disminuye con la edad,

mientras que la cristalizada aumenta con los años. La inteligencia cristalizada se encuentra
íntimamente ligada a la experiencia. Todos hemos disfrutado de alguna plática de abuelos o tíos
o cualquier adulto mayor sobre historias, experiencias y vivencias guardadas en su inteligencia
cristalizada.

Al contrario de lo que mucha gente piensa, las habilidades intelectuales pueden

mantenerse estables con el aumento de la edad.

La memoria inmediata es la que más se deteriora. En cambio, la memoria a largo plazo,

la cual se refiere al pasado más lejano del sujeto, se conserva mucho mejor. Todos hemos
escuchado de algún adulto mayor platicar sin problemas de su infancia, de lugares preferidos,
nombres de amigos, etc., pero probablemente le cuesta trabajo recordar qué hizo el día anterior.
La pérdida de la memoria inmediata se debe a la falta de interés por la realidad actual.

El rendimiento intelectual y la capacidad espiritual del hombre no disminuyen con su

edad.

1.3 Las Necesidades y Expectativas de la Vejez

En el proceso de envejecimiento nuestro cuerpo empieza a cambiar de forma natural. Se

empieza a cansar más a lo acostumbrado. Tal vez se enferma más frecuentemente y tal vez ya no
ve o escucha tan bien como cuando era joven. Para lidiar con estos cambios físicos, la
Asociación Canadiense de Salud Mental (CMHA) recomienda lo siguiente:

a) Aceptar la realidad. Negar este tipo de cambios únicamente hará la vida menos
disfrutable para la para el anciano y las personas que le rodean. Si es posible, apoyarse de
objetos que ayuden a algunos cambios como anteojos, aparatos para el oído, bastón, etc.
b) Mantener una actitud positiva. En la mayoría de los casos, los ancianos aún son capaces
de hacer la mayoría de las cosas que hacían antes, únicamente se necesita dedicar un poco
más de tiempo y así aprender a ser pacientes consigo mismos.
c) Visitar al doctor familiar frecuentemente. Él o ella puede tratar los cambios o síntomas
que requieran atención médica.
d) Tener cuidado con los medicamentos que se estén tomando. Tal vez reaccionen con otros
medicamentos y afectar de manera diferente a cuando antes se tomaban.
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e) Cambiar los hábitos alimenticios. Adoptar una dieta balanceada con menos grasa y evitar
el comer de más.

Especialistas afirman que muchos ancianos tienen miedo a la soledad. Todos necesitamos
tiempo solos, pero el estar solos sin desearlo puede llegar a ser muy doloroso, especialmente para
una persona de edad avanzada. En estos casos pueden empezar a perder su autoestima y
deprimirse. Cuando miembros de la familia y amistades mueren y los hijos empiezan a
involucrarse en sus propias vidas es cuando el anciano empieza a vivir la soledad.

1.4 Calidad de Vida

La calidad de vida puede definirse como el criterio a través del cual se juzga en qué
medida las circunstancias de la vida aparecen como satisfactorias o insatisfactorias y necesitadas
de mejorar.

A continuación, se describen ocho áreas importantes para determinar la calidad de vida

en el anciano, así como también en cualquier persona adulta.

A. La vida intelectual: lo intelectual es lo que diferencia al hombre de los demás seres

vivos. Los seres humanos tenemos la capacidad de pensar, de formular conceptos y
juicios y comunicarlos a través del lenguaje. Tenemos esta capacidad y
cotidianamente la utilizamos.
B. La vida emocional: La emoción puede ser entendida como un estado de ánimo
caracterizado por una conmoción orgánica consiguiente a impresiones de los sentidos,
ideas o recuerdos.
C. La vida física: La salud, definida por la OMS como el completo estado de bienestar
físico, psíquico y social, es un don que los seres humanos pueden aquilatar y
conservar o que pueden perder irremediablemente. Para la conservación de un cuerpo
saludable se identifican cuatro factores como vitales:
1. Alimentación
2. Ejercicio
3. Descanso
4. Evitación del estrés
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D. Vida Familiar: Tradicionalmente se ha considerado a la familia completa como un

