Cambios físicos durante la adolescencia

La adolescencia es una etapa de la vida sumamente importante para el desarrollo de

las personas, ya que en este período se viven cambios biológicos, psicológicos y
sociales que nos llevan a responder a la pregunta ¿quién soy? y ¿qué quiero hacer con
mi vida?.
Tiempo atrás se consideraba que la adolescencia era una especie de puente entre la
niñez y la edad adulta, por lo que se creía que esta era un momento de transición y
de preparación para el futuro.
Como consecuencia de este pensamiento, la adolescencia se entendía como una
etapa para llegar a ser y no para ser, lo que generaba en las personas adolescentes
sentimientos de que les faltaba algo, que no estaban completas, y que eran el futuro
de la sociedad (sin tomar en cuenta que también son el presente). Además, esta
forma de entender la adolescencia suponía la idea errónea de que esta fase de la
vida era una época de crisis, problemas y desencantos. De ahí que se considerara a
las y los adolescentes como personas inevitablemente rebeldes, malhumoradas,
irresponsables y vagas. Ahora en cambio, se han logrado superar estas ideas y
reconocer que la adolescencia es una fase con características propias y particulares,
en la que se producen grandes modificaciones, revisiones y reconstrucciones de
procesos que se viven desde el nacimiento. Además, las y los adolescentes son
reconocidas como personas con muchas potencialidades, capacidades y habilidades
que aportar a la sociedad.
También se sabe que, como en otras etapas de la vida, en la adolescencia se viven
cambios, inestabilidades y alegrías, que varían de una persona a otra, de familia a
familia, de sociedad a sociedad y de una época a otra. Según la Organización
Mundial de la Salud (OMS), la adolescencia va de los 10 a los 19 años de edad.
Además, en esta etapa se pueden distinguir tres fases, que son:
a. Adolescencia temprana, que va de los 10 a los 13 años aproximadamente;
b. Adolescencia media, entre los 14 y 16 años; y
c. Adolescencia tardía, a partir de los 17 años.
El inicio de la adolescencia ocurre con los cambios físicos que se dan en el cuerpo,
relacionados con el crecimiento y con la preparación de los órganos para la
reproducción. A este período también se le conoce como pubertad. Sin embargo,
durante la adolescencia no solo se experimentan cambios biológicos (o sea en
elcuerpo), sino también cambios psicológicos (en tu forma de pensar, sentir, actuar)
y sociales (en las relaciones con las demás personas, como tus padres, hermanos y
otros familiares, tus amigos y amigas, y con las personas adultas en general). Todos
estos cambios y la forma en cómo se vivan determinan la imagen que vas
construyendo de ti misma/o. Ahora vamos a explicar más detalladamente en qué
consisten estos cambios:
Los cambios físicos
La responsable de los cambios que tiene tu cuerpo en la adolescencia es una
glándula que se encuentra en el cerebro, llamada hipófisis. La hipófisis produce y
libera unas sustancias denominadas hormonas, que circulan por la sangre y llegan a
distintas partes del cuerpo. Estas hormonas actúan sobre los testículos de los
varones o los ovarios de las mujeres, para estimular la producción de las hormonas
sexuales masculinas (llamadas testosterona) o las hormonas sexuales femeninas
(estrógenos y progesterona).
En los varones, la influencia de las hormonas sexuales provoca cambios en su cuerpo
y en sus genitales, así como la producción de los espermatozoides (células sexuales
masculinas) en los testículos. Los estrógenos y progesterona provocan en las mujeres
cambios en el cuerpo, la maduración y liberación de los óvulos (células sexuales
femeninas), y la menstruación.
Estos cambios aparecen y se acentúan durante los primeros años de la adolescencia,
en las mujeres generalmente entre los 10 y los 12 años, y en los varones entre los 12
y los 14 años. Esto no quiere decir que en las edades posteriores el cuerpo no siga
viviendo modificaciones, sino que es en estos períodos cuando los cambios son más
evidentes e intensos. Además, como mencionábamos anteriormente, los procesos de
la adolescencia no se viven de manera igual por todas las personas, así que es
normal y posible que algunos(as) adolescentes experimenten estos cambios más
temprana o tardíamente que el resto de sus amigos y amigas.
Los principales cambios que se presentan en tu cuerpo durante la adolescencia se
resumen de la siguiente manera:
Varones
√ Aumentás de estatura
√ Se ensancha tu espalda y hombros
√ Disminuye la grasa en tu cuerpo
√ Te salen espinillas o clavillos (por el desarrollo de las glándulas sebáceas)
√ El olor de tu sudor es más fuerte (por el desarrollo de las glándulas sudoríparas)
√ Tu voz es más ronca
√ Te crecen los pechos (aunque casi no te das cuenta)
√ Te sale y crece vello en axilas, cara (bigote y barba), pecho, piernas, brazos y
pubis (en forma de rombo)
√ La piel de los pezones y genitales se te vuelve más oscura
√ Te crecen los testículos, próstata y pene
√ Tenés tu primera eyaculación (salida del semen por el pene)
Mujeres
√ Aumentás de estatura
√ Se ensanchan tus caderas
√ Se acumula grasa en tus caderas y muslos
√ Se notan más tus curvas y la forma de la cintura
√ Te salen espinillas o clavillos (por el desarrollo de las glándulas sebáceas)
√ El olor de tu sudor es más fuerte (por el desarrollo de las glándulas sudoríparas)
√ Tu voz es más fina
√ Te crecen los senos
√ Te sale y crece vello en las axilas y en el pubis (en forma de triángulo invertido)
√ La piel de los pezones y genitales se te vuelve más oscura
√ Te crecen los labios mayores y menores, clítoris, vagina y útero
√ Te viene la menstruación.