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Facultad de Ciencias Médicas - Universidad Nacional de Rosario
Rosario - Santa Fe - República Argentina

Revisiones
Enfoque del paciente con esplenomegalia

Autores: Turletti, María C.; Chiorra, Carolina; Silvestro, Adriana; Jaimet, María C.; Spanevello,
Valeria; Agüero, Andrés; Mathurin, Sebastián.
Servicio de Clínica Médica. Hospital Intendente Carrasco. Rosario. Argentina.

D
esde que Galeno le atribuyera al bazo la • Reconocimiento y eliminación de
producción de la bilis negra, o eritrocitos defectuosos
melancolía, y por tanto una importante • Eliminación de inclusiones
actividad sobre el estado emocional, mucho se intraeritrocitarias (cuerpos de Heinz, de
ha descubierto acerca de las múltiples funciones Howell-Jolly, parásitos, vacuolas
de este órgano intraperitoneal que migra a partir endoplásmicas normales), función
de la 5ta semana de gestación desde el conocida como pitting
mesogastrio dorsal hasta su ubicación definitiva • Filtración y fagocitosis de partículas no
en hipocondrio izquierdo, donde está unido al opsonizadas
estómago a través del ligamento gastro-
esplénico y al riñón izquierdo a través del El bazo constituye aproximadamente el 25% del
esplenorrenal. tejido linfoide del organismo. En la pulpa
blanca, constituida por folículos linfoideos, se
Se encuentra irrigado por el sistema Porta, de realiza:
baja presión, a través de la arteria esplénica que • Procesamiento de Ag
se ramifica en las arteriolas centrales, desde • Producción de Acs tipo IgM
donde parte de la sangre pasa a los capilares y • Depósito y maduración de linfocitos T
luego a las vénulas esplénicas, si bien la mayor helper
parte del flujo sanguíneo se dirige hacia los • Producción de sustancias opsonizantes,
cordones cubiertos de macrófagos del sistema como el complemento
retículoendotelial (SRE) y senos que constituyen
la pulpa roja, tal como la definió Malpighi, para -Por otra parte en el bazo se almacena
diferenciarla de la pulpa blanca constituida por aproximadamente el 33% del pool total de
folículos linfoides. Ambas estructuras se plaquetas del organismo, en equilibrio con las
encuentran rodeadas por una cápsula de tejido plaquetas de la circulación. Esto tiene
conectivo. implicancias porque en las esplenomegalias
moderadas a severas se secuestran hasta el 90%
Para poder atravesar los cordones de la pulpa de las plaquetas circulantes, con
roja, los eritrocitos deben deformarse para pasar trombocitopenia, sin que se haya demostrado
a través de pequeñas hendiduras que estos clara asociación de este hecho con aumento del
presentan y así introducirse en los senos venosos riesgo de hemorragias.
que comunican con las vénulas esplénicas, desde
donde alcanzan la vena Porta. -En diversas situaciones clínicas asociadas con
insuficiencia de la función hemopoyética de la
El bazo presenta varias funciones según sus médula ósea (MO), puede observarse
regiones anatomohistológicas: hematopoyesis extramedular, reasumiendo el
bazo una función que normalmente desarrolla
-En la pulpa roja se encuentran, como decíamos, en la vida fetal.
los cordones revestidos de macrófagos del SRE,
donde se produce:

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Esplenomegalia: longilíneos, es posible afirmar que toda

El valor promedio del peso del bazo es de 150
gr. El bazo es clínicamente palpable se cuando
duplica su tamaño o aumenta su tamaño un 40%
del valor basal. Habitualmente el diagnóstico de
esplenomegalia se lleva a cabo por palpación
abdominal. El significado clínico de una
esplenomegalia demostrada por métodos de
diagnóstico por imágenes que no es clínicamente
palpable parece ser discutible.
Hay al menos 6 maniobras semiológicas para la
palpación del bazo, de las cuales la maniobra
bimanual presenta una especificidad de 92%, si
bien la palpación de una masa en hipocondrio
izquierdo implica diagnóstico diferencial con
nefromegalia, pseudoquiste pancreático,
neoplasia maligna gástrica o del ángulo
esplénico del colon, hepatomegalia a expensas
del lóbulo izquierdo, quistes mesentéricos,
neoplasia de suprarrenal izquierda, neoplasias
retroperitoneales.
La percusión del espacio de Traube, presenta
una especificidad de 72%, y sensibilidad de 62%.
La combinación de ambas técnicas presenta una
sensibilidad de 46% y especificidad de 97%. Se
demostró usando ecografía abdominal como
método de Gold Standard una baja sensibilidad
de las maniobras semiológicas para valoración
de esplenomegalia, una amplia variabilidad
interobservador, y un aumento de la
especificidad diagnóstica con la combinación de
ambas técnicas antes mencionadas.
esplenomegalia requiere un estudio del paciente
para descartar patología.
Etiología y mecanismos de esplenomegalia:
En rasgos generales podría considerarse en un
paciente joven, que las principales causas de
esplenomegalia suelen ser infección, anemias
crónicas hemolíticas y, con menor frecuencia,
enfermedades por depósito. En los adultos se
reconocen como principales causas la cirrosis
hepática y las enfermedades oncohematológicas.
En un estudio retrospectivo sobre 449 pacientes
realizado en San Francisco sobre las causas de
esplenomegalia, se determinó como principal
etiología la cirrosis hepática con hipertensión
portal (33%); enfermedades oncohematológicas
(linfoma) fueron la causa en 27% de los casos,
seguidas por insuficiencia cardíaca congestiva
(7%), enfermedad esplénica primaria (4%). No
pudo determinarse la causa de esplenomegalia
en 5% de los casos.
La esplenomegalia puede producirse por 4
mecanismos principales:
1. Aumento de las necesidades
funcionales
• Hiperplasia del sistema
retículoendotelial, como en las
anemias hemolíticas

