CAPITULO 1

Estudio del desarrollo infantil: entonces y ahora

Indicador 1 ¿Qué es el desarrollo infantil y cómo ha evolucionado su estudio?

 El desarrollo infantil como campo de estudio científico se enfoca en los procesos de cambio y
estabilidad desde la concepción hasta la adolescencia.

 El estudio científico del desarrollo infantil comenzó́ hacia finales del siglo diecinueve. La
adolescencia no fue considerada una fase independiente del desarrollo sino hasta principios
del siglo veinte. El campo del desarrollo infantil ahora forma parte del estudio del ciclo vital
completo o desarrollo humano.

 Las maneras de estudiar el desarrollo infantil siguen en evolución y emplean tecnologías

avanzadas.

 La distinción entre investigación básica y aplicada se ha vuelto menos importante.

 Los científicos del desarrollo estudian el cambio del desarrollo, tanto en términos cuantitativos
como cualitativos, al igual que la estabilidad de la personalidad y el comportamiento.
Estudio del desarrollo infantil: conceptos básicos

Indicador 2 ¿Qué estudian los científicos del desarrollo?

 Los tres principales dominios o aspectos del desarrollo que estudian los científicos del
desarrollo son el físico, el cognitivo y el psicosocial. Cada uno afecta a los demás.
 desarrollo físico Crecimiento del cuerpo y cerebro que incluye patrones de cambio en
capacidades sensoriales, habilidades motoras y salud.
 desarrollo cognitivo Patrón de cambio en las capacidades mentales, como el aprendizaje,
atención, memoria, lenguaje, pensamiento, razonamiento y creatividad.
 desarrollo psicosocial Patrón de cambio en emociones, personalidad y relaciones sociales.

 El concepto de periodos del desarrollo es una construcción social. En este libro, el desarrollo
infantil se divide en cinco periodos: prenatal, lactancia y primera infancia, segunda infancia,
tercera infancia, y adolescencia. En cada periodo los niños tienen necesidades y tareas
características del desarrollo.

Influencias sobre el desarrollo

Indicador 3 ¿Qué tipos de influencia hacen que un niño sea diferente a otro?

 diferencias individuales Diferencias entre niños en características, influencias o resultados del

desarrollo.

 Las influencias sobre el desarrollo provienen tanto de la herencia como del ambiente. Muchos
cambios típicos de la infancia se relacionan con la maduración. Las diferencias individuales
aumentan con la edad.
 Los seres humanos son seres sociales. Desde el principio se desarrollan dentro de un con-
texto social e histórico. Para un lactante, el contexto inmediato es normalmente su familia y la
familia, a su vez, está sometida a las influencias más amplias y siempre cambiantes del
vecindario, comunidad y sociedad.

 En algunas sociedades predomina la familia nuclear, en otras predomina la familia extendida.

 El nivel socioeconómico (NSE) afecta los procesos y resultados del desarrollo como
consecuencia de la calidad de los ambientes en el hogar y vecindario, y de la nutrición,
atención médica, supervisión e instrucción escolar. Las influen- cias más poderosas del
vecindario parecen ser el ingreso y el capital humano. Múltiples factores de riesgo aumentan
la probabilidad de resultados pobres.

 Otras influencias ambientales importantes se derivan de la cultura, origen étnico y contexto

histórico. En las socieda- des multiétnicas es frecuente que los grupos de inmigrantes
presenten una aculturación al grupo mayoritario al mismo tiempo que preservan aspectos de
su cultura propia.
 cultura Modo total de vida de una sociedad o grupo, que incluye costumbres, tradiciones,
creencias, valores, lenguaje y productos físicos, todo lo cual constituye comporta- miento
aprendido que se transmite de padres a hijos.
 grupo étnico Grupo unido por orígenes ancestrales, raza, religión, idioma, orígenes nacionales, o
todos ellos, que contribuyen a un sentido de identidad compartida.

