Esta corinebacteria pertenece a la familia Mycocabteriaceae y son parte del grupo
de CMN, fue descubierta por Klebs en 1883. Hay muchas especies de corinebacterias como duphteriae, renale, ulcerans, etc. Son bacilos gram positivos que miden de 0.5 a 1 micra de diámetro y varias micras de largo, son pleomorficos, no forman esporas, no son encapsulados y son inmóviles por no tener flagelos. Se pueden identificar en un medio selectivo que contenga telurito de potasio, se observan colonias negras, son aerobicas. La especie se subdivide en tres serotipos; variedad graves, mitis e intermediums. Para su patogenia se presenta la enfermedad de la difteria que es una enfermedad infecciosa, aguda, causada por la bacteria Corynebacterium diphteriae. Se presenta en las vías respiratorias, heridas so sobre la piel de personas infectadas y de portadores asintomáticos, se propaga por gotas microscópicas a las secreciones respiratorias. No es un microorganismo invasor y normalmente permanece en las capas más superficiales de las mucosas o lesiones, pero puede inducir inflamaciones, algunas son toxigenicas e inhiben la síntesis de proteínas en células de mamíferos. Estas bacterias pueden cambiar de forma, se les llama pleomorfismo, pueden tener forma normalmente de clavo, además de que algunas cepas que no son toxigenicas pueden pasar a serlo con ayuda de los bacteriófagos. La toxina que producen se absorbe en las mucosas y provoca la destrucción del epitelio y las respuestas inflamatorias. El bacilo sigue produciendo la enzima, la toxina produce daño en el parénquima. Puede haber filtración de grasa, necrosis en corazón, hígado, riñones y suprarrenales con hemorragia leve. La toxina que crean también hace daño en nervios y produce parálisis del paladar blando, musculo oculares o extremidades. La difteria en heridas o sobre la piel la podemos observar normalmente los trópicos y la virulencia se debe a la capacidad de poder establecer la infección. Esto quiere decir que no necesita ser toxigenico para dar una infección, ya que pueden por si solas dar efectos tóxicos localizados. El corinebacetium no invade tejidos profundos como ya había mencionado así que por ende jamás entra al torrente sanguíneo. Cuando hay inflamación en el aparato respiratorio, se desarrollan molestias faríngeas. Las pruebas diagnósticas sirven para confirmar la impresión clínica y tienen significado epidemiológico y deben obtenerse de exudados faríngeos. La resistencia va a depender de si tiene antitoxina específica en la sangre y tejidos, la inmunidad por el contrario se hace con vacunas con toxoide diftérico. El tratamiento consiste en la eliminación de las bacterias mediante antibióticos como la penicilina, eritromicina que inhiben el crecimiento. En varios países la incidencia se da más en niños de 6 a 8 años. Para su prevención se utiliza la inmunización con vacunas ya que producen antitoxinas hasta la vida adulta. Por todo esto el fin de la inmunización es limitar la distribución de bacilos diftéricos. Se pueden clasificar estas bacterias según su crecimiento en lípidos como lipofilicas y no lipofilicas, también hay otras características como el metabolismo, motilidad, producción de catalasa, etc. Las fermentadoras no lipofilicas son como C. ulcerans y pseudotuberculosis, mientras que las lipofilicas son; C. urealyticum y C. jeikeium. Tambien hay otros géneros corineformes que son beta hemolíticos y se asocia con faringitis, entre otras cosas Se pueden hacer pruebas de fermentación para presentar características de diversas especies dependiendo de el metabolismo de cada una. Tambien esta la prueba de Pirazinamida que es una prueba rápida que nos permite diferenciar las corynebacterias patógenas de otras especies. Interpretación de la prueba Positiva: La suspensión se torna de un color rojo/anaranjado - Corynebacterias no patógenas Negativa: La suspensión se toma un color amarillo pálido - Corynebacterium diphtheriae, C. ulcerans y C. pseudotuberculosis. Pruebas de toxigenicidad; la cepa aislada se cultiva en un medio libre de fierro, ya que aún a bajas concentraciones de este elemento pueden inhibir la producción de toxina, se puede hacer in vivo e in vitro (prueba de Elek).