Dentro de los métodos complementarios de • Hiperplasia del sistema linfoide

diagnóstico por imágenes para la detección de
esplenomegalia se encuentran: o Respuesta a infecciones, como en
la mononucleosis infecciosa (VEB),
• Ecografía, considerándose SIDA, hepatitis viral, citomegalovirus
esplenomegalia un largo mayor a 13 (CMV), endocarditis infecciosa (EI)
cm. Técnica útil, económica y no subaguda, sífilis secundaria, sepsis,
invasiva, pero operador dependiente. absceso esplénico, tuberculosis,
• Gammagrafía de bazo e hígado con histoplasmosis, paludismo,
coloides, útil para la detección de bazos leishmaniasis, tripanosomiasis,
accesorios que se presentan en el 20% ehrlichiosis
de la población, por anomalías de la
migración embriológica del bazo o Trastornos de la
• TAC de abdomen, que permite una inmunoregulación, como en la AR,
estimación precisa del tamaño del bazo, LES, vasculitis, enfermedad del suero,
anemias hemolíticas autoinmunitarias,
pero tiene mayor costo que el
trombocitopenias inmunitarias,
ultrasonido y requiere la movilización
reacciones a fármacos, linfadenopatía
del paciente
angioinmunoblástica, sarcoidosis,
• RMI la cual no parece tener ventajas
administración de interleucina 2,
sobre la TAC tirotoxicosis
Si bien hay estudios que demuestran que no
todas las esplenomegalias palpables son • Hemopoyesis extramedular, por
patológicas, en especial en individuos insuficiencia de médula ósea: por
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toxinas, radiación, infiltración por evidencias de enfermedad

