EL MÉTODO PROSPECTIVO Y LOS FACTORES DE CAMBIO

La Prospectiva es una disciplina relativamente joven, podemos hablar de medio

siglo de prospectiva y aunque no hay un origen claramente definido y hay varias
vertientes podemos encontrar varios elementos comunes.

Para iniciar, se puede plantear que la Prospectiva es un poco como la negación de

los ejercicios tradicionales de proyección que toman el pasado, lo cuantifican,
miden su evolución y sobre esta base miden los comportamientos futuros. La
propuesta de la Prospectiva partiría de una propuesta que sería LEER EL
FUTURO PARA ACTUAR EN EL PRESENTE. O sea que la pregunta sería más
bien ¿Cómo será el mundo, cómo será el entorno, cómo serían las empresas en
20 años, en 50 años? Y a partir de ahí, sugerir ideas de cómo comportarnos
desde ahora.

LA PROSPECTIVA es una disciplina que utiliza la técnica de los escenarios de

futuro, a partir de la lectura de las variables o procesos que por su característica y
dinámica impulsan LOS CAMBIOS que se presentarían en el futuro: FACTORES
DE CAMBIO.

Pensemos en cosas como la siguiente. Si conocemos el internet que es una

tecnología relativamente nueva que tiene dos, tres décadas de operación y que
realmente su masificación tiene 15 años solamente entonces estamos hablando
de un fenómeno nuevo que seguirá influenciando el futuro. No es mirar cómo fue
el internet en años pasados, sino preguntarnos cómo será el internet en la década
de los años 2020 y 2030. ¿Cómo será el internet? Qué efectos producirá el
internet sobre la sociedad, la economía y a partir de ahí me devuelvo para
comenzar a preparar mi empresa de cara a ese futuro. Observemos el ejemplo del
internet con las pedagogías activas y el e.Learning. Hoy en Colombia la educación
virtual es todavía marginal. Pocas universidades tienen educación virtual y poca
educación es altamente virtualizada a pesar de que utilizamos mucho el
computador y buscamos en internet información. El eje de la Educación sigue
siendo la sesión presencial, el encuentro del profesor con el estudiante en un aula
físicamente establecida, todavía hay mucho que desarrollar con esta tecnología
hacia el futuro.

Dicho lo anterior, nos podemos preguntar cómo será la educación en 15 ó 20 años

tomando como referencia el papel que seguirá jugando el internet. En este caso
dentro del marco de la prospectiva estamos convirtiendo al internet como un
FACTOR DE CAMBIO. Estamos diciendo que en la medida que evolucione el
internet y de acuerdo a la evolución que tenga probablemente me ayudará en
parte a explicar cómo será la educación del futuro. Entonces a partir de ahí estoy
haciendo un ejercicio de carácter prospectivo. En este sentido, la prospectiva
reconoce que una adecuada interpretación de los factores de cambio permite
diseñar futuros posibles, probables y deseables, y permite alcanzar futuros
realizables.

La Prospectiva entonces requiere de tres elementos fundamentales. El primero

consiste en la identificación y comprensión de los factores de cambio, de una
búsqueda de variables, de procesos que tienen ciertas características
dinamizadoras en el largo plazo.

El segundo elemento importante en la prospectiva son los actores sociales. Es

decir, personas (naturales ó jurídicas) y organizaciones que toman las decisiones.
¿De qué dependen esas decisiones? ¿Cuáles son los intereses y
comportamientos de estos actores? Ello nos permitirá entender hacia dónde
evolucionará la variable ó proceso en el futuro.

El tercer elemento de la Prospectiva es hacer un ejercicio futurista basado en las

hipótesis o conjeturas realizadas sobre el comportamiento futuro de las variables
clave, que se le denomina el diseño de los escenarios de futuro. ¿Cuál es el
escenario más probable a 10 años para mi empresa? ¿Cuál es el escenario más
probable para la industria? Y a partir de ahí, que escenarios se pueden visualizar
un poco más pesimistas ó un poco más optimistas, a partir de la sensibilización de
algunas variables o consideración de otro juego de hipótesis. Es decir, con el
diseño de los escenarios, disponemos de un abanico de opciones donde puedo
analizar las diferentes consecuencias que tendría mi empresa en cada uno de
estos escenarios, considerando la situación más probable y moviéndome desde el
peor de los casos hasta la situación más optimista para la organización.

Entonces, los factores de cambio, actores sociales y escenarios son tres

elementos centrales cuando se trata de hacer un ejercicio prospectivo.

Principio clave para mantener en nuestra mente. No estamos visualizando desde

el pasado – aunque utilicemos información estadística- sino que estamos tratando
de leer desde el futuro cómo comportarnos en el presente.
FACTORES DE CAMBIO

Propiciar una mirada prospectiva sobre el entorno y sus efectos en nuestra

organización es clave para el desarrollo de este curso. Por ello, nos interesa mirar
una categoría fundamental que serían los FACTORES DE CAMBIO.

