Considerada una de las obras ms importantes de la literatura estadounidense, Un tranva llamado Deseo cuenta la historia de Blanche DuBois, una

dama surea con delirios de grandeza, refugiada en un mundo inventado, presumida, altanera y desequilibrada, y Stanley Kowalski, su rudo cuado, miembro de la clase inmigrante proletaria, que en esos tiempos incrementaba su influencia y determinacin en la sociedad estadounidense (vase historia de los Estados Unidos de Amrica#Historia de los Estados Unidos (1918-1945)). Estrenada en Broadway el 3 de diciembre de 1947, su ltima representacin fue el 17 de diciembre de1949 en el Teatro Ethel Barrymore. La produccin de Broadway fue dirigida por Elia Kazan y protagonizada por Marlon Brando, Jessica Tandy (luego Uta Hagen), Kim Hunter y Karl 1 Malden. La obra fue nominada y gan dos premios Tony. En 1951, la pelcula Un tranva llamado Deseo, basada en la obra y dirigida tambin por Elia Kazan, gan varios premios, entre ellos un Oscar en la categora de Mejor Actriz, por la actuacin de Vivien Leigh como Blanche DuBois. ARGUMENTO La caracterstica principal de esta obra es el enfrentamiento de dos culturas. Blanche DuBois, una atractiva y desequilibrada mujer del Sur al final de su juventud, con prejuicios y sentimientos de altivez, cuyas pretensiones de virtud y educacin ocultan sualcoholismo, va de visita al apartamento de su hermana Stella en Nueva Orleans. Blanche viene de una familia de clase acomodada. Su hermana Stella est casada con un obrero de origenpolaco, y los dos viven en un patio de vecinos junto a otros inmigrantes. Este edificio se encuentra en la calle Campos Elseos y se llega a ella usando la ruta de tranva llamada Deseo. Con la noticia de que su antigua plantacin ( Belle Rve, mal traducida de Sueo Hermoso en francs), en Laurel, Mississippi, se ha perdido debido a la mala gestin llevada a cabo por sus ancestros (en ingls, en el original, el trmino usado para describir la gestin es intencionalmente ambiguo, epic fornications, que se podra traducir como "jodiendas monumentales"). Blanche llega a la casa de Stella, quien teme la reaccin de su esposo Stanley. Blanche les explica que su jefe le ha sugerido unas vacaciones para calmar sus nervios, cuando en realidad haba sido despedida al haberse descubierto que tuvo una aventura sexual con uno de sus estudiantes. Este hecho, aadido a otros similares, haban arruinado su reputacin, por lo que haba decidido escapar de Laurel. Posteriormente se da a conocer que Blanche haba descubierto que su esposo haba tenido una aventura homosexual al principio de su matrimonio; esta tragedia haba desembocado en el suicidio de ste y la confusin de la realidad con la fantasa en la mente de ella. Blanche no puede entender cmo es posible que su hermana, perteneciente a una familia de cierta reputacin, se haya casado con un polaco proletario, bebedor y jugador de cartas. Stella de alguna manera se ha acostumbrado a la vida vulgar y ordinaria de aquel ambiente, y ha renunciado a los refinamientos de que haba disfrutado en la mansin familiar. Stanley, por otra parte, es un hombre lleno de energa con una presencia varonil, prctica y tosca. l domina totalmente a Stella y abusa de ella fsica y emocionalmente. Stella, no obstante, tolera este comportamiento debido a la atraccin, casi animal, que siente por su marido.

La llegada de Blanche interfiere en la vida de su hermana y su cuado, ya que su estancia en la casa provoca an ms peleas en la pareja. Blanche comienza una relacin con un amigo de Stanley, Harold Mitchel (Mitch), un gigantn sentimental a quien Blanche le confiesa parte de su vida y su tragedia. Mitch, atrado por su fragilidad y feminidad, piensa casarse con ella. Stanley, por su parte, descubre el pasado de Blanche a travs de un compaero de trabajo que viajaba frecuentemente a Laurel. Stanley se enfrenta a Blanche y le echa en cara todo lo que haba hecho, acusndole de que su carcter le estaba arruinando la vida a l y a su esposa. Sin embargo, su intento por desenmascararla es cruel y violento. Existe una atraccin oculta pero poderosa entre Blanche y Stan, cada uno de ellos est acostumbrado a mantener el control de la situacin a su alrededor, lo que aumenta las tensiones entre ambos. Su atraccin va en contra de los valores morales y culturales de los dos; sus conflictos representan el conflicto entre los grupos sociales a los que representan: la fuerza bruta de la naturaleza es tan poderosa como los prejuicios morales. Su inevitable pelea final da como resultado la eclosin de todas las emociones de Blanche, quien aparentemente termina internada en una institucin mental. Al final de la obra, Blanche pronuncia la frase ms recordada del personaje: "Siempre he dependido de la amabilidad de los extraos", con lo que rememora todos los engaos que haba sufrido al intentar que algn hombre la rescatase.