Capítulo 6

1 Grupos sociales

6.1 DEFINICIO~
"(O ,
No todos los sociólogos coinciden en la definición de la palabra grupo. Pero quizá, la defi-
nición más aceptable puede ser la siguiente: Un cualquier número de personas que
in- teractúan entre sí y que com arten una conciencia de e iacíón basa a en
ex-
ectacionesde conduc ----------
Al estudiar los grupos, los sociólogoshan identificadotres tipos básic~ En el primero, el
grupo es considerado como cualquier colección física de persoñaS(iñiCOñgIomeradoo
colec tividad).
,
, EJEMPLO 1
Los pasajeros de un avión, los espectadores de un juego de béisbol y una fila de compradores delante de la
re gistradora de un supermercado, son ejemplos de conglomerado o colectividad. El único común
denominador identificable en estas personas, es que están en el mismo lugar, al mismo tiempo.
El segundo tipo de grupo es una cantidad de personas que comparten algunas caracterís
ticas comunes (una categoría).

EJEMPLO 2
Las personas que tienen en común el mismo grupo de edad, la misma ascendencia étnica, la misma raza, la
mis
ma ocupación o el mismo sexo, serían miembros de la misma
categoría.
El tercer tipo de grupo lo constituye un número de personas que comparten algún patrón
organizadode interacción recurrente.

EJEMPLO 3
Los miembros de grupos tales como un 1:9rOde iglesia, un club de universitarios, la seccional de un
sindicato, comparten alguna pauta organizada de interaeeíón recurrente.

-En ciertos casos, el individuo puede elegir los grupos a los cuales desea pertenecer; tales
grupos se denominan grupos voluntarios. En otros casos, en cambio, los individuos pueden
ser colocados en grupos que ellos no han escogido;estos son los grupos involuntarios.

EJEMPLO 4
Los soldados llamados a servicio en el ejército, los pacientes de un hospital psiquiátrico y los reos en una pri
sión, son todos miembros de grupos involuntarios ya que, en la mayoría de los casos, no han elegido estar allí.
De otro lado, los estudiantes de una universidad, los miembros adultos de una familia, los demócratas regis
trados dentro de ese partido, son todos miembros de grupos voluntarios.
61
 "*',
'.

62 GRUPOS SOCIALES [CAPITULO 6 .

6.3 INTRA-GRUPOS y EXTRA-GRUPOS
Se han establecido ciertos límites, con el fin de mantener una distinción entre el "noso
tros" del grupo y el "ellos" que permanece fuera del grupo, El intragrupo está constituido por
un número de personas en cuya presencia el individuo se siente a gusto y como en casa. El sen
tido de lo "nuestro" que allí se desarrolla, surge generalmente como resultado de experiencias
comunes compartidas. Los Iímites que separan a los miembros de los no miembros, pueden
ser formales o informales. Cuando son formales, la pertenencia o afiliación al grupo está ba
sada en un criterio predeterminado, tal como la elección para formar parte del grupo. Los Ií-
v mites formales pueden ser mantenidos con el uso de uniformes, tarjetas de afiliación, o insig
nias. De otro lado, cuando el intragrupo desarrolla alrededor suyo algún tipo de actividad tem
poral (como por ejemplo, cantar villancicos), los límites que separan a los miembros de los
no-miembros probablemente serán muy informales.
El extragrupo lo constituye un número de personas con las cuales un individuo siente que
no tiene intereses en común; probablemente sentirá que no pertenece a él. Los miembros de un
extragrupo a menudo son estereotipados. A los ojos del miembro de un intragrupo, no apare
cen como in-aividuos con características diversas, sino más bien como un grupo homogéneo.

EJEMPLO 5
Ejemplos típicos de intragrupos son la famJlia, grupos raciales, religiosos y étnicos, clubes, organizaciones y
partidos políticos. Los miembros de estos grupos ven a otros grupos raciales, religiososy étnicos, como extra
I grupos. (Así como también, a quienes fonnan parte de otras categorías socioeconómicas y de partidos polí
ticos opuestos.)

6.4 DISTANCIA SOCIAL

El concepto de distancia social se utiliza para medir el grado hasta el cual las personas tie
nen un sentimiento de cercanía o de aceptación hacia los miembros de otros grupos. El concep
to de distancia social se usa frecuentemente cuando se mide el grado de posible intimidad
en las relaciones sociales que hay entre miembros de diferentes grupos raciales y étnicos. La
distancia social se puede medir a través de cuestionarios o mediante observación. (V éanse
los problemas resueltos 6.9 y 6.10.)
_.
6.5 GEMEINSCHAFT y GESELLSCHAFT /
El sociólogoalemán Ferdinand Tónnies desarrolló los conceptos de Gemetneehaft y Ge
seUschaft, para determinar dos clases diferentes de' relaciones sociales. En términos generales,
la gemeinschaft representa la comunidad, mientras que la gesellschaft representa la sociedad.
La relación gemeinschaft está caracterizada por vínculos ínterpersonales estrechos e íntimos,
una preocupación genuina por el bienestar de los demás y por la cooperación y confianza mu
tua. La relación gesellschaft, está caracterizada por la competencia, el interés propio, la eficien
cia, el progreso y la especialización. Tónnies creía que, con el avance de la urbanización de la
sociedad, habría un incremento correspondiente en las relaciones de tipo gesellschaft.

EJEMPLO 6
El ejemplo ideal de una relación tipo gemeinschaft es la que se da entre los miembros de una famIlla, que
demuestran mutuo afecto, relaciones íntimas cuotidianas y cooperación en sus interacciones. Otros ejem
plos de este tipo de relación pueden encontrarse en clubes pequeños y entre los miembros de sociedades ca
zadoras y recolectoras primitivas. El tipo geseUschaftde relaciones sociales se da entre los miembros de org.
nízaciones militares y de grandes organizaciones burocráticas y en las oficinas gubernamentales. En tales
situa ciones, los roles y responsabilidades de los miembros estarán definidos por funciones altamente
estructuradas y por leyes, estatutos y contratos.
CAPITUL6O] GRUPOSSOCIALy
63
6.6 GRUPOS PRIMARIOS Y SECUNDARIOS .
El; grupo primario puede considerarse análogo a la gemeínschaft y el grupo secundario ~ J
análogo a la gesellschaft. Las características ñmdaméntáles del grupo primario son el contacto
directo, Íntimo, cará a cara, entre sus miembros, con fuertes wínculos emocionales, permanen
cia, pe.rduración y estrechos lazos de afecto.
Las características ideales de los grupos secundarios, de otro lado, son las siguientes: pocos
o débiles lazos emocionales entre los miembros" no permanencia, convocación a reuniones
para fines prácticos específicos y escasas relaciones cara a cara-entre los miembros. Aunque to
dos los grupos extensos son grupos secundarios, dentro de ellos pueden encontrarse grupos pri
marios más pequeños.

EJEMPLO 7
Los grupos primarios y secundarios pueden considerarse unálogos a la gemeinschaft y a la geselleschaft, respec
tívámente, aunque la intención original de estos términos era describir la organización social en las comu
nidades pequeñas y grandes. La familia, entonces, es un ~empto ideal de gJ'Upoprímarío y el ejército, un ejem
plo ideal de grupo secundario.

6.7 ~NDENCIA1 A ~OCIARSE ~N Gl!UPOS SECUNf)ARlO~ -..

La creciente industrialización y urbanización ha reqaerido 1.Jni~ctemento- en las relaciones
de grupos secundarios, La movilidad y el cambio en los patrones y nermas familiares, que ha'
resultado de tales procesos, ha debilitado los grupos priffial'ios y los ha convertido en transi
torios, privando a los individuos de la estabilidad de que antes habían disfrutado. La ventaja
de la gesellsehaft es haber cdhtrit>wdo al forlalecimiento de los grupos seeundaños Y haber
aportado un mayor nivel de ~.fiéiencia Qrg~acional, un désl:llTpllo de Íos talentos del indi
viduo a través de la especializaeión y el l'eéntplaz9 del "prov!ncíaliSínIi>'"de les grupos p~a-
ríos por puntos de vista más abiertos. -

EJEMPLOS
Los modernos descubrimientos de la medicina, que han incidido .directamente en la elevación del promedio.
de vida, no habrían sido posibles si los investigadores de la. salud y los médicos no 'se hubieran podido especia.
lizar en un campo específico del conocimiento. La estructura burocrática departamental de los hospitales, el
desarrollo de agencies gubernamentales para el ñnancíamíento y}a orl.entación de la investigación, y los rápi
dos sistemas de comunicaciones de masas desarrollados por las grandes organizaciones, han contribuido al pro
greso de la ciencia médica. El médico rural de familia, sencillamente no tenía los conocimientos o los recur
ses neeesgríos que hoy existen en las grandes institucio~es de salud con una superestructura burocrática y un
sistema de relaciones secundarias.
Si bien es cierto que los grupos secundarios han adquirido gran importancia, el grupo pri
mario sigue siendo un elemento clave en la sociedad. La familia, por ejemplo, grupo primario
de inicial importancia, es aún la principal fuente de satisfacción de la necesidad humana de
relaciones de afecto íntimas. Dado que todos los grupos secundarios contienen un cierto nID
mero de grupos primarios, no podremos tener una comprensión cabal de nuestro rol en cadj;l
uno de estos grupos si los consideramos en forma aislada.

EJE,MPLO9
Cuando se estudia la organización y la productividad de una corporación como la General Electric, por ejem
plo, no basta con examinar los organigramas que determinan el sistema de jerarquías y los euadros de flujo
que describen los procesos de producción. Es necesario, también, comprender la estructura normativa y los
valores de los pequeños grupos primarios de trabajadores que interactú.n cotidi811amente,. Las expec.tativas
ocupaeíonales y sociales que tienen unos de otros y su lealtad (o deslealtad} haeía la compañía, son tan
ímpor
tantes como la estructura y la jerarquía, para comprender una omanizaci'ón como lª- Genefal Electricf;
 , <

64 GRUPOS SOCIALES [CAPITULO 6

6.8 PROBLEMAS QUE ABOCAN LOS GRUPOS

A lo largo de sus trabajos de investigación con grupos, Robert F. Bales ha identificado
cuatro problemas principales a los que el grupo debe hacer frente. Primero: el grupo debe
aprender a adaptarse a factores externos que pueden afectar su funcionamiento. Segundo, el
grupo debe mantener un control instrumental sobre los factores internos que inciden en la con
secución de sus metas. Tercero: debe haber un manejo adecuado de los sentimientos de los
miembros del grupo. Y cuarto: debe haber un mantenimiento adecuado de la integración de los
miembros del grupo.

6.9 ESTRUCTURA FORMAL E INFORMAL

~ Las relaciones entre los miembros de un grupo pueden- presentarse de varios modos, desde
las relaciones formales hasta las relaciones informales.
Estructura formal. La estructura formal de una organización está representada por las re
glas, regwaciones y condiciones formalmente reconocidas que determinan los roles de sus
miembros. Cuando se examina la estructura formal, se suele encontrar documentos tales como
reglamentos, constituciones, estatutos y organigramas que describen las líneas de mando. Las
siguientes características están asociadas con las organizaciones formalmente estructuradas:
(a) patrones de comunicación establecidos, (b) aplicación formal de disciplina, (e) asignación
de tareas y responsabilidades especializadas y específicas, (d) líneas de autoridad reconocidas,
(e) aplicación de sanciones predeterminadas, positivas y negativas, para recompensar o casti
gar a los miembros del grupo. La única gran debilidad de las organizaciones formales es que los
medios para alcanzar las metas fijadas muchas veces se vuelven más importantes que las metas
mismas.

EJEMPLO 10
Si alguien examin-arala estructura formal de una gran universidad, encontraría una serie de estatutos que
se ñalan las metas, objetivos, regulaciones y organización de la institución. Una junta de directivos, por
nombra miento o por elección, funcionaría para un período determinado, porque los estatutos lo tendrían así
estable cido. El presidente de la junta, o rector, sería el jefe administrativo, porque Jos estatutos así lo
exigirían. Los directores de facultad serían promovidos o mantenidos en sus cargos, o declarados
insubsistentes como empleados por la institución, por haber logrado cumplir, o no, las metas, objetivos y
procedimientos de ellos esperados. La universidad funcionaría de acuerdo a unas líneas de mando determinadas,
con los roles o funcio nes, autoridad y responsabilidades de cada uno de sus miembros' claramente definidas
y establecidas por es etilo.
~tructura informal Una de las ventajas de la estructura informal es que da a las personas
flexibilidad para adaptarse a condiciones cambiantes, sin que tengan que esperar a que los pro
cesos formales de la organización les digan qué hacer. Sin embargo, a medida que los miembros
de una organización se van conociendo unos a otros y desarrollan relaciones personales, se po
drá ir desarrollando una estructura informal dentro de la estructura formal "madre". Dentro
de esta estructura informal, irán surgiendo procedimientos que permitirán a las personas resol
ver problemas que no estaban siendo abocados adecuada o totalmente por las regulaciones
formales.

EJEMPLO 11
Cuando los miembros de un departamento local de policía inician negociaciones contractuales con un mu
nicipio, podrán adoptar la estrategia de hacer cumplir todas las reglas y regulaciones existentes, CO.D el fin de
orígínar retrasos en el trabajo y propiciar que la comunidad se entere de su presencia y de los problemas que
ésta podría ayudar a solucionar. Por ejemplo, pueden notiñcar con "partes" de tráfico a todos los conductores
que cometan infracciones que en circunstancias ordinarias serían pasadas por alto, y pueden también detener
a gran cantidad de conductores para hacer inspecciones de seguridad detalladas en sus vehículos. De este mo
do, el oñeíal de policía espera que los residentes se sientan pronto "colmados" de tantos controles y pidan que
 .-

CAPITULO 6] GRUPOS SOCIALES 65

Laciudad fume el contrato. Así pues, a través de una organización tnformal, los oficiales de policía pueden
desarrollar una campaña "fas~osa" qué agilizará la finna del contrato formal.

6.10 LIDERAZGO DE GRUPO

Como líder de un grupo, el indíviduo puede estar en condiciones deiñfl.uir y dirigir el com
psrtamiente de los demás. Dos tipos de liderazgo identificados y diferenciados por los sociólo
gos son el liderazgo instrumental y el liderazgo expresivo. El líder instrumental es aquél que or
ganiza y dirige el grupo teniendo en cuenta sus metas y objetivos, y que es el responsable de
formular los medios que han de utilizarse para alcanzar esos fines. El líder expresivo, de otro
lado, es aquel que tiende a crear sentimientos de buena voluntad y armonía entre los miembros
del grupo; en tal caso, la moral será mantenida en un nivel alto y la separación interna será re
ducida al mínimo.
Los sociólogos, al estudiar los grupos, han encontrado también tres estilos diferentes de li
derazgo. El primero, es ellfder autoritario, que toma todas las decisiones él solo y simplemente
ordena a los demás que las cumplan. El segundo, es el 'líder democrático, que busca en el gru
po el desarrollo de ideas y propuestas que han de serllevadas a cabo ·para lograr los fines de la
organización. La toma de decisiones se fundamenta en el consenso del grupo. Finalmente,
e,~" es la persona que generalmente tiene otros intereses y para quien el rum
bo que toma la organización no es su principal prioridad. •

6.11 GRUPOS DE REFERENCIA

Los grupos de referencia son importantes Para el individuo porque constituyen modelos
para juzgar y evaluar su propia persona. Cuando queremos evaluar nuestra conducta, desem
peño, apariencia física, valores, etc., tomamos como punto de referencia un determinado mo
delo que exhibe el grupo de referencia. Es importante anotar que no tenemos que ser necesa
riamente miembros de un grupo de r-eferencia para podernos referir-a éste como patrón o mo
delo.

EJEMPLO 12
El estudiante novato que obtiene un "B" en su primer examen de matemáticas y observa que su nota es la
más alta de su curso, seguramente experimeMará Un Incremento en su auto-estima. Pero si el misino
estudiante se entera de que tres cuartas partes·de los estudiantes de otras secciones obtuvieron un "A" en el
mismo exa- men, su nivel de auto-estima probablemente decaerá. .

6.12 GRUPOS TERAPEUTICOS y GRUPOS DE

ENCUENTRO
Los grupos terapéuticos están compuestos por personas que tienen una aflicción o proble
ma común y se unen en busca de eonsuelo y ayuda mutua para hacer frente a ese problema.
Tales grupos pueden ser conformados por alcohólicos, fumadores, obesos, inválidos, etc. Los
familiares de estos afligidos, pueden también organizarse en grupos terapéuticos.
Los grupos de encuentro los constituyen individuos con diferentes clases de necesidades,
interesados en un mayor aprendizaje emocional· y actitudinal. Su objetivo es comprenderse
mejor a ellos mismos, con un mayor nivel de objetividad, tener más seguridad propia y aumen
tar la confianza mutua, para sentirse más cómodos cuando interactúan con los demás. Los
miembros de los grupos dé encuentro expresan sus emociones unos a otros tanto verbal como
físicamente. Con el desarrollo de experiencias de grupos de encuentro, han aflorado algunas
inquietudes importantes: una de eIÍas, es la "exhibición" de participantes que física o emoeio
nalmente no estén en capacidad de .sobrellevar la tensión que tales experiencias implican;
otra, son los posibles efectos nocivos de tales experiencias en cierto tipo de individuos.
 66 GRUPOS [CAPITUL
SOOIALES O. 6
Preguntas
de repaso
1. ¿Cuál de los Siguientes es un .eonglomerado? (a) Una sociedad de carácter
nacional,~
los habitantes de una residencia, (e) los lanzadores de béisbol zurdos, (d)
todos los puntos anteriores.