 • Las influencias pueden ser normativas (graduadas por edad o graduadas por la historia) o no
normativas.
 • Existe fuerte evidencia de periodos críticos o sensibles para ciertos tipos de desarrollos
tempranos.
 periodo crítico Tiempo específico en que un suceso dado o su ausencia tiene impacto específico
sobre el desarrollo.
 plasticidad Capacidad de modificación del desempeño.
 periodos sensibles Momentos en el desarrollo en que la persona se encuentra particularmente
dispuesta a ciertos tipos de experiencias.
Consenso incipiente

Indicador 4 ¿Cuáles son los seis puntos fundamentales sobre el desarrollo infantil en los que se ha
alcanzado un consenso?

• Se ha alcanzado consenso en varios puntos importantes. Éstos incluyen: 1) la interrelación de los

dominios del desarrollo, 2) la existencia de un amplio rango de diferencias individuales, 3) la
bidireccionalidad de la influencia, 4) la importancia de la historia y cultura, 5) el potencial de resiliencia
de los niños y 6) la continuidad del desarrollo a lo largo de la vida.
CAPITULO 2

Cuestiones teóricas básicas

Indicador 1 ¿Para qué propósito sirven las teorías y cuáles son las dos cuestiones básicas en que
difieren los teóricos del desarrollo?

 Una teoría se utiliza para organizar y explicar datos y para generar hipótesis que se puedan
someter a prueba mediante las investigaciones.

 Teoría: Conjunto coherente de con- ceptos lógicamente relacionados que buscan organizar,
explicar y predecir datos.

 Hipótesis Posibles explicaciones para los fenómenos, utilizadas pa- ra predecir el resultado de la
investigación.

 Las teorías del desarrollo difieren en dos aspectos básicos: el carácter activo o pasivo del
desarrollo y la existencia de etapas del desarrollo.

 Una importante diferencia entre las teorías del desarrollo es el hecho de considerar que el
desarrollo ocurre

 a) en etapas bien diferenciadas, como lo sostenían Freud, Erikson y Piaget,

 b) de manera continua, como lo proponen los teóricos del aprendizaje y del

procesamiento de información.

 Algunos teóricos se suscriben a un modelo mecanicista del desarrollo; otros a un modelo

organísmico.

 modelo mecanicista Modelo que considera al desarrollo humano como una serie de respuestas
pasivas y predecibles ante los estímulos.

 modelo organísmico Modelo que concibe al desarrollo humano como iniciado internamente por
un organismo activo y que ocurre en una secuencia de etapas cualitativamente diferentes. Las
influencias ambientales no causan el desarrollo, ni pueden acelerarlo o retrasarlo. Debido a que la
conducta humana es un todo orgánico, no es posible predecirla mediante su descomposición en
respuestas sencillas a la estimulación ambiental.

Perspectivas teóricas

Indicador 2 ¿Cuáles son las cinco perspectivas teóricas del desarrollo infantil y algunas de las
teorías que representan a cada una?

• La perspectiva psicoanalítica considera que el desarrollo está motivado por pulsiones y

conflictos emocionales in- conscientes. Los ejemplos principales son las teorías de Freud y de
Erikson.

o desarrollo psicosexual En la teoría freudiana, secuencia inmutable de etapas del desarrollo de

la persona- lidad durante la lactancia, infancia y adolescencia en la que la gratificación cambia de
la boca al ano y, después, a los genitales.
 o desarrollo psicosocial En la teo- ría de ocho etapas de Erikson, el proceso social y
culturalmente in- fluido de desarrollo del yo o self.