neoplasias, leucemias o enfermedad de multisistémica cabe descartar sepsis,
Gaucher, por mielofibrosis. endocarditis infecciosa (EI), tuberculosis,
histiocitosis hemofagocítica, histiocitosis
maligna, linfadenopatía
angioinmunoblástica. La asociación de
2. Hipertensión portal y congestión lesiones cutáneas, fiebre y
pasiva, como ocurre en la cirrosis esplenomegalia puede ser útil para
hepática, obstrucción de la vena porta, brindarnos una orientación diagnóstica.
trombosis de la esplénica, aneurisma de Cabe considerar en este caso patologías
la arteria esplénica, esquistosomiasis, infecciosas como EI, sepsis, mononucleosis
insuficiencia cardíaca congestiva infecciosa, rubéola, sífilis secundaria, HIV,
síndrome hemofagocítico asociado a
bacterias y virus, o no infecciosas como
3. Infiltración del bazo LES, enfermedad de Still, hipersensibilidad
a fármacos, sarcoidosis, linfadenopatía
angioinmunoblástica. La esplenomegalia
• Depósitos intra y extracelulares, idiopática no tropical por hiperplasia
como se observa en amiloidosis, folicular en ocasiones se asocia a
enfermedad de Gaucher, Niemann- síntomas generales, puede presentar
Pick, Tangier, síndrome de Hurtler y hiperesplenismo, cediendo el cuadro
otras mucopolisacaridosis, tras la esplenectomía. Se comprobó en
hiperlipidemias algunos casos aparición de LNH en
seguimientos a largo plazo. La
esplenomegalia malárica hiperreactiva
• Infiltraciones celulares benignas y debida a exposición crónica a antígenos
malignas, tales como leucemias, de Plasmodium Falciparum se observa
linfoma no Hodgkin (LNH), linfoma en zonas endémicas, y puede asociarse
de Hodgkin (LH), síndromes a esplenomegalia masiva.
mieloproliferativos, angiosarcomas,
metástasis, granuloma eosinófilo, ƒ Síndrome de impregnación: En estos
histiocitosis X, hamartomas, casos la principal sospecha diagnóstica
hemangiomas, linfangiomas, quistes debería centrarse en síndromes mielo- y
esplénicos. linfoproliferativos. Causas menos
frecuentes incluyen neoplásicas como
linfoma, neoplasias malignas primarias,
4. Idiopática metástasis, causas infecciosas como
tuberculosis, brucelosis, fiebre Q, y otras
entre las cuales destacan amiloidosis,
Manifestaciones clínicas: sarcoidosis. Particular mención merece
el hipertiroidismo, que constituye una
Podemos encontrar un paciente con causa de esplenomegalia por
esplenomegalia en al menos 4 situaciones: hipertrofia linfoide benigna y puede
presentarse como un síndrome de
1. –Paciente con ESPLENOMEGALIA Y impregnación, en particular en
DATOS DE ENFERMEDAD pacientes añosos. En el linfoma no
SISTÉMICA: Hodgkin (LNH) la esplenomegalia es
secundaria a la infiltración neoplásica
ƒ Adenopatías: dado el paralelismo del órgano; en cambio en los linfomas
anatomofuncional existente entre el de Hodgkin (LH) la afectación
bazo y los ganglios linfáticos en general esplénica se debe a invasión neoplásica
las patologías que presentan sólo en 2/3 de los casos, pudiendo
esplenomegalia suelen asociar también deberse al desarrollo de
poliadenopatías. granulomas epitelioides
paraneoplásicos. En general la
ƒ Fiebre: en este caso cabe considerar afectación es difusa, pero en la
otras manifestaciones clínicas variedad esclerosis nodular pueden
asociadas. Si el paciente presenta un observarse nódulos múltiples
síndrome mononucleosiforme deben hipodensos que exigen diagnóstico
solicitarse serologías para VEB, CMV, diferencial con metástasis.
rubéola, HIV y toxoplasmosis. Si hay
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ƒ Cuadro osteoarticular crónico: Deben ser quísticas. Los quistes esplénicos

considerarse en este contexto secundarios, más frecuentes que los
sarcoidosis, enfermedad de Gaucher, congénitos, suelen tener origen
drepanocitosis, síndromes traumático, y el tratamiento es
paraneoplásicos, lupus eritematoso quirúrgico. Los hamartomas, son
sistémico (LES), artritis reumatoidea neoplasias benignas que se
(AR) con síndrome de Felty, asociado observan como nódulos pequeños
con leucopenia. Debe tenerse presente en la pula roja que simulan senos
que en el contexto de una AR de larga venosos, y se encuentran en 3 de
data debe asimismo plantearse 200000 esplenectomías. Dentro de
diagnóstico diferencial en caso de las neoplasias vasculares
esplenomegalia con amiloidosis, primitivas se encuentran los
infecciones, neoplasia linfoide, y hemangiomas y hemangiosarcomas,
reacción drogas. tumores muy invasivos y del mal
pronóstico. Las metástasis epiteliales
ƒ Signos de hepatopatía crónica o pueden manifestarse por una
hipertensión portal. Se debe en estos esplenomegalia asintomática y se
casos objetivar si el paciente presenta producen en 9-16% de carcinomas
ascitis. De ser así, dentro de las posibles metastáticos según distintas series.
causas de esplenomegalia cabe En estos casos tienen utilidad diagnóstica
mencionar la cirrosis hepática, por lejos indiscutible los métodos de diagnóstico
la más frecuente, debiendo descartarse por imágenes.
asimismo síndrome de Budd Chiari,
trombosis de la vena cava, o causas
cardiológicas como insuficiencia 3. –Paciente con ESPLENOMEGALIA
cardíaca congestiva y pericarditis SINTOMÁTICA. Ésta puede manifestarse
constrictiva, de menor frecuencia. Si el por:
paciente presenta esplenomegalia sin • Dolor en hipocondrio izquierdo, que
ascitis, se debe considerar trombosis de puede ser tipo pleurítico e irradiarse a
la vena esplénica, cavernomatosis de la hombro izquierdo. En estos casos cabe
vena Porta, o causas intrahepáticas de pensar en infarto o rotura esplénica si
hipertensión portal presinusoidal como el paciente está afebril, o en absceso
granulomatosis hepática, fibrosis esplénico o periesplenitis si presentan
hepática congénita, esquistosomiasis. registros febriles. Cabe destacar que la
rotura esplénica, que es más frecuente
en esplenomegalias masivas o en el
2. -Paciente ASINTOMÁTICO en el cual contexto de mononucleosis infecciosa
la esplenomegalia constituye un por afectación de la cápsula, puede no
hallazgo fortuito. En estos casos cabe presentar dolor y debutar con
sospechar: hemoperitoneo y shock.
• Saciedad precoz, pesadez o masa
• Aumento de la demanda funcional palpable en hipocondrio izquierdo, de
del sistema reticuloendotelial, tipo subagudo o crónico, puede deberse
como en el caso de esferocitosis, a esplenomegalia masiva, que reconoce
drepanocitosis, ovalocitosis, etiologías
talasemia mayor, o Infecciosas, como paludismo,
hemoglobinopatías, anemia leishmaniasis visceral o Kala
carencial, hemoglobinuria Azar, histoplas-mosis o
paroxística nocturna infección por MAI
• Hipertensión portal o Enfermedades por depósito,
• Hemopoyesis extramedular como la enfermedad de
• Quistes o neoplasias primitivas. Gaucher
Entre éstos figuran los quistes o Enfermedades
esplénicos primarios, de tipo oncohematológicas, como la
epidermoide que afectan a niños y mielofibrosis idiopática,
jóvenes, pudiendo a veces leucemia mieloide crónica,
presentar un componente linfomas, tricoleucemias,
dermoide. Los linfangiomas y leucemia linfática crónica,
hemangiomas son neoplasias leucemias promielocíticas.
benignas que en ocasiones pueden
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1. El hallazgo de esplenomegalia justifica un

