Acercamiento a la Música Electroacústica- UD03

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CURSILLO BREVE COMPLETO Nº1 :

ACERCAMIENTO A LA MÚSICA ELECTROACÚSTICA

UD3: LA MÚSICA CONCRETA

SCHAEFFER Y HENRY
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1.- LA MÚSICA CONCRETA: ENTORNO

Se basa en grabar y manipular sonidos que provienen de la realidad y de la naturaleza.

La necesidad de crear fondos sonoros de uso radiofónico dio pie a establecer un amplio
archivo de sonidos con los que se podía trabajar. Estos elementos sonoros pregrabados se
denominaron "concretos" y fueron trabajados primeramente mediante discos monosurco,
que permitían reproducciones continuas y variaciones de velocidad, es decir de altura, en
función de la velocidad del disco. Posteriormente se utilizó el magnetofón. Combinando
dichos elementos y siguiendo una serie de reglas compositivas de organización musical, se
crea una obra que despues se reproducirá en concierto, a través del mismo instrumento con
el que se trabajó para su creación: el magnetófono de bobina. Muchas de las obras de esta
corriente se utilizarán en combinación con el ballet o el teatro, en una estética que fluctúa
entre el expresionismo y el surrealismo.

El 5 de octubre de 1948, los “5 estudios de

ruidos” de Pierre Schaeffer son emitidos por la
radio "Cadenas parisinas". Señalan el principio de
la música concreta . Pero las condiciones técnicas
son muy limitadas de partida debido a que el
registro se hace en discos flexibles. El primer
magnetófono cuya banda marchaba a 76 c/s no

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llegaría hasta 1950.

Cabina de control del Club d’Essai

2.- SCHAEFFER Y HENRY

La "música concreta", nació en el denominado “Club d'Essai” de la Radio Televisión
Francesa en París (1948) y fué promovida por Pierre Schaeffer.

Pierre Schaeffer, desde 1940, se encargaba de un programa de radio: "Radio Juventud ".
En 1944, crea un grupo de investigación al hacerse consciente de la importancia del
micrófono que, sin transformar los sonidos, modifica la escucha.

Los medios de grabación, fijando los sonidos, llevan

mucho más lejos esta transformación de la escucha.
Utilizará la metáfora de las “palabras congeladas”, las
imagina fijadas por el hielo y transportables a
distancia bajo esta forma. Reforzando al equipo en su
orientación de composición musical, Henry (un
técnico-músico) se le adjunta en 1949.

Schaeffer en su estudio

Así pues, desde 1948, Schaeffer, radioaficionado apasionado incluso en tiempos de guerra
(en cuerpos de transmisión de señales por radio) y en ese momento, ingeniero de Radio
Francia, componía grabando sonidos y ruidos varios que posteriormente procesaba. A este
nuevo arte le llamo "Música Concreta", ya que, al contrario que la música instrumental
abstracta, se basaba en sonidos de la realidad,
concretos. Era una música no realizada con notas sino
con "objetos sonoros", que procedían de grabaciones
(manipuladas o no), y a los que se situaba en el tiempo
de una forma nueva, cortando y empalmando cinta (en
un principio, trabajando solo mediante discos
monosurco, que permitían reproducciones continuas y
variaciones de altura, en función de la velocidad del

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disco. Por otro lado, la necesidad de crear fondos

sonoros de uso radiofónico dio pie a establecer un
amplio archivo de sonidos con los que se podía
trabajar).

Esta distorsión de la realidad daba a dicha música un aire bastante surrealista. Una de sus
primeras obras, por ejemplo, el "Etude aux chemins de Fer" (1948) se basaba en ruidos de
trenes. Un clásico del género es la "Symphonie pour un homme seul" (1949-50), considerada
la primera “obra oficial” de música concreta, realizada sobre sonidos de la voz, por Schaeffer
y su alumno P. Henry, y Orphée 51 (1951). El impacto plástico de estas obras fue grande y,
por ejemplo, Maurice Bejart creó coreografías para muchas de ellas.