• La perspectiva del aprendizaje considera que el desarrollo es el resultado del aprendizaje

que se basa en la experiencia. Los ejemplos principales son el conductismo de Watson y de
Skinner y la teoría del aprendizaje social (sociocognitiva) de Bandura.

o conductismo Teoría del aprendizaje que enfatiza el papel predecible del ambiente como causa
del compor- tamiento observable.

o condicionamiento clásico Aprendizaje basado en la asociación de un estímulo que,

por lo común, no provoca una respuesta específica con otro estímulo que si produce la
respuesta.

o condicionamiento operante Aprendizaje basado en la asociación del comportamiento

con sus consecuencias.

 reforzamiento En el condicionamiento operante, un proceso que fortalece y

alienta la repetición de un comportamiento deseado.

 reforzamiento positivo consiste en dar una recompensa

 reforzamiento negativo consiste en retirar algo que no le agrada al

individuo

 castigo En el condicionamiento operante, un proceso que debilita y desalienta

la repetición de una conducta.

o teoría del aprendizaje social Teoría que plantea que las conductas se aprenden por medio de
la observación e imitación de modelos. También se le conoce como teoría sociocognitiva.

o determinismo recíproco Con- cepto de Bandura que indica que la conducta se

determina en forma bidireccional, por la actuación del niño y del ambiente, el uno sobre
el otro.

o aprendizaje observacional Aprendizaje por medio de la observación del

comportamiento de otros.

• La perspectiva cognitiva se ocupa de los procesos del pensamiento. Ejemplos importantes

son la teoría de etapas cognitivas de Piaget, la teoría sociocultural de Vygotsky, el enfoque de
procesamiento de información y las teorías neo- piagetianas.

o perspectiva cognitiva Punto de vista para el cual los procesos de pensamiento se consideran
esenciales para el desarrollo.

o Teoría de etapas cognitivas: Teoría de Piaget que plantea que el desarrollo cognitivo
infantil avanza en una serie de cuatro etapas que involucran tipos cualitativamente
distintos de operaciones mentales.

 organización Término de Piaget para la creación de sistemas de conocimiento.

Tendencia a crear estructuras cognitivas cada vez más complejas

 esquemas Término de Piaget para los patrones organizados de pensamiento y

conducta utilizados para pensar y actuar ante una situación

 adaptación manera en que los niños manejan la información nueva de acuerdo

con lo que ya saben
  asimilación tomar la información nueva e incorporarla dentro de las
estructuras cognitivas existentes

 acomodación implica modificar las estructuras cognitivas propias

para incluir la información nueva.

 equilibración el esfuerzo constante para encontrar un balance

estable o equilibrio— dicta el cambio de asimilación a acomodación

o Teoría sociocultural: Vygotsky concibió el crecimiento cognitivo como un proceso conjunto. Los
niños, decía Vygotsky, aprenden por medio de la interacción social. Adquieren habilidades
cognitivas como parte de su inducción a un modo de vida. Las actividades compartidas ayudan a
los niños a inter- nalizar las modalidades de pensamiento y conducta de su sociedad y a hacer
propios sus usos y costumbres

o zona de desarrollo proximal (ZDP): la brecha entre lo que ya son capaces de hacer
por sí solos y aquello para lo que todavía no están listos. (Proximal significa “cercano”.)

o andamiaje es el apoyo temporal que padres, maestros y otros proporcionan a un niño

cuando realiza alguna tarea hasta que puede hacerla por sí solo

o enfoque de procesamiento de información Enfoque para el estudio del desarrollo cognitivo

mediante la observación y el análisis de los procesos mentales implicados en percibir y manejar
información. Estos teóricos no proponen etapas del desarrollo. En lugar de esto, conciben el
desarrollo como continuo.

• La perspectiva contextual se centra en la interacción entre el individuo y su contexto social.

Un ejemplo importante es la teoría bioecológica de Bronfenbrenner.

o Los contextualistas perciben al individuo no como entidad separada que interactúa con el
ambiente, sino como parte inseparable del mismo.
o Teoría bioecológica: el desarrollo sucede por medio de procesos de interacción bidireccional
regular y activa entre el niño en desarrollo y el ambiente cotidiano inmediato. Bronfenbrenner
identificó cinco sistemas contextuales interconectados, desde el más íntimo al más generalizado:
microsistema, mesosistema, exosistema, macrosistema y crono- sistema.