2. Los miembros de intragrupos específicos tienden a (a) tener muy poca

relación con miem bros de extragrupos, (b) caracterizar a lQS miembros
de los extragrupos como menos "humaacs" que ellos, (e) afiliarse .sólo
a los mismos intragrupos a los@que pertenecen los miembros de su
)
intragrupo actual, todos los puntos enteriores.
3. Los grupos de referencia son (a) básicamente lo mismo que los
intragrupos, ® no nece sariamente grupos a los que actualmente
pertenecemos, (e) aquellos grupos a los que ha cemos referencia
frecuentemente, bien sea con admiración o con desaprobación, (d) a
ye.

4. ¿Cuál de los siguientes enunciados es verdadero? (a) La personalidad total

de un individuo es más importante en un grupo secundario que en un
grupo primario,@) los grupos se cundarios están caracterizados por
relaciones gesellschaft, (e) los grupos secundarios es tán dirígídos por las
i,nterrelaciones, (d) los grupos primarios son impersonales.

5. Las relaciones gemeinschaft son ~) específicas y limitadas, (b) basadas en

el interés pro
pio, (e) estrictamente formales, @ basadas en el sentimiento.

6. De los siguientes grupos sociales, ¿cuál es un grupo secundario? (a)

Una familia, (~
un sindicato de trabajadores, (e) el círculo (le amiguitos de un niño, (d) un
grupo de ex
'cursionístas en bus.

7. La relación entre cliente y vendedor en un gran almacén de departamentos,

es un ejem ta"
plo de (a), relación primaria. (b) relación secundaria, (e) relación
gesellschaft, b y e.
8. Los grupos con un interés especial se encuentran más fácilmente en
sociedadesfJ al tamente industrializadas, (b) que aún no tienen escritura,
(e) organizadas sobre la base del parentesco, (d) extremadamente
homogéneas.

9. De los siguientes enunciados, ¿cuál es el más verdadero? I@ Los

sociólogos no están to talmente de acuerdo respecto de una definición
única del término grupo, (b) la mayoría de los sociólogos piensan que un
grupo designa a cualquier conglomerado o colectividad de personas, (e) la
gran mayoría de sociólogos piensan que un grupo es una categoría de
personas, (d) todos los sociólogos están de acuerdo en que los miembros
de un grupo deben tener una conciencia de pertenencia y de interacción.

10. Los estereotipos son importantes porque (a) generalmente dan cuenta
exacta de la con ducta personal de los miembros de un grupo, (b) nadie
ha probado hasta ahora que ellos sean incorrectos, (e) casi siempre se
basan en la investigación empírica, ~ muchas perso nas interactúan
inicialmente con 'el estereotipo, más que con la persona real.
 Respuestas:1. (b), 2. (d). 3. (b), 4. (b), 5. (d), 6. (b), 7. (d), 8.
(a), 9. (a), 10. (d).

\ Problemas resueltos G')

• 6.1 / ¿En qué difieren los grupos de las categorías y los
conglomerados?
 , .
CAPITULO 6] GRUPOS SOCIALES 67
Un conglomerado es un número de personas que se encuentran en el mismo lugar y al mismo
tiempo, pero que no interactúan unas con otras. Una categoría es un número de personas que tienen
en común un atributo o característica particular. Un grupo está constituido por un número de per
sonas involucradas en la misma actividad y que interactúan repetidamente unas con otras.

o 6.2 I Dé algunos ejemplos de conglomerados, categorías y grupos.

Las personas que viajan en un bus,las que están sentadas en una sala de espera, o las que
compran en un almacén, son ejemplos de conglomerados. Categorías, pueden ser personas de igual
sexo, edad,

/
..6.3 /
raza, nacionalidad o clase social. Y ejemplos de grupos pueden ser familias, pandillas y
clubes.

¿Cuál es la diferencia entre grupos voluntarios e involuntarios?

Los miembros de grupos voluntarios escogen estar juntos, mientras que los miembros de grupos
involuntarios son reunidos por factores que no están bajo su control.

- 6.4
¿Por qué el grupo es un importante agente de control social?
Los individuos se adaptan a las normas del grupo, porque quieren ser aceptados por aquel. Y,
especialmente, porque no quieren sentirse desdeñados, criticados o ridiculizados por el grupo del
que forman parte.
, 6.5
El grupo está en capacidad de restringir la autonomía del individuo, pero también el
individuo puede ejercer mucha influencia en el grupo. ¿Cómo influye la personali
dad del individuo en el grupo?
Un individuo puede ayudar a elevar o a bajar la moral del grupo. Una persona con habilidades
de liderazgo puede ayudar al grupo a resolver problemas y a lograr sus metas. Un individuo amiga
ble y cálido podrá ayudar a que el grupo sea más socíable, mientras que una persona hostil e irritable
obstaculizará el acercamiento y la intimidad de los miembros del grupo.

~ 6.6 / ¿En qué se diferencian los intragrupos de los extragrupos?

Una persona tiene el sentimiento de pertenencia al intragrupo, es leal a éste y desea ser identi
ficada con él. En cambio, los individuos tienden a evitar ídentiñearse con los extragrupos porque sien
ten que los valores y metas de éstos últimos son muy diferentes de los suyos propios. En otras pala
bras, no son leales al extragrupo ni tienen el sentimiento de pertenecer a él.
(
6.7 I ¿Qué actitudes presentan los miembros de 'los intragrupos frente a los miembros de los
extragrupos?
Los miembros del intragrupo pueden sentir hostilidad hacia los miembros de un extragrupa;
_pueden tratar de ignorar la presencia o existencia del extragrupo e incluso pueden querer destruirlo.
En fin, muy posiblemente considerarán al extragrupo como raro, diferente, extraño o indeseable.

6.8 ¿Es posible para usted considerar a un individuo como miembro de uno de sus intra
grupos y al mismo tiempo como miembro de uno de sus extragrupos?
Sí. Personas que son miembros de un mismo intragrupo racial, pueden ser miembros de diferen
tes íntragrupos religiosos, por ejemplo. Desde el punto de vista racial, un negro <l~ religión
evangéli ca y otro de religión bautista, podrán considerarse recíprocamente como miembros del

/
mismo in
tragrupo; pero desde el punto de vista religioso, se considerarán como miembros de extragrupos.
• 6.9/ ¿Por qué dos personas próximas entre sí físicamente, pueden estar distanciadas un a -
-
d e
la otra en términos sociales? '
68 GRUPOS SOCIALES [CAPITULO 6
Dos personas pueden estar próximas físicamente una de otra y no sentirse próximos entre sí
desde el punto de vista social. Pueden, por ejemplo, no aceptarse mutuamente, por pertenecer a
grupos raciales, étnicos o de edad diferentes.

6.10 El sociólogo puede medir la distancia social existente entre diversos y variados tipos de
grupos. ¿Qué tipos de relaciones de grupo pueden ser medidos en términos de distan
cia social, mediante la utilización de una escala o un cuestionario de distancia social?
Se podría medú: la distancia social entre grupos políticos, clases sociales, grupos religiosos, gru
pos d~ edad, grupos raciales o grupos ocupaclonaies.
/
• 6.11 / ¿,Quées un grupo primario? Dé algunos ejemplos.
Los grupos p~arios son aquellos cuya naturaleza es relativamente pennanente, son peque
ños y mantienen relaciones cara a cara e íntimas entre sus miembros. Ejemplos de éstos pueden
ser una familia, una pandñla o un grupo de diversión. • r
/ 1 ¿Cuáles son algunas de las funciones de los grupos primarios?
6.12
Los grupos primarios sirv~n de agentes de socialización y de control social. Proveen al indivi
duo de respuestas emocionales y afecto, contribuyen a la fonnación de la personalidad del individuo
y de la imagen de él mismo, y le brindan a éste seguridad en momentos de tensión y conñícto,

6.13 .¿Por qué la familia es considerada un grupo primario? ¿Deja ésta de ser en algún mo
mento 1..i.n gI'.Uº0 prímarío?
La farñiliá es un grupo primario porque socializa ál individuo, es un imp-oltante agente de
control social Y' da a cada miembro apoyo emocional y amor. La.fámilia c1l'ejardáe ser un grupa
primario si sus miembros dejan de interactuar unos con otros o si éstos fracasan en satisfacer las
necesidades emocio nales de 1'O.smiem'Qms.No será un grupo prímarío si está caracterizada por
el conflicto habitual, (1 si sus mjembros no logran obtener satisfacción de la presencia de cada uno.

6.14 ¿Cuáles son algunas de las características principales de las interrelaciones dentro del
grupo primario?
Las relaciones primarias tienden a ser emocionales, afectivas, de larga duración, espontáneas,
infonnales, abiertas (en ténninos de una comunicación franca entre los miembros), amistosas y lea
les. Lps miembros tienen el sentimiento de mutua pertenencia y están convencidos de que si uno de
ellos muere o abandona el grupo, no podrá ser reemplazado.

6.15 I ¿Cuáles factores contribuyen al mantenímiento de los~grupos,primarios?

Los grup~ primatios pueden formarse y. permanecer intactos cuando sus miembros están en
estrecha proximidad física unos de otros; cuando tíenen actitudes, valores e intereses similaresy
sien ten la necesidad de la compañía de los otros miembros. Estos creen también en un beneficio
mutuo derivado de la pennanencia de la unión del grupo.

6.16 ¿Por qué son cohesivos los grupos primarios?

/
Los grupos primarios son cohesivos en razón de los lazos de afecto mutuo que existen entre sus

miembros. Estos tienen la sensación de pertenecer unos a otros y un sentimiento de identidad común.
; 6.17/ ¿En qué difieren los grupos secundarios de los grupos primarios?
 Los grupos secundarios son utilitaristas: sus miembros se unen porque tienen un trabajo en co
mún que realizar y no necesariamente porque valoran la presencia de cada uno. Son temporales y no
emocíonales, y tienden a. ser más extensos que los grupos prim~os. Una vez terminado el trabajo,
CAPITULO 6] GRUPOS SOCIALES 69
el grupo se dispersa. A diferencia del grupo primario, el miembro del grupo secundario no
contribuye a satisfacer las necesidades de los demás miembros para brindarles apoyo, intimidad o
afecto.

6.18 ¿En qué tipos de grupos secundarios puede participar una persona? ¿Por qué parti
cipa una persona en un grupo secundario?
Una persona puede hacer parte de una organización cívica, una asociación profesional, un sindi
cato, un club o un grupo de trabajo. Las personas participan en grupos secundarios para ayudarse
a ellas mismas a ejecutar una tarea, alcanzar una meta o desempeñar un trabajo.

6.19 ¿Qué tipos de control social pueden ser más efectivos -dentro de los grupos primarios?
¿Y dentro de los grupos secundarios? .
En los grupOl primarios, 108controles sociales más efectivos son loa Informales. Estos incluyen
la ridiculización, el elogio, la risa y las bromas. En los grupos secundarios, tanto los controles
fonnales como los informales pueden ser efectivos. Estos grupos tienen generalmente una serie de
reglas o de disposiciones escritas, que especifican las posibles consecuencias que traería su no
acatamiento.

6.20 Puede decirse que la vida en un medio urbano está caracterizada pOI'relaciones
imper sonales, segmentales, superficiales y transitorias. ¿Han reemplazado estos tipos
de rela ciones a las de tipo primario que caracterizaban a la comunidad rural?
Las relaciones primarias no han sido reemplazadas por relaciones secundarias. Quienes viven en
un medio urbano aún mantienen relaciones primarias con amistades y familiares. No obstante, el
ha. bitante urbano desarrolla relaciones secundarias, ~emás de las primarias: las relaciones
superñeia les y transitorias han complementado, más que suplantado, a las relaciones piim~.

6.21 ¿Cómo pueden contribuir los grupos primarios a la eficiencia, o á la ineficiencia de una
gran organización?
En las organizaciones grandes, los trabajadores frecuentemente forman "camarñlas". Estas
establecen normas de producción a las que sus miembros por lo general adhieren. Si las normas de
producción de estos grupos primarios son altas, ellos contribuirán a la eficiencia de la organización.
Pero si son bajas, el grupo primario no apoyará a la OrganizariÓnni contribuirá a que ésta alcance
sus metas y, por ende, la eficiencia de la organización disminuirá.

6.22 ¿Cómo dífierenIas relaciones...i. nterpersonales tipo gemeinschaft, de los tipos de

grupos gesellschaft? _ .
Las interrelaciones gemeinschaft son estrechas, personales, infonnales, emocionales,
tradicionales e íntimas. Las de tipo gesellscbaft son utDitarias, contractuales, formales, no
sentimentales, imperso nales y racionales. Las relaciones gemeinschaft son prbnarjas y las relaciones
gesellschaft son secun darias.

6.23 ¿Cuáles son algunos de los beneficios que traen las relaciones gesellschaft?
Las relaciones gesellschaft permiten mayor eficiencia. Las personas pueden ejecutar sus tareas
con mayor efectividad cuando no priman sus emociones y sentimientos en sus interacciones. Por
ello, las relaciones gesellschaft son muy importantes en la industria, en las grandes organizaciones
burocrá ticas y en el comercio, para nombrar sólo unos cuantos tipos de actiVidadeshumanas que
han hecho posible un mejor estar material y un nivel de vida más alto. Además, la especialización que
caracteriza a este tipo de relaciones permite a los individuos poner en juego sus propios talentos y
capacidades y contribuye así a su auto-realización y satisfacción personal.

6.24' ¿Por qué en ocasiones las cáli?as interrelaciones personales tipo gemeinschaft son po
co valoradas por quienes viven en un medio urbano impersonal?
 70 GRUPOS SOCIALES [CAPITULO 6
Las personas que habitan en un medio urbano no siempre desean tener relaciones estrechas, de
tipo gemeinschaft, porque en ocasiones asignan un alto valor a la movilidad, libertad, privacidad y
anonimato que proporciona la sociedad geselJschaft.No tendrían varias ventajas y oportunidades
que
/ sólo puede ofrecerles este tipo de sociedad.

.. 6.251 ¿Cómo se diferencia la estructura formal, de la estructura informal de un grupo?

La estructura formal del grupo se constituye en base a las reglas y regulaciones escritas que han
sí do establecidas para asegurar el funcionamiento sin tropiezos del grupo. Estas reglas y
regulaciones determinan las actividades y roles de los miembros. La estructura informal está
constituida por las relaciones espontáneas que se desarrollan entre los miembros del grupo. Aquí,
los miembros tienen sus propios líderes y adhieren a una serie de códigos de comportamiento que
ellos mismos handesa rrollado.

6.26 ¿Cómo puede un mismo grupo estar caracterizado por tener una organización altamen
te estructurada y poco estructurada al mismo tiempo?
Un grupo puede estar sujetó a un conjunto formal de reglasy regulaciones y obedecer a una
jerar quía de autoridad formalmente designada. Sin embargo, dentro de estos grupos pueden
formarse camarillas que establecen un conjunto informal de reglas y regulaciones y qué desarrollan
su propio sistema jerárquico de autoridad. Tales camarillas desarrollan interacciones informales y
tienen in

/ terrelaciones espontáneas y personales.

6.27 La jerarquía es una característíca estructural del grupo. ¿Cómo pueden variar las jerar
quías de los grupos?
La autoridad del liderazgo puede ser muy amplia y dispersa o muy especializada. La responsabi
lidad puede ser centralizada o difusa.,Los líderes del grupo pueden ser autoritarios y dogmátíeos, o
pueden ser flexibles y permitir que otros miembros del grupo intervengan en el proceso de toma de
decisiones.

6.28 ¿Qué se entiende por grupos de referencia?

Los grupos de referencia son aquellos que una persona toma como punto de comparación para
autoevaluarse. El individuo se compara al grupo de referencia para medir sus capacidades y logros.
También, puede tratar de convertirse en miembro del grupo de referencia, o de imitar las conductas
de sus miembros.

6.29 ¿Por qué son importantes los grupos de referencia?

Los grupos de referencia son importantes porque ayudan al individuo a formar sus valores, metas
y pautas apropiadas de comportamiento. Los grupos de referencia proporcionan al individuo aproba
ción y aceptación. Ayudan al individuo a autoevaluarse y a formarse una imagen de él mismo.

6.30 ¿Tiene .un individuo que convertirse en miembro de un grupo de referencia para poder
utilizarlo como norma o referencia?
No. Los individuos pueden ser miembros o no del grupo que tienen como referencia. Un grupo
de referencia puede servir de modelo para que la persona juzgue sus propias acciones, aun si ésta
nunca llega a formar parte de él.

Términos sociológicos
Conglomerado, Cualquier reunión física de personas.
Categoría. Un número de personas que tienen alguna característica en común.
GAPITUL06] GRUPOS SOCIALES 71
Grupo de encuentro. Cualquier variedad de grupo sensitivo, cuyos miembros se reunen para la meditación o
para la expansión consciente de sus ideas y actos.
Organización formol. Una asociación extensa de personas, organizadas deliberadamente para seguir reglas
específicas con el fin de alcanzar uno o varios objetivos establecidos.
Gemeinschaft: Un término que se emplea Pllnl designar una comunidad en cuyo seno la mayoría de relacione.s /
son íntimas, personales y tradicionales.
Gesellschaft. Una socieda~ basada en las relaciones impersonales y en el desapego a los lazos tradicionales.
drupo. Un número de personas que ineractáan juntas, y que comparten una conciencia de pertenencia o afilia
ción, basada en expectativas de conducta comunes.
Intragrupo. Un grupo de personas con el cual el índívtduo-se siente a gUsto y al cual tiene la sensación de
perte- necer. \
Extragrupo. Un ~po al que no pertenece un individuo.
Grupo primario. Un pequeño grupo en donde la interrelación es,íntima y personal.
Grupo de referencia . Un grupo que sirve de modelo a la persona cuando ésta hace evaluacionesy juicios de sí
misma.
Grupo secundario. Un grupo en donde la interacción de los míembrcs es impersonal, utilitaria y ~ífica.
Distancia social. Una medida del grado de cercanía o de aceptación que uno tiene con respecto a los
miembros de otros grupos.
 Capítulo 7

Instituciones sociales

• 7.1 DEFINICION
Una institución es un sistema de pautas ~oci¡:ilesrelativamente permanente

l'
i
;rganjy.do.,-
rmüIa cIertaS C"onductas sancionadas y unificadas, con el propósito de Sil I acer -
ponder a las necesi ades basicas e una SOCIe

EJEMPLO 1
En toda sociedad están presentes cinco instituciones básicas: la familiar, la educativa, la religiosa,la
económica
y la gubernamental o del Estado. Cada institución tiene asignadas funciones y responsabilidades particulares.