4. –Paciente con HIPERESPLENISMO, estudio del paciente para descartar
cuadro clínico caracterizado por patología, si bien no todos los bazos
esplenomegalia, citopenias, MO normal o palpables tienen un significado patológico.
con hiperplasia de las 3 series, reticulocitos
o formas inmaduras circulantes indicativas 2. Las causas más frecuentes de
de un mayor recambio tisular, que resuelve esplenomegalias en jóvenes incluyen
tras la esplenectomía. Cabe destacar que infecciones, anemias hemolíticas crónicas y
puede haber esplenomegalia sin con menor frecuencia enfermedades por
hiperesplenismo y, a la inversa, depósito. En adultos las principales
hiperesplenismo sin esplenomegalia. Se etiologías son la hipertensión portal y las
postula que este cuadro sería secundario a enfermedades oncohematológicas.
un mayor secuestro de elementos en el bazo
hipertrofiado. 3. Es importante tener en cuenta las
situaciones clínicas asociadas para
orientarse en la metodología de estudio del
Enfoque diagnóstico del paciente con paciente
esplenomegalia:
4. Los exámenes
En una primera instancia debe solicitarse complementarios deben usarse en forma
hemograma, hepatograma, orina completa y criteriosa y escalonada
frotis de sangre periférica, proteinograma por
electroforesis, radiografía de tórax de frente y
ecografía abdominal. Las pancitopenias sugieren Bibliografía:
hiperesplenismo, en tanto que la neutrofilia se
correlaciona con infección. En el frotis de sangre 1. Kasper, Dennis L., Fausi, Anthony S., Longo
Dan L. et al; Harrison: Principios de
periférica pueden verse bacterias en el interior
Medicina Interna, Decimosexta Edición, Mac
de neutrófilos o mononucleares, eritrocitos. La Graw Hill, Cap 54; 387: 391
observación de GB inmaduros, eritrocitos 2. Farreras, Valenti J., Rozman, C.: Medicina
nucleados, dacriocitos, sugiere invasión de MO, Interna Decimotercera Edición,
en tanto que la presencia de blastos es Mosby/Doyma; 1776: 1769
orientativo de leucemia. 3. Kraus MD, Fleming MD, Vonderheide RH:
Spleen as a diagnostic specimen, Cancer
Si con este estudio no se realiza diagnóstico, 2001L; 91: 2001
4. O´Reilly, R: Splenomegaly 2005 patients at a
debe realizarse un examen tomográfico de tórax
large university medical center from 1913 to
y abdomen. Si el paciente presenta adenopatías, 1995: 449 patients, West J med 1998;: 169: 88
puede realizarse una biopsia diagnóstica, al 5. Laso S J: Diagnóstico diferencial en medicina
igual que en médula ósea u hepática. interna, Harcourt, Cap 48;: 327: 330

Si en esta instancia no se arriba a un diagnóstico,

podría considerarse criteriosamente la
realización de una esplenectomia. La aspiración
esplénica con aguja fina no es una práctica
rutinaria por el alto riesgo de complicaciones.

En un estudio retrospectivo de 122

esplenectomías “diagnósticas”, se demostró:

™ Linfoma/ leucemia en 57% de los casos

™ Metástasis /Sarcoma primario en 11%
™ Quistes/Pseudoquistes en 9%
™ Neoplasias vasculares benignas y
malignas en 7%
™ No se demostraron alteraciones
anatomopatológicas características en
5%

Conclusiones:

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