grupo constituido por el padre, la madre y los hijos; éstos juegan diferentes roles
dentro del grupo. Son partes esenciales para la calidad de vida familiar: la pareja, los
hijos, los hermanos y los padres.
E. Vida Social: Es resultado de las interacciones que los seres humanos tenemos con
otros seres humanos.
F. Vida Económica: Schopenhauer decía, el hombre gasta su salud en aras de obtener
dinero y en la vejez gasta ese dinero tratando de recuperar su salud.
G. Vida Laboral: El trabajo en la vejez puede quedar gravemente delimitado.
H. Vida Espiritual: La vida espiritual es una búsqueda incesante para los ancianos de
buscarse a sí mismos; búsqueda de sentido de vida, de razón de ser.

1.5 Desarrollo psicosocial

En la literatura se encuentran términos como envejecimiento exitoso y envejecimiento

óptimo, los cuales implican que existe una forma correcta o mejor de envejecer. El crecimiento
en la vejez es posible y muchos ancianos que se sienten sanos, competentes y en control de su
vida, experimentan de manera positiva la última etapa de la vida.

La personalidad no cambia mucho en la vejez. Las personas extrovertidas tienden a

reportar inicialmente niveles muy altos de emoción positiva y tienen más probabilidad que otros
de conservar este rasgo positivo a lo largo de su vida. Es probable que las personas neuróticas
reporten emociones negativas y con el tiempo tienden incluso a volverse menos positivas.

La vejez constituye la última etapa del ciclo de vida y el conflicto característico de ella es
la integridad del yo frente a la desesperanza. Los ancianos necesitan evaluar, sintetizar y aceptar
sus vidas para admitir la proximidad de la muerte. Se esfuerzan por lograr un sentido de
coherencia e integridad en lugar de rendirse ante la desesperación por su incapacidad de revivir
el pasado de manera diferente. La virtud que es posible desarrollar durante esta etapa es la
sabiduría, una "preocupación informada y desapegada por la vida al enfrentar la muerte". La
gente que no logra la aceptación se siente abrumada por la desesperanza al darse cuenta de que el
tiempo es demasiado corto para buscar otros caminos a la integridad del yo.
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La vida de los ancianos es estresante debido a que seguramente han perdido amigos y
familiares y su situación económica puede ser peor que cuando eran jóvenes. Hacen uso de
técnicas de afrontamiento (pensamiento o conducta adaptativos dirigidos a reducir o aliviar el
estrés que surge de condiciones nocivas, amenazantes o desafiantes) para lidiar con esas
situaciones. El afrontamiento centrado en el problema se dirige a eliminar, manejar o mejorar
una condición estresante. El afrontamiento centrado en la emoción se ocupa de "sentirse mejor" y
se utiliza a menudo cuando el problema no puede resolverse. La gente desarrolla con la edad un
repertorio más flexible de estrategias de afrontamiento. También la religión juega un papel de
apoyo para muchos ancianos.

La teoría del retiro dice que el envejecimiento normal implica reducción gradual en la
participación social y una mayor preocupación del yo. La teoría de la actividad dice que los roles
del adulto son las principales fuentes de satisfacción y entre mayor sea la pérdida de roles, menos
satisfecha estará la persona; las personas que envejecen bien mantienen tantas actividades como
les es posible y encuentran sustitutos para los roles perdidos. Esta teoría va ligada a la hipótesis
del compromiso, que sugiere que la participación en actividades y roles sociales desafiantes
promueve la retención de las capacidades cognoscitivas y también tiene efectos positivos en la
salud y el ajuste social.