• 7.2 CARACTERISTICAS DE LAS INSTITUCIONES

Para comprender mejor la anterior definición de institución, vale la pena examinar seis
de las características m.ás importantes de las instituciones. La primera es, que cada institución
tiene como objetivo princípal la satisfacción de necesidades seeiales específicas.

EJEMPLO 2
Para satisfacer sus objetivos, cada institución tiene múltiples funciones que desempeñar. La familia, por
ejem plo, es la responsable de controlar la función reproductora, de socializar a los niños y de brindar
seguridad económica a sus miembros. El gobierno es el responsable de mantener el orden en la sociedad, de
defender a ésta de posibles ataques del exterior y de establecer las leyes.
(

Como segunda característica, las instituciones formulan los valores fundamentales que
comparten sus miembros.

EJEMPLO 3
En los Estados Unidos, los valores que se encuentran en la institución gubernamental incluyen un sistema de
mocrático de manejo de los asuntos de Estado, eleccioneslibres, una rama legislativarepresentativa e igualdad
ante la ley.
En tercer lugar, las instituciones son relativamente permanentes, en el sentido de que los
patrones de conducta establecidos dentro de las instituciones de una cultura dada, se convier
ten en parte de su tradición.

EJEMPLO 4
En las naciones de Occidente, hay una fuerte tradición monogámica -es decir, un hombre casado con una
mujer. Además, cada uno de los miembros de la familia tiene un rol y un status asignado, con base en la
edad y el sexo.
Como cuarta característica, las bases sociales de las instituciones son tan amplias que sus
actividades ocupan un lugar central dentro de la sociedad; un cambio drástico en una institu
ción puede producir cambios importantes en las demás.
 72
CAPITULO 7]
INSTITUCIONES SOCIALES 73
EJEMPLO 5
Todas las instituciones de una sociedad son afectadas por las severas fluctuaciones del ciclo económico. Los pe
ríodos de inflación, recesión y depresión, no sólo afectarán el trabajo de una persona, sino que también pueden
influir profundamente en la estabilidad de la familia, la calidad de la educación y la capacidad del gobierno pa
ra proveer los servicios necesarios a la comunidad.
La quinta característica es que, si bien todas las instituciones son interdependientes dentro
de una sociedad, cada una está altamente estructurada y organizada alrededor de un-conjunto
esperado de normas, valores y pautas de comportamiento.

EJEMPLO 6
Las instituciones educativas son altamente estructuradas y se han burocratizado en grado sumo. En ellas, se
asigna un alto valor al aprendizaje y a la acumulación de conocimientos, a la obtención de títulos superiores,
al pliso de una clase a otra, al desarrollo de buenos hábitos de estudio, y a la cooperación entre profesores
y estudiantes. •
y finalmente, como sexta característica, los ideales de una institución son generalmente
aceptados por la gran mayoría de los miembros de la sociedad, participen éstos o no en las ac
tividades de la institución .

• EJEMPLO 7
Una persona soltera reconocerá y aceptará la institución familiar, en cuanto a las funciones que ésta desempe
ña. Aunque decide mantenerse aparte de la estructura familiar tradicional, no necesariamente abogará por un
nuevo tipo de organización social que la reemplace.

7.3 INSTITUCIONALIZACION
Se entiende por institucionalización, el desarrollo de un sistema regular de normas circuns
critas, status y roles que son aceptados por la sociedad. Mediante la institucionalización, la con
ducta espontánea e_impredecible es reemplazada por conductas regulares y pronosticables.

EJEMPLO 8
Dentro del gobierno, cada participante tiene un rol específico que jugar y una serie de reglas que debe seguir.
La mayoría de las personas son simplemente ciudadanos que juegan un papel activo en cuanto eligen a sus
representantes. Otros, sin embargo, tienen asignados roles más especializados, tales como el de congresista,
diputado, alcalde, gobernador, senador, concejal, o comisario de policía. La conducta de cada uno de ellos
está regida por códigos, estatutos, regulaciones y decisiones judiciales. Como comprendemos las reglas que
rigen el comportamiento de estos servidores públicos, es relativamente fácil predecir el curso que tomarán sus
acciones en una circunstancia determinada.

7.4 RELACIONES INTRA-INSTITUCIONALES y ASOCIACION

Dado que las instituciones conllevan un sistema organizado de patrones y relaciones socia
les, necesariamente ocurren en su seno interacciones de individuos. Estos individuos ocupan po
siciones dentro de la estructura total de las instituciones y desempeñan allí sus roles respecti
vos. En una institución dada, tales individuos pueden constituir una asociación, con miras a
jugar efectivamente sus roles con el grado necesario de organización. (Véase problema resuel
to 7.9.)

EJEMPLO 9
Los senadores que deliberan en el recinto del Senado actúan en coherencia con las prácticas propias de esa ra
ma del gobierno. La organización política del estado o departamento, es la asociación responsable de la nomi
naeíón del candidato y del apoyo para su elección al Senado.
 "

74 INSTITUCIONES SOCIALES [CAPITULO 7

• 7.5 FUNCIONES BASTCAS DE LAS INSTITUCIONES
El sociólogo que estudia las instituciones observará que existen ciertas funciones básicas
comunes a todas ellas, y que hay otras más específicas de cada institución particular, Los so
ciólogos también han visto la utilidad de establecer una diferencia entre funciones manifies
tas y funciones latentes de las instituciones. Las funciones manifiestas son aquellas que son
obvias, evidentes, y generalmente aceptadas por los miembros de la sociedad. Las funciones
latentes de las instituciones son aquellas menos obvias y evidentes, e incluso pueden ser desa
probadas por los miembros de la sociedad.

EJEMPLO 10
Las funciones manifiestas de un partido político incluyen la selección de los candidatos que mejor represen
ten los ideales y metas del partido, que atraigan a los votantes y hagan contribuciones reales una vez
elegidos. Las funciones latentes del partido pueden comprender un fuerte sistema de padrinazgo para
recompensar con cargos a quienes mantienen lealtad al partido, un sistema de protección a los exmiembros
que hubieren cometido delitos en el pasado, y un sistema de recolección de fondos entre ciertos grupos de
presión que in teresanal partido.
Las funciones más generales que están presentes en todas las instituciones son las siguien
tes:
(íj Las instituciones ofrecen al individuo un o de com ortamiento social a ro iado a-
ra iteren es SItuaciones. Las formas de conducta correctas e incorrectas son transmitidas al in
dividuo a través del proceso de socialización.

EJEMPLO 11
Cuando votamos en elecciones públicas, sabemos que la conducta apropiada es estar previamente registrados
en el distrito correspondiente, luego esperar en fila para votar y una vez nos llegue el turno, entrar a la
casilla y cerrar la cortina para, sólo entonces, depositar nuestro voto.
G La institución provee una gran cantidad de roles y le define al individuo su conducta de
rol apropiada. Dado que es posible conocer las expectativas de un determinado rol antes de
asumirlo efectivamente, la persona puede decidir qué rol se le ajusta mejor y entonces optar
poré!.

EJEMPLO 12
Tenemos la oportunidad de presenciar las conductas de rol de abogados, médicos, contadores, profesores, etc.
Evaluando la conducta de rol esperada de miembros de diferentes grupos ocupaciones y conociendo los requi
sitos educacionales para el ingreso a ciertas ocupaciones y profesiones, se puede determinar qué ocupación
.esla más adecuada para upa persona.
l~ _Las instituciones sirven a la cultura, brindando a sus miembros estabilidad y consistencia.
Tenemos tendencia a pensar que las formas institucionalizadas de comportamiento son las más
adecuadas.

EJEMPLO 13
El individuo que acostumbra asistir a misa aceptará ciertos valores y creencias que han sido adquiridos a lo
largo de la participación en la institución religiosa. La honestidad, la integridad, la caridad, la fidelidad, son
ejemplos de formas institucionalizadas de comportamiento.
Las instituciones tienden a regular y controlar la conducta. Debido a que las instuticiones
fijan las expectaciones aceptadas por la sociedad, la desviación con respecto a éstas podrá im
plicar sanciones negativas veces es más fácil para el individuo adaptarse a ellas, que correr
...A.
el riesgo de ser castigado o ridiculizado.

EJEMPLO 14
Para la persona que no tiene dinero, el cometer hurto o robo es una alternativa inaceptable porque puede lle
var a que sea aprehendido, convicto y sentenciada a prisión. En lugar de desviarse de las expectaciones de la
 CAPITULO 7] INSTITUCIONES SOCIALES 76
• sociedad, será mejor que esta persona se registre en la oficina de desempleados, en la de bienestár comunal,
o incluso que acepte la caridad pública.

• 7.6 FUNCIONES INSTITUCIONALES ESPECIFICM ~

Cada una de las cinco instituciones sociales existe pa~a u.tt;roPósito específico y cada una
cumple ciertas funciones especializadas.

Dentro de las funciones de la familia están:

• 1. La regulación de la conducta sexual.
2. El reemplazo de los miembros de generación en generación, mediante la reproducción.
3. El cuidado y protección de los niños, los inválidos y los ancianos.
• 4. La socialización de los niños.
5. La determinación de la ubicación social y el establecimiento del status, transmitidos
por la herencia social.
6. La seguridad económica brindada por la familia como unidad básica de producción y
consumo económicos.
Las funciones de las instituciones educacionales incluyen:
1. La preparación para desempeñar roles ocupacionales.
2. Servir de vehículo para la transmisión de la herencia cultural.
3. Dar a conocer a los individuos los diferentes roles sociales.
4. Preparar a los individuos para ciertos roles sociales esperados.
5. Dar una base para evaluar y comprender los status.
6. Promover el cambio mediante el desarrollo de la investigación científica.
7. Fortalecer el ajuste personal y mejorar las relaciones sociales.

Las funciones de las instituciones religiosas incluyen:

1. La ayuda en la búsqueda de una identidad moral.
2. Proveer interpretaciones que ayuden a explicar el medio físico y social del individuo.
3. Promover la sociabilidad, la cohesión social y la solidaridad de grupo.

Dentro de las funciones de las instituciones económicas están:

1. La producción de bienes y servicios.
2. La distribución de bienes y servicios y la distribución de recursos económicos (trabajo
y equipos).
3. El consumo de bienes y servicios.

Las funciones de las instituciones gubernamentales o del Estado incluyen:

1. La institucionalización de normas, mediante leyes aprobadas por los cuerpos legisla-
tivos del gobierno.
2. El refuerzo de leyes ya aprobadas.
3. La resolución de conflictos existentes entre los miembros de la sociedad.
4. El establecimiento de servicios tales como salud, educación, bienestar etc .
• 5. La defensa de los ciudadanos hacia ataques de otras naciones y el mantenimiento de la
vigilancia civil hacia el peligro.
. "-.
16 7.7 R.ELACIONES INTER-INSTITUCIONALES
IN
ST Las cincoinstitueienes sociales básíeasestán muy relacionadas entre sí, en cuanto a las
IT fun ciones que"desempeñan. Si una sociedad quiere funcionar efectivamente, las
U instituciones bási cas deben e-starinterrelacionadas de una manera eficiente y productiva.
CI Debe mantenerse un equílibrio adecuªf;,lo,y algunas veces delicado, entre las instituciones
O familiar, gubernamental, religiosa, económica y educacional; y debido a que las
N instituciones desarrollan funciones de diversa fncjole pero que ~~ veees coinciden, en
ES ocasiones es difícil mantener estable este equilibrio. Aunque varias instituciones pueden
SO estar en capacidad de contribuir a satisfacer una necesidad similar, es inevitable que una
CI
sola de ellas domine y ejerza gran influencia sobre las demás.
A
LE
s
[C
Al'
IT
UL
O
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,. s, :

I;JEMPLO
15
Tanto la institución fámiliar como la educativa formal contribuyen a la socíalísacíón de los jóvenes. En
una so ciedad industrial moderna, las escuelas tendrán la tesponsabilidad primaria de cumplir la funcíón
educativa. En las comunidades agríeolas rurales, en cambio, la familia será la institución en la cual recae la
mayor parte de esta función, ya que la expectativa es de que los hijos asuman en un futuro la
responsabilidad de manejar la granja farpiliar.

7.8 TR.ANSFERENClA DE
FUNCIONES
A medida que unas instituciones adquieren importancia sobre otras, se opera una
transfe rencia de ~eionés institucionales de unas a otras. Tal transferencia puede ocurrir
cuando se da una de 'las siguientes condiciones, o ambas: (1) cuando una institución no
logra satisfacer una necesidad dada; (2) cuando una o más instituciones son capaces de
satisfacer la necesidad, pero una de ellas demuestra que-lo puede hacer a un nivel superior.
La transferencia de funcio nes entre instituciones sirve muchas veces para remediar
deficienciasque se presentan.

EJEMPLO
16
En la sociedad industrial moderna, la familia es la Institución que quizás ha perdido mayor número de
funcio nes. Gran parte dé la función de socialización ha sido asumida por las escuelas,y la unidad familiar
es en la actua lidad, ante todo, un consumidor de bienes (mientras que antes, era tanto productor como
consumidor). Los factores económicos 'que afectan la familia, hoy en día están controlados por las
instituciones económicas y por el gobíemo.

7.9
iNSTITUCIONES .
COMPETENCIA Y COOPERACION ENTRE
,
Hemos, visto ya que en las instituciones sociales puede haber una coincidencia y
una
identidad de ciertas funciones. Las instituciones están tan estrechamente vinculadas
dentro de una soeiedad, que no solamente interactúan entre sí sino también son
interdependientes y están Interrelacionadas de varias maneras. También háy un fuerte
factor de competencia entre las instituciones, que eventualmente puede llevar al
debilitamiento de uno o más ele
mentos de una institución. Este espíritu competitivo existe por cuanto cada institución,
al desarrollar diversas funciones básicas, entrará en competencia con otra que
desempeñe fun cienes similares. También hay que observar que ciertas instituciones
pueden ejercer gran in fluencia sobre otras.

EJEMPl-
O 17
En los Estados Unidos, el gobierno ejerce una gran influencia sobre las otras cuatro instituciones.
Incluso en su relación con las mstítuetones religiosas, el gobíemo, a través del aparato legislativoy
judicial, puede tomar ciertas decisio.nesque afecten el status de exención de impuestos sobre la renta y
patrimonio de la iglesia.
. Debido a la estrecha interselaerón existente entrelas instituciones, éstas ti~d,en a
apoyar
se mutuamente y a depender unas de otras para su efeetividad
colectiva.
 .:

CAPITULO 7] INSTITUCIONES SOCIALES 77

EJEMPLO 18
Cuando una gran parte del sistema educativo es manejado por el sector público, las instituciones educacion.
les están muy relacionadas con las instituciones políticas, especialmente con las unidad .. del gobiemo nacio
nal y departamental.
A medida que se operan cambios en el seno de una institución, generalmente se dan cam
bios también en otras instituciones. No obstante, cada institución debe hacer sus propios ajus
tes internos cada vez que una función se añade o desaparece, a fin de poder ofrecer el nuevo
servicio o concentrar su actividad en las funciones restantes.

EJEMPLO 19
Al entrar los Estados Unidos en la contienda mundial en 1941, se operaron cambios no sólo a nivel del go
bierno en términos de prioridades y servicios, sino también en las instituciones económicas (equipamiento
nuevo en función de la producción de guerra), en la familia (mujeres que ingresaban al mercado de trabajo) y

en las escuelas (currículum modificado en función de las necesidades de guerra.)

..
7.10 UNIVERSALIDAD Y VARIACION INSTITUCIONAL
Las necesidades básicas de la gente dentro de toda sociedad deben ser satisfechas en una
forma culturalmente aprobada y aceptada por sus miembros. Las cinco instituciones básicas
están siempre presentes en todo tipo de sociedad, independientemente de su grado de -desarro
llo. Lo que sí hay, en cambio, es una enorme variación en cuanto a la forma como son satis
fechas esas necesidades. Los de vida familIar, la doctrina religiosa, el méto~o de so
cialización, el sistema económico y la forma de go ierno v .

7.11 CARACTERISTICAS COMUNES DE LAS INSTITUCIONES

Se suele asociar un buen número de características a las instituciones. Las más comunes
pueden clasificarse en tres categorías distintas: símbolos culturales, códigos de com pórtamien
to e ideología.
Los símbolos culturales son señales de ídentiñcacíón, que sirven para advertir la presencia
de una institución. Estos símbolos pueden ser materiales o ínmatenales. ' .

EJEMPLO 20
La bandera, el himno nacional, el crucifijo, una catedral, un logotipo, son símbolos culturales que señaUzan
una institución.
Los códigos de comportamiento son reglas formales de conducta y tradiciones informales
propias de ciertos roles. Si bien existen códigos de comportamiento comunes a todas las perso
nas y generalmente son reconocidos, no hay ninguna garantía de que haya individuos que se
desvíen de tales pautas. Si una persona debe éumplir efectivamente su función dentro de un
rol institucional, tendrá que ser debidamente socializada para desempeñar dicho rol.

