Claudio Bogado Pompa.

Laboratorio de Mecánica de Suelos.

Experiencia Nº 1: Determinación de la humedad del suelo.

La humedad de un suelo se define como la relación entre el peso de agua y el peso del
suelo ensayado.
Peso del suelo con agua
humedad del suelo 
Peso del suelo seco
La humedad se expresa en porcentaje.
El conocimiento de la humedad de un suelo tiene su aplicación en Geotécnia ya que la
humedad influye en el comportamiento de un suelo sometido a una carga.
Algunos suelos pueden mejorar su capacidad portante al lograr su compactación. Esta
compactación es máxima cuando el suelo tiene una humedad crítica.
Existen suelos de grano grueso o gravas sin embargo, en que la humedad no tiene ninguna
influencia en sus propiedades de compactación o capacidad portante.
Usualmente las muestras de suelo son obtenidas en ensayos de penetración normal (SPT).
Así es que mientras se realizan los ensayos para estimar la capacidad portante del suelo se
toman muestras para determinar la humedad del suelo a ciertas profundidades y estratos.
Al extraer la muestra debe colocarse en un recipiente hermético que impida la variación de
la humedad natural del suelo.
Para medir la humedad de un suelo se necesita:
 Una balanza con precisión de una centésima de gramo.
 Una cápsula metálica que sea hermética al cerrarse.
 Guantes de asbesto o de otro material que sirva para manipular la cápsula hasta 110 ºC.
 Espátula.
 Pinzas.
 Estufa que mantenga una temperatura de 105 ºC  5 ºC.
Procedimiento del ensayo:
1. Se anotan los datos de la muestra y el número de cápsula.
2. La cápsula con la muestra se pesa y se anota el valor.
3. Se abre la cápsula y se la coloca en la estufa encendida. Dependiendo de la granulometría
de la muestra se la deja en la estufa 24 horas en caso de ser un suelo fino y entre 4 a 6
horas si de gravas o arena gruesa se tratase.
4. Se saca la cápsula de la estufa e inmediatamente se cierra para evitar que la muestra tome
humedad del aire.
5. Se pesa la cápsula con la muestra y se anota el valor.
En el caso que no se disponga de una estufa se realiza el ensayo con una hornalla a gas.
Se utiliza además un vidrio de reloj para determinar si la muestra aún posee humedad. La
cápsula es abierta y es colocada sobre una sartén o pote. Se deja a la cápsula en el fuego
hasta que el vidrio reloj deje de testificar humedad. Este procedimiento es usual en laboratorios
sin energía eléctrica o simplemente para ahorrar ya que una estufa de laboratorio es cara en
comparación a la hornalla a gas.
En el caso de que la muestra contenga yeso o materia orgánica se la calienta hasta solo 60
ºC para evitar que se queme la muestra.
Errores posibles en el ensayo:
 Muestra no representativa.
 Falla en el procedimiento.
 En el caso que la muestra haya sido traída en una bolsa y pasa mucho tiempo entre que
se sacó de la bolsa y se metió en la cápsula, puede alterarse la humedad de la muestra.
 La estufa puede no alcanzar la temperatura normalizada.
 Si la cápsula es colocada a alta temperatura sobre una balanza digital, esta puede
cometer errores.
 Se realizan los siguientes cálculos:

(Peso del suelo con agua + Peso de la cápsula)

- (Peso del suelo seco + Peso de la cápsula)
Peso del agua

(Peso del suelo seco + Peso de la cápsula)

- Peso de la cápsula
Peso del suelo seco

Peso del suelo con agua

humedad del suelo 
Peso del suelo seco

Planilla de laboratorio del ensayo

Estufa Hornalla
Muestra
Fecha 24 de mayo de 2001 24 de mayo de 2001
Cápsula Nº 7 25
Peso húmedo + Peso cápsula 65,44 64,30
Peso seco + Peso cápsula 57,15
Peso del agua 7,15
Peso de la cápsula 18,66 18,75
Peso del suelo seco 38,4
Humedad (%) 18,62