Pierre Henry, colaborador y alumno, en cierto sentido, tiene su propia personalidad:

cultivó un estilo muy literario: su pieza "Le microphone bien tempéré" (1950-51) es otro
clásico del género. Más adelante utilizaría los sonidos electrónicos además de los concretos,
pasándose a llamar música electro-acústica. Alcanzó un gran virtuosismo en la manipulación
del material sonoro, en obras como "Misa para el tiempo presente" que también figura en el
repertorio de Béjart. La música de Henry es más sensible que la de Schaeffer, prefiriendo la
manipulación sonora intuitiva a la formulación teórica de éste. También más moderna y
cerca del público.

Schaeffer estableció, posteriormente, en 1967, un “solfeo de los objetos sonoros” que

permite, a partir de ejemplos sonoros, comprender mejor los tipos, las morfologías y la
materia de los objetos sonoros más elementales, cuya teoría está expuesta en el Tratado de
los Objetos musicales.

2.1.- CRONOLOGÍA DE LA ESCUELA PARISINA (RTF)

1948 La Radiodiffusion-Television Francaise (RTF) radiodifunde la obra del compositor

Pierre Schaeffer Etude aux Chemin de Fer ( estudio de ferrocarriles). Este fue el primer
movimiento de Cinq etudes de bruits, y marcó el comienzo de las realizaciones
experimentales de la denominada “música concreta”. Schaeffer empleó el corte y empalme
de discos, cuatro giradiscos, una mezcladora de cuatro canales, filtros, una cámara de eco,
y una unidad de grabación móvil.

Justo un año después, en 1949, Schaeffer lo tocó como un concierto de magnetofón en el

conservatorio de París. No mucho después, Schaeffer comenzó su colaboración con Henry,
una colaboración que tuvo un interés muy profundo en el desarrollo de la música electrónica.
También asociados con Schaeffer, Varese comenzó el trabajo de Déserts para orquesta de
cámara y cintas. Las partes de cinta de esta obra fueron creadas en el estudio de Schaeffer, y

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más tarde revisada en la Columbia University.

Al mismo tiempo, Joseph Schillinger escribía The Mathematical Basis of the Arts.

1949 Pierre Schaeffer y el ingeniero Jacques Poullin trabajaron en experimentos en el

sonido . Se compone una obra de música concreta usando la flauta como fuente del
material: Variations sur une Flûte Mexicaine (Variations on a Mexican Flute). Esta pieza
marca el primer uso de la flauta en conjunción con la electrónica.

Por su parte, Olivier Messiaen compuso su Mode de valeurs et d'intensities (Modo de

Duraciones e Intensidades), una composición de piano que establecía “escalas”, no solo por
su altura, sino también según la duración, el volumen, y el ataque.

El Melochord fue inventado por H.Bode (posterior técnico del estudio de Colonia)

En 1950, Schaeffer hizo la primera exhibición pública (no por radio) de música concreta
en la Ecole Normale de Musique de París. Dicen las crónicas:"Schaeffer usó un sistema PA
, varios giradiscos, y mezcladores. La ejecución realizó el montaje más completo y
controlado sobre giradiscos que se hubiera hecho nunca." Pierre Henry colaboró ese
mismo año con Schaeffer en Symphonie pour un homme seul, la primera “obra maestra”
de la música concreta. Se estrenó el 18 de marzo de 1950.

1951, En Paris, apareció el que llegó a ser un punto de referencia importante en la

consideración mundial, cuando la RTF estableció su primer estudio oficial para la
producción de música electrónica. El Club d'Essai se transforma oficialmente en el Grupo
de Investigación en Música Concreta. Inmediatamente, Schaeffer y Henry produjeron una
opera conmemorativa y muy particular, Orpheus 51, para voces y sonidos concretos.

El estudio de RTF se abrió pronto a otros compositores, incluyendo Messiaen y sus

alumnos Pierre Boulez, Karlheinz Stockhausen, y George Barraque. Algunos de ellos, sin
embargo, como Boulez y Stockhausen, lo abandonaron pronto porque Schaeffer no tenía
interés en obtener los sonidos usando generadores electrónicos, sino que buscaba siempre
un material previamente grabado.

Pierre Henry compone Variations on a Door and a Sigh

Hasta 1951- Clara Rockmore lleva a cabo la difusión del Theremin en los conciertos por
todo el mundo.

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Antiphonie. Henry

El uso de la Indeterminación en John Cage culmina en la Music of Changes , un trabajo

basado en las tablas del tablas del I Ching, el libro chino de los oráculos.