EJEMPLO 21
La gran mayoría de médicos que toman el Juramento de Hipócrates, el código ético de la profesión médica,
obran de acuerdo a él, pero hay algunos que se desvían, involucrándose en práctic18 médicas no ajustadas
a la éticá.
La ideología es un sistema de ideas interd~pendientes, compartidas por un grupo. Una ideo
logía justifica un interés particular social, moral, económico o político del grupo, y explica
el universo en términos aceptables para él.

EJEMPLO 22
La ideología polítiCJl de los Estados Unidos se centra en una creenCia fundamental en la democracia. En la
iglesia protestante, la ideología compartida es la aceptación del ctistianismo.
78 INSTITU.CIONES SOCIALES
 Prepn.tas de repaso [CAPlTUW 7

1. ¿Cuál de las siguientes no es una institución social? (a) La familia, (b) la escuela, (e)
la iglesia, /(i;ijla pandilla.
•
2. El comportamiento institucional no está caracterizado por (a) reacciones esperadas,~
reacciones espontáneas, (e) reacciones predecibles, (d) reacciones normatizadas.

3. Las instituciones sociales pueden diferenciarse de las asociaciones en cuanto a que (a)
todas las instituciones sociales tienen algunas asociaciones conectadas a ellas, (b) las aso
ciaciones son grupos organizados de personas, mientras que las instituciones son sistemas
establecidos de comportamiento normativo, (e) las asociaciones pu~n institucionalizar se,
pero las instituciones no pueden convertirse en asociaciones, ~.ptodos los enuncia dos
anteriores ayudan a diferenciar los dos conceptos.

4. La instítucíonalizacíón consiste en (a) establecer normas de conducta y creencias defi

nidas, (b) internar personas emocionalmente enfermas en hospitales mentales, (~repetir
hábitos sociales hasta que éstos se transformen en pautas de conducta esperada, ~) a y e.

5. De las siguientes, ¿cuál no es una función latente de las instituciones religiosas? (a)
Fortalecimiento de sentimientos naeíonalístas, ~) desarrollo de doctrinas y ritos, (e)
modificación del carácter de la familia, (d) promoción de la sociabilidad.

6. ¿Cuál de las siguientes no es una función manifiesta de las instituciones educacionales?

{ll) Aplazar el ingreso de los jóvenes al mercado de trabajo, (b) preservar la cultura, (e)
'desarrollar el proceso democrático, (d) proveer un programa de educación sexual.

7. VI! status institucionalizado se refiere a (a) una persona con perturbaciones mentales,
(b) una posición bien definida en el orden soeial, (e) una posición que estimula la creati
vidad y la espontaneidad, (d) alguien que ha "ascendido" a una clase socioeconómica
más alta.

8. ¿En cuál de las siguientes afirmaciones está reflejada la interrelación de las institucio
nes? (a) Más negros están tomando parte en sistemas institucionales, (b) las institucio
nes sociales por lo general funcionan armónicamente unas con otras, (e) toda institución
social principal es afectada tarde o temprano por los cambios que se operan en otras ins
tituciones, (d) el individuo experimenta poca tensión o conflicto que pueda generarse
de las demandas de diferentes instituciones, ya que su vida gira primordialmente alrede
dor de una sola institución principal.

9. Cuando los medios institucionales se transforman en fines (a) la institución puede desa
parecer, (b) los cambios propuestos pueden ser denunciados como amenazas para la ins
titución misma, (e) generalmente la mayor parte del personal de la institución se reorga
niza internamente, (d) ninguna de las anteriores situaciones tendrá probabilidades de
ocurrir.

10. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es cierta? (a) Las funciones de una institución pue
den cambiar, pero muchos de sus roles anteriores persisten, (b) las instituciones persis
ten, aunque unos individuos sean reemplazados por otros en los status de la institución,
(e) las instituciones cambian tanto mediante la introducción lenta de nuevas prácticas,
como a través del establecimiento de nuevas asociaciones, (d) todas las afirmaciones
anteriores.

Respuestas:1. (d), 2. (b), 3. (d), 4. (d), 5. (b), 6. (a), 7. (b). 8. (e), >9.(b), 10. (d).
 .'

GDITULO 7) IN$'N1'üCIQtf~S SQ'OIALBS 79

Prob mas-
'<>- -.
el t o s
~. ... ~

resu -

Si una s€)cied~d quiere segttit' eXisti'~ndo,tiene g~e sati,sfacet las n:ee~sídacdes b~cas y
cumplir cjertQ$ teqUisit@s. ¡¡Cuáles ~ó:o algunas 4e las ~ecesidªC¡¡esy fequi.soitQsque
de ben sUplir todas' 13;$sociedades pata sc>,BteViVili?
'"
P~a qlie uQa sOFied"ad!!Qbrev'iva,debe ~p1!'baqe,i1 a au p,gblaqión., s~,i~ll1': a Sy,S, nijem)l_fQs,pro-
ducn y. c:Usm~uii bienes y servicios, mantener el oJ;C:Iéil mediaute un siStema de gopiemQ, "i dotar a
sus oñembros' de i!h s~tenla reÍigioso. ~~líendo esto, la SGeieWid hará <iue SUsInielilbras tengan
el sentimiento de~~u ,la vida mene fin pro)ósito y un sigñÍñc:ad(), qUe asten motWadós])ata ~
y
y
, .' 01 ~

apoyar l~ nann$ y valaJ.:esd,e Su. sociedad. ~'

"1,;2 ¿Qué ~:&1¡,jtllGi<g)llé$ U~;vaná CaIDQesas tal'e~? '

Las institueione.!i qq:~ llevan a J;:abo esas tareas sQ;nla f~ia:" el sisleJ;n,aetlucativo, ,el~g{;)bie~o
m SÍ:;téml;l~.anómic(i) ,y la religión.

17.3 ¿Guál es la detmieiGn de instll1tlc-i:&~S0eial?'

, Uilf in,sümción ,puede ,definir~ cerno lPf conjt4i~o ':relati-vamEtntepé,nn~en,~ y oñl!l9zado de
reglali de 'conipott'amient.Q 'f p~tt®e~ de roles llre.~.nvenidO!~ que petmi~ a)!lll! s9éi~ai1 cumplir
sus funciones pr,incipales. ~ ~

'1A La famil.la es opa de hi$ cinco mstitültiones }jJá:sicaS qil~ deteimiJ;lan ~:toS'toles y reglas
de egnª'q~'ta. Dé ejemplps de ~gunos toles y- ré~las que le~ SGnen:senlliil@$ilá~s
miem bros de 1;lpá fanrllia.
En, la familia, hay rtjles,definidos para los padres, ¡-os'hijos, los abuélbs" el martdb"~Ja mujel':.
Hay ciertas reglas que de.ben se¡w.i;rsesi urta "Q!ja
quieÍ::e eStaileg_aI:mente c~a!4," y ot)Ít$:que de~r-
mineIi si lQ§ mi~DJ'6rQSde la.fa_mili~p\ieden tener a no (~l:aciones ¡¡e~!11Ü~ en~ si, . '
,
7.5 tSon las eince ínstítucíeaes sécíales básicas, '€'l'eaefQn:es deli);,:eradas .ele los
miemb:~0s de las distintas socied;ades? ¿F'l!leron aquellas plQ,nead~s para Ciluellegl'iian
~Q:'sel 1<;>que
~h~~W .
En Su may:oi:ía, las mstitucianes saéj8J_:es nQ h!JQ si~o pl¡lrieª$!as:.A medídª q4_eLas p~rsonas bus
c'ab'an me~iOs y !Bodos dÉ! Sillisfacer sus necesibdei. >fu:~lQndeScultrle~() qÚfl_ ei~~ pa9~ de
eon due,ta, eran m.ás efectiYas, que otras. De este moda. en gran parte POt ja~teQ, auJ.!gieronlas
Úlstitu~~ nes 'Y, una vez 'or~cJ8!i, 1'V ~eglas de eompo~ento y las defml<lip,gell de il91
1lprO,pijidaspata !;lUS lÍlieml:)]~ó~f~erón ~jenjlo jqstifi~aélª-$ 1} inc,orpoladas dos :v.81Ó~~.'
.""

~.6 ¿En qué censtste el pr~.tfe~éd)e j~stitueion~iz:aci0h?

La ihstimcionalizaffión tiene lugar euanñe el grt,ípo Ó!!tel'm'ina que lIn eOÍ!:j~nta partic!ÚAi' Be
va lores, normas y roles es tan important.e pm:a:s'tnu:pervíVélrehr,-q-ue los mie~bros de la s9Ciei:lad
están obligados a seguirlo. La sociedad institJlcionalizará el eomportaml:entó, implant8ni:lo sanciones
-un
sistema de casti,gps y 'recompensas que mueve 11, sus míemD~~ a ajust~ a los :vah)re~"normas y rOle!!
detenilinades. -.

, 7.7 De un ejemplo de una pauta de e:onGtl:eiaen p1l.(!)€esode mstituei.O'll-áliz,aeiáru

 Uh inóvimiento religfoso nuevo es Un 'posible ejem~lo dI;! il;lstlñicioñalizacl:.9Jl en
ge§tiaei9D. Ú)S movimientos ,eligiosBs están caracterizados por patml'les de eandiJeta espontáneos
y emeeío nalest al príneípío, sus miembros no iienen que e,EÍfii1!'sae- regJQSo ritos definidos, no
hay l'{deJes
au,torizados ni taíbp~, paP;(1)e¡¡ de conducj;J pr~d~les entre los aQe{)tos. Mucb:os lnovimien-
80
INSTITUCIONES SOCIALES
" [CAPITULO 7

tos refigiosos son institucionalizados ocasionalmente, desde el momento en que se asignan roles
es
7.8 pecíñcos y se enseñan las pautas de conducta correlativas a sus miembros.
.
Dé un ejemplo de enseñanza que pueda considerarse como institucionalizada, y
otro que no lo sea.
La enseñanza en el salón,de clase es ¡nstitucionaliz~a, porque es formal y está
caracterizada por ciertos patrones recurrentes de relaciones entre profesores, estudiantes y
admihistradores. De otro lado, los niños del vecindario que enseñan a otros trucos y juegos (o
cualquier adolescente que en seña a otro compañero aspectos propios de su gI'l:(pode edad),
no están desarrollando un tipo insti· tucionalizado de educación.

7.9 ¿En qué difiere una institución de una asociación?

Una asociación es un grupo organizado, con una estructura e identidad propias. Una
institución es una serie de ptocedímíentos.i otganízada y estable, a la que deben ceñirse sus
miembros si están empeñados en alcanzar un objetivo determinado.

7.10 ¿Por qué se dice que las instituciones sociales interactúan entre sí? ¿De qué modo-
es
tán interrelacionadas?
Las instituciones sociales interactúan entre sí, porque el funcionamiento de una institución
ge neralmente afecta el funcionamiento de las demás. Si una institución fracasa en aloanzas un
objeti vo, éste debe ser logrado por otra institución.
7.11
Las cinco instituciones sociales principales tienen influencia unas sobre otras. Cite
al
algunos ejemplos de esta interacción.
La difícil sítuacíón económica puede ser la causa principal de los problemas de una
familia; la religibn de una persona puede afectar su comportamíento desde el punto de vista
económico; la re ligión influye en la decisión de con quién casarse y qué número de hijos
tener; las políticas guberna mentales influyen en el sistema económíce, educativo y a veces en la
institución religiosa.

7.12 Compare la diferenciación institucional en las sociedades simples y en las

sociedades complejas. Dé algunos ejemplos.
En las sociedades primitivas, las institu'biones tiend-en a ser menos diferenciadas de lo
que son en las sociedades industrializadas modernas. Por ejemplo, en las sociedades menos
avanzadas, 108 miembros de una familia pueden detectar posiciones importantes en la esfera
gubernamental y reli giosa, únicamente sobre la base del parentesco. Otro ejemplo: en las
sociedades pre-industriales, la familia puede ser la institución responsable de la producción
económica y de toda la educación de 108 hijos. En las sociedades industriales complejas, las
distintas instituciones (la familiar, la educacional, ete.) tienden a ser mucho más
diferenciadas; cada institución tiene sus propias funciones y un per sonal espeeíalízado para
desempeñarlas.

I 7.13 ¿Puede usted citar ejemplos en donde una sociedad relieva.Ia importancia de una
ins
titución sobre las demás?
En la sociedad medieval, la Iglesia predominaba en importancia sobre las demás
instituciOnes. El gobierno, la educación, la producción económica y la vida familiar eran
fundamentalmente afec tadas por 1(5~valores, normas y creencias de la institución religiosa.
7.14 Enuncie las formas en que una persona puede establecer qué institución es más
impor
tante que las demás en una sociedad dada.
Una ínstítucíón es considerada más importante que otras, si sus reglas de conducta son
más es
trictamente reforzadas qtíe las reglas de conducta de otras instituciones; si en la sociedad hay un
ma-
 CAPITULO 7] INSTITUCIONES SOCIALES 81
yor número de símbolos de esa itlstüución.; y si son mayores en cantidad y en calidad, los, recursos
humanos y materiales dedicados a esa institución.

7.15 ¿Es posible para el científico, establecer qué pautas institucionales deben escoger los
miembros de una sociedad?
No es posible ni conducente que el sociólogo indique por cuáles modelos institucionales debe
optar una sociedad. Las sociedades escogen los modelos institucionales que estén de acuerdo con
sus valores propios.
....
;:'16 ¿Por qué las instituciones varían de una cultura a otra?
¿

LaS instituciones varían con cada cultura, porque hay distintas maneras en~pu~e.e llevarse
a cabo las actividades. Una pauta de conducta específica puede ser más benéfic a los iembros
de una sociedad que para los de otra. Debido a que las sociedades están en nivel s düe tes de de
sarrollo, éstas tienen diferentes grados de conocimiento. 'Y tecnología y cada uno de ellos onduce, en
mayor' o menor grado, a tipos de comportamíente especíñcos.

7.17 ¿Qué factores ayudan a reducir la diversidadinstitucional en una sociedad?

La diversidad institucional en una sociedad tiende a reducirse en la medida en que las personas.
adquieren ciertos patrones de cónducta que tiendan a satftsfacersus' necesidades. En tal situación, es
tas personas serán reacias a mollificar esos patroqes e incluso a desarrollar nuevas pautas (le compor
tamiento. Una sociedad también se verá limitada en su divemificación institucional cuando su nivel
actual de información y de tecnología no le permita explorar nuevas formas de conducta o de orga
nización institucional. Por ejemplo,. si una sociedad primitiva se mantiene aislada, con muy poco
eontaeto con otros pueblos, no recibiI:álas ínñüeneias innov:adów de esas otras sociedades.

~.18 Explique por qué las instituciones, al mismo tiempo, són relativamente estables y están
sujetas al cambio.
Las ínstítuoíones son relativamente estables, porque las personas'no son dadas a elrnbiar sus pau
tas de conducta una vez éstas han demostrado ser compensadoras. Sin embargo, con el tiempo, las
sociedades descubren que puede ser ventajoso cambiar algunos de sus modelos institucionales. A
me dida que las instituciones empiezan a cumplir tareas adicionales, o a eliminar otras no
esenciale.s,tien nen que desarrollar cambios consecuentes en su seno. Debe tenerse en cuenta, no
obstante, que las instituciones son, en esencia, eemposicíones o conjuntos de pautas de conducta
estable$ y recurren
tes.
...
7.19 ¿Qué hacen las instituciones para asegurar su existencia continuada?
Todas las instituciones aseguran la continuaclón de su propia existencia mediante el establecí
miento de ideelogías que mantienen la lealtad de sus participantes.:~ asignándoles a éstos roles y obli
gaciones que mantendrán viva la institución. Para continuar vivas, lasinsttuciones establecen valores,
que son inculcados a sus miembros. Las instituciones también desarrollan mecanismos para castigar
a quienes no se ajustan a sus reglas de conducta.

7.20 ¿Qué características son comunes a todas las instituciones?

Todas las instituciones tienen símbolos, códigos de comportamiento, ideologías, normas, valores,
reglas de conducta, roles, sistemas de relaciones establecidos entre sus miembros y sanciones.

7.21 Cite algunos símbolos y códigos de comportamiento que son característicos de la ins
titución familiar.
 82 INSTITUCIONES SOCIALES [CAPITULO 7

Algunos de los símbolos que identifican a la familia son un anillo de boda, un apellido, un regís
no de matrímeníc. Entre los códigos de comportamiento característicos de la familia están la obli,.
eíén de los padres de dar a sus hijos un soporte económico, enseñarles pautas apropiadas de conduc
ta, protegerlos de personas extrañas. "En la mayoría de las circunstancias, se espera que los hijos
respeten y obedezcan a sus padres.

7.22 ¿Por qué son los símbolos un rasgo institucional importante?

Los símbolos nas ayudan a ídentíñcar la presencia de una institución en nuestra sociedad. La
bandera nos señala a nuestro Estado o gobierne; ñguras de santos u objetos sagrados nos recuerdan
la presencia de instituciones relígíosas; y .quizás la imagen de una mascota animal nos recuerde a nues
tra. universidad. Estas señales pueden ayudar a estímular eonduetas que son aprobadas por la. insti
tución y desestimular otras que no lo son.

/ 7.23 ¿Qué es una ideología? Dé un ejemplo de una ideología encontrada en una de las ins
tuciones norteamericanas.
Una ideología es un sistema o conjunto de creencias que justifica la existencia de una institución
dada. Ella ayuda a que los miembros de una ínstttucíón vean que ésta es meritoria y buena y contri
buye a asegurar su lealtad a la misma. Líl 'ideología que justifica la existencia de la institución eco- .
nómica norteamericana da especial valor a la libre competencia y sugiere que las personas no deben
estar sujetas a interferencias indebidas de parte del Estado.