• La perspectiva evolutiva/sociobiológica, representada por E. O. Wilson, se basa en parte en

la teoría de la evolución de Darwin y describe las conductas adaptativas que promueven la
supervivencia. Un ejemplo importante es la teoría del apego de Bowlby.

o perspectiva evolutiva/sociobiológica Punto de vista del desarrollo humano que se enfoca en

las bases evolutivas y biológicas del comportamiento social.

o Los mecanismos evolucionados son conductas que se han desarrollado para resolver
problemas de adaptación a un ambiente más primitivo.

o etología Estudio de los comportamientos adaptativos distintivos de especies animales que han
evolu- cionado para incrementar la super- vivencia de la especie.

o psicología evolutiva Aplicación de los principios darwinistas de selección natural y

supervivencia del más apto a la conducta individual.
o
Métodos de investigación

Indicador 3 ¿Cómo estudian a los niños los científicos del desarrollo y cuáles son las ventajas
y desventajas de cada método de investigación?

 La investigación puede ser cuantitativa, cualitativa, o ambas.

 A fin de llegar a conclusiones sólidas, los investigadores cuantitativos utilizan el
método científico.
 La selección aleatoria de una muestra de investigación puede garantizar que sea
generalizable.
 Las tres formas de recopilación de datos son autoinformes, observación y mediciones
conductuales o de desempeño.
 Dos diseños cualitativos básicos que se utilizan en la investigación del desarrollo son el
estudio de caso y el estudio etnográfico. La investigación transcultural puede indicar si
ciertos aspectos del desarrollo son universales o culturalmente influidos.
 Dos diseños cuantitativos son el estudio de correlación y el experimento. Sólo los
experimentos pueden determinar relaciones causales de manera firme.
 Los experimentos se deben controlar de manera rígida, con la finalidad de que sean
válidos y replicables. La asignación aleatoria de participantes puede garantizar la
validez.
 Los experimentos de laboratorio son los más fáciles de controlar y replicar, pero es
posible que los hallazgos de los experimentos de campo sean más generalizables. Los
 experimentos naturales pueden resultar de utilidad en situaciones en las que un
experimento verdadero sería poco práctico o poco ético.
 Los dos diseños más comunes que se utilizan para estudiar el desarrollo relacionado
con la edad son el longitudinal y el transversal. Los estudios transversales comparan
grupos de edad; los estudios longitudinales describen la continuidad o el cambio en los
mismos participantes. El estudio secuencial tiene por intención compensar las
debilidades de los otros dos diseños. Un estudio microgenético permite la observación
directa de un cambio durante un periodo corto.

Ética en la investigación

 Indicador 4 ¿Qué problemas éticos pueden surgir en la investigación con niños?

 • Los investigadores buscan resolver las cuestiones éticas con base en los principios
de la beneficencia, el respeto y la justicia.

 • Las cuestiones éticas en el desarrollo infantil involucran los derechos de los

participantes al consentimiento informado, a evitar el engaño, a la protección contra
daño y pérdida de dignidad y autoestima, y a garantías de privacidad y
confidencialidad.

 • Las necesidades de desarrollo de los niños y las diferencias culturales se deben

tomar en cuenta en el diseño de la investigación.
CAPITULO 3

Convertirse en padres: cómo ocurre la concepción

Indicador 1 ¿Cómo ocurre normalmente la concepción y cómo han cambiado las creencias sobre la
concepción?

o Las primeras creencias acerca de la concepción reflejaban los enfoques no científicos

relacionados con la comprensión de la naturaleza y de la anatomía masculina y femenina.

o La fertilización, es decir, la unión de un óvulo y un espermatozoide, da por resultado la

formación del cigoto unicelular, que después se duplica por medio de división celular.

Infertilidad

Indicador 2 ¿Qué causa la infertilidad y cuáles son las maneras alternativas de convertirse en
padres?