El hecho de jubilarse y cuándo hacerlo es una de las decisiones del estilo de vida más
cruciales que toman las personas al aproximarse a la vejez; afecta tanto en su situación financiera
como en su estado emocional, la forma en que pasan su tiempo y la manera en que se relacionan
con la familia y los amigos. Las personas que siguen trabajando después de los 65 o 70 años por
lo regular disfrutan su trabajo y no lo encuentran demasiado estresante. Los trabajadores
ancianos tienden a ser más confiables, cuidadosos y responsables que los trabajadores jóvenes.
La gente que se jubila puede sentir la pérdida de un papel que es central para su identidad o quizá
disfrute la pérdida de presiones que se van con ese papel.

Muchos factores afectan el estado de vida de los ancianos: el estado civil, las finanzas, la
salud y el tamaño de la familia. En los países en desarrollo, suelen vivir con los hijos adultos y
los nietos. Vivir solo no implica una falta de cohesión y apoyo familiar necesariamente, sino
buena salud, autosuficiencia y deseo de independencia. De igual forma, vivir con los hijos o dice
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nada acerca de la calidad de las relaciones. Entre las mujeres de 75 años en adelante, casi 50 por
ciento viven solas.

La interacción social ayuda a prolongar la vida. Las personas casadas son más saludables
y viven más tiempo que quienes no están casados. El hecho de estar casado por sí mismo tiene
beneficios para la salud de los ancianos, mientras que la salud de las ancianas está vinculada con
la calidad del matrimonio. Las parejas casadas que permanecen juntas en la edad adulta tardía
tienen más probabilidad que las parejas maduras de reportar que su matrimonio es satisfactorio,
incluso muchas afirman que ha mejorado. Los cónyuges que tienen que cuidar de compañeros
discapacitados pueden sentirse aislados, enojados y frustrados, en especial cuando ellos también
tienen mala salud. El divorcio en la vejez es raro y es más común que las mujeres queden viudas
que los hombres. Los ancianos que nunca se casaron tienen mayor probabilidad que los ancianos
viudos o divorciados, de preferir la vida de solteros y es menos probable que se sientan solitarios.

En esta etapa las amistades por lo general ya no están ligadas al trabajo y a la crianza, como en
periodos anteriores de la edad adulta. En lugar de ello se concentran en la compañía y el apoyo.
Los amigos suavizan el impacto del estrés sobre la salud física y mental.

Las personas que envejecen tratan de pasar más tiempo con la gente que significa más
para ellas, como sus hijos y nietos. Ahora los hijos proporcionan a los padres. Los hermanos y
hermanas también juegan papeles importantes en las redes de apoyo; proporcionan compañía y
mayor apoyo emocional que los amigos. A medida que los nietos crecen, por lo general los
abuelos los ven con menos frecuencia, pero cuando los nietos tienen hijos, ellos se convierten en
bisabuelos, papel que encuentran satisfactorio.

1.6 Funcionamiento Intelectual en la Edad Adulta Tardía

Según diversas investigaciones existiría un declive en la capacidad intelectual que se

relacionaría con la edad, cuyos argumentos se hallan en los resultados de diversas pruebas de
Coeficiente Intelectual y de variadas medidas piagetianas que de ser ciertas podrían ser
explicadas por las siguientes razones: 1) deterioro neurológico; 2) limitaciones físicas; 3)
factores psicológicos; 4) velocidad; 5) ansiedad ante las pruebas; 6) inadecuación de las tareas;
7) cautela; 8) actividades derrotistas; 9) pérdida de continuidad en la actividad intelectual y 10)
descenso terminal.
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Como se puede apreciar, son muchos los factores que pudiesen intervenir en un mal
desempeño del adulto mayor, es por esto, que surge la interrogante acerca de qué tan efectivos
pueden llegar a ser estos resultados. Si observamos a nuestro alrededor nos daremos cuenta de
que esta disminución cognitiva forma parte más de un mito que de la realidad, ya que la mayoría
de los ancianos no experimentan disminuciones significativas en su capacidad intelectual, sino
por el contrario, se pueden mantener estables o llegar incluso a un incremento; todo lo cual estará
dado por las diferencias individuales. Es así como el anciano es capaz aún de aprender destrezas
nuevas, pero requiere de mayor tiempo que las personas jóvenes, lo cual se debería a un
decremento en la incapacidad operacional de la memoria a corto plazo, especialmente en la
utilización de estrategias de codificación, organización y recuperación de la información que
haría más difícil el aprendizaje como es la resolución de problemas. No obstante, gracias a "los
programas de entrenamiento ha sido posible acelerar el procesamiento de la información,
reducir las diferencias en recordar e invertir los declives en las habilidades de inteligencia
fluida" (Hoffman, et al., 1996, p. 196).