I 7.2~ ¿Que ocurriría pro bablemente a los' individuos que no aceptaran la ideología de su Es-
;' .tado o de su institución religiosa? -
¡ale» individu@.s pzobablemente serfaD considerados traidores o herejes. En la m~y:oria de los ca
Jes, serían castigadqs o ritiieulizados por lá institución a la que son desleales.

7.2-5 ¿Por qué la mayoría de los individuos se adaptan en términos generales a las reglas y
regulaciones de las instituciones básicas?
Los individuos obedecen las reglas porque así se lo han enseñado sus padres y maestros. Llegan a
intemalizar estas reglas y no se detienen a cuestionar por qué las están cumpliendo; simplemente
consideran que su conformidad con ellas es la manera conecta de hacer las cosas. Para quienes no han
intemalizado o asimilado las reglas, existen sancion-es (recompensas y castigos), que hacen que el in
dividuo desee más ajustarse a las reglas que violarlas o ignorarlas.

7.26 ¿Por qué los valores e ideologías son importantes para estimular la conformidad con
las reglas y regulaciones de las instituciones?
Los valores e ídeelngías le enseñan a un individuo que los modelos institucionales existentes en
su sociedad son preferibles a los que existen en etras sociedades. Gracias a estos modelos ínstltucíona
les, la sociedad puede alcanzar más efectivamente sus metas y objetivos.

7.27 ¿A qué se refieren los sociólogos cuando hablan de las funciones de una institución?
Las funciones son las operaciones organizadas, tendientes a alcanzar las metas de una institución.
Los miembros de una sociedad dada pueden aprobar o no todas las funciones de una de sus ínstítu
ciones.

7.28 ¿Cuáles son algunos de los tipos de funciones que puede tener una institución?
Las funciones pueden ser positivas o negativas, manifiestas o latentes, a corto plazo o a largo pla-
zo.
CAPITULO 7] INSTITUCIONES SOCIALES 83
7.29 Establezca la diferencia entre una función manifiesta y una función latente.
Las funciones acordadas y señaladas para una institucibn son sus funciones manifiestas. Las
fun ciones latentes son aqueDas operaciones de la institución que no están explícitamente
reconocidas o declaradas.

7.30 Mencione algunas de las funciones manifiestas y latentes de la institución educativa.

Las funciones manifiestas de la institución educativa comprenden la preparación de los
individuos para el trabajo, enseñarles a ser buenos ciudadanos, y hacerlos partícipes de los valores y
normas que deben seguir si quieren ser aceptados por los demás miembros de la sociedad. La escuela
también cum ple ciertas funciones latentes. Por ejemplo, se ha convertido en una institución de
atención y cuidado de los niños, ha logrado vincular para su servicio a un número de personas, por
fuera (lel mercado ae trabajo, y también sirve de lugar de creación de nuevas amistades y de
conocimiento de futuras pa rejas de matrimonio.

Términos sociológicos
Asociación. Un grupo formal grande cuyo propósito es organizarse en tomo a intereses mutuos de sus miem
bros.
Códigosde comportamiento. Reglas formales de conducta y tradiciones informales propias de ciertos roles.
Símbolos culturales. Signos de identificación que sirven para indicar o recordar la presencia de una institución.
Ideología. Un sistema de ideas interdependientes, compartidas por un grupo, que justifica los intereses de sus
miembros.
Institución. Un sistema relativamente pemianente y organizado de patrones o pautas-sociales, que fOnDula cier
tas conductas sancionadas, con el propósito de satisfacer las necesidadeSbásicas de una sociedad. .
Institucionalización. El desarrollo de un sistema regular de normas circunscritas, status y zoles, que son acepta
dos por la sociedad.
 Capítulo 8
l.

La familia

8.1 ESTRUCTURA FAMILIAR

_.L'~~~~~~~~~~~~ri~~~~~~~~~~

La monogamia es el matrimonio de una mujer con un hombre, y es la forma de matrimeñie

que se practica con mayOJifrecuencia.

EdEMPLO 1
La m9BogaIDiae§ la flJrma de. m1l~op..i1J g~e se Jlrl!~ticaen el mundo occidental. Todos los estados
tiei;len grohibieiones legales en cuanto a que un honíb~ tenga más ,de una mujer por esposa y que una
mujer teqga más de un hombre por esposo, y las penas en c:ontn de la poli~a (tener más de un esposo al
mismo tiempo) pueden ser mllY severas.· .
La poljgamia es el matrimonio de Wla persona de cualquier sexo con más de un esposo.

EJEMPLO 2
.
En las sociedades en donde se practica la poU:~, ~Jta ilIVe cOJPOup símbolo de status. El hecho de tener
más de una mujer impll~a, en algühas sociedades"ventaj~ sociales o económicas, y el hombre que puede ha
ceno Ocupa @a alta posición social.
L'a poliandria, otra forma de PC?ligamléi; es el masrímorlío de una mujer eon más de un hom
bre.

EJEMPLO 3
La ppliantkía se practica en aquellas cultíuas"en, dende la vida es dificll, la tierra es escasa y las esposas
repre
sent$n1l)la car~a
económica.
El matrimonio de grupo, es una fotm¡:l, de ~attímonió d:qnde dos Q más hombres viven con
gas o más mujeIes ~ mismo tiempo,

EJEMPLO 4
Hoy en cija no se eonoeen seeíedades en don.d~ellJlattllnonjQ de grupo haya sido jnsti~cionaJiza~o y
acepta do. Si hay up matfuíloDÍQde ~p'o, será prob,\blé qUe esto ~una durante un período en ~l cual la
sociedad en cuestión se encuentre en un estadó de caos y'desorg~nizaéiól1
La familia nuclear, es la unidalil familiar li1ásica,c0mpuesta por el esposo, la esposa y su
prole. E-sta l,Ul,id~aeds denominada al:gtma,$VE!Gés f-atniH.a "conyugal".
84
CAPITUL@ 8] LA FAMILIA 8$

EJEMPLO 5 La familia nuclear es rep.resentativa del tipo de familiª que

se eneu'entm en los Estad0S Unidos. Los nortea mericanos
tienden a ver ,ªp esta forma el tiJ>o ideal, sienEioqui~is
el¡nocént~icQ soblCe su;>virtudes y subestí mando
suslÍIl).iJaeip~es.
La familia exten$q está pasada en los vfneules
GQns·anguíp..eQsdé una gran caniícl:;;tdde per sonas
incluyendo a los padres, niños, abuelos, tíos, tías,
sobrinos, primos y demás. Éf?ta unidad es también
denominada fan:iUia "consanguínea".

\
,
EJEMPLO 6
La familia extensa es la forma más importante en las
sociedades agrarias, en donde la autosubsísteneia es esen cial
para la superviveneía, y en donde las necesidades
ee@nómicas,sociales y emocionales pueden satisfacerse
perfectamente a·ttav'ésde un mayor número de índívíduos,
'

Una residencia patrilocal es .aquella en

11;1que la nueva pareja escogevívír C0n la familia
del marido.

EJEMPLO 7
En l~ residencia patrílocal, la familia del marido
es.generalmente la dominante, y corri~n~mE!nteel varón
mas viejo es la autoridad y toma todas las decisiones
importantes.'en la familia. El nombre (e apellido) de la
nueva famílía, proviene de la rama familiar del marido. A
este tipo de familia se le denomina patñareal, .
Una residencia matrilocal es aquella en qué la
nueva pat~ja escoge vivir' con la familia de la esposa.

EJEMPLO 8
Cuando la pareja vive'en una residencia matrílecal, ia
autorídad, el 'control y la herencia son ~jer.cltióspor la
rama de la familia 'de la esposa. A este tipo de familia se
le'denomina matelarcal, '

8.2 PARENTESCO
El parentesco se refiere a una red amplia de
personas que están relacionadas entre sí por un
ancestro común, matrímonio o adopoión. A través
del sistema de parentesco, podetnos ()l' ganizar a e
identificar las relaciones existentes dentro de la
familia,

EJEMPLO 9

-,
Debido a que la sociedad norteameríoana ha demostrado
tener un: tipo muy fUerte de família nuclear, les-gran des
grupos de parenteseo a los que peítene€en,las personas han
perdido en funciones y; la autoridad de la familia cambian G€>l1
buena ella. ~uiz.á el resultado más significativo del
medida su 'cambio de la familta tradícionai 11¡\:r;aal.la familia
importahci urbano-índustrial, es la variación del extenso
a. Noso grupo de parentesco a la familia nuclear dominante,
tros A meéilida q:tae la familía se tmnsfo:rm.a d-e una
tendemos unidad de p:t0,duGei6h y: consumo a una unidad
a ver a
nuestras básicamente de consumo; cada vez es fne nos
parientes necesario t~her una grafi tlantidatll de ]rijas "!f; otros
"lejanos'" parientes 001'1 miras a 0CUpaJ' sjtiGS dé trabajo. En
solamente la comunidad urbana, la familia que tiene m.qSht>s,
en hijos para sosten.e:)!,;é~t:ai;má ás expuesta a sufrir
ocasiones difieult·a,_de&:ijnanGieras qtH~una IlliKl.ue'ñataJUUia n\
especiales, ¡l~~ar.
como en l

dlas de
fiesta o
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nes, Si nos
preguntara
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de nuestro
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segundo, o
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86 LA FAMILIA [CAPITULO 8
8.4 EFECTOS DE LA INDUSTRIALIZACION EN LA FAMILIA
A medida que la producción económica se trasladó del seno de la familia a las fábricas,
las instituciones de educación formal tuvieron que incrementar el papel que éstas jugaban en
el proceso de socialización. Con mucha frecuencia, la preparación para el trabajo en una socie
dad urbana, requirió un alto nivel de especialización, el cual lo podían ofrecer solamente las
escuelas ténieas y las universidades.

EJEMPLO 10

A medida que la industrialización se convirtió en el estilo de vida, y que las áreas urbanas se desarrollaron,
co menzó a aumentar el número de colegios; universidadesy escuelas técnicas, vocacionales y profesionales,
a fin de hacer sus servicios útiles a una -pa$ cada vez más amplia de la población. El iilgresoa ocupaciones
y pro fesiones especializadas, tales como él Derecho, la Medicina y el Trabajo Social, exigió certificados de
com petencia que sólo podían otorgar las escuelas reconocidas y calificadas.
Hay tres razones por las cuales se debilitan los lazos familiares: Primera, el individuo en la
sociedad urbana tiende a la movilidad geográfica. Segunda, los grupos formales sustituyen a los
tradicionales grupos de parentesco, para ayudar a las demás personas a resolver sus problemas.
y tercera, los individuos ahora tienen la oportunidad de llegar al status deseado, Ror sí so108.
O sea, el individuo ya no depende únicamente de la familia para determinar la posición 'soéial
que ocupará.

EJEMPLO 11
Dentro de un complejo urbano-industriill, ia promoción de un individuo y su eorrespondíente superación
del status social, se logran por el desempeño reconocido en el trabajo. Sin embargo, una persona puede ser
tras
ladada a una ciudad diferente para ser promovida. La familia nuclear seguramente permanecerá unida, pero
la familia extensa quedará a~. Así mismo, una persona que tiene problemas personales y está necesitando
ayuda en un complejo urbano-induStlial, f)uscaráasistenciade un profesional, quien es un desconocido para
él. Ambas situaciones muestrán cómo la tendencia hacía la i!ldustrialízación y urbanización ha reducido el
papel
que juega el parentesco.

8.5 SELECCION DE LA PAREJA EN EL MATRIMONIO

En muchas sociedades, la selección del cónyuge está regida y controlada por las reglas de
la endogamia y la exogamia. Las reglas endogámicas dictaminan que la pareja matrimonial
debe ser escogida en el interior de un grupo específico, y las reglas exogámicas determinan
que la pareja debe ser escogida en el exterior de un grupo específico.

EJEMPLO 12

Aunque en los Estados Unidos hay pocas ~glas formales que detemúnen con quién puede casarse o no una
per sona, existen expectaciones info~es que son mantenídas por la familia y amigos de la persona;
normal mente, se espera que una persona se ~ con alguíen de su misma raza, religión y clase social.
Hay dos métodos principales mediante los cuales el cónyuge puede ser escogido. El pri
mero, es la libre escogencia por ambas partes; aquí, la selección está basada en el amor román
tico. El segundo, es por convenio, cuando la selección de la pareja representa una prerrogativa
para la familia.
. 'i El amor romántico, como rasgo cultural., se encuentra principalmente en los países indus
trializados de Occidente. La mayoría de los norteamericanos señalan que el amor es un prerre
quisito natural y necesario para el matrimonio, pero este valor no es universalmente comparti
do. El amor romántico es funcional, ya que ayuda a los jóvenes a cortar sus lazos familiares y
provee a la nueva pareja el afectó y apoyo emocional que antes recibían de sus familias.
Hay varias razones por las cuales los futuros cónyuges pueden atraerse mutuamente. Las
características que normalmente se buscan en una posible pareja en la sociedad norteamerica-
CAPITULO 8] LA FAMILIA 87
na, incluyen similitud en cuanto a la edad, religión, raza, status socioeconómico, educación
y atractivo físico.

EJEMPLO 13
Un varón católico blanco, de 25 años, que proviene de una familia de ingresos medios, probablemente' se casará
con una mujer católica blanca, cuya edad esté entre los 20 y 25 años, que provenga también de una familia
de elase medía y que haya obtenido aproxímdamente el mismo grado de edücación de su nuevo esposo.

8.6 FUNCIONES DE LA FAMILL\..

Como institución social, la familia ha desempeñado tradicionalmente muchas funciones.
Lógicamente la naturaleza de estas funciones y el grado de desarrollo, variarán de una sociedad
a otra. (Las funciones específicas de la familia, antes citadas en el capitulo 7, serán examinadas
aquí con más detalle.)
ID ~ regulación de la conducta sexual y de la reproducción. Los seres humanos son anima
les soeíales, así como también animales biológicos y como tales, tienen un apetito sexual y
estímulos que deben satisfacer. El simbolismo sexual se presenta d~ diversas formas en cada
sociedad; incluye, por ejemplo, la forma de vestir, y se le encuentra en la literatura, los mitos
y las leyendas. Las relaciones sexuales sirven al propósito inmediato y práctico que tiene la
sociedad de reemplazar a sus miembros a través de la reproducción. La sociedad, de otro lado,
es también responsable de la regulación del sexo. Las prácticas sociales variarán deaquellas que
prohiben estrictamente y castigan las relaciones sexuales habidas por fuera del matrimonio,
hasta las que fomentan las relaciones sexuales premaritales o extramaritales.

EJEMPLO 14
El tabú del incesto prohibe específificamente las relaciones sexuales entre hermano y hermana y entre padres
e hijos del sexo opuesto. Con raras excepciones, el tabú del incesto es un universal cultural. (éste se encuentra
en casi todas las sociedades conocidas). Los sociólogos y antropólogos coinciden en afirmar que si el incesto
hubiera sido una práctica común, la familia habría cesado de actuar como una unidad funcional. Las relacio
nes familiares y los roles serían muy complicados y confusos. Por ejemplo; una riíña nacida de la u,!1iónde la
madre y de su hijo, sería "hermana" del padre, como también "nieta" de la madre. .- ,
C:D Cuidado y protección de los niños, inválidos y ancianos. La familia tiene la responsabili
dad primordial de cuidar física y económicamente a sus niños ya que son incapaces de asumir
alguna función. por sus propios medios. Además, la familia ha sido tradicionalmente la respon
sable de cuidar y dar bienestar a los inválidos y de proveer seguridad económica a Iós ancia
nos.
~ SocializaciQn de los hijos. A través de la historia humana, la familia se ha mantenido como
el agente primario para la iniciación social de los jóvenes. Durante un período de tiempo im
portante después del nacimiento, la familia es el único grupo con el cual el niño tiene un con
tacto extenso. Por-ello, la familia desempeña un papel de primer orden- en la formación de las
actitudes, valores y creencias del niño y ejercerá una gran influencia en la clase de relaciones
que él desarrollará con otros agentes e instituciones sociales.
$) Fijación de la posición social y establecimiento del status. Toda sociedad conocida utiliza
el sistema de reglas de descendencia para determinar la ubicación social y de status propio del
niño y para identificar los parientes y la familia a los que pertenece la persona. Los tres tipos
primarios de regulación de la descendencia son: la descendencia patrílineal, (en la que el niño
está afiliado al grupo de parentesco del varón), la descendencia matrilineál (en la que el niño
está afiliado al grupo de parentesco de la mujer) y la descendencia bilateral (en la que el niño
está afiliado tanto al grupo de parentesco del varón, como al grupo de parentesco de la mujer).
;> Provisión de seguridad económica. En muchas sociedades, la familia, económicamente,
es
tanto una unidad productora como una unidad de consumo. Tradicionalmente, la familia ha
 88 LA FAMILIA [CAPITULO 8
tenido la responsabilidad de satisfacer las necesidades básicas de sus miembros, La familia que
vive en una sociedad agraria ttabajllrá junta, cemo unidad, para producir los bienes y servicios
requeridos y para satisfacer las fie®e'sidaties vit~les de quienes no están habilitados para el
tra bajo.

8.7 PERDIDA DE LAS FUNCIONES DE LA FAMILIA EN LA SOCIEOAD

INDUSTRIALIZAD:A
Para reiterar lo que se dijo -anteríormente, en las¡ sociedades industrializadas la unidad
familiar es, en primera instancia, una consumidora económica de bienes, más que una produc
tora económica. En una sociedad urbanizada e industrializada, la familia transfiere muchas
de sus ñinciones a otras ínstieuclones sociales. A causa de una división del trabaje cada ve~ más
especializada, cada persona tiene una función eeonómica específica para desempeñar.
La función de socialización es tomada de la familia en buena parte por la escuela, cuando
el niño c:umple los cinco o seis años de edad y es entonces puesto en la escuela. Muchas fun
ciones ~conómic~ son también transferidas de la unidad familiar. El gobierno juega un papel
importante al asumir lF.lresponsabilidad finanGiem de todos aquellos que no pueden prepor
cionársela por sus propios medios, y cuenta para ello con programas de bienestar, seguridad
social, viyiehda pública y asistencia sanitaria. Las funciones de protección también han sido
perdidas por la familia y asumidas por el gobierno, al igual que la educación religiosa, que una
vez estuvo en manos de la' familia, y ahora es asumida y administrada por las instituciones
religiosas formales.