¿Qué son los Factores de Cambio? Son variables, son procesos que tienen ciertas
características que dinamizan cambios en el largo plazo. O sea que el futuro
depende en gran medida del comportamiento de estos Factores de Cambio. A
simple vista y sin entrar en mayores raciocinios podríamos decir que el Cambio
Climático es un factor de cambio. Muchas cosas en el futuro van a depender de
la evolución del cambio climático. Si estamos emitiendo muchos Gases de Efecto
Invernadero (GEI), si estamos contaminando el aire, si estamos contaminando el
agua, si estamos acabando con los bosques, desertificando la tierra, pues esos
comportamientos seguramente van a explicar en parte como va a funcionar la
economía en el futuro, la producción, el consumo, el intercambio, las legislaciones,
el comportamiento de los consumidores van a cambiar derivados de esa dinámica.
Obviamente la pregunta es si nosotros conocemos cuáles son los factores ó las
variables, y cuáles son las características que explican cómo evoluciona el factor
de cambio.

Cuando hablamos de factores de cambio debemos llamar la atención sobre tres

categorías muy puntuales:

1) TENDENCIAS: Variables, fenómenos ó procesos verificables

históricamente, que marcan la evolución y el cambio en el largo plazo.
2) HECHOS PORTADORES DE FUTURO: Variables ó fenómenos en
gestación que marcarán la evolución y el cambio en el largo plazo.
3) RUPTURAS: Variables, fenómenos ó procesos que detienen ó
desaceleran las tendencias en curso.

Las tendencias son factores de cambio que tienen característica y evidencia

histórica. La ventaja de una tendencia es que uno puede leer un fenómeno ó un
proceso ó una variable que ya tiene historia, que ya se viene presentando desde
hace algún tiempo. Pensemos de nuevo en el internet. Si quiero hacer un análisis
del futuro de la sociedad, el futuro de la economía, el futuro de una empresa a
partir de la evolución del internet podríamos comenzar haciendo una reflexión
sobre cómo ha sido el internet en los últimos años. En Colombia tenemos una
historia de internet que comienza en el año 1994. Podríamos tomar alguna
información estadística que nos muestre como ha sido la evolución del internet en
términos de usuarios, en torno de la masificación de su uso, para qué ha servido,
quiénes lo han utilizado. Esa puede ser una información útil. Sin embargo, como
hemos insistido, la idea no es proyectar estos datos históricos. Estos datos
históricos debemos mirarlos desde una perspectiva cualitativa. O sea cuál es la
cualidad, cuál es la calidad que explica el comportamiento de los diferentes
actores con respecto al uso del internet. Por ejemplo, ¿por qué el internet se utiliza
tanto como imagen corporativa? –Pues la mayoría de las empresas tienen una
página web – Sin embargo, nos podríamos preguntar ¿Por qué el internet es
todavía marginal en el sistema educativo? ¿Por qué la educación sigue siendo tan
presencial y tan poco virtual? Por lo tanto, en este caso tenemos dos fenómenos
de comportamiento diferentes alrededor de una misma variable denominada
Internet.

Entonces, las tendencias son factores de cambio que tienen una evolución
histórica demostrable pero que nos interesa mirarla desde su perspectiva
cualitativa.

Pongamos otros ejemplos de tendencias relacionadas con el tema demográfico.

 Envejecimiento de la población mundial

 Desigual distribución geográfica del comportamiento demográfico: tasas de
natalidad y expectativas de vida diferentes entre el norte y el sur
 Migraciones: fuga de cerebros, movimientos de factores de producción y
ajustes en las balanzas de pagos

Si ustedes buscan información estadística se van a dar cuenta que la población

mundial viene envejeciendo, que la expectativa de vida ha crecido – pero que en
unos países hay mayor envejecimiento que en otros- Los europeos viven más que
el promedio de vida de los africanos y de los latinoamericanos. Ahí hay un dato.

El segundo dato es el crecimiento poblacional. En Europa donde la población vive

tanto tiempo también hay una tasa de crecimiento poblacional menor. Incluso hay
países en donde ya hay decrecimiento poblacional. La población se está
reduciendo en términos absolutos. En cambio en los países africanos la
expectativa de vida es baja pero cada vez nacen más niños. Entonces hay un
comportamiento contrario en las dos regiones. Si ustedes miran eso desde una
perspectiva económica se pueden dar cuenta que en Europa se está dando el
fenómeno de la falta de gente en edad de trabajar y en cambio en África estaría
sobrando gente en edad de trabajar. Entonces esta situación nos puede llevar a
explicar por qué se están dando las migraciones, por qué la gente migra desde
África a Europa Occidental a buscar trabajo y por qué los europeos están
recibiendo inmigrantes extranjeros especialmente africanos. La particularidad del
envejecimiento de la población, la particularidad del crecimiento de la población
hace pensar que esto va a continuar, por ende las migraciones no se van a
detener en las próximas décadas. También que gran parte del comportamiento
productivo laboral de Europa va a depender de las migraciones, al margen que en
ciertos periodos se genere una crisis y se detenga el fenómeno migratorio. Por
ejemplo después de la crisis del 2008 ha crecido la xenofobia, han crecido ciertas
legislaciones que pretenden restringir la migración pero eso lo podríamos
considerar como un fenómeno coyuntural porque cuando la economía europea
vuelva a estar dinámica va a necesitar mano de obra y como esa mano de obra no
puede ser el resultado del crecimiento natural de su población porque no está
creciendo esa población, ya que los jóvenes de hoy no quieren casarse y no
quieren tener hijos. Entonces la migración va a continuar como un fenómeno
positivo de expansión de la economía europea. Ahí tenemos un proceso
tendencial que tiene una dinámica continua, y que continuará en el futuro
seguramente. Aquí, la posible RUPTURA, es decir, el quiebre a esta tendencia,
sería en aquellas crisis en las que aparece la xenofobia, legislaciones
antimigratorias especialmente cuando la economía está en recesión y el
desempleo está creciendo.