Por último, si bien es cierto que el anciano ya no cuenta con la misma eficiencia que tuvo
en su juventud, en relación a algunas habilidades cognitivas; en la actualidad es poseedor de un
conocimiento pragmático, que conocemos como sabiduría, la cual ha sido acumulada como
producto de su experiencia a lo largo de la vida. De esta manera, el adulto mayor posee un gran
desarrollo de la comprensión por medio de la experiencia y la capacidad para aplicarlos a sus
asuntos importantes (Philip, 1997).

1.7 Pensamiento integrativo

La habilidad de los adultos maduros para resolver los tipos de problemas con los que
están familiarizados puede depender del pensamiento integrativo, es decir, la integración de una
nueva experiencia con aquello que ya se conoce. Los adultos maduros interpretan lo que leen,
ven o escuchan en términos de su propio significado. En lugar de aceptar algo nada más por así
debe ser, lo filtran a través de sus propias experiencias de vida y aprendizaje. Tal característica
integrativa del pensamiento adulto tiene implicaciones en muchos aspectos de la vida.

El pensamiento integrativo tiene implicaciones emocionales y sociales. La habilidad para

interpretar eventos en una forma madura permite a muchos adultos solucionar episodios
infantiles que alguna vez los perturbaron.
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La sociedad se enriquece con esta característica integrativa del pensamiento adulto. Con
frecuencia, son los adultos maduros quienes crean mitos y leyendas inspiradoras, quienes
traducen las verdades de la condición humana en símbolos a los cuales las generaciones más
jóvenes pueden voltear en busca de una guía. Es muy probable que las personas tengan que ser
capaces de pensar de manera integrativa antes de poder convertirse en líderes morales y
espirituales.

La intuición, el pensamiento integrativo y la interpretación subjetiva son características

relevantes de lo que algunos investigadores comenzaron a ver como una etapa especial de
madurez del desarrollo intelectual: el pensamiento posformal.

1.8 Salud mental y tercera edad: principales trastornos psicopatológicos en la vejez

Se trata de un periodo crítico de la vida, por lo que hay mayor vulnerabilidad: por el
deterioro físico y por la actitud social generalizada de que no se valora la sabiduría sino la
producción, el éxito, la juventud, etc. Al contrario que en culturas orientales, por ejemplo, que
tienen un gran respeto por los ancianos.

Los principales trastornos psicopatológicos en la vejez son:

 La Depresión por pérdidas.

 El Paranoidismo, por los sentimientos de minusvalía, los déficits sensoriales, etc. Muchos
se vuelven recelosos y desconfiados, con la sensación de que les engañan o les roban.
 El Alcoholismo, como evasión. En general, se descompensa uno según la estructura de la
personalidad previa, y en esta etapa se acentúan los rasgos previos. Tranquilidad,
irritabilidad, recelo, tóxicos, …
 La Demencia: es un trastorno orgánico, no psicológico, pero afecta a la conducta, al
carácter, a las relaciones, al rendimiento cognitivo, etc. Se trata del envejecimiento que
afecta al cerebro y es la enfermedad más específica de la vejez, ya que raramente aparece
antes. Empieza a manifestarse con pequeños síntomas de falta de memoria, cambios de
carácter, ansiedad y depresión, pero luego aparece una clara desorientación en el espacio
y el tiempo, que es uno de los síntomas más característicos. En las últimas fases hay una
desestructuración cognitiva lingüística y relacional completas. Mala evolución.
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1.9 Cuidados y Atenciones de la Sociedad hacia los Adultos Mayores