8.8 DIVORCIO
El hecho de que las tasas de divorcío en Norteamérica hayan aumentado significativamen
te desde mediados del siglo XX, e'$ más una causa del cambio de la sociedad y de sus valores,
, que un resultado de la quiebra o deterioro de la familia como institución social. La vivienda
urbana y la movilidad geográfica han tenido un impacto muy significativo en la familia, ya que
han implicado una reducción de tas funciones que antes había desempeñado ésta. Debido a que
esposo y esposa no dependen ya únicamente de la familia para la provisión de sus necesidades
y el suministro de servicios, es muehe más fácil, pliáctica¡nente hablando, disolver un matrimo
nio en un medio urbano-industrial, que hacerlo en una sociedad agraria. El estigma del divorcio
ha ~do aminorando en las sociedades urbano-industriales, particularmente en los Estados Uni
dos. El divorcio se ha convertido en una solución social aceptable para un matrimonio que no
tiene futuro. Este sentimiento público ha sida apoyado en la mayoría de los Estados de la
Unión, me€liante cambios en la legislación pertinente y a través de la reestructuración de los
procedimientos judiciales, para dar' curso fácilmente a los casos conflictivos.

8.9 CAUSAS DE DIVORCIO

Las pasibles razones para la disolución de un matrimonio por medio del divorcio S0n casi
infinitas, porque un matrimonio está constituído por dos individuos con personalidades
únicas, formación y antecedente-s diferentes y que deciden vivir juntos. Sin embargo, la razón
básica para el divorcio son las altas expectativas que uno de los cónyuges tiene del otro, antes
del matrimonio. EsW expectativas puedenser un futuro status social de la pareja, relaciones
sexuales, popularidad, buena salud, trabajo seguro y comportamiento apropiado como esposo.
Para muchos norteamericanos, el amor romántico es la parte más significativa del matrimonio.
Antes del matrimonio, una pareja -eree que si su amor mutuo no decae, cualquier obstáculo
puede vencerse. Ellos comprenden pronto que ha decaído la magnitud del amor romántico
de qu.e una vez gozaron y entonces tienen que acudir a medios más prác~ic0S para. resolver sus
problemas.
CAPITULO8] LA FAMILIA 89
8.10 CAMBIOS EN LA ESTRUCTURA FAMILIAR
Se ha considerado que los cambios en la estructura de la familia norteamericana son un
resultado de la disminución del tamaño de la familia, del cambio en las actitudes hacia el di
vorcio, y de la modificación de los roles tanto de los hombres como de las mujeres. La dismi
nución del tamaño de la familia debe a varios factores. El primero, es el cambio en el papel de
los hijos, como consecuencia del traslado de una sociedad básicamente agraria a una gran
socie dad urbano-industrializada. Como se ilustraba en la sección 8.3, los niños en una
sociedad urbano-industrial son una carga económica, más que una ventaja. Un segundo
factor que ha contribuido a la disminución del tamaño de la familia, es el incremento del nivel
de educación. Los sociólogos han encontrado que las parejas altamente educadas tienden a
tener menos hijos que las parejas con educación limitada. y el tercero, la amplia disponibilidad
de productos para el con:trol de la natalidad y la consejería matrimonial, que capacita a los
individuos para decidir cuántos hijos tendrán, o si no tendrán ninguno.
A medida que el divorcio ha venido siendo aceptado como un método adecuado y respeta
ble para disolver un matrimonio, en el cual los niños se ven involucrados, han ido ocurriendo ,
muchos cambios en la familia. Cuando un esposo y padre, o una esposa y madre se separan,
las funciones y responsabilidades hacia los restantes miembros de la familia deben acordarse
conjuntamente, para atenuar los perjuicios. -
Las expectativas y roles de los dos cónyuges han cambiado drásticamente desde la Segunda
Guerra Mundial, pero el cambio ha sido más notable para la mujer. En un mayor número de
casos, la esposa está ahora trabajando para contribuir a los ingresos de la familia, y está adqui
riendo autoridad. Muchas mujeres de clase media terminan sus estudios, se casan, consiguen un
empleo y cuando nace su primer hijo, o bien se dedican al cuidado de él durante su infancia,
o bien consiguen a una persona que se encargue de ello, para poder volver a su trabajo de tiem
po completo. El movimiento de liberación femenina ha cOIltribuido bastante a la modificación
de nuestros valores sociales, y este nuevo rol del cónyuge es considerado ahora como una pauta
de conducta aceptable.

.;r /

Preguntas de repaso
1. El grupo conformado por el esposo, la mujer y los hijos se denomina: (a) familia consan
guínea, (b) familia nuclear o conyugal, (e) familia extensa, (d) familia de procreación.

2. El matrimonio de un hombre con varias mujeres se llama: (a) poliandria, (b) poliginia, (e)
exogamia, (d) endogamia.

3. La forma de matrimonio que se practica más frecuentemente es: (a) la poliandria, (b)
la poliginia, (e) la monogamia, (d) ninguna de las anteriores.

4. Las funciones de la familia incluyen: (a) la reproducción, (o) la socialización, (e) la endo
gamia, (d) a y b.

5. El hecho tener más de un cónyuge se conoce como: (a) poligamia, (b) exogamia, (e) po
liginia, (d) endogamia.

9. La forma más exitosa para escoger cónyuge es cuando: (a) la selección es efectuada por el
hombre y la mujer que piensan casarse, (b) los padres deciden con quiénes deberán casar
se sus hijos, (e) se usan las computadoras para determinar la compatibilidad (d) se ajusta
el proceso a las tradiciones y costumbres de la cultura particular.

4-INTROD. A LA SoeIOLOGlA
 90 LA FAMILIA [CAPITULO S
7. La familia norteamericana moderna está perdiendo algunas de sus funciones anteriores,
debido a: (a) la industrialización, (b) La urbanización, (e) la movilidad territorial, (d) to
das las anteriores.

8. La mayoría de las familias preparan a sus hijos para un status de vida: (a) similar al de la
propia familia, (b) más alto que el que tiene la familia, (e) más bajo primero y después
igual al de ella, (e) más bajo que el que tiene la familia.

9. Una de las razones para que exista una alta tasa de divorcio en la sociedad norteamericana
es que: (a) los valores norteamericanos señalan al amor romántico como una razón para
contraer matrimonio, (b) cuando la relación marital deja de ser satisfactoria para los es
posos, no es la costumbre norteamericana de agregar amantes y concubinas a la unidad
familiar, (e) la familia es una institución en proceso de desintegración, (d) a y b.

10. La forma de matrimonio que se practica con menos frecuencia es: (a) la poliandria, (b)
la poligamia, (e) la monogamia, (d) ninguna de las anteriores,·- todas son practicadas
con la misma frecuencia.
/1...'
Respuestas: 1. (b), 2. (b), 3. (e), 4. (d), 5. (a), 6. (d), 7. (d), 8. (a), 9. (d), 10. (a).

.; Problemas resueltos
Hay una gran variación a través de las culturas en la estructura de la familia. ¿Cuáles
son algunos de los diferentes tipos de estructura familiar que han estudiado los soció
logos?
Las famijiis pueden ser g;1onogámicaso poligámicas; extensas o nucleares; patrilineales, matrí
lineales, o bilirieales; patriarcales, tnatríarcales o igualitarias; matrilocales, patrilocales o neolocales.

/s.2 ¿Cu~ es la diferencia entre la monogamia y la poligamia? ¿Cuále¡¡son las diferentes

formas de poligamia?
El matrimonio monogámico se realiza entre un hombre y una mujer. El matrimonio poligámico
puede tomar la forma de poliandria (una mujer casada con dos o más hombres al mismo tiempo),
poliginia (un hombre casado con dos o más mujeres al mismo tiempo) o matrimonio de grupo (dos
o más hombres casados con dos o más mujeres o varios hombres y varias mujeres comparten una
re lación marital) .

./8.3 ¿Cómo Se relacionan las condiciones económicas de una sociedad con el número de
matrimonios poligámicos en aquélla?
Se ha encontrado la poliandria en sociedades en donde hay una economía difícil. (Con la po
liandria el tamaño de la familia es limitado.) La poliginia existe en situaciones que permiten a los
varones sostener dos o més esposas. Solamente un pequeño número de hombres de un limitado nü
mero de sociedades puede sostener a más de una esposa y, por consiguiente, muy pocas sociedades
permiten la poliginia.

¿Por qué son las reglas de descendencia una característica importante de las familias
de todas las sociedades?
Las reglas de descendencia son importantes para todas las soeidades, porque ellas determinan
quiénes son los parientes más cercanos de una persona, y le indican a éstas cuáles deben ser
111p8autas de conducta hacia esas personas. La herencia y las relaciones familiares de poder, son
también deter-
CAPITULO 8] LA-FAMILIA 91
minadas por las reglas de descendencia. Estas reglas determinan cuál será el nombre famÍUaro ape
llido de un individuo y cuáles.privilegiosse le otorgan con ello. También det~múnan las eblígacíones
del individuo hacia los miembros de la filmilia y a la vez las obligacionesde éstos hacia el individuo.

8.5 ./.CUál es la diferencia entre familia extensa y familia nuclear?

Una familia nuclear consiste de una pareja casada y sus hijos. Una familia extensa está
Compues ta por miembros de una familia de más de dos generacionesAEnuna familia extensa
pueden vivir jun- tos los padres, los hijos, los nietos y los sobrinos. \

8.6/¿En qué tipo de sociedad, o en qué segmentos de una sociedad Partic~lar, se eneon
traría con más probabilidad la familia ex~ensa?
La familia extensa prevalece más en una sociedad o en segmentos de una sociedad que afronta
condiciones económicas difíciles~En tales sociedades, todos los miembros de la familia deben
trabajar y prestarse ayuda mutuamente a fin de sob.revivir,incluso hasta el punto de tener que
compartir los

-:
recursos económicos y los alimentos.

8.7 ¿Qué papel han jugado la urbanización y la industrialización en los cambios de la es.
tructura familiar?
En la medida en que las sociedades se han vuelto más urbanizadas ~ industrializadas, la familia
ha cambiado de una estructura extensa a una estructura de tipo nucle8.l'lEn la mayoría de lás socie
dades urbanas e industriales, los padres. viven con sus hijos en una residencia separada de la de sus
propios padres.

8.8 ~por qué en las sociedades urbanizadas hay una menor dependencia en la estnrctura de
la familia eatensa?
En las sociedades urbanas hay mucha movilidad geográfica,-la cualse logra ftee1rent.ementea
través de Ia movílidad social ascendente. Los trabajos son .recompensados en base a1 d~mpeñor
En vez de recurrís a sus parientes para asegurarse un empleo, los individuos buscan trapajos que les
sean asignados por poseer la calificación .requerida. En las sociedades industriales, los índívídues
que se enfrentan a problemas económicos pueden conseguir asist«}nciadel gobierna o de otras
agen cias sociales, en vez de seguir dependiendo completamente de los miembros de la familia
extensa.

8.9 ¿Está la familia nuclear en la sociedad norteamericana, aislada de sus parientes exten
sos?
La familia nuclear en la sociedad norteamericana tiene grandes relaciones con los parientes del
grupo extenso. Los miembros de una familia se visitan y se comunican frecuentemente con los
miem bros de su familia extensa. La familia extensa suele ayudar económicamente a la familia
nuclear, cuidando a los niños pequeños, brindando apoyo moral o emocional, o dándole orientación
y cense-
1 jos.

8.10 Cite algunos ejemplos de cómo la sociedad puede limitar la escogencia del cónyuge a
través de la práctica de la endogamia y la exogamia.
Todas las sociedades son exógamas en el sentido de que prohiben al individuo casarse con un
pa riente de primera consanguinidad. Los individuos son apremiados para escoger pareja por fuera
de su clan, aldea, tribu o grupo de parentesco. Todas las sociedades son endógamas porque requieren
que el individuo se case dentro de un grupo específico, ya sea éste una clase social, una
.religión,una casta; una raza o una nacionalidad.

8.11 ¿POI' qué la mayoría de grupos religiosos se oponen a los matrimonios de parejas een
creencias religiosas diferentes?
92 LA FAMILIA [CAPITULO 8

La resistencia a los matl'inlonios entre dos personas con creencias diferentes puede atribuirse en
gran parte a los problemas que aItont¡lrá'¡a pareja en la fermación.,¡eUgiosa de sus hijos. También pue
den presentarse problemas porque el esposo y la esposa tienen diferentes valores y sus respectivas fa
milias esperan que cada uno exhiba comportamientos diferentes en situaciones similiares. Los cónyu
ges también pueden encontrar que cada uno tiene lealtades y obligaciones que entran en conflicto.

8.12 A través de las culturas lás sociedades tienen modos diferentes de lograr· que las parejas
se unan' en matrimonio. ¿8uáles son algunos de los- posibles medios por los cuales el
individuo puede conseguir un (a) compañero (a) para el matrimonio?
Los matrimonios pueden ser arreglados por los padres u otros parientes cercanos. La esposa pue
de ser adquirida mediante intercambio de regalos o directamente con un pago monetario. En algunas
culturas existe la conocida práctica de capturar a la esposa. En algunas culturas existen los esponsa
les entre niños. Un índívíduo también puede escoger su compañero (a) de matrimonio por su propia
y libre elección.

8.13 En los Estados Unidos las bases del matrimonie son la libre elección y el amor románti
co. ¿Puede el individuo tener allí completa libertad para la elección de su compañe
ro (a) de matrimonio?
La persona que escoge pateja de rnatrímonío está influenciada por los parientes y amigos cerca-
, nos, En gran parte, los padres determinan cuáles sedan los cóny;uges poteneíales para sus hijos, con
el solo.hecho de vivir en un vecindario particular y enviándolos a un tipo particular de institución
educativa. Los niños aprenden de sus padres y amigos a buscar lo que ellos consideran las mejores

.. cualidades deseables en un (a) compañero (á) para el matrimoñio, Les sentimientos, actitudes y pre
juíeíos ae una familia y su grupo de amígos.cercanes, influyen grandemente en un individuo al querer
o. no seleccionar aeertadamente un tipo de persona como compañero para matrimonio.

8.14 Algunas sociedades ponen el amor romántico eomo prerrequisito para el rnatrímenío.
¿Por qué el amor romántico puede ser desestimulado como pretrequisito para el ma
trimonio?
El amor romántíco puede ser desestimulado como un requisito para el matrimonio. porque és
te puede romper los lazos de parentesco exístentes. El amor romántico puede influir a una persona
para que se case con alguien que su grupo de parentesco desapruebe y quizás no acepte. Cuando un
matrimonio es visto como una alianza entre familias o grupos de parentesco, un individuo debe casar
se con quien es aceptado por su grupo de parentesco. En algunas sociedades no tiene importancia
con quien uno se case, en la medida en que el (la) compañero (a) para el matrimonio sea un buen tra
bajador y una buena ayuda.

8.15 Se denominan funciones de la familia las actividades desempeñadas por ésta.

¿Cómo pueden las funciones de la familia diferir de una sociedad a otra?
. En muchas sociedades la familia desempeña funciones económicas tales como hacerse cargo de
las labores agrícolas, o la consecución de allmentos. En estas sociedades, la familia puede ser respon
sable de la educación de los hijos, la enseñanza de la religión, y de proveer a sus miembros de alguna
forma de gobierno. En las sociedades modernas, la familia puede no ser la responsable de llevar a ca
bo. todas estas actividades, pero aún desempeña funciones importantes tales como la reproducción,
la socializaoión, y proporcionar afecto a sus miembros.

8.16 ¿Cuálesson algunas de las funciones que desempeña la familia en todas las sociedades?
En todas las séeíedades, la familia es 'responsable de la reproducción de la prole, la socialízacíón
de los niños, y de dar cariño y afecto a sus miembros. La familia también confiere un status adscri
to a cada uno de sus miembros. Este status determinará en gran medida las oportunidades que el in
dividuo -tendrá en la vida, e influirá en las poslbílidades de éxito y logro de la persona.
 CAPITULO8] LA FAMILIA 93
8.17 A medida que las sociedades se han ido industrializando, la familia ha ido perdiendo
muchas de sus funciones. ¿Qué funciones ha perdido la familia, y qué otras institucio
nes son ahora responsables de estas fuj::tciones?
Las escuelas, las instituciones econóo;ücas, el .gomemo, las instituciones religiosas han
asumido muchas de las funciones que la familia una vez desempeñó. La familia no produce ya todos
Jos bienes y servicios que necesita. El gobierno proporciona a los miembros de la familia las fOnllll1!
necesarias de asistencia y agencias de protección. Y las escuelas, el medio, y el grupo de amigos
más cercanos, juegan un papel.importante en la socialización, hoy más que en el pasado. También,
los ritos y ense ñanzas religiosas ya no dependen únicamente de la responsabilidad de la familia, y
las instituciones religiosas han tomado muchas de las funciones relativas al matrimonio, a la
educación moral y al desa rrollo de los valores y creencias.

8.18 ¿Qué funciones han tenido un incremento importante para la familia en las sociedades
industrializadas?
La familia ha expérímentado un compromiso ereeíente en la satisfacción de las necesidades per
sonales, sociales, psicológicas y emocionales de sus !Diembros. La familia es ahora la institución
primaria para proveer a sus miembros intimidad, afecto, apoyo emocional y una temprana social'i
zación.