Structures, Book Ia fué uno de los primeros intentos de Pierre Boulez en utilizar una
cantidad pequeña del material musical, denominadas celdas (ya sea para parametros de
alturas, duraciones, dinámicas, o puntos de ataque), en una estructura muy complejamente
serializada .

1953.- Edgard Varese, en Francia, recibió una grabadora Ampex como un regalo anónimo
y continua trabajando en Déserts, para orquesta y cinta.

1954 vió la llegada de la que podría ser considerada la primera composición

electroacústica (instrumentación acústica acompañada y aumentada por grabaciones o
manipulaciones de sonidos generados electrónicamente). Tres obras maestras fueron
estrenadas ese año: Déserts, de Varese, para orquesta de cámara y cinta magnética; y dos
trabajos de Luening & Ussachevsky: Rhapsodic Variations y A Poem in Cycles and Bells,
ambas para orquesta y cinta magnética.

1954 .- Déserts fue estrenada en París en la primera radiodifusión en estéreo de la radio

francesa. En el estreno en Alemania fue dirigida por Bruno Maderna, mientras que el
control de la cintas fue operado por Karlheinz Stockhausen. Varése, que debido a que

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había comenzado su pieza en el estudio de Paris tenía mucho más material de música
concreta que de electrónica, comentó con respecto a su obra: "un grupo de hasta ocho
instrumentos de viento, percusión y piano alterna con sonidos sordos de una factoría de
ruidos y con sirenas y motores, lanzados desde dos altavoces". El título Déserts, sugería
a Varése “no solamente todos los desiertos físicos ( de hielo, de agua, de viento, de arena,
de otros espacios, de calles vacías), sino también los desiertos de la mente del hombre;
no sólo hablaba de los diversos aspectos de la naturaleza, del espacio infinito y del
tiempo sin fin, sino también de los remotos espacios internos en la mente del
hombre...que ningún telescopio puede ver, donde el hombre está sólo, un mundo de
misterio y esencial soledad".

1958 Edgard Varese compuso Poema Electronico para la Exposición Mundial de Bruselas.
El trabajo fué diseñado para el stand (Pavillion) de Philips, un edificio realizado por el
famoso arquitecto, Le Corbusier, que fue ayudado por Iannis Xenakis (quien se hizo más
famoso después como compositor que como arquitecto). El trabajo fue estudiado para ser
reproducido en 425 altavoces, y fue acompañado por fotografías proyectadas. Fue
realmente una de las primeras producciones multimedia a gran escala y reflejaba, en cierta
medida, que el creciente interés del público en los nuevos sonidos tenía un ámbito
mundial.

Simultáneamente, Iannis Xenakis compuso Concret PH. Este trabajo también era para la
Feria Mundial de Bruselas. En ella hacía uso de una única fuente de sonido: carbón
ardiendo amplificado .

También en 1958 Pierre Henry deja el grupo de música concreta; que se reorganiza como
Groupe de Recherches Musicales (GRM).

Luciano Berio compuso Thema – Omaggio a Joyce. El origen del sonido es la lectura de
una mujer del Ulyses de Joyce.

1964.-Ilhan Mimaroglu, un compositor turco-americano escribió Bowery Bum . Es una

interesante composición concreta, y usa como única fuente una banda de goma. Según él
mismo, está basado en una pintura de Dubuffet .

1977 The Institut de Recherche et Coordination Acoustique/Musique (IRCAM), Paris,

pasa a ser dirigido por Pierre Boulez.

3.- OTROS AUTORES

Al Laboratorio de Radio Francia en París acudió un grupo de trabajo formado por
investigadores y compositores. Entre ellos Michel Philippot, Mimaroglu o Luc Ferrari
que aplicó la electroacústica al teatro musical. Así mismo Françoise Bayle, el actual
director de dicho estudio, que desde sus primeras obras como "Tres retratos de un pájaro
que no existe" obtuvo unos resultados muy poéticos.

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Otros muchos compositores se acercaron al estudio de Paris: entre otros, Messiaen

(Timbres-Durées, 1952), y Stockhausen (Etude, 1952). Hemos visto que Varése también
pasó por Radio Francia y por fin pudo ver sus aspiraciones cumplidas en parte cuando
compuso su "Poème electronique" (1958), música pensada para ser interpretada en efectos
tridimensionales junto con imágenes proyectadas en las paredes (el Pabellón Phillips). Es
una de las obras maestras de la música concreta, en la que se alcanza un equilibrio entre los
sonidos evocativos y su articulación temporal, sin llegar a la trivialidad como ocurre en
muchas obras del género.