 La causa más común de infertilidad en los varones es el bajo conteo de espermatozoides; la

causa más común en las mujeres es el bloqueo de las trompas de Falopio.
 Es posible que la reproducción asistida por medio de fertilización in vitro u otros medios
implique problemas éticos y prácticos.
 Los nacimientos múltiples pueden ocurrir ya sea por fertilización de más de un óvulo (o de un
óvulo que se ha divi- dido) o por la división de un óvulo fertilizado.
 Los gemelos dicigóticos (fraternos) tienen diferentes constituciones genéticas y pueden ser de
sexos diferentes; los gemelos monocigóticos (idénticos) tienen la misma constitución genética,
pero quizá difieran en algunos sentidos.

Mecanismos de la herencia

Indicador 3 ¿Qué mecanismos genéticos determinan el sexo, apariencia física y otras características?

 La unidad funcional de la herencia son los genes, que están formados de ácido
desoxirribonucleico (ADN). El ADN transporta las instrucciones bioquímicas que gobiernan
la formación y funciones de diversas células del cuerpo. El código genético, la estructura
química del ADN, determina todas las características heredadas. Cada gen parece estar
localizado por su función en una posición definida en un cromosoma particular. La
secuencia completa de genes en el cuerpo humano es el genoma humano.
 En la concepción, cada ser humano normal recibe 23 cromosomas de la madre y 23 del
padre. Éstos forman 23 pares de cromosomas —22 pares de autosomas y un par de
cromosomas sexuales—. Un embrión que recibe un cromosoma X de cada uno de sus
padres es genéticamente mujer; uno que recibe un cromosoma Y del padre es
genéticamente varón.
 El patrón más simple de transmisión genética es la herencia dominante y recesiva. Cuando
un par de alelos son iguales, una persona es homocigótica para ese rasgo; cuando son
diferentes, la persona es heterocigótica.
 La mayoría de las características humanas normales resultan de la herencia poligénica o
transmisión multifactorial
o, a veces, de mutaciones. Excepto en el caso de los gemelos monocigóticos, cada niño
hereda un genotipo único, pero es posible que el fenotipo no exprese el genotipo
subyacente.

Anormalidades genéticas y cromosómicas

 Indicador 4 ¿Cómo se transmiten los defectos y trastornos del nacimiento?

• Los defectos y enfermedades de nacimiento quizá sean resultado de herencia dominante o recesiva
simple o de herencia ligada al sexo; de mutaciones; de impronta genómica, o de anormalidades
cromosómicas.

• La orientación genética puede proporcionar información sobre las probabilidades matemáticas de

tener hijos con ciertos defectos. Las pruebas genéticas implican riesgos al igual que beneficios.

Naturaleza y crianza: influencias de la herencia y el ambiente

Indicador 5 ¿Cómo estudian los científicos las influencias relativas de herencia y ambiente y de qué
manera colaboran estos aspectos?

 La investigación en genética conductual se basa en la suposición de que es posible medir en

términos estadísticos las influencias relativas de herencia y ambiente. Si la herencia es una
influencia importante en un rasgo, las personas genéticamente más cercanas serán más
similares en ese rasgo. Los estudios familiares, de adopción y con gemelos permiten que los
investigadores midan la heredabilidad de los rasgos.
 Los críticos afirman que la genética conductual tradicional es demasiado simplista. En lugar de
ello, estudian los complejos sistemas del desarrollo, los cuales reflejan una confluencia de
influencias constitucionales, económicas, so- ciales y biológicas.
 Los conceptos de rango de reacción, canalización, interacción genotipo-ambiente, correlación
(o covarianza), geno- tipo-ambiente y selección de nicho describen las maneras en que
colaboran la herencia y el ambiente.
 Los hermanos tienden a ser más diferentes que parecidos en cuanto a inteligencia y
personalidad. Muchas experiencias que afectan en gran medida el desarrollo son diferentes
para cada hermano.

 epigénesis Mecanismo que encien- de y apaga los genes y que determi- na las funciones de las
células del organismo.