8.19 La regulación de la actividad sexual es una importante función de la familia. Uno de los
medi-ospor los cuales la familia regula la actividad sexual es el tabú gel incesto. ¿Cuáles
son algunas de las explicacionespara la presencia universal del tabú del incesto?
Funcionalmente, el tabú ayuda a mantener las relaciones de autoridad existentes entre los
padres y la prole, aclara las posibles confusiones de roles que puede haber entre ellos, previene
los celos sexuales que pueden darse en el interior dé la familia y obliga al individuo a escoger
compañero (a) por fuera de la familia inmediata, permitiendo así a la familia tener mayor contacto
social con fami: Hascon las que, de otro modo, no tendría ningpna Clasede relación.

8.20 ¿En qué difiere la función de socializaciónen la familia nuclear yen la familia extensa?
En la familia nuclear, la socialización de los niñOj es responsabilidad primaria de los padres. En
la familia extensa, la socializaeión de los niños es responsabilidad de todos SUS miembros: padres,
tíos y abuelos.

¿Es posible para una sociedad sobrevivir sin la familia? ¿Ha habido alguna sociedad
que haya podido transferir totalmente a la comunidad actividades tales como la
sociali zación de los hijos, que es típicamente asociada con la familia?
China, Israel y la Unión Soviética son ejemplos de socíedades que han experimentado con la
transferencia de las funciones de la familia a la comunidad. En estos experimentos, todos los miem
bros de la comunidad participan en la socialización de los niños. Sin embargo, el intento de
distribuir la función de socialización entre miembros de la comg,nidad, ha tenído un éxito limitado
en estas so ciedades, puesto que se ha descubierto que los padres pueden socializarmás
efectivamente a los hijos, darles afecto e inculcárles los valores predominan.tes de la sociedad.

~22 ¿Es posible predecir qué tipos de matrimonios ti~nen menos probabilidad de ser exito
sos? ¿Qué condiciones acompañan generalmente a un matrimonio fracasado? .
El matrimonio tiene menos posibilidades deperdurar, si la pareja se ha cásado-a mpy temprana
edad y ha tenido un corto período de coneeímíente antérior o si se enfrenta a problemas
económicos düíciles durante el matrimonio. Los hijos de matrimonios divoreiados o infelices tienen
menos pro babilidades de tener un matrimonio exitoso que los hijos de matrimonio estable. Las
parejas de creen cias religiosasdistintas tienen menos probabilidad de integrar un matrimonio exitoso.
 LAEAMlLIA [GAPrruw 8
¿Indica la elevación de la tasa de divorcio -en los Estados Unidos que la estructura
de la familía nol'teameri.cana· está debilitándose?
La fimilia contínúa teniendo ~ importancia en la sociedad norteemerícana, aun con el in~rer
men-u, en la tasa de divorcios. La tasa de nuevos matrimonios de las personas que se habían divorci'a.
do es a14L Hoy díª, las parejas que no son felices en su matrUnonip no necesitan permanecer juntos
por faz,ones ecoD9$Íc8S; ya que éstas puedeñ 'ser satisfechas por otras institu~i:one$, En el pasad:~,
las personas que fracasaban en su matñmonío encontraban pricticamente .iinpóSible, desde el puntd
d,e vistll económico, obtener el divorcio. Necesariamente no hay una creciente msatisfacción eón la
vida matrimonjal en, nuestros días, sino más bien una menor necesidad para las parejas que han' fra-
c4$a4o de ~J!DlIijl~r jun~. -

8.24 ¿~h qué m~dié;la"han ~amb~&do l~ actitudes Pacia el divorcio en los Estados Unidos d.JJ
r~~ las Ultimas décadas?
E;l i;livorcio ha llegado a ser aceptado en la sociedad norteamericana desde hace unas pocas 4é·
cadas, En el ¡tasa,do,"tUl!!. pareja debía pennanecer junta, principalmente pOlqué se sentía IÍltamepte
responsa'blé por los hijos. Sin einb~o, ahora es poSible que los hijos obtengan mayor bienestu si
:sus padres se divorcian, en vez de que continúen juntos siendo ínfelíeés, Una vida doméstica caraeté;
rizada p~r el pennanente conflicto es más traumatizante para el niño que el divorcia d,e sus padres.

8.25 E~pliqu~ por qué el tnarido y la esposa en uña familia extensa son menos dependien
tes el uno del otro, que en la familia nuclear.
En l_afamilia extensa, una persona vive con sus hermanos,' hermanas y padres. En tales citCuns.
taneías las necesidades económicas y emocionales de la persona son satjsfechas por la misma famUJa.
y a la v,ez la persona tiene muchas r,esponsahirillades hacia la familia En a1gunl!Sde estas 'fam~:
una mujel puede depender más de SuS"hermanos para la protección y crianza de sus hijos,- que de sil
rrumdo, quien a su vez, sería ~monsable del cuidado. y la crianza de los hijos de su hermana. En la
me.di(ia en que la f8Q1:illii nuclear esté más aislada de los otres miembros de la familia extensa, malicIe
y mujer. serán más dependientes t,Ino del otro.

8.26 ¿Cu~e$ son los factores principales que han contribuido a l_areducción de la tasa €le
nátal'idad en las familias norteamerícanas?
En un tiempo, para la familia campesina significaba una ventaja el tener un gran nfuneto de hijos.
Sin emba.,go con el crecimiento de la urbanización ha llegado a ser cada vez máS dificil sostener eco
nónúcaJií~nte ú.n~ familja numerosa, Aclemás un creeíente número de mujetes ejereen sus profe~io
nes fu.era del hogar, y sus ~ctitudes con respecto al tíünañ() de la famili¡l pan cambiaí;lo. El ~ Be téc
nicas (fe control dé la natáIidad ha lleMdo a prevalecer entre las parejas nortém¡nericaollS. Así pues,
una eclJnQMja y una tecnología en permanente cambio han traído consigo cambtos en las actitudes
le~tQ al tamaño de la flüñjIia. .

¿El movímíente de liberación fi>}menina ha producido algún cambio significativo en la

eS'tructuta de 4 familia o en 10!l roles tradieional_es de marido y mujer?
El movimiento de líbe!acÍón femenina ha cambiado muchos de los roles (le marido y mujer.
En muehés matrimonio~ los nbm,1;Iresestán particip8Jlc}o más en las faenas doméllticas, mientias sus
mujeres han ingresado al mercado de. t{abajo, contribuyendo al sostenímíente económico del hogár,
La distribución del poder se ha hecho también más igualitaria. Sin embátgo, loª tradicionales roles
sexuales para marido y, mujer son todavía la nonna en la mayoña de las familias norteam.encanas.

8.28 ¿Qué fa.ctores determinan de que una creciente proporeíón de m~jetes integren la fuer
za de trabajo hoy día?
Las mujeres se ven cada vez menos obligadas a permanecer en casa, debídó a los cambios ope~
dos en la teeñología, en las actitude.s y en las condiciones de trabajo. Las innovaciones tecnológiclI$
CAPITULO S] LA FAMILIA 95
han hecho posible que las mujeres realicen su trabajo doméstico más rápida y &Íicientemente. El mo
vimiento de liberación femenina ha influido en el cambio de mentalidad de -la$ mujeres respecto del
tiempo que emplean en los trabajos domésticos, para dedicar más tiempo al desarroílo de sus talentos
y de sus intereses.

¿En qué medida puede atribuirse el alto índice de fracasos matrimoniales a falsas ex
pectativas en el matrimonio y a un énfasis demasiado grande en el amor
romántico?
Muchas parejas tienen expectativas idealizadas sobre la felicidad y la annonfa en el matrimonio.
Cada compañero puede esperar un alto nivel de gratificación sexual _¿té su pareja, pero en muchos
casos esto no logra mantenerse realmente a lo largo del matrímonio.Domo se hace cada vez mayor
énfasis en el sexo y el amor, más y más parejas tienden hoy día a separarse cuando ven aparecer
la primera señal de conflicto, sin tener en cuenta que hay otros factores en el matrimonio que re
presentan una parte importante de sus vidas.

8.30 Muchas personas en los Estados Unidos no desean vivir más dentro del tipo tradicional
de familia nuclear. ¿Cuáles son otras formas familiares que están ganando,aceptación
como alternativas?
La vida en comunas y la unión libre, son formas alternativas de familia que cada día obtienen
mayor aceptación en la sociedad norteamericana.

Términos sociológicos
Endogamia. Regla que establece que una persona sólo puede casarse en el interior de un grupo específico.
Exogamia. Regla que establece que una persona debe casarse en el ex.terior de un grupo específico. Familia
extensa. La familia nuclear más otros parientes importantes tales como abuelos, tíos y demás. Matrimonio de
grupo .. Una forma de matrimonio en la que dos o más hombres viven. con dos o más mujeres
al mismo tiempo.
Parentesco. Un gran conjunto de personas que están relacionadas entre sí por consanguinidad o alianza.
Matrilocal. El lugar de residencia cuando una pareja casada vive con la familia de la mujer.
Monogamia. Matrimonio de una mujer y un hombre.
Familia nuclear. Unidad familiar consistente en el esposo, la mujer y los hijós; algunas veces también se de
nomina familia "conyugal".
Patrilocal. El lugar de residencia cuando-una pareja casada vive con la familia del marido.
Poliandria. Matrimonio de una mujer con más de un hombre. ~
Poligamia. Matrimonio de una persona de cualquier sexo con más de una del sexo contrario.
Poliginia. Matrimonio de un hombre con más de una mujer:
..:
 Capítulo 18

18.1 DEFINICION

EJEMPLO 1
Se hace uso del poder en casi todo tipo de relación social, en las relaciones de negocios y en las esferas
guber namentales. El gobierno de los Estados Unidos, por ejemplo, ejerció una gran dosis de poder cuando
manejó asuntos políticos y bélicos con la Alemania nazi y aún ejerce una gran cantidad de poder cuando
combate el crimen organizado.
.

18.2 PODER PERSONALY PODER SOCIAL

El individuo que puede determinar el curso de su propia vida, con muy poca influencia
externa, tiene poder personal. El individuo que puede controlar eficaz y efectivamentelas ac
ciones de quienes lo rodean, tiene un poder social.

EJEMPLO 2
Es muy probable que Jos miembros de las familias Rockefeller o Dupont tengan poder personal. Con toda
pro babilidad, pueden detenninar por sí solos la dirección de sus vidas y, de manera muy autónoma,
alcanzar las metas que se habían trazado. Debido a la gran riqueza e influencia de la familia a la que
pertenecen, hay muy pocos obstáculos exteriores que los puedan detener. En el otro caso, el guardián de una
prisión posee poder social en la medida en que su posición le permite controlar y limitar respectivamente, los
presos y a los agentes correccionales de ese establecimiento.

18.3 FUENTESDE PODER

Las fuentes de poder son básicamente de cuatro tipos: (1) la habilidad para mantener y
controlar recursos financieros; (2) la habilidad para ser ubicado en una posición
gubernamental influyente; (3) la habilidad para crear y mantener empresas exitosas;y (4) la
habilidad para ob tener fuerza política.

EJEMPLO 3
Ejemplos recientes que se 'han dado en los Estados Unidos, de las cuatro fuentes de poder anterionnente
cita das, pueden ser: (1) el poder de la familia RockefeIler, basado en sus grandes riquezas; (2) la habilidad de
Lyn don Joanson para ser nombrado vicepresidente de la nación; (3) el poder creado por la familia Ford y
man tenido por la Foro Motors Company; y (4) la fuerza y el poder alcanzados por Jimmy Carter en virtud
de su habilidad para desarrollar una campaña política exitosa. .
200
 201
CAPITULO 18] PODER SOCIAL
18.4 AUTORIDAD E
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Eléanor Roosevelt y
Jacqueline Kennedy.
202 PODER SOOiAL [CAPITULO 18
18.7 IDENTIFICACION DE PODER
Tradicionalmente se han utilizado tres métodos .distintos para identificar las fuentes de po
der.
El método por repu,tación. CJlapdo el sociólogo utiliza esta aproximación, identifica los
individuos más confiables óomo fuentes, de información en una comunidad dada, que conozcan
bien a la población logl. Tales fuentes deben identificar entonces a las personas que detentan
poder en la comuni~i hay una relativa concordancia entre las informaciones de las distintas
fuentes, entonces el sociólogo podrá conñar en los juicios de estos informantes.
El método posicional. En este caso, el sociólogo debe tener acceso a un listado exacto de
las personas que tienen poder en la comunidad. El próximo paso consiste en determinar qué
posiciones son ~~ cruciales para la supervivíencía de la comunidad. Luego, se infiere qué m
dividuos con poder ooupan esas posiciones y pOD10 tanto quiénes son los que detentan mayor
poder. •
El método de toma de deeisiones. Esta técnica consiste en observar el grupo cuando éste
está involucrado en un proceso de toma de decisiones. El sociólogo observa las interacciones
del grupo, y determina quién tiene mayor poder.

18~8 FúNCJONES DEL GOBIERNO

Las funciones básicas que tiene el gobierno para con los miembros de la sociedad; son
principalmente las siguientes:

1. Proteger y defender a la sociedad de la invasión o ataque de fuerzas externas.

2. Provees a los miembros de la sociedad de los bienes y servicios necesarios.
3. Mantener el orden. qen:t:Jp<, tela 'sociedad.
4. Aplicar sanciones negativas a aquellos miempJiosde la sociedad que violaren las norma,s
más. fundamentales. .

EJEMPLO 9
Como el gobiemo federal de lós Estados Unidos es tan complejo, se han creado en su interior departamen~
especializados, con metas específicas para alcanzar. Por ejemplo, hay un Departamento de la Defensa, un
De partamento del Trabajo, un Departamento de Justicia y, .dentro de éste, una OfICina Federal de
Prisiones.

18.9 FORMAS DE GOBIERNO

casi todo gobierno asume una de las tres formas siguientes:
Monarquía. Es un gobierno regido por una sola persona.

EJEMPLO 10
El principado de Mónaco, regido pOJun príncipe, es un ejemplo de gobierna monárquico.
Oligarquía. Gobierno dirigido por un pequeño grupo de individuos de gran influencia.

EJEMPLO 11
Algunos de los pequeñas países sudamericanos de los años 1970 son ejemplollclásicos de oligarquías.
Democracia. Gobierno regido por representantes de la población total.

EJEMPLO 12
Los Estados Unidos y el Canadá son ejemplos-de democracias.,
CAPITULO 18] FODERSOCJI4L 203
"
18.10 ELITES
Una élite está constituida por un pequeño grupe
de iridividuós que se auto-perpetúa, indivi duos
marcados por alguna cualidad o capacidad.superior.
En muchas sociedades, la élite guberna mental es la
que toma todas las decisiones importantes. El
poder que ejerce la élite se debe frecuentemente a
que ésta controla la riqueza y los medíos de
comunicación de masas de la sociedad: El sociólogo
norteamericano C. Wright Milfs.afi:an~baque la
élite de poder en los ElI tados Unidos estaba
compuesta por los líderes .del gobierno, los
militares y las grandes empre sas. Milis sostenía
que estos líderes actuaban de común acuerdo
para controlar el poder.

EJEMPLO 13
. El presidente de la General Motol'8, el comandante del
¡¡¡stado Mayor Conjunto, el presidente de la Cámara de
Representantes, y ~l presidente de la Junta Directj:va d,e
la Standard Oil Oempany, forman todos parte del
establecimiento elitista en los Estados Unidos.

. ,.
18.11
AUTOPERPETUACI .
ONDE LAS ELlTES
Por regla general, las élites se autoperpetúan
porque los líderes generalmente se .asocían sólo
con aquellos individuos que poseen características
sociales similares a las suyas. Estas ca racterísticas
importantes son; entre otras, la afiliación a una
iglesia y religión determinadas, el tipo de
establecimientos educativos en los que han
estudianD, lbs apellidos de familia, la partí
cípaeíón en ciertas organizaciones y
la afiliatli@na de'tJerminadopartido
polftico,

1'.12 TEORIA
MARXISTA DEL
PODER DEL
GOBIERNO
Karl M~ y sus seguidores ideptificaron a los
4,u.eíiO"$· de los "medios de J.!llQ_dlJ,cción", como el
grupo social detentador c:\elpode.r dominante. Los
Ín~die.sde producción ~stáP cons tituidos por la
tierra, las fábricas y las matetms p~~s. Marx
'afirmaba que, don{te existiera
el capitalismo, era sólo cuestión de tieroPQ q-ue
se ,p-~odujemu' na-revolueión que eafréntaría a los
obreros (proletariado) y los dueños de 10s medies
de producción (la burguesía). Marx consideraba a
los obreros como un grupo de personas que se
sentía está distribuido de tal modo que cada grupo es
enajenado poderoso en un área específica.
de su trabajo
y oficio, que E
era J
explotado E
en beneficio M
de la P
L
burguesía y O
que no
podría 1
seguir 4
manteniendo
En los Estados Unidos, las empresas, los sindicatos de
esa situación. trabaj~dores y el gobierno comparten su influencia en el
Marx desarrollo económico. Tanto el Presidente como el
afirmaba Congreso determinan los lineamientos de la política in
además, que ternacional, mientras que las instituciones educativas, y la
cuando familia.· son los- agentes de socialización más ímpor tantes. El
fuera llevada poder no está en las manos de un solo individuo 0
a cabo la 'institució.n, sino que está repartido.
revolución,
se íníciaría
una sociedad 1
sin clases. 8
/
.
1
1 4
8
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3
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L O
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L E
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S I
M N
O T
E
Los R
pluralistas
sostienen E
que el poder S
está Un grupo de interés está constituido por un
repartido número de individuos y organízaetones que tie nen
entre varios un objetivo común hacia él cual dirigen su trabajo p.
y distintos través de canales políticos. Es un lugar común hoy
grupos en la
sociedad. Un día, que los grupos de interés intriguen en las
solo grupo oficinas del gobierno para gar:antizar que los
no detenta representantes electos nunca 10spierdan d~ vísta.
todo el . A

poder, sino
que éste
204 PODER SOCIAL [CAPJTULO 18
EJEMPLO 15
En los Estados Unidos existen grupos de interés tales como
la Asociación Educativa Norteamericana, laAFL CIO, la
Asociación Médica Norteamericana, la Asociación de
Abogados, la Asociación Nacional. pala el pro greso de la
gente de color y la Asociación Nacional de Tiro. Todos estos
grupos, que representan los intereses especiales de sus
miembros, tratan de influjr tanto en la legislación como en
las actitudes de los norteamel'ica nos, a través dejos medios
masivos d_ecomunicación.