HECHOS PORTADORES DE FUTURO

Como ya se dijo, una de las ventajas de las tendencias es que tienen una
evidencia histórica. Podemos acudir a la estadística para hacer un vistazo en el
pasado, mirar cuáles son los factores clave que están marcando evolución y a
partir de ahí comenzar un ejercicio diferente que es mirar las cualidades de las
variables o del fenómeno para poder hablar de Prospectiva. Pero hay unos
factores de cambio que son la clave del futuro, que son la base de las
innovaciones y es lo que se denominan LAS POTENCIALIDADES O LOS
HECHOS PORTADORES DE FUTURO.

Por lo tanto, uno de los mayores retos de todo empresario estratega es ver
fenómenos en ciernes. Cosas o situaciones que apenas están comenzando a
gestarse pero que se pueden olfatear rigurosamente hablando y observar con
previsión que ellos van a marcar cambios en el futuro. Recordemos por ejemplo
cuando en Colombia se decidió probar la reelección presidencial que algunos
analistas pensaban que ese hecho de que se cambiara la constitución y que un
presidente fuera reelegido iba a cambiar mucho el sistema político colombiano.
Hoy vemos que hay una gran discusión sobre el futuro de la reelección y sobre su
papel, si ha sido bueno o no. Vemos que quienes en el momento previeron sus
impactos tenían razón. Realmente muchas cosas cambiaron en la cultura política,
en las esferas de poder. Incluso algunos hablan de un cambio en las balanzas de
poder entre quienes vigilan o controlan al Estado y las autoridades de Gobierno y
quienes estarían particularmente en el Gobierno, lo que se conoce como los
balances de pesos y contrapesos en el poder. Eso hoy ya sería un ejercicio
tendencial. En su momento quienes leyeron la Reforma – cuando apenas esta iba
a iniciarse – tuvieron una mirada de un Hecho Portador de Futuro y dijeron el
futuro va a cambiar a partir de esta norma. Alguien que en 1994 o 1995 en
Colombia hubiera dicho acaba de llegar el internet, una cosa muy extraña que va
a cambiar la sociedad y que también va a cambiar la economía. Quien en ese
momento hubiese hecho esa lectura estaría cumpliendo un rol de Analista
Prospectivo viendo hechos portadores de futuro o potencialidades. Sin duda, este
es un ejercicio complejo. Pero, ¿Realmente quien puede hacer un análisis de
potencialidades? Definitivamente lo puede hacer un equipo de Expertos. Cualquier
persona no puede venir a divagar y decir con propiedad que en el futuro los carros
van a ser eléctricos. Si la persona no conoce el tema de la energía y esa no es su
experticia, difícilmente podrá prever como hecho portador de futuro la movilidad
eléctrica. Pero probablemente quienes son estudiosos de la energía podrían decir
con fundamentos que hay un Hecho Portador de Futuro con el potencial
agotamiento en unas cuantas décadas del combustible fósil, del petróleo, del gas,
de pronto del carbón y entonces ellos podrán decir que habrá una nueva forma de
producir energía, que se va a utilizar una energía de manera diferente, que el
medio ambiente se beneficiará de una manera diferente porque se va a acabar el
petróleo, se va acabar la gasolina, etc.

Lo anterior lo puedo plantear como un Hecho Portador de Futuro porque todavía

no estamos viendo el final los combustibles fósiles. Si los expertos hoy plantearan
algo al respecto sobre los posibles cambios que se van a dar en el Entorno,
estarían haciendo una lectura de Hechos Portadores de Futuro. Entonces un reto
fundamental de los estrategas de toda organización es tener la capacidad de
olfatear fenómenos, procesos ó variables en ciernes que no tienen una historia
todavía pero que por sus características nos dan la idea de que van a ser
dinamizadores de cambios en el futuro. Para aprovecharlos se requerirá
desarrollar capacidades preactivas (prepararse para los cambios esperados) y
capacidades proactivas (provocar los cambios anhelados). Estas capacidades le
permitirán a las empresas ser más estratégicas –porque tomarán la iniciativa antes
que los demás- y es ahí donde van a poder ser más innovadoras y pertinentes
frente a la Sociedad del Futuro.

Fuente: Cardona Montoya, Giovanny (2014). El método prospectivo y los factores

de cambio. Seminario análisis del entorno. CEIPA, Business School.