Hay una jerarquía de apoyo disponible para la mayoría de los ancianos: en primer lugar,
está el cónyuge, en seguida hijos, hermanos u otros parientes. Pero cuando la tarea de velar por
ellos se vuelve abrumadora para la familia pueden ser atendidos en diversas instituciones de
cuidado de los ancianos de las que las más comunes son los hospitales y los asilos, solo los más
ancianos viven permanentemente.

En los últimos años se ha insistido en las alternativas a los servicios institucionales de

cuidado, estas opciones incluyen asistencia local para los ancianos en hogares privados, que
consisten en visitas a domicilio de personal con experiencia en el cuidado de individuos
mayores. También puede consistir en visitas de voluntarios de la comunidad, que a veces
simplemente conversan con los ancianos, pero que también pueden ayudarlos a tareas como
hacer las compras y de cuando en cuando llevarlos a encuentros deportivos o presentaciones
culturales.

En este aspecto el gobierno cuenta con algunos programas culturales y de entretenimiento

para los adultos mayores y la familia en general y en otras alternativas al internamiento se
encuentran muchos proyectos de viviendas diseñadas específicamente para los ancianos, algunos
soportados por el gobierno y otros por privados. También existe la atención médica domiciliaria.

Obviamente dentro del código de leyes hay normas que protegen al adulto mayor en
varios aspectos, tanto social, como de salud, etc.
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Conclusión

A pesar de todos los deterioros físicos propios de la edad que pueden sufrir las personas
mayores, muchos enfrentan esta etapa con una actitud positiva y juvenil, tienen una vida activa,
rica en experiencias, en fin, muy satisfactoria. No parecen ni se sienten su grado de vejez, pues
su envejecimiento biológico es compensado con un estilo de vida que los hace mantenerse en
excelentes condiciones hasta muy avanzada edad.

Sin embargo, insertados como estamos en una sociedad que resalta lo joven, transitorio y
veloz y, peor aún, que no se siente responsable de integrar, valorar y acoger al adulto mayor,
perdiéndonos con ello todo lo que nos pueden brindar: experiencia, sabiduría, paciencia, afecto,
etc. De esta manera el envejecimiento biológico es fomentado por la estructura social, por
ejemplo, algunas familias son exageradamente sobreprotectoras con sus adultos mayores,
limitando su libertad y de paso el desarrollo de una vida normal y productiva, predisponiendo así
al "viejo" a ser pasivo y dependiente de los demás.

Es un error de nuestra sociedad el tratar de visualizar a los adultos mayores como

minusválidos, en circunstancias en que la gran mayoría de estas personas tienen buena salud y
que pueden realizar las mismas cosas que antes sólo que ahora más lento.

La edad avanzada no es signo de decaimiento o incapacidad intelectual, es evidente que

muchas personas continúan realizando importantes aportes en diferentes áreas del conocimiento
y de las artes; así por ejemplo Freud, Erikson, Picasso, Einstein y muchos otros tuvieron una
prolífica actividad creativa hasta sus últimos años de vida.

En definitiva, el problema central radica en la falta de políticas oficiales que integren a

los más viejos con el resto de la población y que les permitan desarrollar todas sus capacidades
generativas, ya que la vejez es una etapa de la vida normal del desarrollo la cual posee sus
crecimientos y crisis, una etapa de altos y bajos al igual que otras etapas de la vida y no como un
periodo de estancamiento.
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Bibliografía

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