1
8
.
1
5

G
R
U
P
O
S

D
E

I
N
F
L
l
}
E
N
C
I
A
Los grupos de influencia en una comunidad
están constituidos por aquellos individuos que
ejercen la mayor influencia en la comunidad en
términos de crecimiento, planeamiento y desarrollo.
Ninguna .decisión importante se toma sin el consejo
y apoyo de este importante grupo. Por lo general, las
personas que ocupan estas posiciones altamente
valoradas, desempe
ñan cargos en organizaciones prestigiosas de la
comunidad, se han ganado el respeto de los demás
miembros de la- comunidad, son profesionales y
poseen más riquezas que la mayoría de los demás
miembros. El método más común para identificar el
grupo de influencia en una comunidad es el-método
por reputación" descrito en la sección 18.7.
E ejercido sobre otros a través de la fuerza, la influencia
J o la influencia o la autoridad Ei poder potencial
E es un podey de aplicación futura, que busca
M .influir en el comportamiento y acciones de los
P demás. Las fuentes de poder de una persona pueden
L ser de naturaleza económica, política o social.
O

1
6 18.17 PODER DE LAS ORGANIZACIONES
Dentro de Las g:Qllldesorganizaciones son particularmente
los grupos poderosas debido a su alto grado de con trol y
de ! coordinación de un gran número de personas. Este
nfluencia control y esta coordinación hacen que una gran
casi siempre
dosis de poder sea puesta en juego. Las grandes
figuran
organizaciones tienen riqueza suficiente parcaformar
méditos,
abogados,
grupos de presión eficaces y para difundir sus
ejecutivos mensajes a través de los medios masivos, atrayendo
de empresas así un numeroso público que pueda brindar apoyo
y líderes de y simpatía a su causa.
orgllJlizllCio
nes cívicas. EJEMPLO 17
Las gigantescas compañías petroleras desarrollaron en los
años 1970 una gigantesca campaña a través de 101! medios
1 masivos, tratando de difundir el mensaje de que, como
8 respuesta a la crisis de energía, estaban explo rando
. constantemente nuevas áreas en busca de petróleo y gas y al
mismo tiempo estaban conservando el me
1 dio ambiente. Esto, con la esperanza de que el alto costo de
6 los recursos energéticos, fuera justificado de algún modo si él
consumidor comprendía ese mensaje.
P
O
D 18.18 GRUPOS MINORITARIOS y PODER
E Para poder manifestar su posición sobre ciertos
R aspectos y problemas, muchos grupos mi noritarios
han tenido que apelar a medios no convencionales y
R a veces ilegales. Las mínorías han desobedecido las
E normas cíviles, se han valido de la resistencia pacífica
A y de la destrucción de la paopiedad, para llamar la
L atención sobre los problemas que las aquejan y para
atacar al grupo dominante en el pode!'.
y

P
O
T
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N
C
I
A
L
Poder
real es
aquel que
puede ser
CAPITULO 18] PODER SOCIAL 206

Preguntas de repaso 1.
El
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a,
(b
)
a
ut
or
id
a
d,
 (e) poder reputado, (d) poder real. Prob
2. El poder de un expresidente está basado en su (a)
18.
irifluencia, (b) poder potencial, (e)
poder real, (d) autoridad. 1
¿Q
3. El poder del alcalde de una ciudad está mejor ué
descrito como (a) poder potencial, (b) qui
poder reputado, (e) poder real, (d) todos los ere
anteriores. n
sig
4. El poder atribuido por los miembros de una nifi
comunidad a ciertas personas o grupos de influencia, car
se denomina (a) poder real, (b) poder potencial, (e)
poder reputado, (d) poder ilegítimo. los
soc
5. El poder demostrado por ciertas personas o grupos iólo
en una comunidad se denomina (a) gos
poder real, (b) poder potencial, (e) poder reputado, cua
(d) ninguno de los anteriores. ndo
dic
6. En los Estados Unidos, la élite está compuesta por en
(a) los ricos, (b) los ejecutivos, (e) que
los grupos de influencia de la comunidad, (d) todos un
los anteriores. indi
vid
7. Las huelgas de brazos caídos son un ejemplo de (a) uo
coerción por la fuerza, (1$) poder pe tien
lítico, (e) coerción no violenta, (d) ninguno de los
anteriores. e
pod
er?
8. El poder de una organización puede ser limitado L
por (a) su tamaño y grado de cohesión, (b) su rol os
propio, tal como lo percibe la organización, (e) su rol soci
propio, tal como le, p'erci be la comunidad, (d) todos ólog
los anteriores. os
quie
9. ¿Qué clase de autoridad exhibió el presidente ren
Kennedy? (a) Burocrática, (b) tradicional, decir
(e) carismática, (d) a y e. que
un
10. Las organizaciones adquieren poder a través de (a) indi
su capacidad y habilidad para acumular riqueza, (b) vidu
la acción planeada y concertada, (e) mensajes o
intelectivos a la masa de votan tes, (d) solamente a y tiene
b. la
habil
Respuestas:1. (b), 2. (a), 3. (a), 4. (e), 5. (a), 6. (d), 7. (e), 8. (d), 9. idad
(d),-10. (d). para
ejerc
er su
volu
ntad
sobr
e
otra
pers
 ona o grupo de personas. El poder es )a habilidad de
controlar la conducta de otros indíví duos.

18.2 Mencione algunos tipos de relaciones en donde se

utiliza el poder.
El poder se utiliza en las relaciones maritales, en las
relaciones de negocios, en las relaciones enne gobernantes
y gobernados, en las relaciones internacionales y en las
relaciones entre trabajadores y patronos.
206 PODER SOC:y\L [CAPITULO 18
18.3 ¿Cuál es la diferencia entre poder personal y poder social?
Un individuo con poder personal es aquel que puede determinar el curso de su propia vida sin
depender mucho de ínñuencías extefnas. Un individuo tiene poder social si es capaz de controlar las
acciones de los demás. .

18.4 ¿Cuáles son algunas de las fuentes de poder?

El poder puede radicar en el control del individuo sobre los recursos económicos, en su
posición de influencia en el gobierno o los negocios y en la fuerza política. Un individuo también
l' tendrá po der si es admirado y respetado por los demás.
18.5 Mencione alguna de las características de personalidad que pueden ser fuente de poder
para un individuo.
Los individuos pueden tener poder si son inteligentes, fuertes, populares, talentosos o físicamen
mente atractivos.

1~.6 ¿Cuál es la diferencia entre poder y autoridad?

, \

La ailtoridad es ~I derecho establecido, de un individuo u organización, para ejercer poder

sobre otros. La autoridad es lo que legitima el podes, Los individuos que tienen autoridad, tienen el
derecho de ejercer su poder sobre otros. Sin embargo, no todas las personas que ejercen poder tienen
la autori dad para hacerlo. El poder puede ser legítima (, ilegítimamente ejercido.

18.7 Mencione lós tres tipos de autoridad-que distinguíaMax Weber.

,Estos tres tipos de autoridad son la racional-legal(burocrática), la tradicional y la ~tica.

18.8' Dé una defínición de cada uno dé estos tres tipos de autoridad,

La autoridad legal-racional(burocrática) es la que se confiere al cargo que ocupa un individuo.
La autoridad tradicional está basada en la creencia en el carácter sagrado de los medios tradicionales
para delegar el poder. La autoridad caristmática deriva de las cualidades personales del
individuo; la persona que tiene rasgos o características de personalidad excepcionales es
considerada digna de ser iDtitada. •

18.9 ¿Qué es la autoridad tradiconal? Mencione algunos ejemplos de tipos de personas que
ejercen una autoridad tradicional.
Autoridad tradicional es aquella tonna de autoridad que es acatada porque se considera
sagrada. La ~nte se comporta de detenninada mlfuera y obedece detenninadas órdenes porque sus
ancestros actuaron así en el pasado. Los reyes gobiernan porque tienen una autoridad tradicional.
Los sacerdo tes son obedecidos debido a la autoridad tradicional de la 191e~a.En las sociedades
primitivas, los an cianos asumen frecuentemente posiciones de autoridad, por tradición.

18.10 ¿Qué es carisma? Mencione ejemplos de personas que tienen o tuvieron una autoridad
carismática.
El carisma es el atractivo personal que posee un individ.uo.Una peuona puede convertirse en lí
der cuando &ec le reconocen cualidades excepcionales. Algunos individuos carismáticos han sido,
Jesu cristo, Martín Luther King, Jr. y John F. Kennedy.

18.11 ¿Cuál es la diferencia entre influencia y autoridad?

OAPITULO 18] PODER SÓCIAL 207
Los individuos tienen inflU'tihem cúando soñ capaces dé mOdificar las acciones de los demás sin
habérseles asignado autoridad para hacerlo. La autoridad es una fuente formal de poder, mientras
que la influencia es una fuente no formal de poder. I!fu nuestra socíeded, un individuo tiene autoridad
por que ocupa una posición específica. Una persona tiene influencia por sus
C8l'8Ctensticaspersonales únicas.

18.12 ¿Qué pasos debe seguir el sociólogocuando utiliza el método por reputación para loca
lizar y medir el poder social?
El sociólogo que utiliza el método por reputación, debe ubicar las fuentes eonfiables que cono
cen a todos los individuos de Una localidad y que pueden' distinguh! entre ést.0S a' los qtre ocupan
Posiciones de liderazgo en los diferentes sectores de la comunidad, Si todas las fuentes están relati
vamente de acuerdo respecto de quiénes son los que detentan el poder, el sociólogo puede confiar en
sus juicios y opiniones.

18.13 ¿'Qué pasos debe seguir el sociólogo cuando utiliza el método posicional, para localizar
y medir el poder social?
El sociólogo que emplea este método debe tener acceso a una lista completa de individuos que
ocupan posiciones o cargos de liderazgo en la comunidad
EllO'
°en las organizac.ionesde negocios.
dólogo lueg~ indaga qué posícíones u oficios IIOnconsideraliJos~ imPQ~~s ~. el
mantenimien· to del negocio o file.la comunidad, e infiere que los individuos que ocupan tales
posiciones tienen la mayor cantidad de poder en la organización.
...
18.14 ¿Qué pasos debe seguir el sociólogo si utiliza el enfoque de toma de decisiones para
localizar y medir el poder social?
El sociólogo que trabaja con el enfoque de toma de decisiones debe obselVar el grupo cuando
éste desarrolla el proceso de toma de decisiones. A través de su observación, el soeiólogo puede allOtar
quién es el que más habla, quién es el que es escuchado con más atención y quién hace sugerencias
que son mayormente tenidas en cuenta. Aquellos que más opinan en el grupo o aq"eJIos q~e toman
más decisiones p01'el grupo son los que tienen más poder,

18.15 ¿Qué instituciones ayudan a controlar el uso del poder en la sociedad? •

La institución política regula y controla el uso del poder en la sociedad, ya que .sóI~ delega
autoridad a ciertos individuos y. garantiza que los miembros de la sociedad no sean ,objeto de Una
aplicación ilegítima del poder.
,. .,
18.16 Mencione alguna de las funciones del gobierno.
...... , "

El gobierno' protege a la so'p~l;ldadQe. ataques e invasianes del. exterior, .~8J"antiZa. tos,

miem
bros de la sociedad el suministro de bienes y servíeíos que necesitan,para vivir, mantiene el orden
dentro de la sociedad y sanciona negativamente a aquellos miembros que violan las normas más im
portantes de la misma.

18.17 Nombre y defina algunas de las distintas formas que-puede tomar él gobierno.
La forma del gobierno puede ser una monarquía (gobierno de un solo indiViduo),una oligarquía
(gobierno de un pequeño gropo de individuos) o una"democracia (gobierno de los representantes de
la población total).

18.18 Muchos sociólogos creen que él poder gubernamental está en manos de una élite. Dé
una definición de élite y explique por qué se considera que es muy poderosa.
208 PODER SOCIAL [CAPITULO 18
Una élite es un pequeño grupo que se auto-perpetúa y que toma todas las deciciones importan
tes que afectan a todos los miembros de la sociedad. Se considera que la élite es muy poderosa porque
la mayoría de la población no tiene voz en el establecimento de las políticas del gobierno. La élite
es un grupo cohesionado y sus miembros trabajan de común acuerdo para mantener a los demás
ale jados del proceso de toma de decisiones. La élite controla la riqueza social y los medios de
comu nicación de masas.

18.19 Según C. Wright Mills, ¿quiénes constituyen la élite de poder?

C. Wrigñt Mills afirmaba que la élite de poder estaba constituida por los líderes de] gobierno,
los militares y las grandes corporaciones. Este grupo de individuos toma todas las decisiones impor
tantes que afectan a la sociedad,

18.20 Suele decirse que las élites se autoperpetúan. ¿Qué quiere decir esto?
Frecuentemente, los líderes sólo se asocian entre sí y hacen amigos solamente entre quienes po-
- seen-caraeterfstícas sociales sinillares a las suyas. Para ellos, los individuos aceptables son aquellos
que se han educado en ciertas instituciones y que pertenecen o están asociados con organízacíones de
pres tigio. Los individuos que mantienen posícíones de liderazgg, generalmente tienen anteéedentes
ocupa cionales y soeioeconómícos similares.

18.21 Según Karl Marx y sus seguidores, ¿qué grupo de individuos es el que mantiene el po
der en una sociedad?
.El p¡ar;ismo considera que los dueños de los medios de producción son el grupo social que de
tenta el ,Poder dominante. Los medios dé producción incluyen la tierra y las fábricas.

18.22 De acuerdo con los pluralistas, ¿qué grupo de personas mantiene el poder en los Es
tados Unidos?
Los phualistás creen que el poder está repartido entre diferentes grupos en los Estados Unidos.
Ningún grupo detenta un poder total. Un grupo puede tener poder sobre un área y cada grupo tiene
poder sobre áreas éspecíñeas diferentes.

18.23 ¿~ué es un grupo de interés? Dé algunos ejemplos.

Un grupo de interés es una asociación de organizaciones o personas que se han fijado un
objetivo común y que trabajan a través de canales políticos para hacer a este objetívo realidad.
Ejemplos de estas grupos son las ligas en contra del aborto, los grupos a favor de los derechos
civiles, los grupos de refónna educativa, las organizaciones en pro de les derechos de los
consumidores, las sociedades de"asístenclelegal y' médica.

18.24 ¿Quiénes son las personas o grupos de influencia de la comunidad? ¿Qué tipos de per
sonas tienen más probabilidad de ser influyentes en la comunidad?
El grupo de influenc.ia de la comunidad está compuesto por aquellos individuos que pueden
ejercer mayor influencia en el desarrollo de planes de crecimiento y desarrollo dé la comunidad. Los
grupos de influencia son muy teniaos en cuenta en la determinación del uso que se haga de los
recursos y servicios di! la comunidad. El tipo de persona con más probabilidad de tener influencia
sobre la comunidad es el que tiene cargos. en varias organizaciones comunales, es muy conocido
y respetado por los colegas y demás miembros de la comunidad, participa activamente en los asun
tos de la misma, se desempeña en una posición profesional, tiene una educación sup'er-iolo' especiali
zada y, generalmente posee más riqueza que el resto de miembros de la comunidad.
CAPITULO 181
209
PODER SOCIAL
18.25
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y la solo
destruc esit
grup
ción a
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de la las
podr
propie bien
á
dad. es y
ejerc
serv
 er
dema
siada
influe
ncia
en él.

"
Términos
soci'ológicos
Poder real.
Poder que
puede ser
ejercido sobre
otros mediante
la fuerza, la
influencia o la
autoridad.
Autoridad.
Poder
legitimado.
2lQ PODER SOCIAL [CAPITUL018
ürupo« de influencia. Individuos que ejercen la mayor inOuencia en la comunidad, en lo relacionado con su
crecimiento, planeación y desarrollo. .
Democracia. Gobierno de los representantes del pueblo.
Elites. Grupos4eindividuos que se autoperpetúan y que están marcados por cualidades superiores de habili
dad o inteligencia.
Intluencia: Habilidad de un individuo para modificar el comportamiento de los demás, sin mantener necesa
riamente una posici¡)n oficial.
Grupo de interés. Grupo dé individuos ti organizaciones que t·ienenuna meta en común y que tratan de
hacerla realidad.
Monarquía. Gobierno en donde un solo individuo reina sobre la sociedad.
Oligarquía. Gobierno de un pequeño grupo de índíviduos influyentes.
Poder persoiwl. C@~idad y 'habilid~ del ina'iVitiuopaea detennin~ el curso de SU propia ñda, sin iPflue~
cia:s extémi&.
PodÉr potelJ,'Cial.Pojer que Ruede eje~é!Se en.el ~turo para i~nuir en el eomportamlento de otros.
PluraliSmo. Creencufen'Ia tlisttibuc'i6o del poder entre distintos grupos de la sociedad.
Poder social. (Japacjdad y babilidikl (le un individuo para ej~rcer su voluntad sobre aba persona o grupo de
personas.

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