Algunas características influidas por la herencia y el ambiente

Indicador 6 ¿Qué papeles representan la herencia y el ambiente en la salud física,

inteligencia y personalidad?

 La salud, obesidad, longevidad, inteligencia y temperamento tienen influencia tanto de la

herencia como del ambiente y sus influencias relativas varían a lo largo del ciclo vital.
 La esquizofrenia es un trastorno psicopatológico que tiene influencia tanto de la herencia como
del ambiente.
CAPITULO 4

Desarrollo prenatal: tres etapas

Indicador 1 ¿Cuáles son las tres etapas del desarrollo prenatal y qué sucede durante cada etapa?

 El desarrollo prenatal sucede en tres etapas de gestación: etapas germinal, embrionaria y

fetal.

 El rango normal de gestación es de entre 38 y 42 semanas.

 Durante estas tres etapas de gestación, el óvulo fertilizado, o cigoto, se convierte en embrión y
después en feto.

 etapa germinal Primeras dos semanas del desarrollo celular, caracterizada por división
celular rápida, aumento en complejidad y diferenciación, e implantación en la pared
uterina.

 etapa embrionaria Segunda etapa del desarrollo prenatal (2 a 8 semanas),

caracterizado por el crecimiento y desarrollo rápido de los principales sistemas y
órganos del cuerpo. 1

1
3.00
  etapa fetal Etapa final del desarrollo prenatal (de las 8 semanas al nacimiento) que
se caracteriza por incremento en la diferenciación de las partes del organismo y
aumento en el tamaño corporal.

 El crecimiento y desarrollo tanto antes como después del nacimiento siguen el principio céfalo-
caudal (cabeza a cola) y el principio próximo-distal (del centro hacia fuera).
 Por lo general, una de cada dos concepciones termina en aborto espontáneo dentro del primer
trimestre del emba- razo.
 A medida que el feto crece se mueve menos, pero de forma más vigorosa. Tragar líquido
amniótico, que contiene sus- tancias del cuerpo de la madre, estimula el gusto y el olfato. Al
parecer, los fetos pueden oír, ejercitar discriminación sen- sorial, aprender y recordar.
Desarrollo prenatal: influencias ambientales

Indicador 2 ¿Qué influencias ambientales pueden afectar el de- sarrollo prenatal?

 El ambiente prenatal puede afectar en gran medida al orga- nismo en desarrollo. La

probabilidad de un defecto congé- nito puede depender del momento e intensidad de
un evento ambiental y de su interacción con factores genéticos.

Las importantes influencias ambientales que involucran a la madre incluyen nutrición, actividad física,
tabaquismo, ingesta de alcohol u otras drogas, enfermedades maternas, estrés materno, edad de la
madre y peligros ambientales externos, tales como químicos y radiación. Las influen- cias externas y la
edad paterna pueden afectar los esper- matozoides del padre.

Monitoreo y estimulación del desarrollo prenatal

Indicador 3 ¿Qué técnicas pueden evaluar la salud y bienes- tar del feto y cuál es la importancia de
los cuidados previos a la concepción y prenatales?

• Se pueden utilizar ultrasonido, amniocentesis, muestreo de vellosidades coriónicas, embrioscopia,

diagnóstico ge- nético preimplantación, muestreo sanguíneo percutáneo del cordón umbilical y análisis
de la sangre de la madre para determinar si el feto se está desarrollando de manera normal.

• El cuidado prenatal de alta calidad, iniciado en forma temprana, es esencial para un desarrollo sano.
Puede con- ducir a la detección de defectos y trastornos y puede ayu- dar a reducir el bajo peso al
nacer y otras complicaciones del nacimiento.

• Las disparidades raciales/étnicas en el cuidado prenatal pueden representar un factor en las

disparidades en bajo peso al nacer y muerte perinatal.

• Los cuidados previos a la concepción para cada mujer en edad reproductiva reducirían los
embarazos no deseados y aumentarían las probabilidades de desenlaces positivos en embarazos.