Iannis Xenakis compuso varias obras en dicho

estudio, a partir de 1954 (Diamorphoses, 1957,
Orient-Occident, 1960, Bohor...). Este compositor,
más interesado en lo abstracto, utiliza los sonidos
concretos para edificar mediante mezclas repetidas
grandes masas y climax sonoros.

“Partitura” de Bohor

Pierre Boulez también realizó varios trabajos (Etudes 1 et 2, 1952-53, Symphonie

mécanique, 1956) con la técnica concreta pero pronto vió que se agotaban las posibilidades
de ésta, quizás sintiendo la necesidad de una investigación más "seria" e interdisciplinar que
luego llevaría a cabo fundando el IRCAM. Incluso el jazz participó del estudio con André
Hodeir (Jazz et jazz, 1951).

4.- LA TÉCNICA
En los comienzos de la música concreta el sonido se procesaba mediante manipulación de la
cinta y electrónicamente. En el primer caso utilizaban varias técnicas como reproducir a
distinta velocidad, al revés, cortar trozos del sonido, por ejemplo el ataque, consiguiendo
otro irreconocible, etc. O se podían empalmar muchos sonidos y conseguir otro complejo, o
empalmar el principio y el fin de un trozo de cinta para formar un bucle sin fin.

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Técnicas todas ellas que hoy se realizan fácilmente con samplers, entonces se realizaban con
tijeras y cinta adhesiva. Como el multipista no existía, las mezclas se realizaban
reproduciendo varias cintas simultáneamente. Especialmente importantes eran los tipos de
cortes :

A:-ataque o caída suaves

B.-combinación de ataque y caída de dos sonidos.
C.-Medio (ataque o decay)
D.- ataque brusco, o final cortante
E.- algo menos brusco que el anterior

También Radio Francia contribuyó al desarrollo de la

espacialización del sonido (estéreo y cuadrafónico), diseñando
sistemas de altavoces distribuidos en la sala de conciertos.
Entre las manipulaciones electrónicas figuraba el filtrado de
bandas de frecuencia, muy apropiado para los espectros
complejos de los sonidos concretos, también la reverberación y
la modulación de anillos: este tipo de música dará origen a una
manera de trabajar que ha llegado hasta el presente, evolucionando y mejorando en calidad
con los nuevos medios pero manteniendo el concepto estético original.

Podemos decir, como final, que buena parte de la música para medios audiovisuales
(publicidad, televisión, cine, vídeo, montajes audiovisuales...) está basada en esta corriente,
con la particularidad de que hoy día podemos además digitalizar cualquier sonido o ruido,
introducirlo en el ordenador y transformarlo completamente, además de realizar cualquier
montaje con imagen. Sin embargo, las ideas originales siguen siendo igual de fundamentales
e importantes, haya o no medios analógicos o digitales de construcción y grabación
tímbricas.

5.- PROBLEMAS DERIVADOS

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Sin embargo, la música concreta tenía algunos problemas. Pierre Schaeffer realizó un
estudio teórico ambicioso de catalogación de sonidos grabados, creando una compleja
terminología a incluso un "solfeo" especial. Su esfuerzo tuvo pocos seguidores, ya que el
aplicar repertorios de sonidos en varias obras hacía que estos perdieran interés. También, al
ser muchos de estos sonidos reconocibles convertían la música en literatura, casi siempre
trivial, ya que el oyente evocaba sus propias historias con ellos y no los sentía como objetos
sonoros liberados de las asociaciones del mundo sensible. La posibilidad de utilizar sonidos
generados electrónicamente, a la que Schaeffer siempre se opuso rotundamente, se
revelaba entonces como otra opción a tener en cuenta.

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EJEMPLOS SONOROS:
1º) Primeros experimentos
Pierre Schaeffer - Etude aux Chemins de Fer (1948)

2º) Un estudio abierto:

Iannis Xenaquis - Concret PH (1958)

3º) Música y Arquitectura:

Edgar Varése - Poéme Electronique (1958)

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